Biologa General

Ms. C. Blg Mara Teresa Valderrama Rojas

13ava.SEMANA: 12-11-13
Hormonas. Definicin. Importancia biolgica. Principales hormonas.

SISTEMA ENDOCRINO
El funcionamiento de los animales requiere la existencia de un sistema nervioso
encargado de captar los estmulos, conducirlos e integrarlos en la unidad fisiolgica
del animal.
Para lograr esta unidad de funcin se necesita tambin la cooperacin del sistema
endocrino. Tanto el sistema hormonal como el nervioso utilizan como primer
mensajero un compuesto qumico; en el primer caso es una hormona y en el
segundo
un
neurotransmisor
sinptico.
Frente a esta caracterstica que les asemeja presentan las siguientes diferencias:
Actividad

S. nervioso

S. hormonal

Velocidad de
respuesta

Rpida

Lenta

Duracin de
respuesta

Transitoria

Duradera

Especificidad de la
respuesta

Muy
especfica

Variable, segn las clulas

Capacidad de
respuesta

La posee

Carece (depende del sistema

nervioso)

Procesos que
controla

Rpidos

Lentos y generalizados

HORMONAS
Una hormona es una sustancia qumica que se sintetiza en una glndula de
secrecin interna y ejerce algn tipo de efecto fisiolgico sobre otras clulas hasta
las
que
llega
por
va
sangunea.
Actan como mensajeros qumicos y slo ejercern su accin sobre aquellas clulas
que posean en sus membranas los receptores especficos.
Receptores de Hormonas:
Los receptores de hormonas son selectivos tejidos formados por clulas que
reaccionan a ciertas sustancias como la hormonas y aceleran o cambian en alguna
forma segn la instruccin de trabajo que desempean
La accin selectiva de las hormonas en tejidos especficos depende de la
distribucin entre los tejidos de los receptores especficos y varias protenas
efectoras que median las respuestas celulares inducidas por hormonas.
Los receptores tienen dos componentes clave:
a) Dominio especfico de unin a ligado donde se une estereoespecficamente la
hormona correcta para ese receptor
b) Dominio efector que reconoce la presencia de la hormona unida al dominio del
ligando y que inicia la generacin de la respuesta biolgica
La unin de la hormona al ligando produce cambios finos pero crticos en el
ambiente del sitio efector, de manera que se inicia la transduccin, puede haber

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interaccin con otros componentes celulares pera completar la seal del proceso de
transduccin.
Los receptores estn compuestos principalmente por protenas, pero tienen
modificaciones secundarias de carbohidratos y pueden ser selectivamente inmersos
en la membrana lipdica, tambin estar fosforilados, o formar oligmeros por
puentes de disulfuro o interacciones covalentes.
Para ejercer su accin, todas las hormonas deben unirse a su receptor especfico,
estas uniones inician mecanismos intracelulares que conllevan las respuestas
celulares. Las hormonas tiroideas y esteroideas son liposolubles y entran a las
clulas libremente y se unen a las protenas del citosol. Los compuestos resultantes
translocan al ncleo donde se unen a elementos regulatorios en el ADN estimulando
e inhibiendo la transcripcin de genes especficos. Todas las dems hormonas se
unen a receptores celulares localizados en la membrana de las clulas diana. Esta
unin disipara uno o ms de la vas de transduccin que llevan a las respuestas
celulares.
MECANISMOS BIOQUMICOS DE ACCIN HORMONAL
Las hormonas son transportadas por la sangre hasta las "clulas diana" y en estas
ejercern su accin de diferente forma segn el tipo de hormona.

