4/7/2015

CodelcoEduca/ProcesosProductivosUniversitarios/Electroobtencin/celdaselectroliticas

Cobre
QueselCobre?
Propiedades
Aleaciones
Usos
BibliotecaDocente
DiccionarioMinero
Cmoseproduceelcobre?

TcnicosUniversitarios/Electroobtencin
Electroobtencin

Cementacin

Celdaselectrolticas

CeldasElectrolticas

nodosyctodos

Diafragmasparaelectrodos

Procesosdeelectrobtencin(EW)
Laprecipitacinporreduccinelectrolticacomnmenteconocidacomoelectroobtencino
electrodepositacinesunodelosprocedimientosactualesmssencillospararecuperarenformapuray
selectivametalesqueseencuentrenensolucin.
Laelectroobtencinesparticularmenteinteresanteenelprocesodeproduccindecobre,yaque
prcticamentetodoelcobredeusoindustrialanivelmundial,requieredelgradodepurezaestablecido
porlosestndaresdelcobreelectroltico.
Bsicamente,esteprocesoconsisteenrecuperarelmetaldesdeunasolucindelixiviacindebidamente
acondicionada(solucinelectrolito),ydepositarloenunctodo,utilizandounprocesodeelectrlisis.
Paraellosehacecircularatravsdelasolucin
electrolito,unacorrienteelctricacontinuadebaja
intensidadentreunnodo(lasolucinmisma)y
unctodo.Deestamanera,losionesdelmetalde
inters(cationes)sonatradosporelctodo(polo
decarganegativa)depositndoseenl,ylas
impurezasquedandisueltasenelelectrolitoy
tambinprecipitanenresiduosobarrosandicos.
Laelectroobtencinesunprocesodeunagran
importanciaeconmica,yaquepermiterecuperar
metalescomocobre,oroyplataapartirde
recursoslixiviablesquedeotraformaseran
inviables.

PlantadeElectroobtencin.FaenaRadomiroTomic.
Eledificio
mide493mdelargopor39mdeancho.
LaCapacidaddeDiseodelaplantaalcanzalas
305.000toneladasporao.

https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_electroobtencion_celdaselectroliticas.asp

1/6

4/7/2015

Metal

CodelcoEduca/ProcesosProductivosUniversitarios/Electroobtencin/celdaselectroliticas

Electrolito

Ctodo

Comentario

Antimonio

Sodaysulfurode
sodio

Cadmio

Solucindesulfato Aluminio

SubproductoderecuperacindeZn.

Cromo

Solucindesulfato Hastelloy

Cobalto

Solucindesulfato Aceroinoxidable

ProducidojuntoalcobreenZaire.

Cobre

Solucindesulfato Aceroinoxidable

Solucionesdelixiviacindealtaleyotrasla
extraccinporsolventes.

Galio

Solucindesodio
(NaOH)

Subproductodelaproduccindealuminiodesde
bauxita.

Acero

Aceroinoxidable

Manganeso Solucindesulfato Aceroinoxidable

Nquel

Solucindesulfato

Nqueloacero
inoxidable

Oro

Solucindecianuro Lanadeacero

Plata

Solucindenitrato Plataografito

Telurio

Solucindesodio
(NaOH)

Zinc

Solucindesulfato
Aluminio
Solucindesodio
Aceroinoxidable
(NaOH

Aceroinoxidable

Produccindezincenpolvo.

Losnuevosprocesosdepurificacinyconcentracindesolucioneslixiviadas,comolaextraccinpor
solventes(SX)enelcasodelcobreyelcarbnactivado(CA)paraeloro,hanpermitidoampliarelmbito
deaplicacindelaelectroobtencinalarecuperacindeestosmetales.Tantoesasquealgunosmetales
comoelZinc,dependencasiexclusivamentedelaelectroobtencinparalograrunarecuperacinquesea
econmicamenteviable.
Asuvez,estatecnologatambinesunaalternativamuycompetitivaparatratarmineralescombinadosde
cobrecobaltoynquelcobalto.

