Introduccin

El Trabajo Social se ha mostrado en su proceso histrico en constantes ires y venires que

han permitido evidenciar sus lgicas, necesidades de transformacin, conceptualizar la
profesin y evidenciar sus dinmicas en las diferentes regiones de Latinoamrica y
puntualmente para este caso en Colombia. Dado ello nos permitimos hoy establecer unas
aproximaciones a la historia del Trabajo Social, desde tres grandes momentos
fundamentales: el periodo Clsico, el periodo de la Re conceptualizacin, el periodo
Contemporneo y un nuevo proceso que se gesta como lo es el Trabajo Social Crtico. De
acuerdo a esto en este artculo motivaremos a los lectores/as para que sigan paso a paso la
historia del Trabajo Social, reconozcan ciertas fortalezas y dificultades en dicha historia y
se generen motivaciones para continuar transformando desde apuestas ms crticas la
formacin profesional. Teniendo en cuenta lo anterior en un primer momento se presentar
de manera general elementos para contextualizar el inicio de la profesin en Amrica
Latina y Colombia, para lo cual es importante hacer una primera ubicacin del surgimiento
de la asistencia social en Europa y Estados Unidos, destacando la importancia de
comprender las razones del surgimiento de la profesin, y el lugar que se esperaba ocupase
en la sociedad, porque es desde ah que se sustentan las inconformidades que desembocaron
en el Movimiento de Re conceptualizacin, el cual marca profundamente el curso de la
profesin en Amrica Latina, por cuestionar y debatir el sentido de la misma en los
contextos de esta regin continental. Dado ello se presentan algunas reflexiones alrededor
de la Re conceptualizacin, iniciando con la descripcin general del contexto en el que
aparece y se desarrolla este Revista de Trabajo Social FCH UNCPBA Tandil, Ao 4 N 5, Julio de 2011 ISSN 1852-2459 74 movimiento, incluyendo las crticas al periodo
Clsico, los limitantes y las caractersticas que marcaron el mismo. Despus revisaremos
algunos aspectos centrales del periodo Contemporneo en Trabajo Social y la necesidad de
asumir una postura respecto a la realidad social y la profesin, lo cual est atravesado por
los sueos y apuestas acerca del deber ser del Trabajo Social hoy en la que se aterricen los
ideales segn la realidad concreta en que se vive. Finalmente retomaremos el proceso que
en la actualidad se est desarrollando con la propuesta de Trabajo Social Crtico en
Colombia principalmente y retomando algunos aspectos latinoamericanos, que permita
evidenciar alternativas frente a la profesin hoy. Vamos as, a revisar cada uno de estos
momentos y su importancia en la consolidacin de la historia de transformacin de la
profesin.

Qu es Legitimidad:
Legitimidad hace referencia a la cualidad o condicin de legtimo. Lo legtimo, por su
parte, es aquello que se encuentra en conformidad con las leyes y que, por ende, es lcito.
Asimismo, por extensin, suele emplearse el adjetivo legtimo para referirse a la validez o
verdad de un asunto o cosa. Como tal, la palabra deriva del latn legitmus, y se compone
con el sufijo -dad, que significa cualidad.
En este sentido, legitimidad es un trmino asociado a las Ciencias Polticas, al Derecho y a
la Filosofa, que designa aquello que est en concordancia con lo que expresa el
ordenamiento jurdico.
La legitimidad ocurre cuando lo que mandan las leyes o lo que dictamina una autoridad es
obedecido. Para ello, la norma emitida debe contar con los atributos de validez, justicia y
eficacia, que implican que la ley sea promulgada por un rgano o autoridad competente; sea
justa, razonable y equitativa; y que los ciudadanos la sigan, la acaten y la cumplan.
Cuando alguien est dotado de legitimidad, tiene la capacidad realizar una funcin pblica
que implique ejercer el poder, mandar y ser obedecido.
La legitimidad, como tal, implica el reconocimiento, por parte de los otros, de que una
persona est investida de autoridad pblica para ejercer un cargo del Estado.
Legitimidad y legalidad
Legitimidad es un concepto asociado a la poltica y al ejercicio de los poderes y la
autoridad pblica, mientras que legalidad es un trmino relativo al mbito del Derecho que
se refiere a lo que es legal. Por un lado, la legitimidad se obtiene mediante una serie de
normas y procedimientos que dotan a determinados funcionarios de autoridad pblica y
mandato, mientras que la legalidad es todo el sistema jurdico sobre el que se sustenta la
organizacin poltica de un Estado, de all que el ejercicio del poder est sometido al
ordenamiento jurdico. En este sentido, cuando el poder legtimamente obtenido violenta
las leyes pierde, automticamente, legitimidad
Si lo desea, tambin puede consultar nuestro artculo sobre Legalidad.

