Silvia Monti

Raquel, la juda de Toledo:

construccin de un mito literario
Silvia Monti
Universidad de Verona

La narracin de los amores del rey castellano Alfonso VIII con la bellsima juda de
Toledo atraviesa varios siglos de historia literaria espaola para inspirar ms tarde
a una serie de autores extranjeros fascinados por el aura misteriosa y las mltiples
implicaciones de esta antigua leyenda.1 Como es sabido, la historia de su gnesis
y de las posteriores reelaboraciones literarias ha sido reconstruida, partiendo de las
pioneras afirmaciones de Menndez y Pelayo, por James A. Castaeda, en el estudio
introductorio a su edicin de la comedia de Lope de Vega Las paces de los reyes
y juda de Toledo.2 Ms recientemente se han sucedido otros numerosos ensayos
1

Me refiero a la historia de la juda de Toledo como si de una leyenda se tratara, aunque

no hay que descartar la hiptesis que pueda tener un fundamento histrico. Acerca de esta
cuestin, vase Gerold Hilty, Tiene races histricas el motivo de la juda de Toledo?,
in Idem, va.l con la edat el corazn creiendo. Estudios escogidos sobre problemas de
lengua y literatura hispnicas, Iberoamericana-Vervuert, Madrid-Frankfurt 2007, pp.
583-593. En cuanto a los autores extranjeros que han utilizado el tema, recuerdo a los
franceses Jacques Cazotte, autor de la novela corta Rachel ou la belle Juive (1778-1788),
y Eugene Scribe, quien escribi el libreto para la pera en cinco actos La juive de Jacques
Fromental Halvy, estrenada en Pars con gran xito en 1835; en lengua alemana en 1789
apareci el drama de Johann Christian Brandes, Rahel oder die schne Jdin, seguido por
el poema Alphons und Rahel de Gottlieb Konrad Pfeffel en 1797; sin embargo el mejor
y ms conocido tratamiento del tema le corresponde al drama Die Jdin von Toledo del
escritor austriaco Franz Grillparzer, quien lo acab en 1855, aunque el texto permaneci
indito hasta despus de su muerte y fue estrenado en Viena en 1873; en 1955 el escritor
judeo-alemn Lion Fuechtwanger rescat la leyenda en su novela en tres partes, Spanische
Ballade, traducida al espaol con el ttulo La juda de Toledo (Edaf, Madrid 1992).
James A. Castaeda, A Critical Edition of Lope de Vegas Las paces de los reyes y juda de
Toledo, The University of North Caroline Press, Chapel Hill 1962.
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dedicados a diferentes etapas de la historia literaria de esta leyenda o a determinados

motivos.3 En el presente trabajo me ocupar principalmente de la construccin del
mito de la juda de Toledo y de su reelaboracin en los tres textos teatrales espaoles
ms conocidos: el de Lope, el de Mira de Amescua/Diamante y el de Garca de la
Huerta, y me detendr especialmente en la evolucin de la figura de la protagonista.
Es difcil establecer cul es la primera documentacin de la leyenda, dada la
dificultad de datar los manuscritos de muchas obras medievales. La mayor antigedad
se la disputan los Castigos e documentos del rey don Sancho4 y la llamada Primera
crnica general, ambas obras redactadas en las ltimas dcadas del siglo XIII.5
Incluso con estas incertezas, se puede afirmar que las primeras documentaciones de
la historia se remontan a casi un siglo despus de los hechos narrados, considerados
la causa de la derrota de Alfonso VIII en la batalla de Alarcos el 19 de julio de 1195.
Un siglo es un intervalo de tiempo no excesivo, pero que los historiadores de la
literatura medieval consideran suficiente para permitir la interpolacin de un elemento
legendario incluso en las crnicas ms autorizadas.
Sin entrar en los problemas histrico-filolgicos relacionados con las varias
redacciones de la Crnica general, me interesa subrayar que el episodio, que en los
Castigos y documentos y en la Primera crnica general era de carcter meramente
moralista, se enriquece poco a poco con elementos novelescos. De hecho, en las

Entre los primeros, cito por ejemplo el artculo de Felipe Pedraza Jimnez, La juda
de Toledo: gnesis y cristalizacin de un mito literario, Jos Abella Llusi, Antonio
Fernndez Molina (eds.), Maran en Toledo, Universidad de Castilla La Mancha, Ciudad
Real 1999, pp. 19-38 y el de Juan Antonio Ros Carratal, Versiones decimonnicas de
la leyenda de la Juda de Toledo, Anales de Literatura Espaola, 5 (1986/87), pp. 425436; entre los estudios temticos se pueden recordar los ensayos de Gerold Hilty ahora
recogidos en el volumen citado en la nota 1. Existe abundante bibliografa sobre las
distintas versiones de la leyenda, especialmente sobre la Raquel de Garca de la Huerta,
que es imposible indicar aqu.
La obra, cuya fecha de redaccin segn los estudiosos oscila entre 1284 y 1295, auque
puede ser incluso ms tarda, fue publicada por Pascual de Gayangos en Escritores en
prosa anteriores al siglo XV, BAE, LI, Madrid 1860, pp. 79-228. Existe otra edicin de
1952 indicada en la nota 6.
Segn Ramn Menndez Pidal, que la publica con este ttulo en NBAE, 5, Bailly-Baillire,
Madrid 1906, la obra fue escrita entre 1270 y 1289; sin embargo el relato de los amores de
Alfonso con la juda aparece slo en el texto de uno de los 16 manuscritos utilizados por
Menndez Pidal para su edicin y en una glosa marginal de mano posterior en otro.

