GERMINAL

DOCUMENTOS
DE TRABAJO
PUBLICACIN PERIDICA DE ANLISIS Y ESTUDIOS
SOBRE LA REALIDAD SOCIAL Y POLTICA DEL PARAGUAY

Los pueblos guaranes en Praguay:

Una aproximacin socio-histrica a los
efectos del desarrollo dependiente
Guillermo Rojas Brtez

N. 13 - Junio 2012
Centro de Estudios y Educacin Popular Germinal
Asuncin - Paraguay

1. Introduccin
El presente trabajo busca ser una somera aproximacin a la vida y cultura de los pueblos
Guaranes. Se lo esbozar a partir de herramientas de la antropologa cultural y la sociologa,
de modo tal a obtener una panormica descriptiva de los efectos del modelo de desarrollo
vigente por sobre el modo tradicional de vida de tales pueblos.
Tal aproximacin, que busca dar una mirada general a los principales aspectos que definen el
ser Guaran, se desarrollar abordando dicha realidad desde aristas interdisciplinarias que, si
bien breve y fragmentariamente, intentar describir la realidad de dichos pueblos hoy en
conexin con su pasado histrico.
En tal sentido se propone, para abordar la cuestin con la amplitud debida, no solo una mirada
al impacto del modelo agroexportador sobre el modo de vida tradicional de los pueblos
guaranes, sino asimismo una panormica a grandes rasgos de lo que es ese modo de ser
tradicional, a partir de las pautas identificadas por antroplogos de nuestro medio.
Si estas pginas logran, aunque sea, generar algo de debate acerca de la problemtica del
modelo de desarrollo vigente, en lo que hace a su relacin con la diversidad cultural,
consideraremos que ha logrado sus objetivos principales.

2. Generalidades
2.1 Una cultura, cuatro Pueblos
Los pueblos Guaranes son, antes que nada, los pobladores de la Regin Oriental del
Paraguay, del Centro- Oeste del Brasil, del Noreste de Argentina y de ncleos dispersos en
zonas del Chaco paraguayo y boliviano.
Dentro de las especificidades de cada comunidad indgena en particular, a los pueblos
Guaranes los unen varios y poderosos factores: una lengua comn (si bien sujeta a leves
variaciones), una cultura material compartida (tambin sujeta a especificidades), una forma de
vivir la vida (el Tekopor) y por sobre todo una religin (el ande- reko- marangatu).
Estos elementos los configuran como pueblo y les dotan de una identidad general tanto frente
a otras comunidades como frente a paraguayos y extranjeros.
Al respecto de esta identidad, construida desde los elementos comunes, dicen con claridad
ciertos antroplogos:
Es evidente que para determinar quin es quin se requera una delimitacin conceptual,
reglada por la norma jurdica, que reconocida o no, le da a uno, el sentido de ser alguien;
es decir, su definicin como persona y el sentido de pertenencia a alguna nacin, pueblo, etc.
Se le pueden sumar caractersticas que hacen a la identidad cultural como la lengua o el

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

idioma de la persona; la vestimenta, la alimentacin e incluso la ubicacin o pertenencia

geogrfica, entre otros1.
Se tienen, entonces, los elementos y factores que permitirn avanzar hacia una definicin
operativa, y cultural fundamentalmente, de la condicin Guaran: la comunidad en la lengua,
vestimenta, alimentacin y ubicacin, que permiten a varios sujetos el reconocerse como parte
de un mismo pueblo y como copartcipes de una misma historia.
Sin embargo, no se puede comprender (como se hizo desde la conquista) a los pueblos
Guaranes desde una perspectiva homogeneizante2; en ellos se encuentra una profunda
diversidad, al punto que verdaderos pueblos con todos los elementos socio-culturales que
los definen y separan del resto se encuentran en su seno. Estos pueblos son los Ach, los
Av Guaran, los Mbya y los Pa Tavyter.
Entre parntesis, y avanzando hacia precisiones demogrficas, algunos investigadores,
centrando su estudio sobre los pueblos Guaranes presentes en la Regin Oriental del
Paraguay sealan que la sumatoria de las poblaciones de los pueblos Ava-Guaran, Mbya, Pa
y Ache es de unas 44.000 personas. De lejos, el grupo humano ms numeroso entre los
pueblos indgenas del Paraguay3.
Retomando, la aproximacin antes citada clarifica el panorama: Una cultura de comn base es
desarrollada en ricas especificidades por cuatro pueblos. As, se parte de la premisa de que no
existen los guaranes como un solo pueblo unificado, sino los Ava-Guaran, los MbyaGuaran, los Ache-Guayak y los Pa Tavyter, como pueblos con una historia y vida
autnomas, que son herederos de una cultura en comn.
Esta perspectiva, que conjuga unidad y diversidad, es la que exige el rigor metodolgico para
una aproximacin a la cultura y modo de vida de los guaranes, para luego ensayar un anlisis
del impacto que sobre ella ha tenido el modelo agroexportador.
En adelante, por consiguiente, al hacer referencia a los pueblos Guaranes, se alude en
conjunto a los cuatro pueblos que en la regin oriental del Paraguay4 lo componen: El
pueblo Ach, el Av- Guaran, el Mbya y el Pa Tavyter.
2.2. Aproximacin Histrica
Para comprender al modo de vida de los pueblos Guaranes es imposible el hacer abstraccin
de la historia. Es que, indudablemente, los acontecimientos que marcaron la historia del
Paraguay como sociedad nacional, y especficamente aquellos que hacen al mundo indgena
1

