INGENIERA DE DISEO MINERO

1. DEFINICIONES
Desde el punto de vista de la Minera, la Ingeniera se define como el
conjunto de conceptos cientficos y tcnicos, as como los estudios de
alternativas, clculos y planos para determinar y definir el diseo,
seleccionar la maquinaria y el personal necesarios para una operacin
minera.
Los conceptos de Minera e Ingeniera Minera son similares, pero en ningn
caso son trminos sinnimos:

La Minera consiste en la agrupacin de los procesos, el trabajo, la

ocupacin y la industria relacionados e involucrados en la extraccin de
minerales de la Tierra.

La Ingeniera Minera es el arte, la ciencia y la tcnica aplicada a los

procesos y a la operacin de la Mina.

El Ingeniero de Minas es el profesional formado y entrenado para

relacionar esos dos conceptos. Es responsable de ayudar a la
localizacin (prospeccin y exploracin) y demostracin de la existencia
de reservas, del diseo y puesta en marcha (desarrollo) de la mina, de la
explotacin y la gestin de la mina y, finalmente, de su cierre, abandono
y reintegracin al medio.

Aunque las etapas de la Ingeniera minera general abarcan las tcnicas de

prospeccin y exploracin y contina posteriormente con el proceso
metalrgico, nos referimos en este captulo a aquellas etapas de la
Ingeniera Minera que corresponden a la propia explotacin de la mina.

2. IMPORTANCIA DE LA INGENIERA
La decisin de abordar un proyecto minero no puede tomarse sin un
profundo estudio ya que requiere la dedicacin de unos bienes econmicos
y unos recursos que podran usarse para un uso alternativo y que
responden, fundamentalmente, a dos conceptos:

La Inversin, por las actividades que se han de realizar antes de la

explotacin, o cuando se modifiquen sustancialmente las condiciones de
una instalacin ya existente para mejorar el rendimiento, prolongar su
vida til, etc.

Los costos de operacin y mantenimiento durante la vida til de la

instalacin.

La gran mayora de las inversiones que se realicen producirn unos

rendimientos aceptables e incluso excelentes, pero otras muchas
significarn un fracaso, que incluso podra arrastrar a la empresa a la
quiebra.
Resulta obvio que, por su cuanta y trascendencia, el proceso inversor debe
ser tratado por los responsables de las decisiones empresariales con el
mayor rigor y seriedad y el pleno apoyo de la Ingeniera.
La Ingeniera debe aportar toda la informacin posible para que la posterior
decisin de inversin sea realizada con la imparcialidad, frialdad y el rigor
cientfico que en cada caso se deba exigir.

3. FACTORES QUE ABARCA LA INGENIERA MINERA

Los estudios de viabilidad, diseo y planificacin de las explotaciones
mineras tienen, necesariamente, un carcter interactivo debido a las
relaciones que existen entre los distintos parmetros: geolgicos, tcnicos y
econmicos. Existe un notable orden jerrquico en los problemas, de
acuerdo con el estado o nivel de desarrollo, as como las relaciones
estrechas entre los mismos.
Los factores que diferencian bsicamente un negocio minero de cualquier
otra actividad industrial son: la no renovabilidad de los recursos que
albergan los yacimientos, la heterogeneidad de las leyes en su distribucin
espacial dentro de estos, las fuertes inversiones de capital inicial que se
requieren y los largos periodos de retorno. A estos hay que aadir otros
factores externos como son la incertidumbre de algunos parmetros
geolgicos y tcnicos y las fluctuaciones de los precios a lo largo del periodo
operativo de las minas.
Dos son los parmetros que tienen una gran influencia sobre la rentabilidad
econmica de un proyecto minero, el ritmo de produccin y la ley de corte,
cuyos valores tericos pueden ser calculados en la etapa de viabilidad con
diversos modelos de optimizacin a partir de datos como son la inversin
total de capital, los costes de explotacin, los beneficios unitarios, etc.
En la determinacin del tamao del proyecto juega tambin un papel muy
importante la demanda del producto prevista en el Estudio de Mercado. Esta
demanda puede tener su origen en una demanda insatisfecha (precios altos
o intervenidos) o en una demanda por sustitucin (innovacin tcnica o
sustitucin de importaciones).
Otro condicionante del tamao del proyecto, es lo que se conoce como
unidad mnima de produccin rentable, a su vez ntimamente ligada a la
tecnologa minera utilizada. Esta interpretacin debe ser moderada por las
limitaciones geolgicas del depsito. Unas reservas explotables limitadas
restringirn la cantidad de capital a invertir y, por lo tanto, el tamao de la

operacin. Otros factores como son los de tipo financiero, poltico o fiscal,
son tambin importantes.
La respuesta a todos los interrogantes que se plantean a la hora de abordar
un proyecto minero solo puede obtenerse desde el campo de la Ingeniera.
Una clasificacin de las actividades cientficas y de clculo tcnico a
determinar y definir a travs de los correspondientes estudios y
determinaciones para la realizacin de un proyecto de mina, grande o
pequea, con mayor o menor precisin, intensidad o rigor en la INGENIERA
DE LABOREO MINERO son:

