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Antonio Pardo
Departamento de Biotica, Universidad de Navarra
En: Investigacin: su lugar en la educacin y en la prctica de la enfermera.
Eunsa, Pamplona 1995: 207-217.
El ejercicio profesional de la Enfermera, como el de toda tcnica, debe estar
abierto a la innovacin y al cambio. Ciertas prcticas, habituales en Enfermera hace
slo unos pocos aos, se consideran hoy da atrasadas, y el enfermero que pretenda
cumplir con su responsabilidad de modo eficaz est obligado a una constante puesta al
da1. Esta puesta al da se consigue con el estudio y la formacin continuada2. Pero esta
ltima sera rutinaria si no incluyera tanto el conocimiento de las aportaciones nuevas a
las ciencias y a la prctica de la Enfermera, como la incitacin a buscar soluciones a los
problemas todava no resueltos. La investigacin clnica en Enfermera constituye una
parte fundamental de una correcta atencin a los enfermos: una Enfermera que no
investiga se condena a s misma a atender a sus enfermos con procedimientos
anticuados, o no todo lo eficaces que cabra esperar del estado del arte del momento.
Como es obvio, la investigacin en Enfermera no est necesariamente ligada a
disponer de costosos laboratorios o de complicadas tcnicas, pues muchas veces versa
sobre cuestiones aparentemente no muy complejas ni aparatosas. Esto hace que la
obligacin de investigar alcance a todo enfermero, sea cual sea su modo de ejercicio
profesional o su especialidad3. Aun en las situaciones clnicas aparentemente ms
sencillas hay aspectos poco conocidos o comprobados que es necesario conocer ms a
fondo. El Cdigo Deontolgico de la Enfermera Espaola especifica como cuestiones
que ataen ms inmediatamente al enfermero la prevencin y mantenimiento de la
salud, la atencin, rehabilitacin o integracin social del enfermo, la educacin para la
salud, o la formacin y actividad de los propios enfermeros4; aunque en todas ellas
pueden investigar, en ocasiones, los mdicos u otros profesionales de la salud, compete
especialmente al profesional de Enfermera la bsqueda del progreso en estos campos.
Ahora bien, antes de iniciar una investigacin cualquiera, el profesional de la
Enfermera debe plantearse la conveniencia y la correccin, tanto de los objetivos que
pretende con su investigacin, como de los medios que piensa emplear para llevarla a
cabo. Esta consideracin de objetivos y acciones es el objeto de la tica. Antes de iniciar
cualquier investigacin deben hacerse, por tanto, una serie de consideraciones de tipo
tico, ms o menos explcitas. En estas pginas intentaremos mostrar cules son las
consideraciones fundamentales que se deben tener en cuenta a la hora de investigar para,
a continuacin, exponer algunas cuestiones de detalle, que son desarrollo necesario de
esos principios ms generales.
El conocimiento de los principios ticos de la investigacin clnica es necesario
para la realizacin de la investigacin en Enfermera. Actualmente est siendo ya
frecuente la participacin de los profesionales de Enfermera en los Comits de tica de
Investigacin, encargados de aprobar todos los protocolos de investigacin clnica (y a
veces incluso de investigacin bsica) que se realizan en el mbito hospitalario. Como
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es lgico, la ignorancia de las reglas ticas de la investigacin puede ser causa de que se
aprueben protocolos que, por las razones que sea, deban ser rechazados o, al menos,
revisados o mejorados. Por tanto, para que el profesional de Enfermera pueda colaborar
adecuadamente a la investigacin clnica del centro donde trabaja, debe conocer algunas
cuestiones bsicas de tica sanitaria y de la investigacin, y no estar en estos comits
como mero espectador o, en el peor de los casos, como cmplice de conductas
inapropiadas.
Una ltima razn que hace conveniente que el profesional de Enfermera conozca
adecuadamente los principios ticos de la investigacin es que debe mantener su
independencia profesional. Es natural que muchos conocimientos de fisiologa,
anatoma, bioqumica, etc., que poseen los profesionales de Enfermera les vengan
dados por los estudios realizados por mdicos y otros profesionales de la salud. Pero el
enfermero debe cultivar un campo propio de investigacin y, en l, no debera depender
exclusivamente de lo que investiguen otros profesionales de la salud. El campo que es
especial responsabilidad de la Enfermera debe ser trabajado por ella misma.
Por todas estas razones, el enfermero debe tener conocer los principios de la tica
de la investigacin y sus aplicaciones principales.
Principios generales de la investigacin cientfica
La investigacin cientfica pretende saber los porqus de ciertas cuestiones. Es una
bsqueda de conocimiento que tiene en su horizonte el manejo tcnico de la realidad
que estudia. La ciencia moderna es, bsicamente, un saber para usar. As, la ingeniera,
la qumica, o la fsica, no se conforman con los conocimientos tericos, sino que
posteriormente los aplican a cuestiones prcticas. Algunas ciencias estn ms lejos de
esa aplicacin prctica, y se dedican principalmente a la investigacin bsica; otras estn
ms cerca, y su investigacin es principalmente investigacin aplicada. Pero todas
tienen ese punto de vista que mira a la prctica, a diferencia de las ciencias puramente
tericas, como la filosofa o las matemticas, que slo buscan saber.
Como el resultado final de estas ciencias (ms bien habra que decir tcnicas)
es una accin, y la tica, como hemos dicho anteriormente, se dedica a estudiar la
conveniencia o disconveniencia de las acciones y de los fines, cabe una tica de la
ciencia y de la investigacin cientfica. El tcnico (ingeniero, mdico, farmacutico,
enfermero), en tanto que se dedica a actuar, est sujeto a una serie de normas ticas que
regulan y orientan sus acciones profesionales.
Respeto al hombre.
En el mbito de las ciencias de la salud hay diversos principios ticos que deben
tomarse en consideracin. Sin embargo, en mayor o menor medida, todos ellos se
derivan de uno principal, el respeto al hombre. La razn de que ste sea el principio
primordial se deduce de que la accin tcnica de los profesionales del sector sanitario
versa sobre el hombre que, como paciente, se confa a sus cuidados.
La tcnica debe tener como objetivo el bien de las personas. Una accin
investigadora que no tenga como meta el bien del hombre refleja una actitud que mira
otros fines; stos pueden ser buenos y lcitos (el afn de saber, la necesidad de publicar,
la necesidad de recabar fondos para una institucin, el deseo de notoriedad, etc.). Sin
embargo, al investigar, esos fines, lcitos en s mismos, no deben convertirse en excusa
para instrumentalizar al hombre. El objetivo principal de la investigacin es el hombre
mismo, y esos otros fines (saber, publicar, etc.) deben subordinarse al fin principal. Una
investigacin clnica que no mira el bien del hombre es un contrasentido.
Llamamos respeto a esa actitud del investigador que no pierde de vista el bien del
hombre a la hora de investigar. Respetar al hombre no es una actitud negativa o no
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Debo la mayor parte de las ideas contenidas en esta segunda parte a los estudios de tica de la
investigacin cientfica realizados por el Dr. Gonzalo Herranz.