SERVN, Jorge, Mapas y datos demogrficos de los Pueblos Indgenas del Paraguay en los ltimos 200 aos:
Revista Dilogo Indgena Misionero 68 (2011) 8.
2
Perspectiva homogenizante es la adoptada por la sociedad paraguaya, y en el pasado la sociedad colonial y la
propia administracin espaola, que ignor hasta las investigaciones de Kurt Unkel Nimuendaj, a comienzos
del siglo XX, la existencia de varias parcialidades dentro de los Pueblos Guaranes.
3
Cfr. DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICAS ENCUESTAS Y CENSO, Atlas de las comunidades
indgenas del Paraguay, 2002.
4
En la regin Occidental del Paraguay estn los Chiriguanos o Guarayos, de origen Guaran. Sus especificidades
culturales los hacen ajenos a la presente investigacin. Para una aproximacin a este pueblo, Cfr PERASSO,
Jos Antonio, Los Guarayu: Guaranies del Oriente Boliviano, R.P. Ediciones, Asuncin, 1988.

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

en particular, inciden de manera directa en el modo en el que los pueblos indgenas viven su
propia realidad, la interpretan y realizan su cultura como colectivo.
Es el tal sentido y por tales motivos que se ve como de importancia insoslayable el trazar una
panormica de aquellos sucesos de la historia paraguaya que ms marcaron a los pueblos
indgenas. La religin de los pueblos indgenas del Paraguay solo puede comprenderse a
cabalidad en el marco de la historia misma de dichos pueblos que, claramente, confluye en
innumerables puntos con la historia de la nacin paraguaya.
Por consiguiente, las presentes pginas se avocarn a una breve aproximacin de la historia de
los pueblos Guaranes, aproximacin tal que no puede sino ser resumida y fragmentaria.
2.2.1. Antes de la colonia
Dado que los Guaranes son pueblos grafos, solo la arqueologa puede determinar de
manera ms que aproximada las caractersticas de su vida y los principales sucesos de ella
antes de las primeras relaciones y partes de los conquistadores y colonizadores.
Apoyndose en vestigios estudiados por esta disciplina, algunos autores apuntan sobre los
Guaranes Prehistricos que:
[Eran un pueblo que] se distingua por algunas peculiaridades: un movimiento migratorio
constante en bsqueda de la tierra sin mal, tierra frtil con abundantes alimentos
silvestres5.
Esto los haca un pueblo semi- nmada, pues mezclaban, ya de antao, la recoleccin y la
caza con la agricultura en el marco del Tekoha6. Al agotarse los recursos que permitan el
Tekopor7 en un sitio, la Comunidad entera migraba en bsqueda de mejores horizontes. Esta
prctica, pese a los grandes movimientos histricos, se mantuvo mientras duraron las tupidas
selvas de la Regin Oriental.
La organizacin social macro de los Tekoha en tiempos precolombinos y hasta el infame
decreto del 7 de octubre de 1848 fueron los guaras, verdaderas agrupaciones territoriales
bien delimitadas en las cuales sus miembros cazaban, pescaban y vivan en abierta
comunidad.
Ciertos autores afirman que en 1500 haban seis guaras en lo que hoy es la Regin Oriental
de Paraguay: La de los Carios, primeros en contactar con los conquistadores espaoles en
estas tierras, que se ubicaba entre los ros Manduvir, Tebicuary y Paraguay; la de los Tobat,
que se ubicaba entre los ros Manduvir y Jejui hasta Caaguaz; la de los Guarambar, que se
ubicaba entre los ros Jeju e Ypan; la de los Itati- Guaran, que se extenda desde la orilla del

ZANARDINI, Jos, Los pueblos indgenas del Paraguay, El Lector, Asuncin, s/f, p. 22.
De acuerdo a CADOGAN, en su Diccionario Mbya-Guaran Castellano, CEPGAG, Asuncin, 2011, p. 164,
tekoha es el poblado de los pueblos Guaranes.
7
Segn CADOGAN, en su Diccionario Mbya-Guaran Castellano..., o. c., p. 164 tekopor es el buen vivir, el
vivir acorde al ser Guaran.
6