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primeras versiones el amor adltero de Alfonso VIII est asociado, como ya he dicho,
a la derrota de Alarcos y a la muerte de los hijos varones del rey, hechos interpretados
como seal de la ira de Dios hacia el monarca pecador. Elemento importantsimo en
la versin de la crnica es la aparicin del ngel que invita al soberano a arrepentirse.
Alfonso enseguida se da cuenta de su error y, para expiar el pecado, manda construir
en Burgos un monasterio y un hospital. Esta narracin subraya, ms que el aspecto
pasional del episodio, su carcter devoto y moral, en lnea con las recopilaciones
de milagros medievales, de los cuales utiliza la estructura narrativa tpica:
accin pecaminosa ofensa a Dios cada en desgracia aparicin milagrosa/
intervencin sobrenatural arrepentimiento expiacin con obras pas y regreso a
un comportamiento recto.
En las dos primeras documentaciones de la historia, la figura de la amante del rey
recibe una atencin mnima: Por siete aos que visc mala vida con una juda de
Toledo, diole Dios grand llaga e grand majamiento en la batalla de Alarcos en que fue
vencido6 es la sinttica alusin en la obra atribuida a Sancho IV. Poco ms aade
la Primera crnica general, sino indicar dnde tiene lugar la relacin ilcita del rey:
ovo de fazer pesar a Dios en siete aos que mor en la judera de Toledo con una
juda despendiendo y mal su tiempo;7 la crnica nos dice, as pues, que el rey convive
con la juda en la judera de Toledo y no en una residencia real. Sin embargo es
interesante notar que en los Castigos e documentos, cuyo fin era instruir al heredero
al trono (el futuro Fernando IV), el episodio de los amores adlteros del rey aparece
al final de un captulo, el XXI, que trata en realidad de la castidad, pero que trasluce
un despiadado antisemitismo. En l se previene al infante contra la copulacin con
mujeres judas porque son de ley e de generain de aquellos que mataron a tu sennor
Jesu Cristo [], que escupieron a Jesu Cristo, tu sennor, en la faz [] que fizieron
desabor a nuestro sennor Jesu Cristo,8 aunque an peor son tratadas las moras.9

6
7
8
9

Castigos e documentos para bien vivir ordenados por el rey don Sancho IV, ed. de Agapito
Rey, Indiana University Press, Bloomington 1952, p. 133 (cursiva ma).
Cito por la ed. revisada por Diego Cataln, Gredos, Madrid 1977, II, p. 685 (cursiva
ma).
Castigos e documentos (supra, nota 6), pp. 126-127.
Cf.: "Otrosy, mio fijo, non quieras contar con la mora por muger, mas cuentala por bestia"
[] Que te dire mas? El moro non es sinon perro e la mora non es sinon commo vna
perra. E quien peca con mora por conplir su voluntad, es tanto commo si pecase con perra
o con bestia", Castigos e documentos (supra, nota 6), pp. 128-132.

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En la llamada Segunda crnica general o de 1344, volvemos a encontrar el

episodio transformado en un perfecto relato legendario, rico en detalles novelescos
y con una verdadera estructura narrativa. El rey se acaba de casar y desde Burgos
vuelve con la reina a Toledo. Aqu ve a una juda muy fermosa e pagse tanto della
que dej a la reina y encerrse con la juda sin que nada ni nadie pudiera alejarlo
de ella. Se precisa aqu que estuvo encerrado con ella siete meses, intervalo de
tiempo que al redactor o al copista le debi de parecer ms plausible que los arduos
siete aos. Aunque el enamoramiento sea atribuido a la incomparable belleza de la
mujer, la permanencia del rey a su lado olvidndose de las obligaciones reales, es
imputada a fechyzos e esperamientos que le ella saba faer. Se narra, por ltimo, la
decisin de los nobles de matar a la juda y su sanguinaria realizacin (degollronla
e a quantos con ella estavan).10 Sigue la aparicin del ngel y el arrepentimiento
del rey. Notamos, as pues, que aparece citado aqu por primera vez el trgico fin de
la mujer a manos de los nobles de Castilla y que este hecho sanguinario precede al
sencillo eplogo milagroso de las versiones ms antiguas, que se refera slo a Alfonso
y nada deca de su amante.
Segn Pedraza Jimnez, sin duda los continuadores y refacedores del texto alfons
quedaron intrigados con la historia de los amores clandestinos de Alfonso VIII [] y
pusieron evidente empeo en dar sentido al conjunto de la historia.11 Sin embargo, a
m me parece ms probable que, en el tiempo transcurrido entre la primera y la segunda
redaccin de la Crnica, hubieran empezado a circular algunos cantares que podran
haber elaborado la leyenda, aadindole elementos literarios, y que estos textos hayan
sido usados como fuentes por los redactores de la segunda versin de la Crnica, los
cuales por otra parte se remiten errneamente a la autoridad del arzobispo Rodrigo (es
decir, Rodrigo Ximnez de Rada), que sin embargo no menciona el hecho.
A pesar de que se le concede todava poco espacio, se puede notar que en la versin
de 1344, a medio siglo de distancia de las documentaciones anteriores, la figura de la
amante del rey empieza a tomar forma, aunque por medio de la adicin de elementos
negativos. Adems de juda y bellsima, ahora la amada del rey es tambin una mujer
versada en encantamientos y hechizos; pero es sobre todo la muerte violenta lo que le
hace adquirir el rango de verdadero personaje mtico, imprimindole ese sello trgico

