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Cromo
24
2,3,4,5,6
+3
1,6
Radio covalente ()
1,27
Radio inico ()
0,69
Radio atmico ()
1,27
Configuracin electrnica
Primer potencial de ionizacin (eV)
Masa atmica (g/mol)
[Ar]3d54s1
6,80
51,996
Densidad (g/ml)
7,19
2665
1875
Descubridor
Vaughlin en
1797
Cromo
Elemento qumico, smbolo Cr, nmero atmico 24, peso atmico 51.996; metal que es de color blanco
plateado, duro y quebradizo. Sin embargo, es relativamente suave y dctil cuando no est tensionado o cuando
est muy puro. Sus principales usos son la produccin de aleaciones anticorrosivas de gran dureza y resistentes
al calor y como recubrimiento para galvanizados. El cromo elemental no se encuentra en la naturaleza. Su
mineral ms importante por abundancia es la cromita. Es de inters geoqumico el hecho de que se encuentre
0.47% de Cr2O3 en el basalto de la Luna, proporcin que es de 3-20 veces mayor que el mismo espcimen
terrestre.
Existen cuatro istopos naturales del cromo, 50Cr, 52Cr, 53Cr, 54Cr, Se han producido diversos istopos inestables
mediante reacciones radioqumicas. El ms importante es el 51Cr, el cual emite rayos gamma dbiles y tiene un
tiempo de vida media aproximadamente de 27 das. El cromo galvanizado y pulido es de color blanco azuloso
brillante. Su poder reflejante es 77% del de la plata.
Sus propiedades mecnicas, incluyendo su dureza y la resistencia a la tensin, determinan la capacidad de
utilizacin. El cromo tiene una capacidad relativa baja de forjado, enrollamiento y propiedades de manejo. Sin
embargo, cuando se encuentra absolutamente libre de oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno es muy dctil y
Erupciones cutneas
Problemas respiratorios
Cncer de pulmn
Muerte
causar problemas de corazn, cuando la dosis es muy baja. El Cromo (VI) es mayoritariamente txico para los
organismo. Este puede alterar el material gentico y causar cncer.
Los cultivos contienen sistemas para gestionar la toma de Cromo para que est sea lo suficientemente baja
como para no causar cncer. Pero cuando la cantidad de Cromo en el suelo aumenta, esto puede aumentar las
concentraciones en los cultivos. La acidificacin del suelo puede tambin influir en la captacin de Cromo por los
cultivos. Las plantas usualmente absorben slo Cromo (III). Esta clase de Cromo probablemente es esencial,
pero cuando las concentraciones exceden cierto valor, efectos negativos pueden ocurrir.
No es conocido que el Cromo se acumule en los peces, pero altas concentraciones de Cromo, debido a la
disponibilidad de metales en las aguas superficiales, pueden daar las agallas de los peces que nadan cerca del
punto de vertido. En animales el Cromo puede causar problemas respiratorios, una baja disponibilidad puede
dar lugar a contraer las enfermedades, defectos de nacimiento, infertilidad y formacin de tumores.
Residuos lquidos
Desde siempre el proceso de curticin estuvo relacionado con la contaminacin de las aguas, debido a que emp
cantidades en todas sus etapas. Las aguas residuales se van cargando con protenas solubles liberadas por los
remanentes qumicos de los productos utilizados, que afectan el medio ambiente de distinta forma:
Protenas y diferentes clases de sustancias orgnicas, tales como taninos sintticos y vegetales, ac
grasas y otras sustancias orgnicas que consumen oxgeno del medio a donde se descargan. Esta conta
orgnica es expresada como DBO y DQO (demanda qumica de oxgeno) y si es muy elevada puede res
dao a la fauna del medio receptor. Afortunadamente estas sustancias orgnicas son relativamente fci
degradar biolgicamente, por lo que tcnicamente no hay problemas para reducir los valores de DBO y
niveles aceptables.
