Hydraulique Humaine

proprits physico-chimique de l'eau
par Florence Trouillet Dernire modification 31/10/2010 11:34
Quelques proprits physico-chimiques de la molcule d'eau.
Structure et proprits
L'atome d'oxygne possde 6 lectrons priphriques. Sa valence (nb. de liaisons) est

gale 2. L'hydrogne possde un lectron priphrique et tablit une liaison de covalence.
Voici la structure de la molcule d'eau.
Du fait de la prsence de deux doublets non liants sur l'atome d'oxygne, l'eau a une
structure ttradrique (type AX 2E2 en mthode VSEPR). La gomtrie de la molcule d'eau
est donc coude. Les tudes spectroscopiques montrent que l'angle H--H est de 104,5
et que la distance interatomique dO-H = 95,7 pm (picomtre) soit 9,57.10-11 m.
Ces considrations gomtriques expliquent en partie la polarit de la molcule d'eau et ses
proprits de solvant.
Loxygne tant beaucoup plus lectrongatif que lhydrogne, le doublet d'lectrons de

chaque liaison O-H se dplace donc vers l'atome d'oxygne. Cela se traduit par un excdent
de charges ngatives sur latome d'oxygne (do lapparition de 2 charges ngatives
partielles notes d-) et un dficit sur latome dhydrogne (do lapparition de 2 charges
positives partielle notes d+, la molcule tant lectriquement neutre). On dit que les deux
liaisons O-H sont polarises. Du fait de sa gomtrie coude, le barycentre des charges
partielles positives ne concide pas avec celui des charges partielles ngatives (en vert sur le
schma).
La molcule d'eau est donc polaire (on dit aussi dipolaire). Elle constitue un diple
lectrique permanent (un diple lectrique tant lensemble de deux charges gales et de
signes contraires une distance fixe lune de lautre). Cela explique qu'elle soit un bon
solvant pour les lectrolytes solides, liquides ou gazeux (ex : pour les molcules polaires
comme HCl ou pour les solides ioniques cristallins comme le sel). En effet, l'eau peut
dissoudre tous les solides ioniques cristallins, conduisant des solutions comportant des ions
solvats. C'est pourquoi l'eau intervient dans de nombreux phnomnes gologiques (voir
ici).
L'eau est un compos thermiquement stable. A partir de 3000C, elle peut se dissocier
selon l'quation : H2O(g) -> H2(g) + 1/2 O2(g). C'est une transformation endothermique.
Cette
dissociation
peut
galement
se
produire
sous
l'effet
d'un
rayonnement
lectromagntique. Pour qu'une liaison O-H soit rompue, il faut fournir une nergie au moins
gale l'nergie de liaison DO-H soit 461,6 kJ.mol-1. Calculons l'nergie ncessaire un
photon pour casser la liaison O-H :
On peut maintenant en dduire la longueur d'onde de ce photon en appliquant la relation de

Planck :
Cela correspond un rayonnement de longueur d'onde infrieur 259 nm (rayonnement

U.V). La vapeur d'eau peut donc tre dissocie par le rayonnement U.V solaire dans
les couches suprieures de l'atmosphre terrestre. On verra que cette proprit peut
expliquer l'absence d'eau sur certaine palntes du systme solaire. Sur Terre, la dure de vie
de la molcule deau est de 36 heures (cette dure de vie tant dfinie comme le temps
ncessaire
pour
que
le
nombre
de
molcules
soit
diminu
dun
facteur
par
photodissociation due au rayonnement UV solaire).
La transformation inverse correspond la synthse de l'eau : H 2(g) + 1/2 O2(g) -> H2O(g). Il
s'agit d'un mcanisme complexe qui se droule en plusieurs phases, (initiation, propagation et
rupture) avec formation de radicaux. Cet ensemble de ractions chimiques conduisant la
molcule deau partir des atomes O et H est trs exothermique.C'est ce qui rend possible
la formation de l'eau dans le milieu interstellaire, basse temprature, sans
ncessiter la prsence dune source dnergie externe.
Les tempratures de changement d'tat de l'eau sont

leves. A la pression atmosphrique : Tfusion = 0C et
Teb= 100C.
Cela tmoigne d'un milieu o les molcules sont
trs associes. En effet, il existe dans l'eau liquide
et dans la glace des liaisons intermolculaires de
type
lectrostatique
hydrogne (liaison
H).
:
Il
les
s'agit
liaisons
de
liaisons
impliquant l'atome d'hydrogne d'une molcule et le

doublet non liant de l'atome d'oxygne d'une autre
molcule. Ces liaisons sont assez difficiles briser.
Elles confrent donc une grande stabilit physique
ces deux phases de l'eau.
A quantits de matire gales, la glace occupe un
plus grand volume que l'eau liquide. Cela est d
aux liaisons H. En tablissant ses liaisons, les
molcules d'eau adoptent une disposition spatiale
qui conduit une structure peu compacte pour la
glace et a un comportement trs particulier : la
glace tant moins dense que l'eau liquide, la glace
flotte sur l'eau. Peu de substances possde cette
caractristique : l'eau, le bismuth et l'antimoine.
Le diagramme de phase de l'eau P = f(T)
Il illustre les domaines de temprature et de pression o l'eau se trouve l'tat gazeux, liquide et
solide. Le diagramme des phases de l'eau montre que le point triple correspond une temprature
de 0,01C et une pression de 6,15 hectopascals soit 6,15.10 -3 bar (1 bar = 105 pascals). En
dessous du point triple, l'eau ne peut pas exister sous forme liquide.La courbe de
changement de phase liquide-vapeur (appele courbe de vaporisation) est limite suprieurement
en un point appel point critique. Au del de ce point, l'eau devient un fluide supercritique qui
possde la proprit de dissoudre des substances insolubles dans l'eau en dessous du point
critique.
La pente de la courbe de fusion (changement de phase liquide-solide) est ngative dans un large
domaine de pression pour une temprature proche de celle du point triple. Cela explique qu'une
augmentation de la pression favorise la fusion de la glace.
La lecture de ce diagramme permet de comprendre les raisons pour lesquelles on retrouve

essentiellement de l'eau sous forme de glace et de vapeur dans le cosmos. A basse pression, et
basse temprature, leau interstellaire est prsente sous forme de vapeur ou de glace amorphe. En
effet, selon la temprature et la pression, la glace deau peut prsenter diffrents types de
structure cristalline. Sur Terre, elle se prsente sous la forme d'un rseau hexagonal. Entre -70 C
et et -140 C, elle est sous forme de rseau cubique. Aux tempratures infrieures -140 C , elle
est amorphe (forme la plus rpandue dans le milieu interstellaire).
A la lecture du diagramme, on peut esprer trouver de l'eau liquide si les conditions

suivantes sont runies :
- temprature comprise entre 0 et 130 C pour des pressions comprises entre

6,15.10-3 et 2 bars : cest le domaine des plantes telluriques et des ventuelles
exoterres.
- haute temprature et haute pression : cest le domaine de l'intrieur des
satellites des plantes gantes.
Les tat ortho et para de l'eau (source : Thrze Encrenaz"A la recherche de l'eau dans
l'Univers", Belin suo 2004
Ces termes font rfrence deux tats particulier du dihydrogne H 2. Ces tats sont dfinis par la
valeur du spin +1/2 ou-1/2 des protons des atomes d'hydrogne de cette molcule, le spin
dterminant le "sens de rotation" du proton sur lui mme. Si les deux spins nuclaires sont
opposs, la molcules H2 est dite para ; si non, elle est dite ortho. Ces dfinitions s'appliquent
galement la molcule d'eau.
Cette distinction prsente un grand intrt. En effet, on peut montrer quil y a trois fois plus de
manire de parvenir un tat ortho qu' un tat para. Cela implique que les intensits des raies
spectrales qui correspondent aux transitions de rotation et de vibration-rotation des deux varits
d'H2O (voir ici), intervenant des longueurs d'onde lgrement diffrentes, sont dans des
proportions de 3 pour 1.
D'o a possibilit de mesurer par spectroscopie le rapport des quantits des deux varits d'H 2O.
Or ce rapport d'abondance dpend de la temprature laquelle la molcule d'eau s'est forme (ce
rapport ne pouvant tre modifi par la suite). La mesure du rapport ortho/par de l'eau donne donc
une indication directe sur la temprature de formation de la molcule.
L'eau lourde
Le noyau d'un atome est constitu de nuclons (les protons chargs positivement et les neutrons
qui sont lectriquement neutres). Sa reprsentation symbolique est
o :
Z est le nombre de charges ou numro atomique . C'est le nombre de protons

prsents dans le noyau.
A est le nombre de nuclons appel aussi nombre de masse .

N = A - Z est donc le nombre de neutrons du noyau.
Un lment chimique est l'ensemble des entits (atomes ou ions) ayant le mme nombre de
charge Z. Alors qu'il n'y a qu'une centaine d'lments chimiques, il y a plus de 1 500 noyaux
rpertoris dont 325 naturels. En effet, pour un Z donn, il existe plusieurs noyaux qui diffrent par
leur nombre de neutrons. Ces noyaux sont appels isotopes.
L'hydrogne possde des isotopes stables : 1H (99,985 %) et 2H appel deutrieum D (0,015 %).
L'oxygne possde des isotopes stables :
O (99,762 %),
16
O (0,038) et
17
O (0,2 %). La
18
combinaison de ces isotopes permet d'obtenir cinq isotopes principaux pour la molcules d'eau :
H216O (le plus abondant), H217O, H218O, HDO (appele "eau semi lourde") et D2O (appel "eau
lourde"). L'eau semi-lourde est naturellement plus abondante que l'eau lourde.
HDO et D2O ont des densits plus leves que l'eau H 216O, d'o leurs noms. Leau lourde est
utilise dans les racteurs nuclaires comme modrateur de neutrons ; les neutrons ralentis ont
alors une probabilit plus leve d'aller provoquer de nouvelles fissions de noyaux d'uranium,
permettant ainsi la raction en chane. L'eau lourde est galement utilise comme dtecteur de
neutrinos (effet Tcherenkov).
Table des matires
Gnralits
Causes et degrs de la duret
Rpercussions sur la sant
Autres considrations
Conclusion
Recommandation
Rfrences bibliographiques
Bien que la duret puisse avoir sur l'eau des effets d'ordre esthtique ou organoleptique, on
n'a pas fix de concentration maximale acceptable car la tolrance du public l'gard de la
duret peut varier considrable-ment selon les conditions locales. Une eau dont la duret est
suprieure 200 mg/L est considre comme mdiocre, mais elle est tolre par les
consommateurs; les eaux dont la duret est suprieure 500 mg/L sont inacceptables pour la
plupart des usages domestiques. tant donn que l'adoucissement de l'eau par change d'ions
sodium peut introduire des quantits considrables de sodium dans l'eau potable, on recommande, dans les cas o ce procd est utilis, d'assurer un approvisionnement distinct d'eau
non adoucie qui servira d'eau de boisson et sera utilise pour les usages culinaires.
Gnralits
La duret de l'eau sert traditionnellement mesurer le pouvoir de raction de l'eau avec le
savon. L'eau dure a besoin d'une quantit considrable de savon pour produire de la mousse;
par ailleurs, elle provoque galement l'entartrage des canalisations d'eau chaude, des
chaudires et des appareils mnagers. La duret de l'eau est due aux ions mtalliques
polyvalents dissous. Dans l'eau douce, les principaux ions responsables de la duret sont les
ions calcium et magnsium; les ions strontium, fer, baryum et manganse y contribuent
galement. Note de bas de page1 La duret peut tre mesure par la raction des ions mtalliques
polyvalents d'un chantillon d'eau avec un chlateur comme l'acide thylnediaminettraactique (EDTA) et est exprime en concentration quivalente de carbonate de
calcium. Note de bas de page1 , Note de bas de page2 On peut galement valuer la duret de l'eau en dterminant
sparment la concentration de chaque lment de la duret et en exprimant leur somme en
quantit quivalente de carbonate de calcium. Le degr de duret de l'eau potable peut tre
class comme suit, en fonction de la concentration de carbonate de calcium (CaCO 3) : eau
douce, de 0 <60 mg/L; eau modrment dure, de 60 <120 mg/L; eau dure, de 120
<180 mg/L; eau trs dure, 180 mg/L et plus. Note de bas de page3 , Note de bas de page5
Mme si la duret est cause par des cations, on parle souvent de duret carbonate
(temporaire) et de duret non carbonate (permanente). Note de bas de page4 La duret carbonate
concerne la quantit de carbonates et de bicarbonates qui peut tre limine ou prcipite par
bullition. Ce type de duret est responsable de l'entartrage des canalisations d'eau chaude et
des bouilloires. La duret non carbonate est due l'association des cations responsables de
la duret avec les sulfates, les chlorures et les nitrates. On l'appelle galement duret
permanente, car elle ne peut tre limine par bullition.
L'alcalinit, indice du pouvoir tampon de l'eau, est troitement lie la duret. L'alcalinit est
produite en majeure partie par des anions ou des espces molcu-laires d'acides faibles,
principalement l'hydroxyde, le bicarbonate et le carbonate; d'autres espces, comme les
borates, les phosphates, les silicates et les acides organiques, peuvent galement y contribuer
dans une certaine mesure. Bien que de nombreuses espces de soluts puissent contribuer
l'alcalinit de l'eau, l'alcalinit est exprime en quantit quivalente de carbonate de calcium.
Comme l'alcalinit de la plupart des eaux de surface au Canada est due la prsence de
carbonates et de bicarbonates, elle se rapproche de leur duret. Note de bas de page5
Haut de la page
Causes et degrs de la duret

Les principales sources naturelles de la duret de l'eau sont les roches sdimentaires ainsi que
l'infiltra-tion dans le sol et le ruissellement. En gnral, les eaux dures proviennent de rgions
o la couche arable est paisse et o les roches sont calcaires. Note de bas de page4 L'eau souterraine est
gnralement plus dure que l'eau de surface. L'eau souterraine riche en acide carbonique et
en oxygne dissous a ordinairement un grand pouvoir dissolvant; au contact de sols ou de
roches contenant des quantits apprciables de minraux comme la calcite, le gypse et la
dolomite, l'eau peut acqurir une duret de plusieurs milliers de milligrammes au litre. Note de bas de
page4 , Note de bas de page6
Les industries de produits chimiques inorganiques et les industries minires reprsentent les
deux principales sources industrielles de la duret de l'eau. Note de bas de page4 , Note de bas de page7 On a trait
brivement des sources industrielles de calcium et de magnsium dans les documents portant
sur ces derniers lments.
Au cours d'une tude nationale portant sur les eaux de surface au Canada, effectue de 1975
1977, on a relev les valeurs moyennes suivantes : Colombie-Britannique, 7 180 mg/L;
Territoires du Nord-Ouest, 5 179 mg/L; Alberta, 98 329 mg/L; Saskatchewan, 12
132 mg/L; Manitoba, 15 716 mg/L. Les degrs de duret de l'eau dans les provinces
maritimes n'ont pas t enregistrs. Note de bas de page8 Les eaux de la partie suprieure des Grands
Lacs avaient une duret variant de 40 80 mg/L. Note de bas de page9 La duret des lacs et rivires de
l'Ontario variait considrablement; on a enregistr des durets variant de 2 1 803 mg/L,
mais, dans la plupart des cours d'eau, la duret variait de 40 200 mg/L. Note de bas de page10 On a
effectu une tude portant sur la qualit de l'eau au pays, en se basant sur 41 endroits
reprsentatifs. Les valeurs moyennes enregistres chaque station dpassaient rarement
120 mg/L, sauf dans les bassins du Nelson-Saskatchewan et du Mississippi. L'eau de ces
fleuves est considre comme dure, puisque la plupart des valeurs enregistres dpassaient
180 mg/L en CaCO3. Dans les 41 stations, aucune concentration moyenne n'tait suprieure
500 mg/L. Note de bas de page3
Un relev des rseaux d'aqueduc du Canada rvle que la moiti de toutes les municipalits
canadiennes ont une eau dont la duret est infrieure 80 mg/L et que 20 % ont une eau
dont la duret est suprieure 180 mg/L. Note de bas de page11 Les concentrations n'taient de
beaucoup suprieures 180 mg/L que dans les provinces des Prairies et en Ontario. En
Ontario, la duret de l'eau potable provenant de sources de surface variait entre 3,7 et
296 mg/L (duret moyenne : 95 mg/L); la duret des eaux souterraines tait plus leve, les
concentrations variant entre 40 et 1 300 mg/L (duret moyenne : 294 mg/L). Note de bas de page12 , Note de
bas de page13
Un relev rcent effectu dans 525 municipalits du Canada a rvl que 17 villes
seulement avaient une eau dont la duret tait suprieure 500 mg/L. Note de bas de page14 Il s'agissait
de villes de l'Ontario et de la Saskatchewan.
Rpercussions sur la sant

Les principaux cations responsables de la duret de l'eau, le calcium et le magnsium, ne
constituent pas une menance directe pour la sant publique. Ces paramtres sont abords
plus en dtail dans des documents distincts.
Un certain nombre d'tudes pidmiologiques effectues au Canada, Note de bas de page11 , Note de bas de
page15 , Note de bas de page16
en Angleterre, Note de bas de page17 - Note de bas de page24 en Australie Note de bas de page25 et aux tatsNote de bas de page26 - Note de bas de page30
Unis
indiquent qu'il existe une corrlation statistique inverse entre la
duret de l'eau potable et certains types de maladies cardio-vasculaires. D'autres
chercheurs Note de bas de page1 , Note de bas de page31 - Note de bas de page35 prtendent qu'on ne peut pas tablir l-dessus
de corrlations importantes. On ne peut donc pas tirer de conclusions.
Plusieurs autres tudes ont t entreprises afin de dterminer s'il existe un rapport entre la
duret de l'eau potable et d'autres maladies, notamment le cancer. Note de bas de page21 , Note de bas de page23 , Note
de bas de page26 , Note de bas de page29 , Note de bas de page34
On a de nouveau tabli des corrlations inverses, mais
l'importance de ces donnes est discutable.
Les approvisionnements en eau domestique sont souvent adoucis par l'addition de chaux et
de bicarbonate de soude ou par l'utilisation de zolites. En ajoutant de fortes concentrations
de sodium, Note de bas de page20 on peut adoucir l'eau, surtout si on utilise un procd faisant appel
des changes d'ions. Bien qu'on n'ait pas tabli de rapport direct entre le sodium et
l'hypertension chez l'homme (voir le document relatif au sodium), il est prfrable de ne pas
ajouter inutilement de sodium l'eau potable. Un groupe de travail de l'OMS qui effectue des
recherches sur le sodium dans l'eau potable a recommand rcemment qu'on dconseille
l'utilisation abusive du sodium dans les approvisionnement en eau. Note de bas de page36 On
recommande donc, l o il y a ncessit d'adoucir l'eau par des changes d'ions, d'assurer
une distribution distincte d'eau non adoucie qui servira d'eau de boisson et que l'on utilisera
pour les usages culinaires.
Haut de la page
Autres considrations
L'eau douce peut corroder les canalisations; Note de bas de page30 , Note de bas de page37 en consquence, certains
mtaux lourds comme le cuivre, le zinc, le plomb et le cadmium peuvent se retrouver dans
l'eau du rseau de distribution. Note de bas de page38 - Note de bas de page41 Ce phnomne est galement fonction
du pH, de l'alcalinit et de la concentration d'oxygne dissous (voir aussi le document
concernant le pH). Dans certaines villes, la corrosion est tellement importante que l'eau doit
tre traite. Note de bas de page42
Dans les rgions o l'eau est dure, les canalisations domestiques peuvent tre colmates par
l'entartrage; Note de bas de page43 les eaux dures entartrent galement les ustensiles de cuisine et
augmentent la consommation de savon. L'eau dure est donc la fois un dsagrment et un
fardeau conomique pour le consommateur. La duret acceptable par le public varie selon les
villes; elle est souvent lie au degr de duret auquel le consommateur est habitu : dans de
nombreuses villes, on tolre une duret suprieure 200 mg/L. On prtend qu'une duret
comprise entre 80 et 100 mg/L de CaCO3 assure un quilibre acceptable entre la corrosion et
l'entartrage. Note de bas de page44
Conclusion
1. L'eau dure entrane l'entartrage des rseaux de distribution et une consommation
excessive de savon; l'eau douce peut provoquer la corrosion des canalisations. La
duret acceptable par le public peut varier considrablement d'une ville l'autre, selon
les conditions locales. On ne peut donc pas fixer de concentration maximale
acceptable quant la duret.
2. On considre gnralement qu'une duret comprise entre 80 et l00 mg/L (en CaCO3)
assure un quilibre acceptable entre la corrosion et l'entartrage. Une eau dont le degr
de duret est suprieur 200 mg/L est considre comme tant de qualit mdiocre,
mais elle est tolre par les consommateurs. Les eaux dont la duret est suprieure
500 mg/L sont inacceptables pour la plupart des usages domestiques.
Recommandation
Lorsque l'adoucissement par change d'ions est jug ncessaire, on recommande d'assurer
une alimentation distincte d'eau non adoucie pour l'eau de boisson et les usages culinaires.
Haut de la page
Note de bas de page 1
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Retour la premire rfrence de la note de bas de page 1
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Les effets des mtaux lourds sur l'environnement et la sant

Rapport d'information n 261 (2000-2001) de M. Grard MIQUEL et plusieurs de ses collgues, fait au
nom de l'Office parlementaire d'valuation des choix scient. tech., dpos le 5 avril 2001
Disponible au format Acrobat (1,3 Moctet)
INTRODUCTION
PREMIRE PARTIE : L'AMALGAME DENTAIRE
I. LE MERCURE
A. QUELQUES RAPPELS LMENTAIRES
1. Les caractristiques du mercure

2. Les formes du mercure
3. la toxicit du mercure
B. LA RGLEMENTATION
1. Prsentation gnrale
2. Les rglementations nationales
3. Le droit communautaire
4. Les accords internationaux
a) Les recommandations de l'OMS

b) La convention OSPAR
c) Le protocole de 1988 la convention de 1979

sur la pollution atmosphrique transfrontalire longue distance relatif aux
mtaux lourds.
5. Commentaire gnral sur ces accords

II. LE MERCURE DANS L'AMALGAME DENTAIRE. LES ASPECTS DE
SANT PUBLIQUE
A. PRSENTATION
1. L'amalgame dentaire
a) Qu'est-ce qu'un amalgame dentaire ?

b) Qu'est-ce que la carie ?
c) Pourquoi utiliser le mercure ?
d) L'volution de l'amalgame dentaire
2. L'utilisation de l'amalgame dentaire
a) Le dveloppement de l'usage de l'amalgame

dentaire
b) Avantages et inconvnients de l'amalgame

dentaire( 1
3. La contestation de l'amalgame dentaire
a) Les tapes de la contestation

b) Prsentation sommaire de l'argumentation
B. LES REJETS MERCURIELS LIS AUX AMALGAMES
1. La difficile mesure des rejets mercuriels
a) Les indicateurs
b) Les facteurs influenant les rejets
c) Le moment de la mesure
2. Les rsultats
3. Discussion critique
a) Rserves d'ordre mthodologique
b) Les apports de l'tude de Tbingen.
c) Les critiques de l'tude de Tbingen
d) La pertinence des comparaisons
e) Les insuffisances scientifiques
C. LES EFFETS DE L'AMALGAME DENTAIRE
1. Les ractions locales
a) Les ractions allergiques

b) L'lectrogalvanisme
2. Les troubles et maladies graves
3. Les consquences gnrales sur la sant
4. Les groupes risques
a) L'amalgame dentaire et les femmes enceintes
b) Les autres patients risques
c) Les praticiens
D. LES POSSIBILITS DE SUBSTITUTION
1. Les matriaux de substitution
a) Prsentation gnrale
b) Les composites
2. Les avantages du composite
a) Les arguments thrapeutiques

b) Quelle est la pertinence de l'argument financier ?
3. Les inconvnients du composite
a) Des inconvnients d'ordre thrapeutique

b) Les inconvnients d'une technique volutive
c) La comptence du praticien
d) En guise de conclusion
III. LES ASPECTS ENVIRONNEMENTAUX DU MERCURE DENTAIRE
A. DE LA LOGIQUE SANT PUBLIQUE A LA LOGIQUE

ENVIRONNEMENTALE
1. Deux logiques complmentaires

2. Les conditions de passage de la logique sant publique la
logique environnementale
B. QUE DEVIENNENT LES REJETS MERCURIELS ?
1. Les dchets mercuriels
a) Quelle est l'importance des dchets mercuriels ?

b) Que deviennent ces dchets ?
2. Les nouvelles dispositions
a) Le sparateur d'amalgame
b) Une mise en place insuffisante
c) Une efficacit incertaine
d) Et si le sparateur n'avait conduit qu' un
transfert de pollution ?
C. QUE DEVIENNENT LES AMALGAMES ANCIENS ?
1. Le mercure et la crmation
a) Pratique de la crmation
b) Les rejets polluants lis aux crmations
2. Le risque mercuriel li aux amalgames dentaires
a) Que devient le mercure dentaire lors d'une

crmation ?
b) Perspectives
IV. RECOMMANDATIONS
A. RAPPEL DES RECOMMANDATIONS OFFICIELLES
1. Les recommandations officielles

2. Les critiques des recommandations officielles
B. LES RECOMMANDATIONS COMPLMENTAIRES DE L'OFFICE
1. Recommandations aux patients
a) La prvention
b) Choisir avant tout la raison
2. Recommandations aux praticiens
a) L'coute et l'information des patients

b) La formation professionnelle
c) Amliorer les pratiques mdicales et assurer un
polissage des obturations
d) Amliorer le suivi des amalgames

3. Recommandations aux pouvoirs publics
a) Poursuivre des recherches cibles

b) Revoir la tarification
c) Amliorer la collecte et le suivi des dchets
d'amalgames
DEUXIME PARTIE : LES CONSQUENCES DES MTAUX LOURDS SUR
L'ENVIRONNEMENT
I. SOURCES ET CARACTRISTIQUES DES MTAUX LOURDS
A. LES MTAUX LOURDS
1. Caractristiques
a) Caractristiques
b) Les formes du mercure
B. LES SOURCES D'MISSION
1. Les sources naturelles
a) Les mtaux lourds

b) Les sels mtalliques
2. Plomb, cadmium, mercure
3. Donnes complmentaires sur le mercure
a) Les gisements de mtaux lourds

b) Le passage du minerai au contaminant
2. Les sources anthropiques
II. LES MISSIONS ATMOSPHRIQUES DES MTAUX LOURDS
A. PANORAMA
1. Mesure gnrale
2. Les difficults de mesures
a) La distinction missions et immission

b) Les limites des mesures
3. Elments de rglementation
B. LA LIMITATION DES MTAUX LOURDS DANS LES PROCDS

DE PRODUCTION : LE MERCURE DANS L'INDUSTRIE DU CHLORE
1. La diminution du mercure dans l'industrie du chlore
a) Le procd de fabrication
b) Les rejets industriels
a) Vers le zro mercure ?

b) Que faire du mercure inutilis ?
C. L'INTERDICTION DU PLOMB DANS LES TRANSPORTS : LE
PLOMB DANS L'ESSENCE
1. Le plomb dans l'essence
a) L'industrie amricaine
2. Les consquences de l'interdiction
a) Automobile et mtaux lourds
b) La concentration du plomb dans les villes
D. LES MISSIONS INDUSTRIELLES
1. Le plomb
2. Le cadmium
3. Le mercure
4. Les autres mtaux
III. LES REJETS DES MTAUX LOURDS DANS L'EAU
A. PRSENTATION GNRALE
1. L'eau et les mtaux lourds

2. Les difficults d'analyse
B. MESURES
1. Indicateurs sur la pollution des fleuves
a) Les difficults de mesure

b) Les difficults d'analyse
a) Indicateurs par sources

b) Indicateurs par site exutoire
2. Les sdiments de dragage
3. Les rejets dans les canalisations
4. Les limites de l'auto contrle
IV. LES MTAUX LOURDS DANS LES SOLS
A. LES SOURCES DE CONTAMINATION
1. Le fond pdogochimique
a) Le but des mesures

b) Les rsultats des mesures
a) Les apports semi intentionnels

b) Les apports directs non intentionnels
c) Les apports de proximit
d) Les retombes atmosphriques diffuses
B. L'ACTION PUBLIQUE
1. Le cadre lgal et rglementaire
a) Le cadre lgal et le principe de prvention

b) Le dispositif administratif
2. L'approche par l'analyse du risque
a) La mthode gnrale
b) Les deux catgories de risques
3. La connaissance des sites pollus : le travail d'inventaire
a) L'inventaire des sites industriels anciens BASIAS
b) L'inventaire des sites et sols pollus - BASOL

4. La rhabilitation des sites
C. ANALYSE DES TRANSFERTS
1. Les mtaux lourds, le sol et l'eau
b) La contamination des eaux l'arsenic
c) Discussion critique
2. Les mtaux lourds et le sol
3. Les mtaux lourds et les plantes
b) L'analyse des transferts
D. LES DCHETS DISPERSS : L'EXEMPLE DES PLOMBS DE
CHASSE
1. Le plomb et la chasse au gibier d'eau

2. Les effets sur la sant des animaux
3. Les munitions alternatives
a) Les munitions alternatives

b) L'efficacit des munitions de substitution
c) La substitution des munitions l'preuve des
faits
4. Perspectives
V. LES MTAUX LOURDS ET LES DCHETS
A. LES DCHETS DE MTAUX LOURDS
1. La diminution de la ressource
a) Le plomb dans les peintures

b) Le traitement des bois
2. La naissance d'une problmatique spcifique aux dchets de
mtaux lourds
a) La transformation de la nature du produit

b) Le dcalage entre l'interdiction d'usage et le
dchet
c) Le risque de dlocalisation et d'exportation des

pollutions
3. De nouvelles difficults pour les collectivits locales

4. Les dchets mnagers : les piles
a) Panorama du march
b) La rduction des matires toxiques dans les piles
c) Les rsultats de la valorisation
5. Les instruments de mesure
B. LES MTAUX LOURDS DANS LES DCHETS
1. La prsence de mtaux lourds dans les dchets
a) Les dchets industriels

b) Les dchets mnagers
2. Le traitement des mtaux lourds dans les dchets
a) L'incinration
b) La thermolyse
c) Difficults des traitements thermiques
C. LE RECYCLAGE DES MTAUX LOURDS
1. Le recyclage des batteries au plomb
a) Le gisement
b) Les difficults du recyclage
2. Le secteur des piles, batteries et accumulateurs au nickel
cadmium
a) La situation actuelle
b) Les perspectives
3. Les lampes : tubes fluorescents et lampes dcharge
a) Le mercure dans les lampes

b) L'limination du mercure
c) Les perspectives
D. LES MTAUX LOURDS ET LES BOUES D'PURATION
1. Prsentation
a) Les boues de stations d'puration

b) L'limination des boues
c) Les mtaux lourds dans les boues
2. Les difficults d'pandage
a) Constats et conclusions rassurantes

b) La technique du parapluie gigogne
3. Interrogations pour l'avenir
a) Le contexte politique
b) Les aspects conomiques et financiers
c) La fiabilit des partenaires de la filire
d) La fiabilit des contrles
e) L'incertitude scientifique
TROISIME PARTIE : LES CONSQUENCES DES MTAUX LOURDS SUR LA SANT
HUMAINE
I. LA TOXICIT DES MTAUX LOURDS
A. LA TOXICIT DU MERCURE
1. Une toxicit parfaitement tablie

2. Une toxicit qui n'est pas uniforme
3. Quelles sont les voies d'intoxication ?
B. LA TOXICIT DU PLOMB
1. Les voies d'exposition

2. La distribution du plomb dans l'organisme humain
3. Les principaux effets toxiques du plomb pour l'homme
a) Les effets chez l'adulte

b) L'intoxication chez l'enfant
C. LA TOXICIT DU CADMIUM
D. LA RELATION DOSE RPONSE
II. L'VALUATION DES RISQUES
A. LES VALEURS DE RFRENCE
1. Les indicateurs usuels

2. Les modes d'valuation
3. De la recommandation la rglementation
a) Les difficults de fixer une rglementation

b) Les principes appliqus (1): le principe de
prcaution
c) Les principes appliqus (2) : le principe

ALARA
d) La rglementation europenne
4. Les contrles
a) Le contrle des productions

b) Le contrle des importations
5. De la norme la connaissance des individus risques
a) La connaissance des gnes

b) Les fentres de sensibilit
c) Perspectives
III. L'EXPOSITION ALIMENTAIRE
1. La contamination des aliments

2. L'exposition alimentaire
b) L'exposition au mercure
B. LES ALIMENTS DU MILIEU AQUATIQUE
1. La bioaccumulation des mtaux lourds
a) L'assimilation
b) La bioaccumulation par l'individu : La
bioconcentration
c) La bioaccumulation entre individus : la

bioamplification
2. Les mtaux lourds et les poissons
a) Pourquoi s'intresser aux poissons ?

b) Rsultats
3. Les mtaux lourds et les coquillages
a) Problmatique
b) Rsultats
IV. LES MTAUX LOURDS ET LES LIEUX DE VIE
A. APERU GNRAL
1. Surveillance gnrale de la population
a) L'exposition au plomb
b) L'exposition au cadmium et au mercure
c) La situation dans les DOM-TOM
2. Facteurs particuliers d'expositions
a) Les facteurs comportementaux

b) La proximit de sites industriels pollus
c) Les effets des plombs de chasse chez l'homme
d) Les aires de jeux et le risque toxique
B. L'HABITAT
1. Le risque d'intoxication
a) La population risques
b) Les lieux risques
2. Le dpistage
a) Les rsultats
b) La porte de la loi de 1998 sur la prvention du
saturnisme
3. Pistes de rflexion
1. Situation
a) L'eau
b) La plombmie
c) La rglementation
2. Discussion critique (1) : le dbat scientifique
a) Quelle est la ralit du risque ?

b) Quelle est la cohrence de la dmarche ?
3. Discussion critique (2) le bilan cot-avantages
a) Les solutions alternatives

b) Les consquences financires de la dcision
D. LES MTAUX LOURDS ET LES PRODUITS DE SANT
1. Les thermomtres
a) Les difficults du dpistage

b) L'information
c) La prvention
C. LE PLOMB DANS L'EAU
a) Les thermomtres mercure

b) Les risques lis aux thermomtres mercure
2. Le mercure dans les mdicaments et les vaccins
a) L'utilisation du mercure
b) La polmique sur le thiomersal
c) La gestion de crise
V. LE MERCURE EN GUYANE
1. Les sources de contamination
a) l'utilisation du mercure dans l'activit d'orpaillage

b) Les autres sources anthropiques
2. Les voies de contamination
3. Quelques rsultats
a) Les mesures d'exposition
b) Les mesures d'intoxication
c) Les effets de l'intoxication
a) Rsultats
b) Recommandations
CONCLUSIONS ET RECOMMANDATIONS
ANNEXES
N 2979
ASSEMBLE NATIONALE
N 261
SNAT
CONSTITUTION DU 4 OCTOBRE 1958
SESSION ORDINAIRE DE 2000-2001
ONZIME LGISLATURE
Enregistr la Prsidence de l'Assemble
nationale
Annexe au procs-verbal de la sance

du
le 6 avril 2001
5 avril 2001
OFFICE PARLEMENTAIRE D'VALUATION

DES CHOIX SCIENTIFIQUES ET TECHNOLOGIQUES
RAPPORT
sur
LES EFFETS DES MTAUX LOURDS SUR L'ENVIRONNEMENT ET LA SANT,
par
M. Grard MIQUEL,
Snateur.
Dpos sur le Bureau de l'Assemble nationale
Dpos sur le Bureau du Snat
par M. Jean-Yves LE DAUT
par M. Henri REVOL
Vice-Prsident de l'Office.
Prsident de l'Office.
Environnement, sant, mtaux lourds, mercure, plomb, cadmium, amalgames dentaires, composites,
recyclage, boues, plombs de chasse, saturnisme, orpaillage.
INTRODUCTION
L'histoire des mtaux lourds n'a pas t crite. Et pourtant, ils paraissent troitement lis la civilisation.
L'or, l'argent, le cuivre ont permis de fabriquer les premires pices de monnaie. Sans mtaux lourds, il n'y
aurait pas eu de distribution d'eau potable Rome par les canalisations en plomb. Ni peintures, car les
peintures anciennes ont rsist au temps grce aux mtaux incorpors aux pigments (le jaune de Naples ,
base de plomb, le vermillon de mercure ... ), ni vitraux dans les cathdrales, ni miroirs, tams d'un
amalgame d'tain et de mercure... L'homme a utilis les mtaux lourds et continue les utiliser. Parfois
avec excs, souvent avec inconscience. Ou pire, en toute conscience. Si les mtaux lourds ont fait la
civilisation, ils peuvent aussi la dfaire. Car les mtaux lourds sont aussi des toxiques puissants.
Ce rapport fait suite une saisine du prsident de la Commission des affaires culturelles, familiales et
sociales de l'Assemble nationale portant sur les dangers pour la sant des personnes des amalgames
dentaires base de mercure . Compte tenu de la technicit du sujet, la saisine de l'Office parlementaire
d'valuation des choix scientifiques et technologiques - OPECST- a t prfre la cration d'une
commission d'enqute, formule demande par M. Andr ASCHIERI, mais inadapte au cas d'espce.
L'Office a bien voulu suivre la suggestion de votre rapporteur d'tendre l'tude aux effets des mtaux
lourds sur l'environnement et la sant.
Ce rapport s'inscrit aussi dans une logique. Depuis plusieurs annes dj, l'Office parlementaire
d'valuation des choix scientifiques et technologiques s'intresse aux problmes de l'environnement et de la
sant : amiante, dchets mnagers, organismes gntiquement modifis, encphalopathie spongiforme
bovine, ont fait l'objet de plusieurs rapports et auditions de l'Office. Ces travaux ont t salus par les
responsables politiques et les mdias pour leur rigueur et leur intrt pdagogique, particulirement sur des
sujets controverss. L'amalgame dentaire, et d'une faon gnrale, l'incidence des mtaux lourds sur
l'environnement et la sant, font partie de ceux-l.
Un rapport de l'Office s'adresse principalement trois publics:
- au grand public. Un rapport de l'Office est une prsentation pdagogique, globale et quilibre d'un sujet
qui permet au curieux, au citoyen, d'avoir un aperu relativement complet d'un sujet complexe. Prs de cent
experts, scientifiques, industriels ont t auditionns. En mettant la porte du grand public des
informations techniques et scientifiques sur les mtaux lourds, il constitue un lment du dbat citoyen.
- aux scientifiques. Un rapport de l'Office peut tre en second lieu un lment de rflexion des scientifiques
en leur permettant d'aborder des sujets connexes leur domaine de comptence, d'ouvrir quelques pistes de
recherche, et, surtout, de les mettre en contact avec des problmes de socit.
- aux responsables politiques. Un rapport d'valuation se veut aussi une aide la dcision. Soit en posant
des problmatiques, soit en formulant des propositions.
La sant n'est plus, depuis longtemps, une affaire rserve aux professionnels, et l'environnement, fort
heureusement, cesse d'tre une proccupation rserve aux seuls militants. Le lien entre environnement et
sant est dsormais nou, et est au centre du dbat politique quotidien. Ce sera vraisemblablement le cas
pour le sicle en cours.
C'est dans ce nouveau contexte qu'intervient ce rapport. Il a t rdig dans le mme souci d'objectivit et
de respect des opinions que les prcdents rapports de l'Office. Nous esprons qu'il aura le mme cho.
Cet cho rejaillira sur ceux qui l'ont rendu possible : la centaine d'intervenants auditionns et surtout les
excellents experts du Comit de pilotage qui nous ont accompagn, assist, conseill pendant cette anne :
M. Michel ASTRUC, Professeur, Directeur du Laboratoire de Chimie analytique l'Universit de Pau et
des Pays de l'Adour,
M. Alfred BERNARD, Professeur, Responsable de l'Unit de Toxicologie industrielle, Facult de Mdecine
l'Universit catholique de Louvain (Belgique),
Mme Dominique DARMENDRAIL, Chef du Service Environnement et Procds Bureau de Recherche
Gologique et Minire.
Mme Marie-Florence GRENIER LOUSTALOT, Directeur du Service central d'analyse au Centre National
de la Recherche Scientifique, a galement contribu quelques travaux.
Qu'ils en soient publiquement et chaleureusement remercis.
Ce rapport est divis en trois parties. Une premire partie est consacre l'amalgame dentaire. La seconde
partie traite des effets des mtaux lourds sur l'environnement. La troisime partie traite des effets des
mtaux lourds sur la sant.
PREMIRE PARTIE : L'AMALGAME DENTAIRE

La saisine de l'Office portait l'origine sur les dangers de l'amalgame dentaire au mercure. L'Office, suivant
la recommandation de son Rapporteur, a dcid d'tendre l'tude aux effets des mtaux lourds en gnral
sur la sant et l'environnement. Il est toutefois lgitime de consacrer une analyse particulire ce qui
suscitait l'inquitude des auteurs de la saisine.
L'Office parlementaire d'valuation des choix scientifiques et technologiques a choisi un rapporteur qui
n'est ni un dentiste, ni un mdecin, ni mme un scientifique de formation. Mme s'il a t surmont grce
l'efficace collaboration des experts du comit de pilotage, il s'agit a priori d'un handicap majeur pour
aborder et tudier des questions aussi techniques que les effets du mercure dentaire sur la sant...
Mais ce choix, d'une certaine faon, a aussi t un avantage. D'une part, parce que votre rapporteur, sans
connaissances au dpart, partait aussi sans a priori. D'autre part, et surtout parce que les travaux qu'il a
conduits l'ont men dans des directions jusque l peu explores. Les professions de sant abordent le sujet
des amalgames dentaires sous l'angle des soins ; les scientifiques le font par l'analyse de toxicit des
matriaux. Que reste-t-il aux politiques ? Tout le reste, qui, en fait, n'est que rarement abord: les
incidences environnementales, par exemple, non ngligeables, en particulier pour un lu local attentif
depuis toujours ces questions.
Cette partie de l'tude est btie autour de trois thmes :
- une prsentation gnrale du cadre technique et juridique,
- une analyse des aspects sanitaires du mercure dentaire,
- un examen des aspects environnementaux du mercure dentaire.
I. LE MERCURE
Ce rapport tant destin en priorit des non spcialistes, il est donc ncessaire de rappeler les donnes
lmentaires sur le mercure, tant les donnes physico-chimiques (A), que le cadre juridique dans lequel
nous nous situons (B).
A. QUELQUES RAPPELS LMENTAIRES

(Nota : Les caractristiques prsentes ci dessous seront dcrites plus prcisment dans les deuxime et
troisime parties du rapport).
1. Les caractristiques du mercure

Les caractristiques du mercure peuvent tre rsumes comme suit :
- c'est le seul mtal liquide temprature ambiante. Il se divise par l'agitation en fines gouttelettes. C'est
aussi le seul mtal dont la temprature d'bullition soit infrieure 650 (357) ;
- c'est un mtal qui se caractrise par une extrme volatilit ;
- c'est un mtal qui se combine trs facilement avec d'autres molcules, que ce soient des mtaux
(amalgames), des molcules inorganiques (sels) ou organiques (carbone) ;
- c'est un mtal dit lourd dans la classification du chimiste Mendeleiev, dans la mesure o il possde une
masse atomique de 200 (hydrogne =1).
- c'est un mtal toxique. Une toxicit du mercure qui vient de son extrme volatilit (puisqu'il peut tre
facilement respir), de sa relative solubilit dans l'eau et les graisses (il peut tre facilement transport dans
le corps), et de sa capacit se lier avec d'autres molcules qu'il va modifier ou dont il va transformer les
fonctions.
2. Les formes du mercure

Sur le plan physico-chimique, le mercure est un mtal qui change facilement de forme et de proprits. Trs
volatil, il passe aisment de l'tat liquide l'tat gazeux temprature ambiante. En prsence d'oxygne, le
mercure s'oxyde trs facilement passant de l'tat mtallique (Hg 0), liquide ou gazeux, l'tat ionis (Hg2+).
C'est aussi un mtal qui s'associe facilement aux molcules organiques formant de nombreux drivs
mercuriels.
Le mercure se prsente en deux familles distinctes :
- Le mercure mtallique ou inorganique qui prend lui-mme trois formes diffrentes :
- le mercure mtallique lmentaire, sous forme liquide (not Hg). C'est le mercure classique, sous sa
forme la plus connue, qui tait utilis dans les thermomtres.
- le mercure sous forme gazeuse (not Hg). Le mercure, en chauffant, se transforme en vapeur.
- le mercure inorganique, sous forme ionique. C'est ce qu'on appelle les atomes de mercure (nots Hg2+ )
- L'autre grande famille est constitue par le mercure organique, quand il se combine avec une molcule
contenant du carbone, la base de tout lment vivant (ou qui a t vivant).
Il existe des changes permanents entre ces diffrentes formes, car le mercure a une grande capacit se
transformer, notamment sous l'effet de l'acidit du milieu, et de la prsence de molcules assurant ces
combinaisons (chlore, soufre). La transformation peut tre dcrite comme suit :
du mercure mtallique aux ions mercuriques : l'oxydation. Le mercure sous forme de vapeurs est inhal.
Par l'action de la catalase prsente dans les globules rouges, le mercure mtallique est transform en ions
mercuriques, qui passent dans le sang.
des ions mercuriques au mercure organique : la mthylation. La mthylation se droule principalement en
milieu aqueux ou dans les intestins, en fonction de l'acidit et de la prsence de soufre. Les composs de
mercure organique les plus connus sont le mthylmercure et le dimthylmercure.
3. la toxicit du mercure
D'o vient la toxicit du mercure ? Le mercure est un mtal trs ractif au milieu dans lequel il se trouve
(temprature, composition chimique...). Il peut se lier dans l'organisme aux molcules constituant la cellule
vivante (acides nucliques, protines...) modifiant leur structure ou inhibant leurs activits biologiques.
Le mercure est l'origine de maladies professionnelles. L'intoxication par le mercure s'appelle
l'hydrargie ou hydrargyrisme,caractrise par des lsions des centres nerveux se traduisant par des
tremblements, des difficults d'locution, des troubles psychiques...Une intoxication mortelle d'origine
professionnelle a encore t rapporte en 1997.
En dehors du milieu professionnel, le mercure est repr comme un lment toxique, et plus
particulirement nphrotoxique, c'est--dire agissant sur les reins, et neurologique, c'est--dire agissant sur
le systme nerveux. Les symptmes sont des troubles mentaux plus ou moins graves, une salivation
excessive, des douleurs abdominales, des vomissements, de l'urmie (accumulation d'ure lie une
insuffisance de la fonction rnale).
Les troubles peuvent hlas tre dcupls en cas d'intoxication grave comme ce fut le cas au Japon, il y a un
demi-sicle (voir encadr sur le drame de Minamata dans la deuxime partie du rapport).
Les premiers effets neurotoxiques dcels chez l'adulte surviendraient partir d'un certain seuil, variable
selon les indicateurs. Il est habituellement reconnu que le seuil minimum de concentration en mercure dans
le sang et dans les cheveux est de 200 ug/l et 50 ug/g. Chez les personnes exposes au mthylmercure, le
seuil de 200 ug/l doit tre divis par deux, soit 100 ug/l. Pour un travailleur expos aux vapeurs de mercure,
la concentration est calcule par rapport l'air et l'urine, soit 50 ug/m3 d'air et 50 ug/g de cratinine. Les
seuils de dcelabilit des effets ont entran la fixation de valeurs limites d'exposition
Concentration moyenne dans

la population gnrale
Valeur limite pour les

travailleurs exposs
Concentration urine mercure

inorganique
5 ug/g de cratinine
50 ug/g de cratinine
Concentration sang mercure

inorganique
5 ug/l de sang
15 ug/l de sang
B. LA RGLEMENTATION
La connaissance de la rglementation par les professionnels est en gnral plutt imparfaite, cette
insuffisance constituant une source de malentendus ou de contre vrits. A notre connaissance, aucun pays
d'Europe n'a formellement interdit l'amalgame mais les limitations d'usage, encore rares, tendent se
multiplier. Il est vraisemblable que ce courant s'amplifiera.
Du fait de la gravit des effets du mercure sur la sant et des contaminations de l'environnement, des
rglementations ont t adoptes, tous niveaux, visant limiter les missions ou rduire les usages.
L'ensemble forme un cheveau particulirement complexe puisqu'on compte :
- quatre niveaux de rglementation : national (avec quatre niveaux internes : lois, dcrets, arrts,
circulaires), communautaire (rglements, directives et dcisions europennes), international (conventions
internationales type convention Marpol), mondial (recommandations de l'Organisation Mondiale de la
Sant - OMS).
- quatre types d'intervention, ou de normes plus ou moins rigoureuses : valeurs ou teneurs
limites valeurs guides, objectifs ou recommandations . On remarquera que ce qui est
communment appel norme n'est en ralit le plus souvent qu'une recommandation ou une valeur
objectif, une exigence devant tre satisfaite un moment donn. La valeur contraignante que l'opinion
donne ces dernires vient davantage de l'autorit qui les signe que de leur contenu (1(*)).
- sous quatre formes distinctes : en interdisant ou en limitant les utilisations, en rduisant les rejets, en
fixant des objectifs de qualit et des seuils d'exposition.
Dans ce domaine, le droit national est de plus en plus un droit driv. L'influence du droit communautaire
est connue. Celle du droit international l'est moins. Elle est pourtant tout fait dterminante.
2. Les rglementations nationales

Jusqu'en 1998, seuls quatre Etats de l'Union europenne avaient pris des dispositions limitant l'utilisation de
l'amalgame dentaire, soit pour des raisons de sant publique, soit pour des raisons environnementales. Il
s'agit de l'Autriche, de l'Allemagne, de la Sude, et du Danemark. Les recommandations sont en gnral les
mmes. Les contre indications d'usage concernent les femmes enceintes ou allaitantes, les enfants, les
patients connaissant des troubles rnaux.
La Sude est le pays qui a adopt les dispositions les plus restrictives sur les amalgames dentaires. Il n'y a
pas d'interdiction stricto sensu mais les obturations l'amalgame ne sont pas couvertes par les prestations
sociales. Il est recommand d'utiliser les matriaux composites autant que possible . Les patients qui ont
dvelopp des hypersensibilits au mercure doivent galement tre traits par d'autres matriaux. En 1997,
le Parlement sudois a vot une recommandation visant ce que l'amalgame dentaire ne soit plus utilis
(voir encadr ci dessous).
Jusqu'en 1998, les onze autres Etats de l'Union n'avaient adopt aucune restriction d'usage sur les matriaux
dentaires. Le choix d'un matriau d'obturation est un choix individuel du praticien et/ou du patient.
En France, la rglementation de l'usage du mercure est ancienne (voir annexe), mais jusqu' trs rcemment
ne portait pas sur l'amalgame dentaire. Cette rglementation a d'abord t indirecte, puis explicite. L'arrt
ministriel du 30 mars 1998 ne rglemente pas l'usage de l'amalgame, mais seulement les rejets d'amalgame
en imposant aux cabinets dentaires de se doter d'un sparateur destin rcuprer les dchets d'amalgame
(voir annexe).
Quelques mois plus tard, le Conseil Suprieur d'Hygine Publique de France (CSHPF) a mis un avis
relatif l'amalgame dentaire dans lequel il formule des recommandations pour le patient, pour les
professionnels et pour les pouvoirs publics (voir annexe). La premire rglementation spcifique de
l'amalgame dentaire a t adopte cette anne en dbut 2001. Encore ne s'agit-il que d'une dcision du
Directeur Gnral de l'Agence Franaise de Scurit Sanitaire des Produits de Sant. La dcision du 14
dcembre 2000 impose d'utiliser dsormais des amalgames conditionns sous forme de capsules prdoses
(voir annexe).
Utilisation des amalgames d'obturation dentaire en Sude

Dispositions en vigueur
En Sude, l'utilisation d'amalgames des fins de soins dentaires ne fait l'objet d'aucune
interdiction formelle.
A maintes occasions, le gouvernement sudois a exprim son intention d'interdire
l'utilisation de ces amalgames. Ce fut le cas en 1998, dans le cadre de son projet de loi
relatif la rforme du rgime de scurit sociale. Dans le prambule de ce projet de loi, il
tait soulign que l'ensemble des tudes ralises l'chelon national, europen et
international, avaient jusqu' prsent constat l'impossibilit d'tablir avec certitude que les
amalgames d'obturation dentaire engendraient systmatiquement des effets secondaires
indsirables. Toutefois, le gouvernement sudois avait estim qu'en vertu du principe de
prcaution, suffisamment d'lments plaidaient en faveur de l'adoption d'un cadre lgal
visant viter le recours des amalgames d'obturation dentaire, notamment le fait qu'il
resterait encore identifier certaines populations risque.
Une nouvelle tentative d'interdiction a eu lieu en 2000. Dans le cadre de son projet de loi de
finances pour l'anne 2001, le gouvernement sudois a procd un rexamen de la
question et a constat qu'il ne serait probablement pas possible d'instaurer une telle
interdiction en se fondant sur les dispositions de l'appendice la directive europenne
relative aux dispositifs mdicaux(93/42/CEE), compte tenu de la teneur dfinitive de ce
texte. Le gouvernement tudie prsent la possibilit d'interdire les amalgames d'obturation
dentaire pour des motifs de protection de l'environnement.
Depuis le 1er janvier 1999, les caisses sudoises d'assurance maladie ne remboursent pas,
en principe, les amalgames d'obturation dentaire sauf au titre de soins d'urgence. Une
recommandation de l'Office national sudois de l'assurance publique demandant qu'il soit
expressment spcifi que le rgime gnral d'assurance sociale pour les dpenses de soins
dentaires ne couvre pas les obturations dans la composition desquelles entrent des
amalgames, est actuellement l'tude au Ministre sudois des Affaires sociales.
Afin d'amliorer la situation des personnes ayant pu tablir un lien de causalit entre leurs
problmes de sant et la pose d'amalgames ou d'autres matriaux d'obturation, de nouvelles
rgles permettent le remplacement, dans le cadre d'un protocole thrapeutique, de
matriaux d'obturation dj poss.
Le gouvernement a mandat une commission d'enqute avec pour mission d'valuer le
rgime d'assurance sociale dont bnficient les adultes en matire de soins dentaires
l'occasion de remplacement de matriaux d'obturation dj poss. Cette commission devrait
rendre son rapport au cours du printemps 2002.
Autres mesures destines limiter l'utilisation d'amalgames d'obturation dentaire en
Sude
Le gouvernement a pris d'autres mesures en vue de limiter l'utilisation des amalgames
d'obturation dentaire en Sude. En 1995, un accord a t conclu entre le gouvernement
sudois et la Fdration nationale des conseils gnraux de Sude visant bannir
progressivement l'utilisation d'amalgames sur les enfants et les adolescents, toute
drogation cette rgle devant tre motive par une justification mdicale individuelle. Par
ailleurs, la Direction sudoise de la Sant publique et de la Prvoyance sociale a dict une
recommandation visant proscrire l'utilisation d'amalgames lors des soins dentaires
pratiqus sur les femmes enceintes.
Frquence de l'utilisation des amalgames d'obturation dentaire en Sude
Il n'a pas t possible d'obtenir des statistiques exhaustives sur les quantits annuelles
d'amalgames encore utiliss en Sude. Les Comits d'action sanitaire dentaire manant de
deux conseils gnraux de Sude ont cependant fourni des donnes chiffres intressantes.
En matire de soins dentaires pratiqus sur les enfants et les adolescents, l'utilisation
d'amalgames a en principe compltement cess.
Dans l'un des conseils gnraux les plus favorables aux amalgames, environ 9 % des
obturations qui ont t ralises au cours de l'anne 2000 taient constitues d'amalgames.
Aucun amalgame n'a t utilis sur des patients gs de moins de trente ans. La majeure
partie des obturations ralises au moyen d'amalgames ont t pratiques sur des patients
gs de cinquante ans et plus. La situation de ce district de peut toutefois tre considre
comme peu reprsentative du reste de la Sude puisque, par le pass, les protocoles
thrapeutiques impliquant la pose d'amalgames ont t pratiqus en masse dans cette

rgion.
Dans l'autre Conseil Gnral, les amalgames reprsentent, en 2000, 4 % des obturations
contre 19 % cinq ans auparavant. Cette diminution s'explique en grande partie par la
suppression du remboursement des amalgames, qui est intervenue au 1er janvier 1999.
Source : Ministre sudois des affaires sociales
3. Le droit communautaire
L'implication de l'Union europenne dans le domaine de l'environnement est croissante. Tout contribue ce
qu'il en soit ainsi : l'largissement aux pays du Nord, traditionnellement plus sensibles aux questions
environnementales, la ncessit d'avoir des rgles avec une assiette gographique la plus large possible (la
pollution ignore les frontires), l'affirmation d'un courant politique vert pour lequel les lections
europennes sont un excellent tremplin qui compense le manque d'assise locale, et enfin la recherche d'une
nouvelle ambition pour l'Europe.
Votre rapporteur est convaincu -et se flicite- de ce qu'aprs le march commun, le march unique et la
monnaie unique, l'environnement sera l'un des axes forts de l'Union europenne des vingt prochaines
annes.
Cette implication s'est manifeste dans toutes les directions, notamment vers les mtaux lourds. Pour ne
prendre que l'exemple du mercure, on ne compte pas moins de trente directives et rglements, en
application ou sous forme de proposition, rglementant les utilisations ou les rejets de mercure. Les textes
sont prsents dans l'encadr ci-dessous.
Le Conseil a galement rglement les dispositifs mdicaux (Dir. 93/42/CEE du Conseil du 14 juin
1993). On notera que, dans les 50 pages de la directive, il n'est fait rfrence au mercure qu'une seule fois,
pour inclure les thermomtres au mercure dans son champ d'application, mais qu' aucun moment,
contrairement ce qui a pu tre crit, l'amalgame dentaire n'y est mentionn. La Commission europenne a
toutefois runi un groupe de travail compos de 24 experts internationaux (y compris de non ressortissants
de l'Union europenne) sur ce sujet. Le groupe de travail a remis ses conclusions en 1998. Il y sera fait
souvent rfrence dans le prsent rapport.
Principales rglementations europennes sur le mercure
Eaux
Dir. 75/440/CEE du
16/06/75
Mod. Dir. 79/869
Eaux superficielles
destines l'eau
alimentaire
Dir. 76/160/CEE du
8/12/75
Eaux de baignade
Dir. 76/464/CEE du
4/05/76
Pollution aquatique
Autres pollutions (atmosphre,

dchets...)
Dir. 84/360/CEE du 28/06/84
Lutte contre la pollution
atmosphrique d'origine
industrielle
Dir. 89/369/CEE du 8/06/89

Prvention des pollutions
atmosphriques des
incinrateurs de dchets
Dir. 91/689/CEE du 12/12/91
Production dchets toxiques
dangereux
Usages
et divers
Dir. 86/278/CEE du
12/06/86
Utilisation des boues
d'puration
Dir. 99/29/CEE du
22/04/99
Aliments des animaux
Dir. 76/768/CEE du
27/07/76
Produits cosmtiques
Dir. 78/659/CEE du
18/07/78
Rglement (CEE) 259/93 du

1/02/93
Dir. 89/677/CEE du
21/12/89
Eaux douces
Surveillance des transferts des

dchets dangereux
Diverses utilisations
industrielles (coques,
bois...)
Dir. 80/68/CEE du
17/12/79
Dir. 86/279/CEE du 12/06/86
Dir. 91/157/CEE du
18/03/91
Eaux souterraines
Surveillance des transferts

des dchets dangereux
Mod. Dir. 93/86 et

Dir. 98/101
Piles et accumulateurs
Dir. 98/83/CE du 3/11/98

Eaux consommation
humaine
Dir. 79/923/CEE du
30/10/79
Dir. 96/61/CE du 24/09/96
Dir. 98/24/CEE
Prvention des pollutions
du 7/04/98
Eaux conchylicoles
et Dir. 88/642/CEE
du 16/12/ 88
Protection des
travailleurs
Dir. 82/883/CEE du
3/12/82
Proposition de Directive
Com/98/415
Installation de combustion
Rejets industriels
(dioxyde de titane)
Dir. 82/176/CEE du
22/03/82
Mod. Dir. 90/656
Com/99/125/1
Plafonds de polluants
atmosphriques
Dir. 91/692
Mod. Dir. 90/656

et Dir. 91/692
Autres rejets industriels
et
Dir. 98/34/CE du 22/06/98
Informations diverses
Rejets industriels
lectrolyse
Dir. 84/156/CEE du
8/03/84
Dir. 98/34/CE du 22/06/98
Proposition de dcision
Com/99/190/4
Fabrication de chlore
Com/96/315
Protection des eaux
souterraines
Proposition de dcision
Com/2000/177
Pollution mtaux lourds
Dir. 86/280/CEE du
12/06/86
Mod. Dir. 90/656
et Dir. 91/692
Substances dangereuses
Source OPECST. Propositions de directives en italique
4. Les accords internationaux

Le rle des accords internationaux dans le domaine de l'environnement est moins connu que celui de la
rglementation europenne mais tout aussi dterminant. Cette influence emprunte parfois, comme on le
verra , des chemins extrmement dtourns.
a) Les recommandations de l'OMS

L'Organisation Mondiale de la Sant (OMS) intervient en formulant des recommandations sous forme de
valeur guide (guideline). Il n'existe aucune recommandation sur le mercure dentaire mais de nombreux
textes concernent les concentrations de mtaux lourds en gnral et de mercure en particulier dans l'air
ambiant, le milieu professionnel, l'eau potable, les poissons ...
b) La convention OSPAR
La convention pour la protection du milieu marin de l'Atlantique du Nord, du 21 septembre 1992, dite
convention Ospar (Oslo-Paris, en raison de la fusion de deux conventions antrieures signes Oslo et
Paris), a deux particularits qui la conduisent tre une rfrence importante dans le prsent dossier. La
premire est d'avoir donn naissance une institution permanente. La commission Ospar ou Osparcom vritable organe excutif de la convention, qui dtient un quasi pouvoir rglementaire puisqu'elle peut
prendre des dcisions caractre obligatoire(2(*)) ou des recommandations facultatives.
La seconde particularit est que le champ d'investigation de la convention s'est considrablement tendu.
Les premiers dveloppements taient consacrs aux sources directes des pollutions marines : pollution par
les navires, activits off shore ... Mais la pollution marine est aussi alimente par une pollution fluviale
et terrestre. Osparcom a donc t naturellement conduit s'intresser aux sources diffuses et rejets
divers. C'est ainsi qu'Ospar s'est intresse aux utilisations du mercure. A toutes les utilisations du mercure :
lectrolyse, piles alcalines et mme amalgames dentaires.
L'amalgame dentaire est ainsi voqu dans deux textes :
Une recommandation Parcom (antrieur Osparcom) 89/3 du 20 juin 1989, selon laquelle Les parties
contractantes conviennent que, pour les amalgames dentaires, des produits de substitution devraient tre
utiliss le cas chant lorsque des cots excessifs peuvent tre vits. Les amalgames excdentaires et les
amalgames anciens devraient tre pigs et spars efficacement puis expdis afin qu'on en rcupre le
mercure .
Une dclaration ministrielle de la 3me confrence internationale sur la protection de la mer du Nord,
signe La Haye le 8 mars 1990. Cette confrence qui devait porter initialement sur la protection des
petits ctacs a t tendue aux actions de protection de l'environnement marin en gnral. A cette
occasion, les parties contractantes -dont la France- ont dcid d'examiner plus avant les exemples et
mesures de contrle de certains produits parmi lesquels, on peut lire, concernant le mercure :
le recyclage et remplacement du mercure dans les tubes fluorescents, les thermomtres, et les eaux uses
des dentistes .
c) Le protocole de 1988 la convention de 1979 sur la pollution atmosphrique

transfrontalire longue distance relatif aux mtaux lourds.
Une convention sur les pollutions atmosphriques transfrontalires longue distance a t signe le 13
novembre 1979. Un protocole relatif aux mtaux lourds a t adjoint en 1988. Ce protocole est en cours de
ratification. Le protocole indique des mesures de gestion des produits parmi lesquels figure le mercure
dentaire.
Chaque partie est encourage examiner les informations disponibles et, si cet examen la convainc de la
ncessit de prendre des mesures de prcaution, appliquer des mesures de gestion de produits (telles que
remplacement, fourniture d'informations, tiquetage, incitation rduire la concentration...) .
Parmi les produits numrs figurent : les amalgames dentaires contenant du mercure. Les mesures
prises comprennent des mesures volontaires et l'interdiction -avec des drogations- d'utiliser des
amalgames dentaires contenant du mercure ainsi que des programmes volontaires pour encourager la
rcupration des amalgames dentaires par les services dentaires avant leur rejet et leur vacuation vers les
installations de traitement de l'eau .
5. Commentaire gnral sur ces accords

Telles qu'elles sont rdiges, ces conventions suscitent plus de questions qu'elles n'en rsolvent. On
retiendra toutefois trois lments :
- A aucun moment, l'amalgame n'est formellement prohib. L'affirmation d'une tude en cours de
publication indiquant qu' une directive europenne datant de 1993 (93/42/CE) prvoyait l'interdiction du
mercure dans les amalgames dentaires n'a pas t (applique) en France est inexacte. Le mot
interdiction n'est mentionn que dans le protocole annexe la convention sur les pollutions
transfrontalires, parmi une batterie de mesures de gestion, en tant seulement optionnelle et avec
drogation possible...
- La rdaction de tous ces textes, les prcautions et circonvolutions, tmoignent de divergences
manifestes d'apprciation entre les experts des dlgations des Etats membres. Dans les deux cas
-convention Ospar et protocole sur les mtaux lourds-, il s'agit tout au plus de dclarations d'intention ,
visant examiner plus avant (...) des mesures de contrle ou de gestion. On est videmment loin d'une
vritable rglementation.
- La question prcise de l'usage de l'amalgame dentaire au mercure est cependant dsormais pose sur le
plan international.
II. LE MERCURE DANS L'AMALGAME DENTAIRE. LES

ASPECTS DE SANT PUBLIQUE
A. PRSENTATION
1. L'amalgame dentaire
a) Qu'est-ce qu'un amalgame dentaire ?
L'amalgame dentaire est un mlange de mtaux en poudre et de mercure liquide utilis dans le traitement
des lsions carieuses. Un amalgame dentaire contient environ 50 % de mercure mtallique. La poudre
d'alliage est constitue dans des proportions variables, d'argent (environ 40 %), de slnium, de cuivre et,
dans des proportions plus faibles, d'autres mtaux (zinc...). L'amalgame se faonne aisment et durcit
rapidement. L'amalgame, par sa coloration gristre et mtallique, est plus connu sous le nom de
plombage , bien qu'il ne contienne pas de plomb.
L'amalgame dentaire est le seul alliage mtallique base de mercure utilis dans le corps humain. Mais il
existe, dans le seul secteur de la chirurgie dentaire, plusieurs autres alliages rpartis entre quatre grandes
familles : les amalgames dentaires - base de mercure- ; les alliages prcieux - base d'or, de platine, de
titane- ; les alliages semi-prcieux - base d'argent, de palladium- ; les alliages non-prcieux, - base d'acier
ou de cobalt-. On compte au total pas moins de mille alliages diffrents (selon la nature et les proportions
des mtaux employs), utiliss pour les couronnes, les implants, les soudures, les fils orthodontiques... Une
bouche traite peut contenir jusqu' 32 mtaux diffrents !
En gnral, on rserve l'appellation amalgame aux alliages au mercure. Les autres compositions, base
de mtaux mais sans mercure, sont couramment appeles alliages .
Outre les amalgames et alliages, les obturations des caries peuvent galement tre ralises partir de
cramiques ou de rsines. On appelle cette dernire catgorie de matriaux les composites .
b) Qu'est-ce que la carie ?

L'amalgame dentaire sert obturer les caries. La carie est une maladie qui conduit la disparition
progressive des tissus dentaires. La carie est favorise par la combinaison de trois facteurs : l'hte tout
d'abord (la composition de l'mail, par exemple, varie selon les sujets qui peuvent tre cario-
susceptibles ou cario-rsistants ). La flore buccale ensuite, compose de micro organismes dont

certaines souches peuvent favoriser ou retarder les lsions. Enfin et surtout l'alimentation, qui active la flore
buccale. Le sucre augmente l'acidit et induit une dminralisation ponctuelle de l'mail, permettant la
pntration de micro organismes au sein de la denture o la carie va se dvelopper.
Une fois initie, la lsion carieuse devient dentinaire;c'est--dire progresse au sein de la denture en
direction de la pulpe. La pntration des micro organismes dans la pulpe innerve provoque une
inflammation et des douleurs.
La thrapeutique des lsions carieuses passe par un nettoyage, l'amnagement de la cavit et son
comblement. Le matriau utilis dpend souvent de la profondeur de la cavit.
c) Pourquoi utiliser le mercure ?

Le mercure possde deux caractristiques qui en font un matriau de base en odontologie. D'une part, le
mercure est le seul mtal liquide la temprature ordinaire, ce qui permet de le travailler avec une trs
grande facilit. D'autre part, l'association de mercure et d'autres matriaux entrane des ractions
d'amalgamation conduisant un matriau final trs performant.
Cette amalgamation a lieu en trois tapes :
- l'imprgnation du mercure au sein de la poudre mtallique, au cours de la trituration,
- l'amalgamation proprement dite, qui est la raction chimique du mercure sur les autres mtaux,
- la cristallisation, qui voit l'apparition d'un matriau nouveau, solide, dont les proprits mcaniques vont
tre utilises pour obturer les dents caries.
d) L'volution de l'amalgame dentaire

Le matriau a videmment volu afin de parfaire ses qualits. Ces amliorations ont t obtenues dans
trois directions :
dans la composition des alliages. La quantit de mercure prsente initialement dans les dosages tend
progressivement diminuer, pour atteindre 45 %, voire 40 %. Les qualits des amalgames dentaires n'ont
cess de progresser, grce l'adjonction de nouveaux mtaux. Ainsi, l'alliage traditionnel dit ternaire tait
compos de trois mtaux : mercure (Hg), argent (Ag), tain (Sn) . L'alliage moderne, dit quaternaire, voit
l'adjonction de cuivre (Cu) et d'autres mtaux en trs faibles quantits comme le zinc ou le palladium, par
exemple, qui permet d'amliorer la rsistance la corrosion.
dans la raction d'amalgamation. La rsistance et la duret sont amliores et acclres en vitant une
phase de raction chimique dite gamma 2 . Les alliages utiliss aujourd'hui sont dits non gamma 2 .
dans la quantit des matriaux utiliss. Pendant longtemps, les dentistes prparaient leur amalgame,
partir de poudre mtallique et de mercure livr en vrac, gnrant des dchets mercuriels importants au
moment de la trituration. De plus en plus, les fabricants fournissent des capsules prdoses, qui limitent
considrablement les dchets. Ces capsules sont de plus en plus rpandues en France, mais n'y sont pas
encore obligatoires, contrairement plusieurs pays d'Europe.
2. L'utilisation de l'amalgame dentaire

a) Le dveloppement de l'usage de l'amalgame dentaire
L'amalgame dentaire est apparu pour la premire fois en Chine au IVme sicle avant JC, mais c'est un
Franais, Louis RGNART, en 1818, que l'on doit l'amalgame dentaire dans sa version moderne,
couramment utilis depuis 150 ans. Deux raisons principales expliquent ce dveloppement.
- Le matriau final prsente avant tout des proprits mcaniques adaptes au traitement des lsions
carieuses. Le matriau est insr en bouche durant sa phase plastique, au dbut de la phase d'amalgamation,
lorsqu'il n'est ni liquide, ni solide. Le matriau est alors parfaitement mallable, trs simple poser, ce qui
donne une facilit d'utilisation exceptionnelle. Par la suite, la duret et la rsistance assurent la longvit
des obturations (plus de 20 ans). Il se pourrait galement que la prsence de mercure joue le rle de
bactricide.
- L'argument financier ne peut tre vacu. Il est l'origine du dveloppement de l'amalgame et reste un
frein sa substitution. Cet argument est cependant contest.
Lorsque l'amalgame s'est dvelopp au XIXme sicle, principalement aux tats-Unis d'Amrique, le
matriau alors utilis tait l'or. L'or, en feuille, tait chauff et appliqu sur les lsions. L'amalgame base
de mercure et d'argent, alors dix fois moins cher, ne tarda pas s'imposer, et l'interdiction d'usage dicte
par la corporation dentaire (car l'amalgame tait si ais poser qu'il tait mme utilis par des nonpraticiens ou des charlatans), cda face la pression. En 1880, toute la profession utilisa l'amalgame.
Aujourd'hui, l'argument financier reste pertinent tout en tant radicalement diffrent. La nomenclature de la
scurit sociale est prcise pour les obturations dentaires. Le remboursement d'un composite ou d'un
amalgame dentaire est identique. Or, mme les plus ardents dfenseurs des composites reconnaissent que le
temps de pose d'un composite est plus long que celui d'un amalgame, mme s'il tend se rduire avec les
nouvelles possibilits de prise (voir supra). Le jeune praticien pense la rentabilit. L'ancien a ses
habitudes. Le calcul est vite fait. Faute d'une nomenclature spcifique adapte aux composites, l'argument
financier milite en faveur de l'amalgame dentaire.
Cet argument est souvent dni par les partisans de l'amalgame qui rappellent que les possibilits de
dpassement tarifaire sont beaucoup plus larges lorsque les praticiens utilisent d'autres matriaux.
Ces arguments seront analyss dans la suite du rapport (voir partie composites).
b) Avantages et inconvnients de l'amalgame dentaire( 1(*))

Il n'existe pas de matriau d'obturation idal. L'amalgame, comme les autres matriaux, prsente des
inconvnients :
- l'amalgame est d'abord parfois contest en raison du mercure qu'il contient. Cet argument est l'objet mme
du prsent rapport,
- mais il existe un autre inconvnient objectif li la technique de pose.
La pose de l'amalgame est toutefois prcde par un travail de prparation de la dent, la mise en forme des
cavits carieuses, afin d'assurer la prise et la tenue dans le temps de l'amalgame. Cette prparation consiste
largir la base de la cavit, pour lui donner une forme de trapze, avec une base infrieure plus large que
la base suprieure, de telle sorte qu'une fois compact et solidifi, l'amalgame ne peut donc plus sortir .
Cette prparation porte le nom de contre dpouille .
Cette technique de pose est aujourd'hui affine, pour viter des mutilations excessives en vitant de creuser
la cavit, afin de limiter la perte de tissu.
Mme s'il est de plus en plus remis en cause en raison du mercure qu'il contient, l'amalgame, matriau plus
que centenaire, conserve cependant d'ardents dfenseurs et est prsent comme un matriau aujourd'hui
-1999- incontournable en raison de la longvit des restaurations et la tolrance de sa mise en oeuvre et de
son faible cot . L'amalgame aurait galement des avantages d'ordre thrapeutique : les sels de cuivre
librs l'interface dent-obturation sont bactricides et ont une action antiseptique . Il a t affirm en
audition que l'amalgame dentaire se bonifie avec le temps. Ses proprits mcaniques, son tanchit
s'amliorent encore aprs dix ans, de telle sorte que les rcidives de caries sont trs rares.
L'amalgame dentaire est prsent comme un matriau de choix dans au moins trois cas :
- chez les patients particulirement exposs dans un contexte socio-conomique difficile . Les
multicaries sont le plus souvent d'origine bactrienne, elle-mme lie au manque d'hygine dentaire. Les
composites n'offrant pas les mmes garanties d'tanchit (entre le composite et la dent), comportement
inchang, la reprise de carie est quasi-certaine.
- en cas de gros dlabrement, de lsion importante. Le composite adhre la dent et se rtracte avec le
temps. En cas de gros dlabrement, le risque est donc de provoquer une flure de la dent, la rendant
irrcuprable.
- le remplacement d'obturations anciennes. Les formes de rtention ayant dj t donnes la cavit,
l'inconvnient li la pose initiale de l'amalgame disparat. La surface de contact tant plus importante, le
risque de dfaut d'tanchit est plus grand, et l'amalgame apparat ds lors comme le plus appropri.
L'amalgame reste d'ailleurs, en France, le matriau le plus utilis en restauration dentaire pour traiter les
caries, mme si la proportion exacte est difficile connatre. Le reprsentant de l'Ordre des chirurgiensdentistes a indiqu, lors d'une audition, que l'amalgame tait utilis dans un cas sur deux, mais
l'Encyclopdie mdico-chirurgicale indique plutt trois cas sur quatre.
3. La contestation de l'amalgame dentaire
a) Les tapes de la contestation

L'utilisation de l'amalgame dentaire a fait l'objet de contestations rcurrentes et suscite une inquitude
croissante en raison du mercure qu'il contient. La saisine de l'Office n'est que la dernire -mais sans doute
non l'ultime- tape d'un processus ancien. Trois tapes peuvent tre distingues :
La contestation de l'amalgame dentaire remonte... l'introduction de l'amalgame dentaire.
La toxicit du mercure est connue depuis l'Antiquit. L'introduction du mercure comme matriau dentaire
au dbut du XIXme sicle a donc suscit de vives apprhensions et une polmique professionnelle. Aux
tats-Unis d'Amrique, des associations dentaires demandrent leurs membres de ne pas utiliser le
mercure sous peine d'exclusion. Un dbut d'argumentation scientifique, montrant que le mercure dentaire
sous forme liquide ne prsentait pas de risque, l'organisation des partisans de l'amalgame de plus en plus
nombreux, et surtout, la comparaison technique et financire avec l'or, moyen traditionnel de soigner les
dents malades, eurent raison des rticences. Peu peu, l'amalgame dentaire s'imposa. Partout dans le
monde, l'amalgame fut mme prsent comme un produit idal, tant par sa commodit, ses facilits de
pose, que par des raisons financires, puisque le produit cotait deux fois moins cher que l'or.
A la fin du XIXme sicle, le dbat semblait clos, avant de renatre en Allemagne, entre les deux guerres,
puis surtout en Sude et aux Etats Unis dans les annes 80. Le mythe de la stabilit du mercure dentaire est
contest. Le relargage du mercure semble tabli, sous l'effet de l'acidit des aliments et la mastication.
Plusieurs tudes, dont celle de Tbingen -voir dtails supra- permettent de suspecter les amalgames dans la
gense de plusieurs maladies : pathologies buccales, allergies, maladies neuropsychologiques (dpression
inexplique, maladie d'Alzheimer, sclrose en plaques, syndrome de Parkinson, maladies du tube digestif,
avortements et malformations de naissance, du systme nerveux en particulier).
Le relais politique, les prolongements juridiques et la mdiatisation donnent aujourd'hui une ampleur
nouvelle une interrogation ancienne et ont transform ce dossier en question politique de sant publique.
- Le relais politique. Au cours de la prsente lgislature, on ne compte pas moins de dix-sept questions
crites poses sur ce thme par des parlementaires de tous horizons et l'organisation d'une Confrence
internationale en 1999 :
Snat :
- Question de M. Claude HURIET - JO Snat 23 octobre et (Rp.) 25 dcembre 1997
- Question de M. Jacques PEYRAT - JO Snat 10 juin 1999, sans rponse ce jour
- Question de M. Andr ROUVIERE - JO Snat 18 novembre 1999, sans rponse ce jour
Assemble nationale :
- Question de M. Jean-Franois MATTEI - JO AN 25 octobre 1999 et (Rep.)
20 mars 2000
- Question de M. Jean RIGAL - JO AN 27 septembre 1999 et (Rep) 22 mai 2000
- Question de M. Franois ROCHEBLOINE - JO AN 20 septembre 1999
- Question de M. Pascal TERRASSE - JO AN 19 juillet 1999
- Question de M. Gilbert MEYER - JO AN 3 mai 1999 et (Rep) 6 mars 2000
- Question de M. Franois VANNSON - JO AN 26 avril 1999
- Question de M. Michel TERROT - JO AN 19 avril 1999 et (Rep) 13 mars 2000
- Question de M. Andr ARGOT - JO AN 19 avril 1999 et (Rep) 21 fvrier 2000
- Question de M. Marc DOLEZ - JO AN 28 dcembre 1998 et (Rep) 8 mars 1999
- Question de M. Georges SARRE - JO AN 7 dcembre 1998 - sans rponse
- Question de M. Charles COVA - JO AN 9 novembre 1998 et (Rep) 8 mars 1999
- Question de M. Robert LAMY - JO AN 2 mars 1998 et (Rep) 8 mars 1999
- Question de M. Jean-Michel MARCHAND - JO AN 10 novembre 1997 et (Rep) 23 fvrier 1998
- Question de M. Andr ASCHIERI - JO AN 27 octobre 1997 et (Rep) 19 janvier 1998
Parlement europen :
Confrence internationale - 7, 8 janvier 1999, organise par le Groupe des verts au Parlement europen.
- Les dveloppements judiciaires. La contestation prend un tour judiciaire au milieu des annes 90. En
Allemagne, en 1994, 1 500 patients dposent plainte pour coups et blessures en relation avec la
fabrication et la commercialisation de matriaux destins l'obturation dentaire l'encontre de la firme
Segussa, fabricant d'amalgames. Se fondant sur un rapport d'expertise (demand l'Universit de Kiel), et
aprs avoir considr que le fabricant minimisait les informations et les risques, le tribunal de Francfort
condamne la socit en question, pour ngligence et manquement l'obligation de prudence ...en
n'avertissant pas les clients (les dentistes) des dangers de l'amalgame dentaire. La Cour oblige galement
les praticiens informer les patients et obtenir leur consentement lors de l'utilisation de ces matriaux.
Celui qui omet et minimise cette obligation d'information s'expose des poursuites.
Cet antcdent allemand, l'encontre d'un fabricant, est suivi en France, puisqu'en 1997, 15 patients
dposent plainte contre X pour empoisonnement (art. 223 du Code pnal) s'estimant tre victimes d'une
intoxication mercurielle suite la pose d'amalgame dentaire. La comparaison avec la malheureuse affaire
du sang contamin n'chappe personne...
- Le relais mdiatique. Questionnements publics et contentieux ne seraient rien sans le relais dsormais
incontournable de la presse et des medias. A la fin des annes 90, plusieurs articles de presse alarmistes -il
est vrai souvent inspirs par une seule et mme personne particulirement active donnent un nouvel cho
aux contestations.
La saisine de l'Office
Dans la suite du mouvement impuls par M. Claude HURIET, snateur, initiateur de la loi du 1er juillet
1998 sur le renforcement de la veille sanitaire et le contrle sanitaire des produits destins l'homme, M.
Andr ASCHIERI, dput, se voit confier une mission par le Premier ministre sur l'opportunit d'une
agence sant environnement. Au cours de ces auditions, la problmatique amalgames dentaires revient
priodiquement, et mme de faon insistante. D'o nat l'ide d'une proposition de commission d'enqute,
soumise la commission des Affaires sociales.
En mars 1999, M. Andr ASCHIERI et plusieurs de ses collgues du groupe Radical, Citoyen et Vert
(RCV) prsentent une proposition de rsolution tendant crer une commission d'enqute sur les dangers
pour la sant des populations des amalgames dentaires base de mercure .
Cette proposition a t examine par la commission des Affaires culturelles, familiales et sociales de
l'Assemble nationale. Sur le rapport prsent par M. Pascal TERRASSE (3(*)), la commission rejette la
proposition au motif qu'une commission d'enqute n'avait pas les capacits techniques d'une
expertise , et suggre donc de renvoyer le dossier l'Office parlementaire d'valuation des choix
scientifiques et technologiques.
b) Prsentation sommaire de l'argumentation

Les plombages dentaires au mercure seraient-ils, comme l'ont crit MM. Nol MAMRE et Andr
ASCHIRI, co-auteurs de la demande de commission d'enqute parlementaire un des scandales mdicaux
du 20me sicle ? La critique de l'amalgame repose sur une dmonstration simple fonde sur le
raisonnement suivant :
- le mercure est un mtal toxique,
- l'amalgame libre du mercure,
- les effets sur la sant sont patents,
- il faut donc interdire la pose d'amalgame.
Conclusion : non au mercure dentaire.
La dmarche politique est simple et claire : comment expliquer que l'on retire le mercure des piles et des
thermomtres, et qu'on en laisse plusieurs tonnes dans la bouche des Franais ? . On reconnatra que
l'argument ne manque pas de force.
Toute argumentation, a fortiori toute argumentation scientifique, sera ncessairement moins tranche.
Cela dcevra les uns. Cela ne surprendra pas les autres, ceux qui habitus des travaux de l'Office,
connaissent ses mthodes d'investigation. L'analyse et les travaux qu'ont mens votre rapporteur et ses
experts les ont conduits ailleurs, loin des arguments habituels. L'Office ne se prononcera pas de faon
catgorique sur les dangers des amalgames dentaires pour la sant des patients. Les risques ne sont pas
toujours ceux que l'on croit. Les arguments de tous -partisans et opposants- seront prsents. La majorit
des expertises scientifiques sont rassurantes, mais il ne faut pas nier que les rsultats sont contradictoires et
qu'un doute demeure. L'inquitude -lgitime ou fabrique- des patients est une donne qu'il faut prendre en
considration.
La toxicit du mercure ne fait videmment aucun doute. La toxicit du mercure dentaire est une autre
question : de quel mercure parle-t-on ? Quelles doses sont rejetes ? Dans quelle mesure peut-on tablir un
lien avec la sant des patients ? Y a-t-il des matriaux de substitution parfaitement viables ? Peut - on
valuer les avantages et les inconvnients de chaque produit et hirarchiser les risques ? Ces diffrents
points doivent tre analyss avec soin.
B. LES REJETS MERCURIELS LIS AUX AMALGAMES

Le relargage de mercure, autrefois contest, est aujourd'hui admis par tous. Ainsi, on peut lire dans
l'encyclopdie chirurgicale que toutes les phases contenant du mercure peuvent tre sources de libration
de vapeurs (...) Les amalgames sont sensibles la corrosion. La corrosion, d'origine mcanique (par
frottement) ou bactrienne (mme si certains considrent que le mercure exerce un effet protecteur,
antiseptique et antibactrien) libre du mercure. Il existe d'ailleurs toujours une diffrence significative
entre la quantit de mercure mesure dans un amalgame au moment de la pose et lors de la dpose. Une
partie du mercure s'est volatilise au sens figur comme au sens propre, l'amalgame ayant libr des
vapeurs.
Si le principe est dsormais acquis et reconnu par tous, des divergences considrables apparaissent dans les
mesures.
1. La difficile mesure des rejets mercuriels

La mesure des rejets est dlicate car tout va dpendre du choix des indicateurs, de facteurs techniques et du
moment de la mesure.
a) Les indicateurs
Une fois pos, et sauf accident (bris de l'obturation qui librerait des particules), l'amalgame dgage ou
rejette du mercure, soit sous forme de vapeurs (mercure mtallique), soit sous forme d'ions mercuriques.
Les indicateurs habituels taient jusqu' prsent les doses de mercure dans l'urine, le sang (en ug de Hg par
litre), les selles, ainsi que, plus rarement, les organes cibles tels que le foie, les reins, le cerveau. Les
indicateurs urinaires ou sanguins sont des indicateurs de la dose de mercure absorbe par le porteur
d'amalgame. Le mercure sanguin est un reflet de la quantit circulante de mercure susceptible de se diriger
vers les organes cibles (reins ou cerveau). Le mercure urinaire a une signification assez semblable et les
nombreuses tudes effectues dans l'industrie ont permis d'tablir que ces deux indicateurs sont bien
corrls avec les quantits de mercure absorbes (mercure dans l'air) et les manifestations toxiques pouvant
survenir de type neurologique ou rnal. Il est vrai, cependant, que ces marqueurs ne refltent pas
spcifiquement l'apport de l'amalgame, puisque la prsence de mercure peut venir d'autres sources que
l'amalgame (exposition aux vapeurs de l'air ambiant, consommation de poissons), o certains indicateurs
sont contradictoires (il peut y avoir des taux de mercure faibles dans l'urine parce que le mercure est
concentr dans le rein) ou que les mesures sont difficiles obtenir (notamment quand elles supposent une
autopsie).
D'autres indicateurs sont aujourd'hui plus couramment utiliss. Il s'agit, d'une part, des vapeurs de mercure
mesures dans la cavit buccale (soit en ug/jour, soit en ug/m3 d'air) et, d'autre part, la teneur en mercure de
la salive (en ug/litre). Cet indicateur, plus rcent, a t popularis par une tude mene en Allemagne en
1997, sur 20.000 porteurs d'amalgames : l'tude de Tbingen.
Ces indicateurs plus rcents se distinguent des indicateurs classiques (urine ou sang) par le fait qu'ils ne
permettent pas d'valuer la dose de mercure effectivement absorbe mais qu'ils refltent davantage la
quantit de mercure libre par les amalgames, soit sous forme de vapeur (mercure dans l'air de la cavit
buccale), soit sous forme soluble (mercure dans la salive aprs un test de mastication). Ce point est
important car seule une fraction de ce mercure libre peut tre inhale ou ingre et, en ce qui concerne la
partie ingre, il faut tenir compte du taux d'absorption qui ne dpasse pas 10 %. Pour une apprciation
correcte des risques, il faut donc valuer la part du mercure dans l'air de la cavit buccale ou dans la salive
qui est rellement absorbe. C'est cette part qui va dterminer les taux circulants, les quantits aboutissant
aux organes cibles et donc, les risques.
b) Les facteurs influenant les rejets
L'mission de vapeurs et d'ions mercuriques parat troitement dpendante de plusieurs facteurs, techniques
ou comportementaux.
La qualit de l'amalgame - Des amalgames de la nouvelle gnration, dits non gamma 2 incorporant
quelques doses de cuivre et de palladium, seraient beaucoup moins sensibles la corrosion, diminuant
corrlativement les rejets mercuriels. Cette amlioration signifie a contrario que l'ancienne gnration mais toujours en place - dgageait en effet des doses plus importantes, voire non ngligeables.
La proximit d'autres alliages. La prsence de diffrents alliages de mtaux gnre un micro courant
lectrique (ou lectrogalvanisme) susceptible d'acclrer la corrosion, et par voie de consquence, les rejets
mercuriels. Le couple le plus lectrique serait en particulier la prsence simultane en bouche d'un
amalgame au mercure et d'un inlay (4(*)) en or. Les dgagements de mercure pourraient atteindre
jusqu' 450 ug/m3 d'air.
Le comportement du porteur est galement prendre en compte. Le mercure de l'amalgame se libre
continuellement sur le triple effet des agressions thermiques (variation de chaleur entre la glace et le caf,
par exemple), chimiques (la libration du mercure s'accrot en cas d'alimentation acide), et mcaniques,
principalement sous trois formes : le brossage des dents (qui pourrait doubler les vapeurs mercurielles), le
grincement des dents, et surtout la mastication (voir supra).
Les pratiques des dentistes et mdecins soignants. Les rejets mercuriels sont lis la surface des
obturations. La qualit de la pose peut tre grandement amliore par le polissage de l'amalgame qui
supprime toute asprit. Une tude a montr que le polissage rduit la surface en contact avec la salive d'un
facteur 100. L'absence de polissage provoquerait une augmentation des rejets mercuriels de 50 150 % de
mercure en plus ainsi que 50 100 % d'tain, d'argent et de cuivre en plus. Hlas, comme on le verra, le
polissage est rarement ralis par le praticien.
c) Le moment de la mesure
Les amalgames dgagent en permanence des rejets de mercure. Certains moments sont cependant propices
des acclrations brutales. Il faut distinguer les rejets en continu et les moments critiques.
Les rejets continus. Mmes continus, ces rejets ne sont pas homognes. L'influence de la mastication est
dterminante, entranant une augmentation brutale des vapeurs de mercure, qui peut varier, selon les
auteurs, de 3, 6, 15, voire 40 fois le montant des vapeurs mises avant mastication. Ce phnomne a t
parfaitement mis en lumire par l'tude de Tbingen.
Les moments critiques
Tous les auteurs s'accordent aujourd'hui pour dire que les vapeurs de mercure sont principalement dgages
durant l'insertion, la dpose et le polissage des obturations. Les taux sont variables en fonction de la surface
des obturations (taille et nombre de faces). L encore, les valuations sont trs variables allant de 10ug/m3
d'air (valuation CSHPF) plus de 1.000 ug/m3 soit un cart dans les valuations de 1 100 ! Les valeurs
moyennes retenues par la rfrence habituelle varient entre 85 et 326 ug/m3, soit un niveau infrieur au
seuil limite de 500 ug/m3 retenu par l'OMS. Il est toutefois vraisemblable que certaines pratiques mdicales
(fraisage, absence de refroidissement par jet d'eau ou dbit insuffisant) augmentent ces rejets de faon
significative.
L'un des moments les plus critiques est la dpose, c'est--dire le moment o l'on retire un amalgame ancien
pour en mettre un autre ou y substituer un autre matriau. La dpose est l'occasion d'une libration
importante de vapeurs, puisqu'il y a manipulation, chauffement, clatement de l'amalgame, fraisage des
particules d'amalgame accroches la dent pour parvenir un nettoyage fin de la cavit. L'opration exige
normalement des prcautions rigoureuses, notamment par utilisation de digues de protection (dites aussi
champs opratoires ), sortes de feuilles de caoutchouc qui, associes des aspirateurs chirurgicaux (plus
puissants que les aspirateurs salive) vitent l'inhalation de vapeurs de mercure. Le CSHPF avait d'ailleurs
expressment formul une recommandation l'gard des professionnels leur demandant de fraiser et
polir les amalgames obligatoirement avec refroidissement, aspiration, et champ opratoire . Selon
quelques avis autoriss, cette recommandation n'aurait cependant pas t suivie d'effets.
L'tude de Tbingen, pourtant rsolument hostile aux amalgames, a relev que si la dpose des amalgames
avait entran une amlioration durable chez 50 % des patients, une absence d'amlioration chez 39 %, elle
avait galement eu pour effet une aggravation chez 11 % des patients, due une dpose sans prcaution.
Cette caractristique devra bien videmment tre garde en mmoire lorsqu'il s'agira de proposer des
solutions alternatives l'amalgame.
2. Les rsultats
De nombreuses tudes mettent en vidence une corrlation, plus ou moins troite, mais nanmoins
incontestable entre la prsence d'amalgame dentaire et la prsence de mercure dans la salive et l'air des
cavits buccales.
Pas plus que la toxicit du mercure, ce phnomne n'est contest aujourd'hui.
- Sang et urines. Ces indicateurs sont contests (voir supra) de telle sorte que les niveaux sont aujourd'hui
rarement repris dans les publications scientifiques. Sauf exception, ces niveaux n'ont pas inquit la
communaut scientifique. Selon le rapport de la Commission europenne, les valeurs obtenues avec ou sans
amalgame sont de 0,4 1,9 ug/jour. Nanmoins, quelques tudes ont montr une corrlation entre le taux de
mercure dans les urines et le nombre d'amalgames. Il semble galement tabli que les niveaux de mercure
dans le sang et les urines diminuent aprs la dpose d'amalgames, ce qui confirme un lien entre les deux.
- Les vapeurs de mercure. Concernant les vapeurs de mercure, les valeurs recenses sont trs variables. Le
CSHPF indique que la dose quotidienne absorbe -sans prciser s'il s'agit de vapeurs de mercure ou
d'ingestion - est gnralement infrieure 5ug . La Commission europenne a tabli une fourchette allant
de 1,3 19,8 ug/jour (voir tableau ci-aprs).
D'autres tudes mentionnent des valeurs de 120, 160, voire 450. D'une part, la concentration de mercure
dans les urines augmente immdiatement aprs la pose d'amalgames (une tude fait tat d'un facteur 7) et,
d'autre part, des carts encore plus importants peuvent tre constats avec d'autres tudes puisqu'on atteint
des fourchettes allant de 0,29 ug/m3 430, voire mme 1.000 ug/m3 soit dans une proportion de 1
4.000 !... Hors cas particuliers, qui sont aussi des moments critiques pour les rejets mercuriels (dpose
d'anciens amalgames, polissage), les valeurs courantes varient entre 0,29 et 200 ug, soit un rapport de 1
1.000 !...
Estimation des rejets mercuriels lis aux amalgames dentaires
Etudes
Dates
vapeurs de mercure
en ug/jour
Vimy et Lorcheister
1985
19,8
Vimy et Lorcheister
1990
9,8
Langworth
1998
Snapp
1989
1,3
Berglund
1990
1,7
Jokstad
1992
10-12
Share et Engqvist
1991
12
Halbach
1995
4,8
Richardson
1995
2,8
Svare
1981
17,5
Abraham
1984
Patterson
1985
2,5
Arensson
1981
2,2
Source : Commission europenne

- Les rejets d'ions mercuriques. L'autre mesure, plus nouvelle, consiste mesurer le mercure dans la
salive. L'tude la plus complte sur ce sujet est l'tude de Tbingen, aprs analyse de prs de 20.000
porteurs d'amalgame. Cette tude, en deux parties, visait, d'une part, tablir un lien entre le taux de
mercure dans la salive et la mastication, et d'autre part, dterminer une relation entre la concentration en
mercure observe dans la salive et des symptmes pathologiques dtermins.
L'tude a donn des indications intressantes ce sujet, en tablissant une assez bonne corrlation
statistique entre le nombre d'amalgames et la teneur en mercure dans la salive et de l'air dans la cavit
buccale, et en mettant en relief l'effet de la mastication.
Il n'y a pas toutefois de lien direct et absolu. D'une part, les concentrations de mercure dans la salive
peuvent varier de 1 100 pour un mme nombre d'obturations. D'autre part, le rle de la mastication n'est
pas aussi net qu'on aurait pu le penser puisque dans certains cas, la teneur en mercure est infrieure aprs
mastication.
Ces diffrents lments sont indiqus dans les tableaux et graphiques suivants.
Principaux rsultats de l'tude de Tbingen (5(*)) (1re partie)
(graphique a)
Liens entre amalgames, mastication et concentration en mercure
(tableau b) Liens entre mastication et concentration en mercure

Distribution de la population selon l'importance de mercure dans la salive
ug de mercure
avant mastication
aprs mastication*
< 5 ug/l
25 %
11 %
< 100 ug/l
96 %
90 %
> 100 ug/l
4%
10 %
> 200 ug/l
1%
1,7 %
> 400 ug/l
0,2 % soit 37 personnes
> 1.000 ug/l
par litre de salive
* mastication d'un chewing-gum pendant 10 mn

(tableau c) Concentration en mercure dans l'air de la cavit buccale
sans amalgame
avec amalgame
avant mastication
< 1 ug/m3
5 ug/m3
aprs mastication
< 1 ug/m3
28 ug/m3
nota : Calculs sur chantillons rduits, infrieurs 40

(tableau d) Effet de la mastication sur la concentration en mercure
salive jeun
salive aprs mastication
- de 5 amalgames
24 ug/l
54 ug/l
6 10 amalgames
74 ug/l
68 ug/l
+ de 11 amalgames
101 ug/l
173 ug/l
Source : tude de Tbingen
De tels carts, de 1 30, 1 100, voire 1 1.000 pour un mme indicateur, laissent dubitatifs. Tous ces
chiffres ont t publis et chacun s'y rfre pour tayer une argumentation. Ces rfrences appellent
toutefois quelques rserves.
a) Rserves d'ordre mthodologique

La premire rserve porte sur la mesure elle-mme. La lecture d'une littrature abondante nous permet de
penser que deux cueils n'ont pas t vits. Si la conviction n'est pas toujours bonne conseillre, la
dmarche purement scientifique n'est pas non plus l'abri de critiques. Le problme se pose principalement
sur le sort rserv aux mesures extrmes.
Le premier cueil est de faire des mesures extrmes le fondement de l'argumentation. Dans une analyse
d'une population statistique, il existe toujours des valeurs dites aberrantes. Aberrantes non parce qu'elles
n'existent pas, mais parce qu'elles correspondent des cas particuliers ou exceptionnels et ne sont pas
statistiquement significatives. Ces statistiques ne peuvent fonder une argumentation valable pour
l'ensemble. Elles ont galement pour dfaut de relever les moyennes. C'est pourquoi il vaut mieux
s'intresser aux valeurs mdianes qu'aux valeurs moyennes, facilement perturbes par ces cas extrmes
(voir lexique). Ce phnomne a t rappel par le groupe de travail de la Commission europenne. Les
mesures du mercure dgag par les amalgames sont values entre 1 et 27 ug par personne. Mais la
majorit des estimations est de 1 5, avec seulement deux rsultats dans la fourchette 15-29 ug. Et encore,
l'une de ces estimations a t rvise la baisse, 10 ug .
Le second cueil est d'carter totalement les mesures aberrantes sous prtexte qu'elles sont exceptionnelles.
Certaines tudes ont mesur des cas extrmes (450, voire 4.000 ug/m3 d'air ou par litre de salive). A
supposer que ces mesures soient valides, il faut quand mme les prendre en compte et ne pas en faire
abstraction. Le problme est de savoir quelle est la proportion de cette fraction de population correspondant
aux mesures extrmes. La littrature est l encore peu cohrente. La Commission europenne parle de
0,1 % de la population. D'autres tudes alarmistes parlent de 8 10 % de la population. Quand on sait qu'il
existe par exemple 80 millions d'amalgames poss en Allemagne, soit en moyenne 1 amalgame par
personne et par an, en gardant l'hypothse minimum de 0,1 % de la population, cela concerne 800.000
amalgames, voire 800.000 personnes. On ne peut les passer sous silence.
A en croire quelques tudes, il existe nanmoins quelques patients qui absorbent des quantits importantes
de mercure. Ces cas, mme rares, mritent d'tre traits. Mme si d'autres facteurs entrent en ligne de
compte (alimentation...), il est vraisemblable que l'valuation bnfice/risque les oriente vers la dpose des
amalgames.
b) Les apports de l'tude de Tbingen.

La premire partie de l'tude de Tbingen constitue un pas important dans la connaissance des rejets des
amalgames. Certains apports sont incontestables :
- en premier lieu, l'tude a confirm l'effet de la mastication sur les rejets mercuriels. Ce point tait connu.
Il est une fois de plus mis en lumire.
- en second lieu, l'tude a rvl des teneurs en mercure trs suprieures aux tudes antrieures menes sur
des chantillons plus petits : la charge en mercure de la salive tant 3,5 fois plus leve que les rsultats
publis quelques annes auparavant par les autorits nationales allemandes. Les causes sont lies, d'une
part, au nombre moyen d'amalgames constat dans la population, plus lev que les chiffres habituellement
communiqus (9 obturations avec amalgames en moyenne ; une estimation donne en France au cours
d'une audition est de 6 obturations en moyenne) ; d'autre part, au fait que la grande majorit des obturations
en amalgame ne sont pas polies, ce qui favorise les missions mercurielles.
Ce point est fondamental, car il montre les diffrences entre une tude sur un public prpar et une tude
sur le grand public, sans brossage rgulier, et surtout sans polissage systmatique .
- en troisime lieu, mme limite quelques cas, , la concentration de 1.000 ug/l mesure dans la salive de
porteurs d'amalgames, si elle est exacte, doit justifier d'urgence une raction. La dpose d'amalgames dans
les rgles de l'art et avec le maximum de prcautions parat s'imposer sans plus attendre...
c) Les critiques de l'tude de Tbingen

D'autres positions sont plus contestables.
Le lien entre amalgame et prsence de mercure dans la salive n'est aujourd'hui contest par personne. Mais
ce phnomne n'est d'ailleurs nullement spcifique au mercure puisque tout autre mtal en bouche produit
les mmes effets. Les patients dont les restaurations dentaires ont t traites avec des alliages ont, eux
aussi, des concentrations en mtaux trs suprieures celles d'un public tmoin sans restauration. Les
concentrations de nickel, chrome, cobalt dans le sang, le plasma, l'urine ou la salive sont multiplies par des
facteurs allant de 7 85 (la concentration en nickel constate dans la salive d'un patient trait avec des
alliages mtalliques est 85 fois plus forte que celle d'une personne non traite). La salive serait, avec le
plasma, le lieu o se constatent les carts les plus grands entre un public trait et un public tmoin, sans
amalgame.
On observera galement que le volontariat et la reprsentativit sont peu compatibles, que les signes
cliniques recenss sont plus des plaintes que des troubles aisment identifiables. Les plaintes sont trs
diverses. Une htrognit qui ne plaide pas en faveur d'une intoxication unique, clairement dfinie. Le
seul ciment de ces milliers de plaignants est qu'ils trouvent dans l'amalgame une matire identifiable pour
expliquer leurs problmes. De surcrot ces troubles ne s'accompagnent pas toujours de certaines pathologies
spcifiques aux intoxications mercurielles telles que les affections rnales.
d) La pertinence des comparaisons

La pertinence des comparaisons est sujette caution.
Il est souvent affirm que les vapeurs mercurielles dans la cavit buccale dpassent les valeurs limites
d'exposition au mercure fixes par l'OMS dans les lieux de travail, ou dans l'air ambiant, et que la teneur en
mercure dans la salive dpasse les normes en vigueur pour l'eau potable, faisant dire qu'on tolre en
bouche ce que l'on n'admet pas dans l'eau du robinet ou dans les usines .
La comparaison entre air intra-buccal et air en milieu professionnel fait l'objet de controverses. L'argument
est que l'air buccal ne reprsente qu'une petite fraction de l'air inhal (air extrieur inhal par le nez). Une
fraction variable selon les moments de la journe (accrue au moment des repas par exemple) mais en
moyenne trs faible. Il faut aussi tenir compte de l'air exhal. Par consquent, tout l'air intra-buccal n'est pas
absorb par le porteur. Tous ces lments conduisent penser que la comparaison air buccal / air extrieur,
est errone. Plusieurs tudes estiment que, pour tre pertinente, la mesure de l'air intra-buccal doit tre
divise par seize.
Cette comparaison a t discute par le groupe de travail europen.
Les hypothses sont les suivantes : l'exposition mercurielle lie aux amalgames est estime entre 1 et 5 ug
par jour. Le seuil minimum pour observer des effets subcliniques est de 30 ug de mercure par m3 d'air
(seuil fix par l'OMS). Or, on parle d'exposition professionnelle lorsqu'un individu travaille 8 heures par
jour, 5 jours sur 7.
A partir de ces hypothses, le groupe procde au calcul suivant : considrant que l'air inhal est de 10 m3
par jour et que l'absorption de mercure par les poumons est de 80 % de l'air inhal, la dose minimale
d'exposition est de 1.200 2.000 ug de mercure par semaine(6(*)) :
Si l'on prend l'hypothse d'une exposition au mercure de 1 5 ug par jour, soit 7 35ug par semaine,
l'exposition au mercure lie aux amalgames est de 35 285 fois plus basse que le seuil des effets
subcliniques.
e) Les insuffisances scientifiques

L' tude de Tbingen soumise la critique scientifique
par le professeur A. Bernard
Professeur l'Universit de Louvain, Belgique
expert, membre du comit de pilotage
Bien que largement diffuse et cite, l'tude de Tbingen n'a pas fait l'objet d'une publication
dans une revue scientifique avec comit de lecture. On ne retrouve en effet dans les banques
de donnes internationales aucune trace de cette tude ni mme des auteurs qui l'ont signe
(Roller E., Weiss HD et Maier KH). Il ne faut donc pas s'tonner que cette tude ne soit pas
prise en considration par les comits scientifiques chargs d'valuer les risques lis aux
amalgames. Ces comits ont pour rgle en effet de ne retenir que les publications qui sont
passes par le filtre de l'valuation par les pairs, ce qui implique le respect de certains
critres.
Il serait d'ailleurs intressant de connatre les raisons pour lesquelles cette vaste tude n'a pas
t publie, ce qui revient s'interroger sur les motivations relles des auteurs car mener des
recherches scientifiques sans finalit de publication, c'est se condamner brve chance

un verdict de non productivit et de travail inutile pour la science et la collectivit.
L'valuation par les pairs est donc une tape incontournable dans la reconnaissance d'une
tude par la communaut scientifique internationale. Les avis que les pairs mettent au sujet
d'un manuscrit sont confidentiels et souvent d'autant plus svres que le niveau de la revue
est lev. Ces avis certes peuvent varier quant au fond ou l'interprtation mais s'agissant des
aspects mthodologiques, habituellement les divergences sont trs peu marques ds lors
que les valuateurs sont des scientifiques expriments et rods la recherche. Dans le cas
de l'tude de Tbingen, voici les points qui auraient immanquablement t soulevs par un
comit de lecture.
Le recrutement de la population. Le recrutement a t fait sur une base volontaire par le
biais d'un article publi dans la presse en 1995 et suite une campagne d'informations dans
les mdias. On peut craindre que ce procd ait effectivement drain vers l'tude les sujets
dj sensibiliss la problmatique des risques mercuriels.
Ce biais de slection est d'autant plus invitable qu'une contribution financire a t
demande aux volontaires. Dans ce contexte, on conoit difficilement que des personnes non
convaincues de la toxicit des amalgames dentaires aient accept de participer. Le rapport ne
mentionne nullement que le protocole de l'tude a reu l'accord d'un comit d'thique, ce qui
est une condition pourtant requise pour mener ce type d'investigation.
Questionnaire. On reste perplexe la lecture du questionnaire tant les questions sont
imprcises au sujet des troubles de sant et tant il manque aussi des questions pourtant
essentielles l'analyse des rsultats. Il n'existe en particulier aucune question au sujet de
l'hygine et des soins dentaires (nombre de brossages des dents par jour, priode coule
depuis la dernire intervention dentaire, frquence des soins dentaires..). De mme les
auteurs n'ont pas interrog les volontaires sur les risques professionnels et les pratiques
alimentaires pouvant influencer le degr d'imprgnation par le mercure (boissons acides
attaquant les amalgames, poissons,..) et les multiples facteurs confondants pouvant tre
associs aux troubles observs (maladies nerveuses, situation familiale ou professionnelle,
consommation de mdicaments, de tabac, d'alcool...). On se demande aussi dans quelle
mesure les participants ont pu auto-valuer le nombre d'obturations qu'ils ont en bouche.
Analyse du mercure. La mthode de dosage du mercure est dcrite soigneusement dans le
rapport et les auteurs se dfendent de toute surestimation ou de toute drive analytique. Il eut
t intressant que les auteurs prsentent les rsultats des contrles de qualit effectus au
cours de cette tude. Les taux de mercure trs levs (suprieurs 1 mg/l) observs auraient
du tre confirms par d'autres analyses par exemple au niveau urinaire ou du moins les
auteurs auraient du apporter la preuve qu'il ne s'agissait pas de contaminations ponctuelles
dues une obturation rcente.
Analyse statistique. Bien que les auteurs voquent l'utilisation de divers tests statistiques,
l'analyse statistique est trs sommaire et insuffisante pour tirer des conclusions. Le rapport
discourt sur l'utilisation des mdianes et des moyennes, ce qui est non pertinent car l'analyse
statistique aurait du tre pratique sur l'ensemble des rsultats. Les mthodes statistiques
actuelles permettent sans difficults d'intgrer les extrmes dans l'analyse statistique. Il est
donc inacceptable d'carter des valeurs et de ne travailler que sur une certaine plage de
valeurs (66%). De mme une analyse "univarie", c'est dire testant un seul facteur comme
celle illustre par les diverses figures, ne permet de tirer aucune conclusion car les troubles
tudis ne sont pas spcifiques de l'intoxication mercurielle. Une analyse de type
"multivarie" ajustant les observations par l'influence des autres facteurs (notamment ceux
lis au mode de vie ou des affections bien diagnostiques) est indispensable pour tester les
hypothses mises par le rapport. Sur le plan statistique l'tude est donc inacheve.
Interprtation. La discussion comporte des lments qui font rfrence des situations de
conflits et qui n'ont donc pas leur place dans une tude scientifique. La conviction se
substitue trop souvent l'analyse impartiale et la dduction logique. A certains moments, la
conviction entrane les auteurs dans de vritable contradictions. Par exemple, d'un ct ils
affirment que la salive (test recommand par leur laboratoire) est le seul indicateur fiable de
l'imprgnation crbrale, et de l'autre ils prtendent que le mercure ingr (donc via la
salive) est peu pertinent car non rsorb au niveau intestinal. Ces affirmations sont aussi en
totale contradiction avec le constat fait dans la suite du rapport savoir que le mercure libr
par les amalgames est absorb par voie pulmonaire sous forme de vapeurs mercurielles, ce
qui est correct. C'est prcisment en raison de ces deux voies possibles d'absorption
(pulmonaire et intestinale) que les toxicologues recommandent les dosages sanguins ou
urinaires pour apprcier les risques de toxicit neurologique et rnale (le sang est le passage
oblig du mercure pour aboutir au cerveau et aux reins).
Enfin, le calcul de la dose journalire de mercure ingre en provenance des obturations est
erron car il repose sur le postulat que la concentration du mercure dans la salive multiplie
par le dbit salivaire correspond la quantit de mercure libre par les amalgames chaque
jour. En fait, c'est oublier que le mercure prsent dans la salive peut provenir de trois sources
: le mercure excrt par voie biliaire le mercure associ aux cellules exfolies de la cavit
buccale refltant aussi le stockage dans ces cellules pithliales du mercure libr sur une
priode plus longue que 24 heures) et le mercure effectivement libr par l'amalgame. Seule
cette dernire source correspond l'apport direct par les amalgames. Ces trois sources ne
peuvent tre constantes sur la journe et donc l'extrapolation sur une priode de 24 heures
d'une quantit mesure sur un prlvement assez ponctuel de salive est un exercice qui reste
trs alatoire.
Mme si les conclusions du rapport concernant un dpassement de la dose journalire
reposent sur une extrapolation ignorant ces aspects mtaboliques, il n'en reste pas moins vrai
que le mercure libr par les obturations comme le montre l'tude de Tbingen reprsente la
principale source d'exposition au mercure pour la population gnrale non soumise des
risques professionnels et ayant une consommation modre de poissons. L'OMS considre
que cet apport reste infrieur la dose journalire acceptable (42 ug/jour).
C. LES EFFETS DE L'AMALGAME DENTAIRE

1. Les ractions locales
a) Les ractions allergiques
Il est certain que la pose d'amalgames peut entraner des ractions allergiques plus ou moins graves et
prononces chez les patients. Une allergie est une raction d'un organisme d'un individu sensibilis par une
substance. Le mcanisme de l'allergie est bien connu : la substance sensibilisante dite antigne fait
apparatre des cellules spcifiques dans l'organisme, dits anticorps, gnrant une raction en chane.
L'antigne ragit ces anticorps provoquant des ractions de l'organisme. L'antigne peut tre extrieur
(allergie au pollen, aux poils de chat...) ou introduit dans l'organisme, comme c'est le cas pour les alliages
en gnral et l'amalgame en particulier.
Alliages et amalgames, conus et raliss pour tre utiliss au contact du vivant sont appels des
biomatriaux. La biocompatibilit, c'est--dire la compatibilit des biomatriaux et de l'organisme n'est pas
garantie 100 %. Certains risques peuvent apparatre. Les risques des alliages en gnral dans le tissu mou
du corps humain sont les ractions inflammatoires, tissulaires telles que le tatouage , forme de
pigmentation disgracieuse de la gencive ou immunologiques (allergies au sens strict).
Les ractions allergiques lies aux amalgames sont connues, mais, sauf exception (7(*)), peu tudies. On
pourra regretter notamment que les prsentations de l'amalgame dentaire figurant dans des ouvrages censs
tre de rfrence y consacrent si peu de dveloppements. Il n'y a pas d'accord gnral sur la proportion de
patients sujets aux allergies, mais certains estiment qu'elle peut aller jusqu' 8 % des cas. Un pourcentage
suffisant pour s'en inquiter.
Les allergies aux amalgames appartiennent la catgorie des allergies dites de contact, avec manifestations
cutanes sous forme d'irritation plus ou moins grave de la muqueuse (eczma, dermite, lichen plan ),
apparaissant rapidement (24/48 heures) aprs la pause de l'amalgame, mais pas immdiatement, par
opposition aux hypersensibilits immdiates avec asthme et oedmes.
L'allergie est aisment reprable en prsence de deux critres : une raction positive aux tests avec
allergnes, et la gurison rapide aprs suppression de l'allergne, en l'espce l'amalgame dentaire.
Les allergies lies aux alliages en gnral et aux amalgames en particulier sont trs variables selon les
individus, mais plusieurs facteurs sont susceptibles de les accrotre :
- tout d'abord, les allergies semblent s'auto-entretenir . Le risque d'tre allergique aux amalgames est
trois fois plus important chez un patient allergique d'autres produits que chez un patient sain, sans
antcdent allergnique.
- ensuite, les allergies semblent se construire petit petit. On peut ainsi ne pas tre allergique un mtal
au dbut, mais le devenir aprs un certain temps ou un certain volume d'exposition. C'est ainsi que la
proportion de femmes allergiques au nickel est le double de celle des hommes (10 % contre 5 %) tout
simplement parce que les femmes sont plus exposes (bijoux, clips, boucles d'oreilles...).
- enfin, l'allergie aux amalgames semble galement varier selon le temps de sjour des amalgames en
bouche. Des patients porteurs d'amalgames depuis plus de cinq ans ragissent davantage aux tests
picutans (en contrlant la sensibilit aux composants des amalgames), que les nouveaux porteurs. Ce
phnomne laisserait supposer que la sensibilit aux amalgames s'accrot avec la corrosion.
L'allergie dpend aussi et surtout de la qualit des alliages et amalgames, plus que de leur composition. Il
n'y a pas une allergie unique aux amalgames. Les inflammations notamment, lies aux amalgames
frachement poss, disparaissent aprs quelques jours.
S'il est tout fait certain que la pose d'amalgame peut entraner des allergies, il est non moins certain que
le mercure, quoique trs souvent incrimin, n'est pas le seul agent sensibilisant de l'amalgame
dentaire . Son rle n'est nullement exclusif. La sensibilit, voire l'hypersensibilit l'argent, et de plus en
plus au cuivre, dont la proportion a sensiblement augment dans les amalgames rcents, est prendre en
compte. Ce phnomne n'est pas propre aux amalgames. Il existe galement des cas d'allergies observes
partir de prothses et implants chirurgicaux. On dnombre une centaine de cas graves.
Il peut tre intressant de constater que l'analyse du tissu gingival affect par les tatouages par exemple fait
clairement apparatre la prsence de particules d'argent et de soufre, mais pratiquement pas de
mercure. Il semble donc que le mercure a totalement disparu des inclusions . Pour le professeur
Hildebrandt, l'argent et le mercure ont des mcanismes de distribution et de mtabolisation bien
diffrents. Le mercure a disparu de la gencive parce qu'il est pass dans l'organisme, en raison de sa
dissolution et de sa diffusion facile temprature corporelle, par voies sanguine et lymphatique (relatif
l'eau). Le mercure s'est li sous forme de drivs mtallo-organiques des molcules biologiques diverses
qu'on trouve notamment dans les reins et le foie, qui crent des molcules spcifiques (les
mtallothionines) qui facilitent l'limination du mercure par voie urinaire .
b) L'lectrogalvanisme
L'lectrogalvanisme consiste dans la cration de courants lectriques, de trs basse tension. Ces courants
sont gnrs par la proximit des matriaux mtalliques htrognes. La cavit buccale constitue une
mosaque de restaurations mtalliques diverses (amalgames de gnration diffrente, alliages pour
prothses et implants...), qui prsentent des potentiels lectriques diffrents gnrant par consquent une
libration d'ions mtalliques conduisant la formation d'un courant galvanique (courant lectrique de trs
basse tension, tudi par Galvani). Il y a libration d'ions mtalliques lorsqu'un amalgame se trouve
proximit d'autres mtaux, en particulier d'un alliage mtallique plus lectropositif, la salive jouant alors le
rle d'lectrolyse. La diffrence de potentiel lectrique cre un phnomne de pile, autoentretenu par la
corrosion de l'amalgame (le courant accrot la libration d'ions mtalliques, et le phnomne de micropile
acclre la corrosion).
Cette raction est susceptible de gnrer des manifestations buccales dsagrables (got mtallique,
brlures, petites lsions de type lichen plan ). Le phnomne est connu - on raconte mme l'histoire
(vraisemblablement mise en forme partir d'un fait rel) d'une personne qui, depuis la pose
d'amalgames dentaires, recevait RTL...- mais son analyse prsente quelques difficults. Tout d'abord, il y
a un doute considrable pour mesurer prcisment les courants lectriques dans la bouche (8(*)). Les
mesures courantes varient entre 4 50 micro ampres, avec quelques cas connus 160 micro
ampres (9(*)). On cite galement le cas de vapeurs mercurielles mesures entre un amalgame et un inlay
en or 450 ug de mercure par m3.
Ensuite, il ne semble pas y avoir de lien clair entre symptme et importance du courant, et encore moins
entre symptme et amalgames, dans la mesure o les symptmes peuvent venir d'autres soins ou d'autres
causes.
Le polymtallisme doit cependant tre vit et les restaurations doivent tre les plus homognes possible.
On observera toutefois qu'il parat exclu d'viter totalement ce phnomne, ne serait-ce que parce qu'un
grand nombre d'obturations l'amalgame sont recouvertes de couronnes mtalliques !
2. Les troubles et maladies graves

La toxicit du mercure est connue et porterait, selon les formes chimiques, sur le cerveau et les reins.
Diverses tudes laissent craindre que les amalgames pourraient tre la cause d'altrations graves de ces
deux organes.
Les troubles neurologiques, neuromusculaires ou cardiovasculaires
Un lien a pu tre tabli entre la concentration de mercure dans le cerveau, et le nombre d'obturations
l'amalgame, ouvrant ainsi la voie plusieurs hypothses. L'une des principales concerne l'implication du
mercure dans la maladie d'Alzheimer, des traces de mercure ayant t releves dans le cerveau des malades.
Le lien de causalit n'a cependant pas t tabli, la maladie pouvant tout aussi bien modifier la
distribution du mercure dans le corps, altrer les barrires immunitaires et absorber davantage de
mercure. Le professeur Picot, du CNRS, directeur du Comit de prvention des risques chimiques du
CNRS, cite galement des dtriorations crbrales chez de nombreux porteurs d'amalgames, qui
pourraient tre causes par le mercure.
Des hypothses ont galement t mises concernant les sclroses, la maladie de Parkinson, le diabte.
L'une de ces tudes, sudoise, a consist suivre 1.412 femmes pendant vingt ans. Aucun de ces travaux n'a
t concluant, aucune corrlation entre les maladies cites et le nombre d'amalgames n'ayant t tablie. Les
liens avec la tuberculose, le sida, le cancer ont galement t tudis, sans plus de rsultat, le mercure
n'tant pas class parmi les substances cancrignes.
Les troubles nphrtiques
Le rein est l'organe cible par excellence du mercure inorganique. Aprs la phase d'excrtion immdiate par
les fces, le rein est le filtre par lequel transite le mercure. La mesure habituelle de mercure se fait d'ailleurs
par analyse d'urine, en mesurant le mercure dans la cratinine (10(*)). Il y a un lien assez net entre
exposition aux vapeurs de mercure et importance du mercure dans la cratinine. La toxicit directe sur le
rein est plus difficile tablir, mais peut tre suivie par d'autres paramtres. Les infections rnales sont
souvent voques par les porteurs d'amalgames, comme par les individus exposs au mercure.
L encore, la dmonstration chimique n'est pas tablie. D'une part, il y a une relation probable entre
amalgame et prsence du mercure dans l'urine, mais seulement partir d'un certain seuil car des
concentrations faibles de mercure peuvent tre aussi constates chez des personnes non exposes. D'autre
part, il n'y a pas de corrlation entre nombre d'amalgames et concentration de mercure. Enfin, selon la
Commission europenne, aucune tude n'indique qu'il y a un risque de dysfonctionnement rnal srieux
d l'exposition mercurielle des amalgames dentaires .
L'immunotoxicit
Une autre consquence, tudie plus rcemment, concerne l'ventuel impact de mercure sur les dfenses
immunitaires. En modifiant la flore intestinale, le mercure (issu des amalgames) entranerait une sensibilit
accrue aux agressions extrieures et pourrait la rendre rsistante aux antibiotiques.
3. Les consquences gnrales sur la sant

Pour de nombreux professionnels et patients, le mercure dentaire serait l'origine de troubles divers
affectant la sant des porteurs d'amalgames. Cette inquitude, relaye par la presse, est bien connue. En
1991, un rapport de l'OMS signalait que beaucoup d'individus croient que leurs douleurs sont provoques
par l'amalgame dentaire. Les symptmes sont trs divers. Quelques tudes signalent que l'tat des patients
s'est amlior aprs le remplacement des amalgames . Votre rapporteur a personnellement pu constater
qu'au cours de cette tude, il n'y a gure eu de semaines o il n'a t alert par des personnes dcrivant les
dommages causs par les amalgames et l'amlioration constate aprs la dpose.
L'ventuelle intoxication chronique par le mercure dentaire serait particulirement insidieuse puisqu'elle
dbuterait par des symptmes non spcifiques, tant physiques (fatigue, manque d'apptit, scrtion
salivaire, diarrhe) que psychologiques (perte de confiance en soi, irritabilit, dpression ...). La liste des
maux constats chez les porteurs d'amalgames et imputs par ces derniers aux amalgames est donc
particulirement impressionnante : troubles du sommeil, cernes sous les yeux, nervosit, torticolis,
fourmillement dans les jambes, perte de sensibilit des seins, crampes anales, vertiges, rhumes, perte
d'nergie, perte de mmoire, maux de tte, criture tremblante, irritabilit, timidit, bgaiement, nause,
toux sche... Autant de maux que la mdecine ne parvenait pas gurir, jusqu' la dlivrance : le retrait des
amalgames.
De nombreux tmoignages publis illustrent cette situation. Certains prteraient sourire si l'on oubliait
qu'ils rvlent un rel et profond dsespoir.
L'un avait consult 57 mdecins avant qu'un mdecin naturopathe - sic - ne diagnostique un
empoisonnement au mercure et ne traite le patient en consquence. Un autre va jusqu' accuser les
amalgames de sa mre responsables de tous ses malheurs : eczma, rhumatismes, maux de tte, rupture de
fianailles et alcoolisme, problme de barbe, dpression.
On admettra que ces troubles peuvent galement survenir en dehors de toute obturation, que leur gravit est
aussi sans rapport avec l'exposition mercurielle d'un individu, et que dans ce malheureux cas, il y a
quelques probabilits pour que la composante psychique ne soit pas carter. Il n'en demeure pas moins
qu'il existe un certain nombre de patients anxieux ou dpressifs, qui, inspirs par des opposants motivs et
convulsifs, attribuent ces symptmes la seule intoxication mercurielle. Ces quelques mois d'tude ont
montr que les tmoignages de ce type sont plus frquents que l'on croit. L'amalgame est devenu pour
certains individus un vritable point de fixation, aux effets dvastateurs...
Quelques tudes ont mme valu la frquence des symptmes et tabli des corrlations troubles
neurotoxiques lgers/mercure. Plusieurs tudes ont montr que ces troubles n'apparaissent qu' partir d'un
certain seuil d'exposition. Ce seuil est fix, selon les tudes, 25 ou 50 ug de mercure par m3 d'air soit 30
100 ug de mercure par gramme de cratinine. L'tude de Tbingen (2me partie) n'a pas tabli ce lien mais a
constat que les troubles voqus chez les patients porteurs d'amalgames taient extrmement proches des
symptmes de microhydrargisme dcrits en mdecine du travail. Pour la premire fois, il a t prouv
statistiquement qu'il existe une relation entre la concentration en mercure dans la salive - et non le nombre
d'obturations en amalgame - et les symptmes dtermins de maladies. Ce serait en particulier le cas pour
la chute des cheveux, les troubles l'estomac et le saignement des gencives .
Exemples de liens entre douleur et concentration en mercure
Troubles
Concentration de mercure dans la salive

(en ug/l)
0-10 11-20
Troubles frquents de l'estomac et des

intestins
20
25,5
2150
51100
101150
>
150
24,5
24,5
30,5
33
Saignements frquents des gencives
24,8 25,8
28
31
37
36,8
Source : tude de Tbingen

Une autre tude, cite par la Commission europenne, donne mme des chiffres prcis sur la frquence des
symptmes :
Frquence des symptmes auprs de patients porteurs d'amalgames ayant autodiagnostiqu un
lectrogalvanisme (en %)
Symptmes de type oral
Symptmes somatiques
Symptmes psychologiques
Brlures
19 Douleurs musculaires
37 Manque d'nergie au travail 51
Got mtallique
16 Maux de tte
27 Qualit de vie dtriore
Mal au dents
10 Symptmes neurologiques 25 Fatigue
35
Bouche sche
8 Articulations douloureuses 24 Anxit
31
Difficults mcher
4 Vertiges
20 Dpression
28
Douleurs intestinales
17 Incapacit se relaxer
18
Vision diminue
15 Insomnies
15
Allergies
14 Irritabilit
12
Problmes de peau
13
Difficults respiratoires
12
Douleurs de poitrine
11
Palpitations cardiaques
11
Douleurs lombaires
11
Symptmes gnitaux
Perte de cheveux
Diarrhe
47
Sueur
Constipation
Une lecture rapide laisserait abasourdi le lecteur occasionnel. Quelques observations mritent toutefois
d'tre rappeles. Tout d'abord, l'tude de Tbingen, rfrence matresse sur ce sujet, ne porte pas sur les
porteurs d'amalgames, mais sur les porteurs d'amalgames volontaires, recruts par voie de presse pour
participer une recherche. Cette dmarche est sujette caution. Volontariat et reprsentativit sont souvent
antinomiques. Comme chacun sait, une partie de la rponse est dans la question, et, en l'espce, dans leur
enchanement : quand on fait suivre la question quel est le nombre d'obturations en amalgames ? par
de quels troubles souffrez-vous ? (parmi ceux numrs dans une liste) , on draine invitablement
beaucoup d'inquiets et de malades chroniques. Le facteur personnel, l'autoapprciation, (dans beaucoup
d'tudes) doivent tre pris en compte. Ensuite, s'il apparat que nombre de patients se sont sentis mieux
aprs la dpose des amalgames, l'effet placebo n'a jamais t pris en compte, car il n'a jamais t test.
Cette absence fragilise la dmarche scientifique. Enfin, le lien de causalit amalgame-trouble n'est pas
tabli. Les saignements par exemple peuvent aussi tre dus un manque d'hygine dentaire, responsable de
caries et par consquent de traitements l'amalgame.
La premire partie de l'tude de Tbingen (sur les effets de la mastication, l'importance du
polissage...) parat beaucoup plus pertinente que cette seconde partie minemment subjective et non
exempte de critiques mthodologiques. Ces rsultats doivent tre considrs comme des donnes
intressantes, instructives, mais ni plus, ni moins.
4. Les groupes risques

L'ide est communment admise qu'il existe des groupes risques pour lesquels il convient d'viter la
pose d'amalgames dentaires. Un consensus se dessine pour faire entrer dans cette catgorie les femmes
enceintes par exemple. Les avis sont plus partags pour les autres groupes d'individus.
a) L'amalgame dentaire et les femmes enceintes

- Les recherches sur les foetus humains et les bbs ont rvl la prsence de mercure chez les enfants
dcds. La transmission ne pouvant venir que de la mre, les analyses ont montr une corrlation entre la
concentration de mercure chez le foetus ou l'enfant ( mercure mesur dans le foie, les reins, le cortex) et les
amalgames des mres. Le mercure s'accumule chez la mre et se transmet par le placenta, puis par le lait
maternel.
Toutes les tudes et l'exprience ont montr la dramatique vulnrabilit des enfants aux intoxications
mercurielles, pour deux raisons :
- d'une part, parce que les concentrations sont beaucoup plus leves que chez les mres. Le placenta, par
lequel se font les changes entre le foetus et le sang maternel, a une capacit concentrer le mercure. La
concentration peut tre dix fois suprieure celle du sang. La transmission l'enfant n'est cependant pas
immdiate. Ainsi, la corrlation entre le mercure chez l'enfant et les amalgames de la mre est significative
chez les enfants de onze mois quatre ans mais pas chez les nourrissons (de moins de dix mois). La
prsence de mtatonine peu aprs la naissance constitue une sorte de barrire naturelle. La mtatonine
diminuant peu aprs la naissance, le mercure est alors relargu et la concentration augmente rapidement
dans les mois suivants .
- d'autre part, les effets sont beaucoup plus graves chez l'enfant que chez la mre. Le drame de Minamata a
montr des liaisons crbrales irrversibles, une atrophie du cerveau, des troubles neurologiques graves,
lthargie, convulsions, baisse du quotient intellectuel, et surtout des effets tratognes graves, alors mme
que les mres ne prsentaient pas toujours de signe clinique d'intoxication. Cette diffrence de
concentration a mme conduit jusqu' l'hypothse selon laquelle les foetus protgeraient la mre contre les
effets toxiques du mthylmercure.
Comme souvent, la rfrence Minamata est trompeuse car bien videmment les doses reues sont sans
commune mesure avec la transmission par amalgame. Mais elle illustre - de faon dramatique - la grande
vulnrabilit des jeunes enfants au risque mercuriel.
Pour la plupart des chercheurs, l'hypothse d'une action tratogne (conduisant des malformations) des
vapeurs de mercure lors des manipulations et des prparations est en gnral accepte.
Il existerait une corrlation entre la concentration de mercure dans le lait maternel, le placenta, le foetus
puis le bb, et le nombre d'amalgames de la mre, avec un seuil critique valu 7 amalgames(11(*)).
Quelques rserves ont t cependant apportes, mettant en cause cette relation. La corrlation serait surtout
vrifie avec le placenta, ce qui laisserait supposer que le placenta exerce une fonction de rtention- mais
beaucoup moins avec le sang. Par ailleurs le rapport de causalit a lui aussi t dnonc, puisqu'il existe
aussi des cas de corrlations entre mercure chez l'enfant et mercure chez la mre... en l'absence
d'amalgame !. La concentration en mercure chez la mre provenant alors de la consommation de poissons
par exemple. Enfin, l'impact final n'est pas prcis. Comme le reconnaissait le Dr Draasch de l'Universit
de Munich, au cours d'une confrence scientifique internationale organise au Parlement europen dbut
1999 : Honntement, je ne peux que dire que les concentrations de mercure (lies aux amalgames de la
mre) ont apport des dommages aux enfants . Avant toutefois, d'ajouter Il faut cependant se demander
s'il ne faut pas se passer des amalgames dentaires... .
L'effet ventuel sur la fertilit a galement t tudi. Au dbut des annes 90, une tude polonaise avait
relev le nombre important d'avortements spontans et d'enfants morts-ns chez les femmes dentistes et
assistantes dentaires. Devant l'inquitude provoque, plusieurs tudes complmentaires avaient t
diligentes. Sans rsultat. L'exposition des hommes et des femmes aux vapeurs mercurielles serait sans
incidence sur le nombre d'enfants. Une analyse statistique avait montr que les femmes trs exposes
(dentistes) avaient bien un nombre d'enfants plus faible que les femmes non exposes, mais celles-ci
avaient aussi moins d'enfants que les femmes peu exposes. Aucune hirarchie claire n'avait donc pu tre
tablie en fonction du degr d'exposition au mercure. Il est certain que les femmes dentistes ont en gnral
moins d'enfants que la moyenne, mais il ne s'agit pas d'une spcificit propre ce mtier. C'est aussi le cas
des femmes qui travaillent et notamment des femmes qui occupent des postes de responsabilit. Les
comparaisons entre milieux dentaires et milieux enseignants n'avaient d'ailleurs montr aucune diffrence.
Quant l'tude polonaise, le taux anormalement lev d'avortements spontans tait vraisemblablement d
aux conditions de manipulation du mercure dans les cabinets dentaires (les amalgames tant prpars au
mortier), sans le minimum de prcaution ncessaire.
Si l'effet sur la fertilit est quasi nul, de nombreuses tudes laissent supposer un risque non ngligeable
pour les enfants. Le principe de prcaution trouva l une occasion de s'appliquer. L'exposition des femmes
enceintes doit tre aussi faible que possible.
Ds 1980, l'OMS recommandait de limiter l'exposition des femmes en ge de procrer. En Sude, la
pose d'amalgames chez les personnes enceintes est pratiquement prohibe par les pouvoirs
publics. En France, cette mesure a fait l'objet d'une double recommandation tant du CSHPF(12(*)) que
du Conseil de l'Ordre des chirurgiens dentistes qui prconise de diffrer la pose d'amalgame chez les
femmes enceintes. On observera que cette mesure n'a t adopte que prs de vingt ans aprs sa premire
formulation par l'OMS.
Ds lors que l'on sait que la pose et la dpose d'amalgames sont deux moments critiques qui risquent
d'augmenter brutalement les vapeurs de mercure, il ne serait pas absurde de monter d'un cran ce conseil
de prudence, en prvoyant de reconsidrer la pose d'amalgame pendant la grossesse et chez les femmes
allaitantes et de recommander une limitation de la pose d'amalgame aux femmes manifestant l'intention
d'avoir des enfants.
b) Les autres patients risques

Le CSHPF n'a formul des recommandations expresses que pour les seules femmes pendant la grossesse et
l'allaitement. Ces recommandations peuvent-elles aussi concerner d'autres groupes de patients ? D'autres
groupes risques ont t voqus. Les jeunes enfants, les patients qui ont dj quinze, vingt plombages, les
personnes allergiques... Dfinir un groupe risques ncessite cependant beaucoup d'efforts scientifiques...
Quels pourraient tre ces groupes ?
- les jeunes enfants, dans la mesure o la rsistance par rapport au mercure est amoindrie et que le risque
de mastication de gomme mcher acide est deux fois plus important que chez l'adulte. La
recommandation du CSHPF est cependant trs indirecte et porte davantage sur la mastication que sur la
pose d'amalgame proprement dite : la mastication de gomme mcher augmente transitoirement la

libration de mercure par les amalgames, leur consommation frquente doit tre vite par les porteurs de
nombreux amalgames .
- les adultes affaiblis, allergiques au mercure et allergiques en gnral, ou souffrant d'insuffisance rnale.
- les individus multicaries constituent un groupe particulier dans une situation embarrassante, quel
que soit le point de vue duquel on se place. La carie est infectieuse et doit tre traite. Pour beaucoup
de praticiens, le composite ne parat pas indiqu car il n'offre pas les garanties d'tanchit de
l'amalgame et les risques de reprise de carie sont dmultiplis. Ce qui favorise la pose d'amalgames.
Si les rejets mercuriels sont mineurs, la multiplication des amalgames en bouche peut lgitimement
tre apprhende. Une tude canadienne prconise une sorte de limite maximale de pose , fixe
quatre amalgames pour les adultes, trois pour les adolescents, et un pour les enfants. Des recherches
mritent d'tre poursuivies sur ce point.
c) Les praticiens
Les mdecins stomatologistes, chirurgiens-dentistes, assistants dentaires sont les premiers et les plus
exposs au mercure de l'amalgame. L'exposition a lieu au moment de la prparation, de la pose, de la
dpose, de la rcupration des amalgames, et du polissage de la dent, offrant ainsi de nombreuses occasions
de contact direct et surtout d'inhalation de vapeurs de mercure.
Cette situation est connue, mme si les conclusions sont ambigus. Il y a en effet deux faons
d'apprhender ce sujet.
D'une part, il est incontestable que l'exposition des chirurgiens dentistes au mercure se traduit dans tous les
indicateurs courants : concentrations de mercure dans les urines, dans le sang, dans l'hypophyse (jusqu' 35
fois plus leves que dans les groupes tmoins...), notablement suprieures la moyenne de groupes
tmoins. Le taux de mercure dans l'organisme augmente sensiblement avec les annes d'exercice et mme
les annes d'tude... Une tude a montr une augmentation sensible du taux d'hypersensibilit au mercure
des tudiants au fur et mesure de leurs cursus universitaire : tandis que seuls 2 % des tudiants dbutants
prsentaient des risques de sensibilit, cette proportion passe prs de 11 % en dernire anne. Les taux de
mercure dans l'air des cabinets dentaires sont notablement plus levs et augmentent au cours de la
journe...
D'autre part, aucune maladie ou pathologie professionnelle propre aux dentistes n'a pu tre constate.
Sauf exception, il ne semble pas que les dentistes, les femmes dentistes, et les enfants de femmes dentistes,
aient de problmes de sant particuliers.
Les conclusions alarmistes d'une tude sur les femmes chirurgiens dentistes en Pologne, sujettes un taux
anormalement lev d'avortements spontans et de malformations de leurs bbs, se sont rvles de
fausses pistes. Les femmes dentistes enceintes, normalement le plus exposes , n'arrtent pas de travailler,
sans pour autant avoir des enfants plus malforms ou handicaps que les autres. Les manifestations en
question taient moins lies la profession qu'aux conditions de manipulation du mercure ( partir d'une
poudre crase et mlange manuellement au pilon...). Cette origine a cependant mis en vidence
l'importance des conditions de prparation de l'amalgame. Cette pratique du pilon, aujourd'hui dnonce
comme archaque (le mlange est ralis par un vibreur ou amalgameur ), a t en usage pendant prs
d'un sicle et demi. Il est vrai que la profession a longtemps t dominante masculine et que les effets du
mercure sur la fertilit des hommes sont nuls, mais les assistantes dentaires taient nombreuses.
L'utilisation des capsules prdoses vitera l'avenir la fabrication en cabinet.
Autant d'arguments forts en faveur de l'innocuit de l'amalgame selon l'expression de la Commission
d'enqute sur l'amalgame, du Conseil National de l'Ordre des Chirurgiens-dentistes .
Est-ce une raison suffisante pour s'en dsintresser ? Votre rapporteur ne le pense pas. L'inhalation de
vapeurs de mercure par le chirurgien dentiste et ses assistants reprsente un risque potentiel d'intoxication.
Ce risque a t valu dans plusieurs pays, notamment au Royaume-Uni, en Allemagne, en Suisse, en
Sude, et aux tats-Unis. A notre connaissance, les risques professionnels lis au mercure dentaire n'ont pas
donn lieu des investigations trs pousses en France, une exception prs, mais plus exprimentale que
rellement reprsentative, compte tenu de la faiblesse de l'chantillon analys.
Ces analyses donnent nanmoins des rsultats intressants qu'il convient de rappeler.
La teneur en mercure dans l'air des cabinets dentaires

Synthse d'tudes trangres et d'une exprimentation en France
1re conclusion (tudes europennes) : La valeur moyenne constate dans les cabinets
dentaires est de 25 ug/m3, soit une valeur de moiti infrieure la valeur moyenne
d'exposition accepte en France (50 ug/m3 valeur limite fixe par l'Institut National de la
Recherche et de Scurit).
2me conclusion : La concentration en mercure dans l'air est trs dpendante de la
temprature. Elle triple entre 80 et 20 .
3me conclusion : La valeur moyenne recouvre des mesures trs htrognes. La
concentration varie dans des proportions considrables, selon le lieu de la mesure, dans une
proportion de 1 1.000.
Exemple de mesures dans un cabinet dentaire :
- mercure dans la salle d'attente 0,1 ug/m3 d'air
- moyenne cabinet 7,8 ug/m3 d'air
- mercure dans la poubelle 8,6 ug/m3 d'air
- mercure prs de l'amalgameur 13,8 ug/m3 d'air
- mercure sur le lieu de stockage des dchets 91,9 ug/m3 d'air
4me conclusion : Ces mesures font apparatre des pics de concentration et par consquent,
des lieux surveiller tout particulirement.
Il existe donc une srie d'indices qui doivent tre pris en compte et qui sont de nature justifier des
prcautions et des mesures d'hygine lmentaire. Elles sont parfaitement connues et le Conseil
Suprieur d'Hygine Publique de France les a rcapitules dans son avis du 12 mai 1998.
Recommandations du CSHPF pour les professionnels
(Avis du 12 mai 1998)
Afin de limiter au maximum la concentration de mercure dans l'atmosphre des cabinets dentaires, il
faut :
1) - informer les professionnels et leurs employs de la toxicit du mercure et de la ncessit de respecter
les rgles d'hygine et les bonnes pratiques.
2) - utiliser les nouveaux amalgames (dits non gamma 2) en capsules pr-doses, afin de limiter tout risque
de contamination. Les capsules d'amalgame doivent tre stockes dans un endroit frais et ventil.
3) - travailler dans des locaux ventils ; le cabinet doit tre ar plusieurs fois dans la journe. S'il y a un
dispositif de climatisation avec filtrage d'air, il faut respecter les consignes du fabricant pour l'entretien
rgulier des filtres.
4) - proscrire tapis, moquettes, rideaux et tissus muraux dont la dcontamination est impossible.
5) - condenser l'amalgame par les moyens classiques (fouloir) et ne pas utiliser de condensateur
ultrasons afin d'viter la formation d'arosols.
La plupart de ces recommandations paraissent lmentaires, et l'on peut mme s'tonner que le Conseil ait
cru bon de devoir les rappeler. Hlas, quelques entretiens avec des praticiens montrent que ces rappels ne
sont pas superflus. Une dcision faisant obligation d'utiliser des capsules prdoses, plusieurs fois
annonce depuis cet avis, a t publie dans les premiers jours de l'anne 2001 (voir annexe).
Enfin, quelques pistes complmentaires mritent d'tre voques.
- une meilleure information. Bien que directement exposs titre professionnel, la plupart des
praticiens sont largement ignorants de cette situation et sont mme peu sensibiliss ces questions,
considres tort comme anecdotiques ou fantaisistes. Dans un premier temps, une meilleure
information parat indispensable.
- une meilleure valuation. De plus, il n'y a actuellement aucun suivi mdical des praticiens. Dans un
second temps, une meilleure valuation des risques dans les cabinets dentaires parat ncessaire. Au
vu des rsultats, les instances professionnelles pourraient utilement recommander de procder des
mesures rgulires de concentration du mercure dans l'air des cabinets (une fois l'an par exemple) et
des contrles personnels des praticiens (une fois tous les trois ou cinq ans par exemple).
D. LES POSSIBILITS DE SUBSTITUTION

1. Les matriaux de substitution
Un dbat sur l'utilisation de l'amalgame dentaire doit videmment tenir compte des matriaux qui peuvent
le cas chant lui tre substitus. Cet aspect des donnes, pourtant lmentaire, est rarement voqu mais
n'a pas chapp au groupe de travail de la Commission europenne.
Les produits d'obturation classifiables en cinq grandes familles sont : l'amalgame, les composites, les
ciments-verre, les alliages au gallium, les prothses mtalliques ou en cramique. Ces deux derniers
produits prsenteraient les meilleures garanties cliniques. La cramique, cimente, est aujourd'hui reconnue
comme tant le matriau le plus inerte pour les restaurations dentaires et d'une duret ingale, mais les
tarifs de pose sont notablement plus levs que ceux de l'amalgame et n'entrent pas en concurrence directe
avec celui-ci. La concurrence joue en ralit entre l'amalgame et le composite , les anti-amalgames
tant en gnral des procomposites .
b) Les composites
Qu'est-ce qu'un composite ?
Un composite est, comme son nom l'indique, un matriau constitu de deux composants au moins, un
produit d'obturation, constitu par une rsine usage dentaire qui est le composant chimiquement actif du
composite, et un durcisseur. L'ensemble se prsente sous forme de pte molle injecte dans la dent par
pression sur le piston d'une seringue en plastique. Le processus par lequel la pte se transforme en matriau
dur est d la polymrisation de la rsine, processus qui modifie la structure des lments et donne au
composite sa consistance dfinitive. Cette polymrisation a lieu soit par mlange des ptes, (composites de
premire gnration), soit par ajout d'un liquide, soit enfin par rayonnement, par activation de molcules
incorpores dans le composite et sensibles la lumire. Le composite adhre la dent aprs application
d'un adhsif, c'est--dire en fait par collage.
2. Les avantages du composite

a) Les arguments thrapeutiques
Les avantages pour le patient.
Pour les pro-composites , le principal avantage du composite se dfinit a contrario : le composite
ne prsente pas les risques de l'amalgame. Cela suffit leurs yeux en faire un matriau de choix.
Le composite a galement des avantages objectifs et incontests. Le premier est d'ordre esthtique. Les
ptes de rsine sont de diffrentes teintes permettant des obturations parfaitement invisibles l'oeil nu
(contrairement videmment l'amalgame aux reflets d'argent immdiatement reprables).
Le second est d'ordre mdical. Les exigences de prservation de structures saines de la dent sont
aujourd'hui au coeur des proccupations en odontologie conservatrice . L'amalgame impose une
prparation de la dent pour crer une cavit, dite contre dpouille , qui assurera la rtention et
l'autoblocage de l'amalgame. Les concepts modernes de l'odontologie conservatrice encouragent les formes
de prparation qui prservent au maximum les structures saines de la dent. Certes, la ralisation des cavits
pour amalgame est aujourd'hui conduite sans mutilation excessive, mais la prparation exige malgr tout
d'enlever une partie de l'mail. Il s'agit d'un inconvnient non ngligeable dans le cas de lsion initiale de
faible volume.
La pose en composite est, sur ce plan, prfrable. Elle ne ncessite pas un amnagement cavitaire mutilant
puisqu'il s'agit d'une restauration adhsive. La rsine s'applique et s'adapte la cavit traiter avec un
minimum de prparation. De toutes les techniques existantes, l'application du composite est celle qui assure
la meilleure prservation de la dent. Le composite et la technique adhsive sont mme recommands pour
les lsions primaires de faible tendue et de faible volume. Le problme se pose diffremment pour les
grosses lsions ou le remplacement d'amalgames.
Les avantages pour le praticien
Le composite, bien qu'existant depuis trente ans, est prsent comme un matriau moderne, qui respecte
la sant et l'environnement . Le matriau ragit sur celui qui le pose, lui donnant une image
professionnelle moderne voire branche . Certains, s'inspirant du courant bio , s'autoproclamant
mme bio-prothsistes .
Les partisans de l'amalgame considrent cependant que les pro-composites sont moins anims par des
soucis de sant publique que par des raisons financires. Cette question mrite d'tre analyse avec soin.
b) Quelle est la pertinence de l'argument financier ?

La pose de composites est-elle plus rmunratrice pour le praticien que celle d'amalgames ?
Trois lments entrent en ligne de compte : le prix de revient du matriau, le temps de la pose et la
tarification au patient.
- Le prix de revient
Il n'y a pratiquement pas de diffrence entre le prix d'achat de l'amalgame et du composite. Les prix
catalogue semblent pourtant indiquer le contraire. Une capsule prdose d'amalgame non gamma 2 (achete
par lot de 50 capsules de 1, 2, 3 doses) revient entre 7 et 12 F selon la dose. Une seringue de composite
(achete par lot de 4 10 seringues) revient 10, 11 F pour 0,25 g auquel il faut ajouter le prix du flacon
d'adhsif (1,70 F par dose), soit 12, 14 F. A priori, on constate donc une diffrence de 2 5 F, ngligeable
l'unit, mais qui peut tre importante sur l'anne.
Cette diffrence en dfaveur du composite est cependant compense par le fait que la seringue permet un
dosage beaucoup plus fin puisque le praticien n'jecte que la dose dont il a besoin et peut rutiliser le
complment pour une autre obturation. A l'inverse, pour viter d'tre court pendant l'intervention, le
praticien va avoir tendance utiliser deux capsules d'amalgame au lieu d'une ou une capsule de plusieurs
doses, ce qui va majorer le cot final, d'autant plus que le produit non utilis est perdu.
Les prix unitaires ne sont donc pas compltement comparables mais ne rvlent pas de diffrence
significative.
- Le temps de pose
Il est difficile de comparer le temps de pose entre les deux techniques car il y a deux temps diffrents : le
temps officiel, tel qu'il est enseign la Facult et le temps rel du praticien, tel qu'il est pratiqu en
officine. L'intervention se dcompose en quatre temps : la prparation de la cavit, la prparation du
matriau, la pose proprement dite, et l'affinage et le suivi.
Les temps peuvent tre compars comme suit :
- prparation de la cavit
A>C
- prparation du matriau
A>C
- pose
A<C
- suivi (polissage)
A>C
A = temps pour l'amalgame C = temps pour composite

Les temps de pose se dcomposent diffremment. Pour le composite, les deux premires tapes sont
rduites puisqu'il n'y a pas de travail de contre dpouille ni de prparation du matriau, tout prt
dans une seringue. La dernire tape sur le suivi est propre l'amalgame et consiste dans le polissage de
l'amalgame. Il n'y a videmment pas d'quivalent pour le composite. En revanche, le temps de pose est
normalement beaucoup plus lent. La pose de l'amalgame suppose un tassement par fouloir. L'opration est
assez rapide. La polymrisation de la rsine suppose un clairage de vingt secondes une, voire deux
minutes. Le temps est encore plus long lorsque la polymrisation est ralise par couches successives dans
le cas d'obturations profondes. En ralit, il faut reconnatre que rares sont les praticiens qui respectent
parfaitement les rgles de l'art et suivent consciencieusement toutes ces tapes. On sait en particulier que
pour les composites, il n'est pas rare que la dure d'exposition la lumire soit plus rduite que celle que
prvoit la notice de pose. Quant l'amalgame, son polissage, qui est normalement ralis dans une sance
ultrieure, est trs souvent omis (dans prs de neuf cas sur dix). Cette caractristique a t tablie par
l'tude de Tbingen et est confirme par de nombreux praticiens.
Les praticiens considrent que, compte tenu de l'absence de polissage, le temps de pose des composites est
lgrement plus long que celui des amalgames.
- Les honoraires
Le choix des matriaux (amalgame ou composite) est normalement sans incidence sur le montant des
honoraires et des remboursements. Les dispositions en matire de tarification sont rappeles dans l'encadr
ci-aprs :
Tarifs et remboursements des obturations

La tarification de la scurit sociale repose sur une nomenclature qui associe une lettre
clef (qui dfinit le type de soins) et un coefficient (en rapport avec l'importance du
soin).
Une obturation de carie peut tre ralise par un dentiste (lettre clef SC), ou un mdecin
stomatologiste (lettre clef SPM) ; le coefficient dpend du nombre de faces de la dent
traite : 6, 9 ou 15 pour une, deux ou trois faces. On applique ces coefficients au tarif de
base (15,50 F au 1er janvier 2001), pour obtenir le prix d'une intervention, soit 93 F (SC 6 ou
SPM 6), 139,50 F, 232,50 F.
Il n'y a pas -il n'y a plus- de diffrence entre une intervention pratique par un dentiste et par
un mdecin stomatologiste. Ce prix est appliqu chez les praticiens non conventionns, dans
les hpitaux et dispensaires.
Nota : Deux tapes importantes ne font pas partie des actes de la nomenclature de la scurit
sociale. Elles ne sont donc ni rembourses, ni, en principe, tarifes au patient. Il s'agit d'une
part de la dpose d'un amalgame ancien (les honoraires incluent la dpose de l'ancienne
obturation dans la pose de la nouvelle) et d'autre part du polissage.
Le remboursement est de 50%, 70 % ou 100 % du tarif, selon le statut du patient (les
artisans et commerants sont 50%, la majorit des assurs sociaux sont 70%, et certains
assurs bnficient de 100%).
La tarification et le remboursement sont identiques pour une obturation par amalgame ou
par composite. Le choix du matriau est donc sans incidence sur le tarif. Il a souvent t
affirm que la pose des composites tant plus longue que celle de l'amalgame, ce dernier
tait plus volontiers choisi par le praticien.
Cette stricte galit est cependant contourne dans les faits par la technique du dpassement
tarifaire.
Tout praticien, mme conventionn, peut sortir de la nomenclature de la scurit sociale et
obtenir un dpassement de prix soit par entente directe avec le patient (ED) soit pour raison
particulire ou en pratiquant des actes hors nomenclature (HN)
Le dpassement n'est pratiquement pas possible pour la pose d'amalgames, aucune raison
particulire ne pouvant tre invoque. La pose de composite offre en revanche une
opportunit au dentiste ou au mdecin soignant. Le moyen le plus simple est de recourir un
tiers en faisant fabriquer une prothse aux formes de l'obturation (en cramique ou en
composite) par un prothsiste extrieur. La prothse facture 300 ou 400 F est ensuite colle
la cavit dentaire par le chirurgien-dentiste. Le recours un tiers et la multiplication des
sances (puisque le composite n'est pas pos en une seule fois, mais suppose deux ou trois
sances) permettent de sortir de la convention et de facturer l'obturation entre 1.400 et 1.800
F. Ce tarif doit tre compar au tarif de base entre 93 F (pour une face) et 232,50 F (pour
trois faces).
Au total, le recours un tiers permet alors d'oprer un dpassement tarifaire. Lorsque le
dpassement est possible, il y a un incontestable intrt financier pour le praticien poser
des composites.
En rsum,
Amalgame ou composite : prix et remboursement gaux prfrence aux amalgames.
Amalgame et composite : possibilits de dpassement diffrentes prfrence aux
composites
Tant pour le patient que pour le praticien, le composite prsente des avantages significatifs. Pourtant, le
composite n'est pas exempt d'inconvnients majeurs.
3. Les inconvnients du composite

a) Des inconvnients d'ordre thrapeutique
La grande majorit des professionnels considre que le composite est un matriau parfaitement
indiqu pour traiter des lsions mineures, mais ne peut en aucun cas tre considr comme un
substitut gnralis l'amalgame.
Des restrictions d'usage seraient dues trois facteurs.
Le premier tient la nature mme du composite, qui trouve sa forme dfinitive aprs polymrisation,
c'est--dire aprs une raction chimique. Or, une raction chimique n'est jamais complte 100 % et la
polymrisation ne peut tre totalement garantie. Par ailleurs, le composite a tendance se rtracter avec le
temps.
Cette caractristique peut tre un handicap en tenant compte du second facteur, qui lui, est d au mode de
fixation du composite. La rsine adhre la dent par collage. Des risques apparaissent donc lorsque le
composite est pos sur une cavit large et profonde car ou l'adhrence est imparfaite et le composite a
tendance se dcoller, ou le collage est parfait, et c'est alors la dent qui peut se fissurer (la rtractation de la
rsine entrane la paroi dentaire ; quand celle-ci est trop mince, la dent se fissure). Dans les deux cas, le
composite prsente un risque de reprise de carie (13(*)).
C'est pourquoi le composite est formellement contre indiqu dans le cas de lsions nombreuses (rvlant
une mauvaise hygine dentaire et/ou une tendance carieuse) et/ou des lsions profondes du fait de la
toxicit pour la pulpe dentaire, lie la polymrisation incomplte du composite. Lors de son audition, le
Professeur Pierre COLON a mme considr que le recours aux composites en cas de multicaries ou de
caries rcidivistes peut mme tre considr comme une faute professionnelle .
Pour ces diffrentes raisons, les professionnels ont donc suggr une utilisation compare des diffrents
matriaux de restauration en fonction de la position de la dent, des caractristiques de la lsion, des souhaits
du patient et de la disponibilit du praticien. On observera que la pose du composite est dans l'ensemble
plus exigeante que celle d'un amalgame et exige des praticiens motivs .
Critres de choix entre composite et amalgame
Facteurs
Composite
Position de la
Dent visible (devant)
dent
Force masticatoire faible
(prmolaires)
Amalgame
Dent peu visible
Force masticatoire forte (molaire)
Lsion
Patient
Lsion primaire
Remplacement d'anciens amalgames
Petite lsion
Lsion tendue
Peu de contacts entre les dents

suprieures et infrieures
Contacts importants entre dents

suprieures et infrieures
Prsence d'mail priphrique
Peu d'mail priphrique
Isolation parfaite de la dent au

moment de la pose
Isolation difficile de la dent au

moment de la pose
Hygine soigne
Carie active
Souhait d'esthtique
Hygine faible
non motive par esthtique
Praticien
Motiv
Press
Source : A. Raskin, J. Vreven Obturation par un matriau : rsines composites - Encyclopdie mdicochirurgicale (Elsevier, Paris) 1996
Le troisime facteur est li la durabilit du composite.
En raison de la polymrisation, ncessairement imparfaite, du collage et en dpit des amliorations
constantes des rsines et des adhsifs, la dure de vie d'un composite reste limite, et, en tout cas, infrieure
celle d'un amalgame. Les plus critiques vis--vis du composite estiment cette dure de vie moins de dix
ans. Certains ont mme parl de 4, 5 ans. Il s'agit d'exagration. Ces dures taient celles des premiers
composites, mais les nouvelles gnrations de rsines et d'adhsifs garantissent des dures de vie de 10-12,
voire 15 ans. Les spcialistes des composites considrent mme qu'il n'y a pas, qu'il n'y a plus de diffrence
entre les amalgames et les composites. Cet argument est son tour exagr. Les dures de vie actuelles des
composites sont bien quivalentes celles des amalgames, mais des amalgames de l'ancienne gnration.
Car des progrs ont galement t faits du ct des amalgames, et certains professionnels considrent que
des amalgames bien poss durent plus de 40 ans, voire toute une vie.
L'amalgame a une dure de vie suprieure celle du composite. En dpit des progrs rels des
composites, il est vraisemblable que cet cart subsistera.
b) Les inconvnients d'une technique volutive

Les composites s'amliorent sans cesse. Au cours de ces dernires annes, les composites ont subi des
amliorations importantes grce la combinaison des avantages des gnrations antrieures . Les
nouvelles gnrations combinent des amliorations dans la composition et une plus grande facilit de prise.
Paradoxalement, ces amliorations successives constituent un handicap. Trois arguments peuvent tre
voqus pour illustrer ce phnomne :
- tout d'abord, ces changements continuels rvlent une technique encore hsitante. Tous les produits
voluent, y compris l'amalgame (l'amalgame non gamma 2 , prise plus rapide et longvit suprieure,
s'est pratiquement substitu l'amalgame traditionnel...) mais les composites combinent une rsine, un liant
qui va assurer la polymrisation, et un adhsif qui va assurer le collage. Or, chacun de ces trois lments
volue son rythme, de telle sorte que depuis que les composites sont couramment utiliss en odontologie,
dans les annes 70, il n'y a pratiquement pas d'anne o il n'y en ait eu de nouveaux, supposs plus
performants que les prcdents. Une telle succession suscite des interrogations lgitimes, tant sur la qualit
des anciens composites - eux aussi prsents en leur temps, comme meilleurs que ceux d'avant -, que sur la
qualit de ceux d'aujourd'hui.
A partir du principe bien connu : le composite d'aujourd'hui est meilleur que celui d'hier... mais moins bon
que celui de demain, autant donc attendre celui d'aprs demain. En outre, selon un intervenant, tous les
quatre mois, on dveloppe un nouveau systme. Ce rythme interdit des tudes pidmiologiques de longue
dure .
- ensuite, la famille des composites est trs htrogne. Alors que l'amalgame est un produit simple,
parfaitement connu et fort peu volutif ( l'exception du saut qualitatif du non gamma 2 , et du mode de
prparation, par capsules prdoses), les composites forment en ralit une famille de produits trs divers.
Des diffrences majeures apparaissent tant dans la composition des produits que dans le mode de
polymrisation. Plus de quarante substances diffrentes peuvent entrer dans la composition d'un composite
(sans compter les diffrences de taille des particules et dans les proportions utilises). On distingue ainsi les
composites dits traditionnels partir de macro particules, les composites micro fins incorporant des
micro particules de silice (verre), et des composites hybrides, mlange des prcdents. Cette catgorie est
elle-mme divise en plusieurs sous-groupes puisqu'on ne compte pas moins de quinze composites hybrides
diffrents.
Le mode de polymrisation est une autre source d'htrognit puisque la polymrisation qui assure la
prise du composite peut tre ralise soit par mlange chimique - par mlange de ptes ou apport de
liquide - soit par processus photochimique, par exposition la lumire. Une lumire qui peut provenir soit
d'ultraviolets soit d'une source lumineuse forte mais plus banale (la lumire bleue ). Toutes ces
techniques et tous ces matriaux coexistent dans les cabinets dentaires.
Chaque mthode a montr ses limites : la polymrisation chimique ne garantissait pas le mlange parfait
des ptes ; la polymrisation photochimique dpendait de la qualit de la lumire, ajoutait une exigence
d'entretien supplmentaire (contrle des lampes, dont la lumire diminue sensiblement avec le
vieillissement...), n'tait pas sans faille, puisque la profondeur de la polymrisation dpend du degr
d'exposition la lumire. Avant que ces inconvnients n'apparaissent l'usage, des milliers de composites
ont ainsi t poss et ont d tre refaits.
Il rsulte de ces deux inconvnients -modifications frquentes et htrognit des produits- que
l'observateur, et en particulier le scientifique, manque de recul pour juger de la validit et notamment de
l'innocuit du produit.
Beaucoup de personnes auditionnes ont insist sur ce point, en considrant que si le principe de
prcaution trouve s'appliquer pour viter la pose d'amalgame, qui est un matriau trs ancien, il
trouve s'appliquer avec non moins de force dans le cas de composite qui est un matriau nouveau.
Les effets pervers ne sont pas -tous et/ou encore- connus, mais ils existent.
L'une de ces inquitudes concerne le comportement long terme du composite aprs polymrisation, et en
particulier le sort de ce qu'on appelle les radicaux libres . Une molcule se compose d'un noyau central
et d'une sorte de bras, les radicaux . La polymrisation va permettre d' agglomrer les molcules entre
elles, par l'intermdiaire de ces bras prcisment, qui servent accrocher la molcule voisine. Mais
pour la partie du composite expose l'air, une partie des bras reste dans le vide , puisqu'ils ne
rencontrent pas d'autres bras et d'autres molcules avec lesquels s'agglomrer. C'est ce qu'on appelle les
radicaux libres . A notre connaissance, il n'y a encore aucune tude sur les radicaux libres des
composites.
c) La comptence du praticien
Ces handicaps et ces risques sont graves mais limits en nombre. En revanche, la principale faiblesse du
composite ne se trouve ni dans le composite (qui est encore trop volutif pour permettre un parfait recul), ni
chez le patient (qui peut tre allergique..), mais... chez le praticien.
La technique de pose est, selon l'expression professionnelle, exigeante . On observera que les rfrences
les plus officielles telle que l'encyclopdie mdico chirurgicale, distingue le cas du praticien motiv ,
pour lequel le composite est un travail exigeant mais aussi d'une certaine faon, un dfi, et celui du
praticien press (sic), pour lequel, l'amalgame est mieux indiqu !
Une telle distinction peut surprendre et mme choquer. Y aurait-il des praticiens consciencieux et d'autres
qui le sont moins ? Les conditions de pose de composites sont elles toujours respectes ? La pose de
l'amalgame serait-elle surtout justifie par la recherche du seul confort du praticien? On ne peut vacuer les
deux hypothses. Il n'est pas exclu, par exemple, que le temps d'exposition la lumire - pour assurer la
prise du composite - soit en pratique (beaucoup ?) plus court que le temps normalement requis, n'assurant
pas une parfaite polymrisation du composite. Il n'est pas exclu non plus que l'habitude, la recherche de
la facilit et de l'avantage financier immdiat aient conduit la pose d'amalgames et cart certains
praticiens du dsir de proposer au patient le meilleur choix thrapeutique.
Mais loin de choquer, cette distinction entre praticiens motivs et les autres est la reconnaissance
publique et courageuse d'une ralit, sans doute moins idale que celle qui est apprise l'universit.
Comme c'est vraisemblablement le cas dans toutes les professions.
d) En guise de conclusion
La question des pour ou contre les composites n'a videmment aucun sens. Le composite parat
parfaitement adapt certaines situations cliniques. Il parat dconseill dans d'autres. Il a une place dans la
panoplie des matriaux de soins. Cette place n'est remise en cause par personne, mais ses avantages,
pourtant incontests et incontestables au fur et mesure des amliorations successives, ne sont pas toujours
dfendus avec beaucoup d'enthousiasme. Tandis que ses dfauts sont abondamment et sans doute
excessivement souligns.On pourra s'tonner, par exemple, du tranchant par lequel certains
professionnels sanctionnent quelques utilisations de composite sans faire apparatre la moindre
ombre de rticence vis--vis de l'amalgame. Pourquoi parler d'usage abusif du composite -et de lsion
profonde par exemple- et ne jamais parler d'usage abusif d'amalgame en cas de lsion mineure ?
Pourquoi mme voquer la faute professionnelle dans le premier cas, et jamais dans le second ?
Il est vraisemblable que, du fait du poids des habitudes, le composite n'ait pas encore trouv la place
qu'il mrite.
La recommandation en faveur de la pose de composites doit cependant tre assortie de srieuses rserves.
Le composite peut-il tre un substitut parfait l'amalgame ? La rponse est non. Au moins pour le
moment. De trs nombreux tmoignages et les rfrences universitaires majeures ont mentionn des contre
indications, -en cas de tendance carieuse qui favoriserait la reprise de carie sous la rsine ou en cas de
cavit profonde-, et la durabilit et le devenir du composite restent incertains.
La prfrence accorde aux composites peut-elle aller jusqu' remplacer les amalgames anciens par
de nouveaux composites ? Votre rapporteur apporte galement une rponse ngative cette question.
Pour deux raisons trs simples. La premire est lie la dent. L'amalgame ancien, a fortiori d'une ancienne
gnration, a t pos l'ancienne, il y a 15, 20, voire 30 ans, avec une contre dpouille importante. On se
trouve par consquent dans l'un des cas cliniques contre indiqus, avec une cavit profonde et une paroi
dentaire trop mince pour supporter sans risque l'adhsif de la rsine et les risques de rtraction. La seconde
est lie la pose, ou plus exactement la dpose des amalgames anciens, qui est l'un des moments les plus
critiques o les rejets mercuriels sont leur maximum. La dpose doit normalement tre entoure de
prcautions particulires, mais, comme on l'a vu, les honoraires incluent la dpose de l'ancienne obturation
dans la pose de la nouvelle, et il est peu probable que le praticien se charge de contraintes supplmentaires
et passe un temps qu'il considrera comme excessif pour une rmunration strictement identique. Il serait
pour le moins fcheux, que, pour viter des rejets diffus mais trs faibles doses d'ions mercuriques, un
patient se trouve gravement atteint par un rejet brutal de vapeurs toxiques.
III. LES ASPECTS ENVIRONNEMENTAUX DU

MERCURE DENTAIRE
A. DE LA LOGIQUE SANT PUBLIQUE A LA LOGIQUE
ENVIRONNEMENTALE
1. Deux logiques complmentaires
Il apparat dsormais clairement que les deux logiques de la sant publique et de l'environnement sont
troitement complmentaires et parfois mme substituables. Les exemples sont nombreux (dioxine,
encphalopathie spongiforme bovine...) au point que la rpartition des services comptents est parfois peu
claire et que les susceptibilits ministrielles ont parfois en souffrir.
Le Groupe de travail de la Commission europenne avait d'ailleurs not que des restrictions d'usage de
l'amalgame dentaire taient fondes soit sur des raisons de sant publique (Allemagne, Autriche, Norvge),
soit sur des raisons environnementales (Danemark), soit les deux (Sude).
Ce passage de l'une l'autre des logiques prsente des avantages.
En premier lieu, il permet de contourner les difficults d'ordre juridique. Le Groupe de travail ne s'est pas
prononc en faveur de l'interdiction de l'amalgame. Aucune proposition de directive n'est en cours et
chacun sait bien qu'il est quasiment exclu qu'une majorit qualifie puisse tre dgage sur ce thme dans
un avenir proche, au sein du Conseil puisque, comme on l'a vu, ce jour, aucun Etat n'a interdit
l'amalgame, et que la plupart n'ont aucune rglementation et n'envisagent pas de changer de point de vue.
Il n'y a par consquent rien attendre de la logique sant publique .
Un consensus, voire l'unanimit, peut tre beaucoup plus facilement trouv sur les questions lies
l'environnement. Si les effets sur la sant du patient sont ventuels dans certaines proportions, mais ne sont
pas dmontrs, il est en revanche tout fait certain que le mercure est un polluant majeur pour
l'atmosphre et le milieu aquatique. On rappellera ce propos que la premire rglementation sur
l'amalgame dentaire est issue de la Convention OSPAR sur la prvention des pollutions marines, ce qui
montre qu'en utilisant la logique environnementale, on parvient plus facilement se mettre d'accord sur la
ralit des pollutions d'origines diverses, y compris sur l'amalgame dentaire.
On observera enfin que le principe de prcaution souvent voqu par les opposants l'amalgame dentaire
n'est explicitement prvu, en droit franais, qu'en matire d'environnement. L'article L 200-1 du Code rural
prcise qu'il doit inspirer l'action du lgislateur.
2. Les conditions de passage de la logique sant publique la logique

environnementale
Ce passage de l'une l'autre logique suppose cependant un certain nombre de conditions. La premire
condition est d'accepter, en quelque sorte, un renversement des valeurs. Certaines personnes pourront
juste titre considrer qu'il est paradoxal de donner la priorit l'environnement et non pas la sant des
patients, les plus directement concerns. L'amalgame serait inoffensif dans la bouche des gens et
deviendrait dangereux dans les tuyauteries d'vacuation... Cet argument ne manque pas de force. On
observera toutefois que l'objectif recherch peut tre atteint par ces voies dtournes.
La deuxime condition est le passage de l'individuel au collectif. En d'autres termes, on ne s'occupe pas des
effets de l'amalgame sur la sant d'un patient mais de l'impact d'une technique reproduite des millions de
fois sur l'environnement d'un pays.
Combien y a-t-il de mercure dans la bouche des Franais ?

Le flux annuel de mercure pos dans la bouche des Franais est d'environ 15 tonnes.
Le stock annuel de mercure dans la bouche des Franais est d'environ 100 tonnes.
Ces estimations rsultent des calculs suivants :
1re mthode de calcul : analyse par la consommation d'amalgames. L'ADEME a estim
la consommation d'amalgames entre 40 et 50 tonnes par an. On peut estimer que les 2/3 de
l'amalgame va en bouche et est compos 50 % de mercure, ce qui donne une fourchette de
13,3 16,7 tonnes de mercure en bouche.
2me mthode de calcul : analyse par les actes.
. nombre de praticiens : 42.500 chirurgiens dentistes (dont 95 %, soit 40.375, en cabinet) ;
1.490 mdecins stomatologistes (dont 2/3, soit 993, exerant essentiellement en soins
dentaires) soit un total de 41.370.
. nombre d'obturations par praticien : entre 1.400 et 1.900.
. nombre d'obturations l'amalgame : 2/3 des obturations.
. quantit moyenne d'amalgame par restauration : 1 gramme.
. quantit d'amalgame en bouche : 2/3 de l'amalgame utilis.
. quantit de mercure : la moiti de l'amalgame en bouche, soit :
41.370 x 1.400 (ou 1.900) x 2/3 x (1 x 2/3) x 1/2 = 12,9 17,5 tonnes
3me mthode de calcul : le passage du flux au stock

Sachant que chaque Franais a une moyenne de 6 obturations, dont 80 % sont l'amalgame
(un chiffre suprieur aux pratiques nouvelles, puisque l'usage des composites ne se rpand
pas progressivement) et que le poids moyen d'une obturation est de 0,70 gramme, dont la
moiti de mercure, la masse totale de mercure dans la bouche des Franais est de l'ordre de
100 tonnes.
B. QUE DEVIENNENT LES REJETS MERCURIELS ?

Si les premires proccupations sur l'amalgame sont d'ordre sanitaire, les premires rglementations, elles,
sont d'ordre environnemental. C'est par crainte des rejets mercuriels dans les milieux aquatiques que les
autorits internationales se sont proccupes de l'utilisation de l'amalgame dentaire. Des recommandations
ont t adoptes. Des rglementations ont suivi. Notamment en France, puisque la premire vritable
rglementation de l'amalgame (arrt du 30 mars 1998), est relative l'limination des dchets d'amalgame.
Jusqu' cette date, les dchets d'amalgame taient soit mis la poubelle avec les autres dchets de soins, s'il
s'agissait de dchets solides, soit limins par le circuit de la collecte des eaux uses, s'il s'agissait des restes
de prparation ou de dchets humides opratoires (particules solides vacues avec l'eau du crachoir).
Ce phnomne constituait une pollution de routine commise avec une totale mconnaissance des
consquences qu'elle pouvait avoir.
1. Les dchets mercuriels

a) Quelle est l'importance des dchets mercuriels ?
On distingue trois types de dchets :
- les dchets solides, qui sont issus des prparations, c'est--dire soit les rsidus de coupelle lorsque
l'amalgame tait ralis par le praticien, par mlange de pte, soit les restes de capsules prdoses.
- les dchets en suspension, au cours de l'intervention, et de la sculpture de l'amalgame. Ils reprsentent 25
% de la prparation, rejets dans le crachoir ou aspirs, mais dans les deux cas, dirigs vers le circuit
d'vacuation des eaux uses.
- les dchets en suspension issus de la dpose d'amalgames anciens. Ces dchets, souvent occults dans
les estimations de dchets d'amalgames, reprsentent pourtant des masses importantes, values la moiti
de l'amalgame mis en bouche lors d'une prcdente obturation, sachant toutefois que la dpose
d'amalgames anciens n'intervient que dans environ le tiers des cas.
A notre connaissance, l'une des seules valuations du restant des dchets d'amalgames est celle du groupe
de travail mercure de l'Association Gnrale des Hyginistes et Techniciens Municipaux (AGHTM).
L'association value les dchets mercuriels entre 14,5 et 20 tonnes de mercure par an. Un rapide calcul
conduit une valuation lgrement infrieure.
Estimation des dchets d'amalgame
Pose
(40 - 50 tonnes)
Dchets
1/3
Mise en bouche
2/3
(13,3 - 16,5 t.)
(26,7 - 33,3 t.)
Dchets solides
1/3
Dchets en suspension
2/3
Dpose
1/2 de 1/3
(4,43 - 5,55 t.)
(8,87 - 11,13 t.)
(4,45 - 5,55 t.)
Total dchets amalgames

17,75- 22,23 tonnes
Autres
dont 1/2 mercure

9 - 11 tonnes
Source : Calculs OPECST
Ce montant devrait baisser avec le recours aux capsules prdoses, obligatoire depuis janvier 2001. Dbut
2000, seul un tiers des praticiens utilisaient les capsules prdoses. Le Conseil de l'Ordre des chirurgiens
dentistes estime que la production de dchets mercuriels sera considrablement rduite avec cette mesure.
De nombreux praticiens sont beaucoup moins catgoriques et estiment que l'utilisation de capsules
prdoses, diminuera les dchets de mercure lis la prparation mais n'aura que peu d'effets sur la
production de dchets d'amalgame. Le prdosage -d'un gramme par exemple- est parfaitement adapt une
obturation qui demande 0,95 gramme d'amalgame, mais est videmment sans aucune utilit pour une
obturation qui demande 1,1 1,2 gramme d'amalgame. Et mme dans les cas limites (0,95 ou 1g), le
praticien aura tendance utiliser par prcaution une prdose plus importante (2 grammes ou deux prdoses
de 1 gramme).
Dans les deux cas, la capsule prdose vite la manipulation et les vapeurs, mais n'a que peu d'impact sur le
volume des dchets d'amalgame.
b) Que deviennent ces dchets ?

Dans leur grande majorit, jusqu'en 1998, ces dchets taient vacus avec les eaux uses. Ce n'est qu'
partir des annes 90, que l'on s'est intress au sort du mercure ainsi vacu.
Tout d'abord, tait-il vraiment vacu ? Le doute est apparu en mesurant les concentrations de mercure dans
les cabinets dentaires, notamment dans le crachoir. Il a t constat que la concentration augmentait au fur
et mesure que l'appareil de mesure descendait dans le tube qui rejoignait les canalisations (dans la limite
d'accessibilit du tuyau de l'appareil de dosage). Cette caractristique laissait supposer une ventuelle
fixation progressive du mercure, que les courants d'eau ne parvenaient pas rduire. L'ide a donc t de
passer du test des tuyaux de crachoir au test des canalisations en sortie de cabinet ou en sortie d'immeuble.
Selon une tude ralise en Hollande en 1990, les cinq premiers mtres de conduites d'gout directement
situes aprs l'unit de soins concentraient plusieurs kilos de restes d'amalgames sous forme de sdiments.
Une tude ralise au Danemark, rapporte par la Commission d'enqute du Conseil de l'Ordre des
Chirurgiens Dentistes, value les rsidus d'amalgames rejets dans les gouts entre 100 mg et 800 mg par
jour et par praticien, la quantit globale annuelle rejete entre 100 et 200 grammes de mercure par dentiste.
Appliqus la France, ces rsultats donneraient un rejet global de 4 8 tonnes par an. A partir de l'tude
hollandaise, l'AGHTM a chiffr la quantit de sdiments mercuriels prsente dans les conduites d'gout
entre 16 et 33 tonnes.
Des chiffrages variables, mais qui dmontrent tous une relle source de pollution, directe et circonscrite
quand le mercure reste dans les canalisations. Indirecte et diffuse lorsque le mercure se disperse dans les
sols. Ce phnomne se reproduit pour toutes les sources de mercure, y compris dans les hpitaux
(nettoyage des bris de thermomtres et vacuation dans les canalisations). Il est plus que vraisemblable que
les sols et sous-sols des hpitaux sont activement pollus au mercure.
Ce phnomne doit tre gard en mmoire en cas de travaux de rfection des canalisations. Il parait
trs important que les entreprises ralisant ces travaux soient correctement informes de la prsence
d'un cabinet dentaire dans l'immeuble.
2. Les nouvelles dispositions

a) Le sparateur d'amalgame
Les sparateurs d'amalgame constituent la base d'un systme global de rcupration et de recyclage des
dchets risques. Ils sont conus pour empcher les particules provenant des interventions dentaires d'tre
rejetes dans les eaux uses. Un tel systme existe depuis de nombreuses annes dans quelques pays
d'Europe (Allemagne, Pays-Bas, Sude...), et a t impos en France par l'arrt du 30 mars 1998 (cf
annexe). Cette mesure fait suite une recommandation du CSHPF du 9 novembre 1995 qui avait jug les
exemples trangers performants.
Il existe deux types de sparateurs : par centrifugation (un sparateur aspire les rejets, spare les particules
solides et liquides, et dirige les premiers vers une cassette de rcupration d'amalgames), et par filtration.
Certains dispositifs sont quips de signaux sonores d'alerte -pour indiquer au praticien que le taux de
remplissage de la cassette va atteindre son maximum, voire de dispositifs de sauvegarde qui arrtent les
appareils de soin en cas de trop plein. Le systme par dcantation ne prsente pas le mme degr de
scurit, car, quand le dcanteur est plein, le praticien peut le dbrancher et revenir aux anciennes pratiques,
en branchant le crachoir sur la canalisation. Aprs quelques essais infructueux, on estime aujourd'hui que
95 % des dchets sont ou peuvent tre ainsi rcuprs
Bien videmment, la sparation n'est que la premire tape d'une filire. Elle est normalement suivie par la
collecte et le retraitement des dchets, selon une procdure trois niveaux : le producteur de dchets
(dentiste) remet ses dchets un collecteur, qui rassemble les dchets pars et les livre ensuite un
retraiteur qui spare et rgnre le mercure.
Comme on l'a vu, un tel systme fonctionne parfaitement dans plusieurs pays d'Europe, ce qui permettrait
d'envisager une application satisfaisante en France. C'est, au moins pour l'instant, loin d'tre le cas. La
pratique est infrieure aux rsultats escompts, et les dceptions sont nombreuses.
b) Une mise en place insuffisante

L'arrt du 30 mars 1998 avait impos un sparateur aux nouveaux fauteuils installs et fix un dlai de
trois ans (soit le 1er avril 2001) pour que les fauteuils existants soient quips. Ce dlai n'a pas t tenu.
Entre un tiers et la moiti des fauteuils des cabinets dentaires sont aujourd'hui quips.
L'argument principal qui explique ce retard est li au cot. La pose de rcuprateurs est une opration
onreuse. Selon l'Ordre des Chirurgiens Dentistes, l'appareil vaut entre 10 et 20.000 F (10.000 F pour
l'appareil dcantation, 20.000 F pour l'appareil centrifugation, plus performant). La pose multiplie ce
cot par deux ou trois. Il faut aussi ajouter un cot de maintenance (rcupration des cassettes, purge...), de
l'ordre de 4 5.000 F par an. Dans de nombreux cas, le dentiste en profite aussi pour changer son systme
d'aspiration... Il s'agit donc d'une opration lourde. Les modifications ont t mieux faites en province, o il
est plus facile de runir les dentistes, qu' Paris et en rgion parisienne.
Les agences de bassin peuvent cependant cofinancer les quipements (aprs concentration des demandes au
niveau rgional) hauteur de 30 %, voire 50 %.
L'autre argument est d'ordre administratif. La sparation n'est que le point de dpart d'une filire qui
doit conduire au recycleur. Une filire logique, conomique, et administrative : le dentiste remplit un
bordereau de prise en charge , un bordereau d'envoi , destin au collecteur, mais renvoy au
producteur initial aprs remise au destinataire final, et un bordereau de suivi , destin au sparateur, qui
le retourne au producteur, dment sign, aprs rception. On pourra lire en annexe, l'article 5 de l'arrt
susvis, donnant les dtails de la procdure.
Si l'on avait voulu loigner les praticiens de la valorisation de leurs dchets, on ne s'y serait pas pris
autrement ! Il y a l une mconnaissance totale des conditions de travail des praticiens, et une
application caricaturale de ce que produit l'administration quand elle veut bien faire .
Il est impratif d'allger les procdures.
c) Une efficacit incertaine

La sparation visait supprimer les rejets mercuriels dans les canalisations, et rcuprer et rgnrer les
dchets d'amalgames.
On observera tout d'abord que le sparateur n'a aucun effet sur les vapeurs mercurielles, et que le seul
objectif est la limitation des rsidus polluants. Cet objectif, au moins, est-il atteint ? Il est permis d'en
douter.
Le circuit de traitement fait intervenir plusieurs oprateurs : le dentiste, le collecteur, le sparateur ou
regnrateur, qui assure en principe la rcupration et la valorisation du dchet de mercure. A chaque tape,
le risque de perdition du mercure n'est pas ngligeable :
- pour le dentiste, l'important est d'avoir un fauteuil en tat de marche. Le sort de la cassette lui importe
peu. Une fois la cassette pleine, il peut s'en dbarrasser ou la remettre, avec les autres dchets, un
organisme spcialis. Selon ses contrats et le rythme de collecte, le praticien optera pour la premire ou la
seconde solution.
- les collecteurs. Contrairement l'Allemagne o l'offre est assez concentre, en France la situation est
clate. Il existe plusieurs petits collecteurs, l'arrt de 1998 ayant ouvert des perspectives. Ces perspectives
se sont rvles exagrment optimistes, puisque la collecte est en ralit trs faible. Les socits qui ont
mis sur ces flux ont t dues. Il existe encore assez peu de contrats de collecte de mercure de telle sorte
que celle ci est infrieure aux prvisions.
La collecte peut prendre diffrentes formes. Soit une collecte spcifique des cassettes et dchets mercuriels,
soit une collecte regroupe avec les autres dchets de soins (piqres, cotons...). Une socit propose mme
aux dentistes d'adresser leurs dchets mercuriels par la poste. Tous les collecteurs travaillent avec les
sparateurs, destinataires finals. Plusieurs collecteurs sont aussi lis aux fournisseurs de matriels et
matriaux des dentistes et sont parfois les mmes. Le dentiste paye le service de rcupration. Le
collecteur/fournisseur rcupre les mtaux et rmunre le dentiste sous forme d'un bon d'achat pour ses
propres produits.
Lorsque la collecte de dchets mercuriels est regroupe avec d'autres dchets, il est alors vraisemblable que
ces dchets mercuriels sont traits comme et avec les autres dchets, c'est--dire la poubelle et en
incinration.
Dans la plupart des cas, le risque mercuriel est peu et mal peru. Les tablissements de stockage des
dchets d'amalgame dentaire sont d'ailleurs soumis, selon les dpartements, soit autorisation
(rgime des installations classes), soit simplement dclaration. Il convient d'harmoniser ces
pratiques.
- les sparateurs ou retraiteurs . Le collecteur rassemble les dchets dans un lieu de stockage avant de
les adresser -dans le meilleur des cas- au retraiteur . Les socits qui traitent des dchets mercuriels sont
peu nombreuses. En tout, moins d'une dizaine en Europe(14(*)).
Le rle du sparateur est, normalement, de rcuprer et d'ouvrir la cassette, de rcuprer l'amalgame, de
trier les mtaux. Mais tout va dpendre du volume rcupr. En cas de flux rduit, il peut soit remettre la
cassette en tat de fonctionnement, soit ... la jeter.
d) Et si le sparateur n'avait conduit qu' un transfert de pollution ?

