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San Agustn:

El descubrimiento de la espiritualidad: en el interior del hombre habita


la espiritualidad.
I Introduccin general:
1-El contexto especfico que le toc vivir a Agustn fue el de los ltimos aos del
Imperio Romano y su definitivo derrumbe 1. Efectivamente, durante los siglos III, IV y
V, el Imperio entr en crisis cada vez ms difciles de superar. Las amenazas al
Imperio eran mltiples: permanentes ataques de los brbaros, especialmente
germanos en las fronteras, efectos de las guerras, paulatina despoblacin de las
grandes ciudades, etc.
Sin embargo lleg al poder Constantino el Grande en el ao 306. Luego de largas
luchas contra sus rivales, a partir del 312 se convirti en el nico amo del Imperio.
Comprendi que el Imperio necesitaba renovarse, as que se construy una nueva
capital en Oriente, llamada Constantinopla. Con el tiempo, en torno a Constantinopla
se form un espacio poltico cada vez ms independiente de Roma. Constantino
tambin reform el ejrcito y, en general, mejor muchos aspectos de la
administracin.
la iniciativa ms importante de Constantino fue promulgar el edicto de Miln en el
313, que otorgaba libertad de culto a todas las religiones, tambin a los cristianos,
perseguidos hasta entonces por el Imperio. Aunque slo se bautiz en su lecho de
muerte, Constantino es recordado como el primer emperador cristiano.
Las reformas de Constantino le dieron 150 aos ms de vida al moribundo Imperio.
Cuando san Agustn fue nombrado obispo, en el 396, nuevas crisis amenazaban la
estabilidad del Imperio, que ya se encontraba definitivamente partido en dos: el
Imperio Romano de Occidente, con capital en Roma, y el Imperio Romano de
Oriente (o Imperio Bizantino), con capital en Constantinopla. Desde luego, lleg un
momento en que el Imperio alcanz un lmite de resistencia. El ao 476, fue
destituido el ltimo emperador de Occidente. Tradicionalmente, se considera que
ese momento marca el nacimiento de la Civilizacin Occidental y el inicio de la
llamada Edad Media. El Imperio de Oriente, en tanto, sobrevivi casi mil aos ms y
fue destruido finalmente por los turcos en 1453.
El Imperio de Oriente o Imperio Bizantino sigui un camino propio, que se fue
apartando cada vez ms de la mitad occidental y se termin convirtiendo en una
civilizacin distinta. El Imperio de Occidente se derrumb 46 aos despus de la
muerte de san Agustn.

Pero de la muerte del Imperio se levant lo que conocemos como Civilizacin


Cristiana Occidental. El mundo nuevo de la Europa occidental cristiana se form,
entonces, a partir de tres elementos o herencias fundamentales: la cultura griega, la
cultura latina y la judeo cristiana. La herencia grecolatina nos ha legado
innumerables elementos, en los ms diversos campos: lenguaje, derecho,
aritmtica, geometra, geografa, arquitectura, arte, ciencias naturales, El Imperio de
Oriente o Imperio Bizantino sigui un camino propio, que se fue apartando cada vez
ms de la mitad occidental y se termin convirtiendo en una civilizacin distinta. El
Imperio de Occidente se derrumb 46 aos despus de la muerte de san Agustn.