Celdaselectrolticas(EW)
https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_electroobtencion_celdaselectroliticas.asp

2/6

4/7/2015

CodelcoEduca/ProcesosProductivosUniversitarios/Electroobtencin/celdaselectroliticas

Pararealizarelprocesodeelectroobtencinserequieredeinstalacionesespecializadasllamadasceldas
electrolticasequipadasconsistemadecircuitoselctricosparahacercircularunacorrienteelctrica
continuadebajaintensidad.
Paraqueelprocesoserealiceeficientementeserequiereconsiderarlossiguientes
aspectos:
Configuracindecircuitos
Paraproveerdelacorrientecontinuaquerequiereelprocesodeelectrlisis,se
utilizanequiposrectificadoresdecorrientequemantienenconstanteslas
caractersticasdelflujoelctrico.Latecnologadelosrectificadoreshaevolucionado
siendoactualmentelanormaelusodetransforectificadorestristorizados,loqueha
hechoaestosequiposmsaccesiblesyeconmicos.Losrequerimientosdefiltros
paraelcontroldecorrientesarmnicasconstituyenenlaactualidadlosmayores
factoresdelaumentodecostosdeestosrectificadores.Losfiltrosseutilizanpara
lograrunmejorefectocondosunidades(celdasdeelectroobtencin),envezdeuna
sola.
Caractersticasdelasconexioneselctricas

Celdas
Electrolticas.
FaenaRadomiro
Tomic.

Normalmente,lasconexioneselctricasdelasceldasdeelectroobtencinsonmuysencillas,yaquese
intentadisminuirlostrayectos,encorrientecontinuayaltatensin,desdelosrectificadoresdecorriente
hastalosbancosdeceldaselectrolticas.
Barrasconductorasdecobredeseccinrectangular:Engeneral,laconexinsehacecon
paquetesdeestasbarras,apernadasycondistanciadoresquepermitanlacirculacininternade
aireparalamejorrefrigeracin.Estassonconocidasconsunombreeningls:busbars
Alponerlasceldasenserie,serequiereslounaconexinenlosextremosdelbancodeceldas.Si
altrminodelprimerbanco,stasseconectanconunsoloconductoraotrobancoparaleloasu
lado,elrecorridodesdeelrectificadordisminuyeanms.
Estetipodeconexioneseslamsusadaenlamayoradelasinstalacionesrecientespara
electroobtencindecobre.
Deestaforma,variasunidadessimilaresconstituyenlasdiversasseccionesdeunaoperacinms
grande,porejemplo:
Dosseccionesseparadasporunpatiocentraldetrabajo,comoeselcasoenlasplantasdeEWde
QuebradaBlanca,Mantoverde,LinceySantaBrbara(conunacapacidaddeproduccinentre
45.000y8.0000tondectodosdecobrealao).
Slounaseccin,comoenlasoperacionesdeEWdeLoAguirre,DosAmigos,BiocobreyEl
Teniente,diseadasparamenosde25.000ton/aodecobrefino.
Cuatrosecciones,comoenlasplantasdeoperacindeElAbrayRadomiroTomic,diseadaspara
hacerEWdemsde200.000ton/aodectodosdecobre.
Barratriangular:Enestecasolaconexinelctricaesenserie,conunabarratriangular(de2a
2,5cmdearista)quesirvedeapoyoycontactoensuejeafilado,paralosnodosdeunacelday
losctodosdelaceldacontigua.Esteeselsistemamsutilizado.
Otrosperfiles:Recientemente,sehanincorporadootrosperfilesparalabarradecontacto,tipo
"huesoparaperro"odogbone,perolamsusadasiguesiendoladeperfiltriangular.Losaisladores
interceldas,queseparanyapoyanlosnodosyctodos,seconocencomocampingboards.

Recomendacionesdeuso
Comolosctodosdeunladoylosnodosdelaceldacontigua,estntodosconectadosenparaleloa
travsdeestabarradecontacto,esimportanteunbuenyconstanteaseodeloscontactos.
Tambin,sedebecomprobarunoaunolosrespectivosapoyos,yaqueloselectrodosdebenrecibirla
mismacorriente.Cuandounosrecibenmscorrientequeotros,seproducendensidadesdecorrientemuy
https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_electroobtencion_celdaselectroliticas.asp

3/6

4/7/2015

CodelcoEduca/ProcesosProductivosUniversitarios/Electroobtencin/celdaselectroliticas