10 Todas las citas proceden del ms. 10.815 de la Biblioteca Nacional de Madrid, fol. 145 r y v,
pud Castaeda (supra, nota 2) pp. 17-18.
11 Pedraza Jimnez (supra, nota 3), pp. 23-24.

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que ser el elemento caracterstico de su figura y que la har inolvidable. Por lo dems,
dice la Crnica que el rey, despus de la muerte de la mujer, fue tan cuitado que no
saba que faer, que tanto la amava que se quera perder por ella, por una mujer que
el cronista unas lneas ms abajo no duda en definir como aquella maldita juda.12
Como se ve, en las pocas lneas de esta narracin encontramos ya delineados
casi todos los elementos que intervienen en la creacin de un mito: un protagonista
heroico (el rey de Castilla), una mujer bellsima y sensual aunque an sin nombre
perteneciente a una etnia extranjera, la pasin opuesta a la razn de estado, la
muerte trgica de ella y, por ltimo, la intervencin sobrenatural capaz de restablecer
el orden alterado por el despreciable acontecimiento.
La siguiente versin de la Crnica general, la de 1541 de Florin de Ocampo,
introduce solo una variante de importancia respecto a las anteriores, la del nombre de
la amada del rey: la hasta ahora annima juda muy fermosa se convierte en una
juda que ave nombre Fermosa;13 mientras que los razonables siete meses vuelven a
ser los ms inquietantes siete aos. Con el nombre de Fermosa, la herona pasar de las
crnicas a las primeras documentaciones meramente literarias, representadas por los
romances, que en los aos siguientes tratarn el caso sin aadir nuevos elementos.
Ya en estas versiones ms antiguas de la leyenda podemos distinguir claramente
dos motivos que, entrelazndose, constituyen el ncleo narrativo profundo: el primero
es el amor ilcito de un soberano, que lo aleja de las obligaciones de gobierno; el
segundo tiene que ver con la connotacin tnico-religiosa de la mujer, que causa el
enamoramiento y, en un sentido ms amplio, el conflicto que establece una oposicin
entre la poblacin autctona y el extranjero. Segn las circunstancias en que se escriba
y los fines que el autor se plantee, veremos prevalecer uno u otro de estos factores
en las posteriores obras literarias que harn revivir la historia de la desgraciada juda
toledana.
Como es sabido, ser Lope a principios del XVII quien dar un nuevo impulso
a la antigua leyenda, elaborndola primero en los versos finales del canto XIX de la
Jerusaln conquistada y, posteriormente, en la comedia Las paces de los reyes y juda
de Toledo.14 En ambas versiones, en la cuestin de los amores clandestinos de Alfonso
12 pud Castaeda (supra, nota 2), p. 18.
13 Florin de Ocampo, Las cuatro partes enteras de la Crnica de Espaa, Agustn de Paz y
Juan Picardo, Zaragoza 1604, f. 386, pud Castaeda (supra, nota 2), p. 20.
14 Acerca de la insegura cronologa de las dos obras remito a Pedraza Jimnez (supra, nota
3), quien sugiere 1605-1609 para la composicin de los ltimos cantos de la Jerusaln y

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es fcil leer entre lneas tambin las vicisitudes personales del mismo escritor, que
durante los aos de la realizacin de las dos obras, casado con Juana de Guardo, viva
un apasionado y notorio romance con Micaela de Lujn.
En el poema pico de Lope, lo que nos interesa es un aadido posterior a la
primera redaccin, que contena solo diecisis libros y en realidad poco tiene que
ver con el tema de la obra. El episodio se nos presenta como una prueba ulterior a la
que es sometido el hroe del poema, Alfonso VIII, a su regreso a la patria despus
de la cruzada en Tierra Santa, en la que en realidad no tom parte. Interesado ms
en el lirismo de los versos que en la coherencia narrativa y en ningn caso en la
veracidad histrica, Lope concede poco espacio a la figura de la amante del rey, de
la que slo recuerda su excepcional belleza. Es importante sealar, sin embargo,
que el dramaturgo, no satisfecho con el nombre de Fermosa u olvidndose de l, se
encarga de rebautizar a la juda de Toledo con el nombre bblico de Raquel. Desde
ese momento, no solo la juda de Toledo ser conocida con este apelativo, sino que
adems en la construccin de su personaje literario confluirn algunos elementos
mticos propios de la Raquel de la que se enamora el patriarca Jacob. El mismo autor
establece una relacin directa entre el relato bblico y la joven juda toledana:
Llambase Raquel, que aun quiso el cielo
que la imitase en nombre y hermosura
y fuese el rey Jacob en el desvelo.15
A pesar de ser fiel a la crnica de Ocampo, Lope en su poema atena los tonos
antisemitas, parece poco interesado en el conflicto poltico y evita subrayar el
aspecto didctico-moralista del episodio; ms bien, segn Pedraza, la Jerusaln es
posiblemente el primer texto que trata con simpata estos amores adlteros.16 Sin
embargo, es en la comedia o tragicomedia Las paces de los reyes donde Lope ampla
a su gusto la antigua leyenda, que pasa de ser un breve inciso narrativo intercalado en
un texto ms extenso, a convertirse en el tema de una obra propiamente dicha con un
estatus literario autnomo.