Las hormonas esteroideas, gracias a su naturaleza lipdica, atraviesan

fcilmente las membranas de las clulas diana o clulas blanco, y se unen a las
molculas receptoras de tipo proteico, que se encuentran en el citoplasma. De
esta manera llegan al ncleo, donde parece que son capaces de hacer cesar la
inhibicin a que estn sometidos algunos genes y permitir que sean transcritos.
Las molculas de ARNm originadas se encargan de dirigir en el citoplasma la
sntesis de unidades proteicas, que son las que producirn los efectos fisiolgicos
hormonales.
Las hormonas proteicas, sin embargo, son molculas de gran tamao que no
pueden entrar en el interior de las clulas blanco, por lo que se unen a "molculas
receptoras" que hay en la superficie de sus membranas plasmticas, provocando
la formacin de un segundo mensajero, el AMPc,que sera el que inducira los
cambios pertinentes en la clula al activar a una serie de enzimas que producirn
el efecto metablico deseado. Figura 3
CONTROL HORMONAL
La produccin de hormonas est regulada en muchos casos por un sistema de
retroalimentacin o feed-back negativo, que hace que el exceso de una hormona
vaya seguido de una disminucin en su produccin.
Se puede considerar el hipotlamo, como el centro nervioso "director" y controlador
de todas las secreciones endocrinas, el hipotlamo segrega neurohormonas que son
conducidas a la hipfisis. Estas neurohormonas estimulan a la hipfisis para la
secrecin de hormonas trpicas (tireotropa, corticotropa, gonadotropa).
Estas hormonas son transportadas a la sangre para estimular a las glndulas
correspondientes(tiroides, corteza suprarrenal, y gnadas) y sern stas las que
segreguen diversos tipos de hormonas , (tiroxina, corticosteroides y hormonas
sexuales, respectivamente ), que adems de actuar en el cuerpo, retroalimentan la
hipfisis y el hipotlamo para inhibir su actividad y equilibran las secreciones
respectivas de estos dos rganos y de la glndula destinataria.
SISTEMA ENDOCRINO HUMANO
Las principales glndulas secretoras de hormonas, son:
Hipfisis
Tiroides

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Paratiroides
Pncreas

Cpsulas suprarrenales
Gnadas (ovarios y testculos)

Su localizacin puede observarse en el dibujo siguiente:

HIPFISIS
1.

Tiene el tamao y la forma de un guisante y cuelga del hipotlamo mediante

el eje hipotlamo-hipfisis.
En la hipfisis se distinguen tres lbulos, que pueden considerarse incluso
como glndulas independientes:
El lbulo anterior o adenohipfisis. Produce dos tipos de hormonas:
hormonas trpicas, es decir estimulantes, ya que estimulan a las
glndulas correspondientes.

TSH o tireotropa: regula la secrecin de tiroxina por el tiroides

ACTH o adrenocorticotropa:controla la secrecin de las

hormonas de las cpsulas suprarrenales.

FSH o folculo estimulante: provoca la secrecin de estrgenos

por los ovarios y la maduracin de espermatozoides en
los testculos.

LH o luteotropina: estimula la secrecin de progesterona por el

cuerpo lteo y de la testosterona por los testculos.
hormonas no trpicas, que actan directamente sobre sus clulas
blanco.

STH o somatotropina, conocida como "hormona del

crecimiento", ya que es responsable del control del
crecimiento de huesos y cartlagos.

PRL o prolactina: estimula la secrecin de leche por las

glndulas mamarias tras el parto.

El lbulo medio segrega una hormona, la MSH o estimulante de los

melonforos, estimula la sntesis de melanina y su dispersin por la
clula.
El lbulo posterior o neurohipfisis , libera dos hormonas, la oxitocina y la
vasopresina o ADH, que realmente son sintetizadas por el hipotlamo y
se almacenan aqu.
o
Oxitocina: Acta sobre los msculos del tero, estimulando las
contracciones durante el parto. Facilita la salida de la leche
como respuesta a la succin.
o
Vasopresina: Es una hormona antidiurtica, favoreciendo la reabsorcin
de agua a travs de las nefronas.

TIROIDES
Esta glndula, situada en la parte anterior del cuello y a ambos lados de la
trquea,(Figura 8) segrega tiroxina y calcitonina.
Tiroxina:Su funcin es actuar sobre el metabolismo y la regulacin del
crecimiento y desarrollo en general.
Calcitonina: Interviene junto a la hormona paratiroidea, en la regulacin del
metabolismo del calcio en la sangre, estimulando su depsito en los huesos.

PARATIROIDES
Est formada por cuatro grupos celulares includos en la parte posterior del tiroides.
Segregan parathormona, que est implicada en la regulacin de los niveles de
calcio en la sangre con efectos contrarios a la calcitonina del tiroides, ya que la
parathormona estimula la absorcin del calcio en el intestino por lo que produce un

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aumento de calcio en sangre, mientras que la calcitonina tiende a disminuir la
presencia de calcio en sangre.

