Revista chilena de infectologa

versin impresa ISSN 0716-1018

Rev.chil.infectol.v.26n.3Santiagojun.2009
http://dx.doi.org/10.4067/S0716-10182009000400007

Rev Chil Irrfect 2009; 26 (3): 247

MICROSCOPIO DEL ARTE Y LA CULTURA

La gripe espaola y los surrealistas

Spanish Flu and surrealist artists

Hacia 1918 el mundo se hallaba sumido en la primera guerra mundial -"La gran
guerra"- que causara ms de veinte millones de muertos entre las llamadas
potencias beligerantes.
Para colmo de males, en las postrimeras de sta estalla otra calamidad, que
llegara a ser ms mortfera incluso que la guerra. Posiblemente en enero o marzo
de 1918 se desencadena en Bostn uno de los brotes de la primera pandemia de
influenza del siglo veinte, la que entre 1918 y 1919 causara ms de cincuenta
millones de muertes.
Fue llamada la gripe espaola, aunque de espaola no tena nada, excepto el hecho
anecdtico que, debido a la guerra, la prensa mundial se hallaba sometida a una
frrea censura y ninguno de los bandos permita noticias que aumentaran la alarma
pblica. Espaa permaneci neutral, por lo que sus peridicos informaban da a da
acerca de esta terrible epidemia, de modo que el pblico crey en un comienzo que
era el nico pas afectado. Maravillas de la censura.

Se presume que enferm un tercio de la poblacin mundial, extendindose con una

rapidez y letalidad nunca antes conocida. Slo en Estados Unidos caus 500.000
muertos, por lo que se pens incluso en un tipo de arma de los alemanes. stos por
su parte la denominaron la gripe de Flandes, "Blitzkatarrh".
La enfermedad lleg a Paris en abril en 1918, atacando principalmente a las tropas
que iban y venan del frente.
Para entonces, el poeta Guillaume Apollinaire haba acuado el trmino surrealismo
para referirse a un modo nuevo de expresin artstica, que pretenda encontrar la
verdad en la expresin directa de las emociones. Apollinaire, junto con Andr
Bretn y Jacques Vache, influidos por las teoras de Sigmund Freud, dan origen al
movimiento en 1916. Posteriormente, Bretn escribira su manifiesto surrealista
donde seala que el surrealismo es automatismo psquico puro, por cuyo medio se
intenta expresar el funcionamiento real del pensamiento. "Es un dictado del
pensamiento, sin la intervencin reguladora de la razn, ajeno a toda preocupacin
esttica o moral."
Durante la guerra, Apollinaire se enrol como voluntario y fue gravemente herido;
sin embargo, durante su convalecencia sigui escribiendo, produciendo su drama
surrealista "Las tetas de Tiresias" en 1917.
Pero la gripe espaola tena guardadas ms sorpresas, y a medida que el fin de la
guerra se acercaba, sta atac en dos oleadas fulminantes y letales, en septiembre
y en diciembre de 1918.
Guillaume Apollinaire, fundador del surrealismo, falleci en Pars debido a la
influenza el 9 de noviembre de 1918, dos das antes del fin de la primera guerra
mundial. Dos aos despus, la influenza cobrara la vida de Sophie Freud, hija del
fundador del Psicoanlisis.

Texto: Ernesto Pay G.

REFERENCIAS
1.- Gonzlez S. La pandemia olvidada de 1918 Ars medica: Vol 14,N
14,http://escuela.med.puc.cl/publ/Arsmedica/ArsMedica14/Pandemia.html (accedid
o 20 de abril 2009).
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