1604-1609 para la redaccin de la comedia, que en cualquier caso y con razones vlidas,
considera posterior a la del poema.
15 Lope de Vega, Jerusaln conquistada, ed. de Joaqun Entrambasaguas, CSIC, Madrid
1951, p. 379.
16 Pedraza Jimnez (supra, nota 3), p. 29.

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Las paces de los reyes y juda de Toledo, publicada en la Sptima parte de 1617,17
est constituida por dos secciones diferentes. En el primer acto se escenifican ciertos
acontecimientos de la infancia de Alfonso, hasta su coronacin a los quince aos. Los
actos segundo y tercero estn dedicados por completo a la cuestin que nos interesa.
La escasa cohesin entre las dos partes ha sido sealada a menudo por los estudiosos
actuales como un grave defecto de la obra, aunque, bien mirado, Lope en este drama
lo nico que hace es seguir el tpico esquema de las popularsimas comedias de santos,
que implican la escenificacin de diferentes momentos de la vida de los protagonistas,
incluso con notables parntesis temporales.
A pesar del evidente desarrollo de la trama, Lope no altera sustancialmente la
leyenda, sino que la enriquece con detalles y personajes secundarios, incorporndola
a una realidad accesible al espectador de principios del XVII. En el centro del inters
del drama ya no se sita, como en las crnicas medievales, la triple culpa del rey
(considerado adltero, traidor a la fe cristiana e infiel a los deberes reales) y su
expiacin, sino un autntico caso de pasin prohibida y trgica. Es bastante curioso
notar que en esta obra el papel de protagonista pasa de Alfonso a las dos mujeres
que l ama y que la accin se resuelve en un conflicto a distancia entre las dos. Ser
de hecho Leonor, la reina ofendida, la que instigar a los nobles castellanos a matar
a Raquel, con lo que obtendr ms tarde el restablecimiento de la paz domstica (las
paces de los reyes), con la ayuda de la aparicin del ngel al rey. Raquel no tiene armas
para defenderse y morir asesinada, apenas con el tiempo necesario para declarar que
ha abrazado la fe de su Alfonso. Pero Lope ha dotado a la bella juda desde su
primera aparicin de una fuerte personalidad y de sentimientos independientes. Si en
los textos anteriores apareca como objeto annimo de la concupiscencia real, ahora
la ha transformado en protagonista activa de la trgica historia. Incluso es ella quien
se siente atrada por Alfonso antes de que l la vea, mientras se baa en el Tajo con
su hermana. Y es ella quien considera fra y distante a la noble y bella reina venida
del norte y cree ms apropiado para el guerrero Alfonso un temperamento ardiente y
animado de una espaola y, consecuentemente, el suyo. Porque Raquel, an antes que
juda, se considera espaola:

17 Entre los trabajos crticos dedicados a esta obra sealo, por su relacin con el tema que
estamos tratando, Jess Caas Murillo, Las paces de los reyes y juda de Toledo, de Lope
de Vega, un primer preludio de Raquel, Anuario de Estudios Filolgicos, XI (1988), pp.
59-80 (en la nota 2 vase la bibliografa crtica).