PNCREAS
Constituye una glndula de secrecin mixta, situada detrs del estmago, por
delante de las primeras vrtebras lumbares. En su secrecin externa vierte jugo
pancretico, con funcin digestiva. Su secrecin interna se realiza gracias a la
accin de unos acmulos de clulas que constituyen los llamandos islotes de
Langerhans, en estos islotes se aprecian dos tipos de clulas: las clulas alfa,
segregan glucagn y las beta producen insulina. Ambas son proteinas e intervienen
en la regulacin del contenido de glucosa en sangre (glucemia).

La insulina estimula la absorcin de la glucosa por las clulas,

fundamentalmente por las del hgado y el tejido muscular, para que se
transformen en glucgeno heptico y muscular. Se produce as una disminucin
de glucosa en sangre (hormona hipoglucemiante).
El glucagn antagnico de la insulina, estimula la descomposicin en el hgado
del glucgeno para dar origen a molculas de glucosa. Es por tanto, una hormona
hiperglucemiante, ya que produce un aumento de la concentracin de la glucosa en
sangre.

CPSULAS SUPRARRENALES
Son dos pequeas glndulas situadas sobre los riones. Se distinguen en ellas dos
zonas: la corteza en el exterior y la mdula que ocupa la zona central.
1. Corteza: Formada por tres capas, cada una segrega diversas sustancias
hormonales.
o La capa ms externa segrega los mineralocorticoides, que regulan el
metabolismo de los iones. Entre ellos destaca la aldosterona, cuyas
funciones ms notables son facilitar la retencin de agua y sodio, la
eliminacin de potasio y la elevacin de la tensin arterial.
o La capa intermedia elabora los glucocorticoides. El ms importante es la
cortisona,cuyas funciones fisiolgicas principales consisten en la formacin
de glcidos y grasas a partir de los aminocidos de las proteinas, por lo
que aumenta el catabolismo de proteinas. Disminuyen los linfocitos y
eosinfilos. Aumenta la capacidad de resistencia al estrs.
o La capa ms interna, segrega andrgenocorticoides, que estn
ntimamente relacionados con los caracteres sexuales. Se segregan tanto
hormonas femeninas como masculinas, que producen su efecto
fundamentalmente antes de la pubertad para, luego, disminuir su
secrecin.
2. Mdula : Elabora las hormonas, adrenalina y noradrenalina. Influyen sobre el
metabolismo de los glcidos, favoreciendo la glucgenolisis, con lo que el
organismo puede disponer en ese momento de una mayor cantidad de glucosa;
elevan la presin arterial, aceleran los latidos del corazn y aumentan la
frecuencia respiratoria. Se denominan tambin "hormonas de la emocin"
porque se producen abundantemente en situaciones de estrs, terror, ansiedad,
etc, de modo que permiten salir airosos de estos estados. Sus funciones se
pueden ver comparadamente en el siguiente cuadro:
Adrenalina
Incremento de la fuerza y frecuencia de
la contraccin cardaca

Noradrenalina
Incremento de la fuerza y frecuencia de la
contraccin cardaca

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Dilatacin de los vasos coronarios

Dilatacin de los vasos coronarios

Vasodilatacin general

Vasoconstriccin general

Incremento del gasto cardaco

Descenso del gasto cardaco

Incremento de la glucogenolisis

Incremento de la glucogenolisis
(en menor proporcin)

ESTRGENO:
Hormona esteroidea implicada en el desarrollo de los caracteres sexuales
secundarios de la mujer, en la regulacin del ciclo menstrual y de la ovulacin, y en
el embarazo.
Hay al menos 18 tipos de estrgenos diferentes que pueden detectarse en la orina
humana. Todos ellos son sintetizados en el cuerpo y los ms conocidos son
estradiol, estriol y estrona. Los estrgenos aparecen tanto en hombres como en
mujeres. En las mujeres los estrgenos son sintetizados en los ovarios y en la
placenta durante la gestacin; en los hombres son sintetizados sobre todo por los
testculos (en menor cantidad que en la mujer). La glndula suprarrenal tambin los
produce en ambos sexos. En los hombres, el nivel de estrgenos en la sangre
permanece constante, pero en las mujeres vara segn la fase del ciclo menstrual.