diferentes,queinducenelcrecimientodedendritas,quepuedenprovocarcortocircuitosycalentarlas
barrasycontactoshastainclusollegaraderretirlosapoyosdelosaisladoresdeplstico.Paradetectar
estospuntosanmalossepuedenusarungaussmetro,detectoresdetemperaturaconvisoresinfrarrojos,
obienelmonitoreodevoltajedecadacelda.Loimportanteescorregirrpidamentelaanomalapara
maximizarlaeficienciadecorriente.Medianteestasobservacionessepuededeterminarlas
caractersticasdelaconexindeloselectrodosdedosceldascontiguas.
Porsuparte,lacirculacindelacorrientedenodoactodoatravsdelelectrolito,sepuededeterminar
medianteelmovimientodeloscationesenlasolucin,ypormediodelasbarrasyloscontactosdeapoyo,
atravsdelacirculacindeloselectronesenelslidoconductor.
Diseoymaterialesparaceldaselectrolticas
Industrialmente,hayunagranvariedaddeceldaselectrolticas.Lafabricacinyseleccindeellas
dependedefactorestalescomo:
Tipodeelectrolito,siesacuosoodesalesfundidas.
Tipodectodo,sieslquidooslido,obiensiescompacto,esponjosooparticulado.
Tipodeproceso,sieselectroobtencin(EW)oelectrorrefinacin(ER).
Ensolucionesacuosas,lasceldasdeEWydeERconvencionalesvaranmuypocoentres,loqueno
sucedeenotroscasoscomolosqueveremosacontinuacin.
Celdasparaprocesamientodesalesfundidas
Paralassalesfundidas,lasituacinesmuydiferentedeuncasoaotro,considerandosielmetalse
puededepositarenunliquidomaspesadoomaslivianoqueelelectrolitomismo.Esasquepara
cadasituacinserequiereundiseoespecfico.
Porejemplo,laproduccindelaluminioesdiferenteaotroscasosdesalesfundidas,yaquelos
nodossonconsumibles.
Celdasparalechoparticuladofluidizado
Desdehaceaos,loslechosdematerialparticuladocomoconcentradosdesulfuros,cementos
agranallados,mataagranalladayrecortesderecuperacinsecundariademetales,sonundesafo
interesanteparalaelectrlisisdirecta,queevitelospasosintermedios,yaseaporva
pirometalrgicaoporlixiviacinypurificacin.
Enestoscasosselogranaltasdensidadesdecorriente,de10a100veceslasalcanzadasenlos
sistemasconvencionales,debidoalpermanentemovimientoyfriccindelaspartculas,loque
ayudaadespolarizarlas,ydesprendeloseventualesresiduosdeladisolucindelnododepartida.
Porejemplo,elazufreelementaldeunsulfuro.
Enestecaso,lostamaosdelasinstalacionessonmenores,loqueincideendisminuir
significativamenteloscostosdecapitaldeinversin.Sinembargo,anlasaplicacionesson
escasas,anivelpilotoysindivulgacinmasiva.
Existetambinunsistemadecirculacinindependientedeunelectrolitoandico(anolito)ydeun
electrolitocatdico(catolito),ambosseparadosporunamembranaconductoraodiafragma.
Celdaparaproduccindirectadelminasdemetal
Medianteestetipodeceldassepuedelograrenformadirectaycontinualapreparacindeuna
lminadecobreelectroltico.Estaceldacontieneunctodoenformadetambor,parcialmente
sumergidoenelelectrolitodelacelda,yquegiraconvelocidadvariabledeacuerdoalespesordela
lminaquesedeseaobtener.
Celdacilndricaparaelectroobtencindeoro
Elprocesamientodeconcentracindeoroporcarbnactivado,terminaconlarecuperacin
electrolticadeloro,usandocomoelectrolitolasolucindeelucindecarbn.Enestoscasos,se
usaunnodoinertedeaceroyunctodo,compuestodeunconductorinsertoconlanadeacero
colocadaenuncontenedorapropiado.
Celdaconvencionalparaelectrlisisenmedioacuoso
Eldiseodeceldaselectrolticasparamediosacuososvaramuypoco,yaqueengeneralsetrata
denodosyctodossuspendidosverticalmente,frenteafrenteunosdeotros.
Lasdiferenciastienenqueverconelusofinal,segnsetratedeelectroobtencin(EW)ode
https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_electroobtencion_celdaselectroliticas.asp

4/6

4/7/2015

CodelcoEduca/ProcesosProductivosUniversitarios/Electroobtencin/celdaselectroliticas

electrorrefinacin(ER).EnEWesmsnecesariorenovaryagitarelelectrolitofrentealasplacas,ya
queconlanuevasolucinserenuevaelmetalparaladepositacin.