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

Alto Paraguay hasta Amambay; la de los Mbaever, que abarcaba entre los ros Acaray y
Monday; y la de los Paran- Guaran, que cubra la zona entre los ros Tebicuary y Paran8.
Meli tiene una teora acerca de los posibles vnculos entre los actuales pueblos Guaranes
(Ach, Av- Guaran, Mbya y Pa Tavyter) con los antiguos guaras. Al respecto, considera
que los Itatin se hallan ligados a los Pa Tavyter llamados en Brasil Kaiow que los
Guair seran los Ava Kat del presente, de manera que los Mbya seran descendientes de
aquellos Tarum, contactados tardamente en el siglo XVIII9.
Clarificada la presente vinculacin, y descrita la organizacin social de los Guaranes en
tiempos anteriores a la colonia, se pasa a mirarlos en el perodo de conquista y colonizacin
del Paraguay.
2.2.2. Durante la colonia
La llegada de los espaoles al Paraguay, tras las primeras aproximaciones de Garca y Gaboto
en la dcada del 20 del siglo XVI, se hizo plena con el asentamiento del Fuerte de Nuestra
Seora de la Asuncin, en agosto de 1537. Con ese acto concreto, se puede legtimamente
situar el inicio del perodo de conquista y colonizacin del Paraguay por Espaa. Ciertos
autores, con una mirada generalizante del proceso, dicen:
El fenmeno de la llegada de los espaoles () est marcado por profundos desencuentros
culturales. Por una parte estaba bien firme el etnocentrismo europeo con su cultura, lengua y
religin; y por otra, las poblaciones indgenas () con sus respectivas lenguas, tradiciones y
creencias. El choque de culturas fue traumtico, especialmente para los Pueblos
Indgenas10.
El dominico Colom, fiel a la tradicin lascasiana de su Orden, no puede sino denunciar los
mtodos aplicados por los espaoles. Al respecto seala:
Los conquistadores espaoles aplicarn en el descubrimiento y conquista de los territorios
americanos los mtodos de conquista y colonizacin desarrollados durante la Reconquista11:
se ocupa militarmente una regin, se organiza el gobierno y se convierte la poblacin a la
religin del vencedor. En una lucha cruel y desigual, Espaa triunfa rpidamente. Se
transplantan las concepciones polticas, sociales y religiosas de la metrpoli. Polticamente
se introduce en el continente una autoridad ajena. En el campo social no se tienen escrpulos
en utilizar compulsivamente el trabajo indgena12.
Meli argumenta, intentando una visin de la conquista desde la ptica de los pueblos
Guaranes, que:

ZANARDINI, Jos, o. c., p. 23.

MELI Bartomeu CCERES, Sergio, Historia cultural del Paraguay, El Lector, Asuncin. 2010. p. 14- 15.
10
ZANARDINI, Jos o. c,, p. 25.
11
Colom i Angelats habla de la reconquista de los reyes catlicos del territorio de la pennsula hispnica a los
reinos musulmanes.
12
COLOM i ANGELATS, Rafael, La tica de la Conquista de Amrica: Revista Selecciones de Teologa
Moral 2 (1993) 13.
9

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

[Ellos] vieron a los recin llegados, en la poca de la fundacin de Asuncin, en torno a

1537, como amigos y aliados, como Kara, viniendo de tierras lejanas, a la manera de
chamanes andariegos, y como posibles cuados. Muy pronto, sin embargo, los mismos
Guaranes se rebelaron contra esos kara, ahora seores y patronos, que () los hacan
trabajar sin descanso y los sacaban de sus aldeas y hbitat tradicional13.
Pero la conquista no signific, solamente, opresin y exaccin econmica a los pueblos
Guaranes, supuso tambin el primer anuncio evanglico en estas tierras. Un primer anuncio
que no solo se hizo con palabras, palabras de ortodoxia y sana doctrina, sino tambin con
prcticas y testimonio de vida.
Al respecto, Colom i Angelats apunta, diferenciando conquista de evangelizacin
claramente, que los misioneros defendan a los indgenas, buscando siempre que sean
respetados sus vidas y sus bienes, adems de procurar instruirlos en la fe catlica14.
En tal sentido, no solo las leyes de Burgos y las Leyes Nuevas, y las famosas ordenanzas de
Alfaro, sern producto de la accin de la Iglesia en favor de los indgenas, sino que la propia
bula Sublimis Deus, del Papa Pablo III, que introduce la evangelizacin pacfica y rechaza la
conquista militar15, reordenar toda la organizacin colonial de modo a suprimir de raz el
justificativo de la esclavitud esgrimido en ese entonces16.
Un verdadero salto cualitativo, ya asentado el poder colonial espaol en el Paraguay, se dio
para los pueblos Guaranes ya oprimidos por la servidumbre encomendera con la entrada
en escena de la Compaa de Jess y de sus reducciones.
Los Jesuitas avanzaron hacia un eficaz instrumento de proteccin y dignificacin plena de los
Guaranes frente a los abusos de los encomenderos, preocupndose no solo de su
evangelizacin de la que fueron maestros sino de salvaguardar su rica cultura. En esta
clave se debe comprender los esfuerzos de Antonio Ruiz de Montoya y otras decenas de
Jesuitas por rescatar y codificar tanto la lengua Guaran como los aspectos fundamentales de
su modo de ser como pueblo.
Adoptando la mirada de los Guaranes, hay autores que afirman que los padres Jesuitas fueron
considerados por los indgenas como chamanes de otro orden, de modo que dicha
consideracin fue lo subyacente detrs de muchos de los movimientos de rebelda y liberacin
entre los pueblos Guaranes17.
Pese a los conflictos, sin embargo, muchas de las Comunidades de Guaranes, escapando de la
opresin encomendera, buscan refugio en las Reducciones Jesuitas. Respecto a su papel, hay
quienes afirman que los Jesuitas fueron comprometidos abogados de los Guaranes, sealando
la oposicin de la Compaa a la opresin encomendera18. Lo radical del compromiso de los
13

MELI, Bartomeu CCERES, Sergio, o. c., p. 15.

