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III Encuentro Nacional de Estudiantes de Ciencias Forestales.

EL CONTROL DE EROSION UTILIZANDO VEGETACION

Ingeniero JAIME SUAREZ DIAZ


Profesor Universidad Industrial de Santander

RESUMEN: Colombia es un pas tropical con promedios generales de precipitacin anual muy altos. La
topografa y las caractersticas de los suelos acrecientan la susceptibilidad a la erosin. Las anomalas
climticas con periodos fuertes de sequa seguidos de temporadas de pluviosidad intensa, facilitan la
ocurrencia de los procesos erosivos.
Las caractersticas climticas y ambientales han facilitado el desarrollo de tecnologas propias para el control
de erosin. El presente trabajo tiene como propsito resumir el estado del arte actual en la tecnologa
colombiana de control de erosin .
Entre las tecnologas utilizadas se encuentran la bioingeniera, especialmente utilizando pastos, vetver,
bamb o guadua y rboles, las obras de manejo de aguas de escorrenta, cortacorrientes, canales
revestidos en piedra y en concreto, torrenteras, barreras de vegetacin, revegetalizacin con tela de fibra de
cabuya (fique), utilizacin de bamb con malla metlica, colocacin de suelos orgnicos, los trinchos, los
taludes reforzados con geotextiles, los gaviones de piedra y con bolsas de arena, el bolsacreto y los
expodos de concreto armado. La mayora de las tecnologas utilizadas en Colombia son adaptaciones
locales. El mercado Colombiano para los productos importados es muy pequeo y las tecnologas locales
son muy difciles de reemplazar. Por razones de espacio fsico el trabajo se limita a presentar un listado de
las principales tecnologas utilizadas en Colombia con algunos detalles sobre su utilizacin y resultados
obtenidos.
1. INTRODUCCIN
El control de erosin en las ciudades de Manizales y Bucaramanga, las obras de recuperacin de tierras
erosionadas liderada por las Corporaciones ambientales, el manejo de derechos de va en la industria
petrolera y en obras de infraestructura vial y las obras de recuperacin ambiental de nuestras ciudades han
dado como resultado una tecnologa Colombiana de control de erosin propia adaptada a las condiciones
climticas y ambientales del pas.

2. SISTEMA DE LLUVIAS EN COLOMBIA


El sistema de lluvias en Colombia es generalmente convectivo controlado por eventos de precipitacin de alta
intensidad. Los promedios anuales varan de 1000 a 3000 milmetros. Tpicamente ms del 40% de las lluvias
tienen una intensidad superior a 25 mm/hora. Las intensidades de lluvia superiores a 150 mm/hora son muy
comunes. El fenmeno de La Nia el cual ocurre inmediatamente despus de cada fenmeno de El Nio
produce lluvias en cantidad e intensidad muy por encima del promedio conocidas como Lluvias torrenciales.
Este sistema de lluvias hace que las ratas de denudacin y de erosin en Colombia sean muy superiores a las
de otras reas del mundo.
Las altas pendientes de los Andes Colombianos genera muy altas velocidades en las corrientes y en estas
condiciones es muy difcil mantener las obras para el control de la erosin.

3. LA BIOINGENIERIA EN COLOMBIA
El sistema vegetal acta como un controlador natural de la erosin y se ha desarrollado en Colombia una
tecnologa de bioingeniera integrando las experiencias nacionales con la tecnologa universal.
Los ingenieros colombianos han utilizado por dcadas el conocimiento que se ha desarrollado de especies
vegetales propias de la industria ganadera. Los pastos han sido una especie de monosistema de control de
erosin pero en los ltimos diez aos se han empezado a utilizar las especies nativas de los andes. La gran
ventaja es que las plantas nativas ya estn adaptadas a las caractersticas del sitio, como pendiente, clima,
elevacin, tipo de suelo, nutrientes, etc.
Algunas entidades ambientales exigen la revegetalizacin con especies nativas, como un elemento que permite
el mantenimiento ecolgico de un rea. Sin embargo, en algunos sitios no es viable establecer especies nativas
debido a los cambios que se han efectuado al terreno, como en el caso de taludes en corte para carreteras de
gran pendiente, donde se utilizan especies exticas, capaces de sostenerse en esas pendientes.
Colombia tiene una extraordinaria biodiversidad de especies Esta situacin dificulta la coleccin de semillas
para el restablecimiento de las especies, debido a que los rboles de la misma especie estn muy dispersos y
generalmente estas semillas caen al suelo a distancias relativamente grandes de los rboles.
La gran ventaja de Colombia es la existencia de una gran cantidad de especies que se establecen por estaca.
Las estacas vivas y los enramados son muy efectivos para el control de erosin. Se deben utilizar sin embargo
especies que no requieran sombro y que crezcan en zonas abiertas.
Tal vez las especies que menos problemas presentan son algunas hierbas y juncos considerados por los
forestales como hierbas malas; sin embargo, estas especies son las que menos se han utilizado en el pasado
para la revegetalizacin