Pero de la muerte del Imperio se levant lo que conocemos como Civilizacin


Cristiana Occidental. El mundo nuevo de la Europa occidental cristiana se form,
entonces, a partir de tres elementos o herencias fundamentales: la cultura griega, la
cultura latina y la judeo cristiana. La herencia grecolatina nos ha legado
innumerables elementos, en los ms diversos campos: lenguaje, derecho,
aritmtica, geometra, geografa, arquitectura, arte, ciencias naturales,
Respecto al cristianismo, una de sus herencias ms centrales en la comprensin
del tiempo orientada hacia una meta final y con un punto histrico lmite entre dos
pocas: antes y despus de Cristo. Adems, con el tiempo se transform en la
religin oficial del Imperio Romano.
2- Es en este contexto en el que hizo su aparicin el cristianismo que plante que
Cristo era la luz del mundo, la resurreccin y la vida. De esta manera revolucionaria
para la sociedad y la poca, la naciente doctrina entr en escena, no slo
anunciando un nuevo mensaje, sino que cuestionando y poniendo en tela de juicio
una serie de prcticas y costumbres de los ciudadanos romanos, lo que en ningn
caso se tradujo en una postura soberbia del cristianismo frente a las expresiones
culturales, intelectuales y doctrinas de la poca, sino que por marchar tras la verdad
y el bien asumi y absorbi elementos y valores de la antigua filosofa griega que
eran congruentes con el pensamiento cristiano.
3-Aparecieron personajes que lideraron y animaron el camino del cristianismo,
algunos incluso llegaron a entregar sus vidas. Al reflexionar sobre el tema se tiende
a pensar que quienes tuvieron la misin de sentar las bases del cristianismo eran,
sin excepcin, personas muy especiales, que haban entregado toda su vida a la
oracin y a la causa de Dios y que, obviamente, estaban alejadas de las frivolidades
propias de la sociedad romana. Parecera fuera de lugar o al menos extrao que
baluartes del cristianismo no se asemejaran a este perfil, sin embargo los hubo y
esto ocurri porque estas personas eran seres humanos como cualquiera de
nosotros, con debilidades, miedos y carencias: uno de ellos fue, nada ms ni nada
menos, que uno de los denominados padres de la Iglesia Catlica: Agustn de
Hipona. Efectivamente, Agustn fue un hombre que estuvo por mucho

absolutamente alejado de esta nueva fe y no slo estuvo alejado, sino que la


combati.

II VIDA DE SAN AGUSTN:


1- Agustn de Hipona naci en el norte de frica, en el seno de una familia sencilla,
pero que buscaba para sus hijos una formacin acadmica slida. Mnica, su
madre, quera adems que sus hijos abrazaran el cristianismo, como lo haba hecho
ella y despus de casados su esposo Patricio. Agustn por el contrario no tena gran
inters por la fe cristiana y prefiri dedicar su tiempo a los amigos, a los juegos, a
escuchar las historias y leyendas que se contaban en la plaza del mercado de
Tagaste y a los estudios, en los que tena xito debido a su inteligencia, agudeza
intelectual, excelente memoria y oratoria. Tan as era esto que un amigo de la
familia, Romaniano, decidi financiar los estudios de Agustn en Cartago, ya que
Tagaste no brindaba el nivel ni las instituciones para potenciar el genio de Agustn.
Lleg a Cartago siendo un adolescente que an no superaba los 18 aos, por lo
mismo no slo se entreg a los estudios, sino que a los excesos, que brindaban las
grandes ciudades del imperio Romano, con sus juegos, bares, piscinas, termas,
fiestas, etc., as lo seala el mismo Agustn en su libro Confesiones yo tambin
me entregu osadamente a varios y sombros afectos y pasiones, con lo cual se
afe la hermosura de mi alma, y agradndome a m mismo, deseando agradar y
parecer bien a los ojos de los hombres, vine a ser hediondez y corrupcin en los
vuestros (Libro II, cap I). Entonces fue cuando tom dominio sobre m la
concupiscencia y yo me rend a ella enteramente, lo cual, aunque no se tiene por
deshonra entre los hombres, es ilcito y prohibido por vuestras leyes (Libr II, cap II).
El amar y el ser amado se me propona como una cosa muy dulce, especialmente
si tambin gozase de la persona que me amaba. (lib III, cap I).
2- Estando en Cartago, su padre enferm, por lo que Agustn volvi por un tiempo a
Tagaste, para acompaarlo en sus ltimos das. Cuando volvi a la gran ciudad dio
rienda suelta a su inquietud por el conocimiento, all estudio retrica, geometra,
matemtica y derecho romano, pues quera convertirse en profesor o poltico. Tuvo
la oportunidad de conocer la obra de Cicern y el maniquesmo, corriente por la que
se dej seducir. El maniquesmo estaba completamente alejado del cristianismo,
planteaba que existan dos principios opuestos, uno bueno compuesto por el espritu
y la luz y otro malo que era el demonio, la materia o las tinieblas, por lo que toda
existencia material era mala. El matrimonio no era visto por esta corriente con
buenos ojos, ya que producto de l venan los hijos, lo que era contrario al dios
bueno que era slo espritu.

