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Crtica a una lectura marxista de socializacin de los medios de produccin como paso
previo fundamental para abolir la asimetra sexual.
Este artculo se ocupa sobre todo del primero de los tres niveles, el
problema de la desvalorizacin universal de las mujeres. No es, pues, un
anlisis de datos culturales especficos, sino un anlisis de la cultura
entendida genricamente como una clase especial de manipulacin del mundo.
Considero un esfuerzo mal orientado centrarse nicamente en los poderes
reales pero culturalmente no reconocidos y desvalorizados de las mujeres en
cualquier sociedad concreta, sin haber comprendido antes la ideologa
abarcadora y los supuestos ms profundos de la cultura, que convierten tales
poderes en trivialidades.
La universalidad de la subordinacin femenina
Qu quiero decir cuando afirmo que en todas partes las mujeres son
consideradas de alguna manera inferiores a los hombres? Debo resaltar que
estoy hablando de valoraciones culturales; digo que todas las culturas, a su
manera y en sus propios trminos, hacen esta valoracin. Pero cules podran
ser las pruebas de que una cultura en concepto considera inferiores a las
mujeres?
Tres tipos de datos bastarn: 1) elementos de la ideologa cultural y
declaraciones de los informadores que explcitamente desvalorizan a las
mujeres concedindoles menos prestigio a sus funciones, tareas, productos y
medios sociales que a sus correlatos masculinos. 2) artificios simblicos, como
el atribuirles una cualidad contaminante, que debe interpretarse con el
contenido implcito de una afirmacin de inferioridad; y 3) los ordenamientos
socioestructurales que excluyen a la mujer de participar o tener contacto con
determinadas esferas donde se supone que residen los poderes sociales. Estos
tres tipos de datos pueden estar interrelacionados, aunque no es necesario que
lo estn. Adems, cualquiera de ellos bastara para dejar sentada la
inferioridad de la mujer en una cultura concreta.
Pues, afirmara llanamente que encontramos a las mujeres subordinadas
a los hombres en todas las sociedades conocidas. La bsqueda de un
igualitarismo genuino, dejado de lado el matriarcado, ha resultado infructuosa.
[Incluso en trabajos que han puesto de relieve que las mujeres ocupan puestos
importantes, como los matrilineales indios cuervos, haba cualidades
contaminantes como la menstruacin y exclusin de un rito fundamental].
En suma, que probablemente los indios cuervos son un caso muy
tpico. S, las mujeres tenan ciertos poderes y ciertos derechos, que
en este caso concreto las situaba en una posicin muy elevada. Sin
Naturaleza y cultura
Cmo vamos a explicar la desvalorizacin universal de las mujeres?
Podramos asentar la cuestin en el determinismo biolgico. Las mujeres no
slo est naturalmente subordinadas, sino en general muy satisfechas de su
situacin, dado que les ofrece proteccin y la posibilidad de maximizar los
placeres maternales, que constituyen para ellas las experiencias ms
satisfactorias de la vida (). No se quiere decir que los hechos biolgicos sean
irrelevantes ni que hombres y mujeres no sean distintos, sino que estos hechos
y diferencias slo adoptan la significacin de superior / inferior dentro del
entramado culturalmente definido del sistema de valores.
Debemos tratar de interpretar la subordinacin femenina a la luz
de los dems universales, los factores incorporados a la estructura de
la situacin ms general en que, cualquiera que sea la cultura, se
encuentran los seres humanos. Por ejemplo, todos los seres humanos
tienen un cuerpo material y la percepcin de un entendimiento no material,
forman parte de una sociedad compuesta de otros individuos, y son herederos
de una tradicin cultural, y para sobrevivir deben mantener algunas relaciones,
por mediatizadas que sean, con la naturaleza o esfera de lo no humano.
Todos los seres humanos nacen (de una madre) y finalmente mueren. En la
esfera de tales universales de la condicin humana es donde debemos
buscar una explicacin al hecho universal de la desvalorizacin de la
mujer.
