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LA ESCALERA DE PENROSE
O
EL PARASO DE LOS SUEOS MATEMTICOS
El tiempo
transcurra ni tena sentido que transcurriera, a no ser como una cualidad sujeta a cada
habitante. Los caprichos de la mal llamada cuarta dimensin sorprendan frecuentemente a
von Neumann
la misma accin,
-Pase un momento y degustaremos una copa antes de salir. Le parece bien? Evariste asinti-. Prometi contarme qu pas realmente por su cabeza antes de aquel
duelo en el que su pulso le traicion...
-Fue la pasin lo que me traicion -repuso Galois compungido, recordando el amor
defendido en dicho duelo mortal.
-Me refiero a cuando presinti su propio final y decidi redactar apresuradamente
los conocimientos que haba adquirido de las musas. De no haberlo hecho, cmo habra
repercutido en la evolucin de la ciencia!
-No tiene mrito. Ni tampoco explicacin extraa -sentenci secamente Galois-.
Quien aqu nos trajo, entonces me indujo a obrar como lo hice. En cambio, hice ms caso a
mi apasionado corazn humano que al buen consejo de la razn o la intuicin y...
Aunque lo negara, Galois pareca arrastrar un grave trauma a
consecuencia de su efmera carrera, tan bruscamente truncada. Von
Neumann se arrepinti de plantear aquel asunto y sirvi un poco de licor
a su abatido compaero. Contradiciendo la lgica, el fluido manaba de la
botella tipo Klein sin problema alguno.
Jon von Neumann disfrutaba
Poco despus, von Neumann y Galois salan de la casa y empezaban a bajar por
aquella interminable escalera,
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Y cnicas secantes se entrelazaban configurando el smbolo del Infinito para
rubricar la sentencia. Precisamente el dao sufrido por el relieve labrado en la piedra hizo
declinar la atencin de Evariste hacia una nueva divagacin, mientras olvidaba
momentneamente lo anterior. Gauss se retir a su morada dejndoles solos en su paseo.
-Por qu vamos siempre hacia abajo, profesor von Neumann?
-Porque nos regimos por la Ley del Mnimo Esfuerzo -brome el provecto
matemtico, provocando la sonrisa de su acompaante.- Usted, que es joven, podra
permitirse el subirlas continuamente, pero le aseguro que a m me cansa mucho menos
bajarlas y, adems, lo hago ms a gusto.
-De qu me sirve
compartirla con quien quise ni como dese. Al menos, usted atesor en vida fama y xito.
Por el contrario, mi cabalgada dur poco y aqu siento envejecer mi alma por el
resentimiento, la frustracin de no haberme realizado. Vine a parar a este lugar y slo me
consol saber por otros, ms tarde, que mi ciencia perpetu mi nombre. Slo la mente y el
alma, lamentablemente, gozan de ser eternos, para bien o para mal.
-Le repito, amigo mo, que nada es eterno. La eternidad, la infinitud, son slo
invenciones del hombre, que tiene ingenio suficiente para idear cosas que no existen y
para justificar lo inconcebible. Tambin el estudioso necesita tener fe para creer en lo
inexistente, aislndose en su propia religin: la ciencia. -Jon hizo una pausa intencionada y
mir fijamente a Galois, que, meditabundo, se sacuda la tnica.- Nada permanece. Todo
se extingue o se desvanece de una u otra forma. Pinselo bien.
-No estoy seguro -objet Galois sin conviccin, despus de haber escuchado
atentamente los argumentos de von Neumann.- Qu me dice de esta escalera por la que
descendemos? Dentro de un rato habremos llegado al sitio del que partimos tras dar una
vuelta completa, tal como le ocurre a la esfera. De hecho, si no se le detiene, la esfera
continuar descendiendo indefinidamente, pasando infinitas veces por el mismo punto...Y
no se crea en la imposibilidad lgica de este objeto, de esta endemoniada escalera?
Acaso no se pensaba que era infactible la construccin de algo tan absurdo, una escalera
que vuelve sobre s misma como la serpiente que se muerde la cola?
-Quin le dice a usted que esta escalera existe tal como la imagina o la percibe?
-Bien -dijo Galois, vacilante -, nosotros pisamos cada peldao que le pertenece.
-Y quin le asegura que nosotros existimos? Desde que fallecimos, no se
torn todo diferente y casi irreal?
Aquel interrogante dej impresionado a Evariste Galois, que nunca haba puesto en
duda su propia existencia dado que era capaz de sentir, tocar, ver, interactuar con su
alrededor. An titube ms al ponerse a s mismo el ejemplo de quien, privado de toda
percepcin sensorial (ciego, sordo, mudo y mutilado) se encontrase incomunicado con el
exterior. Existira algo para l o l mismo? Decididamente, la percepcin era engaosa y
por eso los entes matemticos con los que trabajaban eran ficticios e intangibles, carentes
de materia, producto de la mxima abstraccin.
-No se deje confundir, Evariste -reconvino von Neumann haciendo uso de su
aplastante lgica, que tan aclamada era entre sus compaeros.
-No obstante, estamos en el Paraso de nuestros sueos y todos hemos pensado
alguna vez en algn objeto imposible. Por qu no podra existir aqu la Escalera sin ms?
-Si esto fuera el paraso del que habla o simplemente se comportara como est
suponiendo, no estara usted con su amada, la mujer que perdi en aquel desafortunado
duelo? No estara yo con mi aorada familia? -sostuvo Jon, proporcionando nuevas
reflexiones a Galois. Consegua atraparlo en su juego de palabras.- El Infinito no puede
materializarse, porque forma parte slo de nuestra fantasa. Imagnese un dragn. Ha de
existir slo porque lo atisba ntidamente en su cerebro?
-Tampoco existe entonces, segn usted, la infinitud de Dios?
-Hasta qu punto es Dios fruto de nuestra imaginacin?
Galois no poda contestar. No tena una respuesta razonable. Por fin entendi lo
que su camarada quera decir. De acuerdo con la perspectiva desde la que se mirase, todo
apareca muy sutil, muy subjetivo. Desde luego, el Infinito no era ms que un instrumento
en
la contemplacin
Evariste Galois
Matemtico francs (1811-1832). A los quince aos ya
destacaba claramente en Matemticas. Por negarse a
responder trivialidades, segn l, suspendi dos veces
el examen de acceso a la Escuela Politcnica de Pars,
lo que le fustr. Agriado su carcter,
fue incluso
estadounidense
hngaro (1903-1957).
natal
tras
la
de
origen
Emigr de su pas
derrota
del
imperio
La Escalera de Penrose
Estructura imposible en forma de escalera que se une a s misma y, por tanto, no tiene
principio ni fin. Esta figura apareci por primera vez en febrero de 1958, en Objetos
imposibles: un tipo especial de ilusin ptica, obra original del matemtico y fsico Roger
Penrose. El fabuloso artista Maurtis Cornelius Escher la represent en 1960, en su
litografa Subiendo y bajando, donde unos monjes paseaban por las escaleras que
rodeaban el claustro, unos ascendiendo y otros descendiendo; como Escher dijo, ambas
direcciones, aunque tienen su significado, son igualmente intiles.