Efectos del estrgeno durante la pubertad femenina:

En la pubertad, el cuerpo adopta los caracteres sexuales secundarios masculinos o
femeninos. El desarrollo de los caracteres sexuales secundarios femeninos se debe
en parte a la ausencia de testosterona, pero tambin es debido a la produccin de
pequeas cantidades de estrgenos. Estos estrgenos producen el crecimiento de
las mamas, el desarrollo de la figura (deposicin de grasa alrededor de las caderas
y los muslos), el crecimiento del vello en el pubis y las axilas (tambin originado por
los andrgenos), y el crecimiento del tero, de las trompas de Falopio y del tracto
genital inferior. El primer periodo menstrual (menarquia) tiene lugar al final de la
pubertad y marca el comienzo de la fase reproductora en la vida de la mujer.

Papel del estrgeno en el ciclo menstrual:

La variacin de los niveles de estrgeno durante el ciclo menstrual influye en el
desarrollo del vulo maduro (huevo) en el ovario cada mes, en el control de la
ovulacin y en la proliferacin del revestimiento uterino (endometrio) que precede
al menstruo (sangrado mensual). Las dems hormonas que cooperan con el
estrgeno para regular el ciclo menstrual son la progesterona, que es esteroidea, y
las hormonas proteicas hipofisarias: hormona luteinizante y hormona estimulante
del folculo. Puesto que el estrgeno es producido por las clulas del ovario que
encapsulan el vulo (las clulas del folculo), la cantidad de estrgeno que se
produce aumenta segn el folculo crece y el vulo madura. Despus de que el
vulo ha sido liberado, las clulas del folculo que han quedado en el ovario forman
una estructura llamada cuerpo lteo que contina produciendo estrgeno (as como
progesterona). Los niveles elevados de estos dos esteroides preparan al
revestimiento uterino para la implantacin del vulo. Si el huevo no es fecundado
por un espermatozoide a medida que desciende por la trompa de Falopio, entonces
el cuerpo lteo se retrae y se produce la menstruacin. Si el vulo es fecundado,
entonces el cuerpo lteo contina segregando tanto estrgeno como progesterona,
y el embrin queda implantado en el revestimiento uterino, que no se elimina.
El estrgeno tambin controla la cantidad de mucus segregada por las glndulas
cervicales que existen en el cuello del tero o crvix. Este mucus es segregado
hacia la vagina y suele ser alcalino despus de la ovulacin, para proteger al
esperma de la acidez de la vagina. Sin embargo, durante los das menos frtiles del
ciclo menstrual el mucus es ms slido, lo que hace que los espermatozoides
tengan mayores dificultades para alcanzar el tero.

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Estrgeno durante el embarazo:

Durante la primera parte del embarazo, el cuerpo lteo (que no se retrae como lo
hara en un ciclo menstrual normal) produce estrgeno. Despus, la placenta y la
corteza adrenal del feto son responsables de mantener elevados los niveles de
estrgeno en la sangre materna. El estrgeno es responsable del crecimiento del
tero y del tracto genital inferior durante la gestacin, y del desarrollo del sistema
de conductos (que producen la leche) en las mamas. Las concentraciones elevadas
de estrgenos y de otros esteroides hacen que se retenga agua, y pueden dar lugar
a la inflamacin de los tobillos y a una sensacin de hinchazn.

Estrgenos y cncer:
El cncer de mama y el cncer de endometrio son dos tipos de cncer que pueden
verse afectados por los niveles de estrgenos presentes en la sangre de una mujer,
obtenidos con mtodos naturales o artificiales (la pldora anticonceptiva o
sustitucin hormonal). El cncer de mama es ms comn en mujeres que han
tenido una menarquia (primer periodo) temprana y una menopausia tarda. Las
mujeres que son jvenes cuando tienen su primer hijo tienen menos riesgo. Es
probable que est relacionado con la edad a que se realiza la lactancia. El papel que
la pldora anticonceptiva oral pueda tener en el aumento del riesgo de cncer de
mama es objeto de controversia; sin embargo, en la actualidad se cree poco
probable que los preparados de hoy, que contienen dosis bajas de estrgenos,
incrementen el riesgo de padecer esta enfermedad.
El cncer de endometrio es un cncer del revestimiento del tero. Como el
estrgeno es el responsable de la proliferacin natural del endometrio durante el
ciclo menstrual, se cree que el cncer de endometrio es una estimulacin excesiva
del revestimiento uterino producida por estrgeno. Casi un 75% del cncer de
endometrio se produce despus de la menopausia. Si el tero ha sido expuesto a
niveles elevados de estrgenos, es ms probable que se desarrolle cncer
endometrial. Cuando la sustitucin hormonal se introdujo por primera vez, se utiliz
slo estrgeno y ello provoc un notable incremento de la incidencia de este tipo de
cncer. Ahora que se administran tanto estrgenos como progesterona, no parece
haber incremento en el riesgo de padecer cncer despus de someterse a la terapia
de sustitucin hormonal.