COLOM i ANGELATS Rafael, o. c..
15
Idem, p. 17.
16
Idem, p. 31.
17
OTAZU MELGAREJO, Anglica, Prctica y semntica de la Evangelizacin de los Guaranes del Paraguay,
CEPAG, Asuncin, 2006, p. 22.
18
ZANARDINI, Jos, o. c., p. 28.
14

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

padres Jesuitas habra llevado, inclusive, al enfrentamiento a escala mayor con el poder
colonial, durante la revolucin de los comuneros.
Sin embargo, no es unnime el canto a favor de la labor de los Jesuitas entre los Guaranes. Se
los ha acusado, asimismo y no sin razn, de pretender subsumir la cultura Guaran en la
cristiana-espaola con sus reducciones.
Es que, si bien es ilgico el pretender que las reducciones reproduzcan sin ms el modo de
vida de los Guaranes, queda sin duda el factor aculturador que supusieron stas para con el
modo de ser Guaran19. Desde tal punto de vista, las reducciones son un importante punto
oscuro en todo el aporte Jesuita a la dignificacin de los pueblos Guaranes.
Retomando el hilo, y haciendo una panormica descriptiva y topogrfica, apuntan ciertos
autores:
En el Paraguay, las reducciones fueron ocho: San Ignacio Guas fundada en 1609 a pocos
kilmetros de Encarnacin, Santa Mara en 1647, Santa Rosa en 1698, Santiago en 1659, San
Cosme y Damin 1634, Itapa en 1615, Trinidad en 1706 y Jess en 168520.
Respecto a su organizacin interna, sealan que las mismas se estructuraban a partir de un
esquema arquitectnico militar, con una plaza de armas, Iglesia, casa de los padres e indios
por separado, escuela, taller, cementerio y campos de trabajo agrcola21.
No est de ms apuntar, que, invariablemente y como era de esperar, la direccin general, y
los aspectos socio- econmicos estaban a cargo de los Jesuitas22.
Esto, que supone una velada relacin de dominacin- dependencia, de modo que es criticado
por propios Jesuitas como Meli (que las denomina proyecto colonial23), gener asimismo
huidas y escapes de los Guaranes de las reducciones a su antigua vida en el monte. Al
respecto, siguiendo una antigua crnica, relata Perasso:
Despus de haber estado los indios Tobatines en el Pueblo de Nuestra Seora de Fe 9 aos,
no bien hallados por la escasez de montes que padece dicho pueblo y por consiguiente falta
de lea, despus de haber intentado seis veces su fuga, a la sptima vez se huyeron24.
En suma, y pese a las contradicciones, esta experiencia de preservar la cultura Guaran acab
abruptamente debido a mezquindades polticas, que derivaron en la expulsin de los Jesuitas
en 1767, y en la propia disolucin de la Compaa25 por el Papa Clemente XIV en el ao
1773.
19

Cf. ESCOBAR, Ticio, Mito del arte, mito del pueblo, Museo del Barro, Asuncin, 2011, p. 97.
ZANARDINI, Jos, o.c., p. 29.
21
ESCOBAR, Ticio, o. c.. p. 97
22
Idem. p. 97
23
MELI, Bartomeu, El Guaran conquistado y reducido, Centro de Estudios Antropolgicos de la Universidad
Catlica, Asuncin, 1997.p 175.
24
PERASSO, Jos Antonio, El Paraguay del siglo XVIII en tres memorias, Rafael Peroni, Asuncin, 1986, p.
49.
25
Esta disolucin fue, obviamente, temporal, pues la Compaa de Jess reaparece en 1814.
20

