Origen del trmino

En el sentido especfico de sealar las tensiones geopolticas entre la Unin

Sovitica y Estados Unidos, el trmino Guerra Fra ha sido atribuido al financiero
estadounidense y consejero presidencial Bernard Baruch.1 El 16 de abril de 1947, Baruch
dio un discurso en el que dijo No nos engaemos: estamos inmersos en una guerra
fra.2 El trmino fue popularizado tambin por el columnista Walter Lippmann con la
edicin en 1947 de un libro titulado Guerra fra.3

Antecedentes

Tropas estadounidenses enVladivostok, en agosto de 1918, durante la intervencin estadounidense

en la Guerra Civil Rusa.
Vase tambin: Temor rojo
Artculo principal: Orgenes de la Guerra Fra

Existe un cierto desacuerdo sobre cundo comenz exactamente la Guerra Fra. Mientras
que la mayora de historiadores sostienen que empez nada ms acabar la II Guerra
Mundial, otros afirman que los inicios de la Guerra Fra se remontan al final de la I Guerra
Mundial, en las tensiones que se produjeron entre el Imperio ruso, por un lado, y el Imperio
Britnico y Estados Unidos, por el otro.4 El choque ideolgico
entre comunismo y capitalismo empez en 1917, tras el triunfo de la Revolucin rusa, de la
que Rusia emergi como el primer pas socialista. Este fue uno de los primeros eventos
que provoc erosiones considerables en las relaciones ruso-estadounidenses. 4
Algunos eventos previos al final de I Guerra Mundial fomentaron las sospechas y recelos
entre soviticos y estadounidenses: la ideabolchevique de que el capitalismo deba ser
derribado por la fuerza para ser reemplazado por un sistema comunista, 5 la retirada rusa
de la I Guerra Mundial tras la firma del Tratado de Brest-Litovsk con el Segundo Reich, la
intervencin estadounidense en apoyo delMovimiento Blanco durante la Guerra Civil
Rusa y el rechazo estadounidense a reconocer diplomticamente a la Unin Sovitica
hasta 1933.6 Junto a estos diferentes acontecimientos durante el periodo de entreguerras
agudizaron las sospechas: la firma del Tratado de Rapallo y del Pacto germano-sovitico
de no agresin son dos notables ejemplos.7

La II Guerra Mundial y la posguerra (1939-1947)

Durante la guerra, los soviticos sospechaban que britnicos y estadounidenses haban
optado por dejar a los rusos el grueso del esfuerzo blico, y que forjaran una unin contra
los soviticos (Operacin Impensable) una vez que la guerra estuviera decidida a favor de
los aliados, para forzar a la URSS a firmar un tratado de paz ventajoso para los intereses
occidentales. Estas sospechas minaron las relaciones entre los aliados durante la II Guerra
Mundial.8
Los aliados no estaban de acuerdo en cmo deberan dibujarse las fronteras europeas tras
la guerra.9 El modelo estadounidense de estabilidad se basaba en la instauracin de
gobiernos y mercados econmicos parecidos al estadounidense (capitalista), y la creencia
de que los pases as gobernados acudiran a organizaciones internacionales (como la
entonces futura ONU) para arreglar sus diferencias.10
Sin embargo, los soviticos crean que la estabilidad habra de basarse en la integridad de
las propias fronteras de la Unin Sovitica.11 Este razonamiento nace de la experiencia
histrica de los rusos, que haban sido invadidos desde el Oeste durante los ltimos 150
aos.12 El dao sin precedentes infligido a la URSS durante la invasin nazi (alrededor de
27 millones de muertos y una destruccin generalizada y casi total del territorio invadido 13 )
conmin a los lderes moscovitas a asegurarse de que el nuevo orden europeo posibilitara
la existencia a largo plazo del rgimen sovitico, y que este objetivo solo podra
conseguirse mediante la eliminacin de cualquier gobierno hostil a lo largo de la frontera
occidental sovitica, y el control directo o indirecto de los pases limtrofes a esta frontera,
para evitar la aparicin de fuerzas hostiles en estos pases.9
Las Conferencias

Los Tres Grandes durante laConferencia de Yalta: Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt y Isif
Stalin.
Vanse tambin: Conferencia de Tehern, Conferencia de Yalta y Conferencia de Potsdam.

Durante la Conferencia de Yalta, en febrero de 1945, los aliados trataron de crear un

marco sobre el que trabajar en la reconstruccin de la Europa de la posguerra, pero no se
lleg a ningn consenso.14 Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, los
soviticos ocuparon de facto las zonas de la Europa del Este que haban defendido,
mientras que las fuerzas estadounidenses y sus aliados se mantenan en la Europa
Occidental. En el caso de la Alemania ocupada, se crearon las zonas de ocupacin aliada
en Alemania y una difusa organizacin cuatripartita compartida con franceses y britnicos.
Para el mantenimiento de la paz mundial, los aliados crearon lasNaciones Unidas, pero su
capacidad de actuacin estaba limitada por el Consejo de Seguridad, en el que las
potencias victoriosas de la II Guerra Mundial se aseguraron el poder de vetar aquellas
acciones contrarias a sus intereses.15 La ONU se convirti as durante sus primeros aos
en un foro donde las potencias se enzarzaban en luchas retricas, y que los soviticos
utilizaban con fines propagandsticos.16
En la Conferencia de Potsdam, iniciada a finales de julio de 1945, emergieron las primeras
diferencias relevantes acerca de Alemania y la Europa del Este;17 Los participantes de la
conferencia no ocultaron sus antipatas, y el uso de un lenguaje belicoso confirm las
intenciones mutuamente hostiles que defendan cada vez con ms ahnco. 18 Durante esta
conferencia, Truman inform a Stalin que los Estados Unidos haban creado una nueva
arma. Stalin, que ya estaba al tanto de los avances estadounidenses en el desarrollo de la
bomba atmica, expres su deseo de que aquella nueva arma fuera usada
contra Japn.19 Una semana despus de finalizar la conferencia, los Estados Unidos
lanzaron la bomba atmica sobre Hiroshima y Nagasaki.

