Universidad de Costa Rica

Facultad de letras
Textos Filosficos Latinos
Trabajo Final de Investigacin
Sergio Aguilar Cascante A80112
La voluntad en Seneca
A modo de introduccin.
El presente trabajo va a tratar de analizar el concepto de voluntad en el autor estoico, Lucio Anneo
Sneca, especficamente se intentara primeramente localizar el concepto de voluntad en el texto intitulado de ira,
luego analizar el papel que este concepto juega en el movimiento de las pasiones, para de all entender lo
especifico de su funcionamiento y por ultimo definir qu tipo de voluntad es, hacer notar el grado de racionalidad
de la voluntad e igualmente el grado de libertad.
Antes de empezar, a manera de un breve estado de la cuestin, dentro de los textos senequianos,
encontramos que la palabra voluntad, en latn voluntas en sus distintas declinaciones, y el verbo querer o volo,
igualmente en sus distintas conjugaciones, aparece alrededor de 30 veces la forma sustantiva, y el verbo 108
solamente en las epstolas morales. En el texto de ira, aparecen 10 veces la palabra voluntas y unas 45 veces el
verbo volo. En el texto sobre los beneficios aparece el sustantivo voluntas 35 veces y el verbo alrededor de 100
veces. Estos tres textos son en donde principalmente se desarrolla la temtica de la voluntad, aunque con distintas
tonalidades, pues vale la aclaracin que en mltiples ocasiones el anlisis del autor recae sobre la buena o la mala
voluntad, caso que no nos concierne. Para el presente trabajo se ha escogido el texto sobre la ira, pues resulta ser
el texto en donde resulta ms simple la localizacin del concepto, ya que en los dos textos restantes, la
problemtica se encuentra esparcida entre las distintas partes del texto, a diferencia del texto sobre la ira que es
encontrado especficamente en el segundo libro, en los captulos del primero al cuarto, adems de una claridad y
puntualidad con respecto a los otros textos.

La voluntad y el movimiento de las pasiones

En primer lugar, el anlisis que procederemos a hacer comienza con el movimiento de las pasiones, Sneca
en el captulo octavo del libro primer nos dice que el mundo de lo pasional y el mundo de lo racional habitan en el
mismo reino y ese es el alma. 1 Por lo que nuestro anlisis inicia desde el alma, Qu puede sentir el alma? Seneca
nos dice
Todas las pasiones, que nos no hechas con voluntad propia, son invencibles e inevitables, como el
horror que causa una aspersin de agua fra, o el espanto que causa el toque de algunos; Ante las
peores noticias los cabellos se erizan, y el rubor se esparce ante las palabras soeces o el vrtigo que
acompaa el asomarse a un precipicio: Ninguna razn persuade con que de ningn modo sucedan,
puesto que ninguno de estos esta en nuestro poder. (Sneca, 1928, II: cap.2: 1-2)
Pues entonces podemos decir que existen pasiones inevitables e invencibles que nacen de efectos en donde
la razn no puede persuadir a ninguno, y que ms importante son involuntarias, este tipo de pasiones no
conciernen a nuestro anlisis pues exceden a la razn y a la voluntad, luego para esclarecer an ms la distincin
entre pasiones voluntarias e involutarias Sneca nos dice:
Nada de estas cosas, que el nimo fortuito impele, debe de llamarse pasin, esta que t dices, la sufre
el nimo, ms que la padece. No es una pasin el emocionarse por la impresin de los hechos, sino
que es permitirla y adems prolongar este movimiento fortuito del nimo. Pues si alguien considera
un signo del nimo racional, la palidez y las lgrimas cayendo, o la irritacin de los humeros
obscenos, o algn profundo suspiro, un una sbita y penetrante mirada o algn padecimiento de
estos, ha fallado y no pens que son pulsaciones del cuerpo. (Sneca, 1928, II: cap.3: 1-2)
Este texto nos muestra que, adems de las pasiones sufridas por causa del cuerpo y que adems resultan
involuntarias, existe otro mbito de pasiones que ms bien resultan de una voluntariedad, que son fruto de una

1 Cfr. De ira, I, cap.8: 3.

2

permisin o asentimiento, y a raz de este asentimiento la prolongacin, o contencin, de la emocin. A este