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

A la pregunta de qu paso con los indgenas de las reducciones luego de la expulsin de los
Jesuitas, responden algunos autores afirmando que estos se dispersaron, algunos a la selva,
otros a los pueblos26.
Este era el panorama de los pueblos Guaranes durante el colonialismo tardo de Espaa en
nuestro pas.
2.2.3. Despus de la colonia
La nota de la historia de los Guaranes tras la Independencia del Paraguay que no supuso
mejora alguna para ellos - la dan, sin duda, cinco acontecimientos centrales: El Decreto del 7
de octubre de 1848, la Guerra del 70 y la Constitucin de la Posguerra, la venta de tierras
pblicas, el proceso de avance de la frontera agrcola y la aprobacin de la ley 904/ 81. A
continuacin, se har una aproximacin breve a cada acontecimiento:
2.2.3.1. El Decreto del 7 de octubre de 1848
Pensando, quiz, en salvaguardar las fronteras habitadas en su mayora por pueblos
Guaranes y en concederles el no solicitado privilegio de la ciudadana paraguaya, el
Presidente Don Carlos Antonio Lpez, decret el 7 de octubre de 1848, la desaparicin legal
de 21 pueblos de Indgenas, modo de organizacin autnoma adoptado por los pueblos
Guaranes en la sociedad nacional. Al respecto, afirman ciertos autores:
Durante el Gobierno de Carlos Antonio Lpez se produjeron muy importantes y dramticos
cambios en lo que se refiere a los Pueblos Indgenas. Con su poltica de emancipacin y
jubilacin de los nativos, y con el Decreto Supremo del 7 de octubre de 1848 los Pueblos
Indgenas, no solamente perdieron restos de sus territorios sino lo ms grave era que dejaron
de existir legalmente como Pueblos Indgenas, se convirtieron en libres ciudadanos sin tierra
e identidad. Con el Decreto Supremo ms de 6 mil indgenas de los pueblos Indios fueron
forzados a vivir como mestizos27.
Don Carlos, con intencin o sin ella, borra la existencia jurdica de los pueblos indgenas,
confundindolos con la sociedad paraguaya. El texto, que declara rimbombantemente a los
indgenas como ciudadanos libres de la Repblica, no hace sino un intento atroz de subsumir
en la cultura nacional a la rica y legtimamente plural cultura Guaran.
Este sera el primer paso de una larga serie de despojos, acontecidos durante el Paraguay
independiente. De hecho, se puede afirmar sin temor al error que la independencia paraguaya,
y las medidas polticas de los gobiernos revolucionarios y progresistas del perodo 1811-1870,
en nada beneficiaron a los pueblos indgenas, a los que marginaron y desposeyeron con un
radicalismo muy similar al de los peores momentos de la colonia.
Esto puede entenderse claramente si se tiene en cuenta que la principal de las fuerzas motrices
de las revoluciones que derrocaron al poder colonial espaol en Amrica Latina por la
extraccin social de sus caudillos y por el apoyo en bloque proveniente de dichos sectores
26

ZANARDINI, Jos, o. c., p. 29

GASKA, Enrique, Libres ciudadanos sin tierra ni identidad: legislacin paraguaya y los Pueblos Indgenas:
Revista Dilogo Indgena Misionero 68 (2011) 18.
27

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

fue sino la burguesa liberal criolla. Esta hered del antiguo amo colonial el desprecio por los
pueblos indgenas y la mirada altiva ante sus formas de expresin cultural y religiosa.
Don Carlos Antonio Lpez fue, a su vez, heredero de estos revolucionarios ilustrados. Y lo
fue en lo bueno y en lo malo. Lo peor de esta herencia se refleja en ciertas medidas de
gobierno que, como el citado decreto, niegan en la prctica el derecho a la existencia a los
pueblos indgenas.
En suma, la medida de Carlos Antonio Lpez es la prueba patente de que ni siquiera un
Gobierno decidido a la defensa de la soberana paraguaya ante sus hostiles vecinos y a hacer
de la Repblica una nacin respetada en el concierto internacional, dedic un pensamiento a
los nativos de esta tierra. As, mucho menos cabe de esperarse, entonces, de los gobiernos
entreguistas de la posguerra de 1870.
2.2.3.2. La Guerra de la Triple Alianza y la Constitucin de la posguerra
La Guerra de la Triple Alianza fue experimentada como un verdadero cataclismo por los
pueblos Guaranes. No entendiendo de fronteras, y sin necesidad de hacerlo, los Guaranes se
vieron a la deriva y atrapados entre el fuego cruzado de los ejrcitos de Paraguay y la Alianza,
que vean en ellos a una mezcla extraa de baqueanos y a potenciales agentes del enemigo.
La Constitucin Paraguaya de la posguerra, liberal e impuesta por los vencedores, dej ms a
la deriva an a los pueblos Guaranes. Algunos autores la describen del siguiente modo:
La legislacin paraguaya relacionada a los Pueblos Indgenas despus de la Guerra de la
Triple Alianza (1865- 1870) se caracterizaba por intentos de promover la conversin al
cristianismo y a la civilizacin sin reconocer sus territorios ni sus costumbres. La
Constitucin Nacional de 1870 en su artculo 72 hablaba de proveer a la seguridad de las
fronteras; conservar el trato pacfico con los indios y promover la conversin al cristianismo
y a la civilizacin28.
En suma, la nueva Constitucin insista en y profundizaba la orientacin general del Decreto
del 7 de octubre de 1848. Para ella, los indgenas no eran sino salvajes peligrosos que deban
no solo ser civilizados, sino totalmente asimilados a la sociedad nacional.
Lo peor de la Constitucin del 70, sin embargo, ni siquiera era dicha insistencia y
profundizacin. Su punto ms pernicioso era el que, en una extraa contradiccin con su
espritu liberal, se busque instrumentalizar a la Iglesia en dicha labor civilizadora. En un
tiempo en el que el liberalismo ya haba destruido los lazos perniciosos que ataban a la Iglesia
al poder civil, en Paraguay era el liberalismo el que se esforzaba por reconstruirlos, nada ms
y nada menos que con la intencin de exterminar a los indgenas como pueblo.
De tal manera, y habida cuenta de las contradicciones, el marco jurdico provisto por la
Constitucin de 1870 permiti, como era de esperarse, a los gobiernos de la posguerra a
avanzar en medidas concretas de despojo contra los legtimos dueos de la tierra paraguaya.
Esto gener no solo la asimilacin de la que hablaba la Carta Magna, sino un verdadero
etnocidio, perpetrado esta vez entre los yerbales y las topadoras.
28

GASKA, Enrique, o. c., p. 19.

