3as Jornadas de Historia de la Patagonia (San Carlos de Bariloche, 6-8 de noviembre de 2008)

Mesa Temtica: D.1. La Patagonia en el imaginario poltico y social Ttulo: La construccin de la

particularidad patagnica a travs del discurso de las
primeras Geografas regionales del territorio argentino Autor: Pedro Navarro Floria
Pertenencia institucional: CONICET y Universidad Nacional del Comahue Correo electrnico:
pnavarro@jetband.com.ar
Se analizan tres obras de referencia significativa en la construccin de la Geografa regional
de la Argentina el trabajo de Enrique Delachaux sobre Las regiones fsicas de la Repblica
Argentina (1908), la obra de Pierre Denis La Rpublique Argentine, La mise en valeur du pays
(1920) y los Fundamentos de fisiografa argentina de Franz Khn (1922)- con el propsito de
determinar de qu modo se fue incorporando la peculiaridad del paisaje patagnico a la
representacin de las diferencias y asimetras que afectaban la imagen clsica de la homogeneidad
nacional concebida en torno del paisaje pampeano. Esta incorporacin contribuy tanto a la
representacin de la particularidad patagnica como a la de la diversidad nacional.
Esas primeras geografas regionales de la Argentina, cada una con perfiles caractersticos y
distintos, recogen tanto los frutos de la sistematizacin lograda en las dcadas anteriores gracias al
trabajo de exploradores y cartgrafos, como los ecos del debate acerca de los lmites de la expansin
de la economa agroexportadora y de la necesidad de diversificacin productiva.
***
Las primeras regionalizaciones del territorio argentino fueron formas de leer y ordenar en
clave territorial las diferencias y asimetras que atravesaban la sociedad nacional (Quintero 2002),
es decir verdaderos aportes a un debate que se inici, prcticamente, junto con el siglo XX. Una
discusin persistente acerca de la estructura territorial y socioeconmica argentina cuyos polos de
tensin parecen haber sido, por un lado, la consideracin de la regin agrcola pampeana como
centro y parte principal del pas, o bien la visin de la vieja Argentina de las catorce provincias como
lo representativo de un cierto orden normal de cosas, y, por el otro, la consideracin de otras
regiones de formacin econmico-social relativamente diferente -y de territorializacin reciente-, en
trminos de particularidad, y su relativa valorizacin e inclusin en el sistema de representaciones de
lo nacional.
En relacin con el territorio argentino y su conocimiento, la emergencia de lo heterogneo
haba sido el rasgo caracterstico del proceso de ampliacin -mediante la conquista y exploracin del
Chaco, la Pampa y la Patagonia- desarrollado durante el ltimo cuarto del siglo XIX. Cada uno de
los nuevos espacios, y a su vez el territorio nacional entero, entraban as en un proceso de
resignificacin cuya clave estaba en la inclusin de esa heterogeneidad emergente, en la codificacin
de las diferencias, para reconstruir con ellas un discurso homogeneizador de lo nacional. Para el caso
de la Patagonia, resulta de inters el anlisis de las percepciones que contribuyeron a instalar en el
imaginario nacional un cierto discurso diferenciador de la regin traduciendo esa diferencia en
trminos de inmadurez sociopoltica-, creando las condiciones de posibilidad de la articulacin
caracterstica de los Territorios Nacionales (Barros 2007).

En general, los intentos de regionalizacin de las primeras dcadas del siglo XX contradicen
las representaciones excesivamente homogeneizadoras del paisaje nacional provenientes de la
experiencia de la fuerte expansin agrcola pampeana, de fines del siglo XIX. Esa visin tradicional
de la Argentina, que se sintetiza en la representacin de las Pampas como sincdoque o imagen
antonomstica del pas, se registra tanto en una serie de debates acerca del agro argentino -que
redujo, desde fines de la dcada de 1920, la problemtica agraria nacional a la de la llanura
pampeana y particularmente a la ineficiencia derivada de la estructura concentrada y precaria de la
propiedad de la tierra (Barsky 2003:11ss)- como en el campo de las Geografas a partir de la
asociacin, por el Estado, de la imagen del pas con la de la Pampa frtil, desde las primeras obras
oficiales hasta las primeras dcadas del siglo XX (Navarro Floria y McCaskill 2001; Benedetti
2005)-, y parece haber perdido definitivamente su vigencia, como representacin preponderante, a
partir de la diversificacin productiva posterior y de la reconstruccin discursiva de la integridad
territorial de la nacin a partir de la diversidad de sus paisajes y recursos, en los aos 40 (Ajn
1996:88-90 y 98-108).
Segn historiadores de la economa argentina, el cambio de enfoque producido a principios
del siglo XX puede encontrar respaldo tambin en la percepcin de otras nuevas realidades. Tras los
aos de la ms rpida expansin de la economa agroexportadora argentina -1900-1913-, la crisis, la
guerra europea, la sobreoferta, las tensiones entre propietarios y arrendatarios, el aumento del valor
de las tierras ganaderas, la alternancia entre malas cosechas y cada de los precios agrcolas, etc.,
pusieron en evidencia tanto las tensiones y desequilibrios regionales como la necesidad de
diversificacin productiva (Corts Conde 1998:24-33; Girbal-Blacha 2005:11-17).
En el plano del pensamiento geogrfico, el paisaje pampeano formaba parte, junto con el de
la cordillera y el de los bosques, del canon descriptivo construido por la literatura de viajes y
adoptado por la generacin romntica como contribucin local a las representaciones forjadas por
Humboldt para hablar de la naturaleza americana. En dos textos, ambos de 1924 y de larga
influencia, tan diferentes como un manual escolar y un ensayo acerca de la esttica americana,
Silvestri (1999:119-121) identifica la persistencia de una representacin del territorio argentino
fundada no en bases cientficas empricas sino estticas, ancladas en el tpico romntico del paisaje:
a la distincin clsica entre llanos y montaas se agrega la meseta patagnica, cuando esta no
aparece como una quarta pars mundi incgnita y distinta de aquellas dos y de la Mesopotamia.
Recin desde fines del siglo XIX se pueden identificar, en el campo de la Geografa, intentos ms
precisos de regionalizacin de esos paisajes, con una base fisiogrfica arraigada en la tradicin
anglosajona y tomando en cuenta el factor humano en la tradicin francesa representada por Vidal de
la Blache.
En el contexto descripto, no resulta sorprendente que las nuevas oscilaciones de las variables
econmicas a lo largo del tiempo y de los distintos circuitos productivos contribuyeran a llamar la
atencin acerca de las irregularidades en la estructura espacial del pas. Quintero (2002) seala la
aparicin, en esos aos de transicin, de al menos tres sistematizaciones de la geografa regional
argentina las de Delachaux, Denis y Khn-, cada una de ellas deudora de diferentes enfoques
epistemolgicos, pero coincidentes con la instalacin de las diferencias regionales nacionales como
un tpico comn a la literatura, la historiografa y el debate poltico.
Esas regionalizaciones se convirtieron, segn la misma autora, en contenidos escolares
visibles en programas y textos, en argumentos tanto para la ponderacin de la diversidad nacional
como para las lamentaciones sobre la disparidad de situaciones sociales, econmicas y
poblacionales, en clave de interpretacin de conflictos histricos la clsica dicotoma argentina
entre arriba y abajo, Interior y Litoral, Argentina del Pacfico y Argentina del Atlntico-, en
herramienta para una serie de polticas territoriales de planificacin estatal de escaso xito en el siglo
XX (Quintero 1995) y en objeto de estudios posteriores.