proceso en el que nacen o mueren las pasiones le llamaremos movimiento de las pasiones. El movimiento de las
pasiones, describe Sneca, resulta primero de una emocin que es involuntaria, que es la que nace de la injuria,
luego una forma de la voluntad entra en juego, y establece una cierta naturalidad de la emocin, resulta ser un
asentimiento y una prolongacin de aquel sentimiento. Luego una ltima emocin, que es completamente
desenfrenada, y que es la que vence a la razn, en este momento del movimiento de las pasiones, la naturalidad de
la emocin es poco importante, porque ya una vez validad la emocin, no es por la naturalidad de esta que se
obra, sino se obra porque se quiere2, y he aqu el momento justo en que se manifiesta la voluntad.
La voluntad y su grado de racionalidad.
Seneca describe el papel de la razn en el movimiento de las pasiones de esta manera:
Aquel primer impacto al nimo no puede ser detenido por la razn, tal como esos que dijimos que
vienen del cuerpo, ni como un bostezo ajeno puede perturbarnos, ni cuando al ojo, con una intencin
sbita, el dedo se acerca. La razn no puede vencer a esta, tal vez el hbito y la contemplacin
constante puedan atenuarlo. Aquel otro movimiento, que nace con deliberacin, puede suprimirse
con deliberacin. (Sneca, 1928, II: cap.4:2)
Esta deliberacin, iudicium, (traducible como: juicio, opinin, discernimiento, gusto, reflexin.) es el
momento en que ocurre asentimiento racional, por lo que finalmente podemos entender un poco el papel de la
voluntad en el movimiento de las pasiones en Seneca. La voluntad quizs debera ser entendida mejor como una
voluntariedad de las acciones, tras al recibir el primer sentimiento, o impacto de sentimiento, se asiente o no a la
perpetuacin del sentimiento, del cual podra convertirse ese aviso de sentimiento, ya en una emocin
manifestada. Por lo que podramos decir que existe un elemento de racionalidad en la voluntad, pero de qu
manera? Sneca nos dice:

2 De ira, cap.4
3

La ira no debe ser movida sino huida, ya que es un impulso; por el contrario nunca hay un impulso
sin el acuerdo de la mente. As pues tampoco, que se muevan las venganzas o los castigos sin que
esto nazca del nimo. Alguien que fue herido, que quiere venganza, se apacigua, ya que una causa
potente puede disuadirlo al instante. A esto no le llamo ira, a un movimiento del nimo que a la razn
es obediente, la ira es eso que a la razn sobrepasa y que es con ella arrastrado. (Sneca, 1928, II:
cap.3: 4-5)
Este fragmento junto con el anterior nos muestra dos aspectos de este asentimiento, que la pasin causada
puede ser deliberadamente terminada con el uso de la razn, pues se puede apaciguar a una persona utilizando
argumentos fuertes, argumentos que pues es obvio son obra de la razn el entenderlos. Por lo que podramos
concluir que si est en la razn el permitir o no la prolongacin de una pasin, y que adems es posible, ya una
vez instaurada la pasin en el alma, concluirla si argumentos fuertes son enviados a nuestra razn, podramos
concluir que existe una participacin fuerte de la razn en el movimiento de las pasiones, razn que al asentir a
una pasin, se convierte en su voluntariedad.
Grado de libertad de la voluntad.
Falta an determinar el grado de libertad que existe en el movimiento de las pasiones y en la voluntad; si
asumimos que la ira funciona como cualquier otra pasin, y que la diferencia mayor es,

aparte de las

caractersticas especficas de la ira 3, que una vez est instaurada, esta sobrepasa a la razn, entonces podramos
asumir lo siguiente como verdadero. Seneca nos dice que al igual que todo lo existente en el mundo est hecho
por los cuatro elementos, igualmente el hombre est hecho por estos, y una supremaca de alguno, le dar
caractersticas distintas a otro ser, por ejemplo:
La naturaleza del fuego hace al hombre de nimo iracundo, pues el fuego es obstinado y lleno de
vigorosidad. La mezcla con lo frio hace al hombre tmido, pues lo frio es perezoso y encogido.
(Sneca, 1928, II: cap.19: 2)
3 Cfr. De ira. I Cap1:2-4
4

As tambin Seneca nos dice que a su vez los de elementos fros constan de otro tipo de vicios, la falta de
nimo (en sentido de vigorosidad) la pusilanimidad, la vacilacin etc. 4 Y ante estos la manera ms fcil de que no
se sucumba a estos es la educacin5 y la prevencin6. La primera solo es posible con los nios, lo que requerira
de un buen discernimiento por parte de los padres y un buen actuar por parte de los tutores, y la segunda aplicable
si a las personas de ms edad, que un discernimiento propio indique estas tendencias a los vicios y racionalmente
se separe de los iracundos, pues entre personas apacibles es poco comn la ira, que se evite la bebida, pues esta
resulta como atinar fuego con fuego etc. Este aspecto preventivo de las pasiones nos muestra que es inevitable, si
est el germen de la ira en la persona, el no sucumbir ante esta, lo que dira que este asentimiento voluntario y
racional del sentimiento posee la tendencia a aceptarlo, lo que nos dice que la voluntad es cohesionada por la
naturaleza. Adems nos menciona que al igual que la naturaleza existen otros factores que condicionan el
asentimiento de la ira como alguna enfermedad o lesin corporal, el trabajo o la vigilia etc. 7
Luego, ante una ira ya a punto de manifestarse, nos da Sneca una serie de consejos que pueden llegar a
atenuarla o a desaparecerla, como reflexionar sobre la injuria y encontrar las causas reales entre lo aparente, o el
darle tiempo para que con este, la ira se vaya yendo poco a poco etc. 8 Estos consejos muestran que a pesar de una
voluntariedad al asentir en la ira, la razn tiene an la esperanza de ganarle, pues como se haba dicho antes, el
hbito y la observacin cotidiana pueden dar el espacio para la atenuacin de las injurias y as llevar a la razn
nuevamente a la supremaca y de all escoger si sobrellevarse por la ira o detenerla. Esto nos muestra que las