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Raquel, la juda de Toledo

Yo, Sibila, aunque no soy

cristiana, soy espaola:
que basta esta gracia sola. (vs. 1140-43)18
Una declaracin fundamental esta de Raquel, que resta importancia al conflicto
tnico-religioso muy acentuado sin embargo en las versiones posteriores frente
al pasional. Una Raquel, por tanto, que se siente espaola, a pesar de su religin
juda, y que muere en la fe cristiana solo puede revelarnos la simpata del autor hacia
ella. De hecho la Raquel de Lope ni es prfida ni tiene sed de poder, no aparece
como usurpadora de las prerrogativas reales sino solo como mujer enamorada y
correspondida con la misma intensidad o an mayor, aunque lo que vive sea un amor
ilcito y por eso deba pagar con la muerte. Ni siquiera se le tacha de encantadora: slo
el heredero Enrique la acusar de ser la hechicera de mi padre (v. 2107) e Illn,
incitando a los compaeros al asesinato, la comparar metafricamente con Circe
y Medea (Entrad, hidalgos, y muera/ la Circe que al Rey cautiva,/ y la hechicera
Medea! [vs. 2404-06]). La sospecha de que practica la brujera recae, sin embargo,
sobre la reina; su marido la acusa de haber recurrido a la magia para obstaculizar su
encuentro con la amante: Vive el cielo, que lo entiendo,/ y que todos son hechizos/
de Leonor, para quitarme/ el gusto que emprendo y sigo! (vs. 1849-52).
En el proceso de transformacin de una figura legendaria indefinida en personaje
literario, Lope se preocupa de dotarla no slo de un nombre apropiado y de una
verdadera personalidad, sino tambin de una familia: en su tragicomedia Raquel tiene
un padre (David), un hermano (Lev) y una hermana (Sibila). Los dos primeros tienen
un papel poco importante; Sibila realiza la funcin ms relevante de interlocutora de la
protagonista en la primera parte del segundo acto; aunque sea descrita como razonable
y prudente y como la nica que intenta alejar a su hermana de su pecaminosa pasin
por el rey, ser cruelmente asesinada junto a Raquel por los nobles castellanos, con la
poco convincente motivacin por que sea/ esta venganza famosa (v. 2440).
En definitiva, la tragicomedia de Lope, con sus golpes de escena, sus cambios
de ambientacin, el estrpito de las armas entrelazado con versos de amor uno de
los pasajes ms intensos y de gran autenticidad es con toda seguridad el lamento
de Alfonso por la muerte de Raquel, las escenas paralelas en contrapunto y las
intervenciones sobrenaturales, hace revivir en un contexto extremadamente evocador

18 Cito por la ed. de Castaeda (supra, nota 2).

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la historia de la juda de Toledo, estableciendo sus rasgos esenciales, que de ahora en

adelante caracterizarn a la desafortunada herona literaria.
Si en el texto de Lope, Raquel es representada como una herona romntica,
protagonista de una desgraciada historia de amor, en la comedia de Antonio Mira
de Amescua La desgraciada Raquel, estrenada probablemente en 1635 pero ya
escrita en 1625, y publicada en 1667 como obra de Juan Bautista Diamante, con el
ttulo paradigmtico La juda de Toledo,19 su personaje se enriquece con esos rasgos
de ambicin y sed de poder, que lo convierten en una figura ms rica de matices
y ambigua; al mismo tiempo se incrementa en este texto el peso del conflicto tnico
y poltico frente al pasional. El tratamiento de la historia en el drama de Mira parece
ms una ampliacin del de Jerusaln, que una elaboracin del de Las paces de los
reyes.20
En la obra de Mira, el encuentro de Raquel con el rey Alfonso no es casual, sino
que ha sido cuidadosamente preparado. Raquel es enviada por su padre, a peticin
del rabino Rubn, como portavoz de la comunidad juda de Toledo para pedirle al
rey la derogacin del reciente decreto de expulsin del reino, que ha sido impuesto a
su gente.21 Ni qu decir tiene que la bellsima juda consigue su objetivo y al mismo
tiempo conquista y es conquistada por Alfonso. Instalados los dos en la quinta de
Fernando Illn, Raquel empieza a mostrar su astucia y su sed de poder, logrando que
los asuntos de estado sean tratados all mismo y que el rey termine por delegar en ella
las decisiones ms importantes, convirtindola en rbitro absoluto de cada cuestin.
Ausente el personaje de Leonor la reina es nombrada solo tres veces en toda la
comedia, la muerte de la juda es decidida, segn la tradicin, por una conspiracin
de los nobles castellanos y propiciada por la ausencia del rey, que se haba ido de caza

19 Acerca de la autora de la comedia, vase Rafael Gonzlez Caal, De La desgraciada

Raquel a La juda de Toledo: una autora complicada, Roberto Castilla Prez-Miguel
Gonzlez Dengra (eds.), La teatralizacin de la historia en el Siglo deOoro espaol,
Universidad de Granada, Granada 2001, pp. 241-259. La comedia de Mira de Amescua
ya en 1635 haba sido presentada a la censura que haba suprimido algunas partes, como
seal Hugo Albert Rennert, Mira de Amescua et La juda de Toledo, Revue Hispanique,
VII (1900), pp. 119-140; cf. tambin Donald Alan Murray, ed., Cicritical Edition of La
desgraciada Raquel, Stanford University, 1951(tesis sin publicar).
20 Cf. Castaeda (supra, nota 2), pp. 69-70.
21 En realidad la legislacin de Alfonso VIII acerca de los judos parece que fue bastante
tolerante; cf. Pilar Len Tello, Judos de Toledo, CSIC, Madrid 1979, I, p. 40.