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

2.2.3.3. La venta de tierras pblicas

El golpe de gracia al Tekopor de los Guaranes fue obra de Bernardino Caballero y su triste
gobierno. Su venta a mansalva, y a precios irrisorios, de las millones de hectreas de tierras
pblicas, no solo sent las bases del latifundio en Paraguay, sino que marc el total despojo
de los Guaranes de sus tierras ancestrales, ahora en manos de capitalistas extranjeros y
hacendados paraguayos. Al respecto, sealan ciertos autores:
Y las Leyes de venta de las tierras fiscales de 1883 y 1885 permitieron al Estado Paraguayo
vender junto con los indgenas millones de hectreas de territorios de los nativos29.
Una operacin de tales caractersticas demuestra no solo el desinters respecto al problema
indgena por parte de los gobiernos oligrquicos de la posguerra, sino tambin los efectos de
los avances del capitalismo que transform al indgena en subproletario en las haciendas o
carne de ltigo en la Industrial Paraguaya por sobre el Tekopor de los Guaranes y su
cultura en general.
De tal modo, la poblacin indgena, que pese a los avatares de la colonia se haba mantenido
relativamente estable en nmero (claro est, una vez pasada la brutal conquista espaola), se
vio menguada rpidamente en la esclavitud de los yerbales30 y privada de a poco de su esencia
cultural con la asimilacin progresiva al campesino paraguayo.
Cabe sin embargo hacer la acotacin que la progresiva desaparicin de las grandes empresas
yerbateras a principios de la dcada del 1930, y el nuevo avance de las selvas del Alto Paran
sobre ellas, permiti a los pueblos indgenas reacomodarse y volver a su modo de vida
tradicional por al menos una generacin, esto hasta que el dictador Stroessner y su reconocida
filiacin probrasilera impulsaran la colonizacin del este.
2.2.3.4. El proceso de avance de las fronteras agrcolas
La marcha hacia el Este de la dictadura stronista, iniciada con la construccin de Puerto
Presidente Stroessner y de la ruta hacia Coronel Oviedo, supuso un intento de poblar tal zona
de la Regin Oriental y convertirla en un foco de desarrollo industrial, agrcola y comercial.
Tal proceso conllev, asimismo, el desmonte de las selvas de la zona, y con ello el avance en
el ya encaminado proceso de destruccin del modo de vida de los Guaranes.
La deforestacin llev consigo el 80% de los bosques de la Regin Oriental del Paraguay,
para convertirlas, en primera instancia, en minifundios de produccin variada y, en segunda
instancia, en latifundios orientados hacia el monocultivo. Al respecto, ya en la dcada de 1990
se estimaba en 150.000 y 200.000 hectreas la deforestacin anual31.

29

GASKA, Enrique, o. c., p. 19.

Para una visin grfica de los padecimientos de los indgenas en los yerbales y latifundios, ver BARRETT,
Rafael, Obras completas, 5 tomos, GERMINAL Arandur, Asuncin, 2011.
31
CANESE, Ricardo, El proceso de deforestacin del Paraguay, En
http://www.portalguarani.com/obras_autores_detalles.php?id_obras=15117
30

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

10

Esta deforestacin no solamente desnaturaliza el ambiente natural de vida de los pueblos

Guaranes, sino que los incorpora, de manera dependiente, en el propio esquema de
destruccin del mismo, por un mecanismo sealado por Fogel:
La conexin entre los mecanismos comunitarios y manejo ambiental se torna
particularmente visible en ocasin de la venta de madera, que se ha convertido en uno de los
problemas socio-ambientales ms crticos. A medida que se agotan las especies forestales
comercializables es mayor la presin de los madereros, que operan a travs de verdaderas
redes dedicadas al comercio ilcito, utilizando medios dainos social y ambientalmente; en lo
social debilitan los lazos comunitarios ya que fomentan la corrupcin interna a las
comunidades al pagar precios irrisorios a algunos indgenas individualmente por las
maderas extradas32.
Los mecanismos de extraccin de las maderas, asimismo, hacen ms difcil la recuperacin de
la selva, pues ellos, segn Fogel contribuyen al desgaste del suelo:
El dao ambiental resulta marcado por la forma en que se extraen los rollos, utilizando
topadoras para acelerar la operacin33.
Esta progresiva degradacin ambiental que va siempre de la mano de la expansin de las
fronteras agrcolas, ya fue analizada al detalle en sus efectos sobre la pobreza por el
mencionado Fogel, que seala:
La pobreza y la degradacin ambiental van de la mano, sobre todo en reas rurales, y la
degradacin de los recursos naturales ciertamente fue intensificada con la expansin de la
soja, que desde 1996 se extendi cerca de un milln de has; la destruccin del remanente de
superficies boscosas, la contaminacin qumica del medio y el dao a la salud de las
poblaciones expuestas a los biocidas resultan de las modalidades de la actividad productiva
en cuestin34.
Estas condiciones imposibilitan, ya de manera grave, el modo de vida tradicional de los
Guaranes que, tras la desaparicin de los yerbales y obrajes del Alto Paran e Itapa en los
aos 30 y 40, haban vuelto a las selvas indmitas de dicha regin.
Estas condiciones ya no son resultado de meros traspasos de propiedad ni de status jurdico,
sino producto de la destruccin misma del modelo de produccin que hace posible el modo de
vida de los Guaranes por el avance del Modo de Produccin Capitalista35. Como tal exige
soluciones que trascienden las meras expresiones jurdicas de buenos deseos.