Teora de la legitimidad en Weber.

Weber fue el primer pensador social en enfocar el tema de la legitimidad vinculndolo a:

dominacin (probabilidad de encontrar obediencia)

poder (probabilidad de imponer la propia voluntad dentro de una relaucin social)

relacin social (reciprocidad entre dos o ms individuos)

Las motivaciones que se encuentran tras la aceptacin de la dominacin van desde el

hbito hasta la consecucin de intereses propios (tanto materiales como sociales).
La estabilidad de la dominacin se encuentra en la legitimidad de su subordinacin. El
orden ms slido es para Weber aquel orden que aparezca con el prestigio de ser
obligatorio y modelo,, con el prestigio de legitimidad.
Tipos de dominacin
Weber distingue las clases de dominacin segn sus pretensiones tpicas de
legitimidad. Observa tres tipos ideales de legitimidad en base a la diferente relacin de
dominio:
1.

Dominacin tradicional
basada en la creencia en la santidad de los ordenamientos, dominio patriarcal
2.
Dominacin carismtica
se basa en la devocin afectiva a la persona del seor, dominio del profeta, del hroe
guerrero y del gran demagogo.
3.
Dominacin legal-racional
basada en la aprobacin de un estatuto legal, dominacin burocrtica.

Las instituciones son mecanismos de ndole social y cooperativa, que procuran ordenar y
normalizar el comportamiento de un grupo de individuos (que puede ser de cualquier
dimensin, reducido o amplio, hasta coincidir con toda una sociedad). Las instituciones
trascienden las voluntades individuales, al identificarse con la imposicin de un propsito
considerado como un bien social, es decir, "normal" para ese grupo. Su mecanismo de
funcionamiento vara ampliamente en cada caso, aunque se destaca la elaboracin de
numerosas reglas o normas que suelen ser poco flexibles y amoldables.1
El trmino "institucin", etimolgicamente, comparte raz con instruccin,
instructor, institutriz e instituto. Muchas instituciones son organizaciones formalmente
establecidas, aunque otras no; ni siquiera tienen por qu corresponderse con un lugar fsico,
extendindose a las normas de conducta y costumbres consideradas importantes para una
sociedad, como las particulares organizaciones formales de gobierno y servicio pblico, o
incluso a hechos sociales contingentes (como el conducir un automvil por la derecha en
unos pases y por la izquierda en otros), o al aprecio que se siente por una persona digna de
especial respeto y consideracin (tal o cual artista o personaje popular es considerado "una
institucin").
Como estructuras y mecanismos de orden social, las instituciones son uno de los principales
objetos de estudio en las ciencias sociales, como la antropologa, la sociologa, laciencia
poltica, la economa y la administracin de empresas entre otras. Las instituciones son
tambin un tema de estudio central para el derecho, el rgimen formal para la elaboracin e
implantacin de reglas.
Estas pginas abordan la reflexin y el proceso de elucidacin, a travs del cual intentare
pensar lo que se hace y saber lo que se piensa, acerca de los principios, lgicas y/o
marcos que legitiman, ponen en crisis o en movimiento la construccin del rol del
Trabajador Social en el complejo escenario de las Instituciones Pblicas.
Parto de la experiencia, las vivencias y el recorrido realizado durante los aos 2003 y 2004,
en el marco del Programa de Autogestin de Vivienda del Instituto de Vivienda, del
Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

I- La legitimidad de la profesin del Trabajo Social... una mirada hacia la historia.