Recomendacionesgenerales
EnlaEWesnecesarialapermanenterenovacinyagitacindelelectrolitofrentealasplacas,yaquecon
lanuevasolucincadavezserenuevaelmetalparaladepositacin.
Encambio,enlaelectrorrefinacin,elmetalserenuevayrecorresloelespacioentreplacayplaca,por
loquelaagitacinrequeridaenelbaoesbastantemenor:bastaconmovimientoconvectivoyde
agitacinsuaveenlarenovacinnormaldelelectrolito.
EnelcasodelaEWdecobre,cercadelfondodelasceldaselectrolticasexisteunanillodedistribucinde
soluciones,queconsisteenunacaeraperimetralconunaperforacinfrenteacadaespaciointerplaca
nodoctodo.
Enamboscasosdebecuidarsedereservarunciertoespacioenelfondodelaceldapara
laacumulacinyevacuacindelosresiduosdenodosenelcasodelEW,ydebarros
andicos,enlaER.
Enamboscasos(EWyER),ytantoparacobrecomonquel,sedebecuidarelingresoy
distribucindelelectrolitoenlasceldasparaevitarlacontaminacindelosctodosconla
remocinaccidentaldelasimpurezasacumuladasenelfondodelacelda.
EnlaEWdeoroyplata,cuandoseescogeundiseorectangularconvencional,sesuele
usarcomoctodouncanastillo(paraleleppedorectangular)rellenoconesponjaovirutillade
acero.Enesencia,estectodonodifieredeotrosctodosverticales.
Materiales
Sehadesarrolladoconeltiempounprogresosignificativoenlosmaterialesdeconstruccindeceldas
convencionales,ascomodelascaerasybombas.
AprincipiosdelsigloXX,lasceldaserandeconcretorevestidasdeunaproteccinestanca(lminade
plomosoldado).Enladcadadelos'70seintrodujeronlosrevestimientosdemembranadeplstico
resistentealcaloryalosproductosqumicosdelelectrolito(entreellas,elparaliner).Afinesdelosaos
80seconsolidelusodeunnuevoproducto:elhormignpolimrico,queesunhormignformadopor
resinadepolisterqueactacomoligante,yarenadecuarzoqueactacomocarga,quepermiti
eliminarlosrevestimientosdemembranasyhacerceldasmonolticasprefabricadas,deunasolapieza.
Enlaactualidad,sehanintroducidomaterialesplsticosdecrecienteresistenciaqumicaytrmica,as
comoacerosinoxidablesespecialesdondehaycasoscomoeldeltitanio,cuyocostosehareducido
considerablemente.
Eficienciaydensidaddecorriente
Elconceptodeeficienciadecorrientecorrespondealarelacinqueseestableceentreelmetal
efectivamentedepositadoyelquedebieradepositarse,deacuerdoconlacantidaddecorrienteelctrica
aplicada.
AdiferenciadeloqueocurreenEW,enlaprcticaindustrialdelaER,laseficienciasdecorriente
efectivas,puedensermuyaltasentre95y98%,yaquesetratadeunprocesoconmuypocas
reaccionessecundariasquepuedanhacermalusodedichaenerga.
EnlaEW,haymuchasreaccionesposiblestantocatdicascomoandicas,potencialmentecompetitivas
alareaccinprincipal,demodoqueladesviacindel100%deusotericodelacorrienteseexplicapor
variasrazones.
https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_electroobtencion_celdaselectroliticas.asp

5/6

4/7/2015

CodelcoEduca/ProcesosProductivosUniversitarios/Electroobtencin/celdaselectroliticas

Otracausadeaparenteineficienciasueleserlaprdidadecorrienteporcortocircuitosentrenodoy
ctodo,ascomoentreceldayceldaoporfugasdecorrienteatravsdelasestructurasdelanave
electrolticaodelaspropiasceldas.Muchasplantasenoperacintienenfugasdecorrientesinpercibirlo,
ycombatenlasupuestaineficienciadecorriente,pensandoenunacausaelectroqumica,cuandoen
realidadsetratadeunafallaestructural,odesimplemantencinylimpieza.
Siemprehayquerecordarqueelmetalslopuededepositarseconlacorrientequeefectivamentepasa
porelelectrolito.
Losrangosdedensidadesdecorrienteaplicadassedistinguenen:
Sistemasdesalesfundidas
Alcanzanfcilmentelos10y15kA/m2(kiloamperespormetrocuadrado).Ellosedebeafactores
comolagranconductividadqueselograaaltastemperaturas,laausenciadelimitacionesfsicas
paraeldesplazamientodelacorrienteyelusodirectodeellaenelbaoelectroltico,sinposibilidad
defugas.
Solucionesacuosas
Estnentre200y300A/m2,particularmenteenloscasosdeEWyERdecobreynquel.Silas
geometrasdeloselectrodossondistintasentres,puedehaberdiferentesdensidadesenelnodo
enrelacinalctodo(desdeelpuntodevistaprctico,laqueinteresaeslacatdica).
Unamaneradeaumentarladensidadenformaconsiderableenestossistemasacuosos,se
encuentraenelusodeelectrodosparticuladosyenefectuarlaelectrlisisenunlechofluidizado.Si
bien,estatecnologahasidoprofusamenteinvestigada,hastaahora,nohaalcanzadoaplicaciones
industrialesderelevancia.

https://www.codelcoeduca.cl/procesos_productivos/tecnicos_electroobtencion_celdaselectroliticas.asp

6/6