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Errores

Fsica General

UNAH

Universidad Nacional Aut


onoma de Honduras
Facultad de Ciencias
Escuela de Fsica

Obtenci
on de errores y an
alisis de datos experimentales
Introducci
on
Todas las medidas experimentales vienen afectadas de una cierta imprecision inevitable debida
a las imperfecciones del aparato de medida, o a las limitaciones impuestas por nuestros sentidos
que deben registrar la informacion. El principal objetivo de la denominada teora de errores
consiste en acotar el valor de dichas imprecisiones, denominadas errores experimentales. Dado
que el valor de las magnitudes fsicas se obtiene experimentalmente por la medida (bien directa de
la magnitud o bien indirecta, por medio de los valores medidos de otras magnitudes ligadas con el
problema mediante una formula fsica) debe admitirse como postulado fsico el hecho de que resulta
imposible llegar a conocer el valor exacto de ninguna magnitud, ya que los medios experimentales
de comparacion con el patron correspondiente en las medidas directas, viene siempre afectado de
imprecisiones inevitables. De este modo, aunque es imposible encontrar en la practica el valor
cierto o exactode una magnitud determinada, no hay duda de que existe, y nuestro problema
es establecer los lmites dentro de los cuales se encuentra dicho valor.
Clasificaci
on de los errores
El error se define como la diferencia entre el valor verdadero y el obtenido experimentalmente.
Los errores no siguen una ley determinada y su origen esta en m
ultiples causas. Atendiendo a las
causas que los producen, los errores se pueden clasificar en dos grandes grupos, errores sistematicos
y errores accidentales.
1. Error sistem
atico
Se denomina error sistematico a aquel que es constante a lo largo de todo el proceso de
medida y, por tanto, afecta a todas las mediciones de un modo definido y es el mismo para
todas ellas. Estos errores tienen un signo determinado y las causas probables pueden ser las
siguientes:
a) Errores instrumentales (de aparatos). Por ejemplo; el error de calibrado es de este
tipo.
b) Error personal. Este es, en general, difcil de determinar y es debido a limitaciones
de caracter personal. Un ejemplo de este sera una persona con un problema de tipo
visual.
c) Error de la elecci
on del m
etodo. Corresponde a una eleccion inadecuada del metodo
de medida de la magnitud. Este tipo de error puede ponerse de manifiesto cambiando
el aparato de medida, el observador, o el metodo de medida.
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2. Error accidental
Se denominan errores accidentales a aquellos que se producen en las peque
nas variaciones que
aparecen entre observaciones sucesivas realizadas por un mismo operador. Las variaciones no
son reproducibles de una medicion a otra, y no presentan mas que por azar la misma magnitud
en dos mediciones cualesquiera del grupo. Las causas de estos errores son incontrolables para
un observador.
Los errores accidentales son en su mayora de magnitud muy peque
na y para un gran n
umero
de mediciones se obtienen tantas desviaciones positivas como negativas. Aunque con los
errores accidentales no se pueden hacer correcciones para obtener valores mas concordantes
con el real, si se emplean metodos estadsticos se puede llegar a algunas conclusiones relativas
al valor mas probable en un conjunto de mediciones.
Conceptos de exactitud, precisi
on y sensibilidad
En lo que respecta a los aparatos de medida, hay tres conceptos muy importantes que vamos
a definir exactitud, precision, y sensibilidad.
La exactitud se define como el grado de concordancia entre el valor verdadero y el experimental.
De modo que, un aparato es exacto si las medidas realizadas con el son todas muy proximas al
valor verdaderode la magnitud medida.
La precision hace referencia a la concordancia entre una medida y otras de la misma magnitud,
realizadas en condiciones sensiblemente iguales. De modo que, un aparato sera preciso cuan do la
diferencia entre diferentes medidas de una misma magnitud sea muy peque
na.
La exactitud implica normalmente precision, pero la afirmacion inversa no es cierta, ya que pueden
existir aparatos muy precisos que posean poca exactitud debido a los errores sistematicos tales como
error de cero, etc. En general, se puede decir que es mas facil conocer la precision de un aparato
que su exactitud.
La sensibilidad de un aparato esta relacionada con el valor mnimo de la magnitud que es capaz
de medir. Por ejemplo, decir que la sensibilidad de una balanza es de 5 mg significa que para masas
inferiores a la citada, la balanza no presenta ninguna desviacion. Normalmente, se admite que la
sensibilidad de un aparato viene indicada por el valor de la division mas peque
na de la escala
de medida. En muchas ocasiones, de un modo erroneo, se toman como identicos los conceptos de
precision y sensibilidad, aunque hemos visto ya que se trata de conceptos diferentes.