Sulfuros que son potencialmente txicos por la posibilidad de generar sulfuro de hidrgeno a un pH bajo
alternativas bajo la forma de recirculacin de baos o sistemas de pelambre con bajo sulfuro. Tambin
posibilidad de oxidar fcilmente los sulfuros durante el tratamiento de las aguas mediante el uso de air
eliminacin del sulfuro en las aguas residuales no representa un problema desde el punto de vista tecn
El Cromo, utilizado en curtiembres dentro de ciertos lmites, es dudoso que sea nocivo para el medio am
principal problema reside en la posibilidad de transformacin de ste en cromo hexavalente por oxidaci
es mucho ms mvil y ms txico. El cromo trivalente, que es utilizado en curtiembres, se convierte en
insolubles en el agua y estas sales envejecen y se vuelven cada vez menos solubles, permaneciendo s
pequesima parte en solucin. Adems, slo una pequea parte de sales de cromo trivalentes puede s
por las plantas, por lo que el cromo no puede acumularse en la cadena alimentaria. Sin embargo, la ten
general ha sido la de restringir cada vez ms las regulaciones concernientes a este elemento, teniendo
riesgo de oxidacin a cromo hexavalente. La inquietud principal es que si bien se conocen los efectos d
corto plazo, es muy difcil prever las consecuencias en un mediano y largo plazo.
Los Cloruros y Sulfatos, aunque son productos qumicos relativamente inofensivos, estn volvindose c
problemticos para las curtiembres porque las cantidades que se descargan en el medio y el hecho de
extremadamente costosa su remocin causan serios problemas en la forma de salinizacin de aguas su
2.
Residuos slidos
1) Residuos provenientes del cuero fresco (recortes) y de cuero en tripa. Los recortes de cuero c
riesgo desde el punto de vista ecolgico para las curtiembres, ya que constituye un elemento que entra
en putrefaccin y que no puede ser procesado ni aprovechado por la curtiembre. Los recortes de cuero
comercializables, por lo que no conforma en principio un problema.
2) Los residuos slidos cromados son los provenientes de recortes y rebajaduras de cuero curtido y
proveniente de las plantas de tratamiento de aguas residuales. La mayor parte de los residuos slidos t
contenido de cromo tan elevado que son considerados txicos y deben descargar nicamente en sitios
especialmente destinados a tales efectos.
1.2.Qumica en solucin
1.2.1.Qumica de las soluciones de Cr 3+
Para el elemento en general y para sus soluciones acuosas, este es el estado de oxidacin ms
estable e importante, debido a que forma un gran numero de complejos relativamente
inertes, propiedad que a permitido la separacin como slidos de los mismos.
El Cr2O3, es de color verde y poses la estructura del corindn. se forma al quemar el metal en
oxigeno, por la descomposicin trmica del CrO3, o del dicromato de amonio; o por la tostacin
del Cr(OH)3. Este ltimo precipita al alcalinizar soluciones de sales de Cr 3+. Si se calcina a
temperaturas demasiado elevadas, el oxido resulta inerte frente a cidos y bases. Tanto el oxido,
como el hidrxido, son anfteros; estos se disuelven fcilmente en cidos para dar aquo-iones
(Cr(H2O)6)3+, y en solucione alcalinas concentradas para dar cromitos.
El Cr2S3 no puede precipitarse a partir de soluciones acuosas por la prevalencia del proceso
hidroltico, que lo transforma en Cr(OH)3 y H2S.
1.2.2.Qumica de las soluciones de Cr (VI)
En su estado de oxidacin mas alto, el cromo forma compuestos que con la nica excepcin del
CrF6, son todos oxocompuestos y todos ellos son oxidantes muy potente. El CrO3 (xido crmico)
puede obtenerse como precipitado de color rojo-naranja, aadiendo H2SO4 a las soluciones
acuosas de dicromato de sodio o potasio. El Cr (VI) es fcilmente soluble en agua. ES
SUMAMETE VENENOSO. Por encima de su punto defusin (197C) no es trmicamente estable,
pierde oxigeno para dar Cr2O3. Oxida vigorosamente la materia orgnica en casi todas sus
formas.
La qumica en soluciones acuosas de Cr (VI) e muy importante. En soluciones alcalinas se
encuentra como in cromato, (CrO4)2-, tetradrico, de color amarillo. de estas soluciones se
pueden precipitar los cromatos insolubles de Ba, Pb y Ag. Si se disminuye el pH, las soluciones
toman color anaranjado y dan por deshidratacin el dicromato, (Cr2O7)2-.