21-04-2015

UNIDAD II
Laboratorios y equipos de higiene industrial
Los laboratorios de higiene industrial deben tener, en
principio, capacidad para realizar evaluaciones
cualitativas y cuantitativas de la exposicin a
contaminantes atmosfricos (sustancias qumicas y
polvo), agentes fsicos (ruido, estrs por calor,
radiacin, iluminacin) y agentes biolgicos.
En el caso de la mayora de los agentes biolgicos, la
evaluaciones cualitativas son suficientes para
recomendar controles, y no es necesario realizar
evaluaciones cuantitativas, normalmente ms difciles.

Aunque algunos instrumentos de lectura directa

de la contaminacin atmosfrica pueden resultar
limitados para los fines de la evaluacin de la
exposicin, son extremadamente tiles para
identificar los riesgos y sus fuentes, determinar
las concentraciones mximas y recoger datos
para disear las medidas de control y verificar
controles como los sistemas de ventilacin.
En relacin con estos ltimos (los sistemas de
ventilacin), se necesitan tambin instrumentos.

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Algunas etapas de un proceso pueden tener lugar en

un sistema cerrado sin que ningn trabajador se vea
expuesto, excepto cuando se realizan las tareas de
mantenimiento o se produce un fallo en el proceso.
Estos acontecimientos deben registrarse y deben
tomarse las precauciones oportunas para prevenir la
exposicin a agentes peligrosos. Otros procesos tienen
lugar en sistemas abiertos, con o sin ventilacin
localizada.
En este caso debe facilitarse una descripcin general
del sistema de ventilacin, incluido el sistema de
ventilacin localizada.

Actividades Anormales
Algunas etapas de un proceso pueden tener lugar en un
sistema cerrado sin que ningn trabajador se vea expuesto,
excepto cuando se realizan las tareas de mantenimiento o
se produce un fallo en el proceso., Estos acontecimientos
deben registrarse y deben tomarse las precauciones
oportunas para prevenir la exposicin a agentes
peligrosos., Otros procesos tienen lugar en sistemas
abiertos, con o sin ventilacin localizada.
En este caso debe facilitarse una descripcin general del
sistema de ventilacin, incluido el sistema de ventilacin
localizada.
Siempre que sea posible, los peligros deben identificarse
durante la planificacin y el diseo de nuevas plantas o
procesos, cuando todava pueden realizarse cambios a
tiempo para prevenir y evitar riesgos.

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Vas de exposicin
La sola presencia de contaminantes laborales en el lugar de
trabajo no implica necesariamente que exista un potencial
significativo de exposicin; el agente debe llegar al
trabajador.
En el caso de las sustancias qumicas, la forma lquida o
vaporizada del agente debe estar en contacto con el
organismo, o ser absorbido por l, para producir un efecto
nocivo en la salud. Si el agente est aislado en un recinto
cerrado o es capturado por un sistema de ventilacin
localizada, el potencial de exposicin ser pequeo, con
independencia de la toxicidad propia de la sustancia
qumica.

La va de exposicin puede influir en el tipo de

controles realizados y en el riesgo potencial.
En el caso de los agentes qumicos y biolgicos, los
trabajadores pueden estar expuestos a ellos por
inhalacin, contacto de la piel, ingestin e inyeccin;
las vas ms comunes de absorcin en el medio
ambiente de trabajo son el tracto respiratorio y la piel.
Para valorar la inhalacin, el profesional debe observar
la posibilidad de que las sustancias qumicas queden
suspendidas en el aire en forma de gases, vapores,
polvo, humo o niebla.

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Contaminantes laborales

Preguntas que se deben hacer en un

estudio o inspeccin

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Estudios de Calidad de Aire Interior

Los estudios de la calidad del aire en el
interior se diferencian de los estudios
tradicionales de higiene industrial porque
suelen realizarse en lugares de trabajo no
industriales que pueden estar expuestos a
cantidades traza de sustancias qumicas,
ninguna de las cuales es aparentemente
capaz, por s sola, de causar enfermedades
(Ness 1991).

El objetivo de los estudios de la calidad del

aire del interior es similar al de los estudios de
higiene industrial en lo que se refiere a la
identificacin de las fuentes contaminantes y
la recomendacin de realizar mediciones.
Sin embargo, los estudios de la calidad del aire
en el interior estn siempre motivados por
quejas sobre la salud de los trabajadores.

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En muchos casos, los trabajadores presentan una serie

de sntomas, como cefaleas, irritacin de la garganta,
letargo, tos, picores, nuseas o reacciones
inespecficas de hipersensibilidad, que desaparecen
cuando regresan a su casa.
Si los sntomas no desaparecen cuando los
trabajadores abandonan el lugar de trabajo, debern
considerarse tambin exposiciones no profesionales,
como las que puedan derivarse de las aficiones de
tiempo libre, otros trabajos, contaminacin
atmosfrica
urbana,
tabaquismo
pasivo
y
exposiciones en el interior del hogar.

