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LA HISTORIA DEL ESCRIBIENTE SALIH Y DEL NOBLE KARIM

O LA MIL Y DOS NOCHE

Francisco Lpez Martn

La historia trata de como el vicio y la barbarie de unas personas pueden destruir las vidas y
sentimientos de otras hasta, incluso, desear el suicidio.
Est escrita al estilo de los relatos de las 1001 noches y pretende reflejar no slo la tragedia
de los personajes sino el costumbrismo y la magia de Oriente.
El estilo deriva de lo brusco del suceso inicial (sin el cual no existira justificacin para el
relato) para ir progresivamente cambiando hacia lo potico y espiritual.
Dos de los poemas son annimos clsicos rabes y el resto del autor.
Francisco Lpez Martn

El escribiente, Salih de nombre, aprendi su oficio beneficindose de la educacin y


conocimientos que se impartan a los dos hijos del Pasha Azm de Damasco, hijo del
jardinero y de una de las criadas de palacio, se cri entre sus muros hasta que alcanz la
suficiente edad y posey el suficiente atractivo, como para ser considerado un peligro para el
harn.
En aquellos das la cultura era patrimonio de los ricos, en el muchacho confluan por un lado
la sencillez de la gente comn y la cultura de la gente privilegiada. Desde muy nio, Salih
haba sido el compaero de juegos de Karim, el hijo menor del Pasha, eran, por tanto, como
hermanos, slo separados al final del da, a la hora de volver cada uno a sus respectivas
familias y por tanto a su verdadero mundo, salvo la noche, el resto del tiempo compartan
todo: educacin, juegos y confidencias. Juntos vivieron su infancia y adolescencia y tambin
juntos, precisamente en esta poca de sus vidas sufrieron un hecho que marcara las vidas de
ambos para siempre:
Una maana a principios de verano tras cumplir con sus maestros y tareas, decidieron
acercarse a un palmeral de frondosa vegetacin por el cual corra un riachuelo, el paraje lo
completaba un torrente que verta en una poza su agua fresca y cristalina a la que iban con
frecuencia a darse un bao; una vez en el paraje, se despojaron de sus ropas, como siempre,
sin ms pudor que el mirarse de reojo y comparar el propio desarrollo con el del compaero,
para despus sin ms prembulos zambullirse y disfrutar del bao.
Cerca de ese paraje tena su refugio un pastor que con tres ayudantes y un perro cuidaban de
un gran rebao de cabras, Ocurri que uno de ellos contempl la escena de los muchachos y
corri a decrselo a los otros que dejando sus tareas acudieron a mirar el bao de los
adolescentes y mientras tanto trazaron su plan: tres de ellos inmovilizara a un muchacho y
el cuarto se cuidara del otro. Esperaron hasta que dieran por terminado el bao y se
presentaron frente a los jvenes, sin mediar palabra les aprisionaron y condujeron hasta el
cobertizo donde abusaron de los dos a su antojo. Una vez los cuatro agresores satisfechos,
arrojaron a bastonazos a los muchachos amenazndoles con que si decan algo diran que

fueron ellos los que previamente les provocaron y que antes de los pastores, ya los
muchachos se satisfacan mutuamente.
Violados y apaleados se dirigieron a por su ropa entre las risas y burlas de los agresores,
alejndose perplejos y doloridos a otro lugar a lavarse y a tratar de eliminar los restos del
asco y la suciedad que sobre ellos haban derramado y regresaron a casa sin mediar palabra.
Las clases se suspendieron por motivos de salud de Karim, as que yo, Salih, ayudaba a mi
padre en las tareas del jardn. Siempre que preguntaba por Karim me decan que se
encontraba indispuesto pero nadie me pidi ningn tipo de informacin sobre lo que ocurri
el da de los fatdicos hechos. Pas algo ms de una semana hasta que Karim reapareci,
plido y ojeroso, pareca que le haban extrado toda la sangre, cuando me acerqu a l, por
saludo apenas me dedic una media sonrisa, no hubo ms palabras. Al da siguiente
volvimos a las clases pero la alegra haba desaparecido de l, era como si la vida hubiese
huido y no pareca el mismo ni siquiera fsicamente, el tiempo pas aunque el pacto de
silencio entre ambos consigui erosionar nuestra mutua confianza y ya nada volvi a ser
igual entre nosotros. Karim tena un hermano dos aos mayor, de nombre Uns al Uchud, era
corpulento y viril, comparta con nosotros, pero no siempre, las clases de literatura admiraba
a los hroes de la antigedad a Gilgamesh de Babilonia y al Rustem de Firdusi, pero siempre
deca que l sera como Saladino, valiente y justiciero pero ante todo noble; a las clases a las
que nunca faltaba era a las de matemticas, aparte opt por la formacin de las armas y a
diario reciba de un maestro entrenamiento en el manejo de la cimitarra y la daga, su
comportamiento era de natural guerrero: arrogante, socarrn y orgulloso y gustaba de las
bromas pesadas siendo su principal vctima Karim del que deca que no descansara hasta
convertirle de nio a hombre. Uns al Uchud presuma de haber perdido su virginidad en
unos baos del desierto, conocidos porqu lo regentaba un grupo de profesionales que se
encargaban, entre otras, de esa tarea; era tradicin entre los poderosos llevar all a los
primognitos para cambiar su estado de hombra. A Uns al Uchud, por su temperamento y
fama en Damasco, no era fcil encontrarle esposa y a pesar de la riqueza y el prestigio de su
familia, no siempre las casaderas estaban dispuestas a unirse a l. Se ocupaba como heredero
de gestionar el patrimonio de su padre y por su conocido carcter estaba especialmente
dotado para intimidar y por tanto cobrar a los deudos y las rentas de su familia. La familia
del Pasha se completaba con dos esposas, de la segunda esposa naci una nia de increble
belleza y fragilidad, oculta de las miradas de todos, su educacin y crianza se realizaban
exclusivamente en el harn, su padre le puso de nombre Fleur, nombre que la describa a la
perfeccin. La familia era atendida por un pequeo y organizado ejrcito de sirvientes: las
labores del jardn eran responsabilidad del padre de Salih, mientras, la madre se ocupaba de
la intendencia en la cocina y ayudaba a la cocinera principal, robusta y de mucha edad y que
por ello se mova con mucha dificultad, el servicio del Pasha lo componan varios
matrimonios, a cuyos hijos, con el tiempo y, una vez alcanzada cierta edad se les invitaba a
abandonar la dependencia de la familia y a buscar por s mismos su futuro, es decir: a vivir
su vida, momento qu para Salih no estaba ya lejano.
La vida transcurra con aparente placidez entre los muros del palacio Hazm, las estaciones se
sucedan trayendo y llevando lluvias y calores, primaveras y fros inviernos y tambin ese
mismo pasar del tiempo convirti a los dos jvenes en adultos nev las cabezas de sus
padres y trajo el momento temido para Salih, el da que hubo de abandonar el palacio y para
ello se prepar. ante el sentimiento de la madre y con la bendicin y slo unas pocas
monedas del padre.
El da de su partida Salih solicit ver a Karim para despedirse de l, pero todo qued en
intento. Karim decidi por su cuenta hace tiempo dar por muerta la relacin de complicidad
y amistad con Salih y as, destruir todo lo que pudiera constituir un recordatorio incluso al
compaero y testigo del terrible suceso que mat su inocencia y se llev por delante una
gran parte de su vida. En cuanto a Salih, tampoco nunca habl de ello con nadie pero en su
interior, tambin algo haba muerto, no senta ningn impulso amoroso apropiado a su