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intempestivamente. Sin embargo, el asesinato de Raquel no es perpetrado directamente

por los conspiradores, sino por algunos soldados a quienes les ha sido encomendado y
que lo cometen fuera de escena: el espectador puede slo or las ltimas palabras de la
mujer, con las que reivindica la sinceridad de su amor por Alfonso. A su llegada, el rey
no puede hacer otra cosa que llorar a la amada exnime. Alfonso, preso de la ira y el
dolor, jura vengarla y la comedia termina aqu sin que asistamos ni a la consumacin
de la venganza ni al arrepentimiento del soberano.22
Respecto al texto de Lope, Mira simplifica notablemente la trama a favor de un
estudio pormenorizado del carcter de Raquel que se convierte en protagonista
absoluta del drama, dotndola de una personalidad no preconcebida sino en constante
evolucin a medida que se van sucediendo las escenas. Otro dato importante es la
presencia concreta en el drama de la comunidad juda de la ciudad y del conflicto
poltico-religioso que la enfrenta al resto de la poblacin. De hecho Raquel pasa de
ser la simple causa y objeto del triple pecado del rey a convertirse en la representante
de su pueblo, al que logra salvar de la expulsin, pero que ms tarde la condenar por
haberse convertido en concubina del rey. Contrariamente a las versiones anteriores, el
drama empieza en un ambiente judo y con una clara problemtica poltica. Son estos
los elementos predominantes que en la Desdichada Raquel se entrelazan con la historia
del amor pecaminoso hasta casi superponerse a ella. Quiz no sea casual para Mira
este inters por un tema an vigente en la literatura espaola de las primeras dcadas
del XVII, dada la persistencia de la cuestin de los conversos y los consecuentes
procesos inquisitoriales, a pesar de que los judos ya haban sido expulsados haca
ms de un siglo. El mismo autor, sometido en 1631 en su ciudad natal (Guadix) a un
proceso de comprobacin de limpieza de sangre en el que testificaron ms de treinta
personas y tras el cual result apto para el puesto de archidicono de la ciudad, era
en realidad descendiente de una familia conversa de origen portugus, adems de
hijo ilegtimo.23 Como en el caso de Lope y sus mltiples amores adlteros, tambin

22 ste es el sorprendente final de la versin impresa como obra de Diamante. Distinto y ms

aceptable es el del manuscrito de 1625, en el que, despus de la salida del rey para Illescas,
el gracioso anuncia al pblico una segunda parte, que tratar de la venganza de Alfonso
y la aparicin del ngel.
23 Carlos Asenjo Sedano, Notas para una biografa de Mira de Amescua, Agustn de la Granja
y Juan Antonio Martnez Berbel (eds.), Mira de Amescua en Candelero, Universidad de
Granada, Granada 1996, I, pp.15-27.

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esta segunda versin dramtica parecera por lo tanto destacar los vnculos de la obra
con las vivencias personales de su autor. En cualquier caso, en el texto de Mira de
Amescua, como a menudo sucede en los escritos de autores de antigua ascendencia
juda, transluce un fuerte antisemitismo, encarnado sobre todo en la ambicin
desmesurada e insana de Raquel.
La comedia de Mira parece ser la fuente inmediata del poema en 76 octavas reales
de Luis de Ulloa y Pereira, conocido con el ttulo abreviado de Raquel, escrito hacia
1637.24 Ya Menndez y Pelayo haba afirmado:
Toma [Ulloa] el asunto de Raquel desde el punto de vista poltico, como una
leccin a los reyes viciosos y negligentes. [] El autor piensa menos en Alfonso
VIII y en Raquel, que en Felipe IV y sus mancebas. Por eso hizo una obra
apasionada y viva en lo poltico y sentencioso, y muy fra en la parte afectiva y
desinteresadamente potica del argumento.25
En este poema, que tal vez representa la ms significativa versin no teatral en
lengua espaola de la historia de Raquel, Ulloa acenta, en efecto, el aspecto moral
y ejemplar de la cuestin, proyectndola, como bien dice Menndez y Pelayo, en la
situacin poltica contempornea.
Para llegar a la versin teatral ms clebre habr que esperar hasta el ltimo tercio
del siguiente siglo. Me refiero a la Raquel de Vicente Garca de la Huerta, estrenada
en Orn en 1772 y despus triunfalmente en Madrid algunos aos ms tarde (1778),

24 El poema, que circul manuscrito durante varios aos, fue publicado annimo en 1643
(sin pie de imprenta: cf. el ejemplar R-12137 de la Biblioteca Nacional de Madrid) con el
ttulo Alfonso VIII, rey de Castilla, prncipe perfecto, detenido en Toledo por los amores
de Hermosa o Raquel, hebrea, muerta por el furor de los vasallos y se volvi a publicar
en 1650 (Madrid, Imprenta Real); slo en 1659 se incluy en la edicin de los Versos
de Ulloa. Gonzlez Caal, en el artculo citado (supra, nota 18), p. 247-48, no descarta
la hiptesis contraria, eso es, que haya sido el poema de Ulloa la fuente de la comedia
de Mira, basndose en una sugerencia de Jos Lara Garrido acerca de la posibilidad de
anticipar la fecha de redaccin del poema a 1634 (cf. Jos Lara Garrido, La Raquel de
Ulloa y Pereira, stira poltica contra el Conde-Duque de Olivares, El Crotaln, I (1984),
pp. 229-253.
25 Marcelino Menndez y Pelayo, Estudios sobre el teatro de Lope de Vega, edicin preparada
por Adolfo Bonilla y San Martn, Librera General de Victoriano Surez, Madrid 19191927, IV, pp.101-102.

