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H vinte e sete anos era publicada a primeira edio de Economics do Prof. Paul A. Samuelson. Desde ento, foram
lancadas mais oito edices desse
texto, traduzidas em ~ais de 20
idiomas, inclusive em portugus.
No Brasil, essa obra vem sendo divulgada pela Agir, que acaba de lanar sua oitava edio,
correspondente nona edio
americana. Creio ser desnecessrio entrar em maiores detalhes a
respeito da matria coberta por
ela, alm de lembrar que inclui
de forma geral o que visto nos
cursos tradicionais de economia: microeconomia, macroeconomia, comrcio internacional,
moeda e bancos e crescimento
econmico. Acho, porrP, mais
importante analisar o papel que
esse livro desempenhou e continua desempenhando na formao do pensamento econmico,
principalmente dos pases capitalistas do Ocidente.
Em 1947, ano da publicao
inicial da Economics, estavam
em franca discusso acadmica
a consistncia terica e a eficcia da chamada New Economics, isto , um conjunto de
instrumentos de pol ftica econmica baseada na hiptese
keynesiana de que a nica for-
ma de as economias de mercado
conseguirem funcionar ao nvel
de pleno emprego seria mediante participao dos gastos governamentais. O leitor no deve se
espantar com o fato de esta dvida -ocorrer mesmo depois da
experincia do New Deal e do
efeito benfico que a li Guerra
trouxe para a economia americana. Podemos desculpar os
economistas da poca se lembrarmos que at hoje Milton
Friedman e seus epgonos de
Chicago no compreenderam
adequadamente esse problema ...
Pois bem, o livro de Samuelson teve o grande mrito de ser
o primeiro Iivro-texto a incorporar as idias keynesianas, sendo mesmo sua utilizao banida
em vrios estados dos EUA, como sendo comunizante. Tal no
impediu que 23 anos depois
Richa rd Nixon afirmasse "Eu
sou keynesiano".
Podemos perguntar agora se
esse pioneirismo continua sendo
a caracterstica das edies posteriores dessa obra. Para o prprio Samuelson, de acordo com
o seu prefcio, a resposta deve
ser afirmativa. Diz ele: "Para o
autor o mais emocionante o
novo Weltanschaung que se difunde pela nona edio. A complacncia com a economia corrente favorece a economia inspida e essencialmente !mprecisa.
O captulo novo em i'olha, "S inais de mudana: a evoluo das
doutrinas econmicas", traz para o curso elementar - finalmente - uma viso do ponto no
qual a economia pol ftica se encaixa na histria das idias . ..
Porque a economia , afinal,
muito mais do .:::ue sirnpies geometria." Mais adiantE: afirma :
" um escnC:alc que, at h
pouco tempo, mesmo os que faziam um curso especial de econorn ia no aprendessem nada a
respeito de K3rl Marx, exceto
que era um indivduo desequilibrado . . . 1\Jesta edio tentei
tratar Marx como se ele no fosse nem Deus nem o Diabo, mas
como um scholar secular que
metade da populao considera
importante." Acrescenta ainda
ter dado "nfase especial a problemas da economia moderna
que no foram resolvidos: inflao de custos; qual idade da vida
versus um mero aumento no
PNB ... ; zero de aumento da
populac, zero de crescimento
econmico; e dia do juzo final
ecolgico; discriminao racial e
reconhecimento da discriminao sexual; externalidades; bens
pblicos e consideraes sobre a
igualdade entre as pessoas e
principais crticas oconomia
corrente".
Infel iz:nente, no me parece
que se possa concordar com Samuelson. Apesar desses assuntos
do momento, o livro nestes 27
anos no foi alterado em suas
linhas bsicas, permanecendo
apenas como mais um texto a
disseminar conceitos banais a
respeito do modo de funciona mento dos sistemas econm icos. Para ilu strar esta opinio
tentarei discutir alguns pontos
que so desenvolvidos no texto
am anlise: Um dos problemas
bsicos para a anlise econmica tradicional diz respeito eficincia produtiva, isto , qual a
melhor combinao dos chamados htores de produo - terra, trabalho e capital - para se
atingir um certo nvel de produo. A resposta a esse problema
dada mediante a combinao
de um conjunto de grficos, ou
a maximizao de uma srie de
funes que seriam o anlogo
do que um planejador racional
realizaria em uma sociedade socialista, ou do resultado do funcionamento de um mercado
competitivo em economias capitalistas. Neste tipo de economia
a competio entre os vrios
produtores os levaria a escolher
as tcnicas produtivas mais adequadas. Assim, ao procurar maximizar os seus ganhos ou miniResenha bibliogrfica
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