El Teln de Acero
Artculo principal: Teln de Acero

En febrero de 1946, George Kennan escribi desde Mosc el conocido como Telegrama
Largo, en el que se apoyaba una poltica de inflexibilidad con los soviticos, y que se
convertira en una de las teoras bsicas de los estadounidenses durante el resto de la
Guerra Fra.20 En septiembre de ese mismo ao, los soviticos respondieron con otro
telegrama firmado por Nvikov, aunque escrito junto con Viacheslav Mlotov; en este
telegrama se sostena que Estados Unidos usaba su monopolio en el mundo capitalista
para desarrollar una capacidad militar que creara las condiciones para la consecucin de
la supremaca mundial a travs de una nueva guerra.21
Semanas despus de la recepcin del Telegrama Largo, el primer ministro
britnico Winston Churchill pronunci su famoso discurso sobre el Teln de Acero en
unaUniversidad de Misuri.22 El discurso trataba de promover una alianza angloestadounidense contra los soviticos, a los que acus de haber creado un teln de
acero desdeStettin, en el Bltico, a Trieste, en el Adritico.23

De la Teora de la Contencin a la Guerra de Corea (1947-1953)

Artculo principal: Guerra Fra (19471953)

Hacia 1947, los consejeros del presidente estadounidense Harry S. Truman le urgieron a
tomar acciones para contrarrestar la creciente influencia de la Unin Sovitica, citando los
esfuerzos de Stalin para desestabilizar los Estados Unidos y azuzar las rivalidades entre
los pases capitalistas con el fin de provocar una nueva guerra.24
En Asia, el ejrcito comunista chino haba ocupado Manchuria durante el ltimo mes de la
II Guerra Mundial y se preparaba para invadir la pennsula coreana ms all delparalelo
38.25 Finalmente, el ejrcito comunista de Mao Zedong, aunque fue poco receptivo a la
escasa ayuda sovitica, consigui derrotar al pro-occidental ejrcito nacionalista chino
(Kuomintang), apoyado por Estados Unidos.26

Europa
Desde finales de la dcada de 1940, la Unin Sovitica consigui instaurar gobiernos
marioneta en Bulgaria, Checoslovaquia, Hungra, Polonia, Rumana y Alemania Oriental, lo
que le permiti mantener una fuerte presencia militar en estos pases.27 En febrero de
1947, el gobierno britnico anunci que no poda seguir financiando al rgimen militar
griego contra los insurgentes comunistas en el contexto de la Guerra Civil Griega. El
gobierno estadounidense puso en prctica por primera vez la Teora de la
Contencin,28que tena como objetivo frenar la expansin comunista, especialmente en
Europa. Truman enmarc esta teora dentro de la Doctrina Truman, dada a conocer a
travs de un discurso del presidente en el que se defina el conflicto entre capitalistas y
comunistas como una lucha entre pueblos libres y regmenes totalitarios. 28 Aunque los
comunistas griegos fueron apoyados principalmente por el dirigente
comunista yugoslavo Josip Broz Tito, los Estados Unidos acusaron a los soviticos de
tratar de derrocar al rgimen griego para expandir la influencia sovitica.
El Plan Marshall

Alianzas econmicas en Europa (1949-1989).

Artculo principal: Plan Marshall

En Estados Unidos se extendi la idea de que el equilibrio de poder en Europa no se

alcanzara slo por la defensa militar del territorio, sino que tambin se necesitaba atajar
los problemas polticos y econmicos para evitar la cada de la Europa Occidental en
manos comunistas.27 En base a estas ideas, la Doctrina Truman sera complementada en
junio de 1947 con la creacin del Plan Marshall, un plan de ayudas econmicas destinado
a la reconstruccin de los sistemas poltico-econmicos de los pases europeos y,
mediante el afianzamiento de las estructuras econmicas capitalistas y el desarrollo de las
democracias parlamentarias, frenar el posible acceso al poder de partidos comunistas en
las democracias occidentales europeas (como en Francia o Italia). Asimismo, el Plan
Marshall constituy la remodelacin de numerosas ciudades europeas que haban
quedado destruidas por la Segunda Guerra Mundial.29
Stalin vio en el Plan Marshall una tctica estadounidense para mermar el control sovitico
sobre la Europa Oriental. Crey que la integracin econmica de ambos bloques permitira
a los pases bajo rbita sovitica escapar del control de Mosc, y que el Plan no era ms
que una manera que tenan los EE. UU. para comprar a los pases europeos.30 Por lo
tanto, Stalin prohibi a los pases de la Europa Oriental participar en el Plan Marshall. A
modo de remiendo, Mosc cre una serie de subsidios y canales de comercio conocidos
primero como el Plan Molotov, que poco despus se desarrollara dentro
del COMECON.6 Stalin tambin se mostr muy crtico con el Plan Marshall porque tema
que dichas ayudas provocaran un rearme de Alemania, que fue una de sus mayores
preocupaciones respecto al futuro de Alemania tras la guerra.