La milonga:

La milonga es un gnero musical rioplatense,1 que es folklrico y tpico de Argentina yUruguay, y en menor medida
de Ro Grande del Sur. El gnero proviene de la cultura gauchesca. Se presenta en dos modalidades, la milonga
campera, pampeana o surera (perteneciente a la llamada msica surera o surea), la cual es la forma original de la
milonga; y la milonga ciudadana, forma tarda creada en 1931 por Sebastin Piana con "Milonga sentimental".
"Milonga significaba (en el lenguaje quimbunda, afincado en Brasil) palabra, y por extensin palabrero
(trmino muy apropiado para definir a la payada).2 Hay que aclarar que quimbunda era el lenguaje de los pueblos
Bundas, con el que se conoca a algunas tribus africanas de Angola, vieja colonia portuguesa de la costa occidental
del continente africano. Abundaron los esclavos trados de esas tierras, y que hablaban
el quimbunda (lenguaje bant), entre la poblacin negra de Brasil, de Argentina y de Uruguay.3
El historiador4 5 porteo Hugo Corradi aport un dato importante. Corradi escribi: luego de que Justo Jos de
Urquiza hubiera derrotado a Juan Manuel de Rosas en Caseros (1852), los soldados brasileos que formaban
el Ejercito Grande de aqul, sorprendieron a los porteos (ms bien, a los mazorqueros apostados en el campamento y
crcel de los Santos Lugares de Rosas, actual Partido de San Martn)6 cantando esas guajiras ya acriolladas y en son
de burla o crtica, sealaron que estos entonaban milongas."7 8 As que, para los brasileos esos largos versos
cantados sobre una misma meloda que se repeta hasta el final, eran un palabrero quizs, inentendible para ellos. En
cuanto a esto, dijo Roberto Selles: Lo cierto es que la denominacin qued y a tal punto que los mismos lugareos
[poblacin portea y de la zonas circundante] pasaron a llamar milongas a las guajiras acriolladas que entonaban.... 9
Tambin en el Montevideo, de mediados del siglo XIX, se conocia la voz milonga pero su significado era otro, 10 no
haca referencia a ningn estilo musical ni era sinnimo de lugar de baile.
La Milonga campera
El origen de la milonga (milonga campera) se suele discutir. Se sabe, sin embargo, que contiene elementos afro en su
constitucin rtmica e influencias de danzas criollas y europeas llegadas a Buenos Aires y Montevideo a travs de
varias vas, principalmente de Per, Espaa, Brasil y Cuba. Se daba en aquella poca el fenmeno que se conoce
como "de ida y vuelta" ya que los gneros viajaban de Amrica a Europa y viceversa sufriendo transformaciones y
adaptaciones en cada regin.
Tiene semejanzas con otros ritmos como la chamarrita, el choro, el candombe y la habanera. Se presume que aport
elementos al tango, que luego tomo la forma original de la milonga como subgnero propio.
La milonga campera integra la expresin campesina de la Pampa, de viejo arraigo, inicialmente cantada, aunque
luego tuvo coreografa. Fue adaptada para incluirse en obras teatrales por fines de 1880. Hasta llegar a esto, la
milonga tuvo un proceso largo.
En territorio que actualmente pertenece a Espaa, aproximadamente en el siglo XII se ha detectado lo que podra ser
el ms antiguo antecedente de la milonga. En ese entonces, y en esas tierras, figuraba el comps alterno (6/8-3/4, es
decir un ritmo constantemente cambiante), todo esto en la versin de Arcos de la Frontera del conocido Romance de
Gerineldo. Gneros musicales posteriores de comps alternativo fueron la zarabanda (s.XVI) y su inmediata
evolucin, la tirana (s.XVIII).11
La tonadilla escnica antecedente de la zarzuela- llev el gnero musical denominado tirana a Cuba, donde
evolucion y adquirio caractersticas locales propias, adems de un nuevo nombre: guajira (trmino que en Cuba
significa campesina). En los viajes de ida y vuelta entre Cuba y lo que actualmente es Espaa, la tirana
convertida en guajira volvi a territorio actualmente espaol, ms precisamente a Andaluca (zona donde se hallaba
el principal puerto espaol de la poca, el Puerto de Palos). All la guajira se aflamenc y esa variante de guajira fue
la que lleg a Buenos Aires.12
Se estima que, aproximadamente, el arribo de la guajira aflamencada a Buenos Aires podra haber tenido lugar entre
1822 y 1830. En cuanto a lo musical, esta poca se podra describir con la siguiente frase de Jos Antonio
Wilde (mdico del ejrcito argentino quien estuvo en la Batalla de Caseros- y escritor:
del cielo, dcima y triste habamos pasado por grado a las canciones espaolas muy graciosas y de un estilo
especial.13 14

Este parentesco musical, tambin se podra apoyar en la similitud que hallaron Roberto Selles y Marcelo
Oliveri entre la milonga pampeana y la guajira flamenca, la primera vez que oyeron una de estas ltimas. 15 A su vez,
estas personas se dieron cuenta ms tarde (tal y como escribi Roberto Selles en su libro Historia de la milonga
(2004), que el espaol Jos Mara Salaverra ya haba escrito escrito en Tierra Argentina (1910), lo siguiente: Las
milongas se parecen a las guajiras de Cuba.