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Error absoluto y relativo


Si medimos una cierta magnitud fsica cuyo valor verdadero es x0 , obteniendo un valor de la
medida x, llamaremos error absoluto en dicha medida, a la diferencia:
x = x x0
Donde en general se supone que |x|  |x0 |
El error absoluto nos da una medida de la desviacion, en terminos absolutos respecto al
valor verdadero. No obstante, en ocasiones nos interesa resaltar la importancia relativa de esa
desviacion. Para tal fin, se usa el error relativo. El error relativo se define como el cociente entre
el error absoluto y el valor verdadero:
x
=
x0
En forma porcentual se expresara multiplicado por cien. Cuando indiquemos el valor de una medida
de una magnitud, tendremos que indicar siempre el grado de incertidumbre de la misma, para lo que
acompa
naremos el resultado de la medida del error absoluto de la misma, expresando el resultado
en la forma:
x x
Cifras Significativas
Las cifras significativas son aquellas que estan medidas con precision, seg
un el instrumento
utilizado; o tambien, si se realizan calculos a partir de los valores medidos, son las cifras del
resultado en las que podemos tener confianza de que son precisas. Para saber cuantas cifras
significativas hay en un resultado se pueden utilizar ciertas reglas que veremos a continuacion.
1. Los ceros a la izquierda no son significativos. Por lo tanto, el n
umero 103 tiene tres cifras
significativas, y el 0.000000103 tambien. Esto se debe a que los ceros a la izquierda no le
a
naden precision a la medicion, sino que solamente sirven para establecer la posicion del
punto decimal. Generalmente es mejor hacer esto utilizando la notacion exponencial; as, los
n
umeros mencionados se convertiran en 1.03 102 y 1.03 107 . Entonces, para contar las
cifras significativas se parte del primer dgito distinto de cero y se cuentan todos los dgitos
a partir de este.
2. Los ceros a la derecha s son significativos. Esto es muy importante: los ceros a la derecha
deben escribirse si y solamente si son una parte verdadera de la medicion. Por lo tanto, no es
lo mismo decir que algo pesa 1 kg que decir que pesa 1.00 kg. La primera magnitud implica
que la medicion se realizo con una balanza graduada en kilogramos. La segunda medicion fue
realizada en una balanza graduada en centesimas de kilogramo. La segunda medicion es cien
veces mas precisa que la primera; la primera tiene una cifra significativa y la segunda tiene
tres cifras significativas. Por ello es extremadamente importante no olvidar escribir los ceros
a la derecha cuando se sabe que son significativos. Por ejemplo, en una balanza analtica que
tiene precision de diezmilesimas de gramo, si la balanza marca 0.5700 g es necesario registrar
el n
umero con los dos ceros a la derecha, y no como 0.57 g.