Qu puede haber en la estructura general y en las condiciones de la
existencia comunes a todas las culturas que conduzca, en todas las culturas, a
conceder un valor inferior a las mujeres? Mi tesis es que la mujer ha sido
identificada con o, parece ser el smbolo de algo que todas las
culturas desvalorizan, algo que todas las culturas entienden que
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Es interesante que aqu Ortner hace una nota al pie mostrando que la teora
semntica usa el concepto de motivacin del sentido, en relacin a las distintas formas
en que se puede asignar sentido a un smbolo como consecuencia de determinadas
propiedades objetivas en lugar de ser una asociacin arbitraria. Explica Ortner que su
artculo es una investigacin de la motivacin del sentido de la mujer en
cuanto smbolo, que se pregunta por qu se asigna inconscientemente a la
mujer la significacin de estar ms prxima a la naturaleza. Aqu, a mi
entender, se encuentra ms cerca la autora de plantear la importancia de evitar una
postura representacionalista del lenguaje (si bien an en un plano estructuralista y no
postestructuralista), que vendra justamente a representar a su referente, y se
inmiscuye simultneamente el problema de la asociacin inconsciente de un sentido
con un smbolo, a la manera de una petrificacin de significado, de una operacin
ideolgica de un punto nodal.
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persona que debe ocuparse de esas tareas, como una prolongacin de su lazo
natural, o bien debido a que tiene un nuevo beb, y de todos modos, est
dedicada a actividades relativas a los nios. Sus propias actividades quedan
circunscritas por las limitaciones de sus hijos; es confinada al grupo de la
familia domstica; el sitio de la mujer es su casa.
La asociacin de la mujer al crculo domstico puede contribuir
de varias formas a concebirla como ms prxima a la naturaleza. Fcil
es comprender por qu los nios pueden considerarse a s mismos parte de la
naturaleza. stos son completamente humanos pero no estn en absoluto
socializados. No estn completamente sometidos al imperio de la cultura. La
mayor parte de las culturas tienen ritos de iniciacin para los adolescentes,
cuyo objetivo consiste en trasladar al nio de forma ritual desde el estado algo
menos que totalmente humano a la completa participacin en la sociedad y en
la cultura; muchas culturas no celebran ritos funerarios por los nios debido a
que no son seres sociales completos. Por tanto, es probable que los nios
se categoricen con la naturaleza, y la estrecha asociacin de mujeres
y nios puede considerarse acorde con su capacidad potencial para
ser ellas seres ms prximos a la naturaleza. Resulta irnico que en
muchas culturas la razn fundamental de los ritos de iniciacin de los
muchachos sea que los nios deben ser purificados de la contaminacin
acumulada por pasar tanto tiempo con la madre y otras mujeres.
La segunda consecuencia problemtica de la asociacin de la
mujer con el contexto domstico procede de ciertos conflictos
estructurales entre familia y sociedad, que se dan en la mayora de los
sistemas sociales. Las implicaciones de la oposicin pblico/domstico en
relacin con la situacin de las mujeres. La idea de que la unidad domstica
la familia biolgica encargada de la reproduccin y la socializacin de los
nuevos miembros se contrapone a la entidad pblica el impuesto
entramado de alianzas y relaciones que constituye la sociedad es tambin el
fundamento de Lvi-Strauss en Las estructuras elementales de
parentesco. Sostiene l que no slo que esa oposicin est presente
en todos los sistemas sociales sino, que tiene adems el sentido de la
oposicin entre naturaleza y cultura. La prohibicin universal del
incesto y la regla de exogamia aseguran que queda eliminado el
peligro de que la familia biolgica se convierta en un sistema cerrado;
no puede ya mantenerse aislado, y el lazo de la alianza con otra
familia asegura el predominio de lo social sobre lo biolgico, de lo
cultural sobre lo natural. Ms an, las unidades domsticas se alan unas
con otras mediante la promulgacin de unas reglas que ocupan un lugar
superior al de las propias unidades.
Ahora bien, dado que las mujeres estn asociadas al contexto domstico,
son identificadas con ese escaln inferior de la organizacin social/cultural. La