Comme on l'a vu, chaque tape, il existe une probabilit non ngligeable que le dchet mercuriel soit
trait comme et avec les autres dchets, c'est--dire jet la poubelle et incinr... Il n'est pas possible de
connatre exactement la rpartition entre le circuit officiel collecte/traitement, et la pratique dviante
collecte/ poubelle. Le premier est certainement dominant mais il ne faudrait pas nier que le second
demeure. De telles pratiques existent.15(*)
Ainsi, le choix d'imposer aux cabinets un quipement de rcupration n'aurait finalement conduit
qu' transfrer le risque sans le supprimer.
En diminuant le risque mercuriel dans l'eau, on majore le risque mercuriel dans l'air. L'un vaut-il mieux que
l'autre ? Dans la mesure o le traitement des eaux est absolument incontournable et o le traitement des
fumes n'est encore qu'ventuel, il est permis d'en douter.
Dans les deux cas, on observera que le cot du traitement est la charge de la collectivit.
C. QUE DEVIENNENT LES AMALGAMES ANCIENS ?

Les amalgames restent en bouche de plus en plus longtemps. Jusqu' la fin. Et aprs ? Car la fin ne
concerne que le porteur. Le mercure, lui, comme tous les mtaux lourds, se transforme mais ne
disparat pas. Le mercure demeure aprs la mort, l'enterrement ou la crmation. Cet aspect des
choses n'a t tudi que trs rcemment, et que trs partiellement. Nous n'avons pas connaissance
d'tude sur le suivi des sols des cimetires. Il sont certainement trs pollus. Des recherches peuvent
tre menes sur ce point
En revanche, les tudes sur la crmation tendent se multiplier, notamment au Royaume-Uni. Les
Anglais ont calcul que la crmation dgageait 1,35 tonne de mercure par an, dont la quasi-totalit,
mise par rejet dans l'atmosphre. OSPARCOM a officiellement abord ce point l'an dernier, en
2000. Quand on connat l'influence de l'organisation dans la rglementation des rejets mercuriels, il y
a tout lieu de penser qu'une recommandation suivra dans quelques annes, notamment en France.
1. Le mercure et la crmation
a) Pratique de la crmation
La crmation est longtemps reste une pratique marginale. Jusqu' ce que l'glise catholique lve l'interdit
(en 1963), le procd tait un choix retenu par un courant de pense lac et radical. Le dveloppement de la
crmation a rellement dmarr dans les annes 50 et s'est, depuis, considrablement acclr. Alors que le
crmatorium du pre Lachaise est rest pendant prs d'un sicle le seul crmatorium de France, on compte
aujourd'hui huit crmatoriums en Ile-de-France, et environ 80 en France mtropolitaine (soit plus de 110
fours). Plus de vingt fours ont t construits au cours des deux dernires annes. Le pourcentage de
crmation (nombre de crmations par rapport au nombre de dcs) stabilis autour de 2 % dans les annes
70, a doubl en moins de quatre ans, pour atteindre aujourd'hui 16 % (soit 87.000 crmations sur 540.000
dcs).
Tout semble indiquer que ce mouvement se poursuivra. En deux ans, le pourcentage de personnes se
dclarant favorables l'incinration, pour leur propre compte, a doubl, passant de 20 % 39 %. Les
disparits rgionales, et plus encore nationales sont amenes se rduire. En France, le taux de crmation
varie de 0 % (en Corse) 32 % (en Alsace, sous l'effet de l'influence allemande). Toutes les rgions de
l'Ouest ont un taux de crmation plus faible que la moyenne, mais le clivage ouest-est s'estompera. Les
comparaisons internationales montrent une ligne de fracture encore plus nette entre les pays du nord et les
pays du sud.. L encore, les disparits demeureront, mais un moindre degr. La pratique de la crmation
est trs faible en Espagne et en Italie. La pratique est deux fois moins rpandue en France qu'en Belgique et
qu'en Allemagne, quatre fois moins qu'au Royaume-Uni ou au Danemark, sans mme voquer les situations
de la Chine et du Japon, dont les taux de crmation atteignent respectivement 80 % (soit plus de 7 millions
de crmations par an) et 95 % !
Le tableau ci-dessous donne une valuation du taux de crmation dans diffrents pays d'Europe. Il rvle
parfaitement la ligne de fracture entre pays du sud et pays du nord, et laisse prsager des marges de
progression en France.
Taux de crmation* en Europe - 1998
Italie
4%
Espagne
11 %
France
15 %
Belgique
31 %
Allemagne
40 %
Pays-Bas
48 %
Sude
68 %
Danemark
71 %
Royaume-Uni
71 %
* nombre de crmations par rapport au nombre des dcs
b) Les rejets polluants lis aux crmations

Les cadavres incinrs sont constitus de 75 % d'eau, 20 25 % de calcium et 0 5 % de divers (prothses,
bijoux, amalgames dentaires). La crmation humaine s'opre 900 environ et les lments sont vaporiss
et/ou rduits en cendres. En fin de crmation, les imbrls (prothses, bibles (16(*))) sont retirs. La
plupart des mtaux sont fondus (or) ou transforms en gaz (mercure).
La combustion du corps et du cercueil gnre des poussires et des manations toxiques (gaz carbonique,
oxyde d'azote, mercure...), que le passage dans une chambre de post-combustion permet de rduire (17(*)).
La crmation est donc soumise des conditions d'exploitation particulires fixes par les Etats. Il n'y a pas
de rglementation europenne sur ce sujet, et les normes nationales sont assez disparates, tant dans les
seuils d'mission retenus que dans la nature des polluants contrls (voir tableau ci-aprs). La svrit des
normes est a priori sans impact sur les pratiques puisqu'on observera que l'Espagne et l'Italie ont les taux les
plus faibles, alors que les normes sont trs lches pour la premire et trs strictes pour la seconde.
La rglementation franaise (18(*)) n'est pas parmi les plus rigoureuses. On observera notamment qu'aucun
seuil n'est fix pour les rejets de mercure.
Normes de rejets polluants lis aux crmations
dans certains pays d'Europe
(valeurs limites autorises en mg/Nm3 sauf mercure et dioxine)
CO HCl SO2 No (ng/Nm3) Poussires Dioxine Mercure (ng/Nm3)

France
100 100 200
700
100
Allemagne
50
10
0,1
Belgique
100 200 300
400
30
0,1
0,2
Italie
100
200
30
0,1
30
10
0,2
Royaume-Uni 100 200
80
0,2
Sude
100
20
0,1
- 90 %p/r Hg entrant
Suisse
50
50
0,1
0,2
Pays-Bas
40
10
30
50
250
source : TDI
CO = monoxyde de carbone
HCl = composs chlors
S02 = composs soufrs
NOx = mono et dioxyde d'azote
Hg = mercure
N m3 mtre cube d'air normalis
Avec le dveloppement des pratiques et la sensibilit croissante aux questions environnementales et de
sant publique, de plus en plus d'Etats et de collectivits ont t conduits s'interroger sur les risques lis
aux rejets polluants et durcir leur rgime. Peu peu, les pratiques et les rglementations changent. Au
Danemark, les cercueils sont normaliss (sans vernis pour viter les colles et la trbenthine) ; en Italie,
toutes les dcorations (crucifix) sont retires. Dans certaines rgions d'Allemagne, le cercueil est ouvert, le
corps est dnud (pour viter le nylon). En Suisse, les cercueils sont ouverts et les corps passs au dtecteur
de mtaux, puis, le cas chant, dirigs vers des fours spciaux...
En France, les proccupations s'arrtent apparemment au respect de la rglementation. L'inquitude
principale touchant aux questions de sant publique ne concerne pas le mercure mais l'incinration des
dchets de soins, des restes anatomiques ou dons des corps (corps humains utiliss pour la recherche et la
formation hospitalires), conservs dans des bains de formol ou l'aide de chlorure de zinc, dgageant de
l'arsenic en combustion.
Les risques sont diffus. Sauf un, parfaitement reprable : le risque mercuriel.
2. Le risque mercuriel li aux amalgames dentaires

a) Que devient le mercure dentaire lors d'une crmation ?
La question pouvait passer pour inconvenante ou anecdotique avant d'tre srieusement tudie en Suisse
(premier pays avoir adopt un seuil limite d'missions mercurielles), en Sude (o l'on pense que les
crmatoriums sont les plus grands responsables des missions de mercure) et au Royaume-Uni (o l'on a
constat que les employs des crmatoriums sont soumis une forte exposition au mercure ).
Quelles sont les conclusions de ces tudes ?
- Les missions mercurielles sont troitement corrles au nombre de dents traites. Les missions
mercurielles varient d'une crmation l'autre, dans un rapport de 1 100 (jusqu' 3,5 grammes par
crmation). Curieusement, une crmation d'un dfunt sans amalgame gnre galement de faibles doses de
mercure ;
- Les missions mercurielles sont extrmement diffuses. Contrairement ce que l'on pourrait penser, les
missions par les fumes sont trs faibles. L'essentiel passe ailleurs, en particulier dans les poussires, les
parois du four et les locaux adjacents car la porosit des briques laisse passer les gaz. Une tude faite dans
un crmatorium de Zrich a dmontr que les rejets internes au crmatorium taient 1,8 fois plus levs que
les rejets externes par les fumes. Une partie des gaz est d'abord incruste dans les parois, et se libre
progressivement avec la chaleur, ce qui explique les dgagements de mercure mme en l'absence
d'amalgame dentaire (voir plus haut) ;
- L'intoxication est surtout interne, et concerne le personnel d'exploitation (plusieurs cas confirms au
Royaume Uni) ;
- La Sude value les rejets de mercure lis aux crmations 280 kilos/an, soit prs du tiers du total
des missions de mercure dans ce pays (1(*)). En Sude, une capsule de slnium est dispose dans le
cercueil, prs du visage, pour limiter la toxicit des vapeurs mercurielles. Cette technique est critique
l'tranger et semble comporter autant d'avantages que d'inconvnients. La Sude a impos une nouvelle
norme de rejet afin de rduire de 90 % les manations.
A notre connaissance, aucune tude de ce type n'a t effectue en France. Pour un motif simple : les
crmatoriums respectent la rglementation. Et puisque la rglementation ne prvoit rien sur ce sujet.
Alors... inutile de s'alarmer.
Le niveau des rejets est videmment trs faible. Selon une estimation de FDI, l'un des principaux
constructeurs de fours de crmation, les rejets de mercure, s'tablissent en France aux alentours de 200
kg/an (pour 100.000 crmations). Dans les trois pays cits, le taux de crmation est suprieur 70 % et le
nombre de crmations par four est beaucoup plus important qu'en France (19(*)). Par ailleurs, les moyens
techniques et chimiques existent pour rduire les missions -au moins les missions externes. La chambre
de post-combustion, le filtrage et le brlage des poussires, la captation du mercure par charbon actif,
permettent de rduire considrablement les manations. L'adjonction d'ampoules de slnium , quoique
conteste, est une solution exprimente en Sude et au Royaume-Uni(20(*)).
b) Perspectives
Il serait cependant imprudent de s'affranchir d'une rflexion. Deux comparaisons tout d'abord. D'une part,
les normes franaise et britannique sont voisines, mais apparemment seul le Royaume-Uni s'est proccup
de ces questions. D'autre part, le niveau de rejet global en France et en Sude est voisin (avec
respectivement 200 et 280 kilos d'missions de mercure) mais on observera que seule la Sude a pris des
dispositions rigoureuses.
Ensuite, si les solutions techniques existent, elles ont aussi un cot. Trs important. Une installation de
post-combustion et de filtration renchrit le cot d'installation d'un facteur 3,5 (pour un investissement de
prs de 1 MF, il faut ajouter 2,5 MF pour l'limination des rejets toxiques, soit un cot final de 3,5 MF).
Combien de crmatoriums et quelles collectivits sont-ils prts payer cet investissement ? A notre
connaissance, seule la ville de Strasbourg a choisi un crmatorium aux normes allemandes, beaucoup plus
rigoureuses que les normes franaises et a donc pay ce prix (21(*)).
Nulle alerte donc, mais une sage prcaution sur la forme et deux recommandations :
- Le suivi des personnels travaillant dans des crmatoriums doit tre amlior et les mesures
d'exposition au mercure (par prlvement de cheveux) doivent tre systmatises,
- Si les taux de crmation continuent de progresser au rythme de ces dernires annes, et si
l'amalgame continue tre massivement utilis, des mesures de limitation des rejets de mercure
semblent recommandes. Pour viter que le prix des crmations, dj parmi les plus levs en
Europe, soit encore augment, ces mesures coteuses seront invitablement accompagnes de
modifications des conditions techniques de crmation (suppression des attentes ...).
Le choix de la crmation est affaire de conscience et doit bien videmment rester un choix intimement
personnel. Mais le dveloppement de cette technique ne doit pas faire supporter d'ventuels risques par
autrui.
IV. RECOMMANDATIONS
A. RAPPEL DES RECOMMANDATIONS OFFICIELLES
1. Les recommandations officielles
La plupart des tudes, rapports, concluent en apprciant le risque encouru, la svrit des dommages, les
avantages et les inconvnients des matriaux, et formulent des recommandations. On peut classer ces
recommandations en deux catgories : les alarmistes, prnant l'interdiction totale de l'utilisation de
l'amalgame et/ou la dpose des anciens amalgames ; les apaisantes, favorables la poursuite de recherches
et formulant quelques restrictions d'usage.
On retiendra ici les plus rcentes et, vraisemblablement les moins contestables, venant d'autorits
internationalement reconnues.
Le groupe de travail de la Commission europenne a rendu son rapport en 1997. Se fondant sur plus de
200 rfrences scientifiques publies, qui dans leur trs grande majorit sont de nature apporter des
apaisements aux inquitudes et cris d'alarme qui tendent se multiplier dans l'opinion publique, le groupe a
recommand de poursuivre les recherches sur la dgradation des produits (l'amalgame) et l'identification
de groupes risques, valuer les matriaux alternatifs avec le mme soin que les amalgames, amliorer la
coopration entre centres de recherche.
Le CSHPF (Conseil Suprieur d'Hygine Publique de France), dans son avis du 19 mai 1998 a lui aussi
formul des recommandations pour les patients, les professionnels et les pouvoirs publics (voir texte
intgral en annexe II).
2. Les critiques des recommandations officielles

Ces recommandations sont juges timides et insuffisantes par les opposants les plus farouches aux
amalgames dentaires. Leurs critiques doivent tre examines.
La premire critique concerne le non respect de la pluralit des opinions. Il s'agit d'une critique
particulirement grave laissant suspecter un manque de rigueur scientifique, voire d'honntet intellectuelle,
quand ce n'est pas de la compromission pure et simple... Cet argument est irrecevable et mme insultant. Le
groupe de travail de la Commission europenne, dont les proccupations en matire d'environnement et de
sant publique sont connues, tait compos d'une trentaine d'experts venant de douze pays diffrents. C'est
leur faire insulte. L'argument vaut aussi pour le CSHPF.
La seconde critique, concomitante, est lie la non prise en compte d'tudes supposes imparables
tablissant clairement la nocivit de l'amalgame dentaire. Quatre tudes auraient t ainsi oublies par le
CSHPF, remettant en cause le bien fond de ses recommandations. Outre l'tude de Tbingen, qui a t
amplement prsente dans le prsent rapport, on relvera une tude sur la transmission de mercure par la
dentine, un relev de mercure dans la salive de quelques dizaines de patients, par un mdecin du sud de la
France fortement impliqu dans la lutte contre l'amalgame, et une exprience sur les rejets mercuriels aprs
implantation de douze amalgames chez des brebis pleines.
Cette critique est l encore trs contestable. On ne compte pas moins de 15 000 tudes sur le mercure et ses
effets. Il n'est pas possible de les citer toutes. La slection s'est opre principalement sur les tudes
publies dans un journal scientifique, ce qui n'est pas le cas d'au moins deux des tudes cites ci-dessus,
qui, en outre, donnent de nouvelles valuations intressantes, mais n'apportent pas rellement d'ide
nouvelle. L'tude sur les brebis dmontre parfaitement la transmission du mercure de la brebis au foetus (de
la mre l'enfant), ce qui est dj parfaitement connu.
Dans de telles circonstances et dans un tel climat d'chauffement des esprits, il parat dlicat de prconiser,
son tour, des recommandations.
B. LES RECOMMANDATIONS COMPLMENTAIRES DE L'OFFICE

Un certain nombre de recommandations lmentaires se dgagent de l'analyse qui vient d'tre faite. Des
actions peuvent tre entreprises, tant en direction des patients qu'en direction des praticiens et des pouvoirs
publics.
1. Recommandations aux patients

a) La prvention
Le lecteur pardonnera ce rappel lmentaire, mais la meilleure garantie contre l'amalgame dentaire consiste
simplement ... viter d'en poser, par une hygine buccale satisfaisante. L'apparition des caries est
directement lie la nature de l'alimentation (sucres) et l'hygine buccale. Un soin rgulier (brossage
deux fois par jour) et mthodique (brossage de toutes les dents, y compris les dernires molaires du fond,
les plus mal brosses), doubl d'une visite rgulire chez le dentiste viteraient l'obturation d'une dent
malade. Il est couramment admis que 80 % des caries pourraient tre vites par la seule hygine
dentaire.
L'effet de la prvention a t valu sur des populations suivies pendant 20 ans au Royaume-Uni et aux
Pays-Bas. Le nombre de caries est rduit selon les ges de 50 62 %.
Effets de la prvention
Temps T
Aprs 10 ans de
prvention
Aprs 20 ans de
prvention
Evolution en 20
ans
tanche
d'ge
1624
2534
16-24
25-34
16-24
25-34
16-24
25-34
dents
caries
2,1
2,3
1,9
0,8
1,1
- 62 %
- 52 %
dents
traites *
15,5 18,4
14,4
17,5
10,4
15,5
32,9%
15,8%
* dents caries, manquantes, obtures. Source : tude M.C. Downer

La prvention passe aussi par une modification des comportements. Mme si cela est un voeu pieux, il est
souhaitable d'viter la mastication de chewing-gum (22(*)).
Contrairement une opinion rpandue, la prvention ne concerne pas seulement la population jeune. Les
soins augmentent avec l'ge et on note une recrudescence des caries chez les patients gs, non plus sur les
faces structurantes des dents, mais au niveau des collets sur les racines dentaires. Autrefois, les dents taient
retires, aujourd'hui, elles sont soignes mais le taux de caries augmente chez les patients du troisime ge.
Lorsque la carie survient, la cavit doit tre traite au plus tt. L encore, une visite rgulire chez le
dentiste permet d'viter des dgradations. Plus la dent est traite tt, et moins l'amalgame est indiqu. On
enseigne aujourd'hui prserver au maximum les structures saines et la pose de l'amalgame dentaire qui
suppose une prparation de la cavit (ou contre dpouille) est donc dconseille, sur un strict plan clinique.
Le soin est alors ralis l'aide de composites. Pour le Professeur Collomb, la qualit de l'hygine dentaire
dans les pays scandinaves qui permet de traiter les caries ds leur apparition n'est pas trangre la
prminence des composites : Le recours gnralis aux composites dans les pays scandinaves s'explique
moins par une quelconque position dogmatique sur les amalgames que pour des raisons cliniques. Grce
l'efficacit de la prvention, on ne traite que peu de carie ou que des petites lsions initiales, de faible
volume. Les pays scandinaves ont recours au composite parce que leur politique de prvention a t
efficace . En ce qui concerne la Sude, la premire partie de l'argument est partiellement errone, car il y a
bien un refus de principe d'utiliser les amalgames au mercure, mais la seconde reste parfaitement
pertinente : la politique de prvention a t trs efficace (on compterait moins de trois caries par adulte et
moins d'une carie par enfant) et la pose d'amalgames est par consquent parfaitement injustifie.
b) Choisir avant tout la raison

Votre rapporteur considre qu'avant toute chose, la raison doit l'emporter. Attention ne pas privilgier
systmatiquement un matriau (le composite) qui a aussi ses inconvnients. Attention ne pas verser
dans le catastrophisme appuy par ceux l seuls qui matrisent l'accs aux mdias modernes. L'opposition
aux amalgames est d'autant plus coute qu'elle utilise les moyens modernes de communication. Un travail
peut tre refus par l'Universit ? Internet lui donne aussitt l'cho qu'il n'a pas et qu'il n'aurait jamais eu.
Tandis que, comme le dit un praticien, il ne viendrait l'ide de personne d'ouvrir un site en faveur des
amalgames car le sujet est dbattu, rebattu depuis des annes. D'ailleurs, il n'existe pas de pro amalgame,
ce serait absurde, il n'existe que des utilisateurs d'amalgame. En outre, il existe des millions de porteurs
d'amalgames en parfaite sant.
Il y en a cependant un certain nombre qui sont inquiets et qu'il faut soigner. La pose de composites peut tre
prfre celle de l'amalgame mais cette prfrence peut-elle aller jusqu' vouloir substituer l'un l'autre ?
On a dit plusieurs reprises que la dpose d'amalgames libre momentanment de fortes vapeurs de
mercure. Pour viter des rejets mercuriels continus mais faibles, dont l'impact sur la sant n'est
qu'hypothtique, un patient pourrait absorber des doses massives. Ainsi, le remde un mal ventuel, peut
tre bien pire que le mal d'origine. Sans exprience et sans prcaution srieuse (pose de digues), la dpose
d'amalgames anciens est une opration dconseille. En l'absence de garanties srieuses apportes par le
praticien sur la mthode qu'il va utiliser et sauf choix dlibr du patient qu'aucun argument ne pourrait
inflchir, la dpose de confort des amalgames et leur substitution par des composites ne parat pas
opportune.
Cette rticence concerne en particulier le remplacement d'amalgames anciens. Tout simplement parce qu'un
amalgame ancien a t pos l'ancienne , c'est dire avec une contre dpouille importante, rduisant
d'autant la paroi dentaire. Or la grande majorit des professionnels considre que plus cette paroi est mince,
et moins le composite est recommand.
Certes, le patient peut aussi changer de mdecin soignant et choisir un professionnel des composites. Il sera
toujours difficile pour un patient de se prononcer sur la comptence d'un professionnel, en particulier d'un
mdecin. La comptence est difficile juger ; mais la confiance, elle, ne se mesure pas et ne se dcrte pas.
C'est pourtant elle qui doit rester au centre de la relation mdecin-patient. En d'autres termes, un patient qui
a confiance dans son praticien, ft-il habitu aux amalgames, a peu de raisons de changer pour un autre
qu'il ne connat pas, ft il professionnel des composites ou bio prothsiste .
2. Recommandations aux praticiens

Votre rapporteur prouve une certaine gne formuler des recommandations aux professionnels, dans la
mesure o il n'est pas praticien lui-mme et que la prsente tude est ncessairement incomplte et pourra
toujours susciter la critique de ces derniers. Nanmoins le dfi doit tre relev.
Quelques pratiques doivent tre amliores, que ce soit en amont ou en aval des soins : l'coute des
patients, la formation professionnelle, le polissage des amalgames.
a) L'coute et l'information des patients

La pose d'un matriau d'obturation doit tre systmatiquement prcde d' un entretien avec le patient, un
entretien qui ne soit pas de pure complaisance, mais qui manifeste une intention relle et srieuse d'coute.
Les troubles rnaux, les allergies, les maladies sont vraisemblablement des contre indications la pose
d'amalgames. L'apprhension vis--vis des amalgames, mme exagrment entretenue, doit tre prise en
compte. Le facteur psychologique ne doit tre ni sous-estim, ni videmment dconsidr.
Cette coute doit tre complte par une information. On peut dire aujourd'hui qu'elle est nulle. On notera,
pour le regretter, les plus grandes rticences amliorer cette information puisque de nombreuses
publications parlent dsormais d' amalgames d'argent , occultant ainsi la composante la plus conteste
du matriau.
b) La formation professionnelle
Il y a l de grandes et graves lacunes. D'une part, la formation aux allergies, au risque mercuriel, est
pratiquement carte de la formation universitaire. D'autre part, quelques doutes subsistent sur la
capacit relle de tous les praticiens oprer indiffremment avec amalgames ou composites. Ce point a t
parfaitement expliqu par le Professeur Collomb, en audition :
Les deux techniques de pose (amalgame et composite) sont aujourd'hui couramment enseignes dans les
seize facults dentaires de France. La transition est en cours. Supprimer de faon autoritaire l'amalgame
serait aujourd'hui trs dangereux pour la sant, car il ne faut pas nier que plusieurs praticiens anciens
n'ont gure t forms la pose des composites ou manquent de pratique. Un ventuel basculement -qui ne
serait d'ailleurs pas justifi- imposerait des actions de formation ou de (re)formation de grande envergure.
La facult forme des jeunes praticiens, mais la formation continue chappe l'universit. Le praticien est
parfaitement libre de choisir son domaine : chirurgie, implantologie... Rien ne prouve qu'il se dirige
spontanment vers la pose des composites.
On peut craindre en particulier que toutes les prcautions indispensables lors de la pose et surtout de la
dpose d'amalgames (digue de protection pour viter l'inhalation de vapeurs) ne soient pas
systmatiquement appliques.
L'volution, peut-tre lgitime, que l'on dcle en faveur de la pose de composites doit s'accompagner
d'un intense effort de formation.
c) Amliorer les pratiques mdicales et assurer un polissage des obturations

Le rle du polissage est amplement dcrit dans la littrature mdicale. La finition de la surface des
obturations est importante pour la dure de vie de l'obturation et pour la sant des tissus avoisinants. Le
polissage supprime les arrtes et les asprits, diminue par consquent la surface de contact entre
l'amalgame et la salive et augmente la rsistance des obturations. Les formateurs recommandent un
polissage, au plus tt un jour aprs la pose, de l'ordre de 1 15 mn.
Le problme est que, quoique unanimement recommand... un trs grand nombre d'obturations ne sont pas
polies !
L'un des mrites incontestables de l'tude de Tbingen est d'avoir mis en relief l'importance dcisive du
polissage. Constatant que les teneurs mesures dans la salive taient deux fois suprieures aux teneurs
habituellement mesures dans des autres tests, l'tude a mis l'hypothse qu'un tel cart s'expliquait par le
fait que l'chantillon examin (18.000 tests valids) tait vraisemblablement beaucoup plus proche du rel
que dans de nombreux tests antrieurs.
Ce n'est pas sans fondement que l'tude met quelques doutes sur la validit des mesures antrieures
ralises par exemple auprs de quelques dizaines d'tudiants en facult dentaire, l'hygine dentaire
irrprochable, et dont la plupart des amalgames avaient sans doute t vrifis -et polis- en clinique. Car,
entre un test en laboratoire, voire in situ mais auprs d'un public slectionn, et un test auprs du grand
public, il y a toujours une diffrence. Cette diffrence porte un nom : le rel, et, en l'espce, le rel est
morose : chez les vrais gens le polissage de l'obturation est beaucoup moins frquent qu' l'universit...
Selon l'tude, l'absence de polissage maintiendrait de larges surfaces de contact avec la salive (le polissage
entranerait une rduction des surfaces en contact d'un facteur 100 !), et provoquerait une augmentation des
rejets mercuriels de 50 % 150 % de mercure en plus (ainsi que 50 % 100 % d'tain, d'argent et de cuivre
en plus).
L'tude a constat -en Allemagne- que plus des deux tiers des obturations en amalgame n'taient pas polies.
Le chiffre n'est pas connu en France, mais serait, au mieux, de cet ordre de grandeur (selon certains
praticiens, le chiffre de 90 % d'amalgames non polis n'est pas irraliste...). On observera par exemple que
des catalogues professionnels choisissent de mettre en scne leurs matriels de soins (fraises, matrices
interdentaires...) partir de photos de dents porteuses d'amalgames non polis ! On s'tonnera galement du
fait que le groupe d'tudes de la Commission europenne, pourtant compos de professionnels, ait pu faire
pratiquement l'impasse sur la ncessit de polissage, allant mme jusqu' affirmer que l'un des avantages de
l'amalgame tait qu'il pouvait tre pos en une seule fois. Exit le polissage...
A l'exception des cas o le polissage n'est matriellement pas possible (notamment sur les faces
proximales , c'est dire lorsque la deuxime face de l'obturation jouxte une autre dent), il s'agit
l'vidence, d'une ngligence professionnelle courante, justifie tant par des raisons pratiques (car tous les
patients ne reviennent pas volontiers chez leur dentiste une fois que la carie est soigne) que pour des
raisons financires (car la sance de polissage prise en charge par la scurit sociale est soit partielle
-comme en Allemagne, soit nulle -comme en France).
Compte tenu des inquitudes manifestes autour de la pose des amalgames, une telle drive des praticiens
parat peu admissible, et il est fortement recommand que les autorits rgulatrices rappellent
rgulirement les rgles professionnelles lmentaires.
Ds lors que les soins sont pris en charge par les systmes d'assurance, la multiplication des contrles du
polissage peut galement tre envisage.
Quel serait l'effet d'un polissage rendu obligatoire sur les pratiques dentaires ? Les avis sont partags, car
deux interprtations contradictoires sont possibles. D'une part, un meilleur polissage aurait pour effet de
limiter les rejets mercuriels, et de retarder, si besoin tait, la substitution suppose ncessaire des
amalgames. D'autre part, on a pu lire aussi que le polissage alourdirait le prix des interventions, et qu'une
obligation conduirait alors condamner terme la pose des amalgames. Quels que soient les risques ou les
chances de l'volution possible (confirmation ou renonciation aux amalgames), on ne peut se satisfaire du
statu quo qui fait reporter sur la sant des patients ce que la simple conscience professionnelle permettrait
d'viter.
d) Amliorer le suivi des amalgames

Tous les produits vendus doivent faire clairement apparatre leur composition et le pourcentage de
mercure. Ce qui permettra de reprer les amalgames les plus chargs en mercure. Les amalgames les moins
chargs doivent tre prfrs. Le circuit de collecte impose aujourd'hui des contraintes administratives
lourdes pour un rsultat extrmement modeste. Tout ce circuit doit tre revu pour amliorer son
efficacit. Malgr toutes ces contraintes, les praticiens ne disposent pas d'une comptabilit claire des entres
et sorties d'amalgames, ne dispose pas d'un outil (livre ou informatique) de gestion des stocks. La formation
mdicale pourrait utilement tre complte par des modules de gestion administrative et comptable
lmentaire. (cette carence n'est videmment pas propre la formation initiale des chirurgiens dentistes...).
3. Recommandations aux pouvoirs publics

a) Poursuivre des recherches cibles
Les recherches mritent d'tre poursuivies dans trois directions : les groupes risques, les matriaux, les
aspects sociaux et financiers.
Comment qualifier les groupes risques , et quelles prcautions prendre visant les jeunes, les personnes
ges ou malades et les individus multicaries ?
La poursuite des tudes sur les matriaux d'obturation se justifie dans notamment trois domaines:
- le suivi du devenir des composites,
- le risque de proximit , li la prsence de mtaux divers, susceptibles de gnrer des courants
lctrogalvaniques. Ce courant augmente la corrosion et la libration de mercure mais quelles sont les
distances minimales respecter ?
- l'effet de la mastication a t amplement dmontr. Mais le chewing-gum n'est pas seul en cause. Que
penser aussi des gommes utilises titre de prvention des caries ou des gommes de prvention du
tabagisme ?
Des recherches peuvent galement tre conduites dans le domaine social. Le ministre de la sant pourrait
utilement se doter d'une cellule d'information destine aux praticiens tant pour les aider s'ils souhaitent
contrler la qualit de l'air dans leur lieux de travail, que pour leur donner des informations sur les
diffrents aspects du dbat amalgames/composites (point sur les contentieux, point sur la lgislation, point
sur les allergies).
Il est tout a fait certain que les individus ne sont pas allergiques ou sensibles de la mme manire et dans
les mmes proportions au mercure dentaire. L'coute du patient, vivement recommande, peut tre
utilement complte par un examen attentif de sa carte sant individuelle. Encore faut-il que l'information
pertinente y figure. Des rflexions doivent tre engages sur ce point.
b) Revoir la tarification
La tarification est un autre dbat invitable. Dans le contexte actuel des finances sociales, il est
vraisemblablement illusoire d'esprer une amlioration des remboursements. Toute rflexion doit tre
mene enveloppe financire constante. Mais il faut se rappeler que dans de nombreux pays, les volutions
se sont produites de faon indirecte par ce biais. Aujourd'hui, la tarification de l'obturation d'une carie est
identique quel que soit le matriau utilis. Cette tarification n'est pas favorable un travail soign sur
l'amalgame car le polissage, notamment le polissage avec digue, encore plus exigeant, n'est pris pas en
charge. Une piste de rflexion consisterait diffrencier les remboursements avec une diminution de la
prise en charge de la pose de l'amalgame, complte par un remboursement du polissage, les deux
oprations (pose et polissage) tant rembourses au mme tarif que le composite.
c) Amliorer la collecte et le suivi des dchets d'amalgames

La collecte et le suivi des dchets d'amalgames sont trs insuffisants. Les praticiens ne sont pas tous dots
de sparateurs, la collecte aprs sparateur est mal assure, et surtout la destination finale des dchets ainsi
collects est plus qu'incertaine. Il est vraisemblable qu'une fraction non ngligeable et mme que la plus
grande partie des dchets collects soient dirigs vers les incinrateurs, gnrant des pollutions
atmosphriques.
Si tel tait le cas, la situation serait inacceptable. La filire doit tre soumise pour faire un point prcis. Une
obligation de traitement, avec retour des produits chez le fournisseur peut tre envisage.
Un certain flou entoure incontestablement les dchets mercuriels. Selon une information rcente , les pays
de l'Est de l'Europe qui disposent de stocks importants, couleraient le mercure dans les pays occidentaux.
Une comptabilit lisible du mercure entrant/sortant chez les utilisateurs et diffuseurs d'amalgames
permettrait de mieux suivre ce dossier.
DEUXIME PARTIE : LES CONSQUENCES DES

MTAUX LOURDS SUR L'ENVIRONNEMENT
I. SOURCES ET CARACTRISTIQUES DES MTAUX
LOURDS
A. LES MTAUX LOURDS
1. Caractristiques
a) Les mtaux lourds
Un mtal est une matire, issue le plus souvent d'un minerai ou d'un autre mtal, dote d'un clat particulier,
bon conducteur de chaleur et d'lectricit, ayant des caractristiques de duret et de mallabilit, se
combinant ainsi aisment avec d'autres lments pour former des alliages utilisables dans l'industrie,
l'orfvrerie.... On appelle en gnral mtaux lourds les lments mtalliques naturels, mtaux ou dans
certains cas mtallodes (23(*)) caractriss par une masse volumique leve, suprieure 5 grammes par
cm3. On retrouve dans certaines publications anciennes l'appellation de mtal pesant . Quarante et un
mtaux correspondent cette dfinition gnrale auxquels il faut ajouter cinq mtallodes Ces mtaux sont
prsents dans le tableau ci-aprs :
Table priodique des lments
(le fond gris indique les lments de masse volumique suprieure 5g/cm 3 ;
le cercle indique les lments cits comme toxiques
pour l'homme et l'environnement dans divers documents)
Source ADEME - retombes atmosphriques des mtaux en France

L'appellation mtaux lourds est cependant une appellation courante qui n'a ni fondement scientifique, ni
application juridique.
- Les mtaux lourds sont prsents dans tous les compartiments de l'environnement, mais en gnral en
quantits trs faibles. On dit que les mtaux sont prsents en traces . Ils sont aussi la trace du pass
gologique et de l'activit de l'homme.
La classification en mtaux lourds est d'ailleurs souvent discute car certains mtaux toxiques ne sont pas
particulirement lourds (le zinc), tandis que certains lments toxiques ne sont pas tous des mtaux
(l'arsenic par exemple). Pour ces diffrentes raisons, la plupart des scientifiques prfrent l'appellation
mtaux lourds, l'appellation lments en traces mtalliques -ETM- ou par extension lments traces .
- La toxicit des mtaux lourds a conduit les pouvoirs publics rglementer les missions en fixant des
teneurs limites. Cette rglementation n'est cependant d'aucun secours pour dterminer sans ambigut une
liste de mtaux surveiller car la liste varie selon les milieux considrs : missions atmosphriques, rejets
dans l'eau, rgles sur l'pandage des boues ou la mise en dcharge...
L'arrt du 2 fvrier 1998, relatif aux installations classes pour la protection de l'environnement, fixe
notamment les missions de toute nature que doivent respecter ces installations. L'arrt ne dfinit pas les
mtaux lourds mais slectionne un certain nombre de mtaux sujets des contraintes
environnementales, en l'espce le respect de limites d'mission dans l'eau. Douze mtaux sont concerns :
Aluminium, Arsenic, Cadmium, Chrome, Nickel, Cuivre, Etain, Fer, Manganse, Mercure, Plomb, Zinc.
D'autres rglementations sont plus restrictives. L'arrt du 8 janvier 1998 fixant les descriptions techniques
applicables l'pandage des boues sur les sols agricoles dtermine des teneurs limites en lments
traces , pour sept mtaux seulement. D'autres choix sont possibles. La rglementation sur les missions
atmosphriques fixe des valeurs admissibles sur quinze mtaux.
La rglementation n'est donc d'aucun secours et contribue mme entretenir l'ambigut (7, 12 ou 15
mtaux soumis des contraintes environnementales). Difficult supplmentaire, dans son rapport sur les
lments en France, l'Acadmie des Sciences ne prend en considration que neuf lments, classs en
lments en traces : Arsenic, Cadmium, Chrome, Cuivre, Mercure, Nickel, Plomb, Slnium et Zinc...
Le tableau ci-dessous est un indicateur des difficults de classement :
Valeurs admissibles rglementes en France pour certains milieux
Mercure Plomb Cadmium/Cuivre Arsenic Nickel/ Cobalt Manganse

Zinc
air
oui
oui
oui
oui
oui
oui
oui
eau
oui
oui
oui
non
oui
non
oui
pandage
des boues
oui
oui
oui
non
non
non
non
dcharge
oui
oui
non
oui
oui
non
non
Il existe nanmoins une constante. Parmi les mtaux lourds, on distingue principalement trois d'entre eux :
le mercure, le plomb et le cadmium. Pourquoi distinguer ces trois mtaux ? Il y a, d'une part, une raison
historique. Les premiers biochimistes ont distingu ces trois mtaux en raison de leur affinit avec le soufre
qui permettait d'identifier les protines qui prcipitent lourdement ou donnent facilement des sels
(sels de mercure, sels de plomb...). Dans son tableau de classification des lments chimiques, ralis
partir de la masse atomique et du nombre d'lectrons des lments, le chimiste russe Mendeleev, en 1869,
reprend la distinction.
D'autre part, les trois mtaux ont aussi quelques caractristiques physico-chimiques communes :
- ils ne se dtruisent pas. Ils se transportent, changent de forme chimique, mais ne se dtruisent pas.
- ils ont une conductivit lectrique leve, qui explique leur utilisation dans de nombreuses industries.
- mais surtout, ils prsentent une certaine toxicit pour l'homme, entranant notamment des lsions
neurologiques plus ou moins graves. Tandis que tous les autres ont une utilit dans le processus biologique
-certains mtaux (les oligo-lments) sont mme indispensables la vie (le fer, le cuivre, le nickel, le
chrome...)-, les trois mtaux cits sont des lments uniquement toxiques.
Le prsent rapport sera pour l'essentiel limit ces trois principaux mtaux lourds. La liste n'est cependant
pas bloque puisque quelques autres mtaux -et non mtaux- seront aussi voqus lorsqu'ils prsentent un
intrt similaire (cas de l'arsenic dans l'eau par exemple).
b) Les sels mtalliques

Les mtaux sont utiliss sous forme solide (mtallique) en alliage, lorsqu'ils se combinent avec un autre
mtal, ou en sels, lorsque le mtal est combin avec certains lments non mtalliques.
Leur formation dcoule d'une attaque oxydante : le mtal est oxyd en ion positif (cation) et se combine
alors avec un ion ngatif (anion) pour donner un sel. Les exemples sont trs nombreux, en voici quelques
uns :
- l'attaque du fer mtallique par l'oxygne en prsence d'eau acidifie donne un sel de fer. Si l'acide est
l'acide chlorhydrique (HCI), le sel de fer que l'on pourra dposer par vaporation est du chlorure ferrique,
- l'attaque du mercure mtallique (Hg) par du soufre (S) chaud donne du sulfure de mercure (HgS).
De nouveaux sels peuvent tre forms par des ractions d'change chimique entre un sel et un autre sel ou
un acide ; par exemple, du chlorure de plomb mis en solution avec de l'acide sulfurique donnera naissance
du sulfate de plomb.
Les anions pouvant former des sels avec les mtaux sont lgion ; les plus courants sont lists ci-aprs :
- chlorure (CI) de sodium ; mercurique, d'aluminium
- sulfate (SO4)
- sulfure (S) de plomb, d'arsenic
- nitrate (NO3)
- oxyde (O) de fer, de plomb
- hydroxyde (OH)
La plupart des sels sont solubles, et c'est sous cette forme que les mtaux contaminent l'environnement et
en particulier l'alimentation. Quand le mtal est associ au sulfure, il forme un sel insoluble, et c'est sous
cette forme qu'il se trouve dans les gisements. Il peut alors tre exploit. L'extraction dgage cependant du
dioxyde de soufre (SO2), responsable de pollutions acides.
2. Plomb, cadmium, mercure

Plomb, cadmium, mercure sont classs parmi les mtaux lourds toxiques. Certaines publications anciennes
parlent de mtaux pesants , en raison d'une masse volumique importante : 1 litre de mercure par
exemple, pse 13,6 kg.
Les caractristiques chimiques sont les suivantes :
Plomb
Cadmium
Mercure
Masse atomique
270
112
200
Masse volumique
11,35 g/cm3
8,6 g/cm3
13,6 g/cm3
327
320,9
- 38
1.740
765
357
Symbole chimique
Pb
Cd
Hg
Minerai d'origine
Galne
Scories du zinc
Cinabre
Temprature de fusion
Temprature d'bullition
Les principales utilisations se prsentent comme suit :

Le plomb est issu d'un minerai, la galne. L'utilisation du plomb est directement lie la mtallurgie. Avec
deux pics notables. La mtallurgie a connu son apoge sous l'empire romain, lorsque le plomb tait utilis
pour la production de la monnaie, les canalisations, la vaisselle... Ce phnomne peut tre parfaitement
suivi par l'analyse des glaces polaires. La rvolution industrielle a entran de nouvelles utilisations
massives et une augmentation exponentielle depuis un sicle tout en se transformant radicalement. Pendant
la premire moiti du sicle, le plomb a t utilis dans l'industrie, l'imprimerie et les peintures. Dans la
seconde moiti du sicle, l'utilisation dominante tait lie aux carburants automobiles, le plomb tant ajout
l'essence comme antidtonant. Cette utilisation est aujourd'hui prohibe.
Le cadmium est un lment naturel, prsent dans certains minerais (notamment le zinc) sous forme
d'impurets. Ce mtal tait inconnu jusqu'au XIXme sicle, jusqu' ce que ses caractristiques physicochimiques soient mises en vidence et utilises notamment dans les batteries. Le cadmium a t
abondamment utilis dans des utilisations diffuses pour protger l'acier contre la corrosion (cadmiage), ou
comme stabilisant pour les plastiques et les pigments.
Principales utilisations du plomb et du cadmium
(milliers de tonnes)
Plomb
Cadmium
Production mondiale 6.000
Production mondiale 20
Consommation franaise 273
Consommation franaise 1,8
Batteries et accumulateurs 72 %
Batteries et accumulateurs 70 %
Ouvrs en plomb 10 %
Pigments 13 %
Chimie 7 %
Plasturgie 8 %
Autres 15 %
Autres 9 %
Le mercure est rare dans le milieu naturel : il se trouve cependant, en traces, dans les roches, parfois dans
des concentrations justifiant une exploitation. Le mercure est notamment extrait du cinabre (sulfure de
mercure). Il existe une mine en Espagne (mine Almaden). Cette exploitation a pratiquement cess car le
recyclage croissant du mercure sur un march dclinant rend inutile l'extraction primaire. Le mercure,
comme le plomb, est utilis depuis l'Antiquit. Ses capacits s'associer d'autres mtaux ont t mises
profit pour extraire l'or. Le mercure a aussi t utilis pour ses proprits biologiques, y compris ses
proprits toxiques (comme biocide). Il a t utilis en tannerie, en mdecine, pour traiter la syphilis, par
exemple. Comme le cadmium, le mercure est aujourd'hui utilis pour ses proprits physico-chimiques. Le
mercure est extrmement volatile, ragit la chaleur, et est un excellent conducteur d'nergie lectrique. Il
est utilis dans la production du chlore et quelques produits de consommation ou de mesure (piles,
thermomtres...). Ces utilisations sont en dclin. La production annuelle mondiale de mercure est de l'ordre
de 3.000 tonnes.
Pour chacun de ces lments, la production primaire ( partir de minerais) est dsormais complte et sera
bientt double par la production secondaire, partir de la valorisation de dchets. Comme dans le mme
temps, la consommation ne cesse de diminuer, la question qui se pose est celle de savoir comment et
jusqu'o recycler un mtal sur un march en dclin.
3. Donnes complmentaires sur le mercure

a) Caractristiques
Le mercure est un mtal qui prsente des caractristiques rares :
- c'est le seul mtal liquide temprature ambiante (entre -10 et + 40C). Une caractristique d'o est tir
son symbole chimique Hg, du mot grec latinis hydrargyrum, argent liquide ou vif argent . Il se divise
par l'agitation en fines gouttelettes. C'est aussi le seul mtal dont la temprature d'bullition soit infrieure
650 (357),
- c'est un mtal qui se caractrise par une extrme volatilit (d'o, peut tre, le nom du dieu grec Mercure,
messager des dieux, sans doute par rfrence la grande mobilit de ce mtal),
- c'est un mtal qui se combine trs facilement avec d'autres molcules, que ce soient des mtaux
(amalgames), des molcules inorganiques (soufre) ou organiques (carbone),
- c'est un mtal dit lourd dans la classification du chimiste Mendeleiev, dans la mesure o il possde une
masse atomique de 200 (hydrogne =1).
- c'est un mtal toxique (voir deuxime partie). La toxicit du mercure vient de son extrme volatilit
(puisqu'il peut tre facilement respir), de sa relative solubilit dans l'eau et les graisses (il peut tre
facilement transport dans le corps), et de sa capacit se lier avec d'autres molcules qu'il va modifier ou
dont il va transformer les fonctions.
b) Les formes du mercure

Sur le plan physico-chimique, le mercure est un mtal qui change facilement de forme et de proprits. Trs
volatil, il passe aisment de l'tat liquide l'tat gazeux temprature ambiante. Il prsente aussi un
pouvoir de dilatation important, d'o son utilisation dans les thermomtres. A la fois lourd et liquide, le
mercure a t le matriau de rfrence pour mesurer les pressions (baromtres, tensiomtres, ...). En
prsence d'oxygne, le mercure s'oxyde trs facilement passant de l'tat mtallique (Hg 0), liquide ou
gazeux, l'tat ionis (Hg2+). C'est aussi un mtal qui s'associe facilement aux molcules organiques
formant de nombreux drivs mercuriels.
La forme chimique que prend le mtal, en fonction de la temprature et du milieu, s'appelle la spciation.
Le mercure se prsente en deux familles distinctes :
- Le mercure mtallique ou inorganique qui prend lui-mme trois formes diffrentes :
- le mercure mtallique lmentaire, sous forme liquide (not Hg). C'est le mercure classique, sous sa
forme la plus connue, qui est utilis dans les thermomtres ou lors des travaux pratiques de chimie dans les
lyces,
- le mercure sous forme gazeuse (not Hg). Le mercure, en chauffant, se transforme en vapeur. Cette
premire forme est note Hg
- le mercure inorganique, sous forme ionique. C'est ce qu'on appelle les atomes de mercure (nots Hg2+ )
- L'autre grande famille est constitue par le mercure organique, quand il se combine avec une molcule
contenant du carbone, la base de tout lment vivant (ou qui a t vivant).
Il existe des changes permanents entre ces diffrentes formes, car le mercure a une grande capacit se
transformer, notamment sous l'effet de l'acidit du milieu, et de la prsence de molcules -ou ligands assurant ces combinaisons (chlore, soufre). La transformation peut tre dcrite comme suit :
du mercure mtallique aux ions mercuriques : l'oxydation. Le mercure sous forme de vapeurs est inhal.
Par l'action de la catalase prsente dans les globules rouges, le mercure mtallique est transform en ions
mercuriques, qui passent dans le sang. La relation n'est pas univoque. Il existe une raction inverse qui
permet de passer des ions mercuriques au mercure mtallique.
des ions mercuriques au mercure organique : la mthylation. La mthylation se droule principalement en
milieu acqueux ou dans les intestins, en fonction de l'acidit et de la prsence de soufre. Les composs de
mercure organique les plus connus sont le mthylmercure et le dimthylmercure.
B. LES SOURCES D'MISSION

Poser la question des consquences des mtaux lourds sur l'environnement peut paratre certains gards
incongrue dans la mesure o les mtaux lourds sont des lments naturels, prsents dans tous les
compartiments de notre environnement, l'air, l'eau, les sols.
1. Les sources naturelles

a) Les gisements de mtaux lourds
Si l'on s'intresse aux effets sur la sant de quelques microgrammes de mtal (0,000001 gramme), les
gisements des mtaux lourds au sein de la biosphre se chiffrent par millions de tonnes. Les mtaux lourds
se retrouvent dans tous les compartiments de l'environnement. Selon les mtaux, les rserves les plus
importantes se trouvent dans les roches et/ou les sdiments ocaniques. On estime le gisement de mercure
300 milliards de tonnes dont 99 % se trouvent dans les sdiments ocaniques.
Les mtaux lourds, comme tout minerai, sont prsents dans les roches, et sont diffuss avec l'rosion. Les
mtaux lourds en surface ne viennent cependant pas tous de la roche, puisqu'il peut y avoir cumul entre ce
qui vient du sous-sol et ce qui est apport par l'air, qui peut provenir de trs loin (plomb dans les glaces des
ples).
En rgle gnrale, les mtaux sont fixs dans les roches sous deux formes. Il y a d'une part, les oxydes et
silicates, peu altrables en climat tempr. Les oxydes sont librs de la roche par rosion et transports tels
quels dans les sols et sdiments. Il y a d'autre part, les sulfures et carbonates, trs altrables, qui seront
attaqus chimiquement. Les mtaux changeront de support. Une partie soluble sera vacue avec l'eau, vers
les sols, les sdiments ou la nappe phratique. Une partie sera pige dans les argiles et sdiments de
ruisseau.
Dans les climats temprs, le passage des mtaux lourds de la roche vers le sol s'accompagne d'une
diminution des concentrations du mtal dans son environnement par un mcanisme de dilution. Le taux de
dilution, qui dpend de la solubilit du mtal et des caractristiques de la roche, est souvent suprieur
80 %.
Ces mtaux lourds sont rpartis sur l'ensemble de la surface du globe, y compris en France. Une
concentration anormale d'un mtal peut signifier la prsence d'un gisement exploitable. Mais il existe un
grand nombre d'anomalies naturelles en mtaux qui n'ont pas fait l'objet d'une exploitation et qui
constituent pourtant des rservoirs en mtaux importants. Il existe en France 300 400 sites prsentant des
anomalies gochimiques naturelles dans le sous-sol (24(*)).
b) Le passage du minerai au contaminant

Ces gisements naturels, enfouis dans les roches, deviennent accessibles et contaminants potentiels quatre
occasions :
- l'exploitation (les mines) et l'utilisation,
- l'rosion qui transporte les mtaux vers les sols, les eaux de surface et les sdiments,
- les prlvements d'eau. En puisant dans des nappes phratiques de plus en plus profondes, on peut tomber
sur une nappe contamine par une roche trs charge en mtaux lourds. Cette source de mobilisation des
mtaux lourds est la moins connue, mais aujourd'hui l'une des plus frquentes,
- les ruptions volcaniques terrestres ou sous-marines. Une ruption volcanique libre surtout de grosses
quantits de gaz carbonique et de soufre, mais aussi des mtaux lourds. On estime que les volcans librent
en moyenne annuelle dans le monde, de 800 1.400 tonnes de cadmium, 18.800 27.000 tonnes de cuivre,
3.200 4.200 tonnes de plomb, et 1.000 tonnes de mercure dans l'atmosphre.
Il y a donc des sources de contamination naturelles. Une fois en circulation, les mtaux se distribuent dans
tous les compartiments de la biosphre : terre, air, ocan.
Les changes sont permanents et se chiffrent par milliers ou centaines de milliers de tonnes. Les flux
naturels sont complts par les flux d'origine anthropique.
Cycle gochimique simplifi des mtaux lourds
Atmosphre
(volcans)
Activit humaine
Cours d'eau
Sol
Estuaires
Continent
Ocan
Sdiments ocaniques
Le cycle gochimique du plomb reprsente un flux annuel de 600.000 1.300.000 tonnes. Les seuls rejets
atmosphriques de plomb reprsentent 300 400.000 tonnes dont 95 % d'origine anthropique. Les rejets
atmosphriques de mercure reprsentent 5 6.000 tonnes, rpartis pour moiti entre les missions
naturelles et les missions anthropiques.
Estimation du stock et du flux plantaires de mercure (tonnes)
Stock
Flux
Sources naturelles
Sources anthropiques
Sdiments
300.000.000.000
Volcans
1.000
Combustion du charbon 2.100
Sols
20.000.000
Emissions volatiles
610
Incinration de dchets
1.200
Ocans
14.000.000
Sources marines
770
Autres industries
300
Autres
120
Total : 2.500
Total : 3.600
Sources : AGHTM, OSPAR

L'activit humaine n'a apport aucun changement dans les volumes de mtaux lourds. Il n'y a ni cration, ni
suppression. Elle a surtout chang la rpartition des mtaux, les formes chimiques (ou spciations) et les
concentrations par l'introduction de nouveaux modes de dispersion (fumes, gots, voitures...). Si une
partie des mtaux lourds part directement dans le sol et les eaux, l'essentiel est d'abord mis dans
l'atmosphre avant de rejoindre les deux autres lments.
Emission et utilisation
Il faut distinguer les utilisations prsentes ci-dessus et les missions. Dans certains cas, l'utilisation et
l'mission sont gales et concomitantes (le plomb dans l'essence, utilis comme antidtonant et rejet dans
les gaz d'chappement). Dans d'autres cas, l'mission est infrieure l'utilisation (le mercure est utilis dans
le process industriel pour fabriquer du chlore, mais la plus grande partie est recycle en interne). Enfin,
dans d'autres cas, l'mission est retarde par rapport l'utilisation. C'est le cas du plomb et du cadmium
utiliss dans les piles, batteries et accumulateurs. Il n'y a aucun dgagement de mtal pendant l'utilisation.
Les rejets toxiques surviennent en fin d'usage, lorsque les batteries sont stockes dans des dcharges ou
lorsque les piles sont incinres. Le mme dcalage se produit dans le cas du mercure utilis dans certains
produits courants (thermomtres, baromtres). Il n'y a aucune mission de mercure pendant usage.
L'mission survient en cas de bris.
L'importance et les modalits des rejets sont trs diffrentes selon les mtaux.
Les rejets physiques concernent essentiellement le plomb, et dans une moindre mesure, le cadmium. Ils
sont dus deux phnomnes : d'une part, l'activit mtallurgique et minire. La France a connu plusieurs
sicles d'exploration et d'exploitation minire. Les principales substances exploites sont le fer, le charbon,
le talc, le phosphate, la potasse, l'antimoine, le plomb, le zinc, la fluorine, la barytine, le tungstne,
l'uranium, l'or. Ces gisements, dont l'extraction a atteint une apoge entre 1945 et 1975, ont gnr une
grande quantit de dchets dont certains prsentent des risques pour l'environnement. Une estimation
rcente value 130 millions de tonnes la quantit de rsidus gnrs par les mines mtalliques en France.
Le plomb est l'un des principaux contaminants dans ces rsidus miniers.
D'autre part, les rejets sont lis au sort des produits en fin de vie, chargs en plomb. C'est le cas des
batteries d'automobiles. Chaque anne, 7,5 millions de batteries sont remplaces ou abandonnes, soit
75.000 tonnes de plomb.
Les rejets de mercure liquide sont beaucoup moins importants. Le mercure se retrouve toutefois dans les
canalisations en sortie de sites d'utilisation (hpitaux, cabinets dentaires, ...).
Les rejets atmosphriques concernent tous les mtaux et reprsentent des masses importantes qui se
chiffrent par dizaines (mercure, arsenic, cadmium), par centaines (chrome) ou par milliers de tonnes
(plomb). Les missions atmosphriques de mtaux lourds ont diminu de 50 % entre 1990 et 1998 passant
de 7.356 tonnes 3.336 tonnes en 1998, dont prs de la moiti pour le zinc, et un peu plus du tiers pour les
trois mtaux considrs. Les diffrentes sources et diffrents mtaux seront analyss dans la suite du
rapport (II).
II. LES MISSIONS ATMOSPHRIQUES DES MTAUX

LOURDS
A. PANORAMA
1. Mesure gnrale
Les activits humaines reprsentent la principale source de pollution de l'air, les plus importantes tant la
production d'nergie lectrique, l'industrie et l'automobile. Au milieu des annes 70, la production de plomb
comme additif aux carburants reprsentait 380.000 tonnes (voir supra). Avec les efforts rpts pour limiter
les rejets de mtaux lourds, ceux-ci sont devenus un lment mineur de la pollution atmosphrique, par
rapport d'autres constituants tels que les oxydes de carbone (CO2), d'azote (NOx), et de soufre (SO2)
(25(*))... Mais l'homme inhale 20 m3 d'air par jour. Aussi les rejets de mtaux toxiques, mme limits,
doivent tre considrs avec attention.
Les rejets atmosphriques de mtaux lourds sont rcapituls dans les tableaux ci-aprs.
Estimation (en %) des missions atmosphriques d'origine anthropique pour huit mtaux en France
par secteurs d'activits et pendant la priode 1993-1995
Evolution et origines des missions de mtaux lourds dans l'air en France
Evolution en tonnes
Rpartition en % (en 1998)
1990 1995 1998 2002 Energie Indus-trie Trans-ports Autres

Arsenic (As)
24,1
21
22,3
18,5
6%
93 %
1%
Cadmium (Cd)
15,7
13,4
14
14,1
1%
86 %
13 %
Chrome (Cr)
376
194
240
256
1%
99 %
Cuivre (Cu)
92,3
90,4
91,4
90,8
3%
35 %
Mercure (Hg)
43,4
37,5
36,2
33,8
9%
85 %
6%
Nickel (Ni)
280
229
225
218
48 %
47 %
5%
60 %
2%
Plomb (Pb)
4.576 1.605 1.190
387
Slnium (Se)
10,8
12,1
6%
92 %
2%
Zinc (Zn)
1.938 1.297 1.505 1.570
1%
97 %
2%
11,2
12
27 %
72 %*
1%
Source CITEPA - traitement OPECST - * En 2002, ce pourcentage sera voisin de 0.

Ce tableau permet de constater l'volution extrmement rapide des sources d'mission et des quantits
mises au cours des dix dernires annes. Pendant longtemps, l'automobile a t la principale source
d'mission du plomb dans l'air. Cette particularit a disparu. L'industrie est l'origine de la plus grande part
des missions, tous mtaux confondus. Les efforts de rduction d'mission ont port leurs fruits : les
missions de mercure ont diminu de 20 %, les missions de plomb ont chut de 90 % aprs l'interdiction
du plomb dans l'essence.
2. Les difficults de mesures

Il convient d'apprcier ces rsultats avec prudence. Il s'agit d'estimations qui comportent des lacunes.
a) La distinction missions et immission

En premier lieu, il faut bien distinguer les missions, mesures en sortie de chemine d'usine ou des pots
d'chappement, et l'immission qui est la teneur d'un polluant dans l'air au niveau du sol et au niveau des
voies respiratoires. On distingue deux types de rejets : les effluents gazeux ou sous forme de particules. Il y
a videmment un rapport entre mission et immission mais dans des proportions et selon des modalits
variables. Le rapport de dilution entre mission et immission peut varier de 10 un million selon la
distance qui spare l'metteur du rcepteur. La taille des particules dtermine largement leur devenir. Les
particules les plus grosses qui viennent des frottements restent pour l'essentiel proximit de leurs lieux
de production (exemple : le zinc et le cadmium lis l'usure des pneus restent sur la chausse ou dans une
bande troite de part et d'autre de la chausse). Les particules les plus fines (moins de 0,1um de diamtre)
restent en suspension dans l'air, en l'absence de prcipitations et par consquent, peuvent tre transportes
sur de trs longues distances. Ainsi, certains lieux peuvent tre contamins sans tre ni particulirement
exposs, ni mme proximit des sources d'mission. On trouve des traces de la mtallurgie romaine dans
les glaces polaires et des traces de plomb dans l'essence dans l'air et le sol du Massif Central malgr une
circulation automobile rduite. Les concentrations vont donc dpendre en partie de facteurs indpendants
des sources et de la volont de l'homme : circulation de l'air, pluviomtrie...
b) Les limites des mesures

En second lieu, les relevs d'mission se fondent pour l'essentiel sur des donnes dlivres par les
industriels eux mmes, soit au titre des caractristiques techniques des installations (c'est ainsi que procde
le Centre d'Information Technique et d'Evaluation de la Pollution Atmosphrique - CITEPA- pour valuer
les missions atmosphriques), soit au titre de l'autosurveillance (mesure faite en sortie de chemine par
l'industriel).
Il y a donc trois sources d'erreurs potentielles :
Il y a tout d'abord une certaine marge d'incertitude, d'un facteur de l'ordre de 1 2. L'inventaire du
CITEPA est le moins mauvais des inventaires, mais il ne faut pas prendre les rsultats au chiffre prs. Il est
plutt utile soit pour donner des ordres de grandeur, soit pour suivre les volutions. Cette incertitude est
manifeste dans le cas du mercure. Selon le CITEPA, les rejets de mercure dans l'atmosphre sont en France
de l'ordre de 36 tonnes dont 9 % en provenance de la combustion du charbon. OSPAR a, pour sa part,
valu les rejets de mercure dans le monde 3.600 tonnes, dont 58 % en provenance du charbon...
Ensuite, l'autosurveillance n'est pas systmatique (les petites installations de traitement des ordures
mnagres par incinration n'y sont pas astreintes, par exemple) et les estimations partir des donnes
techniques des fabricants supposent que l'installation fonctionne effectivement selon les modalits prvues,
et ce, sur des priodes longues, ce qui n'est pas garanti.
Enfin, les missions industrielles ne tiennent pas compte des missions diffuses hors chemines (aration
des locaux, imprgnation des cheveux et des vtements) qui peuvent tre importantes, voire mme plus
polluantes pour l'environnement proche que les missions mesures. Ce phnomne a t relev,
notamment, dans les crmatoriums, o l'essentiel des missions de mercure (lies aux amalgames dentaires)
sont des missions diffuses, par pntration au travers des briques du four de combustion (voir supra).
3. Elments de rglementation
Quatre types de rglementations interviennent dans le domaine de la pollution atmosphrique :
- les valeurs limites dans l'air ambiant.
La premire rglementation de ce type en Europe visant protger la sant humaine en fixant les limites de
concentration de mtaux -et autres polluants- dans l'air ambiant remonte 1982 (26(*)). Une valeur limite a
alors t fixe pour le plomb, de 2 ug/m3 d'air, en moyenne dans l'atmosphre. Cette valeur a t reprise en
droit franais avec un objectif qualit quatre fois infrieur soit 0,5 ug/m3. Cette indication, limite
l'origine au seul plomb, entre aujourd'hui dans un cadre plus gnral de suivi de la qualit de l'air dfini par
une directive cadre de 1996 (27(*)) qui concerne l'valuation et la gestion de la qualit de l'air ambiant et
prvoit l'laboration ultrieure de directives filles pour treize polluants ou familles de polluants, dont les
trois mtaux lourds habituels, l'arsenic, le nickel...
La premire directive fille , adopte en 1999, concerne l'oxyde d'azote (NOx), le dioxyde de soufre
(SO2) et le plomb, jugs prioritaires. Elle fixe une valeur limite dans l'air ambiant pour le plomb de 0,5
ug/m3, atteindre au 1er janvier 2005, sauf drogation. Cette valeur correspond l'objectif qualit dfini par
la France. Les projets de directives sont en cours d'laboration pour les autres mtaux.
- les valeurs applicables au milieu professionnel dans l'air ambiant. Il s'agit de valeurs limites
d'exposition -VLE-, ou de valeurs moyennes d'exposition -VME. Ces limites concernent tous les mtaux
lourds, avec des seuils variables selon la forme chimique.
- les valeurs limites d'missions pour les industries et les usines d'incinration des ordures mnagres.
- enfin, en complment de la rglementation sur l'air ambiant, la France a adopt un programme de
surveillance des mtaux lourds dans l'air ambiant, qui repose sur des mesures ralises par un rseau de
surveillance , constitu par des structures associatives regroupant les diffrents partenaires concerns :
collectivits locales, administrations, associations impliques dans l'environnement (type AIRPARIF en Ile
de France...). Dix sites ont t quips d'appareils de mesures.
Au lancement de ce rseau de surveillance, au dbut des annes 90, on mesurait surtout les lments de la
pollution d'origine industrielle : dioxyde de soufre, fumes... Aujourd'hui, la batterie d'indicateurs est
beaucoup plus large et compte treize polluants, parmi lesquels on trouve videmment les mtaux lourds.
L'volution des pollutions atmosphriques par les mtaux lourds a t considrable. L'lment principal de
cette volution a t la suppression du plomb dans l'essence, dmarre en France au dbut des annes 90 et
totale depuis le 1er janvier 2000.
B. LA LIMITATION DES MTAUX LOURDS DANS LES PROCDS

DE PRODUCTION : LE MERCURE DANS L'INDUSTRIE DU
CHLORE
1. La diminution du mercure dans l'industrie du chlore
a) Le procd de fabrication
Le chlore est l'une des bases de l'industrie chimique tant pour ses applications directes (le chlore est utilis
dans 60 % de produits chimiques) que pour son sous-produit : la soude caustique, utilise dans de trs
nombreux produits (lessives, savons, pte papier...). Chaque tonne de chlore produit 1,1 tonne de soude.
Ces deux matires premires sont fabriques par lectrolyse d'une solution d'eau sale.
L'lectrolyse repose sur un courant lectrique gnr par un couple mtallique -une lectrode positive
(l'anode) et une lectrode ngative (le cathode), qui traverse une solution saline. La raction est un
dgagement de chlore au niveau de l'anode, et un dgagement de sodium au niveau de la cathode. Jusqu'
ces dernires annes, le mercure tait utilis comme lectrode ngative. La raction entranant la formation
d'un amalgame mercure sodium spars par la suite dans un racteur par apport d'eau. L'amalgame ragit au
contact de l'eau, du mercure produit de l'hydrogne, de la soude, et regnre du mercure. La quasi totalit
du mercure repart vers l'lectrolyte, et le systme fonctionne en boucle . Mais une partie est dgage
dans l'air (90 % des missions) et se retrouve dans l'eau et les produits.
Le rapprochement de donnes parses permet d'valuer les rejets moins de 4 % du stock (rejets 3 MT en
93-95- source SHD, pour un stock de 77 MT - source Ademe).
b) Les rejets industriels
L'industrie du chlore gnre essentiellement deux types de rejets :

- Les rejets solides
Le mercure entre en contact avec un grand nombre de produits au cours du procd : saumure, air de
refroidissement, eau de lavage, filtres, charbon actif... Toutes ces interfaces entranent la formation de
dchets solides, traits en interne (pour rcuprer le mercure qui va tre nouveau utilis dans le process),
ou traits en externe, dans des installations autorises (dcharges de classe I ou centres de stockage de
dchets ultimes). L'AGHTM value les dchets internes 20 tonnes et les dchets externes 5 tonnes.
La concentration en mercure de ces diffrents dchets va de quelques millionimes (40 100 ppm de Hg
dans les boues), prs de 50 % (pour les dchets distillables, incorporant du mercure rutilisable). Les
cots de traitement varient entre 2.000 15.000 F/tonne.
- Les rejets atmosphriques
A la suite de recommandations internationales (travaux OSPARCOM...(28(*))), les industriels europens se
sont engags vers la rduction des missions de mercure, tant par amlioration des procds industriels
(chlore et soude sont aujourd'hui pratiquement sans mercure -ou dmercuriss ) que par l'utilisation de
techniques de substitution, notamment le procd dit diaphragme, sans mercure.
Ainsi, selon les donnes fournies par la profession, les missions de mercure, en France, lies la
production de chlore auraient chut de 70 % en 15 ans (voir tableau ci-aprs).
Le procd mercure est cependant encore utilis dans les deux tiers des sites industriels de l'industrie du
chlore d'Europe occidentale, et beaucoup plus dans les autres zones de production (85 % aux tats-Unis).
Toute trace de mercure est quasiment absente de la soude fabrique en Europe, mais la soude importe
(notamment des pays de l'Est) n'offre pas les mmes garanties. Ces produits qui circulent et sont distribus
tout fait officiellement, seraient considrs comme inacceptables s'ils taient produits en Europe.
Emissions de mercure des lectrolyses en France
(par g/T de capacit)
1983
1985
1987
1989
1991
1993
1995
1997
1999
Air
4,2
4,2
3,7
3,6
2,8
2,5
2,1
1,6
Eau
1,1
0,7
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,2
0,05
Produits
0,9
0,1
0,1
0,1
0,1
0,05
Total
6,2
5,7
5,8
5,2
4,1
3,2
2,8
2,3
1,7
Source SHD - Syndicat des halognes et drivs

Pour l'estimation des missions de mercure, il faut multiplier le chiffre par 1.648 tonnes correspondant la
capacit franaise de fabrication, soit 2,8 tonnes, soit entre 2 et 2,5 tonnes de rejets effectifs.
a) Vers le zro mercure ?
La tendance la diminution des rejets mercuriels devrait se poursuivre, et doit, naturellement, tre
encourage. Doit-elle cependant tre acclre ? En prnant par exemple le zro mercure dans les
procds de fabrication, voire en imposant la fermeture des usines utilisant encore le procd mercure ?
Une telle proposition, qui a ses partisans dans une logique purement environnementale, prsente cependant
quelques inconvnients.
La premire critique -rebattue mais non infonde- est de crer une charge et un handicap
supplmentaire(29(*)) aux fabricants europens sur un march solide et en croissance (la consommation de
chlore augmente rgulirement, notamment pour tous les produits plastifis utiliss dans le Btiment et les
Travaux Publics). La comparaison se fait notamment avec les tats-Unis qui ont des cots d'nergie
infrieurs et conservent leurs procds mercure traditionnels. On observera une fois de plus que l'exemple
amricain est loin d'tre toujours exemplaire ..., et est mme parfois l'exemple... de ce qu'il ne faut pas
faire.
La concurrence internationale est incontestablement encore un frein aux changements, mais elle ne saurait
justifier l'immobilisme. D'ailleurs, les rformes s'imposeront un jour l'autre, quand il n'y aura plus de
choix.
La seconde critique porte sur la dmarche elle-mme. Un durcissement des rgles risque de pnaliser une
profession qui s'est volontairement engage dans la voie de l'amlioration. Certes, les volutions ont t
impulses au niveau international, mais elles ont t dcides par les professionnels. L'objectif fix par
PARCOM (voir prsentation dans la partie amalgame dentaire) en 1990 tait de parvenir 2 grammes
d'missions mercurielles dans l'air par tonne de chlore. En 1996, en pratique, cet objectif a t atteint par
deux biais : la suppression de mercure dans les nouvelles installations et la rduction des missions dans les
usines existantes.
Selon les professionnels, les missions totales auraient diminu de 85 % en 10 ans, pour atteindre 10 tonnes
en 1997 ; en 2010, les missions mercurielles pourraient tre ramenes 1 gramme par tonne, entranant
une mission de 9 tonnes par an, ce qui ferait de l'industrie du chlore un contributeur mineur des missions
mercurielles gnres par l'homme en Europe. Cette volution a t mene sur la base du volontariat et
dans une dmarche progressive. Les signes de succs sont vidents. Aujourd'hui, les amliorations doivent
tre davantage cherches du ct de nos partenaires commerciaux.
b) Que faire du mercure inutilis ?

Il existe enfin une troisime question, plus rarement voque, mais aussi plus impertinente : que faire du
mercure qui demain ne sera plus utilis ? 345 tonnes dans le monde. Sur ces bases, l'arrt complet du
procd mercure imposerait de trouver une destination aux cellules d'lectrolyse cathode de mercure, ce
qui reprsente 12.000 tonnes de mercure en Europe dont 3 4.000 tonnes en France.
Aujourd'hui, le remplacement des anciennes usines lectrolyse mercure ne pose pas de difficult. Soit
parce que les cellules sont conserves en l'tat (on parle de cellules dormantes ), soit parce qu'il existe un
march secondaire par l'utilisation du mercure recycl, qui s'ajoute la production de mercure primaire.
L'arrt du procd mercure ne peut tre immdiat sans quelques prcautions. Une rflexion doit s'engager
sur le partage entre production primaire, partir de minerai, et production secondaire, partir de mercure
recycl. Sur un march dclinant, il n'y a pas de place pour les deux, notamment, lorsque l'arrt des
procds d'lectrolyse mercure apportera une quantit massive de matire couler. Cet apport massif
pose la question de la prennit du site d'extraction actuel (notamment la mine d'Almaden en Espagne).
Il reste cependant un march secondaire non ngligeable sur les instruments de mesure, l'lectronique, les
lampes. Pourra-t-il absorber les quantits disponibles.
Dans le cas contraire, la question qu'il faut poser est : Que faire des nouveaux dchets ? Ce problme n'est
pas insurmontable, dans la mesure o 2.000 tonnes de mercure ne reprsente finalement qu'un petit volume
(quivalent 890 tonnes), mais il est indispensable de se poser cette question avant de dcider d'arrter la
production par lectrolyse mercure. Il semble que de nombreux travaux mens jusque l n'aient pas
totalement considr cet aspect des choses. L'analyse a t rectifie en 1999-2000. Les initiatives tendant
prcipiter l'interdiction des lectrolyses mercure ont d'ailleurs t repousses cette occasion. Le principe
de l'interdiction totale des rejets, envisage l'horizon 2010, a t repouss l'horizon 2020.
Si les rflexions sur les effets du mercure et les restrictions d'usage sont bien avances, la problmatique
dchets est encore la trane. Tout se passe comme si l'on verrait plus tard . Jusqu' quand ?
C. L'INTERDICTION DU PLOMB DANS LES TRANSPORTS : LE

PLOMB DANS L'ESSENCE
1. Le plomb dans l'essence
Le plomb est ajout l'essence depuis les annes 1920, pour deux raisons. Il sert lubrifier les soupapes
des moteurs et surtout a un rle d'antidtonant, en vitant que le mlange air-essence n'explose trop tt.
Cette caractristique est symbolise par l'indice d'octane . Avec l'volution des moteurs essence (le
plomb n'existe pas dans le diesel), la demande en indice d'octane a augment (plus l'indice d'octane est
lev, meilleures sont les capacits d'acclration) et l'additif de plomb est devenu de plus en plus
ncessaire. Le plomb reprsentait alors le tiers du poids des particules mises par les gaz d'chappement.
La production mondiale de plomb pour la production d'additifs aux carburants automobiles n'a cess
d'augmenter jusqu'au milieu des annes 70, pour atteindre alors 380.000 tonnes de rejets par an.
a) L'industrie amricaine
Les tats-Unis sont les premiers avoir interdit le plomb dans l'essence, en 1975. On observera que le
choix initial des tats-Unis en 1975 n'est pas directement li aux pollutions atmosphriques par le plomb.
Les proccupations lies la pollution de l'essence ont dmarr dans les annes 70 avec les oxydes d'azote
(NOx) rsultant de la combustion dans le moteur de l'oxygne et de l'azote. La solution passait par le pot
catalytique qui permet de dcomposer les NOx. Aprs quelques annes d'utilisation du pot catalytique, des
analyses ont montr que le plomb est un poison des pots catalytiques. C'est seulement ce moment que
l'essence au plomb fut interdite. Dans le mme souci de lutter contre la pollution, les tats-Unis, dans les
annes 90, ajoutent l'essence sans plomb, un autre agent antidtonant, le MTBE, compos base de
carbone et d'hydrogne. L'ajout du MTBE sera finalement interdit quelques annes plus tard.
La mesure s'impose, mais beaucoup plus tard, en Europe, qui devient partir du milieu des annes 80 le
premier responsable des missions de plomb dans l'atmosphre. Cette diminution prend d'abord la voie
d'une rduction du pourcentage de plomb incorpor dans l'essence, grce aux progrs des carburants et des
moteurs (du maximum, dans les annes 1960, qui tait de 1,3 g de plomb par litre, on est pass 0,63 g en
1970, puis 0,15 g en 1995). La rduction passe ensuite par les mesures de prohibition, dcide d'abord de
faon unilatrale dans certains pays d'Europe (pays du Nord, Allemagne) puis de faon collective, par une
directive europenne (directives auto oil 98/69 et 98/70 qui interdit l'essence plombe) et une norme fixe
par les industriels. Les pratiques diffrent cependant encore beaucoup selon les pays. Quatre pays ont une
drogation, normalement temporaire (Portugal, Espagne, Italie, Grce).
La commercialisation de l'essence sans plomb dbute en France en 1990. La substitution totale est dcide
par l'arrt du 23 dcembre 1999 et est applique en mtropole depuis le 2 janvier 2000 (une drogation
existe cependant encore dans les DOM).
Cette substitution est aujourd'hui totale. Les nouveaux moteurs fonctionnent avec des indices d'octane peu
levs. Les anciens moteurs, du parc ancien, qui fonctionnaient avec de l'essence plombe, sont eux aussi
aliments par une essence sans plomb, mais additive par du potassium (essence dite supercarburant
sans plomb ).
2. Les consquences de l'interdiction

a) Automobile et mtaux lourds
Les rsultats sont immdiats. La diminution des missions de plomb lies l'essence est drastique. Les
missions passent en France de plus de 4.000 tonnes en 1990 (le transport routier est alors responsable de
90 % des missions atmosphriques de plomb) 800 tonnes en 1998, et devraient totalement disparatre en
2002 (l'industrie serait alors seule responsable des missions de plomb, soit environ 450 tonnes par an).
Emissions anthropiques de plomb dans l'air en France mtropolitaine
(en tonnes)
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 2002
Additifs dans les
carburants
4
070
2
600
1
750
1
500
1
300
1
250
1
000
900
800
Industrie
450
450
450
450
450
450
450
450
450
450
Total
4
520
3
050
2
200
1
950
1
750
1
600
1
450
1
350
1
250
450
Source UFIP
Il ne faudrait pas conclure que l'automobile a cess d'tre un metteur de mtaux lourds. Plusieurs sources
d'mission demeurent : plaquettes de frein (plomb), usure des pneus (zinc et cadmium), batteries en fin de
vie (plomb), mais les valeurs sont videmment considrablement rduites par rapport aux annes 80, o
rappelons-le, l'Europe tait alors la principale source mondiale d'mission de plomb.
Il y a une grande incertitude sur les lieux de dpose et les effets du plomb automobile. Le plomb mis
par le trafic automobile peut tre transport sur de trs longues distances, la surface des sols et des ocans.
Les particules en circulation dans l'air sont incorpores dans l'eau de pluie. On estime que 15 25 % des
eaux de ruissellement sont imputables l'eau de pluie qui ont des concentrations moyennes de 0 0,15
milligramme par litre.
Le plomb concerne surtout les axes routiers. L'incertitude sur l'tendue des pollutions est souligne par
l'Acadmie des Sciences. On estimait auparavant que la zone touche par les retombes de plomb et de
cadmium tait d'une centaine de mtres de chaque ct des axes routiers (30(*)). En fait, on admet
actuellement que la zone considre comme affecte, si sa teneur est suprieure 100 ppm en surface, est
vraisemblablement bien moins importante, un bande de l'ordre de 10 20 mtres de largeur .
En revanche, les eaux de ruissellement des chausses sont trs charges en polluants.
Les consquences de la pollution atmosphrique au plomb sur les zones rurales et les plantes ne sont pas
non plus parfaitement tablies. Le plomb se dpose surtout en surface, est peu biodisponible, et par
consquent affecte surtout les parties ariennes des plantes et trs peu les racines. Pour simplifier, on peut
dire qu'on peut cultiver des radis en bord d'autoroute, mais pas de salade.
Le risque en zone rurale est en revanche plus important pour les animaux susceptibles d'absorber le plomb
en surface, dans l'herbe.
L'impact le moins contestable se situe en zone urbaine o le risque est double ; d'une part, le risque
d'ingestion des poussires, en particulier par les enfants en bas ge (bacs sable dans les jardins publics) ;
d'autre part, l'inhalation de particules. Sauf cas exceptionnel, depuis que les mesures existent, les teneurs en
plomb dans l'air n'ont jamais atteint des niveaux inacceptables.
b) La concentration du plomb dans les villes

Le tableau ci-aprs donne des mesures de concentration en plomb dans les villes. Ces concentrations sont
tablies en moyenne annuelle. La valeur limite fixe par la France et l'Union europenne est aujourd'hui
de 2 micro-grammes par m3. L'objectif qualit adopt par la France, la recommandation de l'OMS et le
nouveau seuil fix par l'Union europenne, applicables en 2005, sont de 0,5 microgramme par m3. Ces
seuils sont aujourd'hui respects et les ptroliers considrent que la pollution au plomb lis l'essence est
un problme du pass, en Europe et aux Etats-Unis.
Il faudrait surtout distinguer la contamination des sols et la contamination par voie arienne des vgtaux,
qui est beaucoup plus pertinente en termes de sant publique (exemple d'un vin dans la valle du Rhne,
interdit d'exportation dans quelques pays en raison de sa teneur en plomb, teneur qui est revenue la
normale la suite de la suppression du plomb dans l'essence). Cette dernire contamination s'tend sur des
distances beaucoup plus longues.
Plomb mis et concentrations
(donnes 1996)
Pays
Plomb en
tonnes
Concentration dans les principales villes

(ug/m3)
Italie
1 964 0,42 Gnes
Royaume-Uni
1 646 0,10 Londres
France
1 562 0,28 Paris

0,30 Lille
Espagne
1 175 0,39 Barcelone
Allemagne
361 0,09 Dsseldorf

0,16 Dortmund
Belgique
170 0,28 Bruxelles
Finlande, Autriche,
Sude
0 0
Concentration annuelle de plomb dans quelques villes franaises
(en ug/m3)
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
Paris
0,41
0,29
0,22
0,26
0,28
0,22
0,25
0,18
0,15
Toulouse
0,55
0,55
0,43
0,38
0,23
0,22
0,22
0,18
0,22
Grenoble
0,71
0,63
0,55
0,46
0,34
0,28
0,26
0,15
0,17
Lille
0,24
0,19
0,17
0,16
0,15
0,14
0,11
0,08
0,07
Montpellier
0,49
0,26
0,20
0,14
0,11
0,10
0,10
0,05
0,08
Source : MATE - Principaux rejets industriels en France - Fvrier 2000

Les effets sur la sant (voir supra) de cette diminution du plomb dans l'essence sont incontestables. Il y a
une relation directe entre la quantit de plomb utilis et le plomb atmosphrique : 8000 tonnes de plomb
utilis correspond un niveau de plomb dans l'atmosphre de 1 ug par m 3.1000 tonnes de plomb
correspondent un niveau de plomb dans l'atmosphre de 0,2 ug par m 3. Dans son important rapport sur le
plomb, l'Acadmie des Sciences indique que deux tudes successives menes en 1982 (au moment de
l'utilisation de l'essence avec le plomb) et 1995 (date laquelle le mouvement de substitution tait dj bien
entam) ont montr une diminution de 50 % de l'imprgnation de la population adulte par le plomb.
Concentration en mtaux lourds
de produits lis la circulation automobile
(en mg/kg)
Plomb
Carburant
Cadmium
Zinc
Cuivre
150
10
1 060
Caoutchouc
1 100
615
247
Usure pneus
1 000
630
250
Plaquette de freins
1 050
124
30 600
Corrosion
116
108
Revtement chausse
100
150
50
Huiles moteur
Source : Acadmie des Sciences - Contamination des sols par les lments en traces - Tableau IV-6
D. LES MISSIONS INDUSTRIELLES

Les missions atmosphriques de mtaux lourds ont beaucoup diminu en moins de dix ans. Cette baisse
affecte principalement le plomb ( - 75 %) et le zinc (-22 %) qui sont les deux principaux mtaux mis dans
l'atmosphre. Cette baisse est le rsultat de rglementations restrictives, voire prohibitives (sur le plomb par
exemple), mais aussi d'efforts importants des industriels eux-mmes. Plusieurs corporations ont mobilis
leurs membres pour rduire les missions polluantes. Le rsultat final est particulirement net.
Cette baisse gnrale a eu aussi pour effet de modifier radicalement la part des diffrents secteurs dans les
missions atmosphriques. Ainsi, ct de l'industrie mtallurgique qui reste l'une des sources principales
d'mission de polluants mtalliques, apparat le rle dterminant des usines de traitement par incinration
des ordures mnagres. Ce point important sera examin dans la suite du rapport.
Il est propos de rcapituler quelques unes des principales missions atmosphriques des mtaux lourds.
Les tableaux prsents ci-aprs en pleine page pour quelques mtaux sont issus de donnes du CITEPA
-Centre Interprofessionnel Technique des Etudes de la Pollution Atmosphrique- et du MATE -Ministre de
l'Amnagement du Territoire et de l'Environnement- qui a recens les principaux rejets industriels(31(*)).
Le lecteur intress par les autres mtaux est invit se reporter ces deux publications remarquables.
1. Le plomb
Le commentaire du CITEPA : - Les missions de plomb ont t longtemps domines par le transport
automobile du fait de la prsence de plomb dans l'essence : en 1990, la part du trafic routier dans les
missions totales tait encore de 90 %. L'introduction de carburants sans plomb, pralable indispensable
celle des pots catalytiques sur les vhicules essence, provoque un dlaissement progressif de l'essence
plombe. En 1997, le transport routier ne reprsente plus que 71 % des missions qui ont chut en valeur
absolue d'un facteur 3,5. Cette baisse devrait connatre un dnouement aussi brutal que proche puisque la
vente de carburant plomb a t interdite compter du 1er janvier 2000. C'est pourquoi le niveau des
missions estimes en 2002 prsente une baisse importante d'un facteur 3 par rapport 1997. On notera,
qu'en dehors du transport routier, les principales sources sont constitues de l'incinration des dchets, de
la mtallurgie des mtaux ferreux et non-ferreux et de quelques autres procds industriels.
Les missions de plomb manant du transport automobile ayant pratiquement disparu, restent les missions
industrielles. L encore, les efforts des industriels ont t importants, et la rduction des missions de
mtaux lourds est de l'ordre de 20 % en 10 ans. L'ordre des contributeurs la pollution aux mtaux lourds
s'est trouv transform, au point que dsormais, la principale source d'mission ne provient plus de
l'industrie mais des usines d'incinration des ordures mnagres.
Un tableau rcapitulatif est donn page suivante. Il appelle quelques brefs commentaires :
- les rejets de plomb ont considrablement chut. Les missions issues de l'automobile, responsable de 90
% des missions totales de plomb, ont quasiment disparu. Les missions industrielles totales sont
relativement stables.
- l'effort des industriels et des pouvoirs publics s'est port principalement sur les gros metteurs. Ces efforts
ont port leurs fruits. METALEUROP, premier responsable industriel des missions de plomb en France,
qui rejetait 57 tonnes de plomb en 1990, n'en rejette plus que 22,3 tonnes en 1998, soit une baisse de 60 %.
- il y a un cart considrable entre le premier metteur et les autres. METALEUROP, premier metteur,
rejette autant de plomb que les trente-neuf autres tablissements suivis.
- sur les vingt premiers tablissements metteurs, quatorze sont des usines d'incinration des ordures
mnagres.
Les missions releves sont toutefois sans rapport avec les missions de l'automobile il y a quelques
annes.
EMISSIONS DE PLOMB
Source CITEPA / MATE - Traitement OPECST
Evaluation des missions atmosphriques de plomb (tonnes)
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
2002 (p)
4 576
3 080
2 210
1 946
1 768
1 605
1 413
1 296
1 190
382
Source CITEPA
Origine des missions

(toutes activits, en tonnes)
Principaux metteurs 1998
1990 1994 1998 200

2
Etablissements
Commune Flux
Flux
s
moyen annuel
kg/jou tonnes/a
r
n
Transport
s
4
108
1
415
806
METALEURO
P
Noyelles
Godault
(62)
67,5
22,3
Industries
393
322
357
362
UIOM*
Le Mans
(72)
11,7
3,86
- dchets
(76)
(80)
(73)
np
UIOM
Ivry
s/Seine
6,2
2,05
(94)
- mtaux
ferreux
(258 (185 (223

)
)
)
np
UIOM
Vesoul
(70)
6,1
2,01
- autres
(59)
(57)
(61)
np
UIOM
Strazeele
(59)
5,1
1,68
Autres
75
31
27
25
TOTAL
4
576
1
768
1
190
387
139,8
46,13
TOTAL
40 premiers
tablissements
Source CITEPA * UIOM (Unit d'incinration des ordures mnagres) - Source MATE
Principales rgions mettrices : Nord-Pas-de-Calais, Alsace, Ile de France, Provence Alpes Cte d'Azur
CITEPA - Inventaire des missions dans l'air en France -aot 1999
MATE - Direction de la prsentation des pollutions et des risques - Principaux rejets industriels en France fvrier 2000
2. Le cadmium
Les missions de cadmium sont relativement stables. La lgre baisse constate dans la premire moiti des
annes 90 a t compense par une lgre hausse dans la seconde moiti. Le traitement des ordures
mnagres est le premier secteur responsable des missions de cadmium. Sur les vingt premiers
tablissements metteurs, quinze sont des usines d'incinration.
Le commentaire du CITEPA : - Les missions de cadmium proviennent du traitement des dchets par
incinration et des procds industriels tels que la mtallurgie des mtaux ferreux et non ferreux. La
combustion partir des combustibles minraux solides, du fioul lourd et surtout de la biomasse engendre
une part significative des missions. Les missions sont relativement stables au cours de la priode tudie
et ne devraient pas connatre de fortes volutions court terme.
Le tableau rcapitulatif des missions est donn page suivante.
EMISSIONS DE CADMIUM
Evaluation des missions atmosphriques de cadmium (tonnes)
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
2002 (p)
15,7
16,1
15,4
14,7
14,2
13,4
13,6
13,8
14
14,1
Source CITEPA

(toutes activits) tonnes
199
0
199
4
199
8
200
2
Etablissements
Industries 13,8 12,2
12
12,1
METALEURO
P
Noyelles
Godault
(62)
2,91
0,96
Marseille
(13)
0,33
0,4
0,31
- mtaux
(6,4) (5,1) (5,6)
np
TLM
(5,7) (5,6) (4,7)
np
U I O M*
Commune Flux
s
moyen
kg/jou
r
Ivry
Flux
annuel
tonnes/a
n
traitemen
t dchets
- autres
s/Seine
(94)
(1,7) (1,5) (1,7)
Autres
1,9
TOTAL
15,7 14,2
np
UIOM
Angers
(49)
0,4
0,13
UIOM
Strazeele
(59)
0,34
0,11
14
14,1
8,26
2,72
TOTAL
37 premiers
tablissements
Source CITEPA *UIOM (Unit d'incinration des ordures mnagres) - Source MATE
Principales rgions mettrices : Nord-Pas-de-Calais, Alsace, Ile de France, Provence Alpes Cte d'Azur,
Pays de Loire
3. Le mercure
Les missions de mercure sont en diminution sensible : - 20 % en huit ans. Le traitement des ordures
mnagres est, de loin, le premier secteur responsable des missions de mercure puisqu'il est l'origine de
plus des trois quarts des missions totales.
La diminution est cependant sensible depuis le milieu des annes 90, notamment depuis la suppression du
mercure dans les piles (voir supra). Sur les vingt premiers tablissements metteurs, seize sont des
usines d'incinration.
Le commentaire du CITEPA : - Les missions de mercure dcroissent de manire importante au cours des
dernires annes avec l'amlioration des performances de l'incinration des dchets, mais aussi sans doute
par des actions prventives en amont, telles que la limitation ou l'interdiction d'emploi de ce mtal dans les
piles, les thermomtres mdicaux, le tri slectif, etc. Les autres metteurs identifis sont les installations de
combustion (traces de mercure dans les combustibles minraux solides) et certains procds de la
mtallurgie des non-ferreux. A noter que les missions provenant de la production de chlore (2 me poste par
le niveau d'mission) ont t rduites de plus de 40 % entre 1990 et 1997. Les missions devraient se
maintenir peu prs au mme niveau qu'actuellement au cours des prochaines annes bien que 1998 fasse
exception par suite d'un accroissement ponctuel des consommations de combustibles minraux dans le
secteur de la production d'lectricit.
Le tableau rcapitulatif des missions de mercure est donn page suivante.
EMISSIONS DE MERCURE
Evaluation des missions atmosphriques de mercure(tonnes)
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
2002 (p)
43,4
45,8
46,3
43,9
41,8
37,5
35,9
34,3
36,2
33,8
Source CITEPA

(toutes activits) tonnes
1990 1994 1998 200
2

Etablissement Communes Flux
Flux
s
moyen annuel
kg/jou tonnes/a
r
Industries
37
36,9
29,4
29
ELF
ATOCHEM
Chteau
Arnoux
(04)
0,9
0,297
- dchets
(28,7 (28,9 (22,4

)
)
)
np
SOLVAY
Tavaux
(39)
0,8
0,264
- chimie
(5,4)
(4,4)
(3,4)
np
UIOM
Issy les
Moulineau
x (92)
0,73
0,241
- autres
(2,9)
(3,6)
(3,6)
np
ELF
ATOCHEM
Martigues
(13)
0,44
0,145
Transform
. nergie
4,2
4,9
U I O M*
Strasbourg
(67)
0,38
0,125
Autres
2,2
1,9
1,9
1,8
TOTAL
43,4
41,8
36,2 33,8
6,1
2,013
TOTAL
33 premiers
tablissement
s
Source CITEPA * UIOM (Unit d'incinration des ordures mnagres) - Source MATE
Principales rgions mettrices : Provence Alpes Cte d'Azur, Ile de France, Franche Comt, Nord-Pas-deCalais, Alsace.
4. Les autres mtaux

Le commentaire du CITEPA sur d'autres mtaux (extraits)
Zinc (Zn) - Issues de la combustion du charbon et du fioul lourd, les missions de zinc sont galement dues
des procds industriels appartenant la mtallurgie des ferreux et des non-ferreux, ainsi qu'
l'incinration des dchets. Des progrs substantiels ont t raliss dans le secteur de la sidrurgie depuis
la priode d'observation. Ce secteur reprsente nanmoins plus de 60 % des missions de zinc en 1997
contre prs de 20 % pour l'incinration des dchets. Les missions devraient rester stables au cours des
prochaines annes, bien que lgrement suprieures au niveau le plus bas atteint vers 1995, du fait
principalement de l'intensit accrue de certaines activits.
Arsenic (As) - Les rejets d'arsenic sont imputables, d'une part, la prsence de traces de ce mtal dans les
combustibles minraux solides ainsi que dans le fioul lourd et, d'autre part, dans certaines matires
premires utilises notamment dans des procds comme la production de verre, de mtaux non-ferreux ou
la mtallurgie des ferreux. La remonte prvisible pour 1998 vient d'une augmentation ponctuelle des
quantits de charbon et de fioul lourd consommes. Il n'y a pas de variation importante attendue court
terme.
III. LES REJETS DES MTAUX LOURDS DANS L'EAU

1. L'eau et les mtaux lourds
L'industrie a souvent privilgi les sites proximit des fleuves pour trois raisons : pour le transport de
matires premires, pour l'alimentation en eau, qui permet de refroidir les installations, et pour les
possibilits de rejets des effluents industriels. Pendant des dizaines d'annes, les fleuves ont hrit des rejets
industriels et des eaux rsiduaires industrielles, dchets liquides rsultant de l'extraction ou de la

transformation de matires premires, et de toutes les formes d'activit de production. Mme si les
principaux tablissements industriels se sont dots de stations d'puration spcifiques, l'essentiel des rejets
sont des rejets directs parfois appels rejets naturels (sic). En effet, l'eau -des fleuves, des rivires, des
canaux, de la mer- a longtemps t l'exutoire qui permettait d'vacuer ces dchets. Le mot reste
employ et dans une tude rcente, le Ministre de l'Amnagement du territoire et de l'environnement
-MATE- recense les diffrents exutoires des rejets industriels des entreprises (32(*)).
Les lments traces, prsents sous une forme particulaire dans les sols apparaissent sous l'effet de l'rosion.
Le ruissellement sur les surfaces impermables (sols, chausse) ainsi que les sources anthropiques
s'ajoutent ces sources naturelles lies l'rosion. L'eau est videmment un lment particulirement
important pour les polluants en gnral et les mtaux lourds en particulier car l'eau va entraner des
ractions chimiques lies l'acidit, l'alcalinit, la temprature, l'oxygnation... Les milieux aquatiques sont
trs sensibles aux lments en traces par la coexistence de deux phnomnes de bioaccumulation et de
biomagnification : les lments en traces se concentrent au fur et mesure des absorptions dans la chane
alimentaire (eau plancton poisson herbivore poisson carnivore homme...)(33(*)).
Les mtaux lourds sont des micro polluants de nature entraner les nuisances mme quand ils sont rejets
en quantits trs faibles (leur toxicit se dveloppe par bioaccumulation). D'ailleurs, de petites quantits en
proportion (mesures en microgrammes par litre) sont souvent compenses par un effet volume compte
tenu de l'importance des dbits d'eau.
L'industrie est responsable de la quasi totalit des rejets de mtaux lourds dans l'eau. La ncessit de rduire
ces rejets n'est plus discute.
2. Les difficults d'analyse

L'analyse des rejets de mtaux lourds dans les eaux se heurte cependant deux difficults.
a) Les difficults de mesure

Les mtaux lourds dans les eaux sont encore peu tudis, et sont beaucoup moins surveills que l'azote et le
phosphore par exemple. On observera par exemple que dans l'ancien systme de classement de la qualit
des eaux (classement allant de 1 4, le niveau 1 tant le niveau le moins pollu, le niveau 3 par exemple
correspondant des eaux pouvant poser des problmes quant la survie des poissons et seulement
utilisables pour les usages industriels), les mtaux lourds n'taient pas systmatiquement pris en compte.
Tout dpendait des outils utiliss alors par les agences de l'eau... Le nouveau systme d'valuation, dit seqeau, en cours de constitution, permettra de disposer d'un systme homogne sur tout le territoire, incluant
cette fois les mtaux lourds.
La deuxime difficult est d'ordre technique. La mesure de la qualit des eaux stricto sensu ne permet pas
toujours de dceler des contaminants en traces car ces derniers se retrouvent moins dans l'eau que dans les
sdiments car ils ont tendance s'adsorber. C'est pourquoi les mesures s'orientent aujourd'hui vers les
sdiments qui concentrent bien davantage que les eaux (en mesurant les teneurs des sdiments avant et
aprs le point de rejet prsum, ce qui permet d'valuer la contamination et de dterminer la source avec
certitude).
b) Les difficults d'analyse

La prsence et la mesure d'un contaminant est en elle-mme insuffisante. Les variables dterminantes sont
la solubilit du mtal et sa facult tre assimil qui dpendent toutes deux de la forme chimique du mtal
et des conditions trouves dans l'eau, ce qui permet de distinguer trois tapes d'analyse :
La solubilit. Le comportement d'un micro polluant est conditionn par sa forme physico chimique. Les
lments en trace vont tre plus ou moins mobiles, plus ou moins solubles. Dans l'eau, les mtaux sont
prsents sous forme d'oxydes ou de sels, selon les mtaux d'origine. Les composs de plomb sont peu
solubles, sauf les chlorures. Le chlorure, le nitrate et le sulfate de cadmium sont solubles dans l'eau, tandis
que les sulfures et l'oxyde de cadmium sont pratiquement insolubles. Les composs insolubles sont de
prfrence absorbs par les sdiments, d'o la prsence parfois trs forte de cadmium dans les vases de
certaines rivires, les lacs et les canaux.
Les lieux d'accumulation. Les lments en traces qui s'adsorbent prfrentiellement sur les particules
solides peuvent s'accumuler dans certaines zones favorables la sdimentation ou la concentration de
particules. Ces zones d'accumulation sont des sources potentielles de pollution. Les particules qui y sont
stockes peuvent tre remises en suspension l'occasion de crues. Les rejets peuvent tre sous forme
particulaire dans l'eau douce, mais ils peuvent tre rendus solubles en prsence d'eau saline (estuaire de la
Gironde par exemple). La concentration en cadmium des eaux de mer est deux fois plus faible que celle des
eaux douces.
La biodisponibilit et le changement de forme du contaminant. L'exemple typique de ce phnomne
concerne le mercure : le mercure dpos sur la couche sdimentaire est en gnral rejet sous forme
inorganique, mais il peut prendre une forme organique et se transforme en mthylmercure (qui est la forme
la plus toxique pour l'homme) sous certaines conditions. C'est notamment le cas lorsque l'eau est stagnante,
peu oxygne et associe des matires organiques en dcomposition. Ce phnomne est essentiel pour
comprendre la contamination des populations amrindiennes en Guyane par exemple (la situation en
Guyane est analyse en fin de rapport).
B. MESURES
L'importance de la pollution des fleuves aux mtaux lourds est connue pour certains d'entre eux. Quelques
lments sont en revanche encore mal tudis ou peu connus. C'est le cas des sdiments, notamment des
sdiments de dragage, et des canalisations.
1. Indicateurs sur la pollution des fleuves

a) Indicateurs par sources
Les principaux metteurs de mtaux lourds dans les diffrents exutoires -fleuves, canaux, mer- sont
donns dans l'ensemble du tableau de la page suivante. Les entreprises appartiennent le plus souvent aux
secteurs de la mtallurgie et de la chimie.
LES PRINCIPAUX REJETS DES METAUX LOURDS DANS LES EAUX

RESIDUAIRES
Plomb
Cadmium
Mercure
Etabli Co Exut Fl Fl
sseme mm oire ux u
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unes
kg x
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Etabli Co Exu Fl Fl
sseme mm toir u u
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Total des 57
premiers
tablissements
10 3
2, 3,
25 7
4
Total des 24
premiers
tablissements
Total des 17 premiers 341,

tablissements
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8, 2,
8 9
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Arsenic
Cuivre
Chrome
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Etabli Co Exu Fl Fl
sseme mm toir u u
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sseme mm oire ux u
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2
Total des 13
premiers
tablissements
Total des 78
premiers
tablissements
Total des 20
premiers
tablissements
2
36
2
7
7
9
35 1
,7 1,
3 7
9
9 3
9, 2,
6 8
4 8
Source : MATE - Principaux rejets industriels en France - Bilan de l'anne 1998 - fvrier 2000
Ces informations ne donnent qu'une ide imparfaite de l'enjeu local. Les grandes entreprises, sous
observation permanente, contrlent le plus souvent leurs missions atmosphriques et leurs rejets
liquides. Tel n'est pas le cas des petites entreprises artisanales, encore nombreuses dans le secteur de la
mtallurgie. Une simple visite chez un rcuprateur de matriaux (qu'on appelait autrefois les
ferrailleurs ) suffit se convaincre de la marge parfois non ngligeable entre l'exigence rglementaire et
la ralit du terrain. Les entreprises rcuprent les paves. Les paves, donc les batteries. Les batteries,
donc l'acide. Le plomb est vendu aux collecteurs, et l'acide... est collect dans des bacs en plastique... .
Un certain doute demeure sur le sort final de cet acide.
Une note tablie par la DRIRE de Picardie rappelle les quelques infractions la rglementation sur les
rejets liquides et les enjeux financiers.
La rglementation des ICPE -installations classes pour la protection de l'environnement- impose aux
industriels de traiter leurs eaux rsiduaires toxiques et leur interdit de rejeter directement ces effluents dans
la nappe. En l'absence d'exutoire naturel dans le Vimeu (sic), il tait admis par les ateliers existants que
ces eaux de process pralablement traites soient diriges vers le rseau pluvial sparatif. L'agence
financire de bassin a mis en place une politique d'aides substantielles pour permettre de raliser les
investissements correspondants pour interdire tout rejet d'effluent toxique.
Malgr cette interdiction rglementaire, quelques industriels continuent de rejeter des effluents liquides de
leur atelier de traitement de surface (cuivrage, chromage, nickelage de mtaux, notamment pour la
robinetterie) dans les fosss.
Il faut nanmoins rappeler les enjeux financiers :
Socit A - 10 personnes
Cot du zro rejet : 2,85 MF d'investissement, 215.000 F de fonctionnement
Socit B - 20 personnes
Cot du zro rejet : 4 MF d'investissement
Socit C - 10 personnes
Aucun projet technique prsent
Socit D - 3 personnes
Cot du zro rejet : 1 MF d'investissement - 810.000 F de fonctionnement
Socit E - 21 personnes
Cot du zro rejet : 2,2 MF d'investissement - 380.000 F de fonctionnement
Ces quipements reprsentent des cots de 1 4 MF. Des cots trs importants pour des socits de 3 20
personnes.
Il ne faut pas nier ces relles difficults financires. C'est bien videmment un choix de socit qui est en
jeu.
b) Indicateurs par site exutoire

Les grands fleuves navigables traversant de grandes zones industrielles et minires - d'ailleurs souvent
appels les fleuves industriels - sont videmment trs contamins par les polluants les plus divers, parmi
lesquels les mtaux lourds.
Les donnes sont trs parses, et souvent confuses, car les mesures varient considrablement selon les
sources et les lieux de prlvement, et l'apprciation peut varier selon que l'on mesure les teneurs en mtaux
lourds des particules en suspension dans le cours d'eau ou le flux de mtal transport. Ainsi l'Acadmie des
Sciences rappelle que : Si on se base sur les teneurs mesures dans les particules, la Seine est un des
fleuves du monde les plus contamins en mtaux lourds apports aux flux (kg de mtal transport par km 2),
les niveaux de la Seine sont levs mais comparables d'autres fleuves .
Concentrations en mtaux lourds
dans les matires en suspension
de quelques fleuves
(en mg/kg)
Cadmium
Mercure
Plomb
Cuivre
Zinc
Seine
3,3
0,87
147
130
510
Rhne
1,5
1,2
19,5
320
50
Rhin
123
112
574
1,7
1,6
75
75
342
Meuse
33
762
292
2 690
Source : Acadmie des Sciences - Contamination des sols par les ETM - aot 1998
Concentration de mercure dans quelques fleuves
(mercure dissout en ug/litre)
Seine
0,5 - 11,9
Mer du Nord
0,18 - 0,96
Rhne
0,28 - 3,3
Manche
0,3 - 0,84
Loire
0,42 - 2,02
Cte belge
0,13 - 1,42
Elbe
0,76 - 3,28
Atlantique Nord
0,31 - 0,85
Source : OSCAR 2000 - Ospar background document on Mercury

Ce dernier tableau montre une prsence de mercure non ngligeable dans les mers, ce qui confirme
l'existence de sources naturelles d'mission. Les teneurs releves sont cependant trs infrieures aux teneurs
dans les fleuves industriels .
L'hritage industriel : la pollution de la Valle de l'Orbiel par l'arsenic

La Valle de l'Orbiel, moins de 50 km de Carcassonne (Aude) est caractrise par la
prsence de filons minraliss qui a permis l'exploitation de nombreux mtaux : fer, plomb
et surtout l'or, au XIXme sicle. L'or est contenu dans des roches riches en fer et en arsenic.
L'extraction produit des rsidus de traitement qui contiennent de l'arsenic, stocks l'air
libre ou enterrs. Au contact de l'air et/ou de l'eau, notamment l'occasion des crues,
l'arsenic se trouve mobilisable et est entran dans l'environnement. Les cultures localises
dans la valle et l'alimentation en eau potable en ptissent.
Les flux d'arsenic ont plusieurs origines : le relargage naturel li l'rosion du sol et des
digues ; le relargage partir du ruissellement sur les terrils de l'ancienne mine, notamment
de Salsigne ; l'envol de particules; les rejets des eaux d'infiltration de la mine. Dans ce
dernier cas, les rejets d'arsenic sont sous forme dissoute tandis que l'rosion, l'envol ou le
ruissellement entranent l'arsenic sous forme particulaire. Ces flux sont considrablement
amplifis en cas de crues et d'inondations. On estime qu'en priode de hautes eaux, la
quantit de polluants transports est multiplie par dix. L'arsenic est donc prsent l'tat
naturel, la concentration est d'origine anthropique, le relargage se produit l'occasion
d'vnements naturels, qui mettent en relief et traduisent une certaine imprvoyance
humaine.
Le schma ci-aprs prsente les diffrentes tapes d'enrichissement de l'eau de surface,
vecteur principal de la pollution de la valle. On observera l'augmentation considrable des
contaminations en cas de crues.
Schma d'enrichissement de l'ORBIEL en arsenic
(concentration d'arsenic en ug/litre)
(moyennes eaux - hautes eaux)
Orbiel
48
55
Le Grsillon
Ruisseau de la Grave (activ en cas de crue)
20 -125
35 -340
35 - 508
Le Ru Sec
7 - 190
35 - 527
Le Clamoux
30 - 480
Aude
Devant ce constat d'une pollution potentielle active l'occasion d'vnements naturels
-semble-t-il de plus en plus frquents- les pouvoirs publics ont formul quelques
recommandations et fait part de quelques inquitudes :
- prvention : couverture ou dplacement des stocks de rsidus de fonderie, consolidation
des digues, collecte des eaux de ruissellement en contact avec les terrils miniers,
- limitation de consommation de plantes ou lgumes qui concentrent l'arsenic (thym...).
Plusieurs arrts d'interdiction de cueillette ont t pris ces deux dernires annes.
- reste le problme difficile rsoudre court terme de la question de l'irrigation . La
solution passe vraisemblablement par la rglementation de l'utilisation de l'eau et la
recherche de nouvelles ressources. Il faut s'en inquiter ds aujourd'hui pour anticiper des
solutions envisageables dans le futur sous peine de voir les cultures devenir impropres la
consommation de faon permanente .
Source DRIRE - Languedoc Roussillon
2. Les sdiments de dragage
La pollution des fleuves est connue. Il existe cependant d'autres indicateurs moins suivis . Les rejets
particulaires sont entrans dans le fleuve et se retrouvent concentrs dans les ports et les estuaires.
Les teneurs en mercure dans les sdiments des estuaires par exemple sont plusieurs milliers de fois
suprieures aux teneurs de l'eau. Le gisement est souvent ignor. L'activit de dragage des estuaires, mal
connue, est pourtant considrable : entre 110 et 130 millions de tonnes chaque anne dans l'Union
europenne, autour de 29 millions de tonnes en France. Ces gisements sont peu tudis alors que les rares
informations sur ce sujet mritent pourtant attention.
Cette importance est illustre avec le tableau ci-aprs, mesurant le mercure dans les sdiments.
Mercure dans les sdiments de dragage
(tonnes - 1996)
Tonnes dragues (millions de

tonnes)
Mercure
total
France
28,8
1,8
0,9
0,9
Belgique
29,9
6,5
1,4
5,1
Royaume-Uni
24,1
7,6
7,2
0,4
2,2
1,8
Allemagne
19,1
0,3
0,2
0,1
Total Union
europenne
117
23,2
14,8
8,3
Espagne
Ports Estuaires
Source : document OSPAR.

OSPAR background document on Mercury - Ospar commission 2000.
Les sdiments, surtout, sont un rvlateur de pollution du pass. Ce phnomne est parfaitement illustr par
l'analyse des sdiments de la Dele , rivire du Pas-de-Calais et excutoire des rejets de
METALEUROP et d'Union Minire, deux des principaux ensembles mtallurgiques de la rgion. Certes,
METALEUROP peut tre satisfaite d'avoir diminu en dix ans ses rejets de cadmium par 40, ses rejets de
zinc par 50, ses rejets de plomb par 100, mais les sdiments traduisent et rappellent le temps o les rejets de
cadmium, de zinc et de plomb taient 40, 50, 100 fois plus levs...
Les rsultats pour l'anne 1994 s'tablissent comme suit :
Rejets et sdiments prlevs dans la Dele - 1994
Plomb Zinc Cadmium Mercure Nickel Cuivre Arsenic

Rejets (en mg/litre)
Premier chiffre : 1985
Dernier chiffre : 1994
35-0,4
Sdiment de la Dele
(en mg/kg de matire
sche)
10.000 9.000
VDSS
200
290,7
4.500
4-0,13
np
np
np
np
2.000
80
500
380
350
10
3,5
70
95
19
Source : CIRE Nord /DRASS Pas-de-Calais

VDSS : Valeur de dfinition de source sol, qui correspond au seuil en-dessous duquel on considre qu'un
sol ne constitue pas une source de pollution valuer. Les chiffres de ce tableau sont donns par le BRGM.
Il apparat ainsi clairement que les sdiments ont des niveaux de concentration considrables par rapport
aux missions et par rapport aux valeurs d'un sol non pollu. Il y a certes une diminution notable par
rapport une tude mene en 1982 (les valeurs constates dans les sdiments pour le plomb et le zinc tant
alors quatre fois plus leves), mais le problme demeure.
Ce gisement est souvent ignor. Une rflexion devrait s'engager sur ce point. Dans une tude communique
par la Prfecture du Pas-de-Calais (34(*)), les experts avancent cette conclusion qui n'est gure
optimiste : Les teneurs dans les sdiments prlevs dans le canal de la Dele ont diminu fortement
depuis 1982 mais restent leves surtout proximit des usines. Pour l'instant, nous ne connaissons pas les
consquences de ces teneurs leves sur le milieu aquatique, la diffusion le long des voies d'eau, et s'il
existe des solutions pour rduire cette pollution .
Faut-il et comment traiter les mtaux lourds des sdiments et des estuaires ? Les recherches
pourraient utilement s'engager sur ce thme.
3. Les rejets dans les canalisations

Les rejets dans les canalisations concernent les rejets de mtaux lourds industriels ou de particuliers, dans le
circuit des eaux uses. Ce second point n'a videmment pas la mme importance que le prcdent, qui
concerne des millions de tonnes trs fortement contamines, mais il intresse certaines activits ou certains
lieux.
L'un des meilleurs exemples concerne les cabinets dentaires et les rejets d'amalgame au mercure. Les rejets
de mercure sont valus de 4 8 tonnes par an et les sdiments mercuriels prsents dans les conduites
d'gouts, entre 16 et 33 tonnes. Ce point sera prcis dans la suite du rapport. Mais on peut d'ores et dj
constater qu'il s'agit d'une source non ngligeable de contamination environnementale.
Les rejets dans les canalisations peuvent galement poser des problmes directs dans certaines
circonstances, en cas de fuite ou de dbordement. Une entreprise peut, en effet, rejeter ses effluents dans le
rseau d'eaux pluviales, diriges vers les stations d'puration. Les polluants mtalliques circulent dans les
canalisations et se dposent en partie, tout au long du parcours, exactement comme les sdiments au fond
d'une rivire. Mais en cas de fortes prcipitations, un dbordement se produit, une partie des sdiments est
remis en suspension et se dpose ailleurs -y compris hors des canalisations- susceptible alors de polluer
l'environnement.
Cette situation s'est effectivement produite, il y a quelques annes en Picardie, comme en tmoignent ces
extraits du rapport de l'Inspection des installations classes de cette rgion :
Le prsent rapport fait suite la demande de M. le Procureur de la Rpublique prs le Tribunal de
Grande Instance d'Alberville, de connatre la situation des ateliers de traitement de surface implants sur
la commune de Friville Escarbotin (80) et susceptible d'tre la l'origine des pollutions par les mtaux
lourds.
M. X, agriculteur, exploite ces pturages traverss par un rseau d'eaux pluviales de 1 000 et 1 200 mm de
diamtre, un second rseau de 500 mm rejoint le premier pour vacuer dans un rseau de mme dimension,
souterrain puis ciel ouvert jusqu' un bassin de dcantation. Ce tuyau aval ne peut absorber la quantit
d'eau provenant de rseaux prcdents lors de fortes prcipitations d'o un dbordement dans la prairie,
hors du foss d'vacuation.
Depuis plusieurs mois, le cheptel pturant les terrains en cause serait affect par une mortalit
chronique des vaches et veaux : avortements, rforme prmature, chute de la production laitire et de sa
qualit. Selon M. X. l'absorption des eaux par les bovins serait l'origine de tous ces problmes.
Les rsultats d'analyses ralises la demande de la cellule Police de l'Eau sur le foss d'vacuation
des eaux pluviales 30 mtres l'amont du bassin de dcantation des eaux de la commune mettent en
vidence la prsence de mtaux lourds dans les rseaux d'eaux pluviales. Les installations de traitement
de surfaces (nickelage, chromage de surfaces mtalliques) sont suspectes tre l'origine de cette
pollution.
Outre le non respect de l'interdiction de rejet en nappe impose par la rglementation nationale, les
contrles ont mis en vidence, chez une minorit d'industriels, des ngligences dans la conduite ou
l'entretien des stations de traitement des effluents qui sont ensuite collects par le rseau communal des
eaux uses ou par celui des eaux pluviales. Le rejet direct ou indirect d'effluents industriels contenant des
mtaux peut se traduire par une pollution des eaux de surface et des eaux souterraines.
Selon un rapport d'autopsie ralise par un cabinet vtrinaire aprs avoir cherch les diffrentes causes
de nombreux dcs survenus dans son troupeau, il est apparu qu'une intoxication par du cuivre ou d'autres
minraux tait hautement probable .
L'investigation du BRGM sur les sdiments rvle que la pture de M. X. est une sorte de lieu de
dcantation. Les taux constats en chrome, cuivre, nickel, zinc, sont trs suprieurs la moyenne.
Aucun dosage ne permet cependant d'affirmer que le lait est pollu par une contamination mtallique, la
prsence de mtaux lourds dans les viandes et, sauf exception (foie) dans les abats se situent dans les
limites admissibles.
Les ptures auraient galement reu, il y a quelques annes, des pandages de boues en provenance de la
station d'puration. On peut donc s'interroger sur l'ventuelle pollution par les mtaux des ptures de
M. X..
Aprs que les pturages aient t mis en jachre et les btes dplaces, la situation est redevenue normale.
Ce type de situation a t rencontr dans de nombreuses autres rgions malheureusement. Il convient
toutefois de signaler des amliorations mesures du fait du raccordement effectif de ces installations des
rseaux d'assainissement adapts.
4. Les limites de l'auto contrle

L'effort des principaux metteurs pour rduire leurs missions et rejets est incontestable et, dans l'ensemble,
efficace. Quelques observations mritent cependant d'tre formules.
Il convient de maintenir et dans certains cas, de renforcer une certaine vigilance l'gard des auto
contrles.
L'auto contrle est une faon de responsabiliser le producteur. C'est en quelque sorte un partenariat
environnemental. Les progrs dans ce domaine imposent la confiance rciproque et la participation de tous.
Il n'y a certainement pas d'autre solution durable. Les entreprises sont avant tout notre richesse et nos
emplois. Rien ne serait plus maladroit que de les maintenir en situation d'accuses permanentes, fautives,
coupables et responsables. Les anciens sites pollus sont aussi notre histoire.
Votre rapporteur fait le choix de la confiance et de la responsabilit. Mais la confiance ne veut pas dire la
navet. Des pollutions importantes ont t rvles aprs des auto contrles parfaitement apaisants. Les
estimations des rejets sont parfois notoirement sous-values et doivent tre revues la hausse aprs
contrles.
On s'tonnera aussi des fausses transparences qui parient sur l'ignorance ou l'incomptence de l'auditoire.
Tel syndicat professionnel, voquant les niveaux d'mission 0,0000000 x gramme ; le nombre de zros
aprs la virgule n'tant l que pour montrer la trs faible importance des rejets, alors qu'un ou deux zros de
moins, parfaitement imperceptible pour le grand public, serait gravement proccupant ou dangereux.
Tel est le cas d'une socit qui, cumulant les missions mtalliques de toute nature (les unes se chiffrant par
milliers de tonnes, les autres par tonnes, certains mtaux tant toxiques et d'autres ne l'tant pas) donne une
lecture totalement partielle de la ralit.
Dans son premier rapport sur l'environnement, en 1999, l'Union Minire recense les rels effets de la
socit et les rsultats parfois remarquables dans certains domaines (notamment sur les missions
ariennes). Mais alors pourquoi, dans le souci d'apaiser systmatiquement toute inquitude, oprer des
regroupements contestables (en cumulant par exemple les missions de zinc qui se chiffrent par tonnes et
les missions de mercure qui se chiffrent moins de 10 kilos) et faire dire aux chiffres le contraire de ce
qu'ils montrent ? Votre rapporteur parie sur la responsabilit et la transparence. A chacun d'y veiller.
Extrait du rapport sur l'environnement de l'Union Minire (1999)
Emissions de mtaux dans les eaux (kilos)
1995
1999
Calculs OPECST
15.814
14.570
(- 7,9 %)
Mercure
18
(+ 260 %)
Cadmium
622
874
(+ 40 %)
Arsenic
297
869
(+ 192 %)
Plomb
623
1.111
(+ 78 %)
Nickel
1.660
3.673
(+ 120 %)
Zinc
Tous mtaux
24.025
25.582
(+ 6,5 %)
production (milliers tonnes)
1.869
1.982
(+ 6,1 %)
La prsentation de l'Union Minire

Le total des rejets mtalliques dans l'eau sont
relativement stables depuis cinq ans, autour de
25 tonnes, alors que la production a augment
considrablement. Les missions de mtaux
cotoxiques ont cependant augment de 15 %,
en raison principalement des missions de
cadmium Auby (nord de la France), et de
nickel Olen (Belgique) .
Une autre lecture possible

Les rejets mtalliques dans l'eau ont
augment modrment en cinq ans, au
mme rythme que la production. La
stabilit totale des missions est due la
baisse des missions de zinc, principal
mtal mis, tandis que l'mission d'un
certain nombre de mtaux lourds toxiques
augmente trs sensiblement, de + 40 %
pour le cadmium, + 122 % pour l'arsenic,
+ 260 % pour le mercure.
IV. LES MTAUX LOURDS DANS LES SOLS

Mme si les concentrations de mtaux lourds dans les sols paraissent beaucoup moins importantes que
celles releves dans les sdiments, la contamination des sols constitue un enjeu fondamental non seulement
parce qu'il affecte notre environnement proche, charg en symboles (la terre nourricire), mais aussi et
surtout parce que l'enjeu de la pollution des sols n'est ni plus ni moins que l'alimentation en eau potable.
L'analyse organise, sinon mthodique, des sols, est cependant rcente et remonte une dizaine d'annes
seulement, avant d'tre impose, en 1996, pour la gestion des sites et sols pollus, et en 1998, par la
rglementation sur l'pandage des boues.
A. LES SOURCES DE CONTAMINATION

1. Le fond pdogochimique
a) Le but des mesures
L'tude des sols permet d'viter la fois un contresens et une impasse.
Le contresens consiste confondre concentration et contamination (apport par une activit humaine), voire
mme pollution (apport constituant un danger). La dtermination d'un fonds pdogochimique -quivalent
celle d'un bruit de fond dans une analyse de bruit- permet d'valuer les concentrations naturelles en
lments traces en l'absence de toute contamination d'origine anthropique, lie l'pandage de boue ou
une activit industrielle.
L'impasse aurait consist fixer une valeur unique de normalit . Au-del d'un certain seuil de
contaminant, un sol aurait t considr comme pollu. Certains pays d'Europe (Pays-Bas par exemple) ont
choisi ce type de classification, qu'il est videmment tentant d'appliquer et de transposer en France pour la
raison simple qu'il n'y a, a priori, aucune raison pour considrer qu'un sol serait pollu ici et serait considr
comme non pollu l.
Cette ide sduisante doit tre discute. Le fond pdogochimique naturel est li la concentration en
mtaux originels du sous-sol sur lequel se dveloppe le sol. Les processus de formation du sol (pdognse)
tendent accumuler ou appauvrir dans le sol les concentrations initiales de la roche en fonction des
proprits physico-chimiques des mtaux. Ainsi, le fond pdo-gochimique d'un sol naturel non contamin
peut varier d'environ un trois pour un mme mtal l'chelle du territoire franais compte tenu de la
grande diversit gologique de notre pays.
Comme l'explique l'une des personnes auditionnes : On n'aurait pas ide de fixer la mme valeur de
sang pour les porcs, les poules et les chevaux. Vouloir fixer une seule valeur seuil normale , pour tous
les types de sols, aux proprits physiques et chimiques diffrentes est la fois impossible et
draisonnable . D'une part, les experts mettent en avant les difficults de mesure lies au respect d'un
protocole rigoureux prcisant les conditions de prlvement (les analyses sont trop souvent limites aux 10
ou 20 premiers centimtres ngligeant les horizons profonds...). Ils voquent les rsultats contestables de
mesures approximatives conduites par des personnes qui n'ont pas de connaissance particulire de ce qu'est
vritablement un sol. D'autre part, cette notion de valeur seuil peut servir de signal d'alerte, mais en aucun
cas de valeur sanction, pouvant pnaliser des rgions entires du fait de leurs concentrations naturelles. On
peut cependant imaginer des normes sectorielles qui tiennent compte de la nature des sols ET de leur usage.
Mais cela peut varier aussi selon les productions.
b) Les rsultats des mesures

Ces travaux d'analyse des sols ont t conduits il y a quelques annes. Que nous apprennent-ils ? Le constat
gnral est que les teneurs en mtaux lourds dpendent bien davantage de la nature de la roche, l'acidit du
sol, la dynamique hydraulique, l'abondance de matires organiques que de l'activit humaine. Sur large
chelle, les sols sont insensibles l'activit humaine. Il n'y a gure de diffrences entre sols agricoles
cultivs et sols forestiers non cultivs, l'exception du cadmium, plus prsent dans les sols cultivs. Les
sols sont cependant trs htrognes. Certaines rgions prsentent des anomalies naturelles marques. C'est
le cas de la bordure nord-nord est du Morvan (Yonne, Cte-d'Or), de la Bourgogne, incontestablement
charges en cadmium. Le plomb est aussi prsent dans le Poitou. Le sol de la Guyane est trs charg en
mercure.
Les teneurs des sols agricoles franais en lments traces mtalliques se prsentent comme ci-aprs :
Teneurs des sols en ETM en mg/kg de terre sche
Cd
Pb
Cr
Cu
Ni
Zu
Mediane*
0,16
34,1
66,3
12,8
31
80
Moyenne*
0,42
64,8
75
14,9
41,3
149
Maximum
(hors anomalies)
6,29
3.000
691
107
478
3.820
Anomalies naturelles
16
3.000
3.180
100
2.000
3.800
Seuil d'pandage des boues
100
150
100
50
300
Source : Courrier de l'environnement de l'INRA - fvrier 2000

* La mdiane est souvent considre comme plus reprsentative que la moyenne, influence par quelques
valeurs extrmes
Le plomb et le cadmium dans les sols prsentent deux particularits. D'une part, contrairement aux autres
mtaux, leur prsence n'est pas lie la teneur du sol en fer. D'autre part, ils sont surtout abondants dans les
horizons de surface (0 20 cm de profondeur) en raison de leur affinit avec les matires organiques.

Dans certaines zones ou dans certaines parcelles, la prsence marque de mtaux lourds est directement lie
l'activit humaine. Il existe toute une gamme d'apports en mtaux lourds.
a) Les apports semi intentionnels

On parle d'apports semi intentionnels lorsque les proprits toxiques des mtaux lourds ont t utilises
pour agir sur la vgtation, pour la protger des insectes, pour dsherber... C'est le cas des vignobles
contamins par le cuivre. Ces traitements dits la bouillie bordelaise ont t raliss pour lutter contre le
mildiou depuis parfois un sicle. La dose d'apport annuel variait entre 3 et 20 kg de cuivre par hectare, les
sols de vigne peuvent atteindre aujourd'hui 600 mg/kg (alors que le seuil d'pandage des boues impose une
limite de 100 mg) ce qui limite l'activit microbienne et peut mme rendre impossible la plantation de
jeunes vignes ou une culture cralire aprs arrachage. Les vignobles plus ou moins touchs reprsentent
un million d'hectares.
Autre exemple, de nombreux pesticides ont contribu la contamination des sols par des lments de traces
mtalliques. Les traitements concernent principalement les vergers et les vignobles, par des composs
base de plomb et d'arsenic (l'arsniate de plomb), de 1 5 kg par hectare.
Les mtaux lourds les plus toxiques comme des drivs mercuriels ont galement t utiliss comme
fongicides. Des sels de mercure ont t utiliss comme fongicides sur les terrains de golf ou dans les
rizires. Dans le Nord-Pas-de-Calais, on utilisait trs souvent les ferrocyanures issus des installations de
cokeries pour dsherber les sites. Les sels de mercure ne sont plus autoriss en France.
b) Les apports directs non intentionnels

L'lment trace mtallique n'est pas recherch pour ses proprits, mais est une impuret d'un amendement
organique. L'apport direct est volontaire mais comporte des lments contaminants. Cette situation
correspond aux sols ayant reu de grandes quantits de boues*(*) avant qu'elles ne soient rglementes (le
sol est alors charg en plomb, cadmium et mercure), ou de grandes quantits de lisiers (le sol est alors
charg de cuivre et de zinc, ajouts aux rations des animaux). Les apports en compost d'ordures mnagres
peuvent avoir les mmes effets, en diminuant l'activit microbienne. Certains engrais phosphats
contiennent galement des teneurs notables en cadmium qui peut s'accumuler dans les sols au fur et
mesure des amendements.
c) Les apports de proximit

Dans ce cas, il n'y a pas d'apport direct sur le sol, volontaire ou involontaire, mais le sol contamin est
voisin d'une source de contamination, et reoit des particules de mtaux lourds. Les zones les plus connues
sont les parcelles situes proximit d'usines mtallurgiques ou d'exploitations industrielles polluantes. Les
contaminants habituels sont le plomb, le cadmium et le zinc...
Par extension, ce phnomne concerne aussi les zones urbanises, ainsi que les grands axes routiers. la
contamination des sols venant alors soit des gaz d'chappement, soit de l'usure des pneus. Jusqu'
l'interdiction du plomb dans l'essence, les gaz d'chappement contenaient du plomb dont 40 % taient
disperss dans l'atmosphre et 60 % se dposaient sur la chausse ou sur les bordures, sur des distances plus
ou moins longues (voir supra). Les sols en bordure des axes routiers sont galement chargs en cadmium et
en zinc, lis l'usure des pneus, (le zinc entre dans la composition des pneus o le cadmium l'accompagne
comme impuret).
d) Les retombes atmosphriques diffuses

Les mtaux lourds se dispersent galement dans les hautes couches de l'atmosphre et retombent ailleurs,
aprs un transport sur de trs longues distances. On estime qu'une particule de mercure dans l'atmosphre
reste un an dans celui-ci, avant de retomber. L'activit mtallurgique de la Rome antique peut tre suivie
par les mesures de plomb dans la glace des ples.
La contribution de l'homme la mise en circulation des lments traces mtalliques et leur dissmination
dans l'environnement sont trs variables et dpend des mtaux et des voies de rejets. La rpartition entre les
diffrentes sources s'tablit comme suit :
Contribution de diffrentes sources l'enrichissement moyen annuel
de terres merges en lments traces mtalliques
Elments
Total (milliers de tonnes)
Cuivre
Zinc
Cadmium
Plomb
216
760
20
382
Dchets agricoles
55 %
61 %
20 %
12 %
Dchets urbains
28 %
20 %
38 %
19 %
1%
1%
2%
1%
16 %
18 %
40 %
68 %
Engrais
Retombes atmosphriques
Source : Etude de transfert des ETM vers le sol et les plantes - Virginie Maisonneuve / Mireille Vignoles INRA - mai 2000
B. L'ACTION PUBLIQUE
1. Le cadre lgal et rglementaire
a) Le cadre lgal et le principe de prvention
La lutte contre la pollution des sols, de l'eau, de l'air, passe avant tout par la prvention, moins coteuse et
plus efficace que la rparation.
Contrairement d'autres pays, la France ne s'est pas encore dote d'un cadre lgal unique spcifique aux
sols pollus. Le cadre lgal rsulte d'un ensemble de dispositions lgislatives :
- la loi du 15 juillet 1975 sur les dchets : toute personne qui produit des dchets de nature porter
atteinte la sant de l'homme et l'environnement est tenue d'en assurer l'limination .
- la loi du 11 juillet 1976 sur les installations classes pour la protection de l'environnement (ICPE). Les
installations pouvant prsenter des dangers ou inconvnients ... pour la sant (...) ou pour la protection de
l'environnement ... doivent tre autorises. Cette autorisation est subordonne la ralisation d'une tude
d'impact qui prsente les mesures qui suppriment, limitent et compensent les inconvnients de
l'installation... D'autres mesures ont t ajoutes par la suite, notamment l'obligation d'information de
l'acheteur et de remise en tat du site.
- la loi du 3 janvier 1992 sur l'eau, qui instaure l'obligation de prvention pour viter la pollution des eaux
superficielles ou souterraines.
- la loi du 2 fvrier 1995 sur le renforcement de la protection de la nature, qui instaure le principe de
prcaution.
b) Le dispositif administratif
Il est constitu essentiellement de cinq circulaires, dates respectivement du 3 dcembre 1993, du 3 avril
1996, du 7 juin 1996, du 16 mai 1997, et du 10 dcembre 1999, cette dernire dfinissant les objectifs de
rhabilitation et venant clore le dispositif constitu par ces circulaires.
La circulaire du 3 dcembre 1993 nonce les principes de la politique nationale de recherche et de
rhabilitation des sites pollus, avec la recherche systmatique de sites potentiellement pollus, l'usage de
la notion de risque, ou fondement de la dmarche, et un traitement adapt l'impact effectif du site sur
l'environnement.
La circulaire du 3 avril 1996 pose le principe du recensement des sites potentiellement pollus par les sites
industriels en activit.
La circulaire du 7 juin 1996 traite des procdures de rhabilitation, et prcise les conditions de saisine de
l'ADEME (dans le cas des sites orphelins ).
La circulaire du 16 mai 1997 concerne les sites pollus par des substances radioactives.
La circulaire du 10 dcembre 1999 dcrit les deux catgories de risques envisager (voir ci-aprs) et les
objectifs de la rhabilitation.
2. L'approche par l'analyse du risque

a) La mthode gnrale
La France a choisi de traiter la contamination des sols par une approche d'analyse des risques.
Le risque -R- est dfini par la combinaison de trois facteurs :
- le danger -D- de la source polluante li la quantit et la nocivit,
- le transfert -T- des substances vers le milieu,
- la cible -C- : l'homme ou l'environnement.
Le risque n'existe que par la prsence simultane de ces trois facteurs :
R= f (D, T, C).
D'autres mthodes taient concevables. Cette mthode d'apprciation se distingue en effet de celle de
certains de ses pays voisins qui appuient leur politique sur des critres dfinis en terme de concentration des
sols. Cette position a l'avantage apparent de la simplicit : au-del d'une teneur donne d'un polluant
dtermin, le sol est considr comme pollu. On note cependant une volution dans les pratiques
l'tranger pour se rapprocher de l'analyse franaise. Les valeurs guides utilises sont tablies partir
d'valuation de risques pour des scnarios d'exposition. Etre au-del d'une valeur entrane l'action.
Cette analyse des risques est organise par un dispositif administratif qui prvoit notamment des outils
mthodologiques, articuls en trois phases :
1. Le diagnostic initial
2. L'valuation simplifie des risques -ESR- d'ailleurs fort mal nomme puisqu'il ne s'agit pas proprement
parler d'valuer les risques, mais plutt de classer les sites en diffrentes catgories, en fonction d'une
batterie de 49 paramtres (rpartition et mobilit des substances, proximit des nappes, permabilit des
sols,...). Trois catgories sont prvues : les sites banaliser ne ncessitant pas d'action particulire pour
l'usage du site et de son environnement, les sites surveiller, les sites ncessitant des investigations
approfondies.
3. Le diagnostic approfondi et l'valuation dtaille des risques (EDR) ou valuation approfondie des
risques (EAR). L'EDR a pour but d'valuer l'impact des substances chimiques dangereuses constituant les
sources de pollutions pour l'homme, en fonction des usages actuels et prvisibles de sites et sur
l'environnement (faune, flore, ressources naturelles), au travers des mcanismes de transfert, des polluants...
L'EDR permet d'identifier les sites induisant des risques importants et inacceptables, et de dfinir une
stratgie de rhabilitation.
b) Les deux catgories de risques

Les deux catgories de risques envisager ont t dfinis par la circulaire du 10 dcembre 1999. Il s'agit
des risques pour la sant humaine et les risques pour l'environnement.
Les risques pour la sant humaine, quantifis par l'EDR, selon les substances. On distingue d'une part
les risques lis aux substances toxiques pour lesquelles une dose admissible est connue. Le critre fix par
la circulaire est que la dose journalire ingre (DJI) ne doit pas dpasser la dose admissible (DJA). D'autre
part, les substances qui agissent sans seuil, quelle que soit la concentration d'exposition, et dont les
principales sont les substances dites cancrignes. Un calcul d'excs de risques doit tre effectu partir de
l'absorption de ces substances par les personnes susceptibles d'y tre exposes et de l'excs de risque
unitaire (ERU) donn par les tables toxicologiques. Il en dcoule un excs de risque individuel (ERI) qui
s'exprime par un chiffre correspondant une probabilit de dvelopper un cancer lie au site. La circulaire
fixe l'objectif de 10-5 (une chance sur 100.000) lorsque ce niveau de risques ne peut tre atteint en raison
des cots lis aux travaux ncessaires, ou des techniques disponibles (10 -4), sous une double rserve : la
production d'une tude technico-conomique montrant l'impossibilit d'atteindre le niveau de 10 -5, et la
prise de mesures pour viter tout usage pouvant conduire une exposition prolonge des sujets les plus
sensibles (enfants, femmes enceintes, malades, etc...).
Les risques pour l'environnement sont aussi quantifis par l'EDR. Il faut ici encore distinguer deux
catgories de risques. Avec d'une part les risques relatifs la quantit des eaux souterraines ou
superficielles destines directement ou potentiellement l'alimentation en eau potable. Le principe retenu
est qu'il faut pouvoir conserver les captages existants et que l'installation de nouveaux captages ne soit pas
compromise. D'autre part, les risques relatifs aux autres impacts sur l'environnement, qui doivent tre
estims par des tudes spcifiques, qui permettront de dterminer l'impact du site sur la faune et la flore
notamment, et de dfinir les objectifs de rhabilitation vis--vis de ces enjeux.
3. La connaissance des sites pollus : le travail d'inventaire

Le travail d'inventaire passe par deux actions parallles :
a) L'inventaire des sites industriels anciens - BASIAS

Le principe de prvention concerne les sites industriels et sites risques (dcharges...) en activit. Mais
l'activit industrielle actuelle ne donne qu'un aperu tronqu des sites ventuellement pollus. Il est clair
que la vigilance n'a pas t suffisante dans le pass, et que de nombreux sites industriels dont l'activit a
cess peuvent devenir source de risque, notamment s'ils changent d'affectation.
Un recensement des anciens sites industriels est ncessaire. Ce recensement est opr partir des
inventaires dpartementaux, eux-mmes raliss partir d'archives. Ce recensement est cependant
incomplet, non seulement en raison du degr variable de conservation des archives, mais aussi parce que les
industries teintes avant la premire grande loi de 1917 sur les tablissements dangereux ne sont pas toutes
rpertories.
Ces rsultats labors dans les dpartements sont regroups dans une base de donnes tablie et gre pour
le compte du Ministre de l'Amnagement du Territoire et de l'Environnement (MATE), par le Bureau de
Recherches Gologiques et Minires (BRGM). Il s'agit de la base de donnes des Anciens Sites Industriels
et Activits de Services -BASIAS-, base accessible sur Internet (35(*)). Cette base doit videmment tre
distingue d'une autre base, galement gre par le BRGM mais qui concerne cette fois l'inventaire de bases
gochimiques.
b) L'inventaire des sites et sols pollus - BASOL

La notion de site pollu. Selon la dfinition du MATE un site pollu est un site qui, du fait d'anciens
dpts de dchets ou d'infiltration de substances polluantes, prsente une pollution susceptible de
provoquer une nuisance ou un risque prenne pour les personnes ou l'environnement .
On distingue trois sources de pollutions aux mtaux lourds :
- les installations de production. Les mtaux lourds sont utiliss comme lment du produit (batteries) ou
lment des process (fabrication de chlore). Les pollutions sont lies aux missions atmosphriques, aux
rejets liquides ou particulaires, aux dversements accidentels ou intentionnels de produits toxiques, allis
une tanchit des sols thorique .
- les installations de stockage. Les dpts mme le sol sont lixivis par la pluie entranant des quantits de
mtaux dans la nappe et les cours d'eau. Les canalisations, vacuant ou desservant les installations- sont
galement des points de concentration des mtaux lourds.
- les dpts de dchets. La gestion des dchets industriels a longtemps t extrmement lmentaire et
rduite la plus simple expression de l'enfouissement ou de l'entassement, sur des sols non prpars et/ou
inadapts.
Ces trois sources peuvent concerner des entreprises en activit ou des friches.
Une friche industrielle rsulte de l'arrt d'une installation industrielle. Elle se traduit par un terrain laiss
l'abandon, avec ou sans btiment. Un site pollu rsulte d'une pollution des sols qui peut avoir pour origine
l'abandon de dchets ou de produits toxiques, des dversements accidentels ou intentionnels de produits
toxiques pour les sols. Une friche n'est pas ncessairement pollue. Un site pollu n'est pas ncessairement
une friche.
Le recensement des sites pollus.
Ces sites sont recenss partir d'une mthodologie prcise et rcapituls dans une base de donnes dite
BASOL, gre par le MATE diffuse sur Internet.
Inventaire des sites pollus
1992
1994
1996
1998
2000*
552
669
896
896
3009
* Sites appelant une action des pouvoirs publics, titre prventif ou curatif. Le bond en 2000 s'explique par
un recensement largi aux anciennes usines gaz et aux sites en cours d'valuation sans prjuger de
l'instance effective d'une pollution.
Rpartition des sites pollus
Par type de site
Par nature de polluants

(en cas de pollution d'une nappe d'eau)
Site banalis 198 sites soit 4 %
Hydrocarbures 24,3 %
Site avec restrictions d'usage, 124 soit 31%
H.A.P.* 11,1 %
Site devant faire l'objet d'un diagnostic
Plomb 9,1 %
241 soit 8 %
Zinc 7,5 %
Site pollu 1.667 soit 35 %
Solvants halogns 7,5 %

Chrome 6,6 %
Cuivre 5,9 %
Arsenic 5,4 %
Nickel 4,1 %
Cadmium 3,3 %
* Hydrocarbures aromatiques policycliques

La localisation des sites est tablie comme suit :
Rpartition gographique des sites pollus en 2000
Rgions
Nbre de sites
Alsace
135
4,5%
Aquitaine
189
6,3%
Auvergne
45
1,5%
Bourgogne
63
2,1%
Basse Normandie
65
2,2%
Bretagne
51
1,7%
Centre
96
3,2%
Champagne Ardenne
133
4,4%
Corse
0,2%
Franche Comt
68
2,3%
Guadeloupe - Guyane - Martinique
16
0,5%
Haute Normandie
149
4,9%
Ile de France
359
11,9 %
Limousin
19
0,6 %
Lorraine
247
8,2%
Languedoc-Roussillon
50
1,7 %
Midi-Pyrnes
167
5,5 %
Nord-Pas-de-Calais
415
13,8 %
Provence Alpes Cte d'Azur
165
5,5 %
Pays de la Loire
86
2,9 %
Picardie
109
3,6 %
Poitou Charente
52
1,7 %
La Runion
11
0,4 %
Rhne Alpes
313
10,4 %
0,03 %
TOM
Total
3.009
100 %
4. La rhabilitation des sites

La rhabilitation des sites est la phase ultime du processus dcrit ci-dessus, fond sur une recherche
systmatique des sites potentiellement pollus et sur la dfinition de priorits. Le traitement des sites doit
tre raisonn c'est--dire adapt aux impacts effectifs sur l'environnement et sur la sant, eux-mmes
lis l'usage auquel le site est destin.
L'valuation dtaille des risques, qui tient compte des usages actuels et futurs, conduit
plusieurs scnarios :
- la vie sur le site, avec ventuellement quelques restrictions (prsence des enfants, jardinage...),
- prsence des services ou d'industries,
- zone de loisirs (promenades, baignades...),
- zone d'activit spcifique, avec frquentation particulire (parc d'attractions...).
Ces diffrents scnarios conduisent diffrentes actions possibles :
- limination ou vacuation des dchets, couverture des dpts,...
- mise en place de servitudes d'utilit publique : limitations d'accs, de droits de construire, interdiction de
rcolte,...
- amnagements de prcaution : prcaution contre l'incendie, contre l'manation de gaz, contre les vols ou
les actes de malveillance (gardiennage...), pose de pizomtres sentinelles (appareils de mesure des
teneurs en mtaux lourds dans les lieux de captage des eaux souterraines)...
- travaux d'amnagement affects la protection de l'environnement (pompage) ou la rhabilitation des
sites (enlvement de terres contamines, apport de nouvelles terres, plantation de plantes mtallophiles...).
Les exemples suivants sont concerns par cette problmatique :
Mines d'or de Salsigne (Aude) : La mine d'or de Salsigne tait exploite par la socit des Mines et
Produits Chimiques de Salsigne (SMPCS), filiale du BRGM, qui dposa son bilan en 1992. Les activits et
les terrains ont alors t repris par trois socits diffrentes : la Socit d'Exploitation de la Pyromtallurgie
de Salsigne (SEPS, en liquidation judiciaire depuis 1996), la Socit Mine d'Or de Salsigne (MOS, en
redressement judiciaire depuis juillet 1999) et la socit SNC Lastours. Ce site minier est l'origine de
graves pollutions par l'arsenic, le cyanure et des mtaux lourds sur le site et le long de la valle de l'Orbiel,
exposant la population des taux anormaux d'arsenic. Ainsi, la consommation et la commercialisation des
lgumes feuilles, cultivs dans la valle de l'Orbiel, sont interdites depuis mai 1997, par arrt
interministriel, et celles du thym de la rgion de Salsigne depuis octobre 1997.
Usine Metaleurop Nord Noyelles-Godault : Les activits de cette usine ont engendr au fil du temps une
contamination importante des sols du voisinage de cette usine par le plomb et le cadmium, et ce sur
plusieurs milliers d'hectares. Un rapport, rdig sous la direction du Professeur Haguenoer, auditionn par
le Rapporteur, a soulign la contamination des crales et lgumes provenant de la zone et qui sont mis sur
le march. Outre une information rgulire transmise toutes les personnes concernes (particuliers,
agriculteurs, etc...), l'usine Metaleurop est actuellement incite acqurir la matrise foncire des zones les
plus fortement pollues (seuls 40 ha sont encore concerns par cette disposition) et des servitudes d'utilit
publique seront mises en place sur les zones moyennement pollues (2.000 ha). Paralllement, il a t
demand l'exploitant de l'usine de rduire de 50 % ses rejets de mtaux lourds sur trois ans (rejet de 24,5
tonnes en 1997).
C. ANALYSE DES TRANSFERTS

L'analyse des transferts des mtaux lourds dans les sols, par le haut (dans les plantes) ou par le bas (vers les
nappes phratiques) est essentielle la dtermination des risques pour la sant et l'environnement. Elle se
heurte cependant deux difficults principales.
D'une part, les proprits des sols se modifient sur des priodes de temps extrmement longues, en tout cas
beaucoup plus longues que les modifications sur l'eau et l'air, mesurables de faon quasi instantane. Une
dure qui exige une mise en perspective, un suivi scientifique rigoureux, sur plusieurs annes, voire sur
plusieurs gnrations. En d'autres termes, s'il est possible de connatre le volume et l'volution des
missions atmosphriques, mme sur de trs longues priodes (par prlvements et analyses de carottes des
glaces), il n'est pas possible de connatre l'volution d'une pollution des sols.
Ce handicap est d'autant plus grave que les capacits de mesure et surtout les lments mesurs voluent
trs vite avec les connaissances : le cadmium tait inconnu au XIXme sicle, le radium tait inconnu au
dbut du XXme, le prion tait inconnu il y a vingt ans !... Suivant la suggestion de quelques unes des
personnes auditionnes, Votre rapporteur croit la ncessit de disposer d'archives d'chantillons de sols
qui permettront de suivre les volutions.
Compte tenu de l'intrt national de l'archivage, l'Office souhaite que les ministres concerns
soutiennent et participent financirement un tel projet.
D'autre part, l'analyse des risques dpend des affectations et usages du sol. Bien videmment, les risques ne
sont pas les mmes si un site pollu sert construire un entrept ou un parking, s'il est utilis pour des
habitations ou une cole, ou s'il se situe au-dessus d'une nappe phratique. Or, ces affectations voluent
dans le temps.
Les considrations environnementales ne sont pas les seules dterminer l'usage. Un sol est aussi un
lment de capital et est donc soumis aux rgles du march. Bonnes et/ou mauvaises. Les restrictions
d'usage, ventuellement dfinies par les pouvoirs publics dans une optique de prcaution et de prvention
des risques ont des rpercussions foncires, immobilires, sociales. Les risques sont lis l'usage. Et
l'usage peut varier dans le temps.
1. Les mtaux lourds, le sol et l'eau

L'attention porte aux pollutions des sols est rcente. Pendant longtemps, les sols ont t apprcis pour
leurs qualits auto puratrices : ils jouent un rle de filtre et d purateur pour les substances
polluantes en transit. Il n'y avait, en vrit, pas d'analyse srieuse de ce phnomne, mais on considrait que
la terre absorbait et digrait tout.
Cette croyance nave est aujourd'hui rvolue :
- soit la charge critique est dpasse et le sol ne joue plus son rle tampon, de sorte que les polluants
pntrent jusqu' la nappe phratique et les fleuves,
- soit les polluants s'accumulent dans le sol jusqu'au point o un changement dans les conditions physiques
et/ou chimiques, et/ou biologiques, entranera un transfert des polluants... (36(*))
- soit enfin, parce que l'analyse a bien montr des cas de pollution avre. Certes, les contaminations des
nappes souterraines par les trois mtaux lourds voqus sont dans l'ensemble rares. Le mercure, volatile, se
disperse pour l'essentiel dans l'atmosphre ; le plomb reste en surface ou dans les horizons suprieurs. Seul
le cadmium peut faire exception, mais les quantits sont rduites. La contamination du Lot vient d'ailleurs
plus du lessivage des sols pollus des anciens sites industriels, que de la lixiviation et de la contamination
des nappes. A certains endroits, la nappe phratique a cependant t touche entranant une contamination
de l'eau potable.
Il existe cependant des cas de pollution manifeste : les pollutions aux nitrates, et, pour rester dans le
domaine des mtaux, ou plutt, en l'espce des mtallodes, les pollutions au slnium et l'arsenic (voir ciaprs).
Le processus de transfert (37(*))
Les prcipitations (pluie, neige) et l'irrigation sont les principales sources d'eau des sols. Une partie est
vacue par vaporation ou ruissellement de surface. Une partie pntre dans le sol et se dirige alors soit
vers les racines des plantes, soit, par gravit, vers les horizons profonds et les nappes phratiques. Au cours
de ces transports, l'eau se charge en lments en traces dissous. Ce transfert d'lments en traces d'un point
un autre du sol (en l'espce des horizons de surface aux horizons profonds) a lieu soit par advection
lorsque les lments se dplacent la mme vitesse et selon les mmes trajectoires que la masse d'eau, soit
par diffusion lorsque le dplacement est retard, le circuit est complexe.
L'importance de ces transferts est trs variable selon la nature des sols et les mtaux (permabilit,
acidit...)
Le dilemme entre contamination de court terme et de long terme
La question de la contamination dans les sols de cultures se heurte un dilemme. Ou bien les mtaux
lourds sont mobiles, ne s'accumulent pas dans les sols, et vont tre transfrs vers les nappes phratiques et
les plantes, contaminant ainsi la population.
Ou bien les mtaux ne sont pas mobiles, n'entranent aucun risque immdiat pour la population, mais
conduisent une contamination durable, voire irrversible des sols. Il s'agit donc d'un choix entre le court
et le long terme : ou bien les mtaux lourds sont des sources de contamination immdiate, ou bien le
problme est rejet sur les gnrations futures.
Face ce dilemme, le mieux est de ne pas en mettre du tout ou d'en mettre le moins possible.
L'archivage des chantillons de l'environnement : le projet ORQUE

Par M. Michel Astruc
Professeur de chimie analytique l'Universit de Pau, expert,
membre du comit de pilotage
Pour pouvoir valuer avec certitude l'impact des activits humaines - quelles qu'elles soientsur l'environnement il est indispensable de pouvoir effectuer des mesures non seulement sur
l'tat du moment de l'environnement mais aussi sur son tat originel avant l'intervention
humaine , ce n'est que par cette comparaison que l'on peut tirer des conclusions claires et
incontestables.
La procdure la plus couramment employe consiste rechercher des archives
naturelles, c'est dire des lieux privilgis ou se sont entasss successivement les
tmoignages instantans sur l'tat de l'environnement. Les meilleurs exemples sont
l'empilement des couches de sdiment dans un lac suffisamment profond pour que l'on
puisse penser que ce matriau n'a pas t remani au fil des annes ou des millnaires ou
encore l'empilement des couches de glace en Antarctique.
Le prlvement en profondeur d'une carotte et son analyse par couches successives
permet de retracer un historique, parfois sur des temps trs longs (c'est par exemple ainsi que
l'on met en vidence l'augmentation de la teneur en dioxyde de carbone de l'atmosphre ou
les manifestations de la pollution globale par le plomb des essences de voitures).
Il est malheureusement rare de trouver de telles archives naturelles dans des sites soumis aux
intenses phnomnes de pollution du monde moderne et il devient alors difficile de situer
l'importance relle de l'impact d'une activit humaine sur un environnement local dtermin.
La seule solution est donc de constituer des Banques d'chantillons de l'environnement
, prlevs de faon trs soigne en des sites soigneusement slectionns pour leur
reprsentativit, d'en analyser une partie au mieux des techniques analytiques actuelles et de
stocker le reste dans des conditions de conservation extrmement rigoureuses
(actuellement :congels dans l'azote liquide).
Par la suite il sera possible d'utiliser ces chantillons historiques :
- comme base de rfrence pour des comparaisons d'volution temporelle de la teneur en
certains polluants dans cet environnement ( impact d'une nouvelle implantation industrielle
par exemple : avant de s'installer une nouvelle entreprise pourra faire un tat des lieux qui
pourra lui servir de base de dfense contre des accusations injustifies dans un futur proche
ou lointain)
- lors de la mise en vidence future du risque associ un nouveau polluant, dont le rle
n'est pas encore imagin ou que l'on ne sait pas encore doser, il sera possible de comparer
avec certitude et fiabilit - ce qui n'est pas le cas actuellement- les donnes de
l'environnement futur celui de notre poque ( ceci aurait t par exemple t trs utile pour
trancher le dbat instaur autour de la pollution la dioxine : les concentrations mesures de
nos jours sont-elles en augmentation ou non par rapport ce quelles taient il y a 30 ans
quand la production d'lectricit au charbon tait majoritaire ?)
De telles Banques existent dj dans quelques pays comme l'Allemagne. Il serait fort
utile notre pays d'en disposer galement.
Un tel projet, baptis ORQUE (Centre d'Observation et de Recherche sur la qualit de
l'Environnement ) tente actuellement de se mettre en place en Aquitaine (PAUBORDEAUX), avec un soutien financier de la Rgion Aquitaine, de l'Universit de Pau et
du CNRS, en attendant d'autres partenaires.
b) La contamination des eaux l'arsenic
Le rseau national de sant publique a ralis en 1997-1998 une importante enqute -dite Sise-Eaux ,
particulirement intressante, sur la contamination des sols l'arsenic (38(*)).
Premier constat : le recensement des sites pollus
L'enqute a t mene partir de questionnaires adresss aux DASS des 100 dpartements de mtropole et
d'outremer. 44 % (44 % seulement) ont communiqu les rsultats d'analyses d'arsenic de 1 906 points de
captage, soit 20 % seulement des points de captage totaux des dpartements ayant rpondu au
questionnaire. En effet, aux termes de la rglementation, l'analyse de l'arsenic dans l'eau n'est pas
systmatique. Les captages infrieurs 100 m3 par jour ne sont pas soumis aux contrles obligatoires. Les
captages compris entre 100 m3 et 2.000 m3 par jour sont contrls une fois tous les cinq ans ; les captages
compris entre 2.000 et 20.000 m3 sont contrls une fois tous les deux ans. Seuls les captages suprieurs
20.000 m3 sont contrls chaque anne. On observera que les eaux minrales naturelles ne sont pas non
plus soumises aux contrles d'arsenic.
Il existe donc bien des secteurs gographiques hors normes, qui dpassent les seuils de contamination
acceptables, dites valeurs guides de l'OMS, ou concentration maximale admissible - CMA - dans la
rglementation franaise. Ces sites sont situs dans treize dpartements : Allier, Creuse, Dordogne, Eure-etLoire, Landes, Loir-et-Cher, Moselle*, Puy-de-Dme*, Hautes-Pyrnes*, Bas-Rhin, Sane-et-Loire,
Yvelines, Vosges*.
Les dpartements avec astrisque sont ceux concerns par les dpassements du seuil de 50 ug/l.
Les rsultats sont donns dans le tableau ci-aprs.
Contamination des eaux de consommation par l'arsenic
Teneur en
arsenic*
Nombre
de sites
(dpartements)
% par
rapport
au total
des sites
contrls
Population
concerne
Nombre
eaux
minrales
% par
rapport au
total des
eaux
contrles
54 (13 dp.)
2,8 %
200.000
20
27 %
> 50 ug/litre
seuil de
contamination
importante
13 (4 dp.)
0,7 %
17.000
5,4 %
> 10
ug/litre
seuil de
contamination
Source :Rseau national de sant publique - Synthse OPECST

* valeurs OMS
Deuxime constat : les contaminations sont de sources diverses, naturelles et/ou anthropiques.
- Les contaminations naturelles. L'arsenic est concentr dans certaines roches. Ainsi, mme si la libration
d'arsenic dpend surtout de l'acidit des sols, il existe des contextes gologiques risques, notamment les
zones de dpt volcanique et les zones minires. On trouve ainsi des contaminations naturelles d'arsenic
dans le Massif Central, les Vosges, le Haut-Rhin...
Le BRGM a mis en vidence des associations entre l'arsenic dans le sol et le sous-sol, et l'arsenic dans l'eau
de captage ( l'exception des captages profonds).
Arsenic dans le sol < 60 ppm Arsenic dans l'eau < 10 ug/l
Arsenic dans le sol < 300 ppm Arsenic dans l'eau < 50 ug/l
- Les pollutions sont aussi d'origine anthropique, avec deux origines possibles. D'une part, l'activit
industrielle et minire. L'arsenic est un sous-produit de l'industrie du plomb, du cuivre, du zinc ; l'arsenic
est utilis dans l'industrie du cuir, du bois, dans l'industrie chimique ; l'arsenic se trouve dans les retombes
des produits de fonderie, dans les rejets d'eau et dans les lixiviats. La pollution dans la rgion de Salsigne,
dans l'Aude, illustre ce type de pollution.
D'autre part, l'arsenic est utilis en agriculture, dans les vignobles, les vergers, les cultures marachres
intensives, comme fongicide, insecticide, pesticide. Si l'arseniate de plomb, longtemps utilis dans les
vergers est aujourd'hui interdit, il existe toujours des pesticides avec de l'arsenic de sodium.
7 % des sites pollus (inventaire BASOL) sont pollus l'arsenic. Les origines de ces pollutions
s'tablissent comme suit :
Origine anthropique des pollutions l'arsenic
Activits industrielles
70 %
Chrome
(20 %)
Mtallurgie
(15 %)
Bois
(15 %)
Peinture
(11 %)
Mines
(9 %)
Dcharges
21 %
Engrais/pesticides
Total
9%
100 %
Il existe bien quelques cas rares de situations critiques. Sur les seuls rsultats communiqus, 54 sites de
captage dpassaient le seuil admissible de 10 ug/l, et 13 d'entre eux prsentaient des concentrations
importantes, qui appelaient des mesures d'urgence, soit en fermant les captages, soit en menant une
vigoureuse action d'information sur la population concerne suggrant des restrictions de consommation.
Une situation d'autant plus proccupante que ces rsultats doivent tre interprts comme des minima. On
rappellera, d'une part, que seuls 44 % des dpartements ont rpondu lors de la rdaction du rapport de
synthse ; d'autre part, que les petits points de captage n'ont pas t contrls.
Cette situation, qui impose des mesures srieuses, doit cependant tre perue avec lucidit et gre avec
prudence. Quelques observations mritent d'tre rappeles :
- en premier lieu, il serait imprudent d'inciter les consommateurs se reporter vers les eaux minrales
naturelles qui n'offrent pas plus de garantie que les eaux de captage. Rapportes au nombre de cas tudis,
la proportion d'eaux surdoses en arsenic est mme beaucoup plus importante. Les eaux de boissons non
minrales (eaux de source) peuvent, le cas chant, tre des substituts dans le cas de dpassements
importants. Les eaux minrales naturelles sont censes avoir des vertus thrapeutiques vis--vis de certaines
pathologies. C'est pourquoi on admet dans ces eaux des concentrations suprieures aux concentrations
maximales admissibles retenues dans les eaux potables courantes. Sur ce seul critre d'arsenic, la plupart de
ces eaux minrales naturelles seraient donc non potables.
- En second lieu, il y a un vident dficit d'information. Par crainte de drapage mdiatique, les autorits
ont tendance cacher les mesures de contamination et les risques (39(*)).
Le dfi, pourtant, ne parat pas inaccessible. Quelques informations simples peuvent tre utiles
rappeler. Le risque principal li l'arsenic est le risque cancrigne. Il pourrait tre utile de
superposer la carte des risques -lis l'arsenic- et la carte de la situation sanitaire des populations.
Selon les informations partielles en notre possession, il n'y a pas de superposition.
Le risque arsenic est infiniment moindre que le risque tabac. La mortalit par cancer est de deux
quatre fois plus lev chez les fumeurs par rapport aux non-fumeurs.
Cette courte analyse a aussi mis en vidence quelques carences de la rglementation. Les petits lieux
de captage, comme les eaux minrales, sont exclus des mesures de contrle d'arsenic. Une mesure une
fois tous les cinq ans reprsente-t-elle une contrainte financire insupportable ? Des amliorations
sont ncessaires sur ce point.
- On s'tonnera aussi du fait que moins de la moiti des dpartements avaient rpondu l'enqute sur
l'arsenic. Absence d'instrument de mesure ? Ignorance des enjeux ? Indiffrence l'gard des rsultats ?
Voire fuite pour ne pas savoir ? Aucune de ces raisons ne saurait justifier cette ngligence. Comme le
rappelle parfaitement l'Acadmie des Sciences : On est frapp par une certaine inconsquence l'gard
des transferts ventuels d'lments en traces : les nappes sont considres universellement comme un
patrimoine naturel d'importance moyenne. Cependant peu est fait pour apprcier la ralit des menaces .
Il reste dfinir et respecter une vritable politique de vigilance.
- Enfin, sur un plan gnral, on peut s'interroger sur la hirarchisation des risques... L'arsenic tant un
cancrogne avr par voie orale, il est tout fait ncessaire d'viter la consommation rgulire d'eaux trs
contamines. Il s'agit l d'un risque bien plus significatif et dangereux que celui d'une faible contamination
de l'eau potable par le plomb pour laquelle 70 milliards de francs vont tre engags...
2. Les mtaux lourds et le sol

Que deviennent les mtaux dans le sol ? Leur sort dpend du mtal et du sol tudi. Une partie est
volatilise (mercure). Une partie part avec le ruissellement. Une partie pntre dans le sol. Un sol est un
ensemble complexe, constitu de plusieurs fractions ou phases . La phase solide ne reprsente que la
moiti du volume, le reste tant constitu d'eau et de gaz.
Sol
Phase solide
(50 % du volume)
matire
minrale
(95 - 98 %)
Argiles
Oxydes de fer
et de manganse
Autres phases
(eau, gaz)
matire
organique
(2 - 5 %)
Acides
10 %
Polysaccharides
30 %
Substances chimiques
50 - 60 %
ETM
L'tude de la rpartition d'un lment trace mtallique entre les composants solides s'appelle la spciation
apprhende par une technique qui porte le nom d'extraction squentielle .
Cette rpartition se prsente schmatiquement comme suit :
La variable dterminante est le degr de solubilit du mtal. Si le mtal est soluble, il va passer dans les
nappes et/ou dans la plante ; s'il est insoluble, il va rester dans le sol. Cette connaissance est fondamentale
car elle dtermine la fois le risque rel li la mobilisation dans l'eau et le remde ventuel : certaines
plantes peuvent capter les mtaux lourds et, par consquent, constituer une voie de rhabilitation dans
l'avenir si l'on arrive dvelopper des techniques adaptes.
La solubilit va dpendre de plusieurs facteurs :
- le plus important est l'acidit du sol. En rgle gnrale, un sol acide facilite la mobilisation. Un sol
calcaire contribue l'immobilisation de certains mtaux (certains lments ragissent diffremment,
notamment l'arsenic, plus mobile dans un sol calcaire). La matrise de l'acidit (mesure par le pH) est un
lment de contrle de la mobilit des lments traces mtalliques. La prsence d'argiles ou d'oxydes de fer
et de manganse va jouer le rle de pige pour les contaminants mtalliques.
- l'apport de matires fertilisantes, notamment de boues, est l'un des lments de contrle de la mobilit. La
boue chaule, avec apport de calcaire diminue la mobilit (sauf exception pour l'arsenic).
- l'origine de l'apport. Les lments traces mtalliques se diffusent plus ou moins facilement selon qu'il
s'agit de rejets isols ou s'ils proviennent de boues. Pour simplifier, les mtaux lourds dans les boues restent
dans celles-ci, au moins pendant un certain dlai.
- l'aration des sols. Un tassement des sols (li au passage d'engins...) accrot la mobilit et la diffusion dans
les eaux souterraines. Un sol ar permet d'activer les composs de fer et de manganse prsents dans le
sol. Ces composs, peu solubles, maintiennent et immobilisent les mtaux.
3. Les mtaux lourds et les plantes
La teneur d'un sol en mtaux lourds est une donne relativement accessoire si ce n'est pour dterminer le
danger global (concentration maximale mobilisable). L'important est de dterminer la fraction
biodisponible, c'est--dire la partie accessible au vgtal ou la mobilisation vers les ressources en eau. La
biodisponibilit est l'aptitude d'un lment trace tre transfre la plante.
Les plantes, comme les invertbrs, ragissent de faon diffrente selon les varits. Certaines sont peu ou
pas tolrantes et meurent au contact des mtaux lourds. D'autres ont des ractions de dfense, et freinent
l'absorption en scrtant des acides qui vont augmenter le pH et par consquent rduire la mobilit des
lments traces. D'autres enfin, sont tolrantes aux mtaux, et mme les accumulent, les concentrent. Ces
plantes sont dites hyperaccumulatrices et mtallophiles.
Les lments traces sont absorbs par les racines, et y demeurent le plus souvent. Le passage dans les
parties ariennes (tiges, feuilles) varient selon les mtaux et sont les signes d'un accroissement de la
concentration des mtaux dans le sol, le plomb reste dans les racines. Le cadmium passe plus facilement
dans les parties ariennes.
Les tudes de ces phnomnes sont encore peu avances et semblent pourtant prometteuses. Les plantes
offrent deux opportunits :
- d'une part, les plantes sont d'excellents bioindicateurs soit pour observer la nature des polluants, soit pour
analyser l'origine des polluants (les lichens, par exemple, n'ont pas d'accs au sol : les contaminations de
lichen ne peuvent donc venir que de pollutions atmosphriques), soit pour suivre l'volution d'une
contamination (avec le passage des traces dans les racines aux traces dans les parties ariennes). Ces
caractristiques ne sont pas propres aux plantes. Les invertbrs sont galement d'excellents indicateurs
pour certains mtaux (les gastropodes par exemple disparaissent avec le zinc tandis que les coloptres
survivent trs bien...). Ces donnes peuvent servir d'indicateurs de biosurveillance , notamment des
zones risques.
- d'autre part, les plantes peuvent avoir un rle stabilisant, voire curatif. Sans ngliger l'atout esthtique, les
plantes vitent surtout les envols de poussire et peuvent servir vgtaliser les sites pollus, sous rserve
que la pollution ne soit pas excessive, et concerne certains mtaux (zinc, cadmium par exemple. On ne
connat pas de plante accumulant le plomb ou le mercure...). Ce type d'action porte le nom de
phytoremdiation .
Ces plantes contamines, a fortiori les plantes accumulatrices -type gazon d'Espagne ou certaines avoinesne peuvent et ne doivent pas servir l'alimentation humaine ou animale. On se proccupe
malheureusement peu de savoir si les plantes fortement accumulatrices ne sont pas utilises pour
certains animaux et gnrent ainsi (volontairement ou non) une contamination de la chane
alimentaire. Comment contrler alors la propagation ? Des recherches doivent tre menes dans ce
domaine. C'est ce stade que des contrles doivent s'exercer.
On observera que l'agriculture biologique est dfinie notamment par les apports aux sols et aux animaux :
les agriculteurs bio s'interdisent d'utiliser des pesticides et engrais chimiques de synthse. En revanche,
aucune condition n'est mise sur les sols eux-mmes. On pourrait mme imaginer une production biologique
ou prtendument biologique sur un sol pollu...
Une hypothse qui pourrait ne pas tre qu'une pure hypothse d'cole.
Cette rglementation est certainement perfectible.
b) L'analyse des transferts

L'analyse des transferts de mtaux lourds vers les plantes est trs complexe et demande un examen
extrmement fin. Il y a plusieurs stades d'analyse :
- La connaissance gnrale
L'aptitude l'accumulation dpend des espces et de la varit. En gnral, les plantes croissance rapide
accumulent les mtaux, notamment le cadmium, le zinc et le cuivre. Les plantes accumulent trs peu du
plomb par les sols et les traces de plomb que l'on retrouve sur les plantes manent en gnral d'une source
atmosphrique.
Aptitude accumulation de quelques plantes
Plantes
Cadmium
Zinc
Cuivre
Nickel
Plomb
Carotte
Chou
Fortement
accumulatrices
Carotte,
laitue,
pinard
Moyennement
accumulatrices
Chou, cleri
Mas,
betterave
Laitue,
betterave
Betterave
Faiblement
accumulatrices
Betterave,
poireau
Crales,
poireaux
Pommes de
terre, chou,
pinard
Crales,
mas, pommes
de terre
Trs faiblement
accumulatrices
Crales,
mas
Pommes
de terre
Pommes de
terre
toutes
espces
Source ADEME - Connaissance et matrise des aspects sanitaires de l'pandage des boues - 1990
- L'application pratique
Bien souvent, cette connaissance gnrale suffit liminer certaines cultures (en interdisant l'pandage de
boues sur des terrains destins certaines cultures marachres par exemple) mais ne suffit pas dterminer
avec certitude les plantes peu accumulatrices qui peuvent parfaitement tre cultives sur des sols
relativement chargs en mtaux lourds. L'application pratique demande un degr de prcision
supplmentaire.
Hlas, cette prcision ne fait que compliquer l'analyse. Un travail trs fin a t men sur les concentrations
de cadmium sur le bl. 29 varits de bl ont t testes sur treize types de sols, non amends en boues. Les
conclusions sont htrognes. Sur un mme sol, les concentrations de cadmium dans le bl varient de 1 7
(Une variation de 1 4 pour 28 varits ; et une teneur beaucoup plus importante pour une varit). Pour un
mme bl, les concentrations de cadmium varient de 1 4,5 selon les sols...
L'analyse des transferts des mtaux lourds vers les plantes est videmment fondamentale l'analyse
des risques. Les quelques exemples voqus ci dessus montrent que cette analyse est cependant trs
complexe et n'appelle pas de conclusion simple. Les efforts de recherche doivent tre poursuivis sur
quelques productions dterminer en commun avec les parties concernes c'est dire avec les
gestionnaires de stations et les agriculteurs.
D. LES DCHETS DISPERSS : L'EXEMPLE DES PLOMBS DE

CHASSE
Les chasseurs tirent chaque anne de l'ordre de 250 millions de cartouches, tous tirs confondus, soit les
trois-quarts pour la chasse et le quart pour le ball-trap. On compte 300 billes de plomb par cartouche, pour
un poids d'environ 30 grammes, soit 6.000 tonnes de plomb pour les seuls tirs de chasse.
En milieu naturel, une balle de plomb met de 30 200 ans pour tre dsagrge et dissoute. En dpit de la
masse -6.000 tonnes par an !- la dispersion des tirs en milieu naturel est telle que la chasse ne pose pas de
problme, ni sur l'environnement, ni sur la sant de la faune et de l'homme. A l'exception d'un cas : la
chasse au gibier d'eau (canards colvert, sarcelles), pratique en France par 200 000 300.000 chasseurs.
1. Le plomb et la chasse au gibier d'eau

Les problmes ont deux origines :
- D'une part, les tirs. La chasse au gibier d'eau, chasse d'ambiance parmi les plus traditionnelles et les
plus apprcies des chasseurs, est trs concentre sur certains lieux. Les tirs sont aussi plus nombreux
compte tenu des risques de pertes des prises, difficiles rcuprer dans les marais. Les chasseurs au gibier
d'eau tirent en moyenne deux ou trois oiseaux avant d'en prlever un, et un tiers de cartouches de plus qu'un
chasseur courant. Ainsi, tant la pratique, ancienne et rgulire, que la localisation, entranent une
concentration des plombs dans certains marais.
- D'autre part, le gibier lui-mme. Les plombs de chasse, quand ils sont accessibles, sont souvent pris pour
de la nourriture et/ou pour des graviers (le grit ) stock dans le gsier -partie musculaire de l'estomacpour faciliter le broyage de graines. Tandis qu'un plomb se dsagrge en trente ans minimum dans la nature,
une bille de plomb, absorbe, rode par le gravier et rong par les acides de l'estomac, se dissout en vingt
jours seulement dans le gsier.
Le taux d'ingestion est variable selon les espces et selon les lieux de chasse. Les concentrations les plus
leves se retrouvent en Camargue. Sur 20 tudes menes en France, le pourcentage de canards trouvs
avec au moins un plomb dans le gsier est en moyenne de 22 % (moyenne d'une fourchette entre 0 et 53 %)
qui ne prend pas en compte les oiseaux ayant dj ingr et dissous les plombs. En Camargue, la moyenne
est de 31,8 % (entre 18 et 53 %). On estime que le nombre d'oiseaux prsentant de fortes concentrations en
plomb dans les tissus est trois fois suprieur au nombre d'oiseaux trouvs avec du plomb dans le gsier.
2. Les effets sur la sant des animaux

L'intoxication des oiseaux : le risque de saturnisme
Depuis le dbut des annes 60, 50 000 oiseaux ont t examins. Le risque de saturnisme est confirm.
Quelle est la vulnrabilit des oiseaux au risque de saturnisme ? Quels sont les effets constats ?
En se dissolvant, les billes de plomb librent des sels de plomb qui se diffusent dans le sang et s'accumulent
dans toutes les parties du corps, notamment les tissus d'organes internes tels que le foie et les reins, mais
aussi les os....
Plusieurs effets peuvent tre distingus :
- En premier lieu, la mortalit est directement corrle avec l'ingestion de plomb. Avec quatre plombs
ingrs, la mortalit est quasi certaine.
Taux de mortalit des canards en fonction du nombre de plombs ingrs
1 plomb 9 % de mortalit dans les 20 jours
2 plombs 25 % de mortalit dans les 20 jours
- En second lieu, l'ingestion de plombs a des effets sur les comportements des animaux. Certains effets sont
immdiats. L'oiseau qui a ingr du plomb se nourrit, vole moins bien, s'oriente moins bien. D'autres effets,
dcals dans le temps, affectent la reproduction. La rduction de la taille des pontes est value un tiers
chez les canes ayant ingr des plombs. Une rcente thse vtrinaire considre que l'ingestion d'une
faible quantit de plombs de chasse chez les canards colvert peut mettre en pril le succs reproducteur des
individus exposs, et par l mme, la prennit de l'espce .
3. Les munitions alternatives

a) Les munitions alternatives
L'intoxication au plomb tant rvle, pour certaines espces et certaines chasses, des solutions de
munitions alternatives ont t recherches (cartouches en fer, en tain, au bismuth...). La munition
alternative la plus rpandue est la grenaille de fer doux (steel) improprement appele bille d'acier .
Cette substitution a d'ailleurs t prvue par un accord international. L'accord sur la conservation des
oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie, dit AEWA, dispose que les parties s'efforcent de supprimer
l'utilisation de la grenaille de plomb de chasse dans les zones humides pour l'an 2000 (Annexe 3 de
l'AEWA relatif au plan d'action - paragraphe 4.1.4. relatif la chasse) Aprs le nombre de ratifications
suffisant, cet accord est entr en vigueur en novembre 1999.
Plusieurs pays ont d'ores et dj interdit l'utilisation des plombs dans les zones humides : les Etats-Unis, le
Danemark, la Hollande, la Norvge, la Finlande, la Suisse, le Royaume-Uni (en 1999). L'accord a t sign
par la France le 15 aot 1996, mais n'a pas encore t ratifi.
b) L'efficacit des munitions de substitution
Les chasseurs sont souvent trs rticents l'introduction de munitions alternatives. Plusieurs arguments
sont voqus.
En premier lieu, les chasseurs mettent en doutent l'efficacit des munitions de substitution billes d'acier.
La densit infrieure celle du plomb doit tre compense par l'augmentation de la vitesse au dpart du
coup qui entrane son tour un risque de dispersion des projectiles, rendant le tir moins efficace. La
munition, cense protger le gibier contre le risque de saturnisme, prsenterait donc l'inconvnient de
blesser davantage que la munition en plomb, ce qui accrot les pertes et augmente le nombre de tirs.
En second lieu, l'argument du cot est non ngligeable, puisqu'on trouve aujourd'hui des cartouches
plombs 1 franc l'unit (0,15 euros), en provenance de l'Europe de l'Est, alors qu'il faut compter de 2 5
francs pour une cartouche grenaille d'acier. Ce cot peut tre encore accru s'il faut procder au
remplacement des armes. Enfin, la crainte de blessures humaines par clat a galement t voque,
notamment dans la mesure o les billes d'acier peuvent rebondir par ricochet.
Il apparat surtout que les propositions de modification des munitions sont surtout perues comme de
-nouvelles ?- attaques contre les chasseurs, suscitant de leur part une opposition d'autant plus forte qu'elle
intervient dans un contexte troubl.
c) La substitution des munitions l'preuve des faits

La plupart de ces arguments ne rsistent pas l'preuve des faits. Dans les pays qui ont procd cette
substitution, aucune usure ni aucun gonflement des tubes n'a t constat. Les tirs l'aveugle -sans
connatre l'origine des munitions, en ball-trap- n'ont rvl aucune diffrence entre les munitions. Le risque
de blessure par ricochet, ventuel en zone rocailleuse, est quasi nul lorsque la chasse a lieu en marais. Seul
le cot des cartouches reste problmatique. Encore que l'on puisse penser qu'avec des cartouches plus
chres, les tirs seront moins hasardeux qu'ils ne le sont aujourd'hui.
Aprs un certain temps d'adaptation, une fois pass le moment d'apprhension et de rejet, quand la
substitution s'est opre, aucune diffrence majeure avec les anciennes munitions n'a t releve ni en
coups au but, ni en blessures infliges. La principale proccupation concernait les blessures entranant la
perte d'oiseaux. Ce phnomne a t tudi aux tats-Unis, au moment du basculement vers les cartouches
grenaille, en 1985-1986. Alors que le taux de perte diminuait rgulirement, il a brusquement augment
de trois points, avant de reprendre plus rapidement qu'avant, son volution baissire : le taux de perte est
aujourd'hui de 13 %.
4. Perspectives
Dans les conditions actuelles de chasse, 6 000 tonnes de plomb sont, chaque anne, dverses dans la
nature. La toxicit du plomb dans les milieux humides est avre. Curieusement, la convention sur la
protection de certaines espces d'oiseaux d'eau, signe en 1996, n'a toujours pas t ratifie, et cette
question n'a t aborde aucun moment au cours des rcents dbats sur la chasse, de crainte sans doute
qu'elle apparaisse comme une nouvelle attaque l'encontre des chasseurs. Mais, dans les milieux
internationaux, la rputation des chasseurs franais laisse dsirer.
La France sera-t-elle le dernier pays d'Europe ratifier cette convention ? L'Office dplore ce
retard.
Quand le calme sera revenu, la question des munitions devra tre revue. Il faut une volution de la chasse si
l'on veut -et l'on veut- qu'elle continue. La plupart des utilisateurs du plomb se mobilisent pour limiter les
risques d'exposition (essence) ou recycler les rsidus (batteries). La chasse, mme si elle n'est qu'un
lment mineur dans cet ensemble, ne peut rester l'cart de ce mouvement.
Cette substitution des cartouches de plomb par des cartouches grenaille non toxiques est vivement
souhaitable mais doit cependant tre prpare par une double action.
Tout d'abord, la substitution doit tre accompagne d'un programme d'information adapt. S'il est vrai que
les chasseurs contribuent l'entretien de la faune et de la flore, les tirs de chasse ont, du seul point de vue
environnemental, quelques inconvnients. Ces inconvnients peuvent tre matriss. La substitution des
cartouches plomb par des cartouches non toxiques doit tre progressive afin de permettre le cas chant
de changer d'armes (le changement d'armes n'est pas impratif mais les conditions de tir sont meilleures
avec un fusil adapt, tube troit). Elle doit s'accompagner d'une information expliquant les raisons de
changement.
On peut aussi souligner qu'en dehors des plombs de chasse, les rejets de cartouche concernent aussi les
douilles en laiton, encore trop souvent laisses terre aprs les tirs. Les 250 millions de cartouches
gnrent 1.000 tonnes de rebuts de laiton. Les actions de sensibilisation des chasseurs au ramassage et la
rcupration des anciennes cartouches doivent tre encourages mais restent d'efficacit limite.
Un systme de consigne (rapporter les vieilles cartouches avant d'en acheter de nouvelles) pourrait
tre un relais utile de l'action pdagogique.
Cette substitution doit galement tre prpare par une action sur le gibier lui-mme (action cyngtique
par le biais d'un plan de repeuplement). L'exprience amricaine peut tre mise profit. La baisse rapide
des taux de perte est probablement lie l'abondance du gibier. En apparence, les deux indicateurs sont
inversement corrls : moins il y a de gibier, moins il y a de tirs. Mais il est une rgle non crite que tous
les chasseurs connaissent : moins il y a de gibier et plus on blesse, car on tire de plus loin, et la probabilit
de toucher sans tuer est alors beaucoup plus grande. Ainsi, contrairement l'ide courante, quand le gibier
est abondant, le tir est plus responsable et donc moins frquent. Le chasseur, quasi certain de ne pas rentrer
bredouille, tire bon escient, et dans de meilleures conditions. C'est ce qui s'est probablement pass aux
tats-Unis dans l'tude voque.
V. LES MTAUX LOURDS ET LES DCHETS

