PALABRAS DE CLAUSURA DEL FORO: ENERGA SIGLO

XXI,
perpectivas y realidades
Universidad Metropolitana, Junio 3/2015
ENERGA Y SOCIEDAD EN EL SIGLO XXI
Jos Ignacio Moreno Len, director del CELAUP

La energa ha sido histricamente motor fundamental del cambio en la

sociedad humana. Desde que el hombre descubri el fuego y la energa ha
evolucionado en sus diferentes fuentes y aplicaciones, las sociedades han
venido transformndose igualmente, al ritmo de esa interaccin entre la
energa, cambio econmico y cambio social. Y es que desde la
sobrevivencia individual hasta la ms elemental actividad del ser humano
en sociedad estn ntimamente vinculados al uso o empleo de distintas
formas de energa. Por ello, la energa constituye adems, un elemento
fundamental de los procesos econmicos desde los inicios de la
civilizacin humana.

En los comienzos, las formas incipientes de energa derivaban de la

combustin de la madera para fines directos de coccin de alimentos y la
fundicin de metales para las rusticas herramientas de guerra y como
utensilios domsticos.
El desarrollo de la energa como motor del cambio social se potenci
histricamente con la primera Revolucin Industrial que se inicia en
Inglaterra en el siglo XVIII para luego extenderse al resto de Europa y a
Norteamrica. Fue entonces cuando el Imperio Britnico que prevaleci
durante los siglos XVIII y XIX tuvo su soporte fundamental de desarrollo en

el empleo del carbn y el vapor para mover la maquinaria del proceso

industrial y econmico durante esa poca.
En el caso del petrleo, cabe destacar que su rpido desarrollo como la
principal fuente de energa estuvo desde sus comienzos vinculado al
dominio geoestratgico y militar. Y es que fue Winston Churchill, primer
Lord del Almirantazgo ingls, quien en vspera de la Primera Guerra
Mundial y, ante la amenaza de la Armada alemana impuls la
trascendental decisin de equipar la flota inglesa cambiando la combustin
a carbn por el uso del petrleo como combustible, asegurando as mayor
velocidad de las naves y un empleo ms eficiente de las mismas.

El petrleo fue luego el impulsor del llamado Imperio Americano

protagonizado por los Estados Unidos, en lo que se ha dado en llamar la
era del petrleo que tambin incluye la incorporacin del gas y de la
energa nuclear. Es as como nos adentramos a la sociedad
contempornea con un crecimiento exponencial del transporte automotriz,
basado en el motor de combustin interna que consume un relevante
porcentaje de destilados de los hidrocarburos y con el desarrollo de la
hidroelectricidad, la masificacin de la demanda de los derivados plsticos
y otras manifestaciones de la modernidad, acompaadas con el
crecimiento de las ciudades. Todo ello en el contexto de la economa
capitalista y su confrontacin con el modelo del socialismo real impulsado
por la extinta Unin Sovitica.

La velocidad de estos cambios y su impacto social se evidencia, entre

otras manifestaciones, por la acelerada demanda comercial del uso del
automvil, cuyos primeros autos aparecieron en 1895 y, a partir de
entonces, se increment la demanda comercial de este medio de
transporte y por ende del combustible automotor. Para 1914 ya rodaban en
el mundo ms de 1 milln de vehculos. Pero la verdadera masificacin del
uso del automvil se gener a partir de 1922, cuando Henry Ford lanz su
modelo T que impuls la demanda a ms de 40 millones de vehculos
para 1938 y a 100 millones para 1956 y 170 millones para 1964. Este
explosivo crecimiento automotriz ha generado igualmente un enorme
crecimiento de consumo de combustible derivado de los hidrocarburos.
Aunque ya han empezado a surgir vehculos alimentados con otras fuentes

de energa; as como en la aeronutica con el avin impulsado con energa

solar, an en etapa experimental.

Desde finales del siglo pasado y comienzos del actual, la sociedad

contempornea se ha estado apalancando bsicamente en el consumo
masivo del petrleo, el carbn, el gas natural, la energa nuclear de fisin y
la energa hidrulica, como fuentes energticas primarias que, en conjunto,
representan cerca del 95% del consumo mundial de energa. Sin embargo,
en algunos pases de sociedades menos desarrolladas y denominadas del
Tercer Mundo aun se continan empleando fuentes energticas primitivas
como la biomasa y la lea.
Con los avances cientficos y tecnolgicos que se estn logrando en el
siglo XXI, se est igualmente incrementado la bsqueda y explotacin
comercial de fuentes energticas limpias y renovables, en respuesta al
preocupante tema del calentamiento global producto, bsicamente del
efecto invernadero generado fundamentalmente por la combustin de
hidrocarburos fsiles. Es as como se estn realizando importantes
inversiones en investigacin y desarrollo para el logro de energas
alternativas y para el incremento de la eficiencia y ahorro energtico en los
diferentes procesos que se mueven con el consumo energtico.