Podra representar otra prueba de esta, posible, genealoga musical la antigua milonga pampeana campera (annima)
llamada La paloma indiana, recogida y grabada por el folklorista argentino Mario Pardo. En esa grabacin se
advierte notoriamente este posible origen de la milonga. Adems, se sabe que esa cancin es una guajira convertida
en milonga.16
Por otro lado, la milonga ms antigua (la cual no se denomin as en su momento) de la que hay registro data de poco
antes de la Batalla de Caseros (1852). La misma habla del inminente arribo de Urquiza a Buenos Aires, y es conocida
como "Milonga Rosista", la cual dice:
Dicen que viene del norte / las tropas del general;
con mucho galn dorado / que a Rosas quieren voltear / () 17
Esta letra y la meloda existente, fueron extradas de trabajos de la musicloga Violeta Hemsy de Gainza, a quien se
la comunic la reconocida Adela Olivieri de Garrocha.18
El nuevo gnero musical llegado a la regin pampeana, la guajira acriollada" o "milonga antigua", no tard en
hacerse popular. De hecho, para 1854 era tan popular que, segn Josu Tefilo Wilkes y Blanco: haba pasado la
poca de cielitos y medias caas. La milonga vino a suplantarlos. Prueba de la popularidad de dicho gnero
musical es que, ya para 1860, ...los cantores de milongas parecan multiplicarse en la Repblica Argentina, refiri
Saudo Autrn citado por Vicente Gesualdo.19 Sin embargo, pese a la popularidad de este ritmo musical, parece ser
que para los habitantes de la regin donde se desarrollaron estos hechos (parte de la regin pampeana argentina), el
inconveniente fue reproducir el ritmo de 6/8-/4 (al cual estaban acostumbrados los guitarristas flamencos, pero no los
guitarristas de mencionada tierra). La solucin, segn parece, fue interpretar dicho ritmo en un tiempo de 2/4 en vez
de en un 6/8. Esto lo afirm Josu Teofilo Wilkes y Blanco, y agreg que ese cambio se habra efectuado durante el
decenio 1870-1880.20 De esta manera, la guajira aflamencada se haba acriollado y adaptado con caractersticas
propias de la zona, y as podra haber nacido la tpica milonga pampeana. 21
En algn momento, a los msicos de algn conjunto se les habra ocurrido tocar la milonga pampeana campera en
alguna milonga (en este caso, milonga refiere al lugar donde se iba a bailar a finales del Siglo XIX, como refleja
en algunos versos del Martn Fierro). Cundo la milonga (que haba nacido como cancin bajo una meloda poco
variable) se torn bailable, los intrpretes decidieron (al estar no ya sujetos a la letra) estilizarla, y dieron as rienda
suelta a su inventiva musical. A este tipo de milonga, principalmente instrumental (no a la cantable que era la
milonga campera pampeana- la cual continu su curso independientemente), tambin se la sola llamar tango
-aunque fueran tangos-milongas antiguos.22
Ya en el transcurso de las dcadas 1880-1890, y en ese proceso de dar rienda suelta a la inventiva musical de ese
gnero (el tango-milonga antiguo), los pianistas comenzaron a llevar a la milonga o tango-milonga antiguo, descrita
anteriormente, al pentagrama. Hay que decir, que este ritmo se fue mezclando con el ritmo que estaba en pleno auge,
el tango procedente del tango andaluz (aunque con influencias tambin de otros gneros musicales:
(habanera, candombe, mazurca, vals, etc.). Todos estos ritmos, se fueron mezclando y evolucionando hasta dar lugar
a lo que actualmente se conoce, simplemente, como tango.23 Con esto se puede comprender que la milonga
campera dej rastros en el tango. A partir de esto, ms tarde se creara la "milonga ciudadana".
