LEUCEMIA

La leucemia es un cncer de las clulas sanguneas. La mayora de las

clulas de la sangre se forman en la mdula sea. En el caso de la
leucemia, las clulas sanguneas inmaduras se vuelven cancerosas.
Estas clulas no funcionan como deberan y congestionan a las clulas
sanguneas sanas en la mdula sea.
Los diferentes tipos de leucemia dependen del tipo de clula sangunea
que se vuelve cancerosa. Por ejemplo, la leucemia linfoblstica es un
cncer de los linfoblastos (glbulos blancos que combaten las
infecciones). Los glbulos blancos son el tipo ms comn de clula
sangunea que se vuelve cancerosa. Sin embargo, los glbulos rojos
(clulas que transportan oxgeno desde los pulmones al resto del
cuerpo) y las plaquetas (clulas que coagulan la sangre) tambin se
pueden convertir en cncer.
La leucemia es ms frecuente en los adultos mayores de 55 aos, pero
tambin es el cncer ms comn en los nios menores de 15 aos.
La leucemia puede ser aguda o crnica. La leucemia aguda es un cncer
de crecimiento rpido que generalmente empeora de prisa. La leucemia
crnica es un cncer de crecimiento lento que empeora despacio con el
tiempo. El tratamiento y el pronstico de la leucemia dependen del tipo
de clula sangunea afectada y de que la leucemia sea aguda o crnica.
La leucemia es un cncer que se origina en las clulas primitivas
productoras de sangre de la mdula sea, la parte suave del interior de
ciertos huesos. Con mayor frecuencia, la leucemia es un cncer de los
glbulos blancos, pero algunas leucemias comienzan en otros tipos de
clulas sanguneas.
Cualquiera de las clulas formadoras de sangre de la mdula sea
puede convertirse en una clula leucmica. Una vez que ocurre este
cambio, las clulas leucmicas ya no maduran de una forma normal. Las
clulas leucmicas se pueden reproducir rpidamente, y puede que no
mueran cuando deberan hacerlo, sino que se acumulan en la mdula
sea, desplazando a las clulas normales. En la mayora de los casos, las
clulas leucmicas pasan al torrente sanguneo con bastante rapidez. De
ah puede extenderse a otras partes del cuerpo, como a los ganglios

linfticos, el bazo, el hgado, el sistema nervioso central (el cerebro y la

mdula espinal), los testculos u otros rganos, donde pueden evitar que
otras clulas en el cuerpo realicen sus funciones.