Nos interesa aqu analizar las representaciones geogrficas de la Patagonia que se

construyeron en esas primeras regionalizaciones del pas, con el propsito de percibir de qu modo
contribuyeron a la construccin de una imagen diferenciada de la regin y, en consecuencia, de una
visin diversificada del pas.
Delachaux: la Patagonia es otra cosa
1

La obra de Enrique Delachaux , de 1908, no responde, en realidad, a la coyuntura crtica

sealada por el fin de la expansin rpida de la economa argentina, sino a otros factores anteriores,
y podemos decir que expresa la tensin entre aquella visin del pas que lo identificaba
2
homogeneizndolo en torno a la llanura pampeana y otra nueva que tenda a reconocer espacios
diferentes. Si bien el autor no es muy explcito al respecto, cuando al inicio de su artculo se refiere a
las primeras caracterizaciones del territorio argentino formuladas en el siglo XIX, seala que muchas
de aquellas notas no apoyadas en estudios metdicos seguan siendo reproducidas acrticamente,
como por ejemplo la imprecisin acerca del lmite norte de la Patagonia presente en la obra de
Martin De Moussy, que se transcribe en las obras didcticas (Delachaux 1908:102 y 106). En
definitiva, lo que el autor pone en evidencia es que el siglo XIX haba sido generoso en la
produccin de descripciones parciales como las de Azara, Bonpland, dOrbigny y Darwin, haba
proporcionado los primeros mapas y estudios generales del pas a travs de Parish (1834), Martin De
Moussy (1865-1873), Burmeister (1876) y Napp (1876), pero los levantamientos sistemticos
generados por las expediciones militares conquistadoras y las partidas demarcadoras de lmites en el
ltimo cuarto del siglo no haban sido volcados an en una caracterizacin regional que pusiera al
da las representaciones corrientes. Ese era su propsito central.
Sin embargo, rescata el criterio canonizado por Martin De Moussy, autor de la primera
subdivisin del territorio nacional fundada en determinaciones fsicas, respecto de apoyar todo
intento de regionalizacin en las diferencias entre las regiones montaosas occidentales y las
regiones llanas orientales. Ese criterio dara por resultado divisiones regionales que, en sus lneas
generales, seguiran la forma de franjas longitudinales, dado que las diferencias fsicas son ms
acentuadas desde el este hasta el oeste que desde el norte hasta el sur, es decir, en el sentido de la
longitud que en el sentido de la latitud (idem:105). Los problemas que ese criterio conllevaba
consistan en la necesidad de establecer subdivisiones latitudinales (idem:106) y, debido a la falta de
observacin directa, la consideracin de la estepa patagnica como llanura, un error ya observable
en Parish y persistente hasta en las geografas de Burmeister y Napp (idem:112).
1 Enrique A.S. Delachaux (n. Neuchtel 1864, m. La Plata 1908), formado como gegrafo y
cartgrafo en Pars, lleg a la Argentina en 1888. Francisco Moreno le encarg la organizacin del
rea de Geografa del Museo de La Plata y lo tuvo como colaborador en la comisin demarcadora de
lmites con Chile hasta 1903 desde donde particip del debate acadmico sobre el tema-. Se
desempe despus como catedrtico de Geografa Fsica de la Universidad de Buenos Aires, jefe de
la seccin cartogrfica del Ejrcito, y director de la Escuela de Geografa y Dibujo y profesor de la
Universidad de La Plata. Cfr. Revista del Museo de La Plata, XV (1908), 132-134. 2 Benedetti (2005)
menciona tambin una publicacin del Ministerio de Agricultura titulada Nociones generales sobre la
Repblica Argentina, de 1912, que caracteriza al pas como una gran llanura rodeada por una cordillera: a la
llanura pampeana se la ubica inmediatamente en el centro de la escena y la cordillera aparece como un elemento
que la bordea.

Mapa fsico de la Confederacin Regiones fsicas de la Repblica Argentina segn (Martin De Moussy 2005:
cap. 20) Martin De Moussy (Delachaux 1908: frente a p. 118)

En su propuesta, Delachaux retoma el criterio general de dividir al pas desde su extremo

norte hasta los ros Limay y Negro en una Regin Serrana y una Regin Baja o de llanura,
excluyendo a la Patagonia por su aspecto fsico general de meseta escalonada, desde el nivel del mar
hasta los 1.000 o 1.500 metros (idem:114). Las llanuras son consideradas la parte ms importante
del pas (idem) y les dedica una extensin sustancial en su trabajo. De los Territorios Nacionales
presentes en ellas, por ejemplo, considera que el de La Pampa sera de los primeros en transformarse
en Estado provincial, por ser como la prolongacin natural de la gran provincia argentina de
Buenos Aires, rica en prsperas colonias agrcolas y cruzada por ferrocarriles (idem:124). Por
aadidura, realiza una relectura del mapa fsico de la Confederacin confeccionado por Martin De
Moussy para su Atlas (1865-1873), que haca llegar el territorio nacional hasta el ro Limay-Negro y
diferenciaba el Entre Ros del Sur entre los ros Colorado, Neuqun y Negro- de las extensas
llanuras al norte del Colorado. En el mapa de Martin De Moussy reelaborado por Delachaux, la
regin pampsica se extiende desde el lmite con el Paraguay hasta el paralelo 42 y de all al sur
incluye una regin patagnica (Delachaux 1908: frente a p. 118).
Esta representacin consolida, en consecuencia, una percepcin propia del discurso
progresista del cambio de siglo visible, por ejemplo, en el Viaje al pas de los araucanos (1881) de
Estanislao Zeballos-, que naturalizaba como normal aquello que se pareca a Buenos Aires y a la
Pampa hmeda circundante, convirtindolo en estndar respecto del cual se determinaban como
ms cercanas/similares o ms lejanas/diferentes- las restantes regiones argentinas.