Pese a la aparicin de la milonga estilizada (la que era llavada al pentagrama con arreglos para piano), y
posteriormente la milonga ciudadana, los intrpretes de los suburbios y los de la campaa continuaron con los ritmos
tradicionales de milonga, la milonga pampeana campera. 24
Por su parte, el considerado mejor payador de todos los tiempos, el afroargentino Gabino Ezeiza, fue quien introdujo
el ritmo de milonga a la payada.25 El mismo Gabino, afirm que la milonga (campera) proviene del candombe, el cual
se form a partir de viejos ritmos africanos.26 Hay que saber que Gabino Ezeiza era afroporteo nacido en San
Telmo (un barrio de esclavos), y que vivi en una poca en la que haba un nmero considerable de afrodescendientes
negros en la zona del actual Gran Buenos Aires; y que adems, su maestro en la iniciacin de la payada, Pancho
Luna, tambin era afroporteo.27 28

En un reportaje al payador argentino Nemesio Trejo, hecho por Jaime Olombrada, y que fuera publicado en el
peridico "La Opinin" de Avellaneda (Pcia de Buenos Aires, Argentina) el 15 de abril de 1916, Trejo cuenta:
"En 1884 era mi primera topada con Gabino Ezeiza, el ms clebre de los bardos argentinos, y esa payada sirvi para
hacer escuela. Por aquella poca se cantaba por cifra, pero Gabino introdujo la milonga en esa oportunidad en el tono
Do Mayor" y agregaba: "es pueblera (del ambiente ciudadano) ya que es hija del Candombe africano, y golpeando
con los ndices en el borde de la mesa empez a tararear" tunga...tatunga...tunga..." para demostrar, fonticamente, la
vinculacin de este ritmo con el Candombe.".
(Nemesio Trejo, tomado en un reportaje hecho por Jaime Olombrada)29
Teniendo en cuenta lo dicho por Ezeiza, adems de que los esclavizados en Argentina fueron "carne de can" en las
guerras (desde las guerras de Independencia hasta la Guerra de la Triple Alianza), y que Rosas simpatizaba con
los afroargentinos y viceverza30 (compartan lugares a la hora de festejar los carnavales); es muy probable que entre
esos lugareos que entonaban "guajiras acriolladas" o "milongas primitivas" (de quienes se haban burlado los
brasileos del Ejrcito Grande de Justo Jos de Urquiza) hubiera afroargentinos, quienes le daran su toque propio a
la milonga, influidos por el toque candombe porteo. Adems, ha habido grandes payadores afroargentinos; amn del
ficticio moreno del Martn Fierro. Tambin fueron famosos los payadores y poetas Gabino Ezeiza (1858-1916)
e Higinio Cazn. Por todo esto, es posible que la milonga calara fuerte entre los afroargentinos, y que ellos ayudaran
a su difusin (tal y como lo hizo Gabino Ezeiza con su innovacin de payar en ritmo de milonga), y a su evolucin
progresiva hasta que la milonga campera quedara completamente definida, como se la conoce en la actualidad. Otro
importante payador afroargentino fue "el Negro" Juan Jos Garca.31 3233
En 1886 "El Mundo Artstico" de Buenos Aires daba cuenta de la popularidad de este gnero en ambas orillas del Ro
de la Plata:34
La milonga es el canto popular de las repblicas del Plata, original, de sentido eminentemente criollo... tiene algunos
puntos de semejanza con las "saetae" que se cantan en Andaluca para el Viernes Santo...
Una curiosidad de la milonga campera, es que coexisti con la habanera, pero rein en ambientes sociales muy
humildes.[cita requerida] A su vez, en la ltima etapa de su desarrollo, se la sola llevar al pentagrama de la misma manera
en que las habaneras eran escritas en el pentagrama, quizs por eso se la habra llamado "la habanera de los pobres".
Principales exponentes de la milonga campera
Alfredo Zitarrosa fue el mximo expositor del gnero milonga en Uruguay, as como Atahualpa Yupanqui, Argentino
Luna o Jos Larraldelo han sido en la Repblica Argentina.
Milonga ciudadana
La milonga ciudadana apareci como un subgnero tardo de la milonga, al ser creada en 1931 por Sebastin
Piana (msica) y Homero Manzi (letra) con "Milonga sentimental". Esta variantes de la milonga ms ligera que la
milonga campera.