juventud, se haba convertido en una especie de eunuco del amor, se volvi serio,
desconfiado y muy reservado y de alguna forma senta agradecimiento por la forma en que
Karim haba manejado la distancia entre ellos.
Enterado Karim de la marcha de Salih, decidi, a travs de un sirviente enviarle como
despedida junto con su silencio dos recuerdos que les haba unido durante mucho tiempo:
una vieja caja de madera con un tintero de tinta verde, palilleros y clamos o plumines para
diferentes trazos y grosores de escritura y un viejo pergamino que presida sus clases de
literatura. En ese pergamino haba unos versos escritos en cuatro tipos de letra diferentes
que decan:
en letra riqaa:
El destino ha escrito el mrito de los generosos,
pero tu mrito, hasta ahora, no ha sido inscrito.
Ojal Dios no deje hurfana a la humanidad,
pues t, por tus dones, eres el mejor de los padres!
Con letra rayhn:
Hay una pluma cuyos beneficios han abrumado a todos los pases;
en cuanto pone su sello hay ventajas para todas las regiones.
Los cinco ros de sus venas, que corren por todas partes,
son sus cinco dedos.
con letra tulut:
No hay escritor que no desaparezca,
pero el tiempo inmortaliza lo que su mano ha escrito.
No escribas con tu letra nada de lo que no puedas alegrarte al verlo el da del Juicio.
con letra musaq:
Cuando abras el tintero del poder y del bienestar,
procura que tus tintas sean la generosidad y la magnanimidad.
Prescribe el bien siempre que sea posible,
as ennoblecers mejor que con las alabanzas de la pluma.
Con tan slo las monedas recibidas de su padre, la caja de plumas y el pergamino lo primero que
haba que pensar era en una forma inmediata de ganarse la vida. Sobre el comercio lo ignoraba
todo, al igual que de los oficios, su nico conocimiento era el manejo de la pluma, era hbil
escribiendo, redactando y transmitiendo emociones y sentimientos, haba prcticamente ledo todo
lo que la biblioteca del palacio contena, la historia y la poesa antigua, las crnicas guerreras de los
antepasados del Pasha, tratados de Arte, de Astronoma y hasta las tcnicas para la fabricacin de
tapices. El da que cruz el gran portn se dio cuenta de que tambin, atravesaba una frontera, un
mundo viejo, cmodo y seguro quedaba a sus espaldas y el nuevo mundo que se abra a sus ojos
supona una incertidumbre que no tena nada que ver con lo que dejaba atrs.
Lo ms inmediato, pens, es encontrar una forma de ganarme la vida y tambin encontrar un lugar
donde poder guarecerme.
Continuamente se preguntaba: Donde me llevar el destino?
Y as, con los primeros pasos por las calles de Damasco se iniciaba tambin el comienzo de una
nueva vida. La actividad de la ciudad le pareca frentica pero l se senta como que no formaba
parte de ella, era en esos momentos una nada que se desplazaba, su instinto le dirigi hacia el zoco
Al-Hamidiyah, imponente edificacin con su alta techumbre, sus comercios abarrotados de todas las
mercancas imaginables y la impresionante mezcla de las voces y gritos de los comerciantes con los
diferentes olores: aromas de perfumes, incienso y especias junto al de las maderas y alfombras
antiguas flotaban en el ambiente unidos al del pan recin hecho y de suculentos guisos; todo ello

constitua una mixtura que produca en la cabeza del muchacho una fascinacin y un atontamiento
agradable en el que flotar y dejarse llevar por la inercia.
Las horas fueron pasando y con ellas lleg la noche; las puertas de los comercios del zoco
empezaron a cerrar una tras otra en una sinfona de traqueteos de portones; la gente, que momentos
antes abarrotaba tanto la va principal como los callejones adyacentes desapareca como por
encanto, asimismo no quedaba ni rastro de los maniques de las tiendas de ropa ni de los puestos,
porttiles, trastos y mercancas con las que momentos antes se tropezaba, poco despus la oscuridad
y la soledad absoluta reinaba por las calles. Salih en su distraccin ni siquiera haba escuchado las
repetidas llamadas a la oracin desde la Mezquita. El joven se dio cuenta de que con el divagar y el
tumulto de emociones tampoco haba comido ni bebido nada, se acerc a una fuente y con el vaso
tom agua y se refresc la nuca, su mente vol hacia su antiguo hogar, hacia el plato bien guisado y
caliente que su madre le pona cada noche, su insistencia en que se lo comiera entero porqu haba
que crecer y porque necesitaba fuerza pens en su padre, saba que en esos mismos momentos se
estaran cruzando mutuamente sus pensamientos. Tan seguro estaba que Salih, como si le tuviera
delante le pregunt:
- Padre, mira como me encuentro.
Que hago, donde dirigirme?
Y al momento recibi la respuesta:
- No me preguntes a m, pregunta al Padre Supremo, dirgete a Su Casa, aunque la
encuentres cerrada y permanece all hasta que el camino se te muestre.
Salih no dud de la inspiracin, saba que esa era la respuesta y que ese era el camino que haba que
seguir. Lleg hasta la puerta de la llamada Mezquita de los Omeyas y se acurruc en el quicio de la
puerta, la ms prxima al Gran Bazar abrazado a su pergamino, pens que esa noche compartira
cobijo con Saladino y con Juan el Bautista y se adormeci cruzando los brazos para protegerse del
fro y escondiendo la caja que contena las plumas y el pergamino bajo sus rodillas. Al cabo de un
rato not en la mano un pequeo lametn, abri los ojos y vio unos pequeos y redondos ojitos.
Entre un laberinto de pelo blanco asomaba un pequeo hociquito negro, a su lado, sentado
permaneca un perrito. Salih le sonri y le pas la mano enrgicamente por la cabeza.
- Que pasa! Te has perdido? Te han abandonado?
El perrito movi hacia un lado la peluda cabeza, como si entendiera las palabras de Salih.
- T tampoco tienes casa? - Pues... en la situacin en que me encuentro no puedo serte de
mucha compaa, ni siquiera yo tengo nada para comer.
El perrito segua escuchando con atencin las palabras que Salih le dedicaba.
- Lo mejor ser que te vayas y busques a tu amo que quizs est por aqu.
En contestacin a esta despedida, el perrito apoy su cabeza sobre el pie de Salih y se arrebuj.
Salih pens:
- Esto sea lo nico bueno que me ha pasado hoy, me lo quedar, y dirigindose nuevamente
al animalito le dijo: Est bien, t me has elegido, ahora somos una familia de dos, te llamar
Tan Tan . Quizs me traigas buena suerte.
A la maana siguiente se levantaron con el sol y ambos comenzaron a deambular. En torno a la
Mezquita. Notaron un fuerte y agradable olor a pan recin hecho, se acercaron a la panadera y con
una moneda compraron un pan, el panadero obsequi al perrito con un pequeo dulce y Salih se dio
cuenta de que Tan Tan iba a ser un buen socio. Siguieron andando sin rumbo y pasaron por delante
de una carnicera donde el dueo justamente estaba levantando el cierre. Al verles a los dos, al
dueo le sali un espontneo:
- Ha comido el perrito?
A lo que Salih, no menos espontneamente respondi:
- Ni el perro ni el amo. Y le cont de donde proceda y su primera experiencia en la calle.
- Pasa y te dar algo para ti y algo para el perro pero no os acostumbris! Ni vengis todos
los das.
Salih recogi un envoltorio de carne, que aunque no muy fresca, les solucionaba a l y a Tan Tan el
sustento de ese da, agradeciendo a Hasn el regalo y a Dios, siguieron su camino. De esta manera