Los estudios sobre la calidad del aire en el interior

suelen utilizar cuestionarios para registrar los
sntomas y quejas de los trabajadores y
relacionarlos con el lugar en el que trabajan o la
funcin que desempean.
Las reas que presentan la mayor incidencia
vuelven a someterse a una nueva inspeccin. Las
fuentes de contaminantes atmosfricos en
interiores que han sido documentadas en
estudios de la calidad del aire son:

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ventilacin inadecuada (52 %);

contaminacin originada en el interior del edificio
(17 %);
contaminacin originada en el exterior del
edificio (11 %);
contaminacin microbiana (5 %);
contaminacin originada por los materiales de
construccin(3 %);
causas desconocidas (12 %).

En las investigaciones de la calidad del aire interior, la

inspeccin sobre el terreno consiste esencialmente en una
inspeccin del edificio y del medio ambiente para
determinar las posibles fuentes contaminantes tanto
dentro como fuera del edificio.
Las fuentes contaminantes en el interior de un edificio son:
1. Materiales de construccin del edificio, como aislantes,
tableros de conglomerado, materiales adhesivos y pinturas.
2. Ocupantes humanos, que pueden liberar sustancias
qumicas de sus actividades metablicas.
3. Actividades humanas como el consumo de tabaco.
4. Equipos como las fotocopiadoras.
5. Sistemas de ventilacin que pueden estar contaminados
por microorganismos.

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Observaciones y preguntas para el estudio de

calidad de aire y ventilacin en ambientes de
trabajo

El Muestreo o la medicin
Lmites de exposicin profesional
Una vez finalizada la inspeccin sobre el terreno, se debe
decidir si es o no necesario realizar un muestreo; la toma
de muestras debe realizarse slo si su finalidad est clara.
El higienista industrial y Prevencionista deben preguntarse:
Para qu son los resultados del muestreo y a qu
preguntas respondern?., Tomar muestras y obtener cifras
es relativamente fcil; mucho ms difcil es interpretarlas.
Los datos obtenidos del muestreo atmosfrico, biolgico,
fsicos y qumicos suelen compararse con los lmites de
exposicin de la legislacin vigente.

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La finalidad
El objetivo de las estrategias de muestreo ambiental y biolgico es
evaluar la exposicin de trabajadores concretos o evaluar fuentes
contaminantes.
El control de los trabajadores se realiza para:
evaluar las exposiciones individuales a txicos crnicos y agudos;
responder a las quejas de los trabajadores relacionadas con la salud y
los olores;
definir la exposicin basal para un programa de control a largo plazo;
determinar si las exposiciones cumplen la normativa legal;
evaluar la eficacia de los controles tcnicos o de los procesos;
evaluar las exposiciones agudas para respuestas de emergencia;
evaluar la exposiciones en lugares con residuos peligrosos;
evaluar la influencia de las prcticas de trabajo en la exposicin;
evaluar la exposicin correspondiente a distintas tareas;

investigar enfermedades crnicas como la

intoxicacin por plomo o mercurio;
investigar la relacin entre exposicin en el trabajo y
enfermedad profesional;
realizar un estudio epidemiolgico.

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Objetivos del control Ambiental

El control de la Fuente
El control de la fuente y de la atmsfera ambiente se realiza para:
establecer la necesidad de aplicar controles tcnicos, como sistemas
de ventilacin localizada y por dilucin o cerramientos.
evaluar las consecuencias de las modificaciones de equipos o
procesos.
evaluar la eficacia de los controles tcnicos o de los procesos.
evaluar las emisiones originadas por equipos o procesos.
evaluar el cumplimiento de los requisitos reglamentarios una vez
implantadas las acciones correctoras, como la retirada de amianto y
plomo.
responder a las quejas sobre la atmsfera interior, enfermedades de
origen no profesional y olores.
evaluar las emisiones en lugares con residuos peligrosos.
investigar una respuesta de emergencia.
realizar un estudio epidemiolgico.

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Los controles tcnicos son cambios en los

procesos o equipos que reducen o eliminan la
exposicin a un agente. Por ejemplo, la
sustitucin de una sustancia por otra menos
txica o la instalacin de un sistema de
ventilacin localizada que elimina los vapores
generados durante una etapa del proceso, son
ejemplos de controles tcnicos.
Algunos controles tcnicos para el ruido son, por
ejemplo,
la
instalacin
de
materiales
insonorizantes, cerramientos o silenciadores en
las salidas de aire.

Cuando los niveles de exposicin son

elevados, la ventilacin puede conseguir la
reduccin necesaria. As pues, el nivel
aceptable establecido (por el gobierno, la
empresa, etc.) para una sustancia puede
condicionar la eleccin de los controles.

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Otro tipo de control tcnico puede consistir en cambiar

el propio proceso. Un ejemplo de este tipo de control
sera la eliminacin de una o ms etapas
desengrasantes en un proceso que antes requera tres
etapas.
Al eliminar la necesidad de realizar la tarea que
produca la exposicin, se controla la exposicin total
del trabajador. La ventaja de los controles tcnicos es
que requieren una participacin relativamente
pequea del trabajador, que puede proseguir con su
trabajo en un medio ambiente ms controlado.

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