PROGESTERONA:
Hormona producida por las clulas del cuerpo lteo del ovario. El cuerpo lteo es
una estructura que se desarrolla en el ovario, en el lugar que ocupaba un vulo
maduro que ha sido liberado durante la ovulacin. Por consiguiente, el nivel de
progesterona se eleva durante la segunda mitad del ciclo menstrual. Si el vulo
liberado no es fecundado, la produccin de progesterona disminuye justo antes del
inicio del siguiente ciclo menstrual y el cuerpo lteo degenera. La progesterona fue
aislada y cristalizada por tres grupos independientes de investigadores en 1934. Es
una hormona esteroide, un compuesto que tiene el mismo ncleo qumico que las
hormonas estrognicas femeninas y las hormonas andrognicas masculinas, as
como el colesterol y las hormonas esteroides suprarrenales. La funcin principal de
la progesterona es la preparacin de la membrana mucosa del tero para la
recepcin del vulo. Tambin estimula la formacin de estructuras saculares en las
mamas; las prepara para su funcin de produccin de leche y mantiene esta
funcin durante la lactancia.
Las sustancias que imitan la accin de la progesterona se denominan a veces
agentes progestgenos, gestgenos o progestinas. Se utilizan junto con estrgenos
sintticos como anticonceptivos orales y en terapia de sustitucin hormonal en
mujeres posmenopusicas.

ANDRGENO:

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Trmino que engloba a las hormonas sexuales masculinas, que son las sustancias
que inducen y mantienen las caractersticas sexuales secundarias en los varones.
Los principales andrgenos son la testosterona y la androsterona. Se encuentran en
los testculos y las glndulas suprarrenales, donde se producen, circulan en la
sangre y son excretadas en la orina. Inicindose en la pubertad, la funcin principal
de los andrgenos es tanto la estimulacin de las caractersticas sexuales
secundarias, como el desarrollo de los rganos genitales, la maduracin del
esperma, el crecimiento del vello corporal y los cambios en la laringe que agravan
la voz. Durante el desarrollo masculino, tambin intervienen en el incremento de la
masa muscular y del tejido seo. Para las hormonas sexuales femeninas
relacionadas con stas.

Efectos de los Andrgenos:

Aunque la principal funcin de los andrgenos es andrognica, virizante o
masculinizante, tambin realizan funciones anablicas sobre todo de las protenas.
Desde el descubrimiento de la testosterona, se ha intentado separar la funcin
andrognica de la anabolizante, mediante la sntesis de anabolizantes andrognicos
esteroides objetivo que an no se ha alcanzado.
Podra decirse que los efectos de los andrgenos son como muchos de la
testosterona.
Los andrgenos son conocidos por promover el crecimiento tanto normal como
canceroso de las clulas prostticas y pueden incidir en el desarrollo del cncer de
prstata.

Tipos de Andrgenos:
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)

La principal hormona masculina es la testosterona

DHEA o Dehidroepiiandrosterona
Androstendiona
Androstanediol
Androsterona
Androstenolona
Dihidrotestosterona

SISTEMA ENDOCRINO: EFECTO DE LAS HORMONAS

GLNDULA

HORMONA

LBULO
ANTERIOR
HIPFISIS

LBULO MEDIO
LBULO
POSTERIOR
TIROIDES

TEJIDOS/
RGANO DIANA

FUNCIN

Tireotropa (TSH)

Tiroides

Estimula al tiroides para que secrete hormona tiroidea.

Adrenocortitropa
(ACTH)

Corteza suprarrenal

Estimula a la corteza de las glndulas suprarranales para que secreten

hormonas esteroideas.