A. LES DCHETS DE MTAUX LOURDS
1. La diminution de la ressource
L'usage des mtaux lourds dans l'industrie et dans les produits de consommation a considrablement
diminu. Pratiquement tous les secteurs sont concerns et les dernires utilisations qui rsistent sont des
applications pour lesquelles soit il n'a pas t trouv de substitut technique (cas des batteries automobiles au
plomb, par exemple, utilisation de cadmium dans les piles et accumulateurs, utilisation de mercure dans les
instruments de mesure, dans les tubes fluorescents...), soit la ncessit de remplacer le mtal en question
reste controverse (amalgames).
De trs nombreux exemples illustrent ce mouvement (bannissement du mercure dans les thermomtres et
les piles par exemple...). Deux secteurs sont particulirement intressants :
- l'un est historique, mais se traduit encore aujourd'hui par des difficults pour traiter les dchets : les
mtaux lourds dans la peinture,
- l'autre est une volution qui n'est encore qu'annonce, mais qui aura des consquences majeures pour les
collectivits locales : les mtaux lourds dans le traitement des bois.
a) Le plomb dans les peintures

Les mtaux lourds, au premier rang desquels le plomb, ont t utiliss de faon massive dans les peintures
jusque dans les annes 60. Ils rpondaient toutes les caractristiques recherches : la dcoration (seul but
de la peinture jusqu'au 19me sicle), en offrant des couleurs vives et stables, et la protection, d'abord des
bois et boiseries, puis des constructions en acier.
Deux applications ont t dterminantes :
- la peinture dans les habitations. Les mtaux lourds ont d'abord t utiliss des fins uniquement
dcoratives. Les utilisations sont nombreuses et anciennes : le jaune de Naples , qui est un antimoniate
de plomb, l'orange de cadmium , le vermillon de mercure , les drivs de cuivre qui donnent des
pigments verts... La principale utilisation concerne la cruse, c'est--dire le carbonate de plomb qui mlait
des caractristiques esthtiques (en donnant un blanc trs pur) et protectrices (en protgeant les bois contre
les insectes et les intempries). La dangerosit de cette peinture, entranant le saturnisme (voir IIme partie
du rapport) a d'abord t mise en vidence pour les peintres, mais la bataille entre crusiers et
anticrusiers , promoteurs des peintures l'oxyde de zinc, a dur plus d'un sicle. Les prohibitions ont
d'abord t limites aux btiments publics (1860), aux ouvriers peintres (1909), mais la cruse restait
utilise dans les btiments privs et par les artisans, jusqu' l'interdiction totale, en France, en 1948.
- la peinture utilise en protection. La peinture est aussi utilise des fins de protection. Avec deux
applications principales : le minium de plomb a t utilis sur les bateaux, la fois pour assurer une
protection anticorrosion, et pour prvenir la fixation des algues et coquillages. Le minium a t remplac
par des drivs d'arsenic, de mercure, de cuivre et d'tain, progressivement abandonns. L'interdiction de
mercure et d'arsenic date des annes 60, l'interdiction des drivs d'tain a d'abord concern les bateaux de
plaisance, partir des annes 80. L'Organisation Maritime Consultative Intergouvernementale (OMCI) a
prvu une interdiction totale pour les navires en haute mer en 2003.
L'autre application concerne les ouvrages d'art mtallique. L'explosion des ouvrages d'art mtallique, au
dbut du sicle a entran des utilisations massives de peintures au plomb. Le fer se corrode trs facilement.
Les ouvrages en fer et les portes mtalliques ont t couverts de peintures au plomb (silicochromate de
plomb pour la Tour Eiffel qui ne doit son maintien qu'aux peintures au plomb...).
La plupart des peintures au plomb sont dsormais soit interdites (cruse), soit troitement rglementes.
Les rgles de mise sur le march, d'tiquetage, d'emballage, sont prcises par des directives europennes.
Les peintures qui contiennent plus de 0,5 % de plomb ne peuvent tre vendues au public et sont
normalement rserves aux professionnels(40(*)). Les mesures de prvention, d'information, ne sont en
aucun cas des garanties absolues. L'information existe sur les pots de peinture. Les fiches de scurit par
exemple doivent accompagner les prparations destines aux professionnels. Sont-elles lues, conserves,
exploites ? Il y a de fortes prsomptions pour que cela ne soit pas toujours le cas.
b) Le traitement des bois

Le traitement des bois vise prvenir le bois contre les nombreuses agressions qu'ils peuvent rencontrer en
intrieur ou en extrieur, insectes (termites, capricornes), champignons, pluie... Les mtaux lourds sont
utiliss dans l'un des principaux traitements (41(*)) : le CCA.
Le CCA est un mlange de cuivre, de chrome et d'arsenic, chaque composant ayant son utilit : le chrome
(34 % dans une prparation) est l'agent de fixation, le cuivre (13 % dans une prparation) est le fongicide,
l'arsenic (25 % dans une prparation) est l'insecticide. L'eau (28 % dans une prparation) assure l'talement
de la prparation. Le CCA est facilement reconnaissable par la couleur verte (issue du cuivre) qu'il donne
au produit trait.
L'utilisation du CCA allonge considrablement la dure de vie d'un bois. Un poteau en pin non trait dure
quatre ans. Un poteau trait au CCA dure 50 ans. Les poteaux France Tlcom et EDF sont traits
indiffremment aux crosotes ou au CCA.
Le CCA a t jusque l, massivement utilis, pour tous les cas d'usages extrieurs (poteaux, barrires,
glissires de scurit, retenues de berges). D'abord en Allemagne, puis partout dans le monde, et surtout aux
tats-Unis. 120 000 tonnes de CCA sont utiliss chaque anne dans le monde permettant de traiter 20
millions de m3 de bois. 2.200 tonnes sont utilises en France pour traiter 400 000 m3 de bois l'an.
Sur la base de la rglementation europenne et franaise actuelle (dcret du 15 mai 1997), le bois trait n'est
pas un dchet dangereux, quel que soit le traitement. Les dchets de bois sont parmi les dchets banals et
assimils.
Cette rglementation est susceptible d'voluer. De nouvelles mthodes d'valuation sont en cours
d'laboration et la dfinition de l'cotoxicit sera prcise. Sur la base des projets actuels, un dchet sera
class dangereux s'il comporte notamment plus de 0,05 mg/litre d'arsenic, plus de 0,5 mg de cuivre ou de
chrome. Ces nouveaux seuils conduiront une reclassification de certains dchets de bois lorsqu'ils sont
traits au CCA et aux crosotes ou s'ils contiennent des biocides dans une certaine proportion. Les autres
bois traits ne sont pas concerns, mais force est de reconnatre que la trs grande majorit des bois traits
pour l'extrieur pourraient tre classs en dchets dangereux.
Ainsi, le CCA est aujourd'hui remis en question parce qu'il contient du chrome et parce qu'il contient de
l'arsenic, deux substances en doses suffisantes pour classer les bois traits au CCA en dchets dangereux.
La toxicit des composants est vidente. La prsence du chrome et d'arsenic suffit classer les bois traits
CCA en dchets dangereux. Le chrome, notamment le chrome 6 utilis dans le CCA est cancrigne et
dangereux en combustion. L'arsenic (As) est un toxique cancrogne puissant. Un m 3 de poteau en pin de
France Telecom est trait avec 1 kg-1,5 kg de pentoxide d'arsenic... Une dose norme qui pourrait tuer
plusieurs dizaines de personnes si elle tait ingre.
Les conditions d'limination ne peuvent pas ne pas avoir des rpercussions sur les conditions d'usage, et il
est vraisemblable que la nouvelle rglementation sur les dchets entrane un tarissement de la source ellemme.
2. La naissance d'une problmatique spcifique aux dchets de mtaux lourds

La problmatique dchets est trs diffrente de la problmatique lie aux usages ou aux missions de
mtaux lourds. Diffrentes raisons en font un dossier difficile apprhender.
a) La transformation de la nature du produit

Un mtal lourd peut tre parfaitement inoffensif pendant son usage et poser un problme en fin de vie,
lorsqu'il devient dchet. Le cas est trs frquent. L'usage du mercure dans les thermomtres ou baromtres
est absolument sans danger. Le produit ne devient dangereux -en l'espce moins pour l'environnement que
pour l'utilisateur- qu'en cas de bris (voir supra).
C'est aussi le cas des batteries au plomb qui sont sans grand risque au moment de leur utilisation, mais qui
reprsentent un dchet annuel de 75.000 tonnes de plomb qui supposent un minimum de prcautions.
C'est aussi le cas pour la protection des bois aux CCA. A l'exception du cas trs spcifique des aires de jeux
pour enfants, qui doivent tre surveills, les CCA utiliss sur les panneaux et les plateaux de France
Telecom ne posent pas de problme d'environnement ou de sant publique, sauf, comme l'ironisait l'une des
personnes auditionnes, le cas d'une personne qui passerait sa journe lcher les poteaux de France
Telecom.... En revanche, l'limination de dizaines de milliers de poteaux, souvent brls, donc dgageant
de l'arsenic, est un vrai problme environnemental.
La nature du produit, et surtout sa dangerosit, peut changer au cours de sa vie : inerte ou inoffensif
pendant son utilisation, sa toxicit peut rapparatre en fin de vie, lors du stade de l'limination.
b) Le dcalage entre l'interdiction d'usage et le dchet

Un mtal lourd peut tre interdit dans un produit et se retrouver dans les dchets. Car il y a un dcalage
dans le temps entre la dcision et ses effets, et un dcalage encore plus long entre la dcision et ses effets
sur les dchets. Les thermomtres mercure sont bannis depuis deux ans. Mais il y en a toujours dans les
dchets. Cependant l'exemple typique est celui des piles.
c) Le risque de dlocalisation et d'exportation des pollutions

La problmatique mtaux lourds est videmment une problmatique plantaire. Les techniques sont bien
encadres en Europe mme si l'on ne peut garantir que toutes les rgles soient partout appliques et
contrles avec la mme vigilance, faisant natre alors des comptitions internes l'Europe o le moins
disant environnemental peut offrir des conditions de prix attractives. (voir notamment les problmes lis au
recyclage des batteries au plomb, dont une large part est dvie vers lÈspagne, pays dans lequel les
contraintes environnementales sont, au moins sur ce point, apparemment moins respectes qu'en France).
Mais il existe aussi des difficults pour contrler les produits entrants, fabriqus avec des mthodes de
production trs loignes des normes de europennes, outre le ncessaire renforcement des contrles.
Deux hypothses doivent tre envisages.
La premire concerne le risque de dlocalisation des productions. Une tentation de faire produire
ailleurs des produits devenus trop coteux produire en Europe en raison des contraintes
environnementales. Cette hypothse est rfute par les professionnels du chlore par exemple : il y a bien
des risques de dlocalisation, mais les facteurs environnementaux interviennent peu. Une crise lie la
pollution a des effets redoutables pour un producteur. La crise de Bhopal, il y a 15 ans, a t fatale la
Socit Union Carbide, alors trs gros producteur. Quand les socits dlocalisent, les nouvelles usines
respectent les normes environnementales courantes. D'ailleurs, les principaux cots de production sont la
main d'oeuvre et l'nergie, et non les normes .
La seconde hypothse est celle de la dlocalisation des pollutions. M. Van der Heyden, prsident de la
chambre syndicale du zinc et du cadmium a, sur ce sujet, des propos peu rassurants
La situation de la Chine est intressante parce que c'est un trs gros producteur de zinc (1,4 million de
tonnes). Mais la moiti de cette production est ralise par des petites usines de moins de 20.000 tonnes et
mme de moins de 5.000 tonnes. Quand un producteur fabrique, comme en Europe, 200.000 ou
300.000 tonnes de zinc, il ne peut se permettre de rejeter 1.000 ou 1.500 tonnes de cadmium dans
l'atmosphre. Quand un producteur fabrique 3 ou 4.000 tonnes, il laisse 20 50 tonnes de cadmium
s'vaporer. L'effet seuil joue pleinement. La concentration permet de respecter des normes, et d'avoir des
exigences que les petits producteurs n'ont pas.
On sait qu'il y a, en Chine, des lsions normes lies l'absence de normes environnementales, mais rien
n'indique qu'il y aura une amlioration court terme. On peut aussi mettre des normes sur les phosphates.
Mais, l encore, on reporte la pollution sur les pays tiers. Les pays en voie de dveloppement n'ont pas les
moyens d'enlever le cadmium des phosphates. L'engrais produit avec cadmium dans ces conditions sera
alors moins cher. Si on interdit la production, mais qu'on continue d'importer des phosphates chargs en
mtaux lourds, il n'y a aucun avantage. Au contraire, tout le monde est perdant. Les pollutions reportes
ailleurs sont beaucoup plus importantes que les pollutions vites en Europe...
3. De nouvelles difficults pour les collectivits locales

La plupart des collectivits locales se sont engages dans la voie de la valorisation et du recyclage des
dchets mnagers. C'est la voie de la sagesse, et la seule solution d'avenir. Mme si aujourd'hui les
industriels considrent que les cots du recyclage sont trop levs par rapport au cot de transformation des
matires premires primaires (pourquoi recycler des vieux papiers lorsque la fabrication de papiers neufs
cote moins cher (42(*))), les matires premires ne sont pas inpuisables. Le recyclage est le choix de
l'avenir.
Les mtaux lourds posent cependant des problmes spcifiques :
Premier problme : La difficile conciliation entre la prohibition et le recyclage.
Un nombre toujours plus grand de collectivits locales ont choisi la voie du recyclage des dchets. Cette
initiative doit tre encourage mais, concernant les mtaux lourds, se heurte quelques difficults, moins
techniques ou conomiques (car le recyclage des mtaux lourds est en gnral possible des conditions
conomiques acceptables) que stratgiques, l'option ultime tant entre le recyclage et l'interdiction pure et
simple. Les deux options sont contradictoires. (voir supra)
Deuxime problme : comment viter les pollutions individuelles ?
Beaucoup de bois traits sont rcuprs par la population et brls. Mais la plupart contiennent des
fongicides toxiques. Les bois traits au PCP sont contamins aux dioxynes ; les bois des habitations
anciennes contiennent du plomb ; les bois de fabrication rcente peuvent tre contamins par du CCA, et
par consquent, de l'arsenic.
Comment viter qu'ils ne polluent l'environnement, qu'ils ne soient brls par des particuliers et
invitablement polluent l'environnement. Et s'ils sont recycls dans des dchetteries, comment vrifier
qu'ils n'entrent pas insidieusement dans des productions au sein desquelles on perdrait leur trace ?
Troisime problme : comment diriger les bons dchets dans les bonnes filires ?
Les deux exemples donns ci-dessus concernent les mtaux lourds dans les peintures, et les mtaux lourds
dans les bois de traitement. Il y en a d'autres, tels que les mtaux lourds dans les piles et accumulateurs par
exemple. Dans ces trois cas, il existe une constante : certains produits sont toxiques, et d'autres ne le sont
pas. Il existe encore des peintures au plomb ou au cadmium, mais la plupart n'en ont plus. Dans les
traitements des bois, seuls deux sont nocifs -les CCA ( cause des risques de dgagements d'arsenic) et les
crosotes ( cause des risques de dgagement de dioxine)- les autres ne le sont pas.
Hlas, cette approche technique ne correspond pas la perception du consommateur et la ralit
quotidienne. Personne ou presque personne ne fait la diffrence entre deux pots de peinture, entre deux bois
-qui d'ailleurs peuvent tre traits indiffremment deux ou trois produits- entre une pile et un
accumulateur... Ce qui pose de gros problmes de gestion. Tous ces produits arrivent, en vrac, en
dchetterie. Normalement un particulier ne doit pas utiliser des peintures toxiques ou cancrignes par
exemple (repres visuellement par une tte de mort indlbile sur le pot), mais les apports en dchetteries
montrent les nombreuses exceptions, lies en particulier au travail au noir.
De mme, les palettes de bois arrivent par centaines. Certaines, non traites peuvent tre brles en bois de
chauffage, tandis que les palettes avec des fongicides type PCP ou au crosote ne peuvent tre brles dans
une chaufferie ordinaire et doivent tre diriges vers des circuits spciaux. Mme chose pour les piles...
Les responsables des dchetteries sont confronts tous les jours ces apports. Par crainte d'erreur, et en
application l'excs du principe de prcaution , le tout est dirig vers les circuits spciaux les plus
coteux.
Les mtaux lourds dans les dchets banals imposent une formation spcifique aux personnels des
dchetteries afin de mieux diriger les produits vers les filires adaptes. Une marque indiquant le
produit de traitement des palettes parat ncessaire.
L'ADEME pourrait utilement contribuer ce travail d'orientation en rflchissant des marques ou
points de repres aisment identifiables (une palette peinte la crosote aurait une marque et serait
dirige vers un circuit part. Les autres palettes, avec un autre signe distinctif, pourraient tre
utilises en chaufferie...).
4. Les dchets mnagers : les piles

a) Panorama du march
Une pile est une source d'nergie lectrique obtenue par transformation d'nergie chimique. Celle-ci est
libre par le contact d'un couple lectrochimique -les lectrodes- dans un milieu chimique propice
-l'lectrolyte- qui assure la transmission des lectrons. L'lectrode ngative -l'anode- cde des lectrons.
L'lectrode positive -la cathode- capte les lectrons. Le contact engendre un courant lectrique. Le mercure,
associ d'autres matriaux, a longtemps t utilis sous forme d'oxyde de mercure pour faire office
d'lectrode positive, tant parce qu'il est un excellent conducteur de courant lectrique que parce qu'il
protge l'lectrode de la corrosion. Aprs usages rpts, les lectrodes se couvrent de capsules d'hydrogne
qui rduisent la conductibilit et la performance de la pile. Le mercure empche le dpt de cette capsule.
600 millions de piles ( usage unique) et accumulateurs portables (piles rechargeables) sont vendus chaque
anne en France, soit une moyenne de 10 par personne. L'ensemble reprsente environ 25.000 tonnes.
Pourquoi s'intresser aux piles en gnral, et aux piles au mercure en particulier ? La pile n'est pas un
produit dangereux pour l'usager, mais ses inconvnients, lis la toxicit de certains de ses composants,
apparaissent en fin de vie, au moment de l'limination. Ces lments contaminent les sols (en cas de mise
en dcharge) ou les fumes (en cas d'incinration) et rduisent les possibilits de valorisation et de
recyclage des dchets (compostage de dchets, pandage des boues, valorisation des mchefers en sortie
d'incinration...). Le mercure et le cadmium justifient des mesures particulires, non seulement parce qu'ils
sont les deux principaux constituants toxiques des piles, mais aussi parce qu'ils compromettent l'ensemble
de la filire de recyclage de piles, si difficile mettre en place.
Estimation du march des piles 1998
Types de piles
Composants
principaux
Mercure
Usage
Mise sur le
march
(tonnes)
pile saline
carbone zinc
traces < 0,05
courant (radios,
lampes...)
9.000
pile alcaline
manganse
mercure, mais en
proportion
dcroissant <0,10
%
idem
13.000
pile bouton
zinc /argent
mercure
montres,
calculatrices,
ordinateurs
0,5 1 %
)
)
)
)
80
pile oxyde de
mercure
mercure
mercure
(30 %)
pile haute
tension
usage professionnel
piles bouton au
lithium
lithium
pas de mercure
mmes usages
que piles bouton
accumulateurs
nickel/cadmium
nickel/cadmium
pas de mercure
applications
industrielles
autres
accumulateurs
plomb
pas de mercure
alarmes, engins
de manutention
)
)
)
70
1.600
800
Source :CollectNiCad/ Communication conomique et sociale/ traitemnt OPECST
b) La rduction des matires toxiques dans les piles

Depuis le dbut des annes 90, l'Union europenne s'est engage dans la rduction des matires
dangereuses dans les piles, notamment le mercure. Ce mouvement a t amplifi et la rglementation a t
durcie, la fin de la dcennie, aprs l'adhsion de nouveaux Etats membres, trs attentifs aux questions
d'environnement et hostiles l'utilisation du mercure. Les deux directives europennes datant de 1991 et
1998 ont t transposes en droit franais, la premire avec retard (un retard qui entrana mme un
contentieux devant la Cour de Justice europenne).
Directives et dcrets ont donc durci la rglementation en restreignant l'utilisation du mercure dans les piles.
Les tapes de la rglementation sont rappeles ci-aprs :
1991 Directive 91/157 CEE du 18 mars 1991 relative aux piles et accumulateurs contenant
certains mtaux dangereux interdisant -sauf exceptions- la mise sur le march des
piles contenant plus de 0,025 % de poids de mercure
1993 Directive 93/86 CEE du 4 novembre 1993
1997
Dcret 97-1328 du 30 dcembre 1997 (JO du 1er janvier 1998) - Transposition en

Droit franais de la Directive de 1991
1998 Directive 98/101/CEE du 22 dcembre 1998 modifiant la premire directive de 1991,

abaissant le seuil de mercure dans les piles de 0,025 % de poids de mercure 0,0005
% de poids de mercure (soit 5 ppm. partie par million)
1999 Dcret 99/374 du 12 mai 1999 relatif la mise sur le march des piles et
accumulateurs. Le champ d'application des rgles relatives la mise sur le march et
la collecte est donc largi aux piles et accumulateurs en gnral, et non plus aux
seuls piles et accumulateurs contenant des substances dangereuses. Le dcret est
modifi en 1999 par le dcret 99/1171 du 29 dcembre 1999 qui transpose la directive
98/101/CE, et retient la nouvelle limite de 0,0005 %

Ces dispositions peuvent se rsumer comme suit :
Ancienne rglementation
Rglementation en vigueur depuis le

1er janvier 2000
Interdiction de mise sur le march des piles

Le seuil d'acceptation est de 0,0005 %
alcalines au manganse contenant plus de 0,025 % du poids de mercure (ou 5 ppm soit 5
de poids de mercure
parties par million)
Exception pour les piles usages spcifiques ou
pour des conditions extrmes mais ne contenant
pas plus de 0,05 % de poids de mercure, et sauf
exception pour les piles type bouton
Les piles incorpores sont galement interdites
lorsqu'elles contiennent plus de 25 mg/lment
(toutes piles), ou quand elles contiennent + de
0,025 % de poids de mercure (piles alcalines de
manganse)
Exception maintenue
Exception maintenue mais rserve
aux piles ne contenant pas plus de 2 %
de mercure
Disposition reconduite et complte par
une interdiction des piles contenant +
de 5 ppm de mercure si elles ont t
mises en circulation partir du
1er janvier 1999
La valorisation est techniquement possible des conditions conomiques acceptables : les piles sont
broyes et les diffrents mtaux (fer, zinc, cuivre...) sont rcuprs par les procds habituels (tri
magntique, tri par courant de Foucauld...). L'une des cls conomiques de la valorisation est l'absence de
mercure. Plus le tri amont est efficace (pour sparer piles mercure et piles sans ou quasi sans mercure) et
plus la valorisation du reste est possible. On observera toutefois qu'il existe toujours un rsidu de mercure
dont le cot de rcupration va devenir de plus en plus lev. L'AGHTM a estim que le cot de traitement
d'un gramme de mercure passerait de 10 F le gramme aujourd'hui (avec une teneur effective de 0,2 % soit 1
gramme par kilo de piles, 40 F, sur la base de la teneur rglementaire de 1991 (0,025 % en masse, soit 250
grammes de mercure par kilo de piles), 2.000 F, sur la base de la nouvelle teneur (0,0005 % soit 5 mg par
kilo de piles) du fait du flux rsiduel extrmement faible du mercure prsent.
Malgr cette hausse du cot du traitement unitaire, les profes-sionnels considrent que l'limination
pralable du mercure (lors de la fabrication ou de la mise sur le march) est une tape indispensable avant
de se lancer dans la collecte et le recyclage de piles salines et alcalines. Ils ont valu 4 ans le dlai
ncessaire pour que la diminution de la teneur en mercure au stade de la fabrication soit ressentie au stade
de dchet .
c) Les rsultats de la valorisation

Il faut bien distinguer le flux annuel des nouvelles mises sur le march, largement tari, et le flux de
reprises de piles contenant du mercure, encore important.
La teneur en mercure des piles mises sur le march a considrablement chut sans tre totalement limine.
On rappellera que les seuils limites ont t seulement successivement diminus (pas de seuil avant 1991,
seuil limite de 0,025 % en 1991, ramen 0,0005 % en 1998), et que l'interdiction ne s'applique pas aux
piles bouton, mme si la teneur en mercure a, l aussi, beaucoup diminu (disparition des piles bouton
oxyde de mercure notamment).
En revanche, le mercure rcupr dans les piles usages est encore important sous deux effets. D'une part,
les piles rcupres sont des piles achetes avant que les dernires contraintes rglementaires ne soient
entres en application (avec une transposition tardive des directives en 1998 et 1999) ; d'autre part, les piles
proviennent aussi des piles d'importation, pour lesquelles les contrles de teneur en mtaux lourds sont
beaucoup plus difficiles, notamment lorsque les piles sont incorpores aux produits. Certaines piles
importes d'Asie peuvent avoir jusqu' 1 % de mercure et sont encore utilises faute de contrles efficaces.
En 1996, les piles alcalines rcupres contenaient encore en moyenne 0,1 % de mercure, soit un niveau
largement suprieur aux limites et mises sur le march (0,025 % de mercure rsiduel depuis 1992, hors
piles bouton).
Il existe cependant encore une trs grande incertitude sur le mercure rcupr. Dans un mmoire de
dfense communiqu la Cour de Justice europenne lors du contentieux sur la non-transposition de la
premire directive communautaire, la France avait indiqu, sur la base d'informations volontaires des
professionnels, que 5 tonnes de piles contenant du mercure avaient t collectes en 1996. Dans son tude
sur les dchets mercuriels, l'AGHTM value le mercure collect partir des piles 17,8 tonnes. L'cart est
videmment considrable entre 5 tonnes de piles et 17,8 tonnes de mercure !... Une incertitude qui
s'explique en partie par l'absence de rglementation et d'instrument de mesure, certaines sources voquant
galement les importations de mercure en provenance des pays de l'Est.
Un arrt interministriel, pris en application de l'article 11 du dcret de mai 1999, en cours de
signature, organise la remonte d'information, ce qui permettra de savoir enfin, l'anne prochaine,
quel est le montant rel de mercure collect !
Du fait du dcalage dans le temps entre la mise sur le march et la mise au rebut, on estime que plus de la
moiti des piles collectes ont encore du mercure, mais que les teneurs en mercure diminuent de moiti
dans les deux ans. Il faudra donc attendre 2010 pour voir la quasi disparition du mercure dans les piles.
La phase de rcupration est encore incertaine et s'est mise en place avec beaucoup de difficults.
On a dj eu l'occasion de souligner combien le dossier piles avait t l'un des dossiers environnementaux
les plus mal abords et les plus mal grs des dix dernires annes, avec une profession peu
enthousiaste , une succession trop rapide de rglementations, une approche beaucoup trop juridique et
technicienne, sans relation avec la ralit du march. La premire rglementation par exemple ne concernait
que les piles contenant des matires dangereuses. Mais qui peut faire la diffrence entre les piles ? La
dernire rglementation prvoit des seuils de concentration diffrents selon que les piles sont mises sur le
march, ou incorpores, et selon les annes...
Indicateurs de mercure dans les piles
Tonnes de mercure dans

piles vendues
Teneur de Hg par
pile vendue
Tonnes de piles rcupres

contenant du mercure
1990
18,3
0,092 %
1991
10,5
0,053 %
1992
8,3
0,0042 %
1993
6,4
0,032 %
0,5
1994
3,5
0,018 %
4,25
1995
2,4
0,012 %
7,32
1996
0,010 %
4,84
1997
1,4
0,007 %
11,4
1998
0,79
< 0,05 %
12
1999
0,34
<0,025 %
12
<0,0005 %
10
2000
Source : MATE
Comment s'tonner dans ces conditions que le rseau priv de collecte soit encore plutt mal organis
(sauf exception pour certaines filires telles que la photographie par exemple). On observera que les
systmes de collecte mis en place par les collectivits locales (collectes sparatives et surtout
dchetteries) supplent encore les carences du rseau priv. Une amlioration s'impose.
5. Les instruments de mesure

Ces difficults et ces risques se retrouvent dans tous les produits et objets utilisant le mercure aux fins de
mesure : manomtres (80 grammes de mercure), baromtres de prcision ou baromtres grand public.
Mme si les baromtres au mercure reprsentent une niche troite, ils n'ont pas disparu pour autant.
Les baromtres de prcision ont t longtemps utiliss par les stations mto et les armes (contenant de
800 g de mercure). Ils ont t progressivement remplacs partir des annes 80 par des baromtres
lectroniques, moins pour des raisons environnementales que pour des raisons techniques (bris frquents
pendant le transport) et d'efficacit (le baromtre lectronique permettant des mesures automatiques).
Bien que dclasss -en France- ces anciens baromtres n'ont pas disparu pour autant. Ils ont simplement
chang de statut, et d'outils, sont devenus objets de collection.
Les baromtres grand public connaissent une volution comparable. Les techniques alternatives (capsules
de vidie) ont complt les techniques mercure sans pour autant les remplacer. Les baromtres mercure
reprsentent toujours un march de niche relativement stable d'environ 50.000 pices par an, soit 10%
du march total des baromtres, qui est de l'ordre de 440.000 pices. A raison de 80 grammes de mercure
par baromtre, cela reprsente 4 tonnes de mercure par an.
Dans les deux cas -baromtres de collection ou grand public- le mercure est dans la maison. Il n'y a aucun
risque l'usage, mais seulement un risque en cas de casse. On se contentera de rappeler qu'en cas de bris,
les prcautions mentionnes par les thermomtres, doivent bien videmment tre respectes et mme
dcuples pour des appareils plus importants.
La profession pourrait, sans difficult excessive, participer cette information. Un simple
autocollant, coll derrire l'appareil, dconseillant formellement l'usage de l'aspirateur en cas de bris
pourrait tre un conseil simple et efficace. Le stock des baromtres mercure est estim 1,2 million
de pices en Europe, soit 96 tonnes de mercure.
B. LES MTAUX LOURDS DANS LES DCHETS

1. La prsence de mtaux lourds dans les dchets
Les mtaux lourds se trouvent dans les diffrentes catgories de dchets : dchets industriels videmment,
mais aussi dchets mnagers. Les dchets de mtaux ne sont pas les seuls concerns puisqu'on retrouve les
lments en trace dans pratiquement tous les compartiments de dchets mnagers.
a) Les dchets industriels

Les mtaux lourds se trouvent de faon vidente dans les dchets industriels, avec une hirarchie entre
secteurs. Il y a les secteurs metteurs directs, qu'il s'agisse de raffinage de mtaux, de la mtallurgie de
l'acier, de la chimie... ; les secteurs utilisateurs de mtaux lourds : huiles usages, huiles industrielles
(cadmium, plomb), tannerie (mercure), textiles (cadmium...), pneumatique (cadmium...) ; et les sousproduits industriels divers (solvants, dchets de peinture, rebuts de coupe ou d'utilisation...). La
composition chimique des diffrents dchets industriels est videmment trs variable selon les produits.
b) Les dchets mnagers
La production globale d'ordures mnagres est de 26 millions de tonnes, soit 434 kg par habitant et par an.
Les mtaux reprsentent 4,1 % du total, et les mtaux hors aluminium et hors emballage 1 %. Les mtaux
lourds se trouvent principalement dans cette fraction. Principalement seulement, car, en vrit, les mtaux
lourds, lments naturels se retrouvent dans tous les compartiments des dchets : les papiers, les plastiques,
les putrescibles (les poissons), et surtout les lments fins , c'est--dire les lments infrieurs 2 cm
dans lesquels on trouve beaucoup de mtaux lourds : les piles (au mercure et au cadmium), les capsules de
surbouchage (au plomb), les dbris de lampes et de thermomtres (au mercure) ainsi que, cits
expressment par l'ADEME, les amalgames dentaires (parmi les dchets de cabinets dentaires) .
La rpartition physico chimique par lment est donne dans les deux tableaux ci-aprs :
Part de mtaux lourds apporte pour chaque type d'ordures mnagres
(en pourcentage - donnes 1993)
Catgorie
Part de
plomb
(%)
Part de
cadmium
(%)
Part de
mercure
(%)
Part
d'arsenic
(%)
795 mg/ kg
MS
4 mg/kg MS
3 mg/kg MS
5 mg/kg
MS
Dchets putrescibles
12
Papiers
<1
<1
Cartons
<1
<1
Complexes
<1
<1
<1
<1
Textiles
<1
<1
<1
Textiles sanitaires
<1
<1
<1
<1
37
Combustibles
<1
13
<1
<1
Verres
11
<1
79
Mtaux
64
10
<1
12
Incombustibles
14
<1
< 1 **
1*
82
<1
100
100
100
100
Teneur moyenne dans les

ordures mnagres
Plastiques
Dchets mnagers spciaux

TOTAL .............
Source : ADEME - La composition des ordures mnagres en France

MS = matire sche
* Aucun accumulateur nickel-cadmium n'est apparu l'issue des tris durant la campagne de
caractrisation
** Aucune batterie au plomb n'a t trouve dans les ordures mnagres tries durant cette campagne de
mesure
Composition physico chimique des ordures mnagres
(en mg/kg de matire sche)
Slection de quelques types de dchets
Toutes ordures mnagres

confondues
Elments
fins
(43(*))
Combustibles non
classs
(44(*))
Textiles
Plomb
795
931
184
99
Cadmium
4,5
14
6,8
Mercure
1,3
0,2
0,5
Arsenic
4,3
2. Le traitement des mtaux lourds dans les dchets

a) L'incinration
Hors traitement, valorisation et recyclage, les mtaux lourds taient jusque l traits selon les deux
procds principaux : la mise en dcharge et l'incinration. Ces deux procds librent les mtaux lourds
contenus dans les dchets soit par ruissellement entranant des quantits de mtaux solides ou lixiviation
(dans le cas de la mise en dcharge), soit par missions ariennes (gaz) ou de rejets dans les mchefers
(dans le cas de l'incinratinon).
Avec les restrictions poses la mise en dcharge, bientt rserve aux seuls dchets ultimes ne pouvant
faire l'objet d'une valorisation, l'incinration est aujourd'hui le mode courant de traitement des dchets
mnagers.
L'incinration comme tout traitement thermique dgage des mtaux lourds en proportions variables. Quelle
que soit la technique utilise - incinration, lit fluidis, thermolyse- le flux d'lments traces se partage en
trois parties :
- une partie sous forme gazeuse dans les gaz de combustion,
- une partie sous forme solide ou liquide dans les cendres volantes,
- une partie sous forme solide ou liquide dans le mchefer et sur les parois du four.
Au cours du refroidissement, les gaz se condensent et les cendres se solidifient.
Les effluents gazeux chargs de poussires se scindent en deux en passant par le systme d'puration, une
partie allant vers le systme de traitement des effluents liquides et solides, une autre partie tant rejete
dans l'atmosphre. Plusieurs lments interviennent pour modifier ce partage entre ces trois flux, et
augmenter notamment la part rejete dans l'atmosphre. Outre le processus de refroidissement, la
turbulence des gaz de combustion, la taille des particules..., la temprature est l'lment cl du processus ;
les effets tant videmment variables selon les mtaux (en fonction de la temprature de fusion et de
vaporisation des mtaux (45(*)). La rduction de temprature favorise la condensation. L'augmentation de
temprature favorise la vaporisation).
La rpartition entre les trois fonctions est variable selon les mtaux. Le processus et les indications sur le
partage s'tablissent comme il est indiqu ci-aprs :
Rpartition des mtaux lourds dans une UIOM
Cheminement d'un lment trace
Rpartition
Gaz chemine (A)
Mercure Plomb Cadmium

Gaz (A)
Epuration
des gaz
Rsidus/
3%-4%
Cendres (B)
REFIOM
(B)
gaz de
combustion
72%87%
Dpoussirage
Cendres volantes
Chaudire
1%5%
12%
12%37%
12%
Mchefer
(C)
10%24%
58%87%
76%
Total
100 %
100 %
100 %
incinration
Apport
dchet
dpt
mchefer
(C)
REFIOM : rsidus de fumes d'incinration d'ordures mnagres

Depuis les efforts de rduction des missions polluantes dans de nombreuses activits, le secteur des
dchets est aujourd'hui une source importante d'mission de polluants atmosphriques. L'importance
relative crot au fur et mesure que les autres sources d'mission rgressent, voire disparaissent.
Contribution du secteur des dchets
dans les missions atmosphriques totales de mtaux lourds
France - 1998
Emissions
totales en
tonnes (a)
Emissions
industrielles
totales (b)
Traitement
des dchets
()
Part des
dchets dans
missions
totales
(c/a)
Part des
dchets dans
missions
industrielles
(c/b)
22,3
20,4
0,5
2,2 %
2,4 %
Cadmium
(Cd)
14
12
4,7
33,6 %
39,4 %
Chrome
(Cr)
240
236,4
3,2
1,3 %
1,3 %
Cuivre
(Cu)
91,4
32,1
9,9 %
28,1 %
Mercure
(Hg)
36,2
29,4
22,4
61,9 %
76,2 %
Nickel
(Ni)
225
103,7
2,2
1%
2,1 %
Plomb
(Pb)
1.190
357,5
72,7
6,1 %
20,3 %
Slnium
(Se)
12
11,1
0,1
1%
1%
Zinc (Zn)
1.505
1.456,7
272,3
18,1 %
18,7 %
Arsenic
(As)
Source CITEPA, traitement OPECST

L'enjeu de la rduction d'missions des mtaux lourds est videmment capital pour l'avenir et la prennit
de la technique. Trois observations doivent tre rappeles ce stade.
Tout d'abord, toutes les techniques de traitement thermique sont-elles gales face au risque mtaux lourds ?
b) La thermolyse
La thermolyse et les mtaux lourds
Le comportement des mtaux lors de traitements thermiques dpend de leur nature
(chimique et physique), et de leur environnement (temprature, atmosphre, temps de
sjour...).
Lors d'une incinration, l'atmosphre est oxydante et les tempratures atteintes sont
comprises entre 750 et 1.000C. Les mtaux peuvent ragir avec des composs issus de
l'incinration des dchets pour former des oxydes, chlorures, sulfates, mtalliques. Les
mtaux contenus dans les dchets vont donc se retrouver rpartis de manire variable en
trois flux : dans les mchefers (MIOMS), dans les poussires rcoltes au niveau traitement
des fumes (REFIOMS) ou entrans dans les fumes. La rpartition de ces mtaux dans ces
trois flux dpend, outre de leur nature, formes physique et chimique, de la nature des dchets
qui les contiennent ainsi que des paramtres opratoires des fours (temprature, composition
de l'atmosphre et rgime hydrodynamique).
Le fer, le cuivre et l'aluminium se retrouvent essentiellement dans les mchefers (plus de 90
%). Le zinc et le plomb se rpartissent entre les mchefers et les REFIOMS. Le cadmium se
retrouve essentiellement dans les REFIOMS, tandis que le mercure est entran par les
fumes. Pour pouvoir respecter les normes en vigueur et viter l'entranement des mtaux
lourds dans les fumes, le traitement des fumes prvoit aujourd'hui des injections de
charbon actif.
Lors d'une thermolyse, l'atmosphre est rductrice et les tempratures sont comprises entre
450 et 600C. Dans ces conditions, les mtaux sont dcaps de toute substance organique
(peintures, vernis, isolants...) et restent sous la forme mtallique ou oxyde. En prsence de
quantits apprciables de composs chlors dans les dchets, la chloruration des mtaux
peut tre vite grce l'addition de chaux ou de calcaire lors de la thermolyse (le chlore
pouvant alors tre purg par simple lavage du coke).
Le mercure et le cadmium (en moindres quantits) peuvent tre entrans par les gaz de
thermolyse. C'est la raison pour laquelle le systme d'puration des fumes de gaz de
thermolyse est pourvu d'une petite unit de traitement au charbon actif.
Les autres mtaux sont donc rcuprs l'tat mtallique (ou combin dans leur tat initial)
avec le coke de thermolyse. La sparation mcanique de la fraction minrale permet de
rcuprer les mtaux prsents tout en produisant un combustible solide en partie dcendr.
Ces mtaux sont de qualit et peuvent rejoindre le circuit valorisation mitrailles (ferreux et
non-ferreux).
La valorisation nergtique du coke en tant que combustible de substitution doit donc tenir
compte de la prsence ventuelle de traces de mtaux qui n'auraient pas t spars. En
particulier, lors d'une valorisation de ce coke de thermolyse en cimenterie, ces mtaux
rsiduels sont inerts dans le clinker.
Professeur Andr FONTANA - Universit Libre de Bruxelles
Le Professeur FONTANA tait l'un des experts du comit de pilotage de la prcdente tude
du rapporteur consacre aux nouvelles techniques de recyclage et de valorisation des
dchets mnagers et des dchets industriels banals.
(OPECST - AN (onzime lgislature) n1693 - SENAT (1998-1999) n 415)
c) Difficults des traitements thermiques
L'importance des mtaux lourds dans les dchets dtermine les conditions d'utilisations finales des rsidus,
en particulier des mchefers.
Les mchefers d'incinration d'ordures mnagres (3 millions de tonnes par an) sont classs en trois
catgories suivant trois filires possibles : les mchefers V , valorisables ; les mchefers M , qui
doivent passer par une phase de maturation ; les mchefers S qui doivent tre stocks au centre
d'enfouissement technique.
Les limites entre ces catgories sont bases sur un test de lixiviation et le respect de seuils d'lments traces
dont les trois principaux mtaux lourds : plomb, mercure, cadmium.
Catgories de mchefers en fonction de leur potentiel polluant
Elments (extraits)
Mchefer V
Mchefer M
Mchefer S
Plomb
< 10 mg/kg
< 50 mg/kg
> 50 mg/kg
Cadmium lixiviable
< 1 mg/kg
< 2 mg/kg
> 2 mg/kg
mercure lixiviable
< 0,2 mg/kg
< 0,4 mg/kg
> 0,4 mg/kg
arsenic
> 2 mg/kg
< 4 mg/kg
> 4 mg/kg
Source : Circulaire du 9 mai 1994

Enfin, il n'y a pas de solution miracle aux rejets de mtaux lourds par l'incinration.
Le dgagement de mtaux lourds n'est que l'une des pollutions atmosphriques : il y en a d'autres :
poussires, acides, composs chlors tels que dioxine et furanes. Les pouvoirs publics, comme les
industriels, cherchent limiter ces pollutions.
Or, ces objectifs peuvent tre complmentaires (poussires/mtaux lourds) ou contradictoires. Pour
simplifier, on peut admettre que la rduction des missions chlores type dioxine ncessite des hautes
tempratures et de longs temps de rsidence dans le foyer,tandis que la rduction des missions de
mtaux lourds ncessite des tempratures pas trop leves afin d'viter la vaporisation.
Il n'y a donc pas de solution unique.
Quelle hirarchie adopter entre les risques ? La mdiatisation doit elle tre le principal, voire le seul
critre de choix ? Autant de questions de fond que votre rapporteur ne fait que poser. Des recheches
sont souhaitables dans ce domaine.
C. LE RECYCLAGE DES MTAUX LOURDS

Il n'y a pas de recyclage des mtaux lourds en gnral, mais un recyclage par filire. Les filires les mieux
organises sont videmment celles o les masses traiter sont les plus importantes. Ces filires sont
cependant fragiles. Baisse des cours de matires premires, flux d'approvisionnement infrieurs aux
prvisions, organisation difficile, menace d'interdiction des produits... beaucoup d'lments contribuent
fragiliser les filires de recyclage de mtaux lourds.
Les principales filires sont passes en revue. Chacune prsente quelques unes des difficults particulires
du recyclage des mtaux lourds. L'une de ces difficults concerne l'incertitude sur l'avenir des filires.
En effet, pour lutter contre les effets des mtaux lourds, la solution radicale et la plus simple est d'en
interdire l'usage, c'est dire d'empcher un usage la source. Cette initiative a pour effet de stopper le
recyclage, puisqu'il ne peut y avoir recyclage que sur une matire qui est encore utilise. La seule annonce
d'une possible interdiction suffit bloquer tout projet de tout investissement dans le domaine du recyclage
puisque l'industriel n'est pas sr de conserver la ressource.
Cette problmatique se pose tout spcialement dans le cas du cadmium. La menace d'interdiction des
accumulateurs de nickel cadmium entrave l'bauche d'une filire de recyclage.
1. Le recyclage des batteries au plomb

a) Le gisement
Les batteries reprsentent 70 % de l'utilisation du plomb aujourd'hui (le solde tant rparti entre les produits
chimiques pour 13 %, les cables sous marins ...). Cela donne une ide de l'importance de l'enjeu du
recyclage. Tant du point de vue de la ressource (75.000 tonnes de plomb -voir ci-aprs), que du point de
vue des emplois, ou, en l'espce, du remploi.
En effet, contrairement aux autres principaux mtaux lourds (mercure et cadmium), le plomb n'est pas
menac dans ses usages. Sur une longue priode, la baisse de consommation en plomb est certes
considrable. Les principaux secteurs utilisateurs ont renonc totalement (plomb dans l'essence) ou presque
totalement (plomb dans les peintures). Ce mouvement baissier se poursuivra encore, mais seulement la
marge : les professionnels des peintures se sont engags supprimer totalement le plomb dans les peintures
en 2002. Le plomb devrait tre limin de quelques petits crneaux (rservoirs d'essence, soudures, petites
pices moules, alliages, cristal...). Une interrogation demeure sur les plombs de chasse... Mais malgr cette
tendance baissire incontestable, l'utilisation du plomb n'est pas compromise, au moins dans les deux
principaux secteurs actuels : les batteries de plomb, et les verres techniques (crans de TV ou d'ordinateurs)
pour lesquels il n'y a pas de possibilit de substitution l'horizon de 10 ans.
Techniquement, le plomb rcupr peut tre recycl. La demande existe. 80 % du plomb recycl provient
des automobiles qui reprsentent un gisement considrable.
Elments sur le recyclage annuel du plomb dans les automobiles
1,5 million de vhicules hors d'usage
6 millions de batteries remplaces
1,5 million de batteries

7,5 millions de batteries soit
75.000 tonnes de plomb
25.000 tonnes de plomb
rcuprables
hors batteries
100.000 tonnes de plomb rcuprables
Compte tenu des masses disponibles, des besoins, et des prix de l'poque, la filire de rcupration des
vieilles batteries s'est mise en place et s'est structure de faon efficace dans les annes 80 : 90 95 % des
batteries sont aujourd'hui rcupres et recycles. L'industriel procde aux oprations suivantes : tri des
batteries, limination de l'acide, stockage, dmontage, broyage des batteries, rparation des plastiques des
parties mtalliques des sels et oxydes de plomb, fusion et affinage. Le plomb est dirig par la suite vers
l'affineur et l'utilisateur final.
b) Les difficults du recyclage

Ce bon rsultat en apparence ne doit pas faire illusion. La filire se heurte des difficults croissantes.
En premier lieu, on observera qu'entre 5 10 % des batteries chappent encore au circuit de
retraitement, ce qui reprsente 7.500 tonnes. La filire de rcupration fonctionne dans l'ensemble
convenablement, mme si il y a des amliorations trouver du ct des grandes surfaces qui vendent
beaucoup plus de batteries qu'elles n'en rcuprent . Une amlioration est possible.
O vont les autres, o vont ces 7.500 tonnes de plomb et ces centaines de tonnes d'acide ? Dans les
dchetteries ? Dans les poubelles ? Mais aussi, dans les jardins et les ruisseaux... Ces 10 % non collects
reprsentent des risques pour l'environnement.
En second lieu, l'quilibre financier de la filire est fragile. La filire de recyclage fait intervenir trois
prix : le prix de collecte de la matire premire secondaire (les batteries usages), le prix du traitement
correspondant aux oprations de recyclage proprement dit, et le prix de vente, correspondant au prix de
vente des lingots de plomb aux usines fabriquant les batteries neuves.
Le circuit de collecte / valorisation a longtemps t autofinanc par un quilibre entre recettes et dpenses
(ce qui explique le taux lev des reprises). Cette situation est de moins en moins vrifie.
D'une part, les cots de production sont croissants. Ces cots comprennent l'amortissement des
investissements, la main d'oeuvre, et dsormais, les contraintes environnementales pesant sur les conditions
de prise en charge et de traitement des batteries au plomb : collecte et stockage tanches, rduction des
missions, retraitement de l'acide, TGAP sur les rsidus (de l'ordre de 40 MF la tonne de batteries
collectes...), mise en dcharge. En France, les dchets vont en dcharge de classe 1. Il faut compter de 500
F 800 F la tonne, plus le transport (200 F), plus la TGAP (200 F), soit un cot total de plus de 1.000 F.
L'un des exemples les plus frappants concerne l'usine du groupe Compagnie Europenne d'Accumulation CEAC - Brenouille dans l'Oise (mais presque toutes les usines en activit sont soumises aux mmes
contraintes et auraient des chiffres voisins). A la suite de divers incidents (incinration des sparateurs de
plastique et mise en service de fours d'incinration sans autorisation, condamnation de
personnels... (46(*)) (incinration des sparateurs de plastique et mise en service de fours), la socit
CEAC a adopt un programme d'investissement, suite aux demandes de l'administration, portant sur un
montant total de 15 MF. 6 8 millions de francs ont t dpenss en 15 mois, soit 6 8 % d'un quivalent
de chiffre d'affaires de 100 MF (incluant la fermeture du btiment de stockage des batteries usages, la
construction d'une station de traitement, le rhaussement des chemines...)
Quand une entreprise investit 5 % dans son dveloppement, nous investissons 8 % dans le seul
investissement. Aujourd'hui, tout investissement est un investissement d'environnement , commente le
directeur de l'tablissement.
Un discours partag par tous les exploitants qui n'ont gure d'autre choix que de poursuivre l'activit en
respectant des contraintes environ-nementales de plus en plus rigoureuses (47(*)) ou fermer (sur les six
sites de production et de recyclage de batteries dans le Loiret, deux ont ferm au cours des deux dernires
annes).
Selon la profession, le financement de la filire se prsente comme suit :
Financement du recyclage des batteries au plomb (prix en FF la tonne)

Demain ?
Dpenses
1.750 Collecte
Recettes
Recettes
Dpenses
600 Plomb* 1.750 Collecte
50 Recyclage 1.200 Autres

1.800
Aujourd'hui
1.800
Plomb*
700 Autre
50 Recyclage 1.400 Total

1.800
2.100 *1.750 F =
3.200 F/tonne
de batteries x
55 % du poids
des batteries
Source : Chambre syndicale du plomb
On observera que, selon la profession, l'quilibre financier, fragile, ne sera plus assur. Une rflexion avec
tous les partenaires concerns s'impose. Il ne peut tre question de laisser 100.000 tonnes de plomb dans les
dcharges.
En troisime lieu, la collecte n'est pas garantie, car intervient un autre phnomne : la concurrence
internationale et la prime de fait accorde aux moins exigeants...
L'accroissement des cots lis aux taxes et aux contraintes environnementales fait natre un commerce
international des batteries usages dans des pays o les contraintes sont moins fortes. On estime que prs de
1.000 tonnes de batteries sortent chaque mois de l'Hexagone, notamment en direction de l'Espagne. Les
batteries sont payes 30 % de plus qu'en France, ce qui compense plus que largement le surcot du
transport. Une fois le plomb retir, les rsidus restent en vrac prs de l'usine. Le surcot l'achat est plus
que compens par l'conomie ralise sur le traitement.
Le transport de substances dangereuses est normalement troitement rglement. Il y a de fortes
prescriptions pour penser que cette rglementation n'est pas toujours applique. Une vigilance
accrue des pouvoirs publics est indispensable.
Cette attractivit de territoires lie des contraintes environne-mentales moindres qui permettent des prix
de rachat suprieurs a un effet direct sur la ressource disponible en France.
Ce tarissement est aggrav par la pression sur les prix.
La collecte est videmment dpendante du prix de reprise. Si l'affineur paye 600 F la tonne, le rcuprateur
collectera les batteries. S'il paye 500 F, il collectera les batteries de la rgion parisienne parce que les
volumes sont importants, mais les batteries en milieu rural ne seront plus collectes. S'il paye moins, il n'y
aura plus de collecte du tout.
Dans les anne 80, le cours du plomb contenu dans les batteries et revendu permettait d'quilibrer les cots
de collecte et de traitement Cette situation n'est malheureusement plus vraie aujourd'hui. La baisse
importante des cours du plomb (il existe une tendance historique la baisse des matires premires. Les
produits haute valeur ajoute ne contiennent quasiment plus de matire premire) a un effet direct sur la
collecte. Il y a quelques annes, le cours du plomb a baiss, entranant une baisse du taux de collecte,
moins de 80 %. On ignore o sont passs les 20 % restants. Peut-tre dans les ordures mnagres ou dans
les dcharges ?...
2. Le secteur des piles, batteries et accumulateurs au nickel cadmium

Ce secteur illustre parfaitement les difficults du recyclage des mtaux lourds.
a) La situation actuelle
Tandis que la pile est usage unique, un accumulateur est rechargeable. Les accumulateurs utilisent
principalement deux mtaux : le nickel et le cadmium. Les accumulateurs sont utiliss dans deux types de
produits : les batteries industrielles (trains, aviation, clairage de secours..), et les accumulateurs
rechargeables grand public (tlphones portables(48(*)), couteaux lectriques, perceuses sans fil,
aspirateurs, camras..). L'ensemble reprsente, en France, de l'ordre de 3.300 tonnes/an de batteries au
nickel/cadmium, dont 375 tonnes de cadmium.
Le gisement des batteries en nickel cadmium - (France, 2000, en tonnes)
Types d'utilisation
Poids de
batteries
% de
cadmium
Poids de
cadmium
Utilisations industrielles (clairage de

secours)
1 100
8%
88
Portable professionnel
(outillage/tlphonie)
1 150
13 %
150
Grand public
dont outillage portatif
tlphonie
domicile
1 050
(500)
(75)
(475)
13 %
137
TOTAL..............................
3 300
375
Source : CollecNiCad/Communication conomique et social, Traitement OPECST

Aujourd'hui, les conditions d'limination ne sont pas satisfaisantes.
La directive europenne 91/157 a t un chec. Peu d'tats l'ont applique. Ceux qui l'ont applique se sont
heurts des difficults de collecte. La directive prvoyait une collecte spare des produits piles et
accumulateurs contenant certaines matires dangereuses (piles au mercure, accumulateurs au cadmium...) et
les autres. Une sparation quasi impossible pour le consommateur moyen. Enfin, le recyclage a t
notoirement insuffisant. La collecte spare, tant parfois dirige... vers l'incinration ou la

dcharge (49(*)).
Plus encore que pour le plomb, la revente des mtaux concerns ne permet pas d'quilibrer totalement les
frais de collecte et de traitement (la collecte est plus diffuse et ncessite donc des frais supplmentaires).
Comme le plomb, le nickel et le cadmium (ce dernier tant repris par les fabricants pour tre utilis dans de
nouveaux accumulateurs) sont soumis des variations de cours.
Mais la principale difficult, pour la collecte des accumulateurs portables rside dans le comportement des
utilisateurs qui gardent chez eux les appareils (contenant des accumulateurs) ou les accumulateurs usags,
et ne les mettent pas dans les circuits des dchets. Il faut donc mettre en oeuvre des oprations susceptibles
de drainer les accumulateurs ainsi conservs vers les circuits de collecte.
L'analyse des comportements des consommateurs fait apparatre un phnomne de stockage, volontaire ou
involontaire, des accumulateurs, qu'ils soient ou non en fin de vie (Ex. : un couteau accumulateur est
utilis trs peu de temps, mais il n'est pas jet. Il est conserv dans l'ide qu'il puisse resservir un jour. Il est
limin beaucoup plus tard, quand il est vraiment trop vieux ou lors d'un dmnagement). Ce phnomne,
connu sous le nom de hoarding , est l'une des causes d'chec de la mise en oeuvre de la directive, car les
collectes lorsqu'elles existaient, ne drainaient pas ou peu d'accumulateurs, mais plutt des piles.
Il n'y avait pas de rcupration. Selon une valuation de la socit de collecte et de recyclage des
accumulateurs, sur 10.000 tonnes d'ordures mnagres, on rcupre 1 tonne de piles. Dans une tonne de
piles et accumulateurs, on rcupre 20 kg d'accumulateurs au nickel/cadmium. La quantit est trop faible.
On s'attendait trouver les accumulateurs dans les ordures mnagres. Ils restent chez les gens.
Il existe trois usines de recyclage des accumulateurs au nickel/cadmium en Europe. La plus grosse est en
France (socit SNAM dans l'Isre et dans l'Aveyron), une autre se trouve en Sude, et une autre en
Allemagne (chacune d'une capacit de 1.000 tonnes). Les usines sont aujourd'hui sous-utilises.
b) Les perspectives
Il existe, au niveau communautaire, un projet d'interdiction des accumulateurs au nickel/cadmium en 2008
(notamment parce que le cadmium est diabolis dans les pays du Nord). Cette proposition suscite
quelques rserves.
Il faut distinguer le problme de la collecte des accumulateurs mis sur le march et la rcupration des
accumulateurs stocks. Il ne faut pas nier que la collecte est mal assure. Mais l'explication doit tre
trouve dans les lieux et modes de collecte. La collecte en grandes surfaces n'est pas adapte aux
accumulateurs portables. Il faut vraisemblablement s'inspirer de la collecte des batteries de dmarrage et
organiser les collectes en surfaces spcialises dans le bricolage et dans les dchetteries.
Les professionnels proposent aujourd'hui un accord volontaire de l'ensemble de l'industrie des
accumulateurs Ni-Cd (fabricants de batteries et d'appareils en incorporant) visant collecter, sur l'ensemble
du territoire europen, 75 % des accumulateurs se trouvant l'tat de dchets (hors stockage domestique) et
les recycler. Paralllement, des oprations visant rduire les quantits stockes ici et l seront lances
afin d'accrotre encore le taux et rduire le stockage domestique. Cette proposition doit tre examine.
L'association professionnelle mise d'abord sur une amlioration du taux de collecte grand public. Sur les
1050 tonnes mises sur le march, la fraction pouvant tre collecte est de 400 tonnes , le reste tant utilis,
conserv. Sur une hypothse de taux de collecte effectif de 50%, le montant effectivement rcupr serait
de 200 tonnes, soit 20 % des mises annuelles sur le march. Un faible taux qui serait toutefois compens
par l'autre voie de collecte, lie la sortie du hoarding : 17.000 tonnes de Ni-Cd (13 000 portables + 4
000 industriels) sont mises sur le march, en Europe, mais le hoarding peut tre valu 150.000
tonnes. Mme si on interdit le cadmium, ces produits se retrouveront en dchets dans quelques annes. S'il
n'y pas d'installation adapte, spcifique, ces 150.000 tonnes se retrouveront obligatoirement dans les
ordures mnagres gnrales plus ou moins court terme. Les installations industrielles actuelles sont sousutilises, mais elles seront utiles (une fois les accumulateurs portables rendus chez le recycleur) pour traiter
ce gisement.
Interdiction et recyclage sont antinomiques mais l'interdiction ne garantit pas l'arrt des dchets.
Une politique de collecte et de recyclage dans le cadre d'un plan d'ensemble de gestion des dchets
parat, bien des gards, prfrable.
3. Les lampes : tubes fluorescents et lampes dcharge

a) Le mercure dans les lampes
Il existe deux types de lampes : les lampes incandescence qui clairent par l'chauffement d'un corps, en
l'espce un filament de tungstne et les lampes dites dcharge dans laquelle la lumire est produite par
une dcharge lectrique dans un gaz, associ quelques lments chimiques, dont une petite partie de
mercure. Les premires lampes -lampes traditionnelles ou lampes halognes (procd qui vite
l'vaporation du mtal par chauffement) correspondent la consommation courante (200 millions de
lampes par an) tandis que les lampes dcharge sont pour l'essentiel destines aux usages professionnels.
Les lampes les plus courantes sont les tubes fluorescents utiliss principalement dans l'industrie (12
millions de tubes), les bureaux (10 millions de tubes), les hpitaux (5 millions de tubes), l'clairage
d'hypermarchs (1,3 millions de tubes), les quipements publics (700.000 tubes par an la RATP...), les
coles... En tout, 47 millions de tubes dont 95 % usage professionnel. Il existe aussi des lampes
dcharge destines l'clairage public (routes, autoroutes, parking...), soit environ 4,7 millions de tubes, et
le secteur mergent mais forte croissance des lampes dites fluocompactes usage mixte domestique ou
professionnel (12 millions de lampes).
Les lampes dcharge ont des avantages considrables par rapport aux lampes traditionnelles : avantage de
dure (dure de vie : de 1.000 10 000 heures pour une lampe incandescence, 8.000 12.000 heures pour
une lampe dcharge) : avantage d'clairage (pour une mme quantit d'nergie, une lampe dcharge
claire cinq six fois plus qu'une lampe incandescence)... mais elles ont aussi un inconvnient li la
prsence de mercure.
L'importance du mercure dans les lampes dcharge n'a cess de diminuer depuis vingt ans. En 1980, les
tubes fluorescents contenaient environ 1 gramme de mercure. Cette part est tombe entre 3 et 20 mg dans
les tubes actuels. Les dernires gnrations contiennent moins de 5 mg de mercure par tube.
On observera que si le mercure avait totalement disparu des foyers franais ( l'exception de quelques tubes
fluorescents souvent installs dans les parties annexes des logements -remises, garages...), il revient par la
voie des lampes fluocompactes, march en pleine expansion. Ces lampes contiennent de 3 5 mg de
mercure.
Les lampes ne prsentent aucun danger pour la sant compte tenu des teneurs en mercure et de la
consommation limite des foyers, mais les problmes se posent lors de l'limination.
b) L'limination du mercure
Les 47 millions de tubes sont mis au rebut chaque anne, ce qui reprsente 1.000 tonnes de lampes dont 2
3 tonnes de mercure. L'importance des rejets mercuriels diminue avec la rduction du poids unitaire de
mercure dans chaque lampe, mais les tubes rejets aujourd'hui sont des lampes plus anciennes qui
contiennent par consquent plus de mercure. Avec les nouvelles gnrations de tubes, les rejets mercuriels
devraient tre infrieurs la tonne.
Jusqu' ces dernires annes, ces lampes taient mises en dcharge. Dans les meilleurs des cas, en
dcharges contrles de classe I, mais aussi dans la plupart des cas de dcharges de classe II (avec les
matriaux inertes) et de classe III (avec les dchets municipaux courants). Aprs bris des tubes, une fraction
du mercure se volatilisait tandis que la plus grande partie se retrouvait dans les dchets, au risque
d'entraner des pollutions de nappes souterraines.
Cette situation se modifie lentement. Les lampes dcharge entrent dsormais dans le champ de deux
rglementations europennes complmentaires (50(*)). Il s'agit, d'une part, de la directive de 1991 sur les
substances dangereuses, d'autre part, d'une proposition de directive sur les quipements lectriques. Ces
textes apportent deux changements importants. La filire de mise en dcharge est dsormais normalement
totalement ferme.
Les dchets contenant du mercure sont classs en dchets dangereux, et ne peuvent tre stocks dans les
installations recevant d'autres catgories de dchets (ce qui exclut les dcharges de classe 2 et 3 recevant les
dchets inertes et les dchets mnagers et assimils). Ils ne peuvent pas non plus tre dirigs en dcharge de
classe 1 car les tubes ne peuvent satisfaire au test de lixiviation.
Par ailleurs, la rglementation impose une collecte de traitement spar. Le retraitement des tubes ne pose
aucun problme technique : le calcin des tubes est utilis pour la fabrication de nouvelles enveloppes en
verre ; le mercure, aprs affinage, peut tre employ, dans de nouvelles lampes et les mtaux (culot en
aluminium par exemple) sont recycls par les mtallurgistes.
c) Les perspectives
Cette rglementation est encore trs imparfaitement respecte. On estime qu'entre 5 % et 10 % des tubes
usags est collect et retrait (cette proportion est de 80 % en Allemagne) ou plutt dirig vers un circuit de
valorisation car il n'est pas certain que tous les tubes soient effectivement retraits.
Avec la mconnaissance de la rglementation, une certaine indiffrence l'gard des questions
environnementales, l'absence de contrles et de sanctions, le poids des habitudes, et le pari sur le report de
l'chance de 2002 (rservant la mise en dcharge aux seuls dchets ultimes), la situation n'volue que
lentement.
Une amlioration est indispensable.
Deux voies sont possibles. La premire est celle du march, au travers le respect des normes de qualit. La
norme ISO 14 000 est l'environnement ce que la norme ISO 9 000 est au systme qualit. D'ores et dj,
de grandes entreprises ne sous-traitent ou ne s'approvisionnent qu'auprs d'entreprises respectant les deux
normes.
La seconde voie est d'ordre administratif et rglementaire. Une option maximaliste est en effet envisageable
pour rpondre aux carences de la profession qui ne parvient pas s'organiser pour grer ses dchets :
l'interdiction d'usage du mercure.
Un rapide calcul permet de constater l'inanit d'un tel choix, qui serait aujourd'hui non seulement
impossible respecter mais aussi contre productif. Une lampe dcharge utilise pratiquement la mme
quantit d'nergie qu'une lampe incandescence mais a une efficacit six fois plus importante. Pour obtenir
le mme clairage que les 47 millions de tubes fluorescents, il faudrait donc six fois plus de lampes
traditionnelles, soit six fois plus d'nergie consomme dans la mesure o celle-ci drive des combustibles
fossiles. Une consommation qui librerait bien davantage de mercure que la tonne de mercure rsiduelle
dans les lampes dcharge.
Avec la technologie actuelle, la suppression du mercure dans les lampes aurait ainsi pour effet paradoxal ...
d'augmenter les rejets mercuriels !
L'Office met en garde contre les visions trop simplistes. Une politique de gestion matrise des
dchets parat certains gards prfrable une politique d'limination d'lments traces dans les
produits.
D. LES MTAUX LOURDS ET LES BOUES D'PURATION

1. Prsentation
a) Les boues de stations d'puration
Les boues sont des sous produits des stations d'puration dont est quipe la plupart des communes de
France afin de traiter les eaux uses.
Les stations d'puration rcuprent les eaux uses des habitants, qui proviennent des viers et des
installations sanitaires, les eaux pluviales, et les rejets d'activits artisanales, commerciales et industrielles.
A la sortie de la station, on trouve de l'eau pure et des rsidus d'puration, constitues notamment de
boues, mlanges d'eau et de matires sches dans des proportions variables (51(*)).
Dans ces matires sches, on trouve des matires organiques qui prsentent un intrt agronomique, des
microorganismes (virus, bactries, prions, dyoxines), des mtaux lourds., des micro polluants organiques
persistants (polychlorophenyle - PCB - phtalates...) souvent lis aux incendies de forts, la combustion de
carburants...
En France, la production est de l'ordre de 20 kg/habitant de matire sche, soit 100 kg de boues pteuses
20 % de siccit. Toutes sources confondues, la production totale de boues urbaines est de 850.000 tonnes de
matire sche, et devrait passer 1,3 million de tonnes d'ici 2005 du fait de l'application de la Directive
europenne du 21 mai 1991 sur l'assainissement (la part de l'assainissement individuel qui concerne encore
20 30 % de la population franaise, devrait tre ramene 10%).
A l'chelle europenne, les boues des stations reprsentent une production totale annuelle de 8 millions de
tonnes de matire sche (ce qui reprsente, sous la forme de boues 20 % de siccit, une couche de 20 cm
par an sur Paris...). La Directive 97/277 CEE renforce les exigences en termes de population raccorde et
d'objectifs de traitement, ce qui va entraner une augmentation des boues produites, de l'ordre de 40 %
100 % dans les dix ans.
b) L'limination des boues

Que faire de ces 8 millions de tonnes aujourd'hui, 11 16 millions de tonnes demain (en Europe) ?
Les trois principaux modes d'limination des boues sont :
- la mise en dcharge, dans 20 30 %.des cas. Cette voie sera bientt totalement exclue, conformment la
loi du 13 juillet 1992 ;
- l'incinration, soit spcifique (il existe une quinzaine d'installations spcifiques d'incinration des boues),
soit avec d'autres dchets. L'incinration reprsente 15 20 % du tonnage ;
- l'pandage agricole, c'est--dire l'apport de boues sur des terres agricoles, soit 50 60 % du tonnage.
Il existe de trs grandes diffrences en Europe. Certains pays prfrant, par exemple, rejeter les boues... en
mer. Cet exutoire a cependant t prohib compter de 1999 (Directive 97/277 CEE). Les modes
d'limination en Europe sont rcapituls dans le tableau page suivante.
c) Les mtaux lourds dans les boues

L'importance des mtaux lourds dans les boues dpend bien videmment avant tout de l'importance des
mtaux lourds dans les eaux entrant en station, issues elles mmes de quatre origines :
- les activits domestiques, issues des produits mdicaux et de nettoyage, ainsi que des piles usages,
- l'activit urbaine, avec la corrosion des conduites d'eau, le ruissellement des eaux de pluie sur les toits et
les chausses,
- l'activit commerciale ou artisanale (garages, cabinets dentaires, laboratoires...),
- l'activit industrielle.
L'importance des mtaux lourds est surtout lie aux effectifs (taille de la population raccorde au rseau
(assainissement), et au type d'activits. Les deux secteurs dterminants sont l'activit industrielle
(notamment la chimie, la papeterie...) et l'activit artisanale qui, dans les grandes agglomrations, finissent
par masquer l'influence de l'activit domestique.
Des rejets importants peuvent rendre ncessaires des mesures correctives auprs des industriels et artisans
concerns.
Les lments traces voluent sous trois tats physiques :
- l'tat particulaire - matires solides dcantables,
- l'tat collodal - matires solides non dcantables,
- l'tat dissous. 45 70 % du plomb, du zinc, du cadmium, du chrome, se trouvent l'tat dissous dans les
eaux uses, et sont par consquent difficilement liminables.
A l'issue du traitement des eaux, les lments traces se retrouvent dans leur grande majorit (70 90 %)
dans les boues produites, et pour la partie restante, dans les eaux pures. La rtention dans les boues
dpend des mtaux.
Tonnages et modes d'limination des boues en Europe
Pays
Production
Rpartition
Totale (1) (mill

Par
ions de tonnes) habitan
t
(kg/an)
(2)
Epanda Dchar Incin Rejet Autres

ge
ge
s
,
agricole
ratio mer/ compo
n
rivir
ses
tage...
Belgique (W)
15
4,5
90 %
10 %
Belgique (F)
45
7,8
20 %
60 %
20 %
Danemark
200
37,7
67 %
13 %
20 %
Allemagne
2 700
32,9
40 %
48 %
11 %
Grce
60
5,7
10 %
90 %
Espagne
703
17,9
46 %
25 %
5%
24 %
France (2)
850
14,7
60 %
25 %
15 %
Irlande
43
11,9
12 %
42 %
36 %
10 %
Italie
800
14,1
18%
81%
1%
Luxembourg
7,5
18,7
70 %
30 %
Pays-Bas
350
22,4
4%
48 %
24 %
Autriche
200
24,7
22 %
32 %
33 %
13 %
Portugal
25
2,5
11 %
29 %
60 %
Finlande
150
29,4
31 %
38 %
31 %
Sude
240
27
35 %
35 %
10 %
20 %
Royaume-Uni
1 100
18,6
46 %
8%
8%
25 %
13 %
Moyenne pond
re Union
europenne
8 000
30 %
52 %
9%
8%
1%
tats-Unis
8 000
55 %
19 %
17 %
9%
1%
24 %
Source : ADEME - Traitement OPECST

(1) Hors assainissement individuel
(2) Calcul purement indicatif, qui ne prend pas en compte la part de l'assainissement individuel. En
France, la moyenne relle est de 15,2 kg de MS par habitant.
Part de mtal entrant fix par les boues
(slection)
Mercure
Plomb
Cuivre
Chrome
Cadmium
Zinc
Fer
92 %
85 %
85 %
77 %
75 %
74 %
77 %
Source : ADEME
Au total, les concentrations moyennes en lments traces mtalliques rsiduaires domestiques franaises
s'tablissent comme suit :
Teneurs en lments traces mtalliques de boues (en mg/kg)
Elments
Norme
Norme
Arrt du
Moyenne Mdiane
Dcile
Cadmium
Chrome
Cuivre
Mercure
Nickel
Plomb
Slnium
Zinc
AFNOR
limite
AFNOR
rfrence
8/01/1998
suprieur
40
20
20
5,3
4,5
2 000
1 000
1000
80
64
111
2 000
1 000
1 000
334
286
504
20
10
10
2,7
2,1
400
200
200
39
35
60
1 600
800
800
133
107
223
200
100
100
7,4
3,2
19
6 000
3 000
3 000
921
761
1 366
Source : ADEME
Norme AFNOR : NFO 44-041 (1985)
Les valeurs observes sont rparties en dix classes ou dix dciles. Le premier dcile correspond aux
valeurs les plus basses. Le dixime dcile correspond aux valeurs les plus hautes.
2. Les difficults d'pandage

Malgr les constats et analyses globalement rassurants, une certaine inquitude demeure, illustre par ce
qu'on peut appeler la technique du parapluie gigogne .
a) Constats et conclusions rassurantes

Premire conclusion : la ncessit de l'pandage est globalement admise. Pour l'ADEME, la volont
politique affiche dans la plupart des pays europens est la prennisation de la filire de l'pandage .
Il n'y a pas d'opposition manifeste et organise l'encontre de l'pandage, mme s'il existe des rticences et
des obstacles locaux. Les groupes les plus impliqus ont des motivations diverses.
Il existe, d'une part, les agriculteurs, mais qui ne prsentent pas un front uni. Certains sont tout fait
hostiles (Autriche, Danemark, Finlande), d'autres sont favorables, en raison de l'intrt agronomique des
boues et resteraient mme prts payer pour en recevoir (Royaume-Uni, Portugal...). Entre ces deux
extrmes, toutes les situations sont possibles. Les agriculteurs, en France et en Allemagne, demandent de
meilleures garanties. Les menaces de la grve des boues restent isoles.
Le second groupe est celui de la grande distribution et des industries agro-alimentaires qui mettent en avant
les attentes du consommateur qui, en l'espce, est plutt muet. Il s'agit en vrit avant tout d'un choix de
marketing, permettant de se positionner sur le march bio ou quivalent. La Fdration nationale des
industries agro-alimentaires a pris position en faveur de l'pandage sans exclure de prvoir des contraintes
autres que celles imposes par la rglementation.
Le consommateur est, pour le moment, indiffrent. Comme l'indique l'ADEME d'une manire gnrale,
le grand public n'a pas pris part au dbat sur l'pandage des boues. Cette faible mobilisation s'explique
par la technicit des dbats et le manque d'informations disponibles pour le grand public sur le sujet. Les
associations de consommateurs ne se sont apparemment pas manifestes sur ces questions, sauf pour des
cas trs localiss lis en particulier aux nuisances olfactives .
Les consommateurs, comme d'autres associations, font d'ailleurs partie du Comit national sur les boues
d'puration -CNB- mis en place en fvrier 1998, qui a rendu un avis favorable l'pandage.
Deuxime conclusion : la qualit des boues s'est fortement amliore depuis dix ans et des marges de
progrs demeurent.
Les boues sortant des stations d'puration en Europe et en France en particulier, respectent les valeurs
dfinies au niveau rglementaire national ou communautaire et ont mme des marges de scurit
importantes. En outre, quelques amliorations sont encore possibles , soit en dveloppant la collecte
spare et le tri slectif sur les produits sensibles (solvants, acides, peintures...), soit en dfinissant une
politique de labels, correspondant aux diffrentes qualits de boues.
Le dbat boues est un dbat purement europen. Les boues aux tats-Unis, par exemple, ayant des
teneurs en mtaux lourds et en autres contaminants, considrablement suprieures aux teneurs constates en
Europe :
Teneurs moyennes des boues de stations d'puration en mtaux lourds
(en mg/kg)
Valeur limite
pour pandage
(Union
Europenne)
Cadmium
Teneur constate France tatsdans les trois

Unis
premiers pays
(ordre dcroissant)
20 Autriche : 3 ;
Finlande : 2,9 ;
Royaume-Uni : 3,2
Rapport entre les

Etats Unis et le
premier pays de
l'U.E.
2,5
26
8,6
Chrome
1 000 Espagne : 208 ;

France : 134 ;
Finlande : 102
134
432
2,1
Cuivre
1 000 Royaume-Uni :
473 ; Pays-Bas :
424 ; Sude : 394
371
712
1,5
2,3
3,3
1,03
Mercure
16 Royaume-Uni : 3,2 ;
France : 2,3 :
Autriche : 1,8
Nickel
300 Portugal : 66 ;
Finlande : 54 ;
Espagne : 46
45
167
2,5
Plomb
750 Royaume-Uni :
217 ; Espagne :
200 ; Portugal : 200
95
303
1,4
789
1 526
0,98
Zinc
2 500 Portugal : 1 555 ;

Autriche : 1 320 ;
Irlande : 1 150
Source : ADEME - Situation du recyclage des boues d'puration urbaine en Europe - 1999 - Annexe 4 Traitement OPECST
Nota 1) Les mauvais rsultats constats dans ce tableau pour les pays du Nord, malgr leur vigilance
sur les mtaux lourds s'explique par les contraintes rglementaires de l'pandage qui sont tellement strictes
que les stations d'puration, sachant qu'elles ne pourront les respecter, ne traitent qu'imparfaitement les
effluents.
2) Les mauvais rsultats constats dans ce tableau pour les tats-Unis s'expliquent en partie par leur
anciennet (1987). Il y a dix ans d'cart entre les rsultats amricains et europens.
Troisime conclusion : bien matris, l'pandage des boues n'induit aucun impact connu sur les sols et les
produits agricoles.
De trs nombreuses tudes ont t menes pour mesurer l'incidence de l'pandage des boues sur les sols et
les produits agricoles. Les analyses ne montrent pas de diffrence significative entre les parcelles ayant reu
des boues de station d'puration et les parcelles sans boues.
D'autres tudes vont mme plus loin, et montrent mme une diminution des apports de certains mtaux
dans les plantes, notamment le cadmium ! Ce phnomne serait d deux facteurs. D'une part, l'apport des
boues entrane non seulement un apport de cadmium, mais aussi un apport de zinc : zinc et cadmium tant
antagonistes, l'absorption de cadmium est ralentie. D'autre part, la plupart des analyses comparent un sol
avec boues avec un sol vierge sans boues, alors qu'une comparaison plus pertinente consiste comparer
un sol avec boues et un sol amend avec des engrais phosphates. On constate alors que les boues
n'apportent pas plus de cadmium que les engrais, voire mme dans certains cas, en apportent moins.
b) La technique du parapluie gigogne

L'pandage des boues fait intervenir plusieurs acteurs sur plusieurs niveaux, avec notamment deux tapes
bien distinctes : l'tablissement de normes par la rglementation et leur application sur le terrain. Chaque
intervenant prend une marge de scurit supplmentaire. On distingue cinq niveaux :
- Premier niveau : la rglementation europenne
Le cadre lgal europen en matire d'pandage de boues est fix par deux directives :
- La directive sur l'utilisation des boues en agriculture 86/278/CEE du 12 juin 1986, qui tablit des valeurs
limites en lments traces mtalliques (modifie par la Directive du 2 dcembre 1988) ;
- La directive sur le traitement des eaux uses urbaines 91/271/CEE qui tablit des normes de traitement
(normes atteindre par tapes d'ici 2005) et interdit le rejet de boues en mer compter du 1/1/1999.
En marge de la directive, une norme d'pandage a t tablie en 1985 -norme AFNOR NF 44-041, qui fixe
les valeurs limites par l'pandage et des valeurs rfrences.
- Deuxime niveau : les rglementations nationales
Dans la plupart des pays, les boues sont soumises des rglementations nationales plus strictes que la
rglementation europenne. L'ADEME a tablit une comparaison des diffrentes rglementations
nationales qui permet de hirarchiser les Etats membres selon la svrit des seuils. Les Etats sont ainsi
rpartis en trois catgories :
- les pays rglementation aussi stricte que la directive : Grce, Italie, Espagne, Irlande, Royaume-Uni
(jusqu'en 1999),
- les pays rglementation plus stricte que la directive, avec des seuils de l'ordre de 50 % des seuils fixs
par la directive : Autriche, Allemagne, Belgique, France,
- les pays rglementation beaucoup plus stricte que la directive avec des seuils de l'ordre de 20 % des
seuils fixs par la directive, ce qui revient de fait, une quasi interdiction, les seuils tant presque
impossibles atteindre : Danemark, Finlande, Sude, Pays-Bas.
On observera, d'une part, que plus l'on se dplace vers le nord, et plus les seuils sont renforcs ; d'autre part,
que ce dbat est principalement, voire purement europen, les tats-Unis et le Canada, par exemple,
acceptant l'pandage avec des seuils plus simples que les seuils europens.
En France, les valeurs limites pour l'pandage des boues agricoles sont fixes par l'arrt du 8 janvier 1998,
pris en application du dcret 97-1133 du 8 dcembre 1997, relatif l'pandage des boues. Cet arrt
reprend les valeurs rfrences de la norme AFNOR 44-041.
- Troisime niveau : les restrictions des industries agro-alimentaires
Dans les annes 90, les industries agro-alimentaires ont t amenes prendre des prcautions
supplmentaires en fixant des teneurs limites en mtaux lourds infrieures aux seuils rglementaires.
Ce durcissement a deux origines. Il y a, d'une part, une inquitude diffuse -mais croissante- de l'opinion
face aux crises sanitaires et environnementales touchant le monde agricole. D'autre part, certaines socits
mettent en avant les contraintes des marchs d'exportation, certaines socits d'agro-alimentaire s'tant vues
refuser des marchs europens parce que quelques lots de conserves prsentaient des traces de micro
polluants organiques. L'pandage des boues tant une origine possible de contamination, il a donc t
propos d'encadrer les conditions d'pandage en fixant des seuils de contraintes particulires.
Le groupe agro-alimentaire Bonduelle a t le premier en 1996, instaurer des restrictions l'pandage des
boues, sous forme d'une charte prcisant que les nouvelles normes ont t tablies en tenant compte
des exigences des pays vers lesquels (la socit) exporte et commercialise les lgumes . D'autres socits
et quelques centrales d'achat ont leur tour dict des restrictions (Mac Cain, Unord, Auchan , Carrefour...).
Les restrictions sont de trois ordres :
La dfinition des teneurs en mtaux lourds infrieures aux seuils rglementaires (ex : groupe Bonduelle)
Teneurs des boues en ETM (mg/kg de matire sche)
Elments
Valeur limite
rglementaire
1996
Valeur limite
rglementaire
1998
Seuil de la
charte
Bonduelle
1996
Coefficient de
scurit (par
rapport la
norme 1998)
40
20
6,6 Mercure
20
10
5 Plomb
1 600
800
100
8 Nickel
400
200
90
2,2 Chrome
2 000
1 000
150
6,6 Cuivre
2 000
1 000
860
6 000
3 000
2 500
Cadmium
1,25 Zinc
1,2
Source : Charte Bonduelle - Traitement OPECST

Des conditions d'utilisation plus restrictives (solutions adaptes par Bonduelle, Mac Cain...). Il peut
s'agir :
- de dfinir des frquences d'analyse plus rapide ou sur d'autres critres (une analyse pour 50 tonnes de
matire sche, une analyse annuelle par lment...),
- de dfinir des doses maximum d'apport ne pas dpasser,
- de prvoir la vrification des donnes transmises par les agriculteurs,
- de demander que les analyses de boues soient effectues par des groupes indpendants des socits
exploitant les stations (clause du groupe Mac Cain...)
- de refuser des cultures sur des parcelles ayant reu du verre ou du plastique...
Des interdictions d'pandage
Jusqu' ces dernires annes, aucun groupe agro-alimentaire n'avait interdit l'pandage des boues. Pour une
raison trs simple : les groupes produisent eux-mmes des boues et ont eux aussi besoin de terres
d'pandage... Cette situation serait sur le point de changer puisque certaines socits ont demand leurs
fournisseurs ni pandage de boues, ni apport de compost d'ordures mnagres. Cette formule a t suivie
par le groupe Unord (pommes de terre) et les centrales d'achat d'Auchan et de Carrefour (interdiction
d'pandage sur les terres bl par exemple). Il s'agit essentiellement d'une dmarche marketing (bl sur
terre sans boue, bl de terroir , qualit Carrefour...), sans rel fondement scientifique puisque, comme on
le verra, l'apport d'engrais peut entraner davantage de mtaux lourds que les boues... L'utilisation de cet
argument des fins commerciales, visant afficher la qualit des terres a d'ailleurs t prohib par la
lgislation.
- Quatrime niveau : le commercial local : l'agent de plaine
L'industrie alimentaire cherche des fournisseurs et par l'intermdiaire de commerciaux sur le terrain dits
agents de plaine chargs de contractualiser la fourniture de matires premires -bl, pomme de terre...
Certains vont parfois au-del des exigences de leur socit, prsentant des contrats aux agriculteurs avec
garantie de culture sur des terres sans boues alors mme que leur mandant ne l'impose pas.
- Cinquime niveau : l'agriculteur
L'exploitant exprime son tour des rticences. Plusieurs arguments militent en ce sens : la pression des
propritaires fonciers, qui sont totalement vincs du choix de l'pandage, et qui craignent que l'apport de
boues ne pnalise la valeur des terres ; l'arbitrage entre les pandages : lorsqu'un choix devra tre fait entre
l'pandage des boues de stations et l'pandage des djections agricoles, le choix ira assurment en faveur du
second ; enfin, la crainte d'tre (une nouvelle fois ?) accuss d'imprvoyances, et d'tre mis en cause pour
des pratiques sans certitude. Ainsi, comme le reconnat l'un des experts auditionns, les agriculteurs qui
n'acceptaient pas des boues, n'en acceptent toujours pas, et ceux qui taient plus ou moins satisfaits
deviennent plus ou moins rticents . Certains agriculteurs commencent se dsister de plans d'pandage,
entranant des difficults de tous ordres aux collectivits (financire, technique, recherche de parcelles,
analyse des sols...).
Il ne faut pas nier que les industriels vont tre confronts de plus en plus souvent au refus d'pandage. Au
cours d'une visite dans le Loiret, un reprsentant de la DRIRE voquait le cas d'un exploitant fabricant de
batteries : les boues rpondaient parfaitement aux seuils d'pandage et mme aux seuils suprieurs fixs
par certains industriels de l'agro-alimentaire. Rien n'y a fait. Tous les arguments, y compris la ncessit, un
jour ou l'autre, de rapporter de la matire organique qui s'puise, ont t insuffisants. Il y a un
blocage . La socit s'est oriente vers le schage et l'incinration dont les cots sont trs suprieurs. Le
rapport entre le cot de l'pandage et le cot des autres filires (dcharge ou incinration) tant de l'ordre de
1 1,6 ou 1 2,5 selon les capacits (52(*)).
3. Interrogations pour l'avenir

Compte tenu des teneurs exiges et des qualits obtenues, le risque sanitaire li l'pandage des boues est
apparemment trs faible et matrisable. Nanmoins, un certain nombre d'interrogations demeurent qui
peuvent schmatiquement tre rparties en cinq volets :
- le contexte politique,
- les aspects conomiques et financiers,
- la fiabilit de la filire,
- la fiabilit des contrles,
- les questions scientifiques.
a) Le contexte politique
La situation est relativement simple : le contexte politique est videmment peu favorable un dbat
technique sur les boues.
Au milieu des annes 90, deux proccupations motivaient les groupes agro-alimentaires. D'une part, le
contexte culturel et l'inquitude diffuse et l'opinion sur le risque environnemental, d'autre part, l'argument
du march (certains marchs d'exportation pouvant tre perdus faute de contrle suffisant). Ces deux
arguments demeurent, mais le poids relatif de chacun a chang. Selon l'tude de synthse ralis par les
agences de l'eau en 1999, les annes 90 ont t marques par une srie de crises sanitaires et
environnementales sans rapport direct avec l'limination des boues, mais dont la mdiatisation a engendr
le dveloppement d'un risque environnemental gnralis .
Les crises voques alors taient celles de l'ESB (1996), de la dioxine (1998), des OGM (1998-1999). Deux
autres crises majeures se sont ajoutes au tournant du sicle : la seconde crise de l'ESB (2000), l'pidmie
de fivre aphteuse (2001)...
Une accumulation spectaculaire, peu favorable aux initiatives sur l'pandage des boues de stations
d'puration.
b) Les aspects conomiques et financiers

Les rejets de dchets organiques ne se limitent pas aux seules boues de stations d'puration. Les dchets
organiques ont trois origines : l'agriculture, l'industrie agro-alimentaire, l'industrie, les collectivits et les
mnages. Les rsidus organiques de l'agriculture sont trs suprieurs aux deux autres. La lgislation oblige
galement l'laboration d'un plan d'pandage de matires qui, jusqu' prsent, chappaient largement
tout contrle. C'est notamment le cas des matires de vidange (rsidus de systmes d'assainissement
autonome). Les graisses organiques d'origine alimentaire (huiles de cuisson, matires grasses dilues...) ont
galement t peu considres. Elles perturbent pourtant beaucoup l'puration des eaux.
Au total, bien que l'tendue des surfaces d'pandage ne soit pas en cause et n'est pas aujourd'hui, une vraie
contrainte, il existe ce qu'on pourrait appeler une comptition entre effluents organiques .
L'pandage agricole tant encore la solution conomiquement plus intressante, cette comptition a lieu
pour savoir qui occupera le terrain au sens propre comme au sens figur. Il est tout fait normal que
l'agriculteur, sollicit pour accueillir ces effluents ait un ordre de prfrence, une hirarchie qui consiste
vraisemblablement privilgier ses propres effluents (djections agricoles et rejets des industries agroalimentaires) au dtriment de rejets de stations.
- L'aspect financier doit aussi tre considr. Quelles que soient les contraintes d'tudes, de recherche, de
contrle..., l'pandage des boues restera une solution infiniment moins coteuse que toutes les autres
solutions : incinration, schage ou mise en dcharge. Une restriction apporte l'pandage entranerait une
augmentation des cots de traitement trs importante. Cette question n'est toujours peine qu'aborde. Des
tudes plus approfondies paraissent ncessaires.
Un autre volet de l'aspect financier consiste comparer les moyens considrables mis en oeuvre pour viter
les diverses pollutions - par le bannissement d'un nombre croissant d'applications, le durcissement de
normes...) et dans le mme temps l'pandage de boues enrichies par ces mmes substances...
c) La fiabilit des partenaires de la filire

Compte tenu de la sensibilit du dossier, un comportement dviant, un acte frauduleux peut faire effondrer
la filire. Ce risque pose le problme de la fiabilit de tous les partenaires. Il faut bien videmment que les
gestionnaires des stations analysent les produits, que les services d'analyse soient parfaitement fiables, que
les agriculteurs respectent les rgles d'pandage sur des sols actifs (le colmatage des sols modifie
sensiblement le transfert des mtaux lourds vers les sols et les plantes, par exemple), et ne soient pas tents
ou sduits par des propositions de primes financires pour faciliter tel ou tel pandage hors norme... Le
mercantilisme prend parfois le pas sur le respect des rgles d'hygine.
Or, dans la mesure o les boues de station d'puration proviennent des eaux rsiduaires urbaines, elles sont
trs vulnrables aux pollutions accidentelles ou frauduleuses. On sait bien que toutes les crises sanitaires
partent de comportements dviants, certes limits, localiss, mais qui deviennent emblmatiques et
affectent la totalit d'une profession (tel est le cas de la crise de l'ESB car les farines contamines ont bien
t vendues par des exportateurs britanniques et achets par des importateurs franais...).
d) La fiabilit des contrles

L'autre condition de la matrise des risques ees l'effectivit et l'efficacit des contrles. Dans un pass
rcent, les pandages ont pu se drouler sans entrave et grande chelle parce qu'ils n'taient pas contrls.
L'pandage de fientes de poulets est une bonne illustration de ce phnomne. Jusqu'en 1995, il existait un
flux d'changes trs important de dchets entre la France et le Benelux portant sur les fientes de poulets,
exports par les leveurs de volaille du Benelux et imports en France. La DRIRE de Picardie estime
l'pandage 84.000 tonnes de fientes, pour le seul dpartement de la Somme, une masse considrable,
quinze fois suprieure aux rejets d'une industrie agro-alimentaire normale. Une pratique courante jusqu' ce
qu'en 1995, l'occasion d'une nouvelle demande d'pandage, les services constatent que les fientes de
poulets -sans risque de mtaux lourds- taient mlanges des boues industrielles... La demande avait alors
t rejete. Une nouvelle demande a t formule en 2000. L'accord est subordonn la preuve de
l'innocuit des effluents par une analyse de qualit.
La confiance que les pouvoirs publics doivent mettre dans les diffrents partenaires de la filire doit tre
accompagne de contrles.
On peut dfinir des normes pour tous les polluants. Encore faut-il veiller leur aspect. Il suffit de songer
aux PCBs dans les huiles pour lesquelles il y avait bien une lgislation mais dont personne ne surveillait
l'application... Le contrle d'ailleurs ne doit pas se limiter aux concentrations mais il doit s'tendre aux
quantits appliques et la frquence des applications, ce qui rend les mesures de contrle encore plus
difficiles pour ne pas dire alatoires. Cela suppose un effort partag.
Il ne faut cependant pas nier qu'il s'agit de contraintes supplmentaires pour tous et que des retards ne sont
pas exclure. L'arrt du 2 fvrier 1998 avait prvu une remise zro des plans d'pandage industriels,
au 1er janvier 2002. Cette chance ne sera pas tenue.
L'utilisation de boues de stations d'puration des eaux rsiduaires urbaines n'est pas a priori
incompatible avec une agriculture durable. Mais un tel choix suppose de mettre en place un systme
de contrle infaillible.
Les crises rcentes montrent qu'aucun contrle n'est infaillible.
e) L'incertitude scientifique
On ne trouve que ce qu'on cherche... mais quand on cherche, on trouve . C'est par cette boutade que l'on
peut comprendre comment l'incertitude scientifique peut affecter la prennit de la filire de l'pandage des
boues.
Aujourd'hui, les rglementations sur l'pandage fixent des teneurs limites en mtaux lourds -ou plutt en
certains mtaux lourds-, ainsi que des contrles physiosanitaires pour viter les risques bactriologiques- ou
plutt les risques bactriologiques connus.
Mais il y a, videmment, toujours une part d'inconnu. Le platine, par exemple, est exclu de la liste, et n'est
donc pas contrl. Sans doute raison, mais peut tre tort. Aujourd'hui, il n'y a pas de certitude. Le prion
tait totalement inconnu il y a vingt ans et prsente des risques sans commune mesure avec les mtaux
lourds. Si demain, on dcouvre un nouveau mode de transmission, ou un nouveau compos organique en
traces dans les boues, la filire sera arrte d'un seul coup.
Il ne s'agit pas de chercher un produit pur car le pur n'existe pas, mais d'apprhender les problmes et
d'anticiper l'avenir. La prennit de la filire impose un gros travail de recherche, de contrle, et de suivi.
Pour pouvoir raliser des bilans, des valuations ex post, les chercheurs auront besoin de disposer des
donnes d'aujourd'hui. L'archivage des chantillons parat ncessaire.
TROISIME PARTIE : LES CONSQUENCES DES

MTAUX LOURDS SUR LA SANT HUMAINE
I. LA TOXICIT DES MTAUX LOURDS
A. LA TOXICIT DU MERCURE
1. Une toxicit parfaitement tablie
La toxicit du mercure est tablie depuis l'Antiquit.
D'o vient la toxicit du mercure ? Le mercure est un mtal trs ractif au milieu dans lequel il se trouve
(temprature, composition chimique...). Il peut se lier dans l'organisme aux molcules constituant la cellule
vivante (acides nucliques, protines...) modifiant leur structure ou inhibant leurs activits biologiques.
Le mercure est l'origine de maladies professionnelles. Le mercure a longtemps t utilis dans l'industrie
du feutre (53(*)) et a constitu un lment entrant dans la fabrication des piles, des thermomtres, des
amorces de cartouches foraines... Ces activits ont gnr des maladies professionnelles aisment
identifiables. L'intoxication par le mercure s'appelle l'hydrargie ou hydrargyrisme,caractrise par des
lsions des centres nerveux se traduisant par des tremblements, des difficults d'locution, des troubles
psychiques...
Une intoxication mortelle d'origine professionnelle a encore t rapporte en 1997. Elle concerne une
chimiste amricaine qui tudiait les interactions entre mtaux lourds et processus biologiques. Au cours
d'une manipulation, elle a laiss tomber quelques gouttes de dimthylmercure sur ses gants en latex. Le
dimthylmercure a travers le gant, atteint le flux sanguin travers la peau. Trois mois plus tard, les
premiers symptmes sont apparus (nause, vomissements...) conduisant quelques semaines plus tard la
mort.
En dehors du milieu professionnel, le mercure est repr comme un lment toxique, et plus
particulirement nphrotoxique, c'est--dire agissant sur les reins, et neurologique, c'est--dire agissant sur
le systme nerveux. Les symptmes sont des troubles mentaux plus ou moins graves, une salivation
excessive (ptyalisme), des douleurs abdominales, des vomissements, de l'urmie (accumulation d'ure lie
une insuffisance de la fonction rnale).
Les troubles peuvent hlas tre dcupls en cas d'intoxication grave comme ce fut le cas au Japon, il y a un
demi-sicle.
La contamination par le mercure : l'exemple de Minamata

Dans les annes 50, une pidmie mystrieuse se dclenche dans la baie de Minamata, au
sud du Japon. Les troubles affectent plus particulirement les familles de pcheurs
(malformation de nouveau-ns, dysfonctionnement du systme nerveux) et les animaux
domestiques (chats atteints de convulsions, se jetant dans la mer du haut des falaises), tous
deux gros consommateurs de poissons.
Les analyses montrent qu'une usine de produits chimiques, fabriquant du plastique (PVC
-chlorure de vinyle) utilise le mercure comme catalyseur, rejet en mer aprs usage. Bien
que le mercure le soit sous forme inorganique (oxyde de mercure), peu biodisponible et peu
toxique, la condensation, la salinit et l'activit bactrienne des micro-organismes marins
transforment le mercure en une forme organique (mthylmercure), trs biodisponible et trs
toxique.
Des analyses de vase rvlent des concentrations de mercure dans les sdiments pouvant
atteindre plus de deux grammes par kilo, en majorit sous forme organique et 0,15 gramme
de mthymercure par kilo de poids sec dans les vases. Un phnomne de bioamplification
(concentrations successives) a amplifi le risque, puisque les concentrations dans le poisson
taient 100 000 fois plus fortes que la concentration dans l'eau de mer.
Les concentrations maximales de mercure dans les coquillages et les poissons atteignent
respectivement 179 mg/kg de poids sec (norme OMS 2,5 mg/kg de poids sec) et 23 mg/kg
de poids frais (norme OMS 0,5 mg/kg de poids frais). Les concentrations de mercure dans
les cheveux des malades peuvent monter jusqu' 705 ug/kilo (pour une norme OMS de 10).
Les principaux symptmes et signes de la maladie dite de Minamata sont les suivants (en %
des personnes malades):
Restriction du champ visuel 100 %
Trouble de la sensibilit 100 %
Ataxie (manque de coordination des gestes) 93 %
Altration de la parole 88 %
Altration de l'audition 85 %
Altration de la marche 82 %
Tremblement 76 %
Troubles mentaux lgers 71 %
Les personnes avec une haute teneur en mercure dans le sang prsentent galement des
anomalies chromosomiques.
Le lien entre l'pidmie et la prsence de mercure tant tabli, l'activit de la socit a t
arrte, la pche a t interdite pendant plus de quarante ans, des oprations gigantesques de
dragage ont t menes (pour retirer 1,5 million de m3 de sdiments). Les concentrations ont
graduellement diminu. L'pidmie a caus au moins 48 morts, 158 invalides, incapables de
subvenir seuls leurs besoins, et 1 742 victimes.
2. Une toxicit qui n'est pas uniforme

a) Cette toxicit est cependant variable selon les formes chimiques du mercure.
- le mercure sous forme liquide (Hg). Cette forme est peu toxique car trs peu absorb par voie orale.
L'ingestion de mercure quitte le corps en quasi-totalit (plus de 99 %) par les voies naturelles (selles, urine).
Un directeur d'un centre antipoison Vienne s'est personnellement soumis l'exprience qui consistait
avaler 100 grammes de mercure mtallique : le mercure va dans l'estomac, puis dans l'appendice. Le taux
de mercure dans l'urine est mont jusqu' 80 mg/litre aprs deux mois, puis est redescendu jusqu'
rsorption totale.
- le mercure mtallique sous forme de vapeur (Hg). Le mercure, en chauffant, se transforme en vapeur.
Il n'est plus ingr (dans l'estomac) mais inhal, et va, par consquent, dans les poumons et dans le sang. Le
mercure est alors transport dans les diffrentes parties du corps, notamment dans le cerveau, organe cible
des intoxications par vapeurs mercurielles. Lorsque les vapeurs ont pour origine l'amalgame, une partie est
avale et solubilise dans la salive, et absorbe par l'estomac.
- le mercure sous forme ionis peut pntrer dans le corps par voie orale (inhalation) ou cutane. Ce qui
explique que les racines des dents peuvent tre charges en mercure, aprs la pose d'un amalgame. Ces
voies se concentrent notamment dans le foie et les reins.
- Le mercure organique a dj t absorb et assimil par un organisme vivant et se retrouve dans les
tissus carbons de celui-ci. Il peut tre nouveau ingr par un autre (exemple : mercure absorb par les
poissons et crustacs, concentr dans les parties digestives, elles-mmes consommes par les humains).
Cette forme est trs toxique. Le drame de Minamata vient du fait que le mercure assimil par la population
autochtone tait du mthylmercure, issu des poissons et coquillages.
b) Cette toxicit est renforce par un phnomne de concentration qu'on appelle la bioaccumulation ou
bioamplification. La bioaccumulation est le processus d'assimilation et de concentration des mtaux lourds
dans l'organisme. Le processus se droule en deux temps : la bioaccumulation commence par l'individu (le
mercure soluble est trs peu limin et est assimil par l'individu, animal, poisson...) et continue par une
transmission entre individus, par empilements successifs (herbivore, piscivore,...). Les concentrations
augmentent au fur et mesure que l'on progresse dans la chane trophique. C'est ce qu'on appelle la
bioamplification ou la biomagnification. Ce phnomne sera dcrit plus prcisment dans la suite du
rapport (les aliments du milieu aquatique).
Ce phnomne de biomagnification reprsente le principal danger du mthylmercure, car partir d'un
milieu apparemment peu pollu, la concentration successive peut aboutir des concentrations un million de
fois suprieures celle de dpart, et devient donc, de ce fait, trs toxique.
3. Quelles sont les voies d'intoxication ?

Les deux voies principales de pntration du mercure dans l'organisme sont l'inhalation et l'ingestion.
L'absorption cutane est beaucoup moins frquente et ne survient qu' la suite d'intoxications accidentelles
(contact de la peau avec du mercure liquide) ou cosmtiques (savon base de iodure de mercure utilis en
Afrique pour blanchir la peau)
L'inhalation - Le mercure liquide se transforme en vapeur temprature ambiante. La vapeur est inhale et
est trs facilement absorbe. Certains drivs organiques (le dimthylmercure) volatiles, pntrent
galement dans l'organisme par inhalation.
L'ingestion - Hors absorption accidentelle ou exprimentale du mercure liquide, et hors absorption de
composs ioniques, l'ingestion concerne essentiellement les formes organiques de mercure, absorbs par
l'intermdiaire de la nourriture.
En fonction de ses proprits physico-chimiques, chaque forme chimique de mercure atteint des cibles
biologiques prfrentielles. Selon la forme chimique, le mercure va tre dirig vers certaines cellules ou
parties de l'organisme. La spciation influence directement la toxicit du mercure. Pour cette mme raison,
la sensibilit au mercure est galement trs diffrente selon les espces biologiques.
Les composs inorganiques du mercure ont pour cibles principales le systme nerveux central (quand le
mercure est sous forme mtallique Hg), les reins (quand le mercure est sous forme ionis Hg 2+) et,
ventuellement, la peau. Pour les composs organiques, la neurotoxicit est prdominante.
Pour simplifier, on peut dire qu'on peut avaler sans risque une bille de mercure, mais il ne faut ni respirer
une vapeur de mercure, ni ingrer un mercure dj transform sous une forme organique.
Ces diffrents lments sont rcapituls dans le tableau ci-aprs :
Prsentation synoptique des diffrentes formes et effets du mercure
mercure inorganique
forme
chimique
mode de
transmission
organe
concern
limination
intoxication
mercure sous
forme liquide
(not Hg 0)
mercure sous
forme gazeuse
(vapeur) (not Hg
0)
mercure
organique
ions (atomes)
de mercure (not
Hg 2+)
mthylmercure
(sels halognes)
ingestion (rare), inhalation

contact direct
ingestion/peau
ingestion (via la
nourriture)
estomac intestin poumons sang

ou peau (contact cerveau, rein
direct)
peau/sang foie,
reins, cerveau
estomac/ cerveau
selles/urine
urine
urine
selles
faible
diarrhe
vomissements
toux
inflammation
troubles
salivation
sensoriels
dfaillance rnale troubles nerveux
Source : synthse OPECST
B. LA TOXICIT DU PLOMB
1. Les voies d'exposition
Le plomb (54(*)) peut pntrer dans l'organisme humain par trois voies :
par inhalation de vapeur de plomb ou de poussires (oxyde de plomb)
par ingestion, qu'il s'agisse du plomb d'abord inhal et ingr la suite des processus d'puration
pulmonaire, ou du plomb ingr directement avec les aliments ou avec les poussires se trouvant sur les
mains ou les objets ports la bouche notamment chez le jeune enfant.
par voie cutane, plus rarement
L'importance relative de ces diffrentes voies diffre selon qu'il s'agit d'un enfant ou d'un adulte. Un
soudeur dcoupant au chalumeau des plaques mtalliques respirera des fumes plombifres. L'inhalation
sera donc une voie d'imprgnation importante pour les travailleurs. En revanche, un jeune enfant vivant
dans un immeuble ancien, revtu de peintures au plomb vtustes et dgrades, ingrera du plomb par
l'intermdiaire des poussires et des cailles des vieilles peintures.
Chez le jeune enfant, le tube digestif est la principale voie d'entre du plomb dans l'organisme. L'absorption
des drivs inorganiques du plomb est d'autant plus leve que le compos considr est plus hydrosoluble
et que les particules ingres sont de plus petites tailles. L'absorption digestive du plomb est augmente par
la vitamine D, les rgimes riches en graisses ou carencs en calcium et en fer. Dans le cas particulier du
foetus, le plomb, au travers de la barrire placentaire, passe de la mre l'enfant. Le plomb passe galement
aprs la naissance l'enfant au travers du lait maternel.
Le schma ci-dessous prsente les diffrentes voies d'exposition.
2. La distribution du plomb dans l'organisme humain

Le plomb absorb par l'organisme par inhalation ou par ingestion est distribu par le sang diffrents
organes : le foie, les reins, la rate, la moelle osseuse et surtout les os. Le plomb sanguin ne reprsente que 1
2 % de la quantit totale de plomb prsent dans l'organisme ; les tissus mous (reins, foie, rate...) en
contiennent 5 10 % et plus de 90 % est fixe sur les os.
Le plomb est principalement (75 %) limin dans les urines. 15 20 % du plomb sont limins dans les
fces. Le plomb est galement excrt dans la salive, dans la sueur, dans les ongles, dans les cheveux...
Le schma ci dessous retrace le parcours du plomb dans l'organisme
3. Les principaux effets toxiques du plomb pour l'homme

a) Les effets chez l'adulte
Le saturnisme dsigne l'ensemble des manifestations de l'intoxication par le plomb. Les coliques de plomb
sont les effets toxiques les plus connus du mtal mais ses principaux organes cibles sont : le systme
nerveux, les reins et le sang.
Effets sur le systme nerveux : Le plomb est responsable d'atteintes neurologiques. En cas d'intoxications
massives, l'effet neurotoxique du plomb peut se traduire par une encphalopathie convulsivante pouvant
aller jusqu'au dcs. En cas d'intoxication moins svre, on a observ des troubles neuro-comportementaux
et une dtrioration intellectuelle.
Effets sur la moelle osseuse et le sang : Le plomb bloque plusieurs enzymes ncessaires la synthse de
l'hmoglobine. Ces effets sanguins aboutissent une diminution du nombre des globules rouges et une
anmie.
Cancer : L'administration de fortes doses de plomb a induit des cancers du rein chez de petits rongeurs. En
revanche, il n'a pas t mis en vidence de surmortalit par cancer dans les populations exposes au plomb.
L'intoxication aigu est rare. L'intoxication habituelle est lie une exposition chronique.
b) L'intoxication chez l'enfant

Le risque d'intoxication saturnique est plus lev chez les jeunes enfants, plus particulirement de 1 3
ans :
- l'absorption digestive des drivs du plomb est plus importante que chez l'adulte : A exposition gale,
l'organisme de l'enfant absorbe 50 % du plomb ingr, tandis que la proportion chez l'adulte est seulement
de 5 7 %,
- les effets toxiques, imprgnation gale, en particulier sur le systme nerveux central en dveloppement,
sont plus importants et plus svres.
Le systme nerveux central des enfants est particulirement sensible l'action toxique du plomb. Une
encphalopathie aigu convulsivante apparat gnralement lorsque la plombmie est de l'ordre de 1.000
ug/l. Elle n'a jamais t observe lorsque la concentration sanguine de plomb est infrieure 700 ug/l.
Chez les enfants dont la plombmie est comprise entre 500 et 700 ug/l, des troubles neurologiques moins
svres sont souvent observs : diminution de l'activit motrice, irritabilit, troubles du sommeil,
modifications du comportement, stagnation du dveloppement intellectuel. Une baisse du quotient
intellectuel pouvant aller de 4 15 points !(55(*))
C. LA TOXICIT DU CADMIUM
Les divers composs du cadmium prsentent des effets toxiques variables selon leur solubilit, et donc leur
facilit d'assimilation par l'organisme. Ainsi, le chlorure de cadmium, soluble, apparat plus toxique que le
sulfure de cadmium trs insoluble (56(*)).
Une exposition de courte dure de fortes concentrations de poussires ou de fumes, de composs de
cadmium est irritante pour les cellules des systmes respiratoires et gastro-intestinaux.
La principale proccupation vis--vis du cadmium correspond aux possibilits d'expositions prolonges et
de faibles doses. Les principales causes d'exposition au cadmium sont l'alimentation et le tabagisme.
12 milligrammes de cadmium sont ingrs annuellement en moyenne par nos concitoyens. L'essentiel du
cadmium ingr provient de vgtaux feuillage vert, salades, choux, pinards et dans une moindre mesure
des crales.
La principale voie d'limination du cadmium est l'urine, mais cette limination est trs lente.
L'accumulation du cadmium s'effectuant principalement dans les reins, cet organe est considr, de ce fait,
comme un organe cible .
Quel est le risque de cancrognicit des sels de cadmium ?
Des rsultats positifs ont t obtenus chez certains animaux (le rat, mais pas la souris et le hamster...). Des
enqutes pidmiologiques rcentes ne confirment pas les observations qui ont pu tre faites antrieurement
montrant un excs de cancers de la prostate chez les travailleurs exposs aux composs de cadmium. En
consquence, les experts estiment maintenant que le cadmium ne doit pas tre considr comme un agent
cancrogne pour la prostate.
Dans plusieurs enqutes pidmiologiques en milieu professionnel, on relve des indications d'un possible
excs de cancers du poumon. Toutefois ces enqutes ne permettent pas de sparer les effets ventuels du
cadmium de ceux d'autres facteurs appels facteurs de confusion , tels que le tabagisme, la pollution
atmosphrique et l'exposition professionnelle d'autres substances toxiques. Cependant, le Comit mis en
place par la Commission des Communauts europennes a dcid de classer le sulfate et l'oxyde de
cadmium comme cancrognes probables par inhalation pour l'homme et le sulfure de cadmium comme
cancrogne possible pour l'homme.
La proccupation essentielle concerne, pour le futur, les effets sur le rein d'une accumulation dans
l'organisme du cadmium absorb via les aliments et le tabac.
Les sels de cadmium, trs peu volatils, sont prsents dans l'air sous forme de trs fines particules solides
(fumes ou poussires). Lors d'expositions professionnelles, ces particules peuvent tre inhales et se
dposer principalement dans les alvoles pulmonaires. La taille de ces particules a donc une grande
importance pour dterminer leur absorbabilit.
Parmi les expositions professionnelles aux sels de cadmium, on peut noter la mtallurgie du zinc, la
production de pigments et la fabrication d'accumulateurs, le dcapage de peintures...
Des accidents peuvent cependant survenir lors de la production ou de la mise en oeuvre du cadmium ou de
ses composs :
- par voie digestive : l'absorption d'une faible quantit de ces substances est suivie de troubles gastrointestinaux (nauses, vomissements, diarrhe). Ces troubles peuvent, dans les cas svres, se compliquer
d'une dshydratation grave de l'organisme ;
- par voie respiratoire : l'inhalation de fumes ou de poussires respirables (d'un diamtre infrieur 5
microns) des concentrations suprieures 200 microgrammes par m3 et de faon plus ou moins
prolonge peut provoquer rapidement un trouble pulmonaire grave.
Il ne semble pas y avoir de relation proportionnelle entre le niveau d'exposition par inhalation au cadmium
et son absorption par l'organisme : celle-ci dpend essentiellement des dimensions et de la forme des
particules de poussires.
D. LA RELATION DOSE RPONSE
Quelles sont les doses susceptibles de provoquer des troubles neurologiques chez l'adulte ? Il n'y a pas de
rponse claire cette question. La seule certitude est qu'on ne connat, ce jour, aucun rle biologique utile
l'homme, pour aucun des trois mtaux, et que, par consquent, moins l'homme ingre ou absorbe des
mtaux lourds et mieux c'est... Ce qui ne signifie pas qu'il y a un risque s'il en ingre. A l'exception du
plomb, qui est le mtal qui a t le plus tudi, en raison des plombmies, il n'y a pas d'accord gnral sur
les doses risques. Les lments qui suivent font la synthse de sources parses, et sont donnes sous
toutes rserves, titre d'information.
Plomb
L'individu a couramment 50 ug de plomb par gramme de cratinine dans l'urine et dans le sang.
Les premiers effets de la toxicit du plomb commenceraient 100 ug de plomb par litre de sang chez
l'enfant et 150 ug de plomb par litre de sang chez l'adulte.
La dose hebdomadaire tolrable a t fixe 25 ug de plomb par kilo de poids corporel. Cette dose
correspond un apport alimentaire de 250 mg/jour et une plombmie de 10 ug/litre.
Cadmium
La concentration de cadmium dans l'urine est infrieure 2 ug/gramme de cratinine. Le risque de toxicit
rnale apparat partir de 4/5 ug/gramme.
La concentration normale de cadmium dans le sang est de 5 ug/litre. Cette valeur doit tre surveille.
La dose hebdomadaire tolrable est de 7 ug/kilo/semaine.
Mercure
La concentration normale de mercure dans l'urine est de 5 ug/gramme de cratinine, chez un sujet sans
amalgame. Elle augmente de 1 ug/gramme par surface d'obturation traite l'amalgame. Les risques de
toxicit apparaissent 50 ug/gramme.
La concentration du mercure dans le sang est en gnral infrieure 5 ug/litre. Les risques commenceraient
partir de 10 ou 20 ug/litre.
L'apport alimentaire journalier de 1 ug correspond une variation de mercurmie de 1 ug/litre.
La dose hebdomadaire tolrable de 200 ug de mthylmercure (soit 0,5 ug/kilo/jour) comporte un facteur de
scurit de 10 par rapport la dose susceptible d'induire l'apparition de risques de neurotoxicit chez 5 %
des adultes (fixe 5 ug/kilo/jour).
On observera que les indicateurs varient selon les mtaux, rendant les apprciations particulirement
complexes.
II. L'VALUATION DES RISQUES

A. LES VALEURS DE RFRENCE
1. Les indicateurs usuels
Il existe en gnral un consensus scientifique pour dterminer des valeurs de rfrence, qui correspondent
une relation entre la dose d'exposition et l'apparition probable d'un effet sanitaire chronique. Ces valeurs
sont souvent dtermines au niveau international(57(*)), mais on notera galement l'influence dterminante
des quelques agences nationales amricaines (ATSDR ou USEPA) ou danoises, dont les calculs servent
aussi de rfrence aux scientifiques du reste du monde.
Ces valeurs de rfrence sont tablies :
- soit sous forme de doses, journalires ou hebdomadaires (en microgrammes par jour et par kilo de poids
corporel),
- soit par chantillon biologique. Il s'agit habituellement du sang, de l'urine, ou des cheveux selon les
mtaux. On mesure ainsi la concentration de plomb dans le sang, la concentration de mercure ou de
cadmium dans l'urine, ou la concentration de mercure dans les cheveux. Les valeurs les plus courantes sont
la dose journalire /hebdomadaire admissible ou tolrable, soit DJA ou DHT. On parle de dose
admissible lorsque l'lment dos est ajout par l'homme un produit additif alimentaire par exemple.
On parle plutt de dose tolrable lorsque l'lment dos est dans le produit la suite d'un contaminant,
sans que l'homme soit intervenu. En gnral, les scientifiques calculent une dose journalire ou
hebdomadaire provisoire , sorte de rserve qui tient compte de l'tat des connaissances du moment
- soit par type de produit (viandes, boissons, poissons...). Les valeurs de rfrence s'expriment par
kilogramme de produit sec ou humide de produit, et par des quantits maximales autorises . Les normes
de potabilit des boissons s'expriment par des microgrammes par litre.
2. Les modes d'valuation

Ces valeurs de rfrence sont-elles indiscutables ? Ces valeurs sont en gnral le produit de deux facteurs :
- un seuil d'exposition dclenchant des effets critiques. Ce seuil est lui-mme dtermin partir d'tudes
pidmiologiques chez l'homme ( l'occasion de crises rgionales -Japon, Irak-, d'tudes des ouvriers
exposs ou de populations consommatrices de poissons...) ou d'tudes exprimentales chez l'animal.
- un coefficient d'incertitude. Les seuils dfinis ci-dessus ont t constats dans des situations critiques ou
exprimentales, qui sont videmment trs loignes des conditions de vie courantes de la population
gnrale. Ces niveaux sont donc corrigs par une marge de scurit. Ces facteurs d'incertitude sont
introduits pour tenir compte des diffrentes de sensibilit entre les espces (facteur 10 pour le passage de
l'animal l'homme) et entre les individus (facteur 10 entre le plus sensible et le moins sensible).
Invitablement cet exercice fait aussi appel une part de jugement, source de dbats et de controverses.
Selon les tudes, le facteur d'incertitude est compris entre 1 et 1.000 (dans les cas d'extrapolation de
l'animal l'homme).
La plupart des valeurs limite d'ingestion ou d'exposition sont reconnues par la communaut scientifique
internationale. Mais certains valeurs cruciales, parce qu'elles portent sur des formes d'intoxication graves,
restent discutes. Ainsi, un mme organisme peut rviser ses estimations quelques annes d'intervalle.
Deux quipes de nationalits diffrentes, prsentant toutes les garanties scientifiques, peuvent avoir des
conclusions divergentes. Ces hsitations, mme si les dbats portent sur quelques millionimes de gramme
suscitent une certaine perplexit.
Ces difficults sont parfaitement illustres dans la dtermination du niveau de mercure organique,
acceptable par l'homme.
Quel est le niveau de mercure organique acceptable par l'homme ? Le mthylmercure est l'une des formes
organiques de mercure, les plus toxiques pour l'homme. La principale voie de contamination est la
consommation de poissons. 25 % de mthylmercure absorb sont retenus par l'organisme et se distribue par
le sang dans tous les organes, notamment dans le cerveau, principal organe cible, et chez la femme
enceinte, dans le foetus. Les enfants ns de mres exposes au mthylmercure prsentent des anomalies
neurologiques.
Pour ces diffrentes raisons, les scientifiques portent une attention particulire au mthylmercure et
dfinissent des doses journalires /hebdomadaires acceptables (doses totales ou exprimes en fonction du
poids du consommateur ...). Certaines divergences apparaissent ce stade.
La difficult de l'tablissement des valeurs limites d'exposition :

Le cas du mthylmercure
L'OMS prconise des valeurs tablies en 1972 par le JECFA partir d'tudes
pidmiologiques des populations japonaises contamines Minamata. Ces doses ont t
confirmes en 1989, assorties toutefois d'une mise en garde, sans valuation chiffre, pour
les femmes enceintes ou allaitantes. La dose hebdomadaire tolrable provisoire -DHTP- est
de 300 ug de mercure total, dont 200 ug de mercure organique (200 ug de mercure
organique correspond 200 grammes de poisson par semaine (1 repas) contenant 1 ug de
mercure). Cette dose, fixe par semaine, correspond une dose de 0,4 ug par kilo, par jour,
pour un consommateur adulte de 70 kg.
Deux rcentes tudes viennent branler cette valuation courante. Ces deux tudes
pidmiologiques ont t menes aux les Fro (au nord du Danemark) et aux Seychelles
auprs de deux populations grosses consommatrices de poisson, ce qui offrait l'avantage de
partir d'une situation relativement banale et non d'une extrapolation d'une situation de crise
(comme pour la norme initiale de l'OMS). La question, commune aux deux tudes tait de
dterminer si l'exposition des mres au mthylmercure (mesure par les concentrations dans
les cheveux) avait une incidence sur les enfants. Le problme est que ces deux tudes ont
des conclusions radicalement diffrentes.
L'tude sur la population des iles Fro a montr quelques dysfonctionnements de certains
paramtres comportementaux (retards dans le domaine du langage, de l'attention, de la
mmoire, lgers troubles dans les fonctions motrices et vision spatiale) chez les enfants dont
les mres prsentaient une concentration moyenne de 5,6 ug/gramme de cheveux (avec des
minima 3 ug/gramme, ce qui s'approche des valeurs courantes en Europe).
L'tude sur la population des Seychelles n'a montr aucun effet, alors mme que les
concentrations moyennes de mercure chez les mres taient suprieures (6,8 ug/gramme de
cheveux en gnral, et 15,3 ug/gramme pour la partie de la population la plus expose).
Des sources d'exposition non mercurielle pourraient expliquer les effets constats aux les
Fro, imputes, peut-tre trop rapidement, au mthylmercure des mres.
L'tude Seychelles a t utilise en 1999 par l'administration amricaine (l'ATSDR) pour
recalculer une dose de rfrence. Le calcul part de la plus haute dose non toxique dans les
cheveux maternels, soit 15,3 ug/gramme, ce qui correspond une dose 250 fois plus
importante dans le sang -soit 0,061 ug/litre- ce qui peut tre traduit par une dose journalire
admissible de 1,3 ug/kilo de poids corporel.
Aprs application d'un coefficient de scurit de 4,5, la valeur finale recommande est 0,3
ug/kilo, soit 0,1 ug de moins que la norme actuelle de l'OMS. On observera, d'une part, qu'il
s'agit de la troisime valuation en 6 ans (L'ATSDR ayant calcul une dose maximale
journalire de 1 ug/kilo/jour en 1994, 0,6 ug/kilo/jour en 1997, puis 0,3 ug/kilo/jour en
1999...), d'autre part, que ce seuil a t dtermin par un coefficient de scurit inhabituel de
4,5. Pourquoi 4,5, alors qu'un coefficient de 4 aurait conduit confirmer la norme de
l'OMS ?
D'autres organismes prconisent de rduire les seuils pour les femmes enceintes ou
allaitantes et les jeunes enfants. Les autorits canadiennes ont divis par deux la dose fixe
par l'OMS (soit 0,2 ug/kilo/jour ou encore 100 ug par semaine). Une partie de
l'administration amricaine, l'EPA, quivalent amricain du Ministre de l'Amnagement du
territoire et de l'environnement, a propos de diviser cette norme par cinq, soit
0,8 ug/kilo/jour...
L'Europe est encore l'cart de ces polmiques. Le dbat interne l'Union porte pour le
moment sur l'opportunit de distinguer deux seuils selon les types de poissons (1 ug pour les
espces carnivores et 0,5 ug pour les espces non carnivores).
Ainsi, pour un seul indicateur, on ne compte pas moins de quatre valuations diffrentes...
3. De la recommandation la rglementation
a) Les difficults de fixer une rglementation
La plupart des valeurs de rfrence (par produit, par indicateur biologique) sont des recommandations
scientifiques, tablies au niveau international (recommandation OMS - JECFA), au niveau communautaire
ou au niveau national (CHSPF), mais ce sont les lgislations qui dfinissent des seuils qui seront
effectivement contrls. Le dbat passe donc du champ scientifique au champ politique.
Certains s'tonnent qu'il n'y a pas une stricte superposition. Beaucoup estiment que la valeur de rfrence
tablie par les scientifiques doit tre universelle, et ne pas souffrir d'adaptation locale ou politique. En
d'autres termes, pourquoi tolrer ici ce qui est interdit ailleurs ?
Le politique est videmment mal l'aise devant ces accusations, et est vite accus de faiblesse ou de
compromission pour dfendre les intrts professionnels ou locaux. Nous pensons que ces critiques sont
excessives.
En premier lieu, il faut tout d'abord rappeler que les conclusions des experts, comme on l'a vu, sont
beaucoup moins nettes que ce que l'on croit habituellement. Les scientifiques ont, entre eux, des dsaccords
et des dbats qui ressemblent certains gards aux dbats politiques les plus traditionnels.
En second lieu, il ne parat pas possible de faire totalement abstraction des conditions conomiques du
pays. Un scientifique est lui aussi le produit d'un contexte local et conomique particulier. Il parat par
exemple tout fait normal qu'un expert sudois ou finlandais fixe un seuil de contamination extrmement
bas sur des produits imports. Quand on ne produit pas, on veut naturellement le meilleur, et, en l'espce,
un produit sans aucun contaminant. La situation est videmment diffrente pour un pays qui produit ou
valorise ses ressources, et qui doit faire face des contaminations naturelles incontournables, sauf
supprimer et renoncer la production en question. Un Etat doit aussi faire avec son sol, son sous-sol et son
pass.
Enfin, il faut rappeler que l'homme politique ne travaille pas en laboratoire. Il reprsente une socit,
vivante, avec ses cultures et ses contradictions. Les habitudes alimentaires sont l'une des expressions les
plus profondes d'une culture. Comment d'un trait de plume, changer une habitude, en interdisant tel ou tel
produit, consomm depuis des gnrations, sans problme apparent, pour la seule raison qu'il contient un
ou deux milliardimes de gramme de trop de tel composant ? La norme scientifique peut alors se heurter au
rflexe d'une population locale qui peut se sentir menace par un nouveau modle de socit uniformise,
standardise, aseptise.
b) Les principes appliqus (1): le principe de prcaution

Le principe de prcaution a t rcemment dfini par deux universitaires dans un rapport qu'ils ont remis
au Premier ministre : La prcaution vise limiter les risques hypothtiques ou potentiels, tandis que la
prvention s'attache contrler les risques avrs. Prcaution et prvention sont deux facettes de
la prudence qui s'imposent dans toutes les situations susceptibles de crer des dommages. La prcaution se
distingue de la prvention du fait qu'elle opre en univers incertain (...). Le principe de prcaution est tout
le contraire de l'inaction. Au dicton dans le doute, abstiens-toi , le principe de prcaution substitue
l'impratif dans le doute, mets tout en oeuvre pour agir au mieux (58(*)).
Agir au mieux, est, en l'espce, lever au maximum l'incertitude qui ouvre la voie aux spculations et aux
fantasmes (1).
Agir au mieux est aussi prendre ses responsabilits. L'exercice de la prcaution impose de nouveaux
devoirs un grand nombre d'acteurs sociaux (...). Les scientifiques auront s'investir davantage dans
l'expertise et le dialogue public, les producteurs devront amliorer la fiabilit du produit ;les journalistes
se devront d'tre particulirement rigoureux, dans l'exactitude de l'information (...). Il est surtout
craindre que la tendance la pnalisation alimente chez les dcideurs une peur du procs (pnal ou
politique) qui les amnerait faire un usage excessif du principe de prcaution pour fuir leurs
responsabilits .
Ces propos mettent en garde contre plusieurs drives. On peut, par exemple, se baigner sans risque dans
une eau dans laquelle les sdiments sont chargs en mercure, mais il ne faut pas manger de poissons.
La premire drive consiste confondre valuation du risque et danger. Le danger voque le caractre
potentiellement pathogne d'une substance. Le risque est li la probabilit de survenue d'un dommage
cr par le potentiel dangereux de la substance. Or, autant une exposition librement consentie un danger
connu est accepte, autant l'exposition insidieuse un danger mal connu est considre comme conduisant
un risque inacceptable. Risque potentiel , danger mal connu , autant de prcautions d'usage que la
socit moderne refuse. Car l'opinion attend des certitudes, et dfaut de les avoir, s'en tient
l'interprtation extensive du principe de prcaution, version moderne des peurs collectives.
La deuxime drive est de confondre risque et perception du risque. Celle-ci est alimente par
l'activisme et amplifie par les mdias. Traditionnels et nouveaux. Internet est sur ce point une rvolution
mal matrise. Mettre cte cte un travail d'un scientifique qui a pass vingt ans tudier un phnomne,
et une opinion, mme apparemment bien argumente, est source de confusion. Un travail sur l'amalgame
dentaire par exemple, refus l'Universit -cas rarissime- mais largement diffus sur Internet grce une
large panoplie de mots-clefs, acquiert de ce fait un statut ingal, quand ct, des dizaines de travaux
scientifiques restent dans l'ombre. Une telle attitude est trs loin de l'thique scientifique.
Pour reprendre l'analyse du Professeur Maurice TUBIANA (dans un entretien des Echos du 20 octobre
2000) les medias accueillent complaisamment des myriades de nouveaux prophtes qui excitent les peurs
et donnent du monde une vision apocalyptique (...) fonde sur une culture de haine et de soupon (...). Les
grandes dramaturgies sont mauvaises conseillres .
La troisime drive est de confondre conviction et raisonnement. Il n'y a plus de raisonnement qui
tienne, il n'y a plus que des convictions se plaignait un ancien ministre de la recherche.
Le principe de prcaution ne doit pas se transformer en syndrome de prcaution qui consiste ragir la
seule perception du risque. Il arrive que la perception du risque par l'opinion soit dcale par rapport
sa vritable ampleur. Les politiques doivent alors s'attacher grer le risque et non sa perception, ce qui
pourrait conduire des mesures d'un cot social disproportionn .
c) Les principes appliqus (2) : le principe ALARA

Ces difficults sont contournes par l'application du concept ALARA : As Low As Reasonnably
Achievable : aussi bas que raisonnablement possible. Une dmarche qui prend en compte le contexte
local (il existe des zones qui sont naturellement contamines) et le contexte conomique (pour ne pas rayer
d'un trait de plume et de nanogramme une profession qui vit d'une production qui doit tre surveille et non
supprime. Une dmarche qui refuse l'objectif illusoire du produit pur et qui choisit le principe de
proportionnalit entre la dcision et l'objectif recherch. Un principe trop souvent mis en chec, un chec
qui conduit l'inefficacit et au gaspillage.
d) La rglementation europenne
Aprs sept ans de dbats d'experts, le comit permanent de denres alimentaires a adopt le 14 dcembre
2000 la premire proposition de directive europenne fixant des limites maximales de diffrents
contaminants parmi lesquels les trois principaux mtaux lourds.
On peut illustrer ces difficults des ngociations en prenant exemple sur les valeurs limites applicables aux
poissons. L'une des questions portait sur l'opportunit de fixer un seuil de contamination au mercure
distinct selon qu'il s'agissait de poissons herbivores ou de poissons carnivores (qui accumulent le mercure).
Pour beaucoup de pays ctiers, un seuil trop bas signifiait l'arrt des pches. Une premire liste tablie en
1993 proposait un seuil spcifique moins rigoureux pour les seconds (soit 1 mg de mercure par kilo de
poisson au lieu de 0,5 mg/kg) pour 31 espces de poissons. Aprs sept ans de ngociations, la liste
dfinitive a t arrte 21 espces. Un autre problme soulev par l'Italie tait de dterminer la teneur en
cadmium de la sole, qui est un poisson trs consomm par les bbs aprs sevrage. L'Italie demandait
notamment qu'il ne soit pas fait d'exception pour ce poisson et que le seuil le plus bas leur soit appliqu
(0,05 mg/kg de cadmium, contre 0,2mg/kg...). Un compromis a finalement t trouv pour conserver la
distinction entre deux seuils distincts mais en ramenant le seuil pour les soles 0,1 mg/kg.
4. Les contrles
La dtermination de valeurs limites est accompagne de contrles. Ces contrles sont prvus par des
directives europennes (59(*)),mais chaque Etat dfinit ensuite ses modalits. Le systme franais est
complexe puisqu'il repose sur un partage des comptences entre trois services. Les services vtrinaires de
la direction gnrale de l'agriculture contrle les animaux sur les lieux de production : la direction gnrale
de la concurrence, de la consommation, et de la rpression des fraudes (DGCCRF) contrle le vgtal, au
stade de la consommation ; les douanes et/ou les services vtrinaires, contrlent les importations. En outre,
l'agence franaise de scurit sanitaire des aliments (AFSSA), bien que jamais nomme par aucun des trois
autres acteurs, participe galement aux contrles en tant l'un des partenaires principaux de la Commission
europenne et le relais de ses informations.
a) Le contrle des productions

Le contrle des productions est dfini trois niveaux. Il existe tout d'abord des plans de surveillance
communautaire. Mais tous les produits ne sont pas concerns par ces plans, notamment les poissons de
pche. Ces contrles sont donc complts par des plans nationaux gnraux, qui sont eux mmes complts
par des contrles cibls sur certaines espces ou certains sites.
Les progrs dans les techniques de contrle ont t trs importants au cours des dix dernires annes,
mais des amliorations restent possibles. Les recoupements avec les recherches de l'INSERM
notamment, devraient permettre de mieux cibler les contrles sur des espces, des sites, ou des
populations risques (populations proximit des ctes par exemple), partir d'une connaissance
fine de ce qui est rellement consomm.
Les plans de surveillance (2000) de niveaux de contamination
des animaux par les mtaux lourds
Plans
Plans europens
Plans nationaux
complmentaires
Plans cibls
Animaux
- bovins
Nombre de
prlvements
1 772
Contrles
Cots
muscles/foie/
plomb/cadmium
400 F
- porcs
769
- ovins
522
- chevaux
300
- poissons
d'aquaculture
400 Mercure/plomb/cadmium 1 000

F
- volailles
400
Plomb/cadmium
400 F
- gibier/lapin
180
Plomb/cadmium
400 F
- lait
223
Plomb
- miel
150
Plomb/cadmium
400 F
- oeufs
300
Plomb/cadmium
400 F
- poissons de
mer

F
- poissons
carnivores

F
- thons
Mercure/plomb/cadmium 1000
F
Source : DGAL, traitement OPECST

Ces contrles, tels qu'ils sont aujourd'hui, forment une base indispensable la connaissance du
risque alimentaire. Ils sont nanmoins peu oprants car trop gnraux ou trop disperss. Il convient
de complter les plans de contrle europens par des contrles plus cibls sur des sites risques.
b) Le contrle des importations

Les importations de produits alimentaires reprsentent 200 milliards de francs (30,5 milliards d'euros). Les
trois quarts viennent de l'Union europenne. 33 millions de tonnes entrent chaque anne par la Belgique,
soit un camion toutes les trente secondes. Le contrle est partag entre les douanes (Ministre de
l'conomie, des finances et du budget) et les services vtrinaires (Ministre de l'agriculture). Les douanes
contrlent l'ensemble des importations (produits animaux et vgtaux), en appliquant le code des douanes
pour les animaux, et le code de la consommation par les produits vgtaux. Le contrle des animaux est
partag entre les douanes et les services vtrinaires. Pour les produits carns, le contrle a lieu au point
d'entre, essentiellement par les douanes ; pour les produits vivants, le contrle a lieu en abattoirs, par les
services vtrinaires. Ces derniers peuvent galement raliser des vrifications sur la qualit des services
vtrinaires trangers.
Ces contrles sont facilits par un systme d'alerte mis au point par l'Union europenne. L'agence
franaise de scurit sanitaire des aliments (AFSSA), ainsi que les services douaniers Etats membres sont
informs en temps rel par la Commission. Celle-ci, saisie par un Etat signal tablit une fiche
d'alerte transmise dans les Etats membres. L'alerte permet d'tablir des contrles renforcs , avec
vrification et/ou analyses des produits et/ou points d'entre obligs. Il y a environ 200 alertes ou
informations par an toutes contaminations confondues, dont deux ou trois srieuses (grippe du poulet, huile
diesel mlange avec de l'huile de palme, fivre aphteuse...).
Un certain flou entoure les rsultats des contrles et la frquence des alertes. Un flou qui entretient hlas
une impression de dissimulation. Selon les douanes, il n'y aurait pas eu d'alerte rcente relative aux mtaux
lourds, l'exception d'une alerte sur les chevaux imports de Pologne en 1994-1995. L'attention est
retenue par les autres contaminations... . Selon les informations communiques par l'AFSSA, on
compterait cependant une demi douzaine d'alertes lies aux mtaux lourds dans les poissons et coquillages.
Citons, pour l'anne 2000, une alerte lie au mercure dans du requin congel en provenance de Belise (3,3
mg/kg contre une limite maximum de 1 mg), une alerte au cadmium dans des couteaux en provenance du
Chili (1,27 mg/kg contre une limite de 0,5 mg), une alerte visant de l'arsenic dans des algues en provenance
du Japon.
L'hypothse d'une contamination de fraises importes des pays de l'Est, voque au dtour des auditions,
n'a pas t confirme. Force est de reconnatre que l'entreprise (confiturier) qui annoncerait un cas de
pollution dans ses importations de fruits prendrait un risque mdiatique considrable. On peut mme penser
qu'une information de ce type, mme justifie par un souci de protection sanitaire, serait suicidaire pour
l'entreprise. Aucun contrle n'est fiable 100 %.
Compte tenu de la grande htrognit des modes opratoires et de la multiplicit des services
oprant ces contrles, un audit sur l'efficacit des contrles des produits alimentaires imports parat
ncessaire.
5. De la norme la connaissance des individus risques

La toxicit du cadmium et du mercure chez l'homme est bien documente, mais la comprhension des
mcanismes molculaires de toxicit et les voies cellulaires impliques est encore mal comprise.
L'approche par la norme (fixer un seuil d'exposition, une limite de concentration...) correspond une
approche globale sur l'espce, et une situation historique donne qui correspond un tat des
connaissances biologiques et chimiques d'une poque. On peut dire en exagrant peine que l'approche par
la norme est une approche du XXme sicle.
Mais on sait que la norme a toujours un temps de retard par rapport la connaissance. L'approche
par les seuils est une approche pour l'espce. Mais en vrit, il n'y a que l'approche individuelle qui
intresse l'homme.
Les dveloppements de la connaissance en biologie, considrables ces derniers temps (cogntique,
pharmacologie...) conduisent envisager terme une nouvelle approche, individuelle, beaucoup plus
ambitieuse et beaucoup plus performante.
a) La connaissance des gnes

Un individu compte environ 30.000 gnes. Le but est de connatre les gnes, trouver ceux qui sont sensibles
aux mtaux lourds. La bactrie la plus tudie du monde, la bactrie e-col compte 4.300 gnes identifis,
mais on ne connat la fonction que de 40 % d'entre eux. Il y a donc un premier travail de connaissance pour
trouver les gnes. Une fois connus, il faut ensuite dterminer leur rle, leur fonction, et leur sensibilit aux
mtaux lourds ( l'amalgame dentaire, par exemple).
La sensibilit d'une personne aux mtaux lourds dpend pour une part de sa constitution gntique mais
aussi de son environnement. Dans le cas de l'amalgame dentaire par exemple, un rgime acide entrane une
diminution du pH (60(*)) qui va entraner son tour une augmentation de la mobilit du mercure.
La difficult tient au nombre de gnes impliqus, leur interaction, l'effet de cascade entre les gnes,
l'incidence des composantes environnementales (les effets varient selon la dure d'exposition, la quantit,
les organes exposs...)
b) Les fentres de sensibilit

Les tudes des dernires annes ont clairement dmontr que dans la vie humaine, il existait des fentres
de sensibilit aux mtaux lourds exposant davantage certains groupes de population. Les tudes
effectues sur le cadmium au Japon ou en Chine ont bien montr que les groupes risques taient constitu
de femmes ges, tandis que pour le mthylmercure et le plomb, c'est le foetus et le jeune enfant qui
seraient les premiers montrer des manifestations de toxicit en cas d'exposition excessive. Cette
connaissance permet d'dicter des mesures simples de prvention.
c) Perspectives
Les recherches de laboratoires visent identifier les gnes sensibles et/ou rsistants aux mtaux lourds.
Certains sont communs l'espce, tandis que d'autres sont spcifiques l'individu. Le but est de parvenir
terme, dterminer les gnes qui nous rendent sensibles aux mtaux lourds, et de parvenir connatre ainsi
sa sensibilit aux mtaux lourds
Une fois la carte gntique d'un individu connue, et sa sensibilit aux mtaux lourds dtermine, comment
s'en servir ? L'individu peut tout d'abord l'utiliser pour parer les difficults, adapter la pose d'amalgame
dentaire, soit en limitant le nombre de dents traites l'amalgame, soit en donnant des spcifications
d'alimentation, pour viter d'accrotre l'acidit (prohibition du citron, du coca-cola, du vinaigre...)
L'autre utilisation possible est collective, et soulve de nombreuses questions. Il n'y a pas de socit sans
risque, et l'exposition aux mtaux lourds est l'un de ces risques. A partir de ce constat, deux voies sont
ouvertes : rduire les pollutions ou dvelopper des rsistances (on dveloppe mme des plantes rsistantes
aux mtaux lourds).
Une fois la carte gntique connue, quelle publicit lui donner ? Faut-il la communiquer aux mdecins, aux
assurances ?
Les tudes sont lances. Le rythme des progrs dpendra de l'argent qui l'accompagnera. Des arbitrages
s'imposeront (gnes et mtaux lourds, tudes neurologiques sur le vieillissement...).
Il est vraisemblable que la connaissance de l'incidence des mtaux lourds sur les gnes humains sera
satisfaisante dans moins de 10 ans. Un systme oprationnel constitu partir de ce tableau gntique
individuel est concevable l'chance de 30-50 ans.
Des progrs considrables ont t faits dans la connaissance des gnes et sont encore prvisibles dans
les prochaines annes. A terme, l'tablissement d'une carte gntique individuelle rendra obsolte
l'approche par la norme, trop gnrale et souvent inadapte aux cas particuliers. L'office ne peut que
recommander de poursuivre ces travaux en ce sens mais suggre que les institutions entament une
rflexion sur les drives qui peuvent natre de la connaissance des gnes appliqus aux risques
alimentaires.
III. L'EXPOSITION ALIMENTAIRE

Les mtaux lourds sont des lments naturels. Ils se retrouvent dans l'air, l'eau, les sols, les sdiments, et
par consquent les plantes, les animaux et les poissons, tous lments de l'alimentation humaine.
Le risque alimentaire combine deux lments :
- le danger qui tient compte de la voie d'exposition, de la relation dose absorbe - effet sur l'homme, et
d'une marge de scurit,
- l'exposition, qui tient compte de la quantit de produit assimil. L'exposition est trs dpendante des
habitudes alimentaires.
Le risque conduit l'valuation d'une dose journalire (hebdomadaire admissible / tolrable (DJA - DJT...).
Certains groupes risques sont plus volontiers sensibles ces risques. Ces doses sont fixes le plus souvent
au niveau international.
Si les mtaux sont prsents en traces, dans pratiquement toute alimentation, les risques sont videmment
variables selon les secteurs et selon les produits. On peut schmatiser les sources d'exposition comme suit :
Principales sources de mtaux lourds dans l'alimentation

(mode de contamination de l'lment)
Plomb
Cadmium
Mthylmercure
Fruits et lgumes
(contamination arienne)
Fruits et lgumes
(contamination arienne et eaux
pollues)
Poissons et
crustacs
(bioaccumulation)
Boissons
(rseaux de distribution au
plomb)
Boissons
Abats - Crustacs
(biocencentration)
Crustacs
(bioconcentration)
L'alimentation reste la source majeure d'exposition aux mtaux lourds (plus de 90 % pour le cadmium, chez
les non fumeurs, 100 % pour le mthylmercure...). Les apports atmosphriques absorbs par inhalations
peuvent tre considrs comme ngligeables sauf exposition particulire (exposition professionnelle,
proximit site pollu, fumeurs...). La vritable question pour le consommateur est la quantit d'lments
traces mtalliques dans son assiette bien plus que dans le sol (61(*))
Il convient donc de sparer les deux questions :
- la contamination des aliments,
- l'exposition alimentaire.
1. La contamination des aliments

On a vu dans la deuxime partie la trs grande complexit des processus de transmission des mtaux lourds
des sols vers les plantes et les animaux. Un processus qui dpend du mtal (faible transmission pour le
plomb, transmission plus forte pour le cadmium), de la forme chimique du mtal, qui dtermine sa
solubilit et sa capacit tre assimil par un organisme vivant, du sol (surtout l'acidit qui accrot la
transmission), de l'espce animale (les poissons concentrent le mercure, les crustacs concentrent le
cadmium), de l'espce vgtale (certaines plantes sont accumulatrices, d'autres ne le sont pas), et mme des
diffrences au sein de chaque espce (douze varits de bl accumulent diffremment le cadmium, et la
mme varit accumule diffremment selon les sols...).
Il s'agit donc d'un ensemble de variables extrmement diverses empchant toute conclusion simple, sauf
peut tre une : il n'y a pas d'alimentation sans mtaux lourds. Toute recherche du produit pur est
illusoire. D'ailleurs, un produit peut aussi tre contamin et tre ingr par l'homme sans risque : les mtaux
lourds se chargent dans l'enveloppe de bl, mais le pain est fait, en gnral, partir de bl dcortiqu, ce qui
supprime le risque ; les contaminations d'origine atmosphrique peuvent tre limins par lavages ...
Le tableau ci-aprs donne des indications sur les teneurs en mtaux lourds des principaux produits
alimentaires :
Teneurs des mtaux lourds des principaux produits alimentaires
2. L'exposition alimentaire
La seconde tape est d'valuer la contamination effective pour le consommateur. Un repas moyen est d'un
poids moyen de 570 grammes. Plus des deux tiers des repas sont compris entre 400 et 700 grammes. Tous
les aliments contiennent des lments en traces mtalliques.
Le tableau page suivante rcapitule les donnes d'une tude ralise par la direction gnrale de la sant sur
la teneur en mtaux de l'alimentation. Ces calculs trs complets ont t effectus prenant en compte les
apports par repas, les variations selon le plat principal, l'apport des boissons...
L'exposition globale aux mtaux lourds d'un consommateur moyen n'appelle pas d'observation. La
probabilit d'atteindre la dose hebdomadaire tolrable semble trs rduite. La dose ingre moyenne se
situant entre le tiers et la moiti de la dose recommande, il existe incontestablement une marge de scurit
par rapport aux doses tolrables.
Sauf exceptions, lies des types de consommation particuliers et localiss (exemple : moules + hutres +
thon + rognons + vin + tabac), les mtaux lourds ne sont qu'une facteur trs marginal de l'inscurit
alimentaire. Un rapide bilan pidmiologique permet de recenser des sources beaucoup plus importantes :
l'alcool videmment (23.500 dcs directement lis l'alcool en 1995), les salmonelloses (aliments
risques : volailles, oeufs ; 779 cas en 1999, les listrioses (aliments risques : produits au lait cru ; 228 cas
en 1997), les fivres typhodes (aliments risques : eau contamine, charcuterie ; 109 cas en 1997), le
syndrome hmolytique et urmique -SHU- (aliments risques ; lait, viande hache : 100 cas en 1997), le
botulisme (aliments risques : jambon, conserves artisanales ; 17 cas en 1997) et enfin le nouveau variant
et la maladie de Creutzfeld Jacob (aliments risques : abats de bovins).
Apport de mtaux lourds par l'alimentation
en ug/kg ou ug/l
Plomb
Cadmium
Mercure
Mesures :
Moyenne par repas
Variation V.P.L.
24
24-2424
9
8,5-11-7,5
7
4-15-4
Valeurs minimum-maximum
Apport journalier solide
Apport journalier liquide
Dose journalire ingre
Dose hebdomadaire ingre (DHI)
1-270
48
25-75
73-123
511861
1-251
18
5
23
161
1-278
14
2
16
116
7ug/kg
420
30
15
11,6% dont 30%
contiennent des
produits de la mer
38 %
5ug/kg
300
21
11
8,5% dont 85%
contiennent du
poisson
37 %
Seuils et recommandations
25
Dose hebdomadaire tolrable (DHT) ug/kg
Soit pour une personne de 60 kg
1 500
Equivalent par repas (d)
107
Seuil surveiller (d/2)
53,5
Nombre de repas dpassant le seuil
12,2 %
(calculs sur apports solides)
34
DHI/DHT
%/57
%
V.P.L. : Repas base de viande, poisson, ou lgumes
Source : Etude sur la teneur en mtaux lourds de l'alimentation - Direction gnrale de la Sant - DGALSynthse OPECST
L'exposition aux mtaux lourds par la voie alimentaire est rgulirement suivie par le Ministre de la Sant.
Deux enqutes effectues quinze ans d'intervalle (1983 et 1998). Elles montrent une rduction notable de
la prsence des lments traces dans l'alimentation lie la rduction de sources d'missions
atmosphriques (plomb dans l'essence notamment) et la mise en oeuvre de bonne pratiques agricoles
(pandage rglement) et de fabrication.
Ces niveaux, rcapituls dans les tableaux ci-aprs, situent la France dans la moyenne haute des pays
d'Europe. L'exposition au plomb en particulier reste suprieure celle dtecte en Europe (l'exposition au
plomb Cuba est dix fois suprieure l'exposition en France). Pour le cadmium, l'exposition se situe dans
la moyenne. Pour l'arsenic, l'exposition est infrieure celle des pays gros consommateurs de poissons.
Teneurs en mtaux lourds dans les repas ( en ug par repas)
Par repas
Plomb
Cadmium
Arsenic
15
7,5
52,8
Moyenne
Mdiane
14,4
5,4
9,8
8,4 - 37
2,6 - 32
4,2 - 959
AJM - Apport journalier moyen
52
17
109*
DJT - Dose journalire tolrable
216
60
3 000
24 %
28 %
4%
Minimum - maximum
Exposition moyenne journalire
AJM/DJT
* dont 10 % d'arsenic inorganique, forme toxique de l'arsenic

Source : DGAL : notre alimentation - n 24 - janvier 2000
Exposition alimentaire moyenne aux mtaux lourds
(en ug/personne /jour)
Comparaison internationale
Plomb
Cadmium
Mercure
Cuba
557
12
Japon
85
29
160 280
France
52
17
109
Pays-Bas
47
23
Danemark
27
17
118
Royaume-Uni
24
14
63
tats-Unis
11
Source : Source : DGAL : notre alimentation - n 24 - janvier 2000

Ce satisfecit gnral ne doit pas faire oublier quelques situations surveiller. Environ 10 % des repas
contiennent une teneur en plomb, cadmium et mercure signe d'une contamination dj significative (d/2
dans le tableau). Encore ce chiffre n'est-il calcul que sur les apports solides, c'est--dire sans compter
l'apport li aux liquides. Ces calculs sont raliss sur la base de consommations moyennes, sur des repas
moyens de l'ordre de 570 grammes par repas. Mais 10 % des repas sont suprieurs 850 grammes. Certains
produits sont plus chargs en mtaux lourds : rognons et moules pour le plomb, moules et hutres pour le
cadmium, poissons pour le mercure.
Enfin certains comportements ou habitudes entranent des ingestions significatives de mtaux lourds : le
vin et, dans certaines conditions, l'eau de distribution publique sont les boissons les plus charges en plomb.
Un fumeur absorbe deux fois plus de cadmium qu'un non fumeur.
Il y a donc de nombreuses situations o la consommation rpte de denres plus contamines que la
moyenne peut entraner des apports en mtaux lourds significatifs, voire proccupants, au regard des
recommandations internationales. La rgle de base, pour viter ce genre de situation, est d'avoir une
alimentation varie. Certaines situations appellent cependant une vigilance et les tudes doivent dsormais
tre orientes vers ces groupes cibles ou zones risques.
Selon la DGAL l'exposition moyenne de la population est rassurante. Cependant, l'exposition de
certaines populations lie la consommation de produits particulirement contamins devra faire l'objet
de recherches spcifiques plus approfondies. L'Office partage cette analyse. Les tudes doivent
dsormais s'orienter vers des groupes cibls et/ou des zones risques. Ces tudes pourront conduire,
le cas chant, formuler des recommandations visant le comportement alimentaire.
b) L'exposition au mercure
Le Centre de Recherche pour l'Etude et l'Observation des Conditions de vie (CREDOC) a tudi la
consommation thorique maximale de mercure travers l'alimentation, partir des donnes de
consommation. Ces rsultats conduisent considrer qu'une partie de la population pourrait potentiellement
tre expose aux risques mercuriels si les limites maximales taient atteintes pour tous les produits. La
moyenne d'ingestion de mercure s'tablirait 267 ug par semaine et par personne contre une dose
hebdomadaire tolrable fixe 200. Les 5 % plus forts consommateurs potentiels de mercure (poissons,
crustacs) consommeraient en thorie, si tous les produits taient leur dose maximale de consommation
au moins 505 ug par semaine. Les tableaux de consommation et d'ingestion de mercure sont communiqus
ci-aprs :
Consommation thorique maximale de mercure
en ug/semaine/personne
Ensemble de la population
B. LES ALIMENTS DU MILIEU AQUATIQUE

1. La bioaccumulation des mtaux lourds
La bioaccumulation est le processus d'assimilation et de concentration des mtaux lourds dans l'organisme.
Le processus se droule en trois temps :
- l'assimilation,
- la bioaccumulation par l'individu, ou bioconcentration,
- la bioaccumulation entre individus, ou bioamplification.
a) L'assimilation
Il existe deux voies principales d'exposition aux polluants : la voie externe, par contact (par l'air ou l'eau...)
qui provoque un phnomne d'adsorption (la substance toxique reste la surface), et la voie interne par
assimilation ou absorption.
Toute absorption -a fortiori tout contact avec un polluant- n'est pas ncessairement dangereuse. D'une part,
tout dpend videmment des concentrations du polluant. D'autre part, il faut s'intresser la seule fraction
soluble -biodisponible 95 %- du mtal ; l'autre fraction, insoluble, peu biodisponible tant limine par
diffrentes voies : voie solide (fces), voie liquide (urine), voie cutane (sueur ...).
La partie soluble biodisponible, assimilable, se concentre dans certains organes. C'est ce qu'on appelle
l'organotropisme. Cette rceptivit est due, soit une fonction particulire (exemples : le foie, principal
sige de la mtabolisation c'est--dire de la transformation des matires, ou le rein, sige de l'excrtion),
soit la composition physicochimique de l'organe, favorisant le stockage du contaminant (exemple :
calcium/plomb dans les os) ou permettant les accumulations (exemples : les organes riches en lipides
accumuleront fortement les polluants organiques).
Il existe aussi des diffrences selon les mtaux. Le cadmium se concentre presque exclusivement dans le
tube digestif, le foie et les reins. Le plomb diffuse galement dans la peau, les muscles, la colonne
vertbrale. Le mercure, dans sa forme organique, diffuse dans le systme nerveux et le foetus.
b) La bioaccumulation par l'individu : La bioconcentration

La bioaccumulation concerne tous les mtaux lourds en gnral, mais plus particulirement le mercure,
lorsqu'il est prsent sous forme organique (mthylmercure) qui est sa forme la plus toxique pour l'homme.
Ce processus d'accumulation s'exprime par un ratio entre la concentration du compos tudi
(plomb/mercure) dans le milieu (eau/sol) et la concentration dans l'organisme. Ce ratio porte le nom de
facteur de bioconcentration - BCF.
Il existe d'importantes diffrences selon les espces et les mtaux. Les organismes vivants concentrent les
mtaux beaucoup plus que l'eau et l'air. Mais l'analyse des transferts met en vidence une hirarchie entre
les espces, classes selon leur propension concentrer les mtaux lourds. Les fruits de mer, mollusques et
crustacs, et dans une moindre mesure, certains poissons sont d'excellents capteurs de polluants . Tandis
que le BCF dans les plantes varie de 0,01 1 pour le mercure (une plante concentre de 1 100 % de
mercure contenu dans le sol), le BCF dans les poissons est de plusieurs milliers, voire de plusieurs dizaines
de milliers pour les mollusques et les invertbrs (62(*)).
Les concentrations de cadmium et de plomb chez les poissons sont de deux dix fois infrieures celles
des mollusques et crustacs mais concentrent beaucoup le mercure, notamment le mthylmercure. Certains
mtaux dans certaines espces induisent des protines -les mtallothionines- dont l'un des rles est de
dtoxifier les mtaux toxiques...
Le tableau ci-dessous donne une indication schmatique de l'importance de la bioconcentration de quelques
espces marines.
Capacits de bioconcentration de quelques espces marines
cadmium
mtal
plomb
mercure
espces
Plantes aquatiques
faible
faible
faible
Invertbrs
moyenne forte
moyenne
moyenne forte
- Vers
moyenne
moyenne
moyenne forte
- Mollusques
moyenne
moyenne
moyenne forte
- Crustacs
forte
moyenne
moyenne trs forte
(Moules)
forte
forte
moyenne
(Hutres)
trs forte
moyenne
faible
Poissons
faible
faible
moyenne forte
- Hareng/sardine
faible
faible
faible
- Plie/sole
faible
faible
moyenne
- Bar/roussette
moyenne
moyenne
moyenne
- Espadon/thon
moyenne
moyenne
forte
Source : INERIS / AFSSA / CNRS - Synthse OPECST
c) La bioaccumulation entre individus : la bioamplification

Les transferts de mtaux entre individus suivent un processus classique (dits transferts trophiques )
comparable l'empilement des poupes gigognes. Le polluant, prsent dans les algues et les
microrganismes est ingr par un herbivore, lui-mme proie pour un carnivore, lui-mme proie d'un
supercarnivore, animal ou homme. En bout de chane, on se trouve donc avec un consommateur final ayant
bioaccumul les formes solubles des mtaux.
Il peut arriver, pour certains prdateurs et certains mtaux, que les concentrations augmentent au fur et
mesure que l'on progresse dans la chane trophique. C'est le cas du plomb et surtout du mercure sous la
forme mthyle. Le mercure s'accumule chaque tape et se retrouve concentr en bout de chane
alimentaire, notamment dans les gros poissons piscivores. On appelle ce phnomne la bioamplification
ou la biomagnification .
2. Les mtaux lourds et les poissons

a) Pourquoi s'intresser aux poissons ?
L'intrt pour les poissons est le rsultat de l'analyse et de l'exprience. Trois raisons justifient une attention
et une vigilance particulires.
Les poissons sont des capteurs de polluants en gnral et de mercure en particulier.
Ils combinent un grand facteur de bioconcentration (le mercure concentr dans les poissons est de plusieurs
milliers de fois suprieur au mercure dans l'eau), et, comme on vient de le voir, un grand facteur de
bioaccumulation
Cette accumulation de mercure est gnrale, dans tous les milieux aquatiques, mer, rivire, tang. Les
grosses espces piscivores sont videmment les plus sensibles -brochet, espadon et surtout le thon-, dont les
deux caractristiques - la richesse en lipides, qui favorise l'assimilation, et la taille, puisque le thon est le
plus gros poisson carnassier- en font aussi le poisson le plus charg en mercure.
Le mercure assimil est aussi le mercure le plus toxique pour l'homme puisqu'il s'agit du mercure
organique, le mthylmercure.
La mthylation est favorise dans certains milieux aquatiques par la runion de plusieurs facteurs : un
sdiment riche en mercure, une faible oxygnation et une faible hydraulicit, et la prsence de matires
organiques en dcomposition.
Sous rserve que le sol soit riche en mercure, ces conditions sont runies dans le cas des lacs de barrage qui
peuvent tre de vritables usines production de mthylmercure . Les deux cas les plus connus sont la
Guyane (voir dernire partie du rapport), et le Nuvatut, territoire Inuit du Canada. Les indiens Inuits
ont vu leur imprgnation par le mthylmercure quadrupler en quelques annes. Ce phnomne tant d,
d'une part, leur alimentation prfrentielle en poissons piscivores, d'autre part, l'augmentation de la
mthylation bactrienne du mercure prsent dans les eaux des lacs, d'origine naturelle et artificielle, du
fait de la mise en disponibilit du carbone organique de la vgtation riveraine inonde lors de la mise en
eau de barrage et la baie James .
Les poissons sont la source principale de mthylmercure pour l'homme. 80 % du mthylmercure se
trouvent dans les poissons, 10 % dans l'eau et 10 % dans les autres lments.
Enfin, les intoxications les plus importantes et les plus graves ont souvent t lies la consommation de
poisson. C'est en particulier le cas de Minamata, au Japon. La plupart des tudes pidmiologiques sur les
effets du mercure sur la sant partent d'analyses de populations grosses consommatrices de poissons :
Japon, pays Inuit (Canada), les Fro (Islande), Seychelles...
b) Rsultats
Ces diffrents lments expliquent que les autorits sanitaires suivent avec attention les concentrations en
mtaux lourds des poissons et tablissent des limites maximales de consommation. En France, ces seuils
sont aujourd'hui fixs comme indiqu dans le tableau ci dessous. (une proposition de directive adopte fin
dcembre 2000 sera toutefois prochainement prsente au Conseil avec un barme plus restrictif).
Limite maximale de mtaux lourds dans les poissons
avant consommation (en mg/kg)
Plomb
Cadmium
Mercure
Poissons courants
0,2
0,05
0,5
Exceptions*
0,5
0,2
* Nombre d'exceptions variable selon les mtaux : entre trois espces pour le cadmium, cinq espces pour
le plomb, 31 espces pour lemercure.
On observera que, contrairement d'autres pays, l'Union europenne a adopt une limite diffrencie selon
les espces, les grandes espces carnivores bnficiant de seuils moins stricts que les autres espces. Les
principales exceptions concernent le thon, la sole, le carrelet (plie), la raie, l'espadon... qui sont en gnral
des poissons en bout de chane alimentaire et souvent des poissons gras. Des campagnes de mesures des
poissons issus de pches ctires franaises permettent de vrifier le respect de ces normes.
Niveau de contamination par le mercure
(slection)
Poisson
Teneur en Hg
(en mg/kg)
Teneur en Me Hg
(en mg/kg)
Thon
0,74
0,5
Roussette
0,65
0,58
Congre
0,38
0,33
Bar
0,27
0,21
Maquereau
0,11
0,09
Sole
0,08
0,07
Carrelet
0,07
0,05
Sardine
0,07
0,04
Hareng
0,04
0,04
MeHg - mthylmercure
Source CSHPF/AFSSA
Un tableau rassurant, puisqu'aucune limite n'est approche, mais pas exempt d'interrogations, comme en
tmoigne cet avis nuanc du CSHPF (Conseil Suprieur d'Hygine Publique de France).
Avis sur le risque d'imprgnation mercurielle li

la consommation de poisson
Section de l'alimentation et de la nutrition
du Conseil Suprieur d'Hygine Publique de France - 7 juillet 1998
Sur la base des donnes pondrales de consommation individuelles releves entre 1991 et
1995 en France mtropolitaine d'une part, et des valeurs de contamination par le mercure- y
compris sous forme mthyle, la plus toxique pour l'homme- chez 14 espces de poissons
issus de pches ctires franaises d'autre part, l'apport alimentaire de mercure total et de
mthylmercure li la consommation de poisson reprsente moins de 8 % de la dose
hebdomadaire tolrable provisoire (DHTP) fixe par l'Organisation Mondiale de la Sant
(300 ug de mercure total dont 200 ug sous forme mthyle) pour le consommateur moyen.
Pour les forts consommateurs de poisson (3,5 fois la consommation moyenne), les quantits
de mercure total et de mthylmercure ingres reprsentent sensiblement le cinquime et le
quart de la DHTP, respectivement.
Compte tenu de ces donnes et des connaissances toxicologiques actuelles, la
consommation habituelle de poisson n'entrane pas de risque significatif d'intoxication
par le mercure pour la population gnrale.
Il apparat toutefois ncessaire de rappeler que :
1) l'auto-consommation qui dcoule notamment de la pche sportive ou de loisir, dans

des zones o la contamination des eaux est plus marque, peut entraner un
accroissement significatif de l'apport de mercure total et mthyl,
2) la consommation prfrentielle des espces fortement accumulatrices de mercure sous
forme mthyle, vises par la Dcision Communautaire 93/351/CEE du 19 mai 1993,
pouvant entraner un accroissement significatif de l'apport de mercure total et mthyl, le
Conseil Suprieur d'Hygine Publique de France recommande :
- de diversifier les espces consommes,
- de poursuivre la surveillance des niveaux de contamination des diffrentes espces, en
distinguant bien, en particulier, les diffrentes formes chimiques du mercure.
D'autres pays, alerts par des niveaux de contamination importants prconisent des limites de
consommation de faon plus directe. Le Canada est certainement le pays le plus avanc dans la prvention
de l'intoxication du mercure. L'Agence canadienne d'inspection des aliments -ACIA- conseille de limiter
un repas par semaine la consommation d'espadon, de requin ou de thon frais. Pour les jeunes enfants, les
femmes en ge de procrer, la limite recommande est d'un repas par mois .
Une affiche est galement placarde sur les principaux lieux de pche de l'Ontario, recommandant les
limites de consommation en fonction de la contamination des espces et de la taille de la prise. Sur les vingt
principaux lacs, on compte six cas d'interdiction de pche lorsque la prise est suprieure 55 cm. Un extrait
de cette plaquette est prsente ci-aprs.
Extrait du tableau d'information sur les pches en Ontario (Canada)
Il est trs probable que des concentrations similaires se retrouvent dans certains sites en France et en
Europe. Un simple panneau interdit de pcher n'est nullement dissuasif dans la mesure o le
pcheur ne sait si cette interdiction repose sur la contamination des espces ou sur des questions
renvoyant au droit de proprit, auquel cas il peut tre tent de passer outre l'interdiction.
S'il s'avrait que des sites sont effectivement pollus, il conviendrait d'adapter la communication, par
une information claire et complte.
Les diffrentes mesures en France ne justifient aucune inquitude. Le CSHPF a parfaitement rappel
que la consommation habituelle de poisson n'entrane pas de risque significatif d'intoxication par le
mercure par la population gnrale . Quelques zones d'ombre demeurent nanmoins. D'une part, la
fixation de deux seuils distincts selon les poissons est souvent dbattue. D'autre part, cette recommandation
du Conseil Suprieur d'Hygine Publique de France visant diversifier les espces consommes est-elle
suffisante ? L'absence de risques pour le consommateur moyen n'exclut pas un certain risque pour le
consommateur rgulier, qu'il est facile d'valuer : la dose hebdomadaire tolrable de 200 ug signifie qu'il ne
faut pas manger plus de 200 grammes par semaine (un repas) d'une espce contenant 1 ug/g de mercure. Il
est regrettable que ce message simple ne soit pas communiqu.
Ce rapide examen des normes (valeurs limites) et des rsultats (valeurs constates) conduit penser que les
normes en milieu marin sont fixes un niveau relativement lev qui tient compte des contraintes
spcifiques des Etats qui ont des faades maritimes. Des normes plus basses interdiraient la pche. Le
concept d'ALARA joue ici pleinement. Les valeurs acceptes sur les poissons sont trs largement
suprieures aux valeurs acceptes sur le lait par exemple parce que dans le premier cas, il n'est
pratiquement pas possible d'agir.
Si l'on devait vivre 100 % de produits marins, les seuils devraient probablement tre rduits. Les valeurs
constates soulignent la ncessit de contrler les missions en milieu marin, et de cibler les recherches sur
certains groupes.
Inutile cependant de cder une quelconque panique. Si les poissons sont bien des capteurs de mtaux
lourds et de mercure en particulier, si certains lieux de pche en Mditerrane demandent une vigilance
particulire, les poissons ont mille autres qualits nutritives qui en font toujours un aliment de choix (apport
d'iode, faible teneur en matire grasse...).
3. Les mtaux lourds et les coquillages
a) Problmatique
Les fruits de mer sont une alimentation surveiller pour trois raisons principales : d'une part, ce sont
d'excellents capteurs de polluants, y compris les mtaux, d'autre part, la concentration se fixe sur les
organes d'assimilation tels que l'quivalent du foie et du rein, qui sont prcisment ce que l'homme mange ;
enfin, les Franais dtiennent le record mondial de la consommation de coquillages frais, en particulier
d'hutres (130 140.000 tonnes produits en France, soit 80 % de la production europenne, soit 2,3 kg par
habitant).
Les fruits de mer accumulent surtout le cadmium et dans une moindre mesure le plomb, mais peu le
mercure. Les capacits concentrer les mtaux lourds varient selon les espces (avec, par ordre dcroissant,
les mollusques, les crustacs, les chinodermes -oursins-) et les mtaux : la moule concentre deux fois plus
de plomb que l'hutre, l'hutre concentre quatre fois plus de cadmium que la moule.
Compte tenu de ces caractristiques, la plupart des pays ont adopt des rglementations visant encadrer la
production et la consommation de coquillages. En France, les dispositions rglementaires qui suivent une
recommandation du CSHPF ont t prvues par l'arrt du 2 juillet 1996 (63(*)) qui prcise dans son article
11 b les coquillages (ne doivent pas) contenir de contaminant microbiologique ou chimique en
quantits telles qu'ils puissent prsenter un risque de toxicit pour le consommateur. La contamination
moyenne, exprime par kilo de chair humide du coquillage ne doit pas excder 0,5 mg de mercure total, 2
mg de cadmium, 2 mg de plomb .
Les zones de production autorises (classes en A, B, C) doivent respecter ces seuils. La frquence
minimale des prlvements sous forme de contrle des contaminants chimiques est d'une fois par an (une
fois par mois pour les contaminants microbiologiques).
b) Rsultats
Les principaux rsultats sont donns dans le tableau ci-aprs et le plan d'exposition au mercure, tablis par
le DGCCRF au vu des prlvements oprs dans les bassins de production au stade de la consommation.
Ces rsultats sont parfaitement satisfaisants, puisque les valeurs constates sont toutes trs infrieures aux
valeurs rglementaires, y compris dans les lieux de production les plus sensibles de la cte atlantique.
Teneur en mtaux lourds des coquillages (ug/kg)
Plomb
H
Valeur limite
Mi
2.000 ug/kg
791
Cadmium
C
Mercure
Mi C H M Mi C
2.000 ug/kg
500 ug/kg
Valeur moyenne constate
149 271
155 227 124 156 64 14 15 22 10
Valeur maximum constate
455 420 1.155 170 650 195 195 85 27 25 35 13
Source : DGCCRF - traitement OPECST

H = Hutres, M = Moules, Mi = Moules importes, C = Coques
Contamination des hutres et des moules du littoral franais
par le mercure - RNO (1978 - 1986)
Le cadmium dans les hutres de l'estuaire de la Gironde

Cette zone traditionnelle d'ostriculture a t trs fortement perturbe dans les annes 70 la
suite des mesures des polluants dans l'estuaire : le cuivre, le zinc, et surtout le cadmium.
Cette contamination, aujourd'hui en diminution sensible, a pour origine les anciennes mines
et anciens sites industriels situs plus de 250 km en amont, dans le Lot notamment,
Vieille Montagne. Les extractions des mtaux et les usines ont laiss des rsidus, riches en
lments mtalliques (les striles d'extraction) qui sont entrans dans les rivires et le
systme hydrologique qui alimentent le Lot, lui-mme affluent de la Garonne, qui rejoint,
aprs Bordeaux, l'estuaire de la Gironde.
Ces flux s'acclrent lors des inondations, par le jeu de deux phnomnes : d'une part, le
lessivage des sols entrane les mtaux dans les rivires ; d'autre part, les crues provoquent
une mise en suspension des sdiments normalement dposs au fond des cours d'eau, et
favorisent la mobilit des matriaux.
Le stock de cadmium dans le Lot, quoiqu'en diminution sensible, est estim 190 tonnes en
1991 (430 tonnes en 1986). Le flux annuel varie de 2,3 18 tonnes, selon les annes.
En arrivant dans l'estuaire de la Gironde, le cadmium prsent dans les sdiments sous forme
de sulfure de cadmium, peu disponible, change de spciation -de forme physico-chimiquesous l'effet de la salinit, ce qui le rend alors beaucoup plus mobile et biodisponible car la
mobilit augmente avec la salinit.
La bioaccumulation dans les hutres
L'hutre est une espce qui bioaccumule, c'est--dire absorbe et concentre trs fortement la
plupart des mtaux. Les transferts des mtaux l'hutre, comme pour tous les organismes
marins, se font selon trois voies : l'eau, la nourriture, les sdiments.
Le cadmium dans l'hutre se prsente sous deux formes. Une moiti est soluble et peu
disponible. Une moiti est soluble, et donc aisment biodisponible pour le prdateur, en
l'occurrence l'homme mangeur d'hutres.
Les concentrations de mtaux varient selon les saisons (faibles en t, au moment de la
maturit annuelle o les hutres sont laiteuses, fortes en hiver quand elles sont le plus
consommes).
Les concentrations de cadmium dans les hutres testes dans l'estuaire peuvent atteindre 20
milligrammes de cadmium par kilo de poids sec soit dix fois la limite de comestibilit.
La plupart des sites dans l'estuaire ont t dclars zones interdites l'ostriculture . Sur
les 80 producteurs dans les annes 60, seuls deux restent en activit, en zone de captage ,
avec une production concentre sur les essaims, transplants dans d'autres zones d'levage.
L'exprience de transplantation
Cette contamination est-elle inluctable ? La rponse est catgori-quement non. D'une part,
les flux de cadmium diminuent trs sensiblement. D'autre part, les hutres contamines
peuvent aisment tre dcontamines par transplantation dans un site non pollu. La
rciproque est vraie. Une hutre saine transplante en milieu pollu devient rapidement
impropre la consommation. Les diffrentes observations sont rcapitules ci-aprs :
L'exprience des transplantation d'hutres
(valeur de cadmium en ng/grammes - produit frais)
Concentration maximale admissible 2.000
Concentration dans une hutre en eau saine
et carts maximum constats 200 ; (100 - 160)
Concentration dans une hutre en eau pollue
et carts maximum constats 2.900 ; (2.300 -3.700)
Dure de dcontamination d'une hutre pollue
aprs transplantation dans une eau saine 3 mois

Dure de contamination d'une hutre saine
aprs transplantation dans une eau pollue 4 mois
Source : audition de M. J.C. AMIARD, Directeur de recherche au CNRS
Les rsultats communiqus ci-dessus montrent que les teneurs dans les coquillages sont, dans la quasi
totalit des cas, sensiblement infrieurs aux valeurs rglementaires. La crise ostricole conscutive la
pollution de la Gironde est derrire nous. On observera toutefois que ces rsultats sont incomplets : d'une
part, le tableau des teneurs en mtaux lourds a t tabli la suite des relevs sur les ctes normande et
atlantique, et non sur la totalit des sites, notamment ceux de Mditerrane ; d'autre part, le plan
d'exposition par site concerne le seul mercure, qui est le mtal le moins bioconcentr par les coquillages.
Ces rsultats ne donnent donc qu'une image partielle -sans doute fiable mais incomplte- de la situation en
France.
Si les rsultats d'ensemble sont parfaitement satisfaisants, on observera quelques espces surveiller. C'est
notamment le cas des moules d'importation (les importations viennent principalement d'Espagne et de
Hollande). Les rsultats constats restent cependant en-de du seuil rglementaire actuel. Il convient
d'observer qu'en dcembre 2000, le comit permanent des denres alimentaires, constitu au sein de la
Commission europenne, a d'adopt une proposition de directive sur les teneurs de denres alimentaires
diminuant de moiti la concentration en cadmium (de 2 1 mg/kg). Certes, l'objet des deux rglementations
n'est pas strictement identique. Il existe un seuil pour la consommation de denre, et un seuil pour
la production des coquillages ; dans la pratique, les deux se superposent mais le fondement juridique est
distinct. Il est vraisemblable que la modification de l'une entrane terme la modification de l'autre. Un
nouveau seuil de 1 mg/kg entranerait le retrait d'une partie des importations et un contrle renforc d'une
partie de la production.
Le constat actuel est donc parfaitement rassurant. Il n'en demeure pas moins qu'il existe certains points
d'ombre d'autant plus dommageables qu'une meilleure transparence aurait suffi lever les inquitudes.
Il est par exemple regrettable que la profession ait refus, il y a quelques annes, de mener une enqute
pidmiologique sur les effets du cadmium des coquillages sur la sant. La crainte de conclusions ngatives
a amen la profession prfrer le mutisme. Mais quelques annes plus tard, la rglementation s'est durcie
quand mme... Une tude aurait permis de mieux argumenter le maintien des seuils actuels.
Il conviendrait de s'assurer que les contrles annuels prvus par la rglementation soient effectifs et,
malgr les rticences qui ont pu se manifester dans certaines zones, puissent se drouler dans des
conditions qui permettent une analyse srieuse des contaminants.
Enfin, il est vraisemblable que des investigations complmentaires soient ncessaires en Mditerrane,
notamment pour les produits de pche locale. Les produits de pche locale n'entrent pas dans le champ
d'application de contrle des zones, mais peuvent tre contrls au titre des contrles de
consommation. L'autoconsommation dcoulant de la pche locale de mollusques et crustacs en
Mditerrane peut vraisemblablement augmenter de faon significative l'apport en mtaux lourds.
Une attention particulire doit tre porte la pche locale, notamment en Mditerrane.
IV. LES MTAUX LOURDS ET LES LIEUX DE VIE

A. APERU GNRAL
1. Surveillance gnrale de la population
En application de la directive du 21 mars 1977, l'INSERM a labor un programme de surveillance du
risque saturnin. Deux campagnes ont t effectues en 1979-1982 et 1995. Ces travaux ont t
particulirement riches en mettant parfaitement en vidence certains facteurs de risque, l'volution dans le
temps, et les disparits rgionales. Des travaux comparables ont t conduits sur le cadmium et le mercure.
Ces travaux seront prochainement publis. Les informations sont moins compltes que pour le plomb
puisque la population n'a t suivie que sur quelques rgions seulement, mais les conclusions sont
galement trs intressantes et serviront sans nul doute conduire de nouvelles recherches cibles
localement.
On observera que cette dernire enqute a t ralise par prise de sang sur les appels du contingent, et que
la suppression du service militaire privera la France d'un outil extraordinaire et sans quivalent pour
mesurer diffrents paramtres de la socit franaise (illettrisme, sant, quotient intellectuel, et en l'espce,
imprgnation aux mtaux lourds).
Les tudes pidmiologiques de la population franaise restent videmment possibles mais avec des
difficults supplmentaires lies la slection et la reprsentativit de l'chantillon analys. La prsente
partie constitue une synthse de ces diffrents travaux (64(*)).
a) L'exposition au plomb
Premire conclusion : une diminution importante des plombmies dans les grandes villes
La diminution est de l'ordre de 50% entre 1982 et 1995. Elle montre que les efforts en matire
d'radication du plomb ont enfin port leurs fruits . Il existe une relation directe entre le plomb utilis et le
plomb dans l'atmosphre, et, par consquent les plombmies au sein de la population : Cette diminution est
particulirement nette en milieu urbain.
Plombmie moyenne (en ug/l de sang)
dans quelques villes de France
Paris
Annes
Lyon
Marseille
Moyenne
gnrale
95
percentile
Moyenne
gnrale
95
percentile
Moyenne
gnrale
95
percentile
1982
137
247
140
248
159
268
1995
68
134
94
211
68
146
volution
-69
-113
-46
-37
-91
-122
95 percentile : moyenne des 5% les plus exposs. Moyenne : moyenne gomtrique abstraction faite des
facteurs d'exposition particuliers ( logement, tabac...)
Source : Inserm - synthse des tableaux 2,3,4,8 - Traitement OPECST
Deuxime conclusion : des diffrences significatives entre rgions
Concernant les plombmies, il existe des diffrences marques entre rgions. En mtropole, une zone
situe au sud est du pays et constitue des dpartements de l'Ardche, de la Loire, de la Haute Loire, et de
la Lozre, semble se distinguer du reste du pays . C'est aussi le cas de certaines rgions montagneuses.
L'agressivit de l'eau et l'importance des logements anciens sont des facteurs importants favorisant la
plombmie. La rgion Nord pas de Calais, souvent suspecte en raison de son pass industriel, ne prsente
pas une plombmie moyenne particulirement leve par rapport aux autre rgions ; en revanche, la
fraction de la population la plus touche, prsente des plombmies notablement suprieures. Ce qui signifie
que la rgion est globalement dans une situation moyenne mais que certains sites sont aussi plus chargs
que la moyenne. Les rsultats les plus levs et les plus proccupants sont observs dans les dpartements
et territoires d'outre mer (voir ci-aprs). Ces diffrences sont rcapitules dans le tableau ci-aprs.
Variation des plombmies par rgions
(en ug/l)
Population gnrale
Rgions
Enfants
moyenne
95percentile
moyenne
95percentile
Ile de France
46,1
93,9
39,9
77,3
Champagne-Ardennes
41,9
88,3
37,0
79,9
Picardie
42,0
88,0
36,2
73,7
Haute-Normandie
36,6
100,3
39,0
82,0
Centre
51,2
109,5
37,8
86,4
Basse Normandie
42,4
88,9
38,3
78,7
Bourgogne
48,5
100,5
43,1
96,4
Nord pas de Calais
45,1
115,6
38,3
81,8
Lorraine
37,9
78,7
43,9
84,0
Alsace
34,0
78,7
38,4
85,7
Franche-Comt
45,2
99,0
33,6
80,9
Pays de la Loire
46,4
93,9
26,9
60,1
Bretagne
39,6
87,6
32,0
70,5
Poitou-Charentes
49,1
98,0
37,4
89,7
Aquitaine
49,9
118,4
39,5
90,1
Midi Pyrnes
48,0
98,4
37,7
81,2
Limousin
45,9
113,7
35,7
92,2
Rhne Alpes
50,3
101,0
36,2
76,3
Auvergne
45,9
91,7
45,6
102,6
Languedoc Roussillon,
41,8
93,0
35,3
86,0
Provce Alpes Cte d'azur
45,5
101,7
33,4
70,8
Corse
37,9
95,1
31,2
45,6
DOM-TOM
56,9
121,9
Source Inserm, surveillance de la population franaise vis a vis du risque saturnin, 1997, tableaux 20 et 28
- synthse OPECST
b) L'exposition au cadmium et au mercure

L'INSERM a poursuivi ses recherches en analysant l'exposition au cadmium et au mercure. Cette analyse
est partielle ne concerne pas toute la population. La contamination au cadmium et surtout au mercure est
trs diffrente de l'exposition au plomb et repose en grande partie sur l'alimentation.
Ces travaux ont conduit plusieurs rsultats d'importance majeure.
L'volution de l'imprgnation
L'INSERM a suivi l'imprgnation des populations en 1982 et 1995. Les rsultats sont trs
contrasts : tandis que l'imprgnation au cadmium diminue sensiblement, on note une augmentation
trs significative de l'imprgnation au mercure. Cette augmentation doit susciter l'attention des pouvoirs
publics. Le risque mercuriel n'existe pas en France mais l'volution doit tre surveille.
Evolution de l'imprgnation au mercure et au cadmium
dans deux rgions franaises
(en ug/l)
1982
1995
Evolution
1982
1995
Evolution
Moyenne
1,19
1,12
- 6%
1,07
1,70
+ 59%
Mdiane
1,15
1,10
- 4%
1,11
1,50
+ 35%
95 percentile
6,27
1,99
- 68%
3,58
4,01
+ 12%
Lorraine
Bretagne
Moyenne
1,15
1,70
+59%
1,41
2,46
+ 44%
Mdiane
1,24
1,11
+ 35%
1,86
2,22
+ 19%
95 percentile
5,55
3,58
+ 12%
5,15
9,13
+ 77%
Source Inserm, imprgnation au mercure et au cadmium de la population au sein des rgions franaises
2001, traitement OPECST
Les diffrences rgionales
L'hypothse qui demandait tre vrifie tait de savoir s'il existe une diffrence entre l'imprgnation des
populations continentales et des populations ctires. Cette hypothses se confirme. L'imprgnation au
cadmium et surtout au mercure est plus leve dans les rgions ctires.
Imprgnation rgionale des populations franaises
au cadmium et au mercure.
(en ug/l)
cadmium
Rgions
mercure
moyenne
95 percentile
moyenne
95 percentile
Poitou Charentes
0,36
1,49
1,75
3,98
PACA
0,51
1,86
4,70
13,82
Bretagne
0,32
1,30
3,70
12,82
Moyenne rgions ctires
0,38
1,51
3,2
10,1
Lorraine
0,33
1,40
2,68
3,98
Rgions ctires
Moyenne gomtrique
Source INSERM, ibid. traitement OPECST
Certaines rgions de mtropole appellent une vigilance particulire. C'est notamment le cas de la
rgion Provence Alpes cte d'azur. L'urbanisation massive de la cte et les retards pris dans le
domaine de la gestion des dchets expliquent probablement ces expositions anormales aux mtaux
lourds. La pollution de la Mditerrane est une autre motif d'inquitude(65(*)). Des tudes localises
sont ncessaires pour mesurer le risque.
c) La situation dans les DOM-TOM