conocieron a Hasn el carnicero, rechoncho y de rostro rojizo, el perrito, caminaba al lado de su


amo moviendo frenticamente el rabo, efectivamente, haba demostrado ser un buen socio y seguro
que buen compaero en su nueva vida y a ambos se les vea felices con tan solo la compaa mutua
y un paquete de carne un poco atrasada.
Mientras Salih caminaba sus primeros pasos, la vida en el palacete transcurra placenteramente
salvo por el estado de Karim; cada da ms plido y ms encerrado en s mismo, segua, no
obstante, ocupndose con responsabilidad de las tareas que su padre le iba encargando, no sala del
palacio y sus visitas se reducan al harn y slo para ver a su hermana, la pequea Fleur. Tan
evidente era el estado de deterioro de Karim que no pas desapercibido a su hermano Uns al Uchud
que decidi comentarlo con su padre, ambos trataron el caso y creyeron que la mejor opcin sera
buscarle una esposa, adjudicarle unas habitaciones del segundo piso y esperar que el nuevo estado y
el hecho de tener descendencia produjeran en el muchacho un cambio a mejor. Sin embargo, esto
tena su pequeo inconveniente ya que Uns al Uchud el hermano mayor permaneca soltero pues no
encontraba esposa dispuesta a compartir su vida con l por su temperamento y sobre todo por su
fama de mujeriego y por otra parte no era costumbre en la familia casar a ningn hijo antes que al
primognito. A pesar de ello el Pasha estuvo de acuerdo en empezar a buscar candidata para el hijo
menor y amonest al mayor para que se mostrara educado y accesible ante las candidatas. Todo ello
lo comunicaron a su madre, la primera esposa del Pasha y sta empez a mover los hilos a travs de
sus contactos para buscar a Karim esposa.
En el palacio se produjo un cambio que afect a la madre de Salih: la cocinera principal contrajo
una enfermedad que la mantena imposibilitada, ante ello, los amos la designaron cocinera principal
en sustitucin de la anterior, de la cual haba aprendido todo en los fogones y a la que incluso
llamaba madre y le asignaron a una muchacha de la servidumbre como ayudante. La madre de
Salih no caba de gozo. Dentro del pequeo universo que supona la vida en el palacete y aislada del
exterior por sus altos muros, haba vivido toda su vida, se cas y fue madre. Slo le quedaba la
amargura de no ver a su hijo. Desde que sali por el portn no haba recibido ninguna noticia de l.
Al siguiente dia, mientras el zoco despertaba, entraba el primer cliente en la carnicera de Hasan, se
trataba de Kan ma Kan un viejo platero del zoco.
- La Paz sea contigo Hasan!
- Y contigo la Paz Kan ma Kan!
- Como van las cosas?
- Flojas, - Dmelo a m, por lo menos a ti no se te estropea la mercanca.
- Ya, pero la gente gasta poco y es exigente. Hoy, tengo un encargo difcil: en una placa de
homenaje a un Ulema tengo que grabar una oracin en un tipo de letra que desconozco, no
tuve el valor de decir que no poda hacer el encargo, por el prestigio y por el dinero y ahora
no s como responder.
- Ummm...Dijo Hasan, quizs yo pueda ayudarte.
- Me vas a grabar t la placa con tu cuchillo de descuartizar?, dijo Kan ma Kan en un tono
jocoso.
- No, pero quizs pueda tener la respuesta. Escucha: Acabo de conocer a un joven, culto y
bien criado que acaba de salir del palacio Hazm, se ha beneficiado de la educacin de los
hijos del Pasha, no tiene ms oficio que la escritura que domina con -segn dice- cierto arte.
Va con un perrito blanco, quizs si le encuentras l te pueda resolver el problema.
- Los caminos del Seor son insondables! Quizs l me dirigi a tu tienda a primera hora y
no mi necesidad de provisiones. Enviar a mi pequeo a buscarles.
Kan ma Kan, era viudo y viva con el hijo de una joven esposa que falleci en el parto, el
nio, vivaracho y despierto -no poda ser menos, criado en las callejuelas y ambiente del
zoco- era an muy joven y con poco pulso para aprender el oficio de su padre, le ayudaba
(poco) y jugaba (mucho) con algunos hijos de otros tenderos, eso daba por resultado una
pequea banda de revoltosos a los que se les encargaban recados desde los comercios: ir a
por los almuerzos y a por t, ayudar con los cestos pesados a los clientes, dar recados y a
veces repartir ellos mismos las mercancas. As que Kan ma kan hubo encontrado a su hijo

en la tienda le encarg el recado de localizar a Salih, El chico, reuni la banda y se