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Determinaci
on de los errores cometidos en las medidas directas
Cuando realicemos la medida de cualquier magnitud deberemos indicar siempre una estimacion
del error asociado a la misma. Dado que no conocemos el valor verdadero de la magnitud
que deseamos medir, se siguen ciertos procedimientos para hacer una estimacion tanto del valor
verdadero de la magnitud, como de una cota de error, que nos indique la incertidumbre en la
determinacion realizada. Distinguiremos tres casos bien diferenciados:
1. Caso en el que se realiza una u
nica medida de una magnitud.
En este caso consideramos que el error absoluto coincide con el valor de la sensibilidad
del aparato utilizado para realizar la medida. De este modo el resultado de una medida lo
indicaremos en la forma:
x x
donde x es la sensibilidad.
2. Caso en el que se realizan varias medidas de una misma magnitud.
Con el fin de alcanzar cierta validez estadstica en los resultados de las medidas, es muy
conveniente repetir varias veces la determinacion del valor de la magnitud problema. Los
resultados de las medidas individuales pueden presentarse poco o muy dispersas, en funcion
de esta dispersion sera conveniente aumentar o no, el n
umero de determinaciones del valor
de la magnitud. Para decidir el n
umero de determinaciones del valor de una magnitud fsica
que deseamos medir seguiremos el siguiente procedimiento: Se realizan N medidas de la
magnitud, se calcula el valor medio de estas N medidas, dado por:
N
1 X
xi
x =
N i=1

y se halla la dispersion total D de las mismas, es decir, la diferencia entre los valores extremos
de las medidas (valor maximo de las medidas obtenidas menos el valor mnimo) y finalmente
se obtiene el tanto por ciento de dispersion, T , que viene dado por:
T =

D
100 %
x

Si el valor de la dispersion total D no es mayor que el valor de la sensibilidad del aparato de


medida, D S, en este caso se toma como estimacion del valor verdadero de la magnitud
el valor medio de las tres medidas x y como error absoluto la sensibilidad. Ahora bien, si
el valor de la dispersion total D es mayor que el de la sensibilidad del aparato, D > S,
procedemos a aumentar el n
umero de medidas de la magnitud. El criterio a seguir en este
aumento viene condicionado por el valor del porcentaje de dispersion T del modo indicado
en la tabla adjunta. Una vez realizadas las medidas necesarias se toma como valor verdadero
de la magnitud, el valor medio de la misma calculado sobre el n
umero total de medidas
realizadas.

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T en las tres primeras medidas


T 2%
2% < T 8%
8 % < T 15 %
15 % < T

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Cantidad de medidas necesarias


Bastan las 3 medidas realizadas
Hay que hacer 3 medidas mas, hasta un total de 6
Hay que hacer un total de 15 medidas
Hay que hacer 50 medidas como mnimo

El error estadstico de un conjunto de N medidas de una misma cantidad corresponde a


la desviacion estandar de la media, para el caso de un conjunto de medidas realizadas la
dispersion la medimos con la desviacion estandar
v
u
N
u1 X
t
(x) =
(xi x)2
N i=1
Sin embargo el valor medido tambien variara de un conjunto de medidas a otro por lo que
podemos definir la desviacion estandar de la media el cual corresponde al error estadstico
de un conjunto de N medidas
(x)
(
x) =
N
Ejemplo n
umerico
Asuma que en un experimento se hacen 5 mediciones consecutivas de la altura de un cilindro,
los resultados de tales mediciones se presentan en la tabla.
Medicion
1
2
3
4
5

Valor (cm)
71
72
73
72
71

Ahora se encuentra x =

1X
xi = 71.8 cm, se tabulan los demas calculos:
5 i=1
Dato
1
2
3
4
5

Ahora se tiene

|xi x| (cm)
0.8
0.2
1.2
0.2
0.8
5
X

(xi x)2 (cm2 )


0.64
0.4
1.44
0.4
0.64

(xi x)2 = 3.52 cm2

i=1

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v
r
u 5
u1 X
1
2
t
(3.52 cm2 ) = 0.84 cm
(x) =
(xi x) =
5 i=1
5
(x)
0.84 cm
(
x) = =
= 0.4 cm
5
N
Quedando expresado como
x = (71.8 0.4) cm