Regiones fsicas de la Repblica Argentina (Delachaux 1908: frente a p. 124)

Entre los ros Colorado y Negro terminara la franja mediterrnea rida de la gran regin
llana, contenida entre las isoyetas de 200 y 600 mm (idem:121). El tringulo neuquino, considerado
como la zona lacustre del Neuqun, la Suiza Andina (idem:126), constituira la porcin ms
austral de la regin serrana. La Patagonia, en conclusin, es considerada por este autor como una
zona diferente, homognea, no subdivisible, caracterizada por su relieve amesetado. Si bien las
formaciones geolgicas pampeana y patagnica parecan estar ms claramente separadas por el ro
Colorado, observa que el ro Limay-Negro rene otros factores importantes: es una va navegable,
atraviesa casi totalmente el territorio nacional de oeste a este, y es el lmite austral de la regin
serrana.

La observacin acerca de la ausencia de montaas significativas en la Patagonia parece ser la

ms inconsistente de todo el esquema. Delachaux se apoya en el argumento de que el laudo arbitral
de 1902 sobre el lmite austral argentino-chileno habra seguido el divortium aquarum (idem:127),
dejando las montaas del lado chileno y la meseta del lado argentino, un concepto evidentemente
3
errneo. Ms adelante, si bien admite que al sur del Nahuel Huapi continan los grandes lagos de
origen glaciario, sostiene que son pocos y, sobre todo, no presentan la hermosura y el encanto de
los espejos de cristalinas aguas en donde se reflejan las cumbres andinas del Neuqun (idem:128).
Una observacin de un alto grado de subjetividad, y no fundada en datos observables. A la vista del
mapa IX (idem: frente a p.130), en el que el autor intenta ajustar las divisiones fsicas del territorio
nacional a los lmites jurisdiccionales, es posible que se haya propuesto justificar de ese modo la
inclusin de la Gobernacin del Neuqun en la regin serrana, o bien evitar admitir la continuidad de
la regin serrana en los Territorios Nacionales patagnicos, cuyo diseo poltico no responde a la
lgica de las franjas longitudinales sino, al contrario, a subdivisiones latitudinales. Pero la misma
hiptesis se vuelve en contra: no explica por qu la Gobernacin de Ro Negro es considerada parte
de la Patagonia, cuando unas pginas atrs se haba descartado al ro Colorado como lmite norte de
esta regin.
A favor de la particularidad regional de la Patagonia, Delachaux admite datos provenientes
tanto de las observaciones de la flora, la fauna y el clima, como de la etnografa. Entre los primeros,
considera la continuidad de la flora xerfila propia de la regin serrana, extendida hasta la orilla
misma del mar, por la influencia combinada ya observada por Darwin- de la altitud y la latitud
(idem:127). Tambin el clima severo pero sano, comparable con los del norte de los Estados
Unidos y de Europa central y boreal, pero moderado por la cercana de los mares (idem:129)
constituye un dato interesante. El factor etnogrfico entendido como la distribucin de las
poblaciones originarias- as como la distribucin actual de la poblacin son considerados por el autor
demostrativos de la validez de las divisiones naturales (idem:116), y en ese sentido considera tanto el
predominio de poblacin tehuelche al sur del ro Negro (idem:130) como la baja densidad de
2
poblacin menor a 1 hab/km en toda la regin (idem: mapa frente a p.116)-, datos indicativos de la
peculiaridad patagnica. Por omisin o por contraste, la porcin andina austral que en el texto y en el
citado mapa IX Delachaux identifica exclusivamente con el territorio de la Gobernacin del
Neuqun pero que en el registro cartogrfico desborda claramente esos lmites, contiene tambin
algunos rasgos caractersticos importantes. Adems del sentido esttico y socioeconmico que el
autor le asigna a travs del uso de la figura retrica de la Suiza Andina, seala algunas
particularidades: en primer lugar la de los bosques en el mapa de formaciones fitogeogrficas
(idem: frente a p.110) los bosques antrticos ocupan, adems del Territorio del Neuqun entero,
una franja occidental de unos 100 km de ancho a todo lo largo del lmite patagnico con Chile-; en
segundo lugar la de las
3

Las zonas ms valiosas en disputa en el diferendo limtrofe argentino-chileno cerrado con los
Pactos de Mayo de 1902 se sitan, precisamente, entre la lnea de las ms altas cumbres ms
occidental- y la divisoria de aguas ms oriental, y por lo tanto pretendida por Chile como lmite-. El
laudo britnico favoreci, en general, la posicin argentina, al preferir el lmite por las altas cumbres
por sobre la divisoria de aguas.

mayores precipitaciones en esa misma franja presente en el mapa de temperaturas y lluvias (idem:
frente a p.108)-; en tercer lugar la presencia de ros tributarios del Pacfico que riegan las mejores
tierras de colonizacin (idem:129-130) dato que contradice su argumento sobre el lmite argentinochileno en la Patagonia-; y por ltimo, la presencia de poblacin mapuche, que segn el mapa de las
principales divisiones etnogrficas (idem: frente a p.114) alcanzaba a casi todo el Territorio del
Neuqun pero tambin a la franja cordillerana de los Territorios de Ro Negro y Chubut.
Flora argentina. Formaciones fitogeogrficas Principales divisiones etnogrficas (Delachaux 1908:
frente a p. 110) (Delachaux 1908: frente a p. 114)

En conclusin, la regionalizacin propuesta por Delachaux describe una meseta patagnica

marcada por rasgos propios notables, que la distinguen claramente del resto de la porcin
predominantemente llana del pas, y tambin la separa de una franja andina que no considera
patagnica pero que tambin rene caractersticas que la hacen inconfundible. Logra su propsito, en
general, de incorporar informacin proveniente de los relevamientos realizados en las tres dcadas
precedentes, y esa caracterizacin deriva aunque el autor se esfuerza por subrayar la homogeneidad
interna de las reas elegidas- en una representacin de la diversidad patagnica que alcanza,
podemos considerar, con esta primera regionalizacin argentina del siglo XX, el campo de la
divulgacin y de la literatura de uso educativo.
La regionalizacin de Delachaux, fiel al paradigma positivista an vigente, muestra una
preocupacin significativa por la delimitacin precisa de los espacios al menos en la cartografa-.
Incluso, en una lnea de trabajo que no tendra continuidad, en general, en la Geografa argentina,
intenta dotar de sentido poltico-administrativo a su regionalizacin, forzando la explicacin hasta
proponer hacer coincidir los lmites de las regiones con los de provincias o conjuntos de provincias.
Las contradicciones en que incurre en este intento desalentaron, probablemente, a autores posteriores
a avanzar en el mismo sentido. Sin embargo, esta puede haber sido una de las contribuciones ms
durables del trabajo de Delachaux a la construccin de la particularidad patagnica, dado que la
Patagonia es la regin del pas que con ms frecuencia y facilidad se identifica, hasta la actualidad,

con un conjunto de provincias, habiendo dado lugar a numerosas reuniones regionales de

gobernadores, legisladores y funcionarios, y a diversos acuerdos, programas y planes que, sin
embargo, nunca se institucionalizaron permitiendo materializar un mbito espacial de dominacin
(Quintero 1995:72-82).