Como se lee en el subapartado "Milonga campera", hubo un ritmo de milonga campera que fue llevado al pentagrama
por varios pianistas a finales del siglo XIX. Esas huellas o rastros dejados por ese tipo de milonga en el tango,
fueron exhumados desde partituras porSebastin Piana, a principios de la dcada de 1930 (siendo la primera partitura
de este origen: Milonga sentimental). Esta forma de milonga creada (o exhumada desde partituras de tango)
por Piana fue adaptada por Juan DArienzo a la orquesta tpica. De este modo fue como se origin lo que se conoce
como milonga ciudadana, la cual se arraigo fuertemente en la ciudad, y de ah su nombre completo. Todo esto,
increment la confusin de no pocos historiadores, desconocedores de los autnticos guitarreros milongueros
(payadores o recitadores, los cuales usan el ritmo de milonga para recitar-cantar), de esa poca. Pese a tal cambio
efectuado en la milonga (la aparicin de la milonga ciudadana), los intrpretes de los suburbios y los de la campaa
continuaron con los ritmos tradicionales de milonga, la milonga pampeana campera. 35
Diferencias con el tango
Aunque tanto la milonga como el tango estn en comps de 2/4 o 4/4, las 8 corcheas de la milonga estn distribuidas
en 3 + 3 + 2 en cambio el tango posee un ritmo ms cuadrado. Las letras de la milonga suelen ser picarescas.

Subvariantes de la milonga
A partir de 1931, con la aparicin de una nueva forma de tipo ciudadano ligada al tango, su forma original se
denomin milonga campera o surera en tanto que la nueva modalidad recibi la denominacin de milonga
ciudadana. A su vez, dentro de estas 2 variantes hay varias subvariantes.
Por todo lo descrito en los 2 anteriores subapartados, se puede entender por que hay varias subvariantes de la
milonga. Son ejemplos de tal diversidad las milongas ciudadanas, bien en cuartetas: Milonga del 900 y Corrales
viejos, en dcimas: Milonga burrera, Un baile a beneficio, o bien en su caracterstica de orquesta tpica:
Nocturna, Taquito militar, La trampera, etc. A su vez, existe la denominada milongacandombe, subgnero
hbrido creado a principios del decenio de 1940 por Sebastin Piana, son ejemplos de este: Pena mulata, Pap
Baltasar; todas estas aceleradas. Y por otro lado son ejemplo, de milongas camperas (lentas): Los ejes de mi
carreta, de milongas camperas (algo aceleradas): Tata no quiere, y de milongas rapidas: Fogonera. 36
Adems de las clases de milongas argentinas, todas las anteriormente mencionadas, tambin existen milongas con
diferentes ritmos y velocidades en Uruguay, y en el estado brasileo de Ro Grande do Sul. Incluso en Andaluca,
existen milongas bajo la denominacin de milonga flamenca, la cual es una adaptacin de la milonga argentina
llevada a esas tierras a fines del siglo XIX por Pepa de Oro 37 y su hermana. Estas hermanas trabajaron con el
cantaor Juan Junquera durante algn tiempo en Argentina, donde conocieron dicho ritmo. Luego lo dieron a
conocer en Espaa (donde la milonga se adapt), tal y como apuntaron los reconocidos estudiosos del flamenco
Romualdo Molina y Miguel Espn,38 y el famoso profesor y cantaor39 Alfredo Arrebola,40 entre otros.41 42 43 44
Comentarios de disntinguidas personalidades
"Podemos concebir su origen como la contradanza europea en su versin ciudadana rioplatense, y siguiendo la idea
de Grenet, describirla como una meloda criolla rioplatense fundida al poderoso aliento de los tambores
candomberos", de cuyos ritmos "es hija directa".
(Horacio Ferrer)
"La milonga es el gnero folclrico vivo por excelencia en mi tierra (...) se trata de un rtmo que recibe influencias
afro y por cierto, proviene tambin como una buena parte del folclore nuestro, del folclore del sur de Espaa, el
folclore andaluz. Pero comprende una vasta zona del cono sur, la pampa argentina y las praderas onduladas de la
banda oriental (Uruguay)." .
(Alfredo Zitarrosa, entrevista radial, Madrid 1976)
Borges y la milonga
El escritor argentino Jorge Luis Borges critic en algn momento el tango y prefiri la milonga, que no trasmite la
melancola del primero. Borges es autor dela letra de la milonga (ciudadana) "Jacinto Chiclana", en la que le evoca a
un guapo (corajudo) cuchillero, que sola poner su habilidad para pelear con el cuchillo al servicio de caudillos
polticos.
Gneros musicales afines
La milonga est emparentado con el candombe, el tango y la habanera. Adems, la milonga pampeana ha dado lugar
(junto con el Kaani) a la aparicin "al natural" del tpico ritmo patagnico de la "chorrilera" (o "chorrillero"),
desarrollado entre los lugareos de la Patagonia Andina de Argentina.
Tambin existe una antigua variante uruguaya, aparentemente exclusiva de la ciudad de Montevideo,
llamada Milongn.