Lectura 11 parte 1 y 2

Vitalidad y peligro de desaparicin de las lenguas

Grupo especial de expertos de la UNESCO en lenguas en peligro de
desaparicin
En la dcada de 1980, la UNESCO comenz a sealar la diversidad lingstica
como elemento crucial de la diversidad cultural en el mundo. Bajo la gua de
Stephen Wurm, la Seccin del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO
lanz el programa del Libro rojo de las lenguas en peligro de extincin. Cuando
la UNESCO emprendi un nuevo proyecto, la Proclamacin de las obras
maestras del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad, en 1997, la lengua
como tal no fue incluida. En el mismo ao, la XXXI Sesin de la Conferencia
General de la UNESCO destac la importancia de la diversidad lingstica al
adoptar la Declaracin Universal de la Diversidad Cultural y su plan de accin.
La II Conferencia Internacional de Lenguas en Peligro de Extincin en 2001
(Realizada en Kyoto como parte del Proyecto de Lenguas en Peligro de
Extincin de la Cuenca del Pacfico), dej claro que la UNESCO y los
defensores de las lenguas en peligro de extincin perseguan el mismo
objetivo: fomentar la diversidad lingstica.
Un punto crucial destacado en el documento es que todos los involucrados
deben trabajar mano a mano con las comunidades para documentar, conservar
y revitalizar sus lenguas. Cualquier trabajo con comunidades hablantes de
lenguas amenazadas debe ser recproco y colaborativo.
El texto Vitalidad y peligro de desaparicin de las lenguas fue diseado para
apoyar a las comunidades hablantes, a lingistas, educadores y
administradores (incluidos gobiernos locales y nacionales, as como
organizaciones internacionales) en su bsqueda de formas para reforzar la
vitalidad de las lenguas amenazadas.
La diversidad lingstica es parte esencial del patrimonio humano. Cada lengua
encarna la sabidura cultural nica de un pueblo cada lengua es a su vez
conjuncin de saberes historias formas de vida, cultura etc. La prdida
de cualquier lengua conlleva, por ende, una prdida para toda la humanidad. Si
bien an existen alrededor de 6,000 lenguas, muchas estn amenazadas.
Existe una necesidad imperativa de documentar estas lenguas, as como de
proponer nuevas polticas y crear materiales para enriquecer su vitalidad.
Una lengua est en peligro cuando se encuentra en vas de extincin. Una
lengua se halla en peligro cuando sus hablantes dejan de usarla, la usan en
cada vez menos mbitos de comunicacin y dejan de transmitirla de
generacin en generacin. Es decir no hay nuevos hablantes, ni adultos ni
nios.
Alrededor de 97% de la poblacin mundial habla cerca de 4% de las lenguas
del mundo. A la inversa, alrededor de 96% de las lenguas del mundo son
habladas por cerca de 3% de la poblacin mundial (Bernard, 1996: 142).

Incluso las lenguas con varios miles de hablantes ya no se estn enseando a

los nios; al menos 50% de las ms de 6,000 lenguas del mundo est
perdiendo hablantes. Se estima que alrededor de 90% de las lenguas podran
ser sustituidas por lenguas dominantes para fines del siglo XX.
La extincin de cada lengua produce la prdida insalvable de un conocimiento
cultural, histrico y ecolgico nico. Cada lengua es una expresin nica de la
experiencia humana del mundo.
Las estrategias para este activismo lingstico deben estar diseadas para la
situacin sociolingstica particular, que en general puede ser de tres tipos:
1) Reanimacin de la lengua: consiste en reintroducir una lengua cuyo uso se
ha visto limitado durante un tiempo, como el hebreo luego de la creacin del
Estado de Israel, o el galico en Irlanda;
2) Fortalecimiento de la lengua: consiste en incrementar la presencia de la
lengua no dominante para contrarrestar una amenaza percibida de la lengua
dominante, como en el caso del gals;
3) Conservacin de la lengua: consiste en apoyar el uso estable, as como el
habla y la escritura (cuando existan ortografas) de la lengua no dominante en
una regin o Estado donde existen tanto el multilingismo como una lengua
dominante (lingua franca). Es el caso del maor en Nueva Zelanda.
Para conservar la vitalidad de una lengua, los hablantes deberan no slo
valorarla altamente, sino tambin saber en qu mbitos sociales deben
apoyarla. Una actitud positiva es crtica para la estabilidad de una lengua a
largo plazo.
La vitalidad de las lenguas vara ampliamente segn las distintas
situaciones de las comunidades de habla. La necesidad de
documentacin tambin difiere segn las condiciones. Las lenguas no
pueden evaluarse simplemente sumando los criterios ofrecidos
anteriormente; por ello desalentamos recurrir a la mera adicin. En
cambio, los criterios de vitalidad lingstica pueden examinarse de
acuerdo con el objetivo de la evaluacin.