SISTEMA RESPIRATORIO

DEFINICIN: Respiracin, proceso fisiolgico por el cual los

organismos vivos toman oxgeno del medio circundante y desprenden
dixido de carbono.

CONOCIENDO LA RESPIRACIN DEL HOMBRE

Los seres humanos, los animales y los vegetales respiran, pero no
todos de la misma forma.
Los hombres poseemos un complejo sistema respiratorio: cuando
inhalamos, el aire es succionado a travs de las fosas nasales por la
nariz o por la boca, hasta la faringe y la laringe, conducto donde se
hallan unos pliegues llamados cuerdas vocales.
Luego a lo largo de la trquea, formada por anillos cartilaginosos,
hasta que esta se bifurca en los bronquios. Un bronquio se dirige al
pulmn izquierdo y otro al derecho. Los pulmones son rganos
elsticos, de textura esponjosa, revestidos por una membrana: la
pleura.
Como las ramas de un rbol... los bronquios se dividen en conductos
cada vez ms pequeos. En sus extremos hay grupos de alvolos,
especie de globos que se llenan de aire durante la respiracin. Estn
rodeados por los ms finos extremos de las venas y arterias: los
capilares sanguneos.

Nuestros pulmones cuentan con 300 millones de alvolos. Si los

extendemos sobre una superficie plana, cubrirn un rea de 70 m
(aproximadamente cuarenta veces la extensin de nuestra piel). Las
paredes de los alvolos tienen slo una clula de espesor, de manera
que el oxgeno, por un juego de presiones, puede salir y entrar en los
capilares que los circundan.
Los glbulos rojos de la sangre y, en menor porcin el plasma,
llevan el oxgeno por todo el cuerpo. En el interior de las clulas, el
oxgeno reacciona con la glucosa que procede de la digestin de
ciertos alimentos. As se produce la energa que las mantiene vivas y
funcionando. La misma sangre lleva de nuevo a los alvolos, desde
las clulas, el gas de desecho: el anhdrido carbnico, que sale de
nuestro organismo cuando exhalamos.
RGANOS QUE CONSTITUYEN EL SISTEMA RESPIRATORIO

a) Las fosas nasales (nariz) constituye el inicio del aparato

respiratorio. Es el rgano encargado de inhalar el aire del exterior e
impedir el ingreso de sustancias nocivas que hay en el medio
ambiente, por medio de unos pelillos (bellos nasales), que se
encuentran dentro de esta, a sus vez estos pelillos calientan y
humedecen el aire para que puedan ingresar en forma saludable a los
pulmones. La cavidad nasal se halla recubierta por una membrana
mucosa especial llamada pituitaria (mucus).
b) La Faringe rgano defuncin mixta que tambin sirve a la digestin
c) La laringe es un conducto formado por cartlagos, entre los que se
encuentran unos pliegues denominados cuerdas vocales. Al pasar el
aire por las cuerdas vocales, estas vibran produciendo sonidos.
d) La trquea es un tubo de 10 a 12 cm de largo por 2 cm de ancho,
se extiende desde la laringe hasta ramificarse en dos bronquios, uno

para cada pulmn, los cuales se dividen en ramas principales que

alimentan, cada una, a una determinada zona.
e) Los Bronquios.-penetran al respectivo pulmn por una abertura
llamada hilio pulmonar, dentro de los pulmones estas se dividen en los
bronquolos y estas terminan en unas dilataciones llamadas vesculas
pulmonares (tiene un aspecto de racimo de uvas) y estas estn
formadas por numerosas cavidades llamadas alvolos pulmonares.
f) Pulmones son los rganos primordiales de la respiracin, dentro de
ella se realiza el intercambio de gases entre el aire y la sangre. Tienen
la forma de un cono (son dos), cada uno de los pulmones est dividido
en lbulos pulmonares, los que se subdividen en segmentos; estos
reciben el aire de los alvolos pulmonares. Los pulmones estn
cubiertos por una capa serosa llamada pleura.
ALGUNOS DATOS ADICIONALES

Respirar en las profundidades. Un buzo no puede descender a las

profundidades acuticas ms de 30 o 40 m. Ms all, al aumentar la
presin, el intercambio de gases que se produce en los pulmones es
alterado: aumenta el oxgeno y el nitrgeno en la sangre y los tejidos.
Se producen entonces en su organismo, efectos parecidos a los de
una intoxicacin por alcohol.
Y en las alturas... Al nivel del mar el aire contiene un 21% de oxgeno,
pero este porcentaje disminuye a medida que aumenta la altura.
Pasando los 300 m se produce en el organismo humano el
apunamiento, que es la indisposicin por la falta de oxgeno y se
manifiesta por mareos, dolores de cabeza y vmitos, el incremento de
la frecuencia respiratoria, el corazn late ms rpido para oxigenar los
rganos y el organismo empieza a producir ms glbulos rojos para
facilitar su transporte.

