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Agrrate fuerte
Las mayores amenazas a la estrella econmica de Amrica Latina son el exceso de confianza y la
complacencia
Caminar por la calle Gamarra en el distrito de La Victoria de Lima y es posible imaginar que
ests en Kowloon. Para una docena de manzanas, Gamarra y sus calles laterales estn llenas
de multitudes y revestidos por edificios de gran altura, los ms viejos de ladrillo tosco, los ms
nuevos de vidrio. A nivel del suelo cada metro cuadrado est ocupado por tiendas y galeras
que venden ropa. Los edificios anteriores son una mezcla anrquica de oficinas y talleres.
Gamarra es el corazn zumbido de la industria de la confeccin en el Per, un pas bendecido
con algodn de primera calidad, as como la alpaca y la vicua fibra. Es el hogar de ms de
15.000 empresas separadas. Desde por lo menos parte de la industria es informal (es decir, no
es legalmente registrada), nadie sabe cunto Gamarra da la vuelta, pero las estimaciones
oscilan entre $ 1.3 mil millones a $ 3 mil millones al ao. No hace mucho tiempo La Victoria era
conocido por la delincuencia, la suciedad y la pobreza catico. Ahora Gamarra es peatonal y
est vigilado por la polica municipal. Cerca de all, los inversores estn planeando un centro
comercial de 80 millones de dlares junto con el nuevo espacio de taller, de acuerdo con Carlos
Neuhaus, quien los est asesorando.
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Muchos de los negocios de exportacin de Gamarra, a Amrica del Sur o en virtud de contrato
para tales marcas globales como Lacoste y Hugo Boss. Elena Borda, cuyo negocio de 12
trabajadores hace que las camisas de algodn y camisetas de los hombres, tiene planes para
duplicar sus ventas anuales de 390.000 soles ($ 153.000) este ao al unir fuerzas con otros en
Gamarra para abrir una tienda en So Paulo.
Sin embargo, el mercado interno de Per est haciendo an ms al crecimiento del poder de
Gamarra, segn Alberto Snchez Aizcorbe, alcalde de La Victoria. El pas est disfrutando de
un crculo virtuoso de crecimiento econmico. Por un lado, la inversin extranjera est
vertiendo en la minera, los hidrocarburos y los grandes proyectos de infraestructura. Por otro
lado, los ingresos de exportacin del auge de los commodities ha proporcionado los ingresos
fiscales y apuntalado la moneda, lo que permite la inversin pblica para alcanzar niveles
rcord y el mercado interno para los productos de consumo de todo tipo para despegar. El
resultado ha sido ocho aos de crecimiento promedio de 7% anual, ms rpido que cualquier
otro lugar en Amrica Latina, excepto (mucho ms pequeo) de Panam.
No es de extraar que los empresarios peruanos son entusiasta-el ms optimista de los que en
44 pases encuestados por Grant Thornton, una empresa de contabilidad. La principal
asociacin empresarial espera un crecimiento de entre el 7% y el 9% este ao. Cuatro grandes
proyectos mineros van a duplicar la produccin de Per de cobre, su principal producto de
exportacin, en los prximos cuatro aos, segn Ral Salazar de Macroconsult, una consultora
de Lima.
Sin embargo, las luces mbar empiezan a parpadear. La primera se refiere a la moneda, el sol,
que ha visto su fortalecimiento implacable contra el dlar que adquirir ritmo en las ltimas
semanas (ver grfico). El ao pasado, las importaciones de bienes de consumo aumentaron un
25% y el dficit por cuenta corriente fue de cerca del 4%, frente al 2% en 2011. Los mrgenes
de beneficio para los agricultores y los fabricantes estn cayendo.
La mayor parte del capital de las inundaciones en el pas es la inversin directa, sino una parte
cada vez mayor es el dinero sin trabas buscando mayores rendimientos que los ricos ofrece el
mundo. Funcionarios peruanos dicen que gran parte de la apreciacin se justifica por el
crecimiento, evitan hablar de una "guerra de divisas" y sealan que otras monedas de Amrica
del Sur tambin se han fortalecido. Rechazan un impuesto a la brasilea en los flujos de
capital. "Somos una de las economas ms abiertas de Amrica Latina. No sera muy
coherente hablar hasta nuestra apertura y al mismo tiempo introducir controles ", dice Luis
Miguel Castilla, ministro de Hacienda.
