Si Ios fantasmas son los espritus de los muertos, como

muchos creen, cmo podemos justificar ciertas

apariciones inanimadas, corno las de animales u
objetos? Y qu tienen en comn con los clsicos

espectros?

eurENES cREEN que ios fantasmas son simplemente espritus que reaparecen, almas de personas muertas que vuelven a ia Tierra. debern replantearse sus convicciones ante fenmenos fantasmales muy peculiares: cmo expli-

car la larga tradicin de "buques-fantasma,

de carrozas, caballos y toda clase de animales

espectrales, por no hablar del curioso caso del
autobs-fantasma que en los aos treinta tuvo
preocupadas a las autoridades municipales de
Londres? Efectivamente: segn la teora clsica, los espritus deberan aparecer desnudos, y
en realidad casi ninguno 1o hace. Como afirma
sucintamente Lyall Watson en su libro Supernature ( S up ernaturalez a) : "Esto -t dispuesto, en
principio, a admitir la posible existencia de
cuerpos astrales, sin embargo. no puedo llegar
a creer en zapatos, camisas v sombreros as-

A la derecha: la leyenca ce esle

barco fantasma fue 'e a:a:a :'c'e
poltico y escritor nclea-e'3a-o
:'c
doctor Cotton Mat^s'."
Wonders of the irvtg,3 ,nr'a
(Maravillas del nu.oc '', s .
1702).El barco zarcc cg r.-e-:.a
pero no lleg nunca a s- :as:
en lnglaterra. y no se',3 , : a
saber nnca nada de
Sembargo, algunos meses
despus algunas personas , s':en el puerto desde donce za'x. .
que poda ser el barco enl -e::
en nubes; luego zozobr y'
desapareci (foto Mary Eva-s
P.L.).

s-

-.

==.!-:

La literatura sobre fantasmas". sin embargo, est poblada de cuentos de objetos inanimados que repentinamente se hacen visibles al
observador; un ejemplo famoso es el pual de
Macbeth, cuya existencia real pona en duda el

trales, la Torre de Londres (lugar saturado

desde siempre de fantasmas. segn la creencia

popular) ha sido escenario de varios casos famosos, entre ellos el que tuvo como protagonista, a principios del siglo xrx. a un soldado
que muri, literalmente, de miedo. Estaba de

Abajo: los fantasmas de cabalios.

a veces con su jinete, suelen
asociarse a algunos lugares en
particular. Puede que sean una
especie de recuerdo grfico de un
acontecimiento violenlo o
dramtico acaecido en el mismo
sitlo (foto Mary Evans P.L.),

centinela frente al edificio donde se guardan

las joyas de la corona, cuando, cerca de medianoche, oy un sonido gutural detrs de 1. A1

girarse vio un gran oso negro de pie sobre sus

patas traseras, con los dientes hacia fuera y los
ojos rojos de rabia, que se abalanzaba sobre
1. El soldado lanz su bayoneta contra e1
cuerpo del animal, pero el arma pas sin herirlo y el animal desapareci. Un4 patrulla encontr unos cuantos minutos despus al soldado desmayado; la bayoneta estaba clavada en
la slida madera de la puerta. El soldado, todava sin sentido, fue trasladado al cuerpo de
guardia donde un mdico le visit y afirm que
no estaba ni borracho ni dormido. Repiti una
y ofiavez su extraalhistoria, insistiendo en los
mismos detalles, hasta que al cabo de tres das

muri.

Durante aproximadamente 300 aos. hasta

mediados del siglo xvII, en la Torre haba habido un zoolgico real, y entre los animales que
all se cuidaron haba numerosos osos. A pesa:
de que no existan referencias de la autopsia c:.
s08

1
,

==::=.:--1

trales.

propio personaje. por cierto.

En cuanto a la aparicin de animales espec-

:,:

E:::'=-

Fantasmas

ffi

tambin tener una relacin (para la que todava no existe una explicacin) con el papel paranormal de aqullos.
Efectivamente, la sensibilidad de los animales, especialmente de gatos y perros, hacia los
fenmenos paranormales es casi un axioma. y
se ha intentado utilizar en algunas investigaciones.

El parapsiclogo norteamericano doctor

Robert Morris utiliz'animales como controles>> en sus experimentcs durante los aos se-

;&:=--r----

En su libro Supernature
( S u p e r n atu r al e z a), Ly all Watson
==.