INHALACIN Y EXHALACIN
Son dos movimientos que realiza nuestro trax: el de inhalacin y el
de exhalacin. En ellos intervienen los msculos del pecho, el
diafragma y los msculos que se encuentran entre las costillas.
A) Para inhalar, el diafragma se aplana y se contrae y las costillas se
mueven hacia arriba y afuera. Esto hace que aumente el espacio
dentro de la cavidad torcica y que la presin del aire dentro de la
misma sea inferior a la externa. El aire ingresa muy rpido para ocupar
el lugar disponible dentro de los pulmones.
B) La exhalacin es un acto sobre todo pasivo. Se produce cuando el
diafragma se relaja y sube y las costillas se desplazan hacia abajo y
adentro. El espacio de la cavidad torxica disminuye y el aire es
expulsado hacia fuera.
Los pulmones de un ser humano adulto tienen una capacidad de
alrededor de tres litros de aire y slo se intercambia medio litro en
cada movimiento respiratorio. Durante la ejecucin de ciertos
ejercicios fsicos, respiramos ms rpido y ms profundo para tomar
ms oxgeno y as producir mayor cantidad de energa. La ventilacin
de los pulmones se adecua a las necesidades del organismo, gracias
a la accin de un centro nervioso situado en el bulbo raqudeo: el
centro respiratorio.

RESPIRAR:
UN TRABAJO DIFCIL?
El oxgeno es un gas indispensable para llevar a cabo la respiracin
celular, gracias a la cual obtenemos energa para crecer, movernos,
reproducirnos, etc. La forma en que el hombre y los dems seres vivos
pueden captar dicho gas del medio ambiente es muy variada, algunos
emplean la superficie del cuerpo, otros utilizan estructuras mucho ms
complejas como las branquias o an ms, como los pulmones.
A DIFERENCIA DE LOS DEMS ANIMALES
Pulmones o branquias?
Los mamferos como la vaca, el mono y el hombre, respiran mediante
pulmones; en cambio los peces lo hacen mediante branquias, adems
realizan movimientos respiratorios muy diferentes.
Muchos peces son pequeos, por lo cual diramos que el hecho de
que estos presenten una estructura respiratoria tan sencilla se debe a
su menor tamao (necesitan menos energa). Sin embargo, hay peces
como algunos tiburones, que son mucho ms grandes que un hombre
y poseen branquias. Adems, es notable observar que las branquias
estn en contacto directo con el medio ambiente, en cambio los
pulmones se encuentran alojados en una cavidad interior del cuerpo y
protegidos del medio externo.
En el agua o en el aire... El tiburn vive en el agua, la cual se
caracteriza por tener poco oxgeno; debido a esto, es necesario que la
superficie de intercambio gaseoso est en contacto directo con el
medio para poder captar dicha sustancia con mayor facilidad. En
cambio los mamferos (incluido el hombre) viven donde el aire, rico en
oxgeno, circula con menor dificultad. No obstante, corren el riesgo de

deshidratarse, por lo cual es necesario que la superficie de

intercambio est protegida.
Una actividad vital. Un gusano de tierra comparado con una liebre,
lleva a cabo movimientos muy lentos. La liebre no solamente necesita
ms energa por su tamao, sino tambin porque es mucho ms
activa. En consecuencia, la liebre requiere una superficie de
intercambio mayor que le permita captar ms oxgeno. Por ltimo,
cuanto ms activo es un ser vivo, mayor cantidad de energa
necesitar.
INFORMNDONOS MS:
Cmo se produce la voz? La fonacin es una funcin realizada, en
parte, por las cuerdas vocales de la laringe, que son capaces de tomar
posiciones distintas segn el sonido que deseamos producir, sonido
que a su vez es matizado en la boca, manifestndose de modo diverso
segn las posiciones relativas de la lengua y de los labios.
En otras palabras, cuando exhalamos, el aire pasa a travs de las
cuerdas vocales, si lo hace en cantidad suficiente, produce un sonido.
Utilizando los msculos de la garganta, la boca y los labios, esos
sonidos se transforman en palabras.
El ronquido y el hipo.- El ronquido es producido por vibraciones del
velo del paladar al paso del aire que entra y sale durante los
movimientos respiratorios. El hipo, en cambio, lo causa una
contraccin violenta del diafragma, de modo que el aire penetra a
golpes. El sonido es provocado por las cuerdas vocales, que se
cierran de repente.
Cmo respiramos antes de nacer? Mientras los bebs estn en el
vientre de su madre, obtienen el oxgeno a travs de la placenta, un
rgano que se desarrolla a partir de tejidos maternos y del embrin y
que contiene vasos sanguneos de ambos. El oxgeno, como los
alimentos, pasa de las venas de la mam a las del nio mediante una
membrana y llega a su cuerpo por el cordn umbilical.

LA CAPACIDAD PULMONAR.
El contenido de aire de los pulmones vara segn la actividad que
realice el individuo. Al igual que ocurre con las pulsaciones, es menor
durante el reposo que durante el ejercicio fsico.
La capacidad mxima de los pulmones es de cuatro a cinco litros de
aire.
Durante la respiracin normal no se renueva ms de medio litro de
aire, mientras que al realizar una inhalacin forzada, penetra
aproximadamente un litro y medio de aire, aire complementario,
adems de medio litro que penetra normalmente; en una exhalacin
forzada se expulsan dos litros y medio, aire de reserva, quedando an
en los pulmones un litro de aire que no puede ser expulsado, aire
residual. Por lo tanto, inhalar y exhalar profundamente es una prctica
bastante sana, puesto que provoca la renovacin del aire contenido en
los pulmones.