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pero ya escrita y representada en privado quiz algunos aos antes.26 La Raquel fue
publicada al menos once veces en vida de su autor y todava hoy es con seguridad el
texto ms ledo y citado del teatro espaol del siglo XVIII. Sera interesante detenerse
a examinar las razones de la popularidad de este drama, escrito voluntariamente
como un hbrido de teatro nacional barroco y tragedia neoclsica o como se deca
entonces al estilo francs, pero por razones de tiempo me limitar a analizar los
aspectos relacionados con la evolucin de la leyenda y del personaje de Raquel.
El drama de Garca de la Huerta, que utiliza como fuente el poema de Ulloa,
presenta un principio in medias res o, mejor dicho, prximo al eplogo trgico de
la historia. A esta decisin est obligado el autor por respeto a la regla aristotlica
de unidad de tiempo. Garca de la Huerta respeta estrictamente incluso la unidad de
lugar: todo el drama se desarrolla en la sala del antiguo alczar de Toledo. En cuanto
a la versificacin, el autor utiliza exclusivamente el romance heroico, es decir, en
endecaslabos.
Tambin al dramaturgo dieciochesco le interesa menos el conflicto sentimental
que el poltico. De hecho, tambin en este caso est ausente la figura de la reina y
Alfonso se debate exclusivamente entre las obligaciones de estado y los sentimientos
personales. Como en otras versiones, tambin en sta el rey termina siendo un
personaje secundario, a pesar de que todo el drama gira alrededor de su persona.
El protagonismo se lo disputan de hecho Raquel y Hernn Garca de Castro. Si
a ella se le reserva el componente sentimental y humano de la cuestin, el noble
castellano que en trminos actuales podramos definir como lder de la oposicin al
predominio poltico de la mujer es el portavoz del autor en el conflicto institucional.
Hernn Garca encarna al mismo tiempo la figura del hroe nacional dotado de valor,
altruismo, humildad, patriotismo y fidelidad absoluta al propio soberano, pero no a un
rey inepto, sometido a la tirana de una mujer ambiciosa y desptica, sino ms bien a
una idea de soberano ideal repetidamente evocada durante toda la tragedia.
Escrita en aos en que el problema judo era prcticamente inexistente en Espaa,
la Raquel usa la pertenencia tnico-religiosa de la protagonista en sentido metafrico
para aludir a la injerencia en los asuntos de estado de personajes extranjeros, en
especial del ministro reformador Esquilache (el italiano Squillace), blanco de una

26 Juan A. Ros, en varios estudios y en la Introduccin a la edicin de la obra (Ctedra,

Madrid 1988, p. 27), afirma que es probable que fuera escrita ya en 1765 y representada en
la Casa de Alba antes del motn de Esquilache.

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Silvia Monti

insurreccin popular guiada por la aristocracia y el clero, que oblig en 1766 al

rey Carlos III a destituirlo. Es significativo, de cara a probar el paralelismo entre la
conspiracin contra Raquel y el llamado motn de Esquilache, que en la tragedia de
Garca de la Huerta, por primera vez, al movimiento de protesta de los nobles se una
el pueblo toledano, cuya presencia amenazante, aunque no aparezca en escena, es
percibida con fuerza por el espectador. Es el pueblo el que, al grito (fuera de escena)
de Muera Raquel para que viva Alfonso, pide la cabeza de la odiada juda ya a mitad
del primer acto. Los nobles castellanos, cuya conducta segn el propsito del autor
ha de resultar intachable y justificada por la razn de estado, se emplean en sedar la
revuelta, pidindole al rey que aleje a Raquel y que expulse a los judos. Slo en un
segundo momento, cuando Alfonso ha revocado su decreto de expulsin a causa de las
splicas de ella y le ha concedido ulteriores honores y poderes, Garca se ve obligado
a instigar a los nobles a recurrir a la eliminacin fsica de la mujer, que sin embargo,
es llevada a cabo por Rubn, el desleal consejero de Raquel. Este personaje, creado
por Garca de la Huerta a partir del rabino que figuraba en la obra de Mira, resume en
s las caractersticas negativas del judo segn las tradicionales creencias populares:
se muestra interesado, astuto, repulsivo, cobarde, traidor. Sus frecuentes dilogos con
Raquel permiten que la presencia del elemento judo sea ms consistente en esta obra
respecto a las versiones anteriores, si bien el antisemitismo del texto se ha de leer
como una expresin genrica de xenofobia en defensa de los valores nacionales. Por
lo dems, a los habituales insultos en contra de los judos de que estn salpicados los
tres actos, se opone por primera vez la voz de las mismas vctimas amenazadas por
el decreto de expulsin. Dice Rubn a Raquel al principio del segundo acto, en un
lamento que, aunque interesado, manifiesta un tono sincero que no puede dejar de
recordarnos que el mismo autor pas muchos aos de su vida en el exilio:
El llanto deja;
deja intiles quejas y sollozos
a mejor ocasin, y considera
que el general destierro que esperamos
atemoriza a todos y consterna.
El pacfico hogar, el quieto albergue,
edificados por las manos nuestras,
quedarn de su dueo abandonados
a injusto poseedor; y las riquezas,
que acumul la industria y la fatiga,
apagarn su avara sed apenas.
181