Determinaci
on del error de una magnitud medida indirectamente
La medida indirecta de una magnitud se alcanza por aplicacion de una formula a un conjunto de
medidas directas, (variables independientes o datos), que las relacionan con la magnitud problema.
Mediante dicha formula se obtiene tambien el error de la medida seg
un pasamos a explicar. Antes
de continuar, debemos indicar que si en dicha formula aparecen n
umeros irracionales tales como
, e, etc, debemos elegir el n
umero de cifras significativas con que deben tomarse a la hora
de realizar los calculos correspondientes, de modo que los errores cometidos al aproximar estos
n
umeros irracionales no afecten a la magnitud del error absoluto de la magnitud que queremos
determinar.
Supongamos que la magnitud F es funcion de otras magnitudes fsicas, estando relacionada
con ellas por F = f (x, y, z, ...). Supongamos ademas, que se han realizado medidas de las citadas
variables, x, y, z, ... y se han determinado su valor y su error. Para realizar el calculo del error
absoluto de F , en funcion de los errores absolutos cometidos en las determinaciones directas de
x, y, z, ... se procedera de la siguiente forma:
En primer lugar se obtiene la diferencial total de F en funcion de las diferenciales de las variables
x, y, z, ... mediante:
F
F
F
dx +
dy +
dz + ...
dF =
x
y
z
A continuacion asimilamos las diferentes diferenciales a los errores absolutos, y ademas consideramos
que en el calculo del error de F debemos ponernos en el caso mas desfavorable, es decir, error mayor,
para lo cual tomaremos los valores absolutos de las derivadas parciales, con el fin de tener una
suma de terminos positivos, obteniendo para el valor del error absoluto de F el resultado:






F
F
F
x +



F =
y y + z z + ... = x + y + z + ...
x
La ecuacion anterior representa una sobre estimacion del error de la variable dependiente F ,
en donde cada termina de la sumatoria representa una incertidumbre independiente, por lo que
la incertidumbre adecuada o no sobreestimada de la medida indirecta F corresponde a la suma
cuadratica de las incertidumbres independientes.
s
2 
2 
2
p
x
y
z
2
2
2
F = x + y + z = |F0 |
+
+
+ ...
x
y
z
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Donde F0 es la medida indirecta de los mejores valores medidos de las variables independientes o
medidas directas.

Nota: para el error propagado el analisis de errores se llevara a cabo con la expresion
adecuada para la incertidumbre y no con la sobreestimacion
s
2 
2 
2
p
x
y
z
2
2
2
F = x + y + z = |F0 |
+
+
+ ...
x
y
z
Ejemplo num
erico del c
alculo de errores
Suponiendo que se pretende medir la aceleracion de la gravedad g midiendo el periodo T de un
pendulo de longitud L, la expresion que relaciona las tres variables es
g=

4 2 L
T2

Previamente se determinaran L y T a traves de medidas directas.


Sean L0 L y T0 T los resultados de las mediciones. Ahora se calcula la diferencial total de
g tomando a L y a T como variables