(abajo) sugiere que el hecho de

que los fantasmas aparezcan tal
como las personas les recuerdan
indica que las apariciones forman
parte de un proceso mental ms
que sobrenatural. Ciertamente, la
mayor parte de los fantasmas
aparecen completamente
vestdos o con una indumentana
similar a una sbana. como oor
ejemplo este fantasma de
comienzos del siglo xrx (en la
parte inferior) [fotos Hodder &
Stoughton, Mary Evar:s P.L'

senta. En una ocasin estuvo estudiando una

casa habitada por fantasrnas, y concretamente
una habitacin en la que haba ocurrido una
tragedia. Utlliz un perro, un gato, una rata y
una serpiente de cascabel:
Cuando hice entrar al perro menos de un
metro dentro de la habitacin, empez a
gruir a su dueo y volvi a salir por la
puerta. De ningn modo pudimos evitar1o. y adems se neg a entrar de nuevo. El

gato fue introducido en la habitacin en

brazos de su amo. Cuando lleg a una dis-

tancia parecida dentro de la habitacin,

salt inmediatamente sobre la espalda del
amo, clavndole las uas; luego salt al
suelo dirigindose hacia una silla. Pas al,gunos minutos bufando y mirando fijamente una silla vaca situada en una esquina de la habitacin, hasta que le sacamos

fuera...

soldado, el hecho de que muriese tres das despus de aquella experiencia podra indicar que
estaba enfermo sin saberlo, y que la aparicin
fue una alucinacin causada por su propia enfermedad. Por otra parte, los fantasmas de animales tienen ms sentido como "espritus que
regresan que sus equivalentes humanos, por
la sencilla razn que ya hemos apuntado antes:

por lo menos ellos

aparecen>> exactamente

con el mismo aspecto que tenan en vida.

Ciertamente, los cuentos de fantasmas de
perros son corrientes en el folklore de los Esta-

dos Unidos, Europa y gran parte de Africa.

Los fantasmas de caballos, de rebaos de vacas
o de ovejas tienen su papel en las tradiciones, y
a pesar de que (al igual que todos los cuentos)
las descripciones de sus apariciones hayan sido
indudablemente distorsionadas a lo largo de
los siglos, algunas de ellas son sorprendentemente convincentes.

El hecho de que el hombre haya perdido

muchos de sus instintos "primitivos mientras
que los animales todava los conservan podra

La serpiente de cascabel adopt inmediatamente una postura de ataque, dirigida contra la misma silla que haba intrigado al gato. Al cabo de un par de minutos
lentamente la cabeza hacia la venta-eir
na. para luego apartar la vista de ella y
adoptar de nuevo la posicin de ataque al
cabo de cinco minutos.
El nico animal que no reaccion fue la rata;
sin embargo. al cabo de un rato los cuatro animales fueron examinados en otra habitacin
de la casa. y all se comportaron con toda normalidad.
De hecho, en el confuso mundo de las apariciones (estn dotadas o no de alma) nadie, ni
siquiera el investigador psquico ms versado,
sabe con exactitud cul es la motivacin que
las respalda. Lo cierto es que rechazar el testimonio de los muchos cientos de personas respetables que afirman haber experimentado fenmenos extraos alegando que se trata de espejismos, engaos provocados por uno mismo
o mentiras manifiestas denotara una testarudez absurda.
La pregunta con la que se enfrentan los modernos parapsiclogos y los investigadores de
fenmenos psicofsicos es: cmo existen los
fantasmas? Son espritus que regresan de la
muerte? Son el resultado de la telepata? Se
deben a una alucinacin en masa o a la autohipnosis? Los avances en la psicologa durante las ltimas dcadas nos han acercado
ms al conocimiento de algunos aspectos de las
apariciones, pero la verdad definitiva todava
se nos escapa.
La forma ms comn de fantasma parece
ser la ..aparicin en crisisr, que tiene lugar
s09

Fantasmas
-,i :' :L:- - : ::l:-: --- :a ies apaflclones
:'- :-.- -- - -: -': j:. :.=::; jilcmpCna Un
I|i]fi! *-::
:1:: : :-; - Je la pefsOna qUe
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1--: .::- :r -:- -, -r3 ur un Soldado heridO a
:,--. - :: :: -:t: :: ina trinchera. sino lo que

!:::; :-: -:-: -:gen normal del.aUente qUe.

rl:l::: :; :a-:--ina COn el ambiente que IO-

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:.:= :-:-: .s destacado por G.\ \t Trrrell

:- :- . ::. .i.pparitions (Apariciones i. Este au-:: !.:-:.: que las apariciones en casos de crisis

-:r- !l.ttr ias causantes de fenmenos no fantas--=-: tales como sombras pro\-ectadas o re-

..:.:jas

en un espejo.