dispersaron por los cuatro puntos cardinales del zoco en bsqueda de un joven con un perrito
blanco y una caja de plumas. La bsqueda produjo un rpido efecto y Salih fue localizado y
dirigido a la tienda de Kan ma Kan el platero. Una vez ofrecidos los saludos de rigor, el
platero expuso su problema a Salih, ste le mostr el pergamino que llevaba en el que se
apreciaban los cuatro tipos de letra, uno de los cuales encajaba perfectamente con el encargo
del Ulema, Salih se ofreci a hacer una plantilla e incluso a manejar la grabadora si el
platero le enseaba a hacerlo, de esta escena era testigo la pequea banda de beduinos (as
llamaba el platero a su chaval y secuaces) y el perrito que muy formal y con las orejas tiesas
pareca entenderlo todo. La plantilla se hizo, el platero grab y su hijo sac brillo
transformando una placa ennegrecida por el tiempo en un autntico espejo. La tienda de Kan
ma Kan era muy modesta, con un ventanuco por escaparate y una estrecha puerta, el interior
era tan oscuro como las placas de plata que reflejaban en su superficie el tiempo que
llevaban en espera de cliente. Haba tambin un mostrador sobre el que reposaba una
bscula con dos juegos de pequeas pesas, casi de juguete, que servan valorar la plata y
fijar los precios y una vitrina con algunas pequeas joyas: pendientes, pulseras, anillos y
alguna tetera decorada junto a un juego de t completo, todo labrado primorosamente en
plata que consideraba su obra maestra, nada haba en la tienda que indicase prosperidad. Una
vez terminado el trabajo realizado a medias, el platero, cayendo en el estado de abandono de
Salih se dirigi a l en stos trminos:
- Como es posible que un joven que acaba de vivir en un palacio muestre un estado tan
desaliado? - Maestro: He pasado dos noches durmiendo en el quicio del portn de la
Mezquita, ya que no tengo casa me dirig a la de Dios, all se me acerc est perrito, ahora
vamos los dos juntos por el camino. Deambulando por el zoco llamamos la atencin de
Hasan el carnicero que nos obsequi con un paquete de provisiones, cubro mis necesidades
en los aseos pblicos junto a la mezquita. De momento no tengo ms. Quizs Dios me dirija
a algo mejor que esto.
- Hasan me dijo que te educaste con los maestros de los hijos del Pasha.
- Si, as fue, es costumbre que debo agradecer a la familia del Pasha, que desde nio me
eligi para compaero de juegos y educacin de su hijo menor Karim, siendo slo el hijo del
jardinero y de una sirvienta.
- Tengo una proposicin temporal que hacerte: Por una parte mi hijo es un nio carente de
cultura, es un pequeo golfillo, un da quisiera que llevara mi oficio pero por su
desenvoltura quizs el zoco le ofrezca algo mejor. No obstante quisiera formarle y prepararle
lo mejor posible para la vida que tendr que afrontar. Por otra parte, en mi casa dispongo en
la trasera de un modesto cobertizo con un patio un piln y un retrete que podra cederte para
tu uso a condicin de que durante no menos de dos horas al da ensees a mi hijo algo de tus
conocimientos hasta que quizs, la vida te conceda algo mejor.
Salih consider esto como una especie de milagro, de ayuda que le vena del ms all
materializada en el encuentro con Hasan y ahora con Kan ma Kan el platero. Y mirando al
perrito le dijo:
- Tan Tan Gracias a Dios parece que esta noche no dormiremos en la calle.
- Y dirigindose al platero: Acepto y lo agradezco Que Dios te bendiga por siempre! He de
firmarte el compromiso?
-Dios responde de nuestras palabras, esta noche al cierre, ve a esta direccin, all te facilitar
la llave y cenaremos juntos, hasta entonces Que Dios te acompae y te dirija! Sigue,
mientras, por el zoco a ver si encuentras algo.
As lo hicieron, Salih visit muchas tiendas, se presentaba buscando trabajo, pero nada le
surgi y lleg desanimado a la hora de la noche. Esfuerzo en vano, pens! Hubiera sido un
xito presentarme ante Kan ma Kan con un trabajo conseguido. Y as llegaron hasta la
vivienda del platero; era una casa sencilla de una planta con un arco por entrada y un
artstico llamador, toc y al rato apareci Kan ma Kan que nada ms ver la cara de cansancio

le dijo:
- No hubo suerte, verdad?. - No desesperes, eres joven, no te dejes vencer. - Sed
bienvenidos a esta casa. Pasa y te ensear tu cuarto.
Atravesando la casa llegaron a una pequea puerta muy antigua atravesando la cual se
mostr un patio con muros de adobe, un piln del que manaba agua fresca, una frondosa
parra y un bien conservado cobertizo dentro del cual haba un camastro, un pequeo fogn,
una mesa y en el suelo una gastada alfombra, todo muy usado pero muy limpio.
- ste es el alojamiento del que te habl: T dirs si es de tu conveniencia. En otros tiempos
el negocio daba incluso para tener una sirvienta, aqu se alojaba, ayudaba a mi esposa en su
enfermedad; cuando falleci desped a la criada. Por una parte no quise ser blanco de
murmuraciones ni por otra cargarme con ms gastos y responsabilidades que los de cuidar a
mi hijo. Tendrs que adecentarla un poco por ti mismo. Y en cuanto al chico, he pensado
que esas dos horas que emplears en su educacin, si te parece, las fijemos a primera hora,
recin despierto y despejado estar ms receptivo a la enseanza y luego tendremos plena
libertad todos para afrontar nuestras obligaciones.
- Que Dios te bendiga! Esto es mucho ms de lo que poda imaginar, sea todo como tu
deseas.
- Pues entonces Asate un poco!, acptame estas monedas por el pago de tu trabajo de esta
maana y compra una muda maana mismo.
Al cabo del rato todos acabaron en la mesa, dando cuenta de un guiso de cordero, por cierto
de la carnicera de Hasn, pero ste no estaba nada atrasado.
En la mesa cambiando impresiones sobre el da Kan ma Kan apunt:
- No veo que hayas perdido el tiempo como dices.
El hecho de haberte dejado ver por las tiendas puede ser una oportunidad para que te den
trabajo. Vers, todo vendr con el tiempo, durante los prximos das creo que deberas
seguir visitando comercios y exponiendo tus conocimientos, pero me parece que no es
prctico que te tengan que ir a buscar si necesitan, como yo, de tus habilidades. El zoco es
un universo de oportunidades en el que hasta los nios ya lo has visto por este pequeo
beduino- si se mueven consiguen trabajo. Yo llevo mucho tiempo en l, te puede ir mejor o
peor, pero el zoco es el gran padre que de todos se ocupa. Piensa lo que te voy a decir: A
partir de maana a los que visites diles que podrn encontrarte en un sitio fijo. El final del
corredor central, cerca de la Mezquita es un buen sitio, toma la mesa del cobertizo y una
silla, transprtalas y establcete all con tus plumas y tu tinta, yo te har un pequeo
prstamo para que puedas comprar papel, ya me lo devolvers; mucha gente de la Mezquita
gusta que le escriban oraciones, pasarlas por los sepulcros y guardarlas como amuleto,
quizs pudieras empezar a ganarte la vida como escribiente.
Los consejos de Kan ma Kan se iban alojando en la cabeza de Salih llenando de luz sus ojos
y su cara. No poda creer su suerte y pensaba que lo que le estaba ocurriendo era un sueo.
Salih, agradeci una vez ms al platero toda la ayuda recibida digna de un padre, incluso
Kan ma Kan se ofreci a acompaarle a algunos de los comercios y presentarle l mismo a
los propietarios a los que le una cierta amistad.
Esa noche Salih y Tan Tan durmieron plcidamente y al despuntar el da siguiente a las siete
de la maana comenz a civilizar al pequeo beduino, en el que encontr un pequeo
personaje dispuesto y muy inteligente pero todo estaba por hacer.
Pasaron algunos das y el plan determinado por el platero se iba cumpliendo. Salih haba
visitado muchas tiendas del zoco, casi todo el mundo saba lo que haca y donde podan
localizarle. Haba encontrado un pequeo rincn en el zoco a la izquierda mirando al portn
de la Mezquita y ahora se senta como un comerciante ms, iba limpio en su tnica de un
blanco inmaculado, siempre con su kufiyya en la cabeza unas veces roja y otras negra,
dispona a diario sus hojas en blanco, su tintero y colgaba del muro el pergamino con los
cuatro tipos de letra, por ltimo abra con esmero la caja de las plumas cuyos plumines
relucan como joyas.