32

FOGEL, Ramn, Mby recov, CERI, Asuncin, 1998, p. 51.

Idem.
34
FOGEL, Ramn y RIQUELME, Marcial, Enclave sojero, Ceri, Asuncin, p. 70.
35
Se entiende, como Karl Marx, al Modo de Produccin Capitalista como a aquel sistema econmico en el que
la produccin est orientada no a la produccin de valores de uso para la satisfaccin de las necesidades del
productor o de su contraparte comercial, sino a la valorizacin del valor y a la extraccin de plusvala, a quedar
en manos del propietario de los medios de produccin.
33

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

11

2.2.3.5. La ley 904/ 81

El comienzo de la dcada de los 80 fue una poca de importantes avances para los derechos
de los indgenas, si bien circunscritas precisamente en el aludido campo de las expresiones
jurdicas de buenos deseos.
Es que la aprobacin de la ley 904/ 81 devolvi, en el plano jurdico, la dignidad y la
existencia a los pueblos Indgenas, ofreciendo un marco para el avance de sus luchas por sus
tierras ancestrales y por la salvaguarda de su modo de vida. Al respecto, sealan ciertos
autores:
Antes de ao 1981 la legislacin paraguaya fue caracterizada por tres conceptos: 1)
conversin y civilizacin; 2) proteccin de las comunidades o ncleos sobrevivientes; 3)
integracin o asimilacin a la sociedad nacional y a la economa de mercado. Sin embargo,
el 18 de diciembre de 1981 los Pueblos Indgenas en Paraguay recibieron reconocimiento
legal como comunidades indgenas en Paraguay con la promulgacin del Estatuto de
Comunidades Indgenas conocido como la Ley 904/ 8136.
Lo ms importante de este proceso de resignificacin jurdica radica en la incorporacin de
los derechos de los pueblos Indgenas y su reconocimiento como naciones existentes antes
que el Estado paraguayo, en la Constitucin Nacional de 1992.
Con ella se revierten casi 150 aos de tendencias asimilacionistas de la normativa jurdica
paraguaya, que no solo desconoca la existencia de los pueblos indgenas como tales (como
con el decreto de Carlos Antonio Lpez) sino que lleg a impulsar una forma sutil de
etnocidio (como con la Constitucin de 1870). Queda entonces pendiente la lucha por la plena
vigencia y cumplimiento de la ley.

3. A modo de conclusin valorativa: El impacto del modelo latifundista

El Modelo Latifundista Agro- Exportador, fruto del remate masivo de tierras por parte del
gobierno de Bernardino Caballero y de las reformas agrarias del stronismo (que crearon las
condiciones para la apropiacin de millones de hectreas de selva por parte de colonos
brasileros y paraguayos, aunque tambin de parte de inmigrantes europeos y orientales), tiene
un impacto enorme por sobre las actividades econmicas de los pueblos Guaranes.
Este Modelo se define por la configuracin de unidades productivas grandes, en manos de
pocos propietarios, que producen desbrozando tierras anteriormente boscosas, orientando
dicha produccin al monocultivo de exportacin, empleando poca fuerza de trabajo y muchos
agrotxicos y expulsando de sus tierras a las comunidades indgenas y campesinas.
De tal modo, la concentracin de tierra en manos de latifundistas y la destruccin de los
bosques impiden el tekopor de los Guaranes y los llevan camino a la servidumbre (como en
tiempos de las yerbateras del Alto Paran) o a la subproletarizacin al hacerlos peones de
las estancias de paraguayos y brasileros.
36

GASKA, Enrique, o. c., (nota 111), p. 22- 23.

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

12

Y la coexistencia entre ambos modelos no es factible a largo plazo, pues la dinmica de la