P::o la telepata puede e\plicar muy pocos

:::,-! de apariciones colectivas. en las que un

::..ro de personas presencian la misma cosa.
--:,-. de los casos ms curiosos de aparicin co.--:iva tuvo lugar a finales del siglo xrx, y fue

-:,ltado por Charles Lett, yerno del capitn

l-r\\ns, de Sydney. Un da, alrededor de las
:-'ieve de la noche, unas seis semanas despus
:-. 1a muerte del capitn, la hija de ste, la se:-ra Lett, y una tal seorita Berthon entraron
.:t un dormitorio de la casa del difunto. La luz
.staba encendida
v se asombraron al ver, reflejada en la su-

perficie brillante del armario, la imagen

del capitn Towns. Era... como un retrato

Arrba: los casos de apariciones

en crisis son ms frecuentes en
pocas de guerra, Al parecer, la
conmocin de la muerte provoca
una especie de comunicacin
teleptica entre una persona que
se halla en peligro y sus seres
queridos. Sin embargo, stos
raramente reciben una visin de
un soldado agonizante (foto
Robe Hunt P.L.).

de medalln, pero de tamao natural. El

rostro apareca triste y plido... y llevaba
puesta una especie de camisa de franela
gris, con la cual sola dormir. Sorprendidas y medio alarmadas por lo que vean,
su primera idea fue que haba un retrato
colgado en la habitacin v que lo que
vean era su reflejo, pero no haba tal retrato. Mientras estaban mirando v asombrndose. la hermana de mi mujei. la se-

orita Towns, entr en 1a habitacin, y

antes de que ninguna de 1as dos tuviera
tiempo de hablar exclam: Dios mo!
Veis a pap?>, Una de las criadas que pasaban por all fue llamada a 1a habitacin.

Inmediatamente grit: ";Oh. seorita! El

seor! Llamaron al criado del capitn. al

mayordomo y a la enfermera, quienes

tambin reconocieron inmediatamente al
difunto dueo de la casa.
Finalmente mandaron llamar a la seo-

ra Towns, la cual, al ver la aparicin,

avanz hacia ella con su brazo extendido
como si quisiera tocarla: a medida que pasaba su mano sobre el panel del armario la

figura se iba desvaneciendo y no volvi

A la izquierda: cuando un
fotgrafo aficionado a la
arquitectura eclesial tom esta
fotografa en Eastry (Kent,
lnglaterra) en 1 956, su esposa y
una mujer de la limpieza eran las
nicas personas presentes. Pero
la forma fantasmal de un clrigo
apareci en la pelcula. Unos
aos despus, el fotgrafo mostr
la fotograf a a un grupo de
personas relacionadas con
aquella iglesia, y le dijeron que un
fantasma de caractersticas muy
parecidas haba sido visto en el
mismo lugar durante los aos
cuarenta. Esto puede ser un
eiemplo de fantasma asociado a
un emplazamiento: la fuerte
identificacin entre el clrigo y su
iglesia podra haber dado lugar a
u "grabacin" duradera de su
imagen en ella (foto Mary Evans
P.L./Andrew Green).

aparecer nunca.
Los parapsiclogos partidarios de atribuir un
origen teleptico a todas las apariciones diran
probablemente que la visin afect primeramente a la seora Lett o a la seorita Berthon.
las cuales la transmitieron mediante transferencia de pensamiento a todos los que llegaron
despus. Pero la pregunta es la misma: en primer lugar, de dnde vino la visin?
Uno de los pioneros de la investigacin psi
quica, F.W.H. Myers, autor del libro Human
personality and ts survival of bodily death (La
personalidad humana y su supervivencia de la
muerte corprea), sugiri que en ese caso se
trataba del espritu o esencia del capitn
Towns.que estaba echando una ltima mirada
a su vieja casa seis semanas despus de su
muerte. Myers dijo que una aparicin puede
ser una manifestacin de una persistente energa personal y cit varios casos para ilustrar su
' afirmacin.
En uno de ellos, un viajante, el seor F.G.,
lleg una tarde a su hotel en Boston (Estados
Unidos), y se sent a trabajar en su habitacin.
De pronto, percibi la presencia de alguien y
al levantar la vista vio a su hermana, que haba
rnuerto haca nueve aos. Se puso en pie de un

salto, lleno de alegra,

y al llamarla por su

nombre desapareci. Apareci con el mismo

aspecto que cuando estaba viva, dijo, pero
511

Fantasmas
Tal concepto explicara tambin las a menudo convincentes fotografas de apariciones;

aadi que tena una pequea marca roja en la

mejilla derecha.
Transtornado, el seor F.G. hizo una visita
inesperada a sus padres ,v les cont su experieniia. Cuando mencion la marca, su madre
se emocion profundamente: ella misrna haba
dejado la seal accidentalmente, en el cuerpo
ya muerto de su hija, cuando lo estaba prepaiando para el entierro. Dos meses despus la

en tales casos, la pelcula fotogrfica puede haber sido ms sensible al entorno que su opera-

dor; a la inversa, cuando un fotgrafo ve un

fantasma y su cmara no consigue captarlo,

puede que sea la persona la que se muestra hipersensible.