3- Pronto Agustn se enamor y decidi convivir con una mujer, con la que tuvo un
hijo: Adeodato, al cual decidi darle una formacin intelectual como la suya. Como
Cartago era una ciudad cara y haba que mantener una familia, decidi volver a
Tagaste donde esperaba que lo recibiera su madre, sin embargo no fue as, por lo
que Rominiano, que se haba convertido al maniquesmo, siguiendo a Agustn, le
ofreci su casa y le consigui trabajo como profesor en su ciudad natal.
La agudeza e inquietud intelectual de Agustn lo llev a cuestionar cada vez ms el
planteamiento maniquesta, a tal extremo que se puso en contacto con Fausto, una
de las eminencias entre los maniqueos, para que lo ayudara a disipar sus dudas, lo
que no se produjo, por lo que sufri una fuerte desilusin.
Agustn cada vez ms inquieto comenz a mirar otros horizontes, especficamente
hacia Roma, all esperaba encontrar discpulos y profesores de mejor nivel que le
ayudaran a responder las preguntas que lo inquietaban. Una vez en Roma si bien es
cierto encontr lo que buscaba, no logr generar los recursos econmicos para traer
a su mujer e hijo y adems se enferm. Atribulado por la estrechez econmica, por
su soledad y porque no poda saciar su sed por la verdad, encontr algo de sosiego
en la llegada de su amigo Alipio a Roma y por un contacto que le abri las puertas
para ir a dar clases a Miln, donde no slo iba a gozar de un buen sueldo, sino que
tambin de prestigio. Este cambio de ciudad fue importante en la vida de Agustn,
porque ah conoci a Ambrosio, Obispo de Miln, quien logr que, no slo se
interesara por las Sagradas Escrituras, sino que se alejara del maniquesmo. A
travs de la lectura de la Biblia y de los sermones de Ambrosio se convenca cada
vez ms de estar cerca del verdadero conocimiento. En Miln, con su hijo y su mujer
a su lado, con el prestigio que empez a lograr en la universidad donde daba clases
y con las respuestas que empezaban a surgir en torno a sus cuestionamientos, se
senta algo ms tranquilo. La tranquilidad se convirti en una gran alegra con la
llegada de su madre, a quien acogi en su casa. Todo pareca ir bien, sin embargo
pronto sobrevinieron dificultades entre la mujer de Agustn y Mnica, las que
terminaron por separar a Agustn de la madre de su hijo, de quien estaba
profundamente enamorado.
A pesar de ests dificultades Agustn no dej de lado su inquietud intelectual y
espiritual, lo que lo acercaba cada vez ms al cristianismo. A esto contribuyeron la
lectura y estudio que hizo de las obras de Plotino y Platn, el sentido que comenz
a encontrarle a los consejos y sermones de Ambrosio y a su incansable inquietud
por buscar la verdad, tarea en la que inclua a sus discpulos. A pesar de que senta
que el cristianismo era la ruta para llegar a la verdad y que en sus reflexiones tenda
a dialogar con Dios con toda naturalidad, no exenta de afliccin, Agustn no se
senta preparado para ser bautizado, lo que ocurra en realidad, como el mismo lo
seala en el libro Confesiones, era que no estaba dispuesto a dejar costumbres que
haba adoptado en su vida anterior y que eran incongruentes con la de un cristiano
consecuente Esto era lo que yo anhelaba y por lo que suspiraba, pero estaba
aprisionado no con grillos ni cadenas de hierros exteriores, sino con la dureza y

obstinacin de mi propia voluntad. El enemigo estaba hecho dueo de mi voluntad y


haba formado de ella una cadena, con la cual me tena estrechamente atado.
Porque de haberse la voluntad pervertido, pas a ser apetito desordenado; y de ser
ste servido y obedecido, vino a ser costumbre; y no siendo sta contenida y
refrenada, se hizo necesidad como naturaleza. De estos como eslabones unidos
entre s se form la que llam cadena, que me tena estrechado a una dura
servidumbre y penosa esclavitud. Y aquella nueva voluntad que comenzaba yo a
tener de serviros graciosamente y gozar de Vos, Dios mo, que sois el nico y
verdadero gozo, no era bastante fuerte todava para vencer la otra voluntad primera,
que con el tiempo se haba hecho robusta y poderosa. As, estas dos voluntades,
una antigua y otra nueva, aqulla carnal, esta otra espiritual, batallaban entre s, y
con discordia disipaban y destruan a mi alma. (Confesiones, captulo V libro VIII).
Tan grande era su apego a sus costumbres anteriores que tuvo que ocurrir un
milagro para que se decidiera hacerse cristiano, el mismo lo relata as:
Porque conociendo yo que mis pecados eran los que me tenan preso, deca a
grito con lastimosas voces: Hasta cundo, hasta cundo ha de durar el que yo
diga, maana y maana?, pues por qu no ha de ser desde luego y en este
da?, por qu no ha de ser en esta misma hora el poner fin a todas mis
maldades?

