La vuelta del Maln

La vuelta del Maln fue realizada por el artista Angel Della Valle en 1892.
Fue hijo de una familia de inmigrantes italianos, su padre construy edificios en Buenos Aires
por encargo de Juan Manuel de Rosas.
Della Valle se haba iniciado en el arte desde muy joven, a la edad de 20 aos viaj a Italia para
perfeccionarse en la tcnica de la pintura al leo, ya que en el Buenos Aires de 1875 no existan
academias de arte.
En 1883 volvi a Argentina y se integr al vnculo de artistas que surgan en Buenos Aires y que
integraban la Generacin del 80. Entre algunas de sus amistades se destacaban: Auguesto
Ballerini, Lucio Correa Morales, Francisco Cafferata, Eduardo Svori, Ernesto de la Crcova y
Reinaldo Giudici.
Junto a Giudici formaron una labor educativa llamada Sociedad de Estmulo de Bellas Artes
(SEBA), de la cual salieron un nmero importante de artistas.
Se dedic a realizar con gran xito retratos, entre los que se destaca el del entonces presidente
Julio Argentino Roca.
Pero lo que se destaca de su talento es la representacin del campo, el gaucho y otros temas
criollos, que caracterizaron al artista y lo consagraron como retratista de lo autctono.
En 1892, Della Valle exhibi con gran xito su obra La Vuelta del Maln (hoy en el Museo
Nacional de Bellas Artes), en el bazar Nocetti y Repetto, ya que no existan an en la ciudad

salones ni galeras de arte. La obra fue expuesta en el pabelln argentino de la exposicin

internacional de Chicago, Estados Unidos.
Muri en pleno ejercicio de docente, la muerte lo sorprendi el 16 de julio de 1903, mientras
estaba dictando clases.
Al haberse perfeccionado en la tcnica del leo, no sorprende que una de sus pinturas ms
significativas haya sido pintada con la misma tcnica, La vuelta del maln. Esta composicin
de 186,5 x 292 cm de Della Valle, segn refiere Julio Botet, a partir de una entrevista al artista en
agosto de 1892, se inspiraba en un maln llevado por el cacique Cayutril y el capitanejo Caimn
a una poblacin no mencionada. El cuadro aparece como una sntesis de los tpicos que
circularon como justificacin de la campaa del desierto de Julio A. Roca en 1879,
produciendo una inversin simblica de los trminos de la conquista y el despojo. El cuadro
aparece no solo como una glorificacin de la figura de Roca sino que, en relacin con la
celebracin de 1492, plantea implcitamente la campaa de exterminio como culminacin de la
conquista de Amrica.
Todos los elementos de la composicin responden a esta idea, desplegados con nitidez y
precisin significativa. La escena se desarrolla en un amanecer en el que una tormenta comienza
a despejarse. El paisaje con un cielo gris plomizo que ocupa una tercera parte de la tela muestra
una tormenta que, al igual que el maln, se disipa. A medida que el malon se aleja, el cielo se
aclara. El maln aparece equiparado a las fuerzas de la naturaleza desencadenadas (otro tpico
de la literatura de frontera). Los jinetes llevan clices, incensarios y otros elementos de culto que
indican que han saqueado una iglesia. Los indios aparecen, as, imbuidos de una connotacin
impa y demonaca, con rostros rabiosos y vociferantes, que se encontraban en su regreso al
galope tendido, revestidos con todos los signos que indicaban su carcter de enemigos de la
civilizacin. El cielo ocupa ms de la mitad de la composicin, dividida por una lnea de
horizonte apenas interrumpida por las cabezas de los guerreros y sus lanzas. En la oscuridad de
ese cielo se destaca luminosa la cruz que lleva uno de ellos y la larga lanza que empua otro,
como smbolos contrapuestos de civilizacin y barbarie. En la montura de dos de los jinetes se
ven cabezas cortadas, en alusin a la crueldad del maln. En el extremo izquierdo se destaca del
grupo un jinete que lleva una cautiva blanca semidesvanecida, apoyada sobre el hombro del
raptor que se inclina sobre ella. Fue este el fragmento ms comentado de la obra, a veces en tono
de broma, aludiendo a su connotacin ertica, o bien criticando cierta inadecuacin del aspecto
(demasiado civilizado y urbano) de la mujer y de su pose con el resto de la composicin.
La vuelta del maln fue llevada a la Exposicin Colombina de Chicago por el oftalmlogo Pedro
Lagleyze, amigo del artista, en medio de la desorganizacin y dificultades que rodearon ese
envo oficial. Fue exhibida en el pabelln de manufacturas, como parte del envo argentino, junto
a bolsas de cereales, lanas, cueros, etc. Los pocos comentarios que recibi se refirieron a la
escena representada como una imagen de las dificultades que la Argentina haba logrado superar
para convertirse en una exitosa nacin agroexportadora.