Pas toda su infancia en Astorga.

Hizo la Enseanza Media en San Sebastin y Len, y

estudi Derecho en las Universidades de Valladolid y Madrid, en esta ltima se licenci.
Sus primeros versos los dio a conocer en Nueva Revista de Madrid, que l mismo fund y
donde public sus obras Crnica cuando amanece (1929) y Poema de la niebla (1930). En
el otoo de 1929 enferm de tuberculosis y fue a reponerse al Sanatorium Royal de la
Sierra de Guadarrama durante ocho meses y se enamor de una paciente, Joaquina
Mrquez, fallecida algunos meses despus. Ampli estudios en Cambridge (1932 a 1934) y
en Tours y Poitiers (1935), impregnndose de literatura inglesa y francesa. Public tambin
obras en Caballo Verde para la poesa, revista dirigida por Pablo Neruda.
Durante la Guerra Civil Panero fue arrestado, conducido a San Marcos de Len y acusado
de recaudar fondos para Socorro Rojo; pero la mediacin de su madre, de Miguel de
Unamuno y de Carmen Polo, esposa de Francisco Franco -que era prima de su madre-, le
evit males mayores y volvi a Astorga en noviembre. En 1937 muri su hermano Juan,
tambin poeta, en un accidente de automvil, hecho que le hiri profundamente,
transformndolo en un conservador; sobre este hecho y en su memoria
escribiAdolescente en sombra (1938). En el ao 1941 se cas con Felicidad
Blanc,1 escritora, con la que tuvo tres hijos, Juan Luis (1942-2013), Leopoldo Mara (19482014) y Jos Moiss "Michi" (1951-2004), los dos primeros tambin poetas. Durante la
guerra entr en Falange Espaola, y despus lo nombraron agregado cultural a la
Embajada Espaola (1939) y director del Instituto Espaol (19451947) en Londres. All
conoci y trat a alguno de los ms insignes exiliados como Luis Cernuda o Esteban
Salazar Chapela, director a su vez del otro Instituto de Espaa, dependiente de la
Repblica.
A finales de 1949 y comienzos de 1950, particip de la "misin potica"2 con los poetas
Antonio Zubiaurre, Luis Rosales y el Embajador Agustn de Fox, que recorri diferentes
pases iberoamericanos (entre otros Honduras) previo al restablecimiento de relaciones
diplomticas entre estos pases y el rgimen de Franco.
Public una Antologa de la poesa hispanoamericana (1941); public tambin en la revista
Escorial (1940) de Madrid, especialmente en sus nmeros 5 y 15, en Garcilaso. Juventud
creadora (19431946) y en Haz (1944), tambin de Madrid. Su libro Versos del
Guadarrama, inspirado en el amor perdido de Joaquina Mrquez, se public enFantasa,
suplemento de La Estafeta Literaria (1945), tambin de Madrid. Pasa grandes temporadas
en esta ltima ciudad, donde frecuenta la tertulia del Caf Lyon y entabla amistad, entre
otros, con Luis Rosales, Luis Felipe Vivanco y Gerardo Diego, tertulia que se fundi ms
tarde con la de Manuel Machado.
En 1949 recibi el Premio Fastenrath de la Academia por su libro Escrito a cada instante, y
al ao siguiente el Premio Nacional de Literatura. Ms tarde public en la revistaPoesa
Espaola (19521971). Dirigi la revista Correo Literario y figur en (1952) como
organizador de las Exposiciones Bienales de Arte. Fue secretario de una seccin
delInstituto de Cultura Hispnica. En 1960 public Cndida puerta, considerada una de sus
obras maestras. Muri dos aos despus.
Sus primeros versos experimentan el influjo de la Generacin del 27 y de las Vanguardias;
hay ecos de las estticas del dadasmo y del surrealismo, as como uso de verso libre. Tras
la Guerra Civil abandon estos conatos transgresores iniciando lo que sera una de las
obras poticas ms personales y de mayor valor de la posguerra. Los autores que inspiran
esta segunda fase son Miguel de Unamuno y Antonio Machado. Destacan entre sus libros
de poemas La estancia vaca (1944), Versos al Guadarrama (1945), Escrito a cada
instante (1949), donde aparecen sus famosas elegas a Csar Vallejo, que estuvo en su
casa invitado por l durante unos das, y a Federico Garca Lorca; Canto personal(1953),
rplica al Canto General de Pablo Neruda escrita en tercetos al que puso prlogo Dionisio
Ridruejo, que recibi el Premio 18 de Julio de manos del ministro Raimundo FernndezCuesta, y Cndida puerta (1960); en el pstumo Poesa (1963) se recoge toda su obra
lrica, y sus Obras completas se imprimieron en 1973. Hizo excelentes traducciones de
romnticos ingleses. Javier Huerta Calvo ha preparado unas segundas Obras

completas (2008) en tres volmenes, dos de poesa y uno de prosa, por encargo del
Ayuntamiento de Astorga, que recogen algunos textos ms que las de 1973. Muri en su
casa de Castrillo de las Piedras, a la temprana edad de 52 aos, tras sufrir una angina de
pecho mientras regresaba en su vehculo.