DISEO
GEOMTRICO

TAJO TAJEO

Preparacin
Apertura
Bancos o
niveles
Accesos
Rampas o
piques

MECNICA DE ROCAS

Frente
Techo
Cajas

VERTEDEROS

Interior
Exterior

DESAGUE Y DRENAJE
RESTAURACIN
ENERGA - TIPO Y CANTIDAD
ESPECIFICACIONES Y CONJUNTOS

MAQUINARIA

CANTIDAD Y CAPACIDAD
RENDIMIENTOS Y UTILIZACIN
FABRICACIN Y MARCA
OPERADORES

PERSONAL

MANTENIMIENTO

SUPERVISIN

3.1 CONSIDERACIONES AL DISEO GEOMTRICO

Mecnico
Elctrico
Tcnica

Superior

Para el diseo del tajeo, la forma de proceder es:

a. Simular el tajo o tajos finales mediante unos modelos troncocnicos
invertidos que permiten comparar las alternativas, eligiendo aquella
que mejor cumple los objetivos perseguidos.
b. Elegida la mejor alternativa, proceder a incorporarle las rampas y los
bancos, accesos e infraestructura para hacerla operativa.
c.

Optimizar la solucin elegida para mejorarla y obtener alguno de los

objetivos siguientes:
Mximo beneficio actualizado
Mximo tonelaje con menor ratio
Mxima vida de explotacin
Mnima inversin y muy rpida recuperacin de la inversin.

La manera habitual de llevarlo a cabo es a travs de los siguientes

ndices: obtener el mejor TIR, PVR o PAY BACK de la alternativa o solucin
final jugando con algunos de los siguientes parmetros:
Parmetros no discrecionales
Ley del mineral o producto.
Precio y mercado.
Costes del personal, de la maquinaria y el dinero.
Rentabilidad mnima exigida por los inversores.
Parmetros discrecionales
Mtodo y Sistema.
Tamao y Ritmo
Secuencia de la explotacin
Periodo de construccin
Propiedad y financiacin.
3.2. CONSIDERACIONES A LA MECNICA DE ROCAS
Adems de mejorar el conocimiento de los materiales a minar, su
principal objetivo minero es conseguir la mejor estabilidad dinmica de
las estructuras de Frente, Techo, Cajas y Vertederos, mediante los
estudios y clculos aplicados y el posterior control y seguimiento in
situ para introducir las oportunas correcciones.
Asimismo, la Mecnica de Rocas debe ayudar en el conocimiento de las
caractersticas de las rocas para seleccionar adecuadamente la
maquinaria y los principales tiles de desgaste y de consumo.
3.3. CONSIDERACIONES RESPECTO A LOS VERTEDEROS

El criterio principal para disear los vertederos es que el mejor

vertedero es el que no existe y, despus, el propio hueco de la
explotacin, que debe ser aprovechado para tal fin. Adems, la
moderna ingeniera debe tender, en cualquier caso, a reducir los
residuos.
Los tipos de vertederos considerados usualmente son:
Interior
Exterior
Mixto (el ms frecuente)
Presas de residuos
Los criterios para elegir el emplazamiento del vertedero son:
Geotcnicos
Estabilidad y Seguridad
Econmicos Distancia y precio de los terrenos
Ecolgicos Integracin en el medio ambiente
Topogrficos
Volumen y vida
Mineros
Sin mineralizaciones en el subsuelo.
3.4. CONSIDERACIONES RESPECTO AL DRENAJE Y DESAGE
Los objetivos principales de la infraestructura de drenaje y desage son:
Tener el agua por debajo de la cota de explotacin.
Desviar los caudales pblicos, sin contaminarlos.
Utilizar el agua de la mina.
Para los grandes proyectos mineros a cielo abierto, el proceso que debe
seguirse es el siguiente:
1. Estudio hidrolgico, para determinar la cantidad, calidad y
situacin del agua, as como la realizacin de perfiles piezomtricos.
2. Estudio geomecnico, de los efectos del agua sobre la altura y
taludes crticos, midiendo la influencia del agua en la estabilidad del
tajo a crear.
3.

Aprovechamiento del agua, mediante el diseo y clculo de

represas, espesadores, canales, tratamiento de las aguas residuales,
etc.

4. Recuperacin y uso del agua en la mina y las plantas de

tratamiento, explotando la posibilidad del reciclaje y de la
recuperacin de los subproductos que pueda llevar el agua.
5.

Desage exterior, a partir del diseo del canal de guarda

perimetral y del control de los vertidos inevitables.

6. Drenaje subterrneo, mediante la programacin de los sondeos,

pozos y galeras para drenar el tajo programado.