^

Si tales registros de fantasmas son posibles,

puede ser que no sean necesariamente siempre
iguales. Andrew Green, en. su libro Ghosr
hunting (Caza de fantasmas), cita un caso interesante de una mujer vestida con zapatos
rojos, vestido rojo y una toca negra, de la que
se deca que haba merodeado por una mansin en Inglaterra en el siglo xvrtt. A principios
del siglo xlx se dijo que la aparicin.era la de
una dma con zapatos rosas, vestido rosa, y
una toca gris. No fue vista de nuevo hasta mediados dl siglo xtx, cuando la figura haba
quedado reducida a una dama con un vestido

madre muri.
Myers sugiri que la aparicion era el espritu
de l difun muchacha que indrica a su hermano a ir a casa para que viera por ltima vez
a su madre antes de la muelte de sta.
En el caso de una aparicin asociada persisa veces
tentemente a un lugar o a una casa
-o
en una
creen
quienes
persona-.
a
una
incluso
vida futura afirman que el espritu est atrapado en su entorno terrenal quiz debido a una
tarea que no acabaron, o bien a un castigo, como les sucede a las clsicas almas en pena
del folklore popular. Sin embargo, a diferencia
de los fantasmas de las novelas, estas aparicio-

nes no parecen tener que cumpl ninguna fun-

cin determinada. Como hacia el docto Ha-

rris de Nathaniel Haulhtrme nase

p-rina

474), suelen pasear tranquilarnente. leer- niirar fijamente por las ventanas. t' dedicae a
otras ocupaciones igualmente barales.
Sin embargo. los parapsicloeos suelen afimar que en ciertos casos puede haber quedado
imprso en un lugar una especie de registro
psquico, quiz debido a un acontecimiento
violnto o una fuerte emocin generada all.
En estos casos, la aparicin no sera un espritu
sensible, una <<mente. sino meramente una

proyeccin, como una pelcula de cine. Esta

parece ser la explicacin ms probable.para,
por ejemplo, la aparicin de Edgehill (vase
iragina 476). Tambin tiene relacin con las
ieoras de la telepata; si una persona puede
enviar telepticamente una imagen de s misma a la persona que percibe, no podra tambin enviar una specie de imagen que flota
libremente y que prmanece colgada, por as
decirlo, en la tmdsfera, para ser recogida por
cualquier persona suficientemente sensible?
512

5lanco v con pelo gris. Justo antes de la seqiinda suerra mundial, lo que se perciba era

as +otog'af ias de fantasmas

-rlestran a menudo imgenes

cue no son percibidas por el ojo
nurnano, ya que la pelcula es
ms sensible a determinadas
f recuencias de luz. La diferencia
es muy similar a la que existe
entre una fotografa tomada con
una pelcula coniente (izquierda)
y otra tomada con equipo de

infrarrojos (derecha). Esta ltima

muestra una zona del desierto
australiano ms claramente y con
mucha ms precisin de detalle, y
proporciona informacin que no
podra conseguirse de otra forma
(fotos Clyde Surveys Ltd.).

sonido de una mujer andando a lo largo de

un pasillo y el crujido de su vestido>>. Et !971,
poco ante de la demolicin de la mencionada
.el

propiedad, los trabajadores sintieron simplemente

<<una

presencia en uno de los viejos pa-

sillos.

Todos estos argumentos pueden explicar las

misteriosas observaciones de seres aparentemente slidos y vivos en lugares en que tales
seres no deberan estar. O quiz no las expliquen todava del todo. Las modernas investiejemplo, las que se
gaciones cientficas

-por campo de la fsica

internan en el intrincado
cuntica- ofrecen constantemente

nuevos

puntos de vista acerca de viejos fenmenos.

Los fantasmas, tanto si son humanos como si
no, tanto si son animados como inanimados,
pueden todva demostrar que pertenecen a
una esfera de la realidad hasta ahora impensable en nuestra filosofa.

A la caza de los fantasmas:

qtrapar

546.

y registrar

cmo clasificar.
un fantasma? Vase pgina

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hombre. Qu misterio encierra la ciencia
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Est colonizado nuestro satlite por
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H()MBRES DE NEGRO
Figuras de negro cargadas de siniestros propsitos
aparecen en numerosos mitos clebres. Los HDN,
encubridores de OVNIS, forman parte de esta misma
tradicin?

La naturaleza humana encierra todava increbles secretos.

Los fenmenos psquicos tales como la telepata, la
clarividencia o la psicokinesis constituyen un reto para los

hombres de ciencia.

C()INGIDENCAS
Las coincidencias, son slo hechos casuales,
sin ninguna trascendencia, o se deben
a designios mucho ms profundos?

NVENTAB!O

-f