La primera misiva la dirigi a sus padres, al palacio; en ella les contaba todas las noticias,
les informaba con detenimiento de los acontecimientos, de donde viva y trabajaba o mejor
intentaba trabajar. A los pocos das recibi la respuesta de los padres a travs de los
criados que iban al zoco a comprar, (de palabra, pues los padres no saban leer ni escribir)
por ello, al recibir noticias del hijo, tuvieron que recurrir a Karim para que les leyese la
misiva, ello propici que Karim se enterase indirectamente de la vida que llevaba su antiguo
amigo. Como respuesta a la misiva a sus padres, los criados le contaron sobre el llanto de
alegra de su madre al recibir noticias de su hijo, tambin supo que su padre estaba enfermo
de una extraa dolencia que tena preocupada a su madre, y sobre ella se enter de su nuevo
cometido al frente de las cocinas de palacio, y desde aqul da los recaderos siempre que
iban al zoco se acercaban al escritorio de Salih para llevarle algo procedente de la cocina de
palacio, de la cual Tan Tan siempre participaba e incluso el platero lleg a degustar alguna
muestra sublime de los dulces de su madre. Las otras noticias que le llegaban del palacio
eran que despus de tantos intentos, por fin haban conseguido encontrar esposa apropiada a
Uns al Uchud, resultando ser la hija de uno de los poderosos que gobernaban el pas, era
conocida por ser tan hermosa como independiente y tener un carcter tan fuerte como l.
Tambin los esfuerzos de la madre haban dado su fruto encontrando una joven digna para
Karim, que abiertamente haba manifestado a su familia su deseo de no contraer nunca
matrimonio. Sus negativas haban sido ignoradas por sus padres que decidieron que pese a
su obstinacin era lo que necesitaba, una esposa y procrear. El muchacho ante ese futuro y
debido al suceso sufrido en el pasado, enfermaba y languideca todava ms. Desaparecido
Karim su hermano mayor Uns al Uchud se haba convertido en su confesor, al que reafirm
que l nunca se casara. Uns al Uchud no se lo tomaba en serio, y cada vez con ms
frecuencia le haca blanco de sus bromas con lo cual la situacin para Karim se converta
cada vez en ms insoportable. Lleg el da en el que el tema del matrimonio se abord
seriamente en la familia y tras una larga discusin acordaron que los dos hermanos se
casaran el mismo da, slo que Uns al Uchud lo hara en primer lugar con lo que la
tradicin del matrimonio de el primognito en primer lugar se cumplira y en segundo se
haran unas bodas fastuosas a las que sera invitada la mejor sociedad de Damasco. De
acuerdo con la reconocido prestigio y generosidad de la familia, tendra que ser un
acontecimiento esplendoroso. Y comenzaron los preparativos para las bodas. A Salih le
haban llegado noticias, no slo por sus padres, sino por los comerciantes del zoco que
suministraban al palacio de la importancia de las compras y del lujo en los preparativos,
alabando lo exquisito y el buen gusto de todo lo que se estaba adquiriendo. Sera el gran
acontecimiento en dcadas para la ciudad.
Un buen da estando Salih en su trabajo se le acerc un personaje embozado para no ser
reconocido, se sent al otro lado de la mesa y descubriendo su rostro le dijo:
- Puedes escribirme una carta de renuncia?.
- Karim T aqu? Hermano!
- Si, hermano, T, mejor que Uns al Uchud, cuya sangre me corre por las venas.
-Como te va? Me enter por la carta a tus padres de lo que hacas y donde podra
encontrarte.
- Bueno...razonablemente, vivo, no mucho ms.
Y t? -Yo... Ni eso, si se puede llamar vivir, vivo atormentado entre mi familia.
-No te ilusiona la boda?
-Te ilusionara a ti despus de aquello? Nunca hemos hablado, siempre quise ocultarlo,
desembarazarme, olvidarme, pero no puedo. No me aguanto ni a m mismo, no podra
compartir ntimamente nada con nadie y menos con una esposa.
-Y t, como te sientes? Pudiste olvidarlo?
-Pues no, aquello sigue vivo dentro de m, intento apartarlo, s que nunca podr y por eso,
nunca, en realidad me he planteado el matrimonio, pero mi responsabilidad y mi situacin
son distintas a las tuyas, ni siquiera soporto que me roce una persona. Trato y tratar siempre

de refugiarme en mi mismo, confo en muy pocas personas y, en lo que a m respecta, nadie


salvo t conoce nada de lo que ocurri.
-Envidio tu situacin, creme, el dinero, el bienestar y la seguridad que me aportan mi
familia nunca ha sido importante para m. En cuanto ahora, ante lo que me estn preparando,
francamente, estoy desesperado, no s que hacer. Lo nico que viene a mi mente es la huida.
-La huida...! En que sentido?
- La huida de la vida, del futuro y de lo que representa para m.
- Slo te dir, Karim, que te comprendo y que si pretendes huir, consideres que existen otras
formas que no sea dejarte la vida en el camino, tu juventud, tu humanidad, tu persona en
conjunto y tu destino en la vida no se pueden terminar poniendo fin a todo. T, no debes ser
quin ponga tu punto final. - Piensa en ello, encomindate a Dios y l te mostrar el camino
que debes seguir.
- Pensar en ello, ahora debo irme, ya se donde encontrarte, recibirs noticias mas. Que
Dios te guarde!
Se levant, y sin admitir ms palabras, se protegi de nuevo con el embozo y se perdi entre
la multitud.
Karim pas todo el da pensando como ayudar a su amigo y la noche prcticamente en vela.
Despuntando el alba su memoria le record unos versos que el maestro de ambos les ley en
los das de palacio, se levant, corri a por el tintero y la pluma y con la mejor caligrafa
escribi:
Esta es la carta de renuncia que me pediste y que dos poetas escribirn por mi.
Esto va por tu destino:
El primer poeta dijo:
A ti, que permaneces fijo y atado a un destino que no es motivo de vanagloria,.
A ti que eres listo y cultivado; abandona tu patria y destirrate.
Emprende el viaje! Algo encontrars a cambio de lo que abandonas!
Consgrate al trabajo! Las dulzuras de la vida residen en l.
He observado que el agua estancada se descompone;
pero si se trata de agua corriente, siempre es buena; slo si no corre es mala.
Si la luna no se moviese, no la contemplara a cada instante el ojo del observador.
El len, si no abandonase la guarida, no cazara.
La flecha, si no partiese del arco, no hara blanco.
El lingote de oro no vale ms que el polvo cuando no ha sido extrado de la mina.
El incienso si se transforma perfuma y si cambia de lugar, aumenta su valor; pero si se
queda en su origen no asciende de rango.

Y esto otro va por tu estado, que tambin es el mo:


Y el segundo poeta concluy:
Estoy perplejo, no cabe duda, con mis asuntos.
Por el Clemente! Me han llegado pesares que no s de donde proceden.
Tendr paciencia para que las gentes sepan que fui sufrido con cosas ms amargas que la
mirra.
Cuan hermosa es la bella paciencia que proviene de la fe!
Lo que el Seor destina a las criaturas ocurre.
El ms ntimo de mis secretos lo expresa mi rostro, en lo ms recndito de mi pensamiento
vive tambin tu secreto.