Densidad de la poblacin en la Repblica Repblica Argentina. Relacin de los lmites Argentina polticos con las divisiones
fsicas (Delachaux 1908: frente a p. 116) (Delachaux 1908: frente a p. 130)

La peculiaridad regional se ve reforzada por el hecho de que las grandes unidades

paisajsticas canonizadas por la narrativa del siglo XIX pampa, cordillera y bosques- son
consideradas por Delachaux como herramientas relativamente tiles para construir su descripcin
del territorio nacional criterio visible en la utilizacin de grandes divisiones longitudinales- pero
exceptuando el espacio patagnico, donde la particularidad de la meseta escapa a ese canon. A pesar
de la pretensin tambin forzada- de construir en el texto una representacin homognea de la
Patagonia, la dualidad cordillera-meseta termina imponindose en la cartografa. Una dualidad que
ya estaba presente en otras descripciones y que terminara siendo aceptada, como muestra Quintero
(2002), en los programas escolares despus de 1926.

Khn: otro aporte a la particularidad patagnica

En sintona con el tono crtico ya expuesto por Delachaux y con las apreciaciones de su
4
5
editor Cristbal Hicken , Franz Khn comienza sealando el abandono general de la Geografa
argentina entendida como compendio de conocimientos, desde las obras de Martin De Moussy,
Burmeister y Napp, y la falta de asimilacin de la informacin producida por los exploradores de las
dcadas anteriores (Khn 1922:3-4). Si Hicken considera que el objetivo de un estudio fisiogrfico
que interrelaciona clima, suelo y topografa es el conocimiento del medio en el que se desarrolla la
vida del hombre (idem:I-IX), Khn aporta la sistematizacin de una bibliografa realmente
exhaustiva que recoge las contribuciones de los ms significativos relevamientos cientficos y
6
exploraciones del medio siglo anterior-, el conocimiento de visu del pas y una novedosa coleccin
de vistas fotogrficas cuya autenticidad segn el autor- les da el valor de documentos naturales.
El captulo 2, en el que Khn introduce la configuracin topogrfica general del pas, divide
el espacio nacional en cuatro formas bsicas: las llanuras, la Mesopotamia, las montaas y la
Patagonia extraandina. Esta ltima est separada de las llanuras por un lmite de transicin ubicado
al norte del ro Colorado, y presenta la forma de mesetas escalonadas desde los 50 o 100 a 1.000 o
1.500 metros de altitud (idem:20-23). En el captulo siguiente, dedicado a la Geologa, se marca una
discontinuidad en las montaas, visible en torno de los 38 de latitud sur, que indica el inicio de una
cordillera patagnica diferente de la de ms al norte: no paralela a la costa del Pacfico, hmeda y
boscosa, caracterizada por la presencia de nieve y campos de hielo, glaciares y lagos que trasladan la
divisoria de aguas al este de la cadena montaosa (idem:41-51). La meseta patagnica se diferencia
de la Pampa, fundamentalmente, por ser una planicie elevada, mientras que la Pampa estara
hundida: la explicacin abunda en la descripcin de huellas de las ingresiones marinas, de rodados
patagnicos, de extensas capas petrolferas y de cuencas cerradas o bajos (idem:59-67).
7
El autor abre el captulo dedicado a la Orografa con la afirmacin de que la Geografa
argentina an no ha progresado en la reunin de unidades geogrficas bajo denominaciones
apropiadas, por falta de un conocimiento sistemtico y general del territorio (idem:68). Este es el
lugar de la obra elegido por el autor, probablemente porque consideraba que ya haba proporcionado
una caracterizacin suficiente, para insertar el mapa 5, en el que presenta su propuesta de
regionalizacin.
Los captulos 4, 5, 6 y 7 de la obra, que tratan respectivamente acerca de la Orografa, la
Hidrografa, el Clima y la Fitogeografa, quedan en el lugar de una enumeracin sistemtica de
factores que, junto con la Geologa, haran a la conformacin de la superficie terrestre. Desde esa
perspectiva, la informacin
4

Profesor del Colegio Militar y prologuista de la obra de Khn en 1922. 5 Khn llega a la Argentina
en 1906, contratado por el gobierno argentino como profesor del Instituto Nacional del Profesorado
Secundario. Dice haber realizado una serie de viajes para los Ministerios de Instruccin Pblica,
Agricultura y Marina entre 1910 y 1915, y por cuenta de la Escuela Superior de Guerra y el
Gobierno de Tucumn en 1920. Quintero (2002) tambin le atribuye el haber trado a la Argentina
las ltimas tendencias de la Geografa fsica, y haber influido en la formacin de gegrafos
argentinos como Federico Daus. 6 El mapa 2, que muestra sus itinerarios, indica que el autor recorri
fundamentalmente la Mesopotamia, el oeste montaoso del pas entre Salta y Mendoza, la costa
patagnica y el derrotero Baha Blanca-Zapala, continuando desde esa punta de riel un recorrido
circular por Las Lajas, Valdivia (Chile) y el lago Nahuel Huapi. 7 Si bien en el original el trmino
geografa aparece con minscula, preferimos iniciarlo con mayscula para poner en evidencia que
se refiere a la disciplina cientfica y no al territorio.

proporcionada acerca de la Patagonia muestra la complementariedad entre esos elementos, resultante

en la caracterizacin de dos paisajes bien diferenciados y tpicos.
Repblica Argentina. Determinacin aproximada de las regiones geogrficas, de acuerdo principalmente con
las caractersticas de su relieve (Khn 1922: frente a p. 68)

