Caudal Ecolgico.

La expresin caudal ecolgico, referida a un ro a cualquier otro cauce de agua corriente,

es una expresin que puede definirse como el agua necesaria para preservar los valores
ecolgicos en el cauce del mismo, como:

los hbitats naturales que cobijan una riqueza de flora y a una,

las funciones ambientales como dilucin de polutantes o contaminantes,

amortiguacin de los extremos climatolgicos e hidrolgicos,

preservacin del paisaje.

Todo proyecto que conlleve la derivacin de agua de cauces hdricos naturales (agua
potable, riego, hidroelctricas, etc.), deben considerar la conservacin del caudal ecolgico
aguas abajo de las obras, para evitar la alteracin de los corredores ecolgicos
constituidos por estos cauces hdricos.
Caudal ecolgico es el mnimo necesario para que se mantenga la biodiversidad fluvial sin
que est sufra alteraciones, pero estos caudales se ven afectados debido a la presencia
del hombre, ya que este en su afn de satisfacer sus necesidades construye presas de
descargas o de almacenamiento, entre otras, trayendo como consecuencia una
disminucin del caudal llegando incluso a ser exiguos, en los cuales las especies
existentes no logran soportarlo.
Existen muchas formas de determinar el caudal ecolgico, pero entre las principales
podramos citar las que se establecen a partir de una serie de datos de varios aos,
estableciendo como caudal ecolgico el 10% del valor medio anual, o de lo contrario la
media de los datos mnimos de toda la secuencia de aos, la otra manera es mediante el
anlisis de la variacin del hbitat con los caudales circulantes, la cual consiste en la
relacin de las exigencias de hbitat de las especies fluviales, con las variaciones de las
caractersticas de ste en funcin de los caudales circulantes.

La determinacin del caudal ecolgico de un ro o arroyo se hace segn un cuidadoso

anlisis de las necesidades mnimas de los ecosistemas existentes en el rea de influencia
de la estructura hidrulica que en alguna forma va a modificar el caudal natural del ro o
arroyo.
Otra definicin vlida del mismo concepto sera la siguiente: Caudal ecolgico es el caudal
mnimo que debe mantenerse en un curso de agua al construir una presa, una captacin, o
una derivacin, de forma que no se alteren las condiciones naturales del biotopo y se
garantice el desarrollo de una vida natural igual a la que exista anteriormente.
Se han desarrollado innumerables mtodos y metodologas para determinar los
requerimientos del caudal de los ecosistemas.
Los ms simples son los mtodos hidrolgicos o estadsticos, que determinan el caudal
mnimo ecolgico a travs del estudio de los datos de caudales. Un ejemplo de mtodo
estadstico simple es definir el caudal mnimo ecolgico como un 10% del caudal medio
histrico.
El caudal ecolgico se considera pues como una restriccin general que se impone a
todos los sistemas de explotacin sin perjuicio del principio de supremaca del uso para el
abastecimiento de poblaciones.
El caudal ecolgico es generalmente fijado en los "Planes de Manejo de Cuenca", con
base en estudios especficos o anlisis concretos para cada tramo del ro, riachuelo o cace
aguas abajo del nacimiento. La caracterizacin de la demanda ambiental (es decir, la
cantidad de agua que se considera caudal ecolgico) es adems consensuada con la
intervencin de los distintos sectores implicados, desde la planificacin hasta el uso del
agua.

http://civilgeeks.com/2011/11/25/caudal-ecologico/