g
g
4 2
8 2 L
dT = L + T
g = dL + dT = 2 dL +
L
T
T0
T0 3
Finalmente se sustituyen las variables por sus valores medidos, los diferenciales por los errores y
se da signo positivo a todos los sumandos. Con todas las consideraciones anteriores calculamos el
error adecuado para g
s
2 
2
p
T
L
+ 2
g = g = L 2 + T 2 = g0
L0
T0
Construcci
on de gr
aficas
La representacion grafica de los fenomenos fsicos que estudiemos debe ajustarse a las siguientes
normas:
1. Graficas en papel milimetrado con los ejes bien trazados, y en cuyo centro indicaremos la
magnitud representada, en las unidades en que ha sido medida (con letra grande y clara). El
ttulo de la grafica ser claro y vendra indicado en la parte superior.
2. La variable independiente del fenomeno debe ir representada en abscisas y la dependiente en
ordenadas.
3. Las escalas, sobre ambos ejes, han de permitir una lectura rapida y sencilla. Para ello se
elegiran las escalas con intervalos de 1, 2, 5, 10, 20 ,... etc. unidades (poniendo pocos n
umeros).
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4. Las escalas deben abarcar todo el intervalo de medidas realizadas y solo el citado intervalo.
5. Sobre los ejes solo se indican los valores correspondientes a las divisiones enteras de la
escala (que han de quedar as uniformemente espaciadas). Nunca se se
nalan los valores
correspondientes a las medidas realizadas.
6. Los valores medidos se representan sobre el papel milimetrado por el punto correspondiente a
sus dos coordenadas (punto experimental) y rodeado por el denominado rectangulo de error,
cuya base abarca desde x x hasta x + x y cuya altura se extiende desde y y hasta
y + y, siendo (x, y) las coordenadas del punto experimental. En el caso de que x o y sean
despreciables en comparacion con la escala utilizada, el rectangulo de error queda reducido
a un simple segmento vertical u horizontal, seg
un sea el caso.
7. Las graficas han de ser lneas finas continuas nunca quebradas, que han de pasar por
todos los rectangulos de error, aunque para ello, dejen muchas veces de pasar por los puntos
experimentales que pueden quedar a derecha o izquierda de la grafica. Si al hacer esta
operacion, alguno de los rectangulos de error, queda excesivamente alejado de la forma
continua de la grafica, es prueba de que esa medida es falsa por alguna causa accidental,
y debe repetirse.
Ajuste de la recta de regresi
on por el m
etodo de mnimos cuadrados
Con frecuencia, se plantea el problema de encontrar una expresion matematica del tipo y =
f (x), de la ley fsica que rige el comportamiento de un determinado fenomeno, a partir de una
serie de N medidas (xi , yi ), de las magnitudes x e y que lo caracterizan.
Cuando la representacion grafica del fenomeno estudiado proporciona una distribucion de los
puntos experimentales en forma practicamente lineal, es conveniente determinar la ecuacion de
la recta que sera expresion de la ley fsica que rige el fenomeno estudiado, utilizando para ello el
metodo de mnimos cuadrados.
Dicha recta debe cumplir la condicion de que los puntos experimentales, queden distribuidos
simetricamente a ambas partes de la misma, y ademas, lo mas proximos posible. Esta condicion
se cumple si se obliga a que la recta de ecuacion:
y = ax + b
cumpla con la expresion:
c=

N
X

(yi axi b)2

i=1

Donde c corresponde a un parametro de desviacion entre la recta y los valores discretos.


Las condiciones para que c tenga un valor mnimo se calculan derivando respecto a a y b,
y anulando ambas derivadas, tras una serie de operaciones se obtiene
a=

N Sxy Sx Sy
N Sxx Sx Sx

b=
8

Sxx Sy Sx Sxy
N Sxx Sx Sx

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donde
Sxx =

N
X
i=1

xi 2

Syy =

N
X

yi 2

Sxy =

i=1

N
X

xi yi

Sx =

i=1

N
X
i=1

xi

Sy =

N
X

yi

i=1

Para efectuar la estimacion de la incertidumbre de los parametros, es decir cual es el error de a y


b, se utiliza la varianza de los datos, obteniendo
s
s
2
N (a, b)
Sxx 2 (a, b)
(a) = a =
(b) = b =
(N Sxx Sx Sx ) (N 2)
(N Sxx Sx Sx ) (N 2)
donde
2

(a, b) =

N
X

(yi axi b)2

i=1

Ademas de los valores de la pendiente y la ordenada en el origen, es interesante obtener el


denominado coeficiente de correlacion lineal r, que nos da una medida del grado de correlacion
entre los valores de las variables x e y, es decir, hasta que punto x e y estan relacionadas mediante

una funcion lineal. La expresion de res


r=

N Sxy Sx Sy
p
N Sxx Sx Sx N Syy Sy Sy

el cual vara entre 0 (no existe correlacion) y 1 (correlacion completa).

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