Dentro de las nuevas energas que estn surgiendo, con francas

posibilidades de un consumo futuro apreciable estn: la elica, la solar,
celdas de combustible, geotrmica, maremotriz, uso del hidrogeno,
licuefaccin del carbono, biomasa, biocombustible y nuclear. Cabe sealar
que en la actualidad las energas renovables an solo representan un poco
ms del 11% de la produccin energtica primaria y si a ello agregamos la
hidrulica (2,2%) y la nuclear (6,5%), tendramos que estas fuentes
energticas solo representan an un 20% de la oferta energtica global,
pero con un crecimiento sostenido.

No hay dudas que la sociedad del Siglo XXI se est configurando no solo
bajo la influencia de los cambios en el suministro y consumo de las
diferentes fuentes energticas; sino igualmente en el entorno de un nuevo
mapa mundial de la energa y de una nueva realidad geopoltica energtica

global que seguramente va a incidir en los procesos de desarrollo y en

nuevas configuraciones geopolticas y luchas de poder a nivel mundial.

Un cambio significativo en la geopoltica energtica lo va a representar el

desarrollo del gas de esquistos en los Estados Unidos, conjuntamente con
el petrleo de arenas bituminosas de Canad y el crudo brasileo bajo
lechos marinos, con lo cual, como afirma Daniel Yergin, las Amricas
podran convertirse en el Oriente Medio del Siglo XXI (1). Con las nuevas
realidades energticas que se estn configurando para asegurar la
autosuficiencia energtica de los Estados Unidos, la geopoltica energtica
global va a impulsar la tendencia del Oriente Medio hacia mayores
relaciones con los pases asiticos, especialmente Japn, Corea del Sur,
India y, en especial hacia China. Igualmente, la reduccin de la demanda
energtica de importacin de USA, influir en la reorientacin de las
exportaciones energticas de frica Sub Sahariana hacia la regin de Asia
Pacfico.

Conviene resaltar que, a pesar de la autosuficiencia energtica que pueda

lograr los Estados Unidos, este pas desde el punto de vista geoestratgico
siempre mantendra un papel vigilante en el Oriente Medio, zona en
frecuentes conflictos, y en donde se originaron las 3 principales religiones
monotestas: el judasmo, el cristianismo y el Islam.

El impacto de la energa en los pases en vas de desarrollo est

igualmente ligado a sus realidades sociales y econmicas con niveles de
consumo energtico menores; pero las tendencias sealan que dicho
consumo se est incrementando en forma acelerada, al impulso de su
crecimiento poblacional y de su desarrollo econmico. As, en
proyecciones del crecimiento de la demanda de energa primaria hasta el
2.035, se estima que los pases de Asia y los no pertenecientes a la
OCDE, consumirn el 65% de la energa primaria del planeta, mientras
que los de frica y Oriente Medio participan en el 18 % y de consumo de
los pases de la OCDE representar solo el 4% de consumo de energa
primaria del planeta.

En el caso especifico de Venezuela, se ilustra la realidad de un pas icono

de una sociedad rentista, en la que el desarrollo petrolero ha generado
histricamente profundos cambios econmicos y sociales. Por otra parte
no hay dudas que la evolucin de esta fuente energtica a lo largo del siglo
XXI va a provocar trascendentales transformaciones, no solo en el
comportamiento social sino igualmente en lo poltico y econmico.

La realidad actual en Venezuela nos demuestra el fracaso del modelo

rentista petrolera, expresado no solo en la grave crisis social, poltica,
econmica y tica que estamos viviendo; sino igualmente por el estado de
deterioro en que se encuentra la industria petrolera nacional y la
incapacidad de que la misma pueda, en un futuro, retomar su papel
original de ser el hegemon de nuestra economa, dadas las nuevas
circunstancias que estn surgiendo en la geopoltica energtica global.

En el pas se requiere el cambio de una sociedad tradicionalmente rentista

del petrleo, hacia una Venezuela productiva, con una economa
diversificada y capaz de insertarse sin mayores traumas en las nuevas
realidades que plantea la economa global y la sociedad del conocimiento.
Una Venezuela en la que los cambios que se estn produciendo en la
geopoltica energtica global no afecten negativamente su proceso de
desarrollo; por ello para superar esa mentalidad rentista, tenemos que
dejar de ser lo que somos y convencernos, como nos sealaba Arturo
Uslar Pietri, que el recurso ms valioso del pas no es el petrleo, sino
somos los venezolanos que debemos empearnos para hacer de esa
nueva Venezuela una gloriosa realidad.

(1)

Daniel Yergin, THE QUEST, The Penguin Press, New York, 2011.