Estaba yo diciendo esto y llorando con amargusima contricin de mi corazn,


cuando he aqu que de la casa inmediata oigo una voz como de un nio o nia,
que cantaba y repeta muchas veces: Toma y lee, toma y lee. Yo, mudando de
semblante, me puse luego al punto a considerar con particularsimo cuidado si
por ventura los muchachos solan cantar aquello o cosa semejante en alguno de
sus juegos; y de ningn modo se me ofreci que lo hubiese odo jams. As,
reprimiendo el mpetu de mis lgrimas, me levant de aquel sitio, no pudiendo
interpretar de otro modo aquella voz, sino como una orden del cielo, en que de
parte de Dios se me mandaba que abriese el libro de las Epstolas de San Pablo
y leyese el primer captulo que casualmente se me presentase. Porque haba
odo contar del santo abad Antonio, que entrando por casualidad en la iglesia al
tiempo que se lean aquellas palabras del Evangelio: Vete, vende todo lo que
tienes y dalo a los pobres, y tendrs un tesoro en el cielo; y despus ven y
sgueme; l las haba entendido como si hablaran con l determinadamente y,
obedeciendo a aquel orculo, se haba convertido a Vos sin detencin alguna.
Yo, pues, a toda prisa volv al lugar donde estaba sentado Alipio, porque all
haba dejado el libro del Apstol cuando me levant de aquel sitio. Tom el libro,
lo abr y le para m aquel captulo que primero se present a mis ojos, y eran
estas palabras: No en banquetes ni embriagueces, no en vicios y
deshonestidades, no en contiendas y emulaciones, sino revestos de Nuestro
Seor Jesucristo, y no empleis vuestro cuidado en satisfacer los apetitos del
cuerpo.

No quise leer ms adelante, ni tampoco era menester, porque luego que acab
de leer esta sentencia, como si se me hubiera infundido en el corazn un rayo de
luz clarsima, se disiparon enteramente todas las tinieblas de mis dudas
(Confesiones, captulo XII libro VIII).

Despus de vivir esto pidi que lo bautizaran, una vez que fue bautizado consagr
su vida a Dios y toda su capacidad e inquietud intelectual la puso a disposicin del
conocimiento del Seor.

Su vida futura no fue fcil, pues debi soportar la muerte de su madre, cuando se
dirigan a Tagaste para conformar una comunidad cristiana en su ciudad natal, pero,
a pesar de las dificultades, su proyecto de fundar una ermita en Tagaste se cumpli.
Al poco tiempo nuevamente lo golpe el dolor, esta vez producto de la muerte de su
querido hijo Adeodato, aquejado por una enfermedad fatal. Entregando su
sufrimiento a Dios y con la conviccin de que lo vera en la otra vida, sigui
encabezando y haciendo crecer su comunidad, lo que lo hizo conocido en la zona.
Por lo mismo un cristiano de Hipona lo invit a su ciudad para que les hablara de
Dios. Cuando lleg a Hipona fue reconocido por la comunidad cristiana, la que en
una misa lo aclam como sacerdote. A los 40 aos, fue ungido sacerdote en Hipona,
ciudad en la que posteriormente fue nombrado Obispo. De aqu en adelante Agustn
viaj por todo el norte de frica difundiendo la palabra de Dios y luchando contra las
herejas que surgan con mucha fuerza. A los 76 aos lo afect una fuerte
enfermedad que no le quit su lucidez, pero que s la vida. Su muerte no termin su
enseanza y su trabajo apostlico, ya que dej como herencia la regla Agustina y
una serie de producciones intelectuales, entre ellas Confesiones, La Ciudad de
Dios, La Predestinacin de los Santos, El Don de la Perseverancia y Retracciones,
obra que escribi en los ltimos aos de su vida, con el objetivo de reconocer los
errores que haba cometido en sus juicios. En ella revis todos sus escritos y
corrigi leal y severamente los errores que haba cometido, sin tratar de buscarles
excusas.