Si lo que yo encierro reposase en las montaas, las aplastara, si en el fuego, lo apagara, si


en el viento, este no correra.
Si hay alguien que dice que el tiempo trae las alegras, es porque antes han existido das
ms amargos que la hiel.
Pido al Clemente que nos vuelva a reunir. ste es un favor que Dios concede a quien
quiere.
Tu hermano, Karim.
Debidamente sellada con lacre, Salih hizo llegar la carta a travs de su madre a Karim.
Tras semanas de preparativos el da de las dos grandes bodas lleg al palacio, la
servidumbre se haba multiplicado; por la maana el gran patio era un hormiguero de
actividad, se desplegaban alfombras de Persia y de los muros colgaban tapices de seda de
China, se colocaban almohadones de Damasco junto a mesas, muebles y multitud de
utensilios de exquisito gusto, los floristas trabajaban en una bella alfombra de flores
naturales, los bancos y fuentes se engalanaban con guirnaldas e incluso se controlaba el
funcionamiento de los surtidores de las fuentes. Una especie de maestro de ceremonias se
encargaba de distribuir los espacios para la orquesta tradicional y las cantoras, se fijaban los
sectores donde celebraran las mujeres y aparte los hombres y por supuesto, anteriormente a
eso, un ala del palacete haba sido preparada y asignada a los dos nuevos matrimonios y an
se transportaban los ltimos enseres a las respectivas cmaras nupciales.
Mientras, los dos hermanos se dirigieron al Hammam a cumplir la tradicional costumbre de
masajes y aseo. All mismo se desarrollaba la siguiente conversacin entre ellos:
- Te veo deprimido, hermano para ser el da de tu boda. Algo te preocupa?
- No, especialmente salvo que ya sabes que no quiero casarme.
- Tu esposa es bella y cultivada, haris buena pareja.
Salih respondi simplemente con media sonrisa.
- Si lo que te preocupa es la noche de bodas, le pedir a padre que te deje un frasquito, con
unas gotas del mismo se resolver tu timidez y descuida, que te comportars como se espera.
- Se espera que me comporte de alguna forma especial?
- No, slo lo normal, que consumes tu matrimonio con xito y que la noche te sea larga y
placentera.
- T sabes que yo no he estado con mujer todava. T caso no es el mo.
- Ella tampoco ha estado con hombre, pero no te preocupes, bsicamente sabes lo que hay
que hacer y cmo y, a ella, su madre y hermanas la habrn aleccionado sobre lo que debe
hacer y cmo debe comportarse para hacer feliz a un hombre.
Y lleg el momento de la ceremonia, los carruajes se apretaban en toda la calle y alrededores
del palacete, la multitud de curiosos estaba fascinada por el espectculo, la msica, desde el
interior, junto a los faroles, velas y antorchas encendidas daban al anochecer un tono
mgico, el olor a jazmines y de las miles de flores se extenda en un aroma embriagador, los
padres de los novios con sus mejores galas reciban en el interior a los invitados que iban
llenando poco a poco el escenario, hubo un momento de silencio y admiracin cuando el
hijo mayor Uns al Uchud apareci en el recinto, lo extraordinario de su indumentaria
aadido a su natural porte provoc la admiracin de todos los presentes, (sobre todo de las
mujeres). La fiesta comenzaba a la espera de los dos baldaquines que traan a las novias la
msica sonaba con una leve cadencia, la Darbuka y el Mazhar, el Lad y el Mijwiz, el Ney y
la Zurna parecan sostener una ntima conversacin para poco a poco ir subiendo
progresivamente el ritmo y el tono. Y cuando se pens que todos los invitados ya esperaban,

apareci el cortejo de la primera novia, transportada en un rico palanqun rojo y dorado con
cortinas de seda a juego que preservaban a la novia de la curiosidad y precedida por una
orquesta de msicos, el cortejo enfil la calle y entr en el palacete causando una apoteosis
de emocin, griteros y zagrutas. La novia descendi resplandeciente, ricamente ataviada y
fue cariosamente saludada y conducida al sitial de ceremonias junto a sus familiares. A
continuacin apareci el segundo cortejo que anunciaba a la futura esposa de Karim, no
menos espectacular y colorido, tambin acompaado de msicos y de un grupo de nios que
arrojaba ptalos de rosa a su paso, igualmente atraves el prtico de la entrada, la gente en
el exterior enloqueca de entusiasmo y siguiendo la costumbre ceremonial se procedi a la
segunda bienvenida, descendi la novia con un deslumbrante vestido dorado sus manos y
pies dejaban ver complicados dibujos en henna y junto con las joyas que portaba pareca un
rayo de sol. Fue recibida con gran cario por la familia pero haba una notable ausencia que
haba pasado inadvertida hasta ese momento: Karim. Uno de los contrayentes no estaba.
Para que no se considerase una descortesa el padre, apurado, envi rpidamente a por l,
pero al rato los criados volvieron sin encontrarle, preguntaron a Uns al Uchud y tampoco l
saba nada, la gente empez a sentirse confundida, los gritos de alegra se fueron apagando
para convertirse en discretos murmullos, los familiares de la novia, muy serios, simplemente
se dedicaban a observar, mientras, se moviliz a toda la servidumbre en busca del novio.
Al cabo del rato, un criado apareci con una carta y se dirigi al Pasha, ste apartndose de
los invitados, rasg el sobre. En la hoja de papel solo haba cuatro palabras:"Nunca me
casar. Perdn". Los ojos del padre no podan dar crdito a lo que lea Por qu? Por qu
Karin haba permitido llegar hasta el final y dejar que todo esto ocurriera? Apresuradamente
llam a su lado a Uns al Uchud y le inform, a continuacin, se dirigi a su esposa, la madre
de Karim, llam a los padres de ambas novias y juntos se retiraron a una de las estancias de
la casa. El Pasha como un muerto, inform a los padres de las novias del contenido de la
carta que provoc un gran desconcierto entre los reunidos. No solo estaba en tela de juicio
su hijo sino toda su familia y su reputacin. Si no se daba una solucin feliz la familia se
convertira en el hazmerrer de Damasco. Ante la situacin el padre de la novia asignada a
Uns al Uchud, se dirigi al Pasha:
- No veo inconveniente para que la boda de tu hijo y mi hija no se celebre. Confo en ti, nos
conocemos casi desde nios, estoy seguro que encontrars una solucin, por mi parte,
sigamos adelante! Al menos con una boda, y ya encontrars el modo de resolver la segunda.
- Y mi hija? Intervino el padre de la novia designada a Karim. Ha sido abandonada y
repudiada sin, ni siquiera, haberla conocido, nunca podremos casarla decentemente, esto es
una ofensa para ella y para toda nuestra familia, nosotros confibamos en unir nuestras
familias, formar un ncleo slido, todo se ha venido abajo, evidentemente nosotros no
somos culpables de la situacin.
El Pasha en principio propuso una importante compensacin econmica al padre de la novia
asignada a Karim que no fue aceptada y los tres quedaron en silencio. Silencio que asimismo
reinaba en el jardn del palacete, los invitados, sabedores de la situacin y desconcertados no
saba si marcharse o quedarse, ante eso, los portones se cerraron lo que impidi que en
primera instancia la situacin reinante se transmitiera a las calles y se orden que circularan
bebidas entre los invitados. Tras unos momentos de reflexin, el padre de la novia destinada
a Karim intervino:
- Har mi propuesta, quizs no est todo perdido. Aceptar la compensacin econmica slo
con la condicin de que mi hija se convierta en la segunda esposa de tu hijo mayor, al fin y
al cabo nosotros tenemos dos esposas cada uno. Las familias quedaran unidas tal como
estaba previsto, tu reputacin como padre quedara a salvo pues la decisin sera
considerada poco menos que Salomnica, tu hijo mayor obtendra dos perlas por esposas y
te llenaran de descendientes y por otra parte la virilidad de tu hijo Uns al Uchud se
afirmara y no solo compensara la fuga del pequeo sino que su fuga quedara totalmente

ignorada por todos.