Cmo se legitima la intervencin del Trabajador Social en las Instituciones Pblicas?
Desde dnde y como intervenimos?
El surgimiento del Trabajo Social profesional se da al interior de las polticas especficas
de dominacin del Estado de Bienestar. Aparece como mediador entre el mbito
econmico y el social, buscando compensar la falta de igualdad de oportunidades 1,
propia del Estado y su modo de produccin capitalista.
En nuestro pas el Estado Benefactor asume la tarea de instaurar la sociedad moderna,
y de all la especificidad de un intervencionismo estatal dedicado a ejecutar un modelo de
desarrollo para la sociedad en su conjunto 2. En este contexto, las Instituciones
Estatales se van constituyendo desde el ideal de los derechos sociales, asumiendo el
compromiso de intervenir en funcin de mantener no disuelta la sntesis entre democracia y
liberalismo 3.
En este marco, la legitimacin de la intervencin profesional provino del Estado. El
mismo, realiz la incorporacin de los Trabajadores Sociales (su prctica especializada),
legitimando su saber tcnico y acreditndolo dentro de su estructura.
En las sociedades disciplinarias los Trabajadores Sociales son los encargados de ejercer
control y dominio sobre los cuerpos (antomo-poltica) y sobre las poblaciones en su
conjunto (bio-poltica). 4
Qu podemos decir de la legitimidad?
Siguiendo a Rodrguez Snchez en su recorrido por Weber, exponemos que los tres tipos
puros de dominacin legitima son: a- De carcter tradicional; b- De carcter carismtico; cDe carcter racional- legal. Esta ltima categora da cuenta de la legitimidad que descansa
en la creencia de los preceptos legales y en los derechos de mando de los llamados por esos
preceptos a ejercer su autoridad.
Weber define al derecho (concepto que incluye la existencia de un cuadro coercitivo) como
una de las formas de garantizar la legitimidad de un orden. Los que actan socialmente
pueden dar validez legitima a un orden dado: () en virtud de lo establecido
positivamente, en cuya legalidad se cree. Esta legalidad puede valer como legitima a) en
razn de un acuerdo de los interesados, b) en razn de su sancin por
una autoridad concebida como legtima y del sometimiento correlativo 5.
Como exprese anteriormente, desde la profesionalizacin del Trabajo Social, se reconoce la
posibilidad de intervencin, en la legitimidad primaria de la institucin pblica, en la
autoridad del estado (su aparato formal/legal) y su poder de coercin y consenso de la
poblacin.

La crisis del Estado de Bienestar, plantea la crisis de sentidos, es decir no solo de

recursos, sino de los marcos constitutivos y justificativos de ste 6 . La misma, provoca
la prdida de sentido de los marcos normativos de las instituciones, entra en crisis su deber
ser (formal) popular y pblico.
IILa
El escenario

intervencin

en

el

modelo

Neoliberal.