Somatotropa (STH) General

Favorece metabolismo para estmulo del crecimiento

Prolactina (PRL)

Glndulas mamarias

Estimula crecimiento de las glndulas mamarias y de la secrecin de

leche

FSH
folculo estimulante

Gnadas

Estimula maduracin del folculo ovrico.

Estimula formacin de espermatozoides.

LH

Gnadas

Estimula secrecin testosterona.

Estimula cuerpo lteo para ovulacin

MSH

C. pigmentarias

Favorece sntesis de melanina y dispersin del pigmento

Oxitocina

tero,
Gl. mamarias

Estimula contracciones uterinas en el parto y de la produccin de leche.

ADH
Antidiurtica

Riones

Favorece la reabsorcin de agua por el rin

Tiroxina

General

Estimula el metabolismo celular, del crecimiento y sistema nervioso.

Inhibe la secrecin de TSH.

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PARATIROIDES

Calcitonina

Huesos

Regulacin del calcio en sangre y estimula su depsito en huesos.

Parathormona

Huesos, riones

Regulacin del calcio en sangre por liberacin del in calcio a partir de

los huesos.

Cortisona

General

Regulacin del metabolismo general.

Control de inflamaciones y tensin sanguinea

Aldosterona

Tbulos renales

Mantenimiento del equilibrio del sodio y fsforo, excrecin de potasio y

retencin de agua.

Adrenalina

Msculos, corazn,
vasos sanguineos,
hgado

Respuesta al estrs y estados de emergencia del organismo.

Insulina

General

Reduccin de la concentracin de glucosa en sangre.

Glucagn

Hgado,tejido adiposo.

Incremento de la concentracin de glucosa en sangre.

Testosterona
otros andrgenos

General
Estructuras
reproductoras

Aparicin y mantenimiento de los caracteres sexuales masculinos.

Estradiol
Otros estrgenos

General.
tero

Determinacin de los caracteres sexuales femeninos.

tero.
Glndulas mamarias

Estimula desarrollo del endometrio.

Inhibicin de la secrecin de LH.
Preparacin para el embarazo.

tero

Relajacin del cuello del tero. Favorece el parto.

CORTEZA
CPSULA SUPRARRENAL
MDULA

PNCREAS

TESTCULOS
FOLCULOS
OVARIOS

CUERPO LTEO Progesterona

TERO Y PLACENTA

Relaxina

HORMONAS EN VEGETALES:
Se les llama tambin fitohormonas y constituyen un grupo de sustancias que
tienen en comn con las hormonas animales el que tambin son activas en
cantidades mnimas, que son sintetizadas en rganos o tejidos muy concreto, pero
en ciertas condiciones, y que pueden actuar muy lejos del lugar donde son
producidos, estimulando diversas funciones o regulndolas.
Normalmente se habla de fitohormonas a propsito de los factores del
crecimiento, o bien como mediadores qumicos vinculados con la recepcin de la luz
en los vegetales. Las llamadas necrohormonas (cido traumtico) se forman en el
lugar donde ha sido lesionado un tejido y lo restauran, cicatrizndolo, por lo que son
muy utilizadas artificialmente en agricultura.
Las estrigolactonas, son un nuevo grupo de hormonas vegetales, hasta hace poco
desconocidas, que son exudadas por la raz de la planta.
De estas molculas ha hablado Harro Bouwmeester, profesor de la Universidad
Wageningen en los Pases Bajos, a su paso por la Estacin Experimental del Zaidn
(EEZ), centro perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
(CSIC).
Estas hormonas son compuestos necesarios para la germinacin de plantas
parasticas o malas hierbas como Striga u Orobanche, adems de inhibidores de la
ramificacin del tallo de las plantas, como Arabidopsis.
Las plantas, al igual que las personas, son capaces de comunicarse con su entorno
y con los seres vivos que las rodean. Esto lo realizan a travs de complejos
mecanismos de sealizacin celular que han desarrollado a lo largo de su evolucin.
As, se pueden comunicar con su entorno y con otros seres vivos. Pero estos
mecanismos de comunicacin entre individuos han evolucionado de forma
equilibrada, de tal manera, que las plantas son capaces de dar la informacin los

