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El lpiz de la naturaleza (1846)

William Henry Fox Talbot

Lmina XIII: Queen's College, Oxford

Entrada principal
En la primera lmina de esta obra he representado un ngulo de este
edificio. He aqu una vista de la entrada y de la porcin central del
colegio. Fue tomada desde una ventana al lado opuesto de High
Street.
Al examinar imgenes fotogrficas de un cierto nivel de
perfeccin, es recomendable usar una lente grande como las que
emplean con frecuencia las personas mayores para leer. Esto ampla
los objetos al doble o al triple, dejando entrever a menudo una
multitud de detalles previamente inobservados o no sospechados.
Sucede frecuentemente, adems, y es ste uno de los encantos de
la fotografa, que el operador de la cmara mismo descubre al
examinar la obra, tal vez despus de transcurrido mucho tiempo, que
ha captado muchos detalles que ignoraba inicialmente.
Se encuentran a veces inscripciones y fechas en los edificios, o
carteles impresos sobre las paredes de lo ms irrelevante. A veces se
percibe un cuadrante en la distancia y sobre ste, inscrita
inconscientemente, la hora del da en que se tom la vista.
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bian lo suficiente de posicin en una fraccin de segundo CSOmo para

destruir la claridad de la imagen representada. No obstante, cuando un
grupo de personas ha sido artsticamente arreglado y se le ha entrenado
por medio de una prctica ligera piafa ma tenerse totalmente inmvil
durante unos segundos, se logran con facilidad retratos gratsimos. He
observado que hay una gran predileccin por los grupos familiares: los
mismos cinco o seis individuos pueden combinarse en diversas
postillas que dan, a una serie de tales retratos, mucho inters ytin
gran aire de realidad. Cul no sera el valor para nuestra nobleza
inglesa de un testimonio semejante de sus antepasados que vivieron
hace un siglo! En qu pequea medida de su galera de retratos
familiares pueden realmente confiar?

Lmina X: El montn de heno

Lmina XIV: La escalera

Los retratos de personas y de grupos de figuras constituyen uno de los
temas ms atractivos de la fotografa, por lo cual, en el curso de esta
obra, espero poder presentar algunos al lector. Cuando brilla el sol se
pueden obtener por medio de mi proceso retratos pequeos en uno o
dos segundos, aunque los ms grandes requieren ms tiempo. Cuando
el da est oscuro y nublado, es necesario hacer las concesiones
correspondientes y aumentar las demandas sobre la paciencia del
sujeto a retratar. Los grupos de figuras no toman mayor tiempo en su
obtencin que las figuras solitarias, puesto que la cmara las retrata a
todas a la vez sin importar cuan numerosas sean. En la actualidad, sin
embargo, no podemos tener xito en esta rama del arte sin un previo
concierto y arreglo de las figuras, Si vamos a la ciudad e intentamos
hacer un retrato de las multitudes en movimiento, no tendremos xito,
pues stas cam50

Una ventaja del descubrimiento del arte fotogrfico ser el

permitirnos introducir en nuestros cuadros una multitud de
minsculos detalles que se sumarn a la veracidad y al realismo de la
representacin, pero que ningn artista se molestara en copiar
fielmente de la naturaleza.
Satisfecho con un efecto general, ste probablemente considerara
el copiar cada detalle de luz y sombra por debajo de su genio; ni de
hecho podra hacerlo sin un gasto desproporcionado de tiempo y de
esfuerzo, que hubiesen podido ser mucho mejor empleados.
Sin embargo, est bien tener a nuestra disposicin los medios para
introducir estas minucias sin esfuerzo adicional, pues descubriremos
que stas, a veces, dan a la escena representada un aire de variedad
ms all de lo esperado.

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