Raquel, la juda de Toledo

Considranos ya, que fugitivos

peregrinamos apartadas tierras,
y entre brbaros dueos arrastramos
del cuello esclavo la servil cadena.
Ancianos, nios, jvenes, mujeres
de la suerte que aguardan se lamentan,
y el triste sollozar de Idumeo
msica es que al castellano alegra. (II, 15-28) 27
En cuanto a Raquel, la constriccin de los lmites de tiempo en que se desarrolla
la accin de este drama permite concederle ms espacio al anlisis psicolgico del
personaje, mucho ms complejo y contradictorio que en los textos precedentes. Ms
all de su astucia, ambicin y deseo de poder, esta nueva Raquel, que se nos presenta
en el momento en que ya siente vacilar su situacin, muestra tambin su fragilidad
e inseguridad, debido a que es consciente de haberse elevado hasta una posicin que
no le corresponde.
Tomen ejemplo en m los ambiciosos
y en mis temores el soberbio advierta
que quien se eleva sobre su fortuna
por su desdicha y por su mal se eleva. (III, 299-302)
El discurso que dirige al rey a mitad del segundo acto es una obra maestra de habilidad
oratoria, en el que se mezclan la expresin de sentimientos autnticos y frases
estudiadas para conmoverlo y conseguir as algo que parece absolutamente imposible
y que sin embargo lograr obtener: la derogacin del decreto de expulsin y de su
alejamiento de la corte emitido poco antes por Alfonso. En su splica Raquel recurre a
la antfrasis, negando todo lo que exactamente est pidiendo; por el contrario muestra
una angustiosa conformidad con lo que le ha sido ordenado, por muy doloroso que
sea, haciendo gala de un total espritu de obediencia inspirado en el inmenso amor que
profesa por el rey. Sin embargo, no es necesario decir que el xito en esta desesperada
empresa no llevar a otra cosa que al final trgico de la desafortunada herona.
Finalmente, como ltima observacin, no me parece del todo intil llamar la
atencin sobre el hecho de que hayan desaparecido de este texto, escrito en plena
poca ilustrada, tanto las intervenciones sobrenaturales como las referencias a
27 Cito por la ed. de Juan A. Ros, Ctedra, Madrid 1988.

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Silvia Monti

encantamientos o magias de cualquier tipo.

En conclusin se puede afirmar que las obras teatrales que hemos examinado, ms
all de las diferencias en el tratamiento de la leyenda que dramatizan, evidencian
algunos elementos comunes, que podemos resumir en tres puntos. El primer elemento
y el ms importante es la ductilidad de la historia de la juda de Toledo, es decir, sus
posibilidades de adaptacin a las expectativas del pblico y a la situacin polticocultural del periodo en que se representa; esto quiere decir que el episodio del adulterio
del rey Alfonso con una bellsima hija de Israel, adems de mantener la propia
valencia literaria intrnseca, es susceptible de asumir ulteriores significados, segn el
periodo histrico en que se hace revivir el episodio y las intenciones del nuevo autor. Y
esta posibilidad de ser plasmada cada vez de manera diferente es justo lo que define la
materia mitolgica, como he afirmado al principio. El segundo aspecto tiene que ver
con la escasa caracterizacin tnico-religiosa de la protagonista: su judasmo no va
casi nunca ms all del simple dato consabido y no es confirmado por otros elementos
(caractersticas, lenguaje, creencias). Es ms, en la versin de Lope la propia Raquel
subordina su pertenencia religiosa al hecho de ser, antes que nada, espaola. Slo en
la reelaboracin dieciochesca el tema judo parece adquirir un mayor relieve, si bien
en trminos negativos y slo como alegora a una xenofobia generalizada, opuesta a la
exaltacin de la nacin espaola. Por ltimo, se puede observar que en todos los textos
prevalece el elemento patritico encarnado en una monarqua guerrera y sustentada
por una aristocracia de sangre.
Por lo que respecta a la evolucin de la figura de Raquel, es innegable que a partir
de la obra de Lope adquiere rango de personaje trgico a todos los efectos, un
personaje en parte negativo, pero capaz de redimirse por la sinceridad del sentimiento
que profesa por el rey castellano. Raquel fascina al lector moderno, precisamente
porque es una figura contradictoria y compleja, caracterizada por una ambigedad
inevitable, que procede de su pertenencia a otra etnia y a otra religin, pero que
aumenta la sugestin dramtica de este personaje. Incluso cuando, como en el caso
de Mira y de Garca de la Huerta, los autores parecen menos interesados en su figura
que en el valor ejemplar de los hechos, Raquel parece casi escapar a sus esquemas y
erigirse en protagonista de una historia que la convertir en vctima de circunstancias
que la superan pero, al mismo tiempo, en vencedora de sus enemigos desde el punto
de vista potico. Las muchas reelaboraciones, que difundirn la desgraciada historia
del rey Alfonso y de la bella juda incluso fuera de Espaa, se encargarn de demostrar
la gran vitalidad y la fascinacin de este personaje, marcado por el amor imposible y
la muerte violenta.

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