La surveillance de la population franaise vis a vis du risque saturnin avait montr qu'un risque de
surimprgnation apparaissait au sein des populations des DOM-TOM. Cette surimprgnation se confirme
pour les autres mtaux. Les populations des DOM-TOM ont des niveaux d'exposition notablement
suprieurs aux niveaux constats en mtropole : entre + 15 % (mercure) et + 50 % (cadmium) pour la partie
de la population la plus expose.
Imprgnation aux mtaux lourds
Comparaison DOM-TOM mtropole
(en ug/l)
plomb
cadmium
mercure
moyenne 95percentile moyenne 95percentile moyenne 95percentile

Mtropole
0,36
1,51
10,1
DOM
0,48
2,59
3,14
9,51
TOM
0,35
1,18
6,25
18,32
0,45
2,23
3,59
11,71
DOMTOM
44
56,9
97
121,9
Source : INSERM, ibidem ; synthse et traitement OPECST

La situation moyenne n'appelle pas d'observation. Les niveaux atteints par les 5 % les plus exposs sont
cependant proccupants. Les seuils d'intoxication au mercure sont en gnral fixs 10 ou 20 ug/litre. Ces
niveaux sont frls, voire dpasss. Les situations sont htrognes. Ainsi, la surimprgnation des DOM
par rapport la mtropole concerne le cadmium et non le mercure. La situation est inverse pour les TOM,
mais il existe bien une surimprgnation des populations des DOM-TOM par rapport la mtropole. Cette
caractristique est particulirement proccupante car les facteurs habituels pour expliquer les expositions ne
sont pas pertinents : l'activit industrielle est faible, l'environnement des les n'est pas particulirement
pollu... L'hypothse la plus vraisemblable est dans le traitement ou plutt dans l'absence de traitement des
dchets. Comme l'explique l'INSERM, de nombreuses substances manufactures entrent dans ces
dpartements et territoires et constituent un potentiel de dchets notable, qui, en l'absence de traitement
adquat, se concentrent dans l'environnement et viennent en fin de chane imprgner la population
rsidente . En d'autres termes, les produits industriels entrent mais ne sortent pas. Certains dpartements
d'outre mer, par exemple, dtiennent le plus fort taux d'quipement automobile. Les dchets sont accumuls
dans les les et vacus au mieux dans des dcharges contrles, mais aussi, souvent l'ancienne . La
ferraille va en dcharges non contrles, quand les paves ne sont pas tout simplement abandonnes ; les
batteries vont la rivire ou en mer.
Cette situation est inadmissible. Les drogations, frquentes, en faveur des DOM TOM (l'abolition
du plomb dans l'essence ne s'applique pas aux DOM TOM par exemple) doivent tre limites leur
plus strict minimum.
2. Facteurs particuliers d'expositions

a) Les facteurs comportementaux
Plusieurs facteurs ont apparemment un lien direct avec la plombmie : le sexe, l'ge, l'usage du tabac,
l'anciennet de la construction du logement, l'agressivit de l'eau. Ces rsultats se prsentent comme suit :
Plombmie et comportements individuels
( en ug/l)
Oui
Non
Diffrence
Moyenne Moyenne Moyenne Moyenne Moyenne Moyenne

gnrale des 5 % les gnrale des 5 % les gnrale des5 % les
plus
plus
plus
contamins
contamins
contamins
Tabagisme
50,2
110,5
39,7
27
+ 10,5
113,5
Exposition
professionnelle
56,8
127
43,5
101
+ 13,3
+ 26
Loisirs avec
risque plomb
(tir...)
54,3
119,5
43,3
99,5
+ 10
+ 20
Agressivit de
l'eau
38,4
85,8
36,2
79,2
+ 2,2
+ 6,6
Source : INSERM, ibidem - Traitement OPECST

- Age : La plombmie crot de 10 ug/l tous les ans
- Sexe : Les hommes ont une plombmie suprieure de 4 ug/l celle des femmes
- Vin : Il y a un cart de 10 20 ug/l entre les buveurs de vin et les non buveurs. Cette relation avec le vin
est connue, les concentrations de 50 400 ug/l de vin ont t dtectes impliquant un accroissement de la
plombmie moyenne de 5 40 ug/l, pour un buveur rgulier. Comme tous les vins ne sont pas si chargs en
plomb, l'impact probable est de l'ordre de 10 20 ug/l.
- Logement ancien : la plombmie d'un habitant d'un logement ancien (avant 1945) est suprieure de 10
ug/l par rapport un habitant d'un logement plus rcent. Cette majoration est lie la prsence plus
importante de canalisations d'eau potable en plomb.
Attention : toute corrlation n'implique pas une relation causale. Les variations observes apparemment
lies au tabac ou l'alcool peuvent avoir pour origine des modes de vie diffrents, des expositions
professionnelles... Il existe aussi un doute sur le mcanisme de transfert. Ou bien le plomb est directement
entran par l'alcool, le tabac... ou bien l'alcool, le tabac entranent des modifications du nombre et du
volume des hmaties, de telle sorte que le plomb est plus vite assimil.
b) La proximit de sites industriels pollus

Les effets des pollutions industrielles sur l'environnement proche sont aujourd'hui dans l'ensemble bien
tudis. Les rsultats sont videmment trs variables selon les sites. L'tude des populations riveraines des
sites polluants ou pollus est aujourd'hui relativement frquente et matrise. La plupart de ces enqutes
sont diligentes par les services de l'Etat (directions dpartementales de l'action sanitaire et sociale et /ou le
rseau national de sant publique). La dconcentration conduit cependant une htrognit des mthodes
et des analyses qui ne permettent pas d'tablir des conclusions collectives. Les efforts de l'Etat ne peuvent
tre pleinement valoriss.
Sur le modle de l'valuation des risques, l'Office suggre la mise au point d'un protocole d'tude des
effets des pollutions, applicable l'ensemble des populations sur les sites risques.
Malgr cette relative htrognit, un certain nombre de points communs peuvent tre dgags.
- La distance par rapport la source d'mission est un facteur trs important d'exposition. Ce point vident
a pu tre chiffr. L'enqute mene sur le site de Bourg Fidle par exemple a montr un cart dans les
plombmies des enfants de 43 ug entre 300 et 800 mtres de distance par rapport la source d'mission.
- L'ge est un autre paramtre important : le pic de contamination des enfants se situe, pour la plupart des
sites , entre deux et quatre ans.
- La profession des parents joue un rle majeur par l'apport de poussires sur les chaussures, les vtements
de travail...
- La contamination des vgtaux de jardin est en gnral faible sauf cas de contamination par voie arienne
justifiant des interdictions de consommation.
L'une des comparaisons les plus pertinentes (mais hlas, pas systmatique), consiste comparer
l'exposition de la population prs du site par rapport au reste du dpartement : les contaminations moyennes
ne montrent que trs peu d'carts par rapport la moyenne du dpartement ; en revanche, les 5% les plus
exposs proximit des sites, prsentent des niveaux de contamination sensiblement plus levs que les
5 % les plus exposs dans le dpartements.
Les personnes intresses par tel ou tel site sont invites se rapprocher des DDASS.
c) Les effets des plombs de chasse chez l'homme

Il n'existe aucune tude sur les chasseurs de gibiers d'eau. L'ingestion de plomb localis dans le gibier d'eau
n'est pas rare chez les chasseurs locaux, habitus de longue date cette chasse. A titre anecdotique, on peut
relever qu' l'occasion d'une appendicectomie (ablation de l'appendice) d'un chasseur de Camargue, les
chirurgiens avaient constat la prsence de cinquante plombs de chasse dans cette partie de l'intestin.
Il existe en revanche des cas de saturnisme avr chez les fabricants de cartouches (quelques cas en
Tchcoslovaquie). La strilit peut galement tre affecte. Il n'y a pas d'tude sur les intoxications des
chasseurs de gibiers d'eau, mais il n'est pas improbable que le risque existe dans certains cas. De mme, des
plombmies leves ont t releves chez les amateurs de tirs, notamment lorsque les tirs se droulent dans
des stands couverts.
L'information en direction des chasseurs de gibier d'eau doit tre amliore.
d) Les aires de jeux et le risque toxique
Les bois extrieurs sont traits avec une large panoplie de produits (CCA, crosote, PCP). Comme on l'a
vu, les produits de traitements posent des problmes d'limination (en dgageant des dioxines ou de
l'arsenic) mais le risque de relargage des mtallodes tels que l'arsenic est infime au moment de leur
utilisation car la plupart des usages ne se prte pas aux manipulations (poteaux, traverses...). Le seul cas qui
mrite une extrme vigilance est celui des parcs jeux
Sur les 400 000 m3 de bois trait au CCA -chrome cuivre arsenic-, 10 20 000 concernent les bois des aires
de jeux. Les effets des produits de type CCA ont t tudis avec attention (66(*)). L'enjeu tait de
dterminer quel est le risque encouru par les enfants jouant rgulirement dans les aires de jeux.... Une
tude a t effectue en deux temps.
La premire tape a consist dterminer le taux de perte de matire active. Ce calcul est fait par un test de
dlavage qui mesure l'extraction de substances dangereuses aprs macration dans l'eau. Les rsultats du
test font apparatre que :
- les missions d'oxydes d'arsenic sont de 2,5 15 fois infrieures aux missions de sels d'arsenic ;
- plus le temps de fixation du produit est long, moins les pertes sont importantes. Les pertes sont trois fois
moins importantes quand la dure de fixation est porte de 3 5 semaines.
- les pertes maximum ont lieu au premier dlavage. Les taux d'mission se rduisent avec les expositions
successives.
La seconde tape a consist dterminer les quantits transfres. Il faut auparavant observer que les aires
de jeu ne peuvent tre assimiles des jouets. La frquentation assidue ne commence pas avant 4-5 ans, et
dure jusqu' 10 ans, ge partir duquel les enfants ne portent plus les doigts la bouche. Les enfants ne
jouent jamais sous la pluie et rarement sur des bancs humides au moment o l'mission ventuelle de
substances est la plus importante.
Les hypothses de calcul sont les suivantes :
- dose d'arsenic dans un produit de type CCA de 1 2 mg par m2 ;
- frquentation rgulire trois fois par semaine, 1 heures 15 chaque fois, six mois par an, entre 4 et 10
ans ;
- surface d'change : deux doigts en bouche, soit 5 cm2, pendant 15 secondes 5 fois par jour.
En partant de ces hypothses, l'exposition d'un enfant serait de 0,3 0,6 ug d'arsenic par jour, soit 0,9
1,8 ug d'arsenic par semaine.
Ces chiffres sont 200 fois infrieurs aux doses journalires et hebdomadaires tolrables. Les experts en
toxicologie qui sont intervenus dans le cadre de cette tude ont conclu que les parcs jeux ne prsentent par
consquent aucun risque pour la sant des enfants.
Dans tous les cas, des mesures simples permettraient de limiter au maximum la lixiviation de l'arsenic :
utiliser uniquement des formules de traitement avec oxydes arsenic et non avec sels d'arsenic, imposer
une dure minimale de fixation ou une fixation acclre...
Si les bois traits des parcs jeux ne prsentent pratiquement aucun risque d'intoxication pour les
enfants, il pourrait tre utile d'apporter un lment supplmentaire de garantie sous la forme d'un
label de qualit, qui supposerait que certaines conditions techniques ont t respectes au stade de la
production (notamment la dure du temps de fixation).
B. L'HABITAT
1. Le risque d'intoxication
Les recherches sur les intoxications au plomb dans les logements sont rcentes. Jusqu'aux annes 80, la
socit et le milieu mdical ont t trs peu sensibiliss au risque saturnique. Les risques d'intoxications
sont en effet trs peu spcifiques, peu identifiables, et les intoxications ventuelles relevaient de la seule
mdecine du travail. Les recherches ont dmarr presque de faon fortuite, Paris et en Ile de France au
milieu des annes 80 lorsque quelques mdecins hospitaliers de l'hpital Trousseau ont constat plusieurs
cas de saturnisme venant d'une mme habitation du 11me arrondissement. Les premires analyses ont
port sur l'eau, sans rsultat. Une enqute auprs des familles a montr des permanences dans les
comportements des enfants et a men les mdecins sur la piste des peintures. L'analyse chimique des
cailles de peinture a confirm la source de l'intoxication, lie la prsence de plomb dans les peintures
cruses d'immeubles anciens. Le dcs de deux enfants par encphalopathie aigu Paris en 1985 et en
Seine Saint Denis en 1987, a confirm le risque majeur et provoqu une campagne de dpistage de la
direction rgionale de l'action sanitaire et sociale d'Ile de France (67(*)).
a) La population risques
La population risques est dfinie par deux critres principaux. Il s'agit d'enfants de moins de 6 ans, ayant
un comportement risques avec les peintures, domicilis dans un habitat dgrad construit avant 1948.
Aprs analyse, il est apparu que l'apport hydrique, li la circulation de l'eau potable dans les canalisations
en plomb n'tait pas exclu, mais ne faisait que participer au bruit de fond , l'imprgnation gnrale de
la population, au mme titre que l'alimentation l'air ambiant.
L'importance de ces diffrents facteurs a t calcule par l'INSERM.
Facteurs de variations de la plombmie des enfants (en ug par litre)
Moyenne de
plombmie
Moyenne des 5 % les plus

exposs
42,6
35,6
+7
94,5
77,5
+ 17
Eau
- enfant consommant de l'eau du
robinet
- enfant consommant de l'eau
minrale
- diffrence
39
35
+4
86,4
77,5
+8,9
PICA
- Pas de comportement risques
- Avec comportement risques
-diffrence
41
37
+4
102,5
81,6
+20,9
Logement
- enfant habitant un logement
construit avant 1945
- enfant habitant un logement
construit aprs 1945
- diffrence
Source : INSERM - Surveillance de la population franaise vis--vis du risque saturnin 1997 - tableau 25 Traitement OPECST
Pourquoi les enfants sont-ils particulirement touchs ? Parce que pendant les premires annes de la vie,
l'enfant porte spontanment les objets la bouche (attitude dite aussi rflexe Pica ); parce que 50 % de
plomb ingr par l'enfant passe par le sang (contre 10 % pour l'adulte) ; et parce que pour une mme
imprgnation, les effets toxiques sont plus importants chez l'enfant que chez l'adulte.
La source majeure d'intoxication s'est avre tre la peinture cruse des immeubles construits avant 1948,
qui subsiste sous les couches les plus rcentes et rapparaissent soit sous forme d'cailles, par manque
d'entretien ou d'humidit, soit sous forme de poussires trs facilement absorbes par l'organisme. Un
enfant ingre 50mg/jour de poussires, soit 2,5 fois plus qu'un adulte ( l'inverse, il ne consomme que
0,75 litre d'eau par jour, soit 2,5 fois moins qu'un adulte). Les peintures cailles reprsentent une tentation
pour les jeunes enfants qui grattent les revtements muraux, arrachent les cailles et, souvent , les avalent.
La prsence de plomb dans les poussires rsulte pour une part des retombes atmosphriques (source en
diminution depuis 1990) et surtout de la dgradation des vieilles peintures. Les poussires peuvent aussi
tre libres lors de travaux.
La cruse est fabrique partir d'un driv de plomb (hydroxycarbonate de plomb), extrmement soluble
dans les sucs gastriques. Une caille peut contenir 500 fois la dose hebdomadaire tolrable fixe 25 ug de
plomb par kg de poids corporel par le JEFCA.
b) Les lieux risques

Les lieux risques sont parfaitement identifis. Il s'agit d'immeubles anciens, construits avant 1948 et
surtout avant 1915, dgrads ou pas entretenus. Trois critres interviennent :
- la date de construction de l'immeuble,
- l'tat gnral et l'entretien de l'immeuble qui dtermine l'accessibilit du plomb, ou le risque d'tre expos
au plomb,
- la frquentation de logements risques par des enfants en bas ge.
La date de construction
Le blanc de cruse a t utilis massivement jusqu'en 1915. La rglementation s'est progressivement durcie
jusqu' son interdiction quasi-totale en 1948. Les tapes sont rappeles ci-aprs :
- 1913 - Un dcret du 1er octobre 1913 interdit aux ouvriers de gratter et de poncer sec les peintures au
blanc de cruse. Ce texte n'a jamais t respect. Pas plus hier qu'aujourd'hui.
- 1915 - Interdiction de l'emploi de la cruse par les ouvriers peintres en btiment. Cette mesure a entran
un rapide dclin de l'usage de la cruse mais pas son arrt puis que l'interdiction ne portait que sur les
ouvriers et restait autorise aux artisans. Nanmoins, le risque d'tre expos aujourd'hui au plomb
accessible est quatre fois plus important pour des btiments construits avant 1915 que par un btiment
construit entre 1915 et 1948.
- 1948 - Interdiction de la peinture la cruse pour l'ensemble des professionnels, y compris les artisans et
chefs d'entreprise.
- 1993 - (arrt du 1er fvrier 1993) - Interdiction de la peinture la cruse aux non professionnels
(propritaires, locataires).
L'accessibilit au plomb
Un immeuble mal entretenu, dgrad est en gnral le signe d'un risque ventuel en provoquant la
libration d'cailles de peintures et de poussires.
Il faut cependant se garder de toute assimilation abusive. Il n'y a pas de concordance stricte entre immeuble
dgrad et risque d'intoxication. Un immeuble peut tre dgrad, mais propre et lav. La peinture n'est pas,
elle seule, un facteur d'intoxication. De mme peinture au plomb et accessibilit au plomb doivent tre
distingues. Une peinture au plomb bien entretenue, recouverte d'autres peintures, et dans des lieux peu
accessibles et prsentant peu de risques de contact (peintures dans les parties communes, dans les escaliers,
les sous-sols...) ne pose pas de problme. Les problmes surviennent, ventuellement, en cas de
dgradation du revtement. Mais il est important de rappeler que la peinture au plomb ne suffit pas
dterminer le risque.
A l'inverse, les travaux de bricolage sur un logement d'avant 1948 (ponage des peintures, abattement d'une
cloison) peut conduire l'intoxication de jeunes enfants si aucune prcaution n'est prise. Une tude dans les
Yvelines a montr que les travaux de bricolage sont responsables d'une intoxication sur quatre, soit autant
que l'insalubrit.
Combien de logements sont-ils susceptibles de prsenter des risques ? Un important travail a t ralis par
la Direction rgionale de l'action sanitaire et sociale -DRASS- d'Ile de France l'occasion de la prparation
du contrat des plans Etats Rgions 2000-2004, qui permet d'avoir une ide assez prcise de la situation.
Le calcul a t fait en trois tapes : un recensement des immeubles anciens (IA) ; la probabilit qu'ils
contiennent du plomb, permettant d'valuer les immeubles chargs en plomb (ICP) ; enfin la probabilit
que ce plomb soit accessible et prsente un risque, conduisant dterminer les immeubles chargs au
plomb accessible (ICPA) (68(*)).
Ces diffrents calculs rsums page suivante conduisent estimer le parc de logements anciens riches en
plomb accessible en Ile de France entre 300.000 et 400.000 logements.
Ce dernier indicateur ne donne toutefois qu'une ide imparfaite du risque rel, qui concerne surtout les
logements habits par de jeunes enfants. Certes, il est difficile d'valuer cette proportion mais certains
logements plomb accessible peuvent prsenter un risque rduit s'ils ne sont pas habits par des enfants. Ce
facteur n'est que rarement pris en compte. Votre rapporteur proposera par consquent un abattement sur le
dernier chiffre (ICPA).
Le plomb dans les immeubles en Ile-de-France
Parc
% de
logements
riches en
plomb
Parc de
logements
riches en
plomb*
(ICP)
Risque
d'tre
expos
au
plomb*
Parc de
logements
riches en
plomb
accessible
(ICPA)
Logements construits
avant 1915
544.000
70 95 %
381.000
517.000
40 %
152.000
207.000
logements construits
entre 1915 et 1948
208.000
25 65 %
52.000
135.000
15 %
8.000
20.000
Total parc avant 1948

- IA -
753.000
57% 86%
433.000
652.000
21%
30%
160.000
227.000
15%
21%
160.000
227.000
639.000
867.000
40 %
256.000
347.000
175.000
456.000
15 %
26.000
69.000
PARIS
Total parc logements
1.095.000 40% 60% 433.000

652.000
ILE DE FRANCE
avant 1915
913.000
entre 1915 et 1948
702.000
70 95 %
25 65 %
Total parc avant 1948

- IA -
1.615.000 50% 82%
814.000
1.323.000
17%
26%
282.000
416.000
Total parc
4.232.000 19% 31%
814.000
1.323.000
7%
10%
282.000
416.000
Source : Contrat de plan Etat-Rgion (Ile de France) 2000-2004 - Traitement OPECST
2. Le dpistage
a) Les rsultats
Jusqu' prsent, le dpistage des enfants vulnrables au risque de plomb a toujours t un dpistage cibl,
dtermin partir du quartier ou du logement dgrad. LÌle-de-France a t la premire rgion mettre en
place un systme de surveillance du saturnisme infantile (SSSIIDF), au dbut des annes 90. 12.000 enfants
ont t suivis entre 1992 et 1999. Une plombmie a t dtecte pour 3000 enfants depuis 1988. Tous les
enfants intoxiqus sont d'ge prscolaire (jusqu' 5 ans), avec un pic entre 18 et 36 mois, priode o le
rflexe pica est son maximum. On estime habituellement que 30.000 enfants sont potentiellement exposs
au risque plomb, mais on ne sait pas si le plomb est accessible ou non. Le bilan des premiers dpistages est
prsent ci-aprs :
Bilan des activits de dpistage des plombmies en Ile-de-France
Classe
Prise en charge
Nombre
1. moins de 100 ug/l
Normal
70 %
11 609
2a. de 100 149 ug/l
Suivi annuel
15 %
2 475
2b. de 150 250 ug/l
Suivi bi-annuel recherche de signes

cliniques
6%
955
3. de 250 449 ug/l
Plomburie
7%
1 163
4-5. plus de 450 plus

de
700 ug/l
Chlation
Chlation en urgence
2%
250
100
%
16 542
Total.........................
Quelques chiffres sur le dpistage en Ile-de-France (dpistage cibl partir de facteurs de risques sur des
enfants de 0 7 ans) :
- 9 % des enfants ncessitent des soins hospitaliers,
- 2 % des enfants relvent d'une urgence mdicale,
- 75 % des enfants qui ont une plombmie forte et aigu, soit 250 enfants (plus de 450 ug de plomb par litre
de sang) ont entre 1 et 3 ans,
- 97,5 % ont effectivement t suivis mdicalement,
- 60 % des enfants tests habitent un logement dgrad,
- 33% ont un comportement pica caractris.
b) La porte de la loi de 1998 sur la prvention du saturnisme

La loi 98-657 du 29 juillet 1998 relative la lutte contre l'exclusion comporte une section intitule
mesures d'urgence contre le saturnisme . Cette loi a modifi les conditions de mise en oeuvre du
diagnostic plomb et devrait permettre d'amliorer sensiblement la connaissance.
Le diagnostic
Depuis 1998, le diagnostic est initi dans trois situations diffrentes.
Premier cas : le diagnostic en rplique (situation ancienne). Lorsque le prfet a connaissance d'un cas de
saturnisme, il peut ordonner un diagnostic du logement (avant 1998) ou de l'immeuble (depuis 1998).
Deuxime cas : le diagnostic de prcaution (nouveau cas). Le diagnostic peut tre diligent lorsque le
risque d'accessibilit au plomb par les occupants de tout ou partie de l'immeuble est port la
connaissance (du prfet). Ainsi, le prfet peut demander un diagnostic pour tout signalement d'immeuble
pour lequel il y a doute (immeuble ancien mal entretenu, avec possibilit de trouver des peintures au plomb
dgrades prsentant un risque pour la sant).
Troisime cas (nouveau) : le diagnostic de prvention. Le diagnostic du risque plomb est obligatoire avant
de procder une vente d'immeuble d'avant 1948, s'il se trouve dans une zone risques. Les zones
risques sont tablies par arrt prfectoral : Paris a t class en zone risques. Des arrts doivent tre pris
dans les autres dpartements (69(*)).
Il serait souhaitable que le Gouvernement veille ce que les dpartements risques soient
effectivement classs risques.
La porte du diagnostic
La loi apporte deux changements fondamentaux :
Sur l'tendue du diagnostic. Avant 1998, la comptence du prfet s'arrte la ralisation d'un diagnostic du
domicile de l'enfant malade. Mais l'accs au domicile reposait sur la bonne volont du propritaire et/ou du
locataire,entranant des difficults pratiques de telle sorte qu'il n'y avait pas plus d'une centaine de contrles
par an. La loi de 1998 est beaucoup plus directrice puisqu'elle prvoit que le prfet fait immdiatement
procder par ses propres services ou par un oprateur agr un diagnostic sur l'immeuble, ou partie
d'immeuble, afin de dterminer s'il existe un risque d'intoxication au plomb des occupants . En outre,
depuis 1998, le diagnostic est tendu tout ou partie de l'immeuble, c'est--dire y compris les autres
appartements et les parties communes.
Sur les travaux. Avant 1998, il n'y avait aucun moyen d'imposer des travaux sauf en cas d'immeuble
insalubre. Mais le plomb peut tre accessible dans un appartement sans que l'immeuble soit insalubre.
Depuis la loi de 1998, lorsque le diagnostic se rvle positif, le prfet peut demander par injonction aux
propritaires de raliser de travaux. Un contrle des lieux est effectu afin de vrifier que l'accessibilit au
plomb a t supprime. A dfaut d'engagement du propritaire, les travaux sont raliss d'office par les
services de l'Etat ou une entreprise agre: le reprsentant de l'Etat notifie au(x) propritaire(s) son
intention de faire excuter sur l'immeuble incrimin, ses (leurs) frais, pour supprimer le risque constat,
les travaux ncessaires dont il prcise la nature aprs avis des services . Le cot de ralisation des travaux
et, le cas chant, de relogement provisoire des occupants, est la charge du propritaire.
3. Pistes de rflexion
a) Les difficults du dpistage
Des rsultats ingaux du dpistage
Le dpistage est aujourd'hui ralis pour l'essentiel 80 % par les mdecins de la protection maternelle et
infantile, les 20 % restants tant partags entre la mdecine scolaire et les hpitaux. Les mdecins
gnralistes sont encore aujourd'hui trs peu sensibiliss au risque saturnique.
Le dpistage en Ile-de-France est trs variable selon les dpartements. Paris et la Seine-Saint-Denis
assurent 85 % de dpistages totaux. Les Yvelines travaillent la mise en place d'un dpistage systmatique
(non cibl) lors de l'examen des deux ans. Les autres dpartements paraissent relativement en retard (30
dpistages en Essonne, 10 dpistages en Seine-et-Marne en 7 ans...).
Il existe de grandes divergences dans les pratiques et dans l'attention porte au risque de saturnisme
entre les dpartements. Le Ministre charg des affaires sociales pourrait utilement rappeler, par
circulaire, les enjeux et les moyens d'y faire face.
Sur 12.000 enfants tudis entre 1992 et 1999, 6.700, soit 58 % ont t perdus de vue c'est--dire n'ont pas
eu de second plombmie. Les enfants diagnostiqus dans les classes risques sont cependant bien suivis :
97,5 % des enfants avec une plombmie initiale suprieure 250 ug/l ont t suivis. Ce qui signifie aussi
que 6 enfants ont t perdus de vue et ont t probablement affects de faon durable par l'exposition au
plomb.
Les limites de la loi
Malgr ses avances incontestables, la loi reste imparfaite sur de nombreux points. En premier lieu, la loi
impose des mesures d'urgence palliatives, voire transitoires, mais ne rgle pas le problme du plomb. Il
suffit par exemple de recouvrir les peintures, il n'est pas obligatoire de les enlever. On s'loigne du risque
plomb par une petite barrire de peinture. Le contrle portera sur l'absence de plomb dans les poussires,
mais combien de temps le remde tiendra-t-il ?
En second lieu, la loi prvoit des travaux uniquement dans les zones dgrades. Il s'agit donc d'une
protection immdiate, mais pas d'un dispositif de scurit prenne. Certaines zones peuvent tre protges
aujourd'hui et tre dgrades demain. La loi permet de mieux ragir mais pas d'anticiper. L'absence de
diagnostic plomb , prvu avant la vente n'est pas sanctionn et n'est pas un obstacle celle-ci.
La dfinition de zones risques laisse invitablement des trous. Il peut y avoir des logements risques dans
des immeubles apparemment sains et entretenus. Par ailleurs, comment classer les pavillons isols en zone
rurale ?
Toute rponse appelle une connaissance trs fine de la situation et des risques rels d'exposition. Comme
on l'a vu, il n'y a pas de superposition entre prsence de plomb et accessibilit de plomb. Enfin, les risques
majeurs concernent les logements occups par les trs jeunes enfants. Cette dernire correction n'est
presque jamais faite.
Les limites et insuffisances voques ci-dessus permettent d'envisager quelques orientations, avec d'une
part, un renforcement des actions d'informations et, d'autre part, une relle action de prvention sur des
cibles prcises.
b) L'information
Une information est souhaitable dans trois directions :
Les mres de famille

Quelques conseils pour protger les enfants contre le saturnisme
- viter les contacts de la peinture et de la poussire
- tenir les enfants loigns de la peinture caille,
- recouvrir les murs qui ont de la peinture caille,
- nettoyer soigneusement les sols avec une serpillire aprs tous travaux,
- nettoyer rgulirement les appuis et bords de fentres la serpillire humide,
- laver les mains des enfants avant qu'ils ne mangent,
- laver les objets familiers des nourrissons.
- changer l'alimentation des enfants :
- viter de donner des graisses (fritures, chips) qui facilitent l'absorption du plomb dans l'organisme,
- donner des aliments riches en calcium (lait, fromages) et riches en fer (haricots, lgumes verts) qui aident
la protection de l'organisme contre le plomb,
- faire passer un test sanguin aux enfants :
Extrait du formulaire d'information sur le saturnisme distribu aux tats-Unis - Une version comparable a
t ralise par la DDASS Ile-de-France.
L'apposition par les services de l'Etat, d'affiches dans les cages d'escaliers des immeubles risques,
prsentant un argumentaire de ce type serait un moyen facile et peu coteux d'amliorer
l'information et le dpistage des publics prioritaires. Cet affichage devrait tre renouvel
priodiquement.
Les grandes surfaces de bricolage
On a vu que les travaux de rnovation peuvent dclencher des envols de poussires toxiques tout aussi
graves que les cailles de peinture. Il existe pourtant des testeurs individuels qui permettent de raliser un
diagnostic sur le plomb dans un logement (vendu 15 F l'unit). Ce systme existe aux tats-Unis et pourrait
tre dvelopp en France.
La commercialisation de testeurs de plomb individuels doit tre encourage.
Les mdecins
Le dpistage repose quasi exclusivement sur la protection maternelle et infantile. La mdecine de ville reste
trs peu sensibilise au risque plomb et au risque mtaux lourds en gnral.
Il convient d'adapter les formations en consquence, soit lors de la formation initiale, soit lors de la
formation permanente, et de soutenir ces programmes de formation dans les dpartements risques.
c) La prvention
La prvention passe par le dpistage et la rhabilitation. Le dpistage parat trs variable selon les rgions,
et selon les dpartements. Relativement dvelopp en Ile-de-France, notamment Paris et Seine-SaintDenis, beaucoup moins dvelopp dans les autres grandes cits, comportant de nombreux immeubles
anciens. Sans parler des zones rurales, o les difficults de dpistage sont encore dcuples.
On estime que dans les rgions o le dpistage est organis ( partir de facteurs de risques), le quart des
enfants intoxiqus est dpist.
Pourtant, des progrs sont encore possibles. Le risque saturnique li aux peintures au plomb parat tre
beaucoup plus important et plus localis que le risque li l'absorption d'eau du robinet. Cette localisation
est aussi un atout pour l'action.
Tout l'oppos de l'approche par la norme (approche europenne fixant des seuils limite de contamination
par lment traces) entranant des cots considrables pour un rsultat trs incertain, l'approche par le
risque est localise et par consquent beaucoup moins coteuse pour une efficacit accrue.
L'volution des cots est toujours un exercice difficile. La DRASS Ile-de-France a calcul les cots des
diffrentes mesures de prvention. Les travaux d'urgence sur les logements prsentant un risque de plomb
accessible par l'enfant sont estims entre 1,6 et 6 milliards de francs, en Ile-de-France.
Les travaux de rhabilitation de logements probablement riches en plomb sont estims entre 32 et 48
milliards de francs.
Le programme de dpistage et de travaux des logements des femmes enceintes est estim entre 1,4 et 2
Les deux premires estimations paraissent surestimes car elles visent une radication totale du risque
plomb alors que le risque majeur concerne les logements habits par des familles avec de trs jeunes
enfants. Un abattement parat ncessaire.
Le cot estim pour les logements risques majeurs serait selon nos estimations dans une fourchette de 1,6
3,1 milliards de francs (pour les travaux palliatifs) et 4,6 9,3 milliards de francs (pour des travaux
de rhabilitation). Le cot total en France peut tre valu entre 24 et 46 milliards de francs (voir dtails
ci-aprs).
Pour toute action de prvention et/ou de rparation, l'approche cible sur des publics et zones
risques doit tre systmatiquement privilgie l'approche globale et uniforme. Ce type d'action
suppose bien entendu une parfaite connaissance des situations locales. Loin d'occasionner une
dpense supplmentaire, la recherche systmatique des situations critiques reprsente un potentiel
d'conomie, en permettant des actions cibles.
Estimation du cot de traitement des logements risques
en Ile-de-France
Travaux (cot par logement)
20.000 F
Travaux palliatifs (nouvelle peinture sur murs et boiseries)

Travaux de rhabilitation (grattage et dcapage des peintures,
changements de boiseries...)
Nombre de logements rhabiliter
60.000 F
80.000 - 400.000
Fourchette sur les travaux urgents (source DRASS)

Nombre de logements suroccups
Nombre de logements anciens riches en plomb accessibles
80.000
300.000 - 400.000
Fourchette corrige (calculs OPECST)

Nombre de logements anciens riches en plomb accessibles
Nombre d'enfants naissant dans des logements riches en plomb
accessible :
300.000 400.000
11.400 15.500
(soit entre 3 et 5 % des logements)

Nombre de logements risques majeurs dans lesquels vivent un
enfant en bas ge (moins de 6 ans) : 5 fois plus que le nombre de
57.000 77.500
naissances
Hypothse sur la rotation des logements risques majeurs avec
enfants : 2
114.000 155.000
Fourchette corrige
80.000 155.000
Cot des travaux palliatifs sur logements risques majeurs
1,6 milliard 3,1

milliard de francs
Cot des travaux de rhabilitation sur logements risques

majeurs
4,8 milliards - 9,3

milliards de francs
Cot des travaux de rhabilitation de tous les logements riches en

plomb (800.000)
48 milliards de francs
Source : calculs OPECST - sur les donnes du contrat de Plan Etat-Rgions - Ile-de-France
Estimation du cot total sur logements risques en France : cot Paris multipli par 5, soit entre 24 et
46 milliards de francs
C. LE PLOMB DANS L'EAU

1. Situation
a) L'eau
L'eau mise en distribution en sortie de station de distribution ne contient que trs peu de plomb. L'eau se
charge de plomb au cours de son transport jusqu'au robinet du consommateur sous plusieurs effets.
- La prsence de canalisations en plomb. C'est le paramtre principal. Les canalisations en plomb ont t
utilises pour alimenter les villes en eau potable ds la priode romaine et jusqu' 1948. On estimait en
1995 que le tiers des habitations soit 10 millions de logements relevait des rseaux privs de distribution en
plomb.
- D'autres matriaux sont susceptibles d'mettre dans l'eau des quantits significatives de plomb : les
alliages de cuivre, qui comportent 5 % de plomb, l'acier galvanis qui comporte 1 % de plomb, les soudures
dites l'tain, utilises pour assembler les rseaux en cuivre et qui contiennent 60 % de plomb, et mme le
PVC stabilis avec des sels de plomb.
- Les caractristiques de l'eau. La solubilit du plomb dpend des caractristiques physicochimiques de
l'eau, notamment de son acidit, de sa temprature, et de sa teneur en phosphates. Les eaux douces peu
minralises, prsentant un faible pH sont les plus agressives vis--vis du plomb.
- La dure de stagnation de l'eau dans les canalisations qui dpend aussi des longueurs des canalisations. La
concentration maximale en plomb est atteinte en 5 6 heures pour des conduites de 1 cm de diamtre.
Cette dernire caractristique impose des protocoles de prlvements drastiques, car les valeurs mesures
peuvent varier de 1 10 selon les moments de prlvement (1er jet en sortie de robinet, aprs 5 secondes
d'coulement, mais aprs stagnation ; 2me jet aprs coulement). Les protocoles imposent des priodes de
stagnation minutes. Ces exigences remettent srieusement en cause certaines publications exagrment
alarmistes issues d'analyses en sortie de robinet, sans mme attendre une seconde. Personne ne consomme
de l'eau uniquement en sortie de robinet ( moins de choisir de conserver l'eau prleve en sortie de robinet,
pour des usages ultrieurs...). Ces rsultats, qui n'offrent aucune garantie scientifique, appellent donc les
plus expresses rserves.
Ces diffrents paramtres expliquent que l'absence de canalisations en plomb ne se traduit pas forcment
par des teneurs nulles en plomb au robinet, mais aussi que le cumul des facteurs peut induire des teneurs en
plomb au robinet importantes, suprieures 100 ug/litre, voire mme 1000ug/litre.
Concentrations moyennes de l'eau en plomb
Teneurs en plomb en ug/l
Rseau sans plomb
Rseau avec plomb
Tous rseaux
< 10
80 %
35 %
44 %
entre 10 et 25
18 %
36 %
32 %
entre 25 et 50
2%
16 %
14 %
> 50
13 %
10 %
Total
100 %
100 %
100 %
Source : Baron - TSM n 5 - mai 1997
b) La plombmie
Une plombmie est la fois une opration consistant mesurer le niveau de plomb dans le sang et la
mesure de ce niveau. L'action conjointe des diffrents facteurs peut entraner une lvation importante de la
plombmie chez les consommateurs, susceptible de provoquer de graves intoxications.
L'un des premiers exemples connus se situe dans les Vosges, au dbut des annes 80 o plusieurs centaines
de cas de saturnisme ont t dtects. Les analyses ont montr clairement une relation directe entre la
plombmie et la teneur en plomb de l'eau mesure au robinet du consommateur. L'tude avait montr un
seuil de 0,02 ug/l-1 en-de duquel, il n'y avait pas de relation significative, -et une augmentation rapide de
plombmie avec l'augmentation des teneurs en plomb.
Relation entre la contamination de l'eau et les plombmies
(en ug par litre)
Contamination de l'eau
en ug/l
Plombmie
Hommes
Plombmie
Femmes
< 0,02
21,6
13,1
0,02 - 0,05
21,9
14,9
0,05 - 0,13
24,6
20,6
0,13 - 0,37
35,6
28,4
> 0,37
41,3
33,9
c) La rglementation
La teneur en plomb de l'eau potable est rglemente depuis 1972 par l'OMS, qui avait alors recommand
une valeur moyenne de 50 ug/l. Cette recommandation a t reprise par une directive europenne de 1980
et transpose en droit franais en 1989, sous forme de concentration maximale admissible - CMA. En
1993, l'OMS a recommand une valeur guide de 10 ug/l pour le plomb dans les eaux d'alimentation. Cette
valeur a t reprise dans la directive europenne 98/83 du Conseil du 3 novembre 1998 relative la qualit
des eaux destines la consommation humaine, qui fixe l'objectif de 10 ug/l l'horizon 2013.
Le chiffre de 10 ug/l est le rsultat du calcul suivant :
VG = DJT x P x F VG = Valeur guide
C DJT = Dose journalire tolrable
P = Poids
F = Part de la DJT attribue l'eau
C = Quantit d'eau consomme par jour

La valeur guide est calcule pour la population la plus sensible, soit pour un nourrisson de 5 kg :
VG = 3,5 x 5 x 0,5 = 11,6 arrondi 10 ug/l
0,75
Au 1 mars 2000, cette directive n'tait toujours pas transpose en droit franais. En revanche, l'utilisation
du plomb est interdite pour la pose des canalisations depuis le dcret du 5 avril 1995 et pour les brasures
depuis l'arrt du 10 juin 1998.
L'Europe a choisi, par prcaution , de fixer la concentration maximale admissible de plomb dans l'eau
destine la consommation humaine 10 ug par litre. Un objectif atteindre en 2013. Ce seuil applicable
suscite un large dbat.
2. Discussion critique (1) : le dbat scientifique

a) Quelle est la ralit du risque ?
D'une part, aucun cas de mortalit li une intoxication par le plomb d'origine hydrique n'a t signal,
mme si des risques sanitaires non ngligeables peuvent rsulter pour certains groupes cible (jeunes
enfants) ou certaines rgions (Massif central, Vosges, Bretagne...), tant en raison de l'importance des
canalisations en plomb qu'en raison des caractristiques de l'eau. D'autre part, le fondement scientifique est
discut. Dans un rcent rapport, l'Acadmie des Sciences rappelle que les normes applicables la
qualit d'eau potable, notamment celles qui concernent le plomb, ne reposent sur aucune tude
pidmiologique toxicologie pralable. Les valeurs limites imposes la qualit de l'eau potable
correspondent videmment la ncessit de protger la sant des consommateurs. Sans remettre en cause
le principe, la rflexion de l'Acadmie des sciences conduirait cependant s'interroger sur le bien fond
d'une application rigide de la rglementation (70(*)).
On regrettera que dix mois aprs, le Ministre charg de la sant n'ait pas apport de rponse cette question
crite pertinente de notre collgue Michel Sergent. Une interrogation lgitime qui ne remet pas
ncessairement en cause la dcision, puisqu'on notera que, le mme jour, un autre de nos collgues
s'inquitent de la transposition de la Directive alors mme que 5 % des adultes et 2 % des enfants
seraient sujets des expositions suprieures la normale .
b) Quelle est la cohrence de la dmarche ?

En agissant sur l'eau potable, l'Union europenne n'intervient que sur une partie des sources de
contamination. Or, l'apport en plomb est troitement dpendant du rgime alimentaire et des autres
boissons.
Ds lors, deux questions se posent :
Peut-on faire abstraction des autres boissons ? Les eaux minrales, de mme que les autres boissons
n'entrent pas dans le champ d'application de la Directive. Or, les teneurs moyennes en plomb retrouves
dans les boissons en France sont les suivantes :
- vin 70 ug/l
- Jus de fruits 30 ug/l
- Cidre 15 ug/l
- Bire 5 ug/l
- Boissons gazeuses 5 ug/l
- Lait 15 ug/l
Il n'apparat ni raisonnable, ni lgitime, d'imposer une CMA pour l'eau qui ne serait pas respecte par les
autres boissons des enfants, ces autres liquides venant en concurrence avec l'eau utilise pure ou en dilution
des biberons.
Peut-on faire abstraction des apports alimentaires ? La fixation d'une concentration maximale admissible
(CMA) pour le plomb dans l'eau dpend trs troitement des autres apports alimentaires, trs variables
selon le rgime alimentaire de l'individu.
Les consommations courantes apportent une certaine quantit de plomb. Cette quantit, dduite de l'apport
tolrable, fix par l'OMS 25ug/kg, dtermine la quantit de plomb qui peut tre absorbe par la voie
liquide, et par consquent, les teneurs en plomb dans l'eau. Ces diffrents calculs sont prsents ci-aprs.
Aucun rsultat ne conduit fixer un seuil de 10 ug/l.
Le calcul des valeurs guides pour l'eau pour l'alimentation conduit aux rsultats suivants :
Relations entre apports alimentaires et apports hydriques
Nourrisson
(5kg)
Enfant (14
kg)
Adulte (60 kg)
30
50
(6 X 7) : 5 = 8,4
(30 X 7) : 14
= 15
(50 X 7) : 60 =
5,8
Apport tolrable d l'eau

(ug/kg/semaine)
25 - 8,4 = 16,6
25 - 15 = 10
25 - 5,8 =19,2
Apport tolrable (ug/jour)
(16,6 X 5) : 7 =
11,8
(10 X 14) : 7
= 20
(19,2 X 60) : 7 =
164,6
0,75
2,00
11,8 : 0,75 = 16
20 : 1 = 20
164,6 : 2 = 82
Apport (ug/jour)
- alimentation
Apport hebdomadaire
(ug/kg/semaine)
Volume eau (l/jour)

Valeur guide Pb (ug/l)
Source : Facult de mdecine - Universit Henri Poincar - Contribution la rflexion sur la fixation
d'une CMA par le plomb dans l'eau de distribution publique - 1994
Les auteurs de cette tude ajoutaient : Il convient de s'interroger en termes de gestion de l'intrt public
pour la France de dpenser une somme de prs de 120 millliards de francs sans argument mdical .
L'absence d'argument mdical est peut tre excessive et le cot a t rvis la baisse (70
milliards de francs). Nanmoins, on ne peut que s'interroger sur l'opportunit d'engager une telle
dpense pour un rsultat au mieux modeste alors que d'autres actions taient probablement possibles
et prfrables.
3. Discussion critique (2) le bilan cot-avantages

a) Les solutions alternatives
Lors des premires tudes sur le risque hydrique, au milieu des annes 80, les scientifiques avaient
envisag plusieurs types de solutions :
L'information des consommateurs visant les sensibiliser au risque plomb, les encourager d'autres
alimentations, adopter les rflexes de scurit (en faisant couler l'eau avant l'utilisation)... une sorte de
rponse minimum , avec une efficacit elle aussi rduite, mais trs facile mettre en oeuvre et
financer.
Le traitement des eaux
La solubilit du plomb dpend essentiellement des caractristiques de l'eau, notamment du pH, de l'ordre de
8, et une duret carbonate. Le traitement des eaux consiste modifier les deux paramtres dans les eaux de
station, soit en augmentant la duret et le pH des eaux douces acides, soit en dcarbonatant les eaux dures
par apport de chaux, de sels de calcium. La solubilit du plomb dcrot avec la teneur du bicarbonate des
eaux. Il peut donc tre intressant de procder une dcarbonatation partielle de l'eau en usine, l'aide de
chaux. Ce traitement a pour autre avantage de relever le pH . Un traitement complmentaire d'oxydation
par l'ozone et le chlore permet de rduire encore la solubilit du plomb, une valeur largement infrieure
25 ug/l, sans toutefois atteindre systmatiquement 10 ug/l (71(*)).
La suppression des canalisations en plomb
Il s'agit videmment de la solution la plus radicale, mais aussi la plus coteuse. Lorsque cette solution a t
prconis, le cot, pour la France tait estim 119 milliards de francs et le cot pour l'Europe 347
- Entre ces trois formules, l'Europe a choisi la plus radicale, mais aussi la plus coteuse, la France tant de
loin le pays le premier touch par la mesure devant le Royaume-Uni (92 milliards), loin devant les autres
Etats membres, en particulier la Grce, le Luxembourg et le Danemark, qui soit n'ont pas de canalisations
en plomb, soit respectaient dj la norme de 10 ug/l.
On observera simplement que ces Etats, pour lesquels la mesure n'a aucune incidence financire,
disposaient eux trois d'autant de voix que la France pour laquelle l'abaissement du seuil de potabilit 10
ug de plomb par litre entranant un cot alors valu 119 milliards de francs...
Mme si ce cot a t revu la baisse, ce dcalage entre les Etats -entre les dcideurs et les payeurs- doit
tre gard en mmoire.
b) Les consquences financires de la dcision

Le cot d'limination de canalisations en plomb tant estim 120 milliards de francs en France au moment
o la dcision fut prise, l'estimation, corrige la baisse, est aujourd'hui de 70 milliards de francs.
Trois questions se posent alors :
- Le cot doit-il intervenir dans une dcision sanitaire ? Tout dpend bien videmment des risques et de
l'arbitrage entre le principe de prcaution et le principe ALARA . -reasonnably acceptable . Une autre
faon de renverser la question : le cot peut-il tre exclu d'une dcision sanitaire ? La solution ces deux
interrogations porte un nom : l'analyse cot-avantages.
- Le but peut-il tre atteint un cot moindre ? On observera tout d'abord que la suppression des seules
canalisations en plomb ne supprime pas le risque hydrique. Il existe des contaminations suprieures 10
ug/l en l'absence de plomb dans les canalisations.
93,5 % de la population n'est gure expose aux apports de plomb d'origine hydrique. La mortalit lie au
plomb est nulle. Seules quelques rgions et/ou quelques populations sont surveiller. En France
mtropolitaine, 6.000 units de distribution dlivrant 3,7 millions d'habitants des eaux faiblement
minralises (pH >6,5), susceptibles d'tre en contact avec des canalisations en plomb (Vosges, Massif
central...). En Outremer, ce sont 1,1 million d'habitants pour 212 units de distribution (72(*)).
Une solution consistant adopter une CMA 25 ug/l associe une valeur guide objectif 10 ug/l aurait
sans nul doute t moins coteuse, le remplacement des anciennes canalisations s'oprant alors au rythme
normal de l'usure, et les sites et populations risques pouvant bnficier le cas chant d'aides ou de
programmes spcifiques destins allger la charge en plomb dans l'eau. Une action cible parat toujours
plus approprie qu'une mesure gnrale.
- enfin, la dpense pouvait-elle tre mieux utilise ? La France va dpenser 70 milliards pour limiter
un risque faible. Tandis que dans le mme temps il existe des contaminations et des expositions
beaucoup plus importantes, beaucoup plus graves (l'exposition lie aux vieilles peintures, l'arsenic
dans l'eau...) qui peuvent tre radiques pour un cot bien infrieur.
La France, l'Europe a-t-elle tabli des priorits, une vritable stratgie sanitaire ? Il est permis d'en douter.
Cette critique de fond a t parfaitement exprime par M. Paul-Henri Bourrelier, ingnieur gnral des
Mines, coordonnateur du rapport de l'Acadmie des sciences sur La contamination des sols par les
lments en trace. , lors de son audition.
Les zones ou produits surveiller sont en vrit peu nombreux : les batteries, les installations
industrielles des deux sicles passs, les peintures dans les habitats insalubres, les dcharges sauvages, les
zones gologiques acides... Les traitements uniformes sont coteux et inoprants. Une politique cible,
module serait, de loin, beaucoup plus efficace. Il ne faut pas chercher rduire les risques partout en
dpensant des moyens importants sur des zones o ils n'existent pas.
Il y a en fait, trois mtaux lourds principaux, et une dizaine de dangers ou de situations risques :
reprables, techniquement et conomiquement liminables dont l'limination est la porte de l'conomie
franaise.
Cibler les actions sur des lieux ou des groupes risques sera beaucoup moins coteux et beaucoup
plus efficace que prendre des mesures extrmes pour supprimer les mtaux lourds qui seraient peuttre remplacs par des produits plus dangereux.
Les remdes sont souvent de simple bon sens : viter les diffusions inutiles, dvelopper des
technologies propres, surveiller les milieux risques, notamment les milieux aquatiques, rcuprer
les dchets.
La fixation d'une concentration maximale admissible 10ug par litre appelle donc quelques rserves.
L'Office regrette que la France n'ait pas su faire valoir une autre logique, fonde sur l'apprciation des
risques et l'action sur des groupes ou lieux risques. On rappellera que contrairement la France un certain
nombre d'Etats de l'Union europenne, pour des raisons historiques ou gographiques, ne sont pas affectes
par cette dcision, qui n'entrane pour eux aucune dpense.
D. LES MTAUX LOURDS ET LES PRODUITS DE SANT

1. Les thermomtres
Le mercure prsente certaines caractristiques physiques qui ont t mises profit pour entrer dans la
fabrication de produits courants : son coefficient de dilatation a servi aux appareils de mesure de
temprature et de pression (thermomtres, baromtres, manomtres...). Son excellente conductivit a servi
aux petits matriels lectriques (piles, lampes au non...). La plupart de ces usages ont t prohibs, mais
l'interdiction porte sur les nouvelles mises sur le march. Des stocks anciens, encore chargs de mercure,
restant en usage, et prsentant parfois des risques pour les utilisateurs.
a) Les thermomtres mercure

Le mercure a t utilis trs tt, au XVIIme sicle, comme fluide dans les thermomtres du fait de son
coefficient de dilatation lev, mais c'est seulement au XVIIIme sicle que l'on dfinit la temprature des
rejets sains, et au XIXme sicle que la prise de temprature fut un acte de routine mdicale. Pendant plus
de 100 ans, les thermomtres utiliss furent des thermomtres mercure, banaliss dans toutes les familles
franaises. Il y aurait entre 15 et 20 millions d'units.
Bien que beaucoup plus chers que les thermomtres mercure (de l'ordre de deux trois fois le prix), les
produits de remplacement sont apparus dans les annes 70 : thermomtres lectroniques (fabriqus en
Chine) et thermomtres infrarouge (essentiellement d'origine amricaine).
Ds lors que les produits de substitution taient disponibles, les efforts pour limiter les usages du mercure
ont t acclrs la fin des annes 80. En novembre 1995, le Conseil suprieur d'Hygine Publique de
France recommande d'interdire le thermomtre mercure. Cette interdiction est effective quelques annes
plus tard. L'arrt du 24 dcembre 1998 interdit la mise sur le march de thermomtres mdicaux
mercure. Cette interdiction, qui concerne les nouveaux thermomtres, a t complte par une circulaire
ministrielle demandant de ne plus utiliser de thermomtres mercure dans les tablissements de soins
partir de septembre 1999.
Le remplacement des thermomtres mercure est effectif dans les tablissements de soins depuis 2000 et
progressif chez les particuliers. On estime que le parc annuel se renouvelle au rythme de 10 % par an.
b) Les risques lis aux thermomtres mercure

Bien que banalis, le thermomtre mercure n'est pas sans inconvnient ni danger. Outre les risques
infectieux lis au nettoyage insuffisant de l'appareil, mais non spcifique au thermomtre mercure, les
principaux risques sont lis au bris. Le risque est videmment li l'usage. La casse, trs rare chez les
particuliers, peut tre importante, voire trs importante en milieu hospitalier, du fait de l'usage intensif des
thermomtres. On estime la dure de vie d'un thermomtre 1 2 mois (ou 6 12 thermomtres par lit et
par an). Le bris est li soit aux manipulations (lors du secouage du thermomtre pour la remise zro),
soit aux mouvements du malade (une prise de temprature correcte demande plusieurs minutes, et le
thermomtre peut tre oubli par le malade).
On estime la consommation annuelle de thermomtres 5 millions, dont 90 % en milieu hospitalier pour
assurer le remplacement de thermomtres casss. Les personnels hospitaliers voquent parfois les sries
noires dans un service o une dizaine de thermomtres sont casss dans une journe.
Ces bris occasionnent des rejets mercuriels susceptibles d'avoir des incidences sur la sant.
- Les consquences directes
Le bris d'un thermomtre est responsable de lsions traumatiques locales (perforations...) et de plaies
cutanes. Ces plaies sont bnignes tant qu'il n'y a pas de contact avec le mercure. Dans le cas contraire, le
contact entrane une raction inflammatoire et un risque toxique.
L'autre risque est l'ingestion de mercure par les enfants. Il existe plusieurs cas par semaine. L'ingestion est
elle aussi bnigne la plupart du temps car le mercure est trs peu absorb dans le tube digestif, mais il peut
y avoir complication soit lorsque le mercure est pig dans l'appendice, soit lorsque le mercure ingr passe
dans l'arbre respiratoire et entrane alors des ractions inflammatoires.
- Les consquences indirectes par le biais des vapeurs de mercure
Ce risque parat normalement limit compte tenu du volume concern (un thermomtre contient environ 2
grammes de mercure, soit 0,1 cm3). Mais le bris a souvent lieu dans les chambres des malades, c'est--dire
des milieux ferms, peu ars, chauffs..., autant de facteurs qui favorisent les rejets de vapeurs et leur
nocivit. Les chambres d'hpitaux peuvent tre saturs en mercure et un bris dgage des vapeurs toxiques
directement inhales.
La pire des solutions consiste utiliser l'aspirateur. L'aspirateur chauffe le mercure, la vaporise, et
recontamine les pices chaque utilisation. Dans quelles proportions ?
Montant des vapeurs de mercure dans diffrents sites
Atmosphre standard 4 mg/m3 d'air, soit 0,004 ug/m3
Atmosphre en ville entre 0,01 et 0,17 ug/m3 d'air
Recommandation OMS
comme valeur maximum d'exposition permanente 1 ug/m3
Mesure chez l'habitant,
aprs bris d'un thermomtre et aspiration 4,2 ug/m3
Mesure aprs bris de thermomtre
en hpital 14 ug/m3
Valeur limite d'exposition permanente
en milieu professionnel 50 ug/m3
Mesure dans le flexible de l'aspirateur
aprs aspiration du mercure d'un thermomtre 4.000 mg/m3
(4.000.000 ug/m3)
Ces risques ont t considrablement rduits depuis deux ans, avec l'interdiction de mise sur le march des
thermomtres au mercure et le remplacement des thermomtres mercure dans les hpitaux, o les risques
de bris taient importants et le remplacement des anciens, au rythme de 10 % par an. Nanmoins, ce risque
n'a pas t vinc dans la mesure o il existe toujours un stock important de thermomtres de mercure dans
les foyers franais, encore estim 12 millions d'units (soit 24 tonnes de mercure).
Les Franais sont peu sensibiliss ce risque mercuriel et l'on regrettera que la vente de produits n'ait pas
t accompagne d'une notice de prcaution d'emploi en cas de bris. On se contentera de rappeler ici
quelques rgles de conduite lmentaire.
Quelle conduite tenir en cas de bris de thermomtres ?
Les gestes interdits

- passer l'aspirateur (le mercure serait vaporis et
Les gestes recommands

- collecter le mercure par feuille,
remis en circulation) - risque maximum
essuie-tout, ruban adhsif*
- utiliser un balai (idem)
- placer le mercure dans une boite

hermtique en plastique
- jeter le mercure dans l'vier (le mercure s'accumule

dans le siphon et est libr en vapeurs avec l'eau
chaude)
- remettre le mercure une

pharmacie ou un tablissement de
soins
* La rcupration est plus difficile lorsque le mercure tombe sur une moquette. L'usage de l'aspirateur est
toujours la pire des solutions. La collecte est facilite par le saupoudrage de la zone avec de la poussire
de zinc, avec laquelle le mercure va s'amalgamer.
Une information rgulire dans la presse grand public diffuse en pharmacie pourrait tre utile.
2. Le mercure dans les mdicaments et les vaccins

a) L'utilisation du mercure
Le mercure a t utilis ou se retrouve l'tat de traces dans les mdicaments et vaccins trois occasions :
- comme agent anti-infectieux,
- comme rsidu,
- comme conservateur.
L'utilisation des mtaux lourds tels que l'argent, le cuivre, et surtout le mercure, des
fins thrapeutiques, est connue ds l'Antiquit et s'est poursuivie jusqu' la premire moiti du XXme
sicle. Le mercure sous forme de sels ou d'oxyde a t utilis pour ses proprits anti-microbiennes,
antiseptiques, anti-bactriologiques. Le mercure agit soit en dtruisant la cellule, soit en inhibant la
multiplication cellulaire. Le mercure a servi notamment pour traiter la syphilis, les furoncles persistants.
Ces usages ont fortement dclin, tant en raison de la toxicit du produit qu'en raison de la baisse
progressive de son efficacit (du fait de l'emploi intensif des drivs mercuriels en milieu hospitalier, de
nombreux micro-organismes tant devenus rsistants). Les sels mercuriques ont t retirs, et seuls
quelques drivs organiques ont continu tre utiliss.
Quelle est la situation aujourd'hui ? Sans doute par souci de rassurer, d'viter toute panique inutile et non
matrisable, les professionnels interrogs (pharmaciens, laboratoires) ont rfut tout usage. Les publications
professionnelles -certes un peu plus anciennes- sont cependant beaucoup moins nettes puisqu'on peut lire
que les antiseptiques mercuriels sont trs utiliss en ophtalmologie, en dermatologie, en gyncologie ;
ils sont en outre frquemment introduits dans diverses prparations titre de conservateurs (voir ciaprs)... Les drivs mercuriels sont principalement bactriostatiques, et forte concentration,
bactricides . Il s'agit de publication parues la fin des annes 80.
Les dernires utilisations auraient donc disparu, en Europe, au cours des dix dernires annes, les contrles
prventifs raliss par l'agence europenne d'valuation des mdicaments, avant la mise sur le march ne
permettant pas d'autoriser des mdicaments de cette nature. Reste le cas des applications hors d'Europe
pour lesquelles un doute subsiste...
Quant au mercurochrome, bien connu de toute une gnration, cette appellation est tout aussi trompeuse
que les plombages dentaires qui n'ont pas plus de plomb qu'il n'y avait de mercure dans le
mercurochrome...
On trouve galement le mercure l'tat de trace dans quelques produits de sant, mdicaments ou vaccins,
sous forme de rsidus, de traces du catalyseur utilis pour la fabrication du principe actif. Il s'agit alors
d'impurets des doses infinitsimales. Les mdicaments doivent subir l'examen pralable sous forme
d'autorisation de mise sur le march (ANM) et un taux rsiduel de mercure serait bien videmment
discriminant et interdirait ce mdicament. Nanmoins quelques cas ont pu tre cits, d'utilisation dtourne.
C'est en partie le cas de certains produits utiliss pour traiter de cancers dermatologiques qui peuvent
contenir des traces de produits toxiques. Ces traces ont pour effet de blanchir la peau. L'utilisation
dtourne consiste utiliser ces produits pour son effet secondaire (le blanchiment de la peau) et non pour
son effet primaire.
Enfin, le mercure est utilis comme agent conservateur pour les vaccins, pour viter la contamination par
des bactries, notamment dans les flacons multidoses entams. Le driv mercuriel utilis est le thiomersal,
qui se trouve l'tat de traces principalement dans trois vaccins : les vaccins appliqus aux jeunes enfants
(le DTC-dyphtrie, ttanos, coqueluche) et certaines marques de vaccins contre l'hpatite B et contre la
grippe. En France, on compte 8 vaccins contenant du thiomersal. Il s'agit de 2 vaccins contre l'hpatite B et
de 6 vaccins anti-grippaux.
b) La polmique sur le thiomersal

Ces vaccins, notamment le DTC, ont t utiliss apparemment sans danger depuis plus de 60 ans et ont
contribu sauver des millions de vies, aucune manifestation indsirable n'ayant t attribue au
thiomersal, jusqu' ce qu'une polmique surgisse la fin des annes 90, favorise par la conjonction de trois
facteurs.
La contestation est d'abord partie d'une note de l'Acadmie pdiatrique amricaine, demandant le retrait
du thiomersal dans les vaccins. Une demande qui s'appuyait sur le calcul des doses de mercure reues par
un enfant, vaccin au DTC (trois doses) et un vaccin anti-hpatite B. Selon ces calculs, un vaccin DTC
reprsenterait un apport de mercure de 75 microgrammes d'thylmercure, un vaccin anti-hpatite B,
112,5 microgrammes, soit un apport total, en cas de double vaccination, de 187,5 microgrammes. Un
niveau important (37,5 ug/kg de poids pour un bb de 6 kilos), et trs suprieur aux recommandations
internationales sur le mthylmercure situes entre 0,7 ug/kg et 3,3 ug/kg (valeurs fixes respectivement par
l'EPA et l'OMS).
Cette opposition, l'origine amricaine, et internationale, est confirme quelques mois plus tard en Europe
et en France. Dans une recommandation du 8 juillet 2000, l'Agence europenne d'valuation des
mdicaments et l'Agence franaise de scurit sanitaire des produits de sant souhaitant leur tour que les
vaccins contenant des composs de mercure ne soient plus utiliss chez les nourrissons et les jeunes
enfants.
Ces recommandations interviennent dans un contexte troubl. D'une part, une autre polmique concerne la
campagne de vaccinations de l'hpatite B en milieu scolaire. Le conservateur (thiomersal) n'est pas en
cause, mais les effets possibles du vaccins sur le systme nerveux sont discuts (le vaccin pouvant
provoquer un processus de dmylinsation -la myline tant une sorte de gaine entourant le systme
nerveux-). D'autre part, la priode est caractrise par des crises sanitaires rptes, dveloppant dans
l'opinion un rel sentiment d'inquitude.
Enfin, les relais d'opinion -parlementaires, mdias- s'interrogent, et parfois accusent : leur habitude,
pour ne pas affoler les populations et pour continuer couler les stocks, les autorits n'ont rien dit ni
expliqu aux consommateurs , peut-on lire dans la presse.
Cette polmique retombe la fin de l'anne 2000 aprs que le Gouvernement ait annonc qu'il jugeait
utile de promouvoir l'utilisation, titre de prcaution, des vaccins ne contenant pas de thiomersal
(73(*)). Une dcision en nuances, qui n'arrte ni ne condamne le thiomersal, mais qui opte, par
prcaution pour son retrait. Un choix politique qui tente de concilier les attentes d'une opinion publique
traumatise, et une ralit scientifique beaucoup moins tranche. Dans le mme temps, le gouvernement
dcide d'arrter la vaccination obligatoire contre l'hpatite B et l'affaire parat close.
c) La gestion de crise
Cette mini crise illustre en effet les difficults des dcideurs face la pression mdiatique et l'inquitude
de l'opinion. Deux phnomnes sont apparus : la tendance la dramatisation, et la tendance la
prcipitation.
La tendance la dramatisation
L'argumentation scientifique l'origine de l'opposition au thiomersal n'est pas imparable et serait mme
certains gards discutable.
D'une part, les seuils de toxicit sont calculs partir des expositions dramatiques constates en Irak et au
Japon, alors que les expositions sont videmment incomparables. On retiendra aussi que les seuils fixs au
niveau international concernent le mthylmercure alors que le thiomersal contient de l'thylmercure.
L'hypothse est faite que ces deux formes de mercure ont des effets quivalents, ce qui n'est nullement
dmontr.
D'autre part, l'inquitude repose pour l'essentiel sur des calculs faits sur des vaccins amricains. Or, ces
calculs ne sont pas tous transposables en Europe, et en France, en particulier pour la simple raison... qu'il
n'y a pas de thiomersal dans les vaccins pour nourrissons. En France, le vaccin DCT est associ au vaccin
antipolio. Or, l'lment actif de ce dernier est incompatible avec le thiomersal. Il n'y a donc pas en France
de thiomersal dans les vaccins des nourrissons !...
Ainsi, l'inquitude sur le thiomersal s'est transforme en inquitude sur la vaccination, par transposition
d'une situation nationale un autre pays. On voit, une fois de plus, les dangers des transpositions des
normes nationales. Le thiomersal justifie certes un contrle, une vigilance, de la part des pouvoirs publics,
mais en aucun cas, ce climat dltre, totalement injustifi en l'espce.
La tendance la prcipitation
Une fois le risque ventuel annonc, l'opinion attend la rplique immdiate. Toute argumentation qui tend
temporiser passe pour une complicit, voire une volont d' touffer l'affaire ...
Il convient de revenir la raison. Tant la prcipitation en matire de sant publique est particulirement
mauvaise conseillre.
Le risque, infinitsimal et hypothtique, li la prsence de mercure est sans rapport avec l'apport
incontestable et massif de la vaccination. Des milliers d'enfants ont t sauvs par cette vaccination.
L'obsession du risque ventuel, exagrment grossi par la loupe mdiatique opre un renversement de
valeurs prjudiciable la sant publique. Comme le disait l'une des personnes auditionnes : on met
tellement l'accent sur la peur qu'on en oublie les avantages .
Le thiomersal doit en effet tre limin. Et peut tre limin. Mais demander une substitution immdiate
rvle une certaine mconnaissance de procdures de mise sur le march. Mme si le changement de
produit ne concerne que le conservateur et non l'lment actif lui-mme, il s'agit d'un nouveau produit qui
doit tre autoris aprs plusieurs mois, sinon plusieurs annes d'tudes des comits de l'Agence europenne
d'valuation des mdicaments. La contrainte de temps existe aussi, mme en sant publique.
Enfin, l'limination du thiomersal peut tre opre par deux voies : la substitution par un autre produit, ou
la suppression pure et simple. Ces deux voies ont cependant des inconvnients considrablement suprieurs
au risque suppos du thiomersal.
La substitution pose le problme du produit de remplacement. Chercher un produit de remplacement pour
annuler le risque mercuriel ne garantit nullement son innocuit sur d'autres plans. Chaque jour, la recherche
ouvre de nouvelles pistes, de nouvelles inquitudes. Que penser, par exemple, des sels d'aluminium mis
dans les vaccins ? L'hypothse est qu'ils pourraient entraner des ncroses de fibres musculaires. On
matrise mal les produits d'aujourd'hui. On matrise encore moins bien les produits de demain.
L'autre possibilit est de supprimer purement et simplement le conservateur. C'est parfaitement possible. Le
but principal du thiomersal tant d'viter la contamination du flacon par les bactries, afin de permettre une
rutilisation ultrieure du produit. Le remplacement des flacons multidoses par des monodoses supprime la
ncessit du conservateur. Mais cent monodoses prennent plus de place qu'un flacon unique de cent doses,
ce qui suppose des conditions de stockage et de froid respectes et aisment contrlables en Europe, mais
peut tre moins bien respectes dans d'autres parties du monde, au risque alors de compromettre le produit
actif lui-mme. Le monodose, sans thiomersal, est sans nul doute prfrable au multidose avec
conservateur. Mais la prsence de traces de mercure ne doit pas tre le seul lment de choix. Quand
l'obsession du risque mercuriel se transforme en oeillre, le risque de sant publique rapparat, massif, et
sous d'autres formes.
Encore et toujours, la transparence parat tre le meilleur moyen d'viter les polmiques striles.
L'inquitude rcente sur le thiomersal illustre les difficults de communication en matire de sant
publique face une opinion mal forme que les vnements rendent inquite. Comme le font les
grandes entreprises prives, confrontes des questions quivalentes, un bilan doit tre
systmatiquement tabli aprs chaque crise. Les ministres chargs de la Sant publique et de
l'environnement pourraient semble-t-il utilement se doter d'une cellule de communication de crise.
V. LE MERCURE EN GUYANE
De trs nombreuses tudes ont tabli que les activits d'orpaillage exerces en Guyane sont responsables de
rejets importants de mercure dans l'environnement et sont la source d'expositions des populations
locales (74(*)). De rcents travaux ouvrent d'autres pistes(75(*)). Ce sujet fait l'objet d'une attention
soutenue des pouvoirs publics et des autorits locales. La dpute de Guyane, Mme Christiane TaubiraDelannon, missionne par M. le Premier Ministre, vient d'ailleurs de rendre un rapport trs complet sur
cette question (76(*)).
1. Les sources de contamination

a) l'utilisation du mercure dans l'activit d'orpaillage
Le mercure est traditionnellement associ l'orpaillage. L'exploitation de l'or en Guyane remonte au
XIXme sicle. Certains gisements produisaient alors plusieurs milliers de tonnes par an. Aprs une priode
de dclin, au cours du XXme sicle, l'orpaillage s'est maintenu et a mme connu un regain d'activit
depuis quelques annes, notamment depuis la publication par le BRGM de l'inventaire des richesses
minires du sous-sol guyanais. Au dbut de l'activit d'orpaillage, l'or tait extrait des gisements
alluvionnaires prlevs dans les rivires sur le principe de la gravimtrie, en jouant sur les diffrentes
densits des matriaux : l'or, plus lourd que les autres particules, restait au fond tandis que les cailloux
dbordaient de la bte . Aujourd'hui, le gravier est pomp des rivires et jet sur un plan inclin auquel
on ajoute du mercure. Le mercure et l'or s'associent, forment un amalgame (77(*)).
La seconde tape consiste sparer les deux mtaux : l'amalgame est chauff des tempratures comprises
entre 400 et 500. Le mercure se transforme en vapeur (puisqu'il bout 357), tandis que l'or reste solide
(puisque sa temprature de fusion est trs suprieure, 1063). L'or est ensuite remis des raffineurs, qui
procdent une extraction du mercure encore prsent (environ 5 % de mercure), sur le mme principe.
L'orpaillage est une activit rpandue dans une grande partie de l'Amazonie (Brsil, Surinam, Guyane). Le
raffinage est plutt une activit pratique au Brsil (dans les maisons d'or ).
Comme on le verra en dtail, ces diffrentes activits entranent deux sources de contamination soit par les
vapeurs inhales par les orpailleurs, soit par le mercure rejet dans les rivires, mthyl, et absorb par les
poissons, puis par les populations riveraines.
On estime qu'un kilo d'or requiert en moyenne l'utilisation d'un kilo de mercure (entre 0,5 et 1,3 kg selon
les procds). Les rejets anthropiques annuels en Amazonie, lis l'orpaillage, sont estims 300 tonnes.
b) Les autres sources anthropiques

Cette premire voie de contamination est connue depuis fort longtemps, et les tudes portant proximit
des sites d'exploitation sont trs nombreuses. Ce constat tait-il suffisant ? Il tait permis d'en douter dans la
mesure o l'on a relev la contamination de populations qui ne vivaient ni prs des sites de production, ni
prs des anciens sites de production, ni sur la mme rivire que les sites de production.
La piste aurifre n'tait, semble-t-il pas la seule. L'expertise collective de l'Institut de Recherche pour le
Dveloppement (IRD, ex-ORSTOM) a permis d'apporter une rponse cette nigme.
Selon M. Jean-Pierre CARMOUZE, Directeur de Recherche l'IRD, responsable de l'tude, on associe
mercure et orpaillage. Cette approche est trs rductrice. Il existe d'autres sources, qui tiennent la fois
aux caractristiques du sol et aux conditions de l'exploitation humaine. Les sols amazoniens sont trs gs,
trs chargs en fer (sol trs rouge, typique de l'oxyde de fer) et en mercure. Les sols sont cinq fois plus
concentrs en mercure que dans les sols temprs. Tant que le mercure est pig, il ne bouge pas. Ds qu'il
y a un dboisement, pour exploiter la fort, valoriser une terre, creuser une route, extraire le mercure..., les
parties fines du mercure deviennent accessibles. Les pluies denses oprent un lessivage qui conduit le
mercure dans les rivires ou dans les eaux stagnantes, dans lesquelles il rencontre des conditions optimum
pour se transformer en mthylmercure (...). La dforestation contribue aux pollutions mercurielles au
mme titre -et peut-tre mme dans les mmes proportions- que le mercure des orpailleurs .
Il existe donc diffrentes sources de libration de mercure sans qu'il soit possible de les hirarchiser dans la
mesure o selon son ampleur et son contexte environnemental, une mme activit peut entraner une
production plus ou moins grande de mthylmercure. Mais, d'une faon gnrale, en tout lieu o l'activit
anthropique a pour effet d'accrotre l'rosion des sols par le dboisement ou la destruction des berges, il y
a paralllement une augmentation des teneurs en mercure des eaux .
Deux activits mritent une attention particulire.

- Le dboisement. La source de mthylmercure est d'autant plus abondante que le dboisement est
consquent . D'une part, le dboisement s'accompagne du brlage de la biomasse forestire et par
consquent, du relargage dans l'atmosphre d'une fraction du mercure initialement contenu dans la
vgtation. Le brlage de la biomasse forestire amazonienne pour le dveloppement de l'agriculture et
l'levage serait responsable de 5 15 % du total des missions anthropiques de mercure dans l'atmosphre.
D'autre part, le dboisement favorise le lessivage des sols qui entrane une fraction du mercure dans les
cours d'eau.
- La construction de rservoirs. De nombreuses retenues d'eau ont t cres ces dernires annes,
destines la production d'nergie lectrique, l'irrigation et l'approvisionnement en eau potable. D'une part,
les sols nouvellement inonds librent d'importantes quantits de mercure. D'autre part, les lacs de
barrage apparaissent comme des usines production de mthylmercure . Un rservoir cre les conditions
quasi-optimum qui favorisera la mthylation : un milieu aquatique, faiblement oxygn, de faible
hydraulicit, riche en matires organiques en dcompo-sition, et riche en mercure mtallique.
Ces caractristiques ne permettent pas un message simple : le dboisement est un facteur important de
relargage de mercure, mais l'absence de dboisement avant la cration d'une retenue d'eau, est un facteur de
mthylation du mercure. Ainsi, pour combattre une seule pollution, il faudrait donc dboiser dans certains
cas et reboiser dans d'autres...
On notera que ces diffrentes observations, pour la plupart nouvelles et fcondes, n'ont t possibles que
grce au travail collectif d'une quipe pluridisciplinaire associant gologues, chimistes, biologistes de
plusieurs pays. Cette mthode qui, une fois de plus, a fait ses preuves, devrait tre systmatise d'autres
travaux.
2. Les voies de contamination

Ces deux sources d'exposition contribuent une pollution environnementale et une intoxication des
populations locales par deux voies distinctes : l'inhalation de vapeurs et la contamination des poissons.
- L'inhalation de vapeurs est directement lie l'orpaillage.
L'utilisation du mercure, et plus encore, le chauffage de l'amalgame libre des vapeurs de mercure. Le
premier public contamin est donc l'orpailleur, ainsi que sa famille. Cette tape est en effet trs
spectaculaire et trs attendue, et il arrive frquemment que l'entourage familial y assiste, dans des lieux
ferms. Les vapeurs de mercure sont la fois directement inhales et imprgnent les cheveux, les
vtements, le logement... Il existe bien des quipements pour rcuprer les vapeurs de mercure, mais
l'activit d'orpaillage est un secteur trs htrogne, o les pratiques semi-industrialises ctoient les
pratiques artisanales plus ou moins clandestines, souvent parfaitement connues, et mme parfaitement
localises, mais en ralit plus ou moins institutionnalises, les orpailleurs guyanais utilisant -exploitant ?la main d'oeuvre clandestine brsilienne ou surinamienne. Il va sans dire que, dans ces conditions, les
techniques de protection et de rcupration des vapeurs ne sont pas utilises.
Le mercure inhal est un mercure minral ou inorganique. Le mercure inhal est absorb par les voies
respiratoires plus de 80 %, le reste est soit exhal, soit absorb par les voies intestinales. Le mercure
absorb est oxyd par des catalases et se transforme en mercure ionis. Le mercure ionis est
principalement distribu dans le rein, et, dans une moindre mesure, dans le cerveau.
Sauf cas d'inhalation aigu, se traduisant par une irritation intense suivie de troubles hmorragiques des
voies respiratoires, l'intoxication de vapeurs de mercure, conscutive au chauffage du mercure mtallique,
se traduit par une intoxication chronique. Les troubles cliniques sont cependant peu spcifiques : irritabilit,
troubles du sommeil, troubles rnaux, dtrioration intellectuelle...
La meilleure indication biologique de l'exposition au mercure inorganique est la concentration urinaire. La
concentration de mercure dans le sang pour mesurer les intoxications aux vapeurs mercurielles est moins
fiable, car il y a risque de confusion entre intoxication par les vapeurs et intoxication au mercure organique
par absorption de poisson.
- La contamination de la faune et la flore
Le mercure inorganique est rejet dans l'environnement tant par l'activit industrielle que par l'activit
humaine qui mobilise les sources naturelles. Le mercure est drain dans l'eau des rivires, des marcages. Il
se dpose dans les sdiments, puis est transform en mercure organique (mthylmercure) par l'action des
bactries (surtout dans les eaux stagnantes des marais avec dcomposition des vgtaux et peu de lumire).
Le mthylmercure peut alors entrer dans la chane alimentaire. Il est d'abord absorb par les espces
vgtales, ce qui constitue le premier maillon du processus de bioamplification dans la chane alimentaire
aquatique. Les poissons herbivores consomment les productions primaires (vgtaux) et sont eux-mmes la
proie de poissons carnivores qui servent l'alimentation des populations locales. Au cours de ces tapes, le
mthylmercure suit un processus de bioamplification, par transfert cumulatif. Les concentrations de
mercure chez les poissons prdateurs peuvent tre plusieurs millions de fois suprieures celles mesures
dans l'eau.
Pour la population locale, les apports de mercure sont lis la consommation de poisson et la concentration
de mthylmercure dans ces derniers.
Le mthylmercure est absorb par voie respiratoire et digestive. Il se concentre dans le cerveau. Les
indicateurs de l'exposition au mthylmercure sont les concentrations sanguines et capillaires.
Le cheveu est un excellent indicateur des niveaux d'exposition au mercure organique. Les concentrations
dans les cheveux sont deux cent cinquante fois plus importantes que dans le sang et sont donc beaucoup
plus facilement mesurables (200 ug de mercure par litre de sang correspond des niveaux 250 fois plus
levs dans les cheveux, soit 50 ug/g de cheveux).
La pousse des cheveux est d'environ 1 cm par mois, ce qui permet de suivre l'absorption de mercure sur
plusieurs mois (il faut cependant exclure les pointes qui peuvent tre contamines par les apports
extrieurs).
3. Quelques rsultats
Il convient de distinguer les mesures d'intoxication menes la suite de campagnes de mesure extrmement
nombreuses, et peut-tre mme anarchiques, et les effets de l'intoxication, beaucoup moins bien valus.
a) Les mesures d'exposition

La principale voie d'exposition des populations amrindiennes au mercure est la voie alimentaire, lie la
consommation de poissons. Toutes les tudes ont montr clairement des concentrations de mercure dans les
poissons de rivire en Guyane, trs au-dessus des valeurs courantes. Le dpassement des normes
rglementaires (0,5 ou 1 mg/kg) est cependant variable selon les poissons. Sur 44 varits de poissons
tudies, les concentrations moyennes en mercure s'talonnent, selon les espces, entre 10 ng/g 793 ng/g
(soit 0,8 mg/kg). Encore ne s'agit-il que de moyennes. On note quelques cas de concentrations suprieures
1,5 mg/kg.
Ces niveaux de concentration ont t observs dans d'autres lieux de pche d'Amazonie et peuvent tre
considrs comme reprsentatifs des concentrations constates en aval des lieux d'orpaillage.
Comparaison des concentrations en mercure des poissons
Constat rivire non

pollue
Norme rglementaire
(communautaire ou
franaise)
Moyenne
0,18 mg/kg
*
Herbivore
10 ng/g
(0,01 mg/kg)
0,5 mg/kg
Carnivore
200 ng/g
(0,2 mg/kg)
0,5 mg/kg
ou 1 mg/kg ** (norme
franaise)
* moyenne gnrale - 44 espces

** sur 5 espces carnivores principales
b) Les mesures d'intoxication
Concentration
constate
Maximale
0,64 mg/kg 1,6 mg/kg

**
Tous les indicateurs montrent une exposition manifeste de certaines populations amrindiennes au mercure.
Les valeurs observes tant pour la plupart suprieures aux recommandations internationales.
L'une des dernires tudes connues a t ralise par l'Institut de Veille Sanitaire sur une population
Wayana de quatre villages de Guyane reprsentant 750 habitants. Ces rsultats sont conformes d'autres
tudes antrieures et probablement reprsentatives des populations amrindiennes.
Principaux indicateurs d'intoxication du mercure
dans une population amrindienne - Guyane
Concentration de mercure dans les cheveux
Moyenne de rfrence 2 ug/g
Moyenne constate - Guyane 3 ug/g
Recommandation de l'OMS 10 ug/g
Moyenne population amrindienne tudie 11,4 ug/g
Minimum - maximum de l'chantillon 1,9 27,2 ug/g
% de population dpassant la recommandation
de l'OMS 57,4 %
Quantit de mercure absorbe
(moyenne - dans une population amrindienne de Guyane)
Recomman-dation internationale
en ug/kg/jour
en ug/semaine
3,3 ug/kg/semaine
soit 0,47 ug/kg/jour
200 ug MeHg*/jour
ou 300 ug Hg/jour
Age
3 - 6 ans
0,98
0,98
100,7
100,7
7 - 10 ans
1,1
1,1
191,6
191,6
10 - 14 ans
1,13
1,13
263,6
263,6
15 - 25 ans
0,79
0,86
335
289,5
25 - 45 ans
1,45
1,20
428,8
288,8
> 45 ans
0,46
0,61
201,5
203,5
Source : Institut de Veille Sanitaire

Exposition au mercure de la population amrindienne Wayana de Guyane - Enqute alimentaire pour 1999
* MeHg : mthylmercure
On observera que les valeurs recommandes sont dpasses dans la presque totalit des cas.
c) Les effets de l'intoxication

Votre rapporteur ne peut que constater -pour le dplorer- un cart considrable entre le trs grand nombre
d'tudes sur les mesures de l'intoxication travers une large batterie d'indicateurs (poissons, alimentation,
cheveux, urine, sang...) et le trs faible nombre d'tudes sur les effets de cette intoxication.
L'tude des effets de l'intoxication au mercure des populations amazoniennes se heurte, il est vrai, de
nombreuses difficults.
La premire difficult est d'tablir une relation de cause effet entre intoxication au mercure et
troubles. Les effets sont au dpart peu manifestes et peu spcifiques (insomnies...). Cette difficult
intrinsque est renforce par le fait que ces populations sont sujettes de nombreuses autres infections ou
maladies d'origine virale ou bactrienne. D'autres facteurs peuvent intervenir : infections, malnutrition,
alcoolisme, hritage gntique. L'exemple typique est la mise en vidence de la petite taille des
populations. Il s'agit cependant d'une caractristique connue de longue date des populations amrindiennes
en gnral et il est certain que les facteurs gntiques y contribuent de faon dterminante.
Au total, l'exposition au mercure vient s'ajouter aux nombreuses vulnrabilits d'une population la fois
victime et condamne.
La deuxime difficult est d'tablir des tests adapts pour tudier les effets neurotoxiques. A
l'vidence, les comparaisons par rapport aux enfants amricains du mme ge (l'anecdote a t rapporte en
audition) paraissent totalement absurdes. Mais les tests habituellement utiliss pour ce type de population
n'ont pas t meilleurs. La batterie de tests prvus initialement tait mal adapte la communaut
amrindienne. A cause de la barrire de langage et de la timidit face l'enquteur, les instructions taient
souvent mal comprises ou mal acceptes.
L'tude ralise par l'Institut de Veille Sanitaire n'apporte pas de conclusion dterminante. Aucun risque
neurologique majeur n'a t observ chez les enfants (sauf deux retards la marche), mais quelques signes
neurologiques mineurs ont t observs. L'tude a mis en vidence des signes lgers d'altration du
dveloppement neurologique ou neuro-psychologique de l'enfant pouvant tre mis en relation avec
l'exposition au mthylmercure. L'tude confirme surtout la premire difficult, dj voque : L'tude a
permis d'valuer la prsence de caractristiques mdicales (paludisme), socioculturelles (alcoolisme) qui
sont des facteurs de risques connus d'altration du dveloppement de l'enfant .
a) Rsultats
Les rsultats font apparatre clairement un risque rel et srieux d'intoxication au mercure par les
populations amrindiennes. Plus ces populations vivent proximit et en aval des sites d'orpaillage, et plus
ce risque est important.
Au total, la population consommerait de 40 60 ug de mercure total par jour, soit prs de dix fois plus que
l'apport quotidien courant chez l'homme. Toutes les personnes de plus de 7 ans sont trs proches ou
dpassent la valeur limite hebdomadaire recommande de 200 ug organique. Si l'on rapporte la
contamination du poids corporel, tous les individus dpassent la valeur limite de 3,3 ug/kg.
S'il n'y a pas, sauf exception, de dpassement massif des seuils recommands, ce constat ne saurait tre
apaisant. Il convient de s'interroger sur la valeur des normes. D'une part, faut-il distinguer les seuils
tolrables pour les poissons herbivores et les poissons carnivores ? D'autre part, ces seuils, calculs pour
une population moyenne, sont vraisemblablement peu adapts des populations pour lesquelles le poisson
est la base de l'alimentation, avec une absorption quasi quotidienne qui peut aller jusqu' 600 grammes
par jour.
Compte tenu de spcificits de l'exposition et de l'alimentation de chacune des populations, les valeurs
limites recommandes ne sont pas adaptes et doivent tre revues la baisse. Les dpassements n'en sont
que plus importants.
Il faut nanmoins prendre la mesure du phnomne. D'une part, ce risque, en Guyane, est circonscrit une
fraction de la population. En d'autres termes, l'intoxication au mercure concerne les orpailleurs de la fort et
les populations amrindiennes. Les mesures d'exposition dcroissent au fur et mesure de l'loignement
des lieux d'orpaillage. A notre connaissance, il n'y a pas d'intoxication gnrale en Guyane, les contrles
sanitaires des autres populations du dpartement n'ayant pas rvl d'anomalie quelconque.
Les populations riveraines des fleuves ou en estuaire galement grosses consommatrices de poissons, sont
cependant surveiller (78(*)).
Par ailleurs, l'on ne peut que constater que si ce risque est circonscrit une partie de la population du
dpartement, il n'est en revanche pas spcifique ce territoire. La population rsidant dans la zone
contamine du bassin amazonien o s'exercent des activits d'orpaillage ont des rsultats voisins,
notamment au Brsil. Des niveaux de mercure non ngligeables ont galement pu tre rapports dans des
populations habitant des zones non directement soumises des activits polluantes mais fortes
consommatrices de poissons. Si la moyenne des teneurs en mercure dans les cheveux de populations
amrindiennes de Guyane est trs leve (11,4 ug/g), d'autres rgions ont aussi des rsultats surprenants :
plus de 8 ug/g au sein d'une population pruvienne et aux Seychelles par exemple. Les Inuits du Canada
absorbent des doses de mercure de plus du double de celles des Amrindiens.
Le dernier constat est moins dcourageant. Il n'y a en ralit pas d'intoxication gnrale uniforme et
incontournable. Les poissons, principaux vecteurs d'intoxication au mthylmercure, ne sont pas
uniformment sensibles au mercure.
Le poisson le plus consomm est trs peu charg en mercure. Le poisson le plus touch par le mercure n'est
pas consomm. Sur 242 prlvements de poissons, 14,5 % seulement dpassaient les concen-trations en
mercure habituellement recommandes (0,5 mg/kg de poids frais). Quatre espces de poissons contribuent
aux trois-quarts de l'intoxication des Amrindiens.
b) Recommandations
Ces quelques observations d'ordre mthodologique ou pratique permettent d'ouvrir quelques pistes. Dans
son rapport au Premier Ministre, la dpute de Guyanne, Mme Taubira-Delannon prsente une large
gamme de plus de cent propositions, rparties en 28 rubriques et l'Office ne peut qu'tre humble face une
telle expertise.
Les recommandations peuvent s'articuler autour de quatre thmes :
- La recherche. Une rflexion doit tre mene pour mieux dfinir et cibler les recherches. Le temps de la
mesure est pass. Il existe des centaines de relevs, presque tous concordants, sur l'intoxication de
populations amrindiennes. La recherche sur les effets rels, et surtout les propositions, sont beaucoup plus
rares.
On peut douter de l'utilit de nouvelles tudes sur le risque mercuriel en Amazonie. On peut craindre
un gaspillage des moyens et des comptences. Quelques pistes mritent cependant d'tre tudies : le
risque mercuriel sur la cte ou en estuaire, les produits de substitution du mercure (autre que le
cyanure...) utilisables dans l'orpaillage.
- Les propositions sur la source de l'intoxication. Les solutions techniques largement rappeles par la
dpute, sont connues : freiner le dboisement anarchique et favoriser le reboisement, prparer et grer les
lieux d'exploitation, quiper les sites d'orpaillage pour limiter les rejets de vapeurs, viter les pratiques
haut risque (affinage dans des cases fermes avec dgagement massif de vapeurs), doter les installations de
capteurs de vapeurs, limiter l'usage du mercure...
Nous souhaitons videmment le plein succs ces propositions. La Guyane ne peut tre une zone de non
droit. Mais, si elles n'avaient pas t reformules par la meilleure experte qui puisse exister, votre
rapporteur aurait eu quelques hsitations les reprendre, tant les difficults de terrain paraissent grandes, et
pour certaines quasi insurmontables. Dans ces rgions du monde, l'optimum est pure utopie, le souhaitable
est encore loin, quand il n'est pas hors de porte. L'orpaillage est une activit encore largement anarchique
et incontrle dans un milieu encore impntrable et incontrlable. Les populations de Guyane, du Brsil,
du Surinam s'y mlent et s'y fondent. Les socits officielles implantes travaillent avec ce proltariat
docile, avec les mthodes techniques et sociales du XIXme sicle.
L'Etat, les autorits locales ne peuvent videmment rester insensibles cette situation, mais force est de
reconnatre que les remdes sont incertains.
Les initiatives les plus coteuses sont vraisemblablement encore hors de porte, les priorits de l'Etat
sont ailleurs, et la dtermination des autorits locales est incertaine... Autant de handicaps pour
mener bien ces propositions. Comment toucher, sensibiliser les orpailleurs eux-mmes ? Il existe en
Guyane un syndicat, des coopratives, et de nombreuses associations plus ou moins organises. Il
serait utile de favoriser l'mergence de coordinations professionnelles locales, en esprant qu'elles
soient des relais d'information sur le risque direct, li aux vapeurs mercurielles et le risque li la
contamination des eaux
- L'ducation sanitaire des populations. L'ducation sanitaire consiste informer les populations des
risques encourus suite l'ingestion de certains poissons et de les inciter modifier leurs
comportements et leur mode d'alimentation.
Cette ducation se heurte des difficults. L'alimentation est la premire et la plus forte des habitudes
culturelles. Il est trs difficile de demander aux gens de changer des habitudes courantes depuis des
gnrations. Le point clef est le poisson. Du fait du processus de bio-accumulation, plus le poisson est gros,
plus il est charg en mercure. Mais pcher un gros poisson (jusqu' 12 kg) est beaucoup plus valorisant que
de pcher des petits... Et puis, comment expliquer que certains poissons sont bons manger et d'autres ne le
sont pas ?
Le message doit videmment tre extrmement simple, adapt aux populations locales, pour miser sur les
capacits des populations prendre en compte les informations qui leur sont fournies.
A terme, connat-on bien les effets des changements de pche sur l'environnement et sur la faune ? La
pratique d'une pche slective peut avoir des effets cologiques nfastes sur les peuplements aquatiques,
conduisant des dsquilibres au sein des processus de rgulation l'intrieur des rseaux trophiques .
L'objectif parat cependant accessible.
Il ne s'agit videmment pas de supprimer la pche (d'ailleurs par quoi la remplacer ?) mais de privilgier la
consommation de poissons herbivores, de prfrence aux poissons carnivores (les seconds tant dix fois
plus contamins que les premiers). Pour tre plus prcis, seules quelques espces posent de rels
problmes. Prs des trois-quarts de l'absorption de mercure viennent de quatre espces de poissons. L'enjeu
est donc circonscrit quelques espces.
A notre connaissance, seul le Brsil, dans cette rgion du monde a test -avec succs- une campagne
d'information de ce type. L'intervention avait pour but d'inciter slectionner les poissons. Une affichette
tait appose dans les maisons avec un slogan mangez plus de poissons qui ne mangent pas d'autres
poissons et quelques dessins : poissons rouges ( mercure lev) dont la consommation tait prohibe,
poissons jaunes et poissons verts (avec trs peu de mercure). Pourquoi les maisons et non pas les pcheurs ?
Parce que ce sont les femmes qui slectionnent et font cuire le poisson, et ce sont elles qui ont jou un rle
cl dans cette opration.
En cinq ans, les mesures de mercure des villageois avaient chut d'un tiers.
Il est tout fait certain que le remde ne peut se limiter ces formes d'ducation sanitaire, qui ne sont que
des mesures palliatives, mais accessibles, peu coteuses, et relativement efficaces, elles ne doivent pas tre
ignores.
- La matrise de la ressource halieutique
L'ducation voque ci dessus n'est que la premire tape d'un processus, qui doit tre suivi par la
matrise de la ressource elle mme. Il est une voie qui, notre connaissance, n'a jamais t explore.
Celle de la matrise de la ressource piscicole. Sous forme de fermes d'aquaculture, dans des eaux
protges et avec des espces peu accumulatrices. Une faon sans doute, pour la population
amrindienne de prendre son destin en main. Des recherches doivent tre conduites dans ce domaine.
En guise de conclusion
Il faut insister sur l'importance de la recherche sur l'limination des mtaux lourds que ce soit par les
mthodes physico-chimiques ou biologiques. Par ailleurs, l'intoxication des populations amrindiennes est
emblmatique de nos choix de socit. Ces deux caractristiques sont dveloppes ci-aprs.
Quelques axes de recherche

dans le domaine "Mtaux - Sant - Environnement"
Par Dominique DARMENDRAIL
Chef du Service Environnement & Procds du BRGM
Membre du comit de pilotage
La dmarche d'valuation des risques qui sous-tend l'ensemble des actions en cours est une
mthode d'analyse structure o les lments d'information sont collects, ordonns, valus
afin de quantifier le risque d'une manire transparente et de permettre au gestionnaire d'agir
avec la meilleure lisibilit possible. Elle permet de prendre en considration les nombreuses
incertitudes scientifiques actuelles. Cependant, une amlioration des connaissances
scientifiques et techniques au moyen de programmes de recherche est souhaitable afin de
limiter certains champs d'incertitude.
Ainsi, certaines thmatiques scientifiques ont t identifies tant dans le domaine de la
connaissance des sources de contamination que dans celui des processus de transfert des
polluants dans les diffrents compartiments environnementaux ou des impacts sur les cibles,
en particulier la sant humaine, mais aussi les cosystmes.

Connaissance des sources de contamination :
Il conviendrait de dvelopper les travaux de recherche en toxicologie sur les polluants dont
la toxicit aigu ou chronique est importante et constitue de fait une priorit.
La prdiction des effets sur le long terme, particulirement importants dans le cas des
pollutions par des lments mtalliques tels que le plomb, le mercure ou l'arsenic qui
s'accumulent dans les sols et la chane alimentaire, reste du ressort de la recherche
fondamentale. Des approches analyses de cycle de vie de ces substances devraient tre
dveloppes.
Connaissance des transferts de polluants :
La caractrisation, la quantification et la modlisation des mcanismes de transfert des
polluants, notamment des lments mtalliques, est une des voies importantes de recherche
dvelopper. Ceci passe par une meilleure connaissance des capacits de mobilisation de ces
produits dans l'environnement et de leur biodisponibilit. Une meilleure comprhension des
diffrents processus de transfert permettrait une adaptation des techniques de rhabilitation
visant limiter les risques, voire rendre admissible certains processus naturels en tant que
techniques "soft", telles que l'attnuation naturelle ou la gestion des panaches de pollution
dans les nappes.
Connaissance des impacts sur les cibles :
Des tudes sanitaires (tudes toxicologiques, tudes d'expositions bases sur les modes de
vie des populations, enqutes pidmiologiques, ...) devraient tre lances pour apprcier les
effets sanitaires de la pollution des sols par les mtaux lourds et l'ventuel besoin de suivi
des populations exposes. Les zones de contaminations naturelles et/ou de pollutions
anthropiques avres pourraient servir d'aires pilotes. Ainsi, les effets de mlanges de
pollutions (pouvant causer des accroissements ou des diminutions de risques) pourraient tre
tudis. La protection des populations passe par une approche intgre des expositions.
Outils dvelopper :
Le dveloppement de nouvelles techniques d'investigation, rapides et fiables, des sols
pollus par des substances dangereuses permettrait d'tendre le champ d'valuation des
expositions des populations ces produits.
De plus, la prise en considration des problmes sociaux et conomiques associs ces
expositions doit tre intgre aux projets actuels. Les complments apports par l'analyse du
cycle de vie lors de la mise sur le march de certains produits ou de certaines techniques de
recyclage ou de rhabilitation de sites pollus pourraient s'avrer une piste intressante.
La mise en place de programmes de recherche dans ces domaines ncessite que les pouvoirs
publics se dotent de moyens de coordination des quipes multidisciplinaires ncessaires la
comprhension des processus touchant ce domaine (lancement de programmes nationaux
de recherche), mais aussi tendent les partenariats europens et internationaux (parfois dj
existants - ex. : rseau CLARINET - Contaminated Land risk network) afin de mener de
faon plus efficace et concerte de ces recherches.
A cette fin, la poursuite de la stratgie en matire de sites ateliers pilotes devrait tre
encourage, ventuellement dans un cadre europen.
Concernant les populations amrindiennes, les effets de l'intoxication mercurielle se combinent avec les
autres pathologies que connaissent ces populations, particulirement vulnrables : 4 500 personnes tout la
fois victimes et condamnes par les diffrentes formes de l'exploitation des forts.
La France ne peut abandonner une partie de ses citoyens sous prtexte qu'ils seraient condamns par
l'histoire et la civilisation moderne. Si le mode de vie des amrindiens est videmment fort loign de celui
du parisien ou du lotois, un dcalage similaire existe avec les populations des pays les moins avancs. Tout
est une question de degr. Mais tout est aussi et avant tout une question de principe. Car, suivre cette
logique qui tablit une sorte de hirarchie entre les hommes comme on tablirait une hirarchie entre les
espces, nous oublions ce qui fait l'homme. Pourquoi s'arrter aux amrindiens ? Pourquoi pas, demain,
renoncer se battre pour les agriculteurs de montagne puisqu'ils sont eux aussi fragiliss par les exigences
de la vie moderne ? Nous sommes tous des amrindiens en puissance.
C'est pourquoi cette population est emblmatique de nos choix thiques de socit. Les propositions que
nous formulons, rsolument innovatrices, qui permettraient ces populations de matriser leur destin, sont
une marque d'esprance.
Les mtaux lourds ont fait, d'une certaine faon, la civilisation. Trop utiliss, ils peuvent aussi dfaire
l'humanit.
CONCLUSIONS ET RECOMMANDATIONS
Premire partie : l'amalgame dentaire
Le dbat sur les effets de l'amalgame dentaire.
1. L'Office ne peut que confirmer que la grande majorit des tudes internationales consacres
l'amalgame dentaire dnient que les doses du relargage de mercure aient des effets nfastes pour la sant
des patients. L'Office regrette que la poursuite des dbats sur ce sujet sorte parfois du strict champ
scientifique.
2. L'Office rappelle que la diffusion de certaines tudes sur Internet ne peut en aucun cas suffire leur
confrer une lgitimit.L'Office appelle une grande vigilance sur les tudes qui n'ont jamais t
publies par une revue scientifique, n'ont jamais t cautionnes par un comit de lecture, voire
mme, cas rarissime, ont t refuses par l'Universit.
3. L'Office regrette toutefois que cette question sur la nocivit ventuelle de l'amalgame soit trop
souvent considre par un grand nombre de professionnels comme anecdotique ou fantaisiste. De
nombreux tmoignages concordants sur l'amlioration apporte ou ressentie aprs la dpose des amalgames
doivent tre considrs.
Le choix amalgame /composite
4. L'Office considre que les deux matriaux, amalgames et composites ont leur place dans les modes
de traitement des caries dentaires.
5. L'Office souhaite que la pose d'amalgame soit rserve aux cas qui ne peuvent tre traits par des
composites sans prsenter des inconvnients pour la sant du patient (traitement des grandes cavits...)
6. L'Office dplore que les inconvnients de l'amalgame sont le plus souvent occults. L'Office n'exclut
pas que la pose d'amalgames ait t dicte par des considrations loignes du seul critre
thrapeutique. L'Office s'inquite notamment des recommandations de pose d'amalgames lorsque le
praticien est press (sic).
7. L'Office rappelle que les composites ne peuvent tre considrs comme des purs produits de
substitution de l'amalgame. Ses changements frquents sont le signe d'une technique hsitante. S'il devait
jouer, le principe de prcaution devrait s'appliquer autant pour le composite dont on ne connat pas
tous les effets, que pour l'amalgame, technique prouve.
8. Le choix en faveur des composites ne peut aller jusqu' proposer le remplacement des amalgames
anciens par des nouveaux composites. La pose et la dpose d'amalgames sont deux moments critiques, de
nature librer des vapeurs mercurielles prjudiciables la sant du patient.
Recommandations en direction des patients
9. La prvention, par une bonne hygine dentaire et des visites rgulires chez les praticiens, sont la
meilleure garantie contre les traitement par amalgames. Plus les caries sont traites tt et plus elles
peuvent tre traites par composites.
10. La confiance doit rester au centre de la relation patient-mdecin. Un patient qui a confiance dans
son praticien, ft -il habitu aux amalgames et qui ne se plaint pas de maux particuliers, n'a pas de raison de
changer de praticien, fut-il adepte de la bio dentisterie .
Recommandations en direction des praticiens

11. La pose d'un matriau d'obturation doit tre systmatiquement prcde d'un entretien avec les
patients. Les troubles rnaux, les allergies, sont vraisemblablement des contre indications la pause
d'amalgames.
12. La technique de pose des composites repose essentiellement sur la comptence des
praticiens. L'volution en faveur des composites doit tre accompagne d'un intense effort de
formation professionnelle dans le cadre de la formation continue.
13. L'absence de polissage des amalgames dentaires augmente les rejets mercuriels d'au moins 100 %. La
poursuite de la pose d'amalgames doit tre accompagne du polissage des obturations. Cette tape,
enseigne au cours des tudes, est trs souvent occulte dans la pratique professionnelle Ces rgles doivent
tre rappeles. Des contrles peuvent galement tre imagins par les services assurant la prise en
charge des soins dentaires.
14. Il conviendrait galement de mieux assurer le suivi de l'air ambiant et des personnels travaillant
dans les cabinets dentaires.
Recommandations en direction des pouvoirs publics
15. Si les effets de l'amalgame sont amplement dbattus, certaines recherches mritent d'tre
poursuivies dans quelques directions :
- la dtermination de groupes risques,
- le suivi des composites,
- l'effet des mastications. L'offre de gomme mcher soit en confiserie soit en produits para mdicaux
(gomme anti tabac, gomme anti caries...) doit tre contrle,
16. Une rflexion sur la tarification doit galement intervenir. La tarification n'est pas favorable un
travail soign sur l'amalgame puisque le polissage n'est pas pris en charge.
La rcupration du mercure dentaire
17. L'installation de sparateurs d'amalgames a pris du retard. Les rgles et procdures administratives
trop complexes doivent tre revues.
18. Ces rgles sont d'autant plus inutiles qu'elles oublient l'essentiel : les praticiens doivent disposer pas
d'une comptabilit simple et claire des entres et sorties d'amalgame et de mercure.
19. Le risque mercuriel est mal peru en France. Les tablissements de stockage de dchets d'amalgames
sont soumis, selon les dpartements, soit au rgime de la dclaration, soit au rgime de l'autorisation
pralable. Il convient d'harmoniser les pratiques administratives.
20. Un audit de la filire de rcupration des dchets mercuriels apporterait des informations utiles
la dcision. S'il s'avrait que les dchets mercuriels sont, en effet, peu et mal traits, l'utilisation du
mercure pourrait tre remise en cause.
21. L'Office invite le Gouvernement poursuivre des tudes sur le risque mercuriel proximit ou
l'intrieur des crmatoriums. Dans la mesure o cette pratique connat un fort dveloppement, il convient
que les collectivits locales soient parfaitement informes des risques de cette situation et des
cots qui pourraient tre imposs pour traiter ces missions mercurielles.
Deuxime partie : les mtaux lourds et l'environnement
Prsentation gnrale
22. Compte tenu de l'volution des techniques d'analyse, l'Office souhaite que la France se dote d'un
dispositif permettant l'archivage des chantillons de sols. Les projets actuels pourraient tre soutenus
financirement par les ministres concerns.
23. L'analyse des risques est aujourd'hui au stade initial. Cette base de rflexion doit tre complte. La
comptence et les informations des services de l'Etat pourraient tre mieux valorises par une
meilleure coordination ou un recoupement des informations. (en superposant la carte des risques celle
de la situation sanitaire des populations par exemple).
24. L'analyse des risques doit dsormais tre plus cible sur des groupes et/ou des sites risques. Une
rflexion doit tre mene pour dterminer cette liste.
25. Cette rflexion devra conduire l'tablissement d'une cartographie des risques, faisant apparatre
l'intensit de ces derniers.
Points particuliers
26. Les recherches sur les mtaux lourds dans les sdiments doivent tre poursuivies.
27. Il convient de renforcer une certaine vigilance l'gard des autocontrles oprs par les
industriels sur leurs missions de mtaux lourds
28. Concernant le contrles des eaux, la rglementation et les contrles des petits lieux de captage
doivent tre amliors. Un bilan, voire une mesure d'arsenic tous les cinq ans ne semble pas
reprsenter une charge financire insupportable.
29. Les recherches doivent tre poursuivies sur l'analyse des transferts des mtaux lourds vers
quelques plantes et productions cibles. La liste doit tre tablie en commun avec les services de l'Etat, les
organismes de recherche et les organisations agricoles.
Les plombs de chasse
30. L'Office se prononce en faveur de la substitution des cartouches aux plombs par des cartouches
munitions non toxiques.
31. Cette substitution pourrait tre accompagne par une action d'information sur les inconvnients des
cartouches plomb et sur le bilan des expriences trangres qui permettraient d'apaiser les
rticences des chasseurs.
32. Ce plan portant sur les munitions pourrait galement tre accompagn par une action pour amliorer
la rcupration des vieilles cartouches. Un systme de consigne pourrait tre test en complment de
l'action pdagogique.
L'arsenic dans les produits de traitements des bois
33. Les mtaux lourds dans les dchets banals imposent une formation spcifique en direction des
personnels des dchetteries afin de mieux diriger les produits vers les filires de recyclage adaptes.
34. L'ADEME pourrait utilement contribuer ce travail d'orientation en rflchissant un
marquage aisment identifiable, qui constituerait une aide visuelle au tri des produits.
Les mtaux lourds dans les piles
35. Mme si les responsabilits sont largement partages, la collecte des piles est encore trs dcevante.
L'action des collectivits locales par l'intermdiaire des dchetteries supple les carences de l'initiative
prive. Un audit de la filire de recyclage, ralis par l'ADEME, permettrait de dresser un bilan et
d'apporter les amnagements qui s'imposent.
36. Des recherches doivent tre poursuivies sur le suivi des mtaux lourds dans les diffrentes formes
de traitement thermique des dchets (incinration, thermolyse). Des arbitrages sont ncessaires sur les
missions de dioxines et de mtaux lourds, dans des conditions de transparence.
Le plomb dans les batteries
37. 5 10 % des batteries automobiles chappent encore au circuit de retraitement. Une amlioration est
possible, notamment du ct des grandes surfaces qui vendent des batteries et en rcuprent trs peu.
38. La rglementation sur les transports de dchets et de marchandises dangereuses n'est pas
respecte. Une vigilance accrue des pouvoirs publics est indispensable.
Les accumulateurs au nickel cadmium
39. La seule annonce d'une interdiction possible a pour effet d'arrter les initiatives prives de recyclage
sans garantir l'arrt des matires dangereuses dans la mesure o les stocks existants sont toujours chargs en
mtaux lourds et que les importations sont mal contrles. Une politique de collecte et de recyclage des
produits dangereux dans le cadre d'un plan d'ensemble de gestion des dchets parat prfrable.
Le mercure dans les lampes et tubes fluorescents
40. Le mme phnomne se produit pour les lampes qui contiennent encore des lments de mercure. La
collecte est encore trs faible (moins de 10%). Une amlioration s'impose. L'ide d'un zro mercure
a pour effet de stopper le recyclage sans supprimer les rejets de mercure.
Les mtaux lourds et les boues d'puration
41. Malgr des analyses de boues et de sols globalement rassurants, une certaine inquitude demeure sur la
prennit de la filire d'pandage des boues. Cette volution doit tre considre comme une donne
durable. L'accumulation des crises alimentaires et sanitaires est peu favorable une analyse purement
scientifique du problme.
42. La question de l'pandage des boues renvoie l'analyse des transferts des mtaux lourds dans les
sols et/ou les plantes. Il s'agit en vrit d'un dilemme. Ou bien les mtaux lourds sont mobiles, et ils vont
tre transfrs vers les nappes phratiques et les plantes entranant une contamination court terme, ou bien
ils ne sont pas mobiles, n'entranent aucun risque court terme, mais conduisent une contamination
durable des sols. Face ce dilemme, le mieux est de ne pas en mettre du tout ou d'en mettre le moins
possible.
43. L'utilisation des boues de stations d'puration n'est pas a priori incompatible avec une
agriculture durable, mais un tel choix suppose de mettre en place un systme de contrle infaillible.
44. La prennit de la filire suppose un gros travail de recherche, de contrle, et de suivi, pour
raliser des bilans. L'archivage des chantillons parat ncessaire.
Troisime partie : les consquences des mtaux lourds sur la sant humaine
Les normes et les seuils
45. L'Office observe que les valeurs de rfrence, mme reconnues sur le plan international, laissent une
large part d'incertitude. Il est souhaitable de garder en mmoire le processus d'tablissement des seuils
pour ne pas tirer de conclusions trop htives sur les risques d'exposition.
46. L'Office partage le choix de la France fond sur l'valuation des risques. Il recommande de ne pas
confondre valuation du risque et danger, risque et perception du risque, conviction et raisonnement. Il faut
viter de transformer le principe de prcaution en syndrome de prcaution.
47. L'Office considre que l'approche par la norme, choisie par l'Union europenne, est une approche trop
gnraliste. Avant de proposer une nouvelle norme, l'Union europenne devrait s'assurer que les
anciennes sont bien appliques dans tous les pays de l'Union.
Les contrles
48. Les contrles se sont amliors et forment une base indispensable la connaissance du risque
alimentaire. Il convient de complter des plans de contrle par des actions plus cibles sur des sites
risques ou sur certaines catgories de populations.
49. Les contrles des importations des produits alimentaires sont htrognes. Compte tenu des rcentes
affaires en cours, une commission d'enqute sur l'efficacit des procdures de contrle des
importations de produits alimentaires destins la consommation humaine ou animale peut tre
envisage.
50. Concernant les poissons et les coquillages, il conviendrait de s'assurer que les contrles annuels
prvus soient effectifs, et malgr les rticences qui ont pu se manifester dans certaines zones de
production, puissent se drouler dans des conditions qui permettent une analyse srieuse des
contaminants.
51. Une attention particulire doit tre porte la pche locale proximit des estuaires en
Mditerrane. La pollution des mers et des fleuves, l'urbanisation massive, l'absence de vritable gestion
des dchets devraient conduire renforcer les contrles dans cette zone.
Les populations risques
52. Les tudes de l'INSERM confirment un risque de surimprgnation au mtaux lourds au sein de la
population des DOM-TOM. Ce phnomne s'explique en partie par l'importance des importations de
mtaux et par l'absence de politique de gestion des dchets. Les dchets sont accumuls et vont, dans le
meilleur des cas, en dcharge contrle, mais aussi, souvent, en dcharge non contrle, la rivire ou en
mer. Cette situation n'est pas admissible. Les drogations frquentes en faveur des DOM-TOM doivent
tre limites leur plus strict minimum.
53. Les calculs d'imprgnation des populations montrent l'existence de facteurs comportementaux
risques. Ces facteurs doivent tre rappels dans la presse grand public (tabagisme, habitations des
logements anciens).
54. La proximit des sites pollus est un facteur de risque d'exposition supplmentaire. Les tudes par site
par les services dconcentrs de l'Etat sont trop htrognes empchant d'aboutir des conclusions
gnrales. L'Office souhaiterait la mise au point d'un protocole d'tude.
Les risques d'exposition lis aux produits
55. L'analyse des risques supports par les enfants dans les aires de jeux en raison des bois traits avec des
produits toxiques ne montre pas de risque particulier. Il pourrait cependant tre utile d'apporter un
lment supplmentaire de garantie sous la forme d'un label de qualit qui supposerait que certaines
conditions techniques ont t respectes au stade de la production et du traitement des bois.
56. L'utilisation de traces de mercure dans les vaccins titre de conservateur (affaire du thiomersal) a
montr les difficults de communication dans un contexte de crise sanitaire. L'Office recommande la
cration de cellules de communication de crise afin d'amliorer l'information communique au
public.
57. L'information sur les risques mercuriels lis aux bris de thermomtres doit tre poursuivie. Les
conduites tenir (dconseillant l'usage de l'aspirateur en cas de bris), doivent tre rappeles dans les
officines par voie d'affichage ou dans la presse gratuite, dlivre dans les pharmacies. Un effort identique
peut tre imagin pour les professionnels des instruments de mesures, en particulier des baromtres
mercure (sous forme d'autocollant coll derrire l'appareil)
Le risque de saturnisme li aux peintures au plomb dans les immeubles anciens
58. L'Office souhaite que le Gouvernement veille ce que les dpartements risques soient
effectivement classs risques, comme le prvoit la loi du 29 juillet 1998 relative la lutte contre
l'exclusion. Des retards sont apparus dans ce domaine. L'Office regrette les grandes divergences dans
l'attention porte au risque de saturnisme dans les diffrents dpartements. Le Ministre charg des
Affaires sociales pourrait utilement rappeler les enjeux et les moyens d'y faire face.
59. L'Office recommande de multiplier l'information auprs des publics prioritaires dans les
immeubles risques, notamment sous forme d'affichages, renouvels priodiquement, dans les cages
d'escalier.
60. La commercialisation de testeurs de plomb individuels dans les grandes surfaces de bricolage doit
tre encourage.
61. Le bilan du dpistage des populations risques montre que la mdecine de ville est trs peu
sensibilise au risque de saturnisme et aux risques lis aux mtaux lourds. Il conviendrait d'adapter
les formations en consquence, soit en formation initiale, soit en formation continue.
62. Pour toute action de prvention ou de rparation, l'approche cible sur des publics et zones
risques doit tre systmatiquement privilgie. Loin d'occasionner une dpense supplmentaire, cette
dmarche reprsente un potentiel d'conomie.
63. Ce type d'approche doit tre compar l'approche gnrale par la norme suivie par l'Union
europenne. La fixation d'une norme de potabilit d'eau potable 10 ug de plomb par litre appelle
cet gard une analyse plutt critique. Ce seuil ne pourra tre atteint qu'aprs suppression totale des
canalisations et des soudures au plomb. Ces travaux reprsentent un cot de 70 milliards de francs.
64. On observera que cette directive a t adopte par l'Union europenne, y compris par des Etats
qui ne sont pas concerns par le risque plomb, n'ayant pas de canalisations en plomb. Un calcul simple
permet de constater que trois pays non concerns, pour lesquels la directive n'a aucun cot, ont autant de
voix qu'un pays qui va dpenser 70 milliards de francs...
65. Cette norme appelle deux questions : Le but pouvait-il tre atteint par un cot moindre ? Une norme de
25 ug par litre avec une valeur guide de 10 ug par litre aurait eu des effets quasi similaires sans
entraner des consquences financires aussi importantes.
La dpense pouvait-elle tre mieux utilise ? La France va dpenser 70 milliards pour limiter un risque
faible, tandis que dans le mme temps, il existe des contaminations et des expositions beaucoup plus
importantes pouvant conduire jusqu'au risque mortel, qui peuvent tre radiques pour un cot bien
infrieur.
66. La France, l'Europe, ont-elles tabli une vritable stratgie sanitaire ? Il est permis d'en douter. Au lieu
d'une politique du coup par coup, l'Office souhaiterait que l'Europe rflchisse des priorits en
fonction de l'valuation des risques. Les risques majeurs sur des publics cibls et des sites
parfaitement localiss doivent tre traits en priorit.
Le mercure en Guyane
67. L'office considre que l'radication du risque mercuriel est probablement hors de porte, compte
tenu de la diversit des sources et des interactions entre les diffrents niveaux de responsabilits
68. L'exposition mercurielle des populations amridiennes a fait l'objet de trs nombreuses tudes. Les
recherches doivent tre dsormais orientes vers les solutions. Quelques pistes mritent cependant d'tre
tudies, notamment le risque mercuriel dans les estuaires et l'analyse des produits de substitution du
mercure.
69. L'information des orpailleurs avec la participation de la coordination professionnelle locale doit
tre soutenue.
70. L'ducation sanitaire des populations, en les incitant slectionner des espces peu contamines,
est une opration peu coteuse et probablement efficace. Une exprience identique a t mene au
Brsil avec succs.
71. Ce processus doit tre suivi par des recherches sur la matrise de la ressource piscicole consistant
crer des fermes d'aquaculture, avec des espces peu bio-accumulatrices.
72. La France ne peut abandonner une partie de ces citoyens sous prtexte qu'ils seraient condamns
par l'histoire et la civilisation moderne. Aprs les Amrindiens en Guyane, pourquoi pas demain renoncer
se battre pour les villages reculs de montagne, eux aussi fragiliss par les conditions de la vie
moderne ? Cette population est emblmatique de nos choix de socit. En les aidant matriser leur
alimentation et donc leur destin, nous faisons le pari de la confiance et de l'esprance.
73. La pollution aux mtaux lourds est plantaire. Dans certains pays en mergence, aucune
prcaution n'est prise et des populations sont exposes au risque de contaminations massives. Ces
situations appellent une prise de conscience de la communaut internationale et, le cas chant, des
moyens de pression.
ANNEXES
Annexe 1 Saisine
Annexe 2 Composition du Comit de pilotage

Annexe 3 Liste des auditions
Annexe 4 Arrt du 30 mars 1998 relatif l'limination des dchets d'amalgame issus des cabinets
dentaires
Annexe 5 Dcision du 14 dcembre 2000 relative l'interdiction d'importation, de mise sur le march et
d'utilisation de certains amalgames dentaires
Annexe 6 Avis du Conseil Suprieur d'Hygine Publique en France relatif l'amalgame dentaire - Sance
du 19 mai 1998
Annexe 7 Lexique
Annexe 8 Examen par l'Office
Annexe 1
Saisine
Annexe 2
Composition
du Comit de pilotage
M. Michel ASTRUC Professeur de chimie analytique
Universit de Pau
M. Alfred BERNARD Professeur de toxicologie
Universit catholique de Louvain (Belgique)
Mme Dominique DARMENDRAIL Chef du service environnement et procds au Bureau de
Recherches gologiques et Minires BRGM
Mme Marie-Florence GRENIER LOUSTALOT Directeur du Service central d'analyse CNRS
Annexe 3
Auditions, entretiens et visites
Auditions et entretiens
M.
Claude
AMIARDTRIQUET
Directeur de recherche au
CNRS
Les mtaux lourds en

milieu marin
Directeur du service
d'cotoxicologie
l'ISOMER, institut des
substances et organismes de
la Mer - Nantes
M.
Michel
AUBERT
Ingnieur Gaz de France
M.
Andr
ASCHIERI
Dput des Alpes-Maritimes
M.
Pascal
AUDIAT
Docteur en chirurgie dentaire
M.
Bernard
BAUDOT
Directeur de l'Eau
Le mercure dans les

canalisations de gaz
La proposition d'une
commission
d'enqute sur les
amalgames dentaires
Les pratiques en
cabinet dentaire
Prsentation
gnrale : le MATE
et la politique de
l'eau
Le recyclage des
Secrtaire gnral de
accumulateurs
l'Association europenne des
portables
piles et accumulateurs
portables
M.
Emmanuel BEAUREPAIRE
M.
Benot
M.
Dominique BILLEBEAUD
M.
Grard
BOOK
Chargs d'affaires
M.
Alain
CREUSOT
Fours Delot International
M.
Paul-Henri BOURRELIER
M.
Rmy
BOUSCAREN
Directeur du Centre
Interprofessionnel technique
d'tudes de la pollution
atmosphrique (CITEPA)
M.
Christian
BOUTEILLE
Directeur Gnral d'Altitudes
M.
Jean-Pierre CARMOUZE
Directeur de Recherche
l'Institut de Recherche
Scientifique pour le
Dveloppement
M.
Christophe CHASSANDE
Chef du bureau Gestion

des eaux
BIEDCHARRETON
Prsident de la Chambre
syndicale du plomb
Les industriels du
plomb et les normes
environnementales
Les mtaux lourds

Directeur technique de
dans l'essence et les
l'Union franaise des
fuels
industries ptrolires (UFIP)
Ingnieur gnral des mines,

coordonnateur, l'Acadmie
des sciences, du rapport
sur La contamination des
sols par les lments en
trace
Le mercure et la
crmation
Prsentation des
mtaux lourds et
contamination des
sols par les lments
en trace
L'inventaire des
missions
atmosphriques des
mtaux lourds
Les baromtres au
mercure
Le mercure en
Guyane
Les boues des

stations d'puration
Ministre de l'Amnagement
du territoire et de
l'Environnement (MATE)
M.
Franois
Mme Monique
CHEVALLIER
Dentiste contrleur du Snat
CHOTARD
Directrice gnrale du
Centre d'information sur
Les pratiques en
cabinet dentaire
Le plomb dans l'eau
potable
l'eau
M.
Pierre
COLON
Professeur la facult
dentaire
M.
Jean
CORDONNIER
Ple eau potable, Lyonnaise

des eaux
Les boues des

stations d'puration
et les mtaux lourds
Amalgames et
composites : les
pratiques des
chirurgiens-dentistes
Premires
Secrtaire gnral du Comit
conclusions du
de prvention et de
Comit de prvention
prcaution,
et de prcaution
responsable du programme
de recherche
environnement/sant
(MATE)
Mme Catherine
COURVALLIN
Mme Tiphaine
DAUBERT
service juridique de l'Union

des Industries Chimiques
(UIC)
Mme Christelle
DEHAINE
Responsable du SUBRA service d'utilisation des

boues rsiduelles en
agriculture de la Somme
Mme Marcelle
DELOUR
mdecin chef de PMI,

Direction de l'action sociale,
de l'enfance et de la sant,
Sous-direction de la petite
enfance, Service de la
protection maternelle et
infantile
M.
Jean
DESCAMPS
Prsident des associations

interprofessionnelles du
plomb et du cadmium
M.
Michael
DUBOW
Dpartement de
microbiologie et
immunologie - Universit
McGill
Les industriels
d'agroalimentaire et
l'pandage des boues
Les intoxications la
peinture au plomb :
suivi sanitaire des
enfants
Les industriels du
plomb et du cadmium
et les normes
environnementales
La recherche des
gnes sensibles aux
pollutions
Ren
DUMAIL
M.
Denis
DUMONT
M.
Franois
ENGUEHARD
M.
Paolo
FOSSI
Directeur environnement de
Mtal Europe
L'industrie des
mtaux lourds en
France
GARNIER
Professeur de toxicologie
Le plomb dans l'eau

potable
M.
GHISLAIN
Charg de mission SARP

Industrie - AGHTM
Les dchets
mercuriels
M.
Les boues rsiduelles

chef du service rgional de
en agriculture :
l'environnement industriel,
exprience de la
Direction rgionale de
Somme
l'industrie, de la recherche et
de l'environnement (DRIRE
Picardie)
L'incinration et le
Centre de recherche sur les
traitement des
dchets de Vivendi (CREED)
mtaux lourds
Les thermomtres au
Directeur de l'valuation des
mercure
dispositifs de sant,
l'agence franaise de scurit
sanitaire des produits de
sant
M.
JeanClaude
M.
Jean-Marie HAGUENAUER Directeur du Laboratoire de

Toxicologie, Facult de
et ses
Mdecine de Lille,
collaborateurs
Mme Martine
HAENEL
Chirurgien dentiste
M.
Eric
HEISEL
M.
Harmut
Frederic
HILDEBRANDT Directeur de recherche

l'Institut national de la sant
et de la recherche mdicale
(INSERM) Lille
Les transferts des

mtaux lourds chez
les animaux
Les transferts des
mtaux lourds chez
l'homme
Les effets socioconomiques des
pollutions aux
mtaux lourds
Les pratiques
dentaires
Les lments en trace

Responsable environnement
dans les bois et parcs
- Centre technique du bois et
jeux
de l'ameublement
L'utilisation des
mtaux lourds en
orthopdie et
chirurgie
Les allergies
M.
Guy
HUEL
M.
Michel
JOLY
M.
Michel
JOUAN
Ingnieur responsable du
dpartement sant et
environnement, Institut
national de veille sanitaire
M.
Philippe
KEARNEY
Chef de bureau - Direction

gnrale des douanes et des
droits indirects
M.
Herv
LABAQUERE
M.
Jacques
LABEYRIE
M.
Claude
LAMBR
Mme Cline
LEGOUT
Ingnieur du gnie sanitaire,

Direction rgionale des
affaires sanitaires et sociales
d'Ile-de-France
M.
LEROY
Prsident de la Commission
Corrosion de
l'Association gnrale des
techniciens hyginistes
Pierre
directeur de recherche Unit 472 - INSERM
L'valuation de
l'imprgnation de la
population franaise
aux mtaux lourds
L'utilisation du
Directeur des Affaires
plomb et des mtaux
techniques et rglementaires
lourds dans les
la Fdration des industries
peintures
de peintures, encres et colles
(FIPEC)
Les travaux de
l'Institut national de
veille sanitaire sur la
pollution
environnementale
Le contrle sanitaire
des importations de
produits alimentaires
Les boues des

Ingnieur en chef, Lyonnaise
stations d'puration
des Eaux
et les mtaux lourds
Directeur scientifique de
l'Agence de l'environnement
et de la matrise de l'nergie
(ADEME)
Travaux de l'ADEME
sur les mtaux lourds
Les mtaux lourds

responsable d'unit la
dans l'alimentation
Direction de l'valuation des
risques nutritionnels et
sanitaires, Agence franaise
de scurit sanitaire des
aliments (AFSSA)
Bilan des
intoxications au
plomb dans la rgion
Ile-de-France
Le contrle de la
qualit des eaux
municipaux (AGHTM),
directeur du Centre de
recherche et de contrle des
eaux de Paris (CRECEP)
Mdecin hospitalier, auteur
d'un mmoire sur Les
amalgames dentaires
M.
Robert
LU
M.
Philippe
LUCAS
Direction Environnement Industrie au ministre de

l'Amnagement du territoire
et de l'Environnement
(MATE) -
M.
Jean-Yves
MONDAIN
MONVAL
Collaborateur du Directeur
de l'Office national de la
chasse
M.
Michel
MONZAIN
directeur technique du SHD
M.
Grard
MOULET
dlgu gnral du Syndicat

des halognes et drivs
(SHD)
M.
Dominique OLIVIER
Directeur technique,
Gnrale des Eaux
M.
Robert
Prsident de la Commission
de la vigilance et de
thrapeutique au
REGARD
Les amalgames
dentaires, enjeu de
sant publique
Prsentation
gnrale - Politique
du ministre
Les plombs de chasse
L'utilisation du
mercure dans
l'industrie des
halognes
Les boues des
stations d'puration
et les mtaux lourds
L'utilisation du
mercure en chirurgie
dentaire
Conseil national de l'ordre

des chirurgiens dentistes
L'industrie des
Directeur la Fdration des
mtaux lourds en
chambres syndicales des
France
minerais, minraux
industriels et mtaux non
ferreux
M.
Franois
RINGEVAL
M.
Jean
ROSSI
dlgu gnral du Syndicat

professionnel des
distributeurs d'eau (SPDE)
M.
Claude
ROUSSEAU
Directeur des services
Les boues des

stations d'puration
et les mtaux lourds
Pollutions
accidentelles : point
vtrinaires de Picardie
Mme Dominique SALAMANIADEJOUR
mdecin inspecteur la
DDASS
M.
BRGM - Service des

ressources minrales
Ignace
SALPETEUR
Mme Helena
SANTESSON
KURTI
M.
SQUINAZI
Fabien
sur l'intoxication du
Vimeux
Le saturnisme en Ilede-France
L'origine naturelle
des mtaux lourds
L'amalgame dentaire
Chef de Bureau au Ministre
en Sude
de la sant et des affaires
sociales de Sude
Les intoxications la
directeur du Laboratoire
peinture au plomb :
d'hygine de la Ville de Paris
mesures du plomb
dans les peintures
Le contrle des
Ingnieur la Direction
productions
gnrale de l'alimentation au
alimentaires
Ministre de l'agriculture et
de la pche
Mme Marie
THISSE
M.
Jos Luis
URQUIJO
Expert environnement au
Syndicat de l'Eclairage
M.
Andr
Van der
HEYDEN
Prsident de la Chambre
syndicale du zinc et du
cadmium (Belgique)
Les lampes au
mercure
Les industriels du
cadmium et les
normes
environnementales
Visites
Juin 2000 Visite de l'usine de l'Institut national de l'environnement industriel et des risques (INERIS)
Verneuil (Oise)
Octobre 2000 Visite du BRGM Orlans et de la STCM (Socit de Retraitement du Plomb) Bazoches
(Loiret)
Novembre 2000 Visite du site de Vieille-Montagne en Aveyron
Annexe 4
Arrt du 30 mars 1998 relatif l'limination des dchets d'amalgame issus des
cabinets dentaires
Annexe 5
Dcision du 14 dcembre 2000 relative l'interdiction d'importation, de mise sur le
march et d'utilisation de certains amalgames dentaires
Annexe 6
CONSEIL SUPERIEUR D'HYGIENE PUBLIQUE EN FRANCE
Section des milieux de vie
AVIS
RELATIF A L'AMALGAME DENTAIRE

Sance du 19 mai 1998
Les amalgames dentaires base de mercure et d'argent constituent des matriaux d'obturation utiliss pour
le traitement des lsions carieuses depuis plus de 150 ans. Il s'agit de dispositifs mdicaux dont l'efficacit
thrapeutique (et, en particulier, l'action bactricide) est dmontre. Dans certaines indications ces
matriaux sont actuellement irremplaables. Les amalgames ont fait l'objet de nombreux travaux
notamment pour valuer leur toxicit car ils sont accuss priodiquement d'tre l'origine de divers
troubles.
Les amalgames dentaires librent, en effet, de faibles quantits de mercure qui sont partiellement
absorbes. La dose quotidienne absorbe est gnralement infrieure 5 ug. D'une manire gnrale,
l'apport de mercure li l'amalgame en bouche est insuffisant pour produire des effets pathologiques dosedpendants.
La seule pathologie trs probablement lie aux amalgames dentaires est la survenue de rares ractions
locales lichnodes, souvent associe une sensibilisation au mercure. Toutefois, ces lsions peuvent
galement tre observes avec d'autres types de matriaux.
Certains effets toxiques systmiques ont t observs indpendamment de la dose, aprs exposition
professionnelle au mercure ; c'est le cas en particulier, des atteintes rnales glomrulaires de mcanisme
immunotoxique. De ce fait on ne peut exclure qu'ils puissent tre observs chez des porteurs d'amalgames,
mais de tels faits n'ont pas t rapports dans la littrature scientifique.
Par ailleurs, du fait des quantits de mercure manipules dans les cabinets dentaires, des recommandations
pour les professionnels eux-mmes doivent tre rappeles.
De plus, des dispositions rglementaires viennent d'tre prises pour limiter les rejets de mercure dans
l'environnement.
Les biomatriaux de substitution restent actuellement plus complexes et plus coteux mettre en oeuvre
avec une longvit moindre et une biocompatibilit qui n'est pas suprieure celle de l'amalgame.
Cependant, dans ce domaine, les progrs technologiques sont trs rapides (amliorations des
caractristiques mcaniques, d'adhrence, de durabilit et de biocompatibilit).
Le Conseil recommande pour le patient :
Etant donn l'valuation du rapport bnfice/risque ralise partir des donnes disponibles, l'interdiction
des obturations base d'amalgame ne se justifie pas, non plus que leur retrait systmatique. Il importe
cependant de rappeler un certain nombre de prcautions d'emploi :
1- Les amalgames de nouvelle gnration (dits : non y 2) qui ont des performances et une longvit
suprieure celle des amalgames traditionnels et qui relarguent moins d'ions mtalliques, doivent tre
utiliss au lieu des amalgames traditionnels (dits y 2). Ils doivent de plus tre utiliss sous un
conditionnement en capsules pr-doses.
2- En cas de forte prfalence carieuse et de lsions tendues chez l'enfant, l'adolescent et l'adulte jeune,
l'amalgame reste le matriau le mieux adapt. Dans les cas de petites lsions, les techniques adhsives,
dpourvues de mercure et mettant en oeuvre des biomatriaux ddis cette technique, trouvent leur
indication.
3- Des lsions lichnodes observes, parfois, au voisinage d'autres restaurations mtalliques, afin d'viter
tout risque de corrosion.
4- Il ne faut pas placer des amalgames dentaires au voisinage d'autres restaurations mtalliques, afin
d'viter tout risque de corrosion.
5- Le fraisage et le polissage de l'amalgame entranant une volatilisation du mercure, doivent toujours tre
raliss sous refroidissement, aspiration et champ opratoire.
6- La pose et la dpose d'amalgame augmentant sensiblement la libration de mercure, il est prudent de les
viter pendant la grossesse et l'allaitement.
7- La mastication de gomme mcher augmente transitoirement la libration de mercure par les

amalgames ; leur consommation frquente doit tre vite par les porteurs de nombreux amalgames.
Le Conseil recommande pour les professionnels :
Afin de limiter au maximum la concentration de mercure dans l'atmosphre des cabinets dentaires, il faut :
1- Informer les professionnels et leurs employs de la toxicit du mercure et de la ncessit de respecter les
rgles d'hygine et les bonnes pratiques
2- Utiliser les nouveaux amalgames (dits non y 2) en capsules pr-doses, afin de limiter tout risque de
contamination. Les capsules d'amalgame doivent tre stockes dans un endroit frais et ventil.
3- Travailler dans des locaux ventils ; le cabinet dot tre ar plusieurs fois dans la journe. S'il y a un
dispositif de climatisation avec filtrage d'air, il faut respecter les consignes du fabricant pour l'entretien
rgulier des filtres.
4- Proscrire tapis, moquettes, rideaux et tissus muraux dont la dcontamination est impossible.
5- Condenser l'amalgame par les moyens classiques (fouloir) et ne pas utiliser de condensateur ultrasons
afin d'viter la formation d'arosols.
Il est vivement conseill aux professionnels de s'quiper rapidement d'un sparateur d'amalgame, l'arrt du
30 mars 1998, relatif l'limination des dchets d'amalgame issus des cabinets dentaires, rendant
obligatoire la rcupration de l'ensemble des dchets d'amalgame dans un dlai de 3 ans.
Le Conseil recommande aux pouvoirs publics :
1- Bien que plusieurs tudes aient montr une diminution de la prvalence des caries, il est ncessaire de
poursuivre et d'intensifier une politique de prvention de la carie dentaire. Les donnes statistiques font
apparatre que plus de 80 % des lsions carieuses peuvent tre vites.
2- Comme pour toute dmarche thrapeutique, il est souhaitable d'apporter une information claire et
objective au public et aux professionnels sur l'amalgame dentaire. A cet effet, des documents nationaux
devraient tre raliss et largement diffuss.
3- Il convient de dvelopper des tudes afin d'valuer le rle ventuel de la prsence d'amalgames dans
diverses pathologies telles que certaines formes de nphropathies glomrulaires et les ractions
d'intolrance locale. Des investigations sont mener auprs des professionnels galement.
4- Des stratgies d'innovation, de dveloppement et d'valuation des biomatriaux de substitution devraient
tre soutenues conjointement avec l'industrie et les organismes de recherche scientifique.
5- Il est ncessaire d'tudier l'opportunit de soumettre les matriaux d'obturation un rgime d'autorisation
pralable leur mise sur le march. De mme, il convient de mettre en place une traabilit continue de ces
matriaux jusqu'au patient, dans le cadre du systme de matriovigilance.
Annexe 7
LEXIQUE
Ce lexique est l'usage du grand public. Les dfinitions proposes ne sont pas parfaitement
scientifiques , mais se veulent accessibles au plus grand nombre.
INDICATEURS DE MESURE
1 milligramme - symbole : mg = 1 millime de gramme = 10-3 grammes 1 mg = 1.000 ug
1 microgramme - symbole ug = 1 millionime de gramme = 10-6 grammes 1 ug = 1.000 mg
1 nanogramme - symbole ng = 1 milliardime de gramme = 10-9 grammes
LIXIVIATION Passage lent d'un lment (en l'espce mtal) de la surface du sol aux horizons profonds
MEDIANE/MOYENNE On appelle valeur mdiane la valeur d'un caractre mesur statistiquement
sparant la population en deux parties gales.
On appelle valeur moyenne, le quotient de la somme des valeurs obtenues par leur nombre de valeurs
mesures.
Ex. : Soit 9 individus, dont on nomme une caractristique (teneur en mercure, note un examen...). Les
valeurs observes sont 1, 1, 2, 2,3, 4,4 , 5, 20. La valeur mdiane est 3. La valeur moyenne est 4,7. Dans le
cas prsent 8 cas sur 9 ont une note comprise entre 1 et 5 . Un seul cas a une note de 20 qui suffit
bouleverser la moyenne.
METHYLATION Processus par lequel le mercure mtallique se transforme en mercure organique. Le
mercure organique a pour caractristique de s'associer une cellule de carbone. L'un et autre -molcule
organique et carbone- sont les caractristiques du vivant. Pour les autres vivants -ou qui ont t vivantssont constitus de cellules organiques .
NORME Une norme est, au sens strict, une spcification technique adopte par un organisme agr (au
niveau national, europen - ex. : comit europen de normalisation). Le respect de la norme se traduit le
plus souvent par un symbole de normalisation. Le marquage CE, par exemple, matrialise la conformit
d'un produit aux dispositions fixes par une directive, et lui permet de pouvoir circuler librement dans la
Communaut.
RISQUE (Dfinition de la Commission europenne)
Le concept de risque prend en compte deux lments : la probabilit que survienne un lment dangereux et
la svrit de ses consquences. Les risques peuvent donc tre classs en trois catgories : les risques
intolrables, les risques qui doivent tre limits autant qu'il est possible, les risques acceptables soit parce
que la probabilit et/ou la svrit du risque est/sont ngligeables en comparaisons d'autres risques. La
svrit des risques est elle-mme classe en quatre catgories : catastrophiques, dangereux, marginaux,
ngli-geables.
UNITE DE MESURES Les teneurs des lments en trace sont exprims en milligrammes, microgrammes,
nanogrammes
1 milligramme (mg) = 1 millime de gramme = 0,001 g = 10 -3 g
1 microgramme (ug) = 1 millionime de gramme = 0,000001 g = 10 -6 g
1 nanogramme (Ng) = 1 milliardime de gramme =
0,000000001 g : 10 -9 g
On pose aussi parfois de teneurs exprimes en Ng/gramme des teneurs exprimes en mg/kilo
Ex : 10 Ng/g = 10.000 Ng/Kg = 10 ug/kg = 0,01 mg/kg
Pour les poissons ou coquillages, les mesures sont soit en poids frais, soit en poids sec. Le rapport poids
frais / poids sec est de 5.
valeur limite d'mission la masse, la concentration et/ou le niveau d'mission, exprims en fonction de
certains paramtres spcifiques aux substances contrles, ne pas dpasser au cours d'une priode donne.
Les valeurs limites d'mission sont gnralement applicables du point de rejet des missions, en sortie
d'installation.
On utilise aussi le mot -par erreur- dans un sens courant pour voquer une exigence particulire. C'est
notamment le cas de la norme de qualit environnementale , une srie d'exigences devant tre satisfaites
un moment donn.
Annexe 7
Examen par l'Office
Lors de sa runion du mercredi 4 avril 2001, sous la Prsidence de M. Henri Revol, snateur, prsident, les
dputs et snateurs membres de l'Office ont procd l'examen des conclusions de l'tude prsente par
M. Grard Miquel, Snateur, rapporteur sur les effets des mtaux lourds sur l'environnement et la sant.
A la suite de la prsentation de l'tude par le rapporteur, et aprs que M. Henri Revol, prsident ait salu le
travail du snateur,M. Marcel Deneux, snateur, s'est proccup de la prsence des mtaux lourds dans les
boues. Il a rappel les circonstances qui avaient conduit la socit Bonduelle mettre quelques rserves
l'pandage des boues. Il a estim que ce dossier posait le problme des relations entre la ville et la
campagne, aujourd'hui en situation d'accuse.
Il n'a pas exclu que les agriculteurs soient de plus en plus rticents accepter l'pandage sans contrepartie.
Il a ainsi voqu l'exemple rcent d'une organisation agricole qui avait mis dans la balance la prsence de
viande de boeuf dans les cantines des villes contre l'acceptation des boues dans les campagnes. Il a rappel
que le monde agricole tait traumatis par la crise de l'encphalopathie spongiforme bovine (ESB). Il a
galement soulign qu'un produit pouvait tre rgulirement utilis pendant une priode donne et
apparatre toxique 10 ou 20 ans plus tard.
M. Claude Gatignol, dput, a insist sur la distinction entre le risque et le trouble effectif. Il a rappel
que la prsence de mtaux lourds n'induisait pas ncessairement de risque, et qu'il tait surtout trs difficile
d'tablir des relations de cause effet incontestables. Il a considr que l'tude des risques devait surtout
porter sur les populations sensibles telles que les femmes enceintes et les jeunes enfants. Il a interrog le
rapporteur sur le nombre de personnes intoxiques aux mtaux lourds et sur le traitement de ces
intoxications.
En rponse cette dernire question, M. Grard Miquel, snateur, rapporteur, a indiqu qu'il n'y avait
pas de statistiques, dans la mesure o les effets des mtaux lourds sont peu reprables au stade initial. Il a
prcis que les problmes ventuels se posaient sur une petite partie de la population, dans certaines
rgions, que les statisticiens reprent dans ce qu'ils appellent le 95 me percentile, c'est--dire les 5 % de la
population les plus imprgns. Les risques effectifs seraient trs localiss. La seule valuation qui avait t
faite concerne le risque de saturnisme li aux peintures dans l'habitat ancien. L'valuation habituelle est de
30 000 enfants potentiellement exposs.
M. Jean-Yves Le Daut, dput, premier vice-prsident, a insist sur l'importance d'tablir une
cartographie des zones risques. Il a estim que la connaissance des gnes n'tait pas, court terme, une
alternative de l'approche par les normes, lie la capacit d'analyse du moment. Il a demand que les
inconvnients du composite soient mieux prciss dans la conclusion. Il a rappel qu' l'inverse des risques
non avrs, les risques lis aux mtaux lourds taient parfaitement connus, et qu'il tait souhaitable de
prsenter ces risques, mais aussi de les relativiser.
Cette ide a t appuye par M. Robert Galley, dput, qui a craint une drive vers la psychose sanitaire.
M. Jean-Yves Le Daut, dput, a galement insist sur l'importance de la recherche sur l'limination des
mtaux lourds, que ce soit par les mthodes physico-chimiques ou biologiques.
Au terme du dbat, les membres de l'Office ont approuv, l'unanimit des prsents, le rapport qui
leur tait soumis.
Les effets des mtaux lourds sur l'environnement et la sant
Le rapport de l'Office fait suite une saisine de l'Assemble nationale sur les dangers pour la sant de
l'amalgame dentaire lis la prsence de mercure dans l'amalgame. A l'initiative du rapporteur, l'tude a t
tendue aux effets des mtaux lourds (mercure, plomb, cadmium) sur l'environnement et la sant.
Le rapport constitue en premier lieu un lment du dbat citoyen. Il met la porte du grand public, des
informations techniques et scientifiques sur les mtaux lourds permettant d'avoir un panorama assez
complet des diffrents aspects du sujet ; depuis le plomb dans l'habitat, le mercure dans les poissons, ou
dans la bouche des Franais, le cadmium dans les piles, les plombs de chasse, les mtaux lourds dans les
boues de stations d'puration...
Le rapport peut tre en second lieu un lment de rflexion des scientifiques en leur permettant d'aborder
des sujets connexes leur domaine de comptence, et de les mettre en contact avec des problmes de
socit.
Le rapport est conu en troisime lieu comme une aide la dcision pour les responsables politiques, soit
en posant des problmatiques, soit en proposant des solutions.
L'Office souhaite que les risques lis aux mtaux lourds soient dfinis, relativiss et hirarchiss. Cibler les
actions sur des lieux ou des groupes risques sera toujours plus efficace et moins coteux que d'adopter des
normes gnrales.
* (1) Voir en annexe quelques dfinitions
* (2) Le caractre obligatoire doit cependant tre relativis, parce qu'un Etat contractant peut formuler
une rserve qui le dispense de la disposition, parce que Osparcom ne dispose pas de pouvoir de sanction.
L'obligation est surtout d'ordre moral, bien loin de la force juridique des directives europennes, qui
peuvent tre sanctionnes par le juge communautaire. En outre, dans les deux cas, dcision ou
recommandation, les dispositions adoptes par Osparcom doivent tre transposes en droit national.
La convention est entre en vigueur aprs ratification d'un nombre suffisant d'Etats signataires, le 25 mars
1998.
* (1) Colon P, Mesgouez-Menez C et Pradelle-Plasse N. - Amalgames dentaires. Encyclopdie Mdico
Chirurgicale / Editions Scientifiques et Mdicales. Editions Elsevier SAS, Paris - 2000.
* (3) Assemble nationale, onzime lgislature, n 1593
* (4) Un inlay est une pice modele, constitue de diffrents matriaux (mtal, cramique), insre
dans une cavit dentaire.
* (5) Etude de Tbingen concernant les amalgames dentaires -groupe de recherches en analyses de
l'environnement de l'Universit de Tbingen (Allemagne - 1997)
* (6) soit 30 ou 50 (ug de Hg) X 10 (m3) X 5 (jours) X 0,8 (proportion absorbe par les poumons)
* (7) Les phnomnes allergiques lis aux amalgames dentaires ont notamment t tudis par l'Institut de
mdecine du travail de Lille. L'audition du professeur MF. Hildebrandt a t sur ce point particulirement
riche. La plupart des informations de cette partie sont issues de ses travaux.
Voir galement : C. Vron, MF. Hildebrandt, JP. Fernandez, les pigmentations gingivales pour l'amalgame
dentaire, J. Bromet. Dent. 1985 , 1, 47-52
* (8) op. cit. p. 41
* (9) On trouve aussi dans la documentation distribue par les opposants les plus dtermins aux
amalgames le cas d'un patient dont le courant atteignait 800 m.v
* (10) Une exposition aux vapeurs mercurielles de 80 ug/m3 d'air correspond une dose de 100 ug de
mercure par gramme de cratinine. Une exposition de 25 80 ug/m3 correspond 30 100 ug/g par
gramme de cratinine.
* (11) Le lien mre enfant a surtout t tudi par le professeur Draasch. Les bbs de plus de onze
semaines prsentaient une valeur de pointe de 75,9ug de mercure par kg de tissu rnal, cette valeur
augmentant de 30 fois lorsque le nombre d'amalgames passe 10.
* (12) Avis du CSHPF du 19 mai 1998, point 6 : la pose et la dpose de l'amalgame augmentant
sensiblement la libration de mercure, il est prudent de les viter pendant la grossesse et l'allaitement .
* (13) L'usage d'adhsifs spcialement adapts aux contacts directs avec la pulpe dentaire est l'tude.
* (14) Les principales sont deux socits hollandaises : METASYS et CLAUSIUS.
Il existe aussi deux socits franaises : DUCLOS ENVIRONNEMENT SEPTIME-LES-VALLONS (13) et
MERCURE BOYS MANUFACTURE au MANS(72).
* (15) Et ne sont videmment pas spcifiques aux cabinets dentaires franais ! On rappellera que lors de
l'tude sur la collecte des piles, on s'tait aperu que, dans les annes 80, lÀllemagne avait organis un
circuit coteux de collecte des piles pour finir par les mettre... en dcharge.
* (16) Les bibles, comme tous les livres et ouvrages trs pais, tels que les annuaires tlphoniques par
exemple, brlent trs mal. On trouve souvent des bibles imbrles en fin de crmation.
* (17) La qualit de la combustion est lie la temprature, l'apport d'oxygne et la dure de combustion.
* (18) Dcret n 94-1117 du 20 dcembre 1994 relatif aux prescriptions applicables aux crmatoriums,
complt par l'arrt du 29 dcembre 1994 relatif aux quantits maximales de polluants contenus dans les
gaz rejets l'atmosphre, et par le dcret n 97-1048 du 6 novembre 1997 relatif l'limination des pices
anatomiques.
* (1) Evaluation de la Swedish Environment Authority cite dans la revue Resurgam- vol. 43 , juillet 2000
* (19) Cette diffrence serait essentiellement due la pratique de l'attente. Pendant la crmation, la
famille et les proches attendent dans une salle adjacente. Le temps maximal est de 90 mn. Cette pratique
est typiquement franaise et n'existe nulle part ailleurs en Europe, ce qui explique les diffrences de
rendement entre les crmatoriums franais et trangers.
* (20) Certaines mesures plus radicales ont galement t envisages, telle l'extraction des dents traites
avant la crmation. Cette solution n'a -heureusement- jamais t pratique.
* (21) Mme s'il n'y a aucune disposition spcifique sur le mercure, les installations limitant les autres
rejets (dioxines, poussires...) sont aussi efficaces pour rduire les missions de mercure.
* (22) Nul n'a jamais chiffr le cot pour la collectivit de l'usage de chewing-gum, qui fut d'ailleurs l'un
des symboles d'une culture venue d'Outre Atlantique voire mme de la Libration de la France (chewinggum dans les rations militaires et distribu aux populations libres). Entre le cot direct de nettoiement
des chausses et le cot indirect sur les soins dentaires...
* (23) Un mtallode est un lment qui combine certaines caractristiques du mtal et d'autres
caractristiques opposes, l'absence de conductivit lectrique par exemple. L'arsenic est un mtallode.
* (24) Le BRGM a procd un inventaire des formations gochimiques de la France, qui permet de
reprer les anomalies par rapport au fond naturel.
* (25) Un oxyde est un compos issu de la combinaison d'un lment avec l'oxygne. Il existe des oxydes
mtalliques (oxyde de plomb...) et des oxydes non mtalliques.
* (26) Directive 82/884/CEE du 3 dcembre 1982
* (27) Directive 96/62/CEE du 27 septembre 1996
* (28) Voir partie : L'amalgame dentaire.
* (29) Le cot du remplacement complet de l'appareil de production est estim entre 3 et 4 milliards de
francs.
* (30) Le Professeur PICOT du CNRS mentionne mme des retombes significatives jusqu' 200 mtres.
* (31) Seules les missions significatives (suprieures 0,02 kg/jour pour le cadmium et le mercure,
suprieures 0,2 kg/jour pour le plomb) sont prises en compte ce qui explique que le nombre
d'tablissements recenss varie selon les mtaux. Les donnes tant donnes par jour, l'estimation annuelle
est calcule sur la base de 330 jours (kg/jour x 330)..
* (32) Source : MATE - Principaux rejets industriels en France - Bilan de l'anne 1998 fvrier 2000
* (33) Voir 2me partie, chapitre II
* (34) Impact sur la sant humaine et la pollution des sols du secteur industriel de Noyelles-Godault et
Auby - CIRE nord/DRASS Pas-de-Calais - janvier 2000.
* * Les boues font l'objet d'une partie du rapport -voir supra.
* (35) http ://basias.brgm.fr
* (36) Jacques VARET, BRGM - Communication au colloque Sant-Environnement, les risques cachs 29 septembre 1999.
* (37) Voir notamment contamination des sols par les lments en traces - Acadmie des Sciences n 42
- aot 1998.
* (38) M. LEDRANS, P. GROSSIER, Contamination des eaux de consommation par l'arsenic. Approche
du risque sanitaire en France. Rseau National de Sant Publique - mai 1998
* (39) Voir IIIme partie : Les risques sur la sant.
* (40) Directive 76/769/CEE du 27 juillet 1996 relative la mise sur le march de certaines substances.
Directive 88/379/CEE du 7 juin 1988, modifie par la Directive 1999/45 du 31 mai 1999 relative la
classification et l'emballage des prparations dangereuses.
* (41) Les autres produits, sans mtaux lourds, sont les traitements base de matire organique pour les
bois d'intrieur, les traitements chimiques -les penthachlorophenols (PCP)-, et le crosote, extrait de
goudron, sous-produit de la houille. Le crosote, facilement reconnaissable aux traces noires, est utilis
pour les poteaux et les traverses de chemin de fer.
* (42) On a dj eu l'occasion de montrer qu'il s'agit d'une vision rductrice. L'industriel ne considre
qu'une partie du cot : l'achat de la matire premire (matire premire primaire, tire des ressources
naturelles, et matire premire secondaire, tire des dchets recyclables) et le cot de la transformation.
La collectivit doit considrer l'ensemble du cot, sur toute la filire. En l'espce, le cot de collecte
sparative est suprieur celui d'une collecte gnrale, mais ce surcot est plus que compens par
l'conomie ralise sur le traitement des dchets : au lieu de diriger les dchets vers l'incinration de plus
en plus coteuse, le dchet est valoris en nouvelle matire premire, et peut tre mme vendu
l'industriel. L'existence de ce march secondaire permet d'ailleurs souvent de freiner les prix des matires
premires. Ainsi, en dfinitive, la collectivit ralise une conomie, et l'industriel ne paie pas plus.
* (43) Piles, thermomtres, capsules, dchets d'amalgame
* (44) Bois, cuirs... ce qui explique la teneur en cadmium
* (45) Tempratures de fusion : mercure : - 39, cadmium : 321, plomb : 327, zinc : 421, cuivre : 1069,
chrome : 1857...
Tempratures de vaporisation : mercure : 357, cadmium : 765, zinc : 907, plomb : 1740, cuivre : 2567,
chrome : 2672.
Encore ne s'agit-il que des tempratures des mtaux sous leur forme mtallique. Les sels mtalliques ont
des tempratures de fusion diffrentes propres chaque sel.
* (46) Le PDG de la CEAC a t condamn par le Tribunal correctionnel de Beauvais une amende de
200.000 F, dont 100.000 F avec sursis, pour installations exploites et activits exerces sans autorisation ;
l'ancien directeur de l'usine a t condamn deux amendes de 10.000 F.
* (47) Choix de la socit STCM Bazoches les Gallerandes, visite par le rapporteur.
* (48) Il s'agit des tlphones d'intrieur. Les tlphones portables courants utilisent des batteries au
lithium.
* (49) Voir sur ce point Les techniques de recyclage et de valorisation des dchets mnagers Grard
Miquel et Serge Poignant, AN (onzime lgislature), N 1693, Snat (1998-1999), N415, p 295.
* (50) Directive 91/689 relative aux dchets dangereux dite directive ROMS - Destruction of hasardous
substances - transpose en droit franais par le dcret 97-517 du 15 mai 1997 et proposition de directive
relative aux quipements lectriques et lectroniques en fin de vie, dite directive WEEE - Warte electric
electronic equipments.
* (51) La siccit est la proportion de matire sche dans une boue. Une boue est dite liquide lorsqu'elle
contient moins de 10% de matire sche (MS), pteuse 15 25 % de MS, solide 35-50 % de MS et
sche plus de 90 % de matire sche
* (52) Voir dtails dans les tudes des agences de l'eau n 7 - 1999.
* (53) Tous les ouvriers ne sortaient pas indemnes de cette activit, d'o l'expression familire travailler
du chapeau .
* (54) La littrature est trs abondante sur ce sujet. Nous avons procd de larges emprunts la synthse
Le plomb en question , CECAD Plomb, collectif pour l'tude du plomb. 1995
* (55) Estimation de l'INSERM, surveillance de la population franaise vis vis du risque saturnin, 1997
* (56) Cette partie fait de larges emprunts la synthse Le cadmium en question - CECAD Cadmium collectif pour l'tude du cadmium - 1998
* (57) Les principales sont l'Organisation Mondiale de la Sant- OMS- et le Joint Expert Committee on
Food and Additives -JEFCA-, comit conjoint entre l'OMS et le FAO (Food and Alimentation
Organisation).
* (58) Philippe KOURILSKY, Genevive VINEY - Le principe de prcaution - rapport au Premier
ministre - 1999
* (59) Voir notamment Directive 96/23/CEE du Conseil du 29 avril 1996 relative la surveillance des
animaux.
* (60) pH (Abrviation de potentiel d'hydrogne, indice exprimant l'activit d'un ion d'hydrogne dans
une solution. Si le pH est infrieur 7, la solution est dite acide. Si le pH est suprieur 7, la solution est
dite alcaline).
* (61) Yves SCIAMA - La Recherche - Numro spcial sur le risque alimentaire - n 339 - fvrier 2001
* (62) La valeur moyenne de BCF pour les moules est de 2.540 pour le mercure organique, 13.300 pour le
mercure inorganique. La valeur moyenne de BCF pour les poissons est de 3.030 pour le mercure
organique, 21.100 pour le mercure inorganique. Les valeurs de BCF pour les invertbrs peuvent aller
jusqu' 70.000 : la dose de mercure organique dans un vers de vase, par exemple, est 70.000 fois plus
importante que la concentration dans l'eau. Source INERIS.
* (63) Arrt du 2 juillet 1996 (JO du 19 juillet 1996) fixant les critres sanitaires auxquels doivent
satisfaire les coquillages vivants destins la consommation humaine immdiate.
* (64) Cette prsentation a t ralise partir des informations transmises par M. Guy HUEL, Directeur
de recherches l'INSERM.
* (65) Pour donner un seul exemple, on retiendra que les dballastages en mer en Mditerrane
reprsentent 600.000 tonnes de ptrole par an, soit l'quivalent de la pollution d'un Erika par semaine...
* (66) Voir notamment Acceptabilit des produits du type CCA dans les enceintes d'aires collectives de
jeux - mmoire de l'association franaise pour la prservation du bois - AFPB 8 avril 1997
* (67) Cette partie a t ralise en grande partie partir des informations transmises par Mme Ccile
Legout, ingnieur de la DRASS Ile de France.
* (68) Les probabilits sont calcules partir d'enqutes sur les immeubles anciens. Le plomb est
considr comme accessible et donc prsentant un risque lorsque les poussires contiennent plus de 1 mg
de plomb par m2, et/ou lorsqu'une caille contient plus de 10 mg de plomb par gramme.
* (69) Le dispositif est comparable celui des termites, o les zones risques sont classes par arrt
prfectoral. Le dispositif sur l'amiante est plus large, puisque le diagnostic s'impose tout le territoire.
* (70) Question crite n 25 082 du 11/05/2000 - JO - Questions Snat - p ; 1.644.
* (71) P. Leroy - J. Cordonnier - Journal europen d'hydrologie -Tome 25 - Fascicule 1 - 1994
* (72) INSERM - Le plomb dans l'environnement - 1999
* (73) Rponse du Ministre de la Sant (JO - Snat 28.12.2000, p. 4.501) ) une question crite de M.
Jos Balarello, snateur (JO - Snat 27.07.2000, p. 2.617)
* (74) Voir notamment une enqute ralise en 1994 par le rseau national de sant publique, et deux
tudes, en 1999 de l'Institut de veille sanitaire :
- Exposition au mercure de la population amrindienne Wayana de Guyane - enqute alimentaire - juin

1999.
- Risques neurotoxiques chez l'enfant lis l'exposition au mthylmercure en Guyane Franaise - avril
1999.
* (75) Le mercure en milieu amazonien : incidences des activits anthropiques sur la contamination des
humains et de leur environnement - Expertise collgiale IRD (Institut de Recherche pour le
Dveloppement) - 2001 .
* (76) L'or en Guyane, clats et artifices , rapport Monsieur le Premier Ministre de Mme Christiane
Taubira-Delannon, dpute de Guyane - 2001.
* (77) Cette caractristique est connue depuis le XVIIIme sicle et un auteur proposait aux personnes
intoxiques par le mercure d'avaler quelques feuilles d'or et de les rcuprer l o elles savent .
* (78) Dans son rapport remis au Premier Ministre, la dpute de Guyane, Mme Christiane TaubiraDelannon a une position beaucoup plus alarmiste, fonde vraisemblablement sur des donnes dont votre
rapporteur n'a pas eu connaissance.
Sodium - Na
Proprits chimiques - Effets du sodium sur la sant - Effets du sodium sur
l'environnement
Numro atomique
11
Masse atomique
22,98977 g.mol -1
Electrongativit de
Pauling
0,9
Masse volumique
0,97 g.cm -3 20 C
Temprature de Fusion
97,5 C
Temprature d' bullition
883 C
Rayon atomique (Van der

Waals)
0,196 nm
Rayon ionique
0,095 (+1) nm
Isotopes
1 seul isotope connu
Configuration lectronique
[Ne] 3s1
Energie de premire
ionisation
495,7 kJ.mol -1
Potentiel standard
- 2,71 V
Dcouverte :
Le sodium connu dans l' antiquit a t

isol par Davy en 1807 qui lui a donn
son nom.
Son nom vient du latin soda
Abondance :
Le sodium reprsente 2,27 % du nombre

d' atomes de la crote terrestre.
Sodium
lment chimique, symbole: Na, nombre atomique: 11 et poids atomique 22.9898. C'est un mtal mou, ractif et
ayant un point de fusion faible, avec une densit relative de 0.97 20C (68F). Du point de vue commercial, le
sodium est le plus important de tous les mtaux alcalins.
Le sodium est le sixime lment le plus abondant dans la crote terrestre, qui contient 2.83% de sodium sous
toutes ses formes. Le sodium est, aprs le chlore, le deuxime lment le plus abondant dissous dans l'eau de
mer. Les sels de sodium les plus importants trouvs dans la nature sont le chlorure de sodium (sel de roche), le
carbonate de sodium (soude), le borate de sodium (borax), le nitrate de sodium et le sulfate de sodium. Les sels
de sodium sont trouvs dans l'eau de mer, les lacs sals, les lacs alcalins et dans l'eau de source minrale.
Le sodium ragit rapidement avec l'eau, la neige et la glace, pour produire de l'hydroxyde de sodium et de
l'hydrogne. Quand il est expos l'air, le sodium mtallique perd son aspect argent et acquiert une couleur gris
opaque due la formation d'un enduit d'oxyde de sodium. Le sodium ne ragit pas avec l'azote, mme
tempratures trs leves, mais il peut ragir avec l'ammoniaque ppour former de l'amide de sodium. Le sodium
et l'hydrogne ragissent au-dessus de 200C (390F) pour former l'hydrure de sodium. Le sodium ragit peu ave
le carbone, mais il ragit avec les halognes. Il ragit galement avec divers halognures mtalliques pour forme
le sodium mtallique et le chlorure de sodium. Le sodium ne ragit pas avec des hydrocarbures paraffiniques,
mais il forme des composs d'addition avec du naphtalne et d'autres composs polycycliques aromatiques et
avec des alcnes aryliques. La raction du sodium avec des alcools est semblable la raction du sodium avec
de l'eau, mais plus lente. Il existe deux ractions gnrales avec des halognures organiques. Le premier exige l
condensation de deux composs organiques, qui forment alors des halognes quand ceux sont limins. Le
deuxime type de raction inclut le remplacement de l'halogne par le sodium, pour obtenir un compos
organique de sodium.
Effets du sodium sur la sant
Le sodium est un compos de beaucoup de produits alimentaires, par exemple de sel commun. Il est ncessaire
l'homme pour maintenir l'quilibre hydrique de l'organisme. Le sodium est aussi ncessaire pour le fonctionneme
des muscles et des nerfs. Trop de sodium peut endommager nos reins et augmenter les risques d'hypertension
artrielle.
Le contact du sodium avec de l'eau, y compris la transpiration cause la formation des vapeurs d'hydroxyde de
sodium, qui sont fortement irritantes pour la peau, les yeux, le nez et la gorge. Ceci peut causer l'ternuement et
toux. Les expositions trs graves peuvent occasionner une respiration difficile, une toux ou une bronchite. Le
contact avec la peau peut donner des dmangeaisons, des picotements, des brulures et des dommages
permanents. Le contact avec les yeux peut avoir comme consquence des dommages permanents voire la perte
de vue.
Effets du sodium sur l'environnement
cotoxicit: Limite de tolrance mdiane (TLM) pour les poissons, 125 ppm/96hr (eau douce); Limite de tolrance
mdiane (TLM) pour le bluegill, 88 mg/48hr (eau du robinet).
Etat dans l'environnement: ce produit chimique n'est pas mobile dans sa forme solide, bien qu'il absorbe l'humidi
trs facilement. Une fois sous forme liquide,l'hydroxyde de sodium pntre rapidement dans le sol sous forme de
lixiviation, souillant probablement des sources d'eau.
Retour la table priodique des lments
Read more: http://www.lenntech.fr/periodique/elements/na.htm#ixzz3dSObR1eU
Carbone - C
Proprits chimiques - Effets du carbone sur la sant - Effets du carbone
sur l'environnement
Numro atomique
Masse atomique
12,011 g.mol -1
Electrongativit de Pauling
2,5
Masse volumique
2,2 g.cm-3 20C
Temprature de Fusion
3652 C (sub)
Temprature d'bullition
4827 C
Rayon atomique (Van der Waals)
0,091 nm
Rayon ionique
0,26 nm (-4) 0,015 (+4)
Isotopes
3 dont 1 radioactif
Configuration lectronique
[ He ] 2s22p2
Energie de premire ionisation
1086,1 kJ.mol -1
Energie de deuxime ionisation
2351,9 kJ.mol -1
Energie de troisime ionisation
4618,8 kJ.mol -1
Dcouverte :
Le carbone tait dj connu dans l'antiquit. Il fallut

nanmoins attendre le XIXme sicle pour en connatre les
multiples formes (diamant, graphite, etc...)
Carbone
Le carbone est unique dans ses proprits chimiques parce qu'il forme un nombre de composants suprieurs au
nombre rsultant de l'addition de tous les autres lments en combinaison les uns avec les autres.
Le plus grand groupe de tous ces composants est celui constitu par le carbone et l'hydrogne. Nous connaisson
un minimum d'environ 1 million de composants organiques et ce nombre augmente rapidement chaque anne.
Bien que la classification ne soit pas stricte, le carbone forme une autre srie de composs considrs comme
inorganiques, dans un nombre nettement infrieur celui des composs organiques.
Le carbone lmentaire existe sous deux formes cristallines allotropiques bien dfinies: le diamant et le graphite.
D'autres formes moins cristallises sont le carbone vgtal et la vapeur noire. Le carbone chimique pur peut tre
prpar par dcomposition thermique de sucre (sucrose) en l'absence d'air. Les proprits physiques et chimique
du carbone dpendent de la structure cristalline de l'lment. Sa densit fluctue entre 2,25 g/cm (1,30 ounces/in
pour le graphite et 3,51 g/cm (2,03 ounces/in) pour le diamant. Le point de fusion du graphite est de 3500C
(6332F) et le point d'bullition extrapol est de 4830C (8726F). Le carbone lmentaire est une substance
inerte, insoluble dans l'eau, aussi bien qu'un solvant organique. temprature leve, il se lie avec l'oxygne pou
former le monoxyde ou le dioxyde de carbone. Avec des agents oxydants chauds, comme l'acide nitrique et le
nitrate de potassium, l'acide mthylique C6(CO2H)6 est obtenue. Parmi les halognes, le carbone lmentaire rag
seulement avec le fluor. Un nombre lev de mtaux se combinent avec l'lment temprature leve pour
former des carbures.
Il forme trois composants gazeux avec l'oxygne: le monoxyde de carbone (CO), le dioxyde de carbone (CO 2 ) et
suboxyde de carbone (C3O2 ). Les deux premiers sont les plus importants du point de vue industriel. Le carbone
forme des composs avec des halognes avec CX4 en tant que formule gnrale, o X est le fluor, lechlore,
le brome ou l'iode. A temprature ambiante, le ttrafluorure de carbone est un gaz, le ttrachlorure est liquide et
les deux autres composs sont des solides. Nous connaissons galement les halognures de carbone. Le plus
important de tous peut tre le chlorofluorocarbure, CCl 2F2 , aussi appel fron.
Le carbone et ses composants sont amplement prsents dans la nature. Le carbone est estim composer 0.032%
de la crote terrestre. Le carbone libre est trouv dans de grands rservoirs comme la houille, forme amorphe de
l'lment avec d'autres composs complexes comme carbone-hydrogne-azote. Le carbone cristallin pur est
trouv sous forme de graphite et de diamant.
De grandes quantits de carbone sont trouves sous forme de composs. Le carbone est prsent dans
l'atmosphre en tant que dioxyde de carbone (0.03% en volume). Plusieurs minerais, comme la pierre chaux, la
dolomite, le gypse et le marbre, contiennent des carbonates. Tous les plantes et animaux vivants sont constitus
par les composs organiques complexes o le carbone est combin avec de l'hydrogne, l'oxygne, l'azote et
d'autres lments. Les restes des plantes vivantes et des animaux forment des dpts: du ptrole, de l'asphalte e
du bitume. Les gisements de gaz naturel contiennent des composs constitus par le carbone et l'hydrogne.
L'lment libre a beaucoup d'utilisations, comprenant des dcorations de bijoux avec les diamants ou le colorant
noir utilis pour les jantes d'automobile ou l'encre des imprimantes. Une autre forme de carbone, le graphite, est
employ hautes tempratures pour les creusets, les lectrodes de vote de cellule sche et de lumire, les
bouts de crayon et comme lubrifiant. Le carbone vgtal, une forme amorphe de carbone, est employ comme
gaz absorbant et agent blanchissant.
Les composs de carbone ont beaucoup d'utilisations. Le dioxyde de carbone est employ dans la carbonatation
de boissons, dans les extincteurs et, dans les semi-conducteurs, comme refroidisseur (glace sche). L'oxyde de
carbone est employ comme agent de rduction dans beaucoup de processus mtallurgiques. Le ttrachlorure d
carbone et le disulfure de carbone sont les dissolvants industriels importants. Le fron est employ dans les
systmes de refroidissement. Le carbure de calcium est employ pour prparer l'actylne; il est utilis pour des
mtaux de soudure et de dcoupage, aussi bien que pour la prparation d'autres composs organiques. D'autres
carbures mtalliques ont des utilisations importantes comme rsistance la chaleur et coupeurs en mtal.
Effets du carbone sur la sant
Le carbone lmentaire a une toxicit trs basse. Les donnes des risques sur la sant prsentes ici sont base
sur des expositions charbon noir, carbone non lmentaire. L'exposition chronique d'inhalation du charbon noir
peut causer des dommages provisoires ou permanents aux poumons et au cur.
La pneumoconiose a t trouve chez les ouvriers travaillant dans la production du charbon. L'inflammation des
follicules de cheveux, et des lsions muqueuses orales ont t galement rapportes.
Cancrognicit : Le charbon noir a t numr par l'agence internationale pour la recherche sur le Cancer
(IARC) dans le groupe 3 (l'agent n'est pas classable quant sa cancrognicit par rapport aux humains.)
Le carbone 14 est un des radionuclides impliqus dans l'essai atmosphrique des armes nuclaires, qui a
commenc en 1945, par un essai des USA, et fini en 1980 par un essai chinois. Il est parmi les radionuclides
longvitaux qui ont produit et continueront produire un risque accru de cancers pour les dcennies et les sicle
venir. Il peut aussi traverser le placenta, devenir organiquement li aux cellules, se dvelopper et, par
consquent, mettre en danger le ftus.
Effets du carbone sur l'environnement

Aucun effet sur l'environnement ngatif n'a t rapport.
Retour la table priodique des lments

Pour plus d'information sur l'endroit du carbone dans l'environnement, dplacez-vous au cycle de carbone.
Read more: http://www.lenntech.fr/periodique/elements/c.htm#ixzz3dSOyuP7e
Maladies lies l'eau
Navigation dans les annexes

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6.
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7.
6
8.
Voir aussi
Procds de traitement
Outil de dcision sur les technologies
Recherche
Maladies lies l'eau

Les maladies lies l'eau portent gravement atteinte la sant humaine.
Elles sont varies mais toutes indiquent le besoin crucial d'une eau salubre. De nombreuses maladies
proviennent uniquement du fait d'employer une eau non salubre, pour boire et nettoyer les aliments.
D'autres sont dues des installations d'assainissement insuffisantes et des habitudes
d'hygine personnelle lies au manque d'une eau salubre.
Les maladies lies l'eau constituent un des plus graves problmes de sant mondiale, qui cependant
dans une grande mesure pourrait tre vit. Lecholra et autres pathologies diarrhiques sont
responsables de 1,8 millions de dcs par an. Les populations les plus pauvres des pays en
dveloppement, particulirement les enfants, en souffrent le plus. Les maladies lies l'eau
maintiennent de millions de personnes dans un cercle vicieux de pauvret et de mauvaise sant, les
rendant ainsi incapables de travailler ou d'aller l'cole.
Dans le monde en dveloppement, les effets cumuls des maladies lies l'eau paralysent l'conomie et
psent lourdement sur des organismes de mdicaux dj surchargs.
Il existe cinq types principaux de maladies infectieuses lies l'eau.
A transfert hydrique
Dues au manque d'hygine
Aquatiques
A vecteur d'insecte aquatique
Maladies causes par un assainissement insuffisant
LES MALADIES LIEES A L'EAU

Leau tient une grande place dans la vie de lhomme. Sans elle aucune vie nest
possible, sans elle cest le dsert, les hommes
et les animaux meurent.
Lhomme lemploi pour :
boire,
se laver-se baigner,
faire la vaisselle,
laver les habits,
faire la cuisine,
construire la maison,
abreuver (faire boire) les animaux domestiques (bufs, chvres)
Leau est vitale pour lorganisme :
Elle reprsente 70% du poids corporel de lhomme adulte
Cest lagent de propret corporelle et dhygine publique
Mais elle peut transporter les germes de plusieurs maladies et tre la cause de la
mort de beaucoup denfants
Daprs lOMS 80% des maladies sont dues un manque dhygine ou un
manque deau
Les dangers lis leau :
Le pril fcal
Quelques maladies lies l'eau
Ce quil faut retenir :
Les dangers lis l'eau

1. Leau de boisson
Si leau que lon boit est non potable, elle peut
entraner lapparition de maladies parfois mortelles :
Les diarrhes, le cholra, la poliomylite, les
amibiases, la typhode, la dysenterie
2. Leau de baignade
Si leau dans laquelle on se lave ou on se baigne est
insalubre, souvent si leau stagne, elle peut contenir
des agents ou vecteurs de maladies :
La bilharziose, le vers de guine
3. Leau prs de laquelle on vit
Les moustiques et autres insectes qui transmettent des
maladies se reproduisent dans les eaux stagnantes
propres ou sales:
Le paludisme, la fivre jaune, lonchocercose ou ccit
des rivires
Haut de page
Le pril fcal
Cest lensemble des maladies infectieuses dues des agents pathognes
dposs dans le milieu extrieur par les excrments
En effet dans les excrments humains se trouvent des virus, bactries et parasites
qui sont invisibles lil nu et qui donnent les maladies.
Les excrments dune personne infecte par lune
de ses maladies peuvent contaminer une personne
saine par:
lintermdiaire des mains portes la bouche,
la consommation deau non potable
la consommation daliments souills,
en marchant pieds nus prs des endroits o se
trouvent les excrments,
en se baignant ou se lavant dans une eau souille.
Les agents pathognes (virus, bactries, parasites) sont transports sur la
nourriture par les mouches,
les mains sales,
sont entrans dans les mayos et les puits par leau de pluie
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Quelques maladies lies l'eau

Le cholra : quand on absorbe de la nourriture souilles ou de leau non potable.
La poliomylite : quand on absorbe de la nourriture souilles ou de leau non
potable. Quand on mange avec les mains sales.
La dysenteries : quand on absorbe de la nourriture souilles ou de leau non
potable. Quand on mange avec les mains sales.
Les diarrhes infantiles : quand on absorbe de la nourriture souilles ou de leau
non potable. Quand on mange avec les mains sales. Quand on met les objets
souilles la bouches.
Les parasitoses intestinales (anguillulose, ankylostomiase) : quand on marche
pieds nus prs des endroits souilles par les excrments.
Lascaridiose : quand on absorbe de la nourriture souilles ou de leau non potable.
Quand on mange avec les mains sales.
La bilharziose : quand on entre dans leau stagnante (qui ne coule pas) et que lon
reste longtemps.
Le ttanos : lorsquune plaie entre en contact avec les microbes du ttanos qui sont
contenus dans les excrments des animaux (buf, chvre, porcs)
Mais aussi :
Des maladies dermatologiques : gales, poux
Des maladies ophtalmologiques : la conjonctivite
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Ce qu'il faut retenir :

Beaucoup de maladies courantes et meurtrires dans les villages sont lies
l'eau ou au manque d'hygine
hygine
GARANTIR UNE EAU POTABLE

Dfinition de leau potable : Une eau potable est une eau qui est acceptable
pour son got et sa couleur, que lon peut boire sans risque de maladie.
En fonction de la source deau utilise leau est plus ou moins potable.

Dune faon gnrale :
Plus leau est prise en surface plus elle est souille par les dchets et
excrments de la surface.
Plus le point deau est proche de latrines, dcharge dordure, plus il est
expos aux pollutions
Plus leau est en contact avec lair plus elle est expose aux pollutions.
O trouve-t-on de leau :
Que faire pour garder leau propre ?
Comment rendre leau potable ?
O trouve-t-on de leau :
Leau de pluie :
cette eau est trs pauvre en sels minraux qui sont
ncessaire la rhydratation, elle nest donc pas
bonne pour leau de boisson, mme si elle a t
rcolte dans de bonnes conditions dhygines
Leau du mayo (surface) ou de la mare:

cette eau est la plus contamine, il suffit souvent de
voir sa couleur pour sen convaincre.
Leau du mayo (puisard) :

cette eau est trs proche de la pollution de surface,
surtout que les mayos servent souvent aux
personnes pour dfquer ou pour se dbarrasser de
leurs dchets
Leau du puits ouvert :

cette eau est contamine par la pollution de surface,
par les sceaux et cordes souilles qui sont utiliss
pour puiser leau, par tout ce qui peut tomber dans
le puits (feuilles darbre, poussire, cailloux,
dchets, voir animaux (surtout sil ny a pas de

margelle)
Leau du puits ferm sans pompe :

par les sceaux et cordes souilles qui sont utiliss
pour puiser leau.
Leau du puits avec pompe :

si les latrines et dcharges dordures sont loignes
de plus de 30 mtres leau est potable.
Leau du forage :
cette eau est puise en profondeur et constitue la
meilleure source deau potable.
Haut de page
Que faire pour garder leau propre ?

Au niveau du point deau :
La pollution de leau peut venir de la pollution quil y a sur le sol proximit de la
surface, en effet leau va entraner avec elle certaines particules, certaines salets
qui vont sinfiltrer et se retrouver dans leau du point deau. Il en est de mme pour
les latrines si elles se trouvent moins de 30 mtres (30 pas) du point deau, pour
cette raison les utilisateurs du point deau doivent maintenir le puits et ses alentours
propres :
La rigole dvacuation permet leau qui tombe de la
dalle de svacuer vers un puits perdu ou un abreuvoir
et vite ainsi les eaux stagnantes proximit immdiate
du puits.
Cette rigole doit tre nettoye de temps en temps afin
quelle ne soit pas bouche
Le puits perdu : cest un trou creus dans le sol qui
natteint pas leau, il recueille les eaux de la rigole
dvacuation qui sinfiltrent ce niveau si les animaux ne la boivent pas.
Il se colmate facilement avec les eaux souilles (boue, graisse, eaux
savonneuses) et devra tre entretenu pour tre effectif. Sil ne lest pas il pourra
devenir un vritable gte moustique. Une autre solution peut-tre de se servir de

cette eau pour irriguer un petit jardinet, dans ce cas il faut creuser des petits sillons
entre le puits perdu et le jardinet.
La dalle : elle est en bton arm. Elle facilite lcoulement des eaux vers la rigole
et vite les eaux stagnantes proximit immdiate de la pompe, cest une
protection contre linfiltration des eaux de surface dans le forage. Cette dalle doit
tre tenue propre constamment, en effet le sable et la terre pourraient venir au
niveau de la pompe et la dtriorer trs rapidement.
Il est conseill de laver la dalle au moins une fois par jour. Avant chaque puisage,
les utilisateurs peuvent jeter leau avec laquelle ils ont rinc leur sceau sur la
margelle pour chasser le sable et la terre. Cette pratique permet en plus dviter les
eaux stagnantes proximit du point deau.
Afin de limiter le sable et la terre sur la dalle les utilisateurs ne doivent pas monter
dessus avec les chaussures.
Le muret de protection : Il est ncessaire pour viter la divagation des animaux
proximit du point deau. Sans lui, les animaux dfquent prs du point deau, ce
qui salit leau du forage. De plus les animaux lchent le bec verseur de la fontaine
de la pompe ce qui rend leau non potable.
Les marches pieds : ils sont l pour faciliter le puisage de la pompe. Ils doivent
rester propres au mme titre que la dalle.
IMPORTANT :
Nettoyer la dalle rgulirement ;
Ne pas faire la lessive prs du point d'eau ;
Nettoyer la rigole d'vacuation lorsqu'elle est bouche
viter les eaux stagnantes ;
Mettre une clture pour viter que les animaux ne fassent leurs
excrments et lchent la fontaine;
Ne pas construire de latrines dans les 30 mtres ;
Enlever tous dpts d'ordures dans les 30 mtres.
Entretenir la pompe pour quelle ne tombe moins souvent en panne :

En effet si la pompe tombe trop souvent en panne, elle cotera trop cher au village
qui prfrera labandonner pour revenir aux autres sources deau. Cest pour cette
raison quil est important davoir une dalle toujours propre sinon le sable et la terre
vont venir gter la pdale ou dautres pices proches de la surface. Cest galement
pour cette raison quil est important de faire venir lartisan rparateur deux fois par
an pour la visite dentretien pendant laquelle il nettoie entirement la pompe.
Au niveau du transport et du stockage :
Nous avons vu que leau du forage est une eau potable, nous devons donc la
maintenir potable jusquau moment o nous allons la boire :
Nettoyage systmatique du sceau avec lequel nous allons chercher leau au
forage
Ne pas mettre les mains dans leau
Empcher les mouches et animaux daccder leau
Diffrencier leau de boisson de leau pour les autres usages
Couvrir le canari
Tenir le canari distance des petits enfants et des animaux qui pourraient
enlever le couvercle pour y boire ou y jeter toutes sorte de chose
Puiser leau avec un rcipient propre, sans la toucher avec les mains
Laver le canari lorsquil est vide et au minimum une fois par semaine avec
de leau et du savon.
Haut de page
Comment rendre leau potable ?