Sin embargo, el Sr. Castilla dice que est "preocupado" por el tipo de cambio. Desde mediados
de enero, el Banco Central ha intervenido en mayor medida en el mercado, la compra de 800
millones de dlares en menos de una semana. El gobierno tambin est tomando medidas
para acelerar la salida de capitales: se pagar la deuda externa con vencimiento de los
ingresos fiscales en lugar de emitir nuevos bonos globales y planes de prepago de ms de $ 1
mil millones de deuda este ao.
La segunda preocupacin es el crdito y la burbuja inmobiliaria. El precio del metro cuadrado
de apartamentos en los distritos ms elegantes de Lima se ha duplicado desde 2007 en soles
constantes (y casi triplicado en dlares). El crdito bancario ha crecido a una tasa anual de
alrededor del 20% durante los ltimos cuatro aos. Richard Webb, ex gobernador del banco
central, advierte de la "casi imposibilidad de evitar excesos financieros". El actual gobernador,
Julio Velarde, est haciendo lo que puede: se ha planteado ya los encajes rgidos para los
bancos. Seala que los precios inmobiliarios siguen siendo ms bajos que en Santiago y
Bogot.
Una tercera preocupacin es el sistema educativo de Per, que es dbil, incluso para los
estndares regionales. Sin embargo, la productividad est creciendo, el Sr. Castilla dice, en
parte por el fuerte sol est permitiendo a las empresas para importar maquinaria. Para evitar la
escasez de personal cualificado, el gobierno ha aumentado los incentivos fiscales para la
formacin de los trabajadores. Muchas empresas informales se estn registrando por lo menos
parte de sus operaciones.
La cuarta preocupacin es la fragilidad poltica. Ollanta Humala, el presidente, es muy
popular. Los empresarios estn encantados de que ha cado gran parte de su izquierdismo
antes. Pero aquellos que lo consideren suficiente para tener un equipo econmico slido
mirada complaciente. Instituciones polticas del Per son disfuncionales. Humala, un ex oficial
del ejrcito, no tiene partido que hablar. Felipe Ortiz de Zevallos, un consultor de negocios,
seala que slo dos de los 25 presidentes regionales representan un partido poltico
nacional. El Congreso est paralizado por el faccionalismo, la polica a menudo son venales y
peor de los tribunales. "Todo est atado con una cuerda," dice el Sr. Ortiz de Zevallos.
Hasta el momento la cadena est llevando a cabo. Incluso el ms sobrio de los analistas
reconocen que, salvo accidentes, el pas debe ser capaz de crecer entre un 4% y un 5% al ao
durante los prximos cinco aos, ms de la mayor parte de Amrica Latina. An as, tomar las
cabezas claras y voluntades fuertes para evitar que el partido vaya de las manos.
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Pero cuando el seor Webb visit cinco de las provincias ms remotas de los Andes encontr
signos inesperados de dinamismo, como los nuevos mercados, mucho trfico (motos, mototaxis y furgonetas) y tcnicas agrcolas modernas, como el riego por goteo y maquinaria
agrcola. Mucha gente tena ms de una ocupacin, tendiendo una parcela de tierra, mientras
que tambin trabaja en el local de la ciudad, a menudo con las casas en ambos lugares.
Una encuesta de los funcionarios municipales en 176 distritos rurales de las zonas ms pobres
de manifiesto dos grandes cambios. Primero, en 2001-11 la tasa de das para los trabajadores
agrcolas se increment en un promedio del 73% en trminos reales, el precio de una hectrea
de tierra agrcola en un 88% y la de una casa de la localidad en un 166%. En segundo lugar, en
el mismo perodo, los tiempos de viaje a la ciudad ms cercana se redujo de casi nueve horas
hasta poco menos de cuatro aos y medio. Eso fue gracias a una explosin de la construccin
de carreteras y la mejora que se inici en la dcada de 1990. Gran parte de esto implic
caminos rurales. La red de carreteras asfaltadas en el Per tambin se expandi, por 550
kilometros (340 millas) al ao entre 1995 y 2011, frente a slo 140 kilometros al ao en el
cuarto de siglo anterior. Gracias a la tecnologa mvil, la propiedad de telfonos entre los
habitantes de las zonas rurales se ha disparado, del 2% en 2004 al 54% en 2011.