Cmo se define y constituye el contrato de intervencin y de trabajo (signo de la

Modernidad) dentro del Estado Neoliberal?
Cambiaron las formas de organizacin, produccin y concepcin de las polticas del
Estado, aparece otro modelo de desarrollo: el Neoliberalismo. Entran en crisis las
instituciones de la sociedad disciplinaria, surgiendo mecanismos y lgicas diferentes que se
identifican dentro de las sociedades de control. Hay transformaciones en la lgica del
capital, se pasa de un capitalismo de produccin a uno de productos, 7 pasaje de la
centralidad de la figura del trabajador a la del consumidor.
El paradigma neoliberal, incidi en la dcada del 90, en las polticas sociales y la
intervencin profesional, al punto tal de culpabilizar al modelo de integracin y
desvincular lo social, de la economa y fundamentalmente de la poltica. Los trabajadores
sociales, () fueron convocados a trabajar proyectos descentralizados, focalizados y
participativos, cuya escala de cobertura es casi experimental8
En el marco de estas transformaciones y nuevos escenarios Desde dnde intervenimos?
Considero reflexionar acerca de los significados y las dimensiones de la crisis de sentidos
para las Instituciones pblicas y para los profesionales de las Ciencias Sociales que se
encuentran en ellasvisualizar la agona, el enredo y la complejidad que presentan.
Revisar el contrato implcito de los profesionales con las instituciones donde trabajan-, y
los actores sociales para los que trabajan-. Parto de reconocer la limitacin que tienen hoy
los profesionales, debido a su nueva condicin de contratados. Contratos inestables,
inseguros y en muchos casos ilegales (que encubren la relacin de dependencia y
profundizan la precariedad).
Crisis y cambios en las Instituciones.
Las instituciones clsicas del Estado y las prcticas que en ellas se desenvuelven
podran estar tambin inscriptas en una crisis de representacin y de legitimidad 9
Las Instituciones Pblicas del Estado Neoliberal se encuentran operando en la
contradiccin del imaginario social del estado intervencionista y la propuesta de otro
modelo de intervencin, que llamar de mercado, el modelo que se sustenta en la lgica
de la sociedad de control, de consumo, el marketing: LA LOGICA
EMPRESARIAL. En este sentido el Trabajador Social pierde de vista su paradigma
transformador () y asume un rol funcional al nuevo modelo; el trabajador social

incorpora tcnicas para gestin social, con la tentacin de convertirse en gerente 10.()
La nueva configuracin de la demanda social () an se estructura de manera azarosa en
torno a la oferta y se organiza solo para asegurar cuestiones bsicas, lejos de los
parmetros de calidad o reivindicacin de derechos que caracteriz tanto al desarrollo del
Estado de Bienestar, como a la movilizacin popular en Argentina 11.
En la actualidad vemos que la oferta de las cuestiones bsicas no es garantizada, se
cierra. Las instituciones ya no se dedican principalmente a mirar la cuestin social, los
problemas sociales, las necesidades, es decir, la demanda que algunas dcadas atrs
validaba y justificaba su existencia. Hoy las instituciones tienen un aparato de marketing
conformado por ofertas que fluctan segn la voluntad poltica del encargado de prensa y la
conveniencia del mercado.
En esta trama de relaciones de poder y de lucha (material y simblica), no hay que perder
de vista el rol central que cumplen las figuras polticas dentro las instituciones estatales,
los jefes polticos, el caudillismo: un lder carismtico (cuestionable en su idoneidad),
que llego a ocupar un cargo (de los ms altos en la estructura vertical del aparato estatal),
gracias a su condicin de poltico de la gestin de turno. La burocracia del estado es
controlada por el soberano poltico () La eficacia de la dominacin burocrtica reside
en la disposicin del aparato para obedecer a los jefes. La dominacin es ejercida, segn
Weber, plenamente por los jefes 12.
La figura del operador poltico, neutralizada y naturalizada en relacin a su incidencia e
incumbencia en el escenario profesional; responde a los intereses de la gestin partidaria y
mantiene su poder utilizando las herramientas del clientelismo poltico (irracional e
informal). El jefe, dirige la accin y el rumbo institucional. Los responsables de
programas, seleccionados por los responsables polticos de forma directa y como
hombres de confianza, saltan por encima de los organigramas establecidos por las
Administraciones 13.
Varela, Alvarez y Uria, exponen en el texto Genealoga y Sociologa, los riesgos que se
encuentran en la trama institucional; la problemtica de los lmites que el jefe poltico
impone a los equipos profesionales por intermedio de los criterios polticos.
Propongo una mirada reflexiva a estos criterios, sin perder de vista que la prctica
profesional es netamente poltica, no es neutral, pero sus fundamentos tericos no persiguen
como fin nico la sumatoria de votos. La intervencin profesional conlleva la accin
poltica, entendida como capacidad colectiva de actuar sobre el curso de las cosas; es la
instancia capaz de inventar, crear, fundar nuevas formas de organizacin no de gestinde lo social, nuevos objetivos y contenidos () que recreen las condiciones para que la
vida sea posible para todos 14 .
Ante esta trama de poder Dnde la voz como los derechos?
El Trabajador Social se encuentra interviniendo entre las contradicciones de las
Instituciones (sumada la gestin del gobierno de turno), y los actores/agentes que
demandan sobre el vaco de sentidos y cuestionan. Los defectos de la Administracin