La dsinfection chimique :
Certains produits chimiques tuent les micro-organismes contenus dans leau. Le
moins cher et le plus efficace est leau de Javel.
Le permanganate est trs peu efficace.
Dans une eau claire :
Mettre 3 gouttes deau de Javel pour dsinfecter 1 litre deau,
Mettre un bouchon de bouteille deau de Javel pour dsinfecter un seau de
10 litres deau.
On mlange et on attend 30min avant de

consommer leau.
Si leau na absolument pas le got de javel, elle nest pas totalement
dsinfecte ;
Si leau a juste un peu le got de javel, cest quelle est correctement
dsinfecte ;
Si leau a beaucoup le got de javel cest quil faut diminuer le nombre de
gouttes par litre.
Attention : l'eau de javel n'est pas efficace
Dans les rcipients en mtal
Si l'eau est trouble
Si la bouteille d'eau de javel et ouverte depuis longtemps.
Sur certains microbes (les parasites enkysts ou leurs ufs).
NE PAS BOIRE LEAU DE JAVEL

NE PAS LAISSER A LA PORTE DES ENFANTS
LEAU DE JAVEL DECOLORE LES HABITS
La strilisation par la chaleur :
Chauffer leau sans la faire bouillir nest pas suffisant. Il faut maintenir
lbullition pendant au moins quinze minutes pour dtruire la plupart des microorganismes dangereux. Mais ce procd ne peut tre utilis que pour de petites
quantits deau, en raison de la quantit de bois quil consomme.
Lbullition altre le got de leau car elle limine les gaz dissous. Ce got est
inoffensif et est prfrable la pollution de leau.
Lpuration par filtration :
Cette puration a pour objectif de rendre leau claire, elle ne la rend pas potable.
Dans tous les cas, leau doit par la suite tre bouillie ou dsinfecte leau de
javel.
Sur tissus
On peut filtrer l'eau de puits en
utilisant un tissu propre sur un sceau
d'eau, cette technique est
efficace uniquement contre le
vers de guine, sinon elle permet
uniquement d'enlever les gros
matriaux (feuille, vers, petit
branchage)
Sur sable
Sur bougie
Il retient les kystes,

gros organismes et
matires en
suspension.
Le principe est de filtrer
l'eau au travers du
sable
Bien que le principe
Ce sont des bougies en

cramique qui permettent de
se dbarrasser
de pratiquement toutes les
bactries, et des matires en
suspension.
Lorsque les bougies ne
soit simple la difficult

de sa mise en place est
de rendre le sable
propre.
Il est employ dans les
cas ou l'eau est trs
trouble pour la rendre
claire.
filtrent plus l'eau ou trop

lentement, il faut les brosser
avec une brosse dent et les
rincer dans l'eau, ne jamais
les mettre dans l'eau
Attention : Toujours utiliser le tissu
bouillante qui les fissurent et
du mme ct.
Le modle prsent ciles cassent.
dessus est un filtre
rapide, il existe un
systme de filtre lent
Les bougies sont fragiles et
plus efficace mais nous
ne conviennent pas une eau
considrons qu'il est
trop trouble.
difficile de le mettre en
place au niveau familial
Dcantation de leau
Si leau est vraiment trs trouble, il est prfrable avant de la filtrer de la laisser
dcanter dans le sceau pendant une heure. Les matires les plus lourdes tomberont
au fond du sceau.
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L'eau du forage est la meilleure de tout le village, c'est la seule eau potable
Il faut garder le point d'eau propre
Il faut entretenir la pompe pour qu'elle ne tombe pas en panne
Il faut transporter et stocker l'eau correctement pour la garder potable.
Si l'on ne boit pas l'eau du forage, ou s'il y a une pidmie dans le village, il faut
rendre l'eau potable.
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LES AUTRES MESURES PREVENTIVES

La neutralisation des excrments humains
Lhygine corporelle et lhygine du Sar

Le dparasitage systmatique des enfants
Le contrle sanitaire du circuit alimentaire
Lducation
La lutte contre les vecteurs de maladie
Ce quil faut retenir
La neutralisation des excrments

humains
Cest le point de dpart de tout programme
dassainissement. Cette neutralisation peut se faire par la
construction de fosses septiques et lutilisation de latrines.
Pour lutter contre le pril fcal, il est fortement
recommand
Dutiliser des latrines.
De jeter dans les latrines les excrtas des petits enfants,
De se laver les mains leau et au savon aprs avoir utiliser les latrines et
sassurer que les enfants le font aussi.
Lentretien des latrines
Il faut les balayer chaque jour et dbroussailler souvent les alentours.
Sil y a une dalle, la laver au moins deux fois par semaine avec une solution deau
de Javel ou tout simplement de savon.
Y verser souvent des cendres pour diminuer les mauvaises odeurs.
Garder le trou des latrines toujours couvert, prfrer un couvercle que lon peut ter
avec le pied.
Pour la vidange des latrines, sil y a la possibilit prfrer avoir 2 latrines dans la
concession :Lorsque la premire et pleine on bouche avec la terre et on utilise
lautre, lorsque la seconde est pleine on peut vider la premire et utiliser pour
fertiliser les sols (si les ont t fermes au moins un an)
Si on na pas la possibilit davoir deux latrines ne pas vidanger les latrines prs du
puits ou du cours deau.
La construction des latrines.
viter les latrines trop profondes dont le fond toucherait leau.
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Lhygine corporelle et lhygine du Sar

Afin dviter toute contamination avec les mains, il est trs important de
se laver les mains :
Aprs les selles
Aprs les travaux
Avant de prparer manger
Avant de manger
Aprs manger
Mais aussi de se laver le corps une fois par jours et de porter des habits
propres.
En ce qui concerne le sar, il est trs important de ne pas jeter les salets nimporte
o, mais de les enterrer ou dfaut les jeter loin du point deau
Ne pas laisser divaguer les animaux
Balayer rgulirement lintrieur des cases et la cour
Nettoyer la dalle des latrines et dsherber les alentours
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Le dparasitage systmatique des enfants

Afin de lutter contre le pril fcal il est important de dparasiter les enfants de
moins de 5 ans qui sont les plus infect, afin que leurs excrments ne soient plus
contaminant. En plus ce dparasitage va amliorer la sant de lenfants et permet de
lutter efficacement contre la malnutrition, lanmie voir la mortalit infantile.
Ce dparasitage se fait dans les centres de sant
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Le contrle sanitaire du circuit alimentaire

Lhygine de lalimentation est importante que ce soit au niveau du march ou dans
les maisons. Lhygine des aliments est ncessaire car les insectes, plus
particulirement les mouches sont des relais dans la transmission des maladies. Une
bonne conservation des aliments ainsi quune bonne cuisson et le lavage leau
javellise des fruits et des lgumes sont des tapes importantes du contrle
sanitaire
La vaisselle utilise doit tre nettoye chaque fois avec de leau propre.
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Lducation
Cest le pralable et la mesure ncessaire daccompagnement des
oprations dassainissement, par exemple promouvoir :
lutilisation de latrines,
lhygine individuelle au savon ( hygine des mains, du corps, et
vestimentaires),
se laver les mains leau et au savon aprs avoir t en contact avec les
excrtas, avant de toucher la nourriture et de donner manger aux enfants
lhygine du sar (nettoyage de la cour, limination deau stagnante, couvrir
les puits, nettoyer les ustensiles de cuisine et la cuisine rgulirement,
empcher les animaux domestiques de pntrer dans la maison...)
IL est trs important que les adultes duquent correctement les enfants a ces gestes
dhygine. Cette ducation pour quelle devienne un rflexe doit tre fait ds le plus
jeune age.
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La lutte contre les vecteurs de maladie

Il sagit ici dviter que les moustiques se reproduisent, ils se reproduisent
dans leau stagnante quelle soit propre ou sale. On
peut :
Mettre un couvercle au rservoir deau.
Procder lenlvement, la destruction ou
lenfouissement des rcipients tels que : boites
de conserve, bouteilles, vieux plats, casseroles,
calebasse, pneu
Combler au moyen de pierres, sables, terres,
cendre les trous dans le sol qui se remplissent
deau au moment des pluies
Nettoyer rgulirement les gouttires et rigoles pour que leau scoule

facilement
Colmater les trous des parpaings
Creuser un puits perdu remplit de cailloux pour y dverser les eaux uses.
Sassurer que les latrines sont fermes hermtiquement
Mettre un grillage au tuyau daration.
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Ce quil faut retenir
neutraliser les excrments humains
se laver les mains
avant de prparer le repas
avant de manger
aprs les selles.
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hygine
QUELLES SONT LES

MALADIES LIES
LEAU?
Le forum mondial de leau (FME), organis par le Conseil mondial de leau,
sest tenu Marseille du 12 au 17 mars 2012, conviant plus de 350
autorits locales et rgionales pour traiter du rle des autorits locales et
rgionales dans lamlioration de laccs leau et lassainissement. Le

prcdent forum avait runi 25 000 participants Istanbul en 2009, et a
abouti la signature du Pacte dIstanbul. Avec pour objectif: sengager
rechercher les meilleures politiques et pratiques dans le secteur de leau
et lassainissement.
Ce sixime forum affiche cinq objectifs spcifiques :
Accrotre la mobilisation internationale des autorits locales et rgionales dans le
secteur de leau et les inciter prendre des engagements,
Offrir aux autorits locales et rgionales des opportunits dchanger avec des
experts dans le secteur de leau et lassainissement, pour leur permettre didentifier
et de dvelopper des solutions concrtes pour relever leurs dfis,
largir et amliorer lquilibre gographique des signataires du Pacte dIstanbul,
Favoriser de nouveaux partenariats entre autorits locales et rgionales,
Dvelopper un dialogue constructif avec les autres niveaux politiques.
Malgr le caractre salutaire affich par une telle initiative, des critiques ont t
mises son encontre. Sbastien Barles, candidat EELV aux lgislatives, dnonce ce
sixime FME comme une foire commerciale destine aux multinationales franaises
de leau pour quelles trouvent des marchs dans les pays du Sud , cause du
budget du forum qui slve prs de 30 millions deuros, dont 17 millions de
subventions publiques .
Jean-Loup Englander, reprsentant de France Liberts pour la rgion Provence-Alpes
Cte dAzur dplore le fait que le nombre de participants comptera peu dtrangers
parmi ses participants, ce que dment lorganisation du FME assure dune
participation suprieure 20 000 personnes , dont 6 000 personnes en
provenance de 144 pays se sont dj inscrites .
Michle Juste, trsorire de lassociation Eau secours Marseille a rappel que
1,6 million de personnes nont pas accs leau et 3,6 millions lassainissement ,
et se prononce en faveur de la cration dun tribunal international de lEau, linstar
du tribunal Pnal International de la Haye. Elle a indiqu lorganisation dun forum
alternatif de leau (FAME) du 14 au 17 mars 2012, invitant citoyens, associations,
ONG et syndicats participer une quarantaine dateliers thmatiques (eau et gaz
de schiste, eau et femmes, le problme des barrages en Chine et en Inde, etc.).
Ces questions politico-financires mises part, lUNESCO rappelle que les maladies
lies leau tuent un enfant toutes les 8 secondes, 5 millions de personnes par an et
sont responsables de 80% des maladies et des dcs enregistrs dans les pays en
dveloppement. Elles sont donc dix fois plus meurtrires que les conflits arms.
LES MALADIES LIES LEAU (DFINITION)

Prsenter les diffrentes maladies lies leau, permet dinsister sur le rle essentiel
de laccs une eau de bonne qualit et lassainissement dans la prservation de
la vie, de la sant publique, et dans la lutte contre la pauvret.
1/ Les maladies hydriques causes par une eau contamine par des bactries, des
dchets humains, ou animaux :
Les amibes provoquent de fortes diarrhes entranant une dshydratation qui
peut savrer mortelle.
La campylobactriose est une zoonose (transmise lhomme par les animaux
ou des produits dorigine animale), qui infecte les voies digestives, provoquant la
diarrhe (souvent avec prsence de mucus et de sang), des douleurs abdominales,
des malaises, de la fivre, des nauses, des vomissements, une arthrite
(inflammation douloureuse des articulations), des crises convulsives en cas de
complications graves. Les dcs sont rares.
Le cholra est une infection bactrienne aigu du tractus intestinal, qui cause de
graves crises de diarrhe pouvant entraner rapidement une forte dshydratation et
la mort en labsence de traitement adapt.
La maladie due aux toxines cyanobactriennes (ou algues bleues) prsente
des symptmes tels quune irritation cutane, des crampes destomac, des
vomissements, la nause, la diarrhe, la fivre, une angine, des cphales, des
douleurs musculaires et articulaires, des vsicules autour de la bouche et une
atteinte hpatique. Les personnes qui nagent dans des eaux contenant des toxines
cyanobactriennes peuvent avoir des ractions allergiques telles que lasthme, une
irritation des yeux, des ruptions et des vsicules autour de la bouche et du nez. La
maladie se transmet par de leau contamine, par consommation ou baignade.
La dysenteries est une maladie intestinale gnralement cause par des
bactries (par exemple Shigella sonnei) ou par des parasites (par exemple
Entamoeba histolytica), caractrise par des diarrhes svres qui peuvent contenir
du sang ou du mucus.
La fivre typhode est une infection bactrienne cause par lingestion
daliments ou deau contamins, provoquant maux de tte et nause. Environ 12
millions de personnes sont infectes par la typhode chaque anne.
Lhpatite A et E entranent une infection et une inflammation du foie, et sont

transmis par la voie oro-fcale, par de leau contamine et dune personne lautre.
Le taux de mortalit est faible (0,2% des cas ictriques) et la maladie finit par se
rsorber.
La poliomylite (ou polio), est une maladie infectieuse due un virus, transmis
dune personne lautre, et se manifeste par une fivre, une paralysie motrice et une
atrophie des muscles squelettiques, souvent lorigine dune infirmit et de
dformations permanentes.
Le ttanos est une maladie infectieuse due la toxine scrte par une bactrie,
qui se fixe sur les terminaisons nerveuses puis est vhicule le long des nerfs vers la
moelle pinire ou elle bloque le fonctionnement des nerfs moteurs (innervant les
muscles) et parfois aussi des nerfs sympathiques (innervant les viscres). Il sensuit
des contractions musculaires incessantes, une rigidit qui peut se gnraliser ou
rester localise. Les symptmes du ttanos gnralis sont : une impossibilit
ouvrir la bouche (trismus), puis des contractions des muscles paravertbraux, puis
des complications type de fractures, embolies pulmonaires (thromboembolie). La
cause de dcs la plus frquente est la surinfection pulmonaire.
Les personnes touches par le SIDA sont plus susceptibles de contracter des
maladies dorigine hydrique que les personnes en bonne sant. Le maintien dun
environnement salubre est indispensable pour prserver la sant, la qualit de vie et
la productivit des sropositifs.
2/ Les maladies aquatiques transmises par des vers aquatiques qui infectent les
organismes humains et les affaiblissent ou les tuent :
Les parasitoses intestinales (anguillulose, ankylostomiase) sont un ver
parasitaire infectant lintestin grle, provoquant dans les cas graves lanmie ou une
dficience du dveloppement de lenfant. Les larves de lankylostome sont propags
dans des conditions insalubres et infectent environ un milliard de personnes dans le
monde entier, en pntrant dans le corps humain par voie dermique, souvent par les
pieds.
Lanmie survient lorsque les globules rouges napportent plus suffisamment
doxygne aux tissus de lorganisme, et provoque fatigue, faiblesse, vertiges, perte
de la couleur normale de la peau, des lvres, de la langue, du lit de longle et des
vaisseaux sanguins dans le blanc de lil. Sans traitement, lanmie peut saggraver
et causer un retard du dveloppement ftal pendant la grossesse, accrotre le risque
dinfection chez les jeunes enfants.
Lascaridiase est une infection de lintestin grle cause par un gros nmatode,
aprs avoir aval les ufs du ver, qui closent et donnent naissance des larves
dans lintestin de la personne, qui pondent des ufs qui passent ensuite dans les
fces. Dans une infection grave, le blocage intestinal peut causer une douleur
abdominale, une respiration sifflante, des difficults respiratoires ou de la fivre.
Dans le monde entier, des infections Ascaris graves causent environ 60 000 dcs
par an.
La bilharziose est une maladie cause par des vers parasites schistosomes qui
pntrent dans les vaisseaux sanguins des humains qui nagent ou se lavent dans de
leau contamine, causant des infections pouvant endommager le foie, les intestins,
les poumons et la vessie. Environ 200 millions de personnes sont infects.
La dracunculose est due un parasite, Dracunculus (ver de Guine ou filaire de
Mdine) pouvant atteindre maturit un mtre de longueur, qui quittent le corps
humain aprs plusieurs mois, au niveau des pieds, aprs avoir form un oedme
extrmement douloureux, une cloque et une ulcration. La perforation de la peau
saccompagne de fivre, de nauses et de vomissements.
Les vers parasites intestinaux (les helminthes) se contractent par contact
avec un sol qui a t contamin par les excrments dune personne infecte ou par
labsorption daliments contamins par le sol, et provoquent malnutrition, anmie ou
retard de croissance.
3/ les maladies vhicules par les moustiques et les mouches ts-ts qui infestent
certaines zones aquatiques :
Les arboviroses sont des maladies endmo-pidmiques transmises par les
arthropodes (moustiques et tiques principalement), pouvant voluer en syndrome
hmorragique ou mningo-encphalitique parfois mortel. Chaque anne, des dizaines
de millions de personnes sont infectes.
La dengue est une affection fbrile gnralise qui peut voluer en fivre
hmorragique mortelle.
Lencphalite japonaise est une maladie bnigne ou sans symptmes apparents,
transmise par des moustiques appartenant aux groupes Culex tritaeniorhynchus et
Culex vishnui, lesquels se reproduisent plus particulirement dans les rizires
inondes. Mais environ 1 infection sur 200 entrane lapparition brusque dune forte
fivre, des cphales, une raideur de la nuque, une dsorientation, un coma, des
crises convulsives, une paralysie spastique et une issue fatale.
La fivre jaune est une maladie virale transmise par les moustiques, pouvant
causer des fivres hmorragiques, une grave insuffisance hpatique et une jaunisse.
La filariose est une maladie parasitaire propage par des moustiques, et cause
par des vers en forme de fils qui endommagent le systme lymphatique et causent
un gonflement qui peut mener llphantiasis.
La maladie du sommeil est une affection parasitaire africaine, contracte aprs

piqre de la mouche Ts-Ts, puis le parasite envahit lorganisme par voie
lymphatique. La maladie provoque une fivre capricieuse, constante, prcoce, des
ganglions sur toutes les chanes lymphatiques, indolores, avec parfois hypertrophie
du foie et de la rate, lapparition de grandes plaques cutanes rouge-violaces
(trypanides) persistantes ; latteinte du systme nerveux, avec des maux de tte, des
troubles de la sensibilit profonde, des douleurs musculaires et osseuses, des
troubles moteurs (tremblements, incoordination, mouvements anormaux,
convulsions), des troubles du sommeil avec au dbut de latteinte une inversion du
cycle jour/nuit puis, des accs de sommeil profond, et des troubles psychiques faits
dalternance dpisodes dagitation aigu et dhbtude voluant vers une dmence
totale. Dautres atteintes cardiaques (myocardites, troubles du rythme, insuffisance
cardiaque) ou hmatologiques avec des troubles de la coagulation, peuvent
sobserver.
Le paludisme (malaria) est transmis lhomme par des piqures de moustiques,
les anophles, porteurs dun parasite, le plasmodium, caractris par des cycles de
frissons et de fivre, dont les cas svres peuvent aboutir une anmie ou au dcs.
Plus dun million de personnes en meurent chaque anne. LAfrique reprsente 80%
des cas de paludisme dans le monde.
4/ Les maladies lies aux composs chimiques toxiques rejets par les socits
humaines dans leau, que lorganisme nlimine pas :
Larsnicisme rsulte de lexposition prolonge de faibles concentrations
darsenic dans leau de boisson, et cause une kratodermie douloureuse (lsions
durcies) et peut dboucher sur des cancers de la peau, des poumons, de la vessie et
des reins.
La fluorose est une grave maladie des os cause par de fortes concentrations de
fluorure se produisant naturellement dans la nappe phratique. Environ plusieurs
dizaines de millions dindividus sont touchs.
Les nitrates peuvent engendrer un empoisonnement du sang
(mthmoglobinmie ou maladie bleue), et peuvent se transformer en nitrites
qui oxydent lhmoglobine du sang qui ne peut plus fixer loxygne et perturbe la
respiration cellulaire. Associs certains pesticides, ils peuvent engendrer long
terme des cancers chez les adultes.
Les pesticides formant une famille trs nombreuse de molcules qui se
dgradent et en gnrent dautres dont certains sont cancrignes comme latrazine.
Le plomb passe rapidement dans le sang et va perturber le systme nerveux et
les fonctions reproductives, des insuffisances rnales, ou des encphalopathies.
La maladie du saturnisme qui peut en dcouler provoque des troubles

irrversibles concernant la croissance, le dveloppement du systme nerveux
central, le dveloppement intellectuel et le comportement.
5/ Les maladies dermatologiques :
La gale provoque des dmangeaisons dplaisantes accompagnes druptions,
causes par des mites, et se rpand par contact proche, dans des conditions
insalubres.
La teigne est est cause par un champignon, pouvant affecter le crne (tinea
capitis, les cheveux deviennent fragiles, cassent facilement et tombent, laissant des
plaques dalopcie sur le crne), les ongles (tinea unguium, les ongles infects
deviennent pais, rongs, fissurs et anormaux en forme et en couleur), les pieds
(tinea pedis ou pied dathlte ), ou le corps (tinea corporis, plaques rouges ou
roses, plates ou lgrement saillantes sur la peau). Elle se propage par contact direct
avec une personne ou un animal infect, ou avec leau cause dune mauvaise
hygine.
6/ Les maladies ophtalmologiques :
Lonchocerchose ( ccit des rivires ) est la deuxime cause de ccit
dorigine infectieuse dans le monde, provoque par un ver parasite, et gnre chez
lhomme des lsions oculaires et cutanes. 96 % des millions de personnes exposes
au risque donchocercose se trouvent en Afrique, qui abrite les 99% de personnes
infestes. 270 000 des personnes contamines ont perdu la vue.
Le trachome est une infection oculaire due une mauvaise hygine, et a rendu
aveugles environ 6 millions de personnes sont aveugles cause du trachome.
Maladies lies l'eau

L'eau, l'hygine et l'assainissement ont d'importantes rpercusions tant sur la sant que les
maladies.
Parmi les maladies lies l'eau on retrouve:
les maladies provoques par la prsence de micro-organismes et d'agents

chimiques dans l'eau de boisson;
celles comme la schistosomiase dont les larves se dveloppent dans des
gastropodes d'eau douce; ou encore
le paludisme vhicul par des moustiques qui se reproduisent en eau douce ou
saumtre.
des maladies comme la lgionellose vhicule par des arosols contenant des
micro-organismes.
Voir
Faits et chiffres sur la qualit de leau et la sant

Un dfi sanitaire mondial: prvenir les maladies lies la qualit de leau
Principales maladies lies l'eau
Informations techniques
1.5 La qualit de l'eau: un contrle trs

complet
a) L'origine de l'eau de l'Ile de Noirmoutier
b) Des normes de qualit de plus en plus strictes:
c) Diffrents organismes pour de nombreux contrles:
d) Un produit essentiel le chlore:
RETOUR SOMMAIRE PARTIE A
a) L'origine de l'eau de l'Ile de Noirmoutier:
L'eau distribue sur l'Ile de Noirmoutier provient du
barrage et de l'usine d'Apremont. Le barrage d'Apremont
retient les eaux de la rivire la "Vie" et recueille toutes les
eaux du bassin versant, c'est dire les eaux de pluie non
absorbes par les sols, sources, affluents de la "Vie". Il
s'agit d'une eau de surface, ce titre charge en matire

organique et donc de qualit imparfaite.
Sa composition physique, chimique et biologique dpend
du chemin qu'elle a parcouru jusqu'au barrage et du
temps de sjour dans le barrage.
Les analyses d'eau permettent de connatre en
permanence cette composition et surtout de quantifier
certains paramtres qui peuvent avoir des consquences
sur la sant humaine, ou qui peuvent causer des dgts
dans les conduites d'eau.
Ces paramtres sont pris en compte lors du traitement de
l'eau dans l'usine d'Apremont.
Usine d'Apremont
Ce complexe de traitement a pour rle de traiter l'eau,

c'est dire d'agir sur tous les paramtres qui ne sont pas
dans les limites des normes dfinies, pour rduire la
pollution de l'eau du barrage d'Apremont et en faire une
eau potable et de bonne qualit sanitaire: l'usine comporte
un poste d'ozonation pour liminer les bactries dans
l'eau, un poste d'addition de charbons actifs pour retenir
les pesticides et un poste de chloration, qui permet

d'injecter du chlore dans l'eau contre les germes et les
virus sa sortie de la station de traitement.
Synoptique de la station de traitement d'Apremont.
b) Des normes de qualit de plus en plus strictes:
En France et dans le monde, l'eau est le produit
alimentaire le plus contrl. Afin de dfinir une eau
potable "normale", les lgislations Europenne et
franaise ont fix des normes, c'est dire des
concentrations maximales ne pas dpasser et qui sont
valables pour un et un seul paramtre. Les dcrts en
vigueur prvoient d'une part un suivi des paramtres
pouvant voluer le long du rseau et d'autre part un suivi
sur l'unit de production des paramtres invariables sur le
rseau et complexes en terme d'analyse.
Tous les paramtres essentiels refltant une variabilit
possible de la qualit, en terme de dgradation sont suivis
tout au long de l'anne, mois par mois par la D.D.A.S.S
(Direction Dpartementale des Affaires Sanitaires et
Sociales). Quinze paramtres sont ainsi contrls sur dix
points de prlvement reprsentatifs du rseau. La SAUR
effectue un suivi sur les mmes paramtres que la
D.D.A.S.S complts par quelques paramtres
complmentaires en entre d'Ile.
La surveillance est organise de la manire suivante:
- contrles effectus par la D.D.A.S.S sur le rseau:
bactriologie (coliformes totaux, coliformes
thermotolrants, streptocoques),chlore total, pH, nitr
ates, fer, turbidit, temprature, qualit
organoleptique (couleur, odeur,

saveur), conductivit,
- contrles complmentaires de la SAUR: chlore
libre, manganse,aluminium.
Tous les autres paramtres sont suivis au niveau de l'usine
de production d'Apremont car ils sont invariables le long
du rseau (suivis mensuels et annuels en fonction des
paramtres).
c) Diffrents organismes pour de nombreux contrles:
Pour s'assurer de la qualit des eaux de consommation, la
D.D.A.S.S contrle, avec le concours du laboratoire
d'analyses de la Direction des Services Vtrinaires
(laboratoire officiel agre pour les analyses d'eau
potable), la qualit de l'eau de la ressource jusqu'au
robinet du consommateur. Les analyses sont ralises sur
l'eau brute avant tout traitement, sur l'eau traite en sortie
d'usine, en diffrents points du rseau et en particulier
aux rservoirs, et enfin au robinet du consommateur.
Elles comportent un examen bactriologique et un
examen physico-chimique plus ou moins complet suivant
le type d'analyse. Plus de 3 000 analyses officielles sont
ainsi ralises chaque anne sur le dpartement. Les
analyses faites au point de production sont
reprsentatives de la qualit de l'eau de la zone
uniquement alimente par ce point. Elles concernent tous
les lments dont la concentration ne varie pas lors du
passage dans le rseau (nitrates, pesticides, etc..). Par
contre, la dtermination de la qualit bactriologique, des
teneurs en fer, en plomb, et d'autres lments dont le
transport de l'eau peut faire varier la concentration,
ncessite des analyses sur l'eau prleve au robinet du

consommateur.
Ce contrle de la qualit de l'eau est complt par un
examen rgulier du fonctionnement des usines et par de
multiples analyses ralises par les exploitants
responsables de la production et de la distribution de
l'eau.
Ainsi en 1997, un nombre important d'analyses a t
ralis d'Apremont l'Ile de Noirmoutier par le
Laboratoire Dpartemental et par la SAUR:
- Par la D.D.A.S.S:
- dans le cadre du programme sanitaire: 60
analyses de type D1 (5 examens
bactriologiques, 10 examens physicochimiques) et 4 analyses de type D2 (5
examens bactriologiques, 10 examens
physico-chimiques, 2 examens mtaux lourds,
6 examens hydrocarbures).
- dans le cadre du recontrle bactriologique, 1
analyse de type DBC (5 examens
bactrioologiques et 1 examen physicochimique).
- Par le Laboratoire d'analyses de la Direction
Rgionale de la SAUR:
- 9 analyses en contrle mensuel (chlore libre,
chlore total, coliformes thermotolrants,
streptocoques, temprature, pH, nitrates,
turbidit, fer, manganse, aluminium, couleur,
saveur, TAC et T.H) et 93 analyses en contrle
complmentaire dont 75 durant la saison

estivale (temprature, chlore libre, chlore total)
et 18 spcifiques au rseau de Noirmoutier.
Ces analyses permettent d'intervenir immdiatement dans
l'usine de traitement ou sur le rseau et d'informer les
consommateurs, en cas de dpassement des normes sur
des paramtres pouvant avoir des consquences sur la
sant publique: c'est la qualit bactriologique de l'eau
sur laquelle on sera prioritairement vigilant.
L'ensemble des analyses ralises en 1997 a permis de
s'assurer et de confirmer pour l'Ile de Noirmoutier, une
eau conforme l'ensemble des normes, en particulier sur
les paramtres suivants qui sont les plus connus:
- Fer et turbidit: pas de dpassement des normes.
- Chlore: prsence de chlore total (>0.15 mg/l)
proximit des points de chloration, savoir:
. le rseau aliment par la station de la Barre de
Monts, commune de Barbtre,
. chloration du rservoir de l'Herbaudire,
- Nitrates: pas de dpassement de la norme fixe
50 mg/l.
d) Un produit essentiel: le chlore

Afin d'viter tout dveloppement bactriologique sur de
l'eau produite Apremont, puis transporte sur un rseau
trs long (distance maximale: 70 km entre Apremont et
l'Herbaudire) une temprature leve en t (parfois >
20C), le chlore est un lment majeur.
Pour viter de surchlorer en sortie d'Apremont et de gner
les communes avoisinantes par des gots trop prononcs,
tout en ayant l'assurance de conserver un pouvoir
bactricide tous tous points de l'Ile, des
amnagements techniques ont t raliss ces deux
dernires annes. En effet, le chlore est consomm tout
au long du transport de l'eau et se libre au contact de l'air
(dans les rservoirs notamment). C'est pourquoi, des
rechlorations intermdiaires sont utilises.
Par ailleurs des systmes vitant le dgazage du chlore
ont t installs sur certains rservoirs Apremont et la
Gurinire (voir schma ci-dessous).
RETOUR SOMMAIRE PARTIE A
Directive du commissaire
Date:
2010-03-12
Number - Numro:
318-10
Gestion de la qualit de l'eau potable (GQEP)

Publies en vertu de l'autorit de la commissaire adjointe des Services corporatifs
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Bulletin politique 307
[ BUT PRINCIPAL | OBJECTIFS SPCIFIQUES | INSTRUMENTS HABILITANTS ]

SECTION 1 - RESPONSABILITS ET PORTE
SECTION 2 - EXIGENCES GNRALES
SECTION 3 - EXIGENCES SPCIFIQUES
SECTION 4 - GESTION DES DONNES ET RAPPORTS
SECTION 5 - FORMATION ET RFRENCES
ANNEXE A - Liste des paramtres dagents chimiques et physiques pour lanalyse annuelle de
leau potable
ANNEXE B - Plan de gestion de leau potable dun tablissement Exemple
ANNEXE C - Procdures typiques en cas dincident ou durgence
ANNEXE D - Dfinitions
BUT PRINCIPAL
Assurer un approvisionnement en eau potable salubre au personnel, aux dtenus et aux
visiteurs.
Fournir des lignes directrices oprationnelles au personnel du Service correctionnel du Canada
(SCC) charg, directement ou indirectement, dassurer la gestion de leau et de veiller la
salubrit de leau potable dans les tablissements fdraux.
OBJECTIFS SPCIFIQUES
Dcrire les responsabilits du personnel des tablissements qui assure lapprovisionnement en
eau potable et tablir un lien entre les exigences fdrales en matire deau potable et les
pratiques du SCC.
Rgulariser les pratiques en matire de gestion de leau potable, de manire ce que les
procdures et responsabilits soient clairement tablies et quelles soient mises en uvre en
conformit avec les exigences fdrales ou provinciales.
Normaliser un plan dapprovisionnement des tablissements en eau potable et de surveillance
de leau potable en utilisant lapproche barrires multiples dcrite dans la version la plus
rcente du document dorientation de Sant Canada intitul Conseils pour un
approvisionnement en eau potable salubre dans les secteurs de comptence fdrale. Le plan
permettra de sassurer que :
lapprovisionnement des tablissements en eau est sr;
le personnel est form et connat les normes actuelles en matire de qualit de leau;
le personnel connat bien les mesures prendre en cas durgence et est qualifi ou
form pour les mettre en uvre.
INSTRUMENTS HABILITANTS
Directive du commissaire no 318 Programmes environnementaux, Service correctionnel du
Canada.
Recommandations pour la qualit de leau potable au Canada, mars 2006, Sant Canada.
Lignes directrices sur lconomie deau dans les proprits et immeubles financs par ltat,
Groupe de travail sur lutilisation efficace de leau, Conseil canadien des ministres de
lenvironnement (CCME), juillet 1995.
Conseils pour un approvisionnement en eau potable salubre dans les secteurs de comptence
fdrale, Sant Canada, Groupe de travail interministriel sur leau potable (plus rcente
version).
Rglement canadien sur la sant et la scurit au travail, DORS/94-263, art. 2. Partie IX
Mesures dhygine. Art. 9.24 - 9.29. Code canadien du travail.
SECTION 1 - RESPONSABILITS ET PORTE
RESPONSABILITS
Nota : Pour grer efficacement lapprovisionnement en eau potable, de la source au robinet, il
est ncessaire dassurer lengagement et la collaboration, ainsi que la formation, la gestion et
la supervision du personnel charg de la production (traitement) et de la livraison
(distribution) de leau dans les tablissements du SCC.
Dans toutes les units oprationnelles, le directeur dtablissement, qui est responsable du
cadre gnral de gestion de la production et de la distribution de leau, confiera sa mise en
uvre au directeur adjoint des Services de gestion.
Plus prcisment, les responsabilits seront celles dcrites ci-aprs.
Directeur adjoint des Services de gestion (DASG)

Le DASG doit assurer la mise en uvre du cadre de gestion pour la qualit de leau potable.
Ceci comprend, sans sy limiter, ce qui suit :
tablir un plan de gestion de leau potable pour ltablissement et veiller ce quil soit
respect (ce qui comprend la planification durgence, la formation et la gestion
prventive pour la protection de leau potable);
examiner les rsultats des analyses de leau et en faire rapport sur une base
trimestrielle;
dans les cas o les rsultats dune analyse indiquent un dpassement du niveau de
tolrance ou dans toute autre situation susceptible de compromettre la salubrit de
leau potable, appliquer immdiatement les mesures durgence de
ltablissement, y compris celles touchant les communications, et aviser
immdiatement ladministration rgionale et ladministration centrale (ces mesures,
qui sont prsentes de faon dtaille lannexe C, doivent tre incluses dans le plan
de gestion de leau potable de ltablissement);
veiller ce que les employs ayant des responsabilits lies la production ou la

distribution de leau reoivent la formation et les instructions appropries afin quils
puissent accomplir leur travail efficacement.
Chef des travaux et services dentretien (CTSE)

Le CTSE est responsable de la gestion quotidienne de lusine de traitement deau et des
rseaux de distribution de leau. Ceci comprend, sans sy limiter, ce qui suit :
mettre en place un programme de surveillance de la qualit de leau potable pour

ltablissement (ce programme doit faire partie intgrante du plan de gestion de leau
potable de ltablissement, dont un exemple est prsent lannexe B);
charger le personnel ayant reu une formation approprie de prlever et danalyser

des chantillons deau, conformment aux exigences prescrites lannexe A;
dterminer les lieux dchantillonnage pour les divers types danalyses;
examiner et vrifier les rsultats des analyses deau chaque semaine;
veiller ce que les chantillons ncessitant une analyse hors site soient envoys un
laboratoire accrdit par lAssociation canadienne des laboratoires danalyse
environnementale;
veiller ce que les dossiers danalyses et les documents relatifs leau soient bien
classs et conservs;
tablir et grer le systme de gestion de lentretien de lusine de traitement deau, au

besoin;
coordonner les activits de gestion de la qualit de leau, telles que le prlvement

dchantillons deau, lanalyse des donnes et la formation, avec lagent de
lenvironnement ou lagent de la scurit environnementale sur place.
Oprateur dusine de traitement deau (OUTE) (tablissements produisant

leur propre eau)
LOUTE est responsable de lexploitation quotidienne de lusine de traitement. Une description
dtaille des tches de lOUTE ou des OUTE propres ltablissement sera incluse dans le plan
de gestion de leau potable de ltablissement. Ceci comprend, sans sy limiter, ce qui suit :
recueillir et analyser des chantillons deau conformment aux exigences prescrites

dans le plan de gestion de leau potable de ltablissement;
excuter les activits ncessaires la bonne marche de lusine de traitement deau;
examiner et vrifier les rsultats des analyses deau chaque semaine et faire part de
tout problme au CTSE.
Personnel responsable de la qualit de leau potable (tablissements

aliments par le rseau deau municipal)
Ce personnel est responsable de lentretien quotidien du rseau de distribution de leau, qui

comprend, sans sy limiter, ce qui suit :
prlever des chantillons deau conformment aux exigences prescrites dans le plan
de gestion de leau potable de ltablissement;
examiner et vrifier les rsultats des analyses deau chaque semaine et signaler tout
problme au CTSE;
effectuer les activits ncessaires la bonne marche du rseau de distribution de

leau.
PORTE
Tous les tablissements du SCC sont assujettis aux prsentes lignes directrices
environnementales, quils soient aliments par leau municipale ou quils produisent leur
propre eau.
SECTION 2 - EXIGENCES GNRALES

1. Le personnel de ltablissement charg du traitement et/ou de la distribution de leau doit
rpondre toutes les exigences rglementaires et doit tre en mesure de faire preuve de
diligence raisonnable en accomplissant ses tches. La diligence raisonnable comprend le fait
de prendre toutes les prcautions raisonnables pour viter des prjudices, la mise en place de
mcanismes pour grer les cas de non-conformit et le fait de rendre les employs
responsables de leurs dcisions et de leurs actions. Les programmes suivants constituent des
exemples de diligence raisonnable :
leadership de lemployeur et participation de lemploy
identification des dangers
formation
surveillance
application des rgles
documentation et communication.
2. Tous les tablissements, quils soient aliments par leau municipale ou quils produisent
leur propre eau, doivent appliquer les lments dune approche barrires multiples pour
assurer la sret de leur programme deau potable. Les lments de lapproche devraient
inclure, sans sy limiter :
mener une enqute sanitaire sur la rgion source et le systme de distribution afin de
dterminer les risques pour la sant et de les classer par ordre de priorit;
procder lentretien et linspection de routine du rseau de distribution;
laborer un plan de protection du bassin versant ou de la tte de puits;
assurer, pour leau traite, un traitement optimal continu;
veiller ce que la formation et la certification des oprateurs soient jour et

correspondent la complexit du rseau de distribution ou de traitement de leau sur
place.
3. La dernire dition des RQEPC 1 publie par Sant Canada servira comme rfrence
dfinitive pour assurer la qualit de leau potable. Si pour un endroit donn les exigences
provinciales sont plus svres que celles nonces dans les RQEPC, les tablissements
devraient se conformer ces exigences provinciales.
4. Quelques-unes des principales exigences nonces dans la dernire dition des RQEPC,
auxquelles doit adhrer le SCC, sont numres dans les tableaux ci-aprs. Pour obtenir la
liste complte des exigences, il faut consulter les RQEPC.
Exigences dchantillonnage pour les tablissements
ayant des installations de traitement des eaux
Paramtre
Concentrations
rsiduelles de
dsinfectant(Chlore
ou chloramine)
Coliformes totaux
(CT)
Frquence
minimale
dchantillonnage
Concentration
maximale
acceptable
(CMA)
Continu ou
tous les jours
lusine, et
chaque
semaine dans
le rseau de
distribution
Minimum de
1,0 mg/L
de chlore total
pour les rseaux
chloramins
OU
minimum de
0,2 mg/L de clore
libre pour les
rseaux chlors
Chaque
Zro organisme
semaine,
par
et en mme
100 mL
temps que les
analyses du
chlore ou de la
chloramine
Remarques
Les CMA dsignent les

concentrations mesures aux
extrmits du rseau de
distribution.Si une vrification
de routine effectue un
endroit donn rvle des
rsidus mesurables, toute
absence subite de rsidus
ce mme endroit devrait
alerter le fournisseur quant
la possibilit dun problme
potentiel ncessitant une
intervention rapide.Un
chantillon pour analyse
microbiologique (CT, E. coli)
devrait tre recueilli en mme
temps que tout test indiquant
un niveau insuffisant de
chlore rsiduel afin de vrifier
si la salubrit du systme
dapprovisionnement a t
compromise.
Les chantillons pour le
dpistage de coliformes
totaux doivent tre prlevs
la source dalimentation en
eau, aprs le traitement et
plusieurs endroits tout au
long du rseau de
distribution. Si lalimentation
en eau provient de plus dune
source, il faut sassurer que
lemplacement des points
dchantillonnage dans le
rseau permette
dchantillonner
priodiquement leau
provenant de chaque source.
Escherichia
coli(E. coli)
Chaque
Zro E. coli par
semaine,
100 mL
et en mme
temps que les
analyses du
chlore ou de la
chloramine
Les chantillons pour le

dpistage dE. coli doivent
tre prlevs la source
dalimentation en eau, aprs
le traitement et plusieurs
endroits tout au long du
rseau de distribution. Si
lalimentation en eau provient
de plus dune source, il faut
sassurer que lemplacement
des points dchantillonnage
dans le rseau permette
dchantillonner
priodiquement leau
provenant de chaque source.
Numration des
bactries
htrotrophes
(NBH)
Chaque
semaine
Il ny a pas de
CMA tablie pour
la NBH
Des augmentations
constantes de la NBH au fil
du temps indiquent une
diminution graduelle de la
qualit de leau brute ou de
ltat du rseau.
Des augmentations soudaines
et significatives de la NBH audessus des valeurs normales
indiquent des changements
sur le plan de la qualit de
leau brute, du traitement ou
de la dsinfection, une
recroissance bactrienne, une
conception inadquate ou un
mauvais entretien du rseau
de distribution.
Trihalomthanes
(THM)
Tous les trois

mois
0,100 mg/L
Cette exigence touche les

tablissements qui utilisent
du chlore ou de la chloramine
toute tape du processus
de traitement de leau.
Plomb
Deux fois par

anne
0,010 mg/L
Un chantillon devrait tre

prlev entre le 15 dcembre
et le 15 avril et un autre
devrait tre prlev entre le
15 juin et le 15 octobre.
Agents chimiques et Annuellement Selon les RQEPC

physiques (voir
lannexe A)
Toute valeur suprieure aux

RQEPC doit tre examine, et
des chantillons additionnels
doivent tre recueillis, le cas
chant. Les rsultats
devraient tre compars aux
rsultats danalyse de lanne

prcdente afin de surveiller
les variations inattendues
pouvant tre des indicateurs
de conditions modifiant la
qualit ou la salubrit de
leau.
Turbidit
Surveillance
continue ou
vrifications
visuelles
quotidiennes
Cible pour leau

Les niveaux rels de turbidit
traite =
obtenus varieront en fonction
0,1 UTN(unit de de la technologie utilise.
turbidit
nphlmtrique)
Pour la filtration avec

procd chimique, la
turbidit doit tre
infrieure ou gale
0,3 UTN dans au
moins 95 % des
mesures, et elle ne
doit jamais dpasser
1,0 UTN.
Pour la filtration lente

sur sable, la turbidit
doit tre infrieure ou
gale 1,0 UTN dans
au moins 95 % des
mesures, et elle ne
doit jamais dpasser
3,0 UTN.
Pour la filtration sur

membrane, la
turbidit doit tre
infrieure ou gale
0,1 UTN dans au
moins 99 % des
mesures, et elle ne
doit jamais dpasser
0,3 UTN.
Un chantillonnage doit tre

effectu lemplacement de
chaque filtre (aprs la
filtration) de lusine de
traitement.Une analyse
visuelle quotidienne est
requise pour vrifier la
turbidit, puisque toute
variation inattendue du
niveau de turbidit peut
indiquer que la salubrit de
leau est compromise.
Exigences dchantillonnage pour les tablissements
approvisionns en eau municipale
Paramtre
Concentrations
rsiduelles de
dsinfectant(Chlore
ou chloramine)
Frquence
minimale
dchantillonnage
Concentration
maximale
acceptable
(CMA)
Remarques
Chaque
semaine,
avec les
chantillons
pour E. coliet
les CT
Minimum de
1,0 mg/L
de chlore total
pour les rseaux
chloramins
OU
minimum de
0,2 mg/L de
chlore libre pour
les rseaux
chlors
Les CMA dsignent les

concentrations mesures aux
extrmits du rseau de
distribution.
Toute absence soudaine de
chlore rsiduel un point du
rseau de distribution devrait
alerter le personnel quant la
possibilit dun problme
potentiel ncessitant une
intervention rapide.
Lanalyse devrait tre effectue
dans le rseau de distribution,
aprs la dsinfection.
Un chantillon pour analyse
microbiologique (CT, E. coli)
devrait tre recueilli en mme
temps que tout test indiquant
un niveau insuffisant de chlore
rsiduel afin de vrifier si la
salubrit du systme
dapprovisionnement a t
compromise.
Coliformes totaux
(CT)
Chaque
Zro organisme
semaine,
par
et en mme
100 mL
temps que les
analyses du
chlore
La prsence de coliformes
totaux dans leau du rseau de
distribution (mais non dans
leau sortant de lusine de
traitement) indique que le
rseau de distribution est
vulnrable la contamination
ou simplement quil sy produit
une recroissance bactrienne.
On devrait dterminer lorigine
du problme et prendre les
mesures correctives qui
simposent.La majorit des
chantillons devraient provenir
dendroits susceptibles de poser
un problme : zones de faible
pression, rservoirs, culs-desac, endroits priphriques les
plus loigns de lusine de
traitement et endroits dj
contamins dans le pass.
Escherichia
coli(E. coli)
Chaque
Zro E. coli par
semaine,
100 mL
et en mme
temps que les
analyses du
La majorit des chantillons

devraient provenir dendroits
susceptibles de poser un
problme : zones de faible
pression, rservoirs, culs-de-
chlore
sac, endroits priphriques les

plus loigns de lusine de
traitement et endroits dj
contamins dans le pass.
Numration des
Tous les mois Il ny a pas de
Des augmentations constantes
bactries
CMA tablie pour de la NBH au fil du temps
htrotrophes (NBH)
la NBH
indiquent une diminution
graduelle de la qualit de leau
brute ou de ltat du rseau.
Des augmentations soudaines
et significatives de la NBH audessus des valeurs normales
indiquent des changements au
niveau de la qualit de leau
brute, du traitement ou de la
dsinfection, une recroissance
bactrienne, une conception
inadquate ou un mauvais
entretien du rseau de
distribution.
*Trihalomthane
(THM)
*Tous les trois 0,100 mg/L

mois
*Cette exigence
dchantillonnage touche
uniquement les tablissements
ajoutant un dsinfectant
contenant du chlore (comme du
chlore ou de la chloramine) sur
place pour une dsinfection
additionnelle.
Plomb
Deux fois par 0,010 mg/L

anne
Un chantillon devrait tre

prlev entre le 15 dcembre
et le 15 avril et un autre devrait
tre prlev entre le 15 juin et
le 15 octobre.
Agents chimiques et Annuellement Selon les

physiques (voir
RQEPC
lannexe A)
Toute valeur suprieure aux

RQEPC devrait tre examine,
et des chantillons additionnels
devraient tre recueillis, le cas
chant. Les rsultats devraient
tre compars aux rsultats
danalyse de lanne
prcdente afin de surveiller les
variations inattendues pouvant
tre des indicateurs de
conditions modifiant la qualit
ou la salubrit de leau.
SURVEILLANCE
5. Le DASG veillera ce que la surveillance de leau potable soit effectue plusieurs
niveaux.
Les tablissements approvisionns en eau municipale doivent prlever des

chantillons aussi prs que possible du point dentre de leau municipale, tout au long
du rseau de distribution et tout particulirement aux extrmits du rseau de
distribution. Une comparaison de ces rsultats avec les rsultats de lanalyse de leau
potable municipale doit tre ralise annuellement et tout cart doit tre valu. Tout
problme li lapprovisionnement extrieur doit tre examin avec le fournisseur
deau municipal.
Les tablissements produisant leur propre eau doivent prlever des chantillons
deau partir de la source deau brute (comme leau de surface ou de puits), un
emplacement situ immdiatement en aval de lusine de traitement et plusieurs
endroits tout au long du rseau de distribution.
Les tablissements produisant leur propre eau sassureront que des dispositifs de
surveillance lectronique sont installs afin de surveiller la pression, la dsinfection du
rseau et les niveaux deau critiques du rservoir et de transmettre des alarmes
lemploy de garde (poste dot jour et nuit).
6. Les rsultats de lanalyse de la qualit de leau (pour chaque paramtre) doivent tre
passs en revue afin de surveiller les variations dans le temps. Tout changement touchant la
qualit de leau doit tre valu, et les mesures appropries doivent tre prises, selon la
pertinence et limportance de ces changements.
7. Lemplacement et la distribution des sites dchantillonnage devraient tre valus
annuellement pour sassurer que la frquence dchantillonnage ainsi que le nombre et
lemplacement des sites dchantillonnage offrent une couverture complte de lusine ou du
rseau de distribution. Il faut tre particulirement attentif aux btiments situs la fin du
rseau de distribution ou utilisant moins deau.
8. Il faut conserver sur place des plans jour de lusine de traitement deau ou du rseau de
distribution, et tout le personnel charg de leau potable doit avoir accs facilement ces
plans.
SECTION 3 - EXIGENCES SPCIFIQUES
ENQUTE SANITAIRE
1. Tous les cinq ans, une enqute sanitaire sera mene ltablissement. Elle sera effectue
par des spcialistes qualifis dans le domaine appropri ou des consultants tiers qualifis
mandats par le personnel du SCC. Pour les tablissements qui traitent leau sur place,
lenqute comprendra un examen sur place de la prise deau au robinet, de la qualit de leau
brute, des installations, de lquipement, ainsi que des registres dexploitation et dentretien
afin dvaluer la capacit traiter de faon approprie leau dapprovisionnement de manire
produire et livrer de leau potable salubre. Pour les tablissements utilisant de leau
municipale, lenqute sanitaire mettra plus particulirement laccent sur le rseau de
distribution et sur lvaluation globale des nombreux facteurs associs au rseau
dapprovisionnement en eau, y compris le rseau daqueduc et le rseau de distribution.
PROCDURES EN CAS DINCIDENT OU DURGENCE

2. Le plan de gestion de leau potable de chaque tablissement exploit par le SCC doit
comprendre un ensemble de mesures prendre en cas dincident ou durgence (voir un
exemple de ces mesures lannexe C). Ces procdures doivent tre tablies bien avant quun
tel vnement ne survienne. Les plans devraient prvoir des incidents varis tels que la perte
de leau de source, les bris majeurs des conduites principales, le vandalisme, les pannes de
courant et la contamination chimique ou biologique dlibre du rseau de distribution ou des

rservoirs.
3. Une communication ou une formation annuelle est requise pour sassurer que le personnel
connat bien les procdures durgence et peut les mettre en uvre de faon efficace.
4. Les procdures en cas dincident ou durgence doivent comprendre des instructions claires
pour remdier la situation et communiquer avec les autorits comptentes.
DSINFECTION APRS UNE CONSTRUCTION OU DES RPARATIONS

5. Toutes les composantes dun rseau dalimentation en eau potable en contact avec leau
potable qui sont mises hors service pour une inspection, des rparations ou dautres activits
susceptibles dentraner une contamination avant leur remise en service doivent tre soumises
une dsinfection en conformit avec une norme ou une procdure approuve (c.--d. une
norme provinciale ou lquivalent comme la norme C651 [Standard for Disinfecting Water
Mains] de lAWWA).
PRVENTION DES REFOULEMENTS

6. Les dispositifs antirefoulement doivent tre installs ou utiliss sur tout raccord, incluant
lquipement reli une source dapprovisionnement en eau potable. La surveillance et
lentretien de tels quipements doivent tre effectus en continu de manire viter toute
contamination croise. Toute installation ou tout remplacement dquipement ncessitant
lutilisation deau potable doit avoir lieu conformment au code de la plomberie en vigueur.
7. Une inspection annuelle des dispositifs de prvention des refoulements doit tre effectue
par du personnel ou un entrepreneur qualifi pour sassurer que des dispositifs
antirefoulement adquats sont utiliss et quils sont en bon tat. Le registre dinspection doit
tre conserv dans les dossiers ltablissement, et une copie doit tre envoye
ladministration rgionale.
SECTION 4 - GESTION DES DONNES ET RAPPORTS
DOSSIERS
1. Le DASG, avec laide du CTSE et des chefs de lAdministration, doit tablir un systme de
tenue des dossiers pour les documents relatifs leau. Les rsultats de lchantillonnage
annuel servant lanalyse chimique de base doivent tre conservs sous forme lectronique
dans un tableur afin de faciliter lanalyse et les comparaisons.
2. Le systme de dossiers de ltablissement doit tout au moins comprendre les lments
suivants :
les dossiers danalyses et les rapports portant, entre autres, sur la prsence de
bactries et de produits chimiques, les concentrations rsiduelles de chlore et la
turbidit;
les essais lis aux procdures oprationnelles internes;
la correspondance pertinente;
les rapports dentretien (vidange et rinage des conduites deau principales, lessai des
dispositifs antirefoulement, etc.);
les rapports dvaluation (y compris les rapports dingnierie, les relevs de pression,
les enqutes sanitaires, etc.);
les manuels oprationnels, les manuels dentretien et les plans techniques (qui doivent
tre disponibles dans ltablissement);
les documents relatifs aux mesures correctives prises (y compris les mesures
durgence, les avis dbullition de leau et le surdosage de chlore);
les dossiers sur la formation et la certification des oprateurs.
3. Tous les dossiers relatifs lchantillonnage et lanalyse de leau ainsi quaux activits
connexes doivent tre conservs pour une priode dau moins dix ans ou pour les priodes
indiques dans le tableau ci-aprs.
Dossier
Dure
minimale
de
conservation
Analyses des rsidus de chlore et contrles de la turbidit
10 ans
Tests microbiologiques(coliformes totaux, E. coli et NBH)
10 ans
Analyses de substances physiques et inorganiques (turbidit, chlore,

hydrocarbones BTEX, etc.)
10 ans
Rapports crits comme les enqutes sanitaires et les rapports dingnierie
10 ansa
carts ou exemptions
10 ansb
Mesures prises pour corriger un dpassement de norme
10 ansc
Dossiers de formation et de certification des oprateurs
10 ans
______________________________________________________________________
a
Une fois ltude ou le rapport termin.
b
Au terme de lcart ou de lexemption.
c
Aprs la dernire mesure prise pour corriger un dpassement de norme de qualit de leau
applicable.
RAPPORTS
4. Le DASG prsentera le plan de gestion de leau potable de ltablissement lagent rgional
dingnierie et dentretien (ARIE) pour quil lexamine et lapprouve, et en acheminer une
copie ladministrateur rgional des Services techniques. Une copie des plans approuvs sera
transmise la personne dsigne au bureau du directeur gnral des Services techniques de
ladministration centrale.
5. En ce qui concerne le systme de rapports visant informer les parties concernes si les
rsultats de lanalyse indiquent que leau potable prsente un risque pour la sant qui pourrait
tre srieux, ou expliquer limportance des changements dans la qualit esthtique de leau,
le DASG veillera ce quil soit expliqu toutes les parties et compris par celles-ci
(administration rgionale, administration centrale, Services de sant et/ou mdecin conseil en

sant publique, etc.).
6. Le CTSE doit immdiatement signaler ladministration rgionale, ladministration
centrale et lagent local de sant publique tout rsultat danalyse ne satisfaisant pas aux
exigences nonces dans les RQEPC et indiquant possiblement que la sret du systme
dapprovisionnement a t compromise. Il doit galement enregistrer les rsultats dans le
SGD en tant qu autre incident et inclure lexpression salubrit de leau dans la
description.
7. Le DASG doit informer lARIE des rsultats des analyses deau tous les six mois. LARIE
transmettra un sommaire gnral rgional des rsultats des analyses deau, ainsi quun
rapport sur toute mesure corrective quil a entreprise dans le cadre de lexamen des analyses,
au reprsentant de la Section des services techniques, agent principal de lenvironnement
ladministration centrale. Les rapports de janvier juin inclusivement seront remis au plus
tard la fin juillet, et les rapports de juillet dcembre inclusivement, au plus tard la fin
janvier.
8. Une fois par anne, la Direction des services dingnierie fera gnrer un rapport par le
SGD pour tous les incidents enregistrs au pays comprenant lexpression salubrit de
leau , et ce rapport sera distribu tous les administrateurs rgionaux des Services
techniques et au DASG.
SECTION 5 - FORMATION ET RFRENCES
FORMATION
1. Tout le personnel charg du traitement ou de la distribution de leau ou de la prise
dchantillons doit recevoir une formation approprie et actualise pour assurer un niveau
lev de contrle de la qualit de leau potable, et donc pour assurer la sant publique. La
formation doit comprendre une ducation de base sur le traitement de leau, la qualit de
leau, les protocoles adquats dchantillonnage, la prvention des refoulements, les enqutes
sanitaires et la ncessit de la dsinfection.
2. Le personnel du SCC responsable dune usine de traitement de leau doit tre form et
certifi conformment aux exigences de la province o il travaille. Le personnel charg
dassurer la qualit de leau potable dans les tablissements approvisionns en eau municipale
recevront une formation de niveau I en distribution de leau (ou lquivalent). Les usines de
traitement deau qui ont reu une classification provinciale officielle seront dotes doprateurs
ayant une classification correspondante.
3. Dans les tablissements ayant des usines de traitement de leau potable, tous les
oprateurs des usines de traitement deau potable doivent occuper un poste dont la principale
tche consiste directement assurer le traitement et la distribution scuritaires de leau
potable. Les oprateurs doivent sassurer que cette tche est complte avant deffectuer
toute autre tche.
4. Les oprateurs des usines de traitement deau et les autres employs chargs du
traitement ou de la distribution de leau doivent avoir accs rgulirement des occasions de
maintenir ou damliorer leurs comptences et leurs connaissances.
RFRENCES
1. Les exigences fdrales sont tires de la Partie IX du Rglement canadien sur la sant et la
scurit au travail du Code canadien du travail, selon laquelle les ministres fdraux sont
tenus de fournir de leau potable rpondant aux normes nonces dans la plus rcente version
des Recommandations pour la qualit de leau potable au Canada (RQEPC).
2. Site Web dEnvironnement Canada sur leau.
3. De la source au robinet : Lapproche barrires multiples pour de leau potable saine, 16
mai 2002.
4. Recommandations pour la qualit de leau potable au Canada, mars 2006.
5. Conseils pour lmission et lannulation des avis dbullition de leau, novembre 1998
(rvis en mars 1999).
6. Conseils pour un approvisionnement en eau potable salubre dans les secteurs de
comptence fdrale - Version 2, Groupe de travail interministriel sur leau potable, 2008.
7. La salubrit de leau potable au Canada, de la prise deau au robinet, 5 dcembre 2001.
Commissaire adjointe,
Services corporatifs
Original sign par :
Louise Saint-Laurent
ANNEXE A - Liste des paramtres dagents chimiques et physiques pour lanalyse

annuelle de leau potable
Paramtre
CMA
(mg/L)
Acides haloactiques totaux (AHA)
0,08
Aldicarbe
0,009
Aldrine + dieldrine
0,0007
Aluminiuma
OE
[ou VOR]
(mg/L)
[0,1/0,2]
*Antimoineb
0,006
Arsenic
0,01
*Atrazine + mtabolites
0,005
Azinphos-mthyle
0,02
Baryum
Bendiocarbe
0,04
Benzne
0,005
Benzo[a]pyrne
0,00001
*Bore
*Bromate
0,01
Bromodichloromethane (BDCM)
0,016
*Bromoxynil
0,005
Cadmium
0,005
Carbaryl
0,09
Carbofurane
0,09
Chloramines totales
Chlorite
1,0
Chlorate
1,0
Chlorpyrifos
0,09
Chlorure
250
Chlorure de vinyle
0,002
Chrome
0,05
Cuivreb
1,0
*Cyanazine
0,01
Cyanure
0,2
Diazinon
0,02
Dicamba
0,12
Dichloro-1,1 thylne
0,014
Dichloro-1,2 benzned
0,2
*Dichloro-1,2 thane
0,005
*Dichloro-1,2 thane
0,005
Dichloro-1,4 benzned
0,005
0,001
Dichloro-2,4 phnol
0,9
0,0003
*Dichloro-2,4 phnoxyactique, acide (2,4-D)
0,1
Dichloromthane
0,05
Diclofop-mthyle
0,009
*Dimthoate
0,02
0,003
Dinosbe
0,01
Diquat
0,07
Diuron
0,15
ther de mthyle et de tert-butyle (MTBE)
0,015
thylbenzne
0,0024
Fer
0,3
Fluorure
1,5
*Glyphosate
0,28
Malathion
0,19
Manganse
0,05
Matires dissoutes totales (MDT)
500
Mercure
0,001
Mthoxychlore
0,9
*Mtolachlore
0,05
Mtribuzine
0,08
Monochlorobenzne
0,08
Nitratee
45
Nitrilotriactique, acide (NTA)
0,4
*Paraquat (sous forme de dichlorure)f
0,01
Parathion
0,05
Pentachlorophnol
0,06
Phg
0,03
0,030
6,5-8,5
Phorate
0,002
*Piclorame
0,19
Slnium
0,01
*Simazine
0,01
Sodiumh
200
Sulfatei
500
Sulfure (comme H2S)
0,05
*Terbufos
0,001
Ttrachloro-2,3,4,6 phnol
0,1
Ttrachlorothylne
0,03
Ttrachlorure de carbone
0,005
Tolune
0,001
0,024
Toxines cyanobactriennes-microcystine-LRj
0,0015
Trichloro-2,4,6 phnol
0,005
Trichlorothylne (TCE)
0,005
*Trifluraline
0,045
*Uranium
0,02
0,002
Xylnes totaux
0,3
Zincb
5,0
Il s'agit d'une valeur oprationnelle recommande, conue pour tre utilise dans le cas des
usines de traitement qui utilisent des coagulants base d'aluminium. La valeur oprationnelle
recommande de 0,1 mg/L est applicable aux usines de traitement conventionnel, alors que la
valeur de 0,2 mg/L est applicable aux autres systmes de traitement.
b
On devrait laisser couler l'eau du robinet avant de la consommer ou d'en faire l'analyse.
c
UCV = unit de couleur vraie.
d
Dans le cas o la concentration mesure des dichlorobenznes totaux est suprieure la
valeur la plus rigoureuse (0,005 mg/L), la concentration de chaque isomre devrait tre
tablie.
e
quivaut 10 mg/L d'azote sous forme de nitrate. Lorsque les nitrates et les nitrites sont
doss sparment, la concentration des nitrites ne doit pas dpasser 3,2 mg/L.
f
quivalent 0,007 mg/L dans le cas de l'ion paraquat.
g
Sans units.
h
On recommande d'inclure le sodium dans les programmes de surveillance de routine car ses
concentrations pourraient intresser les mdecins qui souhaitent prescrire leurs patients des
rgimes teneur limite en sodium.
i
Un effet laxatif peut apparatre chez certains lorsque les concentrations de sulfate sont
suprieures 500 mg/L.
j
On considre que cette recommandation protge la sant humaine contre l'exposition
toutes les microcystines qui pourraient aussi tre prsentes dans l'eau.
k
Exprim sous forme de moyenne mobile annuelle. Cette recommandation est base sur le
risque associ au chloroforme, le trihalomthane que l'on retrouve le plus frquemment dans
l'eau potable, et aux concentrations les plus leves.
l
Pour obtenir de l'information concernant les diffrents processus de traitement, voir la
section des paramtres microbiologiques.
a
ANNEXE B - Plan de gestion de leau potable dun tablissement Exemple

Chaque tablissement laborera un plan de gestion de leau potable comprenant tout au
moins de linformation sur les sujets suivants :
1. Inventaire et description des installations
Description de lapprovisionnement en eau, du traitement de leau sur place (le cas

chant) et du rseau de distribution
2. valuation des ressources en eau
valuation de lapprovisionnement en eau / lignes directrices en matire deau potable
3. Programme de surveillance de la qualit de leau potable
Paramtres et frquences de lanalyse de leau
4. Dpistage des problmes possibles dapprovisionnement en eau
Protection de la source de leau / obtention de leau / chloration / entreposage aprs

traitement / distribution de leau traite / surveillance / formation du personnel
5. Entretien du rseau de distribution de leau
Inspections / enqute sanitaire / entretien et rparations / intercommunication /

programme de chasse deau / procdures de dsinfection / registre dentretien
6. Formation et certification
7. Planification durgence
Personnes-ressources / prparatifs en cas durgence / mthodes de dsinfection

durgence / avis dbullition deau et avis relatifs leau potable / message durgence
ANNEXE C - Procdures typiques en cas dincident ou durgence
Personnes-ressources
Chaque unit doit communiquer avec le CTSE de ltablissement ainsi quavec un mdecin
conseil en sant publique au palier local ou de Sant Canada. Si le CTSE ne peut tre joint, on
doit communiquer avec le DASG ainsi quavec lARIE de ladministration rgionale. Ces
personnes-ressources devraient tre nommes dans le PGEP de ltablissement, et
la liste de leur nom devrait tre mise jour tous les ans.
On doit crer et tenir jour une liste des personnes-ressources, laquelle doit tre
facilement disponible.
Que constitue une urgence?

Une urgence est une situation anormale o la sant et/ou la scurit dau moins une personne
peut tre compromise. Les caractristiques dangereuses peuvent tre dtermines par des
moyens pouvant comprendre des analyses, des avis transmis par les units locales de sant
publique et/ou les services publiques deau municipale ainsi que des rapports mdiatiques sur
des vnements pouvant avoir des rpercussions sur lapprovisionnement en eau souterraine
ou en eau de surface (p. ex., dversement de substances chimiques ou de carburant).
Protocole durgence
Il y a gnralement deux types davis considrer pour les tablissements qui produisent leur
propre eau potable ou pour les tablissements qui sapprovisionnent en eau potable
municipale : les avis dbullition deau et les avis relatifs leau potable. Les avis
dbullition deau et les avis relatifs leau potable (dcrits ci-dessous) seront utiliss pour
prvenir les usagers quil y a un possible danger temporaire pour la sant, et ce, jusqu ce
que le problme soit rsolu.
Avis dbullition deau et avis relatifs leau potable

Problmes ncessitant un avis dbullition deau
Perte de pression importante (p. ex., clatement dun tuyau), dsinfection insuffisante
(bris dquipement, etc.) ou dfaillance dun procd important de traitement de leau
Circonstances qui, de lavis de lagent de soutien technique ou du mdecin conseil en

sant publique, prsentent un risque pour la sant publique
Intercommunication souponne ou pression ngative
Cas de maladie dorigine hydrique
Cas grave de contamination de leau brute
Problmes pouvant ncessiter un avis dbullition deau
Eau ne satisfaisant temporairement pas aux Recommandations pour la qualit de leau

potable au Canada (RQEPC) en ce qui concerne le taux de bactries
Dsinfection inefficace (faible concentration de chlore rsiduel < 0,2 mg)
Problmes pouvant ncessiter un avis relatif leau potable

Un avis relatif leau potable sera mis par Sant Canada ou le mdecin conseil en sant
publique quand il y a des raisons de croire que certaines conditions lies
lapprovisionnement en eau potable peuvent entraner un risque pour les consommateurs et
que cette situation ne peut pas tre rtablie par lbullition de leau ou par la dsinfection.
Une telle situation peut survenir pour les raisons suivantes :
la concentration maximale acceptable (CMA) dune norme de qualit chimique ou

physique est dpasse;
la CMA dune norme de qualit radiologique est dpasse;
toute autre condition ne pouvant pas tre rectifie par lbullition de leau.
Quand au moins une des conditions ci-dessus est observe, un avis dbullition deau ou un
avis relatif leau potable peut tre requis et une communication urgente est ncessaire avec
le CRIE, ou ladministrateur des Services techniques si le premier est absent, et les
reprsentants de Sant Canada. La Direction des communications de ladministration
rgionale sera aussi avise dans les cas pouvant reprsenter des proccupations publiques.
Les procdures pour la mise en uvre des avis relatifs leau potable ou des avis dbullition
deau doivent tre dcrites dans le plan de gestion de leau potable des tablissements et tre
communiques tout le personnel. On recommande de transmettre linformation la fois
verbalement et par crit, au moyen de bulletins de sant et scurit, de runions du

personnel, de formation sur place, etc.
ANNEXE D - Dfinitions
Pour les besoins des prsentes lignes directrices environnementales :
TERME
DFINITION
Analyse chimique de Analyse de tous les paramtres chimiques numrs dans les
base
Recommandations pour la qualit de leau potable au Canada et de
leurs concentrations maximales acceptables.
Escherichia
coli (E. coli)
E. coli fait partie du groupe des coliformes totaux, et sa prsence

dans leau indique non seulement une contamination rcente par
des matires fcales mais aussi la prsence possible de bactries,
virus et protozoaires pathognes.
Filtration avec
procd chimique
Alimentation continue dun coagulant mlang avant la filtration.
Filtration sur
membrane
Procd de sparation fonctionnant pression ou dpression

dans lequel les matires particulaires plus grosses quun millimtre
(mm) sont rejetes par une barrire artificielle, principalement par
un mcanisme dexclusion en fonction de la taille. Les procds
membrane souvent utiliss dans le traitement de leau potable sont
les suivants :
Microfiltration (MF)
Ultrafiltration (UF)
Nanofiltration (NF)
Osmose inverse (OI).
Filtration lente sur

sable ou filtration
par filtres
diatomite
Processus ncessitant le passage deau brute travers un lit de

sable basse vitesse (gnralement moins de 0,4 m/h) et
permettant le retrait important de particules par des mcanismes
physiques et chimiques.
Numration des
bactries
htrotrophes
(NBH)
Procdure permettant destimer le nombre de bactries

htrotrophes vivantes dans leau. Les rsultats de la NBH donnent
une indication de la qualit globale de leau; toutefois, les rsultats
de la NBH ne sont pas un indicateur de la salubrit de leau et ne
devraient donc pas tre utiliss comme indicateurs dventuels
effets indsirables sur les humains. Les avis dbullition de leau ne
devraient pas tre fonds uniquement sur les mesures de la NBH.
Eau souterraine
sous influence
directe deaux de
surface (ESIDES)
Une eau qui se trouve sous la surface du sol et prsentant i) une

concentration significative dinsectes et autres macroorganismes,
dalgues, de dbris organiques ou dagents pathognes de gros
diamtre comme Giardia lamblia et Cryptosporidium, ou ii) des
transformations significatives et relativement rapides de ses
caractristiques, comme la turbidit, la temprature, la

conductivit ou le pH, qui correspondent de prs aux conditions
climatologiques ou celles des eaux de surface.
Enqute sanitaire
Examen sur place, de la prise deau au robinet, de la qualit de

leau brute, des installations, de lquipement, ainsi que des
registres dexploitation et dentretien afin dvaluer la capacit
traiter de faon approprie leau dapprovisionnement de manire
produire et livrer de leau potable salubre. Lenqute sanitaire
varie selon le type et la complexit du systme. Veuillez consulter
le document dorientation de Sant Canada pour obtenir plus
dinformation.
valuation de la
vulnrabilit
valuation exhaustive de la vulnrabilit des sources

dapprovisionnement en eau dans lenvironnement. Elle comprend
trois lments :
la dlimitation des bassins versants, des aquifres et de

leurs zones de protection;
la dtermination des dangers, y compris les contaminants

proccupants et leurs sources;
lestimation de la vulnrabilit la contamination et la

classification des dangers.
Installation de
Installation procdant lextraction de leau souterraine ou de leau
traitement des eaux de surface, son traitement, puis la distribution de leau traite.
Oprateur
Membre du personnel charg de lentretien, de lajustement et du

fonctionnement scuritaire du systme de traitement de leau
potable ou du rseau de distribution.
Disponibles ladresse suivante : http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/pubs/watereau/doc_sup-appui/sum_guide-res_recom/index_f.html

1
QUALITE DES EAUX DISTRIBUEES PAR LE RESEAU PUBLIC

EN WALLONIE
Tlcharger le document
ainsi que les cartes
(format pdf)
Direction des eaux souterraines

Direction de la Coordination des donnes
Novembre
Troisime rvision
TABLE DES MATIERES

I.1.
Introduction + Carte : Comparaison des consommations d'eau de distribution

entre diffrents pays europens
I.2.
Structure de la distribution d'eau + Carte : Structure de la distribution

publique d'eau en Wallonie
II.
Directive europenne 98/83 et Code de l'Eau + Planche: Schma de

principe des plans d'urgence et d'intervention
III.1. Qualit microbiologique de l'eau consomme

Carte: Qualit microbiologique de l'eau distribue en Wallonie
III.2.
Les nitrates dans l'eau potable + Carte: Concentration moyenne en nitrates

dans l'eau distribue en Wallonie
III.3.
La duret de l'eau au robinet + Carte: Duret totale moyenne de l'eau

distribue en Wallonie
III.4.
Le pH de l'eau de distribution + Carte: Teneurs moyennes en ions hydrogne

(pH) de l'eau distribue en Wallonie
Adresses utiles et Equipe de ralisation
I.1. Introduction
Eau du robinet
Lusage de leau des fins alimentaires ou dhygine corporelle ncessite une excellente
qualit physico-chimique, chimique et microbiologique.
Leau distribue par rseaux constitue un des produits alimentaires les plus contrls en
Rgion wallonne avec plus de 39.000 contrles par an. Ces derniers sont raliss depuis son
origine jusqu'au robinet. Leau de distribution doit rpondre aux exigences de qualit
2014
imposes par la lgislation europenne et wallonne. Ainsi, elle ne doit contenir aucun microorganisme, aucun parasite ni aucune substance constituant un danger potentiel pour la sant
des personnes ; elle doit galement tre conforme vis--vis dun ensemble de normes de
potabilit.
Origine
Do provient leau qui coule de notre robinet ? En Wallonie, l'eau potable provient
majoritairement (80 %) des nappes d'eau souterraine, appeles aussi nappes aquifres. Les
eaux de surface fournissent, quant elles, un peu plus de 20 % de l'eau de distribution.
Lors de son infiltration dans le sol, leau de pluie traverse plusieurs couches de nature
diffrente qui retiennent naturellement certaines de ses impurets, telles les bactries et les
matires en suspension. C'est la raison pour laquelle les eaux des nappes souterraines sont
gnralement, l'tat brut, de bonne qualit. En thorie, plus elles sont profondes, mieux
elles sont protges de la pollution. Les principales ressources en eau souterraine sont
contenues dans les calcaires et les craies du sous-sol.
Les eaux de surface prleves proviennent des cours d'eau (ex : la Meuse Profondeville) ou
des lacs forms par les grands barrages (ex : la Vesdre Eupen). Selon leur origine, celles-ci
sont naturellement charges en matires en suspension et en matires organiques naturelles,
acides, peu minralises... A linverse des eaux souterraines, les eaux de surface sont trs
vulnrables aux pollutions.
Voir aussi Etat des nappes - planche II.2. (Les principales prises deau)
Du captage au robinet
Cest partir du captage, que commence le long processus de production et de distribution. Il
sagit du simple pompage des eaux superficielles, ou, pour les eaux souterraines, de leur
captage, souvent effectu laide dun forage. Toutes ces eaux ainsi prleves, sont
ventuellement traites, puis stockes dans des rservoirs ou des chteaux deau, et enfin
diriges par un rseau de canalisations (ou conduites) jusqu'au consommateur via un
vritable labyrinthe de tuyauteries de diamtres de plus en plus petits. L'ensemble de ces
canalisations forme le rseau de distribution d'eau.
Dernire tape jusqu'au robinet: pour alimenter un usager, une tuyauterie de petit diamtre
appele raccordement est pique sur la canalisation principale de distribution. Le compteur
install l'extrmit du raccordement enregistre les volumes d'eau consomms et permet au
fournisseur d'eau d'tablir la facturation. Ce dernier constitue la frontire entre le rseau
public et les installations intrieures prives.
Des centaines de rservoirs et des milliers de kilomtres de conduites constituent la face
insouponne de la distribution d'eau. Ces infrastructures doivent tre surveilles,
entretenues et renouveles avec soin.
Lapprovisionnement en eau potable, du captage au robinet
La consommation deau de distribution usage domestique et non domestique en Rgion

wallonne slevait en 2008 un peu plus de 163 millions de m3, ce qui reprsente une
consommation moyenne journalire de 129,4 litres par habitant. Ce niveau de consommation
est lun des plus faibles de lUnion europenne (voir carte ci-contre).
En rsum
Leau du robinet constitue un des produits alimentaires les plus contrls

en Rgion wallonne.
Elle doit rpondre aux exigences de qualit imposes par la lgislation

europenne et wallonne.
La majorit du volume deau prleve et distribue en Wallonie est

dorigine souterraine (80 %).
Leau brute prleve, traite puis stocke, est dirige dans le rseau de
distribution deau.
I.2. Structure de la distribution d'eau
Les distributeurs publics

La distribution publique de leau au robinet du consommateur est gre par un distributeur
deau. On dfinit ce dernier comme lexploitant dun rseau public de distribution deau par
canalisations , ou bien loprateur qui fournit leau partir dun camion-citerne ou dun
bateau-citerne (Code de lEau, article D.2, 53).
En 2014, 50 distributeurs sont encore actifs, parmi lesquels on dnombre 41 administrations
ou rgies communales (essentiellement concentres dans les provinces de Lige et du
Luxembourg), 8 intercommunales et un oprateur public rgional, la Socit wallonne des
eaux S.W.D.E. La carte de la structure de la distribution publique deau (voir planche
cartographique I.2.) montre loccupation du territoire wallon par ces distributeurs en 2014.
Consulter et/ou tlcharger la carte de distribution d'eau en Wallonie, mise jour le
1er mars 2011 : papier de format A0 (document pdf, AcrobatReader ncessaire).
Mais cette carte peut aussi tre imprime sur du papier de format A3 en prcisant "A3"
dans les paramtres de l'imprimante puis dans "Mise l'chelle, choisir : Ajuster au format du
papier". Attention, sur format A3, certaines informations de la carte, comme les noms des
anciennes communes, ne sont plus lisibles.
Le graphique suivant montre que les distributeurs sont de tailles trs diverses. Ainsi, sur base
du nombre de raccordements, quatre grands distributeurs assurent, eux seuls, 90 % de
lalimentation en eau potable de la Rgion (S.W.D.E., C.I.L.E. Compagnie Intercommunale
Ligeoise des Eaux, I.E.C.B.W. Intercommunale des Eaux du Centre du Brabant Wallon,
I.N.A.S.E.P. Intercommunale Namuroise de Services Publics). La S.W.D.E. est de loin le
distributeur le plus important de Wallonie avec 66 % du total des raccordements ; viennent
ensuite les grandes intercommunales avec 24 %, puis les services ou rgies communaux avec
7 %, et enfin les petites intercommunales (A.I.E.M., A.I.E.C., I.E.G., I.D.E.N., C.I.E.S.A.C.)
avec 3 %.
Les zones de distribution

Une zone de distribution deau (ZDE) est dfinie par le Code de lEau (article D.2, 92) de
la manire suivante : il sagit dune zone gographique dans laquelle les eaux destines la
consommation humaine proviennent dune ou de plusieurs sources et lintrieur de laquelle
la qualit est considre comme uniforme .
Chaque zone intgre le rseau physique de distribution, les units de traitement, le rservoir
et les canalisations de distribution.
La zone de distribution est lunit de base du contrle de la qualit de leau distribue. La
consommation totale de ses abonns fixe la frquence minimale des analyses raliser. Cest
galement lentit territoriale sur laquelle portent les plans durgence et les ventuelles
drogations.
En 2014 lensemble des 50 distributeurs wallons grent quelques 701 zones de distribution
qui totalisent plus de 1.485.000 raccordements particuliers.
On distingue cinq catgories de zones de distribution en fonction de leur taille exprime par le
volume journalier distribu : la catgorie 0 (moins de 10 mtres cube distribus par jour), la
catgorie 1 (entre 10 et 100 m 3/j), la catgorie 2 (entre 100 et 400 m 3/j), la catgorie 3
(entre 400 et 1000 m3/j) et la catgorie europenne (plus de 1000 m 3/j ou desservant plus de
5.000 habitants).
Le graphique ci-dessous montre la rpartition des abonns selon la catgorie de taille des
zones de distribution. La Wallonie compte actuellement 142 zones de taille europenne (cat.
UE) pour lesquels un rapport la Commission europenne est obligatoire tous les trois ans. A
elles seules, elles desservent 83 % de lensemble des raccordements.
Les grandes zones de distribution (cat.3 et cat.UE) se concentrent dans la moiti nord de la
Rgion wallonne, alors que les zones de petite taille (cat.1 et cat.2) sont localises
prfrentiellement dans la moiti sud. En ce qui concerne la rpartition des zones de
distribution par catgorie de taille selon le sous-bassin hydrographique, cest le sous-bassin
de la Sambre qui abrite le plus grand nombre de zones de distribution de taille importante. A
linverse, le sous-bassin de lAmblve compte le plus grand nombre de zones de petite taille.
L'ensemble des zones de distribution fournit au total environ 470.000 mtres cube d'eau par
jour, daprs les volumes de rfrence annoncs par les fournisseurs. La consommation totale
(toutes activits confondues) ainsi estime est en moyenne de 136 litres par jour et par
habitant. Les sous-bassins de la Meuse aval et de la Sambre utilisent plus du tiers (38,2%) du
volume total deau rparti quotidiennement en Wallonie, du fait de la prsence des deux
grandes agglomrations urbaines que sont Lige et Charleroi.
En rsum
La distribution publique deau potable est assure en Wallonie par 50

distributeurs : la S.W.D.E. (66 % des raccordements en 2014), 8
intercommunales (24 %) et 41 administrations ou rgies communales (7
%).
La zone de distribution deau est lunit de base du contrle de la qualit

de leau.
Les distributeurs wallons grent 701 zones de distribution, lesquelles sont

classes en cinq catgories en fonction du volume deau distribu
quotidiennement.
Les grandes zones de distribution se concentrent dans le nord de la Rgion

wallonne, alors que les zones de petite taille sont localises au sud.
II. Directive europenne 98/83 et Code de l'Eau
Lgislation
en
matire
deau
potable
Le droit europen en matire de qualit de leau potable nat en 1980 avec la directive
80/778/CEE du 15 juillet 1980. Cette directive fut transpose pour la Rgion wallonne par
larrt du 20 juillet 1989 relatif la qualit de leau distribue par rseau.
La deuxime directive europenne 98/83/CE, entre en vigueur le 25 dcembre 1998,
constitue aujourdhui le cadre rglementaire europen en matire d'eau potable. Elle
s'applique l'ensemble des eaux destines la consommation humaine, l'exception des
eaux minrales naturelles et des eaux mdicinales. Elle concerne notamment les eaux
fournies par le rseau public de distribution. Ainsi, l'eau potable, aux robinets des
consommateurs, doit respecter dans chaque Etat membre de l'Union europenne au minimum
les exigences de qualit fixes par la directive prcite.
En Belgique, la qualit de leau destine la consommation humaine est une comptence
rgionale. La directive europenne a t transpose en droit wallon dans le Code de lEau
dans sa partie dcrtale aux articles D.180 D.193, et dans sa partie rglementaire aux
articles R.252 R.270. Le Code de lEau a intgr les anciens textes rglementaires (dcret et
arrts) suivants :
Le dcret du 12.12.2002 (MB 14.01.2003 err 20.05.2003) relatif la qualit de

leau destine la consommation humaine.
Larrt du 02.10.2003 (MB 27.10.2003) relatif la procdure suivre en cas de

survenance dvnement portant atteinte la qualit de leau destine la
consommation humaine.
Larrt du 15.01.2004 (MB 10.02.2004) relatif aux valeurs paramtriques

applicables aux eaux destines la consommation humaine.
Contrle
et
qualit
des
eaux
de
distribution
La directive 98/83/CE et le Code de lEau imposent notamment les normes de potabilit
respecter et les modalits de contrle.
Normes
en
vigueur
Les eaux de distribution doivent rpondre aux exigences de propret et de salubrit (article
D.184 du Code de lEau). Dans les faits, il sagit de veiller ce que leau potable ne contienne
aucun micro-organisme, aucun parasite ou aucune autre substance constituant un danger
potentiel pour la sant des personnes ; il sagit aussi de la rendre conforme aux valeurs
paramtriques (normes de potabilit) fixes lannexe XXXI du Code de lEau. Lensemble de
ces critres garantit une eau potable .
Les valeurs paramtriques ont t tablies pour la majeure partie des paramtres, classs en
trois catgories : les paramtres microbiologiques, les paramtres chimiques, et les
paramtres indicateurs (fixs des fins de contrle). Il sagit dlments dont on va

rechercher la prsence et la quantifier. Aussi, la valeur paramtrique fixe un maximum ne
pas dpasser. Quil sagisse de 50 milligrammes par litre (mg/l) de nitrates ou dune
concentration mille fois plus faible (50 g/l) de cyanures.
Ces normes doivent tre respectes au point dalimentation normalement utilis par le
consommateur des fins alimentaires, cest--dire le robinet deau froide de la cuisine.
Deux
types
de
contrles
obligatoires
- les contrles de routine ne concernent quune dizaine de paramtres ; ils fournissent de
manire rgulire les informations sur la qualit organoleptique (couleur, odeur, saveur) et
microbiologique de leau ainsi que les informations sur lefficacit du traitement des eaux
potables
(lorsquune
dsinfection
est
pratique).
- les contrles complets visent vrifier la conformit de leau la lgislation ; ils portent
sur tous les paramtres lgaux incluant les paramtres routiniers, les mtaux, les pesticides
et les hydrocarbures.
A ces contrles obligatoires sajoutent les autocontrles raliss dinitiative par certains
distributeurs pour contrler et garantir la qualit de leau en tout point de leur rseau.
Obligations
des
distributeurs
Plusieurs obligations technico-administratives dcoulent des rgles de transparence fixes au
Code
de
lEau
et
incombent
aux
fournisseurs
deau
wallons.
Programmes
de
contrle
Les distributeurs deau sont tenus de transmettre (pour chacune de leurs zones de
distribution) au service comptent de la D.G.A.R.N.E. (cellule Contrle de leau de la
Direction des Eaux souterraines), un programme annuel de contrle dcrivant notamment la
planification des chantillonnages prvus pour lanne suivante. La frquence des analyses est
dtermine pour chaque zone de distribution suivant la consommation journalire dans cette
dernire (exemple : cinq contrles de routine et un contrle complet par an pour un volume
produit ou distribu infrieur ou gal 100 m3/jour). Cette obligation permet
l'administration de contrler les frquences et la bonne rpartition des chantillonnages avant
leur ralisation.
Les distributeurs doivent galement communiquer la D.G.A.R.N.E. les rsultats de leurs
contrles annuels avant la fin du premier trimestre de lanne suivante. Le personnel affect
la Direction des Eaux souterraines examine ces rsultats et vrifie le respect des exigences de
qualit pour les eaux dlivres aux consommateurs ainsi que la qualit des ressources en eau
utilises.
Plans
durgence
Chaque fournisseur deau doit mettre en place une procdure appele plan interne
durgence et dintervention . Le distributeur doit le soumettre pour accord ladministration
tous les trois ans, mais surtout, cette procdure doit tre applique lors de tout vnement
portant atteinte la qualit de leau quil distribue.
On dfinit un vnement comme tout fait altrant ou pouvant altrer la qualit de leau
destine la consommation humaine . Peuvent notamment tre considrs comme des
vnements ncessitant lapplication du plan durgence : des rsultats danalyse inhabituels et
non-conformes, un aspect, un got ou une odeur inhabituelle, des craintes exprimes par des
autorits mdicales ou sanitaires, une plainte dun abonn relative la qualit de leau, etc
Lorganigramme prsent ci-contre montre globalement la manire dont les problmes de
qualit doivent tre grs.
Mesures
prendre
en
cas
de
non-conformit
Lorsquune non-conformit de leau est dtecte, le distributeur a le devoir den informer
immdiatement la D.G.A.R.N.E. et de dterminer la cause du problme rencontr.
Ladministration dtermine alors le risque que prsente cette non-conformit pour la sant.
Dans tous les cas, le distributeur deau doit rtablir la qualit de leau dont il est responsable,
sauf dmontrer que la non-conformit est imputable linstallation prive intrieure ou
son entretien. Si leau distribue prsente un risque pour la sant, le distributeur prend alors
toutes les mesures ncessaires pour protger la sant des personnes : correction du
problme, restriction dutilisation, voire interruption pure et simple de lalimentation. Dans ce
cas, il doit en informer la D.G.A.R.N.E. et les usagers, auxquels il doit prodiguer les conseils
ncessaires.
En rsum
La directive europenne 98/83/CE constitue le cadre rglementaire

europen en matire d'eau potable.
Elle a t transpose en droit wallon dans le Code de lEau (articles D.180

D.193, et articles R.252 R.270).
Les paramtres analyser (84 au total) sont classs en trois catgories :

les paramtres microbiologiques, les paramtres chimiques et les
paramtres indicateurs.
Plusieurs obligations technico-administratives incombent aux distributeurs

deau : tablissement dun programme annuel de contrle, communication
des rsultats, tablissement et application dun plan durgence.
III.1. Qualit microbiologique de l'eau consomme
Une bonne qualit microbiologique de leau de distribution est essentielle afin de limiter
lapparition de pathologies telles que les gastro-entrites.
Principe dindicateurs fcaux
Leau contient naturellement des microorganismes (bactries, virus, protozoaires) issus de
lactivit biologique naturelle, dont certains sont pathognes (susceptibles de provoquer une
maladie) pour lhomme.
La consommation dune eau souille par des matires fcales d'origine humaine ou animale
constitue le risque microbiologique majeur, les fces tant des vecteurs potentiels de
microorganismes pathognes. La recherche systmatique de tous les microorganismes
pathognes potentiellement prsents dans leau serait techniquement et conomiquement
impossible. Ds lors, afin de dtecter une ventuelle contamination fcale, il est plus judicieux
de rechercher un nombre restreint de microorganismes reprsentatifs de ce type de
contamination. Par consquent, la stratgie de contrle de la qualit microbiologique de leau
est base sur la recherche de bactries indicatrices dune pollution fcale , faciles
dtecter, non directement pathognes, mais dont la prsence laisse supposer lexistence de
microorganismes pathognes pour lhomme. Il sagit des trois indicateurs suivants :
Escherichia coli : E. coli appartient au groupe des coliformes. Cest un hte normal
de notre intestin et de celui des autres mammifres. Les E. coli prsentent nanmoins
le dsavantage d'tre peu rsistants dans certaines conditions environnementales.
Escherichia coli - micrographie lectronique (MEB, 3000x)
Enterococcus faecelis (entrocoques fcaux) : Les entrocoques sont plus rsistants

face des conditions environnementales difficiles (par exemple pH lev et forte
concentration en sel) que les coliformes mais ils ne se multiplient pas dans l'eau.
Enterococcus faecelis - micrographie lectronique (MEB, 2235x)
Clostridium perfringens : C. perfringens et plus particulirement ses spores ont une

rsistance qui se rapproche de celle des microorganismes fcaux les plus rsistants.
Ses spores sont des indicateurs de contamination la fois rcente et ancienne. Leur
absence indique que le risque de contamination fcale est trs faible. Leur
dsavantage est qu'ils sont trs peu nombreux dans une eau contamine, il faut ds
lors un grand volume d'chantillon afin de les dtecter.
Clostridium perfringens - micrographie lectronique (MEB, 1600x)
Nanmoins, certaines souches dE. coli et dentrocoques fcaux peuvent tre pathognes
entranant alors des gastro-entrites, des infections urinaires, des mningites, ou des
septicmies. C. perfringens est potentiellement dangereux pour la sant humaine : il
provoque notamment des lsions de la muqueuse intestinale.
Valeur paramtrique
La lgislation impose labsence de ces bactries indicatrices dans leau de distribution. Une
eau est donc conforme aux limites de qualit microbiologique lorsquil y a absence dE. coli et
dentrocoques dans un chantillon de 100 ml deau.
Non-conformit
Signalons en premier lieu que le taux de conformit global des analyses est de 99,1%. De
plus celui-ci se maintient au-dessus de 99% depuis 2010.
La premire cause de non-conformit de l'eau qui apparat dans le dtail du graphique (figure
9) est lie la prsence de bactries indicatrices de pollution fcale avec 38,5% des nonconformits. Viennent ensuite les non-conformits relatives l'acidit trop leve de l'eau (pH
infrieur 6,5) avec 28,6% des non-conformits.
En ce qui concerne les autres problmes de qualit (22,9 %), ceux-ci sont principalement dus
des paramtres indicateurs, c'est--dire aux excs de chlore (utilis pour dsinfecter l'eau),
aux excs de mtaux (principalement du fer), ou bien aux problmes organoleptiques. Un lien
peut d'ailleurs tre tabli entre les non-conformits relatives au pH et les excs de mtaux
mesurs (dissolution des mtaux constitutifs des canalisations par les eaux acides), ainsi
qu'entre une surchloration et l'apparition d'une odeur.
En ce qui concerne la qualit microbiologique, le respect de la valeur paramtrique (0

colonie/100 ml) ncessite parfois des traitements de dsinfection. Parmi ceux-ci, la chloration
est le procd le plus couramment utilis. Les produits chlors sont efficaces et demeurent
actifs jusquau robinet du consommateur.
Peu dabonns concerns
Les non-conformits microbiologiques (prsence dE. coli) touchent en ralit un trs petit
nombre dabonns. En effet, comme le montre le graphique ci-dessous, seulement 1,1 % des
abonns wallons ont connu en 2012 des problmes occasionnels ou rcurrents de nonconformit de leur eau : pour 0,9 %, 10 25 % des analyses ntaient pas conformes, pour
0,2 %, 25 50 % des analyses ntaient pas conformes. Nanmoins, la grande majorit des
abonns (98,9 %) ont joui dune eau conforme dun point de vue bactriologique et 95,3 %
ont reu une eau dont le taux de conformit(*) est excellent (TC suprieur 99 %).
(*) Le taux de conformit (TC) est le nombre danalyses conformes (cest--dire

rpondant aux normes) divis par le nombre de contrles raliss durant une anne. A titre
dexemple, si un distributeur effectue, sur une zone de distribution donne, 12 analyses deau
sur lanne, et quune de ces analyses nest pas conforme pour le paramtre E. coli, alors le
TC pour E. coli est de : 11/12 x 100 (%) = 91,7 %.
Zones de distribution rurales concernes

De manire gnrale, plus la zone de distribution deau est importante en terme dabonns,
meilleure est la conformit microbiologique. Les zones europennes (plus de 5000 habitants
desservis) atteignent des scores que lon peut qualifier dexcellents (TC trs proche de 100
%). La conformit baisse 98 % pour les zones moyennes (de 500 2000 habitants) et 96
% pour les petites zones (de 50 500 habitants).
Ce problme est en ralit rencontr pour certains services de distribution dans les provinces
de Lige et Luxembourg, suite la vulnrabilit de leurs captages particulirement en temps
de crue (captages superficiels) et surtout labsence de dsinfection systmatique de leau.
A linverse, les grandes zones de distribution sont quasi toutes quipes dun systme de
dsinfection permanent. De plus, les captages alimentant les grandes zones de distribution
sont gnralement prioritaires pour la mise en place des zones de prvention tant donn
limportance du volume produit.
La carte prsente (voir planche cartographique III.1.) reprend les taux de conformit
(absence de E. coli) par zone de distribution pour la priode 2010-2012.
Rfrences
http://www.ciriscience.org/photo_archive.php
bibliographiques
En rsum
La qualit microbiologique de leau potable est value par la recherche de

bactries indicatrices de contamination fcale (E. coli, entrocoques).
La valeur paramtrique est labsence de colonies dans 100 ml dchantillon

deau.
Les non-conformits microbiologiques sont les plus frquentes.
Cependant, elles ne concernent que trs peu dabonns, se rapportent

des zones de distribution de petite taille, et ne sappliquent qu certains
distributeurs par suite de la vulnrabilit des captages et de labsence de
dsinfection en permanence.
III.2. Les nitrates dans l'eau potable
Origine des nitrates dans leau

Les nitrates sont naturellement prsents dans les eaux souterraines des concentrations
gnralement infrieures 10 milligrammes par litre, suite la dcomposition de la matire
vgtale et animale. Des teneurs plus leves de nitrates dans leau rsultent essentiellement
des activits humaines. Lpandage dengrais azots synthtiques ou organiques (fumiers,
lisiers ou boues dpuration) favorise lapparition de nitrates dans leau. De mme, des
pollutions diffuses (installations septiques dficientes, puits perdants, fuites dans le rseau
dgouttage) peuvent aussi tre une source de nitrates dans leau.
La matire azote des engrais est convertie en nitrates (NO3-) par la flore microbienne du
sol ; ceux-ci servent de nourriture aux plantes. Lorsque les engrais sont pandus avec excs,
les nitrates non assimils par la vgtation, trs solubles dans leau, sont entrans par la
pluie et contaminent alors les eaux de surface (cours deau, lacs,) et les nappes deau
souterraine par infiltration. Le risque de contamination est plus important si le sol recouvrant
la nappe deau est vulnrable (par exemple sablonneux) et si la nappe est peu profonde.
Effets sur la sant
Lingestion deau potable contamine par des nitrates est-elle nfaste pour la sant ?
Chez les nourrissons de moins de six mois aliments au biberon, les nitrates (NO3-),
transforms en nitrites (NO2-) dans lestomac, conduisent l'oxydation et la transformation
de l'hmoglobine (protine contenue dans les globules rouges dont le rle est le transport de
l'oxygne des alvoles pulmonaires vers les tissus) en mthmoglobine (forme oxyde de
l'hmoglobine incapable de transporter l'oxygne). Cet effet toxique, la mthmoglobinmie,
appele galement cyanose du nourrisson ou syndrome du bb bleu , entrane une
rduction des capacits de transport de l'oxygne par le sang. Chez l'adulte, les nitrites sont
souponns de provoquer des cancers, mais ce risque n'est pas tabli.
Partant dun principe de prcaution, la norme de potabilit est fixe 50 milligrammes par
litre.
Remarque : Lexposition de la population aux nitrates et aux nitrites se fait principalement par
les aliments et occasionnellement par leau de distribution : les aliments reprsentent en
moyenne 80 % des apports en nitrates de lorganisme, alors que leau ne reprsente que 20
% des apports. Chez ladulte, la principale source de nitrates et de nitrites provient de la
charcuterie et des lgumes tels que la betterave, le radis et lpinard (confer les exemples cidessous).
Aliment
Teneur en nitrates
(mg/Kg)
Saucisse
420
Jambon
260
Radis
2720
Epinard
1550
Betterave
2760
Carotte
120
Eau
<50
Taux de conformit excellent

Les analyses opres au robinet du consommateur donnent dexcellents taux de conformit :
pour lanne 2012, le taux de conformit global des chantillons analyss atteignait 99,90 %.
La situation est stable depuis plusieurs annes et extrmement bien matrise de la part des
distributeurs.
La qualit des eaux brutes utilises pour la production deau potable reste cependant
mdiocre. En effet, aujourdhui, la moiti des masses deau souterraines de Wallonie sont en
mauvais tat pour les nitrates ou se dtriorent ce point de vue. Cela a des rpercussions
sur la production deau potable, et ncessite dans certains cas un mlange avec une eau peu
concentre en nitrates ou des traitements spcifiques tels que lchange ionique sur rsines.
Voir aussi Etat des nappes - planche III.2. (Nitrate dans les eaux souterraines)
Les non-conformits observes au cours de lanne 2012 sont rares, minimes, pour la plupart
passagres (un ou deux mois par an) et proviennent de dysfonctionnements des traitements.
Elles ne concernent que des zones de distribution fournissant moins de 500 abonns, en
particulier dans le sous-bassin de la Sambre.
Par zone de distribution
La carte prsente ci-contre (voir planche cartographique III.2.) reprsente les teneurs
moyennes en nitrates de l'eau distribue, observes par zone de distribution en 2012 tandis
que l e graphique ci-dessous reprsente les pourcentages de consommateurs wallons par
tranches de concentration en nitrates. Sur celui-ci, on observe que 30% des abonns
bnficient d'une eau quasi exempte de nitrates (moins de 10 mg/l en moyenne) et 64%
reoivent une eau dont la teneur moyenne est infrieure la moiti de la valeur paramtrique
soit 25 mg/l, ce qui constitue un des critres pour autoriser l'allgation convient pour la
prparation des aliments des nourrissons sur les bouteilles d'eau minrale naturelle. 36%
des abonns reoivent quant eux une eau riche en nitrates (entre 25 et 50 mg/l).
Cest dans les sous-bassins de la Haine, de la Sambre et de la Meuse amont et aval que les
teneurs moyennes sont les plus importantes. On peut remarquer que les sous-bassins de la
Dendre et de lEscaut-Lys, o lagriculture est assez intense, jouissent dune excellente qualit
deau au niveau des nitrates, de par son approvisionnement partir de ressources bien
protges (nappes captives ou semi-captives) ou situes dans des aquifres o les
phnomnes doxydo-rduction interviennent pour transformer les nitrates.
En rsum
La prsence de nitrates dans leau de distribution est principalement

attribuable aux activits humaines, notamment lagriculture.
Les teneurs en nitrates ne peuvent excder 50 mg/l ; cette valeur est

fonde sur les risques de mthmoglobinmie chez le nourrisson.
La problmatique des nitrates observe pour les eaux souterraines a trs

peu dimpact sur leau potable (taux de conformit de 99,90 %).
III.3. La duret de l'eau au robinet
La quantit de mousse forme par leau et le savon donne une bonne reprsentation de ce
quest la duret totale de leau.
Une eau est dite dure lorsquelle est fortement charge en ions calcium (Ca++) et
magnsium (Mg++) et, par opposition, douce lorsquelle contient peu de ces ions. La
duret dune eau sexprime en degrs franais (F). Un degr franais de duret correspond
une teneur en calcium et magnsium quivalente 10 mg de carbonate de calcium (CaCO 3)
par litre.
On considre quune eau est
douce : entre 0 et 15 F
mi-dure : entre 15 et 30 F
dure : au-del de 30 F
La duret de leau rsulte de son contact avec les formations rocheuses lors de son passage
dans le sous-sol. Elle varie donc en fonction de la nature de celui-ci et de la rgion do
provient leau. Les eaux dures proviennent de rgions o la couche arable est paisse et o
les roches sont calcaires. La carte reprise ci-contre (voir planche cartographique III.3.)
reprsente la duret totale moyenne de leau distribue, par zone de distribution, en Rgion
wallonne, pour lanne 2012. La plupart des eaux sont naturellement dures (les plus dures se
retrouvent en province de Brabant et de Hainaut), lexception des eaux de quelques nappes
peu profondes dans les sous-bassins de lAmblve, la Lesse, la Semois-Chiers, lOurthe et la
Meuse amont.
Une eau dure entrane quelques inconvnients. En effet, chauffe plus de 60 C, elle laisse
des dpts de calcaire et entartre les appareils domestiques (lave-vaisselle, machine laver,
) et les canalisations deau chaude. Cette duret est galement lorigine dune
consommation accrue de savon et dtergent.
Malgr certaines rumeurs, leau dure nest pas mauvaise pour la sant. Un certain nombre
dtudes pidmiologiques effectues au Canada, en Angleterre, en Australie et aux EtatsUnis indiquent quil existe une corrlation statistique inverse entre la duret de leau potable
et certains types de maladies cardio-vasculaires. Par contre, leau naturellement douce qui
alimente une habitation o subsistent danciennes canalisations mtalliques peut prsenter
certains dangers. En effet, les eaux douces sont agressives et ont tendance dissoudre les
mtaux (plomb, zinc et cuivre) constitutifs des canalisations. Les eaux ainsi contamines
prsentent des risques pour la sant.
Adoucisseurs deau
Linconfort li leau dure pousse de nombreux consommateurs installer un adoucisseur
deau, au niveau du rseau deau chaude sanitaire. Ce dernier permet lchange des ions
calcium et magnsium prsents dans leau et responsables de la formation de calcaire, contre
des ions sodium. Cet change se fait au sein dune rsine changeuse dions. Le principe de
fonctionnement de ladoucisseur est reprsent par la figure suivante.
Leau adoucie, enrichie en sodium (composant principal du sel de cuisine), nest pas indique
pour les personnes qui suivent un rgime pauvre en sel, ni pour la prparation des aliments
pour bbs. Il est indispensable que leau conserve une duret minimale. On ne peut adoucir
une eau en dessous de 15 degrs franais. En effet, une eau trop adoucie devient corrosive
vis--vis des mtaux utiliss dans linstallation intrieure et la robinetterie. Il est donc
fortement dconseill dinstaller un adoucisseur lorsque les canalisations sont en plomb. De
plus, un manque de contrle et dentretien rgulier de lappareil peut provoquer un
dveloppement bactrien. Un got et une odeur dsagrables peuvent alors apparatre dans
leau du robinet. Sans oublier les risques sanitaires potentiels dus la prolifration de ces
bactries.
Schma de principe dun adoucisseur deau domestique (Source : Aquawal)
Brochure dAquawal tlcharger Quelques conseils pour lutilisation optimale

de votre adoucisseur deau
- Neri, L.C., Hewitt, D. et Mandel, J.S. Relation between mortality and water hardness
in
Canada.
Lancet,
i
:
931
(1972)
- Anderson, T.W., Neri, L.C., Schreiber, G.B., Talbot, F.D.F. et Zdrojewski, A. Ischemic
heart disease, water hardness and myocardial magnesium. J. Can. Med. Assoc., 113 :
199
(1975)
- Crawford, T. et Crawford, M.D. Prevalence and pathological changes of ischaemic
heart-disease in a hard-water and in a soft-water area. Lancet, i : 7484 (1967)
- Voors, A.W. Minerals in municipal water and atherosclerotic heart death. Am. J.
Epidemiol., 93 : 259 (1970)
En rsum
Une eau est dure lorsquelle est fortement charge en ions calcium et
magnsium.
En Rgion wallonne, la plupart des eaux distribues sont naturellement

dures.
Leau dure est responsable de la formation de calcaire mais elle nest pas
mauvaise pour la sant.
Leau douce ou adoucie solubilise les mtaux constitutifs des canalisations

et prsente de ce fait un risque pour la sant (canalisations en plomb).
III.4. Le pH de l'eau de distribution
Le potentiel hydrogne (ou pH) mesure l'activit chimique des ions hydrogne (H+) en
solution. Le pH sexprime selon une chelle logarithmique de 0 14 units (voir les exemples
ci-dessous). Une eau neutre possde un pH de 7 units. Un pH infrieur 7 indique que
leau est acide alors quun pH suprieur cette valeur indique quil sagit dune eau basique
(ou alcaline). La baisse dune unit de pH implique que lacidit est multiplie par un facteur
10. Ainsi une eau de pH 6 est dix fois plus acide quune eau de pH 7; une eau de pH 5 est 100
fois plus acide quune eau de pH 7.
Produit
Jus de citron
pH
2,4-2,6
Cola
2,5
Caf
Lait
6,5
Eau pure
Eau de mer
Savon
9-10
Chaux
12,5
Valeurs paramtriques
Le paramtre Concentration en ions hydrogne (pH) de leau distribue doit tre situ
entre les valeurs paramtriques de 6,5 et 9,5 units pH.
Acidit naturelle des eaux ardennaises
Les eaux acides sont parfaitement naturelles. Il est bien connu que les ressources en eau
souterraine des aquifres schisto-grseux du massif de lArdenne prsentent naturellement
(roche non carbonate) et depuis toujours un pH qui atteint rarement la valeur minimale de
6,5 units pH. Lacidit des eaux captes dans les rgions de Gedinne, des Hautes-Fagnes ou
de la Haute-Ardenne se traduit par des valeurs de pH qui peuvent descendre localement
jusqu 4,5 units pH.
Comme le montre le graphique ci-dessous, seulement 1,9 % des abonns sont concerns par
un pH non-conforme, cest--dire infrieur 6,5 units pH ; 0,5 % dentre eux reoit une eau
franchement acide (pH compris entre 5 et 6).
La carte reprise ci-contre (voir planche cartographique III.4.) fait ressortir les zones
reprsentables et non conformes pour le pH en 2012.
Effets sur la sant

Lacidit de leau ne pose en soi aucun problme vis--vis de la sant du consommateur. Elle
est mme apprcie sous la forme deaux minrales ou carbo-gazeuses.
Toutefois, leau acide distribue par un rseau de canalisations peut constituer indirectement
une menace pour la sant du consommateur mal inform ou imprudent. Leau acide est en
effet agressive (corrosive) et peut librer les mtaux constitutifs des canalisations (en
particulier intrieures aux habitations), savoir le fer, le cuivre, le plomb, le nickel , le chrome
et le zinc. Cet excs dacidit cause une salissure des eaux qui peut conduire des
obstructions de canalisations ainsi qu des plaintes de la part des abonns (taches de rouille
au niveau de la robinetterie et coloration du linge).
Mme si le pH na pas une incidence directe sur la sant, la Rgion wallonne, contrairement
la Directive europenne, le rpertorie comme un paramtre impratif (et non comme un
indicateur) en raison de la toxicit lie au plomb (raccordements en plomb).
Traitement
La neutralisation du pH passe par une minralisation de l'eau. Ce traitement consiste faire
passer l'eau dans un filtre contenant un substrat riche en carbonate de calcium (CaCO3). Ce
passage permet ainsi l'eau d'atteindre son quilibre calco-carbonique et donc de supprimer
son caractre agressif.
En rsum
Le pH mesure l'activit chimique des ions hydrogne en solution et

s'exprime selon une chelle logarithmique de 0 14 units.
Une solution est neutre si son pH est gal 7, acide s'il est infrieur 7,
basique s'il est suprieur 7.
Les aquifres schisto-grseux du massif de l'Ardenne prsentent une eau

naturellement acide.
Le pH est repris comme paramtre impratif en raison de la toxicit lie au

plomb.
Adresses utiles
DIRECTION
GENERALE
OPERATIONNELLE,
AGRICULTURE,
RESSOURCES
NATURELLES
ET
ENVIRONNEMENT
(DGARNE)
Avenue Prince de Lige 15 B-5100 Jambes Tl: +32 (0)81 33 50 50
Portail environnement de Wallonie: http://environnement.wallonie.be
Direction
des
Eaux
Souterraines
Avenue Prince de Lige 15 B-5100 Jambes Tl: +32 (0)81 33 63 68 Fax: +32 (0)81 33 63 22
Pour
le
Directeur:
Monsieur
Roland
Masset Roland.Masset@spw.wallonie.be
Cellule du contrle de leau : Monsieur Francis DELLOYE Francis.Delloye@spw.wallonie.be
Direction de l'Etat environnemental - Coordination Gomatique et Informatique

Avenue Prince de Lige 15 B-5100 Jambes Tl: +32 (0)81 33 60 01 Fax: +32 (0)81 33 60 22
Responsable : Monsieur Jean-Pierre BOUVRY JeanPierre.Bouvry@spw.wallonie.be
Portail
Cartographie
et
SIG: http://environnement.wallonie.be/cartosig
SOCIETES
Socit
Publique
de
Gestion
de
lEau
(S.P.G.E.)
Avenue de Stassart 14-16 B-5000 Namur Tl: +32 (0)81 25 19 30 Courriel : info@spge.be
Aquawal
Rue Flix Wodon 21 B-5000 Namur Tl: +32 (0)81 25 42 30 Fax : + 32 (0)81 65 78 10
Courriel : info@aquawal.be
GRANDS DISTRIBUTEURS PUBLICS
Socit
wallonne
des
eaux
(S.W.D.E.)
Rue de la Concorde 41 B-4800 Verviers Tl: +32 (0)87 87 87 87 Fax: + 32 (0)87 34 28 00
Courriel : info@swde.be
Compagnie
intercommunale
Ligeoise
des
Eaux
(C.I.L.E.)
Rue du Canal de lOurthe 8 B-4031 Angleur Tl: +32 (0)43 67 84 11 Fax: +32 (0)43 67 29 33
Courriel
: info@cile.be
Intercommunale des Eaux du Centre du Brabant Wallon (I.E.C.B.W.)

Rue Emile Franois 27 B-1474 Genappe Tl: +32 (0)67 28 01 11 Fax: +32 (0)67 28 01 96
Courriel : info@iecbw.be
Intercommunale
Namuroise
de
Services
Publics
(I.N.A.S.E.P.)
Rue des Viaux 1b (Parc industriel) B-5100 Naninne Tl: +32 (0)81 40 75 11 Fax: + 32 (0)81
40
75
75
Courriel : info@inasep.be
Association
Intercommunale
des
Eaux
du
Condroz
(A.I.E.C.)
Rue des Scyoux 20 B-5361 Scy Tl: +32 (0)83 61 12 05 Fax: + 32 (0)83 61 19 79
Courriel : info@eauxducondroz.be
Association
Intercommunale
des
Eaux
de
la
Moligne
(A.I.E.M.)
Rue Estroit 39 B-5640 Mettet Tl: +32 (0)71 72 00 60 Fax: + 32 (0)71 72 00 67
Courriel : aiem@skynet.be
Intercommunale
d'Etude
et
de
Gestion
(I.E.G.)
Rue de la Solidarit 80 B-7700 Mouscron Tl: +32 (0)56 85 24 00 Fax: + 32 (0)56 85 24 01
Courriel : info@ieg.be
Intercommunale
de
Distribution
d'Eau
de
Nandrin
(I.D.E.N.)
Rue de Dinant 51 B-4557 Scry Tl: +32 (0)85 51 13 92 Fax: + 32 (0)85 51 37 50
Courriel : idenandrin@skynet.be
Compagnie Intercommunale des Eaux Source les Avins - Groupe Clavier
(C.I.E.S.A.C.)
Rue de la Source 10 B-4560 Clavier Tl: +32 (0)85 41 38 63 Fax: + 32 (0)85 41 39 09
Courriel
: ciesac@skynet.be
Equipe de ralisation
Francis DELLOYE (Direction des Eaux Souterraines) Francis.Delloye@spw.wallonie.be
Marie HANON (Direction des Eaux Souterraines) Marie.Hanon@spw.wallonie.be
Saadia IMERZOUKNE (Direction de l'Etat
environnemental) Saadia.Imerzoukene@spw.wallonie.be
Arnaud ROUELLE (Direction des Eaux Souterraines) Arnaud.Rouelle@spw.wallonie.be
Responsable
Francis Delloye
du
service
"Contrle
Rdaction
I.1.
Introduction:
Marie
Hanon
et
I.2. Structure de la distribution d'eau: Marie Hanon et Arnaud Rouelle
de
Arnaud
l'eau"
Rouelle
II. Directive europenne 98/83 et Code de l'Eau: Marie Hanon et Arnaud Rouelle
III.1. Qualit microbiologique de l'eau consomme: Marie Hanon et Arnaud Rouelle
III.2.
Les
nitrates
dans
l'eau
potable:
Marie
Hanon
et
Arnaud
Rouelle
III.3.
La
duret
de
l'eau
au
robinet:
Marie
Hanon
et
Arnaud
Rouelle
III.4. Le pH de l'eau de distribution: Marie Hanon et Arnaud Rouelle
Illustration
Marie Hanon et Arnaud Rouelle
Cartographie
Arnaud Rouelle et Saadia Imerzoukne
Coordination
Saadia Imerzoukne
de
et
SIG
la
Version
Vronique Willame et Saadia Imerzoukne
diffusion
Web
Analyse chimique d'eau potable

ANALYSE D'EAU POTABLE, D'EAUX INDUSTRIELLES ET D'EAUX USES
La qualit de l'eau est prcisment spcifie par la lgislation fdrale. La lgislation sur les denres alimentaires
(manuel sur les denres alimentaires, ordonnance sur les denres alimentaires et objets usuels, ordonnance sur
les substances trangres et les composants des denres alimentaires, l'ordonnance sur l'hygine, l'ordonnance
sur l'eau potable, l'eau de source et l'eau minrale dterminent les exigences obligatoires respecter concernant
la qualit.
Par consquent, l'eau potable doit tre propre la consommation d'un point de vue microbiologique, chimique et
physique. Elle doit satisfaire aux exigences sanitaires et microbiologiques fixes par la loi et tre conforme aux
valeurs de tolrance et valeurs limites fixes par l'ordonnance sur les substances trangres et les composants
des denres alimentaires. Elle doit, en outre, tre irrprochable quant son got, son odeur et son aspect.
Vous avez besoin d'assistance pour le contrle de la qualit de votre eau potable ? En tant que laboratoire de
services suisse homologu, nous effectuerons pour vous le contrle de tous les paramtres courants et
ncessaires, conformment la lgislation. Rapidit, comptence et fiabilit.
Vous souhaitez connatre les points prendre en considration lors de votre demande d'analyses ? Nous vous
aiderons effectuer correctement vos prlvements d'chantillons ou slectionner les paramtres de contrle
dont vous avez besoin.
Faites-nous votre demande.
Nous vous conseillerons avec plaisir.

Lisez ce qui suit pour savoir quels sont les points qui vous concernent, ou bien contactez-nous.
CONTACT
PRINCIPES LGAUX
Analyse d'eau potable en laboratoire
Les critres microbiologiques, physiques et toxicologiques relatifs la conformit la loi et aux normes sont
clairement dtermins et leur respect est rgulirement contrl par le biais d'inspections officielles. En outre, un
contrle effectu au moins une fois par an de chacune des presque 3000 alimentations en eau potable publique
est prescrit par l'ordonnance du DFI sur l'eau potable, l'eau de source et l'eau minrale (informations rgionales
sur le sitewww.wasserqualitaet.ch).
Les propritaires d'une ressource en eau prive doivent contrler chances rgulires, et au moins quatre fois
par an, l'coulement, la temprature, les composantscaractristiques et la puret microbiologique de l'eau.
EXIGENCES CONCERNANT LA QUALIT DE L'EAU UTILISE DANS LES TABLISSEMENTS
AGRO-ALIMENTAIRES
L'eau potable joue un rle dterminant dans l'hygine industrielle. Le principe HACCP (Hazard Analysis and
Critical Control Points-concept, en franais : analyse des risques et points critiques pour leur matrise) prend en
compte la classification des facteurs environnementaux dans l'analyse des risques elle-mme. En outre, la qualit
de la matire premire que constitue l'eau potable utilise en tant qu'ingrdient des denres alimentaires devrait
tre garantie du point de vue de la qualit du produit . En tant que denre alimentaire, l'eau potable doit
rpondre de hautes exigences en matire de qualit puisqu'elle peut avoir une grande influence sur les
proprits hyginiques et technologiques des produits transforms.
A cet gard, il est ncessaire de prendre en compte le fait que la qualit de l'eau puisse varier selon son
approvisionnement extrieur conditionn par de fortes modifications mtorologiques (scheresse, priode de
pluies, fonte des neiges). En Suisse, plus de 80 pour cent de l'eau potable est issue d'eaux de source et d'eaux
souterraines.
Le reste est de l'eau potable provient des lacs, et principalement des rgions fortement peuples du plateau et
des rgions des lacs proches des Alpes. Concernant la teneur en nitrates, des fluctuations peuvent tre
observes dans les eaux souterraines en fonction des saisons.
INFLUENCE DU RSEAU D'EAU SUR LA QUALIT DE L'EAU
La qualit de l'eau a un impact direct sur la qualit
du produit : Processus de lavage lors de la
transformation de denres alimentaires
L'intrieur mme des canalisations des tablissements de production peut s'altrer avec le temps et modifier la
qualit de l'eau. En fonction des conditions (de temprature, de corrosion, d'entartrage, d'coulement), des
populations microbiennes considrables peuvent se former jusqu' crer des biofilms, qui constituent ensuite une
source de contamination permanente.
C'est pourquoi il est ncessaire d'avoir un aperu complet de la qualit de l'eau aux diffrentes sources de
distribution.
Si l'eau potable consomme rpond aux exigences lgales requises, celle-ci peut tre utilise dans les processus
de refroidissement, de lavage et de fabrication ainsi que pour l'hygine personnelle des employs. Si celle-ci est
utilise en tant que produit dans les processus de transformation, les substances naturelles qu'elle contient
(comme les minraux) peuvent avoir une influence sur le produit fini. Diffrents procds de traitement (filtration,
dtartrage) peuvent encore venir modifier les autres substances contenues dans l'eau potable, ce qui peut avoir
un impact sur le temps de cuisson, sur la texture et la couleur des autres ingrdients ainsi que sur l'odeur et le
got du produit. La fiche technique de la Socit suisse de l'industrie du gaz et des eaux (SSIGE) donne un
aperu des diffrents procds de traitement et de leurs effets sur la qualit de l'eau.
INFLUENCE DE LA QUALIT DE L'EAU SUR LA QUALIT DES DENRES ALIMENTAIRES
Dans le secteur de la transformation alimentaire, la qualit des ingrdients utiliss joue un rle dterminant pour
le produit fini. C'est la raison pour laquelle il est tout fait sage, lors de l'tablissement du cahier des charges, de
dterminer les exigences relatives l'eau potable utilise en tant qu'ingrdient d'un point de vue technologique et
conomique, et d'en dfinir la frquence de contrle. Les quelques exemples figurant dans le tableau indiquent
les diffrents paramtres de l'eau qui peuvent avoir un impact sur la qualit du produit, en fonction des diffrents
secteurs d'utilisation.
PARAMTRES DE L'EAU POTABLE ET IMPACT SUR LES PROCESSUS DE FABRICATION
Secteur
Gnral
Paramtres
Impact
pH
Perturbation des
processus enzymatiques
Micro-organismes
Modification des
caractristiques du
produit
Fabrication de
produits de
boulangerie et de
ptisserie
Industrie des boissons
Spiritueux
Transformation du lait
Pression du rseau d'eau
Pollution du rseau d'eau
Sodium,
hydrognocarbonate
Destruction des
vitamines
Fer, manganse, humines
Dcoloration,
dtrioration des
graisses
Duret, chlorures
Got
Duret
Turbidit
Fer
Got, couleur
Duret
Got, floculation
Source : L. A. Htter, Wasser und Wasseruntersuchungen; 6me dition, Editions Salle und Sauerlnder (mod.)
IMPORTANCE DE LA QUALIT DE L'EAU DANS LES TABLISSEMENTS DE TRANSFORMATION

DU LAIT
Les sources des rgions montagneuses peuvent, dans certaines conditions, tre vulnrables la pollution,
puisque le potentiel d'puration des sols y est assez faible. C'est ainsi que les djections animales prsentes
dans les pturages passent trs vite la fine couche du sol qui ne filtre que trs partiellement les germes qu'elles
contiennent. La prsence de germes dits indicateurs que sont l'Escherichia coli et l'entrocoque peut tre trs
simplement dmontre et sont rvlateurs de la prsence d'autres agents pathognes.
De la mme faon, la prsence d'opacifications dans l'eau est rvlatrice d'une mauvaise filtration du sol et,
grce aux particules qu'il contient (minraux, matires organiques, micro-organismes), il offre des conditions
idales la prolifration des germes. Sans filtration supplmentaire, certains agents pathognes ne peuvent tre
que partiellement limins, mme avec un traitement de dsinfection (aux rayons UV ou au chlore).
La qualit de l'eau est soumise de fortes fluctuations tant donn que la quantit requise varie en fonction des
conditions mtorologiques.
Ces carences sanitaires peuvent avoir des rpercussions sur la production alimentaire des exploitations d'alpage
si celles-ci disposent d'une eau de qualit sanitairement insuffisante la transformation des viandes et des
denres ou au nettoyage des quipements. Une contamination des denres alimentaires peut ainsi se produire
par le simple biais de matriels insuffisamment nettoys (comme les barattes). Et les produits fabriqus partir
de lait cru, particulirement demandent une qualit irrprochable de l'eau.
De la mme faon, des problmes sanitaires lis l'eau potable peuvent se produire dans les exploitations
laitires des plaines rurales non raccordes l'eau potable. Le dversement d'engrais de ferme dans les afflux
d'une source reprsente la principale source de formation de bactries fcales.
QUALIT DE L'EAU DANS LES TABLISSEMENTS ET ENTREPRISES DE TRAITEMENT DE LA
VIANDE
Les tablissements et entreprises de traitement de
la viande doivent apporter la preuve que l'eau
utilise correspond la qualit de l'eau potable
Les entreprises de transformation de la viande autorises exporter ou certifies UE doivent, dans le cadre de la
procdure d'autorisation, fournir la preuve que l'eau utilise dans leur tablissement possde la qualit de l'eau
potable et qu'elle rpond aux exigences de la directive 98/83/Ce du 3 novembre 1998 relative la qualit des
eaux destines la consommation humaine .
Le prlvement d'chantillons doit tre ralis de telle sorte que ceux-ci soient reprsentatifs de la qualit de
l'eau consomme au cours de l'anne complte.
EXIGENCES CONCERNANT LA QUALIT DE L'EAU CHEZ LES PARTICULIERS
Mme lorsque la qualit de l'eau potable distribue aux foyers privs par les municipalits est irrprochable, une
altration de sa qualit peut se produire jusqu' sa rcupration au robinet, en fonction de l'tat des installations
prives. La stagnation prolonge d'eau dans les canalisations engendre la formation de biofilms et ainsi
l'augmentation de la prsence bactrienne. Des canalisations trop anciennes peuvent librer des quantits
substantielles d'lments comme le plomb ou le fer, selon de la duret de l'eau.
CHIMIE ANALYTIQUE DE L'EAU ADAPTE AUX APPLICATIONS DU CLIENT
Pour les problmatiques les plus courantes, nous disposons de programmes d'analyses d'envergures diffrentes
dans notre vaste gamme de produits. Ceux-ci permettent ainsi de couvrir toutes les exigences de l'ordonnance
suisse sur l'hygine (OHyg), de l'ordonnance suisse sur les substances trangres et les composants, ainsi que
celles du manuel suisse sur les denres alimentaires (MSDA).
Dsignation de
l'analyse
Germes arobies
msophiles
TWSU1
TWSU2
TWS
U-3
TWS
U-4
TWS
U-5
TWS
U-6
TWS
U-7
Escherichia coli
Entrocoques
Ammonium
Nitrites
Nitrates
Chlorures
Sulfates
orthophosphates
Duret totale
Dsignation de
l'analyse
TWSU1
TWSU2
TWS
U-3
TWS
U-4
TWS
U-5
TWS
U-6
TWS
U-7
Duret carbonate
conductivit
lectrique
spcifique
pH
Oxydabilit (KMnO4)
carbone organique
dissous (COD)
Calcium (mthode
titrimtrique)
Magnsium (calcul)
Sodium
Potassium
Turbidit
Dsignation de
l'analyse
TWSU1
TWSU2
TWS
U-3
TWS
U-4
TWS
U-5
TWS
U-6
TWS
U-7
Fer
Manganse
Teneur en oxygne
PRLVEMENT D'CHANTILLONS
S'il vous est possible d'effectuer vous-mme ces prlvements, nous mettrons volontiers votre disposition les
rcipients d'chantillonnage (bouteilles striles usage unique) ncessaires. Veuillez contacter notre service
clientle.
DTAIL DE NOS PRESTATIONS :

Mesure du pH de l'eau potable
Conseil en matire de contrle d'eau potable, d'eaux industrielles et d'eaux uses

Dtermination de la teneur en macro- et oligo-lments
Mtaux lourds
Duret totale (en calcaire et magnsium)
Ammonium
Anions (nitrates/chlorures/sulfates)
Phosphates / P
pH
Rsidu sec
Acide silicique
Alcalinit (pH)
Acidit (m)
Turbidit
Test organoleptique
Conductivit
Paramtres organiques cumulatifs (TOC, CSB, DOC, AOX etc.)
Duret carbonate
Examens microbiologiques
Autres prestations selon cahier des charges ou sur demande
Comment savoir si l'eau est potable ?

Lavalette
30 avr. 2011
Pour tre potable, l'eau doit possder plusieurs

caractristiques. Les critres ne sont pas les mmes, selon
l'poque et le pays concern. En effet, le concept d'eau potable
varie selon l'endroit, et conditionne l'accs l'eau qui est un
lment essentiel pour le dveloppement humain et
conomique. L'eau peut transporter de multiples parasites,
virus ou bactries.
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Traitements de l'eau
Equipements pour traitements eau Protgeons l'environnement
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L'eau non potable

L'eau de la nature, ne doit pas tre consomme sans avoir pralablement pris
certaines prcautions. Une eau peut, tout fait, avoir l'air pure et limpide et cacher,
pourtant, de nombreux micro-organismes, mais aussi des polluants pouvant entraner
de graves maladies. - Ainsi, l'eau peut tre porteuse de bactries, pouvant
dclencher le cholra, mais aussi la dysenterie ou la fivre typhode. - L'eau, peut
tre porteuse de virus, ou de parasites entranant des diarrhe, des douleurs

abdominales, des fivres, et qui peuvent conduire des complications. - L'eau, peut
tre contamine par des vers parasites, qui peuvent galement s'introduire dans
l'organisme lors des baignades. - L'eau, peut tre pollue par des produits chimiques,
qui peuvent avoir de nombreux effets, allant de l'intoxication au cancer, en cas de
consommation prolonge.
Comment savoir si l'eau est potable ?

L'eau du robinet est contrle de faon trs rgulire. Les contrles de qualit
permettent de dtecter la moindre anomalie, et de traiter en consquence. L'eau
potable est sans couleur, sans odeur, et doit tre agrable au got. Elle ne doit tre
porteuse d'aucun germe pathogne. Trois examens sont ncessaires pour savoir si
l'eau est potable. Il faut faire une analyse de l'eau pour connatre la qualit de l'eau. Les examens physiques de l'eau : la temprature de l'eau doit tre comprise entre 10
et 12C. Mme si on ferme de l'eau dans un vase clos, elle doit tre pure, et ne
dgager aucune odeur, au bout de 15 jours. - Les examens chimiques de l'eau : ces
examens permettent de tester l'acidit de l'eau, mais aussi, de rvler sa contenance
en minraux. Si l'eau contient du plomb, elle ne peut tre dclare potable. - Les
examens bactriologiques de l'eau : plusieurs chantillons doivent tre prlevs.
L'eau claire n'est pas forcment une eau potable. Elle peut tre utilise pour un
usage sanitaire, pour le jardin... L'eau de pluie est dj potable quand elle est
rcupre directement (sans passer par des gouttires), mais elle est dpourvue de
sels minraux et d'oligo-lments, puisque c'est une eau distille, c'est--dire qui
s'est vapore puis condense, de nouveau.
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Eau potable
L'eau distribue au robinet en France doit rpondre aux normes de qualit des eaux destines la
consommation humaine, dictes au niveau europen.
Une eau est dite potable lorsqu'elle prsente certaines caractristiques concentration en
chlorures, pH, temprature la rendant propre la consommation humaine.
Les standards de rfrence dans ce domaine diffrent selon les poques, les pays et, dans
certains pays, selon l'autorit responsable de la dfinition 1. Le concept de potabilit varie
travers le monde, fruit d'un contexte historique, scientifique et culturel local. Il dtermine la
question de l'accs l'eau, puisqu'une eau de bonne qualit est essentielle au dveloppement
conomique et humain.
Par exemple, les paramtres frquemment rglements sont :
la qualit organoleptique (couleur, turbidit, odeur, saveur) ;

certains paramtres physico-chimiques naturels
(temprature, pH, chlorures : 200 mg/l, sulfates : 250 mg/l, etc.) ;
la prsence de substances dites indsirables (nitrates : 50 mg/l, nitrites, pesticides, etc.) ;
la prsence de substances toxiques (arsenic, cadmium, plomb, hydrocarbures, etc.) ;
certains paramtres microbiologiques ; l'eau ne doit pas contenir

d'organismes pathognes, notamment de coliformes fcaux2).
Ces paramtres peuvent tre assurs par un traitement spcifique de leau ; dans certains cas il
pourra s'agir d'un simple stockage en milieu hermtique (Citerne souple) ou autre, permettant la
stabilisation biologique.
Sommaire
[masquer]
1 Non potabilit de l'eau
2 Eau dure
3 Origine des eaux potables

o
3.1 Eaux de source, eaux minrales
3.2 Eaux brutes
3.2.1 Paramtres organoleptiques
3.2.2 Paramtres en relation avec la structure naturelle des eaux
3.2.3 Paramtres concernant des substances indsirables
3.2.4 Paramtres concernant des substances toxiques
3.2.5 Paramtres microbiologiques

4 Contrle de l'eau du robinet en France
4.1 Normes europennes pour une eau distribue
4.2 Contrle sanitaire de leau
4.3 Interactions entre l'eau et le rseau de distribution
4.4 En cas de pollution
5 Procds de traitement
o
5.1 Procds physiques et physico-chimiques
5.2 Procds chimiques
5.3 Procds biologiques
5.4 Procds membranaires
5.5 Boues
6 Prix de leau
7 conomies d'eau potable
8 Besoins humains
9 En France
10 Notes et rfrences
11 Voir aussi
o
11.1 Bibliographie
11.2 Articles connexes
11.3 Liens externes
Non potabilit de l'eau[modifier | modifier le code]
Affiches pdagogiques destines aux soldats amricains, dans le cadre d'une campagne sur l'hygine.
Les deux premires traitent de l'importance du lavage des mains aprs avoir utilis les toilettes et avant de
manger.
La troisime image invite les soldats ne jamais boire d'eau non dclare potable.
La quatrime invite ne pas ternuer ou postillonner vers les autres ou leurs aliments.
Ces images ont t utilises autour de la Seconde Guerre mondiale. Un thme frquent tait aussi : "Ne
donnez jamais un instant de rpit aux germes"3.
L'eau est vecteur de nombreux parasites, bactries ou virus. Il faut prendre des prcautions
avant de consommer de l'eau dans la nature. Une eau en apparence limpide et pure peut cacher
des micro-organismes ou des polluants, la prudence reste de mise.
Voici quelques-unes des contaminations possibles et leurs consquences :
les bactries, elles peuvent provoquer diverses maladies comme le cholra, la fivre
typhode ou encore la dysenterie.
les virus (hpatite infectieuse...).
les kystes (Giardia...)
les parasites qui sont l'origine de fivres, diarrhe et entranant des complications si
l'infection n'est pas traite rapidement.
les vers parasites causant la bilharziose avec pour symptmes douleurs abdominales,
ruptions cutanes, anmie, fatigue chronique. Ce sont les larves (nageant la surface des
eaux infestes) qui sont l'origine de l'infection, elles peuvent aussi s'introduire par voie
cutane lors de baignades.
les pollutions chimiques (mtaux lourds, insecticides, polychlorobiphnyle, hydrocarbures) ont des effets divers, intoxications, neurotoxicit, cancrognicit (en cas de consommation prolonge d'une eau pollue).
les algues ou autres particules en suspension peuvent provoquer une intoxication.

des contaminants chimiques dj dissous dans l'eau en amont, ou s'y dissolvant dans les
cuves, rservoirs, chteau d'eau ou le rseau de distribution partir de
revtements bitumeux, de joints de caoutchouc, de silicone (de joints ou utilis en
tanchification), de tuyaux mtalliques (cuivre, plomb, laiton...) ou parfois de PVC ou
d'autres matriaux plastiques4.
Eau dure[modifier | modifier le code]

On parle d'eau dure pour voquer une eau contenant beaucoup de sels dissous, comme
des sels de calcium et de magnsium; on dit alors, dans le langage courant, qu'elle est calcaire5.
Une eau en contenant peu est appele une eau douce. Les eaux de sources contiennent des
quantits diffrentes de ces sels, elles peuvent donc tre de durets diffrentes. En France, les
eaux du Massif central, des Vosges et du Massif armoricain sont douces (moins de 200
milligrammes de calcaire dissous par litre d'eau). Dans le bassin parisiencela peut aller jusqu'
900 milligrammes de calcaire dissous par litre d'eau6.
Pour une personne en bonne sant, la consommation d'eau dure, dite calcaire, est sans danger 6.
Des dsagrments lis l'utilisation peuvent apparaitre pour des eaux trop dures (inefficacit des
dtergents, strilisation des sols) ou trop douces (corrosion)6.
Il est possible d'adoucir l'eau avec un appareil appel adoucisseur d'eau.
Origine des eaux potables[modifier | modifier le code]

Eaux de source, eaux minrales[modifier | modifier le code]
Les eaux dites de source sont des eaux naturellement propres la consommation humaine ;
on parle alors d'eau potable. En Europe, les seuls traitements quil est permis de leur appliquer
sont laration, la dcantation et la filtration. Aux tats-Unis, les traitements sont accepts. Les
eaux naturellement gazeuses, qui contiennent du dioxyde de carbone dissous, peuvent
galement tre regazifies avant dtre embouteilles6.
Les eaux minrales naturelles, elles, possdent des proprits particulires : elles ont des
teneurs en minraux et en oligo-lments qui peuvent leur donner des vertus thrapeutiques.
Comme les eaux de source, elles ne peuvent tre traites. Une eau ne peut tre qualifie
en France de minrale que si elle a t reconnue comme bnfique pour la sant par lAcadmie
de mdecine et le Ministre de la Sant6. En ce sens, c'est un alicament. Elle est d'origine
profonde et de composition physico-chimique constante dans le temps, et satisfait des
exigences microbiologiques plus strictes que les autres eaux destines la consommation
humaine ( l'mergence).
Certaines eaux trs fortement minralises dpassent les critres lgislatifs de minralisation
tolres pour les eaux brutes. Par extension, et certains composants tels que le fluor et les
sulfates n'tant bnfiques pour la sant qu' faibles doses, il arrive qu'elles soient qualifies de
non-potable 7.
Eaux brutes[modifier | modifier le code]

De la qualit des eaux brutes (ressource en eau avant tout traitement de potabilisation) va
dpendre :
l'autorisation de prlever cette eau pour la rendre potable ;
la filire de potabilisation approprie.
En application du droit communautaire, les eaux superficielles destines la production

alimentaire doivent rpondre des exigences de qualit trs prcises et fixs par des
organismes spcialiss.
Le systme de classification actuel s'articule autour de deux lments :
les paramtres de qualit auxquels doivent en tout tat de cause rpondre les eaux
brutes ;
le procd-type de traitement utilis pour la potabilisation. Les eaux brutes sont classes
en trois catgories, selon l'intensit du procd :
# A1 : Qualit bonne, traitement physique simple et dsinfection (dans une chambre de

contact )
# A2 : Qualit moyenne, traitement normal physique, chimique et dsinfection
# A3 : Qualit mdiocre, traitement physique, chimique pouss, affinage et dsinfection.

[Drouler]
Paramtres ne pas dpasser pour une eau brute destine la production d'eau potable en
France
Contrle de l'eau du robinet en France[modifier | modifier le

code]
Le contrle de la qualit et potabilit de l'eau doit se faire de l'amont (nappe, eau de surface)
jusqu' l'aval (au robinet), car elle peut aussi se dgrader durant son stockage et son passage
dans les rseaux de distribution4,8. Les contaminations peuvent provenir du rseau lui-mme
(corrosion de mtaux, dont mtaux lourds qui se dissolvent dans les eaux acides ou adoucies),
fuites (permation) ou retour d'eau, rsidus de dsinfectants, d'une contamination par
des microorganismes indsirables, avec de possibles phnomnes de reviviscence,
du biofilm qui s'installe sur les tuyaux ou parois de rservoirs. Le risque augmente avec les
volumes morts et courts-circuits du rseau.
Il existe en France un portail Internet du systme dinformation sur leau (www.eaufrance.fr) et un

portail ADES (www.ades.eaufrance.fr pour les eaux souterraines). Le public y a accs certaines
conditions9.
Normes europennes pour une eau distribue[modifier | modifier le code]

Article connexe : eau distribue.
Une directive europenne a t adopte fin 199810 pour remplacer la directive du 15 juillet 1980
relative la qualit des eaux destines la consommation humaine. Son contenu a t
transpos en droit franais par le dcret 2001-1220 (dcret no 2001-1220 du 20 dcembre
2001 relatif aux eaux destines la consommation humaine, l'exclusion des eaux minrales
naturelles. Ce texte est dsormais intgr dans le Code de la sant publique (article L 1321).
Sont soumises aux contraintes des eaux destines la consommation humaine ( l'eau du
robinet ) :
toutes les eaux destines la boisson, la cuisson, la prparation d'aliments ou

d'autres usages domestiques ;
toutes les eaux utilises dans les entreprises alimentaires pour la fabrication, la
transformation, la conservation ou la commercialisation de produits ou de substances,
destines la consommation humaine, y compris la glace alimentaire d'origine hydrique.
Toutes ces eaux doivent remplir trois conditions, dont les dtails sont consultables
sur www.ineris.fr :
elles ne doivent pas contenir un nombre ou une concentration de micro-organismes,

de parasites ou de toutes autres substances constituant un danger pour la sant des
personnes ;
elles doivent tre conformes aux limites de qualit (valeurs obligatoires). Aprs le 25
dcembre 2003, la valeur limite de 50 g/l de plomb dans les eaux de distribution est passe
25 g/l. Elle a ensuite t abaisse 10 g/l en dcembre 2013.
elles doivent satisfaire des rfrences de qualit (valeurs indicatives d'une bonne
qualit mais dont le non-respect ponctuel n'engendre pas de risque pour la sant).
Contrle sanitaire de leau[modifier | modifier le code]

La qualit de l'eau potable est soumise deux types de contrles, que son distributeur soit public
ou priv :
un contrle officiel, ponctuel, qui relve de la comptence des pouvoirs publics (agence
rgionale de sant). Il s'agit l du contrle rglementaire fondamental ; en France il porte sur
l'ensemble du systme de distribution : points de captage, stations de traitement, rservoirs
et rseaux de distribution ainsi que les centres aquatique (piscines...), les campings et les
restaurants. Les chantillons d'eau prlevs aux diffrents points de contrle sont analyss
par des laboratoires agrs par le ministre charg de la Sant. La nature et la frquence de
ces analyses sont fixes par le ministre de la sant. Elles dpendent notamment de la taille
de la collectivit desservie : plus celle-ci est grande, plus les contrles sont frquents.
Suivant le nombre de chteaux d'eau ou stations d'approvisionnement d'eau potable. Cela

influence sur la nature et la frquence des analyses.
une autosurveillance permanente par les exploitants de leurs services de distribution

(rgies municipales ou socits dlgues). Bien que peu de municipalits le pratiquent en
dehors des prlvements obligatoires, qui incombent financirement aux communes.
L'arrt d'autorisation dlivr par le ministre de la sant dtermine les points o les
prlvements aux fins danalyse doivent tre pratiqus :
au niveau de la ressource (dans le cours d'eau ou la nappe souterraine) ;
au niveau de la production, c'est--dire aprs traitement et avant l'envoi de l'eau dans le

rseau de distribution ;
dans le rseau de distribution directement chez les particuliers. Il s'agit l

d'une innovation importante du dcret 2001-1220 : pour les eaux fournies par un rseau de
distribution, les limites et rfrences de qualit doivent tre respectes au point o les eaux
sortent des robinets. Avec certaines restrictions pour pouvoir prlever chez un particulier telle
que le fait que le rseau n'ai pas raccord un adoucisseur d'eau (altration chimique), que
les particuliers ne se soient pas absents durant les quinze derniers jours (pour l'eau
stagnante dans le rseau qui peut tre positif au niveau bactriologique), que l'alimentation
soit bien celle de la commune et non un puits personnel (altration chimique et
bactriologique).
Interactions entre l'eau et le rseau de distribution [modifier | modifier le code]

Les eaux dures peuvent endommager le rseau de distribution (entartrement) et favoriser la
prsence de certains biofilms bactriens.
Les eaux pure et acides (plus encore quand elles sont chaudes) peuvent galement
endommager le rseau, mais cette fois en le corrodant et en se polluant du plomb, du cuivre ou
d'autres mtaux ou particules qu'elles peuvent extraire des parois des tuyaux ou cuves de bton
ou de certains plastiques, par corrosion des surfaces et dissolution de certains matriaux. La
rfection des rseaux a un cot significatif ; par exemple, en France, le remplacement de
canalisations pour notamment respecter la directive europenne "plomb" visant protger la
sant des consommateurs contre le risque de saturnisme est l'une des explications
l'augmentation de 25% des dpenses de 2000 2010 (alors que la consommation baissait). Ces
changements de tuyaux peuvent nanmoins aussi contribuer rduire les fuites, comme l'impose
collectivits la loi Grenelle 2 (qui demande de passer de 25 % d'eau perdue dans les fuites du
rseau (moyenne) moins de 15%11,12.
La qualit du rseau influe aussi celle de l'eau selon son intgrit : Quand un rseau fuit, en cas
de dpression, c'est l'eau de la nappe superficielle, ventuellement pollue ou charge de
microbes indsirables qui peut pntrer dans le rseau.
En cas de pollution[modifier | modifier le code]

Article connexe : pollution.
Quand leau ne respecte plus les exigences de qualit, le distributeur (public ou priv) a une
obligation d'alerte ds qu'il le constate. Il doit :
informer immdiatement le maire et le prfet ;
effectuer une enqute afin de dterminer la cause de la non-conformit ;
communiquer immdiatement au maire et au prfet les constatations et les conclusions

de l'enqute.
En cas de dpassement des limites de qualit, il doit galement prendre des mesures correctives
pour rtablir la qualit de l'eau, que le non-respect soit ou non imputable l'installation prive
de distribution .
Si les normes de consommation sont au-dessus des limites de qualit et ceci de manire
significative, alors, une interdiction de consommation de l'eau est mise sur proposition de
l'Agence Rgionale de Sant en collaboration avec les municipalits ou les socits responsable
du rseau. Et ceci, jusqu'au rtablissement des paramtres dans les limites des normes de
consommation.
Procds de traitement[modifier | modifier le code]

Procds physiques et physico-chimiques[modifier | modifier le code]
Le dgrillage (corps flottants et les gros dchets)
Le tamisage
L'oxydation
La dcantation
La filtration
La flottation
La coagulation-floculation
Procds chimiques[modifier | modifier le code]

L'oxydation, par le chlore ou l'ozone, agit sur certains mtaux (fer, manganse), sur les matires
organiques. Elle dtruit ou inactive les germes vivants, les virus et les bactries, mais elle peut
saturer la capacit de filtration et d'limination du CODB13 par le charbon actif, en formant
justement trop de fraction biodgradable dissous. C'est ainsi que la post-ozonation a t
supprime dans certaines stations pour viter la gnration de COA (Carbone organique
assimilable qui ne devrait pas dpasser la valeur guide de10 g/L14). Les procds de substitution
d'ions par change d'ions sur des rsines spcifiques sont utiliss pour la dnitratation et
l'adoucissement de l'eau.
Procds biologiques[modifier | modifier le code]

Des cultures bactriennes appropries mises en contact avec l'eau traiter liminent certains
lments indsirables.
Procds membranaires[modifier | modifier le code]
la microfiltration
L'ultrafiltration
La nanofiltration
L'osmose inverse ou hyperfiltration
Boues[modifier | modifier le code]

Les divers traitements produisent des boues. Ces boues sont diffrencier de celles dites
d'puration (boues d'eau uses, issues des processus d'assainissement). Dans la plupart des
cas, elles sont dshydrates, puis mises en dcharge, pandues ou envoyes vers la station
dpuration.
Prix de leau[modifier | modifier le code]

Selon une tude de NUS Consulting (en janvier 2003), le prix moyen global par mtre cube deau
relev en Europe s'tablit 3,02 par mtre cube. Outre la France, l'tude portait sur les pays
suivants : Allemagne, Belgique, Danemark, Espagne, Finlande, Italie, Pays-Bas, Royaume-Uni et
Sude. Selon une tude de NUS Consulting (en juillet 200615) il serait de l'ordre de 1,5 US$ par
mtre cube hors TVA. Au Qubec, le cot est valu 1,59 $ selon la dernire tude du ReseauEnvironnement.
La France est, avec 2,77 par mtre cube (soit 0,0027 par litre), dans la fourchette basse
parmi les dix, aprs la Sude, l'Espagne et l'Italie. Les prix moyens varient entre0,79 le m3 en
Italie et 5,12 le m3 au Danemark. Ce sont les pays du nord de l'Europe qui sont les plus chers
l'exception de la Sude.
Le prix de l'eau correspond l'ensemble des oprations qui concernent : la production de l'eau
potable, la distribution et, dans la plupart des cas, la dpollution des eaux uses.
En 2 000, 42 % environ du prix de leau tait li la distribution deau potable ;
31 % environ concerne la collecte et le traitement des eaux uses ;
27 % environ correspond des redevances et des taxes, dont la TVA.
Les redevances sont destines des organismes publics (comme les agences de leau) dont la
mission est de protger les ressources naturelles en eau et de financer des quipements pour
l'alimentation en eau potable ou la protection du milieu naturel.
conomies d'eau potable[modifier | modifier le code]

Les principales faons de rduire rellement la consommation d'eau potable.
Le passage aux toilettes sches, litire biomatrise permet de rduire la consommation

d'eau d'un mnage de 25 40 % tout en prservant l'environnement.
La rcupration d'eaux pluviales, dans une citerne en plastique ou en bton. Le bton

permet de tamponner l'acidit naturelle de la pluie et minraliser l'eau pour qu'elle ne corrode
pas les tuyaux, effet qui peut aussi tre obtenu en disposant une pierre calcaire dans un
rservoir de plastique dur ou souple). Une filtration adapte est ncessaire pour certains
usages domestiques (dont eau potable).
Dans les viers et lavabos, des robinets mousseurs , ou conomes peuvent aussi
diminuer les consommations. De mme pour les pommeaux de douche qui font sauver prs
de 38 000 litres par anne..
Les toilettes faible dbit ou les dispositifs comme les sacs tank bank permettent des
conomies de prs de 10 mtres cubes par an.
NB : Le dimensionnement d'une installation de rcupration d'eau de pluie doit tre ralis en

fonction des besoins et du potentiel rcuprable. Attention, c'est autant d'eau qui n'alimentera
pas la nappe sous le lieu de rcupration, si elle est - aprs usage - envoye vers l'gout.
La rcupration d'eau de pluie est en France rglemente par l'arrt du 21 aot 2008 qui dfinit
les usages possibles de l'eau de pluie.
Besoins humains[modifier | modifier le code]
Distribution d'eau potable lors d'un festival
L'Homme a un besoin moyen au niveau mondial de 20 50 litres d'eau par jour

(alimentation, hygine, etc.). Un enfant dans un pays dvelopp consomme en moyenne 30 50
fois plus d'eau que dans un pays en voie de dveloppement.
Plus de 780 millions de personnes restent exclues d'un approvisionnement en eau potable
(essentiellement en Asie et en Afrique) alors que 2,5 milliards de personnes manquent encore de
services dassainissement amliors16.
3,6 millions de personnes, soit 7 par minute, meurent chaque anne du manque de salubrit de
l'eau17. Il s'agit ainsi de la toute premire cause de mortalit non relie l'ge, d'aprs
l'Organisation Mondiale de la Sant (OMS).
Article dtaill : Accs l'eau potable.
En France[modifier | modifier le code]
Eau potable, Gare de Nantes
Le 12 mai 2009, le Conseil conomique, social et environnemental (Cese) - la suite de la Loi

sur l'eau et les milieux aquatiques (LEMA) et du Grenelle de l'Environnement - a en 2009 rendu
un avis sur les politiques en matire deau potable, estimant que le prix de leau, sa transparence
et celle des services publics restent des problmes d'actualit, de mme que les pollutions
diffuses, rsidus mdicamenteux, perturbateurs endocriniens, drivs d'usages domestiques (...)
jugs (...) trs proccupantes pour la prservation de laqualit de l'eau. Le conseil insiste sur la
ncessit de gnraliser la cration de commissions consultatives des services publics locaux
(CCSPL) dans toutes les collectivits gestionnaires de services d'eau . Il souhaite galement
que les missions de la Commission nationale du dbat public (CNDP) soient largies la
gestion des usages comme de la ressource et que le dbat public soit organis partir de cette
instance, avec le concours et l'appui de l'Office national de l'eau et des milieux aquatiques
(Onema) et du Comit national de l'eau. Pour obtenir une rversibilit effective des modes de
gestion, le Conseil recommande que les assembles dlibrantes procdent, au regard des
indicateurs, chaque renouvellement de mandat, un examen des contrats de dlgation de
service public ou de fonctionnement des rgies . Le conseil aborde aussi l'utilisation domestique
de l'eau pluviale (le conseil recommande d'valuer le rapport cot/efficacit du crdit d'impt
finanant les installations de rcupration et de veiller assurer la contribution des utilisateurs au
financement du rseau collectif o ils rejettent l'eau aprs usage mais recommande aussi la
rcupration et l'utilisation des eaux pluviales dans le cadre des grands projets publics). Les eaux
uses devraient aussi tre mieux valorises et rutilises l o l'eau est rare (outre-mer..), mais
dans le respect de normes affiner, et en aidant les collectivits qui en ont besoin. Il faudrait
aussi favoriser l'extension du rseau des retenues collinaires en milieu rural, condition de les
inscrire dans le cadre de vritables projets de gestion concerte des territoires . Le Conseil
soutient aussi la mise en uvre des propositions du rapport prparatoire du second plan national
sant-environnement (PNSE2) dont et de soutenir l'assainissement non-collectif (Spanc18)
notamment en zone rurale et en outre-mer. Les SPANCs devraient tre aids aux mmes taux
que l'assainissement collectif19.
Notes et rfrences[modifier | modifier le code]

1. Par exemple, aux tats-Unis, la FDA, l'EPA ou les tats n'ont pas les mmes critres et
recommandations pour l'eau potable, ou pour les eaux du robinet ou embouteilles.
2. C. Volk et J. C. Joret, Paramtres prdictifs de l'apparition des coliformes dans les rseaux
de distribution d'eau Alimentaire , Rev. Sci. Eau, vol. 7, no 2, 1994, p. 131-152
3. Archives mdicales militaires des tats-Unis Rf: 085036-1 Reeve
4. a et b Ghislain Loiseau et Catherine Juery, mis jour par Jean-luc cellerier et Jean-Antoine
Faby ; La dgradation de la qualit de l'eau potable dans les rseaux [archive], Fonds national pour
le dveloppement des adductions d'eau ; Office International de lEau, SNIDE, PDF, 98
pages
5. Conseils infos btiments [archive], consult le 28 septembre 2010.
6. a, b, c, d et e CNRS [archive], consult le 28 septembre 2010.
7. La qualit de l'eau et l'assainissement en France - L'eau minrale est-elle potable ? [archive] Snat
franais
8. Schulhof P., Cabridenc R., Chedal J. Qualit de l'eau dans les grands rseaux de
distribution, TSM, 1990, no 11, 561-594
9. ADES, portail national d'accs aux donnes pour les eaux souterraines de
France,Avertissement [archive]
10. www.ineris.fr [archive]
11. recommandations du Centre d'analyse stratgique (CAS), en trois notes d'analyse publies le
3 avril 2013
12. Dorothe Laperche (2013), Gestion de l'eau : la difficile quation conomique et environnementale
Pour rpondre aux objectifs de protection de la ressource sans peser sur le budget des mnages ni sur
celui de l'tat, le Centre d'analyse stratgique propose une combinaison de solutions [archive] ; ActuEnvironnement 2013-04-05
13. WOOLSCHLAGER J., RITTMANN B. E. Evaluating what is measured by BDOC and AOC
tests ?, Rev. Sci. Eau, 1995, 8, no 3, 371-385
14. VAN DER KOOIJ D., VEENENDAAL H. R., BLOCK J. C, Biological activity in distribution
Systems In conf. 19th international water supply congress and exhibition, water and the
environment a common cause, 2-8/10/1993, Budapest, 1993
15. (en) [PDF] NUS Inc. 2005-2006 International Water Report & Cost Survey [archive], july 2006.
16. Organisation Mondiale de la Sant (OMS), 2012.
17. OMS, 2012
18. Selon le Code Gnral des Collectivits Territoriales (articles L 224-8 et 9), les
communauts de communes ou les communes qui ne ralisent pas de dispositif collectif
dassainissement ( tout lgout ) doivent mettre en place un Service Public
dAssainissement Non Collectif (SPANC) au plus tard pour le 1er janvier 2006.
19. Brve d'information / Localtis [archive] publi le 12 mai 2009 et intitule Le CESE plaide pour
plus de transparence en faveur des usagers
Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]
Aubin, Claire., Varone, Frdric., La gestion de l'eau en Belgique. Analyse historique des
rgimes institutionnels (1804-2001), Courrier hebdomadaire du CRISP, no 1731-1732
2001/26-27, p. 5 75. [lire en ligne] [PDF]
Dagenais, Michle., Poitras, Claire., Une ressource abondante et inpuisable ?

Urbanisation et gestion de leau dans le Montral mtropolitain
aux XIXe et XXe sicles, Histoire urbaine, no 18 2007/1, p. 97 123. [lire en ligne]
Roche, Pierre-Alain, Leau, enjeu vital pour lAfrique, Afrique contemporaine, no 205
2003/1, p. 39 75. [lire en ligne] [PDF]
Zongxia Cai, Les ressources en eau et leur gestion en Chine, Gocarrefour, Vol. 79/1,
2004, p. 35-40. [lire en ligne]
Martin-Lagardette, Jean-Luc., Vademecum de l'eau, Johanet, 2009.
Franck, Liliane., Eau tous les tages : l'aventure de l'eau domicile travers l'histoire
de la Compagnie Gnrale des Eaux, L. Franck, 1999.
Aubriot Olivia., Baisse des nappes deau souterraine en Inde du Sud : forte demande
sociale et absence de gestion de la ressource, Gocarrefour, Vol. 81 2006/1, p. 83 90.[lire en
ligne] [PDF]
VIAL J. Les risques sanitaires lies a la microbiologie de l'eau : volution et modalits

d'valuation TSM, 1995, no 366/88864, 172-17
Articles connexes[modifier | modifier le code]
Production d'eau potable
Accs l'eau potable
Fdration nationale des collectivits concdantes et rgies
Joseph Amy
Watsan
SODIS Dsinfection Solaire de l'Eau
Duret de l'eau
Observatoire de l'eau
Liens externes[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :
potable, sur le Wiktionnaire
Abondance et raret de l'eau,sur Wikiversity
Eau potable, sur Wikinews
(fr) tat de l'eau potable en France
(fr) Site des Fontainiers de Suisse Romande
(fr) Le portail des professionnels de leau en Suisse
Document pdf de association EpE
Arrt du 11 janvier 2007 relatif aux normes de qualit des eaux brutes et de
consommation
(fr) (en) Directives de l'OMS sur la qualit pour l'eau de boisson
Leau potable en France

20 mars 2013 - EAU ET BIODIVERSIT
Sommaire :
Leau potable en France

La prservation de la ressource en eau et captages Grenelle
La qualit de leau potable et sant
Les services publics deau et dassainissement
Une eau du robinet de qualit et rgulirement contrle
Prcdent
Suivant
La qualit de leau potable et sant

20 mars 2013
En France, chaque habitant consomme, en moyenne, 150 litres deau par jour pour ses
usages sanitaires et domestiques.
Leau reprsente 60 % du poids dun adulte et 75 % de celui dun nourrisson. Pour compenser ses
pertes hydriques, le corps humain doit ingrer quotidiennement de lordre de 1,5 litre deau.
La rglementation en vigueur
La directive 98/83/CE fixe au niveau europen des exigences respecter
au sujet de la qualit des eaux destines la consommation humaine.
Cette directive a t transpose en droit franais dans le code de la sant
publique, aux articles R. 1321-1 R. 1321-66.
Larrt du 11 janvier 2007 fixe des normes de qualit respecter pour un
certain nombre de substances dans leau potable dont le chlore, le
calcaire, le plomb, les nitrates, les pesticides et les bactries.
Les nitrates
Rsidus de la vie vgtale, animale et humaine, les nitrates sont prsents
dans le sol ltat naturel. Mais ils sont surtout
prsents en forte concentration dans les lisiers et certains engrais
minraux.
La norme europenne (50 mg/l) a t fixe en fonction des risques encourus
par les catgories de population les plus vulnrables (nourrissons et
femmes enceintes), sur la base des recommandations de lOrganisation
Mondiale de la Sant (OMS).
Les agences rgionales de sant doivent assurer linformation des
populations en cas de dpassement des 50 mg/l.
Les pesticides ou produits phytosanitaires

Ces substances chimiques (plus de 300 types dnombrs ce jour) sont destines protger les
vgtaux contre les insectes, les champignons ou les adventices, et peuvent pntrer dans le sol
pour atteindre les eaux souterraines ou se dverser directement dans les cours deau.
Dans les eaux destines la consommation humaine, la norme fixe 0,1 g/l la limite de qualit
pour chaque type de pesticide et 0,5 g/l la limite de qualit pour la concentration totale en
pesticides.
La qualit microbiologique
Les normes en vigueur imposent un contrle strict des germes prsents, sachant que certains se
trouvent naturellement dans lintestin de lhomme et des mammifres. Les traitements de
clarification et de dsinfection permettent de les liminer efficacement.
Le chlore
Le chlore est un dsinfectant utilis pour llimination des germes pathognes et pour la scurit
sanitaire du transport de leau dans les canalisations.
Le chlore utilis dans leau potable ne prsente aucun risque sur le plan sanitaire lorsque leau
potable est de bonne qualit. Pour le confort et lagrment du consommateur, une teneur en
chlore libre rsiduel limite est souhaitable.
Le calcaire
La nature gologique des sols traverss par leau modifie sa duret en fonction de sa teneur en
calcaire.
Les dsagrments sont principalement de lordre du confort : entartrage des tuyauteries,

scheresse de la peau causs les eaux dites dures (riches en calcaire).
Le plomb
Le plomb est rarement ltat naturel dans leau. En revanche, certaines canalisations des rseaux
de distribution et des rseaux intrieurs dimmeubles anciens sont encore en plomb.
La qualit de leau, son acidit, sa duret sa temprature et son temps de contact avec la
canalisation peuvent provoquer une corrosion plus ou moins importante entranant la dissolution du
plomb dans leau. Pour cette raison, lutilisation des canalisations en plomb est aujourdhui
interdite.
Vous pouvez accder directement aux principaux rsultats du contrle sanitaire ralis
par les services dconcentrs du ministre de la sant dans votre rgion ladresse
suivante : www.eaupotable.sante.gouv.fr
Qualit de l'eau potable

L'Union europenne (UE) dfinit les normes de qualit essentielles auxquelles doivent
satisfaire les eaux destines la consommation humaine.
ACTE
Directive 98/83/CE du Conseil, du 3 novembre 1998, relative la qualit des eaux
destines la consommation humaine [Voir acte(s) modificatif(s)].
SYNTHSE
La directive vise protger la sant des personnes en tablissant des exigences de salubrit
et de propret auxquelles doit satisfaire l'eau potable dans lUnion europenne (UE).
Eau potable
La directive s'applique toutes les eaux destines la consommation humaine, l'exception
des eaux minrales naturelles et des eaux mdicinales.
Obligations gnrales
Les tats membres veillent ce que l'eau potable:
ne contienne pas une concentration de micro-organismes, de parasites ou de toute

autre substance constituant un danger potentiel pour la sant des personnes;
soit conforme aux exigences minimales (paramtres microbiologiques, chimiques et

relatifs la radioactivit) tablies par la directive.
Ils prennent toutes les autres mesures ncessaires pour garantir la salubrit et la propret
des eaux destines la consommation humaine.
Normes de qualit
Les tats membres fixent les valeurs paramtriques correspondant au moins aux valeurs
tablies par la directive. En ce qui concerne les paramtres ne figurant pas dans la directive,
des valeurs limites doivent tre fixes par les tats membres si cela est ncessaire pour la
protection de la sant.
Contrle
La directive impose aux tats membres une obligation de contrler rgulirement la qualit
des eaux destines la consommation humaine, en respectant les mthodes d'analyse
spcifies dans la directive ou des mthodes quivalentes. cette fin, ils dterminent des
points d'chantillonnage et tablissent des programmes de contrle.
Mesures correctives et restrictions dutilisation
Dans le cas du non-respect des valeurs paramtriques, les tats membres concerns veillent
ce que les mesures correctives ncessaires soient prises le plus rapidement possible afin de
rtablir la qualit de l'eau.
Indpendamment du respect ou non des valeurs paramtriques, les tats membres
interdisent la distribution de l'eau potable ou restreignent son utilisation et prennent toute
autre mesure ncessaire lorsque cette eau constitue un danger potentiel pour la sant
humaine. Les consommateurs sont informs de telles mesures.
Drogations
La directive tablit la possibilit, pour les tats membres, de prvoir des drogations aux
valeurs paramtriques jusqu' concurrence d'une valeur maximale, condition que:
la drogation ne constitue pas un danger la sant humaine;
il n'existe pas d'autre moyen raisonnable de maintenir la distribution de l'eau potable
dans le secteur concern;

la drogation soit aussi limite dans le temps que possible et ne dpasse pas trois ans
(un renouvellement de la drogation pour deux priodes additionnelles de trois ans tant
possible).
L'octroi de la drogation doit tre assorti d'une motivation dtaille, sauf si l'tat membre
concern estime que le non respect de la valeur limite est sans gravit et peut tre
rapidement corrig. Les eaux vendues en bouteilles ou dans des conteneurs ne peuvent
bnficier d'une drogation.
L'tat membre qui accorde une drogation doit en informer:
la population affecte;
la Commission, dans un dlai de deux mois, si la drogation concerne une distribution

de plus de 1000 m par jour en moyenne ou un approvisionnement de plus de 5000
personnes.
Garantie de qualit du traitement, des quipements et des matriaux
Ni les matriaux ni les substances utiliss dans les nouvelles installations pour la prparation
ou la distribution de l'eau potable ne peuvent rester prsents dans l'eau potable au del d'un
niveau strictement ncessaire.
Rexamen
Au moins tous les cinq ans, la Commission rexaminera les paramtres tablis par la directive
la lumire du progrs scientifique et technique. Elle sera assiste dans cet exercice par un
comit compos par des reprsentants des tats membres.
Informations et rapports
Tous les trois ans, les tats membres publient un rapport destin aux consommateurs sur la
qualit de l'eau potable. Sur la base de ces rapports, la Commission tablira tous les trois ans
un rapport de synthse sur la qualit de l'eau destine la consommation humaine dans lUE.
Dlai de mise en conformit
Dans un dlai de cinq ans au plus tard, les tats membres prennent les mesures ncessaires
pour garantir que la qualit de l'eau soit conforme avec les dispositions de la directive. Ce
dlai peut, dans des cas exceptionnels, tre prolong pour une priode ne dpassant trois
ans.
Abrogation
La directive 98/83/CE remplace la directive 80/778/CEE partir du 25 dcembre 2003.
RFRENCES
Acte
Directive 98/83/CE
Acte(s) modificatif(s)
Rglement (CE) n 596/2009
Entre en vigueur
25.12.1998
Entre en vigueur
7.8.2009
Dlai de transposition
membr
25.12.20
Dlai de transposition
membr
-
Les modifications et corrections successives de la directive 98/83/CE ont t

intgres au texte de base. Cette version consolide
n'a qu'une valeur
documentaire.
Directive-cadre sur l'eau

Cet article est une bauche concernant lenvironnement.
Vous pouvez partager vos connaissances en lamliorant (comment ?) selon les
recommandations des projets correspondants.
Consultez la liste des tches accomplir en page de discussion.
La directive-cadre sur l'eau (2000/60/CE), souvent plus simplement dsigne par son
sigle DCE, est une directive europenne du Parlement europen et du Conseil adopte
le23 octobre 2000.
Elle tablit un cadre pour une politique globale communautaire dans le domaine de l'eau.
C'est l'lment majeur de la rglementation europenne concernant la protection des ressources
en eau douces, saumtres ou sales, superficielles ou souterraines, de transition N
1
et ctires.
Cette directive vise prvenir et rduire la pollution de l'eau, promouvoir son utilisation durable,
protger l'environnement, amliorer l'tat des cosystmes aquatiques (zones humides) et
attnuer les effets des inondations et des scheresses.
Sommaire
[masquer]
1 Contenu, obligations
2 Indicateurs de qualit
3 Gestion restauratoire
4 Implications financires et lgales
5 Prochaines tapes lgislatives, et perspectives
6 valuation
6.1 Avancement en France
7 Prospective et enjeux de recherche
8 Notes
9 Sources
o
9.1 Rfrences
9.2 Bibliographie
10 Complments
o
10.1 Articles connexes
10.2 Liens externes
Contenu, obligations[modifier | modifier le code]

La DCE impose notamment :
l'identification des eaux europennes et de leurs caractristiques, par bassin et district

hydrographiques,
l'adoption de plans de gestion et de programmes de mesures appropries

chaque masse d'eau, le premier plan de gestion devant couvrir la priode 2010-2015
(premier cycle de la DCE), et devant tre adopt avant fin 2009. En France, les plans de
gestion correspondent aux SDAGE (schmas directeurs d'amnagement et de gestion des
eaux) et ont t tablis l'chelle des districts hydrographiques.
L'objectif pour 2015 est le bon tat ou bon potentiel des masses d'eau, afin de garantir
une gestion soutenable de cette ressource vitale pour l'humanit et pour les autres espces
vivantes. Le bon tat des masses d'eau est dfini dans la DCE :
comme le bon tat cologique et le bon tat chimique pour les masses d'eau de surface
(par exemple une rivire),
comme le bon tat chimique et le bon tat quantitatif pour les masses d'eau souterraines
(par exemple une nappe phratique).
Le bon potentiel des masses d'eau fortement modifies (par exemple un canal) correspond
au bon potentiel cologique et au bon potentiel chimique.
Les tats membres devaient encourager la concertation et la participation active de toutes

les parties prenantes concernes par la mise en uvre de cette directive, y compris dans
l'laboration des plans de gestion.
Dans un dlai maximum de 4 ans aprs l'entre en vigueur de la directive, chaque tat membre
devait produire :
une analyse des caractristiques de chaque district hydrographique,
une tude de l'incidence de l'activit humaine sur les eaux,
une analyse conomique de l'utilisation des eaux
un registre des zones ncessitant une protection spciale.
un recensement de toutes les masses d'eau utilises pour le captage d'eau destine la
consommation humaine et fournissant plus de 10 m3 par jour ou desservant plus de 50
personnes.
Indicateurs de qualit[modifier | modifier le code]

Ils relvent du domaine de la chimie, de la physique et de la biologie, avec trois composantes
majeures : physico-chimie ; cologie et hydromorphologie.
Ils relvent aussi de l'cologie du paysage, l'chelle des bassins versants et pour les aspects
souterrains des masses d'eau . Pour les eaux de surface, les tats doivent ainsi dcrire la
qualit physique de tronons fonctionnellement homognes de cours d'eau en valuant les
composantes physiques de leurs lments :
lit majeur (plaine d'inondation),
lit mineur,
berges et ripisylves,
hydrologie.
La qualit est value par comparaison un tat de rfrence ( dfinir par bassin versant, en
intgrant les co-potentialits du bassin et des donnes historiques). Les tats membres ont une
marge de libert pour dfinir la mthode qu'ils retiennent.
Pour la mesure de l'tat cologique des eaux ctires et de transition (qui associe des lments
de qualit biologique et des donnes physico-chimiques), la DCE propose d'identifier, par
bassin, le paramtre dclassant (principe du one out, all out . Les objectifs prioritaires par
bassin sont alors de rsoudre le paramtre le plus dclassant (ex : phytoplancton pour les
masses deau naturelles, benthos pour les ports).
Concernant les lacs, certains auteurs ont propos une typologie paneuropenne de critres
d'apprciation de leur qualit1.
Gestion restauratoire[modifier | modifier le code]

Dans un dlai maximal de neuf ans suivant la date d'entre en vigueur de la Directive,
chaque district hydrographique (certains tant internationaux) devait produire un Plan de
gestion s'appuyant sur l'tat des lieux (rsultats des analyses et tudes de la phase I).
Ce plan de gestion doit tre en mesure de :
prvenir la dtrioration, amliorer et restaurer l'tat des masses d'eau de surface,

atteindre un bon tat chimique et cologique de celles-ci, ainsi que rduire la pollution due
aux rejets et missions de substances dangereuses;
protger, amliorer et restaurer les eaux souterraines, prvenir leur pollution, leur
dtrioration et assurer un quilibre entre leurs captages et leur renouvellement;
prserver (restaurer le cas chant) les zones protges.
Un dlai de quinze ans ( partir de l'entre en vigueur de la directive) est prvu pour atteindre les
objectifs de bon tat ou bon potentiel des masses d'eau, avec des drogations possibles dans
des conditions prcises par la directive. Une pollution accidentelle temporaire de l'eau ne sera
pas retenue comme infraction la Directive si elle tait imprvisible, induite par un accident, une
cause naturelle ou un cas de force majeure.
La directive contribue aussi faire avancer les connaissances et valuations qualitatives de la
biodiversit des cours d'eau et zones humides2.
Implications financires et lgales[modifier | modifier le code]

Ds 2010, chaque tat membre de l'UE devait par une tarification approprie inciter
conomiser les ressources en eau et rcuprer les cots des services lis l'utilisation de l'eau
(dont cots pour l'environnement et les ressources). Il devra aussi dicter des sanctions
effectives, proportionnes et dissuasives en cas violation de la directive-cadre.
Une liste de polluants prioritaires ( substances prioritaires ) est inscrite en annexe X de la
directive-cadre, qui feront l'objet d'une surveillance particulire.
Prochaines tapes lgislatives, et

perspectives[modifier | modifier le code]
En 2007, l'UE constatait3 une transposition mdiocre , une coopration internationale
insuffisante (mme si elle flicite les avances pour le bassin du Danube). L'UE dplore aussi
une absence danalyse conomique qui sont les premires lacunes identifies.
Par ailleurs, la directive cadre avait reconnu et identifi quatre domaines o il fallait de nouveaux
textes lgislatifs spcifiques :
les eaux souterraines (cf. Article 17 de la DCE) : une nouvelle directive sur les eaux
souterraines4 a t adopte par le Parlement europen et le Conseil.
les substances prioritaires ; Substances chimiques polluant principalement les eaux de

surface et touchant l'ensemble de l'UE. (cf. article 16 de la DCE) : une proposition5de
directive relative aux substances prioritaires est encore en cours de ngociation en 2007.
Les inondations : une proposition6 de directive concernant l'valuation et la gestion des

inondations est l'tude en 2007.
Le milieu marin : une proposition7 de directive-cadre sur la stratgie pour la protection du

milieu marin est l'tude.
Dans le cadre de la rvision, prvue, de la directive, les rsidus de mdicaments et perturbateurs

endocriniens pourraient faire l'objet d'une attention plus soutenue dans les annes venir.
En fvrier 2012, la Commission a annonc que 15 nouvelles molcules pourraient bientt
s'ajouter la liste des 33 polluants prioritaires surveiller dans les masses d'eau europennes 8 :
3 mdicaments ; 17-alpha-thinylestradiol ou EE2, 17-bta-estradiol ou E2)

et diclofnac)8 ;
des drivs de combustion (dioxines et composs de type dioxine) 8 ;
des rsidus de biocides (cybutryne, dichlorvos, terbutryne)8 ;
des rsidus de pesticides

(aclonifne, bifnox, cypermthrine, dicofol, heptachlore, quinoxyfne)8 ;
des produits chimiques industriels

(acide perfluorooctanesulfonique (PFOS), hexabromocyclododcane-HBCDD)8
Six de ces 15 molcules (dicofol, PFOS, quinoxyfen, dioxines et composs, HBCDD,

heptachlore), seront probablement classes substances dangereuses prioritaires (leur
dversement dans leau sera donc progressivement interdit, en 20 ans 8.
Le di(2-ethylhexyl)phtalate et la trifluraline pourraient tre reclasss en substances
dangereuses prioritaires 8. Enfin, certains de ces polluants devraient tre recherchs, non
seulement dans leau ou les sdiments, mais aussi dans le biote pour valuer la contamination
du rseau trophique, car Certaines substances trs hydrophobes s'accumulent dans le biote et
sont presque indtectables dans leau, mme en utilisant les techniques analytiques les plus
avances 9,8.
valuation[modifier | modifier le code]

En 2012, un document dit Blueprint 10 ayant valeur de bilan mi-parcours pour les plans de
gestion de district hydrographique (principal outil d'application de la Directive) a t publi par la
direction gnrale de l'environnement de la Commission europenne, promouvant la poursuite
d'objectifs de gestion cologique et durable des ressources en eau, notamment au moyen de
techniques de gestion restauratoire et de gnie cologique dites NWRM (Natural Water
Retention Measures) , galement promus par laDirective Inondations, la Stratgie 2020 pour la
biodiversit, ou la Politique agricole commune.
Dans la perspective du drglement climatique et du plan d'action pour la sauvegarde des
ressources en eau de lEurope de la Commission, ces mesures doivent contribuer au bon tat
cologique, mais aussi mettre en valeur et de prserver les capacits de rtention d'eau des
aquifres, du sol et des cosystmes. Elles ont le potentiel de rpondre des bnfices
multiples : la rduction des risques lis aux inondations et aux scheresses, l'amlioration de la
qualit de l'eau, la recharge des aquifres et l'amlioration des habitats 11.
Avancement en France[modifier | modifier le code]

Conformment la convention dAarhus et larticle 14 de la D.C.E, le public a t consult en
2005 sur les tats des lieux (par bassins). L'laboration des documents du SDAGE s'est faite,
avec en 2008 une consultation (par les comits de bassin) des citoyens. Une consultation devait
en 2009 concerner les parties intresses (institutions et assembles).
Dbut 2009, taient disponibles12, en attente d'avis puis validation :
le projet de SDAGE 2010-2015,
le projet de programme de mesures 2010-2015 et un additif ces projets,
lvaluation environnementale
lavis du Prfet coordonnateur de bassin sur lvaluation environnementale
la synthse de lavis du public.
Le schma national des donnes sur l'eau impose la mise disposition du rapportage13 de la
France, c'est--dire des rapports de mise en uvre des directives europennes dans le domaine
de leau, sur le site Eaufrance14 (avec donnes et synthses), en mme temps quils sont
communiqus lEurope. Toute la rglementation et divers documents de rfrence sont aussi
consultables sur le site.
Prospective et enjeux de recherche[modifier | modifier le code]

De nouveaux outils apparaissent comme le barcoding molculaire et le mtabarcoding, la
possibilit de filmer de satellite, d'avion ou de drones, ou de filmer sous l'eau ou de faire des
analyse automatiques en continu, qui permettront de mieux inventorier la biodiversit aquatique
et dpendante des zones humides. En France partir de 2013, lesSRCE (Schma rgional de
cohrence cologique) contiennent un volet trame bleue devant permettre aux PLU et SDAU de
dcliner cette trame aux chelles locales.
Selon Roche et al., parmi les grands enjeux de la directive en termes de recherche, figurent la
comprhension de la dynamique des cosystmes (jusqu'au bon tat cologique), une
meilleure connaissance relative aux eaux souterraines, le dveloppement de lcotoxicologie et
une nouvelle approche de lconomie de leau, en termes deservices
cosystmiques notamment15.
Notes[modifier | modifier le code]

1. Une eau de transition est dfinie par la DCE comme masse d'eaux de surface proximit des
embouchures de rivires, qui sont partiellement salines en raison de leur proximit d'eaux ctires, mais
qui sont fondamentalement influences par des courants d'eau douce.
Sources[modifier | modifier le code]

Rfrences[modifier | modifier le code]
1. Moss 2003
2. Argilier et Lepage 2010
3. Source ; Communication de la Commission au Parlement sur la premire tape de la mise en uvre
de la directive 2000/60/CE [archive]
4. Directive 2006/118/CE
5. Proposition [COM(2006) 397 final du 17 juillet 2006]

6. COM(2006) 15 final du 18.1.2006
7. COM(2005) 505 final du 24.10.2005.
8. a, b, c, d, e, f, g, h et i hydroplus info, Directive-cadre sur l'eau ; Quinze molcules rejoindraient la liste des
substances dangereuses [archive]
9. Communiqu de presse [archive]
10. Rapport de la commission au parlement europen et au conseil sur la mise en uvre de la directivecadre sur l'eau (2000/60/CE) - Plans de gestion des bassins hydrographiques [archive] Bruxelles, le
14.11.2012 COM(2012) 670 final
11. Actu Environnement (2015) La nature jardine remplacera-t-elle les ouvrages hydrauliques en
bton ? [archive] , rubrique Avis d'experts, publi 27 avril 2015, consult 28 avril 2015
12. Sur les site des Agences de lEau, en ligne, la rubrique consultation institutionnelles
13. Site du rapportage des donnes sur l'eau [archive], pour la France
14. Portail EauFrance [archive], portail du Systme d'information sur l'eau (SIE) qui doit faciliter l'accs
aux donnes publiques de l'eau (en France), avec un lien vers le portail europen homologue (dit WISE,
systme d'information europen sur l'eau) [archive]
15. Roche, Billen et al. 2005, p. 243-267
Bibliographie[modifier | modifier le code]
Directive 2000/60/CE du Parlement et du Conseil tablissant un cadre pour

une politique communautaire dans le domaine de l'eau, 32000L0060, adopte le
23 octobre 2000, JO du 22 dcembre 2000, p. 1-73 [consulter en ligne, notice bibliographique]
Directive 2006/118/CE du Parlement et du Conseil sur la protection des eaux

souterraines contre la pollution et la dtrioration, 32006L0118, adopte le 12
dcembre 2006,JO du 27 dcembre 2006, p. 19-31 [consulter en ligne, notice bibliographique]
Directive 2008/105/CE du Parlement et du Conseil tablissant des normes de

qualit environnementale dans le domaine de l'eau, modifiant et abrogeant les
directives du Conseil 82/176/CEE, 83/513/CEE, 84/156/CEE, 84/491/CEE,
86/280/CEE et modifiant la directive 2000/60/CE, 32008L0105, adopte le 16
dcembre 2008, JO du 24 dcembre 2008, p. 84-97, entre en vigueur le 13

janvier 2009 [consulter en ligne, notice bibliographique]
Dcision 2455/2001/CE du Parlement et du Conseil tablissant la liste des

substances prioritaires dans le domaine de l'eau et modifiant la directive
2000/60/CE (Texte prsentant de l'intrt pour l'EEE), 32001D2455, adopte le 20
novembre 2001, JO du 15 dcembre 2001, p. 1-5, entre en vigueur le 16
dcembre 2001 [consulter en ligne,notice bibliographique]
(en) Produits chimiques dans leau , sur Europa
Brian Moss, The determination of ecological status in shallow lakes a tested system
(ECOFRAME) for implementation of the European Water Framework Directive ,Aquatic
Conservation: Marine and Freshwater
Ecosystems, vol. 13, no 6, novembre/dcembre 2003, p. 507549 (lire en ligne)
J. G. Wasson, Les questions de recherche poses par la Directive cadre europenne

sur l'eau: problmatique pour les eaux de surface continentales , Hydrocologie
applique, vol. 13, 2001, p. 1-19 (lire en ligne)
J. G. Wasson, A. Chandesris, H. Pella et L. Blanc, Les hydro-corgions: une

approche fonctionnelle de la typologie des rivires pour la Directive cadre europenne sur
l'eau , Ingnieries-EAT, 2004 (lire en ligne)
P. A. Roche, G. Billen, J. P. Bravard et Dcamps, Les enjeux de recherche lis la

directive-cadre europenne sur l'eau, vol. 337(1), Comptes Rendus
Geoscience, 2005 (lire en ligne)
Christine Argilier et Mario Lepage, Suivi des politiques biodiversit : que peut-on
attendre de la directive cadre europenne sur l'eau en matire de connaissance sur la
biodiversit ? , Sciences, eaux et territoires, no 3, 2010 (lire en ligne)
Chapitre 18
PROTECTION DES RESSOURCES EN EAU DOUCE ET DE LEUR
QUALITE : APPLICATION D'APPROCHES INTEGREES DE LA MISE EN
VALEUR, DE LA GESTION ET DE L'UTILISATION DES RESSOURCES
EN EAU
INTRODUCTION
18.1 Les ressources en eau douce constituent un lment essentiel de l'hydrosphre
de la plante et de tous les cosystmes terrestres. L'environnement dulaquicole
est caractris par son cycle hydrologique, notamment les crues et les scheresses
qui se sont intensifies et dont les consquences se sont faites plus brutales dans
certaines rgions. Les changements du climat mondial et la pollution
atmosphrique pourraient galement avoir une incidence sur les ressources en eau
douce et sur leur disponibilit et, par le biais de l'lvation du niveau de la mer,
menacer les plaines ctires et les petits cosystmes insulaires.
18.2 L'eau est ncessaire tous les aspects de la vie. L'objectif gnral est de veiller
ce que l'ensemble de la population de la plante dispose en permanence
d'approvisionnements suffisants en eau de bonne qualit tout en prservant les
fonctions hydrologiques, biologiques et chimiques des cosystmes, en adaptant les
activits humaines la capacit limite de la nature et en luttant contre les vecteurs
des maladies lies l'eau. Des techniques novatrices, notamment la modernisation
des techniques nationales, sont ncessaires pour utiliser pleinement des ressources
en eau limites et les prserver de la pollution.
18.3 La raret gnralise des ressources en eau douce, leur destruction progressive
et leur pollution croissante que l'on constate dans de nombreuses rgions du monde,
ainsi que l'intrusion graduelle d'activits incompatibles, exigent une intgration de
la planification et de la gestion des ressources en eau. Cette opration doit couvrir
toutes les tendues d'eau douce interdpendantes, notamment les eaux de surface et
les eaux souterraines, et tenir dment compte des aspects quantitatifs et qualitatifs.
Il est ncessaire de reconnatre la dimension multisectorielle de la mise en valeur
des ressources en eau dans le contexte du dveloppement socio-conomique ainsi
que les utilisations multiples de l'eau : approvisionnement et assainissement,
agriculture, industrie, urbanification, hydrolectricit, pisciculture en eau douce,
transports, activits de loisirs, gestion des basses terres et autres. Des plans
rationnels de mise en valeur des eaux de surface, des eaux souterraines et d'autres
sources possibles doivent tre appuys en mme temps par des mesures de
protection des eaux et de limitation maximale du gaspillage. Il faut cependant
accorder la priorit aux mesures destines prvenir les crues et lutter contre les
inondations ainsi qu'au contrle des alluvionnements, le cas chant.
18.4 Les eaux transfrontires et leur exploitation revtent une grande importance
pour les Etats riverains. Dans ce contexte, il serait peut- tre souhaitable qu'une
coopration s'instaure entre ces Etats, conformment aux accords en vigueur et/ou
d'autres arrangements applicables, compte tenu des intrts de tous les Etats
riverains concerns.
18.5 Les domaines d'activit suivants sont proposs pour le secteur de l'eau douce :
a) Mise en valeur et gestion intgre des ressources en eau;
b) Bilan des ressources hydriques;
c) Protection des ressources en eau, de la qualit de l'eau et des cosystmes
aquatiques;
d) Approvisionnement en eau de boisson et assainissement;
e) L'eau et l'urbanification durable;
f) L'eau et la production vivrire et le dveloppement rural durables;
g) L'impact des changements climatiques sur les ressources en eau.
DOMAINES D'ACTIVITE
18A. Mise en valeur et gestion intgres des ressources en eau
Principes d'action
18.6 La mesure dans laquelle la mise en valeur des ressources en eau contribue la
productivit conomique et au bien-tre social est souvent mconnue bien que
toutes les activits sociales et conomiques soient en trs grande partie tributaires
de l'approvisionnement en eau douce de bonne qualit. Avec l'accroissement de
l'effectif de leur population et le dveloppement de leurs activits conomiques, de
nombreux pays sont rapidement confronts au manque d'eau ou se trouvent limits
dans leur croissance conomique. Les besoins en eau augmentent rapidement,
l'irrigation absorbant de 70 80 % des ressources disponibles, l'industrie moins de
20 % et la consommation mnagre 6 % seulement. Une gestion globale de l'eau
douce en tant que ressource limite et vulnrable ainsi que l'intgration des plans et
des programmes sectoriels relatifs l'eau dans le cadre des politiques conomiques
et sociales nationales sont absolument indispensables toute action dans les annes
90 et au-del. La fragmentation des responsabilits entre les diverses institutions
sectorielles en matire de mise en valeur des ressources en eau s'avre toutefois un
obstacle encore plus grand que prvu la promotion d'une gestion intgre des
ressources en eau. Des mcanismes de coordination et d'application efficaces sont
ncessaires.
Objectifs
18.7 Leur objectif d'ensemble consiste rpondre aux besoins en eau douce de tous
les pays, aux fins d'un dveloppement durable.
18.8 La gestion intgre des ressources en eau est fonde sur l'ide que l'eau fait
partie intgrante de l'cosystme et constitue une ressource naturelle et un bien
social et conomique dont la quantit et la qualit dterminent l'affectation. A cette
fin, les ressources en eau doivent faire l'objet de mesures de protection tenant
compte du fonctionnement des cosystmes aquatiques et de la prennit de la
ressource et visant satisfaire ou concilier les besoins en eau aux fins des
activits humaines. Dans la mise en valeur et l'utilisation des ressources en eau, il
faut donner la priorit la satisfaction des besoins fondamentaux et la protection
des cosystmes. Toutefois, au- del de ces exigences, les utilisateurs devraient
payer un juste prix.
18.9 La gestion intgre des ressources en eau, y compris les ressources en terre,
devrait tre ralise au niveau du bassin versant ou des sous-units de bassin. Il
conviendrait de poursuivre les quatre grands objectifs suivants :
a) Promouvoir une approche dynamique, interactive, itrative et multisectorielle de
la gestion des ressources en eau, et notamment l'inventaire et la protection des
sources potentielles d'approvisionnement en eau, en tenant compte des aspects
techniques, socio-conomiques, environnementaux et sanitaires;
b) Planifier l'utilisation, la protection, la conservation et la gestion durables et
rationnelles des ressources en eau en fonction des besoins et des priorits des
collectivits, dans le cadre des politiques de dveloppement conomique
nationales;
c) Concevoir, mettre en oeuvre et valuer des projets et des programmes qui soient
la fois conomiquement rentables et socialement adapts, dans le cadre de
stratgies clairement dfinies fondes sur la pleine participation du public,
notamment celle des femmes, des jeunes, des populations autochtones et des
collectivits locales, l'laboration des politiques et aux dcisions en matire de
gestion des eaux;
d) Dfinir et renforcer ou crer, selon qu'il convient, et notamment dans les pays en
dveloppement, les mcanismes institutionnels, juridiques et financiers appropris
pour veiller ce que la politique de l'eau et son application jouent le rle d'un
catalyseur du progrs social et d'une croissance conomique durables.
18.10 En ce qui concerne les eaux transfrontires, les Etats riverains doivent arrter
des stratgies et des programmes d'action et envisager, selon qu'il convient,
d'harmoniser ces stratgies et programmes d'action.
18.11 Tous les Etats pourraient, suivant leur capacit et leurs moyens et par le biais
de la coopration bilatrale et multilatrale, notamment par l'intermdiaire de
l'ONU et d'autres organisations comptentes, selon que de besoin, s'assigner les
objectifs ci-aprs :
a) D'ici l'an 2000 :
i) Avoir conu et lanc des programmes d'action nationaux chiffrs et cibls et mis
en place des structures institutionnelles et des instruments juridiques appropris;
ii) Avoir tabli des programmes productifs d'utilisation des ressources en eau aux
fins d'une utilisation durable des ressources;
b) D'ici l'an 2025 :
i) Avoir atteint les objectifs sous-sectoriels du programme pour toutes les activits
relatives l'eau douce.
Il est admis que la ralisation des objectifs quantifis en i) et ii) ci-dessus sera
tributaire des ressources financires nouvelles et additionnelles qui seront dgages
en faveur des pays en dveloppement, conformment aux dispositions pertinentes
de la rsolution 44/228 de l'Assemble gnrale.
Activits
18.12 Tous les Etats pourraient, suivant leur capacit et leurs moyens et par le biais
de la coopration bilatrale et multilatrale, notamment par l'intermdiaire de
l'ONU et d'autres organisations comptentes, selon qu'il conviendra, agir dans les
domaines suivants afin d'amliorer la gestion intgre des ressources en eau :
a) Formulation de plans d'action et de programmes d'investissement nationaux
chiffrs et cibls;
b) Intgration de mesures de protection et de conservation des sources potentielles
d'approvisionnement en eau douce, y compris l'inventaire des ressources hydriques,
la planification de l'utilisation des sols, l'utilisation des ressources forestires, la
protection des versants de montagne et des berges fluviales et d'autres activits de
mise en valeur et de conservation;

c) Constitution de bases de donnes interactives, tablissement de modles de
prvision et de planification conomique, et laboration de mthodes de gestion et
de planification des ressources en eau, y compris pour l'tablissement des
valuations d'impact sur l'environnement;
d) Optimisation de l'attribution des ressources en eau compte tenu des problmes
matriels et socio-conomiques;
e) Mise en oeuvre des dcisions relatives l'attribution des ressources en eau,
reposant sur la gestion de la demande, des mcanismes de fixation des prix et des
mesures rglementaires;
f) Prvision des mesures prendre en cas d'inondation et de scheresse, y compris
analyse des risques, valuations d'impact sur l'environnement et valuation d'impact
social;
g) Mise en oeuvre de dispositifs favorisant une utilisation rationnelle de l'eau par la
sensibilisation du public, des programmes ducatifs, l'imposition de redevances et
d'autres mesures conomiques;
h) Mobilisation des ressources hydriques, notamment en zones arides et semiarides;
i) Promotion de la coopration internationale en matire de recherche scientifique
sur les ressources en eau douce;
j) Mise en valeur de nouvelles sources d'approvisionnement en eau (dessalement de
l'eau de mer, reconstitution artificielle des nappes souterraines, utilisation d'eaux de
qualit marginale, rutilisation des eaux uses, recyclage de l'eau, etc.);
k) Intgration de la gestion quantitative et de la gestion qualitative de l'eau
(notamment des ressources en eau de surface et souterraine);
l) Promotion de la conservation des eaux par le biais de programmes de
rationalisation de l'utilisation de l'eau et de rduction du gaspillage, avec
notamment la mise au point de dispositifs permettant d'conomiser l'eau;
m) Appui aux groupes d'usagers de l'eau en vue d'optimiser la gestion des
ressources en eau au niveau local;
n) Elaboration de systmes permettant au public de participer la prise de

dcisions, notamment renforcement du rle des femmes dans la planification et la
gestion des ressources en eau;
o) Dveloppement et renforcement, le cas chant, de la coopration, y compris si
ncessaire des mcanismes tous les niveaux ci-aprs :
i) D'une manire gnrale, dlgation de la gestion des ressources en eau au profit
des entits occupant le bas de la hirarchie administrative, conformment la
lgislation nationale, y compris dcentralisation des services administratifs au profit
des pouvoirs locaux, des entreprises prives et des collectivits locales;
ii) Au niveau national, planification et gestion intgres des ressources en eau dans
le cadre de la planification nationale et, s'il y a lieu, mise en place d'un systme
indpendant de rglementation et de surveillance continue de l'eau douce, fond sur
les lgislations nationales et sur des mesures conomiques;
iii) Au niveau rgional, harmonisation des stratgies et des programmes d'action
nationaux, selon qu'il conviendra;
iv) Au niveau mondial, clarification des responsabilits et amlioration de la
division du travail et de la coordination entre les organisations et les programmes
internationaux, y compris susciter des discussions et procder l'change de
donnes d'exprience dans les domaines touchant la gestion des ressources en eau;
p) Diffusion d'informations, notamment dfinition de directives oprationnelles et
promotion de la sensibilisation des utilisateurs, y compris la possibilit que
l'Organisation des Nations Unies clbre une Journe mondiale de l'eau.
Moyens d'excution
a) Financement et valuation des cots
18.13 Le secrtariat de la Confrence a estim que le montant total des dpenses
affrentes la mise en oeuvre des activits relevant du prsent domaine pour la
priode 1993-2000 se chiffrerait en moyenne environ 115 millions de dollars par
an, montant qui serait financ par la communaut internationale sous forme de dons
ou des conditions concessionnelles. Il ne s'agit que d'estimations approximatives
donnes titre indicatif, qui n'ont pas t examines par les gouvernements. Les
dpenses effectives et les conditions financires, y compris les conditions non
concessionnelles, dpendront notamment des stratgies et programmes spcifiques
que les gouvernements dcideront de mettre en oeuvre.
b) Moyens scientifiques et techniques

18.14 La cration de bases de donnes interactives, de mthodes prvisionnelles et
de modles aux fins de la planification conomique en vue de la gestion rationnelle
et durable des ressources hydriques exigera l'application de nouvelles mthodes,
comme les systmes d'informations gographiques et les systmes experts, aux fins
de la collecte, de l'assimilation, de l'analyse et de la visualisation des informations
multisectorielles, mais aussi pour permettre la prise de dcisions en conditions
optimales. Par ailleurs, la mise en valeur de sources d'approvisionnement en eau
nouvelles et de remplacement et l'adoption de techniques peu coteuses de
distribution d'eau exigeront elles aussi une recherche applique novatrice. Cela
suppose le transfert, l'adoption et la diffusion, entre pays en dveloppement, de
nouvelles mthodes et technologies, ainsi que la formation de spcialistes locaux,
afin de permettre ces pays de faire face la dimension nouvelle qu'impliquent
l'intgration de l'ingnierie avec les aspects conomiques, environnementaux et
sociaux de la gestion des ressources en eau et la prvision de ses impacts sur
l'homme.
18.15 Comme il est dsormais admis que l'eau est un bien social et conomique, les
diffrentes options dont on dispose pour la facturer aux divers groupements
d'usagers (mnages, groupes urbains, industriels, utilisateurs agricoles, etc.) devront
tre examines plus avant et exprimentes. Il faudra aussi affiner les instruments
conomiques en tenant compte du cot d'opportunit et des effets des activits
conomiques sur l'environnement. Des tudes de terrain devraient tre ralises en
milieux urbain et rural quant la disposition des usagers payer.
18.16 Pour mettre en valeur et grer les ressources en eau, il convient d'adopter une
approche intgre qui tienne compte des besoins long terme comme des besoins
immdiats. Tous les facteurs, qu'ils soient cologiques, conomiques ou sociaux,
devront donc tre pris en considration dans l'optique d'un dveloppement durable.
Il faudra pour cela considrer les besoins de tous les usagers et la ncessit de
prvenir et d'attnuer les risques lis l'eau, approche qui doit faire partie
intgrante du processus de planification du dveloppement conomique. L'eau tant
une ressource limite, il faut, si l'on veut l'exploiter durablement, prendre tous les
cots en compte au stade de la planification et de la mise en valeur. Il faut
notamment considrer les avantages escompts au regard des dpenses
d'investissement et d'exploitation, des cots affrents la protection de
l'environnement et des cots marginaux de substitution correspondant la meilleure
utilisation possible de l'eau. Cela ne veut pas dire que la totalit du cot
conomique doit tre impute tous les bnficiaires, mais la tarification devra
autant que possible traduire le cot rel de l'eau, utilise en tant que bien
conomique, ainsi que la capacit de paiement des collectivits.