De las cinco secciones en que Khn subdivide las cordilleras, una seccin central de
transicin ubicada entre los 35 y los 39 de latitud sur caracterizada por la aparicin de pasos
frecuentes, glaciares locales, lagos pequeos y nieves ms bajas- da lugar a las cordilleras
propiamente patagnicas, la septentrional hasta los 46 sur y la austral desde esa latitud hasta Tierra
del Fuego. En las cordilleras patagnicas los rasgos ya presentados se acentan, segn el autor, por
efecto del clima (idem:84-95): los bosques de hayas, las depresiones transversales, los lagos siendo
el Nahuel Huapi el ms importante de ellos-, formas alpinas de erosin, glaciares con formas
alpinas, campos de hielo y glaciares de Piedmont que constituyen el tipo patagnico de
englazamiento y dems bellezas naturales slo comparables a las de Alaska. Las referencias a
representaciones propias del hemisferio norte contribuyen permanentemente a la construccin
imaginaria de la Suiza argentina: la cordillera patagnica austral, pues, ocupa entre las montaas de
carcter alpino del globo, un lugar prominente desde el punto de vista de la ciencia y de la esttica
(idem:90). En relacin con la Hidrografa, tienen su lugar los ros que atraviesan la meseta hacia el
Atlntico como sistemas transversales aislados, los de la vertiente del Pacfico caracterizados por la
importancia econmica de los valles que ocupan, los lagos que como un adorno natural particular

recuerdan el paisaje de la Suiza (idem:144) por su cantidad y sus formas, y las costas caracterizadas
por los acantilados (falaises, segn el trmino francs que utiliza Khn) que guardan relacin con la
estructura general del territorio, continuada en el umbral o plataforma submarina. Entre las
regiones y subregiones climatricas argentinas, la Patagonia estara conformada por una franja
andina austral y una regin templada al sur del ro Chubut, y la Patagonia Norte en la que incluye, a
diferencia de Delachaux, al Neuqun- participara de una amplia regin de transicin, que se
extendera hasta Cuyo, la Pampa Hmeda y Entre Ros. Finalmente, la Fitogeografa regional
muestra dos formaciones caractersticas: la propiamente patagnica de estepa, sin rboles, y la
Notohyle argentina boscosa, debida a los vientos hmedos del oeste. En relacin con este ltimo
tem, Khn rechaza la existencia tanto de un bosque antrtico porque en la Antrtida no hay
bosques- como de un bosque patagnico dado que los bosques no abarcan la regin, y
sobresalen de los lmites del concepto geogrfico Patagonia (idem:189)-. Si coincide con
Delachaux en el reconocimiento de una formacin fitogeogrfica patagnica, en cambio impugna de
plano la denominacin de antrtico para el bosque austral.

De las 163 ilustraciones de la obra, 54 son de la Patagonia. Un nmero significativo por la

cantidad y por la novedad del recurso visual.
La regionalizacin de Khn admite algunas coincidencias en algunos puntos, y pone
distancia en otros respecto de la esbozada por Delachaux. Es evidente que se trata de una obra de
ms largo aliento y con pretensiones de exhaustividad en cuanto a la exploracin de la bibliografa
existente, pero tambin es cierto que no se trata de una Geografa completa sino de una
sistematizacin solamente de los aspectos fisiogrficos. Coincide con su antecesor en buscar la
incorporacin de la informacin generada en las dcadas anteriores, sobre todo a partir de la
ampliacin y exploracin del territorio nacional. Sin embargo, produce una regionalizacin ms
definida que las apoyadas en la simple distincin inicial entre llanuras y montaas. Busca fundar su
explicacin en una mejor sistematizacin de rasgos fisiogrficos, con lo cual complejiza
relativamente el panorama y lleva la emergencia de lo heterogneo al nivel intrarregional. Por
ejemplo, la franja andina patagnica es frecuentemente asimilada a lo alpino entendido como tipo,
sin que el concepto al que remite esa referencia sea descripto ni explicado claramente. En lo que se
refiere a la Patagonia en general, contina reconociendo en ella, como Delachaux, una regin
peculiar, y en este sentido contribuye a la construccin de la particularidad regional en el plano de
las representaciones. Las formaciones fitogeogrficas y las caractersticas climticas son propias, si
bien varan las denominaciones en pos de una mayor precisin descriptiva de los fenmenos. Deja
de lado, en cambio, por tratarse de una Fisiografa y de acuerdo con la escisin entre hombre y
medio propia de la poca y de su contexto terico, el factor humano.
Denis: las distintas Patagonias
8

La obra de Pierre Denis es considerada por los estudiosos de la historia agraria argentina el
antecedente ms valioso de la contestacin a aquella visin reduccionista
8

Pierre Denis (1883-1951), francs, formado en la Historia y la Geografa, recorri el mundo entre
1906 y 1908 y dedic sus principales estudios geogrficos a Amrica del Sur. Entre 1912 y 1914
estudi la