4- La grandeza de espritu, la autocrtica, la humildad, la capacidad para cambiar y


el genio intelectual se unieron en Agustn para que no slo encontrara a Dios, sino
que para que sirviera de ejemplo a los hombres y mujeres de su poca y de la
nuestra, especialmente a quienes creen que no son dignos de buscar a Dios.
Agustn nos muestra que nunca es tarde para cambiar cuando hemos descubierto el
error en nuestras vidas y que el perdn siempre es posible porque la misericordia de
Dios es infinita. Agustn encarna un mensaje de esperanza de amor y de perdn.

Como vimos la bsqueda de la verdad fue una constante en la vida de Agustn, slo
cuando la encontr se qued tranquilo y su inquietud la volc a la difusin de ella.

Qu era la verdad para Agustn? l plantea que la verdad se encuentra en un


ejercicio que hace el hombre al poner en relacin ciertas operaciones del espritu
con lo que perciben sus sentidos y lo que dicta el juicio. Es decir que la verdad
lgica, a la cual llegamos al poner en una relacin de coherencia nuestro juicio con
la informacin que nos entregan nuestros sentidos, es una fuente de la verdad de
segundo plano, que no permite descubrirla, ya que no tenemos claro que lo que
vemos ahora como realidad se mantenga en el tiempo y porque eso que nuestro
juicio y nuestros sentidos proponen como verdad (verdad lgica), al carecer de las
operaciones del espritu, no aseguran que aquello que se observa sea verdad. La
verdad lgica para ser reconocida como verdad debe pasar por las operaciones del
alma constituidas por reglas e ideas que son guas para evaluar lo que los sentidos
nos dan como informacin, slo a travs de este ejercicio del alma se puede
determinar si algo es verdad o no. Dejarse llevar por los sentidos y el juicio humano,
para encontrar la verdad, sin ejecutar las operaciones propias del alma es un error
que no permite encontrarla. Por lo tanto la fuente real de la verdad se encuentra en
el alma de cada persona Cmo es que el alma de cada hombre est dotada de
esas herramientas para definir que es o no verdad? Agustn plantea la teora de la
iluminacin segn la cual la verdad se irradia desde Dios sobre el espritu del
hombre. No se trata de una iluminacin sobrenatural, de una revelacin, sino de
algo natural2. Es decir que el hombre para encontrar la verdad debe buscarla dentro
de s mismo. El propio Agustn se lamentaba de haber comprendido esto tan tarde
en el libro confesiones Oh belleza siempre ntegra y siempre nueva, tarde te am:
pensar que te busqu por fuera y me perd cuando tu estabas dentro de m (en
Padre Ramn Ricciardi. San Agustn, pag 65).

El bien: As como la verdad la encuentra en Dios, el bien tambin se encuentra en


l. Todo lo bueno es bueno por l, como todo lo verdadero es verdadero por l.
Agustn plantea que hay una ley eterna que no es otra cosa que un plan mundial de
Dios que manda conservar el orden natural. Esta ley natural incluye todo el orden
del ser. Todos los hombres y mujeres estamos llamados a hacer el bien, esto es a
seguir el plan de Dios, lo que no implica que el ser humano pierda su libertad,
porque cada persona elige si quiere seguir el plan que se ha trazado para ella. Un
ejemplo claro es el propio Agustn, quien no slo no sigui por ms de tres dcadas
de su vida el plan que haba trazado Dios para l, sino que cuando descubri a Dios
no tena la fuerza o la voluntad (que en Agustn es ms amor que razn) para
2

seguirlo y como lo dijimos anteriormente, tuvo que producirse un milagro (toma y


lee) para que se decidiera a seguir el camino de Dios.

Cmo se descubre ese camino trazado por Dios para cada uno de nosotros?,
encontrndose con Dios en el espritu que habita en cada uno de nosotros, nos dice
Agustn. Cmo se hace esto?, descbrelo tu mismo(a)!, en ests pginas que has
ledo puedes encontrar parte de la respuesta y si quieres saber ms, lee a Agustn,
reflexiona y comparte tus conclusiones con los dems .

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