18.17 Considrer l'eau comme un bien social et conomique ncessaire la vie doit
conduire mettre en place des mcanismes appropris de gestion de la demande :
conomies d'eau et rutilisation de l'eau; valuation des ressources; et instruments
financiers.
18.18 Les priorits en matire d'investissements publics et privs doivent tre
redfinies pour : a) tirer le meilleur parti possible des projets existants grce des
oprations de maintenance, de rhabilitation et une rationalisation de
l'exploitation; b) adopter des techniques non polluantes, nouvelles ou de
remplacement; et c) produire de l'nergie hydraulique sans nuire l'environnement
et aux quilibres sociaux.
c) Mise en valeur des ressources humaines
18.19 La dlgation l'chelon le plus bas appropri de la gestion des ressources en
eau exige que l'on forme le personnel de tous niveaux affect cette tche et que
l'on veille associer les femmes ces programmes de formation sur un pied
d'galit. Il convient de souligner tout particulirement l'adoption de mthodes
propres assurer la participation du public et notamment accrotre le rle des
femmes, des jeunes, des populations autochtones et des collectivits locales. Les
aptitudes lies aux diverses fonctions de gestion de l'eau devront tre dveloppes
par les municipalits et les administrations charges de la gestion des ressources en
eau, ainsi que dans le secteur priv, au niveau des organisations non
gouvernementales locales et nationales, dans les coopratives, les entreprises et les
autres groupements d'usagers de l'eau. Il convient galement de sensibiliser le
public l'importance de l'eau et de sa bonne gestion.
18.20 Pour appliquer les principes noncs plus haut, les collectivits doivent avoir
les capacits requises. Ceux qui ont la charge de mettre en valeur et de grer les
ressources en eau quelque niveau que ce soit - international, national ou local
-doivent s'employer dvelopper ces capacits. Il existe pour cela plusieurs
moyens. Les plus courants consistent :
a) Organiser des campagnes de sensibilisation l'chelle mondiale et locale, pour
mobiliser un appui tous les niveaux;
b) Mettre sur pied des programmes de formation destins donner aux
responsables, tous les chelons, une vision globale de tous les lments prendre
en compte dans leurs dcisions;
c) Renforcer les moyens de formation dans les pays en dveloppement;

d) Former des spcialistes et des vulgarisateurs;
e) Amliorer les profils de carrire;
f) Assurer le partage des connaissances et des techniques ncessaires la collecte
des donnes et la ralisation des plans de dveloppement, y compris en ce qui
concerne les techniques non polluantes et les connaissances permettant de tirer le
meilleur parti possible des systmes d'investissement en place.
d) Renforcement des capacits
18.21 La capacit institutionnelle ncessaire la gestion intgre de l'eau devrait
tre dveloppe chaque fois qu'un besoin se fait clairement sentir. Les structures
administratives existantes sont souvent tout fait aptes la gestion au plan local
des ressources hydriques, mais de nouvelles institutions peuvent se rvler
ncessaires, en particulier sur la base d'une zone de bassin versant, de conseils
d'amnagement de district ou de commissions des collectivits locales. L'eau est
gre divers niveaux du systme socio-politique, mais la gestion en fonction de la
demande suppose la cration, l'chelon ncessaire, d'institutions pour l'eau tenant
compte de la ncessit de son intgration avec la mise en valeur des terres.
18.22. Lorsqu'il s'agit de crer l'environnement voulu pour permettre la gestion au
niveau appropri le plus bas, le rle des pouvoirs publics consiste mobiliser les
ressources financires et humaines, lgifrer et tablir des normes, et comporte
toutes sortes d'autres fonctions rglementaires, la surveillance continue et
l'valuation de l'utilisation de l'eau et des sols; ils se doivent aussi de donner au
public toutes les chances de participer. Les institutions internationales et les
donateurs ont un rle important jouer ds lors qu'il s'agit d'aider les pays en
dveloppement tablir l'environnement propre les habiliter la gestion intgre
des ressources en eau. Il faut citer cet gard les mcanismes aptes acheminer,
dans les pays en dveloppement, l'appui des donateurs au niveau local - y compris
les institutions communautaires, les organisations non gouvernementales et les
groupements fminins.
18B. L'valuation des ressources en eau
Principes d'action
18.23 L'valuation des ressources en eau, et notamment l'inventaire des sources
potentielles d'approvisionnement en eau douce, consiste dterminer de manire
permanente les sources, l'ampleur, la fiabilit et la qualit des ressources en eau et

des activits humaines qui affectent ces ressources. Elle permet de grer ces
dernires de manire durable et elle est indispensable pour estimer les possibilits
de mise en valeur de ces ressources. Alors que des informations plus prcises et
plus fiables sur les ressources en eau sont dsormais ncessaires, il semblerait que
les services hydrologiques et autres organismes concerns ne sont plus vraiment
mme de fournir ces donnes, en particulier concernant les eaux souterraines et la
qualit de l'eau. Cela tient principalement au manque de ressources financires, la
fragmentation des services hydrologiques et au manque de personnel qualifi. Par
ailleurs, les progrs toujours croissants de la technique de collecte et de gestion des
donnes font que celle-ci est d'un accs de plus en plus difficile pour les pays en
dveloppement. La cration de bases de donnes nationales est toutefois vitale pour
valuer les ressources en eau et pour attnuer les effets des inondations, de la
scheresse, de la dsertification et de la pollution.
Objectifs
18.24 Fondes sur le Plan d'action de Mar del Plata, les activits entreprises dans ce
domaine d'activit se poursuivront dans les annes 90 et au-del avec pour objectif
gnral d'valuer et de prvoir les ressources en eau, sur le plan quantitatif et
qualitatif, afin de procder un bilan des quantits disponibles et potentiellement
disponibles, de dresser un bilan actuel sur le plan de la qualit, et de prvoir les
disparits ventuelles entre offre et demande et de constituer une base de donnes
scientifiques en vue de l'utilisation rationnelle des ressources hydriques.
18.25 Cinq objectifs spcifiques ont donc t dfinis :
a) Mettre la disposition de tous les pays des techniques d'valuation des
ressources en eau correspondant leurs besoins, quel que soit leur niveau de
dveloppement, y compris des mthodes d'valuation de l'impact des changements
climatiques sur les eaux douces;
b) Obtenir de tous les pays, suivant leurs moyens financiers, qu'ils consacrent
l'valuation des ressources en eau les fonds que justifie la valeur conomique et
sociale des informations qui leur sont ncessaires sur les ressources en eau;
c) Faire en sorte qu'il soit pleinement tenu compte des donnes d'valuation lors de
l'laboration des politiques de l'eau;
d) Obtenir de tous les pays qu'ils prennent les dispositions ncessaires afin que la
collecte, le traitement, le stockage, la recherche et la diffusion auprs des
utilisateurs des donnes concernant la qualit et la quantit des ressources en eau
disponibles au niveau des bassins versants et des nappes aquifres soient assurs de
manire intgre et efficace;
e) Obtenir que les organismes chargs de l'valuation des ressources en eau
recrutent et conservent un personnel suffisant et comptent et lui permettent
d'acqurir la formation initiale et continue ncessaire pour bien assumer ses
responsabilits.
18.26 Tous les Etats pourraient, selon leurs capacits et les ressources dont ils
disposent, et dans le cadre de la coopration bilatrale et multilatrale, notamment
avec l'Organisation des Nations Unies et d'autres organisations comptentes, le cas
chant, fixer les objectifs ci-aprs :
a) D'ici l'an 2000, avoir tudi en dtail la faisabilit de la mise en place de
services d'valuation des ressources en eau;
b) L'objectif long terme est d'avoir des services pleinement oprationnels, bass
sur des rseaux hydromtriques haute densit.
Activits
disposent, et dans le cadre de la coopration bilatrale et multilatrale, notamment
avec l'Organisation des Nations Unies et d'autres organisations comptentes, le cas
chant, entreprendre les activits suivantes :
a) Cadre institutionnel :
i) Etablir des cadres politiques appropris et fixer les priorits qui conviennent au
niveau national;
ii) Etablir et renforcer le potentiel institutionnel des pays - et en particulier les
arrangements lgislatifs et rglementaires - ncessaire pour assurer l'valuation
adquate de leurs ressources en eau et la prestation de services de prvision des
inondations et des priodes de scheresse;
iii) Etablir et maintenir une coopration efficace au plan national entre les diverses
institutions responsables de la collecte, du stockage et de l'analyse des donnes
hydrologiques;
iv) Cooprer l'valuation des ressources en eau transfrontire, sous rserve de
l'accord pralable de chaque Etat riverain concern;
b) Systmes informatiques :
i) Etudier les rseaux recueillant des donnes et dterminer leur performance, en
particulier pour ceux qui fournissent des informations en temps rel aux fins de la
prvision des crues et des priodes de scheresse;
ii) Renforcer les rseaux en fonction des principes directeurs adopts pour la
fourniture de donnes sur la quantit et la qualit des eaux de surface et
souterraines, ainsi que des donnes pertinentes sur l'utilisation des sols;
iii) Adopter des normes et tous autres moyens propres assurer la compatibilit des
donnes;
iv) Amliorer les installations et procdures employes aux fins du stockage, du
traitement et de l'analyse des donnes hydrologiques, et mettre ces donnes la
disposition des utilisateurs potentiels, avec les prvisions qui en sont tires;
v) Etablir des bases de donnes sur tous les types de donnes hydrologiques
disponibles au plan national;
vi) Procder des oprations de "sauvetage des donnes" (exemple : cration
d'archives nationales des ressources hydriques);
vii) Utiliser pour le traitement des donnes hydrologiques des mthodes
appropries largement mises l'preuve;
viii) Tirer des donnes hydrologiques ponctuelles des estimations concernant la
zone;
ix) Assimiler les donnes obtenues par tldtection et, le cas chant, l'usage de
systmes d'information gographique;
c) Diffusion des donnes :
i) Dterminer les donnes concernant les ressources hydriques, ncessaires
diffrentes fins de planification;
ii) Analyser et prsenter les donnes et autres renseignements sur les ressources en
eau, sous la forme requise par les pays aux fins de la planification et de la gestion
de leur dveloppement socio-conomique, de l'utilisation dans le cadre des
stratgies de protection de l'environnement et de la conception et l'exploitation des
projets concernant l'eau;

iii) Fournir l'intention du grand public et de la dfense civile des prvisions et des
services d'alerte aux inondations et aux priodes de scheresse;
d) Recherche-dveloppement :
i) Etablir ou renforcer des programmes de recherche-dveloppement l'chelle
nationale, sous-rgionale, rgionale et internationale, en appui aux activits
d'valuation des ressources en eau;
ii) Suivre les activits de recherche-dveloppement pour s'assurer qu'elles tirent
pleinement parti des comptences et autres ressources locales, et qu'elles rpondent
aux besoins du ou des pays en cause.
Moyens d'excution
an, montant qui serait financ hauteur de 145 millions de dollars environ par la
communaut internationale sous forme de dons ou des conditions
concessionnelles. Il ne s'agit que d'estimations approximatives donnes titre
indicatif, qui n'ont pas t examines par les gouvernements. Les dpenses
effectives et les conditions financires, y compris les conditions non
18.29 Les trois principaux impratifs de la recherche peuvent tre dcrits comme
suit : a) laborer des modles hydrologiques mondiaux pour faciliter l'analyse des
rpercussions des changements climatiques et le bilan des ressources hydriques
trs grande chelle; b) combler le foss entre hydrologie et cologie terrestres
divers niveaux, et notamment les processus vitaux d'origine hydrique auxquels sont
imputables le dprissement de la vgtation, la dgradation des sols et leur remise
en tat; c) tudier les processus essentiels la gense de la qualit de l'eau, en vue
de l'limination des disparits entre les dbits hydrologiques et les processus
biogochimiques. Ces modles de recherche devraient tre fonds sur l'tude des
quilibres hydrologiques et faire une place aux utilisations consomptives de l'eau.
Cette approche devrait galement tre applique, le cas chant, au niveau des
bassins hydrographiques.
18.30 L'valuation des ressources en eau exige le renforcement des systmes
actuels de transfert, d'adaptation et de diffusion des techniques et la mise au point
de mthodes nouvelles susceptibles d'tre appliques en conditions de terrain, ainsi
que la cration de capacits endognes. Avant de procder ces activits, il faudra
cataloguer les renseignements dont disposent notamment les gouvernements, le
secteur priv, les tablissements d'enseignement, les consultants et les organisations
locales d'usagers sur les ressources en eau.
18.31 L'valuation des ressources en eau prsuppose la cration d'un corps
d'effectifs qualifis et motivs, assez nombreux pour entreprendre ces activits. Des
programmes d'enseignement et de formation devront tre organiss ou renforcs
aux niveaux local, national, sous-rgional ou rgional, afin que des effectifs
qualifis soient disponibles en nombres suffisants. Il faudrait aussi faire en sorte
que des conditions d'emploi et de carrire attrayantes soient offertes au personnel
administratif et technique. Les besoins en ressources humaines tous les niveaux
devraient tre rgulirement suivis. Il faudra dresser des plans pour rpondre ces
besoins par des possibilits d'enseignement et de formation ainsi que par des stages
et des confrences l'chelle internationale.
18.32 Comme il est particulirement important, pour l'valuation des ressources en
eau et la prvision hydrologique, de disposer de personnel qualifi, les questions de
personnel devraient recevoir une grande attention. Le but devrait tre d'attirer et de
retenir un personnel suffisamment nombreux et qualifi, pour s'assurer que les
activits d'valuation prvues seront correctement excutes. Une formation pourra
s'avrer ncessaire, au niveau tant national qu'international, mais les conditions
d'emploi sont du ressort de chaque pays.
18.33 Les mesures ci-aprs sont recommandes :
a) Dfinir les besoins en matire d'enseignement et de formation en fonction des
besoins spcifiques des pays;
b) Organiser, l'intention de toutes les catgories de personnel - masculin et
fminin - participant aux activits d'valuation des ressources en eau, des
programmes d'enseignement et de formation sur le thme de l'eau dans la
perspective du dveloppement et de l'environnement et renforcer les programmes
existants, en faisant au besoin appel aux techniques d'enseignement les plus
avances;
c) Appliquer des politiques rationnelles de recrutement, de personnel et de
rmunration pour les organismes nationaux et locaux actifs dans le domaine de
l'eau.
18.34 La ralisation de bilans relatifs aux ressources en eau sur la base des rseaux
nationaux d'hydromtrie en exploitation repose sur l'existence, tous les niveaux,
d'un environnement propice. Les mesures d'appui ci-aprs s'imposent au plan
national en vue du dveloppement du potentiel des pays :
a) Examiner la base juridique et rglementaire de l'valuation des ressources en
eau;
b) Favoriser une collaboration troite entre institutions du secteur de l'eau, et
notamment entre producteurs et utilisateurs de l'information;
c) Mettre en oeuvre des politiques de gestion de l'eau fondes sur une valuation
raliste de la situation et des tendances des ressources hydriques;
d) Renforcer la capacit de gestion des groupements d'usagers, notamment des
femmes, des jeunes, des populations autochtones et des collectivits locales, afin
d'amliorer l'efficacit de l'utilisation de l'eau au niveau local.
18C. Protection des ressources en eau, de la qualit de l'eau et des cosystmes
aquatiques
Principes d'action
18.35 L'eau douce est considrer dans une optique globale. Une exploitation
durable des ressources en eau douce l'chelle mondiale ncessite une gestion
d'ensemble de ces ressources et la reconnaissance de l'interdpendance des
lments qui la composent et influent sur sa qualit. Il n'y a gure de rgions au
monde qui ne soient pas encore touches par les problmes de dgradation de la
qualit de l'eau et de pollution des eaux de surface et des eaux souterraines. Les
principaux problmes qui ont des effets nocifs sur la qualit de l'eau des fleuves et
des lacs sont imputables, en ordre variable d'importance selon la diversit des
situations, au fait que les eaux uses domestiques n'ont pas t traites de faon
approprie, l'insuffisance des contrles exercs sur les dversements des eaux
rsiduelles industrielles, la perte et la destruction des bassins versants, la
mauvaise implantation d'usines industrielles, au dboisement, la culture itinrante

non contrle et aux pratiques agricoles dfectueuses, ce qui entrane le lessivage
des nutriments et des pesticides. Les cosystmes aquatiques sont perturbs et les
ressources biologiques des eaux douces sont menaces. Dans certains cas, les
cosystmes aquatiques sont galement affects par les projets agricoles de mise en
valeur des ressources en eau, comme la construction de barrages, le dtournement
de cours d'eau, la mise en place d'installations d'approvisionnement en eau et les
programmes d'irrigation. L'rosion, la sdimentation, le dboisement et la
dsertification ont entran une dgradation accrue des sols, et la cration de
rservoirs a parfois eu des effets nocifs sur les cosystmes. Beaucoup de ces
problmes sont la consquence d'un modle de dveloppement qui est
cologiquement destructeur et tiennent aussi un manque d'information et
d'ducation du public au sujet de la protection des ressources en eaux de surface et
en eaux souterraines. Les consquences mesurables en sont les incidences
cologiques et les rpercussions sur la sant, mais les moyens permettant de les
surveiller sont insuffisants, voire inexistants, dans de nombreux pays. Les liens
entre, d'une part, la mise en valeur, la gestion, l'utilisation et le traitement des
ressources en eau et, d'autre part, les cosystmes aquatiques sont le plus souvent
mal perus. Une approche prventive est absolument indispensable si l'on veut
viter d'avoir prendre ultrieurement des mesures coteuses pour rgnrer ou
traiter les eaux ou exploiter de nouvelles ressources.
Objectifs
18.36 Vu la complexit et l'interdpendance des rserves d'eau douce, il faut en
assurer la gestion dans une optique globale (en prenant en considration la ncessit
de protger les bassins versants) et qui soit fonde sur une analyse quilibre des
besoins de la population et de l'environnement. Le Plan d'action de Mar del Plata
avait dj reconnu le lien existant entre les projets de mise en valeur des ressources
en eau et leurs rpercussions physiques, chimiques, biologiques, sanitaires et socioconomiques. Un objectif global en matire d'hygine de l'environnement avait t
tabli : "Evaluer les consquences qu'ont sur l'environnement les diverses
utilisations de l'eau, appuyer les mesures visant lutter contre les maladies
d'origine hydrique et protger les cosystmes 1/."
18.37 L'tendue et la gravit de la contamination des zones non satures et des
aquifres ont t longtemps sous-estimes du fait que les aquifres sont
relativement peu accessibles et par suite du manque d'informations fiables sur les
systmes aquifres. La protection des eaux souterraines est donc un lment
essentiel de la gestion des ressources en eau.
18.38 Trois objectifs devront tre poursuivis paralllement de manire intgrer les
considrations relatives la qualit de l'eau dans la gestion des ressources en eau :

a) Dfense de l'intgrit de l'cosystme, en vertu du principe d'amnagement qui
consiste prserver les cosystmes aquatiques, y compris les ressources
biologiques, et les protger de manire efficace contre toute forme de dgradation
dans les bassins versants;
b) Protection de la sant publique : tche qui exige non seulement la fourniture
d'une eau potable salubre mais galement une lutte contre les vecteurs de maladies
dans l'environnement aquatique;
c) Mise en valeur des ressources humaines : un lment essentiel pour renforcer les
capacits et une condition indispensable pour mettre en oeuvre la gestion de la
qualit de l'eau.
18.39 Tous les Etats, selon leur capacit et les ressources dont ils disposent, grce
l'instauration d'une coopration bilatrale ou multilatrale, notamment avec les
organismes des Nations Unies et d'autres organisations pertinentes, selon le cas,
pourraient fixer les objectifs suivants :
a) Dterminer quelles sont les eaux de surface et les eaux souterraines qui
pourraient tre durablement exploites et quelles sont les autres ressources
importantes lies l'eau qui peuvent tre mises en valeur et, paralllement, mettre
en route des programmes de protection, de conservation et d'utilisation rationnelles
et durables de ces ressources;
b) Inventorier toutes les sources possibles d'approvisionnement en eau et tablir les
grandes lignes de leur protection, de leur conservation et de leur utilisation
rationnelle;
c) Mettre en route des programmes efficaces de prvention de la pollution des eaux
et de lutte contre cette pollution, reposant sur un ensemble appropri de stratgies
de rduction de la pollution la source, d'valuations des effets sur
l'environnement, et de normes excutoires pour les dversements majeurs de
sources ponctuelles et pour les sources non ponctuelles haut risque, correspondant
leur niveau de dveloppement socio-conomique;
d) Participer, dans la mesure du possible, aux programmes internationaux de
contrle de la qualit de l'eau comme le Programme mondial de surveillance de la
qualit de l'eau (GEMS), le Programme de gestion cologiquement rationnelle des
eaux intrieures du PNUE, ainsi qu'aux organes rgionaux de la FAO chargs des
pcheries dans les eaux intrieures, ou la Convention relative aux zones humides
d'importance internationale, particulirement comme habitats de la sauvagine;

e) Rduire la frquence des maladies lies l'eau, en commenant par radiquer la
dracunculose (ver de Guine) et l'onchocercose (ccit des rivires) d'ici l'an
2000;
f) Etablir, en fonction des capacits et des besoins, des critres de qualit
biologiques, sanitaires, physiques et chimiques pour l'ensemble des tendues d'eau
(eaux de surface et souterraines), dans l'optique d'une amlioration constante de la
qualit de l'eau;
g) Adopter une approche intgre de la gestion cologiquement durable des
ressources en eau, y compris la protection des cosystmes aquatiques et des
ressources biologiques dulaquicoles;
h) Mettre en place des stratgies de gestion cologiquement rationnelle des
cosystmes d'eau douce et des cosystmes ctiers connexes, y compris en ce qui
concerne les pcheries, l'aquiculture, les pturages, les activits agricoles et la
diversit biologique.
Activits
18.40 Tous les Etats, selon leur capacit et les ressources dont ils disposent, grce
l'instauration d'une coopration bilatrale ou multilatrale, notamment avec les
organismes des Nations Unies et d'autres organisations pertinentes, selon le cas,
pourraient excuter les activits suivantes :
a) Protection et conservation des ressources en eau :
i) Crer et renforcer la capacit technique et institutionnelle pour identifier et
protger les sources potentielles d'approvisionnement en eau dans tous les secteurs
de la socit;
ii) Identifier des sources potentielles d'approvisionnement en eau et en dresser
l'inventaire sur le plan national;
iii) Etablir des plans nationaux de protection et de conservation des ressources
hydriques;
iv) Remettre en tat les bassins versants importants mais dgrads, en particulier
dans les petites les;
v) Renforcer les mesures administratives et lgislatives propres prvenir les

empitements sur les bassins versants existants et ceux qui sont susceptibles d'tre
exploits;
b) Lutte contre la pollution de l'eau, notamment par des mesures de prvention :
i) Application du principe pollueur-payeur tous les types de sources, selon que de
besoin, y compris l'assainissement sur site et hors site;
ii) Promotion de la construction d'installations de traitement des eaux uses
domestiques et des effluents industriels et mise au point de technologies
appropries, tenant compte des pratiques traditionnelles et indignes rationnelles;
iii) Etablissement de normes pour le dversement des effluents et les eaux
rceptrices;
iv) Application du principe de prcaution la gestion de la qualit de l'eau, selon
que de besoin, l'accent tant mis sur la prvention et la matrise de la pollution
grce l'utilisation de nouvelles technologies et de nouveaux produits et
l'volution des processus, la rduction de la pollution la source, au recyclage des
effluents, aux techniques de recyclage et de rcupration, aux mthodes de
traitement et l'vacuation des dchets dans des conditions cologiquement
rationnelles;
v) Bilans obligatoires d'impact sur l'environnement de tous les grands projets de
mise en valeur des ressources hydriques susceptibles d'avoir un effet ngatif sur la
qualit de l'eau et les cosystmes aquatiques, assortis de la dfinition de mesures
correctives appropries et d'un renforcement du contrle des nouvelles installations
industrielles, de la mise en dcharge des dchets solides et des projets de mise en
place d'infrastructures;
vi) Evaluation des risques et gestion des risques s'agissant de prendre des dcisions
dans ce domaine et d'assurer la mise en application de ces dcisions;
vii) Dtermination et application des usages les plus propices l'environnement,
moyennant un cot raisonnable, afin d'viter de diffuser les pollutions - grce
l'emploi limit, rationnel et planifi des engrais azots et autres produits
agrochimiques (pesticides, herbicides) dans les pratiques agricoles;
viii) Incitation et promotion du remploi des eaux uses aprs traitement appropri
et purification, aux fins de l'agriculture, de l'aquiculture, de l'industrie et dans
d'autres branches d'activit;
c) Mise au point et application de techniques non polluantes :

i) Contrle des rejets de dchets industriels, en utilisant notamment des
technologies de production peu polluantes et le recyclage de l'eau, dans une
approche intgre, et en appliquant des mesures de prcaution dcoulant d'une
analyse gnrale du cycle d'volution;
ii) Traitement des eaux uses communales pour leur rutilisation sans danger dans
l'agriculture et l'aquiculture;
iii) Mise au point de biotechnologies, notamment pour le traitement des dchets, la
fabrication d'engrais biologiques et autres activits;
iv) Mise au point de mthodes appropries de lutte contre la pollution de l'eau,
tenant compte des pratiques traditionnelle et indignes rationnelles;
d) Protection des eaux souterraines :
i) Mise au point de pratiques agricoles qui ne dgradent pas les eaux souterraines;
ii) Application de mesures propres rduire l'intrusion de sels dans les aquifres
des petites les et des plaines ctires par suite de l'lvation du niveau de la mer ou
de la surexploitation des aquifres ctiers;
iii) Prvention de la pollution des aquifres grce la rglementation des
substances toxiques qui s'infiltrent dans le sol et l'tablissement de primtres de
protection dans les zones d'alimentation et de prlvement des eaux souterraines;
iv) Conception et gestion des dcharges contrles reposant sur des informations
hydrogologiques solides et une valuation de l'impact sur l'environnement, en
utilisant les meilleures technologies disponibles et celles dont l'application est la
plus commode;
v) Promotion de mesures visant amliorer la sret et l'intgrit des puits et des
zones de ttes de puits de manire rduire l'intrusion des agents biologiques
pathognes et des substances chimiques dangereuses dans les aquifres sur les
zones d'emplacement des puits;
vi) Surveillance, selon les besoins, de la qualit des eaux de surface et des eaux
souterraines menaces par des sites de stockage de matires toxiques et
dangereuses;
e) Protection des cosystmes aquatiques :

i) Rgnration des masses d'eau pollues et dgrades de manire restaurer les
habitats et cosystmes aquatiques;
ii) Programmes de remise en tat des terres agricoles et des terres destines
d'autres utilisations, en prenant en compte une action quivalente pour la protection
et l'utilisation des ressources en eaux souterraines, importantes pour la productivit
agricole et pour la diversit biologique des tropiques;
iii) Conservation et protection des terres humides (en raison de leur importance
cologique et en tant qu'habitats pour de nombreuses espces), compte tenu des
facteurs sociaux et conomiques;
iv) Lutte contre les espces aquatiques nocives qui risquent de dtruire d'autres
espces aquatiques;
f) Protection des ressources biologiques des eaux douces :
i) Contrle et observation continue de la qualit de l'eau pour permettre le
dveloppement durable des pcheries intrieures;
ii) Protection des cosystmes contre la pollution et la dgradation pour le
dveloppement de projets d'aquiculture en eau douce;
g) Observation et surveillance des ressources hydriques et des eaux rceptrices de
dchets :
i) Cration de rseaux aux fins de l'observation et de la surveillance continues des
eaux recevant des dchets et des sources de pollution ponctuelles et diffuses;
ii) Promotion et largissement de l'utilisation des valuations d'impact sur
l'environnement des systmes d'information gographique;
iii) Surveillance des sources de pollution afin de faire mieux respecter les normes et
rglements et de rglementer l'attribution des autorisations de mise en dcharge;
iv) Contrle de l'utilisation dans l'agriculture de substances chimiques susceptibles
d'avoir des effets nocifs sur l'environnement;
v) Mise en valeur rationnelle des terres afin de prvenir la dgradation des sols,
l'rosion et l'envasement des lacs et autres tendues d'eau;

h) Elaboration d'instruments juridiques nationaux et internationaux pouvant tre
ncessaires aux fins de la protection de la qualit des ressources en eau, notamment
dans les buts suivants :
i) Surveillance et matrise de la pollution et de ses effets dans les eaux nationales et
transfrontires;
ii) Lutte contre le transport atmosphrique grande distance des polluants;
iii) Lutte contre les dversements accidentels ou dlibrs dans les eaux nationales
et transfrontires;
iv) Evaluation de l'impact sur l'environnement.
Moyens d'excution
priode 1993-2000 se chiffrerait en moyenne environ 1 milliard de dollars par an,
montant qui serait financ hauteur de 340 millions de dollars environ par la
18.42 Les Etats devraient entreprendre des projets de recherche en commun afin de
mettre au point, concernant les problmes techniques, des solutions adaptes la
situation de chaque bassin versant ou pays. Les Etats devraient envisager de
renforcer et d'tendre les centres nationaux de recherche grce la cration d'un
rseau de centres appuys par des instituts rgionaux de recherche sur l'eau. Il
conviendrait d'encourager activement le jumelage nord-sud des centres de
recherche et des tudes de terrain ralises par les institutions internationales
d'tudes sur l'eau. Il importe d'affecter la recherche-dveloppement un
pourcentage minimum des crdits destins aux projets de mise en valeur des
ressources hydriques, et notamment aux projets bnficiant d'un financement

extrieur.
18.43 La surveillance continue et l'valuation des systmes aquatiques complexes
exigent souvent des travaux multidisciplinaires faisant appel diverses institutions
et de nombreux scientifiques exerant leurs activits dans le cadre d'un
programme commun. Les programmes internationaux relatifs la qualit de l'eau,
tels que GEMS/WATER, devraient tre axs sur la qualit de l'eau dans les pays en
dveloppement. Il faudrait mettre au point des logiciels et des mthodes drives
des systmes d'information gographique (SIG) et, de la base de donnes sur les
ressources mondiales (GRID) conviviaux en vue du traitement, de l'analyse et de
l'interprtation des donnes d'observation et aux fins de la prparation de stratgies
concernant la gestion.
18.44 Il faudrait adopter, en matire de formation de spcialistes et de
gestionnaires, et pour faire face l'volution des besoins et des tches, des mesures
novatrices. Il faudrait dvelopper souplesse et facults d'adaptation aux problmes
qui se font jour propos de la pollution des eaux. Il faudrait procder rgulirement
des activits de formation tous les niveaux des organisations charges de grer
la qualit de l'eau, en retenant des mthodes pdagogiques nouvelles quant aux
divers aspects de la surveillance et du contrle de la qualit, notamment le
dveloppement des aptitudes pdagogiques, la formation en cours d'emploi,
l'organisation d'ateliers destins rsoudre certains problmes et des cours de
recyclage.
18.45 Parmi les mthodes appropries, il convient de mentionner le renforcement et
l'amlioration de la capacit du personnel des administrations locales de grer la
protection, le traitement et l'utilisation de l'eau, en particulier dans les zones
urbaines, et l'institution de cours rgionaux de formation technique et d'ingnierie
sur la protection et le contrle de la qualit de l'eau dans les coles existantes, et de
stages de formation thorique et pratique relatifs la protection et la conservation
des ressources hydriques l'intention des techniciens de laboratoire ou de terrain,
des femmes et autres groupes d'usagers de l'eau.
18.46 La protection efficace des ressources en eau et des cosystmes hydriques
contre la pollution exige un renforcement considrable de la capacit actuelle de la
plupart des pays. Les programmes de gestion de la qualit de l'eau supposent un
minimum d'infrastructure et d'effectifs pour l'identification et la mise en oeuvre des
solutions techniques et l'application effective des mesures rglementaires. De nos

jours et l'avenir, l'un des problmes essentiels rside dans l'exploitation et la
maintenance durables des installations. Pour viter que les ressources acquises
grce aux investissements passs ne se dgradent davantage, une action immdiate
s'impose dans un certain nombre de domaines.
18D. L'approvisionnement en eau potable et l'assainissement
Principes d'action
18.47 L'approvisionnement en eau potable et l'assainissement sont indispensables
pour protger l'environnement, amliorer la situation sanitaire et remdier la
pauvret. L'eau salubre joue galement un rle essentiel dans de nombreuses
activits traditionnelles et culturelles. Selon les estimations, environ 80 % de toutes
les maladies et plus d'un tiers des dcs dans les pays en dveloppement sont dus
la consommation d'eau contamine, et les maladies lies l'eau empchent en
moyenne chaque individu de travailler pendant un dixime de sa vie active. Les
efforts concerts dploys dans les annes 80 ont permis des centaines de millions
de personnes parmi les plus pauvres du monde de bnficier de services
d'approvisionnement en eau et d'assainissement. L'Organisation des Nations Unies
a en particulier lanc en 1981 la Dcennie internationale de l'eau potable et de
l'assainissement issue du Plan d'action de Mar del Plata adopt au cours de la
Confrence des Nations Unies sur l'eau qui s'tait tenue en 1977. Le principe de
base, accept d'un commun accord, tait que tous les peuples, quels que soient leur
stade de dveloppement et leur situation conomique et sociale, ont le droit d'avoir
accs une eau potable dont la quantit et la qualit soient gales leurs besoins
essentiels 2/. L'objectif de la Dcennie tait de fournir de l'eau potable et des
services d'assainissement aux zones urbaines et rurales mal desservies d'ici 1990,
mais ce progrs sans prcdent ralis au cours de la Dcennie n'est pas suffisant.
Une personne sur trois dans les pays en dveloppement est encore prive de ces
conditions essentielles la sant et la dignit. Il est admis en outre que les excreta
humains et les eaux uses constituent, dans les pays en dveloppement, des causes
importantes de la dtrioration de la qualit de l'eau, et l'adoption des techniques
disponibles, et notamment les technologies appropries, de mme que la
construction d'installations de traitement des eaux uses pourraient tre
d'importants facteurs de progrs.
Objectifs
18.48 La Dclaration de New Delhi (adopte l mondiale sur l'eau salubre et
l'assainissement pour les annes 90, qui s'est tenue du 10 au 14 septembre 1990
New Delhi) a soulign la ncessit de fournir de manire durable un
approvisionnement suffisant en eau potable et des services d'assainissement

convenables tous, et mis l'accent sur l'approche consistant assurer "un minimum
pour tous, plutt qu'un maximum pour quelques-uns". Quatre principes directeurs
rgissent les objectifs du programme :
a) Protger l'environnement et la sant grce la gestion intgre des ressources en
eau et des dchets liquides et solides;
b) Rformer les institutions de manire favoriser une approche intgre, en
modifiant les procdures, les attitudes et les comportements et en assurant la pleine
participation des femmes tous les niveaux des institutions sectorielles;
c) Encourager la gestion des services par les communauts locales grce des
mesures destines aider les institutions locales appliquer des programmes
durables d'alimentation en eau et d'assainissement;
d) Adopter des pratiques financires judicieuses grce une meilleure gestion des
avoirs existants et l'utilisation gnralise de techniques appropries.
18.49 L'exprience a montr que chaque pays devait fixer des objectifs spcifiques.
Au cours du Sommet mondial pour les enfants, qui s'est tenu en septembre 1990,
les chefs d'Etat ou de gouvernement ont demand l'accs des services
d'assainissement et d'approvisionnement en eau potable pour tous, mais aussi
l'radication de la dracunculose d'ici 1995. Mme pour atteindre l'objectif plus
raliste d'un approvisionnement en eau potable pour tous d'ici l'an 2025, on
estime qu'il faudrait doubler les investissements annuels dans ce domaine. L'une
des stratgies qui permettra vritablement de satisfaire les besoins prsents et futurs
consiste donc privilgier des services appropris moindres frais qui puissent tre
mis en place et assurs au niveau des collectivits.
Activits
disposent, et dans le cadre de la coopration bilatrale ou multilatrale, notamment
avec l'Organisation des Nations Unies et d'autres organisations internationales
comptentes, le cas chant, entreprendre les activits ci-aprs :
a) Environnement et sant :
i) Cration de zones protges pour les sources d'approvisionnement en eau
potable;
ii) Traitement hyginique des excreta et des eaux uses, en recourant des systmes
adquats de traitement des eaux uses en milieux urbain et rural;
iii) Dveloppement de l'approvisionnement en eau en milieux urbain et rural et, en
sus des rseaux, dveloppement des systmes de collecte des prcipitations, en
particulier sur les petites les;
iv) Construction et, s'il y a lieu, extension d'installations de traitement des eaux
uses et de systmes de drainage;
v) Traitement et remploi en conditions de scurit des eaux uses domestiques et
industrielles en milieux urbain et rural;
vi) Lutte contre les maladies lies l'eau;
b) Les hommes et les institutions :
i) Renforcer le fonctionnement des services publics en matire de gestion des
ressources hydriques, tout en reconnaissant pleinement le rle des collectivits
locales;
ii) Encourager un dveloppement et une gestion des ressources hydriques fonds
sur une stratgie de participation, faisant intervenir les utilisateurs, les
planificateurs et les dcideurs tous les niveaux;
iii) Appliquer le principe selon lequel les dcisions sont prises au niveau le plus bas
possible, aprs consultation publique des utilisateurs qui participent la
planification et l'excution des projets touchant les ressources en eau;
iv) Mise en valeur des ressources humaines tous les niveaux, y compris
organisation de programmes spciaux pour les femmes;
v) Programmes d'enseignement gnraux mettant particulirement l'accent sur
l'hygine, la gestion locale et la rduction des risques;
vi) Mcanismes internationaux d'appui pour le financement, l'excution et le suivi
des programmes;
c) Gestion nationale et locale :
i) Soutenir les collectivits et les aider grer leurs propres systmes de manire
durable;
ii) Encourager la population locale, notamment les femmes, les jeunes, les
populations autochtones et les collectivits locales, participer la gestion de l'eau;
iii) Etablir des liens entre les plans nationaux rgissant les ressources en eau et la
gestion communautaire de l'eau au niveau local;
iv) Intgrer la gestion communautaire de l'eau au contexte de la planification
d'ensemble;
v) Promouvoir au niveau local les soins de sant primaires et la protection de
l'environnement, y compris par des activits de formation aux mthodes
appropries de gestion de l'eau et aux soins de sant primaires, destines aux
communauts locales;
vi) Aider les services de distribution devenir plus rentables et plus attentifs aux
besoins des consommateurs;
vii) Prter plus d'attention aux besoins des zones rurales mal desservies et aux
franges pri-urbaines caractrises par de faibles revenus;
viii) Remettre en tat les systmes dfectueux, rduire le gaspillage et remployer
l'eau et les eaux uses en conditions de scurit;
ix) Programmes d'utilisation rationnelle de l'eau et d'exploitation et de maintenance
garanties;
x) Recherche et mise au point de solutions techniques appropries;
xi) Augmenter considrablement la capacit de traitement des eaux uses urbaines,
proportion de l'augmentation des volumes traiter;
d) Sensibilisation et information/participation du public :
i) Renforcement de l'observation du secteur et gestion de l'information aux plans
sous-national et national;
ii) Traitement, analyse et publication, chaque anne, aux plans national et local, des
donnes d'observation en guise d'instrument de gestion sectorielle et de
promotion/sensibilisation;
iii) Emploi, aux niveaux rgional et mondial, d'indicateurs sectoriels limits, en vue
de la promotion du secteur et de la collecte de fonds;

iv) Amlioration de la coordination, de la planification et de l'excution sectorielles,
en amliorant la surveillance continue et la gestion de l'information, afin de
dvelopper la capacit d'absorption du secteur, notamment dans les projets d'autoassistance l'chelon des collectivits.
Moyens d'excution
priode 1993-2000 se chiffrerait en moyenne environ 20 milliards de dollars par
an, montant qui serait financ hauteur de 7,4 milliards de dollars environ par la
18.52 Pour garantir la faisabilit, l'acceptabilit et la durabilit des services
planifis d'approvisionnement en eau, les techniques adoptes devraient rpondre
aux besoins et aux contraintes imposes par la situation de la collectivit en cause.
Ainsi, les critres inhrents la conception de ces services comportent-ils des
aspects techniques, sanitaires, sociaux, conomiques, rgionaux, institutionnels et
environnementaux qui dterminent les caractristiques, l'ordre de grandeur et le
cot du systme planifi. Les programmes d'appui internationaux appropris
devraient notamment prter attention, dans les pays en dveloppement, aux points
suivants :
a) Recherche de tous les moyens scientifiques et techniques peu coteux possibles;
b) Recours, dans toute la mesure du possible, des pratiques traditionnelles et
autochtones, afin de maximiser et de soutenir la participation locale;
c) Assistance aux instituts scientifiques et techniques locaux pour favoriser
l'laboration de programmes d'enseignement en appui aux domaines vitaux dans le
secteur de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement.

18.53 Il importe de former dans chaque pays un nombre suffisant de professionnels
et de techniciens en vue d'une planification et d'une gestion efficaces de
l'approvisionnement en eau et de l'assainissement l'chelle nationale et
provinciale et au niveau des districts et des collectivits, et pour assurer l'utilisation
la plus efficace des ressources financires. A cette fin, les pays devront tablir des
plans de formation de la main-d'oeuvre, en tenant compte des exigences actuelles et
de l'volution future. Par la suite, il conviendra de valoriser le dveloppement et les
rsultats des institutions nationales de formation, pour leur permettre de jouer un
rle charnire aux fins du renforcement des capacits. Il est tout aussi important
que les pays dispensent une formation adquate aux femmes pour leur apprendre
entretenir le matriel pour le faire durer, grer les ressources en eau et
contribuer l'assainissement de l'environnement.
18.54 La mise en oeuvre des programmes d'approvisionnement en eau et
d'assainissement incombe aux pays. La responsabilit de l'excution des projets et
de l'exploitation des rseaux devrait tre dlgue tous les niveaux administratifs,
y compris la communaut et aux particuliers. Cela signifie en outre que les
autorits nationales, en liaison avec les institutions et organes des Nations Unies et
d'autres organismes d'appui extrieur, devraient, en apportant leur soutien aux
programmes nationaux, laborer des mcanismes et modalits de collaboration
tous les niveaux. Cela importe d'autant plus que l'on souhaite se prvaloir au
maximum, en guise d'instruments de durabilit, des approches communautaires et
de l'autosuffisance. Cela implique une participation trs pousse de la collectivit,
et notamment des femmes, la conception, la planification, la prise de
dcisions, la mise en oeuvre et l'valuation des projets d'approvisionnement en
eau et d'assainissement au niveau des mnages.
18.55 Le renforcement gnralis de capacits nationales tous les niveaux
administratifs - y compris aux fins du dveloppement des institutions, de la
coordination, des ressources humaines, de la participation communautaire, de
l'ducation sanitaire et de l'alphabtisation - devra tre ralis en raison de l'intrt
fondamental qu'il prsente pour les activits visant amliorer la sant et le
dveloppement socio-conomique par le biais de l'approvisionnement en eau et de
l'assainissement et de leurs rpercussions sur l'environnement humain. La
constitution de capacits devrait donc tre l'une des clefs des stratgies de mise en
oeuvre. Le renforcement des capacits devrait donc constituer l'un des piliers des
stratgies d'excution. Le renforcement des institutions devrait tre considr aussi
important que celui de l'approvisionnement et des quipements sectoriels, afin que

les crdits puissent tre affects l'un comme l'autre. Cela pourra intervenir au
stade de la planification ou de la formulation des projets/programmes, et il
conviendra de prciser cet gard les objectifs et cibles viss. La coopration
technique entre pays en dveloppement est capitale de ce point de vue, car ce ne
sont pas les informations ni les donnes d'exprience qui manquent dans ces pays et
il faut, au demeurant, viter de "rinventer la poudre". Cela s'est d'ores et dj
rvl rentable dans de nombreux projets de pays.
18E. L'eau et le dveloppement urbain durable
Principes d'action
18.56 Ds le dbut du XXIe sicle, plus de la moiti de la population mondiale
vivra dans des zones urbaines. En 2025, ce chiffre sera pass 60 %, soit 5
milliards de personnes. La rapidit de la croissance de la population citadine et
l'industrialisation mettent rude preuve les capacits de nombreuses villes en
ce qui concerne les ressources en eau et la protection de l'environnement. Il faut
accorder une attention particulire aux incidences croissantes de l'urbanisation
sur la demande d'eau et l'utilisation des ressources en eau, ainsi que sur le rle
vital qui revient l'administration locale et municipale en ce qui concerne la
gestion de l'approvisionnement, de l'utilisation et de toutes les oprations de
traitement de l'eau, en particulier dans les pays en dveloppement qui ont besoin
de recevoir un appui spcial. Le manque d'eau douce et le cot croissant de
l'exploitation de nouvelles ressources ont un impact considrable sur le
dveloppement industriel et agricole et sur celui des tablissements humains,
ainsi que sur la croissance conomique des pays. Une meilleure gestion des
ressources en eau des villes, et notamment l'limination de types de
consommation insoutenables, pourrait beaucoup contribuer attnuer la
pauvret et amliorer la sant et la qualit de vie des citadins comme
ruraux pauvres. Une forte proportion de grandes agglomrations sont implantes
autour des estuaires ou sur le littoral, d'o une pollution engendre par les rejets
municipaux et industriels associs la surexploitation des ressources en eau
disponibles, ce qui constitue une menace pour le milieu marin et pour
l'approvisionnement en eau douce.

Objectifs
18.57 Ce programme a pour objectif de soutenir les gouvernements centraux et
l'administration locale dans les efforts qu'ils dploient pour assurer le
dveloppement national et maintenir la productivit grce une gestion
cologiquement rationnelle des ressources en eau destines l'usage urbain et
de les aider dvelopper leurs capacits dans ce domaine. La dfinition et la
mise en oeuvre de stratgies et d'actions visant, d'une part, assurer un
approvisionnement rgulier en eau des prix raisonnables pour rpondre aux
besoins actuels et futurs et, d'autre part, inverser les tendances actuelles la
dgradation et l'puisement des ressources vont dans ce sens.
18.58 Tous les Etats pourraient, en fonction de leurs capacits et des ressources
disponibles, et dans le cadre de la coopration bilatrale ou multilatrale,
notamment avec l'Organisation des Nations Unies ou d'autres organisations
comptentes, selon les besoins, fixer les objectifs ci-aprs :
a) Faire en sorte qu'en l'an 2000 au plus tard, tous les citadins disposent d'au
moins 40 litres d'eau salubre par jour et que 75 % d'entre eux bnficient de
services d'assainissement leur domicile ou au voisinage de celui-ci;
b) Avoir, en l'an 2000, tabli et commenc appliquer des normes quantitatives
et qualitatives rgissant l'vacuation des ordures mnagres et le rejet
d'effluents industriels;
c) Faire en sorte qu'en l'an 2000, il soit possible de ramasser et recycler ou liminer
d'une manire inoffensive pour l'environnement 75 % des dchets solides produits
dans les zones urbaines.
Activits
18.59 Tous les Etats pourraient, en fonction de leurs capacits et des ressources
disponibles, et dans le cadre de la coopration bilatrale ou multilatrale,
notamment avec l'Organisation des Nations Unies ou d'autres organisations
comptentes, selon les besoins, mener bien les activits ci-aprs :
a) Protection des ressources en eau contre l'puisement, la pollution et la
dgradation :
i) Mettre en place des installations d'limination hyginique des dchets utilisant
des techniques cologiquement rationnelles, peu onreuses et amliorables;
ii) Raliser des programmes d'coulement et de drainage des eaux pluviales
urbaines;
iii) Favoriser le recyclage et la rutilisation des eaux uses et des dchets solides;
iv) Matriser les sources de pollution industrielle afin de protger les ressources
hydriques;
v) Protger les bassins versants contre la rarfaction et la dgradation de leur
couverture forestire et les activits nuisibles en amont;
vi) Promouvoir la recherche relative la contribution des forts un
dveloppement durable des ressources hydriques;
vii) Encourager le recours aux meilleures techniques de rgulation de l'utilisation
des substances agrochimiques en vue de rduire au minimum leur impact sur les
ressources en eau;
b) Distribution efficace et quitable des ressources en eau :

i) Concilier les plans d'urbanisme, les rserves d'eau et la durabilit des ressources
en eau;
ii) Satisfaire les besoins fondamentaux en eau de la population urbaine;
iii) Etablir, en fonction de la situation de chaque pays et lorsque les moyens le
permettent, des taxes sur l'eau qui tiennent compte du cot marginal et du cot
d'opportunit de l'eau, notamment lorsqu'elle est destine des activits de
production;
c) Rformes institutionnelles, juridiques et administratives :
i) Concevoir la gestion des ressources en eau au niveau de la ville entire;
ii) Promouvoir aux plans national et local l'laboration de plans d'utilisation des
sols accordant toute l'importance voulue la mise en valeur des ressources
hydriques;
iii) Se prvaloir des comptences et du potentiel des organisations non
gouvernementales et du secteur priv, ainsi que des populations locales, compte
tenu des intrts stratgiques et de celui du public en matire de ressources en eau;
d) Incitation la participation de la population :
i) Lancer des campagnes de sensibilisation pour encourager le public une
utilisation rationnelle de l'eau;
ii) Sensibiliser le public la question de la protection de la qualit de l'eau dans
l'environnement urbain;
iii) Stimuler la participation de la population la collecte, au recyclage et
l'limination des dchets;
e) Soutien au renforcement des capacits au niveau local :
i) Elaborer des lois et des politiques visant promouvoir les investissements dans le
secteur de la gestion des eaux et des dchets urbains, conformment au rle majeur
que jouent les villes dans le dveloppement conomique national;
ii) Fournir un capital d'amorage et un appui technique pour assurer la gestion
locale de l'approvisionnement en matriel et des services;
iii) Favoriser, dans toute la mesure possible, l'autonomie et la viabilit financires

des services urbains assurant l'approvisionnement en eau, l'limination des dchets
solides et l'assainissement;
iv) Crer et maintenir un corps de spcialistes et de personnel d'appui pour la
gestion de l'eau, des eaux uses et des dchets solides;
f) Mesures en appui l'accs aux services d'hygine : i) Excuter des programmes
de gestion des eaux, de l'assainissement et des dchets mettant l'accent sur les
populations urbaines dfavorises;
ii) Permettre d'opter pour des solutions techniques peu coteuses en matire
d'approvisionnement en eau et d'assainissement;
iii) Slectionner les techniques et tablir les niveaux de services en fonction des
prfrences des consommateurs et de leur disposition les payer;
iv) Mobiliser les femmes et favoriser leur participation active aux quipes de
gestion des eaux;
v) Encourager des associations locales et comits de l'eau grer les systmes
d'approvisionnement en eau de la communaut et les latrines collectives, et leur
fournir les quipements ncessaires; s'il y a lieu, leur assurer un appui technique;
vi) Etudier l'avantage et la possibilit pratique de remettre en tat les systmes
dfectueux et de remdier aux dfauts de fonctionnement et d'entretien.
Moyens d'excution
priode 1993-2000 se chiffrerait en moyenne environ 20 milliards de dollars par
18.61 Au cours des annes 80, on a assist des progrs considrables en matire
d'laboration et d'application de techniques d'approvisionnement en eau et

d'assainissement peu coteuses. Le programme se propose de poursuivre les
travaux en ce sens, en mettant tout particulirement l'accent sur la mise au point de
mthodes d'assainissement et d'limination des dchets appropries l'intention des
tablissements urbains faible revenu et forte densit de population. Il faudrait
aussi se doter de facilits d'change de renseignements au plan international, afin de
donner aux professionnels du secteur une bonne connaissance des disponibilits et
avantages des techniques peu coteuses. Les campagnes de sensibilisation du
public feront une place aux lments destins surmonter la rsistance des usagers
l'encontre des services de second ordre en mettant l'accent sur les avantages de la
fiabilit et de la durabilit.
18.62 Dans presque tous les lments de ce programme, on note la ncessit
implicite d'un dveloppement progressif de la formation et des possibilits de
carrire des effectifs de tout niveau des institutions sectorielles. Former et
conserver du personnel qualifi dans les domaines de la participation du public, des
techniques peu coteuses, de la gestion financire ainsi que de la planification
intgre de la gestion des ressources hydriques fera partie des activits spcifiques
du programme. On insiste tout spcialement sur la mobilisation et les mesures
propres favoriser la participation active des femmes, des jeunes, des populations
autochtones et des collectivits locales aux quipes de gestion de l'eau, ainsi que
sur le soutien au dveloppement des associations et commissions de l'eau, et sur la
formation des trsoriers, secrtaires, prposs l'entretien, etc. Il conviendrait de
lancer des programmes particuliers d'enseignement et de formation l'intention des
femmes, concernant la protection des ressources hydriques et la qualit de l'eau en
milieu urbain.
18.63 Paralllement la mise en valeur des ressources humaines, le renforcement
des structures institutionnelles, juridiques et gestionnaires constituent des lments
fondamentaux du programme. La mise en place d'un cadre institutionnel
susceptible de permettre aux besoins vritables et la contribution potentielle des
populations insuffisamment desservies l'heure actuelle d'tre dment pris en
compte dans les plans d'urbanisme est une condition pralable du progrs vers des
services d'approvisionnement en eau et d'assainissement de meilleure qualit.
L'approche multisectorielle, qui est un lment vital de la gestion des ressources
hydriques des villes, exige l'instauration de liens institutionnels l'chelon de la
ville et du pays, et le programme comporte des propositions visant la constitution
de groupes de planification intersectorielle. Le succs des propositions relatives
un renforcement de la lutte antipollution, notamment par des mesures de
prvention, est tributaire du bon quilibre entre mcanismes conomiques et
rglementaires, doubl d'une surveillance continue et d'une observation adquates,
ainsi que d'un renforcement des capacits de l'administration locale pour ce qui est
de s'occuper des questions d'environnement.
18.64 Etablir les normes de conception, les objectifs qualitatifs relatifs l'eau et les
autorisations de dversement ncessaires figure donc au nombre des activits
proposes. Le programme prvoit aussi un appui au renforcement de la capacit des
services de l'eau et de l'assainissement, ainsi qu'au dveloppement de leur
autonomie et de leur viabilit financire. On a reconnu que l'exploitation et la
maintenance des installations de distribution d'eau et d'assainissement constituent
un srieux point faible dans de nombreux pays. Des appuis techniques et financiers
sont indispensables pour les aider porter remde aux faiblesses actuelles et
renforcer le potentiel d'exploitation et de maintenance des systmes rnovs ou
nouveaux.
18F. L'eau et la durabilit de la production alimentaire et du dveloppement rural
Principes d'action
18.65 La durabilit de la production alimentaire exigera de plus en plus le recours
des pratiques rationnelles et efficaces en matire de conservation et d'utilisation de
l'eau, en particulier le dveloppement et la gestion de l'irrigation, y compris la
gestion des eaux dans les zones d'agriculture pluviale, dans les rseaux
d'alimentation du btail en eau, dans les pcheries en eau intrieure et dans le
domaine de l'agroforesterie. La scurit alimentaire constitue un objectif hautement
prioritaire dans nombre de pays; l'agriculture doit non seulement alimenter des
populations effectif croissant, mais aussi conomiser l'eau d'autres fins. Le
problme consiste mettre au point et appliquer des techniques et mthodes de
gestion conomiseuses d'eau et, par le renforcement des capacits, permettre aux
collectivits de mettre en place des institutions et de prendre des mesures
d'incitation pour amener la population rurale adopter de nouveaux modes de
culture tant pluviale qu'irrigue. La population rurale doit pouvoir bnficier plus
facilement d'une alimentation en eau et de services d'assainissement. C'est une
tche colossale, mais on peut relever le dfi ds lors que l'on adopte des politiques
et programmes appropris tous les niveaux - local, national et international. Les
zones d'agriculture pluviale se sont sensiblement tendues au cours de la dernire
dcennie; par contre, les problmes d'engorgement du sol et de salinisation ont nui
la productivit et la durabilit des systmes d'irrigation. Les contraintes
financires et commerciales constituent, elles aussi, des problmes courants.
L'rosion du sol, la mauvaise gestion ou la surexploitation des ressources naturelles
et la concurrence acharne que se livrent les utilisateurs pour l'eau ont influ sur
l'tendue de la pauvret, de la faim et de la famine dans les pays en dveloppement.
L'rosion du sol imputable au surpturage du btail provoque souvent aussi
l'envasement des lacs. La plupart du temps, le dveloppement des rseaux
d'irrigation n'est assorti d'aucune valuation d'impact sur l'environnement et en
particulier des consquences de l'irrigation sur l'hydrologie des bassins versants et
de l'impact des transferts entre les bassins, ni d'tudes sur les impacts sociaux sur
les populations des valles fluviales.
18.66 L'inexistence de ressources hydriques de bonne qualit limite
considrablement la production animale dans de nombreux pays; dans certains cas,
l'limination impropre des dchets animaux peut entraner la pollution des
approvisionnements en eau destins aux animaux comme la population. Les
besoins des animaux en matire d'eau d'eau de boisson varient selon les espces et
leur milieu ambiant. On value environ 60 milliards de litres par jour la demande
actuelle d'eau pour le btail et, compte tenu des prvisions d'accroissement du
cheptel, la croissance de la demande journalire devrait entraner dans un avenir
proche un surcrot de besoins s'levant 0,4 milliard de litres par an.
18.67 La pche des espces d'eau douce dans les fleuves et les lacs reprsente une
importante source d'aliments et de protines. Il conviendrait d'amnager les pches
continentales afin de porter au maximum la production d'organismes alimentaires
aquatiques, dans le respect de critres environnementaux rationnels. Il faut pour
cela prserver la qualit et la quantit de l'approvisionnement en eau ainsi que la
morphologie fonctionnelle du milieu aquatique. Mais la pche et l'aquaculture
peuvent aussi porter prjudice l'cosystme aquatique et, partant, on ne doit
poursuivre leur dveloppement que si des principes directeurs en limitent les
impacts. La production des pcheries intrieures en eau douce et en eau saumtre,
actuellement de l'ordre de 7 millions de tonnes par an, pourrait atteindre 16 millions
de tonnes d'ici l'an 2000. Toute nouvelle agression de l'environnement risque
cependant de remettre en cause cette progression.
Objectifs
18.68 On peut noncer comme suit les grands principes directeurs appliquer pour
une gestion globale et cologiquement rationnelle des ressources en eau en milieu
rural :
a) L'eau doit tre considre comme une ressource finie ayant une valeur
conomique et une importance certaine sur le plan social et conomique, compte
tenu de la ncessit de rpondre aux besoins fondamentaux;
b) Les collectivits locales doivent tre associes de bout en bout la gestion des
ressources en eau; la participation pleine et entire des femmes est particulirement
ncessaire, vu l'importance du rle qu'elles jouent, quotidiennement, dans
l'approvisionnement, la gestion et l'utilisation de l'eau;
c) La gestion des ressources en eau doit faire partie d'un ensemble de politiques
cohrentes dans les domaines suivants : i) sant; ii) production, conservation et
distribution des aliments; iii) attnuation des effets des catastrophes; iv) protection
de l'environnement et prservation de la base de ressources;
d) Le rle des populations rurales, celui des femmes en particulier, doit donc tre
reconnu et appuy sans rserve.
18.69 Un programme international d'action sur l'eau et le dveloppement durable de
l'agriculture a t lanc par la FAO en coopration avec d'autres organisations
internationales. Le principal objectif de ce programme est d'aider les pays en
dveloppement planifier, mettre en valeur et grer les ressources en eau selon
une approche intgre afin de rpondre aux besoins actuels et futurs de la
production agricole, compte tenu des conditions environnementales.
18.70 Un cadre a t mis au point par le Programme pour l'utilisation rationnelle de
l'eau dans le secteur agricole et des domaines prioritaires d'action aux niveaux
national, rgional et mondial ont t identifis. Des objectifs quantitatifs pour la
mise en place de nouveaux rseaux d'irrigation, pour l'amlioration des rseaux
existants et pour la restauration par le drainage des terres engorges et salinises
ont t fixs pour 130 pays en dveloppement en fonction de leurs besoins
alimentaires, des zones agroclimatiques auxquelles ils appartiennent et des
ressources en eau et en terres disponibles.
18.71 Les projections mondiales de la FAO d'ici l'an 2000 s'tablissent comme
suit pour l'irrigation, le drainage et les programmes restreints relatifs l'eau dans
130 pays en dveloppement : a) 15,2 millions d'hectares nouvellement irrigus; b)
amlioration/modernisation de projets existants portant sur 12 millions d'hectares;
c) installations de drainage et de rgularisation des eaux sur 7 millions d'hectares et
d) programmes petite chelle relatifs l'eau et sa conservation sur 10 millions
d'hectares.
18.72 La cration de nouvelles zones d'irrigation aux niveaux indiqus ci-dessus
pourrait donner lieu des problmes d'environnement, tant donn qu'elle
entranerait la destruction de zones humides, la pollution des eaux, un
accroissement de la sdimentation et une rduction de la diversit biologique. Tout
nouveau programme d'irrigation devrait donc tre assorti d'un bilan d'impact sur
l'environnement chaque fois que l'on prvoit des rpercussions dfavorables
importantes pour le milieu et compte tenu de l'ampleur du programme. Lorsque l'on
tudierait des propositions concernant de nouveaux rseaux d'irrigation, il y aurait
galement lieu d'envisager une exploitation plus rationnelle, et d'augmenter
l'efficacit ou la productivit, de tout rseau existant capable de desservir les
mmes localits. Il faudrait valuer de manire approfondie les techniques utilises
pour les nouveaux rseaux, notamment pour en dterminer les incompatibilits
ventuelles avec d'autres utilisations des terres. La participation active des groupes
utilisateurs d'eau constitue un objectif allant dans le mme sens.
18.73 Il faudrait veiller ce que dans tous les pays, les collectivits rurales, en
fonction de leurs capacits et des ressources disponibles et en tirant parti, au besoin,
de la coopration internationale, aient accs des approvisionnements suffisants en

eau salubre et des services d'assainissement afin de rpondre leurs besoins en
matire de sant et de prserver la qualit du milieu local.
18.74 Parmi les objectifs de la gestion de l'eau aux fins de la pche en eau
intrieure et de l'aquaculture, il faut tenir compte des impratifs lis la
conservation de la qualit et de la quantit des approvisionnements en eau en vue
d'une production optimale et de la prvention de la pollution des eaux par les
activits d'aquaculture. Le Programme d'action vise aider les Etats membres
amnager leurs pcheries dans les eaux continentales par le biais de la promotion
de la gestion durable de la pche de cueillette et de l'laboration de stratgies
cologiquement rationnelles concernant l'intensification de l'aquaculture.
18.75 Pour ce qui est de la gestion des eaux aux fins de la production animale, les
objectifs sont de deux ordres : apport de quantits d'eau de boisson suffisantes et
sauvegarde de sa qualit, selon les besoins spcifiques des diverses espces
animales. Cela implique des niveaux de tolrance maximaux pour la salinit ainsi
que l'absence d'organismes pathognes. Compte tenu des importantes variations
rgionales et interpays, il est impossible de fixer des objectifs quantitatifs l'chelle
mondiale.
Activits
18.76 En fonction de leurs capacits et des ressources disponibles, et dans le cadre
de la coopration bilatrale ou multilatrale, notamment avec l'Organisation des
Nations Unies et d'autres organisations comptentes, selon les besoins, tous les
Etats pourraient excuter les activits ci-aprs:
a) Distribution d'eau et assainissement pour les zones rurales mal desservies :
i) Formuler des politiques et priorits budgtaires nationales dans l'optique d'une
meilleure desserte des populations;
ii) Promouvoir l'application de techniques appropries;
iii) Mettre en place des mcanismes de recouvrement des cots appropris, les
questions d'efficacit et d'quit tant prises en considration par le biais de la
rgulation de la demande;
iv) Encourager les collectivits locales acqurir les droits de proprit des rseaux
de distribution d'eau et des quipements d'assainissement;
v) Etablir des systmes de surveillance et d'valuation;
vi) Stimuler le secteur de la distribution d'eau et de l'assainissement en milieu rural
en privilgiant le renforcement institutionnel, une gestion plus efficace et la mise en

place de structures appropries pour le financement des services;
vii) Dvelopper l'enseignement des principes d'hygine et liminer les foyers de
transmission;
viii) Adopter des techniques de traitement des eaux appropries;
ix) Prendre des mesures globales d'amnagement de l'environnement axes sur la
lutte contre les vecteurs de maladies;
b) Utilisation efficace de l'eau :
i) Accrotre l'efficacit et la productivit de l'utilisation d'eau dans le secteur
agricole pour mieux exploiter des ressources limites;
ii) Renforcer la recherche sur la gestion de l'eau et des sols dans des conditions
d'irrigation et de culture sche;
iii) Surveiller et valuer les rsultats des projets d'irrigation, notamment pour tirer
meilleur parti du projet et en assurer la maintenance dans les meilleures conditions;
iv) Fournir une aide aux groupes d'utilisateurs de l'eau dans le but d'amliorer la
gestion au niveau local;
v) Favoriser le bon usage des eaux relativement saumtres aux fins de l'irrigation;
c) Matrise de l'engorgement et de la salinit et drainage :
i) Introduire le drainage de surface dans l'agriculture non irrigue pour prvenir tout
engorgement temporaire et toute inondation des zones de faible altitude;
ii) Pratiquer le drainage artificiel dans les zones d'agriculture irrigue et sche;
iii) Encourager l'exploitation combine des eaux superficielles et souterraines;
effectuer des bilans hydrologiques;
iv) Recourir au drainage dans les zones irrigues en rgion aride ou semi-aride;
d) Gestion de la qualit de l'eau :
i) Etablir et exploiter des systmes de surveillance d'un bon rapport cot-efficacit
pour veiller ce que l'eau disponible pour l'agriculture soit de qualit acceptable;
ii) Eviter que les activits agricoles n'affectent la qualit de l'eau destine d'autres
usages sociaux et conomiques et les terres humides grce, notamment,

l'utilisation optimale des intrants l'exploitation et la rduction leur plus simple
expression de l'emploi d'intrants extrieurs dans les activits agricoles;
iii) Etablir, en matire de qualit de l'eau, des critres biologiques, physiques et
chimiques l'intention des utilisateurs de l'eau disponible pour l'agriculture, ainsi
que pour les cosystmes marins et fluviatiles;
iv) Rduire au minimum le ruissellement sur les sols et la sdimentation;
v) Eliminer en conditions satisfaisantes les eaux uses des tablissements humains
et le fumier produit par l'levage intensif;
vi) Rduire au minimum les effets nocifs des produits agrochimiques par le recours
la gestion intgre des nuisibles;
vii) Enseigner aux collectivits les effets polluants de l'emploi d'engrais et de
substances chimiques sur la qualit de l'eau, la scurit des denres alimentaires et
la sant;
e) Programmes de mise en valeur des ressources en eau :
i) Dvelopper l'irrigation petite chelle, l'approvisionnement de la population et
du btail en eau et la conservation des sols;
ii) Formuler des programmes ambitieux et long terme de dveloppement de
l'irrigation compte tenu de leurs effets sur la vie locale, l'conomie et
l'environnement;
iii) Encourager les initiatives locales portant sur la mise en valeur et la gestion
intgre des ressources en eau;
iv) Fournir les avis et les concours techniques adquats et amliorer la collaboration
entre les institutions au niveau des collectivits locales;
v) Promouvoir, aux fins de la gestion des terres et de l'eau, une approche de
l'agriculture tenant compte du niveau d'instruction, de la possibilit de mobiliser les
communauts locales et des exigences des cosystmes des rgions arides et semiarides;
vi) Planifier et mettre en oeuvre des programmes de production d'hydrolectricit
polyvalents en veillant ce que les proccupations cologiques soient dment
prises en considration;
f) Gestion des ressources en eau peu abondantes :
i) Mettre au point des stratgies long terme et des programmes d'application

concrets concernant l'utilisation de l'eau des fins agricoles d'une faon qui soit
compatible avec des ressources limites et des besoins concurrents en eau;
ii) Considrer l'eau comme un bien social, conomique et stratgique dans la
planification et la gestion de l'irrigation;
iii) Elaborer des programmes spciaux axs sur la prvention des situations de
scheresse et mettant l'accent sur les pnuries de vivres et la protection de
l'environnement;
iv) Promouvoir et renforcer la rutilisation des eaux uses dans l'agriculture;
g) Approvisionnement en eau aux fins de l'levage :
i) Amliorer la qualit de l'eau disponible aux fins de l'levage en tenant compte
des limites de tolrance du btail;
ii) Accrotre la quantit de sources d'eau disponibles pour le btail, notamment dans
les systmes de pturage extensif, afin de rduire les distances parcourir jusqu'aux
points d'eau et de prvenir le surpturage alentour;
iii) Prvenir la contamination des sources d'eau par des excrments d'animaux afin
d'viter la transmission des maladies et en particulier des zoonoses;
iv) Encourager les utilisations multiples des approvisionnements en eau grce la
promotion de systmes intgrs associant l'agriculture, l'levage et la pche;
v) Encourager les systmes d'pandage de l'eau afin d'accrotre la rtention d'eau
des pturages extensifs en vue de stimuler la production de fourrage et de prvenir
le ruissellement;
h) Pche en eau douce :
i) Mettre en place une gestion durable des pcheries dans le cadre de la
planification nationale des ressources hydriques;
ii) Etudier les aspects spcifiques, du point de vue des exigences hydrobiologiques
et cologiques, des principales espces de poissons d'eau douce, dans le contexte
des variations des rgimes hydrologiques;
iii) Prvenir ou attnuer les modifications des environnements aquatiques par les
autres usagers, ou rhabiliter les milieux pouvant aussi tre modifis, en vue d'une
utilisation durable et de la conservation de la diversit biologique des ressources
biologiques aquatiques;
iv) Elaborer et diffuser des mthodes rationnelles d'exploitation et de gestion des
ressources hydriques afin d'intensifier le rendement ichtyologique des eaux
intrieures;
v) Etablir et maintenir les systmes informatiques ncessaires la collecte et
l'interprtation des donnes relatives la quantit et la qualit de l'eau, ainsi qu'
la morphologie des conduites, dans le cadre de l'amnagement et selon l'tat des
ressources biologiques aquatiques, y compris du point de vue de la pche;
i) Dveloppement de l'aquaculture :
i) Mettre au point des mthodes d'aquaculture cologiquement rationnelles,
compatibles avec les plans locaux, rgionaux et nationaux de gestion des ressources
en eau et tenant compte des facteurs sociaux;
ii) Adopter des mthodes aquicoles appropries, ainsi que les mthodes de
dveloppement et de gestion des ressources en eau s'y rapportant, dans les pays
encore sans exprience en matire d'aquaculture;
iii) Etablir l'impact de l'aquaculture sur l'environnement, en se rfrant
spcifiquement aux units d'levage commercial et aux possibilits de pollution des
eaux par les centres de traitement;
iv) Evaluer l'aquaculture du point de vue de sa faisabilit conomique par rapport
aux utilisations concurrentielles de l'eau, compte tenu de l'emploi d'eau de qualit
marginale, ainsi que des investissements ncessaires et des impratifs de
l'exploitation.
Moyens d'excution
priode 1993-2000 se chiffrerait en moyenne environ 13,2 milliards de dollars par

18.78 Il est urgent que les pays procdent la surveillance continue des ressources
en eau et de sa qualit, de l'utilisation des terres et des eaux et de la production
agricole, qu'ils dressent l'inventaire des types et de l'ampleur du dveloppement de
l'eau des fins agricoles, ainsi que de leur contribution prsente et future au
dveloppement d'une agriculture durable, qu'ils valuent le potentiel du
dveloppement de la pche et de l'aquaculture et qu'ils amliorent les donnes
disponibles ainsi que leur diffusion auprs des planificateurs, des techniciens, des
exploitants agricoles et des pcheurs. Des recherches prioritaires s'imposent dans
les domaines suivants :
a) Dfinir les secteurs critiques des recherches adaptatives concernant l'eau;
b) Renforcer le potentiel de recherches adaptatives des institutions dans les pays en
dveloppement;
c) Amliorer la traduction des rsultats des tudes sur les systmes d'agriculture et
de pche en liaison avec l'eau en mthodes pratiques et accessibles, et dispenser
l'appui ncessaire leur adoption rapide sur le terrain.
18.79 Le transfert horizontal et vertical de techniques devra tre renforc. Des
mcanismes devront tre labors conjointement par les pays et les organismes
d'appui extrieur dans les domaines du crdit, de l'approvisionnement en intrants,
des mthodes commerciales et de la fixation adquate des prix et des transports.
Les infrastructures rurales d'approvisionnement intgr en eau, notamment les
facilits d'enseignement relatif l'eau et pour la formation et les services d'appui
l'agriculture, devraient tre largies pour permettre des utilisations multiples et
contribuer au dveloppement de l'conomie rurale.
18.80 La formation thorique et pratique et la mise en valeur des ressources
humaines devraient tre activement recherches au plan national par le biais des
mesures suivantes : a) valuation des besoins prsents et long terme en matire de
gestion des ressources humaines et de formation; b) adoption d'une politique
nationale de mise en valeur des ressources humaines; c) mise en route et
application de programmes de formation des effectifs de tous niveaux et des
exploitants agricoles. Les actions ncessaires peuvent tre nonces comme suit :
a) Evaluer les exigences de la formation la gestion des eaux des fins agricoles;
b) Accrotre les activits de formation formelles et informelles;
c) Mettre en place des stages de formation pratique en vue d'amliorer l'aptitude des
services de vulgarisation diffuser les techniques et renforcer l'aptitude des

exploitants agricoles, et tout particulirement des petits producteurs;
d) Former des personnes de tous niveaux, y compris les exploitants agricoles, les
pcheurs et les membres des communauts locales, et surtout les femmes;
e) Accrotre les possibilits de carrire afin d'amliorer les comptences tous les
niveaux des administrateurs et prposs des programmes de gestion des terres et
des eaux.
18.81 On a dsormais bien compris l'importance d'un cadre institutionnel
fonctionnel et cohrent au plan national pour promouvoir le dveloppement de l'eau
et d'une agriculture durable. Il faudrait aussi un rgime juridique appropri,
comportant des dispositions statutaires et des rglements, ce qui faciliterait l'action
pour l'utilisation des eaux des fins agricoles, le drainage, la gestion de la qualit
de l'eau, les programmes petite chelle concernant l'eau et le fonctionnement des
associations d'usagers de l'eau et de pcheurs. La lgislation spcifique des besoins
d'eau pour le secteur agricole devrait tre conforme au droit public applicable la
gestion des ressources hydriques et en dcouler. Il conviendrait d'agir dans les
secteurs suivants :
a) Amliorer les politiques d'utilisation de l'eau dans les domaines du
dveloppement agricole, halieutique et rural, de mme que le cadre juridique de la
mise en oeuvre de ces politiques;
b) Remanier, renforcer et, le cas chant, restructurer les institutions en place de
faon dvelopper leurs capacits dans les activits lies l'eau, tout en
reconnaissant que les ressources en eau doivent tre gres un niveau qui soit le
plus rapproch possible des utilisateurs;
c) Rviser et renforcer, au besoin, la structure organique, les rapports et les liens
pratiques entre ministres et dpartements ministriels;
d) Indiquer les mesures spcifiques exigeant un appui aux fins du renforcement
institutionnel, y compris la budgtisation long terme, la formation des personnels,
les incitations, la mobilit, le matriel et les mcanismes de coordination;
e) Favoriser en tant que de besoin la contribution du secteur priv la mise en
valeur des ressources humaines et la mise en place des infrastructures;
f) Transfrer les techniques actuelles et nouvelles d'utilisation de l'eau en crant des
mcanismes de coopration et d'change d'informations entre institutions nationales
et rgionales.
18G. Impacts des changements climatiques sur les ressources hydriques

Principes d'action
18.82 Les prvisions relatives aux changements climatiques sont incertaines au
plan mondial, et le sont encore bien davantage aux niveaux rgional, national et
local. Or, c'est l'chelle des pays que les dcisions les plus importantes devraient
tre prises. Un relvement des tempratures ou une rduction des prcipitations
entranerait une diminution de l'approvisionnement en eau et un accroissement de la
demande, avec le risque concomitant d'une dgradation de la qualit des masses
d'eau douce qui, dans de nombreux pays, compromettrait l'quilibre dj tnu de
l'offre et de la demande. Quand bien mme les prcipitations augmenteraient, on n'a
gure l'assurance que cela se produirait une poque de l'anne o l'on pourrait en
tirer parti et l'on risque en outre une amplification des crues. Toute lvation du
niveau de la mer provoque l'intrusion de l'eau sale dans les estuaires, les petites
les et les aquifres ctiers ainsi que l'inondation des zones ctires de faible
lvation, exposant les basses terres un risque considrable.
18.83 Selon la Dclaration ministrielle formule la deuxime Confrence
mondiale sur le climat, "les consquences potentielles de tels changements
climatiques pourraient reprsenter pour l'environnement une menace d'une gravit
sans prcdent, et risqueraient mme de compromettre la survie dans certains Etats
insulaires et dans les zones ctires de faible lvation ainsi que dans les zones
arides et semi-arides" 3/. La Confrence a constat qu'au nombre des impacts
majeurs des changements climatiques, il fallait citer leurs effets sur le cycle
hydrologique et les systmes de gestion de l'eau et, partant, sur les systmes socioconomiques. L'incidence accrue de situations extrmes, telles que les inondations
et la scheresse, entranerait des catastrophes plus frquentes et plus graves. Aussi
la Confrence a-t-elle appel au renforcement des programmes de recherche et de
surveillance continue ncessaires et l'intensification des changes de donnes et
renseignements appropris, ces mesures devant tre entreprises aux plans national,
rgional et international.
Objectifs
18.84 La nature mme de la question implique en premier lieu que l'on tudie de
plus prs et essaie de mieux comprendre la menace prsente. Cette question peut
se traduire par les objectifs ci-aprs, conformment la Convention-cadre des
Nations Unies sur les changements climatiques :
a) Comprendre et quantifier la menace que constitue l'impact des changements
climatiques sur les ressources en eau douce;
b) Favoriser la mise en oeuvre par les pays de contre-mesures efficaces chaque fois
que l'on estimera que la menace est suffisamment confirme pour justifier une telle
action;
c) Etudier l'impact potentiel des changements climatiques dans les zones sujettes
aux scheresses et aux inondations.
Activits
18.85 En fonction de leurs capacits et des ressources dont ils disposent et en
recourant, le cas chant, la coopration bilatrale ou multilatrale, notamment
avec des organismes des Nations Unies et autres organisations comptentes, tous
les Etats pourraient excuter les activits suivantes :
a) Surveiller le rgime hydrologique, y compris l'humidit du sol, l'quilibre des
nappes souterraines, les fluctuations de la qualit de l'eau du fait des infiltrations et
de l'vaporation, et les facteurs climatiques connexes, notamment dans les rgions
et pays les plus exposs aux effets ngatifs des changements climatiques et o les
localits les plus vulnrables devraient tre prcises;
b) Elaborer et appliquer des mthodes et techniques d'valuation - en fonction des
modifications affectant les tempratures et les prcipitations, ainsi que de
l'lvation du niveau de la mer - des effets ngatifs potentiels des changements
climatiques sur les ressources en eau douce et le risque d'inondations;
c) Entreprendre des tudes spcifiques pour dterminer s'il existe un lien entre les
changements climatiques et les scheresses ou les inondations constates
actuellement dans certaines rgions;
d) Dterminer les incidences sociales, conomiques et environnementales que cela
implique;
e) Elaborer et commencer appliquer des stratgies ncessaires pour contrer les
effets dfavorables ainsi dtermins, y compris la modification du niveau des
nappes phratiques et l'attnuation des effets des intrusions salines dans les
aquifres;
f) Dvelopper des activits agricoles qui font appel aux eaux saumtres;
g) Contribuer aux activits de recherche dans le cadre des programmes
internationaux en cours.
Moyens d'excution

an, montant qui serait financ hauteur de 40 millions de dollars environ par la
b) Moyens scientifiques et techniques 18.87 La surveillance continue des
changements climatiques et de leur impact sur les masses d'eau douce devra faire
l'objet d'une intgration troite avec les programmes nationaux et internationaux
d'observation de l'environnement et notamment ceux qui concernent l'atmosphre,
comme on l'a vu sous d'autres rubriques d'Action 21, ou l'hydrosphre, ainsi qu'il
ressort du point B ci-dessus. L'analyse des donnes qui permettent de dceler les
changements climatiques en vue d'laborer des mesures correctives est une tche
complexe. Il est indispensable de procder des recherches approfondies et de tenir
dment compte des travaux du Groupe d'experts intergouvernemental sur
l'volution du climat (GIEC), du Programme climatologique mondial, du
Programme international concernant la gosphre et la biosphre (PIGB), et
d'autres programmes internationaux pertinents.
18.88 L'laboration et la mise en oeuvre de stratgies en raction aux changements
climatiques exigent un recours ingnieux des solu Consultation mondiale sur l'eau
salubre et l'assainissemen systmes d'alerte aux crues et aux scheresses et la
construction de projets d'exploitation de ressources hydriques nouvelles (barrages,
aqueducs, champs de forage, usines de traitement des eaux uses, installations de
dessalage, digues, berges et fosss de drainage, etc.). Il est galement indispensable
de mettre en place des rseaux de recherche coordonns tels que le Systme
d'analyse de recherche et de formation concernant le changement mondial du
PIGB.
18.89 Le succs des activits de dveloppement et des innovations est tributaire de
la prsence d'un personnel bien form et motiv. Si les programmes internationaux
peuvent utilement inventorier les options possibles, il appartient chaque pays de
prendre les dispositions voulues et de les appliquer, de dvelopper ses propres
comptences afin d'tre la hauteur des tches scientifiques et techniques qui
l'attendent, et de se doter d'un noyau de personnes dvoues capables d'lucider au
bnfice des dcideurs les questions complexes dont il s'agit ici. Ces effectifs
spcialiss devront tre forms, engags et maintenus en poste au service de leur
pays.

18.90 Il faut cependant aussi tablir au plan national une capacit aux fins de
l'laboration, de la rvision et de la mise en oeuvre de stratgies appropries. La
construction d'importants ouvrages d'art et l'installation de systmes d'alerte
ncessitera un renforcement notable des organismes responsables, qu'il s'agisse du
secteur public ou du secteur priv. L'exigence d'un mcanisme socio-conomique
apte procder un examen critique des impacts des changements climatiques et
des stratgies viables en raction ces phnomnes, de formuler les jugements
voulus et des dcisions en consquence est tout fait essentielle.
Notes
1/ Rapport de la Confrence des Nations Unies sur l'eau, Mar Del Plata, 14-25 mars
1977 (publication des Nations Unies, numro de vente : F.77.II.A.12), premire
partie, chap. I, sect. C, par. 35.
2/ Ibid., premire partie, chap. I, rsolution II.
3/ A/45/696/Add.1, annexe III, prambule, par. 2.
Renforcer la gestion de leau comme

bien public Propositions pour aller
de lavant
Jeudi 30 septembre 2010

Leau, un bien public reconqurir |
droit leau
gouvernance
privatisation
relations internationales
multinationales
service public
Il existe manifestement des alternatives viables la fois la gestion privatise de leau et aux
entreprises dtat gres de manire inadquate. La question nest donc pas de savoir si la gestion
publique de leau peut fonctionner, mais comment elle peut fonctionner. En raison de lobsession
idologique de la promotion du secteur priv qui a domin la dernire dcennie, cette question na
pas reu le quart de lattention quelle mritait dans les dbats politiques et les processus de prises
de dcision. Comme cela est expliqu dans le chapitre introductif, la situation actuelle est une
situation fondamentalement nouvelle, en raison des nombreux checs retentissants de la
privatisation, dun retrait des pays en dveloppement de la part des multinationales de leau, et
dune prise de conscience, y compris chez les partisans de la privatisation, que ce ne sont pas les
investissements privs qui amlioreront la situation des plus pauvres. Le besoin de recentrer les
efforts sur lamlioration de la performance et du taux de couverture des entreprises publiques est
dsormais vident. Lobjet de ce livre est de contribuer cette rorientation tant attendue.
De nombreux chapitres dcrivent comment diverses formes de gestion publique de leau ont permis
daccomplir dimportants progrs dans laccs leau potable et lassainissement. Ces solutions
publiques, dmocratiques et populaires de gestion de leau sont apparues dans des circonstances
socio-conomiques, culturelles et politiques trs varies. Entre autres exemples, on peut citer le
succs des services publics et des coopratives de Porto Alegre (Brsil), Santa Cruz (Bolivie)
et Penang(Malaisie) ; les amliorations obtenues par les modles innovants de service public
deCaracas (Venezuela), Harrismith (Afrique du Sud) et de la province de Buenos Aires(Argentine) ;
et les russites de la gestion communautaire de leau Olavanna (Kerala, Inde)
et Savelugu (Ghana) [1]. Ces diverses approches ont toutes prouv leur capacit amliorer
lapprovisionnement en eau, notamment pour les populations les plus pauvres.
Dans presque tous les cas, cependant, il sagit de succs difficilement acquis, tant les obstacles qui
sopposent lamlioration dun service public et citoyen de leau sont nombreux. Parmi les plus
srieux de ces obstacles figure le prjug ngatif systmatique des institutions financires
internationales lencontre de leau publique, et les conditionnalits privatisatrices lies par les
gouvernements du Nord loctroi dune aide au dveloppement en diminution constante. Mais les
obstacles politiques, financiers et autres qui sopposent la russite pleine et entire de la gestion
publique de leau sont loin dtre insurmontables. Il y suffit, essentiellement, dune vritable volont
politique attache crer des conditions et un environnement favorables. Cette conclusion
prsente un large ventail doptions politiques progressistes. Elle tablit galement que le
renforcement du caractre public et dmocratique des services de leau est en contradiction
fondamentale avec le modle nolibral de mondialisation actuellement dominant, qui soumet un
nombre sans cesse croissant de domaines de la vie la dure logique des marchs globaliss.
Sur la base des expriences issues du monde entier prsentes dans ce livre, cette conclusion
examine quelques thmes cl, qui devront tre dbattus et approfondis dans les annes venir.
Quelles sont les alternatives pour amliorer et tendre les rseaux deau publique et les services
dassainissement tout en relevant les dfis de la durabilit, de la justice et de laccs universel ? Quel
est le potentiel de la participation des citoyens et usagers et dautres formes de dmocratisation ?
Quelles sont les conditions ncessaires pour russir une rforme des entreprises publiques visant
les rapprocher des citoyens ? Quels problmes pose la commercialisation de lexploitation des
services publics de leau ? Quelles leons tirer des efforts pour surmonter lobstacle rcurrent que
reprsente laccs aux financements ncessaires pour apporter des amliorations ? Quels types de
processus politiques entrent en jeu pour dvelopper une gestion publique de leau russie ? Questce qui est requis, depuis le niveau local jusquau niveau mondial, pour dvelopper, renforcer et
mettre en uvre des services publics urbains de leau et de lassainissement ?
Participation et autres formes de dmocratisation

Dans de nombreuses villes voques dans ce livre, la participation des citoyens et des usagers, selon
des modalits varies, a contribu de faon essentielle aux progrs des services de leau en termes
defficacit, de ractivit et de russite sociale.
La participation et la dmocratisation peuvent prendre de nombreuses formes. Les coopratives de
leau en Bolivie et en Argentine permettent aux usagers (qui en sont tous des membres bnficiant
du droit de vote) dexercer une influence directe sur la prise de dcision, par exemple travers les
lections au conseil dadministration des entreprises concernes. Cela donne aux usagers
lopportunit de sassurer que ces entreprises ont des comptes rendre quant la manire dont
elles accomplissent leur mission de service public non commercial.
Porto Alegre et dans un nombre croissant de villes brsiliennes, limplication de la socit civile
sest conjugue des rformes dmocratiques novatrices comme le budget participatif, souvent
dcrit comme un modle de contrle social . Comme pour beaucoup dautres domaines de la vie
publique Porto Alegre, la population dcide directement des priorits budgtaires de leur service
public de leau. travers un ensemble de runions publiques, tous les citoyens ont la possibilit de
sexprimer sur les nouveaux investissements prioritaires. Porto Alegre, le budget participatif a
jou un rle essentiel dans le fait quaujourdhui, 99,5% de la population, mme les personnes qui
vivent dans les quartiers plus pauvres de la priphrie, ont accs leau potable. Pour une
entreprise publique, bnficier de la contribution active des citoyens, fonde sur leur savoir unique
dhabitants et dusagers, est un atout inestimable. Le sentiment accru de proprit collective
contribue lamlioration du taux de paiement des factures, et permet ainsi de nouveaux
investissements et une meilleure maintenance. La transparence sen trouve ipso facto amliore, ce
qui tend galement rduire les risques de corruption.
Porto Alegre est une des villes les plus riches du Brsil, ce qui constitue un avantage indniable
quand il sagit damliorer laccs leau potable, mais qui ne diminue en rien la valeur des succs
obtenus par la dmocratie participative. Porto Alegre, comme ailleurs au Brsil, le foss sparant
les riches des pauvres est immense, et avant le dbut des rformes dmocratiques, une grande
partie de la population navait pas accs leau potable. Recife, ville du Nordeste abritant un trs
grand nombre de personnes faibles revenus, a mis en place elle aussi une gestion de leau
dmocratique et participative, et prvoit de trs importantes amliorations de laccs leau dans
les annes venir. Le coup denvoi de ce programme a t donn en 2001 avec un processus
participatif de consultation de sept mois qui a dbut par une srie de runions de quartier. Plus de
400 reprsentants lus au cours de ces runions participrent une confrence dlibrative au
cours de laquelle pas moins de 160 dcisions furent prises concernant lavenir de leau et de
lassainissement Recife. La confrence consacra le refus de la privatisation et le choix dune
configuration institutionnelle destine amliorer et tendre lapprovisionnement public en eau en
donnant la priorit aux zones de bidonville. Dautres exemples de gestion participative de leau
proche de lexemple de Porto Alegre incluent la ville de Caxias do Sul, dans ltat du Rio Grande do
Sul, et celles de Santo Andr, Jacare et Piracicaba, toutes trois dans ltat de So Paulo.
Les expriences brsiliennes montrent que lchelle nest pas ncessairement un obstacle la
gestion participative de leau. Porto Alegre et Recife comptent toutes deux plus dun million
dhabitants, et des modles similaires ont t mis en place avec succs dans de nombreuses autres
grandes villes.
Le modle de gestion participative de leau actuellement en dveloppement Caracas, au Venezuela,
repose lui aussi sur une implication forte de la population dans les zones ncessitant une
amlioration de lapprovisionnement en eau, aussi bien dans la prise de dcision que dans les
travaux de construction et de maintenance. Les populations locales, lentreprise de leau et les lus
cooprent au sein des conseils communautaires de leau pour identifier les besoins et les
amliorations prioritaires, allouer les fonds disponibles et dvelopper des projets de travaux
conjoints. Les usagers exercent un contrle dmocratique sur leur entreprise publique, en la tenant
notamment responsable de la mise en uvre effective des travaux programms. Des amliorations
majeures de laccs leau potable ont t rendues possibles au cours des cinq dernires annes
grce cette implication croissante des populations et au transfert de comptences vers les
communauts locales qui en a rsult.
Olavanna et dans dautres villages du Kerala, en Inde, la gestion participative de leau a galement
donn de trs bons rsultats. la suite de la Campagne de planification populaire lance par le
gouvernement de ltat du Kerala (qui vise dcentraliser les prises de dcision relatives une
partie significative des finances publiques), la population locale a t en mesure dallouer des fonds
publics lamlioration de laccs leau potable. Ces fonds publics ont t complts par des
contributions financires des communauts elles-mmes. La population locale participe la
planification, mais galement la construction, la gestion et la maintenance des rseaux. Le fait
davoir recours des technologies appropries et de ne pas dpendre dentrepreneurs et dexperts
extrieurs permet de rduire considrablement les cots. Le sentiment de proprit collective qui
nat au sein de la communaut se traduit par un meilleur entretien et une meilleure surveillance des
quipements, assurant ainsi la prennit des progrs obtenus. Il est important que les dcisions
concernant la gestion et lallocation des fonds publics aient lieu dans le cadre des institutions
communautaires prexistantes.
Savelugu, au Ghana, limplication dmocratique de la population locale et le pouvoir qui lui a t
dvolu ont permis de rduire les cots et de maintenir les fuites sous contrle, ce qui a contribu
rendre leau potable accessible pour tous. Le systme de gestion de leau de Savelugu, contrl par la
population, peut tre qualifi de partenariat public-communaut . En effet, le service public
national de leau livre leau en gros la population locale, et celle-ci se charge des tapes infrieures
du systme dalimentation, y compris la facturation des usagers, la maintenance et les nouveaux
raccordements. Lune des caractristiques les plus importantes de ce systme trs dcentralis est
que chaque quartier a son propre comit de gestion de leau, une des raisons qui explique que les
fuites aient t rduites un minimum absolu. Au niveau de toute la municipalit, un conseil de leau
dcide de ltablissement des tarifs afin de garantir un accs universel. Contrairement Caracas et
Olavanna, le modle de Savelugu a t dvelopp sans aucun soutien actif de la part du
gouvernement, et les amliorations nont t rendues possibles que par le soutien financier de
lUNICEF et de plusieurs ONG du Nord.
Cochabamba, en Bolivie, le terme de partenariat public-collectif peut servir dcrire le
nouveau modle alliant proprit municipale, participation et contrle dmocratique qui tente
aujourdhui dmerger suite la privatisation dsastreuse du service au profit de Bechtel,
privatisation laquelle avait mis fin la guerre de leau davril 2000. Lentreprise municipale de
leau SEMAPA est actuellement en cours de restructuration pour tre mise au service des citoyens,
et en particulier des plus pauvres. Lors des lections davril 2002, trois des sept membres du conseil
dadministration furent lus par les habitants des zones Sud, Centre et Nord de la ville. Dans le
mme temps, la SEMAPA sest engage dans un modle de co-gestion avec les comits de leau
qui alimentaient en eau depuis des annes les communauts pauvres non raccordes de la zone Sud
de la ville. Pour tendre les raccordements au rseau dans ces zones priurbaines, la SEMAPA
coopre avec les comits de leau, mettant profit leur capacit de fourniture des services dans
leurs communauts locales, tandis quelle se charge de fournir leau en gros. Bien quune srie
dlments continuent de mettre en pril la russite long terme de cette coopration, ce
partenariat public-collectif est une configuration nouvelle et innovante qui peut contribuer au
dpassement des tendances centralisatrices des services publics et rsoudre les problmes daccs
dans les zones priurbaines.
Une autre forme encore de gestion participative est illustre par lentreprise publique de leau de
la province de Buenos Aires, en Argentine. Celle-ci est gre depuis 2002 par les employs euxmmes et leur syndicat, et fournit de leau plus de trois millions de personnes. Les employs ont
repris en main lentreprise pour faire face la situation durgence cre par le retrait de lorsque
lexploitant priv de la concession, Azurix (une filiale dEnron), suite au refus du gouvernement
provincial daccepter une augmentation des tarifs exige par la firme tats-unienne en dpit de la
qualit pitoyable du service rendu. La possibilit de se retirer, il faut le noter, constitue une
diffrence fondamentale entre les titulaires de concession prives et les services publics locaux de
leau. En coopration avec les reprsentants des usagers qui participent la gestion et la
supervisent, les employs sont parvenus remettre sur pied lentreprise publique (Aguas
Bonaerenses S.A.) aprs quelques annes de gestion calamiteuse de la part dAzurix. Une
cooprative demploys similaire gre avec succs la concession deau de deux sections de Dhaka, la
capitale du Bangladesh [2].
Il existe galement de nombreux exemples de gestion publique de leau efficace et quitable o la
participation des usagers na jou aucun rle majeur, comme cest le cas pour le service public de
leau PBA Penang, en Malaisie, dcrit dans ce livre. Un lment cl expliquant la russite de PBA
est lengagement trs fort, au sein de la direction du service public comme au niveau des employs,
en termes dexcellence du service public et de service lensemble de la population. Lentreprise
publique est oprationnellement autonome du gouvernement dtat, ce qui prvient toute
ingrence nuisible. Lefficacit, la transparence et la responsabilit de lentreprise sont galement
renforces par la dynamique politique de cet tat, qui fait par exemple que les partis politiques
concurrents exercent une surveillance constante. On trouve de nombreux autres exemples
remarquables, toujours dans les pays du Sud, comme Phnom Phen, au Cambodge, o le nombre de
foyers qui reoivent leau courante est pass de 25% prs de 80% au cours des 10 dernires
annes [3]. De nombreux autres exemples ont t documents par lUnit de recherche de
lInternational des Services publics (PSIRU) [4].
Mme sil faut viter de les considrer comme des panaces mettre en place quelle que soit la
situation, et que dans certaines circonstances, elles puissent savrer impraticables, la participation
et la dmocratisation, sous leurs multiples formes, peuvent tre de puissants instruments de
changement positif dans un grand nombre de circonstances. Elles offrent, de manire gnrale, la
possibilit damliorer la qualit des prises de dcision et de la gestion, lefficacit et la ractivit, ce
qui contribue amliorer la fourniture de services. Les prises de dcisions concernant
lapprovisionnement en eau dans les villes du Sud se retrouvent souvent au centre dintenses
batailles politiques o les intrts des lites politiques et conomiques sopposent ceux des plus
pauvres. Lorsque la dmocratisation se traduit par un contrle politique accr de la part des
populations marginales et pauvres, cela augmente les chances que les besoins de ces populations
soient satisfaits.
La participation, telle quelle est dcrite dans les chapitres de ce livre, est fondamentalement
diffrente de celle dont la Banque mondiale et la plupart des bailleurs internationaux font la
promotion. Pour ces puissantes institutions, la participation nest souvent quun simple
instrument visant faire accepter la privatisation et la commercialisation, en missionnant par
exemple des consultants pour valuer la propension payer des usagers pour aider les investisseurs
privs dans leurs dcisions concernant les niveaux de services et de tarifs. De mme, le Conseil
mondial de leau, think tank nolibral trs controvers responsable de lorganisation du Forum
mondial de leau, a rcemment adopt un nouveau discours qui use foison du terme participation
publique et dautres incantations du mme acabit [5] . Rien nindique, pourtant, que le Conseil
mondial de leau ait renonc promouvoir lagenda des grandes multinationales de leau, comme il
la fait lors des prcdents Forums mondiaux de leau. Les exemples de gestion participative de leau
dcrits tout du long des pages de ce livre supposent une vritable et profonde dmocratisation de la
prise de dcision, habilitant la population changer, sil le souhaite, le mode de fourniture du service
de leau. Bien plus quun outil permettant dorchestrer le consentement des populations, la
participation vise leur mancipation.
Environnements favorables
Quest-ce qui constitue un environnement favorable aux niveaux local, national ou international
dans lequel diverses approches de gestion publique de leau centre sur les citoyens ont une chance
de succs ? Parmi les facteurs les plus importants, on peut citer la disponibilit locale de ressources
en eau, la capacit des administrations publiques fournir des services et, de manire cruciale, le
soutien politique ou labsence de soutien de ltat, des institutions internationales, des
gouvernements et des partis politiques.
Depuis les annes 1990, en Argentine, les gouvernements nationaux et rgionaux se sont
activement opposs, pour des raisons idologiques, au dveloppement des coopratives et des
entreprises publiques, malgr leurs performances souvent excellentes. Bien quil y ait de fortes
raisons de penser que les coopratives sont capables de fournir leau dans de nombreuses autres
villes, y compris de taille importante, de faon plus efficace et socialement plus responsable que les
socits prives, llite politique nolibrale sest montre peu dispose permettre que cette piste
soit explore. De mme, la rforme des services publics existant na jamais t prise en compte
comme alternative possible au programme de privatisation encourag par la Banque mondiale et
par le Fonds montaire international (FMI). Et cest malheureusement un tat de fait que lon
retrouve dans de nombreux pays travers le monde.
Cochabamba, en Bolivie, les gouvernements locaux et nationaux taient hostiles aux efforts
visant mettre en place une gestion participative et publique de leau. Les promoteurs du contrle
dmocratique ont donc d oprer dans des circonstances tr s difficiles, avec des marges de
manuvre politiques restreintes. Le modle de gestion de leau qui merge actuellement reste
moins dmocratique, moins transparent et moins responsable que ne le souhaiterait la socit
civile, refltant un rapport de forces permanent. Les rformes et les amliorations obtenues lont
t grce la force acquise par les mouvements populaires dans ce domaine. La vision qui sous-tend
le partenariat public-populaire Cochabamba est comparable aux systmes participatifs de
planification de Porto Alegre ou du Kerala, mais, Cochabamba, il ny a quasiment pas dargent
propos de laffectation duquel la population pourrait prendre des dcisions. Ce manque de
ressources dcourage de toute vidence la participation active.
Dans une autre ville bolivienne, Santa Cruz, un facteur important qui a fait la russite de la
cooprative de leau municipale est son indpendance des partis politiques, et le fait que la ville et
son service public de leau ont t ignors, mais pas entravs, par le gouvernement national. Le
service public a t transform en cooprative en 1979, une poque o lidologie nolibrale ne
faisait pas encore obstacle aux politiques de leau centres sur les populations. Le statut de
cooprative (et un contexte bien moins politis qu Cochabamba aprs la guerre de leau et la
dprivatisation) a garanti cette cooprative lautonomie ncessaire pour se librer de lingrence
politique, de la bureaucratie, du copinage et de la corruption, courants dans dautres villes de
Bolivie.
Santa Cruz et, de faon bien plus immdiate, Cochabamba font actuellement face une pnurie
deau, un problme de plus en plus frquent dans de nombreux endroits du monde. Tandis que la
demande augmente en raison de lindustrialisation, de lurbanisation, de la rapide expansion de
lagriculture intensive (souvent destine lexport) et dautres tendances lies la mondialisation

conomique, les conflits propos des ressources en eau sintensifient. Amliorer la gestion des
ressources en eau afin den garantir une disponibilit durable reprsente un enjeu crucial pour les
zones urbaines du monde entier. Tout modle progressiste dapprovisionnement urbain en eau doit
intgrer une approche durable des ressources en eau et maintenir un quilibre entre besoins
urbains et besoins ruraux.
Lexprience de Cochabamba montre quil faut beaucoup de temps pour changer une entreprise
publique dysfonctionnelle, surtout quand llite politique locale soppose un tel changement. De
manire plus gnrale, labsence dune tradition dadministration publique efficace signifie que le
dveloppement de services publics performants doit se faire partir de rien, ou au mieux sur des
bases trs prcaires. titre dillustration, il est intressant de comparer les conditions difficiles de la
remunicipalisation Cochabamba avec ce qui sest pass dans la ville franaise deGrenoble.
Grenoble, lexistence antrieure dune administration publique locale efficace, la faiblesse extension
de la pauvret et la disponibilit de ressources en eau douce abondantes en raison de la proximit
des Alpes constituent un environnement bien plus favorable au succs de lapprovisionnement
public en eau. Autrement dit, la russite est bien plus improbable Cochabamba. Le succs nest
aucunement garanti, surtout ds lors que la population locale est susceptible de perdre patience si
aucune amlioration concrte dintervient dans son approvisionnement en eau. La solidarit
internationale est absolument ncessaire pour surmonter les nombreux obstacles qui sopposent
lamlioration de lapprovisionnement en eau Cochabamba.
La capacit administrative du secteur public local assurer les services publics est, lvidence, un
facteur crucial. Pour un grand nombre de raisons, dcrites dans le chapitre introductif, les
administrations publiques, particulirement dans les pays en dveloppement, manquent souvent de
ressources ou ne sont pas capables de fournir un service public qui requiert dimportantes
infrastructures de rseaux et des comptences organisationnelles comme la ractivit face la
demande. Cette ralit a souvent t utilise, tort, comme un argument en faveur de la
privatisation laquelle sest avre une fausse solution, surtout dans les villes qui comptent une
importante population faible revenu. Il est clair que la capacit fournir des services publics est un
aspect fondamental des socits dmocratiques, indispensable pour concrtiser le droit leau.
Une manire possible de surmonter la faible capacit administrative du secteur public local est de
mettre en place des partenariats public-public. En Afrique du Sud, le partenariat public-public entre
le gouvernement local de la ville de Harrismith et un important service public de leau dune autre
province du pays a donn de bons rsultats. Cette exprimentation sur trois ans a montr que le
partage et, esprons-le, le transfert de comptences managriales et techniques peut contribuer
des amliorations rapides de lapprovisionnement public en eau. La participation et lample
consultation qui ont eu lieu au niveau du district constituent galement une caractristique
fondamentale de la russite relative, sur le plan financier et au-del, de ce partenariat public-public.
Grce aux enseignements tirs de ces consultations, une politique de tarification sociale et au
soutien des communauts, Harrismith nest pas victime des taux trs levs de non-paiement
caractristiques de la plupart des concessions privatises dAfrique du Sud. Cette exprience na pu
avoir lieu que grce aux subventions financires accordes par le gouvernement aux populations
pauvres, qui ont t bien gres administrativement grce au partenariat.
Le projet de partenariat public-public a conduit des amliorations concrtes, mais nest pas
parvenu surmonter limmense retard accumul en termes daccs leau potable dans les
communauts indigentes des townships de Harrismith. Il semble difficile datteindre lobjectif de
laccs leau pour tous sans une politique bien plus ambitieuse visant combattre la pauvret et
redistribuer la richesse lchelle locale et nationale. En raison des conditions socio-conomiques
dplorables qui y rgnent, des meutes ont clat en aot 2004 dans le township de Intabazwe,
Harrismith. La population locale demandait des aides gouvernementales au logement, une

amlioration des services de leau et de llectricit, des opportunits demploi et, dans lensemble,
un dveloppement social. Le 17 aot, la police a ouvert le feu sur les manifestants, tuant un jeune de
17 ans, Tebogo Molois, et blessant des douzaines dautres personnes.
Au Ghana, les russites obtenues grce au partenariat public-communaut Savelugu sont
prsent compromises par le fait que la Ghana Water Company (GWCL) narrive plus
approvisionner la communaut en quantit suffisante. La crise croissante de la GWCL est en grande
partie due au manque de financement, lequel sexplique par les efforts conjoints du gouvernement
central et de la Banque mondiale pour prparer la compagnie la privatisation. Ce point illustre
limportance de politiques nationales et internationales visant faciliter, plutt qu entraver, les
solutions publiques, participatives ou non, de gestion de leau.
Dans les villes brsiliennes comme Porto Alegre et Recife, mais aussi au Kerala en Inde, et Caracas
au Venezuela, les amliorations ont t obtenues grce au rle facilitateur et mobilisateur des
gouvernements nationaux et locaux, ainsi que des partis politiques. Au Kerala, des formes
participatives et dcentralises de budgtisation ont t inities et consolides par le
gouvernement de ltat, domin par le Front dmocratique de gauche. Dans les villes brsiliennes
comme Recife et Porto Alegre, les amliorations ont t obtenues grce lengagement et la
dtermination des maires et des conseillers municipaux locaux du Parti des travailleurs (PT). Le
budget participatif a t introduit et institutionnalis aprs les victoires lectorales du PT, par les
gouvernements locaux qui se sont install aprs ces victoires. Caracas, galement, la gestion
participative de leau sest dveloppe grce un appui soutenu du gouvernement, si ce nest
directement sous son impulsion. Dans le contexte profondment polaris de la politique
vnzulienne, cela signifie que certains quartiers qui sopposent au gouvernement Chavez refusent
galement la gestion communautaire de leau. Ce qui pose clairement la question suivante : la
gestion participative de leau survivrait-elle si lopposition parvenait reprendre le pouvoir ? De
mme, la question sest pose de savoir si la gestion participative de leau (et la dmocratie
participative dans son ensemble) survivrait Porto Alegre la dfaite du PT lors des lections
municipales doctobre 2004. On a constat, de faon encourageante, que la coalition qui a pris la
relve du PT a promis de prserver le budget participatif. Si lavenir de la dmocratie participative se
trouvait srieusement menac, on peut supposer que 16 ans de dmocratie radicale ont dot la
population dune dtermination suffisante pour dfendre leurs acquis et leurs droits.
Une nouvelle thique du service public

Mme sil est vrai que de nombreux services publics du Sud souffrent dune certaine
bureaucratisation et ne parviennent souvent pas rpondre aux besoins des plus pauvres, ce livre
dcrit de nombreuses tentatives de renforcement des capacits de ladministration publique, que
celles-ci soient impulses par ltat, par les employs ou par la socit civile. Ces tentatives
impliquent souvent une redfinition et une rinvention radicales du service public et du sens mme
du public (la qualit de ce qui est public et de qui appartient la communaut). La plupart des
entreprises performantes dcrites dans ce livre ont amlior laccs leau et lassainissement par
le biais dune vision de service public rpondant des objectifs socitaux plus larges, parmi lesquels
la dmocratie, la durabilit environnementale et la scurit humaine.
De fait, une des caractristiques communes de ces entreprises publiques rformes de leau est le
dveloppement dune nouvelle thique de service public. Le public est redfini comme allant bien
au-del de la simple proprit publique ou de la gestion par des fonctionnaires. Dans de nombreux
cas, lintriorisation et la consolidation de la philosophie consistant se mettre au service des
besoins du public est facilite par la participation directe des citoyens et dautres formes
dinteraction avec les usagers. Cette notion progressiste du public est dune importance cruciale
pour rpondre certains dfis comme celui doffrir laccs leau potable aux groupes marginaliss
des priphries urbaines et, de faon plus gnrale, celui de parvenir une gestion durable des
ressources pour des villes en perptuelle croissance.
Une nouvelle thique de service public a fait son apparition au travers dun ventail vari de formes
non commerciales de gestion de leau, depuis les coopratives jusquaux services municipaux, en
passant par des entreprises sous contrle public. Le service deau de Penang, en Malaisie, dont les
actions sont en partie aux mains des salaris et des usagers, a dvelopp une thique publique de
haut niveau qui lui permet de fournir tous une eau de trs bonne qualit des tarifs abordables.
Inquitudes sur la commercialisation

Plusieurs chapitres de ce livre illustrent certaines tendances contradictoires relativement lavenir
des services publics de leau. Tout dabord, linfluence de lidologie nolibrale entrane une
convergence trs problmatique des pratiques des services publics et des entreprises privatises.
Lintroduction de modles conomiques et de mthodes de gestion dinspiration (auxquels on se
rfre souvent sous lappellation gnrale de nouvelle gestion publique ou new public
management - NPM) mne des formes de commercialisation qui ne cadrent souvent pas avec le
type dthique de service public dcrit ci-dessus. Cette tendance est visible, par exemple, dans
lexploitation de la EAAB Bogota, en Colombie. Lexternalisation de certaines tches essentielles
des entrepreneurs privs et lintroduction de conditions de travail flexibles sont des exemples
dadoption de modles de fonctionnement spcifiques aux entreprises prives.
En continuit avec cette volution, on observe que certaines entreprises publiques comme la EAAB,
mais aussi Rand Water en Afrique du Sud et la PBA en Malaisie, tendent de plus en plus leurs
oprations ltranger. Quand bien mme elles arrivent maintenir une certaine thique de service
public dans leur exploitation nationale, ces compagnies oprent ltranger en fournisseurs deau
commerciaux comme les autres.
Financer leau publique

Le financement est un dfi majeur pour toutes les communauts qui souhaitent garantir leau pour
tous. Lexploitation au quotidien dune entreprise deau a un cot, et tendre laccs leau requiert
des investissements pralables importants. Il y a essentiellement deux faons de payer
lapprovisionnement public en eau : les impts et les factures aux usagers.
Certaines villes voques dans ce livre disposent dun systme dapprovisionnement exemplaire, o
leau est entirement paye par les contributions des usagers (recouvrement intgral des cots),
mais travers un jeu de subventions croises, ou par le biais de tarifs chelonns , de faon ce
que les plus gros consommateurs paient proportionnellement davantage. Les impts servent en
gnral financer lextension et le dveloppement des rseaux, ou encore fournir des subventions
pour rduire la charge supporte par les usagers travers la facturation de leau. Lorsque les
gouvernements ou les municipalits empruntent de largent ou vendent des obligations pour
financer les investissements, le cot de ces emprunts est habituellement support par les impts.
Dans certains pays, comme lIrlande, les services deau sont presque entirement financs par le
biais dun impt prlev par le gouvernement central. Certains des entreprises publiques de leau
dcrites dans ce livre ont russi combiner un largissement du service des structures de
tarification sociale, permettant ainsi tous citoyens, y compris les plus pauvres, davoir accs leau
un tarif abordable. Porto Alegre, par exemple, le DMAE raffecte les excdents gnrs par les
tarifs plus levs pays par les usagers riches un fond dinvestissement qui finance de nouvelles
infrastructures deau et dassainissement pour tous ceux qui en ont besoin.
En Afrique du Sud, comme dans de nombreux autres pays travers le monde, les politiques
nolibrales de recouvrement de cot (sans subventions croises) entranent de trs graves
problmes daccessibilit financire de leau, et des millions de foyers pauvres ont vu leur
alimentation coupe. Les compteurs prpays installs dans de nombreuses communauts pauvres
dAfrique du Sud constituent une violation flagrante du droit humain leau. Alors que la
Constitution sud-africaine garantit 6 000 litres deau gratuite par foyer, le droit leau nest pas
respect en pratique, et les 6 000 litres deau gratuits par foyer se sont en outre avrs insuffisants
pour les familles les plus pauvres, souvent nombreuses. Pour garantir rellement une eau un tarif
abordable pour tous, il faudrait au moins doubler la quantit deau gratuite spcifie par la
Constitution, tout en maintenant des subventions croises qui garantissent des tarifs bas pour les
personnes faible revenus.
Les obstacles financiers qui freinent lextension de lapprovisionnement en eau peuvent galement
tre surmonts travers une rduction des cots de fonctionnement et une plus grande efficacit.
En sattaquant de faon ambitieuse aux fuites et en amliorant la facturation, on peut obtenir une
rduction du taux de pertes et amliorer la viabilit financire du service. Penang, en Malaisie, les
taux de pertes trs faibles permettent au service davoir les tarifs deau les plus bas du pays. Dans la
ville brsilienne de Mato, la privatisation semblait tre le seul choix possible pour le gouvernement
local, dont les caisses taient vides et qui avait besoin dinvestir pour tendre le raccordement au
rseau dune population en croissance rapide. Suite un processus de consultation publique, le
service fut rorganis, avec une structure tarifaire diffrente et des mesures dincitation pour
rduire les fuites et le gaspillage [6]. Ces changements amliorrent la sant financire du service et
permirent de rsoudre le problme de ressource en eau. Il est vident quil sagit aussi dune
question de durabilit environnementale : rduire les fuites peut galement contribuer parer aux
menaces de pnurie deau et peut mme rendre inutiles la ncessit de raliser dimportants
investissements, comme de nouveaux barrages.
La participation citoyenne peut contribuer maintenir le service de leau en bonne sant financire,
comme cest le cas Porto Alegre. Non seulement le gouvernement y donne aux citoyens le pouvoir
de dfinir les priorits dallocation des fonds publics, mais ces derniers sont galement impliqus
dans le contrle de la mise en uvre des dcisions et des projets. Les habitants des zones o lon
construit des infrastructures deau participent des commissions qui supervisent les entrepreneurs
durant les travaux. Autrement dit, lentreprise municipale et les entrepreneurs externes sont soumis
une surveillance constante, ce qui contribue rduire les cots des nouveaux projets de
construction.
Laccs aux financements ncessaires aux investissements dextension et damlioration de
lapprovisionnement en eau est un obstacle pour la plupart des villes du Sud. Le modle de Savelugu,
dans le Nord du Ghana, a t rendu possible grce au financement de lUNICEF et dONG
internationales, mais les communauts qui souhaitent tablir des modles semblables ne peuvent
pas toutes compter sur la philanthropie. Pour des populations appauvries, des financements
externes sont ncessaires pour couvrir les importants investissements requis demble. Ce fait
constitue une illustration du rle crucial des gouvernements nationaux et de limportance des
financements internationaux et de laccs aux prts.
Il y a beaucoup amliorer dans lapproche des gouvernements du Sud vis--vis de
lapprovisionnement en eau. Dans de nombreux pays, laccs leau pour les plus pauvres nest pas la
premire des priorits, et ce sont souvent les approches nolibrales qui dominent au sein des lites
locales et dans les processus politiques de dcision. Tout fait loppos de lexprience de
dvolution dmocratique des responsabilits qui a caractris la dcentralisation des dcisions
dattribution des fonds gouvernementaux au Kerala, nombre de pays du Sud ont connu au cours des
dernires dcennies une forme trs diffrente de dcentralisation. Suivant en cela les conseils des
institutions financires internationales, les gouvernements se sont dfausss de leurs

responsabilits sur les municipalits locales tout en les privant des fonds ncessaires pour
sacquitter de leurs nouvelles obligations. Ce qui a eu, comme on pouvait le prvoir, des
rpercussions ngatives sur laccs aux services fondamentaux, ne laissant souvent pas dautre
alternative que la privatisation.
En mme temps, le contexte actuel de mondialisation nolibrale offre tout le contraire dun
environnement favorable lamlioration et lextension de systmes publics de gestion de leau
centrs sur les intrts des populations. Pour une grande partie des populations du Sud, ainsi que
des pays dEurope Centrale et de lEst, la libralisation commerciale et autres rformes nolibrales
ont entran une augmentation du chmage et une marginalisation conomique. Les
gouvernements doivent faire face des budgets qui ne cessent de diminuer en raison de rentres
dimpts dcroissantes, quoi sajoute souvent un service de la dette dmesur. Il faut additionner
cela la pression quexercent les institutions financires internationales, les agences daide au
dveloppement et les ngociateurs commerciaux en faveur de la libralisation et de la privatisation.
Ces diffrentes politiques nolibrales sont en contradiction fondamentale avec dveloppement de
services publics pour rpondre aux besoins fondamentaux. On ne peut, semble-t-il, envisager des
solutions durables que si ce modle de dveloppement est remplac par une autre mondialisation,
qui facilite les solutions publiques progressistes au lieu de les entraver.
Les pays du Sud tant souvent appauvris par un systme conomique mondial injuste et une dette
dbilitante, les emprunts auprs des institutions financires internationales sont actuellement lune
des seules faons pour leurs gouvernements et leurs municipalits de lever des fonds extrieurs et
investir pour gnraliser laccs leau. Le drame est que la plupart des institutions financires
internationales continuent de dfendre la privatisation avec obstination et se servent de divers
moyens de pression, plus ou moins insidieux, pour limposer aux emprunteurs. Les gouvernements
du Nord et les institutions financires internationales continuent duser de la finance comme dun
instrument politique de pression sur les gouvernements du Sud afin de les forcer adopter des
rformes nolibrales. LUnion europenne et plusieurs gouvernements europens utilisent laide
quils octroient pour encourager la privatisation. La volont de financer des oprations nassociant
pas le secteur non priv demeure quasi inexistante.
Il y a des exceptions, comme les prts que la Banque internationale pour la reconstruction et le
dveloppement (BIRD) accorde aux coopratives dArgentine et de Bolivie. La cooprative de Santa
Cruz, en Bolivie, est menace de ne pas voir ses prts reconduits, non pas en raison de sa situation
financire, qui est trs saine, mais de lendettement du gouvernement national. Porto Alegre et
Recife ont obtenu des prts auprs des institutions financires internationales aprs dpres
ngociations au cours desquelles la Banque mondiale a pouss avec obstination en faveur dune
privatisation. La lgitimit dmocratique des entreprises publiques et la fermet du soutien
politique des maires ont permis de rsister ces pressions et dobtenir des prts sans aucune
condition portant atteinte lessence mme de ces modles participatifs.
Cochabamba, la Banque interamricaine de dveloppement (BID) a en effet concd un prt au
nouveau SEMAPA, mais assorti de conditions qui constituaient autant dentraves la rforme de ce
service public et compromettaient mme le soutien populaire cette rforme en repoussant toute
amlioration visible de lapprovisionnement en eau. En Indonsie, la majorit des entreprises
publiques deau sont englues dans une crise dendettement suite aux emprunts contracts auprs
des institutions financires internationales au cours des annes 90. Le pige de la dette qui se
referme sur eux sape la viabilit de ces services publics et ouvre la voie,de facto, la privatisation.
Les prts des institutions financires internationales, libells en devises trangres en raison des
risques de dvaluation et de crise de change, prsentent souvent des taux dintrt trs levs.
Ayant conclu que les prts des institutions financires internationales font plus de mal que de bien,
les groupes de la socit civile, rassembls au sein du rseau Jubil Sud, font campagne pour que la
Banque mondiale et les autres institutions similaires se retirent entirement du Sud.
Les mcanismes de financement non assortis de conditions politiques et conus pour servir des buts
socitaux, non des objectifs conomiques et idologiques, font cruellement dfaut. Exception faite
de la redistribution progressive, dune importance capitale, par le biais des impts et de tarifs deau
bass sur des subventions croises, il existe un large panel doptions de financement local et
national, parmi lesquelles lmission de bons du trsor municipaux [7]. Accrotre les flux financiers
internationaux destins lextension de laccs leau pour les plus pauvres en accroissant les
budgets daide au dveloppement des gouvernements du Nord constitue une option simple en ce
sens, laquelle doit bien sr se conjuguer la volont de mettre fin aux conditionnalits et pressions
actuelles en faveur de la privatisation. Il est important de se rappeler quune simple fraction des
dpenses militaires actuelles suffirait financer laccs universel leau potable. En Europe, il a t
propos de mettre en place cette fin une modeste taxe sur les bouteilles deau minrale. Une telle
taxe pourrait rapporter des milliards deuros, mais largement moins que les normes sommes que
pourrait rapporter la taxe Tobin sur les transactions financires spculatives internationales.
Mouvements, luttes et solutions pour leau publique

Comme de nombreux chapitres de ce livre le dmontrent, les mouvements sociaux contribuent de
faon active la prservation et lamlioration du caractre public des services deau et
dassainissement dans le monde. travers la pression publique quils exercent sur les
gouvernements et les entreprises publiques pour rformer et amliorer laccs leau potable, de
tels mouvements jouent un rle fondamental dans la promotion dune eau durable pour tous. Dans
de nombreux pays, les mouvements sociaux se mobilisent pour dfendre les intrts des
populations marginalises face aux politiques nolibrales soutenues par les lites politiques et
conomiques. Justice sociale et dmocratisation des prises de dcision de gestion de leau sont
indissociablement lies.
Lexemple de Cochabamba et de nombreuses autres villes voques dans ce livre montrent
comment les modles dapprovisionnement public en eau sont, en grande partie, faonns par les
luttes politiques qui les ont prcdes. Le processus politique de revendication dune rforme des
entreprises publiques et de recherche dalternatives la privatisation dtermine la nature de
lapproche de gestion publique adopte. Ces luttes politiques sont donc un facteur essentiel pour
comprendre lavenir de lapprovisionnement en eau.
Les coalitions de mouvements anti-privatisation qui mergent dans diffrents pays du monde,
comme le montrent les derniers chapitres de ce livre, vont au-del de la simple rsistance. Ces
mouvements, qui runissent un large ventail dacteurs depuis des environnementalistes jusqu
des groupes de femmes, en passant par des militants locaux, des syndicats, des partis politiques et
des responsables dentreprises publiques sont souvent porteurs de visions politiques trs
labores et de propositions concrtes dalternatives de secteur public.
Cest sans aucun doute le cas en Uruguay o, lors du rfrendum doctobre 2004, une grande
majorit des lecteurs a vot en faveur damendements constitutionnels visant dfinir leau
comme un droit humain et en proscrire la privatisation. Lamendement constitutionnel dfendu
par une coalition de mouvements attribue un rle central la participation des usagers, des
communauts et de la socit civile tous les niveaux de la gestion de leau et de ses institutions.
Une vritable participation publique y est envisage afin damliorer davantage la gestion des
entreprises publiques deau. Mme si celles-ci fonctionnent dans lensemble de faon trs efficace,
des amliorations restent possibles, ne serait-ce que de mettre un frein la pratique nuisible de
politiciens en chec qui se servent de ces entreprises comme moyens de soctroyer une retraite
confortable.
Sinspirant de la victoire obtenue en Uruguay, les activistes de la socit civile argentine ont eux
aussi lanc une campagne exigeant un rfrendum pour faire reconnatre laccs leau comme un
droit humain fondamental et leau comme un bien public soustrait la privatisation. Une coalition de
plus en plus large dONG du monde entier revendique que les gouvernements sengagent dans la
ngociation dune convention internationale sur le droit leau dans le cadre des Nations unies. Une
telle convention doit fournir un instrument juridique solide pour garantir le droit une eau potable
pour tous et sassurer que leau ne soit pas traite comme une simple marchandise [8].
En Ukraine, des ONG comme MAMA-86 luttent contre la privatisation, mais sefforcent galement
damliorer lalimentation publique en eau, face un tat post-communiste en crise qui se soustrait
peu peu ses responsabilits en matire de fourniture de services essentiels ses citoyens.
MAMA-86, par exemple, travaille en collaboration avec des coles, des hpitaux et dautres
institutions publiques pour amliorer la qualit de leur approvisionnement en eau. Elle encourage
linstallation de compteurs deau et la prvention du gaspillage par le biais de campagnes
dinformation, et travaille galement en lien troit avec les entreprises publiques deau, comme dans
la ville de Soledar, pour amliorer lapprovisionnement.
Aux Philippines, le service assur par le secteur public tait de si mauvaise qualit que la population
ne sest pas demble inquite de la privatisation en 1997. Aprs lchec dsastreux de la
privatisation, il nest pas envisageable den revenir un service public dapprovisionnement en eau
tel quil existait avant 1997. Le Water Vigilance Network ( Rseau de vigilance sur leau ) propose
des mthodes concrtes pour permettre aux services publics de surmonter des risques comme la
bureaucratisation, linefficacit et le manque de ractivit vis--vis des besoins des plus pauvres.
Cette coalition de la socit civile a distingu un ensemble cohrent de critres auxquels doit
satisfaire toute alternative de secteur public, et qui comprennent les ressources financires, la
comptence institutionnelle, un systme indpendant de rgulation, la transparence, la
responsabilit et des grilles de tarifs sociales, pour nen mentionner que quelques-uns. Un nouveau
service public de leau qui grerait lapprovisionnement de la zone Ouest devra non seulement
respecter ses objectifs contractuels, mais devra galement soutenir la comparaison avec le
fournisseur priv qui gre la moiti Est de la ville. Cette double pression devrait sans doute conduire
une amlioration des rsultats et une plus grande responsabilit de lentreprise publique. Une
autre des possibilits envisager serait de scinder la Metro Manila en un certain nombre de
concessions plus petites, impliquant les gouvernements locaux, pour que lchelle du service soit
plus facilement grable. Cette solution permettrait une mulation entre les diffrents fournisseurs.
Les coopratives en place dans les zones priphriques de la ville font galement partie de la
solution.
Dans un certain nombre de pays, le mouvement anti-privatisation prconise des partenariats
public-public, ou dautres types de dispositifs permettant des entreprises publiques en difficult
de tirer des leons des mthodes dexploitation et des structures managriales mises en uvre avec
succs par dautres dentreprises publiques . Les chapitres sur lIndonsie, le Prou la Malaisie et
lAfrique du Sud en fournissent des illustrations. En Indonsie, par exemple, la socit civile refuse
les prjugs idologiques lemporte-pice du gouvernement, et cite en exemple certains systmes
publics dapprovisionnement en eau particulirement performants, comme le service public de leau
de la ville de Solo.
Toutes les coalitions anti-privatisation ne revendiquent pas ncessairement, dans la cadre de la
vision du service public quelles promeuvent, des formes radicales de dmocratie participative.
Lencouragement de la participation des usagers, en revanche, fait lunanimit. Au Mexique, o a eu
lieu en mars 2006 le Cinquime Forum mondial de leau, le gouvernement est rticent mnager un
espace pour la participation citoyenne dans les prises de dcision concernant les services publics. Il
sobstine poursuivre le processus de privatisation, en dpit des mauvais rsultats des socits
prives de leau dans des villes comme Cancun, Saltillo et Aguascalientes, et du fait que de
nombreuses entreprises publiques de leau dans ce pays ont dmontr leur capacit amliorer le
taux de couverture, rduire les pertes deau et amliorer leur viabilit financire.
La lutte pour la transparence et laccs public linformation est un autre thme rcurrent dans de
nombreuses campagnes. Ce nest pas une concidence si la transparence est une caractristique
fondamentale des entreprises publiques performantes et orientes vers les besoins des citoyens qui
sont dcrites dans ce livre. La transparence quoffrent les fournisseurs publics deau est un avantage
essentiel par rapport aux firmes prives, pour qui les informations cls doivent rester inaccessibles
pour des raisons de secret commercial. Dans un pays post-communiste comme la Slovaquie,
pourtant, la transparence et la participation citoyenne relvent dun vrai combat. Les
administrateurs de services publics et les fonctionnaires municipaux considrent souvent
lengagement citoyen comme une interfrence indsirable. Les militants anti-privatisation
doivent relever le dfi consistant convaincre les oprateurs publics de leau que la participation
citoyenne et le contrle dmocratique peuvent contribuer amliorer lefficacit des services
publics.
Les stratgies de campagne sont clairement influences par le contexte local et national, par la
nature et lintensit des problmes constats et par les opportunits politiques. Les campagnes
contre la privatisation et en faveur dune amlioration des services publics dans un pays
comme lAllemagne, o leau est bon march, propre et abondante, prendront ncessairement une
autre forme que dans des pays comme le Ghana ou lAfrique du Sud, o laccs leau relve du
combat quotidien pour une grande partie de la population. En outre, les combats pour leau
dpendent toujours dun contexte politique plus large. En Uruguay, par exemple, le mouvement de
leau a rencontr le succs parce quil sinscrivait dans une poque de grands changements
politiques et de glissement politique gauche. Malgr ces restrictions, les expriences de
campagnes et de mouvements en faveur de leau publique peuvent donner lieu un processus
dapprentissage collectif, dont on pourrait tirer des leons utiles valables dans tous les pays travers
tous les continents.
Alors que, dans les annes 1990, cest le Sud qui a t balay par diffrentes vagues de privatisation,
la pression monte prsent de plus en plus sur le secteur de leau (encore trs largement public) aux
tats-Unis, au Canada, au Japon et surtout en Europe (de lOuest). Il sagit dun dfi important pour
la socit civile du Nord. Heureusement, on peut largement sinspirer, non seulement des
campagnes anti-privatisation qui se sont renforces dans le Sud, mais aussi des formes innovantes
de gestion de leau qui ont permis de rinventer les services publics dans un certain nombre de villes
du Sud au cours de la dernire dcennie. Au Nord non plus, les luttes contre la privatisation ne
peuvent se rsumer une simple dfense du statu quo. On verra dans quelle mesure la participation
des citoyens sera lordre du jour de lamlioration de lapprovisionnement public en eau au Nord.
Aux tats-Unis (o 85% de la population est desservie par des fournisseurs publics), divers
mcanismes dmocratiques et participatifs ont t mis en place pour rglementer et amliorer les
rsultats des services publics ; ils pourraient tre encore dvelopps et approfondis dans le secteur
de leau. En Italie, ces dernires annes, plusieurs municipalits ont mis en place de nouvelles formes
de participation citoyenne pour la gestion de leau [9].
La ville franaise de Grenoble illustre comment la dmocratie peut revitaliser un service public de
leau. Grenoble montre quil est possible de mettre fin la privatisation grce lengagement sur le
long terme dune large coalition regroupant des usagers, des cologistes, des syndicats et des partis
politiques. Depuis la remunicipalisation, la responsabilit dmocratique et la gouvernance publique
accrues ont entran des amliorations importantes dans la maintenance et le renouvellement des
infrastructures, la rduction de consommation deau et la baisse des tarifs. Les acteurs impliqus
dans la lutte pour la remunicipalisation ont galement jou un rle actif dans la rforme de cette
entreprise publique.
Leau pour tous, les services publics pour tous

Le processus dapprentissage collectif entre les dirigeants dentreprises publiques, professionnels
de leau, socit civile, syndicats, mouvements sociaux et gouvernements est un outil essentiel pour
surmonter plus rapidement les obstacles. Ces dernires annes, on a vu merger un mouvement
mondial dchange dexpriences et de dbats entre ces diverses forces progressistes. Ce livre est le
fruit de ce mouvement et contribuera, esprons-le, renforcer cette importante dynamique. Il
prsente un large ventail dalternatives la privatisation et aux approvisionnements publics
inadquats, soulignant limportance du rle de la participation citoyenne et des mouvements de la
socit civile pour trouver une solution aux problmes dapprovisionnement en eau dans les zones
urbaines. Ce livre souligne quil est ncessaire de renforcer la capacit des administrations et des
institutions publiques fournir les services, et suggre des stratgies de changement et
damlioration.
Il nexiste pas de modle cl en main unique qui permette nimporte quel service public de
parvenir fournir une eau potable tous un prix abordable, mais les diffrents exemples dcrits
dans ce livre services municipaux, coopratives dusagers, coopratives de salaris, partenariats
entre communaut et entreprise publique, partenariats public-public offrent tous des
informations, des pistes et des enseignements prcieux.
En dfinitive, les dcisions sur le modle prcis de gestion, le degr de participation des usagers et
des citoyens, la structure de tarification sociale, etc., doivent tre prises par les populations
concernes au cours de dbats dmocratiques selon ce qui est le plus appropri au contexte local
dans sa spcificit. Mais si les populations locales doivent effectivement avoir le droit de dterminer
comment leau leur est fournie, en ralit, lventail de choix ne cesse de se restreindre en raison de
facteurs chappant leur contrle. Il est urgent de changer la faon de penser des institutions
internationales et des gouvernements, au Sud comme au Nord, pour que les services publics de leau
obtiennent le soutien politique dont elles ont besoin. Une approche volontariste est ncessaire pour
parvenir surmonter les obstacles qui sopposent lamlioration et au dveloppement de leau
publique travers le monde, et cette approche compte ncessairement, parmi ses lments les plus
fondamentaux, lannulation des dettes crasantes, laugmentation des fonds daide et une prise de
distance vis--vis des politiques de march nolibrales.
Il suffit de renvoyer la proposition potentiellement catastrophique dinclure
lapprovisionnement en eau dans lAccord gnral sur le commerce des services (AGCS) en
ngociation lOrganisation mondiale du commerce. Dans le cadre de ces ngociations, lUE a cibl
les secteurs de leau de 72 autres pays membres de lOMC, y compris des pays en dveloppement et
des pays comptant parmi les moins dvelopps, pour quils soient ouverts la concurrence. Tout
pays qui sengagerait respecter le projet daccord AGCS concernant leau sengagerait maintenir
le niveau actuel de privatisation dans le futur, sinterdisant tout changement de cap pour adopter
des stratgies de gestion publique de leau. Leau doit clairement rester en dehors du champ des
rgles commerciales nolibrales et devrait galement tre exclue du champ des traits bilatraux
dinvestissement. Plusieurs chapitres de ce livre illustrent les tentatives de certaines
multinationales de leau de se servir de ces traits pour obtenir une compensation excessive et
injustifie suite lchec dune privatisation. Dans le cadre de plaintes dposes auprs du Centre
international de rglement des diffrends relatifs aux investissements, les compagnies Bechtel et
Azurix, bases aux tats-Unis, ainsi que le gant de leau franais Suez ont rclam des
compensations de plusieurs millions de dollars aux gouvernements boliviens et argentins, dj trs

endetts.
Dimportants prjugs idologiques doivent tre surmonts, notamment au sein institutions
financires internationales. Il faut contraindre celles-ci, ainsi que les agences daide, arrter
dencourager la privatisation et mettre fin leur attitude dobstruction vis--vis des entreprises
publiques deau et vis--vis des communauts qui luttent en faveur dune rforme dmocratique des
services publics. Leur rticence constante fournir des financements et un soutien technique
adquat pour le secteur public est un obstacle structurel auquel il faut sattaquer durgence. Le
mouvement international de leau doit rester sur loffensive et exiger des changements politiques
concrets de la part des institutions financires internationales et des gouvernements, de manire
tablir des environnements favorables o les services publics puissent prosprer. Nous devons
exiger que les gouvernements fassent tout leur possible pour apporter leur soutien politique,
technique, financier et autre, des modles dapprovisionnement en eau centrs sur les
populations, au lieu de restreindre constamment leurs marges de manuvres.
Dans une rsolution non-excutoire sur la politique europenne de leau dans le Sud (septembre
2003), la majorit du Parlement europen a insist sur la ncessit quil y avait soutenir les
autorits publiques locales dans leurs efforts pour mettre en place des systmes innovants,
participatifs et dmocratiques de gestion publique de leau qui soient efficaces, transparents et
rglements et qui respectent les objectifs de dveloppement durable en vue de satisfaire les
besoins de la population . Cest exactement ce que lon souhaite entendre, mais les mauvaises
habitudes nolibrales semblent difficiles abandonner pour la Commission europenne et pour de
nombreux gouvernements du continent. Il faudra une pression bien plus importante, au niveau local
comme au niveau mondial, pour parvenir convaincre les gouvernements que la meilleure voie pour
le dveloppement et la meilleure faon de dpenser largent de laide est dencourager une rforme
des services publics et une augmentation de lapprovisionnement public en eau centr sur les
besoins des populations.
Il faudra sans doute longtemps pour que les gouvernements nationaux et les institutions
internationales parviennent se dtacher des politiques nolibrales. Pendant ce temps, bien loin
des centres du pouvoir politique et de la finance, les travailleurs des services publics, les
mouvements populaires, les syndicats et les ONG continueront localement de montrer la voie du
progrs et dinventer des solutions deau publique, contre toute attente.
Lquipe ditoriale
Quelques tapes cls pour crer un environnement international

favorable pour leau publique :
Dvelopper et tendre les modles dapprovisionnement public en eau
innovants et participatifs dans le monde entier, travers, par exemple, des
partenariats public-public.
Annuler la dette crasante des pays en voie de dveloppement afin de
librer des fonds publics pour augmenter laccs leau.
La Banque mondiale et les autres institutions financires internationales
doivent cesser de conditionner leur soutien financier des mesures de
privatisation.
Les gouvernements riches du Nord doivent accrotre les flux de
financement et renoncer leur parti pris en faveur de la privatisation.
Le droit de lhomme leau doit tre garanti par des instruments lgaux
internationaux, notamment une convention de lONU.

Leau doit tre exclu du champ des ngociations de lAGCS ou de tout autre
accord de libre-change.
Les accords de commerce et dinvestissements bilatraux et rgionaux qui
permettent aux socits prives de leau de rclamer des compensations
indues aux autorits publiques via les commissions darbitrage doivent tre
rengocis.
[1] Rappelons que le present ouvrage ne reprend pas tous les chapitres de ldition originale. Certaines des expriences
voques ici sont dcrites dans des chapitres qui ne sont disponibles quen ligne. Voirhttp://www.tni.org/tnibook/reclaimingpublic-water-2.
[2] M.Z.Hoque, Experimental Alternate Option to Privatisation of Water Industry in Dhaka, Bangladesh ( Une option
exprimentale alternative la privatisation de lindustrie de leau Dhaka, au Bangladesh ), intervention au sminaire sur la
promotion des alternatives la privatisation, Kyoto, 22 mars 2003.
[3] Aujourdhui, les habitants de Phnom Phen ont de leau au robinet 24 heures par jour au lieu des 10 heures habituelles par
le pass. Les habitants des immenses bidonvilles qui entourent la capitale ne dpendent plus de vendeurs privs peu fiables, et
la situation sanitaire sest amliore. De nombreux observateurs indiquent le rle moteur jou par Ek Sonn Chan qui est
devenu en 1993 directeur de la Phnom Penh Water Supply Authority (PPWSA), le service public deau de la ville. Chan
souligne que lautonomie de la PPWSA par rapport la bureaucratie qui gouverne la ville a contribu lefficacit et aux
russites de cette entreprise. Le but de Chan est que 95% de tous les foyers aient accs leau potable domicile avant 2015.
Voir Reclaiming Public Water Participatory Alternatives to Privatisation ( Une eau pour tous des alternatives
participatives la privatisation ), Briefing TNI/CEO, octobre 2004.
[4] Voir par exemple Public services work ! ( Les services publics, a marche ! ), Public Services International,
septembre 2003, http://www.psiru.org/reports/2003-09-U-PSW.pdf ; et Water in Public Hands ( Leau en des mains
publiques ), juillet 2001,http://www.psiru.org/reports/2001-06-W-public.doc
[5] http://www.worldwatercouncil.org/
[6] Antonio da Costa Miranda, directeur municipal de leau et de lassainissement Recife, dans le discours quil a prononc
lors du sminaire People-centered Water Management is Possible ! ( Une gestion de leau centre sur les intrts des
populations est possible ! ), 17 janvier 2004, Forum Social Mondial, Mumbai.
[7] Voir par exemple Water Finance a Discussion Note ( La finance de leau note pour la discussion ), de David
Hall, PSIRU, Universit de Greenwich, Janvier 2004 :http://www.psiru.org/reports/2004-01-W-finance.doc
[8] Cette revendication est dtaille par exemple dans Why we need an international water convention ( Pourquoi nous
avons besoin dune convention internationale de leau ), Swiss Coalition of Development Organisations, mars
2004 :http://www.swisscoalition.ch/english/files/T_WrWn.pdf
[9] Local Democracy , Hilary Wainwright, Red Pepper, aot 2004.
La qualit de l'eau et l'assainissement en France (rapport)

Rapport de l'OPECST n 215 (2002-2003) de M. Grard MIQUEL, fait au nom de l'Office parlementaire
d'valuation des choix scient. tech., dpos le 18 mars 2003
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REMERCIEMENTS
INTRODUCTION
CHAPITRE I - LA QUALIT DE LA RESSOURCE EN EAU
I. LA QUALIT DE L'EAU DE PLUIE
A. L'EAU MTORITE
B. L'EAU PLUVIALE
1. La transformation de l'eau de pluie
a) L'effet du ruissellement en milieu urbain

b) L'eau de pluie en ville
2. Les consquences pour la gestion des eaux
a) L'vacuation des eaux pluviales

b) La prvention contre les pollutions des eaux
pluviales
II. LES EAUX SOUTERRAINES
A. LA CONNAISSANCE DES EAUX SOUTERRAINES
1. La qualit naturelle des eaux souterraines

2. Le transfert des polluants dans les eaux souterraines
3. L'valuation de la qualit des eaux souterraines
a) Le rseau de suivi des eaux souterraines

b) Les insuffisances des rseaux
c) Les travers mthodologiques des analyses
4. Perspectives - La directive cadre
B. LES POLLUTIONS HISTORIQUES
1. Les eaux souterraines et l'hritage industriel
a) Les effets de l'activit industrielle sur les eaux

b) Des effets variables selon les rgions
c) La prvention actuelle contre les pollutions des
eaux souterraines
2. Les eaux souterraines et l'hritage domestique : l'impact des

dcharges
a) Un constat globalement rassurant

b) Les difficults de rhabilitation
C. LES CAPTAGES D'EAUX SOUTERRAINES
1. Le dveloppement de forages
a) Le dveloppement des forages

b) Les difficults d'encadrement
2. Les risques qualitatifs
a) Les risques de contamination pendant

l'exploitation
b) Les abandons de forages et les risques de

contamination aprs l'exploitation
3. Les risques lis la surexploitation
a) Les risques quantitatifs

b) Les conflits d'usage
c) La surexploitation
D. LES POLLUTIONS D'ORIGINE AGRICOLE
1. Les nitrates
a) Les sources naturelles de nitrates dans les sols

b) Les sources anthropiques de nitrates dans les
sols.
c) La migration des nitrates vers les nappes en

profondeur
d) La migration dans la nappe

e) La nuisance des nitrates dans l'eau des nappes,
traitements
2. Les pesticides
III. LES EAUX DE SURFACE
A. LA CONNAISSANCE DES EAUX DE SURFACE
1. Le rseau de mesures
2. Analyses et objectifs de qualit
B. LES POLLUTIONS INDUSTRIELLES
C. LES POLLUTIONS URBAINES ET D'ORIGINE DOMESTIQUE
1. Les pollutions traditionnelles, matires en suspension,

demandes en oxygne
2. Les contaminations bactriennes

3. Le phosphore
4. Les micropolluants d'origine domestique
D. LES POLLUTIONS DIFFUSES D'ORIGINE AGRICOLE
1. Les nitrates
a) Les sources de nitrates dans les rivires

b) L'effet des nitrates sur les eaux de surface
2. Les pesticides
a) Observation de mthode
b) Quelques rsultats
c) L'interdiction d'usage
d) La rduction des doses
3. L'agriculture en position d'accus
a) Les bons arguments

b) Les arguments discutables
c) Les possibles erreurs d'apprciation
IV. LA PROTECTION DE LA RESSOURCE
A. LES DISPOSITIFS PEU EFFICACES
1. La rglementation des prlvements d'eau

2. Les primtres de protection
a) Prsentation
b) Les causes de l'chec des primtres de
protection
3. La matrise contractuelle des pollutions agricoles
a) Panorama des dispositifs

b) Apprciations critiques
4. La police de l'eau
a) L'organisation de la police de l'eau

b) Les comptences
B. LES DISPOSITIFS PLUS EFFICACES
1. La rglementation des rejets d'eaux uses

2. L'implication forte des collectivits locales
3. L'exemple des eaux minrales et la protection de la
ressource par les socits prives
a) La rglementation
b) La contractualisation
4. L'coconditionnalit
CHAPITRE II - LA QUALIT DE L'EAU DISTRIBUE
I. LES NORMES DE QUALIT
1. La rglementation des eaux destines la consommation

humaine
2. La fixation des normes
a) L'arbitrage entre prcaution et prvention

b) L'implication insuffisante de la France dans la
fixation des normes internationales
c) Le rle croissant des normes.
B. LA QUALIT MICROBIOLOGIQUE DE L'EAU
1. La situation actuelle - la surveillance du risque bactrien
a) Le risque bactrien
b) Les voies de contaminations
c) Les contrles de qualit
2. Les nouveaux risques de contamination hydrique
a) La reconnaissance des limites des contrles de

contamination fcale
1. La turbidit
2. L'arsenic
3. Les nitrates
4. Les pesticides
b) Les nouveaux agents de contamination

microbiologique
C. LA QUALITE PHYSIQUE ET CHIMIQUE DE L'EAU
a) Les valeurs limites

b) Les controverses
c) Les nouveaux dbats
d) Les contrles des pesticides
II. LES TRAITEMENTS DE L'EAU
A. LES SYSTMES DE PRODUCTION D'EAU DESTINE LA

CONSOMMATION HUMAINE
1. Les rseaux publics
a) Les procds physiques de base

b) Les procds chimiques de base
c) Les procds physico chimiques
d) Les procds physiques pousss : les membranes
e) L'affinage
f) Les traitements spcifiques
B. INTERROGATIONS ET DIFFICULTS
1. Limites et sous produits de la dsinfection
a) L'organisation des rseaux

b) La surveillance des rseaux
2. Les procds de traitements
a) Limites de la dsinfection par la chloration

b) Les risques lis l'utilisation de l'aluminium
2. L'limination des pesticides
3. Les nouveaux risques microbiologiques
4. Conclusion : apprciation gnrale sur les traitements d'eau
a) Les erreurs d'analyse
b) Les nouveaux clivages
III. LA DISTRIBUTION DE L'EAU
A. LE TRANSPORT DE L'EAU
1. Le transport de l'eau, facteur d'instabilit biologique de l'eau

2. L'tat des rseaux de distribution
B. LA DISTRIBUTION DE L'EAU CHEZ L'USAGER
1. Le plomb dans les rseaux
a) Les rseaux de distribution

b) Le plomb dans les rseaux
c) Le plomb dans l'eau
2. Le respect des normes de qualit concernant le plomb
a) Les normes
b) Le respect des normes
c) Proposition
3. Les lgionelles dans les rseaux de distribution
C. L'EAU AU DOMICILE
1. Quand la mfiance s'installe
a) Les Franais et l'eau

b) Les menaces contentieuses
2. Les traitements d'eau domicile
3. La consommation d'eau en bouteille
4. L'information sur l'eau
a) Le dispositif d'information
b) Apprciation
CHAPITRE III - LA QUALITE DE L'ASSAINISSEMENT
I. L'PURATION DES EAUX USES
1. L'assainissement
a) Du tout l'gout la protection du milieu

b) Quelles sont les pollutions redoutes provenant
des eaux uses ? :
2. Les perspectives
a) L'chancier prvu par la directive europenne

de 1991
b) Les problmes techniques annoncs

B. L'ASSAINISSEMENT COLLECTIF
1. Les techniques
a) Les principales tapes de l'puration

b) Les procds de traitement
2. Les performances puratoires
a) Les performances puratoires des stations

b) Quelques critres d'apprciation de
l'assainissement
c) Le lien entre les redevances et l'efficacit

puratoire
3. L'impact des rseaux unitaires sur l'efficacit des

traitements des eaux uses
C. L'ASSAINISSEMENT EN ZONE RURALE
1. L'assainissement collectif adapt aux petites collectivits

2. L'assainissement non collectif
b) Les difficults de l'ANC
II. LES SOUS PRODUITS DE L'ASSAINISSEMENT
A. LES EAUX USES APRS TRAITEMENT
1. La qualit des eaux rejetes

2. La rutilisation des eaux uses
B. LES BOUES D'PURATION
a) La production de boues
b) Les caractristiques des boues
2. La valorisation agricole des boues
a) Les conditions de la valorisation agricole

b) Le blocage
3. Un constat proccupant : le dficit des sols en matires
organiques
4. Quelles solutions ?
5. L'limination des boues
CHAPITRE IV - CONCLUSION ET RECOMMANDATIONS
A. UN DOUBLE CONSTAT D'CHEC
1. Le bilan trs mdiocre des actions de protection de la ressource

2. L'inadaptation du cadre communal
B. PROPOSITIONS
1. Dfinir l'eau comme un enjeu stratgique

2. Dterminer des zones de sanctuarisation des ressources stratgiques
3. Fixer un objectif gographique de reconqute de qualit
4. Etablir des protections des cours d'eau
5. Rformer la politique de prvention des pollutions diffuses d'origine
agricole
6. Prserver la ressource souterraine en contrler mieux les prlvements

d'eau
7. Prvenir les pollutions individuelles en milieu rural

8. Rformer le rgime des primtres de protection
9. Rformer en profondeur l'organisation de la police de l'eau
10. Rformer en profondeur l'organisation de la gestion locale de l'eau
11. Mieux informer l'usager
12. Mieux former le citoyen
13. Prparer l'application des normes europennes
14. Agir sur la qualit du sol
15. Donner un statut aux boues de stations d'puration
16. Simplifier la tarification de l'eau

EXAMEN DU RAPPORT PAR L'OFFICE PARLEMENTAIRE D'VALUATION DES CHOIX
SCIENTIFIQUES ET TECHNOLOGIQUES
N 705
ASSEMBLE NATIONALE
N 215
SNAT
CONSTITUTION DU 4 OCTOBRE 1958
SESSION ORDINAIRE DE 2002-2003
DOUZIME LGISLATURE
Enregistr la Prsidence de l'Assemble nationale
le 19 mars 2003
Annexe au procs verbal de la sance

le 18 mars 2003
OFFICE PARLEMENTAIRE D'VALUATION

DES CHOIX SCIENTIFIQUES ET TECHNOLOGIQUES
RAPPORT
sur la qualit de l'eau et de l'assainissement en France
par M. Grard MIQUEL,
Snateur
Dpos sur le Bureau de l'Assemble nationale
Dpos sur le Bureau du Snat
par M. Claude BIRRAUX
par M. Henri REVOL
Prsident de l'Office
Premier-Vice Prsident de l'Office
LETTRE DE SAISINE DE L'OFFICE
REMERCIEMENTS
La prsente tude a t conduite avec l'appui d'un comit de pilotage compos d'experts. Leur contribution
a t dcisive. Grce eux et avec eux, plus de cent auditions, entretiens et visites sur le terrain, toujours
passionnantes, ont t organiss.
Le comit tait compos des personnalits suivantes :
Rapporteur
Comit de
pilotage
M. Grard MIQUEL, snateur du Lot (soc.)

auteur de rapports sur les nouvelles techniques de valorisation des
dchets mnagers et des dchets industriels banals et les effets des
mtaux lourds sur l'environnement et la sant
mel g.miquel@wanadoo.fr
M. Jean-Claude DEUTSCH
Professeur l'Ecole des Ponts
mel jcd@cereve.enpc.fr
M. Michel MEYBECK
Directeur de Recherches CNRS
Universit Paris VI Pierre et Marie Curie
mel meybeck@biogeodis.jussieu.fr
M. Antoine MONTIEL
Directeur Qualit Environnement la Socit anonyme de gestion des
eaux de Paris (SAGEP)
mel montiel-a@sagep.fr
M. Jean-Luc VASEL
Professeur la Fondation Universitaire Luxembourgeoise
mel vasel@ful.ac.be
Secrtariat
M. Nicolas-Jean BREHON
Conseiller des services du Snat
mel nj.brehon@senat.fr
INTRODUCTION
Les saisines de l'Office Parlementaire d'valuation des Choix Scientifiques et Technologique (OPECST)
fonctionnent comme un baromtre de l'opinion. Elles rvlent les interrogations, les inquitudes de nos
concitoyens. La demande de la commission des finances, de l'conomie gnrale et du plan de l'Assemble
nationale, portant sur la qualit de l'eau et de l'assainissement en France confirme que l'environnement
et la sant sont devenus des thmes majeurs de rflexion de notre socit en mutation. Le quart des rapports
de l'Office concerne ces sujets, mais leur cho est grandissant, montrant ainsi que l'Office fait oeuvre utile
en tentant d'apporter sinon des rponses, du moins un clairage aussi neutre et complet que possible des
questions d'actualit.
Le prsent rapport est une synthse d'un an de travail, d'auditions et de visites sur le terrain, toujours
passionnantes.
L'eau, lment indispensable la vie, patrimoine de la nation (article 1er de la loi du 3 janvier 1992 sur
l'eau), est videmment une proccupation constante de toutes les poques et de tous les lieux. Seuls les
mots (les maux ?) changent. Encore trop souvent, quand il y a excs ou pnurie, l'eau est une question de
vie et de mort: Dans nos rgions, les proccupations ont volu. Autrefois, on s'interrogeait sur la salubrit
ou la potabilit des eaux, dsormais on s'inquite de leur qualit. A priori, pourtant, le constat est rassurant.
L'eau distribue au robinet est de bonne qualit, et les Franais sont, dans une large majorit, satisfaits de
l'eau qui leur est fournie.
Nanmoins, l'inquitude progresse et les contentieux se multiplient. Aux questions rituelles sur le got et le
calcaire, touchant l'agrment, s'ajoutent aujourd'hui les craintes lies aux pollutions agricoles voire la
menace d'attaques bactriologiques. Derrire la question simple, se cache l'apprhension des risques lis
la scurit alimentaire. L'eau, lment vital, est un bien fragile o se concentrent les peurs du monde.
Cette peur est-elle justifie ? Dans notre socit de consommation, le marketing, la publicit, la
mdiatisation, qui donne un cho national un incident local, et la recherche de sensationnel, contribuent
former les opinions et induire des comportements. La peur est un crneau et beaucoup s'y engouffrent pour
vendre du papier, des filtres ou des bouteilles. Beaucoup de ces ractions sont excessives ou irrationnelles,
mais il faut considrer cette inquitude comme une donne de fait, presque une donne politique.
Sur ce genre de sujets, qui mlent technique et politique, qui s'adressent aux consommateurs et aux
citoyens, l'Office parait tre un lieu privilgi d'changes et d'analyse. Trois raisons peuvent justifier son
implication :
- L'attente contradictoire de l'opinion, dont tmoigne ce curieux sondage : les Franais n'ont gure
confiance dans les pouvoirs publics pour les informer sur la scurit alimentaire, mais quand on leur
demande qui doit les informer ? ils se tournent vers les mmes pouvoirs publics. Ainsi, l'opinion
dnonce et appelle en mme temps. L'Office, au coeur des institutions mais en marge des querelles
politiques, peut trouver sa place dans ce dispositif ;
- L'coute des lus locaux, en particulier des maires. La gestion de l'eau est l'affaire des collectivits
locales.. Elles se trouvent en premire ligne dans l'entretien et l'efficacit des rseaux de distribution et
d'assainissement, mais aussi en cas d'incident. Pourtant, s'ils sont exposs sur le plan politique, juridique,
mdiatique, les maires ne sont pas toujours bien arms face l'adversit et aux questions de leurs
concitoyens. Que rpondre un interlocuteur qui craint pour sa sant, un contradicteur qui voque le
risque de cancer, voire, comme on l'a entendu au cours de cette mission, de gnocide hydrique L'eau
est aussi une science qui renvoie des connaissances, des sigles, inaccessibles au plus grand nombre, y
compris la plupart des lus.
L'Office a voulu travailler pour eux. Ce rapport a d'abord t conu comme un outil d'information, un outil
pdagogique destination des lus.
- L'ambition d'une vision prospective. L'information sur l'eau est abondante, surabondante mme. Mais
cette anne d'tude a permis de penser qu'il manquait parfois de repres, d'orientations stratgiques. Mme
si les techniques de traitement sont au plus haut niveau, il semble que la France aborde au 21e sicle cette
question cruciale de la gestion et de la qualit de l'eau avec des structures et des mentalits du 19 e sicle,
accroches l'image des fontaines du village o l'eau tait pure et gratuite...
Des rformes paraissent invitables. A tous les niveaux et dans tous les secteurs (agriculture, structures de
gestion, services de contrle ...). Mais si des choix s'imposent, le courage manque parfois pour les
imposer...
Pourtant, les conditions paraissent runies pour entreprendre. L'inquitude, la pression environnementale, la
politique europenne, le droit l'exprimentation sont autant de facteurs de mobilisation. Le prsent
rapport, qui se veut pdagogique et prospectif, trouve sa place dans ce contexte et est l'une des expressions
de ce dbat citoyen.
CHAPITRE I - LA QUALIT DE LA RESSOURCE EN EAU

Globalement, la France ne manque pas d'eau. Les besoins annuels sont estims 16 milliards de m 3 rpartis
en trois composantes d'gale importance : la fourniture d'eau potable la population, l'arrosage ou
l'irrigation agricole, et l'industrie (hors production d'nergie). Face ces besoins, la France dispose de
ressources potentielles trs importantes : les prcipitations annuelles reprsentent 440 milliards de m3, le
stock mobilisable d'eaux souterraines est estim 2.000 milliards de m 3, et les 270.000 km de cours d'eau
ont un dbit de 170 milliards de m3 par an.
Les besoins peuvent donc tre satisfaits sans inquitude, mme si localement, ou temporairement, un dficit
d'eau peut apparatre.
L'eau utilise pour produire de l'eau potable vient 63 % d'eaux souterraines et 37 % d'eaux dites
superficielles, issues des cours d'eau ou des lacs. Ces deux sources sont alimentes directement par l'eau de
pluie participant ainsi au fameux cycle de l'eau qui se prsente selon le schma prsent ci-dessous (schma
1).
L'eau, au cours de son parcours dans le sol ou dans les rivires, se charge de diffrents polluants d'origine
naturelle et/ou d'origine humaine (1(*)), qui devraient tre traits ou limins avant que l'eau ne soit
distribue la population. Un schma (schma 2) prsente ce large ventail des pollutions de l'eau.
La qualit des eaux, et d'une faon gnrale, des milieux aquatiques, doit tre value aujourd'hui dans le
contexte de la directive cadre europenne du 23 octobre 2000 qui impose une rvision profonde de la
mthode d'analyse et des objectifs de qualit attendus : en 2015, la ressource en eau, toutes catgories
confondues (cours d'eau, eaux souterraines, eaux littorales...) doit tre en bon tat . Ce bon tat est
valu partir de critres de qualit physico-chimique de l'eau et de critres biologiques.
Schma 1
Prsentation schmatique du cycle de l'eau (en m3)
condensation
Les diffrentes origines des produits rencontrs dans l'eau
LA DIRECTIVE CADRE EUROPEENNE

SUR LA POLITIQUE DE L'EAU
La Directive 2000/60/CE du Parlement europen et du Conseil du 23 octobre 2000 (JOCE
n L 327 du 22/12/2000 - p. 01-73) tablissant un cadre pour une politique communautaire
dans le domaine de l'eau, dite directive cadre, est le texte fondamental pour la gestion et
la prservation de la qualit de l'eau dans les Etats membres.
La directive-cadre est l'aboutissement d'un processus lgislatif europen visant prserver la
qualit des eaux. Elle apporte des modifications majeures tant dans la mthode que dans
l'ambition.
Concernant la mthode, on pourra relever trois modifications :
- La directive-cadre encadre et reprend les dispositions des directives existantes sur l'eau,
ainsi que les conventions internationales, souvent dterminantes en matire
environnementale (convention OSPAR sur les apports la mer). La liste des directives
concernes figure en annexe VI de la directive cadre.
- La politique de l'eau est vue dans une acceptation large, et concerne donc non seulement
les eaux de surface [eaux de surface = eaux naturelles (rivires, lacs, eaux ctires, etc.),
plus les eaux fortement modifies ou artificielles (eaux de barrage)], mais aussi les eaux
souterraines.
- Les objectifs de qualit sont tablis par masse d'eau . Il s'agit d'un concept nouveau. La
masse d'eau correspond un volume d'eau dont les caractristiques sont communes et sur
lesquelles les pressions, autre nouveaut conceptuelle qui voque les pressions urbaines,
agricoles ou industrielles, sont homognes. Ainsi, il peut y avoir des masses d'eau trs
importantes (partie d'un fleuve entre une grande zone d'activits et l'estuaire) ou trs petites
(tronon de rivire, lac, etc.). La mthodologie pour parvenir tablir ces masses d'eau est
en cours. On devrait compter en France entre 4 et 8 000 masses d'eau diffrentes.
L'objectif de qualit, ambitieux et novateur, est de parvenir d'ici 2015 :
- pour les eaux de surface : un bon tat cologique et chimique

(art. 2 18)
- pour les eaux souterraines : un bon tat chimique et quantitatif
(art. 2 20)
L'objectif est donc l'cologie des milieux. Il s'agit d'une conception radicalement nouvelle
par rapport aux objectifs antrieurs. Jusqu' prsent - type loi sur l'eau de 1964 -, les
objectifs correspondent des usages en vigueur (pour tre apte fabriquer de l'eau potable
ou tre apte la baignade, l'eau devait avoir telles ou telles caractristiques).
Le bon tat est apprci partir de paramtres et de seuils quantifis et mesurables. Avec
la directive-cadre, la protection de l'environnement et ce qui concerne l'eau, passe du champ
du discours celui de la mesure, et passe d'un objectif de moyens, orient vers les usages
(en dterminant les moyens ncessaires pour rduire les rejets polluants dans une optique
consumriste, pour permettre une utilisation et la ressource en eau potable par exemple),
un objectif de rsultat, avec une chance (2015 sauf drogation argumente).
L'organisation gnrale de la directive cadre se prsente comme indiqu dans le tableau ci
dessous. Le dtail des dispositions pour les eaux superficielles et les eaux souterraines fait
l'objet d'annexes spares :
- annexe : les dispositions de la directive cadre concernant les eaux souterraines
- annexe : les dispositions de la directive cadre concernant les eaux de surface
Apprcier la qualit de la ressource conduit analyser les caractristiques des eaux souterraines et des eaux
de surface et par consquent, en amont, les caractristiques de l'eau de pluie.
I. LA QUALIT DE L'EAU DE PLUIE

Les nappes souterraines et les rivires dans lesquelles est prleve l'eau destine la fabrication d'eau
potable ont une mme origine : les prcipitations atmosphriques constitues en France 93% d'eau de
pluie. Bien qu'vidente, cette affirmation n'a pas t analyse dans toutes ses consquences, et les analyses
de l'eau de pluie, dite aussi eau mtorite sont rcentes et encore rares.
Toute la gestion de l'eau (accs la ressource, traitement, distribution, vacuation et assainissement des
eaux uses ...), s'est organise en faisant abstraction de la qualit de l'eau originale, considre, presque par
postulat, comme tant de trs bonne qualit. Les rcentes tudes montrent qu'il n'en est rien. Nous avons la
pluie que notre socit fabrique. Et sa qualit n'est pas bonne.
On observera toutefois qu'il n'existe pas de vritable norme de qualit de l'eau de pluie. Il est d'usage de se
rapprocher des normes appliques pour l'eau potable. Une eau pollue au dpart ne peut qu'entraner une
eau pollue l'arrive, en rivire et dans les nappes. Par ailleurs, si l'homme ne boit pas l'eau de pluie, les
animaux la boivent.
En France mtropolitaine, en arrivant au sol, l'eau de pluie s'vapore ( 61%), s'infiltre ( 23%) ou ruisselle
( 16%) et rejoint les cours d'eau. La temprature et la nature du sol vont dterminer la part respective de
chaque processus. L'importance du ruissellement est une variable dterminante car au cours de son parcours
au sol, l'eau se charge de divers rsidus et polluants, qui vont transformer sa composition. L'analyse de l'eau
mtorite doit tre complte par celle de l'eau rcupre. On distingue en gnral les deux par des
appellations distinctes : l'eau de pluie est dite aussi eau mtorite , tandis que l'eau rcupre par
ruissellement est dite eau pluviale .
A. L'EAU MTORITE
La formation de la pluie rsulte pour l'essentiel de la condensation de l'eau contenue dans l'air, mais l'air
contient aussi des particules et des gaz d'origine naturelle et/ou d'origine humaine, qui se dispersent,
circulent dans l'atmosphre, et vont se redposer au sol, soit par temps sec, soit par temps humide. Au
contact de l'eau, les gaz se transforment en acides. La pluie va donc naturellement se charger de particules
et d'acides. Il y a un lien naturel entre pollution atmosphrique et pollution de la pluie (2(*)). L'volution
des caractristiques de la pluie traduit l'volution de la pollution atmosphrique.
L'analyse des prcipitations a t effectue avant tout dans un but quantitatif et rarement dans un but
qualitatif. Les rares exceptions historiques n'taient pourtant pas sans intrt (en rvlant par exemple qu'au
milieu du 19me sicle, les pluies de Paris taient charges d'ammoniaque dgag par l'urine des chevaux),
mais il a fallu attendre les annes 1980, avec l'mergence d'un droit international de l'environnement
(conventions de Genve sur la pollution atmosphrique de 1979 crant une obligation de surveillance) et la
mdiatisation des pluies acides (3(*)) lies l'augmentation de dioxyde de soufre, devenues symbole de
la crise environnementale annonce, pour que l'analyse s'organise.
Depuis dix ans, l'eau est surveille partir d'un rseau de collecte dans plus de 200 sites rpartis dans cinq
rgions. Plusieurs paramtres sont analyss (acidit, sulfate, ammonium, nitrates (4(*)) ...). Quelques
rseaux locaux tudient par ailleurs les mtaux lourds (programme PIREN Seine pour l'Ile de France) et les
pesticides (tudes de l'INRA sur la Bretagne). Les observations permettent de dgager quelques tendances
et caractristiques.
La composition moyenne de l'eau de pluie en France
Il n'existe pas de norme de qualit de l'eau de pluie. Les analyses reprennent les paramtres utiliss pour
l'eau potable. L'eau de pluie naturelle est acide (pH 5). Elle contient en plus ou moins grande quantit, des
sulfates, du sodium, du calcium, de l'ammonium, et mme des nitrates. Les pesticides n'ont t mesurs par
ce rseau qu' partir de 2002, mais d'autres tudes ddies aux pesticides confirmeraient la prsence, parfois
importante, de pesticides dans les eaux de pluie (5(*)). Les diffrents paramtres analyss sont prsents en
annexe.
L'volution dans le temps
Sur les dix dernires annes, les caractristiques de l'eau de pluie sont relativement stables, en moyenne
annuelle. On note toutefois quatre volutions significatives :
- la baisse de la prsence de sulfates, surtout marque au cours des annes 80, lors de l'abandon des
centrales thermiques et leur remplacement par des centrales nuclaires. Ce paramtre est essentiel dans la
dtermination de l'acidit de l'eau
- la baisse de l'ammonium. Le gaz ammoniac se transforme en ammonium au contact de l'eau.
- la hausse tendancielle de la prsence de nitrates avec retombes de 180 mg/m2 et par an en moyenne en
1990-1991, 296 mg/m2 en moyenne, dix ans plus tard, 1999-2000, soit 0,3 mg/litre d'eau de pluie.
- la stabilit, en moyenne annuelle, marque des diffrences considrables selon les mois. L'acidit est l'un
des principaux paramtres de mesure de la qualit de l'eau. C'est par l'acidit que l'eau dissout, corrode les
toitures, attaque les minraux et remet en solution (c'est--dire mlange aux liquides) des lments solides.
Dans un mme lieu, l'acidit peut ainsi varier entre 3,8 (eau trs agressive) 7 (eau neutre). L'cart est
encore plus important quand on le mesure entre plusieurs sites.
Les diffrences rgionales
Les diffrences rgionales sont lies pour l'essentiel la proximit de la faade atlantique et au voisinage
des zones industrielles car les retombes atmosphriques s'accumulent par temps sec et sont entranes avec
la pluie :
- le Nord-Est est fortement expos aux pluies acides. Mais les maxima peuvent tre atteints dans d'autres
rgions. Les carts entre dpartements peuvent tre considrables : entre un pH de 7,8 mesur dans le
dpartement des Alpes-Maritimes, et un pH de 3,8, soit une eau trs acide, dans le dpartement de
l'Ardche.
- les dpartements et rgions qui reoivent le plus de pluies acides sont aussi ceux qui reoivent le plus de
soufre et de nitrates.
- les rgions ocaniques ont une pluie naturellement charge en chlorures, en potassium, calcium,
magnsium et sodium (jusqu' 100 kg/hectare et par an). Sur le littoral atlantique, les pluies contiennent
plus de 10 mg de chlorures par litre. Cette teneur dcrot progressivement, mais l'influence naturelle
maritime se fait encore sentir jusqu' 100 km l'intrieur des terres. Aprs 100 km, la teneur en chlorures
ne dpasse pas 2,5 mg par litre.
L'eau de pluie est-elle potable ?

Le dcret 2001-1220 de 2001 fixant les critres de potabilit distingue les rfrences de
qualit ou valeurs limites applicables l'eau distribue et les valeurs limites -valeurs
guides ou valeurs impratives- des eaux destines la production d'eau pour la
Une eau potable et/ou une eau destine la fabrication d'eau potable doit respecter 48
paramtres parmi lesquels on compte 6 des 9 paramtres suivis dans l'eau potable (le
potassium, ainsi que le calcium et le magnsium, qui dterminent la duret de l'eau, sont
suivis dans l'eau de pluie mais ne figurent pas parmi la rglementation de l'eau potable). En
appliquant la grille d'analyse de l'eau potable l'eau de pluie, on constate que les valeurs
limites applicables l'eau potable sont souvent dpasses sur deux paramtres : l'acidit
(pH) trs suprieure la limite de potabilisation, et l'ammonium. En d'autres termes, si une
part de l'eau de pluie peut tre consommable en l'tat dans certaines rgions. Dans de
nombreuses autres rgions franaises, l'eau de pluie est trop acide et trop charge
d'ammonium pour tre classe parmi les eaux susceptibles d'tre utilises pour la production
d'eau potable.
En outre, les premires analyses sur les pesticides rvlent que les concentrations peuvent
tre parfois suprieures aux seuils autoriss pour l'eau potable (0,1 microgramme par litre 0,1 ug/l - 1 ug = 1 millionime de gramme). Une analyse d'eau de pluie en Bretagne a mme
enregistr un niveau de 24 ug par litre soit 240 fois le seuil limite autoris pour l'eau potable.
Un rseau de surveillance spcifique serait mettre en place.
Les dpassements, en moyenne annuelle, sont cependant mineurs et par consquent, il se
peut que localement et certains moments, l'eau de pluie respecte les critres de potabilit
ou de potabilisation.
Il n'y a donc pas de conclusion simple sur la potabilit des eaux de pluie tant il existe de
variations rgionales et de variations temporelles. Nanmoins, le gisement eau de pluie
mriterait une attention plus grande de la part des pouvoirs publics, en particulier pour
l'alimentation des petites localits isoles.
B. L'EAU PLUVIALE
1. La transformation de l'eau de pluie
a) L'effet du ruissellement en milieu urbain
En hydrologie urbaine, on appelle eau pluviale, l'eau de pluie rcupre aprs ruissellement. Arrive au sol,
l'eau s'vapore, s'infiltre dans le sous-sol ou ruisselle. La part prise par chaque processus dpend de la
temprature, de la nature du sol, notamment de sa permabilit. Au cours de son parcours vers son exutoire
(ruissellement - canalisations - rivires), la pluie va se charger de diffrents dpts polluants, notamment
sous forme particulaire.
Ces particules vont gnrer des matires en suspension qui augmentent la turbidit de l'eau. La
dcomposition des matires organiques est elle aussi source de pollution (6(*)). 75 % 85 % de la pollution
contenue dans l'eau pluviale sont imputables au ruissellement (15 % 25 % sont dj contenus dans la
pluie mtorite). La pollution est plus de 90 %- sous forme solide, et non sous forme dissoute. Cette
caractristique est trs importante. Elle conditionne les modes de traitement ventuels car la pollution
solide peut tre limine par aspiration, par filtration et par dcantation.
b) L'eau de pluie en ville

La ville runit toutes les conditions pour contaminer de faon massive l'eau mtorite : l'eau ruisselle sur
des surfaces qui sont pour la plupart impermables (toitures, chausses), trs vulnrables la corrosion
(zinc des gouttires, crochets de plomb des toitures) et/ou trs charges de dpts polluants lis au trafic
automobile et l'activit industrielle. Entre le quart et la moiti de la pollution que l'on trouve dans les eaux
de ruissellement est li au trafic automobile. Le ruissellement va donc constituer une source majeure de
particules (matires en suspension), de matires organiques, et surtout de polluants mtalliques, notamment
de plomb et de zinc (issus des toitures). Dans les annes 90, avant l'interdiction du plomb dans l'essence, on
estimait que le dpt annuel de plomb Lyon tait de 100 grammes par hectare, soit 6 tonnes de plomb sur
les 60.000 hectares de l'agglomration.
A Paris, les concentrations de plomb ou de zinc, l'arrive des eaux de ruissellement urbain dans la Seine
sont, respectivement, de vingt fois et cent cinquante fois suprieures ce qu'elles taient dans l'eau
mtorite (7(*)).
Zinc et plomb figurent dans la rglementation sur l'eau apte la potabilisation parmi les substances
indsirables et les paramtres toxiques . Les seuils atteints aprs coulement sur les diffrentes
surfaces urbaines sont de cinq quarante fois plus levs que les seuils rglements (20 mg/l au lieu de
3 mg/l pour le zinc ; 2 mg/l au lieu de 0,05 mg/l pour le plomb).
Ainsi, il apparat clairement que si l'eau de pluie n'est pas toujours potable en milieu rural, les eaux de
ruissellement sont manifestement toxiques en milieu urbain. Cette toxicit est particulirement aggrave
par le ruissellement des eaux sur les chausses.
Existe-t-il un effet de premier flot ?

Il est souvent affirm que les premires eaux sont particulirement charges en polluants,
parce qu'elles drainent les polluants accumuls par temps sec. Cette ide est connue sous le
nom d' effet de premier flot : le premier flot serait plus pollu au dbut de l'vnement
pluvieux que dans la suite de son droulement. Ce supplment serait d aux concentrations
de polluants dans l'eau mtorite, au lavage des surfaces urbaines (le premier flot d'orage
collecte les polluants accumuls pendant la priode sche) et surtout la remise en
suspension des matriaux l'intrieur du rseau d'vacuation.
La validit de cette hypothse est trs importante pour dterminer les stratgies de traitement
des pollutions pluviales (en retenant ou en traitant le premier dbit par exemple).
Les tudes effectues ne mettent pas en vidence un effet de premier flot massif et
significatif. L'effet de premier flot, faible, est surtout issu de la remise en suspension des
matriaux accumuls l'intrieur du rseau d'vacuation. Ceci est particulirement net en
cas de rseau unitaire (qui mle eaux de pluie et eaux uses). Mais l'essentiel des dpts par
temps sec est constitu par des matriaux relativement grossiers (sables) qui ne suivent pas
le dbit de l'coulement des pluies, mais qui sont transports par charriage, des vitesses
plus faibles, de telle sorte que le premier flot n'est gure plus pollu que les suivants.
Ainsi, la pollution serait lgrement plus importante aprs les premires pluies sans que
l'effet de premier flot soit suffisamment net pour adopter des techniques et des moyens de
prvention spcifiques. On estime qu'il faudrait stocker 20 % du volume d'eau pour traiter
30 % de la pollution des eaux de ruissellement. Le rapport cot efficacit ne milite pas pour
la mise en place d'un tel dispositif.
2. Les consquences pour la gestion des eaux

La connaissance de la pollution des eaux pluviales est trs importante pour la gestion des eaux, y compris
pour la production d'eau potable, dont une partie est issue des eaux de surface, exutoire final des eaux
pluviales.
a) L'vacuation des eaux pluviales

Les eaux pluviales sont vacues dans les canalisations du systme d'assainissement. Ce systme peut tre
unitaire ou sparatif. Dans le systme unitaire, en gnral plus ancien, les eaux de pluie sont mlanges aux
eaux uses, vacues par les habitants et les industries, et remettent en mouvement les particules dposes
dans les canalisations au cours de la priode sche. L'ensemble est transfr normalement vers une station
d'puration. Dans le cas d'un systme sparatif, les eaux pluviales sont spares et s'coulent directement
dans le milieu naturel, gnralement sans aucun traitement. Le choix, normalement rglement en fonction
des dbits prvisibles d'eaux pluviales, est largement impos par l'histoire (la plupart des rseaux ont t
construits pendant la priode de reconstruction aprs la seconde guerre mondiale) et l'espace disponible.
L'amnagement rcent le plus courant consiste stocker les eaux pluviales dans des bassins de retenue. Ce
dispositif reprsente un tournant radical par rapport au systme antrieur, puisque le rseau sparatif
consistait au contraire vacuer au plus vite l'eau pluviale dans la rivire. Les rseaux strictement sparatifs
sont l'exception, du moins en grande ville.
Dans tous les cas, l'eau pluviale constitue une source de pollution majeure du cours d'eau (l'eau arrive
gnralement sans aucun traitement et par consquent trs charge de polluants), et est une source de
difficult pour les stations de traitement des eaux uses, en cas de rseau unitaire. Ce phnomne sera trait
dans la troisime partie du rapport.
Les inconvnients des rejets d'eaux de ruissellement sont encore aggravs lorsqu'ils ont lieu proximit ou
en amont de sites de captage d'eau destins la fabrication d'eau potable pour la consommation humaine.
L'eau est alors trop charge de matires en suspension et de polluants (ammoniaque et matires organiques)
et perturbe le fonctionnement des installations de potabilisation. Le risque est loin d'tre thorique puisque
les jours d'orage, certaines stations de pompage situes sur la Marne, alimentant la population de la rgion
parisienne, sont arrtes pendant quelques heures. Les jours d'arrt des stations concident pratiquement
avec les jours d'orage.
b) La prvention contre les pollutions des eaux pluviales

La pollution issue du ruissellement des eaux de pluie est invitable, mais ses inconvnients peuvent tre
limits par quelques mesures simples.
Il faut partir du constat que l'essentiel de la pollution des eaux de ruissellement est sous forme particulaire
et peut donc tre aisment stoppe par dcantation. Les procds de rtention d'eau (bassins tampon,
chausses rservoirs, fosss...) sont simples et efficaces et tout ce qui favorise cette dcantation doit tre
encourag. A dfaut de ce type de traitement, les polluants s'accumulent dans les sdiments, gnrant des
pollutions qui sont vacues vers l'aval lors des pisodes de hautes eaux et qui devront tre traites dans
l'avenir (il n'y a encore pratiquement rien de fait sur ce sujet).
Dans cette optique, l'impermabilisation massive des sols est videmment un non-sens. Les effets sur
les inondations sont connus. Les effets sur la pollution des eaux de pluie le sont moins mais sont tout aussi
importants. L'impermabilisation aggrave la pollution des eaux de ruissellement. Il faut donner la pluie
des espaces d'coulement, de stockage provisoire. Ce constat conduit encourager plusieurs dispositifs
connus sous le nom de techniques alternatives afin que l'urbanisation ne conduise pas inluctablement
l'impermabilisation des sols.
Trois types de disposition peuvent tre voqus :

L'entretien des surfaces au sol
Les actions de sensibilisation de personnels appels utiliser des produits polluant l'eau doivent tre
encourages (personnels des parcs et jardins, pompiers... (8(*))). Une rflexion sur de nouveaux modes
d'entretien des voiries doit aussi tre lance. Le nettoyage des trottoirs par balayage, comme le lessivage
des chausses, est souvent inutile, voire contre productif. 50 % de polluants sont fixs sur des particules
infrieures 40 microns (40 millimes de millimtre) qui ne sont pas enlevs par balayage. Certains
revtements de chausse ont un pouvoir filtrant trs important et ont une grande capacit d'absorption, mais
ils sont trs vulnrables au colmatage lors des infiltrations. Dans ces deux cas, des techniques d'aspiration
paraissent mieux adaptes.
L'amnagement urbain
La rgulation des dbits est traditionnellement obtenue par des techniques centralises, de type bassin de
rtention, en amont des villes. Les techniques alternatives misent davantage sur les micro-stockages au sein
mme de la ville : chausse rservoir, espaces verts amnags, fosss amnags en centre ville (rebaptises
noues ), toits stockants ( l'exception videmment des toits en zinc ou fixations en plomb...). Ces
amnagements peuvent tre intgrs dans les quipements publics tels que l'utilisation des sous-sols du
stade de France Paris et des parkings inondables Marseille (un tage mort reprsente 15.000 m3 et
permet de descendre le niveau de l'eau de 3 4 cm, un impact apparemment faible mais qui permet parfois
de descendre au-dessous du seuil d'inondation).
La rglementation
Ces quipements peuvent tre complts par une action rglementaire, sous forme de sorte de plans de
zonage pluvial visant stopper le processus d'impermabilisation des sols. La ville de Bordeaux, a
innov en 1987 en intgrant ce risque dans les plans d'occupation des sols, en prvoyant que tout
amnagement ne devait rejeter que le dbit correspondant une impermabilisation de 30 % de la surface.
A Rennes, la limite d'impermabilisation est fixe hors centre ville 40 %. Les constructeurs et amnageurs
qui ne peuvent respecter ce coefficient doivent rduire les dbits de ruissellement par des systmes de
stockage provisoire.
Un tel zonage est prvu par l'article L.2224-10 du code gnral des collectivits territoriales (9(*)) mais
cette obligation lgale prvue dans des cas trs restrictifs est mal respecte.
Ce systme pourrait utilement tre gnralis dans les grandes villes ; et dans toutes les villes situes en
amont de prises d'eau utilises pour la fabrication d'eau potable.
.
Pour en savoir plus sur cette partie, voir aussi les annexes suivantes consultables l'adresse
( http://www.senat.fr/rap/l02-215-2/l02-215-2.html ) :
Annexe 1 - Les polluants
Annexe 2 - Pluie et pollution atmosphrique
Annexe 3 - Les pluies acides
Annexe 4 - L'analyse des pluies en France
Annexe 5 - Les pesticides dans les eaux de pluie
Annexe 6 - Le ruissellement des eaux de pluie
Annexe 7 - Les eaux pluviales Paris
Annexe 8 - La pluie sur les autoroutes et les aroports
Annexe 9 - Le rgime juridique des eaux pluviales
Annexe 49 - Les pesticides dans les eaux de ruissellement
II. LES EAUX SOUTERRAINES

Il est d'usage de distinguer les eaux souterraines et les eaux de surface, bien qu'il s'agisse d'une mme eau
circulant en permanence dans les bassins versants et alimentant les fleuves en priode de basses eaux. La
diffrence entre les deux tient au mode d'exploitation, au rythme de renouvellement et aux protections dont
elles bnficient. Le caractre peu renouvelable des eaux souterraines s'oppose la fluidit des eaux de
surface. Tandis que les eaux de surface sont immdiatement contamines par des pollutions ponctuelles et
accidentelles, les eaux souterraines sont vulnrables aux pollutions diffuses, longues produire leurs effets,
qui se manifestent souvent aprs un temps d'accumulation. Quand la dgradation est constate, la
restauration de la qualit des eaux souterraines est d'autant plus difficile et longue, de quelques annes
quelques dizaines d'annes, ce qui souligne l'importance de prserver ce patrimoine pour l'avenir.
Il existe en France environ 200 nappes d'eaux souterraines profondes exploitables contenant 2.000 milliards
de m3 d'eau pouvant servir la fourniture d'eau et plusieurs centaines de nappes d'accompagnement des
rivires, qui constituent surtout des rservoirs d'eau alimentant les cours d'eau notamment en priode
d'tiage (on estime que 100 milliards de m3 d'eau passent des nappes aux cours d'eau) : 7 milliards de
m3 sont puiss chaque anne dans l'un des 31.000 forages d'eau, 50 % des prlvements sont utiliss pour
l'eau potable, assurant ainsi 63 % des besoins domestiques.
Les nappes plus ou moins abondantes, et plus ou moins renouvelables, sont donc fondamentales l'activit
et mme la vie humaine. Le suivi de leur qualit est donc particulirement important.
Le rsultat est connu : la qualit des eaux souterraines s'est dans l'ensemble beaucoup dgrade. Mme si
les responsabilits sont partages, les pollutions d'origine agricole restent les premires responsables de la
dgradation rcente.
A. LA CONNAISSANCE DES EAUX SOUTERRAINES

1. La qualit naturelle des eaux souterraines
Les nappes d'eaux souterraines sont formes par la percolation de l'eau de pluie et de ruissellement travers
les sols et les roches(10(*)). Le processus d'infiltration est plus ou moins rapide selon les caractristiques
du sous-sol et la nature des roches, mais au cours de ce transfert, qui peut durer de quelques jours
plusieurs dizaines d'annes, l'eau acide dissout les roches et se charge de quelques uns de ses lments
chimiques les plus solubles. Ainsi, l'eau des nappes suppose tre de trs bonne qualit aprs le filtre
naturel du sous-sol ne l'est pas toujours.
La qualit naturelle des eaux souterraines, va donc tre naturellement influence par ce que les gologues
appellent le fonds gochimique . Certains minraux et mtaux sont rendus mobiles par l'acidit de l'eau
et/ou le contact de l'air libre (les roches sont mises en contact avec l'air par les mines, les galeries), et l'eau
se charge alors de ces lments dont quelques uns doses modres, sont bons pour la sant (les eaux
minrales, l'origine, taient d'ailleurs vendues en pharmacie) tandis que d'autres peuvent tre indsirables.
La charge est variable selon les roches. Les eaux souterraines drainant les roches plutoniques, les plus
anciennes (granit du massif central et du massif armoricain) peuvent tre naturellement charges en arsenic,
aluminium, fer et manganse. Les eaux des calcaires, trs sensibles l'acidit de l'eau, sont naturellement
charges en calcium, magnsium, parfois en fer, fluor, manganse. Les eaux souterraines acides peuvent
tre naturellement charges en aluminium.
Dans la quasi-totalit des cas, ces charges sont videmment infinitsimales, mais sur une surface aussi
tendue que le territoire franais, il ne peut pas ne pas y avoir quelques exceptions ou anomalies
gochimiques , lies la proximit des gisements en minerais, entranant alors des dosages exceptionnels,
en l'absence de toute contamination d'origine humaine (11(*)).
C'est en particulier le cas pour l'arsenic, le fer, le fluor, le bore, dont les doses naturelles dans les eaux
souterraines peuvent tre localement plus de cent fois suprieures aux valeurs requises pour la
potabilisation des eaux. Ainsi, de mme que les eaux de pluie, les eaux de source, issues des nappes
souterraines peuvent tre naturellement impropres la consommation et la fabrication d'eau potable.
Comme le rsume parfaitement M. Thierry POINTET, hydrogologue au BRGM dans la nature, toutes
les eaux ne sont pas bonnes boire . Il convient cependant de distinguer une eau impropre la
consommation et une eau pollue (l'eau de mer, par exemple, n'est pas pollue naturellement, mais est
impropre la consommation).
Cette connaissance est importante pour faire cesser tout mythe d'une nature idalise et pour connatre
l' tat zro d'une nappe, en vue, le cas chant, de la traiter en vue de la potabiliser, comme c'est de plus
en plus le cas pour certaines eaux minrales trop charges en arsenic, en fer, etc...
2. Le transfert des polluants dans les eaux souterraines

Malgr ces quelques anomalies naturelles, rares et trs localises, la qualit des eaux souterraines en France
est telle qu'elles constituent une ressource privilgie pour l'alimentation en eau de la population. L o
elles existent, les nappes sont souvent accessibles, abondantes et fournissent une eau n'exigeant que peu de
traitement pour tre distribue aux consommateurs. Cette qualit naturelle est largement due au filtre que
constitue le transit de l'eau dans le sol.
Pourtant, au sol, la vie animale et surtout l'activit humaine gnrent des quantits de polluants, naturels
(excrments) ou chimiques, occasionnels (accidents) ou diffus (origine agricole). Ce filtre est-il suffisant
pour assurer la dpollution de l'eau issue des activits de surface ? La connaissance des transferts ventuels
des polluants du sol vers les eaux souterraines est videmment fondamentale pour assurer la protection
durable de la ressource en eau. La dgradation -mal mesure mais bien connue- des eaux souterraines et
l'amlioration des connaissances sur les mcanismes de transfert conduisent avoir une vision plutt
pessimiste. Le sol, entre la surface et la nappe est un filtre vivant imparfait. La migration des polluants
vers les nappes est avre. Pour Michel VAUCLIN, chercheur auditionn en fvrier 2002, l'euphorie
passe que la tranche de sol situe entre la surface et la nappe puisse constituer un filtre vivant capable de
retenir et de dgrader les substances polluantes ou toxiques, a fait place, ces dernires annes, une
ralit douloureuse : leur migration vers l'environnement plus profond est une vidence la probabilit
d'occurrence importante .
Les modalits et temps de transfert des polluants sont trs variables selon les types de polluants, selon les
sols et font appel trois processus distincts : les caractristiques des sols et leur humidit, les ractions
chimiques des molcules avec l'eau et le milieu, l'activit microbienne. Ainsi, une nappe peut tre protge
pour un type de pollution et pas contre une autre. La nappe des sables de Fontainebleau est bien protge
des pollutions microbiologiques grce au pouvoir filtrant des sables, mais ceux ci restent inefficaces faces
aux pollutions chimiques solubles dans l'eau. Ces processus sont prsents plus en dtails en
annexe (12(*)).
Les diffrents mcanismes sont rsums dans le tableau suivant :
Typologie des transferts de polluants dans les eaux souterraines
Sol superficiel
(0,1-1 m)
Vitesse des
transferts
lie :
- vgtation
- microorganismes
- humidit
Transformation - transformation
lie :
biologique ;
action des
bactries
Zone non sature

(1-10 ; 1-100 m)
Nappe profonde
- structure du sol
- porosit
- humidit
- transport colloidal
- nature de la roche,
- micro porosit
- transformation
chimique abiotique dissolution/prcipitation /oxydation
- transformation
chimique abiotique dissolution/prcipitation /oxydation
Ce large ventail des mcanismes de transfert constitue une difficult pour la bonne connaissance des
processus de filtration. Outre les difficults d'tude dans chaque discipline (pdologie, chimie,
microbiologie), l'approche pluridisciplinaire est encore peu courante en France et prsente des handicaps
spcifiques : dlais plus importants, difficults de valorisation des travaux du point de vue des chercheurs
(il n'existe que trs peu de publications interdisciplinaires, et quand elles existent, leur impact professionnel
est beaucoup plus faible que celui des revues spcialises propres chaque discipline).
Malgr ces difficults, une bonne connaissance des mcanismes de transfert est fondamentale pour aider les
dcideurs prserver de faon durable la ressource d'eau souterraine et effectuer les arbitrages qui
s'imposent : tendue des primtres de protection, nature des changements ventuels dans les pratiques
agricoles mettre en oeuvre, ventuellement slection de sites geler pour la protection des nappes... Les
choix sont ouverts, mais partent du constat simple et amer : il est clair que le passage lent dans le sol
constitue une filtration naturelle mais souvent insuffisante pour liminer les ventuelles pollutions de
surface.
3. L'valuation de la qualit des eaux souterraines

Le suivi de la qualit des eaux souterraines ne s'est dvelopp que rcemment et reste incomplet. Pour
rpondre aux inquitudes croissantes de l'opinion, la rponse la plus facile consiste multiplier les
analyses, produire des statistiques, des cartes et des rapports, pas toujours cohrents entre eux. Les
rseaux d'analyses prsentent des limites qu'il convient de connatre.
a) Le rseau de suivi des eaux souterraines
Pour 100 personnes qui suivent les eaux de surface, il n'y en a qu'une pour suivre les eaux souterraines .
Alors que la ressource est capitale pour l'alimentation en eau potable, l'attention porte aux eaux
souterraines a t tardive et partielle. Le nombre, la profondeur, et parfois l'importance des nappes
semblaient constituer des garanties suffisantes. Le suivi des eaux de surface tait techniquement plus
simple. Ainsi, le suivi des eaux souterraines n'est pas apparu prioritaire et ne s'est impos qu' la suite des
priodes de scheresse (1964, 1976 ...). L'objet du suivi tait alors essentiellement d'ordre quantitatif, par la
voie du suivi pizomtrique, c'est--dire l'tude du niveau des nappes. Ce biais quantitatif est encore
marqu aujourd'hui.
Les aspects qualitatifs ont t apprhends par les directions dpartementales des affaires sanitaires et
sociales (DDASS) qui procdent depuis les annes 60 une analyse des prlvements d'eau destins la
Le besoin d'informations sur la qualit des eaux souterraines n'a t ressenti que dans les annes 90, soit
plusieurs annes aprs que l'volution des teneurs en nitrates sur les rares points de suivis long terme ait
rvl une dgradation sensible d'une ressource que l'on croyait prserve. Trois dcisions marquent cette
priode : d'une part, l'laboration -difficile- d'un instrument d'valuation, le Systme d'Evaluation de la
Qualit des eaux souterraines (SEQ - eaux souterraines) (13(*)) fond sur une apprciation des altrations
de l'eau(14(*)). D'autre part, le lancement de campagnes de mesures ddies certains paramtres
(notamment nitrates et pesticides). Enfin, la cration trs tardive, dcide en 1999 mais encore inacheve,
d'un rseau national des eaux souterraines, le RNES, aprs signature d'un protocole entre la Direction
charge de l'environnement et les Agences de l'eau.
Le rseau ainsi form est articul autour d'entits distinctes qui obissent des logiques et des objectifs
diffrents. On distingue principalement le rseau patrimonial destin suivre l'volution quantitative de la
ressource et les rseaux de contrle qualitatif destins suivre la qualit de l'eau prleve pour l'eau
potable, la qualit des eaux souterraines dans leur globalit, ou seulement quelques paramtres (15(*)).
L'valuation de la qualit des eaux pose d'ailleurs des problmes de mthode. Trois options sont possibles :
- la qualit d'une eau est value par rapport des usages (les qualits d'une eau destine la consommation
d'eau potable sont videmment diffrentes de celles attendues d'une eau d'irrigation ou usage industriel),
- la qualit d'une eau est value par rapport un tat naturel. Dans ce cas, on mesure la dgradation mais
cela suppose de connatre l'tat naturel. (une eau naturelle pouvant parfaitement tre impropre la
consommation - prsence d'arsenic naturel par exemple),
- la qualit d'une eau est value par un indice synthtique, constitu partir des deux modes d'apprciation
prcdents.
b) Les insuffisances des rseaux

Aucun de ces rseaux ne donne une vision exhaustive et satisfaisante de la situation des nappes en France.
La premire limite est celle du maillage et des retards dans la mise en place d'un rseau d'observation
qualitatif.
Des diffrences sensibles existent entre les rgions. Certaines rgions sont parfaitement quipes et
ralisent un travail remarquable (Seine Normandie, Artois Picardie) (16(*)). D'autres rgions sont moins
avances.
L'existence d'un rseau ne suffit pas pour garantir le recueil des donnes. On signalera ce propos la
paralysie qui a affect le rseau des DDASS, en 1999 et 2000 (certaines DDASS ne rentraient pas les
donnes transmises par les laboratoires d'analyses, d'autres ne les communiquaient pas au Ministre...).
La seconde limite est d'ordre qualitatif. Le rseau de contrle sanitaire des DDASS sur les captages d'eau
potable est sans doute le plus contestable.
D'une part, les mesures sur les lieux de forages, pourtant prvues par la rglementation, sont dlaisses au
profit de mesures aprs traitement de potabilisation ou aprs mlange des eaux (lorsque l'eau provenant de
diffrents captages est mlange par l'interconnexion entre les rseaux), gommant ainsi les analyses des
eaux les plus dgrades. D'autre part, les captages ferms et abandonns ne sont pas suivis. Ainsi, comme
l'observe la direction de l'Agence Artois Picardie, la reprsentativit de la qualit de la ressource est de

plus en plus tronque en fonction de l'abandon des ouvrages. En effet, les mauvais captages tant ferms,
le rseau (des DDASS) donne un aperu optimiste de la situation des nappes .
c) Les travers mthodologiques des analyses

Les analyses d'eaux, et plus encore les comparaisons, demandent une grande rigueur
scientifique (17(*)). L'observateur doit se poser plusieurs questions sur les diffrents points suivants.
Quelle est la reprsentativit des lieux de mesure ?
Le choix des sites est videmment dterminant, puisqu'on peut parfaitement, par un choix judicieux, ou
bien survaluer une pollution, ou bien la sous-estimer. Faute de slection, la drive consiste multiplier les
mesures et les points de prlvements. Il s'agit d'une drive coteuse et inutile. Pour M. Philippe
CROUZET, Chef de mission l'Institut Franais de l'Environnement (IFEN), il n'y a pas besoin de plus
de recherche, ni de plus de mesures ; il y a juste besoin de mesures mieux documentes et plus
reprsentatives .
La frquence des analyses est-elle adapte ?
Certains rseaux choisissent des mesures priodiques, des priodes fixes et dtermines l'avance, ce qui
permet d'valuer une moyenne de contamination. D'autres rseaux ddis (nitrates et surtout pesticides)
mesurent les pollutions aprs les vnements risques, ce qui permet de bien valuer les pics de pollution.
La frquence doit dpendre du type d'eau analyse. Les pollutions des eaux de surface sont beaucoup plus
irrgulires que la pollution des eaux souterraines surtout dans les petits bassins et/ou sous climat
mditerranen. Les professionnels considrent qu'on ne gagne que trs peu d'informations en multipliant le
nombre de points et de frquence de contrles. D'ailleurs, la frquence des mesures a beaucoup moins
d'importance que leur prennit et leur qualit.
L'apprciation des analyses
Il n'existe pas -pas encore- de norme de qualit des eaux souterraines. L'valuation passe donc par une
grille d'analyses, fondes sur des altrations. Ces altrations sont apprcies par des spcialistes... de plus
en plus spcialiss. Le responsable doit cependant veiller se garder des chapelles et des modes. L'opinion
est sensible aujourd'hui la dgradation par les nitrates et pesticides. Il existe pourtant bien d'autres risques
sur lesquels il y a moins de donnes, moins de communication, mais qui sont tout autant proccupantes :
l'intrusion marine (pour les nappes), l'eutrophisation (pour les cours d'eau), les contaminations bactriennes
sont des risques certainement plus importants.
La reprsentation de donnes
La diffusion des informations est gnralement assure par une cartographie et des couleurs. On ne saurait
assez mettre en garde chacun contre l'effet crasant et trompeur de carte de qualit, tant il est facile de
multiplier les points bleus (o tout est bon) ou, au contraire, les points rouges (o tout est mauvais)
selon l'objectif recherch.
En conclusion, il apparat que la drive statistique, la mesure anecdotique et la prcipitation doivent tre
bannies. Un rseau pertinent et oprationnel doit tre reprsentatif, ce qui suppose un travail mthodique de
la communaut scientifique .Il doit aussi s'inscrire dans la dure ce qui suppose un engagement sans faille
des responsables politiques. Ces derniers doivent se garder d'tre trop dpendants d'une spcialit
scientifique, quelle qu'elle soit, et des modes. Dans cette politique de l'environnement, les lus ont besoin
de gnralistes de haut niveau qui sachent faire la synthse entre les spcialits, et qui soient capables de
communiquer.
4. Perspectives - La directive cadre

La connaissance de l'tat des nappes est malaise et incomplte. Des retards sont constats. Force est de
reconnatre que cette situation n'est pas propre la France, mais est quasi gnrale en Europe, l'exception,
peut-tre, du Royaume-Uni, de l'Irlande, et de l'Autriche.
La directive cadre europenne (18(*)) constitue une contrainte et une opportunit pour amliorer la
connaissance de l'tat des eaux souterraines. Elle reconnat l'importance stratgique des eaux souterraines,
en oprant l'articulation ncessaire entre les eaux de surface et les eaux souterraines et en fixant des
objectifs de qualit comparables. A l'chance 2015, les eaux souterraines devront atteindre unbon tat
chimique et un bon tat quantitatif . Les obligations et diffrentes chances sont prsentes en
annexe. En dpit de l'avance majeure que reprsente cette directive cadre, certaines difficults demeurent.
En premier lieu, le SEQ eaux et la directive sont dans une complmentarit difficile. Aprs prs de dix ans
d'efforts et de difficults, les agences de bassin ont russi laborer un systme d'valuation des eaux
souterraines, mais peine abouti, le SEQ eaux souterraines devra s'adapter aux nouveaux critres et aux
besoins d'analyse de la directive.
Le SEQ eaux s'applique des nappes, les aquifres, alors que la directive s'applique des masses d'eau. Les
deux notions sont voisines mais distinctes. Il peut y avoir une masse d'eau pour plusieurs nappes (cas des
nappes superposes) et une aquifre pour plusieurs masses d'eau (cas des trs grandes nappes dont les
caractristiques changent selon les sites).
De mme, tandis que le SEQ eaux franais choisit un classement selon quatre ou cinq classes de qualit, la
directive europenne ne retient que deux classes (bon ou mdiocre). On retiendra d'ailleurs sur ce point que
le SEQ eaux parat plus performant en permettant une continuit qui n'est pas prvue dans la directive.
En second lieu, les difficults sont lies l'valuation internationale.
La directive cadre renvoie une directive fille adapte aux eaux souterraines, alors que l'chance
programme -la directive eaux souterraines tait prvue pour dcembre 2002- est d'ores et dj reporte.
S'agissant de la premire chance annonce par la directive cadre, ce report laisse mal augurer de la suite...
La Commission a indiqu qu'elle prparerait une proposition de directive pour mi-2003 pour une adoption
par le Parlement europen et le Conseil entre 2003 et 2005...
Ce retard illustre en fait les trs grandes difficults mthodologiques tablir des objectifs et des
paramtres prcis acceptables par les Quinze aujourd'hui, par les vingt-cinq Etats membres demain. Ce
bon tat suppose que l'information soit disponible, que les paramtres d'valuation soient dtermins,
que les objectifs soient quantifis et enfin que les mesures d'amlioration soient identifies. Ce travail
d'analyse est en cours, mais les difficults sont nombreuses. Il y a donc une bataille des chiffres
prvisible.
Annexe 10 - Formation et caractristiques des nappes
Annexe 11 - Concentrations maximales en mtaux observs dans les eaux souterraines d'origine
naturelle
Annexe 12 - Les mcanismes de transferts des pollutions dans les eaux souterraines
Annexe 13 - Le systme d'valuation de la Qualit des eaux souterraines ( SEQ - eaux souterraines)
Annexe 14 - Les altrations des eaux souterraines
Annexe 15 - Les Rseaux de suivi des Eaux souterraines
Annexe 16 - L'valuation de la qualit des eaux souteraines en Seine-Normandie
Annexe 17 - Observation de la mthode sur les analyses d'eau
Annexe 18 - Les objectifs de la directive cadre concernant les eaux souterraines
B. LES POLLUTIONS HISTORIQUES

L'tat des nappes dpend du contexte hydrogologique et des activits de surface actuelles ou passes.
Contrairement l'opinion ancienne, les eaux souterraines ne sont pas durablement et fiablement protges
contre les apports de matires polluantes. C'est en particulier le cas lorsque ces apports sont massifs,
durables et concentrs. Le sous-sol hrite de ce qui se passe en surface et par consquent, les eaux
souterraines hritent des pollutions du pass. Deux situations sont prendre en compte : les sites industriels
et les dcharges.
1. Les eaux souterraines et l'hritage industriel

a) Les effets de l'activit industrielle sur les eaux
L'impact de l'activit industrielle sur la qualit des eaux est trs diffrente selon que l'on considre l'activit
en cours ou l'activit passe - l'hritage.
La pollution industrielle est lie l'nergie consomme (hydrocarbures), aux matriaux transforms
(minerais) et aux procds de fabrication utiliss (solvants et autres produits toxiques).
L'impact de l'activit industrielle actuelle concerne avant tout les eaux de surface, cours d'eau et surtout
mers et ocans qui restent le principal exutoire des pollutions industrielles. La pollution de l'eau dcoule de
l'usage et du rejet des eaux et prend plusieurs formes dont les principales sont le rejet des matires en
suspension, et son corollaire, la demande chimique en oxygne (Voir D - La qualit des eaux de
surface). Plusieurs dispositions rglementaires limitent les rejets polluants.
L'impact de l'hritage industriel est radicalement diffrent. Il concerne moins les eaux de surface (par
l'intermdiaire des sdiments pollus) que les eaux souterraines. La pollution de l'eau prend d'autres formes
et procde d'autres voies. Les dangers viennent de l'exploitation et surtout des rsidus, concentrs sur des
espaces rduits. Outre les terrils des rsidus miniers, des substances dangereuses ou toxiques ont t
manipules et entreposes, pouvant contaminer les eaux de surface et/ou les eaux souterraines.
La voie principale est celle lie l'infiltration des eaux de pluie. Les terrains chargs en hydrocarbures et
mtaux, les dpts accumuls proximit des exploitations (terrils miniers, dpt goudronneux des
anciennes cokeries), les vestiges de l'activit industrielle (huiles de vidange, bois traits...) offrent prise au
lessivage par les eaux de pluie qui peuvent atteindre les nappes souterraines, et modifier avec le temps le
fond gochimique (19(*)).
L'autre voie, moins connue, est celle de la remobilisation des polluants. Tandis que dans la premire voie, la
pollution tait faible mais continue, et lie la pluviomtrie et aux conditions de transfert de polluants dans
le sol, dans ce second cas, la pollution est plus concentre mais surtout dcale.
Les sols pollus sont la consquence de notre pass industriel. Pourtant, ce n'est pas tant la prsence de
polluants dans le sol qui pose un problme, mais le fait qu'ils puissent tre mobiles, solubles et atteindre les
eaux souterraines. Certains polluants, fixs au sol depuis plusieurs annes, voire plusieurs dizaines
d'annes, peuvent tre mobiliss la suite de travaux ou d'apports de matriaux qui entrent en raction avec
les polluants et favorisent leur migration vers la nappe. Un exemple de ce phnomne est la contamination
de la nappe de Louvres, dans le Val d'Oise, par des cyanures abandonns il y a plus de 50 ans, mais rendus
solubles par l'apport de chaux conscutif des travaux de terrassement (20(*)).
b) Des effets variables selon les rgions

Lorsque l'activit industrielle a t un point dans le paysage et une parenthse, la pollution est localise et
ponctuelle et peut tre combattue. Lorsque l'activit industrielle et minire a forg l'histoire, la gographie
et la culture d'une rgion entire, entranant des bouleversements humains, conomiques, affectant le
paysage et la stabilit des sols, les squelles sont alors durables et pour certaines, irrmdiables.
La rgion du Nord Pas-de-Calais illustre parfaitement cette situation. L'extraction minire, la sidrurgie, la
carbochimie sont des activits trs polluantes et gnrent des quantits normes de dchets solides et/ou
d'effluents. Le choix des sites, pour l'essentiel au 19me sicle, command par la localisation de gisements
n'a videmment jamais tenu compte de la prsence d'ventuelles nappes. Lorsqu'une nappe est proche, les
consquences sur l'eau peuvent tre irrparables.
Ce constat est connu et parfaitement analys par le Directeur de l'Agence de l'eau Artois-Picardie. Dans
son histoire industrielle, la rgion Nord Pas-de-Calais a aujourd'hui un passif environnemental lourd
assumer. 200 km de cours d'eau, naturels ou artificiels sont pollus par des sdiments toxiques, 200 km 2 de
nappes trs productives ont vu leur qualit irrmdiablement dtruite. Dans certains lieux, les pratiques
industrielles du 19me sicle ont laiss un champ de ruines cologique.
L'activit minire laisse notamment des squelles considrables, modification des sites, affaissements
provoqus par les exploitations souterraines, modification des coulements d'eau, pollution des eaux
d'exhaure, infiltrations des eaux issues des terrils (21(*))... La prise de conscience est rcente et remonte
une gnration. Il faut bien reconnatre que longtemps, ces volutions ont t suivies sans inquiter, et que
tant que la gestion tait totalement prise en charge par les grandes socits exploitantes, personne ne s'en
occupait vraiment. L'alerte a souvent t donne de faon fortuite, parfois par l'industriel lui-mme et pour
des raisons industrielles (en constatant par exemple que l'eau d'un site ennoy n'tait mme plus utilisable
des fins industrielles tant elle tait charge en sulfates). Avec la fermeture des exploitations, la
multiplication des sites orphelins et la monte de proccupations environnementales, la collectivit s'est
progressivement implique sur ces questions.
c) La prvention actuelle contre les pollutions des eaux souterraines

La pression politique et sociale et la rglementation des activits industrielles ont permis de rduire
sensiblement les risques de pollution des eaux. Les dispositions principales du code de l'environnement
sont issues de l'ancienne lgislation relative aux installations classes pour la protection de l'environnement
(ICPE). Les ICPE doivent tre autorises par arrt prfectoral accompagn de prescriptions techniques
parmi lesquelles on compte une tude d'impact, des dispositifs de prvention (capacit de stockage,
cuvettes de rtention, bassins de confinement en cas de dversement accidentel...) et de surveillance

rgulire des eaux souterraines pour les activits o le danger potentiel est le plus lev (deux puits en aval
du site, deux relevs pizomtriques annuels pour treize types d'activits). L'arrt ministriel du 3 aot
2001 tend le champ d'application de cette obligation. Entre 2.000 et 3.000 installations sont aujourd'hui
concernes par cette surveillance rgulire des eaux souterraines, contre 500 auparavant.
D'une faon gnrale, les sites industriels sont aujourd'hui beaucoup mieux surveills qu'avant : les sites
industriels appelant une action des pouvoirs publics titre prventif ou curatif (3.000 sites) sont rpertoris
dans une base de donnes dite BASOL. Les sites industriels sur lesquels il convient de conserver une
mmoire (300.000 sites) sont rpertoris sur une base de donnes dite BASIAS, toutes deux accessibles par
Internet.
2. Les eaux souterraines et l'hritage domestique : l'impact des dcharges

a) Un constat globalement rassurant
L'opinion publique est souvent moins sensible aux effets de pollutions industrielles qu'aux risques que
pourraient reprsenter les dcharges. Le risque est associ la visibilit et la proximit. Cette inquitude
apparat excessive. Le risque est globalement rduit, mme si localement des problmes demeurent et
mritent une attention plus soutenue qu'elle n'est aujourd'hui.
La mise en dcharge a t longtemps la solution de facilit, la moins coteuse, la plus rpandue de se
dbarrasser des dchets. Mme si, fort heureusement, la situation s'est radicalement transforme en dix ans,
grce la mise en place du tri slectif, d'un rseau de dchetteries et des techniques de valorisation des
dchets, la France reste parseme de dcharges non autorises et de dpts sauvages.
Ainsi, outre les dcharges lgales autorises -dites centres d'enfouissement technique- pour lesquelles le
risque de pollution des eaux est extrmement rduit, on compte plusieurs milliers -entre 9.000 et 12.000dcharges brutes non autorises mais assimilables des dcharges classiques et plusieurs dizaines de
milliers de dpts sauvages pour lesquels le risque de pollution existe.
Aucune rgion de France n'chappe ce travers, ni les rgions riches (comme la spectaculaire dcharge de
St-Martin de Crau, entre Aix-en-Provence et Marseille), ni les rgions touristiques (comme quelques
dpartements d'outre mer qui possdent des dcharge d'ordures mnagres les pieds dans l'eau ...). On
peut mme s'tonner que de telles dcharges aient pu tre cres par l'initiative locale et tolres par l'Etat,
lorsqu' l'vidence, d'autres techniques alternatives, moins dgradantes pour l'environnement, permettraient
d'y mettre fin.
Certes, l'activit de ces dcharges a t rduite. Les quantits de dchets orientes vers les dcharges brutes
ne reprsentent plus que 3 % du total des dchets mis en dcharges, contre 97 % dans les installations
autorises, et les dchetteries constituent une solution alternative efficace la plupart des dpts sauvages.
Mais ces derniers, vritables verrues de l'environnement, peuvent aussi prsenter des risques pour la qualit
des eaux (dchets toxiques pouvant librer des lments toxiques par accumulation). Ces risques sont
videmment renforcs lorsque ces dcharges se situent sur des zones risques (bords de rivires, zones
inondables, etc...).
En rponse ces interrogations, l'ADEME a ralis un guide mthodologique simple, accessible aux lus,
permettant d'valuer les impacts environnementaux de dcharges et de les classer en fonction de la gravit
des situations observes (22(*)).
Les premires applications ont montr que peu de sites (de l'ordre de 5 % 10 %) auraient un impact
significatif sur la qualit de l'eau. Le constat est donc globalement rassurant. Ce constat doit cependant tre
corrig par le fait que mme lorsqu'un risque lev est diagnostiqu, la situation reste souvent en l'tat.
b) Les difficults de rhabilitation

La rsorption des dcharges ayant des risques levs pour la qualit des eaux se trouve en effet confronte
plusieurs handicaps :
- le diagnostic simplifi doit tre complt par un diagnostic approfondi qui ncessite donc des tudes
complmentaires,
- la rsorption passe souvent par des oprations de rhabilitation (suppression des sources de pollution),
beaucoup plus coteuses que de simples ramnagements (couverture et vgtalisation des sites).
- dlai et crainte de cots levs s'accumulent pour retarder les oprations et les rendre, de fait,
improbables, surtout lorsque les oprations cessent d'tre subventionnables. Ainsi, les demandes de
subvention auprs de l'ADEME au profit de la rsorption des dcharges ne sont plus recevables depuis
juillet 2002. Le retrait d'un cofinanceur qui assurait 30 ou 40 % du cot d'une opration est videmment
rdhibitoire...
- enfin, on ne peut exclure que les responsables locaux privilgient d'autres oprations plus visibles.
Protection des paysages et des riverains, contre protection de la qualit de l'eau..., les termes de
l'arbitrage ne sont videmment pas ceux-l, mais le rsultat revient cela. Lorsqu'il faut choisir, les lus
peuvent privilgier le confort et la vue de riverains plutt que la prservation de la ressource en eau. Il n'est
pas question de juger. Nul doute que plusieurs raisons militent pour un tel arbitrage. Mais le constat
demeure que la protection de la ressource en eau apparat rarement comme prioritaire.
Ces handicaps sont parfaitement illustrs par les difficults de mise en oeuvre du plan dpartemental de
rsorption des dcharges dans les Pyrnes-Orientales (23(*)). Tandis que les principaux sites classs
impacts potentiels levs pour les riverains et les paysages devraient tre rhabilits prochainement, les
principaux sites classs risques pour la qualit de l'eau ne seront rhabilits ... qu'ultrieurement.
Si les rhabilitations de dcharges anciennes se font parfois attendre, il convient de noter que les nouvelles
dcharges ne prsentent pratiquement aucun risque sur la qualit des eaux souterraines (24(*)).
Annexe 19 - Contribution des activits industrielles l'tat gochimique des eaux souterraines
Annexe 20 - La pollution de la nappe de Louvres
Annexe 21 - Impact des terrils houillers sur la qualit des eaux de la nappe de la Craie
Annexe 22 - L'incidence des dcharges sur la qualit de la ressource en eau
Annexe 23 - Diagnostic et rsorption des dcharges dans les Pyrnes-Orientales
Annexe 24 - Les dcharges rglementes et l'eau souterraine
C. LES CAPTAGES D'EAUX SOUTERRAINES

Et si une part de la pollution de l'eau souterraine provenait de ceux qui la prlvent ? La question parat
impertinente. La rponse est paradoxale : les forages peuvent, en effet, tre une source potentielle de
pollution. Ce constat, bien connu des scientifiques et techniciens, est curieusement totalement mconnu des
matres d'ouvrages, responsables des forages, et du grand public. Ainsi, s'il existe des pollueurs qui se
cachent, il existe aussi des pollueurs qui s'ignorent.
1. Le dveloppement de forages
a) Le dveloppement des forages
Chaque anne, les Franais font creuser plusieurs milliers de forages afin de prlever l'eau des nappes
souterraines. Ces nouveaux forages viennent abonder un stock dj important, estim environ 80.000. 80
% sont essentiellement destins l'irrigation (forages agricoles, golfs, alimentation animale) et
l'alimentation animale ; 20 % sont des forages d'eau potable ( l'initiative des collectivits, des campings,
des particuliers...). Les forages d'eau ne reprsentent eux-mmes qu'une petite fraction des forages totaux,
non destins la fourniture d'eau.
Cette activit aurait connu un trs fort dveloppement au cours des dernires annes. Bien qu'imparfaites,
les statistiques officielles rendent compte de cet engouement. Le nombre de nouveaux forages autoriss ou
dclars a augment de 65 % en deux ans (il est toutefois possible qu'une part de cette augmentation
provienne aussi d'un meilleur suivi administratif des forages). On compterait en 2001 de l'ordre de 60.000
forages d'irrigation, trs ingalement rpartis entre les dpartements, entre quelques dizaines et plusieurs
milliers par dpartement (25(*)).
Plusieurs facteurs seraient l'origine de cet essor.
L'inquitude sur l'volution du prix de l'eau, l'apparente disponibilit de l'eau souterraine et des propositions
de forages trs bas prix (moins de 1 000 euros par forage) sont des facteurs incitatifs qui peuvent sduire
un particulier, tent de possder son eau.
En outre, les forages sont utiliss pour de nouveaux besoins. Outre la rponse des besoins touristiques
(golfs, enneigement artificiel), la technique en plein essor aujourd'hui est celle des forages gothermiques.
L'objet d'un forage gothermique est de rcuprer la chaleur du sous-sol. La temprature du sol est de 12 C
pendant 3 mtres, et progresse de 1 C par 100 mtres de profondeur. Le forage gothermique est un forage
en boucle : l'eau, prleve en surface, est plonge dans le sous-sol o la temprature est plus chaude ; elle
remonte rchauffe, ce qui permet des gains de consommation d'nergie importants. Cette technique
connat un trs grand dveloppement, de l'ordre d'une centaine de forages de ce type par an.
Enfin, on ne saurait exclure que le dveloppement de forages vient aussi d'un certain laxisme dans
l'application de la rglementation.
b) Les difficults d'encadrement

La situation administrative est caractrise par un certain dsordre rvlant ainsi les carences dans le
fonctionnement des pouvoirs publics. Les dispositions lgales et rglementaires encadrant l'activit des
forages (26(*)) sont confuses, partielles et/ou inappliques.
Selon le Code de l'environnement, les installations, ouvrages ou travaux permettant les
prlvements (d'eau) sont soumis autorisation ou dclaration . La diffrence entre autorisation et
dclaration est fonction du dbit (#177; 80 m3/heure). Les seuils sont abaisss pour les forages situs dans
des zones de rpartition des eaux . Par ailleurs, le code minier rglemente les forages suprieurs 10
mtres de profondeur, qu'ils soient ou non destins aux prlvements d'eau. Le principe est que les
prlvements sont soumis selon les dbits prlevs, autorisation ou dclaration. Une analyse rapide
permet pourtant de constater que plusieurs situations chappent tout cadre lgal.
C'est le cas de forages peu profonds, puisque les forages infrieurs 10 m de profondeur chappent en fait
tout contrle.
C'est aussi le cas des forages petit dbit, infrieurs 8 m3/heure. Les forages familiaux et les forages pour
l'alimentation du btail sont en fait pratiquement inconnus.
C'est galement le cas des nouveaux forages gothermiques, voqus ci dessus. Ce nouveau procd
chappe, de fait, tout cadre lgal. Les forages rglements sont les forages miniers et les forages d'eau. Le
forage gothermique n'est ni l'un, ni l'autre, puisqu'il n'y a aucun prlvement proprement parler, mais
seulement utilisation de la chaleur.
Une srie de difficults pratiques tenant aux incohrences des rglementations, mais aussi la disponibilit
et la comptence des hommes, ont renforc les inconvnients de cette rglementation et ont rendu son
application alatoire. Ainsi, selon une estimation du Syndicat des entrepreneurs de forages, la moiti des
forages, au mieux, respectent l'obligation lgale de dclaration. La situation serait cependant trs variable
selon les rgions. L'Agence de l'Eau Artois Picardie estime bien connatre les forages d'eau dans ce
primtre. En revanche, la situation dans le Sud de la France serait beaucoup moins matrise.
En 1999, la DIREN de la rgion Languedoc-Roussillon, alerte par la baisse proccupante de la nappe dite
de l'Astien , au sud de l'Hrault, a ralis une enqute sur les prlvements d'eau. Sur les 700 forages
recenss dans les 450 km2 couverts par la nappe (un inventaire non exhaustif qui exclut notamment les
petits forages familiaux), moins de 15 % taient dclars. Aucune de ces situations n'a fait l'objet d'une
quelconque sanction.
Ainsi, selon toute vraisemblance, plus la ressource est rare et moins les rgles sont respectes.
Cette situation serait toutefois en cours d'amlioration sous l'effet d'une rgle nouvelle de la politique
agricole commune introduite en 1999 : l'coconditionnalit. Elle consiste subordonner le versement
de certaines aides agricoles europennes au respect de pratiques environnementales. En 2000, la
France a dcid de subordonner le versement de certaines primes agricoles, au respect de la
lgislation sur les prlvements d'eau, savoir dclaration/autorisation et pose de compteurs.
Le nombre de dossiers instruits et le nombre de demandes de subventions aux agences de l'eau pour
la mise en place de compteurs a trs rapidement augment en quelques mois.
2. Les risques qualitatifs

Ce relatif dsordre, o chacun creuse son trou sans rendre compte quiconque, serait sans gravit,
sinon sans consquence, si les travaux taient raliss avec soin, et si seules la morale et la loi taient
bafoues. Ce n'est, hlas, pas le cas. Le non respect de la rgle de droit s'accompagne de dommages
cologiques et de risques de pollution.
Des forages mal conus, mal raliss, mal entretenus, mal ferms conduisent plusieurs types de risques de
pollution (27(*)).
a) Les risques de contamination pendant l'exploitation

Le premier risque est celui de la contamination d'une nappe par une autre. Le forage, sur plusieurs dizaines,
voire plusieurs centaines de mtres, traverse plusieurs couches de sols, tantt permables, tantt
impermables (argiles, marnes), avant d'arriver la nappe capter.
En rgle gnrale, la pollution est lie la profondeur de la nappe. Ainsi, avant d'arriver la nappe capter,
par hypothse non pollue, le forage peut traverser d'autres nappes moins profondes qui, elles, peuvent tre
pollues. Ces deux nappes sont au dpart superposes, donc indpendantes, mais le forage fait
communiquer les eaux dgrades et la nappe profonde.
La communication sous forme d'infiltration de polluants, de la nappe suprieure vers la nappe infrieure, se
fait par deux biais. Lorsque le forage est mal ralis, le dfaut d'tanchit entre la cavit creuse dans le
sol et le tubage gnre un drain vertical et un coulement continu. C'est le cas des anciens captages. A
l'poque o les nappes taient de bonne qualit, les forages taient raliss sans cimentation. L'coulement
peut aussi provenir de la canalisation elle-mme, lorsque le forage a t mal conu ou mal entretenu,
entranant la corrosion ou la perforation du tubage, la dislocation des joints... Une pratique assez courante
consiste prolonger les forages anciens. Les premiers puits permettaient de capter l'eau des nappes peu
profondes, mais lorsque les puits sont approfondis par perforation, l'eau pompe correspond un mlange
des diffrentes sources et la pollution de la nappe superficielle est directement dirige vers la nappe
profonde.
Ces risques sont d'autant plus grands que, contrairement la plupart des ouvrages de construction,
l'ouvrage de captage est totalement invisible et se prte assez facilement aux malfaons.
Les difficults de ce type vont vraisemblablement s'amplifier dans les prochaines annes sous le double
effet de la concurrence des entreprises de forages et du vieillissement des installations. Plus de 600
entreprises de forages travaillent en France. L'expansion de l'activit a gnr une offre abondante. La
profession n'tant pas rglemente, n'importe qui peut s'improviser foreur et la concurrence est vive,
notamment venant de socits d'Europe du Sud, qui proposent des forages trs bas prix. Il va sans dire
que, dans de nombreux cas, la vigilance aux questions d'environnement est extrmement rduite, et le
forage en question se rsume un puits, peine gain, muni d'une pompe. Ces ouvrages, de plus en plus
nombreux, entraneront de graves dconvenues plus tard.
Par ailleurs, selon une estimation du Syndicat des entrepreneurs de puits et forages d'eau, 40 % des forages
ont t raliss il y a plus de 30 ans, ce qui est la dure de vie normale d'un forage, et prs de 10 % ont plus
de 50 ans. Ainsi, alors mme que plusieurs milliers de forages sont raliss chaque anne et qu'un grand
nombre de forages sont menacs d'usure, le Syndicat estime que pas plus de 10 % des forages sont
contrls rgulirement . Il s'agit d'un risque inutile auquel il devrait tre remdi en prvoyant des
contrles rguliers.
b) Les abandons de forages et les risques de contamination aprs l'exploitation

Ces risques voqus sont amplifis lorsque ces forages cessent d'tre exploits. Car il faut bien distinguer
les prlvements d'eau et les forages. Les premiers peuvent cesser, les seconds demeurent... Les abandons
de captages tendent se multiplier en raison de la baisse de la qualit des prlvements d'eau, aux
fermetures imposes...
Les abandons de captage (28(*))

La France compte un peu plus de 35.500 captages d'eau potable (hors captages privs) dont
95 % exploitent les eaux souterraines. Ces captages, trs ingalement rpartis (entre
quelques units et plusieurs centaines par dpartement) fournissent 63 % du volume d'eau
distribue en France. Cette situation n'est pas fige. Elle volue avec les besoins, le
rendement et la qualit des prlvements. Chaque anne, plusieurs dizaines de nouveaux
captages sont raliss, plusieurs dizaines de captages sont ferms (on peut estimer le nombre
annuel de fermetures une centaine).
La dtrioration de la qualit des eaux prleves, et dans une moindre mesure, les difficults,
voire l'impossibilit, de protection du captage, sont les principales causes d'abandon. Ce
dernier facteur, longtemps secondaire, devrait tre dterminant l'avenir. Le Prfet du Pasde-Calais a mme demand 54 maires du dpartement de prendre une dlibration de
fermeture des captages, ds lors que ces derniers ne pouvaient bnficier de la protection des
captages prvue par le code de la sant publique, soit parce que la ressource tait
improtgeable , soit parce que la qualit des eaux tait dj (trop) mauvaise (voir
annexe prcite).
Les abandons de captage ont des consquences importantes. Ils constituent, en premier lieu,
un signal d'alerte insuffisamment pris en compte. L'abandon des captages d'eaux
souterraines en raison des dpassements des normes de potabilisation est rvlateur d'une
dgradation sensible d'une ressource que l'on croyait prserve et renouvelable. Pourquoi
s'inquiter d'une fermeture de captage quand l'interconnexion (une eau mdiocre est
mlange une eau de meilleure qualit) permet de contourner la difficult ? Ou bien encore
quand un autre captage de meilleure qualit est aussitt mis en oeuvre ailleurs ? Mais il
s'agit de solutions provisoires, car comme l'observe le directeur de l'Agence ArtoisPicardie : le problme, c'est qu'aujourd'hui, il n'y a plus d'ailleurs...
Les abandons de captage entranent, en second lieu, un travers mthodologique non
ngligeable. Le principal rseau d'valuation de la qualit des eaux est celui des DDASS, qui
analysent les eaux prleves dans les captages destins l'alimentation en eau potable. Les
captages abandonns ne sont donc plus suivis, puisqu'ils ne contribuent plus l'alimentation
en eau potable.
Enfin, les abandons de captage ne sont pas raliss avec suffisamment de prcaution et
constituent des sources potentielles de pollution des eaux souterraines pour l'avenir.
Il faut tre pourtant conscient qu'un forage abandonn sans prcaution est un tuyau de pollution creus dans
le sol, puisque les dfauts d'entretien, d'tanchit, la corrosion, potentiels pendant l'exploitation,
deviennent presque invitables.
Avec la frquence accrue des abandons de captage, cette menace devient tout fait srieuse, d'autant qu'il
n'existe, ce jour, aucune rglementation relative aux abandons de captage. C'est donc en toute lgalit que
les matres d'ouvrage crent les conditions propices aux pollutions de demain.
Cette situation est videmment inadmissible. De mme qu'il est inacceptable que les services techniques de
l'Etat dans le dpartement et les conseils gnraux, rpondent aux maires qui les sollicitent ce sujet que
rien n'est prvu . La rponse est formellement exacte mais irrecevable compte tenu des enjeux
environnementaux.
Un suivi de la qualit des eaux des captages abandonns peut s'avrer utile. Dans le cas contraire, les
fermetures de captages devraient s'accompagner d'une cimentation des parois, et ne pas se contenter d'un
simple bouchon de surface, un dispositif notoirement insuffisant pour prvenir les risques de pollution. Ces
dispositions, qui figurent d'ailleurs parmi la charte de qualit de puits et forages d'eau, doivent tre
encourages.
3. Les risques lis la surexploitation

a) Les risques quantitatifs
L'tat quantitatif d'une nappe est un solde entre les sorties d'eau en surface -coulement vers les rivires
(soutien du dbit d'tiage) et les prlvements d'origine anthropique (irrigation et alimentation en eau
potable)- et la capacit de recharge de la nappe (par infiltration des eaux de pluie et des eaux de rivire). Un
quilibre s'instaure lorsque l'coulement et les prlvements d'eau n'excdent pas la recharge naturelle des
nappes.
Les risques de surexploitation taient connus sans tre mesurs. Peu d'institutions reconnaissaient
publiquement que les eaux souterraines ne bnficient pas d'une gestion rationnelle (Sdage - Adour
Garonne - 1996) et que sur certaines d'entre elles, la pression des prlvements est dj forte alors que
leur ralimentation est trs lente (tableau de bord du Sdage/Loire Bretagne - 2000). Ces risques sont
aujourd'hui mieux apprcis. Toutes les agences ont dvelopp et soutenu des programmes de suivi
pizomtrique et les rsultats sont parfois proccupants. La nappe carbonifre autour de Lille par exemple
baisse en moyenne de 1 mtre par an et aurait perdu 60 mtres depuis le dbut des mesures en 1950. La
directive cadre fait d'ailleurs de l' tat quantitatif des nappes un lment d'apprciation de leur tat
cologique .
Cet tat doit tre surveill l o les risques de prlvements excessifs sont les plus importants. Tel tait le
sens de l'article L 211-3 du code de l'environnement faisant rfrence aux zones de sauvegarde de la
ressource, dclares d'utilit publique pour l'approvisionnement actuel ou futur de l'eau potable . Cette
appellation a t rarement retenue par les agences de l'eau qui lui ont prfr d'autres concepts ( nappes
rserves en priorit l'alimentation en eau potable et nappes intensment exploites -NIE en Loire
Bretagne, aquifres patrimoniaux dans les agences de l'eau Rhne Mditerrane Corse et Adour
Garonne, nappes prioritaires dans l'Agence de l'eau Seine Normandie...). Une meilleure coordination
entre agences aurait permis d'avoir une vision plus claire et plus globale de la situation franaise. Mais quel
que soit le mot finalement retenu, l'ide et le concept de ressource stratgique doivent tre gards et
valoriss. Il est essentiel que toutes les actions des diffrents acteurs - agences, collectivits locales, Etat se coordonnent et se concentrent sur ces ressources stratgiques. Tout n'est pas possible partout, mais sur
ces ressources stratgiques, tout doit tre tent pour prserver la qualit et la quantit de la ressource en eau.
b) Les conflits d'usage

Une des illustrations connues des difficults engendres par les prlvements excessifs concerne les conflits
d'usage : lorsque la ressource est rare, les diffrents utilisateurs peuvent se trouver en conflit pour partager
cette ressource. Ces conflits, localiss, sont souvent prvenus par des restrictions d'usage imposes par
arrt prfectoral. Les usages d'agrment (arrosage des jardins, lavage des voitures...) sont touchs en
priorit. L'irrigation agricole peut tre menace son tour. Mais d'autres conflits d'usage lis au
dveloppement des quipements touristiques peuvent survenir.
L'exemple le plus connu est celui des golfs (29(*)). La consommation d'eau moyenne des golfs est de
l'ordre de 6.800 m3 par jour, soit, au total, de l'ordre de 36 millions de m3/an. 20 % seraient issus des
forages d'eaux souterraines. Cette consommation importante ne gnrerait cependant qu'assez peu de
conflits d'usage. Ils peuvent survenir nanmoins en priode de scheresse. Il faut en effet rappeler que le
surarrosage est frquent, que la consommation gnrale d'eau n'est pas ngligeable, que 20 % des golfs ont
leur propre forage et que, en 1996, faute de dispositifs de comptage, de nombreux golfs n'avaient pas d'ide
prcise des prlvements qu'ils opraient...
Les prlvements d'eau au bord des ctes, notamment lorsqu'il y a des risques d'intrusion marine (intrusion
de l'eau de mer dans les nappes du littoral) doivent videmment tre surveills de trs prs. On retiendra par
exemple que c'est dans l'Hrault, dpartement o les risques d'intrusion marine sont les plus graves, que se
trouvait le golf le plus important de la rgion (90 ha dont 77 ha irrigus). Il avait les prlvements d'eau les
plus massifs de toute la rgion Rhne Mditerrane Corse (590.000 m3/an, avec une pointe de 100.000 m3/
mois pendant l't1991)
Il y a donc des situations o le dveloppement touristique peut tre porteur de menaces potentielles pour la
ressource en eau. On pensera en particulier aux 56 golfs des dpartements riverains de la Mditerrane
situs sur des zones fragiles (du point de vue de la ressource en eau). Dans ces situations fragiles, il est
impratif d'amliorer la connaissance en imposant le comptage des prlvements. Par ailleurs, la
rutilisation des eaux uses, pratique courante aux Etats-Unis, pourrait tre dveloppe.
Un autre exemple d'un nouveau type de conflit d'usage est celui de l'enneigement artificiel (30(*)). Les
prlvements d'eau lis l'enneigement artificiel reprsentent de l'ordre de 20 millions de m 3 dans les
Alpes. La qualit des eaux de consommation d'une commune en aval de communes de montagnes qui
pratiquent l'enneigement artificiel se serait subitement dgrade sous l'effet du cumul des prlvements
d'eau (en rivire cette fois) et des rejets massifs d'eaux uses. Cet incident encore unique appelle nanmoins
une grande vigilance.
c) La surexploitation
Le troisime risque est li la surexploitation d'une nappe. L'utilisation intensive, suprieure aux capacits
de recharge en eau, peut entraner un asschement progressif conduisant terme l'abandon des captages.
Les nappes situes en bordure du littoral sont, elles, particulirement vulnrables au risque de pollution
saline. Ce phnomne est connu sous le nom de biseau sal ou d' invasion marine : lorsque la nappe
continentale descend trop bas, les coulements d'eau s'inversent (de la mer la terre, et non de la terre la
mer) entranant l'intrusion d'eau sale dans les nappes d'eau douce continentale (voir encadr ci aprs).
Quand elle survient, la pollution est quasi irrversible. Ce phnomne est parfaitement illustr par la
situation de la nappe de l'Astien, dans l'Hrault.
Le biseau sal ou le risque d'intrusion des eaux de mer

dans les nappes d'eau douce
Les aquifres ctiers sont fragiliss par des prlvements massifs concentrs sur une courte
priode de l'anne, avec le cumul des prlvements destins l'eau potable pendant la saison
touristique et les forages destins l'irrigation. Des pompages excessifs d'eau douce peuvent
entraner des dpressions, combles par les eaux de mer voisines. L'eau de mer pntre par
le sous-sol et par effet de contraste de densit entre l'eau douce continentale et l'eau sale
(l'eau de mer contient en moyenne 30 grammes de sel par litre, et est donc plus dense et plus
lourde que l'eau douce). Ce phnomne est connu sous le nom d'intrusion de biseau sal.
Un traitement pour fabriquer de l'eau douce potable est techniquement toujours possible ;
mais l'utilisation des nappes pour l'irrigation est irrmdiablement condamne. Les
prlvements sont alors reports sur d'autres ressources -rivires ou autres nappes, jusqu'
puisement et/ou condamnation pour les mmes raisons.
Pour la Cte Atlantique, ce risque a t voqu pour deux nappes, situes l'entre de
l'estuaire de la Gironde (rgion de Soulac et de Rochefort).
En Mditerrane, ce risque a t voqu pour onze nappes (d'Ouest en Est) :
- nappe du Roussillon (rgion de Perpignan)
- nappe de la Basse Valle de l'Aude (rgion de Lzignan - Narbonne)
- nappe de la Valle de l'Orb (rgion de Bziers)
- nappe de l'Astien (rgion de Bziers)
- nappe de la valle de l'Hrault (rgion d'Agde)
- nappe de Maugio-Lunel (rgion de Montpellier)
- nappe de Crau (rgion d'Arles)
- nappe de Gapeau (rgion d'Hyres)
- nappe de Giscle et Mole (rgion de Grimaud)
- nappe d'Argens (rgion de Saint Raphal)
- nappe ctire de Corse (rgion de Filitosa)
Source - Tableau de bord du SDAGE Rhne Mditerrane Corse panoramique 2000 - page
86.
Ce risque grave est bien connu des pouvoirs publics. Les remdes les plus efficaces
consistent rduire les prlvements, et, dfaut, recharger la nappe ctire, par des
drivations d'eau de surface. La nappe ainsi charge n'est plus un appel aux eaux sales.
Ces solutions ont t jusque l efficaces. La pluviomtrie abondante des annes 90 a facilit
ce type d'amnagement. Une nouvelle priode de scheresse reste cependant redoute.
LA POLLUTION DE LA NAPPE DE L'ASTIEN
La nappe de l'Astien est une importante ressource en eau du dpartement de l'Hrault, entre
Agde et Bziers. La nappe couvre une superficie de 450 km2 et fournit entre 3 et 5 millions
de m3/an, soit 15 % de l'alimentation en eau de ce secteur. Sa bonne qualit et sa faible
profondeur (pour l'essentiel entre 20 et 100 mtres) ont favoris le dveloppement de
nombreux forages. Suite l'inquitude provoque par la baisse de rendement et de la qualit
des prlvements, des analyses ont t conduites dans les annes 80.
Les constats furent particulirement proccupants :
1er constat : la trs mauvaise connaissance des forages. Un inventaire a permis de recenser
plus de 700 forages, dont plus de 80 % concernaient l'alimentation en eau usage
domestique (eau potable ou arrosage), et prs de 50 % taient raliss par des particuliers.
Moins de 15 % des forages avaient t dclars. La plupart n'avaient pas de connaissance
des prlvements oprs.
2me constat : la mauvaise qualit des forages, conduisant mettre en communication
l'aquifre astien et les aquifres superficiels de mdiocre qualit, d'o des risques de
pollution .
3me constat : la baisse continue, voire, en bordure littorale, l'effondrement du niveau
pizomtrique, c'est--dire de la hauteur de la nappe, gnrant un risque majeur de
salinisation de l'eau par intrusion d'eau sale dans l'aquifre astien o il aboutit la mise en
place d'un biseau sal .
Devant ce risque de pollution irrversible , une structure locale de gestion, runissant les
diffrents acteurs concerns par l'utilisation de la ressource (communes, dpartement,
chambres consulaires) a t cre en 1990 (le Syndicat mixte d'tudes et de travaux de
l'Astien, SMETA), aboutissant, en 1996, la conclusion d'un contrat de nappe , entre
l'Etat, l'Agence de l'eau, le conseil gnral et le syndicat, afin de rduire les prlvements
(par dlestage et raccordements sur d'autres sources, par incitation la pose de compteurs...)
et de prserver la qualit (bouchage des puits abandonns, contrle des forages...).
Alors que le premier contrat de nappe s'achve, il apparat que les amliorations sont
limites et fragiles.
La baisse des prlvements constate entre 1988 et 1993, favorise par une forte
mdiatisation du risque et une pluviomtrie suffisante, est interrompue. Le retour des
conditions climatiques dfavorables (scheresse) et l'arrt de la mdiatisation ont entran
une reprise des consommations. La connaissance des prlvements reste alatoire
(notamment auprs des campings)
La menace de dgradation irrversible de la ressource sur le littoral reste toujours
prsente du fait de l'absence de planification des ressources alternatives et d'une
insuffisante gestion conome de la nappe (...). La protection de la qualit de la ressource
est compromise. La faible matrise des forages privs, lie l'absence d'encadrement
rglementaire des petits forages et au droit inalinable de la proprit prive, rend difficile
la prennisation d'une vritable protection de la nappe contre les pollutions par les milieux
superficiels .
Le dveloppement mal matris et l'abandon anarchique des forages sont des vecteurs de pollution des eaux
souterraines. Ce volet n'est pas suffisamment pris en compte. Toute rforme dans ce domaine doit s'inspirer
de deux impratifs : la simplicit et l'efficacit.
Tel n'a pas t le cas jusqu' aujourd'hui. L'ancien projet de loi sur l'eau contenait mme des
dispositions (31(*)) compliquant encore davantage un dispositif dj trop compliqu. De trs nombreux
forages chappent toute rgle de droit, ne sont ni dclars, ni autoriss, ni connus, sans pratiquement
qu'aucune sanction ne soit jamais applique.
Annexe 25- Statistiques sur les forages d'eau souterraine
Annexe 26- Le rgime juridique des forages destins aux prlvements d'eau
Annexe 27- Schmas de pollution des eaux souterraines pour les forages
Annexe 28 - Donnes statistiques sur les abandons de captage
Annexe 29 - Les golfs et l'eau
Annexe 30 - Incidence de l'enneigement artificiel sur la ressource en eau
Annexe 31 - Les dispositions de l'ancien projet de loi sur l'eau relatives aux prlvements d'eau
D. LES POLLUTIONS D'ORIGINE AGRICOLE

1. Les nitrates
La dgradation des eaux souterraines lie la prsence du nitrate est connue et incontestable. De trs
nombreux rapports l'attestent. Les auditions de l'Office parlementaire d'valuation des choix scientifiques et
technologiques n'apportent aucune information supplmentaire qui ne soit dj connue, sauf, peut-tre une
tonalit alarmiste. Quelques amliorations ponctuelles et localises ne doivent pas faire oublier que le
mouvement d'ensemble est largement ngatif, avec parfois des pics localiss trs proccupants. L'volution
de la qualit des eaux souterraines, au cours des trois dernires annes, montrerait la poursuite de la
dgradation d'ensemble. Quelques observateurs et responsables administratifs relvent des dgradations
colossales dans certaines rgions. Plusieurs notent l'urgence d'intervenir avant que la dgradation ne soit
trop catastrophique.
La rdaction de cette partie a t confie M. Ghislain de MARSILY, Professeur l'Universit Paris
VI. (32(*))
a) Les sources naturelles de nitrates dans les sols

En l'absence de toute fertilisation azote, on trouve nanmoins toujours des nitrates dans les sols. Ceux-ci
proviennent de la fixation de l'azote atmosphrique par certaines espces vgtales, les lgumineuses, qui
sont capables, grce des bactries qui vivent en symbiose avec elles, de capter l'azote et de le transformer
en matire organique azote dans leur racines. Quand la plante a fini son cycle saisonnier, cette matire
organique azote est peu peu dcompose par les bactries nitrifiantes du sol, et transforme en nitrates.
Ces nitrates sont leur tour utiliss par les autres espces vgtales pour leur propre croissance, car on
rappelle que pour se dvelopper, les vgtaux ont besoin de trouver dans le sol trois lments majeurs :
nitrates, phosphates, et potassium, qui sont d'ailleurs les principaux fertilisants apports par l'agriculture
industrielle. On estime qu'un sol normal contient environ 1000 kg d'azote (N) par hectare, sous forme de
matire organique plus ou moins frache ou en cours de dcomposition, le cycle de cette matire organique
dans les sols pouvant tre trs long (plusieurs dizaines d'annes de rsidence). Chaque anne, seule une
fraction de cet azote est transforme en nitrates (on dit minralis), mais en rgime normal, cette fraction
minralise est remplace par de la matire organique frache, si bien que le stock d'azote est constant. Si la
majorit de ces nitrates naturels est consomme par la vgtation en place, une lgre fraction est
cependant toujours lessive par l'infiltration de l'eau de pluie en hiver, et se retrouve dans les nappes en
profondeur. On estime la concentration naturelle en nitrates des eaux souterraines en l'absence de
fertilisation 5 15 mg/l (en NO3).
Cependant, tout changement de l'occupation du sol peut venir perturber ce cycle naturel. On sait par
exemple que le labourage d'une prairie, le dfrichage d'une fort, l'asschement d'une zone marcageuse
engendrent immanquablement une augmentation du flux de nitrates vers les nappes, car le stock de matire
organique se dcompose et s'oxyde plus vite, librant ainsi des nitrates. Mme sans apport d'engrais, de tels
changements d'occupation du sol peuvent entraner une augmentation pendant quelques dizaines d'annes
des teneurs en nitrates dans les nappes sous-jacentes, jusqu' ce que le systme retrouve un nouvel quilibre
(En Isral, des teneurs en nitrates dans les eaux souterraines dans une zone tourbeuse en cours de drainage
ont t releves au-del des 50 mg/l alors qu'aucune fertilisation n'tait encore pratique).
Une dernire source naturelle de nitrates dans les eaux est due l'urine des animaux. Celle-ci contient de
l'ammoniac et de l'ure (contenant de l'azote), qui peuvent tre rapidement oxyds en nitrates dans les sols.
En gnral, en pays temprs, cette source de nitrates est diffuse, et ngligeable devant les nitrates d'origine
atmosphrique. Mais dans les pays arides, les animaux viennent s'abreuver autour des rares points d'eau, et
en gnral urinent en buvant. Les alentours des points d'eau sont alors en gnral riches en nitrates. Il en va
de mme des djections humaines, qui contiennent aussi de l'ammoniac et de l'ure, et qui, si elles sont
concentres en un point, vont engendrer un excs de nitrates. Ainsi Madagascar, on a observ des teneurs
en nitrates pouvant aller jusqu' 300 mg/l dans certains forages, alors que les populations n'utilisent pas
d'engrais, simplement parce qu'autour de ces forages viennent s'abreuver les troupeaux, et sont rejetes les
eaux uses domestiques des villages.
Pour tre exhaustif, ajoutons que les clairs peuvent fabriquer des nitrates avec l'azote de l'air, que les
termites produisent aussi des nitrates, enfin qu'au Maroc il a t dmontr que les cimetires (par
dcomposition des cadavres) engendrent aussi des nitrates. Mais ces sources l sont entits ngligeables
devant celles dj cites.
b) Les sources anthropiques de nitrates dans les sols.

Le changement d'occupation des sols peut tre une source d'origine anthropique des nitrates dans les sols,
mais la source majeure est l'apport d'engrais azots. Cet apport peut se faire soit directement sous forme de
nitrates, soit sous forme d'ammoniac, ou d'ure, lesquels se transformeront dans le sol en nitrates, comme
cela se fait pour l'ammoniac de l'urine ou la matire organique naturelle azote. Dans le cas d'pandage de
lisiers d'levage, c'est la forme ammoniaque qui domine. Certains engrais cumulent les deux formes, par
exemple le nitrate d'ammonium, qui dans les sols librera immdiatement les nitrates, puis plus lentement
produira un flux de nitrates issu de l'oxydation de l'ammoniac.
Les apports en azotes aux cultures se chiffrent en kilo d'azote par hectare. Les agriculteurs parlent en
unit d'azote . 200 units, par exemple, signifient un apport de 200 kg par hectare de N, quelle que soit
la forme o l'azote est apport (nitrates, ammoniac, ure, etc...). Les apports varient en gnral entre 150 et
300 units. La majorit de cet azote est consomm par les plantes. Cependant, comme pour les nitrates
d'origine naturelle, une fraction des nitrates prsents dans les sols est lessive par l'eau de pluie et peut
rejoindre soit directement les cours d'eau (par ruissellement ou coulement dans le rseau de drains
enterrs, s'ils existent) soit s'infiltrer vers les nappes. Pour l'agriculteur, il est ncessaire que les nitrates
soient prsents au niveau des racines des cultures au moment de leur croissance, quand elles en ont besoin.
Il fera donc des apports peu aprs les semis, sous forme directement assimilable (nitrates). Si une pluie
survient juste aprs l'pandage, les nitrates peuvent tre lessivs et emports, source de pollution des eaux,
et il faudra refaire un apport. Si l'agriculteur utilise un engrais moins directement assimilable (ammoniac,
ure), il faudra que la dcomposition de cet apport (fonction de l'humidit du sol, de la temprature, etc...)
se fasse au rythme de la demande de la vgtation, ce qui est plus hasardeux, moins d'en mettre en excs.
L'idal pour la protection des eaux serait qu' la fin de la saison culturale, la vgtation ait consomm tous
les nitrates apports, afin que la saison pluvieuse qui suive ne puisse lessiver que peu de nitrates. Il faudrait
donc viser trs juste, et ne mettre que ce dont les cultures ont rellement besoin. C'est faisable, il faut bien
mesurer le stock d'azote dj prsent dans le sol en dbut de culture, et n'apporter que parcimonieusement
l'engrais, en plusieurs fois. Mais l'engrais n'est pas cher, le mettre en une fois est moins cher, et, du point de
vue du rendement, un excs d'azote est de bien loin prfrable un manque, il est donc frquent de
surfertiliser les sols. La meilleure preuve en est que les doses de fertilisation ont t peu peu rduites ces
dernires annes, sans que les rendements en soient affects (programme FERTMIEUX par exemple, mis
en place par les Ministres chargs de l'agriculture et de l'environnement).
Faisons un rapide calcul. Supposons que l'apport d'azote soit de 200 units, et que 90 % de cet azote soient
consomms par la plante. Supposons que les 10 % en excs soient lessivs par la pluie, et se retrouvent
dans la nappe. Sachant qu'il s'infiltre chaque anne environ 150 mm de pluie, soit 1500 m3/ ha, l'eau de la
nappe recevra une alimentation contenant dj prs de 60 mg/l en nitrates. On voit donc qu'une trs faible
erreur (10 %) dans le dosage de l'apport d'azote peut engendrer une trs forte contamination des nappes. Si
ceci se produit pendant de nombreuses annes, l'eau de la nappe sera finalement entirement contamine
des concentrations dpassant la norme des 50 mg/l pour l'eau de boisson. Une saison pluvieuse ou froide,
o les rendements des cultures sont moindres, aura le mme effet, l'apport d'azote prvu pour une anne
normale rendement lev sera en excs par rapport la consommation, et cet excs sera lessiv.
c) La migration des nitrates vers les nappes en profondeur

Produits naturellement dans le sol superficiel, ou apports sous forme d'engrais, les nitrates en excs vont
tre entrans vers la profondeur par l'eau de pluie qui s'infiltre dans les sols. Cette infiltration va se faire en
hiver parce que la pluie qui tombe au printemps et en t ne s'infiltre en gnral pas en profondeur, elle est
reprise rapidement par la vgtation et vapore. Les nitrates descendent donc vers la profondeur, mais
cette migration est lente, de l'ordre de 1 2 m/an. Cette lenteur s'explique parce que le sol contient dj de
l'eau, maintenue sur le profil vertical par capillarit, et que l'eau nouvelle doit donc pousser vers le bas et
remplacer. Si la nappe aquifre sous-jacente est par exemple 10 m sous la surface du sol (on dfinit le
sommet de la nappe comme la surface de l'eau que l'on peut observer dans les puits), alors il faudra environ
entre 5 et 10 ans pour que les nitrates arrivent la nappe. Sous les plateaux crayeux, par exemple, o la
nappe peut tre 50 m sous le sol, c'est cinquante ans aprs la premire fertilisation azote que l'on va voir
commencer monter les concentrations dans la nappe. Mais cette lente migration vers le bas est inexorable,
une fois en route, les nitrates poursuivent leur migration vers le bas sous les sols, ils ne sont en gnral ni
retenus ni dgrads dans ces milieux qui sont en contact avec l'atmosphre.
d) La migration dans la nappe

Une fois arrives dans la nappe, les eaux d'infiltration s'coulent des points hauts vers les points bas. Ces
points bas sont les sources, ou encore les forages de captages, ou enfin les rivires qui sont alimentes par
les nappes. Au bord de la mer ou des lacs, les nappes se vidangent directement dans ces plans d'eau. Les
vitesses de migration des eaux dans les nappes sont galement lentes, de l'ordre du mtre par jour ou moins.
Il faut donc plusieurs annes pour que les nitrates qui sont transports par l'eau progressent de l'amont
l'aval. Pour une nappe dont un captage se trouverait 10 km en aval d'une parcelle qui reoit un excs de
nitrates, c'est encore 10.000 jours, ou 27 ans, qu'il faudra attendre pour que les nitrates se retrouvent dans le
captage, sans compter le temps de migration vertical dj cit. Rien d'tonnant ds lors que l'on constate en
France que la concentration en nitrates dans les nappes continue crotre, au rythme d'environ 1mg/l de
plus par an, alors que l'apport de la fertilisation azote artificielle a vritablement commenc se
gnraliser dans les annes 50. Il semblerait cependant que ce rythme d'augmentation commence se
ralentir, bien que cela ne soit en rien certain.
Les nitrates disparaissent-ils naturellement des eaux de la nappe ? La rponse est en gnral non : une fois
arrivs en profondeur, ils subsistent dans la nappe, pendant tout le temps o ils y migrent. Il y a cependant
trois cas importants o une limination naturelle des nitrates peut se produire. Le premier est le cas o la
roche dont est constitue la nappe contient un minral assez rare, la pyrite. C'est un sulfure de fer, qui est se
trouve sous forme de trs petits minraux non visibles l'oeil nu. Ce sulfure ragit avec l'oxygne contenu
dans l'eau et s'oxyde en sulfate de fer, qui est soluble. En l'absence d'oxygne, la pyrite est oxyde par les
nitrates, pour former aussi des sulfates de fer, et de l'azote gazeux, qui s'chappe vers l'atmosphre. Cette
raction est ralise par des bactries dnitrifiantes du milieu. Cette disparition des nitrates peut tre totale,
elle se traduit cependant par une augmentation des sulfates dans l'eau, lesquels ont cependant une norme de
potabilit plus forte, de 250 mg/l en SO4, si bien que l'augmentation en sulfates lie la rduction des
nitrates ne rend en gnral pas les eaux non potables. En France, on trouve de la pyrite en Bretagne, dans
les roches cristallines, les granites ou les schistes mtamorphiques, en profondeur, car la pyrite proche de la
surface a t consomme par l'oxygne de l'air ou dissout dans l'eau. Certaines eaux de Bretagne, si elles
circulent assez profond, sont exemptes de nitrates, alors que l'origine de l'eau est superficielle et fortement
charge en nitrates. Mais ce phnomne de dnitrification naturelle n'est en gnral pas suffisant pour
purer les eaux, et trs rares sont les forages Bretons o les nitrates sont absents, tout au plus peut-on se
rjouir qu'une partie des nitrates aient disparu. Plus les forages sont profonds, meilleure est la probabilit de
rduction de la concentration en nitrates, mais malheureusement plus les forages sont profonds, moins la
quantit d'eau que l'on peut y pomper est leve. Cette rduction des nitrates consomme la pyrite, donc cet
effet positif n'aura qu'un temps, mais en vrit ce temps est long, plusieurs dizaines ou centaines d'annes
selon les cas. On rencontre aussi cette pyrite dans certaines zones du Massif Central, dans les Pyrnes, et
de faon frquente en Allemagne du Nord, par exemple.
Un deuxime cas de dnitrification naturelle se produit sans la prsence de pyrite, ds que la nappe se
trouve isole de l'atmosphre. Il faut en gnral que la nappe plonge vers la profondeur, et qu'elle soit
surmonte par une couche d'argile formant un cran. L'air du sol ne peut plus communiquer avec l'eau de la
nappe, et on constate alors que les bactries prsentes dans l'eau de la nappe et qui ont besoin d'oxygne
pour vivre vont le chercher dans l'ion nitrate, ds que l'oxygne dissout a t consomm. Les nitrates
disparaissent alors comme par enchantement, l'azote produit diffuse et retourne l'atmosphre. On explique
ainsi, dans le Nord de la France, l'absence de nitrates dans certains forages dans la nappe de la craie, alors
qu'en gnral cette nappe de la craie est trs charge en nitrates. Il faut simplement que la nappe soit
surmonte d'une couche d'argile isolante, ce qui ne se produit que rarement.
Un dernier cas citer est celui des nappes alluviales proches de certains cours d'eau. On constate que la
teneur en nitrates diminue dans la nappe quand on se dirige de la bordure de la plaine alluviale, au contact
des coteaux, jusqu' la rivire. On constate mme que la concentration de l'eau dans la rivire peut tre
environ la moiti de celle de la nappe, quand bien mme l'eau de la rivire provient en totalit de la dite
nappe comme en tiage estival ! Ceci a t mis en vidence en rgion Parisienne, pour les grands cours
d'eau comme la Seine ou la Marne, ou sur la Garonne prs de Toulouse, mais se produit presque pour
chaque rivire. A ceci, il y a deux explications. La premire est que la vgtation alluviale qui borde le
fleuve puise son eau dans la nappe, et y consomme une partie des nitrates dont elle a besoin. La seconde
explication, plus significative, est que, dans les alluvions, on constate trs souvent que les parties
graveleuses en profondeur, l o l'eau circule, sont surmontes par des dpts fins limoneux. Ce dpt de
limons fins joue alors le rle de la couche d'argile cite plus haut, et permet une certaine dnitrification
naturelle dans les graviers sous-jacents, dnitrification qui n'est en gnral pas totale, faute de temps pour
se raliser.
e) La nuisance des nitrates dans l'eau des nappes, traitements

La nuisance des nitrates pour la consommation des eaux des nappes pour la boisson mise part, les nitrates
dans les nappes ont d'autres effets pervers. D'abord, ils finissent par arriver dans les rivires, les lacs ou la
mer, qui sont les exutoires naturels des nappes. Ils y engendrent l'eutrophisation (voir l'annexe les nitrates
dans les eaux de surface ). De plus, ils modifient les conditions d'oxydo-rduction du milieu, et donc la
teneur en certains autres lments en solution. En Bangladesh et en Inde par exemple, la prsence excessive
d'arsenic dans les eaux de la plaine du Gange serait mettre en relation avec les nitrates, ceci est encore
l'tude. Il se pourrait aussi que l'cologie de ces milieux souterrains soit affecte (bactries, microinvertbrs souterrains vivant dans les nappes), ceci a t peu tudi jusqu'ici. Si on remonte dans les sols,
on sait cependant que l'excs de nitrates peut y engendrer une modification de la vgtation naturelle,
certaines plantes ne supportant pas les fortes concentrations en nitrates. Ceci a t dj observ en
Hollande, pas encore ma connaissance en France.
Peut-on traiter les eaux souterraines in situ pour les dbarrasser des nitrates ? Certaines expriences ont t
tentes dans ce but. La mthode propose est limite au voisinage immdiat d'un captage pour l'eau potable.
On fore autour de ce captage un grand nombre de trous (une dizaine, par exemple) une distance de l'ordre
de 10 m, et on injecte dans l'eau de la nappe un compos organique tel que du mthanol, ou un sucre, qui va
fournir aux bactries dnitrifiantes le substrat qui alimente leur mtabolisme. Si la nappe est profonde ou
protge de la surface par un cran argileux, alors les bactries n'auront pas assez d'oxygne pour respirer,
et se mettront consommer les nitrates. Quelques expriences positives ont t effectues en France par le
BRGM, mais n'ont pas t gnralises, le procd tant onreux et mettre en balance avec une
dnitrification en surface, dans des racteurs o le mme apport de substrat permet la dnitrification, mieux
contrle que dans la nappe. Mais cette dnitrification en surface est galement chre, de l'ordre d'un demi
euro par m3, et est difficile raliser quand il fait froid.
La vraie faon de se protger des nitrates est d'abord d'en moins utiliser en agriculture, ventuellement d'en
moduler les apports en fonction des proprits locales des sols (ce qu'on appelle l'agriculture de prcision),
et surtout de protger les bassins versants des captages en en faisant des Parcs Naturels Hydrologiques .
2. Les pesticides
La contamination des eaux par les pesticides est surtout manifeste dans les eaux de rivire et ce dossier sera
examin plus compltement dans le reste du rapport. Si cette contamination des rivires ne surprend gure,
quand elle suit notamment les priodes de pulvrisation dans les zones de grandes cultures, elle touche
aussi, des degrs moindres, les autres catgories d'eau, c'est--dire les eaux souterraines et mme les eaux
de pluie, des niveaux parfois trs levs (une mesure record de 24 ug/l a t enregistre dans l'eau de
pluie en 1996 - Bretagne).
La contamination des eaux souterraines aux pesticides est incontestable. Selon l'expression curieuse de la
DDASS du Nord Pas-de-Calais, les produits phytosanitaires russissent -sic- atteindre les ressources
souterraines et les polluer des degrs divers .
Les contaminations sont videmment variables selon les types de nappes (les nappes alluviales suivent
naturellement les contaminations des rivires, tandis que les nappes captives sont plus prserves des
pollutions de surface), selon les sols, l'usage des sols et par consquent selon les rgions. Un mme
dpartement peut compter des nappes pratiquement indemnes de toute pollution et des nappes trs
dgrades (c'est le cas du dpartement de Seine-et-Marne avec la nappe de calcaire de Brie, au sud du
dpartement, et la nappe de calcaire de Champigny, au nord). Par ailleurs, il existe fort heureusement des
nappes sans aucune trace de pesticides. Dans son rapport sur les pesticides dans les eaux, publi en 2001,
l'IFEN estimait que le quart des captages d'eaux souterraines tait encore de trs bonne qualit, dans un tat
naturel ou quasi naturel.
Malgr cette grande variabilit, l'volution est dans l'ensemble nettement dfavorable. Dans son tude,
l'IFEN avait relev que plus de 60 % des captages taient altrs par les pesticides et prs de 30 % un
niveau qui n'aurait pas permis leur utilisation pour l'eau potable.
Dans les rgions qui suivent trs prcisment l'tat des eaux souterraines, tous les indicateurs rvlent une
dgradation sensible. Ainsi, en Seine Normandie par exemple, la frquence de dtection des pesticides
augmente, la prsence de molcules de la famille des triazines, herbicides du mas, tend se gnraliser.
Plus de la moiti des captages est aujourd'hui dans une situation marque par une dgradation importante
(au-del de 0,1 ug/l) ou trs importante (au-del de 0,5 ug/l) (cf. Annexe 16). Comme pour les eaux de
rivires, la trs grande majorit des captages est contamine par des molcules du groupe des triazines.
Cette situation n'est, hlas, pas propre aux eaux souterraines. En revanche, certaines spcificits mritent
d'tre notes :
- les eaux souterraines sont moins contamines par les molcules contenues dans les pesticides que par leur
mtabolite (produits de transformation qui apparaissent aprs dgradation de la molcule mre). En Seine
Maritime, par exemple, certaines molcules n'taient pratiquement pas dtectes, jusqu' ce qu'on cherche
leurs mtabolites. Le taux de dtection de l'atrazine et de son mtabolite est alors pass de moins de 1 %
plus de 10 %...
- la frquence de dtection et les niveaux atteints par les contaminations sont trs infrieurs ceux relevs
dans les eaux de surface. Le rapport est de l'ordre de 1 5.
Comparaison des contaminations aux pesticides
des eaux superficielles et des eaux souterraines
Frquence de dtection
Relevs maximum enregistrs
Eaux de rivires Eaux souterraines Eaux de rivires Eaux souterraines

Atrazine
58 %
50 %
12 ug/l
5,7 ug/l
DEA
52 %
52 %
2 ug/l
0,9 ug/l
Diuron
40 %
< 10 %
20,4 ug/l
3 ug/l
Isoproturon
28 %
< 10 %
10,5 ug/l
1,5 ug/l
Simazine
20 %
15 %
0,8 ug/l
0,6 ug/l
Source : IFEN - Les pesticides dans les eaux - slection

Atrazine : dsherbant du mas / DEA : mtabolisme de l'atrazine / Diuron : dsherbant mixte /
Isoproturon : dsherbant du bl /Simazine : dsherbant de la vigne et dsherbant arboricole
Cette relative modration n'est cependant pas un motif de satisfaction. Si comme on l'a dit, la contamination
des rivires peut se comprendre par l'effet du ruissellement des eaux de pluie, la contamination des eaux
souterraines est le signe d'une dgradation profonde et durable des eaux. On notera par exemple que les
mesures de limitation d'pandage et de dosage des pesticides n'ont eu pratiquement aucun effet sur les
concentrations releves dans les eaux souterraines.
III. LES EAUX DE SURFACE

A. LA CONNAISSANCE DES EAUX DE SURFACE
1. Le rseau de mesures
Il existe 525.000 kilomtres de cours d'eau de plus d'un kilomtre, et 26.000 plans d'eau de plus d'un
hectare. Contrairement aux eaux souterraines, suivies avec une certaine mthode depuis seulement le milieu
des annes 90, les eaux de surface, ou eaux superficielles sont suivies depuis plusieurs dizaines
d'annes, au moins localement. On remarquera que le tout premier rapport publi par l'IFEN -Institut
Franais de l'Environnement- en 1994 portait sur la qualit des eaux superficielles, quelle volution
depuis 20 ans , qui faisait le bilan du rseau mis en place en 1971.
Les eaux de surface bnficient incontestablement d'une priorit dans les analyses. En tmoigne cette
disposition curieuse de la directive cadre europenne selon laquelle les eaux souterraines doivent
contribuer la ralisation des objectifs fixs aux eaux de surface alors que l'inverse aurait t tout autant
justifi.
L'effort d'quipement est organis autour de cinq types de rseaux (33(*)) :
- le rseau national de bassin (RNB),
- les rseaux complmentaires de bassin (RCB) au niveau dpartemental,
- le rseau d'usage (contrle de qualit des points de prlvement destins l'eau potable),
- les rseaux locaux,
- les rseaux ddis, spcifiques certains paramtres (pesticides, rseaux piscicoles...).
Cette prsentation simplifie rend mal compte des nombreuses difficults associes ces rseaux. Ces
difficults sont pour une part inluctables en raison de la trs grande htrognit des eaux, entre le ru
local et le Rhin, frontire internationale, la trs grande diversit des usages (irrigation, alimentation en eau
potable, loisirs, pche, navigation...) et par consquent la trs forte pression locale ou professionnelle visant
mettre en oeuvre son rseau.
Mais cette difficult est amplifie par une organisation mal matrise.
Le premier problme est celui de la reprsentativit. Malgr l'importance du rseau, certains sites sont mal
reprsents et mal analyss. C'est le cas des petites rivires secondaires et des ruisseaux qui forment
l'essentiel du linaire (le chevelu ) qui seraient encore de bonne qualit, mais qui sont mal suivies, et des
plans d'eau. Mais l'inverse, les rseaux se sont multiplis, spcialiss, sous la pression locale ou politique,
sans que l'on s'interroge suffisamment sur la reprsentativit des points de mesure. Ce problme a dj t
voqu pour les eaux souterraines. Il existe une incontestable drive statisticienne qui consiste multiplier
les points de mesure ou les frquences des analyses, alors que dans la plupart des cas, elles n'apportent que
trs peu d'informations complmentaires faute de s'tre interrog sur la reprsentativit des points.
Le second problme est li la cohrence du systme ainsi mis en place. Cette fuite en avant s'est traduite
par une certaine incohrence et une dperdition d'nergie, d'investissements, de cots. Cette cohrence est
normalement assure par les agences de bassin, co-financeurs de la plupart des stations de rseaux (
l'exception des rseaux d'usage des DDASS) mais la coordination reste trs insuffisante. Ainsi, dans le
bassin Loire Bretagne, on dnombre plus de 2.000 stations relevant de 11 rseaux diffrents, organiss par
au moins 13 services diffrents (13 services identifis), selon des articulations spcifiques chaque
dpartement, pour un cot de 3,7 millions d'euros. Il n'est pas rare que plusieurs rseaux surveillent les
mmes stations avec les mmes paramtres, mais sans concertation.
L'immense besoin de simplification et de classification demand par la plupart des personnes rencontres
au cours de cette tude commence par les rseaux de mesures et d'analyse. Cette rorganisation se heurtera
de nombreuses difficults pratiques, mais cet effort est indispensable. La situation actuelle montre
l'impratif de disposer d'une vritable stratgie dans l'action comme dans la connaissance. L'chelon local
mme intercommunal n'est pas le meilleur niveau dans ce domaine. La coordination serait
incontestablement mieux assure au niveau dpartemental.
2. Analyses et objectifs de qualit

Tableau rcapitulatif des sources de pollution des eaux de surface
Source
Macropolluants
Caractristiques
gnrales
MES/DBO
Micropolluants
Azote/Phosphore Mtaux Pesticides
Organiques
autres que
pesticides
Naturelle
Industrielle
xx
Rejets
urbains
xx
xx
Agricoles
xx
xx
MES : Matires en suspension - DBO : Demande biologique en oxygne

Le systme d'valuation : le SEQ-eau
Le systme d'valuation de la qualit de l'eau des cours d'eau -SEQ- eau-dvelopp depuis 1971, repose sur
les mesures effectues de la qualit physicochimique de l'eau, partir des indices courants (micropolluants
organiques -nitrates et phosphore-, paramtres d'oxygnation de l'eau... et de la qualit biologique des cours
d'eau, partir d'un inventaire des vgtaux, des invertbrs ou des poissons. Le SEQ-eau est fond sur la
notion d'altration. Un ou plusieurs paramtres contribuent des altrations : micropolluants minraux
(mtaux), micropolluants organiques (pesticides, hydrocarbures), matires phosphores ou matires azotes
contribuant l'eutrophisation...
Les altrations sont apprcies selon les usages de l'eau (eau potable, irrigation...).
La directive cadre europenne (34(*))
La directive cadre europenne fixe pour les cours d'eau deux objectifs pour 2015 : un bon tat chimique et
un bon tat cologique. Le bon tat chimique est dtermin par le respect de seuils de concentration de
substances prioritaires et de substances dangereuses. Le bon tat cologique est dtermin par l'absence de
ces substances et la prsence d'indicateurs de faune et de flore. La directive cadre a t trs influence par
le systme franais du SEQ-eau.
B. LES POLLUTIONS INDUSTRIELLES

L'industrie et les mines furent l'origine de la plupart des pollutions des eaux de surface (34 bis). Les rejets
taient directs, dlibrs. Les principaux polluants industriels sont les matires en suspension, lies en
particulier aux matires organiques, les mtaux lourds (cadmium, cuivre, plomb, mercure...) et des
polluants organiques persistants parmi lesquels on trouve les hydrocarbures, les acides et les bases qui
modifient le pH de l'eau.
Les pollutions industrielles dans les eaux ont, dans l'ensemble, beaucoup diminu. Cette rduction est le
rsultat d'un effort d'quipement (mini stations d'puration) pour traiter les rejets avant leur vacuation dans
les eaux, d'une volont de changer d'image, en rponse la sensibilit croissante de l'opinion aux questions
environnementales et la colre qui fait suite aux pollutions accidentelles, d'une rglementation stricte,
imposant les pollutions, dans les deux sens du terme (rendant obligatoire des traitements et taxant les
rejets), ainsi qu' la disparition de beaucoup d'activits parmi les plus polluantes (mines, tanneries,
traitements de surfaces ...) (35(*)).
Outre les accidents, toujours possibles, quelques situations mritent d'tre soulignes
En premier lieu, on observera que les rejets dans les grands fleuves, quoique importants, sont aujourd'hui
dans l'ensemble trs infrieurs aux rejets en mer, qui demeurent le principal exutoire des pollutions
industrielles (36(*)).
En deuxime lieu, l'amlioration constate sur le long terme marque le pas. Les gros pollueurs ont disparu
ou se sont quips. Mais des pollutions demeurent lies l'hritage industriel (traces de DDT trouves dans
une rivire trente ans aprs la fermeture de l'usine). La carbochimie par exemple a t une activit trs
polluante pour les eaux. L'aluminium est fabriqu par une action de l'eau sur un charbon chauff, ce qui
gnre des rejets d'eau ammoniacale. De mme, les pollutions issues d'industries ou d'artisanats isols sont
souvent problmatiques (rejets d'huiles et de solvants par les garages et carrosseries de campagne...). Ces
pollutions sont trs difficiles liminer.
En troisime lieu, la pollution industrielle est moins directe qu'autrefois et arrive dans les eaux par des
voies dtournes, notamment par l'intermdiaire des eaux de pluie. La contamination de l'atmosphre par
les polluants lis aux combustions associes aux activits industrielles ou l'incinration des ordures
mnagres, et aux volatilisations des rsidus des anciennes friches industrielles se retrouvent, pour une
bonne part, dans les eaux de pluie qui seront leur tour vacues dans les eaux des rivires (voir supra).
En quatrime lieu, les pollutions industrielles dans les eaux sont aussi moins visibles, mais peuvent
entraner terme des dconvenues quand il faudra traiter la pollution ignore parce qu'invisible. Si
quelques polluants se dissolvent dans l'eau, beaucoup d'autres (plomb, mercure, HAP, PCB...) sont adsorbs
par les particules en suspension. Des traces de pollutions anciennes subsistent dans les sdiments mais une
grande part est transporte dans les cours d'eau, par coups, alternant les phases de dpt, o elles sont
stockes au fond de la rivire, et la remise en suspension, au moment des plus forts dbits. Les particules se
dplacent donc en aval, portes par le courant, mais des vitesses dix fois plus lentes. Les pollutions se
concentrent dans les estuaires.
Dans une plaquette ralise par le PIREN Seine (Programme Interdisciplinaire de Recherche sur
l'Environnement) du CNRS, ce dernier voquait mme les particules en suspension : des bombes
retardement . En d'autres termes, la pollution industrielle a incontestablement rgress, mais elle continue
de s'accumuler.
Enfin, si le lien entre pollution des eaux de surface et pollution des eaux souterraines est naturel, au moins
dans les nappes alluviales o les changes entre les deux eaux sont constants, on peut aussi voquer un cas
plus rare et curieux o la pollution des eaux de surface est lie... la dpollution des eaux souterraines.
L'exemple est celui de la dpollution des mines de potasse en Alsace (37(*)). L'eau des nappes, gravement
contamine par les chlorures issus de terrils est pompe et rejete dans l'eau du Rhin entranant des rejets
jusqu' 10.000 tonnes par jour de sel.
C. LES POLLUTIONS URBAINES ET D'ORIGINE DOMESTIQUE

La plupart des grandes villes sont situes prs des rivires et des fleuves, qui ont t la fois la premire
source d'alimentation en eau potable et la premire infrastructure de transport. Les rejets d'eaux
domestiques, dites eaux uses ont depuis toujours altr la qualit des cours d'eau, par l'entranement de
matires organiques susceptibles d'engendrer des contaminations bactriennes. Ce phnomne a t
diminu par le traitement des eaux uses, mais n'a pas t limin. L'amlioration de la qualit des rejets
(voir 3mepartie du rapport) est compense par un effet quantitatif. Le volume des eaux uses, traites des
degrs divers est considrable. Pour l'agglomration parisienne, les eaux uses produites par les 10 millions
d'habitants reprsentent 30 m3/seconde, soit l'quivalent du dbit moyen d'une rivire moyenne (l'Orne,
l'Aude, l'Isre, la Drme ont des dbits moyens de l'ordre de 20 25 m3/seconde. Les petites stations
d'puration peuvent mme devenir certaines priodes la principale source d'alimentation des cours d'eau.
Les eaux uses gnrent quatre types de pollutions.
1. Les pollutions traditionnelles, matires en suspension, demandes en oxygne

Les rejets d'eaux uses apportent avec eux des quantits de matires en suspension et de micro organismes
gnrant de la turbidit et surtout, une grande consommation d'oxygne. Cette contamination est lie
l'oxydation de la matire organique contenue dans les eaux uses et de l'ammonium prsent lui aussi dans
les eaux uses et produit par la dgradation de la partie azote de la matire organique. Ces pollutions
urbaines traditionnelles sont amplifies par le ruissellement des eaux de pluie, qui entrane vers l'exutoire
final, c'est--dire vers les rivires, des quantits de matires en suspension, des hydrocarbures et des mtaux
toxiques.
2. Les contaminations bactriennes

Le deuxime effet bien connu est li aux contaminations bactriennes causes par les microorganismes
d'origine fcale, potentiellement pathognes.
Il existe en effet une corrlation entre la prsence de bactries, tmoin d'une contamination fcale et la
prsence de bactries pathognes. C'est en particulier le cas des bactries dites coliformes, surtout prsentes
dans les intestins des animaux sang chaud. Dans les eaux brutes, le nombre de coliformes est un
indicateur de probabilit de la prsence de bactries pathognes. Dans les eaux traites, la prsence de
coliformes est un indicateur d'inefficacit de la station d'puration.
Le nombre de germes (calculs partir des germes coliformes fcaux) peut tre multipli par 1.000 aprs
les rejets urbains ( Paris, le nombre de coliformes fcaux passe de 1.000 1 million par millilitre, 60
kilomtres aprs Paris). Cette prsence massive a videmment un effet sur la qualit du cours d'eau qui peut
tre impropre la baignade et aux activits nautiques, voire impropre la production d'eau potable.
3. Le phosphore
Le phosphore est utilis dans les engrais agricoles (c'est avec l'azote le deuxime facteur limitant qui
conditionne la croissance des plantes) et dans l'industrie chimique, mais il est surtout utilis dans les
lessives o un de ses drivs constitue un adoucisseur d'eau qui facilite le lavage. Il est ce titre
massivement prsent dans les eaux uses d'origine urbaine. Malgr sa diminution notable dans les lessives,
le phosphore reste utilis. Peu de socits ont respect l'engagement professionnel de limiter la proportion
de phosphore 20 %. On compte environ 70.000 tonnes de rejets de phosphore par an, dont 51 % d'origine
urbaine. A proximit des grands centres urbains, cette part peut aller jusqu' 95 %.
Tandis que le phosphore d'origine agricole reste dans le sol et dans la plante, le phosphore d'origine
domestique se trouve directement dans les eaux uses qui agissent alors en vecteur de pollution.
Le phosphore, naturellement peu prsent dans l'eau, cesse d'tre un facteur limitant et, au contraire, favorise
la prolifration algale qui est l'un des principaux signes de l'eutrophisation des eaux. Ce phnomne est
particulirement marqu dans les eaux stagnantes (38(*)).L'eutrophisation engendre de nombreuses
consquences ngatives pour l'homme avec, d'une part, la diminution des usages des plans d'eau (pche,
loisirs), et d'autre part, une diminution de l'efficacit des traitements d'eau potable lie la multiplication
des matires en suspension et la transformation des caractristiques de l'eau (acidit, odeurs, got).
C'est pourquoi les fabricants de lessives s'taient engags, en 1990, crer au moins une lessive sans
phosphates par marque et rduire la teneur des nouveaux produits un maximum de 20 % de phosphates.
Tous les consommateurs avertis peuvent voir que certaines marques commerciales ne respectent pas cet
engagement.
L'attention porte aux nitrates et la diminution des phosphates dans les lessives ont fait oublier que le risque
phosphates n'est pas cart. Mme moins nombreuses qu'avant, des quantits de phosphates continuent de
se dverser dans les rivires. Trs peu d'usines de traitement des eaux uses possdent des installations de
dphosphatation et plusieurs experts craignent que l'eutrophisation ne perdure.
4. Les micropolluants d'origine domestique

Les micropolluants d'origine domestique recouvrent une large gamme de molcules chimiques utilises
dans la vie quotidienne : additifs, enzymes utiliss dans les lessives, solvants, plastifiants que l'on retrouve
dans les combustions, produits cosmtiques, mdicaments... La plupart de ces molcules sont limines ou
vhicules dans l'eau, par lavage, ou dans les urines. Elles sont parfaitement connues, mais jusqu' ces
dernires annes n'taient pas mesures, la recherche de molcules de quelques nanogrammes
(milliardimes de grammes) tant trs dlicate.
Mais quand l'infiniment petit est multipli par des millions de personnes, il devient un problme. On
rappellera que l'Europe consomme 10.000 tonnes d'antibiotiques, rpartis pour moiti entre la
consommation humaine et l'usage vtrinaire, 2.500 tonnes d'analgsiques... qui, un jour ou l'autre, se
retrouvent dans les eaux.
A quel niveau et dans quelles proportions ? Il n'y a pratiquement pas d'tude en France, mais les tudes aux
Etats-Unis ont montr que les cours d'eau taient contamins par des dizaines de molcules issues, par
ordre d'importance dcroissante, de mtabolites des dtergents, de strodes utiliss dans l'alimentation du
btail, de plastifiants ainsi que, dans une moindre mesure, de mdicaments, d'hormones reproductives,
etc... (39(*))
La qualit des cours d'eau est donc bien trs directement influence par la vie sociale et les nouvelles
habitudes de consommation.
Ces contaminations suscitent des inquitudes croissantes sur la sant humaine (voir 2 me partie).
L'inquitude vient du cumul de molcules. Certaines de leurs caractristiques, notamment le fait qu'elles
soient peu biodgradables, qu'elles soient bioaccumulables (elles s'accumulent dans l'organisme), qu'elles
soient toxiques, et encore trs peu traites dans les stations d'puration ont permis d'ores et dj de mettre
en vidence des impacts ngatifs sur la faune.
Source : Professeur Yves LEVI - Audition OPECST

PCB : polychlorobiphnyles -plus connus sous le nom de pyralne, utiliss comme fluide dans les
transformateurs lectriques, ou dans les peintures et les solvants.
Organochlors : famille de pesticides, base de chlore, surtout utiliss comme insecticides.
TBT : tributhyletain biocide puissant qui entre dans la composition des peintures navales, qui empche la
formation d'algues.
Annexe 33 - Les rseaux de mesures de qualit de l'eau superficielle
Annexe 34- Les objectifs de la directive cadre europenne concernant les eaux de surface
Annexe 34 bis - La contamination du Lot par le cadmium
Annexe 35- Rglementation et mesure des pollutions industrielles dans l'eau de surface
Annexe 36 - Principaux rejets industriels dans les eaux
Annexe 37- La dpollution des mines de potasse d'Alsace
Annexe 38 - Le rle du phosphore dans l'eutrophisation des eaux stagnantes
Annexe 39 - Les micropolluants dans les cours d'eau. L'exemple amricain
D. LES POLLUTIONS DIFFUSES D'ORIGINE AGRICOLE

1. Les nitrates
La rdaction de cette partie a t confie M. Ghislain de MARSILY, Professeur l'Universit Paris
VI, et M. Michel MEYBECK, Directeur de Recherche au CNRS
Malgr l'existence de nombreux dispositifs visant prvenir la pollution d'origine agricole (40(*)),
d'origine azote, les rsultats de ces actions sont mdiocres. Les rgles trs confuses (41(*)), gnrant
galement de nombreux contentieux (42(*)).
a) Les sources de nitrates dans les rivires

Les nitrates dans les rivires ont deux origines principales : les apports par les nappes souterraines, que
nous avons dj dcrits au paragraphe Les nitrates dans les eaux souterraines , sont pour l'essentiel
d'origine agricole. La deuxime source de nitrates est les rejets d'eaux uses urbaines, qui contiennent des
nitrates, mais aussi de l'ammonium, s'il n'a pas t dtruit (c'est--dire transform en nitrates) par une
station d'puration. L'ammonium, aux pH >9 couramment rencontrs dans les cours d'eau trs eutrophes
(Loire), se transforme en ammoniac, gaz dissous, trs toxique pour les poissons. L'ammonium s'oxyde
lentement en nitrates dans la rivire (bactries nitrifiantes), et consomme de l'oxygne. C'est ainsi que les
rejets d'ammonium dans la Seine de la station d'Achres, en aval de Paris, conduisaient autrefois des
conditions d'anoxie en t bien plus bas en aval, dans la zone estuarienne, du fait de la lenteur de la
nitrification se produire. Aujourd'hui la situation a t amliore par la nitrification partielle Achres de
l'ammonium, qui est transform en nitrates et rejet dans la Seine. Certaines industries peuvent aussi rejeter
des eaux uses charges en nitrates, par exemple dans l'agro-alimentaire.
L'apport de nitrates peut enfin aussi rsulter du lessivage par la pluie des nitrates agricoles, particulirement
en hiver et la suite d'orages importants peu aprs les pandages d'engrais, si le ruissellement (ou
l'vacuation par les drains) apporte directement aux ruisseaux et rivires les eaux charges en nitrates sans
passer par les nappes. Beaucoup de cours d'eau franais prsentent une forte saisonnalit des nitrates avec
un maximum de concentrations et de flux en hiver et un minimum en hiver.
La dcomposition arobie de la matire organique morte au sein de la rivire (ou plus exactement dans les
sdiments accumuls et dposs au fond de la rivire, si le systme reste en conditions arobies) peut aussi
produire des nitrates, mais cette source est, en gnral, trs petite par rapport l'origine agricole cite plus
haut.
Dans la Seine, l'arrive dans l'estuaire, les travaux du PIREN-Seine estiment que 70 % des nitrates sont
d'origine agricole, et 30 % d'origine urbaine.
b) L'effet des nitrates sur les eaux de surface

Dans la colonne d'eau de la rivire, les nitrates ne sont pas dcomposs, car l'eau est en gnral are, sauf
dans des circonstances de condition extrme. Cependant, le flux de nitrates n'est pas entirement conserv.
En effet, des changes importants se font entre le fleuve et sa nappe alluviale, et l'eau du fleuve pntre par
endroit dans cette nappe pour revenir au fleuve un peu plus loin. Au cours de son trajet dans les alluvions,
une partie des nitrates se dcompose par dnitrification, selon le mcanisme dcrit dans l'annexe les
nitrates dans les eaux souterraines . De plus, dans les sdiments dposs au fond de la rivire, riches en
matires organiques, cette matire peut parfois se dcomposer en crant des conditions anarobies
favorables la dnitrification. On observe alors une consommation des nitrates par le fond de la rivire. Sur
le bassin de la Seine, on estime 45 % des apports la fraction des nitrates qui est dcompose par ces deux
mcanismes.
L'effet majeur des nitrates sur les eaux de surface est de les conduire l'eutrophisation. Ce processus se
dclenche quand les eaux sont trop charges en nitrates et en phosphates, ces deux nutriments qui
permettent la croissance des algues. Quand ils sont tous les deux en grande quantit dans l'eau, les algues
microscopiques (phytoplancton) et les vgtaux fixs (macrophytes) se dveloppent de faon excessive. La
matire organique prsente dans le fleuve augmente dmesurment (la rivire devient parfois verte
tellement les algues y pullulent), et quand les algues meurent, cette matire organique se dcompose en
consommant tout l'oxygne de la colonne d'eau, induisant ainsi l'anoxie, c'est--dire l'absence d'oxygne
dans l'eau, et donc la mort de tous les poissons et invertbrs du milieu. Cette anoxie ne se produit pas en
gnral dans le rseau fluvial mais dans les estuaires turbides o le transit de l'eau est fortement ralenti et
o la dcomposition l'emporte sur la production algale. Le phnomne d'eutrophisation fluvial se produit
principalement au printemps et en t, quand l'ensoleillement est fort, permettant la photosynthse par les
algues, et la temprature leve (43(*)).
Le rapport entre les nitrates et les phosphates qui conduit au dveloppement optimal des algues est appel
le rapport de Redfield. Il est de l'ordre de 7 en poids de N/P, c'est celui que l'on mesure dans les vgtaux
aquatiques. Si le rapport de N/P dans la colonne d'eau est suprieur 7, ceci signifie que le phosphore est le
facteur limitant : c'est lui qui va arrter la croissance des algues, quand il aura t consomm. C'est l'inverse
qui est vrai quand le rapport de Redfield est infrieur 7, ce sont les nitrates qui vont tre le facteur limitant
de la croissance des algues. Selon la valeur du rapport de Redfield, on peut donc dterminer sur lequel de
ces deux nutriments il vaut mieux porter ses efforts pour lutter contre l'eutrophisation. Le phosphore est
90% d'origine urbaine, et 10% seulement d'origine agricole. En gnral, le phosphore est le facteur limitant
dans les parties amont des bassins, et l'azote devient limitant quand les rejets urbains des grandes villes
l'aval ont satur la rivire en phosphore. Quand on arrive en mer, c'est toujours les nitrates qui sont le
facteur limitant de l'eutrophisation, car dans les zones ctires, les rejets de nutriments par les fleuves
engendrent galement des phnomnes d'eutrophisation des eaux ctires.
Les teneurs en nitrates qui permettent d'viter l'eutrophisation des cours d'eau sont beaucoup plus basses
que les teneurs admissibles pour l'eau de boisson. Au lieu des 50 mg/l en NO3, pour l'eau de boisson, c'est
ds 1 mg/l dans les eaux de rivire ou de lacs que le risque d'eutrophisation peut se dclencher, en
commenant par les eaux stagnantes (lacs, rservoirs).
Il est trs difficile de lutter contre les nitrates d'origine agricole, si ce n'est en rduisant les apports en
fertilisant. Pour viter l'eutrophisation, dfaut de pouvoir agir sur les pratiques agricoles, il vaut donc
mieux jouer sur les phosphates, soit en dphosphatant les eaux uses urbaines, soit en luttant contre
l'rosion dans les terres agricoles, car le phosphore est en gnral entran dans les cours d'eau sous forme
adsorbe aux particules solides qui sont rodes et emportes en temps de crue. Ceci conduit ne pas
laisser les sols nus en hiver, ce qui de plus a pour avantage de consommer une partie des nitrates prsents
dans les sols. Dans certaines rgions menaces, on envisage de subventionner ces cultures hivernales
protgeant les sols et rduisant les flux de nitrates.
Les principaux lacs qui taient en cours d'eutrophisation il y a 20 ans ont t sauvs en luttant contre les
apports en phosphore. Pour le lac Lman, les Suisses ont interdit l'usage des lessives aux phosphates en
1985, et ont galement trait les eaux uses urbaines avant de les rejeter. Pour le lac du Bourget, par
exemple, une ceinture d'gout a t mise en place autour du lac pour rcolter les eaux uses domestiques
avant qu'elles n'arrivent au lac, vitant ainsi les apports de phosphates. Il n'a pas t possible de jouer sur
les nitrates.
2. Les pesticides
C'est avec les nitrates, l'autre valeur test largement connue du grand public : l'eau se charge en
pesticides (44(*)). Mme si le produit sert tuer les flaux , son efficacit s'est retourne contre lui. Le
pesticide voque la destruction, l'atteinte la nature. Le mot est lui seul charg d'angoisse. Le dossier est
par essence motionnel.
Mais il a aussi un fondement bien rel. La France est le troisime consommateur mondial de pesticides
(100.000 tonnes par an, dont 90 % utiliss en agriculture) (45(*)) et la contamination est le signe d'une
dtrioration de l'eau et de l'environnement dans son ensemble.
Le prsent rapport ne peut que confirmer une situation bien connue. Quelques prcisions apparaissent
cependant ncessaires dans la mesure o sur ce dossier, o les passions se dchanent ( les pesticides,
gnocide du XXIme sicle... ), la rigueur n'est pas toujours au rendez-vous.
a) Observation de mthode
Il y a un incontestable effort de mesure des contaminations des eaux par les pesticides. Un effort louable
mais pas toujours couronn de succs tant les rseaux d'observation sont complexes. Dans son rapport sur
les pesticides dans les eaux -1998-1999- (rapport IFEN Etudes et travaux n 34), l'IFEN dcrit
l'enchevtrement des rseaux, qui comprend un rseau national de bassin, charg de suivre l'tat de la
ressource globale, un rseau d'usage, charg de suivre la ressource utilise pour les prlvements destins
l'eau potable, et des rseaux ddis, locaux chargs de suivre au plus prs les bouffes de contamination
ou les effets des actions de rduction.
Chaque rseau obit sa propre logique et les rsultats peuvent ne pas tre toujours cohrents. Il a dj t
soulign que les rseaux d'usage donnent une vision optimiste de la situation puisque les captages les plus
mauvais sont abandonns ; mais l'inverse, les rseaux ddis cibls sur les sites risques et sur les
moments risques (aprs la pluie au moment o le ruissellement est son maximum), grossissent les
difficults. La mdiatisation donne alors un effet loupe un problme local.
La comparaison entre sites et entre priodes diffrentes appelle une grande rigueur scientifique Les
nombreuses difficults et les piges d'interprtation sont voqus dans une annexe spcifique (46(*)).
Il convient aussi d'observer qu'aucun rseau, si complet soit-il, ne peut prtendre donner une image
parfaitement fidle des contaminations des eaux aux pesticides. Pour la simple raison qu'une telle
reprsentation n'existe pas.
Il ne peut s'agir d'un bilan exhaustif. Il existe plus de 1.000 molcules utilises dont moins d'un tiers est
recherch dans les eaux. L'IFEN a dtermin des molcules prioritaires, en fonction de leur stabilit, leur
dgradation, les quantits pandues et la frquence d'pandage.
Sur ces critres, certaines molcules n'ont pas t slectionnes. C'est notamment le cas du chlorate de
soude, principal herbicide utilis par les particuliers, qui se dgrade trs vite, ou de l'imidaclopride,
substance active du gaucho, insecticide utilis sur les semences de tournesol, absent des mesures parce
qu'on a considr que le risque tait si faible de le trouver dans les eaux qu'il tait inutile de le chercher.
Par ailleurs, la plupart des molcules actives se transforment dans le temps, gnrant des mtabolites qui
doivent faire l'objet de recherches spcifiques, compliquant encore davantage la tche de ceux chargs de
suivre l'volution des contaminations. C'est en partie le cas de l'atrazine et de son mtabolite (47(*)).
Ces remarques de mthode doivent tre gardes en mmoire.
b) Quelques rsultats
La contamination des eaux aux pesticides est avre. L'inquitude de l'opinion, diffuse, se confirme au vu
des analyses, dsormais bien connues, sur la contamination des eaux. Il n'y a pas une agence de l'eau qui ne
mette en vidence la contamination importante des eaux par les produits phytosanitaires (Agence de
l'eau Rhne Mditerrane Corse), l'augmentation de la pollution par les pesticides (Agence de l'eau
Adour Garonne), les contaminations chroniques certains pesticides (Agence de l'eau Loire
Bretagne), la progression de la contamination par les pesticides (Agence de l'eau Seine Normandie)...
Le constat est donc bien connu. Et, mme si l'IFEN n'crit jamais le mot en raison des difficults d'tablir
des comparaisons dans le temps, la dgradation est avre.
Pour illustrer cette volution, on se contentera de rappeler certaines mesures tires des documents qui ont
t remis au cours de l'tude, et qui toutes dpassent 10 ug/l, soit 100 fois la norme applicable aux eaux
destines la production d'eau potable pour l'alimentation humaine.
Quelques records de contamination des eaux aux pesticides*,
Substance
Mesures
Atrazine (herbicide du mas)
2 000 ug/l eau

de surface
Atrazine (herbicide du mas)
29 ug/l
eau de surface
Source
Audition agence de l'eau Seine
Normandie
Etude Corpep sur la contamination
des rivires de Bretagne 2000
Diuron
(herbicide gnral, usages mixtes
agricoles et non agricoles)
20,2 ug/l
eau de surface
Isoproturon
(herbicide du bl)
15 ug/l
eau de surface
Carbendazine
(fongicide pour crales, fruits et
lgumes)
16 ug/l
eau de surface
Tetrachloro mthane
(produit de synthse)
16 ug/l
eau de surface
Trichlorobenzne
(intermdiaire pour insecticides)
11 ug/l
eau de surface
Chlordecone
(insecticide des bananeraies)
10,3 ug/l
eau de surface
Alachlore
(herbicide du mas)
24 ug/l
eaux de pluie
Atrazine
(herbicide du mas)
13,5 ug/l
eaux
souterraines
IFEN - Les pesticides dans les eaux

- 2000
- 2000
Agence de l'eau RMC Composs
phytosanitaires dans les eaux - 2000
- 2000
- 2000
Rapport de l'IGAS sur les pesticides
en Guadeloupe
Etude pluies en Bretagne - Audition
OPECST
- 2000
* Liste non exhaustive, slection de documents remis au cours de la mission de l'OPECST

Cette contamination est d'autant plus proccupante qu'elle est
- trs rpandue sur l'ensemble du territoire, parfois des niveaux levs (48(*)),
- et durable. Des traces de pesticides se retrouvent dans les eaux de ruissellement (49(*)),
Des traces de pesticides sont encore dtectes plusieurs annes aprs l'arrt des pandages. Des traces de
DDT et de dieldrine, un insecticide utilis en bananeraie, ont t dtectes dans les cours d'eau de
Guadeloupe... 27 ans aprs avoir t interdites !
A l'exception de la toxicit des pesticides qui sera dbattue dans la deuxime partie du rapport, consacre
l'eau potable, deux dbats doivent tre voqus. Le premier, rcurrent, concerne les responsabilits. Le
second concerne la pertinence de la rponse des pouvoirs publics.
Comment limiter l'utilisation des pesticides ? Interdire l'usage ou rduire les doses ?
Face la contamination des eaux aux pesticides, la premire raction consiste intervenir sur les quantits
utilises. Deux voies sont ouvertes : interdire l'usage ou rduire les doses. Les professionnels craignent, non
sans raison, que les mesures d'interdiction soient plus fondes sur des pressions mdiatiques que sur des
raisons scientifiques. Les pouvoirs publics considrent, l'exprience, que les mesures de limitation
partielle n'ont, au mieux, qu'un effet limit. En ralit, interdiction et rduction des doses sont deux mesures
complmentaires.
c) L'interdiction d'usage
C'est videmment la formule la plus radicale. Priodiquement, la commercialisation et/ou l'utilisation de
molcules sont interdites, soit localement (c'est le cas du HCH bta et du chlordecone, insecticides utiliss
en bananeraies, interdits en 1987 et 1993), soit temporairement (arrt d'interdiction d'pandage de
l'atrazine pendant certaines priodes de l'anne ou proximit de certains sites), soit par une mesure
gnrale (dcision, en 2001, d'interdiction de l'atrazine et de quelques autres produits phytosanitaires).
Malgr leur apparente simplicit, l'application de ces mesures ne donne pas toujours les rsultats attendus et
se heurte plusieurs difficults.
Tout d'abord, il y a, le plus souvent, un dlai entre l'annonce de l'interdiction et son application
rglementaire. L'interdiction suit en fait trois tapes :
- L'avis aux oprateurs, qui notifie le retrait de l'autorisation ; cet avis est donn non par molcule, mais par
produit (exemple dans le cas de l'atrazine, on compte 34 produits commercialiss).
- L'interdiction de la commercialisation qui peut tre immdiate, ou plus souvent dcale d'un an, le temps
d'couler les stocks dj produits.
- L'interdiction de l'utilisation qui, elle, est aussi le plus souvent dcale d'un ou deux ans, le temps
d'couler les stocks dtenus par les agriculteurs. Dans le cas de l'atrazine, l'avis de retrait a t publi le
27 novembre 2001, avec une date limite d'utilisation des stocks fixe au 30 septembre 2003.
Ce dlai entre la dcision d'interdiction et le retrait effectif a t parfois critiqu. Il parat pourtant
comprhensible et justifi. D'une part, le produit a t utilis pendant quarante ans et il n'y a pas d'urgence
au mois prs. D'autre part, les agriculteurs avaient stock des produits et il parat difficile d'interdire
d'utiliser des produits lgalement achets. Comme dit l'un d'entre eux : c'est comme si vous remplissiez
votre cuve de mazout et qu'on vous disait, une fois qu'elle est remplie, que vous ne pouvez plus vous en
servir . Certes. On apprciera moins, cependant, que quelques semaines avant l'interdiction, les intresss
procdent par prcaution des achats massifs d'atrazine.
Ensuite, les rsultats de l'interdiction sont souvent assez longs se manifester. Les rsidus sont encore
prsents dans les sols traits et dans les eaux brutes. On ne peut exclure que certains produits soient
toujours utiliss malgr l'interdiction. Les cas sont probablement rares, mais dlibrs. C'est avec beaucoup
de franchise que les services dpartementaux de Martinique par exemple reconnaissaient que, a priori, les
produits interdits ne sont plus utiliss ... . A priori...
Une mesure d'interdiction bien conduite appelle en ralit une gestion rigoureuse de l'aprs interdiction.
Que faire de stocks entreposs ? Les dlais accords pour l'utilisation ne sont parfois pas suffisants, et les
stocks demeurent. Dans ce mme dpartement, un mois avant la visite du rapporteur, un stock de 6 tonnes
de HCH bta, molcule interdite quinze ans auparavant, avait t dcouvert dans un hangar, mme le sol.
L'interdiction doit s'accompagner d'une opration de rcupration gratuite pour l'exploitant.
Enfin, on ne peut exclure certains effets pervers ou inattendus.
Le premier concerne le remplacement de molcules interdites, soit par des produits relativement
comparables, auquel cas les doses sont multiplies et l'interdiction est compense par des apports encore
plus massifs d'autres produits, soit par de nouvelles molcules de substitution, que l'on retrouve, elles aussi,
assez rapidement dans le sol et dans les eaux. C'est le cas de l'atrazine en Bretagne. Les dernires
campagnes de prlvement ont dtect des molcules de substitution, dj au-del de 0,1 ug/litre.
Le second effet pervers concerne les achats massifs par anticipation, une fois l'annonce de l'interdiction
connue.
Le troisime effet pervers concerne les exportations aux concurrents. La molcule interdite est aussitt
envoye dans d'autres zones de production concurrentes dans lesquelles la molcule reste autorise.
L'interdiction s'accompagne alors d'un accroissement de la comptition... Aux Antilles, dans les trois ans
qui ont suivi le bannissement du chlordecone, plusieurs dizaines de tonnes ont t exportes... dans les
bananeraies d'Afrique et des Carabes.
d) La rduction des doses

C'est l'autre solution. La diminution de la contamination des eaux est attendue d'une rduction des doses
pandues. Ce type de solution a la prfrence des fabricants et des agriculteurs qui prfrent l'habitude un
produit connu, aux performances annonces des molcules de substitution.
Priodiquement, les doses d'pandage font ainsi l'objet de mesures de limitation. Pour l'atrazine, les doses
sont passes successivement de 2,5 kg/ha/jour 1,5 kg pour 1 kg/ha/an, avant d'tre finalement interdites.
Des mesures similaires concernent aujourd'hui le diuron, dsherbant slectif (1.800 gr/ha/an en 2000, 1.500
gr en 2002, 1.200 gr en 2003) et l'isoproturon, dsherbant du bl (1.800 gr/ha/an en 2000, 1.200 gr
annoncs en 2003-2004).
Ces mesures sont cependant discutes.
D'une part, l'impact environnemental est souvent trs faible. L'interdiction de l'atrazine a t dcide
lorsque les mesures de limitation de dosage ont montr leur inefficacit. Certes, les pics de concentration
diminuaient, mais la frquence de dtection augmentait. La rduction des dosages n'avait pratiquement
aucun effet sur la contamination des eaux, compte tenu des dlais de transferts de la molcule dans les sols
et dans les eaux. Un dosage est en outre pratiquement impossible contrler.
D'autre part, les utilisateurs peuvent aussi manifester des rticences la diminution des doses. Dans la
grande majorit des cas, la diminution des doses rduit l'efficacit du produit. Dans le cas du diuron, par
exemple, il est tabli que le passage 1.200 gr/ha/an diminue l'efficacit de 15 %. Cette baisse est plus que
compense par les bnfices environnementaux attendus. Mais les baisses sur d'autres produits sont plus
difficiles faire accepter lorsque la diminution du dosage s'accompagne d'une trop grande perte d'efficacit
(la discussion est en cours sur la diminution du glyphosate, dsherbant total, pour laquelle les fabricants
sont trs rticents).
Enfin, d'autres solutions sont encore envisages. Une formule consiste calculer le dosage par type de sol.
L'Allemagne notamment suit ce type de dmarche et les dosages sont dfinis par Land et par sol. Il s'agit
d'une approche extrmement fine. Le bilan cot/efficacit est cependant discutable. L'analyse des sols
devrait tre mene, par rgion, voire par parcelle, ce qui conduit des cots extrmement importants (pour
un bassin versant, une analyse de sol est estime 1 million d'euros).
Une autre formule consiste analyser l'efficacit des mlanges de molcules. L'efficacit d'un produit peut
tre dmultiplie par l'association avec un autre produit, ce qui permet de rduire les dosages. Les
betteraviers de l'Artois ont russi par ce genre de calculs rduire les pandages d'un coefficient 10.
En fait, interdiction et rduction ne s'opposent pas, mais se compltent. L'interdiction de l'atrazine qui n'est
que partiellement justifie pour des raisons scientifiques a t trs clairement un signal politique fort d'une
dtermination des pouvoirs publics enrayer des contaminations des eaux. L'interdiction est une mesure
radicale qui est toujours possible sur d'autres produits. Elle a vivement incit les producteurs accepter les
rductions sur d'autres molcules.
3. L'agriculture en position d'accus

90 % des pesticides sont utiliss des fins agricoles. 95 100.000 tonnes par an de matires actives sont
rpandues chaque anne, ce qui fait de la France le troisime utilisateur mondial. Dans la quasi totalit des
cas pour les nappes et dans la trs grande majorit des cas pour les rivires, les pesticides dtects dans les
eaux sont d'origine agricole.
Il n'est nullement question de faire le procs de qui que ce soit, de participer aux accusations simplistes et
aux procs conclus avant mme d'tre engags. Mais il est clair que l'agriculture est trs implique et dans
cette dgradation, que l'agriculteur est interpell.
a) Les bons arguments

Que disent les agriculteurs ?
Les agriculteurs ne manquent pas d'argument pour se dfendre contre une accusation qu'ils estiment injuste.
La pertinence de ces arguments est cependant variable.
Ils rappellent, et ils ont raison, que l'agriculture des annes 60 s'est engage dans la recherche de
productivit, et que les objectifs fixs par la politique agricole commune ont t atteints. Ce succs s'est fait
grce une rvolution de la profession et des pratiques agricoles avec notamment le recours la production
intensive, l'usage massif d'engrais chimiques et de pesticides de synthse. C'tait un choix politique,
stratgique et europen. Cette politique a eu le mrite de dlivrer les citoyens europens des risques de
pnurie alimentaire. Peut-on tre coupable d'avoir atteint les objectifs fixs par la collectivit ?
Ils rappellent, et ils ont raison, que si la France est un trs gros utilisateur de pesticides, sans doute l'estelle parce qu'elle est aussi le premier producteur agricole de l'Union, et notamment le premier producteur de
mas, gros consommateur de pesticides.
Ils rappellent, et ils ont raison, qu'ils n'utilisent que des produits autoriss, et autoriss aprs une
procdure longue et contraignante(50(*)). Peut-on tre coupable d'utiliser un produit rgulirement
autoris ?
Ils rappellent, et ils ont raison, que l'utilisation de ces produits rpond une ncessit agricole (protection
des vgtaux), conomique (concurrence des marchs mondiaux) et commerciale (le consommateur achte
des fruits calibrs, sans parasite et sans tche - l'exemple typique et caricatural est ce qu'on appelle la
banane plastique non seulement parce qu'elle pousse protge par un sac plastique, mais aussi parce
qu'elle est parfaitement jaune, et si parfaitement lisse qu'elle ressemble ... une fausse banane).
Ils rappellent, et ils ont raison, que la politique communautaire sur ce sujet est trs contradictoire et mme
incohrente, en exigeant de plus en plus de prcautions environnementales des productions europennes,
tout en oprant une baisse massive des prix intrieurs et en ouvrant toujours plus largement le march
communautaire aux produits non communautaires trs souvent cultivs avec les produits interdits.
b) Les arguments discutables

Que disent galement les agriculteurs ?
Ils rappellent, et ils n'ont pas tort, que les agriculteurs ne sont pas les seuls utilisateurs de pesticides et que
les entretiens de jardins, des voiries, des talus, par les particuliers, les collectivits locales et les transports
prsentent aussi des risques.
L'argument est en partie fond. Les tudes sur les produits phytosanitaires dans les rivires de Bretagne
ont montr la prsence d'herbicides usage mixte -agricole et non agricole- sans qu'il soit possible de
dterminer la part relative de chacune (cas de l'aminotriazole, du glyphosate - herbicides-, du triclopyr dbroussaillant utilis dans les fosss...).
Cet impact des autres utilisateurs (particuliers, collectivits locales, voiries...) est cependant sans commune
mesure avec celui des pesticides agricoles. Sauf exception, la frquence des dtections et les niveaux
relevs sont trs infrieurs aux rsultats enregistrs sur les pesticides agricoles.
Il n'est pas tabli que les autres utilisateurs de pesticides soient plus pollueurs que les agriculteurs. Il existe
des pollutions ponctuelles. La difficult principale, que l'on rencontre chez les particuliers et les personnels
d'entretien des collectivits locales, est trs lie aux dversements directs dans les rseaux d'vacuation des
eaux. Il y a, sur ce point, de graves lacunes. Mais cette exception prs, et contrairement ce qui est
souvent affirm, les quantits utilises par les utilisateurs non agricoles rapportes l'hectare, sont du
mme ordre de grandeur que les quantits utilises en agriculture (51(*)).
Concernant l'entretien des voies de la SNCF, par exemple, grce la rduction importante des
consommations de pesticides et l'efficacit des trains dsherbeurs (l'utilisation des pesticides par la SNCF
chute de 40 % entre 1984 et 2001, alors que la consommation en agriculture est reste pratiquement
constante), l'pandage de pesticides l'hectare est aujourd'hui pratiquement identique celui des
agriculteurs (52(*)).
Ils rappellent, et ils n'ont pas tort, que la profession n'est pas immobile et sourde aux inquitudes. Deux
actions ont ainsi t conduites. Il s'agit, d'une part, de la rcupration de produits non utiliss (80
100 tonnes par dpartement ont ainsi t rcuprs) et d'autre part, d'une palette d'actions de sensibilisation
sur le modle de ferti-mieux appliqu aux engrais, dont un programme phyto-mieux , pour viter les
surdosages comportant notamment une action pulvi-mieux , programme de vrification des
pulvrisateurs. Un bilan men en 1990 avait montr que seulement un tiers des pulvrisateurs fonctionnait
de faon satisfaisante, un tiers des pulvrisateurs imposait des rglages, et un tiers tait inapte. Le
programme phyto-mieux s'appliquerait dans 68 dpartements.
Ces actions professionnelles et volontaires ont cependant les limites des actions volontaires. Elles peuvent
se heurter quelques difficults d'application (dans le secteur viticole en particulier).
Ils rappellent, et ils n'ont pas tort, qu'il n'existe aujourd'hui pas de vritable solution alternative aux
pesticides, au moins pour les herbicides des grandes cultures cralires. Dans de nombreux cas, les
agriculteurs sont prts utiliser d'autres produits, mais lesquels ? Aux seuils indiqus (0,1ug/l),
pratiquement tous les produits se retrouveront dans les eaux. La situation est presque bloque. Des
traitements de substitution peuvent tre trouvs par les insecticides et les fongicides. Les procds de
l'agriculture biologique (par la promotion de la biodiversit, les insectes bnfiques, les tisanes
naturelles , la rotation des cultures) doivent tre mieux connus, mais ne doivent pas tre surestims. On ne
traitera pas des centaines de milliers d'hectares de cultures cralires la main et aux tisanes
naturelles .
Il y a donc une situation de blocage que les acteurs pressentent confusment mais que personne n'ose
exprimer. Sauf remettre en cause l'activit agricole elle mme, ou au moins certaines productions,
quelques solutions permettant de sortir de ce blocage mais aucune n'est satisfaisante. La solutions de
rechange permettant de rduire les doses seraient de recourir des produits hyper concentrs qui ne se
retrouveraient pas dans les eaux tellement les doses seraient faibles mais dont on ne saurait pas le
comportement long terme. La seule solution qui permettrait aux plantes de rsister aux parasites serait...
les semences gntiquement modifies.
Ils rappellent, et il n'ont pas tort, que la crispation sur les pesticides dans l'eau est peu fonde sur le
plan scientifique puisque l'exception de pics toujours possibles, les niveaux de contamination enregistrs
restent modestes, et que, selon l'avis du Conseil Suprieur de l'Hygine publique en France, une eau reste
consommable jusqu' une teneur de 0,4 ug/litre, et que la norme de l'OMS est de 2 ug/l. Il s'agit cependant
d'une fausse scurit. La dgradation est continue et il ne faut pas attendre d'tre hors limite pour
commencer ragir. Par ailleurs de nombreuses interrogations se font jour sur les consquences long
terme des pesticides pour la sant.
c) Les possibles erreurs d'apprciation

La position des agriculteurs est donc solide et argumente. La profession doit toutefois se garder de
quelques erreurs d'apprciation.
D'une part, dans le domaine de l'eau, la plupart des autres acteurs contribuant la pollution des eaux ont
fait leur rvolution. La pollution industrielle est matrise et le plus souvent accidentelle. Les collectivits
locales ont fait des efforts importants pour amliorer les rejets d'eaux uses. L'agriculture a fait sa
rvolution professionnelle, mais elle n'a pas encore fait sa rvolution cologique . C'est aujourd'hui son
tour.
D'autre part, la profession sous-estime l'ampleur et la nature de l'inquitude des Franais. L'importance
symbolique de la contamination des eaux souterraines en pesticides est dterminante. Les pesticides dans
l'eau des nappes surtout, rvlent une atteinte profonde l'environnement, une sorte de dgnrescence et
engendre une angoisse face l'avenir.
Comme l'analyse parfaitement Mme Isabelle ROUSSEL, Prsidente du Comit rgional NPDC de
l'association pour la prvention et la pollution atmosphrique, aprs un demi-sicle de pratiques, les peurs
de l'empoisonnement ont remplac les peurs sculaires de la pnurie. C'est essentiellement par la
mobilisation autour de l'eau que les excs de l'agriculture ont t dnoncs .
Les agriculteurs bnficient toujours d'un certain crdit dans l'opinion franaise. Mais ce crdit est fragile.
Il serait irresponsable de se laisser entraner vers une situation o il faudrait choisir entre la prservation de
la qualit de l'eau et les agriculteurs.
Enfin, la profession apprhende probablement trop la rforme de la politique agricole commune. La prise
en compte des proccupations environnementales est non seulement souhaitable, ncessaire, mais aussi
acquise. Seules les modalits doivent tre aujourd'hui dfinies. Loin d'tre apprhende, cette rforme est
une chance saisir. Aprs avoir t les fautifs -malgr eux- de la dgradation de l'eau, les agriculteurs
peuvent devenir actifs dans sa reconqute.
Annexe 40 - Les dispositions de lutte contre les pollutions azotes d'origine agricole
Annexe 41 - Les rgles d'pandage des engrais
Annexe 42 - Les contentieux dans le domaine de l'eau
Annexe 43 - Les mares vertes en Bretagne
Annexe 44 - Les pesticides - Prsentation gnrale
Annexe 45 - Donnes statistiques sur les pesticides

Annexe 46 - Les difficults d'tablir des comparaisons dans la contamination des eaux aux pesticides
Annexe 47 - L'atrazine
Annexe 48 - La contamination des rivires de Bretagne aux pesticides
Annexe 49 - Les pesticides dans les eaux de ruissellement
Annexe 50 - La commercialisation des produits phytosanitaires
Annexe 51 - Les utilisations non agricoles de pesticides
Annexe 52 - La SNCF et les pesticides
IV. LA PROTECTION DE LA RESSOURCE

Plusieurs dispositions sont destines protger la ressource en eau. La plupart ont t vues ou voques
dans le cours du rapport. Le rapport rcent du Conseil national d'valuation, du Commissariat Gnral du
Plan, consacr la politique de prservation de la ressource en eau (documentation franaise - septembre
2001) constitue par ailleurs une remarquable analyse des principaux instruments juridiques, contractuels,
financiers, qui devraient permettre de protger la ressource. Il suffira donc d'un bref rappel. L'approche qui
est choisie pour le prsent rapport est une tentative d'valuation de l'efficacit de ces dispositifs. Cette
efficacit est pour le moins variable. Au mieux modeste et perfectible quand elle n'est pas seulement
mdiocre.
A. LES DISPOSITIFS PEU EFFICACES

1. La rglementation des prlvements d'eau
Les prlvements d'eau sont soumis une rglementation complexe, qui rsulte de dispositions combines
du code de l'environnement (qui rglemente les prlvements d'eau) et du code minier (qui rglemente les
forages). Le principe est que les installations, ouvrages ou travaux permettant les prlvements d'eau
sont soumis autorisation ou dclaration... . Le seuil dpend des zones. En rgle gnrale, la dclaration
est requise lorsque le dbit est suprieur 8 m3/heure. L'autorisation est requise lorsque le dbit est
suprieur 80 m3/heure. Les seuils sont dcals dans certaines rgions classes en zones dites de
rpartition des eaux . Le dfaut de dclaration est sanctionn par une amende.
Une analyse rapide permet pourtant de constater que plusieurs situations chappent tout cadre lgal.
C'est le cas de forages peu profonds, puisque les forages infrieurs 10 m de profondeur chappent en fait
tout contrle.
C'est aussi le cas des forages petit dbit puisque, en rgle gnrale (sauf dans les zones de rpartition des
eaux) les forages dont les prlvements d'eau sont infrieurs 8m3/heure ne sont pas soumis dclaration.
Les forages familiaux sont en fait pratiquement inconnus. On sait juste qu'ils sont extrmement
nombreux . Les contrles ventuels se heurtent au principe constitutionnel de la protection de la proprit
prive de telle sorte que, en pratique, les propritaires considrent que l'eau du sous-sol est la leur. Tandis
que l'eau des rivires est assimile un bien collectif, curieusement, les Franais se sont appropris l'eau
des nappes.
Les conditions d'examen des dossiers d'instruction rendent l'autorisation la fois trs longue obtenir et
quasi systmatique. Ce rgime de l'autorisation pralable avait dj t critiqu en 1996 par le rapporteur de
l'tude du Conseil Gnral des Mines sur les eaux souterraines. M. Yves MARTIN : La loi sur l'eau de
1998, au nom de l'unit de la ressource (eaux de surface et eaux souterraines) a commis l'erreur de
soumettre de faon trs gnrale les captages d'eaux souterraines autorisation pralable. Une telle
procdure est gnralement inutile et s'avre impraticable. Plusieurs milliers de forages sont raliss par
an (...) L'examen est ncessairement sommaire et les autorisations sont alors quasi systmatiques . Le
rapporteur prconisait d'ailleurs de rserver la procdure d'autorisation aux forages dans les nappes
alluviales, qui ont un effet direct sur les dbits des rivires. Il observait que la procdure d'autorisation,
faute de moyens et de comptences, n'avait pas atteint son objectif
Enfin, la menace de poursuites pnales est toute thorique. La rigueur des formalits et les dlais des
procdures (procs-verbal, transmission au juge, dcision de poursuite, procdure contentieuse...), la part
d'arbitrage des magistrats (qui peuvent considrer que les contentieux lis aux dclarations de forages ne
sont pas prioritaires), et la faiblesse des sanctions financires ventuelles (avec un risque d'amende
maximum de 1.500 ) conduisent une impunit de fait. Sur les 600 forages recenss et non dclars lors
du recensement des puits de la nappe de l'Astien (voir supra) aucun matre d'ouvrage n'a fait l'objet d'une
quelconque sanction.
2. Les primtres de protection

a) Prsentation
Les primtres de protection (PP) sont destins prvenir les contaminations par des substances polluantes
autour des points de prlvements d'eau destine l'alimentation des collectivits publiques.
On distingue trois types de primtres :
Le primtre de protection immdiate (PPI) dans lequel toutes les activits sont interdites en dehors de
celles qui sont en liaison directe avec l'exploitation de captage. Les terrains compris dans ce primtre
doivent tre acquis en pleine proprit par le bnficiaire du primtre. L'ordre de grandeur est variable. Il
peut tre de quelques mtres carrs, en n'incluant que la tte d'ouvrage, 2/300 mtres de diamtre pour les
grands captages sollicitant une nappe phratique ;
Le primtre de protection rapproche (PPR) dont l'tendue est calcul aprs valuation de
caractristiques hydrogologiques du secteur (nature de la roche, fissures...), de la vulnrabilit de la nappe,
et des risques de pollution. Les terrains compris dans ces primtres font l'objet de servitudes : certaines
activits sont interdites, d'autres activits sont rglementes, soumises des conditions d'exploitation ou
des prescriptions destines la protection des eaux (techniques d'assainissement des eaux uses, stockage
de produits dangereux, pandages...) ;
le primtre de protection loigne. Il renforce le prcdent contre les pollutions permanentes ou diffuses,
des distances plus loignes du lieu de captage, mais n'est que facultatif.
Les primtres de protection bnficient aux collectivits locales et leurs groupements. L'tablissement du
primtre de protection suit une procdure complexe (53(*)). L'initiative appartient la collectivit. Le
primtre et les servitudes qui lui sont lies sont arrts par le prfet du dpartement sous forme d'un arrt
de dclaration d'utilit publique constituant la protection.
Conformment aux lois sur l'eau de 1964 et 1992, l'tablissement des primtres de protection est
obligatoire, depuis le 12 dcembre 1964, pour tout nouveau captage cr aprs cette date et depuis le 5
janvier 1997, pour tous les autres captages.
En 2001, sur les 35.171 points de prlvements d'eau destins la consommation humaine, 12.786, soit
35,3 % seulement bnficiaient de primtres de protection. En excluant les procdures en cours, prs de
22.800 captages ne bnficient pas des primtres de protection obligatoires depuis, selon les cas, 8 ou
37 ans... Les rsultats sont trs variables selon les rgions, avec notamment de trs bons rsultats en Alsace
(72 % des captages bnficient de PP) et en particulier dans le Haut-Rhin (avec un taux record de 87 %),
mais dans douze dpartements, le pourcentage des captages couverts par un primtre de protection est
infrieur 10 % (54(*)). Dans son rapport sur la politique de prservation de la ressource en eau , le
Conseil national d'valuation estime qu'au rythme observ, il faudrait environ 20 ans pour que tous les
captages soient dots de primtres de protection .
b) Les causes de l'chec des primtres de protection

L'chec est donc patent. Le rapport du Conseil d'valuation analyse parfaitement les causes de cet chec.
La raison essentielle est lie la procdure, signale en annexe, qui est particulirement lourde. Elle cre
plus de problme qu'elle n'en rsout. Le verrou principal rside dans l'inscription des servitudes aux
hypothques, trs longue et coteuse. Ce blocage est parfaitement connu et on s'tonnera qu'il n'y soit
toujours pas remdi.
Il est galement tabli que le dispositif n'est pas efficace partout (le degr de protection que l'on peut
assurer en terrains karstiques, avec des fissures, n'est pas le mme que dans le cas d'un aquifre homogne)
ni surtout, contre toutes les pollutions. Le dispositif, instaur en 1964, est adapt aux pollutions
accidentelles (servitude de stockage des produits dangereux) ou identifies (assainissement, pandages...)
mais n'est pas un instrument efficace pour rduire les effets des pollutions diffuses, notamment les
pollutions azotes d'origine agricole, qui sont aujourd'hui majoritaires. L'affirmation est cependant
nuancer pour les produits phytosanitaires, qui justifient de porter un effort particulier sur les zones les plus
proches du captage .
Enfin, mme si le Conseil d'valuation n'en fait pas un argument prioritaire, le cot ne doit pas tre sous
estim. Il correspond aux dpenses de la phase administrative (cot des tudes, publicit foncire... de
l'ordre de 10.000 euros), et aux dpenses des prescriptions (achats de terrains, travaux d'amnagement ou
de dpollution, ventuellement indemnisations des servitudes... de l'ordre de 12.000 euros).
La rencontre avec de trs nombreux lus et professionnels permet d'tre plus svre encore.
Les causes de cet chec sont largement partages. Il ne faut pas nier la responsabilit des lus des
communes. L'initiative du dclenchement de procdures leur incombe. Mais l'Etat est leur premier
complice. Les dfauts majeurs des procdures sont parfaitement connus depuis 30 ans. L'Etat avait les
moyens non seulement pour corriger ces dfauts, mais aussi pour obliger les communes respecter cette
obligation lgale. Aprs 30 ans d'inertie et de silence complice, beaucoup de situations sont irrversibles.
Tout retard s'accumule et l'on devine que, aprs 35 ans d'urbanisation et d'activits, les primtres de
protection, encore possibles dans les annes 70, ne le sont plus dans les annes 2000. Devant cette situation
bloque, certains prfets ont d'ailleurs dcid d'imposer des fermetures de captages.
Mais d'autres difficults pratiques permettent d'avoir des doutes sur l'efficacit des primtres de protection.
Compte tenu des difficults prvisibles et des oppositions des propritaires aux servitudes imposes, les
collectivits locales ont intrt faire des primtres les plus petits possibles, avec des servitudes les moins
contraignantes possibles. L'valuation des primtres de protection permettrait sans doute de constater ce
semi chec.
Si le cot est supportable, la question de la rpartition du financement doit tre pose. Aujourd'hui les
primtres de protection sont dcids l'initiative de la commune (ou de son groupement) pour les captages
situs dans leur territoire. Il y a donc un dcalage entre, d'une part, une opration de protection de la
ressource, au bnfice de tous, et, d'autre part, les contraintes et les servitudes, qui ne vont peser que sur la
seule commune sur laquelle se trouve le point de captage protger. En d'autres termes, pourquoi une
commune paierait-elle, dans tous les sens du terme, pour les autres ? La protection de la ressource est
l'affaire de la collectivit dans son ensemble et non d'une commune en particulier.
Enfin, c'est par erreur que l'on prsente souvent le primtre de protection comme une mesure de
protection de la ressource alors que le primtre de protection ne protge -au mieux- que les lieux de
captage. Une ressource souterraine potentielle ne bnficie ce jour d'aucune protection.
Il y a donc un dcalage total entre l'enjeu stratgique, qui suppose une responsabilit collective, et la mise
en oeuvre et le financement d'une procdure qui reposent aujourd'hui sur les maires et les communes.
L'chelon communal n'est pas le bon chelon de la protection des eaux.
3. La matrise contractuelle des pollutions agricoles

a) Panorama des dispositifs
Sous l'impulsion du droit communautaire et de la pression politique, les pouvoirs publics comme les
professionnels tentent d'engager des actions de protection de l'environnement dans l'agriculture par le
recours des instruments juridiques bass sur l'accord et le volontariat. Des aides financires accompagnent
ces actions. Les mesures les plus connues sur le plan de matrise des pollutions d'origine agricole
-PMPOA-, les contrats territoriaux d'exploitation -CTE- et la qualification d' agriculture raisonne .
Le PMPOA est la traduction administrative de l'accord conclu entre l'Etat et les organisations
professionnelles agricoles le 8 octobre 1993. L'Etat s'engage avec les agences de l'eau et les collectivits
locales qui le souhaitent, apporter un concours financier au programme d'investissement ncessaire la
mise aux normes des btiments d'levage, qui doit permettre de rduire les pollutions.
Les contrats territoriaux d'exploitation -CTE, crs par la loi d'orientation agricole du 9 juillet 1999, sont
eux aussi destins encourager des pratiques respectueuses de l'environnement (par extensification des
productions animales, les rotations ou conversions de cultures...). L'objet concernait galement le domaine
conomique et l'emploi.
La qualification des exploitations au titre de l'agriculture raisonne , introduite en 2002 est
subordonne elle aussi au respect de l'environnement, la matrise des risques sanitaires, la sant, la
scurit au travail et le bien tre des animaux .
Cette dmarche contractuelle a certainement fait ses preuves entre partenaires privs (voir sur ce point la
protection de primtres de protection des eaux minrales). Elle largit la gamme des instruments proposs
aux intresss pour parvenir une meilleure protection de l'environnement. En revanche, elle s'accompagne
de nombreux effets pervers, tant sur le plan juridique (55(*)) et (56(*)).que pratique. Le bilan
environnemental de cette panoplie d'actions -en attendant celui sur l'agriculture raisonne qui vient de
dmarrer- est trs mdiocre et plusieurs rapports ont dj dress un bilan extrmement critique du PMPOA.
b) Apprciations critiques
Le constat est connu. Les limites sont en premier lieu d'ordre juridique lies aux incohrences et aux effets
pervers de ces initiatives, prcises dans deux annexes qui donnent une analyse juridique des instruments
contractuels ainsi mis en oeuvre :
- La confusion entre la norme, qui s'impose et le contrat, associ au respect de la norme. Ce paradoxe a t
parfaitement identifi dans le rapport d'valuation du PMPOA : un paradoxe apparent qui s'explique par
des contraintes politiques. Les pouvoirs publics paient pour que des normes, obligatoires par dfinition,
soient appliques .
- La drive des cots et l'effet possible de substitution. On observera sur ce point que certaines agences ont
clairement dit qu'elles ne pouvaient pas financer la fois les aides aux agriculteurs et les aides aux
collectivits locales. Une concurrence de fait tend s'tablir.
- La marginalisation des procdures rpressives.
- La complexit des dispositifs et la cannibalisation des objectifs, notamment dans le cas du CTE qui en
visant plusieurs objectifs environnementaux et conomiques, s'est transform en contrat de filire.
- La faible lisibilit pour le consommateur face au nouveau label d' agriculture raisonne .
En second lieu, l'application pratique se heurte de trs nombreuses difficults et surtout enregistre des
rsultats trs dcevants. Les diffrents interlocuteurs ont voqu le temps de rponse des politiques
contractuelles, faon lgante d'voquer leur relatif chec. Les politiques contractuelles fonctionnent
lorsqu'il y a un petit nombre d'agriculteurs. Dans les grosses zones agricoles, les rsultats sont beaucoup
plus alatoires. La profession est par ailleurs habitue aux ngociations et la conclusion de contrats est
extrmement longue et pointilleuse. Cette implication forte de la profession dans toute forme de contrainte
se retrouve dans l'laboration des rglementations. Les soixante-treize pages de l'article du prcdent projet
de loi sur l'eau relatif la redevance pour pollution de l'eau, comme les douze distances diffrentes
rglementant l'pandage des effluents agricoles, sont les signes parmi d'autres de ces difficults.
4. La police de l'eau
La police de l'eau consiste assurer le respect des rglementations relatives l'eau et aux milieux
aquatiques. La police de l'eau est assure par les services dconcentrs de l'Etat dans le dpartement. C'est
de l'avis unanime des observateurs et mme des intresss, le maillon faible .
Les critiques traditionnelles et bien connues portent sur l'organisation. Les nombreuses rencontres de cette
mission conduisent tre plus svre.
a) L'organisation de la police de l'eau

L'organisation de la police de l'eau est particulirement complexe et mme inextricable, et probablement,
en pratique, ingrable(57(*)).
Les directions dpartementales de l'quipement (DDE), de l'agriculture et de la fort (DDAF), les affaires
sanitaires et sociales (DDASS), les directions rgionales de l'industrie, de la recherche et de
l'environnement (DRIRE), les voies navigables (VN), les services vtrinaires (SV), les cellules qualit des
eaux littorales (CQEL), les services maritimes (SM), les brigades dpartementales du Conseil europen de
la pche (CSP), et probablement encore quelques autres services, participent la police de l'eau pour
contrler les dispositions relatives l'eau, savoir quatre grandes familles de contrle : les cours d'eau,
l'eau potable, l'assainissement et la pche.
Au total, 500 services participent la police de l'eau sans oublier les services de gendarmerie et les agents
de police judiciaire.
Une telle organisation ne peut qu'entraner de difficults de tous ordres. De gestion, d'orientation, et
mme de recueil d'informations. Ainsi, entre le quart et la moiti des dpartements ignorent ou ne font pas
remonter l'information l'administration centrale concernant la situation :
- des prlvements agricoles, 25 non rponses,
- des compteurs sur les points de prlvements agricoles, 33 non rponses,
- les amnagements de cours d'eau, 11 non rponses,
- les rejets en mer, 16 non rponses sur les 26 dpartements concerns.
b) Les comptences
Il est videmment difficile de critiquer les comptences des services de l'Etat, mais l'argument a t si
souvent voqu, mots plus ou moins couverts, qu'omettre de le faire ne serait pas une reprsentation fidle
de ces quelques mois de travaux. D'ailleurs, des personnalits incontestables -et pourtant du srail ont
os. Lors d'une prsentation du rapport du Conseil Gnral des Mines sur les eaux souterraines, le
rapporteur, M. Yves MARTIN, observait ... -cruellement- La denre la plus rare n'est pas l'eau
souterraine, mais les fonctionnaires comptents pour en assurer la police .
Les comptences sont lies aux effectifs, la formation des personnels, l'organisation du travail, aux
priorits dfinies.
Les effectifs. La situation est connue, et dans de nombreux dpartements, critique. Il est apparu au cours
de cette anne d'entretiens que les services de la police de l'eau sont particulirement dmunis et de moins
en moins en mesure d'assurer les prestations que les textes et la socit leur demandent concernant la
ressource en eau : les cours d'eau, la protection contre les inondations, la qualit de l'eau potable,
l'assainissement... Il est clair qu'aujourd'hui, le nombre et la formation des personnels des prfectures ne
leur permettent plus de faire face aux attentes de la collectivit.
La formation. La formation en hydrogologie n'est prioritaire dans aucune des sections techniques qui
forment les corps techniques dans les dpartements. Curieusement, alors que la corporation des
hydrogologues avait considr que la loi sur l'eau de 1992 allait enclencher un vaste mouvement de
recrutement, tous niveaux (communes, cabinets de conseil, dpartements, Etat), il n'en a rien t. De trs
nombreux hydrogologues ont du abandonner cette voie.
L'organisation du travail. Les personnels sont muts trop rapidement, empchant d'avoir un suivi efficace
des dossiers, pourtant parfois trs longs aboutir. Les vacances de postes sont aussi parfois trs longues, les
personnels ne sont remplacs qu'aprs un long dlai.
Par ailleurs, la juxtaposition de missions de contrle et d'ingnierie, au profit des petites communes, est une
survivance d'un pass rvolu et une aberration (mme si le contrle et le conseil ne sont pas assurs par les
mmes personnes, ni les mmes services, il est trs difficile de faire juxtaposer un conseil de la DDE pour
des travaux de canalisations ou d'interconnexion par exemple, et un contrle de la DDA sur les rejets...).
L'ingnierie, le service de conseils assur par l'Etat au profit des petites communes sont source de
confusion. Indpendamment de cette situation qui tend heureusement tre de moins en moins frquente,
certains observateurs notent que les contrles assurs par certains services font preuve de beaucoup de
complaisance pour les fautifs. La DDAF peut elle assurer la police de l'eau auprs des agriculteurs ?
Les priorits. O vont les priorits de contrle ? Sur les quelque 6.100 procdures administratives
(constats) et judiciaires (procs-verbaux transmis au Procureur de la Rpublique) en cours en 2001, 90 %
concernaient des infractions la loi sur la pche et 10 % seulement la police de l'eau proprement dite.
Tout confirme que la priorit annonce sur la protection de la ressource n'en est pas une. La plupart de ces
rglementations se sont montres plutt inefficaces protger convenablement la ressource, notamment
l'eau souterraine.
Tous les dispositifs ne sont pas aussi manifestement inefficaces. Plusieurs dispositions, dans certains cas,
ont t suivies de rsultas encourageants.
B. LES DISPOSITIFS PLUS EFFICACES

1. La rglementation des rejets d'eaux uses
La rglementation des rejets d'eau concerne surtout les industries et les collectivits locales. Le bilan est
globalement positif.
Les principaux rejets industriels sont soumis pour l'essentiel aux dispositions des installations classes pour
l'environnement, contrles par la DRIRE. Les rsultats sont encourageants, mme si la rglementation
n'empche ni les rejets dlictueux qui doivent tre poursuivis avec la plus extrme rigueur, ni les difficults
issues des petites industries isoles.
Les rejets des collectivits locales seront examins dans la deuxime partie du rapport. Beaucoup a t fait
en matire de stations d'puration. Beaucoup reste faire non seulement pour poursuivre les quipements,
mais aussi pour assurer les contrles.
2. L'implication forte des collectivits locales

La coopration intercommunale et les partenariats avec l'Etat et les agences de l'eau sont une premire
rponse. On compte ainsi plusieurs centaines de contrats de rivire, contrats de bassin, contrats de nappe...
Cette superposition n'est pas toujours efficace et est plutt le signe clair de l'inadaptation de l'chelon
communal, voire de l'chelon intercommunal classique (syndicat intercommunal de pompage, de
distribution, d'assainissement, gomtrie variable et sans lien avec les groupements de communes... aux
problmes de gestion de l'eau et de lutte contre la pollution des eaux.
La seconde rponse est rechercher dans le partenariat avec les professionnels. L'efficacit des actions
volontaires de matrise de pollution est trs amliore lorsque le volontariat est encourag et soutenu
politiquement et financirement par les collectivits locales.
Certes, quelques oprations mdiatises et bien connues n'ont pas toujours eu les rsultats attendus. Nous
avons t surpris, en particulier au cours de notre mission, par l'importance des dceptions, les dsillusions,
du dcouragement, entrans par les oprations Bretagne eau pure , aprs dix ans d'application. La
mobilisation des nergies et l'intense mdiatisation n'ont pas suffi faire reculer de faon significative la
pollution des eaux aux nitrates et aux pesticides. Soit les temps de rponse aux changements de pratiques
agricoles ont t sous-estims, soit les changements voqus ont t insuffisants...
En revanche, l'instance d'valuation du plan voque plusieurs succs. Ils ont en commun d'avoir t
conduits des niveaux infrieurs celui de Bretagne eau pure , qui part d'une convention de
financement entre l'Etat, la rgion Bretagne, les quatre dpartements bretons et l'Agence de l'eau Loire
Bretagne. Des collectivits locales ont propos aux agriculteurs qui exploitent proximit de leur captage
de s'engager respecter un cahier des charges de pratiques agricoles, et percevoir en contrepartie une aide
annuelle. Ce cahier de charges est assez contraignant. Il porte sur la suppression de la culture du mas, le
compostage des djections animales, la suppression des produits phytosanitaires, des limites strictes de
fertilisation azote, qui prennent en compte les apports de djections animales compostes, des rotations de
cultures...
L'instance d'valuation cite en particulier en exemple la ville de Lons le Saunier, dans le Jura, et de Munich
en Allemagne. Le cot de ces dispositifs est estim respectivement 2 centimes et 1 centime d'euro par m 3.
3. L'exemple des eaux minrales et la protection de la ressource par les socits

prives
Une eau minrale doit rpondre quatre critres :
- c'est une eau souterraine, naturellement propre la consommation, qui ne doit subir que des traitements
physiques lmentaires avant sa distribution (aration, dcantation, filtration...),
- c'est une eau dont la composition physicochimique doit tre stable,
- c'est une eau riche en lments, notamment en minraux susceptibles de lui donner des vertus
thrapeutiques. Ce bnfice doit tre reconnu par l'Acadmie de mdecine,
- une eau qualifie par arrt ministriel, sous forme d'une dclaration d'intrt public (DIP), associe un
primtre de protection.
Ainsi, la qualit de la ressource est au fondement mme de la qualit -l'appellation- d'eau minrale et
fait l'objet d'une extrme attention par la socit exploitante, compte tenu, notamment, des enjeux
conomiques et financiers (le chiffre d'affaires li la consommation d'eaux minrales est valu 2,2
milliards d'euros), toute dtrioration pouvant entraner des dommages irrmdiables en termes d'image,
puis une fermeture de l'exploitation.
Cette protection est assure par deux voies :
a) La rglementation
La qualification d'une eau minrale se traduit par une dclaration d'intrt public et par la dfinition d'un
primtre de protection. Cette juxtaposition est trs ancienne puisqu'elle remonte une loi du 11 juillet
1856. La reconnaissance d'intrt public entrane ipso facto etde jure la dfinition d'un primtre de
protection (ces deux procdures sont distinctes dans le cas des eaux potables classiques). En revanche, la
mise en oeuvre du primtre est subordonne au respect des procdures habituelles (enqute publique...).
L'application de ce primtre de protection entrane des contraintes particulires sur les exploitations
artisanales et industrielles (toutes les activits devant tre dclares au titre de la lgislation sur les
installations classes par la protection de l'environnement - ICPE- doivent tre autorises : les forages sont
interdits, les conditions de rejet des eaux issues des stations d'puration sont renforces...
La socit Vittel bnficie d'un primtre de protection de 4.000 hectares. La socit Evian, qui bnficie
d'un primtre de protection de 50 hectares a demand son extension 1.600 hectares. Ce changement
d'chelle est d aux craintes suscites par le dveloppement de forages d'irrigation et de forages
gothermiques.
b) La contractualisation
L'outil du primtre est ncessaire, mais pas suffisant. On observera en particulier que le dispositif
rglementaire n'apporte aucun changement aux pratiques agricoles. Ces changements ont t apports par
une autre dmarche, plus partenariale. Ds le dbut de la dgradation de la ressource, avec l'mergence
d'une petite pollution aux nitrates, les socits d'eaux minrales ont immdiatement ragi par une srie de
dispositifs fonds sur un cahier des charges, des acquisitions foncires et des aides financires (58(*)). Ce
dispositif est prsent en annexe.
Sans nier l'importance des moyens financiers mis en oeuvre ( la hauteur des enjeux financiers que
reprsente la distribution d'eau minrale), on observera qu'une partie du cot est partag par les collectivits
locales car toute la collectivit dans son ensemble a intrt la protection de cette ressource patrimoine.
Lorsque la ressource est stratgique, les moyens mritent d'tre engags. L'exemple des eaux minrales
montre que lorsque la volont existe et que les moyens sont dgags, il est possible de protger la ressource
en eau.
4. L'coconditionnalit
Le principe de l'coconditionnalit consiste subordonner le paiement d'aides ou de crdits agricoles au
respect de normes environnementales. Le principe a t introduit dans le droit communautaire lors de la
deuxime rforme de la politique agricole commune (PAC) en 1999. au moment de la cration du deuxime
pilier de la PAC, qui, en parallle aux mesures traditionnelles du march (aides la production) et aux aides
directes au revenu, faisait apparatre une nouvelle action consacre au dveloppement rural, trs axe sur la
protection de l'environnement.
L'coconditionnalit qui existe dans d'autres rgions, notamment en Suisse (o elle couvre 100 % des
surfaces agricoles utiles) est donc aussi prvue par le droit communautaire, mais son application dans
l'Union europenne est laisse l'apprciation des Etats membres, qui ont le choix de dterminer les
conditions effectivement requises au versement des aides.
La France applique en partie l'coconditionnalit depuis 2001.
En 1992, la grande rforme de la PAC a consist basculer le systme d'aides la production, un systme
d'aides directes au revenu. Ces aides compensaient l'importante baisse des prix impose sur les crales.
Les producteurs ayant investi pour irriguer se trouvaient donc doublement pnaliss puisqu'ils subissaient
une baisse des prix aprs avoir investi. Ce fut le cas des producteurs de mas, gros consommateurs d'eau,
qui bnficiaient donc, en sus de leur aide directe compensatrice, d'une surprime, dite prime au mas
irrigu .
En 2001, la France, en application du principe d'coconditonnalit, a dcid de subordonner le versement
de cette prime au respect de certaines rgles relatives l'eau, en particulier la rgularisation des
autorisations ou dclarations de prlvements et la pose de compteurs d'eau. L'annonce de l'arrt prochain
des subventions l'quipement des compteurs par les agences de l'eau a t un argument de plus auquel ont
t sensibles les agriculteurs.
L'effet a t immdiat. Le nombre de dclarations de prlvements d'eau auprs des services de l'Etat, et
surtout le nombre de demandes d'aides aux agences de l'eau pour la pose de compteurs a sensiblement
augment au cours des 18 derniers mois. Les agriculteurs les plus rcalcitrants dans les bassins dj bien
quips ont t convaincus de s'quiper de compteurs (le taux d'quipement en Loire Bretagne est pass de
65 82 % ). Les retards constats dans les bassins versants les moins performants ont t trs vite rattraps
(le taux d'quipement en Adour Garonne est pass de 10 80 %). Ainsi, l'argument financier positif
(subvention) et ngatif (menace de suppression de prime en l'absence de compteurs) a t trs vite compris.
Annexe 53 - Le rgime juridique des primtres de protection
Annexe 54 - Situation des primtres de protection en 2001
Annexe 55 - Les limites juridiques de l'articulation entre le rglement et le contrat
Annexe 56 - Les limites du recours des instruments juridiques volontaires
Annexe 57 - La police de l'eau
Annexe 58- La protection de la ressource par les socits d'eaux minrales
CHAPITRE II - LA QUALIT DE L'EAU DISTRIBUE

I. LES NORMES DE QUALIT
1. La rglementation des eaux destines la consommation humaine
La qualit de l'eau distribue est dfinie par sa conformit par rapport des limites et rfrences de qualit,
communment appeles normes . Ces valeurs sont rglementes par le dcret n 2001-1220 du 20
dcembre 2001 relatif aux eaux destines la consommation humaine, l'exception des eaux minrales. Ce
texte reprend pour l'essentiel les dispositions de la directive europenne 98/83/CE du Conseil du 3
novembre 1998 relative la qualit des eaux destines la consommation humaine. Les limites et
rfrences de qualit sont applicables compter du 25 dcembre 2003.
Ce texte fixe des limites et rfrences de qualit pour les eaux de consommation et les eaux brutes destines
la production d'eau, partir de paramtres biologiques et chimiques. Sur un tel texte, clef de vote de la
rglementation de l'eau, on sera surpris de constater que le souci pdagogique a t totalement occult tant
les dispositions se mlent avec incohrence : les paramtres chimiques sont classs par liste alphabtique
pour les eaux distribues mais par nature de risques pour les eaux de rivire ; les paramtres biologiques
apparaissent en dbut de liste pour les eaux distribues et en fin de liste pour les eaux de rivire ; la
prsentation des paramtres des eaux souterraines est encore diffrente...
Il y a un immense besoin de simplification et de pdagogie. A commencer par l'Etat.
Les principales dispositions rglementaires sur la qualit de l'eau se prsentent comme suit (59(*)) :
Principales dispositions du dcret 2001-1220 du 20 dcembre 2001

relatif aux eaux destines la consommation humaine,
l'exception des eaux minrales nationales
Le contenu du dcret
- Le dcret concerne les eaux destines la consommation ( l'eau du robinet ) et les eaux
de surface destines la production d'eaudestine la consommation (l'eau brute),
- Concernant l'eau destine la consommation, le dcret distingue les limites de qualit qui
sont impratives et les rfrences de qualit, qui sont des indicateurs du bon fonctionnement
des installations de production et de distribution des eaux. Les procdures suivre en cas de
dpassement diffrent selon qu'il s'agit de l'un ou l'autre critre.
- Concernant l'eau destine la consommation, la qualit est dfinie par 48 paramtres. Ces
paramtres sont mesurs sur les lieux de consommation de l'eau ou l'entre dans le rseau
de distribution. Le dcret fixe la frquence des contrles, variable selon l'importance des
volumes distribus.
- Concernant les eaux de surface, le dcret fixe des limites de qualit, dfinies par 49
paramtres. Contrairement aux eaux de consommation pour lesquelles il y a une valeur

unique respecter par paramtre, les limites de qualit des eaux brute sont fixes par seuil.
Le dcret distingue trois seuils. Les valeurs mesures dans l'eau brute dterminent les
traitements minimum mettre en oeuvre afin d'assurer la distribution d'eau de
consommation.
Ce qui n'est pas dans le dcret
- Le dcret n'utilise pas l'expression d'eau potable . Une eau qui ne respecterait pas les
critres de qualit peut tre potable. D'ailleurs, la distribution d'eau qui dpasse les
rfrences de qualit, peut tre autorise.
- Les limites de qualit dfinies concernent les eaux brutes de surface. Les limites de qualit
des eaux souterraines sont prvues en annexe III du dcret. Les paramtres lists sont moins
nombreux, distincts, et avec des seuils qui peuvent tre diffrents des paramtres applicables
aux eaux de surface, (pour les nitrates par exemple, la limite de qualit est de 100 mg/l pour
les eaux souterraines et 50 mg/l pour les eaux de surface).
- Les limites de qualit ne concernent pas toutes les eaux de boisson. Elles s'appliquent aussi
aux eaux de source, mais ne s'appliquent pas aux eaux minrales naturelles qui peuvent
donc tre distribues en bouteille sans respecter les limites de qualit de l'eau distribue au
robinet.
2. La fixation des normes

La fixation des limites de qualit suit un processus complexe. La plupart des limites franaises et
europennes traduisent des valeurs guides recommandes au niveau international et adoptes -parfois
aussi adaptes- par les Etats (60(*)). Ces seuils, dtermins sur des bases scientifiques avec d'importantes
marges de scurit font de l'eau un des produits les plus surveills du monde.
Cette dmarche, essentiellement scientifique n'exclut cependant pas une part d'arbitraire, dont des
considrations conomiques et sociales ne sont pas absentes. Plusieurs phnomnes mritent d'tre
rappels.
a) L'arbitrage entre prcaution et prvention

Une politique de prcaution vise supprimer le danger. Elle consiste ne pas avoir recours des pratiques
potentiellement dangereuses, en attendant que l'amlioration des connaissances scientifiques vienne
dmontrer le contraire. L'un des risques de cette dmarche est de stopper toute initiative et de conduire
des situations de blocage, car en vrit, une fois qu'un choix est pris sur ce principe, il est trs difficile d'en
sortir, mme lorsque les connaissances scientifiques progressent.
Une politique de prvention vise matriser les risques. Elle part du principe que toute activit humaine
prsente des dangers, mais qu'il faut minimiser les risques, les rendre acceptables dans la vie quotidienne.
Cette dmarche est beaucoup plus exigeante que la simple politique de prcaution. Elle impose une
identification des dangers, une valuation des expositions et des risques, une information permanente, des
options possibles en fonction de l'volution des connaissances.
b) L'implication insuffisante de la France dans la fixation des normes internationales

Les seuils proposs par la communaut scientifique recouvrent aussi des enjeux conomiques et sociaux
parfois considrables. Ainsi la nouvelle valeur de rfrence du plomb dans l'eau (fixe 10 ug/l au 25
dcembre 2013), suppose une totale limination des conduites en plomb, ce qui pourrait entraner une
dpense de l'ordre de 10 milliards d'euros en France. Beaucoup d'experts continuent de penser que
l'efficacit sanitaire aurait pu tre obtenue avec un seuil moins svre et pour un cot trs infrieur. Au-del
de cet argument financier, un seuil fix pour un contaminant dans un aliment par exemple, peut aussi
condamner une profession. Tout contribue ce que les valeurs guides ou les concentrations maximales
admissibles fassent l'objet d'une bataille de chiffres, d'une bataille d'experts, recouvrant aussi, il faut le
reconnatre, des enjeux moins scientifiques et plus politiques.
Avant d'tre retenues et fixes en Europe sous forme de directive du Conseil, ces valeurs ont t
longuement discutes au sein de comits techniques. Il parat inutile d'insister sur l'importance de ces
comits et sur l'importance d'y tre reprsent par des personnels qualifis, comptents, prpars et mme
aguerris aux ngociations scientifiques internationales.
De nombreux professionnels ont dplor que la reprsentation de notre pays dans ce type d'institutions
n'tait pas toujours la hauteur des enjeux. Si l'on en croit ces observateurs, une certaine imprparation
technique, et une mconnaissance du fonctionnement de ces aropages, se traduirait par une relative
inefficacit qui contraste avec la rigueur et les pratiques d'autres Etats membres. Ce serait le cas de
l'Allemagne, du Royaume Uni et des pays du Nord de l'Europe. Quand ces derniers envoient des experts
professionnels, qui connaissent tout et tout le monde, les Franais envoient le permanent du Ministre
disponible ce jour l.... Mme quand il connat bien le sujet en discussion, il ne connat personne et n'est
pas cout . Mme caricatural, cet avis d'observateur recouvre une situation maintes fois dplore. La
France semble mal reprsente dans ces institutions. Il parat indispensable d'amliorer cette
situation.
c) Le rle croissant des normes.

Au dpart, la fixation de valeurs limites de qualit d'eau correspondait des objectifs de sant publique. La
norme tait une garantie de protection de la sant et tait fixe avec de telles marges de scurit que chacun
se sentait protg et acceptait des dpassements provisoires jugs sans consquence.
La socit a fait voluer considrablement le rle des normes. Tout d'abord, une confusion est entretenue
entre la norme sanitaire et la norme environnementale. Le choix de fixer, en Europe, un seuil de pesticide
dans l'eau 0,1 ug/l correspond au dpart un choix politique et environnemental (pas de pesticide dans les
eaux) plus qu' un choix sanitaire (d'ailleurs l'OMS accepte des seuils plus levs pour l'eau et les seuils
appliqus aux aliments n'ont pas t modifis). D'autre part, ces normes sont instrumentalises d'autres
fins. Les valeurs limites correspondaient une garantie sanitaire. Elles sont aujourd'hui des seuils qui
permettent d'enclencher des procdures contentieuses, de dterminer le choix de sites d'implantations
industrielles (les entreprises sont de plus en plus sensibles la qualit de la ressource en eau), de vendre des
produits destins rassurer, de lancer des polmiques. Le seuil sanitaire est devenu un seuil judiciaire,
commercial et politique.
B. LA QUALIT MICROBIOLOGIQUE DE L'EAU

Quelques prcisions de vocabulaire
Risque infectieux, risque toxique,
risque microbiologique, risque bactrien...
On appelle risque infectieux, le risque microbiologique, li aux bactries, parasites et virus.
Ce risque s'oppose au risque toxique, li aux polluants minraux (mtaux lourds) ou
organiques (pesticides...).
On assimile tort qualit microbiologique et qualit bactrienne car les bactries ne sont
qu'un des lments de la microbiologie qui comprend aussi l'analyse des parasites et des
virus.
Bactries : premire forme de vie cellulaire et premiers organismes vivants apparus sur la
Terre. Les bactries n'appartiennent ni au rgne animal ni au rgne vgtal. Elles se
reproduisent par scissiparit, c'est--dire par division des cellules. Elles sont prsentes
partout, parfois dans des conditions extrmes, et se trouvent donc dans l'air, la terre, le corps
et dans l'eau.
Les bactries se prsentent par famille notamment selon leurs conditions de dveloppement
(bactries arobies ou anarobies, c'est--dire qui vivent avec ou sans oxygne) ou leur
taille. Les principales bactries se prsentent sous forme de btonnet (les bacilles) ou
spirale (les vibrions).
Sur les millions de bactries, certaines peuvent tre pathognes, c'est--dire avoir un effet
ngatif sur la sant. Le bacille du cholra, la salmonelle ..., sont les bactries pathognes
vhicules par l'eau les plus connues.

Parasites : C'est un agent unicellulaire du rgne animal qui vit aux dpens de son hte,
vgtal ou animal. La dfinition courante englobe la plupart des agents infectieux. Parmi les
parasites prsents dans l'eau, se trouvent les protozoaires.
Virus : Les virus sont les plus petits parasites et sont les derniers agents infectieux
dcouverts. Leur taille, 10 100 fois moins importante que celle des bactries, n'est pas
trangre ce retard. Tandis que les bactries vivent de faon autonome, les virus ne sont
pas capables de vivre seuls. Dans l'environnement le virus survit sous une forme inerte, le
virion . Le virus se dveloppe quand il a trouv son hte (animal, vgtal, bactrie...).
1. La situation actuelle - la surveillance du risque bactrien

a) Le risque bactrien
Le risque bactrien d'origine hydrique a t historiquement le plus grave et le plus frquent. En Europe,
au 19me sicle, plusieurs pidmies mortelles ont t transmises par l'eau (typhode, cholra). L'eau est un
milieu favorable au dveloppement des bactries et des parasites. Les djections animales ou les rejets des
matires fcales d'origine humaine ont t les principales sources de contamination bactrienne de l'eau. Ce
risque a t considrablement rduit par la mise en place de procds de dsinfection des eaux et des
installations de traitement des eaux uses, mais il n'a pas disparu. L'eau reste aujourd'hui l'origine de la
mort de 3 10 millions de personnes dans le monde, contamines par des bactries d'origine hydrique.
Le contrle de la qualit microbiologique de l'eau repose sur la recherche d'indicateurs de contamination
fcale, qui est la contamination bactrienne la plus rpandue. Elle peut tre aisment suivie par la prsence
d'une bactrie tmoin : l'escherichia coli, ouE. coli, germe habituel de la flore intestinale des animaux et
des hommes, qui se rpand dans les matires fcales. La prsence d'E colidans l'eau rvle une
contamination fcale.
Les contaminations de ce type se traduisent par des diarrhes, ou des gastro-entrites
(diarrhes+vomissements+fivre) plus ou moins graves, mais susceptibles d'engager le pronostic vital pour
les personnes les plus fragiles.
Selon une estimation de l'Institut de veille sanitaire, des eaux non conformes la rglementation
pourraient tre la cause de 10 30 % du total de gastro-entrites aigus observes dans les secteurs
desservis par ces eaux.
b) Les voies de contaminations

Les contaminations de ce type, quoique rares, restent toujours possibles.
Le cas le plus frquent est celui d'une mise en contact accidentelle d'eaux uses et de l'eau destine la
distribution. Ce phnomne arrive plus souvent qu'on ne le croit habituellement. Une pidmie au Canada
(suivie de 400 intoxications et 5 cas mortels) avait t provoque par une inondation qui avait fait dborder
des gouts et souill le rservoir d'eau potable de la ville, diffusant alors des bactries de contamination
fcale. Une autre situation classique consiste relier, par erreur, les installations de distribution d'eau et les
installations de traitement d'eaux uses ou au rseau d'eau non potable. Le lien est normalement interdit,
mais il peut arriver que l'eau potable soit utilise pour laver les installations d'puration et que, par
diffrence de pression, les eaux uses remontent jusqu'aux eaux de distribution.
Les maires doivent tre trs vigilants sur ce point et s'assurer qu'en cas de proximit entre les deux
installations, il n'existe aucun lien physique, aucune conduite entre les deux circuits (d'ventuelles
vannes destines viter les remontes d'eau uses pouvant tre hors d'usage ou inefficaces).
Une autre situation risque est lie aux remises en service de canalisations, aprs arrt de plusieurs
semaines Les eaux stagnantes constituent un milieu favorable au dveloppement de films bactriens
propices aux contaminations (cas d'une contamination bactrienne des eaux distribues Strasbourg en
2000).
Sans nier l'importance ni surtout la gravit des contaminations bactriennes d'origine hydrique, il faut
nanmoins observer que le principal vecteur de contamination reste le manque d'hygine. Selon une
publication de Mdic'eau (dossiers thmatiques raliss l'initiative du Centre d'information sur l'eau), 4 %
des personnes ont des Escherichia coli sur les mains avant d'aller aux toilettes et 25 % de sujets sont
porteurs de ce germe en sortant... Aprs lavage des mains, le taux d'Escherichia coli devient insignifiant.
L'hygine reste le premier moyen de prvention contre les contaminations bactriennes.
c) Les contrles de qualit

Parmi les critres de qualit de l'eau distribue, le paramtre bactriologique mrite la plus grande vigilance
car il reflte le risque immdiat pour la sant du consommateur. La rglementation impose la recherche
d'indicateurs de contamination fcale cultivables l'Escherichia coli et les entrocoques. Selon la
rglementation, l'eau distribue ne doit comporter aucun de ces deux types de bactrie dans 100 ml d'eau.
Ces contrles sont raliss par les DDASS.
Les critres et les seuils sont diffrents pour les eaux brutes destines la production d'eau destine la
consommation humaine. D'une part, il existe un paramtre supplmentaire : les coliformes fcaux qui sont
des bactries spcifiques d'origine fcale, qui apparaissent en grandes quantits dans les djections
humaines ou animales. D'autre part, il n'y a pas de valeur limite imprative pour les eaux brutes, mais
seulement des valeurs guides fixes 10.000 entrocoques, 20.000 E. coli, et 50.000 coliformes fcaux par
100 ml d'eau.
Malgr cette importance majeure pour la sant, plusieurs millions de personnes sont confrontes des
contaminations bactriologiques d'origine hydrique de faon plus ou moins rgulire.
Le risque d'exposition des eaux non conformes sur le plan bactriologique est sans commune mesure avec
le risque d'exposition des eaux non conformes sur les critres nitrates et pesticides. Il n'y pas de moyenne
nationale tant les situations varient selon les rgions, mais on peut estimer que globalement la population
concerne par le risque bactriologique est au minimum cinq fois plus nombreuse que la population
concerne par les excs des nitrates et pesticides. En Adour Garonne par exemple, 1,3 million de personnes
ont t confrontes au risque bactriologique contre 60.000 personnes seulement au risque nitrate et
170.000 au risque pesticide.
La situation est cependant trs ingale selon les rgions et le type de l'habitat. Selon les statistiques de la
DDASS dans la rgion Rhne Mditerrane Corse, le taux de non conformit des units de distribution
serait de 5 % pour les communes suprieures 5.000 habitants, 30 % pour les communes infrieures
5.000 habitants. La population desservie par des units de distribution infrieures 500 habitants serait
particulirement touche. Selon une tude sur la qualit bactriologique des eaux en Corse en 1995, sur les
360 communes de l'Ile, moins de 20 % distribuaient une eau de bonne qualit bactriologique, tandis que
28 % distribuaient une eau avec un taux de non conformit suprieure ... 60 % ! Au total, 27 % de la
population de l'Ile, soit 70.000 personnes, disposaient d'une eau de mauvaise qualit bactriologique. Dans
quatre cas sur cinq, l'exploitation tait en rgie.
Le risque bactriologique est donc clairement un risque li pour l'essentiel la ruralit. Dans ces
communes, l'absence ou l'inadaptation des traitements, l'insuffisance des investissements et de la
connaissance des risques, le dfaut d'entretien des exploitations, mais aussi le poids de l'habitude, voire une
certaine nostalgie de l'eau de la fontaine du village, sont des facteurs de blocage et des facteurs de risque.
Beaucoup d'lus sont souvent ignorants des enjeux juridiques d'une telle situation. Ils sont en ralit
extrmement vulnrables et sont la merci de n'importe quelle crise sanitaire et de n'importe quelle
procdure contentieuse.
Les pidmies d'origine hydrique identifies correspondent environ 150 cas annuels dont deux pidmies
de gastro entrite aigu dont l'origine hydrique a t prouve ou fortement suspecte (Strasbourg, Ste,
Gourdon dans le Lot, Serre Chevallier). Mais il existe une trs grande marge d'incertitude. Selon une
estimation de l'Institut de veille sanitaire, moins de un cas d'origine hydrique pour 10.000 a t identifi
comme tel, ce qui montre l'imperfection des systmes de surveillance.
2. Les nouveaux risques de contamination hydrique

Jusqu' ces dix dernires annes, le premier critre de qualit de l'eau distribue tait de garantir l'absence
de contamination bactrienne d'origine fcale. Les paramtres indicateurs de contamination fcale taient
simples identifier et les bactries taient simples liminer par dsinfection/chloration. Une volution
profonde est en cours depuis dix ans, et ce dans deux domaines :
- la reconnaissance de limites des indicateurs de contamination fcale,
- la dcouverte de nouveaux agents pathognes difficiles reprer et insensibles aux traitements de

dsinfection classique,
Ces volutions, mconnues du grand public, vont entraner de profondes transformations dans la gestion de
l'utilisation de l'eau dans les prochaines annes.
a) La reconnaissance des limites des contrles de contamination fcale

La recherche de ces paramtres bactriologiques cre souvent un malentendu. La rglementation impose la
recherche dìndicateurs de contamination fcale partir de bactries cultivables et faciles observer mais
n'impose pas une analyse exhaustive des millions de micro organismes prsents dans l'eau. De telle sorte
que l'eau distribue sera toujours une eau charge de micro organismes valus 1 10 millions par litre
d'eau !... Mme si une infime fraction est pathogne, il en reste suffisamment pour entraner des
complications intestinales sous forme de diarrhes ou de gastro-entrites.
Le rapport entre la maladie et l'origine hydrique est trs difficile tablir. Un mdecin voit en moyenne un
cas de gastro entrite par jour. S'il en voit dix d'un seul coup, il se doutera d'une possible pidmie -qui
videmment peut avoir d'autres origines qu'hydriques !-. S'il en voit deux ou trois, il n'y prtera pas
attention. La contamination hydrique passera inaperue.
Peut-on valuer les troubles intestinaux

lis la consommation d'une eau respectant les normes de distribution ?
Une fraction des microorganismes introduits dans le rseau, et s'y multipliant principalement
au niveau du biofilm dans les canalisations, reprsente un danger pour le consommateur.
Certains de ces microorganismes entranent des symptmes gastro-entriques (diarrhes et
vomissements), bien que les quantits d'eau du robinet ingres sans aucune transformation
(comme chauffer l'eau pour le caf ou le th) soient faibles, voisines de 400 ml d'eau par
jour et par habitant en moyenne.
Les travaux pidmiologiques publis mettent en vidence un taux de 0,02 0,1 incident
gastro-intestinal par personne et par an rsultant de la consommation d'une eau respectant
les normes de potabilit. D'autres quipes, travaillant sur les enfants, rapportent des valeurs
encore plus leves voisines de 4 troubles digestifs/personne-an et 1 pisode
diarrhique/personne-an. Ces pisodes endmiques de contamination faible bruit (par
opposition aux contaminations massives de caractre pidmique) ne sont pas identifis par
le systme mdical classique. Ils sont mis en vidence par des tudes spcifiques des
populations exposes.
On estime que le nombre de gastro-entrites de type endmique associ l'ingestion d'eau
potable est 3 10 fois plus lev que le nombre de troubles gastro-intestinaux de type
pidmique (accidents massifs avec dclaration des cas).
Les simulations fondes sur des hypothses issues de ces tudes montrent alors que le
nombre de jours de travail perdus en Europe du fait de la consommation d'eau rpondant aux
normes bactriologiques de la directive europenne est de 500.000 1.600.000 /an.
b) Les nouveaux agents de contamination microbiologique
L'pidmie de Milwaukee en 1993 aux Etats-Unis a t un tournant dans l'histoire du traitement de l'eau. En
quelques mois, 400.000 cas de gastro-entrite ont t identifis (dont 80 cas mortels), et si l'origine
hydrique de la contamination tait suspecte, aucun indicateur de suivi de la qualit de l'eau n'avait boug,
aucun dpassement de norme bactrienne n'avait t enregistr. L'agent microbiologique finalement
identifi tait un parasite protozoaire, le cryptosporidium.
Cette pidmie constate aux Etats-Unis signifiait un triple chec :
- un chec de la surveillance : Cette surveillance est exerce par les DDASS. L'histoire, l'habitude et la
facilit des mesures et l'efficacit des traitements ont conduit les DDASS privilgier le contrle bactrien.
Probablement l'excs. L'Institut de veille sanitaire voque mme la focalisation des DDASS sur le
risque bactrien, l'exclusion des risques viraux et parasitaires . L'indicateur de contamination
reprsentatif de bactries pathognes tait un mauvais indicateur des contaminations d'origine
microbiologique. Mme une eau potable pouvait entraner des pidmies.
- un chec de la connaissance : En sus des contaminations bactriennes bien connues, les contaminations
massives pouvaient provenir d'autres agents microbiologiques, les parasites et les virus. Les contaminations
microbiologiques d'origine hydrique font l'objet d'importantes recherches aux Etats-Unis. Plus de 100
germes ont dj t recenss (61(*)). Malgr ces progrs, de trs nombreuses incertitudes demeurent,
notamment sur les quantits infectieuses et sur le reprage des agents pathognes. Il fallait plusieurs
millions de vibrions du cholra ou de salmonelles pour entraner la maladie. Il suffit probablement de 10
100 units de protozoaires et de 1 10 units de virus pour entraner des effets pathognes. Un niveau qui
rend l'identification difficile et coteuse : la recherche de la bactrieE. coli cote de l'ordre de 20 euros ; la
recherche du criptosporidium cote de 500 1.000 euros...
- un chec des traitements de dsinfection : La virulence de l'pidmie a montr que la dsinfection
traditionnelle, par voie de chloration notamment, limine les bactries pathognes, mais est parfois sans
effet sur d'autres agents microbiologiques. Mme avec un matraquage de l'eau au chlore, quelques virus et
parasites demeurent !....
L'inadaptation des critres d'identification des risques et des mthodes de dsinfection a t un formidable
dfi pour la communaut scientifique et les professionnels de l'eau. Ce dfi a t relev. Les techniques
membranaires constituent une barrire de protection efficace contre tous les risques microbiologiques
connus. Cette technologie encore mergente progresse rapidement.
C. LA QUALITE PHYSIQUE ET CHIMIQUE DE L'EAU

1. La turbidit
L'augmentation lente mais rgulire de la turbidit des eaux brutes est une source de proccupation des
gestionnaires de l'eau.
Une eau turbide est une eau trouble. Cette caractristique vient de la teneur de l'eau en particules en
suspension, associes au transport de l'eau, notamment aprs la pluie. Au cours de ce parcours, l'eau se
charge de quantits normes de particules, qui troublent l'eau. Les matires, mles l'eau, sont de natures
trs diverses : matires d'origine minrale (argile, limon, sable...), micro particules, micro organismes...
La turbidit se mesure par la rflexion d'un rayon lumineux dans l'eau. La turbidit est mesure par un test
optique qui dtermine la capacit de rflexion de la lumire (l'unit de mesure est le NFU - units
nphlomtriques). La turbidit maximale fixe par la rglementation franaise est de 0,5 ou 2 NFU selon
les lieux de mesure.
La turbidit joue un rle trs important dans les traitements d'eau.
- Elle indique une probabilit plus grande de prsence d'lments pathognes. Le ruissellement agricole
remet en circulation des germes pathognes et il existe un lien direct entre pluies et gastroentrites. Il existe
deux pics de gastroentrites, l'automne, aprs les premires grosses pluies qui succdent l't, et en
janvier.
- La turbidit perturbe la dsinfection. Le traitement par ultraviolets est inefficace et le traitement par le
chlore perd son efficacit.
- La matire organique associe la turbidit favorise la formation de biofilms dans le rseau et par
consquent, le dveloppement de bactries insensibles au chlore notamment.
- La turbidit rvle une volution proccupante de l'tat des sols, sur laquelle il faudra tre trs vigilant.
Pourquoi, parfois, l'eau du robinet

n'est-elle pas potable aprs la pluie ?
La turbidit de certaines eaux souterraines influences par des eaux de surface est
brutalement aggrave l'occasion des pluies. Ce phnomne est l'origine de nombreuses

difficults
- la turbidit entrane des difficults de fonctionnement des units de distribution. Trs peu
sont quipes de systmes de traitement de la turbidit. La plupart des petites stations rurales
notamment sont seulement quipes de traitement de dsinfection, inoprants en l'espce.
- la turbidit apporte des pollutions supplmentaires. Il existe une corrlation directe entre
turbidit et hydrocarbures, entre turbidit et pesticides, et surtout entre turbidit et
contaminations fcales. Les particules en suspension ont un pouvoir d'adsorption et
constituent des supports aux bactries. Cette contamination bactrienne ou parasitaire, peut
tre l'origine de crises de gastroentrite. Ce lien a t mis en vidence par l'exprience (une
surveillance pidmiologique des pharmaciens du Havre avait not un doublement des
gastroentrites aprs les crues de fvrier 1995) et par l'analyse : la teneur
en cryptosporidium (parasite l'origine d'une partie des gastroentrites dues l'eau) est
directement corrle la turbidit. Le nombre d'units de cryptosporidium est multipli par
cent en quelques jours aprs l'augmentation de la turbidit.
- la turbidit est un masque qui rend les tests de contamination microbiologiques
aveugles et inoprants. Ces tests fonctionnent partir de germes isols de l'eau par
filtration et mis au contact avec un milieu de culture. Leur dveloppement est un indicateur
de pollution. Mais avec la turbidit, les germes sont protgs et ne se dveloppent pas.
- la turbidit rduit l'efficacit des dsinfectants. Elle accrot la consommation de chlore
(principal dsinfectant utilis) tout en diminuant son efficacit.
Pour toutes ces raisons, la consommation d'eau du robinet peut tre dconseille, voire
interdite.
Le risque est cependant variable selon les units de traitement. L'effet taille est trs
important. Les grandes units sont mieux quipes et plus capables d'assurer des
prventions. La SAGEP, socit anonyme de gestion des eaux de Paris, cesse de prlever
l'eau de source lorsque la turbidit dpasse 2 NTU, mme s'il est possible de mlanger les
eaux avec des eaux claires pour faire baisser la turbidit. Les petites units offrent moins de
garanties. Il est mme arriv que l'eau distribue dpasse cent fois la norme...
2. L'arsenic
L'arsenic est naturellement prsent dans le sol et se trouve par consquent dans les aquifres
correspondantes. Il s'agit de l'un des toxiques que l'on trouve communment dans les
eaux (62(*)). Certaines activits industrielles ont galement utilis l'arsenic dont les traces se retrouvent
dans les rivires plusieurs annes aprs la fin de l'exploitation. L'inquitude sur les consquences
cancrignes de l'arsenic a conduit abaisser les limites de qualit 10 ug/l. Plus de 200.000 personnes
sont concernes par cette nouvelle norme(63(*)).
3. Les nitrates
Le dcret 2001-1220 fixe les limites de qualit des eaux en nitrates, en distinguant les diffrentes eaux ainsi
qu'il est indiqu ci-dessous :
- eaux de consommation 50 mg/l
- eaux de rivire destines 50 mg/l avec une valeur
la production d'eau de consommation guide de 25 mg/l
- eaux souterraines destines 100 mg/l
la production d'eau de consommation
Le risque nitrate est li la facult de l'organisme humain de transformer les nitrates en nitrites, qui
rduisent les capacits de transport de l'oxygne par l'hmoglobine (une substance de globules rouges de
sang qui contient du fer). Lorsque l'hmoglobine est oxyde en mthmoglobine, le transport de l'oxygne
ne se fait plus. Chez l'adulte, ce risque est trs faible car une enzyme rduit la mthmoglobine en
hmoglobine. En revanche, cette enzyme n'est pas active chez le nourrisson et ne devient fonctionnelle
que vers quatre mois. Or, les nitrates sont des oxydants de telle sorte qu'ils provoquent une
mthmoglobinmie, dite aussi maladie bleue du nourrisson.
Cette valeur de 50 mg/l est aujourd'hui trs conteste. D'une part, le fondement scientifique de ce seuil
parat de nombreux professionnels mal tabli. Cette valeur a t fixe la fin des annes 50, puis
formellement adopte par l'OMS en 1962, la suite de l'analyse des mthmoglobines dans le sang des
nourrissons. L'origine suspecte tant l'absorption de nitrates dans le lait et le jus de carotte. Les analyses
poursuivies depuis ont montr que c'tait moins la prsence de nitrates qui tait en cause que les conditions
de conservation de produits entranant une prolifration bactrienne favorable la transformation de
nitrates en nitrites.
La deuxime critique porte sur une relative incohrence de la norme. Les apports en nitrates viennent de 70
80 % de l'alimentation et de 20 30 % de l'eau. Les teneurs en nitrates contenus dans les lgumes peuvent
atteindre 2, voire 4,5 grammes par kilo (salades, pinards...). Une ou deux feuilles de laitue contient autant
de nitrates qu'un litre d'eau. Un vgtarien absorbe entre 175 et 195 mg de nitrates par jour... Il y a une
certaine incohrence fixer des normes rigoureuses sur un seul produit qui, de surcrot, ne reprsente pas la
plus grande part de l'exposition.
Si cette contestation parat argumente, une remise en cause parat cependant totalement inopportune, tant
pour des raisons scientifiques que politiques.
Sur le terrain scientifique, les inquitudes ont gliss sur les effets cancrignes des nitrites. Cette
cancrognicit a pu tre mise en vidence de faon exprimentale chez de nombreuses espces animales.
Chez l'homme, malgr de fortes prsomptions, les donnes toxicologiques ne permettent pas de tirer de
conclusion dfinitive.
Sur le terrain politique, il est clair qu'aucune volution dans le sens d'un desserrement des contraintes n'est
envisageable. On observera que l'Union europenne a fix une valeur guide de 25 mg/l et que ce seuil a t
choisi comme limite de potabilit des eaux dans certains pays, notamment la Suisse. La dgradation des
ressources lies l'augmentation des nitrates constitue un point de fixation et a bnfici d'une trs forte
mdiatisation. Les nitrates sont devenus, avec le nuclaire, un cheval de bataille politique . Il y a une
incontestable crispation sur le sujet.
Cette crispation justifie sur le plan environnemental est trs probablement excessive sur le plan sanitaire.
Il y a incontestablement, une confusion des genres, en faisant jouer aux normes sanitaires un rle
environnemental qui n'est pas le leur. Le Conseil suprieur de l'hygine publique de France, dans un avis
rendu en 1998, a considr que tout relvement de cette valeur favoriserait la poursuite de la dgradation
des ressources et risquerait de nuire aux efforts entrepris pour rduire la pollution. Il s'agit d'une position de
sagesse.
4. Les pesticides
a) Les valeurs limites
Les valeurs limites des pesticides dans l'eau destine la consommation sont fixes par le dcret 20011220 du 20 dcembre 2001. Ce texte reprend pour l'essentiel les normes fixes en 1989, qui elles-mmes
avaient t tablies sur la base des connaissances vieilles de cinq ans, et l'on peut dire que les normes
actuelles ont t donc t tablies il y a 20 ans (64(*)).
Ces rfrences de qualit applicables aux eaux destines la consommation humaine sont les suivantes :
0,1 ug/l par substance individualise (sauf quatre d'entre elles, pour lesquelles la limite est de 0.03 ug/l) et
0,5 ug/l pour le total des pesticides quantifis. Contrairement la prcdente rglementation fixe en 1989,
ces seuils s'appliquent dsormais non seulement aux molcules mres utilises mais aussi leurs sous
produits, les mtabolites, ainsi qu'aux produits de dgradation. Ces seuils s'appliquent aux eaux destines
la consommation humaine et non aux eaux brutes, pour lesquelles les seuils sont de 2 ug par substance et
5ug pour le total.
Contrairement aux autres limites et rfrences de qualit qui sont dtermines sur des considrations
scientifiques, le choix des normes europennes en matire de pesticides relve moins d'analyses
toxicologiques que d'une prise de position visant se rapprocher du risque zro. Il s'agit donc moins d'un
choix de sant publique que d'un choix politique et environnemental : ds lors que dans l'tat naturel, il n'y
a pas de pesticide dans l'eau, il ne doit pas y en avoir non plus dans les eaux de consommation. La fixation
des teneurs en pesticides a t donc fix 0.1 ug/l, seuil minimum de dtection l'poque.
b) Les controverses
La fixation d'un seuil unique de pesticides dans l'eau fait l'objet de nombreuses controverses.
- La premire critique porte sur seuil unique. Il est observ que ce choix du seuil unique est un choix
europen qui n'a pratiquement aucun quivalent au monde. Pour les pesticides, l'OMS a dtermin 40
valeurs guides (VG) diffrentes, adaptes aux diffrentes molcules.
- La deuxime critique porte sur le niveau choisi, beaucoup plus strict que les valeurs internationales et que
les niveaux retenus par d'autres comptiteurs, notamment amricains. Le rapport entre les valeurs limites
europennes et les valeurs guides internationales peut varier de 1 3000 (pour le bentazone, la VG est de
300ug/l). L'Agence amricaine de Protection de l'Environnement a fix le seuil de l'alachlore, de l'atrazine
et de la simazine, trois herbicides, respectivement 2 ug/l, 3 ug/l et 17 ug/l, soit un niveau de 20 170 fois
plus lev que la norme europenne.
- La troisime critique porte sur une certaine incohrence dans la dtermination des seuils. Tandis que
l'attention tait focalise sur l'eau, les limites de rsidus sur les produits d'alimentation traits aux pesticides
n'ont pas t modifies. On relvera par exemple que les limites de rsidus sur les fruits peuvent tre
jusqu' 100 000 fois plus importantes que les teneurs acceptes dans l'eau (65(*)). Cette situation suggre
une svrit excessive sur l'eau et que les normes appliques l'eau n'ont pas t fondes sur des raisons
sanitaires.
- La dernire critique porte sur une situation de blocage. On rappellera que les seuils actuels ont t fixs
initialement il y a 25 ans. Pour le professeur Hartemann de la facult de Nancy, on pouvait fixer une
norme de 0,1 ug/l, par prcaution, quand les connaissances scientifiques taient encore limites mais
partir du moment o l'on connat mieux, il faudrait accepter de rviser les seuils . Il n'en a rien t.
c) Les nouveaux dbats

Cette situation parat aujourd'hui fige. Une proposition de modification visant adapter les seuils de
rfrence a t propose il y a quelques annes. Sans succs. Il n'y aura aucune autre initiative, et encore
moins aucune majorit relative au sein du Conseil pour changer cette rgle. Et ce, d'autant moins que de
nouvelles interrogations apparaissent.
D'une part, l'incertitude demeure sur la toxicit des pesticides. Seule la toxicit aigu du produit qui rsulte
de l'absorption d'une dose importante de produit est connue. L'tude fait d'ailleurs partie du dossier
d'homologation des produits. En revanche, la toxicit chronique trs faible dose est mal tablie. Les effets
cancrognes n'ont pas t dmontrs mais quelques molcules ont t classes parmi les cancrognes
possibles. Les risques aujourd'hui envisags portent plus sur les effets mutagnes et sur les effets sur la
reproduction qui rsulteraient des expositions rptes trs faibles doses. Plus de 50 molcules ont t
classes parmi d'ventuels perturbateurs endocriniens.
D'autre part, la capacit de rmanence des pesticides s'est rvle trs longue. On trouve toujours des traces
de pesticides dans les eaux, 20 ans aprs que le produit ait t interdit. Enfin, l'on s'intresse aujourd'hui
moins aux molcules pandues qu' leurs mtabolites, c'est dire les molcules transformes qui
apparaissent au cours de la dgradation des produits. Ces mtabolites ouvrent un nouveau champ d'analyse.
d) Les contrles des pesticides

Les contrles sont raliss par les DDASS. Ils portent sur les eaux brutes et les eaux distribues. La
frquence des contrles est adapte la taille des units de distribution de l'eau. Il y a souvent confusion
entre dgradation de la ressource et dgradation de l'eau distribue. La premire n'entrane pas forcment la
seconde. Le traitement des eaux, encore coteux, mais surtout les mlanges de eaux permet d'viter les
dpassements de seuils. En 1993, 20 % de la population franaise tait alimente par une eau dpassant la
norme de 0,1ug/L. En 2001, cette proportion est tombe 5%. Des restrictions d'utilisation ont t
prononces dans 193 units de distribution alimentant 416.000 personnes. 62 % concernaient trois
dpartements (Seine-et-Marne, Oise et Loiret).
Les pesticides dans les eaux peuvent tre limines par des traitements de filtration membranaires
(nanofiltration) ou par adsorption sur charbon actif. Ces techniques ne sont pas forcment accessibles aux
petites units. Les units de distribution concernes par les mesures de restrictions d'usage en 2001 taient
dans leur grande majorit infrieures 5.000 habitants.
II. LES TRAITEMENTS DE L'EAU

A. LES SYSTMES DE PRODUCTION D'EAU DESTINE LA
CONSOMMATION HUMAINE
1. Les rseaux publics
a) L'organisation des rseaux
A l'exception de quelques captages familiaux, la quasi totalit de la population franaise est desservie par
un rseau de distribution publique organis en units de distribution (UDI). Une UDI correspond un
secteur de distribution o l'eau est de qualit homogne, gre par un mme exploitant et appartenant la
mme entit administrative (commune ou groupement de communes).
Les 26.680 UDI sont aliments par 36.581 captages. 95 % des captages exploitent les eaux souterraines et
produisent 63 % de l'eau distribue. 5 % des captages prlvent des eaux superficielles et produisent 37 %
du volume distribu.
La gestion des UDI relve de divers modes d'exploitation. Les rgies directes ou assistes (c'est--dire la
gestion directe par les communes ou leurs groupements concerne un tiers des UDI. La majorit est donc
sous le rgime des sous-traitances (concessions et affermages) (66(*)). La diversit des situations a aussi
entran une grande diversit des prix (67(*)).
b) La surveillance des rseaux

Les modalits de surveillance de la qualit de l'eau sont fixes par le dcret 2001-1220 du 20 dcembre
2001. La frquence des analyses de l'eau brute varie selon les dbits prlevs. La frquence des analyses de
l'eau distribue varie selon la population desservie.
Les eaux non conformes aux critres de qualit

Dans quelles conditions une eau est-elle considre comme non conforme ?
Les eaux brutes sont non conformes aux limites de qualit lorsque les valeurs observes sont
suprieures aux valeurs rglementes dans plus de 5 % des chantillons.
Les eaux distribues sont non conformes lorsque les limites et rfrences de qualit sont
dpasses, mme une fois.
Que se passe-t-il lorsque ces critres de qualit sont dpasss ?
1. L'information des usagers. Les modes d'information sont l'initiative du maire, sauf
l'affichage qui est obligatoire.
2. L'enqute est diligente pour dterminer les causes de non conformit.
3. L'apprciation de la gravit des dpassements
Les dangers pour la sant varient selon l'importance et la nature du dpassement.
Une eau non conforme aux critres de qualit n'est pas ncessairement une eau non potable.
Certains dpassements mineurs peuvent tre bnins.
- Le dpassement de limites de qualit bactriologique est le plus grave, et le signe d'un
risque sanitaire, court terme, qui appelle des mesures d'urgence.
- Le dpassement des limites de qualit chimiques est le signe d'un risque sanitaire moyen
ou long terme. Le dpassement des rfrences de qualit est le signe d'une dgradation de la
ressource et d'un mauvais fonctionnement des installations. Le risque est plutt moyen et
long terme.
4. L'adoption de mesures correctives
- Les mesures d'interdiction de distribution
- Les mesures de restriction d'utilisation (eau de boisson)

- La recherche d'autres sources d'alimentation par interconnexion
- Le contrle des activits dans les primtres de protection s'ils existent.
5. Les drogations de distribution
Si l'utilisation de l'eau ne constitue pas un danger potentiel pour la sant et s'il n'existe pas
d'autres moyens raisonnables pour maintenir la distribution, des drogations triennales
peuvent tre accordes. Elles supposent un engagement sur des valeurs limites et un
programme de travaux.
- La drogation locale, demande par le maire au prfet, est accorde par arrt prfectoral
aprs avis du Conseil dpartemental d'hygine.
- La drogation peut tre renouvele deux reprises. Les deux premires drogations
doivent tre dclares par le Ministre charg de la Sant la Commission europenne. La
troisime doit tre accepte par la Commission europenne.
2. Les procds de traitements

Comment passer d'une eau brute une eau destine la consommation ? La qualit des eaux
superficielles dtermine les traitements ncessaires la production d'eau destine la consommation
humaine. Ces traitements, prsentes en annexe (68(*)), sont classs en trois catgories :
A1 - traitement physique simple et dsinfection
A2 - traitement physique et chimique normal avec dsinfection
A3 - traitement physique et chimique pouss avec affinage et dsinfection.
a) Les procds physiques de base

Il s'agit des procds utiliss presque systmatiquement. L'essentiel repose sur des processus de filtration
Les procds physiques comprennent le dgrillage qui arrte les gros dchets, le tamisage qui est un
filtrage plus fin, la dcantation qui consiste laisser dposer la matire sous l'effet de la gravit, et
la filtration ralise sur des matriaux classiques ou adsorbants.
La filtration consiste faire passer l'eau au travers d'un filtre, mailles de plus en plus fines. Les particules
sont donc retenues par le filtre, soit en surface, soit adsorb par les grains du filtre. Le filtre le plus
classique est un filtre sable.
La filtration suit plusieurs tapes : Le filtre le plus grossier, dit dgrossisseur , est d'un diamtre de
l'ordre de 3 mm de diamtre. Il limine les macro particules. Le temps de passage est de l'ordre de 5
minutes. Un filtre plus fin, dit pr-filtre de l'ordre de 1 mm de diamtre permet d'liminer 90 % de
collodes. Le temps de passage est de l'ordre de 10 minutes. Le filtre, dit bassin filtrant est constitu
d'une couche de sable trs fin, de l'ordre de 0,5 mm de diamtre, sur 60 cm de hauteur. Le temps de passage
est de l'ordre de 6 12 heures. Le temps d'coulement est suffisamment long pour que les bactries se
fixent sur le sable. Elles vont utiliser les substances arrtes par le sable pour se dvelopper, et par
consquent, commencer liminer une part de substances dissoutes. Le sable est en quelque sorte colonis
par les bactries, qui vont dvelopper une couche dite membrane biologique . Ces filtrations n'ont pas
arrt les micropolluants restant en solution dans l'eau.
Tous les filtres doivent tre soigneusement entretenus. Un filtre non entretenu est non seulement inutile
mais aussi potentiellement dangereux car il permet une prolifration bactrienne. Le nettoyage est une
opration dlicate. Le nettoyage par injection d'air et d'eau remet en suspension les microorganismes, mais
peut aussi entraner un mlange entre le sable et les particules, et la phase de redmarrage est l'une des plus
dlicates.
b) Les procds chimiques de base
La dsinfection est une tape commune tous les traitements. Elle consiste liminer les germes
pathognes qui peuvent tre prsents dans l'eau brute. Elle est ralise principalement par trois agents
dsinfectants : le chlore, le bioxyde de chlore et l'ozone.
Le chlore est un produit trs utilis pour la dsinfection des eaux dans la plupart des pays, notamment aux
Etats-Unis, dans les pays en dveloppement ou dans les pays petites units de distribution. L'Allemagne
ne pratique pas la chloration et prfre un traitement aux ultraviolets mais cela suppose une eau
parfaitement claire. En France, les grandes units utilisent galement un traitement l'ozone mais cette
technologie est plus complexe et plus coteuse. Le traitement au chlore est accessible aux petites units de
distribution rurales (un flacon peut tre dvers dans les stations de distribution les plus modestes).
Cette dsinfection opre principalement par oxydation : le chlore ou l'ozone agit sur les mtaux, sur les
matires organiques et dtruit ou inactive les bactries.
c) Les procds physico chimiques

La clarification peut aussi prendre la forme d'une opration dite de coagulation floculation dcantation.
Elle a pour objet d'assurer la coagulation des matires collodales. Une fois que la coagulation est opre,
les matires floculent et tombent au fond du bassin. Cette coagulation est assure par un apport de sels
minraux qui gnrent, outre la coagulation des particules, des sortes de flocons -dit floc- qui ramassent
les particules coagules et qui tombent lentement.
La clarification consiste liminer les matires en suspension, gnrant la turbidit de l'eau et/ou sa
couleur. Ces matires en suspension sont prsentes dans l'eau sous forme collodale, c'est--dire de micro
particules, qui absorbent la plus grande partie de la pollution chimique ou microbiologique. L'limination
des matires en suspension n'est pas elle seule suffisante pour garantir une eau de qualit, puisqu'elle n'a
aucune incidence en particulier sur les matires dissoutes (nitrates, pollutions chimiques par les
pesticides...) mais elle est une condition ncessaire.
d) Les procds physiques pousss : les membranes

Le filtre traditionnel est le sable. Les traitements de rtention membranaire, quant eux, font appel des
filtres constitus de polymres ou de fines poudres mtalliques dont la porosit est trs faible. Elles
permettent donc de retenir les bactries. Les membranes sont des fibres creuses et poreuses base de
cellulose ou de poudre mtalliques. Tandis que les filtres classiques sable sont des filtres superposs (l'eau
s'infiltre par percolation), les filtres membranes sont sous forme de cylindres verticaux. L'eau, sous
pression, se rpartit le long des fibres et traverse la paroi poreuse. Les filtres se distinguent par la taille des
pores de la membrane Le tableau ci-dessous illustre les diffrents procds membranaires et les
contaminants qui peuvent tre arrts par chacun d'eux (69(*)).
e) L'affinage
Les bactries et les virus n'ont pas t arrts par la filtration (sauf par l'ultra filtration membranaire et
l'osmose inverse). Leur limination suppose donc une troisime tape, dite affinage.
L'affinage a lieu par raction chimique, par ozonation, gaz oxydant qui va permettre de rduire
considrablement, d' abattre le nombre de germes. Le gaz est produit par dcharge lectrique dans de
l'air ou de l'oxygne introduit dans l'eau. L'ozone a un double rle, de dsinfectant et d'oxydant. Il va
transformer les substances dissoutes dans l'eau et non biodgradables en substances biodgradables.
L'affinage peut aussi avoir lieu par un procd physico chimique : le traitement par charbon actif. Le
charbon actif est une sorte de charbon de bois (fabriqu partir de produits carbons minraux (houille) ou
vgtaux (noix de coco...), calcin trs haute temprature et haute pression, produisant un compos
carbon trs haut pouvoir adsorbant, compos de milliers de micro infractuosits, (un gramme de charbon
reprsente une surface de 6 m2, un gramme de charbon actif prsente une surface de 1.000 m2 1.500 m2,
soit une surface quivalente huit terrains de tennis). Il reste alors une sorte de squelette de carbone
extrmement poreux qui peut retenir, par effet de paroi, des minuscules molcules. C'est notamment le cas
des pesticides, mal dtruits par l'ozonation, mais qui vont se coller sur le charbon actif (Aux Antilles,
par exemple, un m3 de charbon actif traitant 15.000 m3 d'eau rcupre 32 grammes de chlordecone).
Le charbon actif peut tre utilis de deux faons :
- soit en poudre : il est retir trs vite aprs son utilisation. Un deux jours pour les systmes coupls une
tape de clarification ; un deux mois pour les nouveaux racteurs charbon actif en poudre;
- soit en grains : dans des filtres ; il peut dans ce cas rester des annes avant d'tre rgnr ou chang
Le charbon actif est trs efficace mais coteux et doit tre chang priodiquement.
f) Les traitements spcifiques

Les mtaux lourds prsents dans les eaux brutes d'origine naturelle, et en provenance de l'industrie ou des
villes sont limins par dcantation, ds lors qu'ils se prsentent sous une forme insoluble. Cette opration
passe par l'utilisation d'un oxydant.
L'ammoniaque est limine par un traitement biologique qui consiste dvelopper des bactries sur un lit
filtrant qui permet l'oxydation de l'ammonium en nitrites, et l'oxydation des nitrites en nitrates.
Les nitrates sont limins soit par dnitrification avec utilisation d'un substrat carbon, soit par change
d'ions. La dnitrification biologique met en jeu des microorganismes qui ont la proprit d'utiliser l'oxygne
des nitrates. Il peut s'agir d'une rsine changeuse d'ions qui adsorbe les ions nitrates et libre en
change des ions chlorures...
Les pesticides comme les autres micro polluants sont limins soit par utilisation de charbon actif, soit par
des procds d'oxydation notamment par ozone.
B. INTERROGATIONS ET DIFFICULTS
1. Limites et sous produits de la dsinfection
a) Limites de la dsinfection par la chloration
La trs grande facilit d'usage du chlore prsente quelques inconvnients en donnant notamment une fausse
scurit. Certains gestionnaires d'UDI n'hsitent pas procder au matraquage du chlore, pensant ainsi
liminer tout risque. L'augmentation de la chloration depuis les vnements du 11 septembre 2001 participe
cette croyance d'une arme quasi absolue. On sait aujourd'hui qu'il n'en n'est rien. Outre un effet trs
dsagrable sur le got qui conduit une part de la population se dtourner de l'eau du robinet, quatre
dfauts mritent d'tre signals.
En premier lieu, les crises sanitaires d'origine hydrique ont montr que certaines bactries, et plus encore
certains virus et parasites rsistaient au chlore. Le chlore n'est donc pas un systme totalement efficace.
L'on peut mme exprimer des doutes sur son efficacit contre une ventuelle attaque bactriologique sur les
rseaux. Le chlore est une protection illusoire dans de nombreux cas.
En second lieu, le chlore est inefficace dans la phase de transport de l'eau dans le rseau de distribution
(850.000 km de rseaux). Au cours de cette phase, se cre un biofilm qui va abriter et protger des millions
de micro organismes qui de fait vont devenir insensibles l'action du chlore.
En troisime lieu, les recherches les plus rcentes ont montr que le chlore tait non seulement peu efficace
contre la biomasse dans le rseau mais tait mme dangereux en donnant aux bactries une sorte
d'accoutumance qui leur permet d'tre de moins en moins vulnrables au chlore. Selon les experts, il vaut
mieux avoir de fortes doses de chlore de temps en temps qu'un bruit de fond de chlore constant qui va
rduire l'efficacit des actions dsinfectantes ultrieures : le principe de prcaution actuel peut dans
certains cas se rvler prjudiciable pour des actions d'urgence ultrieures (70(*)).
Enfin, des recherches sont en cours pour analyser les effets nocifs des sous produits de dsinfection
notamment les trialomthanes forms par raction du chlore avec des composs organiques prsents dans
l'eau. Des effets sur le cancer et sur la reproduction humaine sont suspects. Les risques d'une exposition
prolonge ne sont pas connus. Dans ce cas, seul le rle de signal d'alarme peut tre reconnu, il faut donc
prvoir la surveillance du rsiduel de chlore.
b) Les risques lis l'utilisation de l'aluminium

L'aluminium est un mtal que l'on retrouve trs frquemment dans la consommation courante : dans
l'alimentation, comme additif alimentaire ou comme contenant (barquette, canette), en cosmtique (dans les
anti-transpirants), dans les mdicaments (il neutralise l'acide gastrique et agit contre les brlures
d'estomac ) et aussi dans les traitements d'eau. Les usines utilisent du sulfate d'aluminium, qui joue le rle
d'agent coagulant, qui favorise l'agglomration des particules qui peuvent alors tre plus facilement
limines par dcantation. Une enqute de la Direction gnrale de la Sant en 2001 a recens 706
installations utilisant des traitements base d'aluminium.
Ces usages doivent bien videmment tre limits car les effets neurotoxiques de l'aluminium sont connus. Il
pntre dans le cerveau, provoquant une dgnrescence, une dmence caractrise par des troubles du
comportement, parfois mme quelques cas mortels (cas de patients dialyss, le liquide de dialyse tant trs
charg en aluminium et de victimes d'une surconsommation de mdicaments, comme ce fut le cas pour une
fillette dont la mre avait consomm plusieurs dizaines de comprims d'anti-acides par jour pendant sa
grossesse).
C'est pourquoi l'Organisation Mondiale de la Sant et son comit d'experts des additifs alimentaires
(JECFA) ont dfini des doses limites. La dose hebdomadaire tolrable est de 7 mg/kg de poids corporel
(soit 60 mg pour un adulte de 60 kg). Compte tenu des diffrentes sources d'exposition (95 % de l'apport
d'aluminium provient des aliments), l'OMS a adopt une valeur guide pour l'aluminium dans l'eau de
boisson de 200 ug/l. Ce seuil a t repris par la directive europenne n 98/83/CE du 3 novembre 1998 et
par le dcret 2001-1220 du 20 dcembre 2001 relatif aux eaux destines la consommation humaine. Ce
seuil n'est cependant pas un paramtre de sant, mais seulement un paramtre indicateur de qualit
tmoin du fonctionnement des installations de production et de distribution d'eau .
Ses effets neurotoxiques connus ont conduit mettre l'hypothse d'un lien entre l'aluminium dans l'eau de
boisson et la maladie d'Alzheimer, maladie qui touche essentiellement les personnes ges, caractrise par
des pertes de mmoire et des troubles du comportement.
Des tudes ont t conduites aux Etats-Unis, puis en France, sur ce sujet. Sans rsultat irrfragable. En
premier lieu, les tudes sont controverses. L'tude franaise dite ALAMA- (Aluminium- Alzheimer), est
un volet d'une tude plus globale mene par l'INSERM dite cohorte paquid visant tudier le
vieillissement crbral aprs 65 ans. La conduite de l'tude s'est heurte de nombreuses difficults (double
dmarchage domicile d'un psychologue, puis d'un neurologue, refus des familles de prlever des tissus
dans le cerveau des dfunts, faible nombre de communes -4- distribuant des eaux charges plus de 100
ug/l, faible nombre de cas de dmence -17- identifis....). L'tude a donc souffert d'une trs faible puissance
statistique. Les conclusions sur de si faibles chantillons peuvent tre discutables.
En second lieu, les rsultats sont contradictoires. Les premires tudes amricaines en 1989, suggrant un
risque en relation avec l'aluminium de l'eau de boisson, ont t infirmes quelques annes plus tard. L'tude
franaise conclut que les sujets vivant dans les communes distribuant une eau suprieure 100 ug/l
auraient deux fois plus de risques de dvelopper la maladie, (mais une eau riche en silice rduit voire
annule le risque) et toutes les personnes exposes l'aluminium ne dveloppent pas la maladie ; (...) la
prdisposition gntique parat plus importante que les facteurs environnementaux et, un seul facteur
environnemental tel que la prsence d'aluminium dans l'eau n'est pas une explication suffisante .
On rappellera en outre que l'eau de boisson ne constitue que 5 % de l'apport d'aluminium quotidien alors
que 95 % sont issus de l'alimentation.
2. L'limination des pesticides

Partie rdige par M. Antoine MONTIEL, membre du Comit de Pilotage de l'tude.
Mis part leur action de protection des plantes, les pesticides n'ont rien de commun entre eux, il est donc
trs difficile d'avoir une mthode de traitement pour tous ces types de composs. Le meilleur moyen pour
ne pas retrouver ces composs dans les eaux brutes de surface ou souterraines des teneurs ncessitant des
traitements, est de mettre en place des actions prventives par la sensibilisation des applicateurs ou
l'interdiction dans certaines zones vulnrables.
Ces actions de prvention, la prise en compte de ce problme par les applicateurs (agriculteurs, services de
l'Etat : SNCF, municipalits ...) ont des rpercussions mesurables. Mais elles n'ont aucune action sur tout ce
qui a t dpos dans les sols dans le pass. La Directive europenne 98/83 reprise en France par le dcret
2001-1220 fixe des teneurs limites aux pesticides mais prcise qu'il faut aussi inclure dans cette catgorie,
les produits de dgradation ou de raction de ces molcules, issus des produits utiliss plusieurs annes
auparavant qui se sont dcomposs lentement dans les sols.
Cet ajout n'est pas sans consquence puisque si les actions prventives sont efficaces pour le futur, elles
n'ont aucune action sur le pass. Cela explique que l'on ait et que l'on aura de plus en plus de ressources
traiter. Les composs les plus souvent rencontrs sont surtout ceux qui sont ajouts directement dans ou sur
le sol. Ce sont essentiellement des herbicides, des insecticides ou des fongicides du sol.
Pour le traitement, quand celui-ci est incontournable, il n'y a que deux solutions :
- soit les transformer par des traitements chimiques notamment par ozonation. Pour ces derniers
traitements, des moyens ont t dvelopps faisant appel l'ozone ou des couplages : ozone +
rayonnements UV en ozone + eau oxygne ou eau oxygne + rayonnements UV. Ces traitements
n'avaient pour but que de transformer les molcules en mtabolites . La Directive est trs claire sur ce
point, ces traitements ne sont pas recommander. Il ne reste donc que les traitements de rtention.
- soit retirer ces composs de l'eau par utilisation d'un charbon actif qui adsorbe les molcules, ou par la
rtention sur membranes (nanofiltration, osmose inverse).
Les traitements d'adsorption utilisent le charbon actif qui permet de retenir une trs grande diversit de
molcules. Par contre, certains composs trs solubles dans l'eau sont mal retenus, voire pas du tout, ou
pendant un temps trs court.
Le choix du type de charbon actif sera donc primordial. Il est indispensable de connatre les molcules
retenir pour faire les meilleurs choix. Le charbon actif en grains peut rester de longues priodes avant d'tre
chang. Durant ce temps, ces bactries peuvent, dans les filtres, se slectionner et devenir aptes
transformer les pesticides en mtabolites qui sont moins retenus et traversent les filtres charbon. C'est
la raison pour laquelle, lors de l'agrment de chanes de traitement utilisant la filtration sur charbon actif en
grains, le Ministre de la Sant informe les ptitionnaires qu'ils auront effectuer des rgnrations
frquence de l'ordre de l'anne afin de s'assurer que ces mtabolites ne se retrouvent pas dans les eaux
traites.
Ces traitements d'adsorption sont donc trs efficaces pour des molcules hydrophobes (qui n'aiment pas
l'eau : plutt solubles dans les huiles et les graisses) et beaucoup moins, voire pas du tout, pour les
molcules hydrophiles (qui aiment l'eau, trs solubles dans l'eau). Ces dernires molcules sont cependant
de plus en plus utilises car elles sont trs faciles liminer par lavage et ne s'accumulent pas dans la
chane alimentaire, tous les nouveaux pesticides tant plutt hydrophiles.
Les traitements de rtention membranaire, quant eux, font appel des filtres dont la porosit est trs
faible. Elles permettent donc de retenir les bactries. Les membranes sont des fibres creuses et poreuses
base de cellulose ou de poudre mtalliques. Tandis que les filtres classiques sable sont des filtres
superposs (l'eau s'infiltre par percolation), les filtres membranes sont sous forme de cylindres verticaux.
L'eau, sous pression, se rpartit le long des fibres et traverse la paroi poreuse. Les filtres se distinguent par
la taille des pores de la membrane. Les membranes d'ultra filtration offrent un seuil de coupure de 0,01
micron ce qui garantit l'arrt des algues, des micropolluants, des bactries, et de la plupart des virus.
La nanofiltration retient des molcules de poids molculaire de l'ordre de 200 ou plus. Pour retenir les
molcules plus petites, seule l'osmose inverse sera utilisable. Il ne faudra pas oublier que la transformation
d'une molcule conduit toujours une molcule de taille infrieure. L aussi, le choix doit tre dict par les
molcules liminer. Pour la nanofiltration, la porosit de la membrane (sa capacit retenir les molcules
d'une taille donne) est un paramtre primordial en fonction des molcules retirer.
Si la plupart des recherches visent amliorer les traitements, l'INRA de son ct, tudie aussi des voies de
prvention afin de favoriser la dgradation des pesticides par le biais de bactries ou de champignons. Une
collection europenne de bactries dgradant les pesticides a ainsi t constitue.
En conclusion : les pesticides sont des molcules chimiques largement utilises dans le pass et qui le
resteront dans le futur. Les actions prventives sur le choix de nouvelles molcules, la dfinition de zones
vulnrables, l'information des applicateurs est maintenir et amplifier.
3. Les nouveaux risques microbiologiques

Partie rdige par M. Antoine MONTIEL, membre du Comit de Pilotage de l'tude
Une eau potable est une eau qui ne fait courir aucun risque pour la sant. Pendant trs longtemps, l'eau
potable tait dfinie comme l'eau de la boisson, de la prparation des aliments et de l'industrie alimentaire.
Cette dfinition limitait l'usage de l'eau l'alimentation, elle ne devait donc pas conduire une maladie
intestinale.
Le risque microbiologique tait donc bien identifi et correspondait des pathognes ne pouvant se
multiplier que dans le systme digestif. Cela avait conduit toute une stratgie de garantie de qualit
microbiologique de l'eau qui utilisait des tmoins de contamination fcale ou des indicateurs d'efficacit de
traitement.
Avec la modification de la dfinition de l'eau potable qui est maintenant aussi l'eau des autres usages
domestiques dont la toilette corporelle, de nouveaux risques microbiologiques sont prendre en compte :
- les risques d'inhalation de l'eau : pathognes du systme respiratoire (lgionelles, mycobactries ...)
- les risques de contact avec l'eau : pathognes de la peau et des muqueuses (staphylocoques,
pseudomonas ...)
Avec le changement du point de contrle de la qualit de l'eau qui est pass du compteur (point de mise
disposition de l'eau chez le consommateur) au robinet du consommateur, les rseaux de distribution privs
ont t pris en compte et surtout l'eau chaude qui doit, elle aussi, tre conforme la lgislation des eaux
potables. Les lgionelles sont des bactries qui se dveloppent dans les eaux chaudes 35-45 C, elles
peuvent conduire par inhalation des maladies (pneumonies). Elles sont donc prendre en considration.
Le suivi de populations immunodficientes a permis de mettre en vidence de nouvelles maladies
d'origines hydriques dues des parasites : Cryptosporidium, Giardia. Ces germes pathognes, surtout
Cryptosporidium, sont trs rsistants aux traitements biocides et ne peuvent tre limins de l'eau que par
rtention.
Ds 1992, l'Organisation Mondiale de la Sant a recommand pour la dsinfection des eaux, l'usage de
traitements multi barrires pour la garantie microbiologique de l'eau. La garantie de dsinfection d'une eau
de surface n'est obtenue que par une clarification efficace et d'une tape de dsinfection. Au niveau
franais, cette obligation s'est traduite dans le dcret dans l'annexe I.2 (rfrence de qualit) par une limite
de 0.5 NFU sur l'eau filtre.
Comme certaines eaux souterraines pouvaient, certaines priodes de l'anne, tre ralimentes par des
eaux de surface mal filtres par le sol, le Ministre de la Sant a spar les eaux souterraines en deux
catgories :
- D'une part, les eaux souterraines trs bien filtres par le sol qui ne ncessitent soit aucun traitement de
dsinfection, soit qu'une simple dsinfection par un biocide ;
- D'autre part, les eaux souterraines influences par des eaux de surface, dont la turbidit dpasse de faon
priodique 2 NFU, lors d'pisodes pluvieux importants. Ces eaux devront dornavant, comme les eaux de
surface pour tre convenablement dsinfectes, subir un traitement de clarification (turbidit 0.5 NFU
aprs filtration) et un traitement de dsinfection par un biocide.
En conclusion : l'extension de la dfinition de l'eau potable largie l'eau pour les autres usages
domestiques, la prise en compte de la qualit de l'eau au robinet du consommateur ont introduit la prise en
compte de nouveaux risques microbiologiques : risque d'inhalation, risque de contact. Pour ces deux
nouveaux risques, les pathognes n'ont pas une origine fcale.
Les tudes pidmiologiques ont mis en vidence des maladies hydriques dont le pathogne tait trs
rsistant aux traitements biocides.
La garantie d'efficacit de dsinfection n'est aujourd'hui possible que par des chanes de traitement faisant
appel des multi barrires : traitement de rtention et traitement biocide de transformation (les
microorganismes vivants sont transforms en microorganismes morts).
Ces traitements de rtention permettent d'arriver l'tape ultime de dsinfection par biocide avec un
nombre trs faible de microorganismes ce qui rduit la probabilit d'avoir des organismes qui rsistent ces
traitements. On ne dsinfecte que ce qui est propre .
4. Conclusion : apprciation gnrale sur les traitements d'eau

La France comme de nombreux pays dvelopps connat une nouvelle rvolution de l'eau. Cette rvolution
issue de la crise amricaine de Milwaukee de 1993 est technique mais aussi politique.
a) Les erreurs d'analyse

Quelques erreurs sont frquemment commises.
La confiance excessive dans les traitements d'eau. Il existe une large panoplie des traitements visant
assurer une distribution d'eau de qualit. Ces procds existent. Les diffrentes crises et problmes soulevs
montrent que le risque zro n'existe pas.
L'absence de surveillance. En pratique, les petites units ne sont pas surveilles. Le risque
microbiologique est alors considrablement accru. Le nettoyage des filtres est indispensable mais suppose
une comptence, un vrai savoir-faire. La remise en fonctionnement d'un filtre sable dans des conditions de
scurit optimale est assurment plus exigeant que le nettoyage des cuves et le versement d'un flacon de
chlore dans un rservoir.
La confiance excessive dans la chloration. Dans de nombreux cas, le gestionnaire se prmunit contre
les risques par la chloration, parfois jusqu'au matraquage . Ces comportements n'ont que des
inconvnients. Ajouter du chlore une eau non filtre est en pratique inutile. L'excs de chlore dtourne
l'usager qui se plaint du got, et ne garantit nullement la qualit microbiologique de l'eau, puisqu'une partie
des agents pathognes chappe au chlore et qu'une fraction parvient mme s'adapter la chloration.
L'absence de connaissance. On note un traitement insuffisant de la turbidit. L'Institut de veille
sanitaire estime qu'au moins 10 % des installations de production d'eau potable sont mal gres et de fait
inutiles.
L'absence d'investissement. Les gestionnaires d'UDI sont confronts rgulirement des risques
sanitaires, souvent lis une turbidit excessive non matrise. Mais les prfets ne veulent pas aller
l'preuve de force. Ils interdisent provisoirement la consommation, jusqu'au retour la normale. Il s'agit en
fait d'une solution hypocrite. Tout le monde est complice. L'Etat, qui fait acte d'autorit mais qui en fait
accepte le statu quo, les maires qui prfrent une mesure d'interdiction provisoire plutt qu'investir dans un
systme de filtration coteux .
Ainsi, par petites touches, on assiste une dgradation de la qualit du service. Il parat ncessaire de
procder une valuation du risque hydrique, en fonction des UDI et leur mode de gestion, recenser les
comportements risques, et tablir alors un guide l'usage des lus, leur permettant d'assurer de meilleurs
contrles.
b) Les nouveaux clivages

La technologie a rpondu aux diffrents dfis. Les nouvelles techniques de filtration et de traitements
arrtent tout ce qui est connu aujourd'hui. Ce perfectionnement technologique est-il inluctable ? Beaucoup
le pensent. Dans 15 ans, il faudra choisir : soit on ira vers le tout membrane, soit vers le tout eau
minrale . Cette volution semble irrversible mais ses consquences n'ont pas toutes t apprhendes.
Cette volution technique n'est pas neutre sur la cohsion sociale. Les risques hydriques sont
essentiellement des risques lis la ruralit. A travers l'eau, c'est une partie de la socit qui est menace.
En premier lieu, l'aspect financier doit tre voqu. Ces techniques ont un cot qui ne peut tre support par
toutes les collectivits. Ainsi se dessine peu peu un clivage entre les grandes units de distribution
suffisamment riches pour se doter des meilleures techniques de prvention des pollutions et les autres
units pour lesquelles ces investissements seront inaccessibles. La France rurale est la premire concerne.
Elle est non seulement la premire touche par les risques, mais sera la dernire pouvoir les surmonter.
Cet investissement n'aurait cependant qu'une incidence relativement modre pour l'usager, compte tenu
des dbits partags entre des millions d'abonns, le cot pour l'usager dans ces grandes units est de l'ordre
de 15 50 centimes d'euros.
Pourtant, l'argument financier ne parat pas constituer le bon critre de choix. D'une part, le cot de
traitement peut tre valu mais personne n'a valu le cot du non traitement, probablement trs suprieur.
D'autre part, l'analyse strictement financire risque d'entraner la collectivit vers de mauvais choix. Le cot
de la reconqute de la qualit de la ressource est certainement trs suprieur au cot du traitement de l'eau,
mme le plus sophistiqu. Il est beaucoup plus coteux de prvenir les pollutions que de traiter une eau
pollue. Ainsi, si l'argument financier devait prvaloir, il n'y aurait pas d'action de reconqute de la qualit
de la ressource. Le choix de la prservation de la ressource est un choix de socit avant d'tre un
choix financier.
En second lieu, cette volution technologique pose surtout un problme de solidarit sociale, ou, en
l'espce, ce qui est plus grave, un choix entre diffrentes solidarits.
La mdiatisation des risques chimiques, l'application trop systmatique du principe de prcaution faute
d'avoir fix des limites claires dans l'acceptation des risques, l'inquitude, dont profitent certains
professionnels de la peur (annonant la vache folle de l'eau ou le gnocide hydrique ), ont mobilis
la recherche technologique. Le dfi a t relev. On observera d'ailleurs que s'il existe une cole franaise
de l'eau , la technologie elle, est plutt amricaine.
Ce choix technique, qui consiste ne rien laisser passer, ni bactrie, ni virus, et bien sr ni nitrate, ni
pesticide, correspond un choix implicite de solidarit envers les populations risques, dites aux EtatsUnis les Yopis (young, old, pregnant, immunodeficients - jeunes, vieux, femmes enceintes et
immunodficients), plus vulnrables aux risques hydriques. Si tout le monde peut souffrir de diarrhe
bnigne d'origine hydrique, les consquences peuvent tre beaucoup plus graves chez cette fraction de
population (la quasi totalit des dcs de l'pidmie de Milwaukee concernait des personnes atteintes de
SIDA). La socit, par l'allongement de la dure de vie et les soins sophistiqus, a produit une catgorie de
population plus sensible aux risques hydriques. La socit, par solidarit envers ces catgories, a choisi des
seuils de qualit d'eau extrmement rigoureux et des technologies adaptes.
Mais il est clair que cette technologie est inaccessible et d'ailleurs inadapte aux petites stations rurales au
moins pour des raisons de taille, et mme aux stations moyennes. Ainsi, sans qu'on s'en rende compte, se
creuse par petites touches, mais de faon irrversible, un clivage entre la France urbaine et la France rurale,
entre l'eau des villes, bientt nanofiltre, et l'eau des champs, toujours tamise au filtre sable...
Ainsi, la solidarit entre gnrations s'effectue aussi au dtriment d'une solidarit entre rgions. Cette
volution est probablement irrversible. Il est trs regrettable qu'elle se droule de faon insidieuse, sans
dbat clair, sans vision stratgique, en gnrant de nouveaux exclus de progrs. La nouvelle loi et la
prochaine charte de l'environnement sont des occasions d'une rflexion ce sujet.
Annexe 59 - Le dcret 2001-1220
Annexe 60 - La fixation des normes de la qualit de l'eau
Annexe 61 - Les risques microbiologiques et l'eau
Annexe 62 - Les caractristiques de l'eau prleve
Annexe 63 - L'arsenic dans les eaux de boisson
Annexe 64 - La rglementation des teneurs en pesticides dans l'eau
Annexe 65 -Les pesticides dans l'eau et les fruits
Annexe 66 - L'organisation du service de l'eau
Annexe 67 - Le prix de l'eau
Annexe 68 - Les procds de traitements de l'eau destine la consommation humaine
Annexe 69 - Les membranes et l'eau potable
Annexe 70 - Intrt et limites de la chloration pour matriser la qualit biologique de l'eau distribue
III. LA DISTRIBUTION DE L'EAU

A. LE TRANSPORT DE L'EAU
Chaque anne, en France, de l'ordre de 5,6 milliards de m3 sont distribus par un rseau de canalisations
compris entre 800 et 850.000 km. L'attention porte cet quipement est trs rcente, mais les conclusions
d'une enqute diligente en 1999 par l'association des dpartements de France taient proccupantes. Le
parc des canalisations est ancien et le rythme de renouvellement est particulirement faible, autour de 0,6 %
par an, ce qui conduit un renouvellement du parc en un sicle. Cette situation n'est pas satisfaisante et
risque de se traduire par des perturbations sur la qualit de l'eau distribue, en particulier en milieu rural.
1. Le transport de l'eau, facteur d'instabilit biologique de l'eau

L'eau est un milieu vivant. L'eau potable sortie d'usine avec le meilleur filtre de traitement contient de 1
10 millions de microorganismes par litre dont 1% sont vivants, ce qui fait quand mme encore de l'ordre de
10.000 0,1 million...La quasi totalit sont des germes banals mais mme s'il n'y a que 1% ou 1 pour mille
de germes pathognes, il en reste toujours suffisamment pour entraner une contamination d'un usager.
L'eau est aussi un milieu favorable au dveloppement de la vie. Dans la plupart des rseaux d'eau potable,
le transport de l'eau s'accompagne d'une multiplication du nombre de micro organismes qui disposent l
d'un milieu favorable pour s'accrocher sur les parois des canalisations. En effet, l'interface eau-matriau
constitue le lieu privilgi d'accumulation de matire organique et de multiplication des bactries
constituant ce qu'il est convenu d'appeler un biofilm. L'analyse des surfaces dans les diffrents rseaux met
en vidence de l'ordre de 1 10 millions de cellules par cm2 ! La prolifration des microorganismes est
suivie de leur dtachement ou de leur arrachage et de leur transport par l'eau circulante. Ce biofilm sera
d'autant plus important que les conditions de vie s'y prtent (temprature leve, nourriture...). La
constitution de ce biofilm est invitable, mais s'il se dveloppe trop, les bactries se dcrochent, partent au
fil de l'eau et rejoignent le circuit de distribution de l'usager. Ainsi, le biofilm final est le rsultat de trois
composantes : l'apport de cellules, li la vitesse de circulation et la densit cellulaire des eaux
distribues, la multiplication de la biomasse, et le relargage des bactries lorsqu'il y a prolifration.
La biomasse bactrienne qui se multiplie dans le rseau est le point de dpart dùne chane trophique au
sein de laquelle on observe la multiplication de protozoaires, consommateurs de bactries, mais aussi
vhicules potentiels de microorganismes pathognes. Comme on le verra, le chlore est trs peu efficace
contre cette contamination bactrienne. Le chlore agit sur les particules en suspension mais il n'atteint pas
sa cible lorsqu'elle est protge au sein du biofilm. Il est impossible de dsinfecter 850.000 km de
rseaux !...
2. L'tat des rseaux de distribution

Si le transport de l'eau est naturellement un facteur de reviviscence microbienne, plusieurs lments
viennent renforcer ce risque.
- La qualit du matriau utilis : L'effort d'quipement a t intense partir du milieu des annes 60, et a
t facilit par l'utilisation de nouveaux matriaux plastiques, surtout le PVC, qui a supplant la fonte.
Ainsi, les anciennes canalisations sont en fonte, les nouvelles en PVC, mais il existe aussi quelques
canalisations en acier, en amiante ciment, voire de faon marginale et localise (dans les Vosges
notamment), en plomb (l'utilisation massive du plomb porte sur les branchements en plomb et non sur les
canalisations). Certains de ces matriaux sont sensibles la corrosion et peuvent tre dissous notamment
lorsque les eaux sont agressives (acides et douces).
- Le temps de sjour : Les rseaux les plus longs entranent un allongement des temps de sjour dans les
rseaux, l'origine de contaminations bactriennes. Ce phnomne se retrouve surtout en milieu rural.
- L'tat du rseau : Les canalisations peuvent tre rompues, les joints peuvent tre distendus sous
l'influence de mouvements du sol, des travaux en surface, et surtout du vieillissement du parc (71(*)). En
effet, le potentiel de dgradation s'accrot avec le temps, surtout lorsque le rseau est dj trs ancien, ce qui
est le cas en France. Prs de la moiti des canalisations a plus de 30 ans, 10 % a plus de 50 ans, et le rythme
de renouvellement du parc est extrmement lent.
Ainsi, les difficults sont prvisibles, en particulier pour les communes rurales qui cumulent les handicaps
avec un rseau long, des matriaux anciens, et trs peu d'investissements. Ainsi, l'intercommunalit entrane
un surplus d'quipement, des matriaux modernes (PVC), mais elle entrane aussi un allongement des
rseaux, du fait de l'interconnexion entre les captages et les distributions, ce qui est un facteur de
vulnrabilit.
Il est trs probable que dans les dix prochaines annes, les communes rurales seront confrontes cette
difficult, lie au transport de l'eau. Dans la plupart des cas, elles ne pourront y faire face. L'IFEN rappelle
d'ailleurs que l'investissement pour dvelopper la desserte a t subventionn par les aides publiques (des
agences de l'eau) alors que le renouvellement n'est pas ligible . Le cot pour rsorber les matriaux
risques et les matriaux anciens est valu 53 milliards d'euros, soit 2 euros par m3.
Ainsi, une fois encore, il apparat clairement que l'chelon communal n'est plus adapt la gestion de
l'eau. L'chelon dpartemental peut sans nul doute mieux assurer la cohrence et la cohsion.
B. LA DISTRIBUTION DE L'EAU CHEZ L'USAGER

1. Le plomb dans les rseaux
a) Les rseaux de distribution
Aprs avoir t transporte par canalisation, l'eau est dlivre l'usager par un rseau de distribution
intrieure qui se compose de deux parties distinctes :
- Les branchements. Il s'agit de la partie qui permet le raccordement au rseau de distribution. Cette partie
est comprise entre la canalisation et le compteur individuel. Le branchement se trouve pour l'essentiel dans
le domaine public.
- Les rseaux intrieurs d'immeuble, dites aussi conduites d'eau (par opposition aux canalisations), situes
sur la partie privative et qui se prolongent jusqu'au robinet individuel.
Cette phase de transport peut entraner des modifications importantes dans la qualit finale de l'eau
distribue aux robinets. Cette modification concerne le plomb.
Jusqu' cette phase de distribution ultime chez l'usager, il n'y a pratiquement pas de plomb dans l'eau. D'une
part, les contaminations des eaux brutes souterraines par le plomb sont extrmement rares et trs localises.
Sauf exception locale ou survivance historique (le plomb a t utilis pour distribuer l'eau depuis l'poque
romaine), le plomb n'a pas t utilis dans les canalisations depuis la premire guerre mondiale. Sauf
exception, l'eau n'est donc pas en contact avec le plomb, l'exception des joints des anciennes conduites en
fonte poses avant la premire guerre mondiale. D'autre part, les traitements mis en oeuvre dans les
installations de production d'eau potable retiennent parfaitement les traces mtalliques.
b) Le plomb dans les rseaux

En revanche, l'utilisation de plomb dans les rseaux de distribution -branchements et surtout conduites- a
t trs frquente. Elle a t formellement interdite en 1995, mais les proprits construites avant 1949 sont
dans leur grande majorit concernes par le plomb. Environ 35 % du nombre d'habitations en France (et 2/3
Paris) sont concerns par une exposition directe au plomb, par le biais de la distribution intrieure (Le
phnomne a aussi ses spcificits locales, telles les caisses d'eau -doubles en plomb- Marseille qui
permettaient de stocker l'eau dans des rservoirs intermdiaires pour assurer un dbit constant dans les
habitations)
Ainsi, plusieurs tudes ont montr des teneurs de l'eau en plomb... en l'absence de toute canalisation en
plomb ! On trouve du plomb dans de nombreux points des conduites intrieures. Le zinc utilis pour la
galvanisation des conduites en acier contient 1 % de plomb. Les conduites en cuivre sont souvent
assembles par des soudures l'tain, qui contiennent environ 60 % de plomb. L'eau qui sjourne dans des
conduites en cuivre peut atteindre 20 ug/l. Mme certains matriaux plastiques comme les tubes PVC
fabriqus en Europe (sauf en France) contiennent un additif base de plomb. Une eau ayant stagn dans
une conduite en PVC neuve peut dpasser 10 ug/l.
Au total, des teneurs de plusieurs centaines de microgrammes par litre ont t releves immdiatement
aprs l'ouverture du robinet alors que le rseau ne comptait pas de conduites en plomb !
c) Le plomb dans l'eau

Cette contamination des eaux de distribution est lie la corrosion du plomb mis au contact de l'eau. La
corrosion conduit la consommation d'oxygne et l'mission d'ions de plomb dans l'eau. Ces ractions
sont plus ou moins importantes selon l'anciennet du matriau, mais surtout selon les caractristiques de
l'eau. La solubilit du plomb dpend trs largement de :
- L'acidit de l'eau (plus le pH est faible et plus l'eau est acide, plus l'eau est corrosive vis--vis du plomb,
de manire exponentielle).
- La duret de l'eau. Plus une eau est pauvre en calcaire -l'eau est alors dite douce- plus l'eau est corrosive.
Une eau douce et acide est trs corrosive vis--vis du plomb et les teneurs dpassent alors 50 ug/l au robinet
lorsqu'une partie du rseau est en plomb.
- La teneur en phosphates. La solubilit du plomb est diminue en prsence de phosphates, qui conduit un
abattement des teneurs en plomb de 70 %.
- La temprature de l'eau, la solubilit crot mesure que la temprature de l'eau s'lve. La solubilit est
multiplie par deux lorsque la temprature passe de 12 25.
- La longueur des canalisations et le temps de sjour de l'eau dans les conduites. Pour un mme point de
prlvement, la teneur en plomb peut varier dans un rapport de 1 10, selon les moments de la journe et la
dure de stagnation. La concentration maximale est variable selon le diamtre des canalisations (de l'ordre
de 5 6 heures pour une conduite en plomb de 10 mm de diamtre).
2. Le respect des normes de qualit concernant le plomb

a) Les normes
Les effets du plomb sur la sant sont bien identifis. Le plomb est un neurotoxique entranant des troubles
du comportement, des squelles invalidantes (pilepsie), des retards dans le dveloppement intellectuel. Au
dbut des annes 80, on dnombra plus de 200 cas d'hospitalisation pour intoxication saturnine lie la
circulation de l'eau dans des canalisations en plomb. Ces consquences sont surtout marques au cours de
deux priodes critiques : la petite enfance car l'absorption de plomb est beaucoup plus importante qu' l'ge
adulte, et la vieillesse, car le plomb, fix dans les os pendant la vie, est alors relargu dans le sang.
L'eau est l'un des facteurs d'exposition. Ainsi, la rglementation abaisse progressivement la teneur limite
autorise dans l'eau destine la consommation humaine de 50 ug de plomb par litre/l 10 ug/l d'ici le
24 dcembre 2013. Un valeur transitoire de 25 ug/l doit tre respecte partir du 24 dcembre
2003 (72(*)). Les concentrations sont releves au robinet de l'usager.
b) Le respect des normes
Sans revenir sur la pertinence des seuils indiqus, toujours trs discuts -voir annexe prcite-, ces normes
sont trs contraignantes.
- D'une part, la gestion pratique d'un double seuil chelonn dans le temps est trs difficile. L'usager a
tendance considrer que puisque le seuil, terme, est fix 10 ug/l, tout autre seuil intermdiaire
constitue en fait une mise en danger de la vie d'autrui.
- La norme intermdiaire de 25 ug/l n'impose pas un changement total des conduites en plomb. Il existe
de nombreux facteurs favorisant la corrosion et on peut donc assez facilement limiter la dissolution du
plomb en agissant sur les caractristiques physicochimiques de l'eau. L'acidit et la faible minralisation
sont les deux principales caractristiques qui rendent l'eau corrosive. 3,7 millions de Franais seraient
touchs par une eau trop acide ou trop faiblement minralise (dans les zones granitiques du Massif
Central, des Alpes et des Pyrnes, Vosges, Bretagne). Les traitements prventifs et leurs effets secondaires
sont prsents ci-aprs.
Constat
Traitement
Limite
Une eau acide

augmente la
corrosion
Augmenter le pH (autour de Un pH trop lev nuit la

8)
dsinfection par le chlore
Une eau douce

augmente la
corrosion
Reminraliser les eaux
La solubilit du
plomb dcrot avec
la teneur en
biocarbonate
Dcarbonatation de l'eau
La corrosion est le
Injecter des phosphates
vecteur de
en particulier
dissolution du plomb orthophosphates qui limitent
la corrosion
Une eau trop calcaire gnre des

dysfonctionnements de
traitements d'eau et des appareils
lectromnagers
Un apport de phosphates dans

une eau calcaire entrane un
prcipit de phosphate et une
augmentation de la turbidit
Les teneurs en
Filtrer l'eau en captant le
Les filtres anti-plomb doivent
plomb sont mesures plomb avant l'usage de l'eau tre rgulirement chargs, sinon
au robinet
ils deviennent de vrais nids
bactriens
- En revanche, la norme de 10 ug/l ne pourra tre respecte en 2013 sans d'importants travaux
d'amnagement qui passent au minimum, par la suppression de toutes les conduites et branchements au
plomb, mais aussi vraisemblablement par la rnovation des conduites sans plomb mais avec des joints ou
des mtaux associs du plomb (zinc, acier, cuivre, tain -une soudure l'tain contient 60 % de plomb ...)
Plusieurs dizaines de milliers d'habitations sont concernes par cette chance, surtout dans les grandes
villes. Les estimations de cot, initialement values 20 millions d'euros sont priodiquement revues la
baisse pour tre estimes aujourd'hui 10,5 millions d'euros et sans doute moins (l'installation de conduites
flexibles en plastique l'intrieur des conduites de grande dimension permettrait de rduire
considrablement les cots). Mais sauf remettre en cause ce seuil (un nouveau seuil de 20 ug, voire 15
ug/l permettrait de rduire la facture), le cot est invitable.
Il faut bien distinguer les deux oprations : le changement des branchements sera opr par le distributeur.
La dpense ne sera pas rpercute sur l'usager individuel, mais le cot sera mutualis sur l'ensemble des
habitants de la commune. Le cot est estim 750 . En revanche, le changement des conduites sera
exclusivement financ par le ou les propritaires de l'immeuble. L'essentiel ne portera pas sur les travaux de
plomberie (estims 60 le mtre de tuyauterie) mais sur la maonnerie associe (dmolition de cloisons,
reconstruction...). Le cot total par logement est estim entre 1.500 et 15.000 .
c) Proposition
L'ide est de lier l'obligation de rnovation plomb l'obligation de ravalement prvue par le code de
la construction (article L.132-1 6) qui dispose que les faades des immeubles doivent tre
constamment tenues en tat de propret . Le rythme est cependant l'initiative des communes. A
Paris et dans la plupart des grandes villes -o le risque plomb est concentr- le ravalement est
obligatoire tous les dix ans.
Concernant l'application de la norme plomb (10 ug/l l'chance 2013), qui exige le changement des
branchements et des conduites intrieures en plomb, il est propos de surseoir pendant quelques annes
l'obligation de ravalement, pour les immeubles qui doivent changer leurs canalisations en plomb, afin de
leur permettre de raliser ces modifications.
3. Les lgionelles dans les rseaux de distribution

Les lgionelles sont des bactries qui vivent dans l'eau. On compte une quarantaine de bactries de cette
famille dont une pathogne, lalgionnella pneumophila. Elles ne peuvent tre limines durablement car
quand elles sont limines (par strilisation de l'eau ou chauffage au-dessus de 60), elles reviennent. Elles
se multiplient dans les rseaux de distribution des eaux quand elles rencontrent des conditions favorables,
savoir la stagnation des eaux, la prsence d'un biofilm dans les canalisations et, surtout, une monte en
temprature. Les lgionelles sont trs sensibles la temprature de l'eau : elles vgtent dans une eau
infrieure 15/20, elles se dveloppent entre 25 et 40 et meurent plus de 60. Les lgionelles se
dveloppent donc dans les canalisations o l'eau stagne prs d'une source de chaleur (conduite proximit
de chaudires par exemple).
La lgionellose est une pathologie induite par la lgionelle, qui se caractrise par une fivre suivie d'une
infection pulmonaire aigu mettant en jeu le pronostic vital dan 15 % des cas. La maladie doit tre dclare,
mais cette procdure est encore rarement respecte (en 1998 seulement 1/3 des 1.200 cas de lgionellose
diagnostique avait t dclar).
La lgionellose se contracte par inhalation, et non par ingestion. Il est parfaitement possible de boire une
eau riche en lgionelle. En revanche, l'inhalation affecte les poumons. La lgionelle se transmet donc par
les circuits d'eau gnrant des embruns, qu'il s'agisse de circuits d'eau chaude ou de climatisation utilisant
l'eau pour rduire la temprature ambiante, et de tous les systmes utilisant la nbulisation (bains
bouillonnants, jacuzzi, brumisateurs, quipements pour traitements respiratoires...).
La lgionellose est une maladie opportuniste, ce qui signifie qu'elle a besoin d'un milieu favorable pour se
dvelopper. Ainsi, si la maladie peut affecter n'importe qui, elle se dveloppe plus particulirement sur un
terrain favorable, constitu par une population risques. Ces facteurs de risques sont lis au sexe et l'ge
(la lgionellose est plutt une maladie touchant les hommes de plus de 70 ans), certaines maladies
(cancer, insuffisance rnale) et surtout l'immunodpression, quelle qu'en soit l'origine (rougeole, sida...).
En couplant les modes de transmission et les facteurs de risques, la lgionellose trouve donc son terrain
propice au dveloppement dans les hpitaux et les htels (la maladie du lgionnaire a t ainsi nomme
car elle a t identifie pour la premire fois la suite d'un congrs d'anciens combattants amricains
-l'American legion- dans un htel de Philadelphie en 1976. Le facteur suspect fut le systme d'aration de
l'htel, site de la convention). Ainsi, si les lgionelles existent dans l'eau, la lgionellose est une maladie du
progrs, lie au chauffage et aux quipements de confort.
Les actions de prvention portent sur les installations de distribution des eaux, qui ne doivent pas tre
couples au chauffage et qui doivent viter les stockages, et sur une vrification des tempratures. Il faut en
effet veiller ne pas chauffer l'eau froide (pour viter un dveloppement bactrien partir de 25) et ne pas
refroidir l'eau chaude qui doit tre maintenue au-dessus de 60.
C. L'EAU AU DOMICILE
1. Quand la mfiance s'installe
a) Les Franais et l'eau
En 1950, la moiti des Franais n'avaient pas l'eau courante comme on disait alors. La quasi totalit de
la population est aujourd'hui desservie par une eau potable, traite, distribue et consomme... toutes
autres choses que la boisson qui ne reprsente que 1 % de l'eau potable distribue (73(*)).
Ainsi, les Franais, dans leur grande majorit, apprcient l'eau du robinet... mais surtout pour les autres
usages que la boisson. Les Franais, dans leur grande majorit, apprcient l'eau du robinet...mais ils boivent
de plus en plus d'eau en bouteille...
Il est clair que les Franais se dtournent de l'eau du robinet. Les enqutes d'opinion montrent qu'ils
apprcient toujours une trs large majorit l'eau du robinet, ils sont satisfaits, confiants, mais que les
ractions de mfiance, les critiques sur le calcaire ou le got, et surtout le basculement vers la
consommation d'eau en bouteille progressent. Ainsi, non seulement, il n'y a que 1 % de la consommation
d'eau totale qui soit utilise pour la boisson mais cette part se rduit chaque anne un peu plus !...
Une part de cette volution vient de la perception de la dgradation de la qualit de la ressource. Celle ci est
avre, mme si elle est le plus souvent localise. Mais la mdiatisation donne immdiatement un
retentissement national des contaminations locales, et chacun se sent concern. Par ailleurs, en raison
d'une certaine ignorance, comprhensible, sur l'efficacit des traitements d'eau, l'opinion a tendance
assimiler dgradation de la ressource en eau, dgradation de l'eau distribue. Ces deux phnomnes ont
gnr une certaine apprhension sur la qualit de l'eau distribue.
Cette volution s'est produite dans un contexte dj fragilis par quelques crises sanitaires. L'eau ne
figure pas spontanment parmi les peurs alimentaires des Franais. Ces derniers attendent nanmoins une
information sur la qualit de l'eau, mme s'ils demeurent plutt incrdules. Les messages des pouvoirs
publics leur paraissent suspects (...) Les enqutes qualitatives d'opinion montrent que deux courants se
distinguent : les mfiants et les fatalistes . Les mfiants suspectent tout ce qui attaque la nature
l'anti-naturalit . La confiance dans la capacit de traitement des eaux n'entame pas leur regret d'un
monde perdu. Les fatalistes suspectent tout discours officiel. Surtout depuis l'accident de Tchernobyl et
l'affaire du sang contamin, qui ont rvl l'importance et la permanence des mensonges d'tat.
Dsormais, rien ne pourra les rassurer ... (Extrait de l'audition de Mme Monique Chotard, directrice du
Centre d'information sur l'eau, 13 mars 2002).
La demande tait latente, n'attendant qu' tre satisfaite. Le march y a rpondu par une offre de produits
destins avant tout rassurer : les traitements d'eau domicile et les eaux minrales.
b) Les menaces contentieuses

Plusieurs millions de personnes consomment chaque anne une eau qui ne rpond pas strictement aux
critres rglementaires de consommation. On considrait jusqu' prsent que si l'eau n'tait pas conforme,
cela ne signifiait pas qu'elle n'tait pas potable. Ce qui est parfaitement exact ( commencer par les eaux
minrales qui ne sont pas non plus conformes aux normes de consommation). Les Franais acceptaient
cette marge d'incertitude d'autant plus facilement qu'elle tait suppose transitoire. La situation s'est
renverse. Le dpassement des valeurs rglementaires ne veut certes pas dire que l'eau n'est pas potable
mais signifie quand mme qu'elle n'est pas conforme. Ce qui est tout aussi exact. Ce qui tait accept
comme une part de risque acceptable sert aujourd'hui fonder des contentieux.
Cette tendance ne fait qu'merger. Mais les exigences et la sociologie de la population voluent ; les peurs
et l'aversion aux risques augmentent. Il est probable que les distributions d'eau non conformes gnrent
d'avantage de contentieux, ds lors que les dpassements sont permanents, que les volutions sont connues,
et n'ont pas entran de raction adapte de la part des autorits nationales ou locales pour les faire cesser.
La jurisprudence est encore rare mais bien tablie. La condamnation de la collectivit (ou de la socit
concessionnaire) est quasi systmatique (Bretagne, Drme...), gnrant des rparations calcules sur un
barme simple fond sur trois paramtres : le besoin en eau (2 litres par jour) multipli par le prix de l'eau
de source en bouteille multipli par le nombre de jours de distribution de l'eau non conforme.
Sur ces bases, ce cot devient vite trs important. En Guadeloupe, l'Etat a impos la fermeture d'un captage,
pour excs de teneurs en pesticides, avant mise en place d'un systme de traitement par charbon actif (6
millions d'euros pays par le matre d'ouvrage). Dans l'attente de cet quipement, la population concerne
(10.000 personnes) a t desservie en eau en bouteille soit un cot de 250.000 euros. Dans ce dpartement,
l'quipement et les bouteilles ont t cofinances par la rgion, l'Etat, et les fonds structurels europens.
Est-ce l'Union europenne de financer les bouteilles d'eau de source ? . La parade la dgradation de
la ressource conduit rapidement des situations inextricables et ubuesques !
Le dbat sur les responsabilits est peine engag. Qui est responsable ; le concessionnaire, la collectivit
locale, l'Etat ? Dores et dj, le jugement du tribunal administratif de Rennes du 2 mai 2001 reconnaissant
que la responsabilit de l'Etat tait engage pour la mauvaise qualit de l'eau distribue par un
concessionnaire est une tape cruciale dans ce dbat.
Il serait navrant que seule la menace de contentieux et de condamnations parvienne mobiliser

suffisamment l'Etat et les collectivits responsables dans cette lutte ncessaire contre la dgradation de la
qualit de la ressource.
2. Les traitements d'eau domicile

Il s'agit des adoucisseurs d'eau, destins rduire le calcaire dans l'eau distribue (74(*)) et des filtres aux
points de distribution, destins amliorer le got et enlever les mtaux notamment le plomb (75(*)).
Ces dispositifs sont des quipements de confort qui n'interviennent pas ou que trs peu sur la qualit de
l'eau, au sens rglementaire et sanitaire. Le got et le calcaire sont deux paramtres qui ne sont pas suivis
dans la rglementation sanitaire et la qualit de l'eau.
Ces dispositifs sont souvent inutiles (un adoucisseur d'eau n'est utile que lorsque l'eau est calcaire, mais pas
dans les autres cas, ce qui est le cas dans plusieurs rgions de France), partiellement efficaces car ils
s'attaquent au calcaire et au got, ventuellement au plomb et aux pesticides, qu'ils arrtent, mais n'ont
aucun effet sur les nitrates, et les contaminations bactriennes virales par exemple) et mme
potentiellement dangereuses. Les filtres notamment doivent tre changs rgulirement, faute de quoi ils
deviennent des rservoirs bactries et loin d'amliorer la qualit de l'eau deviennent des sources de
contamination !
Les publics les plus fragiles, isols, sont aussi les plus vulnrables aux dmarches domicile, frquentes
sur ce produit. Sans compter que l'impact de la publicit et du marketing face la trs faible connaissance
technique des caractristiques de l'eau conduit parfois des aberrations : acheter un adoucisseur d'eau dans
une rgion o l'eau est naturellement douce (en Bretagne par exemple) pour enlever le calcaire (alors qu'il
n'y en a pas) et les nitrates (alors que l'adoucisseur ou le filtre n'a aucun effet sur ce paramtre), puis acheter
de l'eau minrale pour boire une eau riche en calcium (alors que le calcaire n'est pas autre chose qu'un
driv du calcium).
3. La consommation d'eau en bouteille

Pour des raisons diverses tenant au got de l'eau du robinet (76(*)), la dfiance vis--vis de sa qualit,
mais aussi la mode, aux effets d'un marketing subtil mettant en avant le ct naturel du produit et d'une
publicit performante, les Franais plbiscitent l'eau en bouteille. Il est tout fait clair que, pour leur
boisson, de plus en plus de Franais se dtournent de l'eau du robinet et deviennent des consommateurs
mixtes. La consommation d'eau en bouteille par habitant a t multiplie par deux en vingt ans. Elle est
aujourd'hui de 130 litres par an et par habitant, derrire l'Italie.
On distingue sur ce march florissant deux produits distincts : les eaux de source et les eaux minrales.
- Une eau de source est, en France, une eau souterraine naturellement propre la consommation, qui ne
ncessite, avant conditionnement, que des traitements physiques lmentaires (aration, dcantation,
filtration...).
- Une eau minrale est une eau de source qui a en outre trois caractristiques supplmentaires : ses
composants doivent tre permanents, ses qualits thrapeutiques sont reconnues par l'Acadmie de
mdecine ; enfin, elle est exploite aprs arrt ministriel (un arrt prfectoral suffit pour les eaux de
source) sous forme d'une dclaration d'intrt public -DIP-, associe un primtre de protection. Les
teneurs en sels minraux, trs frquentes dans les eaux minrales, ne sont pas une condition obligatoire. Il
existe certaines eaux trs peu minralises. Toutes les eaux minrales contiennent trois lments de base :
les bicarbonates, les sulfates et les chlorures, mais les lments mineurs (brome, silicium) ou sous forme de
trace (oligolments, tels que manganse, slnium...) font la particularit de chaque eau.
Il existe environ 700 eaux de source ou minrales commercialises sous une centaine de marques. Le
march de l'eau en bouteille est de 9 milliards de litres dont 25 % sont exports et rpartis comme suit :
Rpartition du march des eaux en bouteille
Production
(millions de litres)
1992
2001
Consommation par habitant (litres)

1992
2001
Eaux de source
1.450
2.500
27
38
Eaux minrales
5.200
6.500
70
94
Total
6.650
9.000
97
132
Il ne saurait tre question de revenir sur un courant aussi puissant, sur une pratique culturelle tablie, qui
prsente certains gards de nombreux cts positifs.
Le premier effet bnfique pour la sant est moins celui li leur teneur en minraux ou en oligolments
qui peuvent tre des complments nutritionnels intressants (apport en magnsium, calcium et fer), qu'
leur facilit d'usage qui permet de favoriser la consommation d'eau et de combler une part du dficit
constat (un Parisien consomme 1,15 litre d'eau par jour au lieu de 2,5 litres jugs ncessaires). Outre cet
effet pour la sant, on rappellera aussi que l'eau reprsente un march considrable de l'ordre de 2,2
milliards d'euros.
Sans revenir sur cette pratique, on rappellera toutefois quelques donnes qui justifieraient une utilisation
plus raisonne. Car la consommation d'eau minrale au lieu et place de l'eau du robinet repose sur quelques
ambiguts.
L'eau minrale est-elle potable ?

La question est -volontairement- choquante et paradoxale, mais certaines caractristiques de
l'eau minrale doivent tre rappeles :
- la rglementation de l'eau de consommation (dcret n 2001-1220 du 20 dcembre 2001)
ne s'applique pas aux eaux minrales. La plupart des critres contribuant l'effet bnfique
de l'eau minrale ne figurent pas parmi les critres de potabilit de l'eau destine
l'alimentation humaine.
- si on appliquait la rglementation de l'eau potable aux eaux minrales, de nombreuses eaux
ne seraient pas conformes et seraient donc qualifies non potables . Ainsi, plusieurs des
critres communs l'eau du robinet et l'eau minrale ne sont pas respects par plusieurs eaux
minrales comme indiqu ci-aprs.
Ainsi, si quelques Franais se dtournent de l'eau du robinet -potable, parce qu'ils craignent
une dgradation, ils se tournent parfois vers des eaux ... non potables !
Par ailleurs, on pourra s'tonner des miracles du marketing, qui arrive faire passer de
l'arsenic pour un oligolment et vendre des bouteilles riches en calcium et des
adoucisseurs d'eau pour enlever le calcaire...alors qu'il s'agit de la mme chose !

Enfin, on rappellera qu'il est important de changer rgulirement d'eau minrale et que
certains lments mineurs ne sont bnfiques pour la sant qu' faibles doses. C'est
notamment le cas des sulfates et du fluor. Le fluor, faible dose, est bnfique pour la sant
en prvention des caries ou comme traitement de l'ostoporose (diminution de tissus
osseux). En revanche, le produit devient toxique quand il est absorb fortes doses ( partir
de 1 mg de fluor par kilo) gnrant nauses, diarrhes... La prsence de fluor dans l'eau
(jusqu' 9 mg/l) s'ajoute au fluor dj prsent dans le sol, le dentifrice, parfois les
mdicaments, au risque d'tre alors en excdent.
4. L'information sur l'eau

L'opinion s'estime mal informe sur l'eau. Ce regret n'exclut pas une certaine incohrence dont tmoignent
les curieux rsultats de ce sondage diligent par le Centre d'information sur l'eau. Deux questions taient
poses : En qui avez-vous confiance pour obtenir une information sur la scurit alimentaire ? Qui doit
vous informer ? Les rsultats sont difiants : en qui a-t-on le moins confiance ? Les pouvoirs publics. Qui
doit nous informer ? Les pouvoirs publics. Ainsi l'opinion dnonce et appelle en mme temps.
a) Le dispositif d'information
Les modalits d'information sont les suivantes :
La loi sur l'eau du 3 janvier 1992 prvoit les obligations gnrales d'information sur la qualit de l'eau. Les
procdures ont t mises en oeuvre par le dcret n 1994-841 du 26 septembre 1994, qui prvoit les
donnes qui doivent figurer dans les analyses de qualit de l'eau distribue et les rgles de communication
(affichage en mairie...).
La loi du 2 fvrier 1995 relative au renforcement de la protection de l'environnement et son dcret
d'application du 6 mai 1995 ont prvu que les communes (et leurs groupements) qui assurent la gestion du
service de distribution de l'eau et d'assainissement publient un rapport annuel sur le prix et la qualit des
services publics de l'eau potable et de l'assainissement. Un rapport est tabli par le maire, un autre par le
gestionnaire du service de l'eau. Le rapport est prsent au Conseil municipal et adress au prfet. Dans les
communes de plus de 3.500 habitants, il doit tre mis la disposition du public.
La transparence est assure par des rgles financires. Il s'agit d'une part d'un budget annexe, distinct du
budget de la commune. Le budget regroupe les oprations lies l'eau potable et l'assainissement, mais
ces deux oprations doivent apparatre de faon distincte dans le budget Ce budget annexe est un
instrument de transparence. Cette procdure est obligatoire pour les communes de plus de 3.500 habitants.
Elle est facultative pour les communes de moins de 3.500 habitants. Il s'agit d'autre part de la facture d'eau,
dont le contenu est prcis par l'arrt du 10 juillet 1996.
La concertation est galement assure par de trs nombreux relais. Les comits de bassin, les commissions
locales de l'eau, les enqutes publiques sont galement des lieux et des occasions d'change et
d'information. Plusieurs initiatives permettent aussi une meilleure information sur l'eau. C'est le cas des
agences de l'eau qui diffusent de trs nombreux documents sur la qualit de l'eau et la prservation de la
ressource. Plusieurs agences ont mis en place une action spcifique destine aux plus jeunes notamment
dans le cadre de classes d'eau .
Les distributeurs d'eau ont galement multipli leurs actions de communication sous forme de numros
verts qui informent les usagers de la qualit de l'eau distribue.
b) Apprciation
Ces dispositifs appellent une apprciation nuance.
Il faut en premier lieu couter l'opinion qui, dans sa grande majorit, s'estime mal informe sur la qualit de
l'eau. La matire est technique et l'ignorance sur ce sujet reste grande. Y compris chez les personnes
charges d'informer l'opinion.
Il ne faut pas nier les trs grandes difficults de l'information en matire environnementale. L'information,
destine expliquer et parfois rassurer, inquite. La mdiatisation donne un retentissement national des
problmes locaux.
Ces difficults n'exonrent pas d'une rflexion critique sur l'actuel dispositif d'information sur l'eau.
En premier lieu, la formation gnrale parat trs insuffisante. Il serait souhaitable que la connaissance sur
l'environnement puisse tre intgre dans les programmes scolaires. Un meilleur rquilibrage des
programmes de gographie permettrait d'assurer cette formation. Une ducation aux problmes
d'environnement qui se posent dans notre pays s'impose avec urgence. La charte de l'environnement
pourrait tre une occasion de prciser ce point.
En second lieu, sans nier l'importance de la transparence, matre mot de l'action publique moderne, il faut
oser voir et accepter les limites et les effets pervers des procdures mises en place. Cette critique porte en
particulier sur la procdure de l'enqute publique. Les permanences des enquteurs en semaine sont des
rgles souvent inadaptes la vie moderne. L'information des dossiers doit tre ouverte et accessible sans
qu'il soit besoin de mettre en place des procdures inutilement lourdes et compliques. Une information
locale plus interactive, des dates plus accessibles, en fin de semaine ; des procdures d'enqute publique
allges... C'est toute une philosophie du service public de proximit qui est en jeu.
En troisime lieu, l'information communale est inadapte. Nous avons pouvons exprimer quelques doutes
sur l'opportunit du rapport sur le prix et la qualit du service de l'eau. Il y a une grande confusion entre la
qualit du service de l'eau et la qualit de l'eau distribue. Le premier rapport prsent au Conseil municipal
concerne les taux de raccordement, les volumes distribus, alors que ce qui intresse l'opinion est la qualit
de l'eau distribue. Cette procdure parat inutile et pourrait tre remplace par une communication sur la
qualit de l'eau distribue.
L'information des distributeurs est elle aussi inadapte. L'obligation d'information concerne les abonns et
non les usagers. Dans le cas d'immeubles collectifs, l'information est transmise au syndic de l'immeuble,
charge pour lui de transmettre l'information aux co-propritaires, qui devraient leur tour la transmettre aux
ventuels locataires. Autant d'intermdiaires qui loignent l'information initiale de sa cible : l'usager
domicile
Il serait souhaitable que ces dispositifs touchant l'information puissent faire l'objet d'une valuation.
L'information doit tre amliore dans son contenu et dans ses relais. L'affichage en mairie parat inutile et
dsuet. L'information sur la sant doit tre martele, le plus souvent possible, dans le plus de lieux
possibles, et le plus simplement possible.
Annexe 71 - Les canalisations du rseau d'eau potable
Annexe 72 - Les normes du plomb dans l'eau potable
Annexe 73 - Les Franais et l'eau
Annexe 74 - Le calcaire dans l'eau distribue
Annexe 75 - Les procds de traitement de l'eau domicile
Annexe 76 - Le got de l'eau
CHAPITRE III - LA QUALITE DE L'ASSAINISSEMENT

I. L'PURATION DES EAUX USES
1. L'assainissement
a) Du tout l'gout la protection du milieu
La notion d'puration des eaux et le concept d'assainissement qui lui est associ a volu au cours des
dernires dcennies.
Initialement conu comme un concept de sant publique, l'assainissement des eaux uses a durant
longtemps consist vacuer les eaux uses le plus loin et le plus rapidement possible des
agglomrations. Il s'agissait d'viter la stagnation des eaux putrides prs des habitations et loigner ainsi
les risques sanitaires associs, ainsi que les inconvnients les plus manifestes (dtritus, odeurs, prsence de
vermines, ...). Cette pratique a conduit durant les annes 1960-1970 la gnralisation du tout l'gout
y compris dans des localits de taille rduite. Elle reprsente prsent un confort que peu seraient prts
remettre en cause, mme si l'assainissement collectif n'est pas la seule faon de pratiquer puisqu'il existe
galement des possibilits d'assainissement individuel ou semi-collectif.
Cependant, cette facilit a eu aussi pour consquence de concentrer des rejets polluants sur des points
prcis du rseau hydrographique (sorties des collecteurs) alors qu'ils taient disperss auparavant sur des
zones plus vastes. Il s'en est suivi une dgradation des milieux aquatiques et la notion d'assainissement a d
tre largie pour rpondre ces nouveaux problmes. A prsent l'assainissement des eaux uses pourrait
tre dfini comme l'ensemble des techniques destines collecter les eaux, les vacuer et les traiter jusqu'
un niveau acceptable par le milieu rcepteur. Dans la pratique cela consiste fixer des normes de rejets
de manire garantir les diffrents usages de l'eau (eaux potabilisables, eaux de baignade, ...).
Le concept d'assainissement s'est progressivement modifi au cours des dernires annes. Les premires
stations d'puration visaient rduire principalement la pollution visible (les matires en suspension), puis
la pollution organique par le traitement secondaire. A prsent, de plus en plus de stations nouvelles sont
quipes d'un traitement tertiaire visant liminer l'azote et le phosphore. Le travail d'puration s'arrte-t-il
l, ou doit-on prvoir la mise en place d'tapes supplmentaires destines liminer d'autres polluants ?
b) Quelles sont les pollutions redoutes provenant des eaux uses ? :

L'puration n'est pas destine produire de l'eau potable mais rduire les pollutions issues des eaux uses.
Plusieurs phnomnes polluants sont redouts.
- les matires en suspension, qui provoquent la mort de les poissons et empchent la lumire solaire de
pntrer dans les eaux ;
- les matires oxydables, qui consomment de l'oxygne et entranent l'asphyxie de divers vivants,
- les substances effets toxiques, c'est dire des substances qui peuvent entraner une mortalit immdiate
ou des effets nfastes diffrs sur les milieux aquatiques telles que mtaux toxiques (METOX),
micropolluants adsorbs sur charbon actif, matires inhibitrices (MI)
- sels solubles, qui modifient la composition ionique des eaux
- composs azots et matires phosphores, responsables de l'eutrophisation des rivires (dveloppement
incontrl des vgtaux)
L'azote (N) et le phosphore (P) sont deux lments importants des cycles bio gochimiques. Ils ont un rle
privilgi dans le mtabolisme des cellules vivantes, ce qui explique qu'ils constituent les lments
principaux des engrais utiliss depuis longtemps pour accrotre les productions vgtales. Cependant les
apports d'azote et de phosphore dans l'environnement ne sont pas limits aux seules activits agricoles :
ainsi chaque habitant rejette par jour 9 12 g d'azote (essentiellement associ aux urines) et 3 4 g de
phosphore qui, quant lui, provient principalement des dtergents et des poudres lessiver, o son usage
vise limiter les inconvnients (entartrage) induits par la duret de l'eau.
On les retrouve ainsi sous diffrentes formes solides et dissoutes dans les eaux uses et, finalement, en
partie tout au moins dans les milieux aquatiques, en particulier les eaux de surface.
Arrivs dans ces milieux aquatiques, ces nutriments vont provoquer un dveloppement accru des
diffrentes formes de vgtation prsentes (algues, vgtaux flottants, ...), de la mme manire que cela se
produit dans les cosystmes agricoles. Ce phnomne peut atteindre un niveau excessif, appel
eutrophisation, qui se manifeste parfois de manire trs tangible : mortalits piscicoles, pH extrmes,
prolifration d'espces envahissantes, gne la navigation et la baignade, etc...
2. Les perspectives
a) L'chancier prvu par la directive europenne de 1991
Le cadre juridique de l'assainissement est fix par la directive europenne 91/271/CEE du 21 mai 1991. Les
chances et les obligations diffrent selon la taille des agglomrations et leur situation
gographique (77(*)).
La Directive opre une distinction entre la collecte et le traitement.
La collecte des eaux uses doit tre ralise avant le 31 dcembre 1998 pour les agglomrations en zone
sensible de plus de 10.000 quivalents habitants ; avant le 31 dcembre 2000 pour les agglomrations de
plus de 15.000 quivalents habitants ; avant le 31 dcembre 2005 pour les agglomrations comprises entre
2.000 et 15.000 quivalents habitants.
Un traitement secondaire (destin attaquer la pollution dissoute et collodale, le plus souvent ralis par
voie biologique) est requis d'ici le 31 dcembre 2000 dans les agglomrations de plus de 15.000 quivalents
habitants et d'ici le 31 dcembre 2005 pour les agglomrations comprises entre 2.000 et 15.000 quivalents
habitants.
Dans les zones sensibles, il est prvu un traitement spcifique de l'azote et du phosphore.
b) Les problmes techniques annoncs

Quels sont les problmes techniques auxquels le monde de l'assainissement devra faire face dans les
prochaines dcennies ?
- l'extension du traitement dans les zones sensibles pour les agglomrations < 2000 habitants et la
fiabilisation des performances
- la gestion des boues de station d'puration
- la gestion des eaux pluviales circulant dans les rseaux unitaires
- vrifier la prsence ventuelle de nouveaux polluants, tudier leurs effets et mettre au point les filires
d'limination appropries.
A cet gard il faut insister sur le fait que la nouvelle directive europenne 2000/60 met en place, vis--vis
de la gestion de l'eau, non plus une obligation de moyens pour respecter des normes, mais une obligation de
rsultat pour obtenir des masses d'eau de qualit.
Les chances tant relativement rapproches au regard des temps de rponse des cosystmes aquatiques,
cela implique la poursuite des efforts dj entrepris, la mise en oeuvre de nouveaux quipements.
Paralllement ces investissements devraient permettre de gnrer de nouveaux mtiers dans le domaine de
l'eau et d'ouvrir de nouveaux marchs pour les entreprises de ce secteur.
B. L'ASSAINISSEMENT COLLECTIF
1. Les techniques
a) Les principales tapes de l'puration
L'puration des eaux passe ainsi par une srie d'tapes successives dont chacune vise un type de polluant
particulier.
On parle ainsi des prtraitements, destins liminer les polluants les plus grossiers (branches, cailloux,
sable, ...), puis de traitement primaire o on retient la fraction dcantable et donc la plus visible de la
pollution (les matires en suspension).
Le traitement secondaire, qui est le plus souvent un traitement biologique, est destin s'attaquer la
pollution sous sa forme dissoute ou collodale. Durant cette tape, c'est principalement la matire organique
qui est dgrade. Les composs carbons (dont le carbone est le constituant principal) sont transforms :
une fraction est oxyde, aboutissant via le processus de respiration bactrienne, la production de CO 2.
L'autre fraction conduit la synthse de nouvelles cellules bactriennes, ce qu'on a l'habitude d'appeler les
boues de stations d'puration, consquence invitable du traitement. Ainsi l'puration secondaire consiste
plutt en un processus de transformation de la matire organique plutt qu'en une limination complte de
cette dernire. Cela gnre ainsi un nouveau problme environnemental : celui de la gestion de ces boues
d'puration. Dans beaucoup de stations d'puration, le traitement reste arrt pour l'instant ce niveau du
traitement secondaire.
Cependant la ncessit de protger les milieux rcepteurs vis--vis des risques d'eutrophisation amne de
plus en plus souvent mettre en place un traitement supplmentaire, appel alors traitement tertiaire. Dans
ce dernier, les polluants cibls sont principalement l'azote et/ou le phosphore.
De nombreuses mises en oeuvre diffrentes existent et continuent faire l'objet de dveloppements

technologiques visant accrotre l'efficacit des systmes et en rduire les cots
b) Les procds de traitement

La dpollution des eaux uses ncessite une succession d'tapes faisant appel des traitements physiques
(filtration) physico-chimiques (adjonction de sels de fer ou d'aluminium qui a pour effet de faire coaguler
les micro particules) et biologiques (en favorisant l'action des bactries qui se dveloppent en utilisant les
matires organiques comme nutriments). L'puration doit permettre, au minimum, d'liminer la majeure
partie de la pollution carbone (78(*)).
Dans les zones dites zones sensibles qui prsentent des risques d'eutrophisation, l'puration porte aussi
sur l'azote et le phosphore, condition que les stations d'puration aient t conues dans ce but (79(*)).
Jusqu' prsent, on suit la dpollution travers des mesures globales telles que la demande chimique et
biochimique en oxygne qui mesure l'importance des matires organiques dans les effluents. Mais il existe
des micropolluants qui ne sont pas sensibles aux bactries et qui ne se dgradent que trs difficilement
(mdicaments, pesticides, mtabolites de dtergents...). La prsence de ces nouveaux polluants suppose
de mettre en oeuvre de nouveaux types de traitement appels parfois traitements quaternaires (80(*)).
2. Les performances puratoires

Il faut distinguer les performances puratoires des stations, trs rglementes, et l'efficacit globale de
l'assainissement au niveau du bassin.
a) Les performances puratoires des stations

Elles sont fixes soit en concentrations maximales, calcules en sortie de station, soit en rendement
minimal calcul en faisant le rapport entre la pollution sortante et la pollution entrante.
Les paramtres suivis pour toutes les stations sont la demande biochimique en oxygne et la demande
chimique en oxygne pour mesurer la pollution organique, ainsi que les matires en suspension.
On observera que, dans le cas gnral, le rendement n'a qu'une valeur trs relative, calcule par rapport aux
seules matires organiques. Deux paramtres sont exclus dans ce calcul. Il s'agit d'une part de l'azote ou du
phosphore, pris en compte dans les seules zones sensibles aux risques d'eutrophisation, et d'autre part du
risque bactriologique qui n'est pas pris en compte, sauf indirectement par l'valuation de la matire
organique rsiduelle.
Ces paramtres sont mesurs deux occasions.
L'arrt du 22 dcembre 1994 impose un double niveau de contrle : une auto surveillance, qui permet de
suivre l'ensemble des paramtres refltant la fiabilit du systme (dbits, production de boues...) et des
visites-bilan sur 24 heures qui permettent de mesurer les performances puratoires fixes par la
rglementation.
Ni l'autosurveillance ni la visite-bilan, n'apparaissent suffisantes. Trs peu de collectivits respectent leurs
obligations rglementaires lies l'autosurveillance des rseaux. Les visites-bilans, menes avec le
concours des services d'assistance technique aux exploitants de stations d'puration -SATESE-, mises en
place par les agences de l'eau et les dpartements sont galement extrmement variables (jusqu' tre
pratiquement inexistantes !).
L'efficacit de l'puration est prise en compte dans le calcul des primes pour puration verses aux
communes ;, qui vient par consquent en dduction de la redevance pollution payes par les communes
(voir supra)
b) Quelques critres d'apprciation de l'assainissement

Le taux de collecte, le taux de rendement, le taux de dpollution. Il n'y a pas de rgle europenne unique
pour le calcul de l'efficacit globale de l'assainissement, dans un bassin versant. La mthode franaise est la
suivante :
Taux de collecte, rendement et taux de dpollution

Le taux de collecte. C'est le rapport entre la pollution, raccorde au rseau, et la pollution
produite par les agglomrations.
La pollution est exprime en tonnes de matires oxydables par jour, selon la formule
suivante : MO = 1 DCO + 2 DBO 5

3
Une part importante peut ne pas tre raccorde au rseau ou ne pas arriver la station
(mauvais branchements, mauvais tat des rseaux...).
Exemples (Agence Adour Garonne)
Pollution domestique 313 tonnes
Pollution industrielle raccorde 77 tonnes
Pollution produite 390 tonnes
Pollution raccorde au rseau 261 tonnes
Taux de collecte 67 %
C'est le premier indicateur d'limination des pollutions.
Rendement. C'est le pourcentage d'abattement des diffrents paramtres de pollution. La
rglementation fixe des seuils minima de rendement mais ces seuils peuvent videmment
tre dpasss.
matires organiques 79 %
matires en suspension 84 %
azote 45 %
phosphore 45 %
Le principal paramtre est celui des matires organiques.
Taux de dpollution. C'est le produit du taux de collecte par le rendement, calcul sur les
matires organiques.
Soit, en l'espce 67 % X 79 % = 0,53 soit 53 %.
D'autres pays ont des mthodes de calcul diffrentes. Les diffrences peuvent venir de
l'estimation de la pollution produite, selon que l'on prend ou non en compte la pollution
industrielle, et selon la pondration attribue la population touristique.
Le plan national pour l'environnement approuv en 1991 prvoyait l'horizon 2000 la collecte de 80 % de
la pollution urbaine et l'limination de la pollution organique reue par les stations d'puration, soit un taux
de dpollution de 64 %.
L'effort d'quipement a t considrable depuis une gnration : 2.115 stations en 1970, 7.542 stations en
1980, 11.500 en 1990, 14.377 fin 2000. Nanmoins, dans la plupart des bassins, les rsultats sont trs
infrieurs aux objectifs. Le retard se constate tant dans le taux de collecte, notamment dans la collecte de la
pollution industrielle raccorde, que dans les rendements avec des retards frquents dans la mise aux
normes des stations et des retards d'quipement. Ainsi, concernant les agglomrations concernes par
l'chance du 31 dcembre 1998 (les agglomrations de plus de 10.000 quivalents habitants en zone
sensible) seulement 54 % des agglomrations taient quipes de procds correspondants de
dnitrification et de dphosphatation fin 2000, soit deux ans aprs l'chance.
Il est fort probable que l'quipement des agglomrations de 2000 10.000 quivalents habitants rservera
son tour de mauvaises surprises. Les petites agglomrations de 2000 5000 habitants vont certainement
s'quiper de stations, mais, aprs cet investissement lourd, n'auront plus la capacit financire d'investir
dans les rseaux de collecte. On se retrouvera donc dans une situation absurde o les communes auront
investi dans les stations d'puration qui ne seront pas exploites, faute de raccordements de la population.
c) Le lien entre les redevances et l'efficacit puratoire

Les pollutions sont soumises redevances. Trois types de pollutions sont soumises redevance : la
pollution domestique, la pollution industrielle, et la pollution agricole selon des modalits extrmement et
inutilement complexes.
La redevance de pollution domestique est due par les communes de plus de 400 habitants qu'elles soient ou
non quipes de stations d'puration, calcule sur la base de la quantit de pollution, pondre par des
pointes de frquentation et un coefficient d'agglomration. La redevance de pollution industrielle varie
selon l'activit, la pollution produite, la pollution pure...
L'agence de l'eau verse aux communes qui ont une station une prime pour puration, calcule sur l'efficacit
du traitement et le sort des boues de stations.
Tous les oprateurs dplorent l'extrme complexit de ce systme et appellent des mesures de
simplification. Une mesure simple consisterait appliquer un taux unique dcid au niveau national et
appliqu au m3.
3. L'impact des rseaux unitaires sur l'efficacit des traitements des eaux uses
Les eaux pluviales constituent la principale source de pollution lorsqu'elles sont collectes dans un rseau
unitaire et se trouvent mlanges avec les eaux uses. Ainsi, la charge en matires en suspension des eaux
de ruissellement est cinq dix fois suprieure celle des eaux uses domestiques rejetes par temps sec
aprs traitement dans les stations d'puration.
Le fait de mler eaux pluviales et eaux uses perturbe galement beaucoup le fonctionnement des stations
d'puration. La quantit traiter n'est pas seulement en cause, la composition des eaux est trs diffrente,
avec notamment les pics de matires en suspension et une faible proportion de matires organiques,
diminuant l'efficacit des traitements biologiques, notamment la nitrification (transformation biologique de
l'azote).
Origine des pollutions dans un rseau unitaire
Matires en
Demande
Demande
Hydrosuspension biochimique en chimique en carbures
(MES)
oxygne
oxygne
(DBO)
(DCO)
Plomb
(donnes
1992)
Eaux de
ruissellement
50 %
45%
25 %
50 %
65 %
Eaux uses
30 %
35 %
55 %
40 %
10 %
20 %
20 %
20 %
10 %
25 %
Dpts en rseau(1)
(1) Dpts remis en suspension avec la pluie

Source : Encyclopdie d'hydrologie urbaine - B. Chocat 1992
Vaut-il mieux promouvoir un rseau unitaire ou un rseau sparatif ? La solution dpend essentiellement de
l'histoire des collectivits et des conditions locales (81(*)).
C. L'ASSAINISSEMENT EN ZONE RURALE

1. L'assainissement collectif adapt aux petites collectivits
En application du dcret 94-469 du 3 juin 1994, les communes de moins de 2.000 EH ne sont pas tenues
d'avoir un systme collectif de collecte des eaux uses. Mais, videmment, il n'y pas de superposition entre
assainissement non collectif et milieu rural. De mme qu'une commune urbaine peut parfaitement prvoir
une zone d'assainissement non collectif, une commune rurale peut parfaitement dcider de se doter d'un
systme d'assainissement collectif. Le zonage en assainissement collectif signifie que, terme, tous les
terrains de la zone seront desservis par un rseau public collectif (82(*)).
Le choix d'une filire de traitement doit prendre en compte plusieurs facteurs techniques, financiers et
environnementaux. Ce dernier volet constitue une dmarche nouvelle pour la plupart des maires ruraux.
Les performances sont trs variables selon les techniques utilises mais peuvent tre proches de celles
d'quipements plus importants (83(*)).
L'exprience montre cependant que les performances effectives sont souvent infrieures aux performances
annonces. Plus encore que dans les moyennes et grandes stations, les petites stations rurales se trouvent
confrontes plusieurs difficults :
- Le mauvais dimensionnement. Le cas le plus frquent en zone rurale est le surdimensionnement li trois
effets : un optimisme sur l'volution de la population, une dfinition de l'quivalent habitant (60 grammes
de DBO5 par EH) peu adapte aux secteurs ruraux. Le FNDAE propose d'ailleurs 50 grammes) et une
volution lente des raccordements. La ralisation des travaux de collecte est prvue en plusieurs tranches
afin d'chelonner les dpenses et il est souvent constat que aprs l'investissement ralis sur la station, la
totalit des tranches de collecte des eaux uses n'est pas ralise.
- Le manque d'entretien et de surveillance. Par exemple, les filtres sable doivent avoir des priodes de
repos qui sont dans les faits peu respectes.
- La vulnrabilit aux surcharges hydrauliques lies aux vnements pluvieux. Or, les coefficients de pointe
sont d'autant plus levs que la population raccorde est peu nombreuse.
- L'absence de prise en compte du sort de la filire boues. Quelle que soit leur taille, les stations produisent
des boues et le problme du sort des boues reste pos. Dans les communes rurales, de plus en plus
d'agriculteurs sont sensibles aux recommandations des organisations professionnelles et se refusent ou se
rtractent accepter l'pandage des boues. Autant de raisons qui militent pour une utilisation trs raisonne
de l'assainissement collectif.
2. L'assainissement non collectif

L'assainissement non collectif (ANC), dit aussi assainissement individuel, a sa place dans les dispositifs
d'assainissement des communes(84(*)). D'une part, l'assainissement non collectif peut tre une alternative
intressante la mise en place coteuse et risque d'un systme d'assainissement collectif. D'autre part, il
est connu qu'un assainissement individuel bien ralis et bien entretenu vaut mieux qu'un assainissement
collectif mal conu et mal entretenu. Enfin, mme si l'assainissement individuel reste essentiellement un
mode d'assainissement en milieu rural, ce type d'installation peut galement convenir des zones semi
urbanises voire des zones urbaines pour viter des raccordements coteux. (Il existe encore quelques
maisons individuelles de la proche couronne de la banlieue parisienne quipes de dispositifs
d'assainissement individuel). On estime que 10 % de la population franaise soit 4 millions d'installations
au total sont concernes par l'assainissement individuel.
Nanmoins, l'assainissement individuel est un dfi pour de nombreuses communes.
Un dfi juridique en premier lieu. Les communes se trouvent confrontes des obligations juridiques
nouvelles auxquelles elles sont trs peu prpares. La loi sur l'eau du 3 janvier 1992 impose aux communes
de raliser un zonage entre zones d'assainissement collectif et zones d'assainissement non collectif. Pour ce
dernier cas, les communes doivent mettre en place un service public d'assainissement non collectif SPANC- destin contrler les ouvrages individuels (les ouvrages nouveaux et les ouvrages existants). Ce
SPANC ne sera pas financ par le budget de la commune mais sera financ par une redevance prleve sur
les bnficiaires du service, c'est dire les personnes ayant un dispositif d'assainissement individuel.
On imagine aisment les difficults de mise en oeuvre pratique et financires d'un tel service.
Un dfi technique et environnemental en second lieu. Il est trs vraisemblable que le bilan de ces contrles
ne soit pas satisfaisant.
Ainsi, des rsultats disponibles jusqu' prsent, il apparat que si les diffrents procds prsentent de
bonnes performances l'installation, les contrles raliss par la suite montrent cependant que 80 % des
installations ne fonctionnent pas dans les conditions souhaitables.
b) Les difficults de l'ANC

Les dfauts les plus frquents sont les suivants :
Plusieurs erreurs sont faites au dpart. La plupart des installations apparaissent rapidement sous
dimensionnes. On note l'absence de prise en compte de la nature du sol. Quand le sol est permable,
l'infiltration a lieu sans difficult, sur un sol impermable, l'installation est trs vite engorge et l'puration
ne se fait plus. On dplore aussi un manque de professionnalisme au moment de l'installation. Les
installateurs omettent par exemple de prendre en compte les caractristiques du milieu trs fermentescible
qui cre des gaz de fermentation trs corrosifs pour le bton ce qui n'est pas toujours pris en compte par les
fabricants.
Il y a surtout un dfaut gnral d'entretien. Les systmes d'assainissement autonome sont les derniers postes
auxquels s'attache un propritaire individuel quand il fait construire (dans une opration de lotissement,
l'assainissement n'est pas un bon argument de vente) En l'absence de nuisances personnelles graves,
notamment olfactives, les systmes restent en l'tat sans entretien. Les performances puratrices sont alors
des plus limites.
Ainsi, s'il est parfaitement exact qu'un systme d'assainissement individuel bien ralis et bien entretenu
vaut mieux qu'un assainissement collectif mal conu et mal entretenu, le problme vient du fait que
l'assainissement individuel actuel n'est ni toujours bien ralis et trs rarement entretenu...
Il s'agit donc d'un dfi majeur pour les petites collectivits rurales. Le choix de l'assainissement non
collectif est une solution intressante sous rserve que quelques dispositions soient prises.
La premire voie est chercher dans une action de formation et d'information. Il y a un immense besoin de
formation et d'information technique et juridique des maires et des quipes de collectivits locales. Il serait
souhaitable que l'Etat (ou le dpartement ?) anime des structures de formation partir d'un large partenariat
runissant les services de l'Etat, le centre national de formation du personnel territorial et l'association des
maires, voire les associations professionnelles.
Le second volet concerne l'entretien. C'est le point d'achoppement des systmes d'assainissement des petites
collectivits. L'entretien des microstations appliques des immeubles ou des lotissements doit tre
amlior. Il parat ncessaire de rflchir aux modalits d'une prise en charge collective de l'entretien des
quipements. Un tel systme peut tre prvu ds l'origine. On peut ainsi prvoir une obligation pour le
lotisseur de crer une structure associative qui aurait la responsabilit de l'entretien et qui devrait rendre
compte rgulirement la commune.
Enfin, on n'imagine pas que les collectivits rurales puissent raliser leur SPANC sans l'appui massif
d'autres collectivits territoriales. Le dpartement parat le mieux mme d'assurer ce rle.
Notons que les systmes de l'ANC dans la gamme 0-50 Equivalents/Habitants feront prochainement l'objet
d'une norme europenne de produit et d'un marquage CE, qui devrait contribuer amliorer le niveau des
quipements mis sur le march.
Annexe 77 - Rgles et chances en matire d'assainissement
Annexe 78 - Etapes et procdures de traitement des eaux uses
Annexe 79 - L'limination de l'azote et du phosphore
Annexe 80 - L'limination des micropolluants dans les stations d'puration
Annexe 81 - Les rseaux unitaires
Annexe 82 - Le cadre rglementaire : zonage et schma d'assainissement
Annexe 83 - L'assainissement collectif en milieu rural
Annexe 84 - La rglementation de l'assainissement non collectif
II. LES SOUS PRODUITS DE L'ASSAINISSEMENT

A. LES EAUX USES APRS TRAITEMENT
1. La qualit des eaux rejetes
Une ide largement rpandue dans le public et qu'il convient de corriger est que l'puration des eaux est
destine produire de l'eau potable. Sauf cas exceptionnel les eaux pures sont renvoyes vers les rivires
et rintgrent ainsi le cycle de l'eau. Plus en aval, l'eau de la mme rivire pourra ventuellement tre
pompe pour la production d'eau potable : elle subira alors une srie de traitements destins atteindre les
normes de qualit relatives l'eau potable, videmment diffrentes des normes de rejets des effluents
traits !
La directive europenne du 21 mai 1991 ainsi que la loi sur l'eau du 3 janvier 1992 prcise par les dcrets
d'application du 29 mars 1993 et du 3 juin 1994 rglementent la qualit de l'eau rejete par les stations
d'puration en tenant compte de la taille de la station et de la sensibilit du milieu - cours d'eau, plan d'eau,
mer - qui reoit les effluents rejets par la station.
La sensibilit se rfre l'importance du risque d'eutrophisation. L'eutrophisation est due la prolifration
de vgtaux (notamment des algues) dans des eaux riches en nutriments (azote, phosphore) sous l'effet de la
photosynthse ; elle entrane des risques d'asphyxie due la respiration des vgtaux, la production
d'lments toxiques pour la faune et une pollution dite organique lie la dcomposition des vgtaux
morts. Les plans d'eau, les estuaires et les eaux ctires difficilement renouveles sont gnralement
considrs comme des milieux sensibles. Il faut y ajouter les eaux douces de surface destines au captage
d'eau potable et menaces d'un excs de nitrates. D'autres milieux, baies ouvertes, estuaires et eaux ctires
avec un bon change d'eau sont, au contraire, rputs peu ou moins sensibles(que la moyenne) s'ils peuvent
accepter des rejets sans risque d'eutrophisation et sans diminution sensible de leur teneur en oxygne.
Les eaux rejetes dans des milieux qui ne sont rputs ni sensibles ni moins sensibles sont dbarrasses de
l'essentiel de leurs matires en suspension et de leur matire organique, afin de limiter les risques
d'asphyxie des cours d'eau (la matire organique consomme l'oxygne) et leur dgradation visuelle. Des
normes fixent des valeurs limites. Quand les eaux sont rejetes dans des milieux sensibles, il convient en
outre d'liminer les nutriments (azote et/ou phosphore) causes de l'eutrophisation. Les rejets dans les
milieux moins sensibles peuvent faire l'objet de traitements plus sommaires que dans les deux cas
prcdents.
Des exigences notablement suprieures peuvent tre imposes par les prfets pour protger les usages des
cours d'eau ou des plans d'eau qui reoivent les rejets, notamment dans le cadre des schmas
d'amnagement et de gestion des eaux (SAGE). Une dsinfection des eaux uses (visant liminer les
micro-organismes pathognes proximit de lieux de baignade, par exemple) ou la suppression totale ou
saisonnire des rejets (pour en finir avec l'eutrophisation de plans d'eau) peuvent tre imposes. Ces cas
taient assez exceptionnels jusqu' maintenant mais on observe une tendance vers plus de rigueur. Les
proccupations relatives aux micro-polluants organiques non limins actuellement par les stations
d'puration - notamment les rsidus mdicamenteux -, et dont on discerne encore mal les effets sanitaires,
entraneront vraisemblablement des renforcements des traitements moyen terme.
La directive fixe aussi un calendrier de mise en conformit, avec des chances qui s'talent entre 2000 et
2005. Il est incontestable que sa mise en oeuvre a contribu acclrer l'quipement des collectivits
locales en moyens d'puration. La pollution rejete ne devrait plus constituer que moins du tiers de la
pollution produite.
La qualit des rejets est contrle selon le principe de l'autosurveillance mais aussi par les agences de l'eau
et les SATESE (services d'assistance technique aux exploitants des stations d'puration).
Le rsultat de cette gnralisation de l'quipement du territoire en moyens d'puration est globalement
positif. Cependant, il conduit souvent la dgradation des petits cours d'eau. En effet, dans de nombreuses
communes rurales, l'assainissement individuel a t remplac par un rseau d'gout. L'assainissement
individuel renvoit la pollution dans le sol o, quand les conditions sont favorables, elle se rsorbe sans
impact sur les ressources en eau. Les eaux uses collectes doivent passer par une station d'puration, puis
elles sont rejetes dans un cours d'eau - ou le lit d'un cours d'eau. Or, pour des raisons de cot, la gestion
des petites stations d'puration peut tre assez alatoire ; les dispositifs de scurit trop coteux, de telle
sorte que les pannes ont pour effet des rejets massifs d'eau use non traite. De tels incidents ont de graves
consquences pour la vie du cours d'eau, particulirement en priode d'tiage.
2. La rutilisation des eaux uses

Rutiliser les eaux uses d'une collectivit consiste rcuprer les eaux issues des stations d'puration, les
stocker et les utiliser pour des usages varis qui n'exigent pas de l'eau potable: arrosage en milieu urbain,
utilisations industrielles, irrigation agricole voire en recharge de nappe souterraine. Le principe de la
rutilisation des eaux uses (REU) a t prvu par la loi sur l'eau de 1992 mais dans l'attente d'une
rglementation fixant les conditions d'utilisation, quelques rgles d'usage ont t proposes par le Conseil
suprieur d'hygine publique de France (85(*)).
La REU est une pratique trs rpandue dans les rgions du Monde affectes par des pnuries de ressources
en eau. En France, certaines collectivits commencent rutiliser les eaux uses, soit afin d'viter un
prlvement excessif sur d'autres ressources, soit dans le but d'viter des rejets d'eaux uses dans un milieu
fragile (86(*)).
B. LES BOUES D'PURATION

a) La production de boues
Les boues sont les sous produits recueillis au cours des diffrentes tapes de la dpollution des eaux
uses. Les boues sont constitues d'eau et de matires minrales et organiques sous forme de matires en
suspension ou de matires dissoutes. Les boues sont un sous- produit de l'assainissement. Les traitements
des eaux uses en station d'puration gnrent plusieurs sortes de sous-produits. Il y a, d'une part, les refus
de dgrillage, les matires de dessablage, les matires grasses du dshuilage qui sont limins dans le
circuit des dchets municipaux, et, d'autre part, les boues qui rsultent des dpts de la pollution
particulaire et des matires organiques dissoutes traites.
Une station d'puration gnre trois catgories de boues. Les boues de traitement primaires produites par
dcantation des matires un suspension ; les boues de traitement physique ou chimique composes de
matires organiques solubles ou collodales agglomres dans les eaux traites par addition d'un ractif
coagulant (sels de fer ou d'aluminium) ; les boues issues du traitement biologique formes par les bactries
qui se sont nourries de matires organiques contenues dans les eaux uses.
1 m3 d'eaux uses domestiques donne, aprs traitement, 350 400 grammes de boues de matires sches.
On mesure la quantit de boues par leur siccit c'est dire par la part des matires sches qu'elles
contiennent : 1.000 habitants gnrent 73.000 m3/an d'eau uses qui produisent aprs dpollution 15 25
tonnes de matires sches. Une usine de 500.000 quivalents/habitants/produit environ 30 tonnes de
matires sches par jour. Elle doit donc vacuer chaque jour 100 tonnes de boues 30% de siccit.
En application de la directive europenne sur les eaux rsiduaires urbaines, les collectivits locales vont
tre amenes renforcer la collecte et le traitement des eaux uses. Tous les indicateurs montrent que la
production de boues va augmenter dans des proportions significatives : la collecte des eaux uses et le
rendement des stations d'puration vont progresser, le taux de dpollution devrait passer de 42 % 65 %.
Avant que les recherches sur le traitement eaux uses sans boues n'aboutissent, l'importance des volumes
ira en s'amplifiant avec les techniques de traitement des eaux uses de plus en plus pousses. On estime
ainsi que la dphosphatation produit une masse de boues de 20 30 % suprieure une filire sans
dphosphatation.
Selon les industriels, entre la publication de la directive sur les eaux rsiduaires urbaines de 1991 et
l'chance de 2005, la production de boues devrait augmenter de 50 % en France et doubler en Europe En
France, le volume traiter de l'ordre de 1 million de tonnes de matires sches en 1998 passerait 1,3
million de tonnes en 2005. Le volume traiter en Europe serait de 15 20 millions de tonnes en 2005.
Face cette volution ; les possibilits d'utilisation des boues se restreignent. Jusqu'en 1998, les boues
taient diriges vers trois filires : la mis en dcharge pour 20 25 %, la valorisation agricole, pour 60 % et
l'incinration pour 15 20 %. Ces options sont remises en cause.
D'une part, la mise en dcharges -requalifies de centres d'enfouissement techniques- est normalement
rserve aux dchets ultimes c'est--dire aux dchets qui ne sont plus susceptibles d'tre valoriss dans les
conditions techniques et conomiques du moment. La mise en dcharge devrait donc tre rserve aux seuls
centres munis de dispositifs de rcupration de biogaz mais cette technique n'merge pas.
D'autre part, malgr les recherches concordantes sur l'intrt de l'pandage agricole, les garanties sur le
contenu des boues et sur leur traabilit, l'pandage des boues en agriculture est de plus en plus contest.
Ainsi, la rglementation amne produire de plus en plus de boues tandis que dans le mme temps, pour
des raisons politiques et sociales, les possibilits d'utiliser ces boues sont de plus en plus limites. Alors
mme que les besoins seraient croissants et que les techniques pour amliorer la qualit des boues produites
sont connues et fiables, la rglementation des usages des produits issus des boues reste fige. Le dossier
boues est un exemple des difficults mais aussi des incohrences des politiques publiques en matire
environnementale. Le dossier boues est probablement l'un des plus grands dfis des prochaines annes.
b) Les caractristiques des boues

Les boues se composent d'eau et de matires organiques et minrales qui sches produisent des matires
sches (MS). Les boues sont ensuite diriges vers trois filires : la mise en dcharge, l'limination
(incinrations), la valorisation agricole (87(*)).
Quelle que soit la destination finale, les boues en sortie de station subissent des traitements pralables
consistant rduire les volumes. Le volume des boues est li leur teneur en eau ou, inversement, leur
teneur en matires sches, dite aussi siccit. Une boue brute sans traitement contient 1 % de MS, une boue
paissie contient 5 % de MS. Une boue dshydrate contient 25 % de MS. Une boue sche contient 90 %
de MS.
La pratique la plus simple et la plus courante consiste pandre les boues sur des terres cultives. C'est ce
qu'on appelle l'pandage agricole. Cet pandage est li la valeur agronomique des boues d'puration. A
l'inverse, les boues contiennent aussi des lments indsirables qui doivent tre contrls et limits.
- L'intrt agronomique des boues
En premier lieu, les boues sont utilises comme engrais. Les plantes fabriquent leurs aliments partir du
carbone et de l'oxygne de l'air par le mcanisme de la photosynthse. Mais il leur faut aussi de l'eau et des
nutriments qu'elles prlvent dans le sol (azote, phosphore, potassium...) ainsi que des oligo-lments qui
sont des lments traces devant tre consomms en trs petites quantits (fer, manganse, cuivre...).
La matire sche contenue dans les boues renferme la plupart de ces lments nutritifs utiles aux plantes,
notamment l'azote, le phosphore, le calcium.
Certaines boues ont ainsi des compositions voisines de celles des engrais achets pour l'agriculture. Elles
prsentent un intrt d'autant plus grand que les boues sont livres gratuitement par les producteurs des
boues (livraison dite rendue racine ). La valorisation agricole des boues peut mme constituer une
conomie par rapport l'achat de fertilisant.
En second lieu, les boues sont utilises comme amendement. Le rle de l'amendement n'est pas d'apporter
des lments nutritifs aux plantes mais d'amliorer la structure du sol. Les amendements agissent sur les
caractristiques physiques, chimiques et biologiques du sol. Ils permettent de rduire l'acidit du sol
(amendement par des boues chaules), de rduire la battance des sols limoneux (schage du sol l'origine
de la formation de crotes). Ils amliorent ainsi la structure du sol et entretiennent la teneur du sol en
humus vitant ainsi un phnomne d'rosion.
- Les contaminants chimiques
Les contaminants chimiques sont essentiellement les mtaux lourds prsents dans les boues sous forme
d'lments traces. Il s'agit essentiellement du cadmium, du mercure, du plomb, du zinc... L'essentiel des
contaminations chimiques vient des rejets industriels et dans une moindre mesure des rejets domestiques
(utilisation de solvants de dchets de bricolage...). Toutes ces valeurs sont troitement rglementes avant
ventuel pandage et supposent par consquent un strict contrle des rejets des eaux uses.
Les transferts d'lments traces mtalliques dpend de leur aptitude tre librs dans l'eau du sol et leur
facult d'assimilation par la plante. Il existe des grandes diffrences d'assimilation selon les plantes et selon
les sols. L'importance des mtaux lourds dans les boues des stations d'puration a fait l'objet d'une partie du
prcdent rapport de votre rapporteur ( les effets des mtaux lourds sur l'environnement et la sant - doc.
AN 11me lgislature n 2979 - Snat 2000-2001 n 261).
L'tude a notamment t mene sur le cadmium. Il est aujourd'hui tabli que les boues n'apportent pas plus
de cadmium que les engrais, que les teneurs de cadmium des grains de mas cultivs sur des boues ne sont
pas plus leves (au contraire !) que sur les parcelles fertilises par engrais chimiques classiques. Cet effet
limit viendrait notamment du fait que les boues contiennent aussi du zinc qui diminue l'absorption du
cadmium.
- les microorganismes
Enfin, les boues contiennent des milliards de microorganismes vivants dont une partie est pathogne : virus,
bactries protozoaires, champignons, etc... La plupart viennent des excrments d'origine humaine ou
animale.
Il faut cependant noter que l'pandage des boues d'puration ne constitue pas des circonstances favorables
la survie des microorganismes pathognes qui sont pour la plupart mal adapts au milieu extrieur.
L'pandage acclre leur destruction en les soumettant aux variations climatiques et aux effets du sol. La
plupart des microorganismes ont une dure de vie limite dans le sol. Seuls certains organismes comme les
vers parasites peuvent prendre des formes de rsistance
2. La valorisation agricole des boues

a) Les conditions de la valorisation agricole
Cette valorisation suppose de faire la part entre l'intrt agronomique des boues et des lments
indsirables, tels que mtaux lourds et contaminations pathognes.
D'une part, les contaminations chimiques doivent tre vites par une action de prvention visant rduire
les rejets polluants. Cela suppose une bonne connaissance du milieu pour identifier les principaux rejets
polluants industriels. Les contaminations d'origine domestique sont moins importantes mais plus difficiles
matriser. La prvention passe par une action de sensibilisation, pour viter les rejets toxiques dans les eaux
uses (solvants, peintures, acides...). On citera aussi le cas des pollutions artisanales ou issues des
professions librales, notamment des rejets mercuriels issus des cabinets dentaires (lis l'utilisation
d'amalgames dentaires) qui reprsentent des masses insouponnes et facilement disqualifiantes. Au cours
d'une prcdente tude de l'office sur les effets de l'amalgame dentaire sur la sant, quelques valuations
avaient t faites : un dentiste rejette entre 100 et 200 grammes de mercure par an ; les sdiments
mercuriels prsents dans les gouts sont valus entre 16 et 33 tonnes ! Les rejets d'un ou deux cabinets
dentaires peuvent disqualifier des boues pour un ventuel usage agricole
Les contaminations microbiologiques ne peuvent tre prvenues en amont des rejets puisque les lments
pathognes sont indissociables des rejets des eaux domestiques. L'limination des risques passe cette fois
par les procds de traitement des eaux uses sous forme de stabilisation ou d'hyginisation. Une monte en
temprature accompagne, le cas chant, de la transformation du milieu pour le rendre impropre la
survie des micro-organismes (lvation du pH par chaulage par exemple) ce qui permet de dtruire ces
lments indsirables.
b) Le blocage
La valorisation agricole des boues a t le moyen le plus simple et le plus courant d'utiliser ces boues.
D'une part, le gestionnaire des stations trouvait un moyen conomique d'vacuer les boues. D'autre part,
mme si la profession agricole s'en dfend souvent, les boues prsentent un intrt agronomique pour
l'agriculteur dans la mesure o les boues peuvent avoir des caractristiques voisines de celles des engrais.
Encore faut-il reconnatre que les avantages que chacun tire de l'pandage des boues sont ingaux. Sans
nier l'intrt agronomique des boues, il faut admettre que l'pandage est une solution qui intresse avant
tout le producteur de boues (l'pandage lui vite notamment d'avoir recourir l'incinration dont le cot
est considrablement plus lev que le cot de l'pandage). La pratique montre d'ailleurs que la profession
agricole sait parfaitement faire valoir ce service rendu la collectivit
Cette situation est aujourd'hui bloque.
Une conjonction particulire d'vnements survenus dans le domaine agricole et agro alimentaire tend
freiner l'pandage en agriculture. Les critiques croissantes portes l'encontre des agriculteurs sur les
dommages qu'ils entraneraient sur l'environnement n'est pas de nature inflchir cette position.
Nous avons dj eu l'occasion d'analyser ce blocage dans notre prcdent rapport sur les mtaux lourds o
nous voquions le phnomne du parapluie gigogne o chacun son niveau prend une marge de
scurit supplmentaire par rapport son prdcesseur (Union Europenne - Etat membre - industrie agro
alimentaire,- cooprative agricole - agent de plaine et agriculteur) de telle sorte qu' la fin, au stade ultime
chez l'exploitant, celui-ci, en application du principe de prcaution n'accepte plus les boues. Cette
contestation est ingale selon les rgions car certains agriculteurs restent preneurs de boues , mais le
mouvement de fond va incontestablement dans le sens d'une restriction des possibilits d'pandage.
Les nombreuses garanties offertes sur le plan rglementaire paraissent contre productives. L'pandage des
boues est soumis de trs nombreuses conditions visant assurer la traabilit du produit (avec tenue d'un
cahier d'pandage, prvision d'un plan de fumure...). Malgr ces garanties ou peut-tre cause d'elles, les
rticences demeurent et les oppositions se multiplient. Ces garanties sont autant de procdures pnalisantes
pour celui qui accepte l'pandage.
Pas plus que les procdures mises en oeuvre, les nombreuses garanties scientifiques (88(*)) ne parviennent
enrayer ce phnomne
Cette situation est d'autant plus proccupante qu'il existe dans le mme temps un besoin non satisfait de
matire organique dans le sol pour viter les phnomnes d'rosion.
3. Un constat proccupant : le dficit des sols en matires organiques

La dgradation de la qualit de la ressource en eau est avre. Mais aprs l'air, puis l'eau, d'autres dfis,
d'autres menaces apparaissent. La prise de conscience de la dgradation de la qualit des sols est rcente,
mais le constat est aujourd'hui tabli : les sols manquent de plus en plus de matire organique.
La matire organique constitue en moyenne de 5 10 % du sol (la plus grande partie du sol tant les
particules minrales). Cette matire organique est compose d'humus (70 % 90 %) et d'une fraction active
issue de la dcomposition des dbris vgtaux, notamment sous l'action des micro-organismes vivants. La
matire organique libre les composs minraux issus des dbris vgtaux.
La matire organique a trois fonctions dans le sol. Elle constitue une ressource pour la nutrition des plantes
(carbone, azote, phosphore et sels minraux), elle augmente la capacit de rtention d'eau, et elle stabilise la
structure du sol. Un dficit de matire organique est aisment reprable par la formation d'une crote de
battance , suivie de ravine, lments prcurseurs d'une rosion des sols.
Ce phnomne est proccupant deux titres. En premier lieu, il favorise le ruissellement des eaux de pluies.
Un sol labour est trente fois plus permable qu'un sol rendu impermable par une crote de battance.
L'infiltration, qui est de l'ordre de 30 millimtres par heure pour un sol labour n'est plus que de un
millimtre par heure. Ce ruissellement qui aboutit aux rivires entrane une augmentation de la turbidit de
l'eau. Beaucoup de responsables ont ainsi relev l'augmentation gnrale de la turbidit des eaux brutes. Or,
cette turbidit est statistiquement associe des risques de contamination microbienne et rduit l'efficacit
des traitements d'eau. Mme si les tudes sont encore balbutiantes, il existe vraisemblablement un lien entre
dgradation de la qualit du sol et dgradation de la qualit de l'eau.
En second lieu, lorsque les conditions s'y prtent, le sol devenu instable peut tre emport par les
ruissellements. Les coules de boues sont videmment dues aux vnements pluvieux de type torrentiel,
mais peuvent tre aussi le signe d'une rosion des sols. Entre 1985 et 1995, prs de 6.000 communes ont t
affectes par une coule boueuse.
Le dficit de matire organique est avr lorsque la proportion de matire organique est infrieure 2 % du
sol. Si toutes les rgions de France sont touches par cette diminution, les situations de carence de matire
organique se retrouvent dans trois rgions principales : le grand Sud-ouest, au-dessous d'une diagonale
comprise entre Bordeaux et Bziers, le couloir rhodanien, et la rgion des grandes cultures qui couvre le
bassin parisien et la rgion Centre.
Ce phnomne se retrouve aussi dans les dpartements d'outre mer. L'volution de l'activit agricole avec
l'abandon de l'levage au profit des grandes cultures fruitires a entran une diminution des apports de
matire organique. Au cours de cette mission, il a mme t voqu une situation o un exploitant agricole
s'tait trouv oblig d'importer de la matire organique de mtropole et d'Amrique du Sud !
Une augmentation de 10 % de la matire organique dans les sols dficitaires ncessiterait un apport annuel
de matire organique compris entre 3,7 et 5,5 millions de tonnes. Ce besoin n'est pas couvert aujourd'hui
par les apports de matire organique, ainsi qu'il est indiqu dans le tableau suivant :
Besoin en matires organiques :

entre 3,7 et 5,5 millions de tonnes de matires
organiques humides
Disponibilit de matires organiques :

200.000 tonnes d'amendements
industriels
250.000 tonnes de composts vgtaux
400.000 tonnes de composts urbains
150.000 tonnes de composts de boues

d'puration
Total : 1 million de tonnes
Source : communication INRA/Vivendi/ONYX/ORVAL - Assises nationales des dchets d'Agen - septembre
2002
Les besoins sont donc largement suprieurs aux disponibilits actuelles et cette volution ne peut se
poursuivre sans dommage grave. Il s'agit d'un dfi agricole et environnemental.
Tout comme la loi sur l'eau de 1992 avait dclar l'eau patrimoine de la nation, il parat ncessaire
aujourd'hui de qualifier son tour le sol, patrimoine de la nation. Ce patrimoine doit tre prserv.
4. Quelles solutions ?
La situation actuelle est totalement paradoxale. Alors que les besoins en matires organiques apparaissent,
que les garanties sur la qualit des boues s'accroissent, les refus d'pandage se multiplient. Alors que les
communes prouvent de plus en plus de difficults crer des quipements de traitement thermique des
ordures mnagres, notamment des incinrateurs, l'une des voies conseilles pour liminer les boues qui
contiennent au dpart plus de 95 % d'eau est de les brler ! N'y aura-t-il pas d'autre issue que l'incinration
des boues dont le cot est de 50 % 100 % plus cher que celui de l'pandage ?
Le doute quant la qualit et la parfaite innocuit du produit et les difficults pratiques d'pandage
conduisent cette situation de blocage.
Lever le doute et en finir avec la complexit est possible.
La valorisation des boues passe par la dfinition technique et juridique d'un nouveau produit issu des boues.
Le point de dpart du blocage est clairement identifi : il s'agit de l'article 2 du dcret n 97-1133 du 8
dcembre 1997 relatif l'pandage des boues issues du traitement des eaux uses : les boues (issues des
installations de traitement des eaux uses) ont le caractre de dchets au sens de la loi du 15 juillet 1975 .
Certes, le dcret fait chapper la rglementation les produits composs en tout ou partie de boues qui
bnficient d'une homologation ou d'une autorisation provisoire de vente. Mais il s'agit d'une exception et
notre connaissance, seule la commune de Saint Brieuc aurait entam une procdure visant disposer de
cette homologation (89(*)).
Il faut revenir sur cette situation et distinguer clairement les boues brutes issues des stations qui sont des
dchets, et les produits issus des boues hyginises et/ou compostes sur des supports carbons qui
respectent des normes de qualit et qui sont une vritable matire premire fertilisante, comparable un
engrais. La future rglementation pourrait utilement s'inspirer de la classification retenue pour dfinir les
mchefers issus d'incinration qui distingue les mchefers valorisables directement , les mchefers
valorisables aprs maturation et les mchefers non valorisables.
Les produits issus des traitements des eaux uses sur ce modle seraient rpartis en trois catgories : les
boues non valorisables destines tre limines, les produits issus des boues hyginises et les produits
issus des boues compostes sur un support carbon, qui eux, sont des produits et des matires premires
secondaires.
5. L'limination des boues

Il existe plusieurs situations o la valorisation agricole n'est pas possible : boues en trop grandes quantits,
manque de surfaces d'pandage, refus d'pandage, ou plus gnralement, qualit insuffisante des boues et
des sous produits (teneurs en mtaux lourds...). Ds lors que la mise en dcharge n'est plus possible, la
solution ultime consiste liminer les boues. Cette limination peut passer par le traitement thermique.
Le traitement thermique le plus courant consiste incinrer les boues, pralablement sches, soit dans des
installations ddies l'incinration des boues, soit en co-incinration avec d'autres dchets (ordures
mnagres). Cette solution est de plus en plus compromise compte tenu des difficults de mise en place des
usines d'incinration et des techniques alternatives, comme la thermolyse, assimiles tord l'incinration.
Le cot de l'incinration est de l'ordre de 50 100 % plus cher que celui de l'pandage agricole avec
d'importantes diffrences lies aux conomies d'chelle dans les grandes stations (seule la co-incinration
de boues pteuses avec les ordures mnagres se situe des niveaux de cots comparables avec ceux de
l'pandage de boues pteuses chaules pour les grandes stations de plus de 300.000 habitants).
Une nouvelle voie est ouverte avec le traitement thermique par voie humide. L'oxydation (le brlage) a lieu
en milieu liquide, sous pression et avec un apport d'oxygne. La matire organique prsente dans les boues
peut tre soit dtruite par chauffage haute temprature haute pression, soit transforme en matire
soluble dans l'eau. Le principal intrt de ce type de traitement est d'une part de travailler partir des boues
seulement paissies et non sches ou dshydrates, d'autre part de donner un sous produit trs rduit et
totalement inerte. La socit OTV possde un dmonstrateur dans la ville de Toulouse. La ville de
Bruxelles vient de se doter d'un quipement de ce type (90(*)).
Annexe 85 - La rglementation de la rutilisation des eaux uses
Annexe 86 - La rutilisation des eaux uses urbaines
Annexe 87 - Les procds de traitement des boues
Annexe 88 - L'pandage des boues : est-il potentiellement dangereux ?
Annexe 89 - La rglementation des boues d'puration
Annexe 90 - Les nouveaux procds de traitement thermique des boues : l'oxydation par voie humide
CHAPITRE IV - CONCLUSION ET
RECOMMANDATIONS
A. UN DOUBLE CONSTAT D'CHEC
1. Le bilan trs mdiocre des actions de protection de la ressource
Les rglementations relatives la protection des eaux et les actions de prvention des pollutions diffuses
ont, au mieux, un bilan mdiocre. Lorsqu'un contrle fait apparatre que 10 % seulement des prlvements
d'eau sont rgulirement dclars ou autoriss, lorsque l'on constate que gure plus d'un tiers des captages
fait l'objet de primtres de protection, alors qu'il s'agit, pour certains captages, d'une obligation lgale
vieille de prs de 40 ans, lorsque la police de l'eau, handicape par une organisation anarchique, est absente
ou inefficace, lorsque les sanctions ne sont que thoriques, lorsque la loi est rgulirement bafoue et n'est
pas applique parce qu'elle est inapplicable, alors tout confirme que la protection des eaux, souvent
prsente comme une priorit, n'en est pas une.
Les propositions doivent s'inspirer de quelques ides simples. D'une part, il parat inutile de poursuivre
dans des voies qui ont montr leurs limites. Quand une loi n'est pas applique pendant 10 30 ans, il y a
peu de chance qu'elle le devienne sans modification substantielle. La principale modification attendue par
tous - par ceux qui grent l'eau et par ceux qui la contrlent-, est la simplification. Aucune rforme ne sera
efficace si elle ne parvient pas simplifier cet enchevtrement inextricable de dispositions inapplicables.
D'autre part, il n'y a pas d'application efficace qui ne soit soutenue par une volont politique forte. Il peut
tre observ que les rgles de protection de la ressource sont peu prs les mmes pour les trois secteurs
impliqus dans la qualit de l'eau : l'industrie, les collectivits locales et l'agriculture.
Mais l'efficacit repose sur trois piliers : l'image que souhaite donner une profession, la rglementation et
les subventions, ou, en d'autres termes, le dsir, la contrainte et l'argent. Quand l'un manque, le succs tarde.
Quand les trois sont coordonns, les rsultats apparaissent. Le succs de l'industrie est sur ce point
incontestable. La volont de changer d'image, d'viter d'tre en position d'accus, la rglementation des
installations classes et les subventions des agences de l'eau ont permis des amliorations trs sensibles des
rejets industriels. Il en va de mme pour les collectivits locales qui ont massivement investi dans
l'assainissement des eaux uses, longtemps responsables d'une part importante des pollutions des cours
d'eau. Mme si des accidents restent possibles, mme si des efforts restent conduire, les avances dans ces
deux secteurs sont significatives.
C'est au tour maintenant de l'agriculture de faire sa rvolution environnementale.
Elu local depuis trente ans, agriculteur de formation, c'est avec regret que je voyais l'agriculture au banc des
accuss, alors qu'elle avait atteint les objectifs que la collectivit lui avait fixs il y a quarante ans.
L'agriculture n'est pas seule en cause. La ressource en eau est dgrade parce que l'environnement est
dgrad ; il existe aussi de multiples sources de pollutions ponctuelles, individuelles, qui sont ddaignes.
L'origine des pollutions est multiple et les responsabilits sont partages mais il ne faut non plus nier
l'vidence : l'agriculture est bien l'origine de la plupart des pollutions en cause aujourd'hui.
La prise de conscience fait son chemin. Le temps de l'action est venu. La reconqute de la qualit de l'eau
se fera avec les agriculteurs et grce eux, ou ne se fera pas.
2. L'inadaptation du cadre communal

La gestion de l'eau dans la France d'aujourd'hui est articule autour de deux structures : une comptence
locale au niveau des communes, et une rflexion et une planification rgionale au niveau du bassin versant.
La premire a deux sicles et vient de la Rvolution franaise. La seconde est issue de la premire grande
loi sur l'eau de 1964. Ces deux niveaux sont aujourd'hui intouchables.
Et pourtant...
Il est dlicat et mme audacieux de revenir sur cette situation, aujourd'hui solidement appuye sur des
milliers de syndicats intercommunaux des eaux, c'est--dire aussi des milliers de prsidents de syndicats,
des milliers de secrtaires, des milliers de parts de pouvoir constituant autant de rticences aux
changements et d'occasions de blocage.
Une situation d'autant plus embarrassante que ces structures constitues au coup par coup s'enchevtrent
(syndicats de pompage des eaux, de barrage, de distribution , d'assainissement) sans rapport avec les autres
structures intercommunales plus ambitieuses que sont les communauts de communes par exemple.
C'est mme avec apprhension et peine que votre rapporteur, lu local depuis trente ans, ose avancer
quelques propositions contre ses propres amis et tout ce qui fit sa vie, mais il ne semble pas que l'chelon
communal soit aujourd'hui l'chelon le mieux adapt la gestion des eaux.
Comment avoir des attentes du XXIme sicle avec des technologies du XXme et des mentalits du
XIXme sicle ? Comment ne pas voir que l'action de prservation de la ressource exige des moyens qu'une
commune, qu'un petit groupement de communes, ne peut avoir ? Comment ne pas admettre que les
traitements des eaux exigent des techniques sophistiques et surtout un entretien qui ne sont plus
accessibles la plupart des communes. ? Comment ne pas craindre que les communes rurales en particulier,
ne soient les plus vulnrables parce que les plus fragiles aux pollutions bactriologiques et les moins
contrles ?
La France ne gagnera pas la bataille de l'eau si elle ne parvient pas rduire le nombre d'acteurs. En
matire d'environnement et dans le domaine de l'eau en particulier, il faut reconnatre que la commune est
probablement un maillon faible dans l'organisation.
Votre rapporteur considre qu'entre les communes et le bassin versant, il y a place pour une structure
intermdiaire : le dpartement. Le dpartement, sur ce sujet, a deux atouts : c'est la fois une structure de
proximit qui a les moyens de conduire une vritable stratgie territoriale de prservation de la ressource.
La planification doit rester au niveau du bassin versant et les agences de l'eau sont aujourd'hui des outils
irremplaables dans l'laboration de stratgies globales mais le dpartement est probablement l'un des
meilleurs niveaux oprationnels.
Cette action du dpartement doit aller bien au-del des schmas d'amnagement des eaux (SAGE), simple
dclinaison des Schmas directeur d'amnagement des eaux (SDAGE). Elle doit aller bien au-del des
services d'assistance mis en oeuvre pour aider les communes laborer leurs schmas d'assainissement
(SATESE...).
Cette implication des dpartements peut se faire dans trois directions.
D'une part, la volont politique pourrait passer par la dfinition dans chaque dpartement, de ressources
stratgiques prserves, sanctuarises mme, dans le cadre de zones de protection des eaux . Cela
implique une solidarit intercommunale, et une prquation des charges et des cots que seul le
dpartement peut assurer.
D'autre part, le dpartement peut devenir une vritable structure de gestion ou, dfaut, de coordination des
instruments de gestion de la ressource en eau et de la potabilisation des eaux (l'assainissement restant dans
le domaine communal, essentiellement pour des raisons techniques). L'une des missions serait de regrouper
les structures communales, et peut-tre parvenir crer, dans les 10 ans, un syndicat dpartemental de l'eau
sur le modle des syndicats dpartementaux des dchets Cela ne sera pas possible partout mais si cela est
possible, cela doit tre fait.
Enfin, ce mouvement doit s'inscrire dans un vaste mouvement de dcentralisation dans le domaine
environnemental qui suppose une redistribution des moyens, financiers et humains, entre l'Etat, auquel
incombe la police de l'eau, et les dpartements et les rgions.
B. PROPOSITIONS
1. Dfinir l'eau comme un enjeu stratgique
Constat - La dgradation de la qualit de la ressource est quasi gnrale. Les mlanges d'eau qui permettent
de traiter une eau de qualit acceptable ne constituent pas une solution durable. L'eau constitue un enjeu
stratgique et doit tre au coeur des politiques de dveloppement et d'amnagement du territoire. Tout
indique que la priorit annonce sur la protection de la ressource en eau n'en est pas une. Elle doit le
devenir.
Proposition 1
L'eau doit tre dfinie comme un enjeu stratgique et tre au coeur des politiques de dveloppement et
d'amnagement du territoire.
2. Dterminer des zones de sanctuarisation des ressources stratgiques

Constat - Les actions de reconqute sont trop limites et trop peu efficaces pour que l'on puisse s'en
satisfaire.
Proposition 2
Crer dans chaque dpartement de vritables zones de protection des eaux o les ressources
stratgiques seraient sanctuarises et protges sur le plan quantitatif et qualitatif, et dans lesquelles toutes
les activits seraient troitement mais srieusement contrles.
Proposition 3
En dehors de ces zones de protection des eaux, la prvention de la qualit de la ressource doit tre
srieusement revue.
3. Fixer un objectif gographique de reconqute de qualit

Constat - L'artificialisation du territoire progresse chaque anne de 1,6 %. A chaque avance de
l'urbanisation doit correspondre une protection quivalente de la ressource en eau.
Proposition 4
L'objectif politique serait de parvenir classer 1 % du territoire de chaque dpartement en zone de
protection des eaux ou zone de sanctuarisation des eaux , (dans tous les dpartements o cela n'est pas
impossible).
4. Etablir des protections des cours d'eau

Constat - Les primtres de protection ne sont pas adapts aux pollutions diffuses d'origine agricole qui
affectent notamment les cours d'eau.
Proposition 5
Introduire des servitudes sur les rives des cours d'eau en zone agricole, tablissant des sortes de couloirs
de protection , encadrant strictement les cultures gnratrices de pollution et favorisant, avec
compensations financires, la cration de zones tampon boises ou enherbes, frein efficace et peu coteux
aux transferts des pollutions agricoles.
Proposition 6
Favoriser, dans les zones rurales, le rachat de rives des cours d'eau par les collectivits locales, aprs un
travail de cadastre permettant un redcoupage parcellaire.
5. Rformer la politique de prvention des pollutions diffuses d'origine agricole

Constat - Il faut dresser un bilan des actions de prvention des pollutions notamment d'origine agricole.
L'agriculture n'a pas fait sa rvolution environnementale. Elle doit la faire. Les outils rglementaires et/ou
incitatifs sont au mieux dcevants. Les mesures doivent tre prises afin d'assurer une mobilisation urgente
et massive de la profession agricole.
Proposition 7
Envisager un recours plus systmatique l'co-conditionnalit, qui consiste subordonner le paiement de

soutiens l'agriculture, au respect de pratiques environnementales.
6. Prserver la ressource souterraine en contrler mieux les prlvements d'eau

Constat - Tandis que l'eau de surface est perue comme un bien collectif, curieusement, l'eau des nappes est
perue comme le prolongement de la proprit individuelle. Il faut affirmer clairement que l'eau est le
patrimoine de la nation, qu'elle soit ou non sous une proprit individuelle.
Proposition 8
Rformer le rgime de dclaration/autorisation des forages en gnralisant le systme des dclarations de
forages assorti de conditions d'exploitation.
Le principe de dclaration des forages doit prvaloir. Le rgime de l'autorisation est inadapt compte tenu
de la disponibilit des services instructeurs. La procdure pourrait tre dconcentre. Les dclarations
pourraient tre faites en mairie,
- ce rgime trs simple et libral doit tre conditionn la pose obligatoire de compteurs,
- tous les forages, y compris les forages familiaux devraient ainsi tre dclars,
- Ces forages doivent tre raliss par des entreprises respectant une charte de qualit. Ils doivent tre
entretenus et vrifis rgulirement,
- sur le modle des contrles de l'exposition au plomb, l'amiante ou aux termites, les mutations de
proprit pourraient tre subordonnes la vrification et au respect de ces rgles.
- rserver la procdure plus lourde de l'autorisation au niveau dpartemental aux forages les plus
importants mais aussi aux zones de sanctuarisation de la ressource.
7. Prvenir les pollutions individuelles en milieu rural

Constat - Un forage abandonn constitue une colonne pollution.
Proposition 9
Prvoir, en cas d'abandon de forage pour des raisons de pollution de la ressource, que les forages doivent
tre rebouchs et ciments.
8. Rformer le rgime des primtres de protection

Constat - L'instrument juridique des primtres de protection n'est pas adapt aux enjeux actuels de la
dgradation de l'eau. En particulier, il n'est pas adapt aux pollutions diffuses. Dans le cas o cet instrument
serait conserv, il convient de le rformer profondment. La loi n'est pas applique. 7 ou 36 ans selon les
cas, aprs qu'ils aient t rendus obligatoires , un tiers seulement des points de captages bnficie des
primtres de protection.
Proposition 10
Simplifier le rgime des primtres de protection.
Concernant les primtres de protection immdiats, permettre leur adoption par simple arrt du maire
aprs avis technique.
Concernant les primtres de protection rapprochs, rserver les enqutes publiques aux prlvements les
plus importants, les propritaires concerns tant prvenus par voie individuelle et supprimer l'obligation de
publication de servitudes avec hypothques, l'information du public tant assure par une annexe du Plan
Local d'Urbanisme.
9. Rformer en profondeur l'organisation de la police de l'eau

Constat - L'Etat aujourd'hui a, dans le domaine de l'eau, deux missions : une mission de conseil et une
mission de contrle, et n'est pas en mesure d'assurer l'une et l'autre dans des conditions satisfaisantes. Plus
de 500 services de l'Etat participent la police de l'eau. Cette organisation, ou plutt cette inorganisation,
n'est pas la hauteur des enjeux.
Proposition 11
L'Etat doit tre avant tout le garant de la qualit de l'eau. Sa mission de contrle est primordiale. Il faut
cette fin crer une vritable police de l'eau, au niveau rgional, avec antennes dpartementales, sur le
modle des DRIRE.
Ce contrle ne pourra tre efficace que s'il est assorti de sanctions relles et dissuasives. Les barmes
doivent tre revus cet effet.
10. Rformer en profondeur l'organisation de la gestion locale de l'eau
Constat - Ni les communes, ni mme les structures communales traditionnelles ne sont l'chelon pertinent
pour la gestion de l'eau ou la prvention des pollutions. On ne peut avoir des attentes du XXI me sicle, avec
une organisation du XXme et des mentalits du XIXmesicle.
Proposition 12
Faire du dpartement, ou au moins exprimenter dans un dpartement pilote, le gestionnaire de l'eau afin de
parvenir terme, une qualit de l'eau et un prix de l'eau homognes dans le dpartement.
Engager dans chaque dpartement, le regroupement des structures communales et intercommunales de
gestion de l'eau et parvenir, lorsque cela est possible, l'institution de syndicats dpartementaux de gestion
de l'eau sur le modle des syndicats dpartementaux de gestion des dchets (limination des ordures
mnagres).
11. Mieux informer l'usager

Constat - La population s'estime mal informe sur la qualit de l'eau. Certains outils d'information sont
inadapts : affichage en mairie sur des critres incomprhensibles du grand public, prsentation d'un
rapport annuel sur la qualit du service de l'eau qui ne donne aucune indication sur la qualit de l'eau
distribue, information administrative de type binaire (bon/mauvais) base sur le respect des valeurs
rglementaires ne donnant pas d'indication sur la dgradation...
L'information par l'intermdiaire des mdias gnralistes est utile mais peut donner une vision errone des
situations en donnant un retentissement national des difficults localises.
Proposition 13
Etablir un diagnostic des dispositifs existant en matire d'information sur l'eau, en mairie et auprs des
abonns et repenser l'information en abandonnant les pratiques inutiles et en rpondant aux vraies
proccupations des usagers sur la qualit et l'volution de la qualit de l'eau qu'ils reoivent.
12. Mieux former le citoyen

Constat - Il y a une grande mconnaissance des composantes et des risques lis l'eau. L'eau est devenue
un dossier motionnel qui laisse une large part l'irrationnel. Les vrais risques sont cependant mal valus.
Il y a une confusion entre le risque environnemental et le risque sanitaire mais la peur est le crneau des
marchands d'illusions. Beaucoup s'y engouffrent pour vendre du papier, des filtres ou des bouteilles. Il y a
une part de vrit mais souvent beaucoup d'excs dans ces ractions.
Proposition 14
La formation aux questions environnementales doit commencer l'cole. Il serait souhaitable que
l'ducation nationale envisage une meilleure intgration des questions d'environnement dans les
programmes de gographie, susceptibles de faire l'objet de contrle au baccalaurat.
Proposition 15
Cette formation gnrale doit tre complte par une formation technique aux diffrents niveaux impliqus
dans la qualit de l'eau. Qu'il s'agisse de la formation dans les tablissements d'enseignement agricole, dans
les centres de formation du personnel territorial, dans l'cole de magistrature.
13. Prparer l'application des normes europennes

Constat - La quasi totalit des normes appliques en France est d'origine europenne. Ces normes, jusqu'
prsent, ont pris la forme de rglements du Conseil adopts par les Etats membres. Malgr cet accord des
Etats, au moins implicite, beaucoup de normes sont considres par la suite comme des contraintes. Il y a
probablement un manque de prparation auquel il serait utile de remdier.
Proposition 16
Il convient de crer une vritable quipe de ngociateurs techniques et scientifiques forms aux
ngociations internationales. Il y a en France un grave manque en ce domaine.
Proposition 17
Concernant l'application de la norme plomb (10 ug/l l'chance 2013), qui exige le changement des
branchements et des conduites intrieures en plomb, il est propos de surseoir pendant quelques annes
l'obligation de ravalement, pour les immeubles qui doivent changer leurs canalisations en plomb, afin de
permettre aux propritaires de raliser ces modifications.
14. Agir sur la qualit du sol
Constat - Une partie de la dgradation de la qualit de l'eau l'arrive des installations de potabilisation est
lie la turbidit. Ce phnomne, amplifi par les pluies violentes et d'une faon gnrale les excs
climatiques, est d en particulier la dgradation de la qualit des sols et leur rosion.
Proposition 18
Qualifier le sol patrimoine de la nation au mme titre que l'eau, qualifie ainsi dans la loi du 3 janvier 1992.
15. Donner un statut aux boues de stations d'puration

Constat - Il y a un dficit de matires organiques dans les sols intensment exploits en agriculture. Cette
matire organique peut tre apporte par les boues de stations d'puration, sous rserve que les lments
indsirables soient limins soit par un contrle en amont de la qualit des eaux entrantes en stations
d'puration (prvention contre les mtaux lourds), soit par un traitement assurant l'hyginisation des boues.
Cette situation n'est gure possible aujourd'hui ds lors que les boues sont qualifies de dchets.
Proposition 19
Sortir les boues de leur statut de dchets et distinguer les boues dchets, qui doivent tre limines, des
boues hyginises ou compostes qui constituent des rserves de matires organiques insuffisamment
exploites et qui sont des produits utiles la valorisation des sols.
16. Simplifier la tarification de l'eau

Constat - La redevance pour dtrioration de la qualit de l'eau dite aussi redevance pollution est l'une
des principales redevances pays par les usagers au bnfice des agences de l'eau mais aussi la plus
inutilement et excessivement complexe.
Proposition 20
Il faut simplifier les modalits de calcul de la redevance pollution sous forme d'un taux unique en France et
calcule au m3.
EXAMEN DU RAPPORT PAR L'OFFICE

PARLEMENTAIRE D'VALUATION DES CHOIX
SCIENTIFIQUES ET TECHNOLOGIQUES
Lors de sa runion du mardi 18 mars 2003, l'Office parlementaire d'valuation des choix scientifiques et
technologiques a procd l'examen du rapport prsent par M. Grard Miquel, snateur, sur la qualit de
l'eau et de l'assainissement en France .
M. Grard Miquel, snateur, rapporteur, a prsent les objectifs et les conclusions de son tude. Il a
formul quelques propositions (voir rapport).
A l'issue de cette prsentation, M. Claude Birraux, dput, prsident de l'Office, a observ que la
dtermination des primtres de protection tait trs complexe et supposait des tudes hydrogologiques
pousses. Il a interrog le rapporteur sur la prsence de mtaux lourds dans les boues des stations
d'puration, et la possibilit de certification des systmes d'assainissement non collectifs.
M. Claude Saunier, snateur, a considr qu'il y avait dans certains dpartements une sorte de
connivence politico-conomico-administrative entre les lus, l'Etat et les professions impliques dans la
dgradation de la ressource en eau. Il a estim que l'Etat avait les moyens de connatre la ralit du terrain
et les pratiques agricoles, mais qu'il n'exerait pas ses responsabilits. Il a jug qu'aucune amlioration ne
serait possible sans volont politique forte. Il a soulign les incohrences de la rglementation qui limite par
exemple l'pandage d'effluents agricoles, en raison des apports en azote, tout en laissant libre l'pandage
d'engrais minraux, qui peuvent doubler la dose d'azote. Il a considr que mme si la profession agricole
avait pris conscience de ses responsabilits, les perspectives d'amlioration pourraient largement venir de la
pression des consommateurs. Il a partag l'avis du rapporteur sur la ncessaire simplification des rgles et
des structures intercommunales. Il a estim que cet imbroglio tait un facteur supplmentaire d'opacit dont
tiraient parti les socits fermires. Il a insist sur le rle ncessaire de l'Etat dans la police de l'eau.
Mme Marie-Christine Blandin, snateur, a rappel que le brouillard tait encore plus charg de
pesticides que la pluie. Elle a estim que la poursuite des plans de matrise des pollutions d'origine agricole
(PMPOA) ne pourrait s'envisager qu'aprs une valuation des rsultats. Elle a soulign les rsultats positifs
de certains programmes initis par les professions agricoles, de type ferti-mieux , notamment pour
rcuprer les dchets toxiques. Concernant le plomb, elle a observ que la majorit de la population de sa
rgion n'tait pas concerne car l'eau tait parfois tellement charge en calcaire qu'elle n'tait pas
consomme, et que paradoxalement, la population qui s'tait quipe en adoucisseurs d'eau tait la plus
expose au plomb.
M. Claude Gatignol, dput, a observ que 2 % seulement de l'eau distribue tait utilise des fins
alimentaires. Il s'est interrog sur le bien-fond de l'investissement et de l'utilisation de technologies
avances (type filtre membrane) pour des usages non alimentaires. Il a interrog le rapporteur sur
l'volution des contaminations des eaux l'atrazine.
M. Jean-Claude Etienne, snateur, a suggr que la partie du rapport consacre aux boues de stations
d'puration fasse davantage rfrence au prcdent rapport de M. Grard Miquel relatif aux mtaux lourds.
Il s'est interrog sur le rle de la luzerne dans la dnitrification naturelle, et sur la rpartition des moyens de
police de l'eau entre le dpartement et la rgion.
En rponse aux intervenants, M. Grard Miquel, snateur, rapporteur, a prcis que :
- le systme d'assainissement non collectif n'avait pas t assez dvelopp et soutenu, alors mme qu'il peut
viter des dconvenues prvisibles des systmes d'assainissement collectifs dans les petites communes ;
- l'valuation des pesticides tait proccupante, dans la mesure o les mtabolites taient beaucoup moins
connus et donc beaucoup moins facilement reprs que les molcules mres, alors qu'ils peuvent tre tout
aussi dangereux ;
- les perspectives d'volution des boues devraient distinguer clairement les boues-dchets, charges en
mtaux lourds, et les produits valorisables, issus de boues transformes.
Le rapporteur a estim que la profession agricole pouvait utilement s'orienter vers un systme qui couplerait
la certification et l'co-conditionnalit. Il a indiqu que les rticences professionnelles fortes, au dpart,
pouvaient s'estomper l'exprience, comme ce fut le cas pour les quotas laitiers. Il a considr que si des
quotas avaient t adopts sur le porc et les volailles, une partie des problmes lis l'pandage des rejets
d'levage aurait t rgle.
Il a craint que la pression du consommateur ne se fasse surtout sur la base d'une contestation croissante vis-vis de l'alourdissement du prix de l'eau.
A la suite de cet change, l'Office parlementaire a adopt les conclusions du rapporteur, l'unanimit
des membres prsents.
* (1) Annexe 1 - Les polluants.
* (2) Annexe 2 - Pluie et pollution atmosphrique.
* (3) Annexe 3 - Les pluies acides.
* (4) Annexe 4 - L'analyse des pluies en France.
* (5) Annexe 5 - Les pesticides dans les eaux de pluie.
* (6) Annexe 6 - Le ruissellement des eaux de pluie.
* (7) Annexe 7- Les eaux pluviales Paris.
* (8) Annexe 8 - La pluie sur les autoroutes et les aroports : les exercices de lutte contre les incendies
constituent des sources ponctuelles de pollution des eaux par rejets de krosne qui pourraient tre
aisment attnues par l'amnagement de fosss.
* (9) Annexe 9 - Le rgime juridique des eaux pluviales.
* (10) Annexe 10 - Formation et caractristiques des nappes.
* (11) Annexe 11 - Concentrations maximales en mtaux observes dans les eaux souterraines d'origine
naturelle.
* (12) Annexe 12 - Les mcanismes de transferts des pollutions dans les eaux souterraines.
* (13) Annexe 13 - Le Systme d'Evaluation de la Qualit des eaux souterraines (SEQ - eaux souterraines).
* (14) Annexe 14 - Les altrations des eaux souterraines.
* (15) Annexe 15 - Les Rseaux de Suivi des Eaux Souterraines.
* (16) Annexe 16 - L'valuation de la qualit des eaux souterraines en Seine-Normandie.
* (17) Annexe 17 - Observations de mthode sur les analyses d'eau.
* (18) Annexe 18 - Les objectifs de la directive cadre concernant les eaux souterraines.
* (19) Annexe 19 - Contribution des activits industrielles l'tat gochimique des eaux souterraines.
* (20) Annexe 20 - La pollution de la nappe de Louvres.
* (21) Annexe 21 - Impact des terrils houillers sur la qualit des eaux de la nappe de la Craie.
* (22) Annexe 22 - L'incidence des dcharges sur la qualit de la ressource en eau.
* (23) Annexe 23 - Diagnostic et rsorption des dcharges dans les Pyrnes-Orientales.
* (24) Annexe 24 - Les dcharges rglementes et l'eau souterraine.
* (25) Annexe 25 - Statistiques sur les forages d'eau souterraine.

* (26) Annexe 26 - Le rgime juridique des forages destins aux prlvements d'eau.
* (27) Annexe 27 - Schmas de pollution des eaux souterraines pour les forages.
* (28) Annexe 28 - Donnes statistiques sur les abandons de captage.
* (29) Annexe 29 - Les golfs et l'eau.
* (30) Annexe 30 - Incidence de l'enneigement artificiel sur la ressource en eau.
* (31) Annexe 31 - Les dispositions de l'ancien projet de loi sur l'eau relatives aux prlvements d'eau. Voir
notamment l'article 49 relatif aux conditions de calculs des prlvements d'eau.
* (32) Annexe 32 - La dnitrification naturelle.
* (33) Annexe 33- Les rseaux de mesures de qualit de l'eau superficielle.
* (34) Annexe 34 - Les objectifs de la directive cadre concernant les eaux de surface.
* (34 bis) Annexe 34 bis - La contamination du Lot par le cadmium.
(35) Annexe 35 - Rglementation et mesure des pollutions industrielles dans l'eau de surface.
* (36) Annexe 36 - Principaux rejets industriels dans les eaux.
* (37) Annexe 37 - La dpollution des mines de potasse d'Alsace.
* (38) Annexe 38 - Le rle du phosphore dans l'eutrophisation des eaux stagnantes.
* (39) Annexe 39 - Les micropolluants dans les cours d'eau. L'exemple amricain.
* (40) Annexe 40 - Les dispositifs de lutte contre les pollutions azotes d'origine agricole.
* (41) Annexe 41 - Les rgles d'pandage des engrais.
* (42) Annexe 42 - Les contentieux dans le domaine de l'eau.
* (43) Annexe 43 - Les mares vertes en Bretagne.
* (44) Annexe 44 - Les pesticides - Prsentation gnrale.
* (45) Annexe 45 - Donnes statistiques sur les pesticides.
* (46) Annexe 46 - Les difficults d'tablir des comparaisons dans la contamination des eaux aux
pesticides.
* (47) Annexe 47 - L'atrazine.
* (48) Annexe 48 - La contamination des rivires de Bretagne aux pesticides.
* (49) Annexe 49 - Les pesticides dans les eaux de ruissellement.
* (50) Annexe 50 - La commercialisation des produits phytosanitaires.
* (51) Annexe 51 - Les utilisations non agricoles de pesticides.
* (52) Annexe 52 - La SNCF et les pesticides.
* (53) Annexe 53 - Le rgime juridique des primtres de protection.
* (54) Annexe 54 - Situation des primtres de protection en 2001.
* (55) Annexe 55 - Les limites juridiques de l'articulation entre le rglement et le contrat, l'exemple du
PMPOA.
* (56) Annexe 56 - Les limites du recours des instruments juridiques volontaires.
* (57) Annexe 57 - La police de l'eau.
* (58) Annexe 58 - La protection de la ressource par les socits d'eaux minrales.
* (59) Annexe 59 - Les principaux paramtres de qualit de l'eau dans le dcret 2001 - 1220.
* (60) Annexe 60 - La fixation des normes de la qualit de l'eau.
* (61) Annexe 61 -Microbiologie et maladies hydriques.
* (62) Annexe 62 - Les caractristiques de l'eau prleve.
* (63) Annexe 63 - L'arsenic dans les eaux de boisson.
* (64) Annexe 64 - La rglementation des teneurs en pesticides dans l'eau.
* (65) Annexe 65 - Les pesticides dans l'eau et dans les fruits.
* (66) Annexe 66 - L'organisation du service de l'eau.
* (67) Annexe 67 - Le prix de l'eau.
* (68) Annexe 68 - Les procds de traitements de l'eau destins la consommation humaine.
* (69) Annexe 69 - Les membranes et l'eau potable.
* (70) Annexe 70 - Intrt et limites de la chloration pour matriser la qualit biologique de l'eau
distribue.
* (71) Annexe 71 - Les canalisations du rseau d'eau potable.
* (72) Annexe 72 - Les normes de plomb dans l'eau potable.
* (73) Annexe 73 - Les Franais et l'eau.
* (74) Annexe 74 - Le calcaire dans l'eau distribue.
* (75) Annexe 75 - Les procds de traitement de l'eau domicile.
* (76) Annexe 76 - Le got de l'eau.
* (77) Annexe 77 - Rgles et chances en matire d'assainissement.

* (78) Annexe 78 - Etapes et procds de traitement des eaux uses.
* (79) Annexe 79 - L'limination de l'azote et du phosphore.
* (80) Annexe 80 - L'limination des micropolluants dans les stations d'puration.
* (81) Annexe 81 - Les rseaux unitaires.
* (82) Annexe 82 - Le cadre rglementaire : zonage et schma d'assainissement.
* (83) Annexe 83 - L'assainissement collectif en milieu rural.
* (84) Annexe 84 - La rglementation de l'assainissement non collectif.
* (85) Annexe 85- La rglementation de la rutilisation des eaux uses.
* (86) Annexe 86 - La rutilisation des eaux uses urbaines.
* (87) Annexe 87 - Les procds de traitement des boues.
* (88) Annexe 88 - L'pandage des boues : est-il potentiellement dangereux ?
* (89) Annexe 89 - La rglementation des boues d'puration.
* (90) Annexe 90 - Les nouveaux procds de traitement thermique des boues : l'oxydation par voie
humide.

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proprits physico-chimique de l'eau

par Florence Trouillet Dernire modification 31/10/2010 11:34

Quelques proprits physico-chimiques de la molcule d'eau.

L'atome d'oxygne possde 6 lectrons priphriques. Sa valence (nb. de liaisons) est

Loxygne tant beaucoup plus lectrongatif que lhydrogne, le doublet d'lectrons de

On peut maintenant en dduire la longueur d'onde de ce photon en appliquant la relation de

Cela correspond un rayonnement de longueur d'onde infrieur 259 nm (rayonnement

photodissociation due au rayonnement UV solaire).

Les tempratures de changement d'tat de l'eau sont

impliquant l'atome d'hydrogne d'une molcule et le

Le diagramme de phase de l'eau P = f(T)

La lecture de ce diagramme permet de comprendre les raisons pour lesquelles on retrouve

A la lecture du diagramme, on peut esprer trouver de l'eau liquide si les conditions

- temprature comprise entre 0 et 130 C pour des pressions comprises entre

Z est le nombre de charges ou numro atomique . C'est le nombre de protons

A est le nombre de nuclons appel aussi nombre de masse .

Table des matires

Causes et degrs de la duret

Rpercussions sur la sant

Causes et degrs de la duret

Rpercussions sur la sant

Retour la premire rfrence de la note de bas de page 2

Note de bas de page 34

Les effets des mtaux lourds sur l'environnement et la sant

PREMIRE PARTIE : L'AMALGAME DENTAIRE

A. QUELQUES RAPPELS LMENTAIRES

1. Les caractristiques du mercure

a) Les recommandations de l'OMS

c) Le protocole de 1988 la convention de 1979

5. Commentaire gnral sur ces accords

a) Qu'est-ce qu'un amalgame dentaire ?

a) Le dveloppement de l'usage de l'amalgame

b) Avantages et inconvnients de l'amalgame

3. La contestation de l'amalgame dentaire

a) Les tapes de la contestation

a) Les ractions allergiques

1. Les matriaux de substitution

a) Les arguments thrapeutiques

a) Des inconvnients d'ordre thrapeutique

A. DE LA LOGIQUE SANT PUBLIQUE A LA LOGIQUE

1. Deux logiques complmentaires

1. Les dchets mercuriels

a) Quelle est l'importance des dchets mercuriels ?

a) Que devient le mercure dentaire lors d'une

A. RAPPEL DES RECOMMANDATIONS OFFICIELLES

1. Les recommandations officielles

1. Recommandations aux patients

a) L'coute et l'information des patients

d) Amliorer le suivi des amalgames

a) Poursuivre des recherches cibles

I. SOURCES ET CARACTRISTIQUES DES MTAUX LOURDS

A. LES MTAUX LOURDS

a) Les mtaux lourds

a) Les gisements de mtaux lourds

2. Les difficults de mesures

a) La distinction missions et immission

B. LA LIMITATION DES MTAUX LOURDS DANS LES PROCDS

1. La diminution du mercure dans l'industrie du chlore

a) Vers le zro mercure ?

1. Le plomb dans l'essence

1. L'eau et les mtaux lourds

1. Indicateurs sur la pollution des fleuves

a) Les difficults de mesure

a) Indicateurs par sources