7.

Desage interior, estableciendo las conducciones, regatas y

decantadores para, desde ellos, bombear al exterior. Determinacin
de las bombas y tuberas, establecimiento de su nmero y de la
calidad de los materiales a emplear en el desage.

3.5. CONSIDERACIONES RESPECTO A LA RESTAURACIN AMBIENTAL

El criterio principal a considerar cuando se afronta la restauracin
medioambiental es el de dejar el espacio afectado mejor que estaba,
dado que nunca ser posible dejarlo igual que estaba pues falta el
mineral
Existe un segundo criterio en virtud del cual la restauracin
medioambiental puede ser un negocio ms que un reto tecnolgico.
Los objetivos bsicos de la restauracin son:
1. Crear una geometra de las canchas y escombreras que sean
estables estructuralmente, para lo cual se prestar especial atencin
a:
Diseos geotcnicos
Formas de vertido y construccin (arriba abajo o bien abajo
arriba)
2. Integracin en el paisaje del entorno mediante el correcto diseo de
formas geomtricas adaptadas al terreno:
Relleno de tajos total o parcialmente.
Descabezamiento o suavizado de taludes.
Implantacin de la vegetacin.
3. Uso y aprovechamiento de los terrenos recuperados:
Usos agrcolas y forestales
Usos recreativos y educativos
Usos industriales y urbansticos
Reconstruccin de medios naturales
Vertederos controlados de estriles y residuos urbanos
Depsitos de agua
4. Viabilidad econmica de la recuperacin de los terrenos afectados.
Estudio de la rentabilidad de la solucin.
3.6. CONSIDERACIONES RESPECTO A LA SELECCIN DE LA MAQUINARIA
La principal regla para el diseo en la moderna ingeniera minera es;
La maquinaria define el sistema y la geometra del diseo de la
explotacin.

Todo proceso de seleccin de maquinaria analiza un conjunto de criterios

denominados bsicos o generales, as como otro grupo definido como
criterios especficos.
I.

CRITERIOS BSICOS
Condiciones del entorno en las que se van a desarrollar las
operaciones, como son altitud, temperatura, precipitaciones,
vientos, tipo de terreno, accesibilidad, infraestructura elctrica,
disponibilidad de mano de obra, talleres o bases de los
distribuidores de la maquinaria, proximidad a reas habitadas,
limitaciones ambientales,
Caractersticas del depsito mineral:
o Estriles anteriores a la mineralizacin y de
recubrimiento (potencias, naturaleza y grado de
consolidacin, propiedades geomecnicas, estabilidad
de los taludes, ngulo de reposo de los estriles sueltos,
etc.).
o Mineralizacin (tipo y forma, espesores, inclinacin,
propiedades geomecnicas, alterabilidad).
Hidrologa e hidrogeologa
Otras propiedades de los materiales (densidades, factores de
esponjamiento, abrasividad, pegajosidad).
Parmetros de la explotacin que definen la geometra de las
misma y la organizacin que se aplicar para llevar a cabo los
trabajos (lmites de propiedad, dimensiones de la excavacin,
alturas de banco, anchuras de pista, bermas, organizacin del
trabajo, ritmos de produccin, selectividad minera, vida del
proyecto, disponibilidad de capital,

II.

CRITERIOS ESPECFICOS

Criterios de rendimiento (capacidad de produccin, fuerzas de

excavacin o arranque, tiempos de ciclo, alturas, velocidades)
Criterios de diseo (potencia total, vida en servicio, robustez,
configuracin, facilidad de mantenimiento y reparaciones,
niveles de ruido, fuentes de energa,).
Criterios de servicio (maquinaria auxiliar requerida, frecuencia
de servicio, repuestos necesitados, herramientas requeridas,
adiestramiento del personal.).
Criterios econmicos (costes de propiedad, operacin,
amortizaciones).

3.7. CONSIDERACIONES RESPECTO A LA SELECCIN DEL PERSONAL

La importancia de la correcta seleccin del personal radica en que toda
actividad humana organizada plantea dos requisitos: la divisin del
trabajo en distintas tareas y la coordinacin de las mismas. La
estructura de la organizacin es, consecuentemente, el conjunto de

todas las formas en que se divide el trabajo en tareas distintas,

consiguiendo luego la efectiva coordinacin de las mismas.
En una explotacin minera, esta estructura debe ser aquella que permita
alcanzar los objetivos de produccin con un coste aceptable y
manteniendo siempre un alto grado de profesionalidad y seguridad,
asegurando siempre el correcto funcionamiento de todos los
departamentos.
No se trata, por tanto, de definir estructuras copiadas de otras, sino de
conseguir que la estructura funcione de forma armnica y al ritmo que
se ha fijado, donde cada miembro conoce perfectamente su papel y lo
desempea en el momento en que debe hacerlo, evitndose as
distorsiones que se reflejen en el normal funcionamiento diario.