que identificaba al pas con la Pampa agrcola, por cuanto restringe la vigencia de la asociacin entre
agricultura y ganadera mediante la rotacin trienal de cultivos para la preparacin de pasturas- a
algunas zonas de Crdoba y Buenos Aires, y asocia con la ganadera, en cambio, zonas donde no se
desarroll agricultura sistemtica (Denis 1987:213ss; cfr. Barsky 2003:36). En definitiva, segn
Barsky, sirve de fundamento a otros autores posteriores que desarrollaron un anlisis ms
sistemtico de las diferencias regionales. Chiozza (1987:7) considera que, en el marco del proyecto
de la Geografa Universal de Paul Vidal de la Blache, Denis se propona seleccionar reas del pas
en las que debera efectuar investigaciones ms detalladas en el futuro. El sentido de estas reas
el Noroeste pastoril, Tucumn y Mendoza con sus cultivos industriales, el Nordeste boscoso, la
Patagonia ovina, la Pampa agrcola-ganadera- sumado al estudio de las vas de comunicacin y la
poblacin, coloca la determinacin de regiones naturales claramente al servicio de una
caracterizacin social y econmica del pas, y de una explicacin de su funcionamiento en la
divisin internacional del trabajo. La clave de interpretacin de esa geografa regional argentina es la
historia, es decir la relacin dinmica entre la sociedad y el medio fsico (idem:11). Su segundo y
ms completo trabajo sobre la Argentina, La Rpublique Argentine (1920), est dirigido al pblico
europeo y se centra en la relacin entre los principales circuitos productivos del pas y los mercados
internacionales en la coyuntura del final de la rpida expansin agroexportadora, de la crisis del
rgimen oligrquico y de los cambios anunciados por el inicio de la gran guerra europea.
En ese contexto, la visin de Denis acerca del proceso de puesta en valor del pas es la
expresin que subtitula al original francs y que titula la traduccin argentina de 1987-, es decir de la
integracin de la Argentina en los mercados mundiales, consiste en llamar la atencin acerca tanto de
algunos problemas coyunturales como de la potencial diversidad productiva nacional que podra
aportar soluciones a aquella situacin. Segn Chiozza (idem:21), advierte sobre el obligado proceso
de acumulacin de capitales nacionales e industrializacin ocurridos durante el perodo blico si sus
efectos no fuesen duraderos y a ello se sumase la interrupcin del flujo de inmigrantes. Mientras el
francs por honestidad intelectual no se resign a repetir la estereotipada imagen de la pampa
prdiga, confiada a ciegas en el progreso, la lite que mantena el poder econmico segn la
misma autora- no pareca advertir las seales de cambio. Sin embargo, estudios ms recientes nos
demuestran que la crisis agraria estaba anunciada y desatada ya por el Grito de Alcorta de 1912- y
que la voz de alerta de Denis, lejos de ser una rareza, se suma a toda una corriente crtica de la
desigual distribucin de la propiedad de la tierra, proveniente del siglo anterior, y en particular a las
voces de quienes sealaban los lmites de un desarrollo agrcola que fundaba su rentabilidad en la
incorporacin de nuevas tierras baratas, y por eso mismo condenado a encontrar pronto un techo
(Halperin Donghi 1987:258-270). En ese sentido, forma parte de un sentido comn de la poca.
En su primer trabajo sobre el pas, La Argentina moderna (1916), Denis ya entrevea que esta
economa, de condiciones naturales e histricas similares a las de los Estados Unidos en realidad
una hermana menor separada por cuatro o cinco dcadas respecto del proceso de colonizacin
9
agrcola y de la industrializacin - estaba viviendo
Argentina y elabor las tres obras citadas en las referencias; particip de la Primera Guerra Mundial, fue
funcionario de la Sociedad de las Naciones, banquero, funcionario financiero de la Francia Libre (19401944) y
9
empresario. Cfr. Chiozza 1987:9-13. La idea de que la Argentina era un pas de condiciones similares a

las de los Estados Unidos y que estaba siguiendo un mismo proceso de desarrollo con algunas
dcadas de atraso respecto de su modelo, estaba presente tambin, p.e., en Bailey Willis (1943:40ss).
El gelogo estadounidense Bailey Willis

un proceso fundacional de organizacin econmica basada en la diversificacin productiva y en la

unificacin de los mercados internos en torno de la Pampa. Uno y otro proceso se hallaban
ntimamente ligados en su visin, por cuanto la expansin territorial haba sido motivada tanto por el
alza del precio de la lana como por el desarrollo de la agricultura pampeana. El equilibrio entre las
dos Argentinas el Litoral y el Interior-, roto por estas causas a mediados del siglo XIX a favor de la
Pampa, se restablecera mediante la articulacin de las economas del Interior como satlites de la de
Buenos Aires: en el valle del ro Negro se implantan vides para abastecer de vinos a la regin de
Baha Blanca, y desde el punto de vista de las explotaciones ganaderas la Patagonia se pareca,
segn l, a la Pampa de medio siglo atrs (Denis 1987:46-48).
En La Repblica Argentina, Denis introduce un intento de regionalizacin del pas diferente
de los anteriores y consistente con su perspectiva terica, no fundado en caracteres naturales dados
sino en la colonizacin y los esfuerzos y tanteos de la industria humana para adaptar las prcticas
agrcolas o pecuarias a las condiciones naturales, asignando un papel esencial a la historia
(idem:61). El rasgo natural caracterstico de la Argentina sera la diferenciacin entre tres grandes
zonas: los Andes, las llanuras aluviales y las mesetas del litoral atlntico interrumpidas en el Ro de
la Plata (idem:58). En ese marco, los siguientes captulos son dedicados al estudio de diferentes
modos de desarrollo regional: los oasis del NOA y la vida pastoril en el monte (captulo II), los
grandes cultivos industriales de Tucumn y Mendoza (captulo III), la explotacin de los bosques
chaqueos (captulo IV), la economa pastoril ovina patagnica (captulo V) y, finalmente, la llanura
pampeana (captulo VI). El orden mismo de exposicin muestra la intencin de convertir el estudio
del pas en un dispositivo de apreciacin de la diversidad antes que en un panegrico ms de la
Pampa Hmeda.
En relacin con la Patagonia, el itinerario realizado en marzo de 1914 despus de dos aos
de recorrer el norte y centro del pas- entre el Nahuel Huapi, el puerto de San Antonio y el ro Negro,
le permiti apreciar una serie de peculiaridades de la fraccin correspondiente de los Andes -la
humedad y el relieve modelado por glaciares, caracterizado por los lagos, valles y ros, el suelo
defendido por un denso bosque resinoso de araucarias y hayas, la continuidad de los glaciares desde
los 42 hacia el sur, y la cadena de lagos glaciarios que desaguan al este o al oeste (idem:59; 167168)- e identificar all un objeto de inters. En el proceso histrico, incluso, la regin entre el Nahuel
Huapi y el ro Colln Cura tierra del pin, la manzana y el colihue- es identificada, seguramente a
travs de la lectura del viaje de George Musters, como el fin de la ms activa de todas las rutas
indgenas, proveniente de Santa Cruz por el piedemonte cordillerano, y como atractiva para los
comerciantes de ganado de Valdivia (idem:172-173).
Los comentarios sobre la ganadera ovina, el petrleo y la agricultura del valle rionegrino
son constataciones de la diversificacin de la Patagonia y de su nueva funcionalidad a necesidades
extrarregionales, tanto nacionales como internacionales. El comentario inicial acerca del petrleo de
Comodoro Rivadavia, por ejemplo, sealando que la coyuntura de la Guerra Europea lo convertira
en un valioso recurso (idem:54), es un caso destacado. Sin embargo, el objeto central de su atencin
en la Patagonia es el
(1857-1949) dirigi la Comisin de Estudios Hidrolgicos formada por Ezequiel Ramos Mexa siendo ministro de
Obras Pblicas, que elabor un plan integral de desarrollo para la Patagonia Norte entre 1911 y 1914, volcado en su
informe El Norte de la Patagonia (1914) y en documentacin an indita. Cfr Navarro Floria 2007, cap. 6, y 2008
(esta versin, abreviada). Es evidente que Denis estaba familiarizado con la obra y los proyectos de Ramos Mexa y
Willis, y comparta sus perspectivas fundamentales.