son hoy claramente perceptibles, pero las soluciones no parecen consistir, como
propiciaron las polticas neoliberales, en el desmantelamiento de los servicios dejando en
la calle no ya solo a los tirados, al batalln cada vez mayor de los excluidos, sino tambin
a los que han hecho de la lucha contra la exclusin una profesin 15.
Ya la legalidad institucional no alcanzan para legitimar la intervencin ya no es vlida ni
para los sujetos, a los cuales la intervencin esta dirigida, y me nimo a decir que tampoco
para los profesionales. Los servicios sociales burocratizados, jerarquizados, domesticados
() no son ya un instrumento eficaz para luchar contra la desigualdad () trabajar en la
Administracin supone una norma detrs de la otra, papeles a montones, de forma que no
tengo tiempo para rellenarlos, y si los relleno, dejo de hacer trabajo social 16.
Los potenciales beneficiarios (como los denomina la institucin), del programa de
autogestin de vivienda, planteaban peridicamente su falta de credibilidad en las
instituciones y ante todo cuestin significativa para m- su desvalorizacin del derecho, su
no creencia en las certezas de la LEY :- Pero como se garantiza lo que dice en la ley,
quien me asegura a m algo, quien cree en la ley?...pregunt.
Creo que los sujetos, la gente, la poblacin, los Otros, para los que deberan trabajar las
instituciones estatales, se manifiestan y se visualizan sin contencin por parte de las antescertezas de la legalidad. Viven la violencia continua, el peloteo y manoseo de la cadena
institucional (ayer de disciplina miento y asistencia) hoy de control y modulacin.
:-Lo importante es que la pelota no quede de este lado de la cancha, que no nos
puedan reclamar a nosotros. Estas palabras fueron pronunciadas por un jefe poltico
dentro de un programa de gobierno. Su principal preocupacin era que el supuesto
problema que presenta la comunidad o las personas no parezca responsabilidad de su rea,
de su equipo de trabajo.
Gran parte de la poblacin ya no cree en sus derechos, o no los conoce (sin ser azaroso este
acontecimiento), La demanda social sigue canales propios e informales que se alejan
de las instituciones por falta de respuesta 17. Estamos en un perodo de transicin, de
no saber 18, en un mar de incertidumbre, de desconfianza, de la nada o del todo, la
sociedad del quieres ver ms....
III- Hacia dnde?
No lo s, no tengo muchas certezas pero si se me permite esbozar una opinin creo
que es hacia la revisin crtica y la reconstruccin de cdigos y normas; hacia la bsqueda y
explicitacin de los fundamentos y sentidos de la accin, de la intervencin. Es ah donde
podemos visualizar nuevamente retomando un antiguo termino- fracturas/ grietas y
movimientos Un espacio quiz posible para trabajar hacia la conformacin de Equipos
de trabajo profesionales que impulsen el surgimiento de otras palabras, estrategias,
disputas y acciones, que posibiliten el abordaje de las nuevas/distintas/reactualizadas
demandas sociales, en la complejidad del escenario institucional actual.

si existen relaciones de poder en el campo social, existen posibilidades de libertad en

todas partes 19. La tarea es colectiva.