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suficientemente clara a los organismos con los que se asocian, y a su vez,
mantienen desinformados a sus enemigos y directos competidores.
La mayora de las plantas terrestres, cuando en un medio se encuentran bajo
condiciones de poca concentracin de fosfato, se ven estimuladas a la formacin de
asociaciones simbiticas con hongos micorricicos arbusculares.
Esta simbiosis es estimulada por produccin de unas molculas seal denominadas
estrigolactonas, que son exudadas por la raz de la planta (Akiyama et al., 2005).
De estas molculas ha hablado Harro Bouwmeester, profesor de la Universidad
Wageningen en los Pases Bajos, a su paso por la Estacin Experimental del Zaidn
(EEZ), centro perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
(CSIC).
Segn Harro Bouwmeester, estas estrigolactonas se generan a partir de la rotura
enzimtica de los carotenoides, que son pigmentos orgnicos que se encuentran de
forma natural en plantas y otros organismos fotosintticos como algas, algunas
clases de hongos y bacterias. De ah, que tambin se conozcan como
apocarotenoides.

1. Nuevas funciones:
El grupo de investigacin de Harro Bouwmeester, ha observado que las
estrigolactonas son estimulantes de la germinacin de las plantas parsitas de los
gneros Striga y Orobanche spp, adems de la actividad promotora de la formacin
de hifas de micorrizas arbusculares que ya se conoca.
La Striga, o hierba bruja, es una planta parastica cuyas semillas son capaces de
permanecer durmientes en el suelo hasta 20 aos, y que germinan nicamente en
campos cultivados con maz, sorgo o mijo, de los que adquiere el agua y
prcticamente todos los nutrientes a travs de una conexin con sus races. Se
estima que en frica los hbitos parasticos de esta planta sobre otras especies,
provoca la prdida de cosechas por valor de 6000 millones de euros anuales.
Por otro lado, Orobanche spp. son un grupo de plantas parsitas herbceas,
carentes de clorofila, cuyas races se fijan a la planta hospedadora para extraer los
nutrientes. Estas plantas afectan a cultivares de zonas ms templadas, como es el
caso de la zona mediterrnea.
Actualmente, los mtodos ms efectivos de control de estas plantas parsitas son el
uso de herbicidas y la eliminacin manual.
La secrecin a travs de la raz de la planta hospedadora de estrigolactonas, es la
causa de la estimulacin de la germinacin las semillas de las plantas parsitas y su
posterior unin a la planta anfitriona u hospedadora.
La escasez de nutrientes en los campos agrcolas agudiza el problema de las
plantas parsitas o malas hierbas, y las estrigolactonas son, en gran parte,
responsables de este efecto.

2. Ms evidencias de la funcin hormonal:

Recientemente, se ha descubierto que las estrigolactonas no
slo actan como molculas de sealizacin celular en la
rizosfera, sino que tambin tienen una funcin endgena, una
funcin hormonal (Gmez-Roldn et al., 2008; Umehara et al.,
2008).
Las estrigolactonas aparecen como compuestos no slo
necesarios para la germinacin, de plantas parasticas como
Striga u Orobanche, sino tambin como inhibidores de la

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ramificacin del tallo de las plantas, como Arabidopsis. De esta manera cumplen
con uno de los requisitos clsicos de la definicin de hormonas, tienen un papel
fisiolgico en el propio organismo que las sintetiza, y adems lo hacen a bajas
concentraciones.
Adems otro requisito de las hormonas es que su accin se ejerza a distancia, es
decir, que se sintetice en un rgano y se desplace hasta los rganos diana. Este
ltimo hecho se ha visto claramente en el fenmeno de inhibicin que provocan las
estrigolactonas en el crecimiento de las ramas de la planta de guisante,
Arabidopsis, arroz y tomate.
Otra de las aportaciones del grupo de investigacin de Harro Bouwmeester ha sido
el descubrimiento de que las estrigolactonas tambin podran actuar en la
regulacin de la estructura de la raz de las plantas.
En conclusin, las estrigolactonas son unos compuestos de tipo apocarotenoide,
recientemente clasificadas como una nueva clase de hormonas de las plantas con
funciones endgenas y de sealizacin externa, tal como ha declarado Harro
Bouwmeester en la Estacin Experimental del Zaidn (EEZ-CSIC).