TABLA 1 Sistemas de vegetalizacin de taludes de alta pendiente utilizados en Colombia


Sistema de
Descripcin
Observaciones
vegetalizacin
Plantas trepadoras
Se siembran hileras de plantas Muchas de estas plantas requieren de
trepadoras en el pie del talud.
roca para ascender. La mayora de ellas
no ascienden sobre suelo.
Gradera tipo trincho
Se entierran hileras de estacas Se requiere que el suelo sea lo
verticales
para
sostener
ramas suficientemente blando para permitir que
horizontales detrs de las cuales se las estacas se puedan profundizar
coloca material de relleno.
suficientemente.
Biomantos de fique o Despus de colocar la semilla y la En taludes secos se requiere riego
cabuya
fertilizacin se cubre el talud con una continuo para permitir el establecimiento
tela o biomanto de fibras orgnicas.
de la vegetacin.
Hidrosembrado
Se coloca a presin con una mquina No resisten grandes intensidades de lluvia
de bombeo la mezcla de semillas, y no se deben colocar sobre superficies
nutrientes y pegantes.
rocosas.
Mateado con hileras de Se colocan horizontalmente ramas de En taludes de muy alta pendiente es difcil
bamb
bamb o guadua sostenidas por estaca sostener las estacas en forma estable. Se
y entre ellas se coloca suelo con requiere que las ramas de bamb estn
nutrientes para el establecimiento de la enterradas dentro del talud para evitar los
vegetacin.
flujos de agua por debajo de ellas.
Geomallas.
Grama Las mallas sintticas u orgnicas sirven Son productos comerciales generalmente
reforzada
de refuerzo para sostener el Mulching y costosos.
las semillas.
Capas de enramados Se colocan ramas de especies vivas Son difciles de establecer en taludes muy
con o sin refuerzo
entremezcladas con suelo y sostenidas altos y de muy alta pendiente.
en ocasiones por mallas de fibras
sintticas u orgnicas.
Cubiertas vivas
El talud se cubre con un sistema de Requieren la construccin de bermas
elementos de madera o bamb intermedias en los taludes de gran altura.
colocados horizontal y verticalmente,
formando cajones los cuales se
rellenan con ramas vivas y suelo.
Estructuras
Gaviones o muros criba con ramas o No son estables en taludes de muy alta
vegetalizadas
estacas vivas.
pendiente.

3.1 Hileras de vegetacin

Son estructuras temporales y en algunos casos son arrastradas por el agua si la velocidad de sta es muy alta,
se les utiliza en taludes de pendientes del 30% al 100%. Estas barreras tambin se acostumbra hacerlas en
caa, bamb o fibras vegetales tejidas y en ocasiones se colocan mallas metlicas plsticas.
Una de las especies ms utilizadas para estas barreras es el pasto Vetiver (Vetiveria zizanioides).

3.2 Trinchos con vegetacin


En taludes de ms de 45o, donde no es posible colocar barreras sencillas de vegetacin, se acostumbra colocar
trinchos consistentes en estacas vivas profundas hincadas, las cuales sostienen un sistema vertical de
contencin construido con madera, ramas de rboles o bamb o malla.
Arriba del sistema de contencin se coloca un filtro de geotextil o biomanto, se rellena con suelo y se siembra la
barrera de vegetacin. Generalmente, se utilizan estacas de 2 a 3 de dimetro que se entierran mnimo 60
centmetros dentro del suelo. La altura del relleno detrs de los trinchos no debe superior a 1.0 metro, aunque
en algunos casos se siembran trinchos especiales capaces de soportar alturas de rellenos superiores.

.50

1.00

ESTACA DIAMETRO 0.05 a 0.07 mt


UTILIZANDO ESPECIES QUE GERMINEN
POR ESTACA CADA 1.00 a 2.00 mt.

0.50 A 1.00

.10

MACETAS ESTOLONES DE
HIERBA Y ARBUSTOS

GUADUAS, BAMBU
TABLILLAS EN MADERA ROLLIZA

MULCHING CON SEMILLAS DE


PASTO Y ESTOLONES DE MALEZA

FIGURA 1 Siembra en escalera.

3.3 Taludes en escalera


Los taludes en escalera recubiertos de especies vegetales han sido empleados con xito en ambientes tan
diferentes como en los campos de Ecopetrol en el Magdalena Medio y en la Ciudad de Manizales en Colombia.
El sistema de talud en escalera, impide la aceleracin de la escorrenta, aumenta la infiltracin en el talud,
mantiene la humedad facilitando el crecimiento de la vegetacin, recoge los sedimentos de erosin por golpeo
de lluvia e impide la formacin de surcos de erosin. (Figura 1).

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