Sr. Webb estima que desde 1994 el ingreso rural por persona ha aumentado a una tasa
promedio anual de 7.2% en trminos reales (en comparacin con el 2,8% de los ingresos
urbanos). Entre ellos, el aumento de los ingresos y mejorar las conexiones se suman a una
transformacin radical en el Per rural. El estudio sugiere que los dos estn estrechamente
relacionados. Seala la conveniencia de impulsar la inversin en infraestructura en las zonas
rurales ms pobres de Amrica Latina: caminos andinos son vulnerables a las lluvias y
deslizamientos de tierra y la necesidad de mantenimiento activo, y hay margen para reducir an
ms los tiempos de viaje. Es evidente que los campesinos responden tan creativamente como
cualquier otra persona a las oportunidades que vienen de estar conectado a la economa de
mercado.
* "Conexin y Despegue Rural", Instituto del Per, Universidad San Martn de Porres, Lima.
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Detrs de la emocin es el sentido de que la Alianza del Pacfico es un negocio puro y duro, en
lugar de la retrica habitual de gases cumbres de Amrica Latina. Bajo los gobiernos de
izquierda que gobiernan en buena parte de Amrica del Sur, ha habido un montn de hablar de
la integracin regional, pero poco prctica precioso de ella. El comercio intra-regional
representa slo el 27% del comercio total de Amrica del Sur y Centroamrica, en comparacin
con 63% en la Unin Europea y el 52% en Asia.
La Alianza del Pacfico aspira a cambiar eso. "Se basa en la afinidad, en lugar de la
proximidad", dice Jos Antonio Garca Belaunde, ex ministro de Relaciones Exteriores del Per,
que jug un papel decisivo en el lanzamiento del grupo en 2011. "Es la integracin con aquellos
que son capaces de hacerlo."
Los cuatro miembros fundadores son de libre mercado y sobre todo las economas de rpido
crecimiento que han abrazado la globalizacin, con una red de acuerdos comerciales
regionales y ampliar los lazos comerciales con Asia.Su PIB combinado es de alrededor de $
2000 mil millones, 35% del total de Amrica Latina y no es mucho menor que la de Brasil, el
gigante de la regin (vase el cuadro).
Los sectores privados de los pases miembros han desempeado un papel importante en el
establecimiento de las prioridades de la Alianza. Las bolsas de valores de Chile, Colombia y
Per han creado una bolsa regional. Los negociadores estn trabajando para suavizar los
procedimientos fronterizos y normas normalizar, como el etiquetado. Se estn haciendo
progresos en las negociaciones para armonizar las normas de origen, la cantidad de bienes de
contenido nacional debe tener para ser libre de aranceles en los acuerdos comerciales
existentes entre ellos. "Ellos estn tratando de resolver el problema de la maraa de acuerdos
comerciales regionales", dice Antoni Estevadeordal del Banco Interamericano de
Desarrollo. Este "ejercicio de convergencia normativa" podra ser un modelo para otras partes
del mundo, agrega.
El regionalismo abierto
La Alianza del Pacfico marca el regreso a los principios de "regionalismo abierto", la idea, que
prevalece en Amrica Latina en la dcada de 1990, que la apertura al comercio mundial sera
desarrollarse. Los pases de Amrica del Sur en los dos bandos insisten en que no son rivales,
sino amigos. Sin embargo, un concurso ha comenzado. Con la decadencia del gran auge de
los commodities, que se benefici de toda Amrica del Sur, el crecimiento econmico futuro
tendr que venir de la productividad, la inversin y la eficiencia. Son estos la Alianza del
Pacfico espera alcanzar.
De la edicin impresa: Las Amricas