acumulacin de capital no deja espacios para bolsones de produccin tradicional. Eso se ve
con claridad en el concreto ejemplo de la utilizacin de pesticidas y plaguicidas, que no solo
denotan el uso empresarial de la tierra, sino la total inversin de los valores que hacen al
modo tradicional de vida de los guaranes. Al respecto apunta Fogel:
El uso generalizado de insecticidas es otra va de la destruccin, tanto en forma directa
como indirecta, en la percepcin de los Guaran; en el primer caso aluden al desarrollo de
resistencias en los insectos y a la eliminacin de sus predadores como resultado de la ruptura
del equilibrio entre las especies37.
La cuestin de los insecticidas y plaguicidas es, en realidad, como ya se sealara, un indicador
de una concepcin totalmente distinta de relacionamiento con la naturaleza: el modo de
produccin capitalista entiende dicha relacin en una clave utilitaria, de la cual es
significativa muestra el que la economa clsica haga de ella nada ms que un factor de
produccin. En el universo cultural de los Guaranes la relacin es distinta, y tiene profundas
relaciones con su propia cosmovisin religiosa, eminentemente telrica. Ello fue sealado una
vez ms por Fogel, que haciendo referencia al particular seal:
La concepcin Guaran de la reproduccin biolgica y cultural respondiendo a las normas
de la vida virtuosa, que sera equivalente a desarrollo sostenible desde nuestras categoras,
se perfila no solo por contraste con las prcticas depredatorias de la agricultura moderna.
Los Guaran al aludir a su modo de ser (ande rek), relacionan la calidad de la vida a la
salud que resulta de la armona con la naturaleza y en esa medida con lo sobrenatural -, a
la experiencia de la vida comunitaria intensa, y a la alegra del trabajo colectivo, en el marco
de una organizacin social que controla la arbitrariedad38.
Pero no es esa la nica, ni quiz tampoco la principal cuestin que deben hacer frente los
pueblos Guaranes ante el desafo del actual modelo de desarrollo: el acaparamiento de los
terratenientes sigue siendo el tema central que impide la permanencia del modo tradicional de
vida de los Pueblos Originarios, y de ese modo de la propia diversidad cultural que es el
origen mismo de la nacin paraguaya.
Fogel, en un primer momento, ya relaciona a esa explotacin intensiva de los recursos
naturales, sobre la que ya se haba hablado, con la tendencia a la dominacin territorial. Al
respecto, seala cuanto sigue:
A medida que se intensifica la explotacin de recursos naturales la dimensin territorial de
la dominacin pasa a ser crucial, en el estado actual del desarrollo tecnolgico en
biotecnologa, teniendo en cuenta que la internacionalizacin asimtrica de los factores
productivos no solo se expresa entre pases sino al interior de stos, como resultado del
desarrollo desigual y combinado39.

37
38
39

FOGEL, Ramn, El desarrollo sostenible y el conocimiento tradicional, CERI, Asuncin, 1993, p. 29.
Idem, p. 33.
FOGEL, Ramn y RIQUELME, Marcial, Op. Cit., p. 53.

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

13

La destruccin del ambiente tradicional en el que se desarrolla el modo de vida de los

guaranes obedece a proyectos de dominacin que tienen sus dimensiones territoriales. El
control de los territorios es el corolario de la necesidad de controlar plenamente los recursos
de una regin en particular.
Respecto a los desafos de la cuestin territorial, en el marco del modo tradicional de vida de
los Guaranes, afirma Fogel:
Con la expansin del control territorial por parte de colonizadores brasileos, y a medida
que se intensifica la explotacin de recursos naturales, se torna ms evidente la dimensin
territorial del sistema de dominacin, estrechando la relacin entre espacio y poder. Los
proyectos territoriales de los actores dominantes, que establecen una gran alianza,
contemplan la usurpacin de territorios de pueblos indgenas y de campesinos, con el fin de
dejar libre el campo para las empresas sojeras y estancias, lo que implica la destruccin de
su territorialidad40
Al respecto, y aunque hace 80 aos y especficamente para la realidad del Per, el pensador
marxista Jos Carlos Maritegui apunt acertadamente:
El problema indgena se identifica con el problema de la tierra. La ignorancia, el atraso y
la miseria de los indgenas no son () sino la consecuencia de su servidumbre. El latifundio
feudal mantiene la explotacin y la dominacin absolutas de las masas indgenas por la clase
propietaria41.
En la lnea de Maritegui, se puede afirmar sin temor a caer en una equiparacin infundada,
que es la desposesin de los pueblos Guaranes de sus tierras ancestrales la que marca a fuego
la desestructuracin acelerada de su tekopora. Ella es la que define, hoy, su perfil
sociocultural.
Este perfil avanza, est casi de ms decirlo, hacia la desaparicin de los pueblos Guaranes
como sujetos autnomos, independientes y con una identidad propia. La destruccin del
tekopor Guaran, de no revertirse, los dejara en un futuro no muy lejano tristemente
ubicados en las pginas de los libros de historia cultural o antropologa y en los catlogos de
los conservadores de museos. Solo el desmonte del modelo latifundista agroexportador podra
impedirlo.

Bibliografa
CADOGAN, Len, Diccionario Mbya-Guaran Castellano, CEPGAG, Asuncin, 2011
CANESE,
Ricardo,
El
proceso
de
deforestacin
del
Paraguay,
http://www.portalguarani.com/obras_autores_detalles.php?id_obras=15117

40
41

En

FOGEL, Ramn, La cuestin socioambiental en el Paraguay, Ceri, Asuncin, 2006, p. 167.

MARITEGUI, Jos Carlos, Escritos fundamentales, Acercndonos, Buenos Aires. 2008, p. 72.

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

14

COLOM i ANGELATS, Rafael, La tica de la Conquista de Amrica: Revista Selecciones

de Teologa Moral 2 (1993)
DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICAS ENCUESTAS Y CENSO, Atlas de las
comunidades indgenas del Paraguay, 2002.
ESCOBAR, Ticio, Mito del arte, mito del pueblo, Museo del Barro, Asuncin, 2011
FOGEL, Ramn, El desarrollo sostenible y el conocimiento tradicional, CERI, Asuncin,
1993
FOGEL, Ramn y RIQUELME, Marcial, Enclave sojero, Ceri, Asuncin, 2005
FOGEL, Ramn, La cuestin socioambiental en el Paraguay, