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LadiasporadesimagesdelAfrique|multitudes
multitudes
revue politique, artistique, philosophique
Accueil La revue 53. Multitudes 53. Automne 2013 Majeure 53. Histoires
afropolitaines de lart
Cet article vise tablir des ponts entre la production dobjets visuels en
Afrique et leur rception lextrieur, ainsi qu dstabiliser la distinction
entre art africain traditionnel et contemporain, en imaginant la
possibilit dun lien entre lAfrique comme continent et lAfrique insre dans
les cultures et les mondes ltranger, comme concept historique . Je note
galement la ncessit que les sites dintersection entre les arts de diffrentes
cultures, au sein du continent africain lui-mme, soient explors. Je propose
donc un examen de tout lart africain dans la perspective de la diaspora,
comme des objets en mouvement et comme objets darticulation entre et
travers diffrentes histoires et zones culturelles.
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Articulation de limage
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entre les formations discursives particulires et les mondes dimages qui leur
sont parallles, ainsi que danalyses sophistiques de leurs potentialits de
transformation.
Pinney affirme que toute image, mais spcialement les images mimtiques
photographiques, prsente un excs de donnes esthtiques et historiques.
Le photographe fait sa mise en scne, mais la photo contient invitablement
plus que ce quil contrlait. Les photos sont ainsi cadres, mais sans
exclure pourtant lalatoire. Cette reprsentation en excs est ce quOlu
Oguibe semble vouloir dsigner travers sa formule de substance de
limage: ce qui reste en attente, prt refaire surface pour les lecteurs
comme les auteurs concerns par limage. Une composition photographique
(comme un nsiki) rapproche et articule des lments disperss. Elle peut
aussi tre reproduite, changer de mains, et ses lecteurs successifs devenir des
sortes dauteurs, autant que le contexte social, le photographe. Kobena
Mercer a fait valoir (comme Barthes, dune manire plus lyrique, dans La
chambre claire) que les photographies sont apprcies travers un processus
complexe didentification limage qui, travers temps et cultures, relve
parfois du malentendu. Ces incomprhensions reprsentent la disturbance
dans limage (le punctum de Barthes). Ainsi, que ce soit en Afrique ou ailleurs,
nous percevons dans de vieilles photographies ou les photographies des
autres quelque chose de semblable, encore distant, en elles. De cette faon,
la photographie produit continuellement pour ses publics des rencontres
avec laltrit. Cest aussi une exprience daltrit pour ses sujets, ceux qui
ont pos pour une image qui les fera reconnatre un portrait
photographique au-del dune simple reprsentation raliste. Diffrentes
cultures participent la rencontre, de la prise du photographe lvnement
qui est captur et emmen dans le temps et lespace. Les photographes
capturent, mais aussi fabriquent. Je suis daccord avec laffirmation de
Pinney selon laquelle la photographie, spcialement en dehors de lOccident,
demande une thorie qui prenne en compte les souvent radicalement
diffrentes connexions de monde, sujets humains et pratiques de
reprsentation, que les contours de la pratique photographiques font
nettement ressortir.
Pour aller dans cette direction, et comme exemple, jutilise le travail du
photographe de studio malien Malick Sibid, remarquablement accueilli
ltranger. Le style de Sibid pour ses prises informelles de portraits
instantans, nouveau pour lpoque, fut mis en relation par Manthia Diawara
avec la rvolution culturelle qui suivit lindpendance du Mali en 1960. Au
dbut des annes 1990, Andr Magnin, le curateur du collectionneur Suisse
Jean Pigozzi, le dcouvrit au cours de ses recherches dauteurs de photos
anonymes pour lexposition Africa Explores de Susan Vogel au Centre dart
Africain de New York en 1991. Sibid a depuis t promu au niveau
international par Magnin et la revue parisienne Revue Noire. Il faisait partie
en 1996 de lexposition In/Sight au Muse Guggenheim de New York et a
depuis contribu de nombreuses manifestations et catalogues. En 1999,
trente de ses photographies des annes 1960 et 1970 ont t exposes la
galerie Deitch Projects, New York, ainsi que des sculptures en bois calques
sur ses images. Dans chacune de ces tapes le Bamako des annes 1960, le
vedettariat international des annes 1990, et lexposition Deitch Projects , la
nature de la rencontre avec la diaspora des images de Sibid sest
transforme et a t rvalue. La premire et plus spectaculaire
transformation, du photographe de studio au statut dartiste international,
tmoigne dun changement dchelle dans la prsentation de son travail. De
petits formats mobiles vite imprims lintention dun public familial se
muent en de grands tirages avec marge blanche pour les admirateurs
anonymes de toute grande star mondiale de la photo.
Mais Bamako, dans les annes 1960, la jeunesse malienne choisit dexplorer
sa nouvelle mancipation du contrle colonial de faon paradoxale. Elle
souhaitait se dtacher par elle-mme de ce quelle analysait comme
mentalit colonise et vieilles coutumes de la gnration de ses ans. Mais
sans se conformer lidologie marxiste ni au rvisionnisme traditionnel des
thoriciens de lindpendance comme Sekou Toure ou Frantz Fanon. Au lieu
de cela, elle sest modele sur la culture internationale de la jeunesse des
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annes 1960, et surtout sur ce que les autres jeunes dorigine africaine
faisaient en Europe et en Amrique. Pour Diawara, elle manifesta sa rbellion
la fois contre ses parents et le colonialisme en rejoignant la diaspora
esthtique des jeunes rebelles panafricains. La jeunesse malienne de
lpoque exprima sa libration de la culture des anciens (autant celle des
coloniaux-trangers que celle de leurs familles-locales) par un look de clubs,
emprunt aux y-y franais, quon appelait localement les grins. Ils
adoptrent Franoise Hardy et Sylvie Vartan, puis les Beatles, Jimi Hendrix et
James Brown.
Au Mali comme dans les autres pays africains francophones, les y-y taient
considrs par la population comme dhirsutes hippies mauvais garons. Ce
visage africain de la scne y-y a galement t captur par les personnages
doutsiders Mary et Anta de Touki Bouki (1973), le classique sngalais du
clbre ralisateur Djibril Diop Mambety. Les photographies de Sibid
montrent aussi de faon originale cette collision culturelle du y-y et des
grins, des clubs et de la culture pop internationale. En mettant exclusivement
laccent sur le succs local de James Brown, par rapport celui de Franoise
Hardy, Diawara sousestime le caractre non racial des identifications de
cette jeunesse malienne, spcialement leur engagement initial dans la
culture mondiale par le biais de la jeunesse franaise. De mon point de vue,
ses souvenirs ngligent aussi, par exemple, le pige de la ngritude de
Senghor qui conduit considrer tout objet africain comme une ressource
fondamentale suppose pure, en rfrence au primordial peuple Dogon.
Au-del de cette erreur, Diawara convainc efficacement que les photos de
Malick Sibid reprsentent une apprhension essentielle de la modernit
spcifique de la jeunesse de Bamako. Avec ses photos, le vif mouvement des
images internationales fut momentanment modifi pour que de jeunes
Maliens puissent y rentrer. Lre post-indpendance traduite par les photos
de Sibid se caractrise par une prolifration explosive dimages mdiatises
du corps humain. Ce fut le cas au Mali comme cela lavait t en Europe et
aux tats-Unis aprs la Seconde Guerre mondiale. Dans de telles
circonstances, le travail du photographe a une fonction particulire. Bien que
leurs contours prcis dpendent du contexte, ces images mettent le sujet au
centre et lon peut en dire jtais comme a et ils ltaient aussi. Des
albums photos personnels peuvent renforcer cette identit commune,
particulirement pour des activits de groupe. Diawara dit que ctait
prcisment le cas pour les y-y-grins qui rassemblaient leurs propres prises
pour des magazines trangers et des couvertures de disque. Il voit les photos
de Sibid comme des ouvertures vers tout ce qui tait la mode, tout ce qui
constitue notre modernisme: toute la modernit de Bamako, pas seulement
comme document esthtique de la culture des annes 1960, mais aussi pour
problmatiser lmergence la fois du nationalisme de ce temps et dune
esthtique panafricaine et diasporique travers le rock and roll. En bref,
alors que presque toutes les photos des annes 1960 et 1970 de Sibid
montrent des gens ayant choisi de saligner sur les looks, musiques, coiffures
et vtements de lOccident, ce matrialisme ne rejoignait pourtant nullement
un dsir subjectif dtre comme lOuest. Cest dans le mouvement de la
jeunesse mondiale, et dans la modernit des diasporas noires auxquelles ils
se considraient appartenir, que les jeunes de Bamako sintgraient.
En 1999, une slection de photos de Sibide expose au Deitch Projects et
nomme Le club de Bamako fut accompagne de quatorze sculptures
polychromes grandeur nature en bois les imitant. Les auteurs de ces
sculptures, quatre artistes originaires non du Mali mais de Cte dIvoire,
taient connus l-bas pour leurs statues commmoratives de morts. Que
penser dune telle juxtaposition? Dun ct, ces sculpteurs ivoiriens font
partie dune fascinante culture statuaire moderne de commmoration des
morts en Afrique de lOuest, elle-mme inspire par la photographie, et
reprsentent une histoire fascinante. Mais quelque part, mes yeux, une telle
exposition dnature fortement le dynamisme dcrit pas Diawara. Ces
sculptures dont le style appartient une autre histoire dun autre pays
distraient le spectateur de la vritable modernit autonome des jeunes de
Bamako que les photos prsentent. Le public new-yorkais, ignorant le
dynamisme des modernits africaines, croit voir une exposition nave, au
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Peffer John
Spcialiste de lart moderne africain et de photographie et
professeur associ dhistoire de lart luniversit de
Ramapo. Il est lauteur de Art and the End of Apartheid
(2009), co-rdacteur en chef de Portraiture and
Photography in Africa (2013), et co-diteur de Critical
Interventions: Journal of African Art History and Visual
Culture (2007-2010). Son projet de livre en cours, Colored
Photographs and White Weddings: A Study of Reception in
South Africa, examine les usages vernaculaires de la
photographie en Afrique du Sud avec un accent particulier
sur les photos de mariage colores la main dans le Soweto
des annes 1950.
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