4 Cfr. De ira. II Cap. 20: 4

5 Cfr. De ira. II Cap. 21
6 Cfr. De ira I cap. 8, II cap. 24, 25. De esta clase de prevencin se encuentran ejemplos a
lo largo del texto, por lo que aunque solamente se inste a confrontarse con estos tres
ejemplos, hay que aclarar que con son los nicos apartados en que se trata esta cuestin.
7 Cfr. De ira. II cap. 20
8 Cfr. De ir. II cap. 29
5

pasiones, pues bien constan de una cierta predisposicin por parte de la naturaleza a asentir las pasiones, ellas
pueden ser atenuadas por una serie de consejos que nos da Sneca que nacen de la razn. La voluntad se mueve
en el mbito de la libertad y del determinismo, pues nos dice Sneca que es bien difcil cambiar lo que ya es
natural en el hombre, pero a este se le ha otorgado la prudencia, la prevencin, la atencin y la
reflexin.(Sneca, 1928, I: cap.3:7), con estas facultades el hombre podr determinar aquello que es mejor para
s mismo, esto que es mejor para s mismo Sneca lo llama natural en l, para definir que es esta naturaleza del
hombre Sneca nos dice:
Continuemos examinando al hombre, si esta manifest en la naturaleza de l la ira. Quin es manso
mientras en un recto animo est dispuesto? El hombre. Qu es cruel? La ira. Quin ama a los
otros? El hombre. Qu es hostil? La ira. Para mutua ayuda ha nacido el hombre. La ira para la
destruccin. () La ira, como dijimos, es vida de venganza, la presencia de este deseo en el pecho
del apacibilisimo hombre es inconforme con su naturaleza. As pues el beneficio y la concordia son
de la vida humana, no el terror sino el amor mutuo en alianza y en auxilio son atados los hombres.
(Sneca, 1928, I: cap.5:2-3)
Pues bien, aquel que reconozca los vicios naturales del hombre reconocer en s mismo aquellos vicios que
tenga por naturaleza, por lo que querr racionalmente eliminar estos vicios que no son propios de s; entonces as
como posee la tendencia natural a caer ante ciertos vicios, poseer a su vez las capacidades para vencerlos, la
voluntad finalmente muestra lo que mantena oculto.
Consideraciones finales
Encontramos primeramente que el alma puede padecer de dos maneras, una que resulta de ciertas
manifestaciones del cuerpo, que resultan completamente involuntarias, pues no nacen bajo un consentimiento de
la razn, y otra que resulta de la voluntariedad nacida en la razn, que bajo un estmulo o impulso, perpetua y se
deja llevar por el sentimiento, a como tambin podra ser contenido. Este asentir nace de una predisposicin
natural en el hombre, fruto de la naturaleza o de una educacin precoz, este sera un determinante a la voluntad,
6

ms el ser humano al poseer las virtudes que tiene, y entre ellas la razn, puede racionalmente, luego de saber sus
tendencias, contenerse, prever las situaciones, alejarse o seguir los mltiples consejos existentes para alivianar una
pasin viciosa, o asentir y perpetuar las pasiones, esta voluntad es una cohesionada por las circunstancias y la
naturaleza, mas tiene en si misma las facultades para vencer estas determinaciones, la voluntad resulta ser el
asentimiento racional de las pasiones en un primer trmino, y en un segundo trmino la perpetuacin en donde el
asentimiento racional que vuelve natural a las pasiones, transforma la naturalidad en una voluntad de la pasin, o
en otras palabras en voluntariamente perpetuar la pasin. El movimiento de las pasiones es un constante batallar
entre las determinaciones lgico-naturales y las posibilidades de vencerlas, en donde la voluntad, la razn, las
pasiones y la naturaleza son actores en el drama de la vida cotidiana del hombre, resulta como, parafraseando a
Dimitri Karamazov, que el corazn del hombre es el campo de batalla entre Dios y el Diablo.
Referencias
L. Annaeus Seneca. (1928). Moral Essays: volume 1. John W. Basore. London and New York.
Heinemann.