desarrollo de la cra de ovejas (idem:159-198). De este modo, si bien la Suiza argentina tan
apreciada por autores anteriores tiene su lugar, en el esquema explicativo de Denis es la otra
Patagonia, la de la meseta, la formacin representativa de la regin.
La Argentina. Las regiones naturales (Denis 1987:62-63)

La geografa fsica no deja de ser vista como escenario en el cual se desenvuelve la historia.
Encuentra al suelo de la meseta al sur, aproximadamente, de los 36, matizada por valles y bajos, que
sirvi de refugio a los ovinos desplazados de la Pampa, caracterizado por un clima que no permite la
alternancia con el vacuno y el consiguiente mejoramiento de los pastos. Esto lo constituye, en
consecuencia, en un tipo de ganadera diferente y alternativo al pampeano. La descripcin del
proceso histrico de colonizacin pastoril contiene una valorizacin, infrecuente en su poca, de la
economa indgena sus productos, mercados, vas de comunicacin y relaciones con el mundo
hispanocriollo-, y para despus de 1880 identifica las distintas corrientes de repoblamiento: galeses,
indgenas, mestizos fronterizos de Chile, colonos alemanes, ovejeros de Punta Arenas, buscadores de
10
oro y petrleo, agricultores cuyanos . Unos y otros son identificados, como en los informes de la
Comisin de Estudios Hidrolgicos, en dos clases determinadas por su relacin con la tierra: los
propietarios, mayoritariamente extranjeros, y los ocupantes, poco cuidadosos del suelo.
Estas observaciones concluyen en la comprobacin de la existencia de dos regiones
pastoriles distintas, correspondientes a distintos climas y suelos: una zona andina hmeda, apta para
la cra de vacunos, y una meseta rida, paraso del ovino; en situaciones intermedias, zonas mixtas
como Neuqun y Tierra del Fuego. La zona ovina contiene, segn Denis, manchas de colonizacin
agrcola dispersa y escasa en los oasis fluviales de Ro Negro y Chubut, independiente de la
economa pastoril. sta se caracteriza por la baja receptividad de los campos, la sobrecarga de los
pastos, la escasez de agua, la existencia de pastizales altos slo de verano, y la necesidad de
combinar pastos de verano e invierno. En este sentido, Denis aprecia significativamente, como
Willis, el trabajo realizado en las grandes estancias ovejeras en busca mantener el frgil equilibrio
entre recursos y utilidades. Puede resultar llamativo que un observador como Denis no haya
registrado la existencia de las tensiones que llevaran al estallido de las huelgas de trabajadores
rurales en las estancias patagnicas durante la posguerra, pero su estudio fue realizado en una
coyuntura anterior, en la que esas tensiones pudieron no haber sido perceptibles, y en cambio s da
cuenta de la fragilidad del equilibrio entre los factores de produccin.
La zona andina aparece como mucho ms rica en posibilidades, dotada de vegas agrcolas
con riego al norte del Nahuel Huapi, ms altas en torno de los lagos Traful y Lcar, ms bajas en El
Bolsn y la Colonia 16 de Octubre, con reas de bosque apto para el pastoreo segn su capacidad
estimada por Willis-, etc. Si bien la zona tiene problemas de circulacin, por la falta de caminos a los
prados de altura y a travs de los bosques, y la explotacin maderera es escasa, Denis retoma la
valoracin hecha por Willis del rol del bosque en la regulacin de la circulacin del agua, sus
clculos de la energa hidrulica disponible y, en funcin de esos recursos, el proyecto de ciudad
10

En relacin con los repobladores de la depresin longitudinal precordillerana (idem:165) Denis

cita la estimacin de Willis, de unos 3.500 habitantes para la zona cordillerana entre el Nahuel Huapi
y la Colonia 16 de Octubre (idem:177). Cfr. Willis 1914:292-297. En relacin con los cuyanos
(idem:177) cita la Somera descripcin del Territorio Nacional del Ro Negro escrita por el pionero
sanjuanino Hilarin Furque para acompaar la Memoria anual del gobernador de ese Territorio sobre
1888. Cfr. Repblica Argentina, Memoria del Ministerio del Interior presentada al Honorable Congreso
Nacional en 1889, Buenos Aires, Sud-Amrica, 1889, tomo 2, 310-330. La descripcin tuvo tal impacto que fue
editada tambin en Viedma, y en Buenos Aires tanto por el Boletn del Instituto Geogrfico Argentino como por la
Revista de la Sociedad Geogrfica Argentina. La amplitud y precisin de las lecturas de Denis sobre los procesos
recientes de la regin contrasta con la inexactitud de algunas de sus apreciaciones histricas, y muestra que su
inters principal estaba en la explicacin de los procesos que observaba directamente.

industrial de la Comisin de Estudios Hidrolgicos. Como Delachaux y Khn, Denis tambin

incorpora informacin proveniente de los exploradores de las ltimas dcadas del XIX, en particular
a travs de la cita del Boletn del Instituto Geogrfico Argentino.
Coincidiendo con la valorizacin de la Suiza argentina de la Norpatagonia andina
promovida por el reformismo liberal argentino, Denis vuelve sobre la regin del Nahuel Huapi y del
Limay, segn ya hemos visto, como una encrucijada de vas naturales marcada histricamente por
el circuito de exportacin de vacunos a Chile, actividad circunstancialmente disminuida pero de gran
valor econmico futuro, hasta el punto de afirmar que su importancia permanente es uno de los
hechos ms claramente inscritos por la naturaleza sobre el suelo americano (idem:186).
La diversidad del potencial ganadero patagnico es ilustrada por Denis mediante la
subdivisin de la regin en varias zonas pastoriles: siguiendo la Lnea Sur de San Antonio al
Nahuel Huapi, la planicie costera, Valcheta, la meseta de Cerros Colorados, Maquinchao y la cuenca
alta de Carilaufquen, y el macizo circundante del Anecn. Las fuertes diferencias de altura entre los
campos determinan la existencia de invernadas y veranadas cercanas. Sin embargo, observa que la
rotacin estacional ya sealada como necesaria por Willis choca, en primer lugar, con la
distribucin actual de la propiedad, fijada imprudentemente antes de haber concluido el
reconocimiento detallado del terreno. [] Un obstculo ms grave es la extrema dificultad de
desplazamiento de los animales. No solamente faltan las rutas, sino tambin las aguadas en las
escalas (191192). Ms al norte, el valle del ro Negro mostraba potencialidad ganadera por la
existencia de agua abundante; se producan cereales, vid por entonces, la esperanza de los
colonos y alfalfa que se exportaba a Baha Blanca y Buenos Aires; pero el comercio de ganado,
interrumpido por un cuarto de siglo entre la conquista y su reorientacin hacia Buenos Aires (dado
que antes se haca hacia Chile), todava era inestable. En el oeste neuquino subsista la ganadera
ovina de trashumancia, utilizando los antiguos caminos a Chile, practicada slo por intrusos en
tierras todava sin dueo, que segn Denis desaparecera por el fraccionamiento y organizacin de
la propiedad.
Todas estas zonas acababan de ser atravesadas por los dos ferrocarriles norpatagnicos, el de
San Antonio, aislado del sistema nacional, y el de Baha Blanca, conectado, que atraa la produccin
vacuna y ovina de Ro Negro y Chubut. El fenmeno que ms llama la atencin de Denis, en este
contexto, es el de la inversin de los flujos mercantiles y la consiguiente estructuracin de la
economa nacional en la regin. Estableciendo un corte en el momento del inicio de la Guerra
Europea, explica y concluye:
una brusca revolucin invirti el sentido de la circulacin del ganado y la
atraccin de Buenos Aires reemplaz a la del mercado chileno.