- Esa solucin no lo es tanto para m, medi el padre de la novia asignada a Uns al Uchud,
ya que mi hija entr a esta casa con la condicin de esposa nica, nada de esto estaba
previsto, no podra dar mi consentimiento sin contar con ella, no se trata de una mercanca.
- Ni yo sin contar con la ma, intervino el otro padre.
- Bien, sea, llamemos a las novias, expongamos y consultemos tambin con mi hijo el
posible pacto. As se hizo, el primero en llegar fue Uns al Uchud y acept de inmediato el
compromiso. A continuacin llegaron ambas novias, la novia asignada a Karim, se sinti
fascinada por Uns al Uchud desde que lo vio a lo lejos. La primera esposa asignada a Uns al
Uchud era ms temperamental e independiente y daba menos importancia a las cuestiones
romnticas. Una vez todos reunidos, se inform de nuevo de la situacin. La novia de Uns al
Uchud pidi hablar a solas con la de Karim y ambas se retiraron, durante el tiempo de la
deliberacin se orden servir a los invitados ms refrescos y que volviera a sonar la msica,
as se hizo y el ambiente alegre volvi a flotar en el gran patio. Mientras, las novias a solas,
tras saludarse y conocerse iniciaron la conversacin con la supuesta frustracin de la fuga de
Karim. Intervino decididamente la novia asignada a Uns al Uchud:
- Esta es una muy buena familia considerada en Damasco y tenemos asegurada una buena
vida. Si t ests de acuerdo, a mi no me importa que Uns al Uchud nos tenga a ambas por
esposas, eso me har de alguna forma disponer de ms libertad. El carcter de Uns al Uchud
es dominante y el mo tambin, quizs eso nos lleve a tener fuertes discusiones, el papel de
otra persona, en este caso, t, actuara como moderador, tu carcter aparentemente es ms
dulce, creo que podramos llevarnos bien te aseguro que por mi parte no recibirs ni maltrato
ni celos.
- Eres generosa y aunque dices que tienes el carcter fuerte, tu gesto denota bondad y
nobleza, es mejor para m quedarme en lo que ya conozco que afrontar un matrimonio
incierto. Al ser rechazada por Karim, es posible que lo consideren de mal augurio y eso me
impida conseguir otro marido y tener una familia. Esta familia es grande, como grande es el
marido, no tendr problemas en compartir todo contigo al fin y al cabo algn da tendremos
que hacernos cargo de todo esto y quizs sea una carga muy pesada en todos los sentidos y
una gran responsabilidad para una mujer sola, nuestros hijos crecern juntos y sern
hermanos bien avenidos y yo, desde este momento ya te considero como mi hermana.
De acuerdo, entonces, Salgamos e informemos de nuestra decisin! Salieron las dos novias
y comunicaron su decisin que fue afirmativa, sin aportar ms detalles. Pero an haba otro
fleco que someter a negociacin. El padre de la segunda novia solicit que la indemnizacin
que el Pasha ofreci a la novia de Karim haba de ser dividida en dos partes iguales entre las
familias de ambas novias. Hubo un tira y afloja que finalmente dej a las partes satisfechas y
por fin se dio va libre a la solucin final y a la boda.
Al da siguiente todo eran comentarios en el zoco, pero en general en la calle se respetaba la
decisin y sobre todo se hacan bromas acerca del nuevo marido, especialmente sobre su
resistencia y su responsabilidad para llevar tan joven un matrimonio tan peculiar. De todo
ello supo Salih y pens que su misiva a Karim haba causado el efecto que se propona y
confiaba en que Karim, (aunque a destiempo) no solo hubiera salvado su vida sino que en
algn lugar podra haber iniciado una nueva y muy distinta. l pasaba el da en se el zoco en
su puesto, el negocio no iba mal, tampoco los servicios que prestaba daban para mucho,
escriba muchas cartas para gente sencilla entre familiares, comunicaba nacimientos, bodas
y fallecimientos, conflictos de herencias, insinuaciones amorosas y en su tiempo libre
plasmaba para s mismo sus sentimientos en versos que no difunda, tambin escriba algn
relato para los pequeos imaginando que eran para el hijo que nunca tendra.
Su familia, aparte de sus padres la componan su perrito, el platero y el pequeo beduino,
que prosperaba en su educacin y haca sus primeros progresos con la lectura y la escritura.
Su puesto en el zoco era testigo de la vida en si misma, la gente le peda escritos sobre el

amor para sus amadas, l era incapaz de sentir amor fsico por nadie, su amor era filial hacia
sus padres y de cario hacia los que le rodeaban pero nunca amor fsico, no despus de
aquello. Las cartas de amor que le solicitaban las tomaba de poemas de los clsicos, escriba
tambin canciones para las cantoras siempre obteniendo la inspiracin de la misma fuente.
Una de ellas vino a complicar ms las cosas al enamorarse perdidamente de Salih, la
enamor su fsico, su bondad y sensibilidad, es decir: toda su persona. Un da se le
manifest en estos trminos:
- Por tu fsico y forma de ser, t debes ser descendiente de la tribu de Jos. T sabes, sin
duda que Zuleika se enamor de l y no era correspondida. Se hizo cortes en las manos ante
la belleza del muchacho y por su amor, pero no fue correspondida. Si t me amases yo hara
lo mismo, pero con la sangre de mis manos escribira sobre tu pecho Te quiero.
El muchacho se sinti muy turbado pero tambin asustado y con una leve sonrisa solo acert
a contestar:

No deberas pedirme canciones de amor si tu sabes componerlas tan sinceras y


apasionadas.
- Una vida mejor de la que llevas yo podra ofrecerte, tengo dos sobrinas y necesitamos
quien nos proteja, no te faltara nada, te presentara gente influyente, muy influyente.
El desinters de Salih provocaba an ms pasin en la cantora, todos los das iba a verle con
el pretexto de encargarle versos y canciones que pagaba puntualmente y que ayudaban de
alguna manera a la marcha del negocio, simplemente la soportaba, la atenda y nada ms.
Tena tambin otro cliente peculiar, era el dueo de una de las tiendas ms importantes del
zoco, venda alfombras y muebles antiguos, era un hombre mayor y tena una esposa muy
joven, por una apuesta con un envidioso comerciante se apostaron a que la fidelidad de la
esposa no era invencible, acudieron a Salih a que escribiese unas cartas supuestamente
redactadas por un annimo pretendiente. Salih, como siempre amparndose en los clsicos y
con su mejor caligrafa prepar unas maravillosas cartas de amor que el pequeo beduino o
alguno de su banda deban encargarse de entregar, (una cada da), en el domicilio del
comerciante de alfombras a su joven esposa sin, por supuesto, descubrir a quin las escriba
o pagaba que no era otro que su marido. La contestacin de la joven esposa era esperada
pero los chiquillos que, volvan da tras da sin ella. Ante la seguridad del marido
complacido y seguro de la honestidad de su esposa, se le pidi a Salih un poco de
atrevimiento en la redaccin, ante lo cual acudi a poetas un poco ms explcitos en materia
fsica-amorosa, pero ocurri, que al cambiar la estrategia y pasar del romanticismo sublime
al amor ms carnal y explicito, un da se obtuvo por respuesta un Quizs y al da siguiente
un Pudiera ser Esto destroz no solo la confianza del marido en su joven esposa, sino que
se dio cuenta que tontamente haba cedido por una fanfarronada su prestigio, el de su esposa
y, por tanto la estabilidad de su matrimonio. No obstante decidi jugar todo a la ltima carta
y encargaron a Salih un escrito en el que se fijaba una cita a un da, a una hora y en un lugar
concreto. As se hizo y se entreg. Nunca ms se volvi a ver juntos al marido y al
comerciante, se supo que la joven esposa, cedi y finalmente acudi a la cita annima
encontrndose con su marido en lugar de con el supuesto amante y que finalmente fue
repudiada. Salih era un testigo de como en realidad era la mayora de la gente, proclives a la
lujuria, los celos, la traicin y la ambicin...nada que ver con los que aprendi de sus libros,
los comportamientos humanos eran en general ordinarios y miserables, slo los encargos
que procedan de la Mezquita le ponan feliz, entre los fieles haba corrido una especie de
rumor: Se crea que las Suras del Corn y los rezos que Salih escriba eran bien escuchados,
y que producan maravillosos efectos; su trabajo iba por tanto en aumento, ahora venda
rosarios con los 99 Nombres de Dios, y versos propios que escriba en los ratos cuando no
tena clientes. Se haba convertido a los ojos de todos en un personaje noble y bueno.
El tiempo pasaba y Salih segua viviendo en el cobertizo que le cedi el joyero, ahora ms
habitable, el nio se haba ya convertido en un joven bien educado, tanto en la conversacin

como en los modales de la mesa, la cantora se haba decidido por obsequiar con su pasin a
otro, l, segua manteniendo una buena amistad con Hasan el carnicero y en el zoco se haba
ganado a pulso fama de honrado, discreto y serio; adoraba a su perrito y el sentimiento de
cario era mutuo, eran fieles compaeros, la familia haba empequeecido un poco ya que
su padre que haba soportado una penosa enfermedad durante aos, falleci aunque la madre
todava viva y se manejaba perfectamente en la organizacin de la cocina ahora compartida
con las dos jvenes esposas, que por cierto llenaron el palacio de risas infantiles y colmaron
al Pasha de descendientes.
Un da recibi noticias de Karim, que le hicieron feliz, le llegaron a travs de un mercader
de alfombras turco quin le entreg una carta sellada en los siguientes trminos:
En el nombre de Dios el Compasivo el Misericordioso.
Hermano Salih:
Espero que estas lineas hayan podido llegar a tus manos. En aras de nuestra amistad y el
profundo afecto que nos une y en agradecimiento por tu ayuda cuando la necesit, deseaba
decirte, que los versos que me dedicaste me mostraron claramente el camino que deba
seguir.
Pocas horas antes de la celebracin de la boda, sal de incgnito abandonando mi casa y
mi pas; tom un caballo y al galope me dirig al puerto de Tiro donde el primer bajel me
condujo a Turqua, estoy bien, Gracias a Dios, mejor que entre mi familia, entre la cual
viva atribulado. Ciertamente soy ahora libre y he podido comprobar que la libertad tiene
para m, ms ventajas que inconvenientes la soledad, vivo en Bodrum en una pequea casa
junto al mar donde cultivo un pequeo huerto y esto junto a una barca y la pesca provee
mis necesidades, medito, estudio y vivo una vida contemplativa, no le pido nada ms de la
vida.
Espero y deseo que t hayas encontrado la paz y que tu estado de salud sea tan bueno
como el que yo te deseo. Por Dios, te ruego que esta carta quede entre nosotros!
Quiz como t me decas, el destino nos vuelva a reunir algn da.
Que la paz y la misericordia de Dios estn siempre contigo.
Tu hermano Karim.
Si llegase el da del reencuentro - pens Salih - le contara con placer a Karim la escena de la
que no hace mucho fue testigo: Estando en el zoco reconoci a uno de sus agresores al ms
viejo y repugnante que transitaba por uno de los callejones ms estrechos, ocurri, que, por
casualidades del destino se le cayeron al suelo unas monedas, se agach a recogerlas pero al
tiempo, un asno, posiblemente debido a la fuerte picadura de un insecto propin una coz al
aire que fue a dar en la sien del viejo dejndole muerto en el acto. Salih, espectador a lo lejos
pens, que si bien haba sido una muerte miserable haba sido demasiado rpida para lo que
el otro se mereca. Karim nunca pudo enterarse pues en su carta no mencionaba ninguna
direccin ni tampoco ningn deseo de respuesta a su carta.
El tiempo segua su inexorable curso y Salih se encontraba un poco cansado, pensaba que
sin haber salido del pequeo universo en el que se mova, lo haba visto todo y que mucho
de lo que haba visto y vivido en realidad no le haba gustado, no ambicionaba ms. La
experiencia sufrida en su juventud le segua pesando, tena la percepcin de que poco le
quedaba ya por hacer en el mundo.
Un da a media maana dos personajes se presentaron en su puesto, se levant con ellos y se
marcharon todos juntos como viejos conocidos en direccin a la Mezquita. Lleg la noche y
Salih pareca haberse quedado dormido sobre su escritorio. Tan Tan se apresur a gruir para
avisar que era hora de irse a casa pero Salih no responda, el perrito le estiraba de la tnica
pero Salih, segua sin responder. Haba muerto con su pluma en la mano, sobre unos versos

que acababa de escribir:


Tiembla la luna
Tiembla la luna al llegar la noche y ver lo que el hombre ha hecho en el tiempo del sol;
y sus fases no son ms que el deseo de, poco a poco, anularse, y desaparecer,
pero llegada la fase en la que casi lo ha conseguido, su cara oculta le aconseja tener fe,
y de nuevo, como quin cae cansado y vuelve a levantarse,
con la ayuda del sol renace hasta el esplendor,
para comprobar que todo sigue igual,
y de nuevo desear extinguirse y desaparecer.
Y as ser por toda la eternidad.
Tiembla la luna.
El perrito pas la ltima noche como pas la primera, a los pies de Salih y en la calle.
Al da siguiente, al descubrirse que el escribiente no estaba dormido, sino muerto, se form
un corrillo alrededor del puesto. Unos nios dijeron haber visto como Salih se iba el da
anterior con dos hombres en direccin a la Mezquita pero al parecer esto lo pudieron ver
solamente los nios y en la Mezquita nadie les vio.
El cuerpo de Salih fue recogido y enterrado por Kan ma Kan el platero, el pequeo beduino,
por Hasan el carnicero y el perrito que segua el cortejo; la madre se consolaba de la gran
perdida pensando que su hijo ya estaba en un lugar mucho mejor.
El alma de Salih haba sido ya recogida por los dos personajes que resultaron ser ngeles
custodios.
Tras el entierro Tan Tan regres al quicio de la gran puerta de la Mezquita, quizs pensando
que, como el primer da, encontrara all de nuevo a su amo, y all se acurruc a su espera.
No soportando la ausencia y aullando continuamente, al da siguiente muri de pena.
Dios llama pronto a los que aprecia.

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