De este modo, en el norte de la Patagonia se produce ante nuestra vista,

rpidamente, una transformacin que se ha realizado progresivamente desde hace
medio siglo en todas partes en el noroeste y el oeste de la Argentina. Bajo formas
mltiples, este es el hecho esencial de la historia moderna de la colonizacin de la
Argentina: las provincias ms alejadas se desprenden una a una de los mercados
exteriores y toda la vida nacional se organiza alrededor del gran centro econmico
en que se ha convertido la regin pampeana. (idem:197-198)
En los captulos siguientes, VII y VIII, Denis analiza el problema de las vas de
comunicacin. Siguiendo la misma lgica que los proyectos del liberalismo reformista, seala que en
las tierras nuevas los ferrocarriles acompaan la colonizacin. En la Patagonia, encuentra el proyecto
de Ezequiel Ramos Mexa interrumpido por la guerra, como el de un sistema de vinculacin del
interior con puntos de la costa: San Antonio, Comodoro Rivadavia y Puerto Deseado, que se suman
a Baha Blanca, servida por el Ferrocarril del Sud. Seala que son lneas poco rentables mientras
atraviesen regiones poco pobladas y pobres en recursos, destinadas al transporte slo de lana, e
insiste en el proyecto original de prolongarlos: llevando el ferrocarril del Nahuel Huapi a Valdivia
como lo previ Willis, el trasandino de Nahuel Huapi podr competir ventajosamente con el
trasandino de Uspallata, condenado por su altitud a ser exclusivamente una lnea de pasajeros
(idem:266). La centralidad de los ferrocarriles para la valorizacin del suelo quedaba demostrada por

la eficacia de otro proyecto de Ramos Mexa, la ley de irrigacin de 1909, que permita por entonces
la construccin de un sistema de riego en el valle del ro Negro.

Otro factor importante de la transformacin argentina era, para Denis, la inmigracin, que
analiza en el captulo IX dedicado a la poblacin del pas. En relacin con la Patagonia, observa la
accin de varios componentes: la inmigracin limtrofe en Neuqun, la inmigracin europea atrada
por las estancias ovinas que determinaba la presencia de 428 extranjeros por cada 1.000 habitantes
en 1914- y la presencia de una de las grandes ciudades nuevas, Baha Blanca, que haba
multiplicado por siete su poblacin entre los censos de 1895 y 1914, aunque prev que vera limitado
su crecimiento por su dependencia de Buenos Aires.
En conclusin, el recorrido de Denis por la Patagonia Norte le permite observar las
profundas transformaciones que por entonces experimentaban la regin y la geografa nacional bajo
la influencia tanto de los procesos globales como de la estructuracin del espacio nacional. En la
dinmica regional, la ganadera ovina ocupaba un lugar central como demostracin de la potencial
diversidad productiva argentina cuyos recursos no se limitaban a la Pampa Hmeda-, precisamente
en el momento en que el pas encontraba los lmites de un modelo productivo demasiado confiado en
la expansin territorial. La determinacin de distintas zonas productivas, el acompaamiento de la
colonizacin por el trazado de ferrocarriles, la atraccin de importantes corrientes inmigratorias, son
todos factores que sostenan la hiptesis de la existencia de valiosas economas regionales en el
interior de la Argentina, y contribuan a sealar la importancia del proceso de articulacin del
sistema nacional en s mismo y con el mundo. En este sentido, podemos decir que el pensamiento y
la visin geogrfica de Denis sobre la Patagonia que, como fuimos sealando, no oculta sus deudas
con los sueos ms progresistas de los liberales reformistas- culmina el ciclo de resignificacin y
revalorizacin de la regin que sigui a su conquista por el Estado en el ltimo cuarto del siglo XIX.

Conclusin
Entendemos que las regionalizaciones del territorio argentino generadas en las primeras
dcadas del siglo XX contribuyeron a construir una representacin diferenciada de la Patagonia
como regin, e incluso de algunas de sus subregiones. Los tres casos estudiados incorporan y
sistematizan informacin proveniente de las prcticas estatales de conquista, exploracin y
representacin de las dcadas anteriores. En ese sentido, registran la emergencia del espacio
patagnico y de sus caractersticas como la de una serie de objetos diferenciados, comparables con
otros paisajes del pas y del mundo. Si bien las tres Geografas analizadas dan cuenta de la existencia
de una Patagonia andina y de una meseta, las dos primeras Delachaux y Khn- enfocan su atencin
en la primera, estereotipada como la Suiza argentina y descripta, en consecuencia, con trminos
que la equiparan con otros paisajes del hemisferio norte; Denis, en cambio, centra su inters
volcado al proceso de construccin del mercado nacional- en la Patagonia ovina de la meseta. Esa
emergencia de la heterogeneidad en el espacio nacional constituye una ruptura respecto de la anterior
representacin de una Argentina excesivamente concentrada en la Pampa Hmeda. La nueva lectura
de la diversidad espacial argentina coincide con los primeros debates acerca de los lmites de la
expansin agropecuaria iniciada a fines del siglo XIX, pero se anticipa a la real diversificacin
productiva del pas, que se notara en las dcadas siguientes. En ese contexto, las nuevas Geografas
de los aos 20 procuraron reconstruir la imagen del pas incluyendo la heterogeneidad emergente,
codificando las diferencias y contribuyendo a organizar la intervencin material y simblica del
Estado y la sociedad sobre la Patagonia.

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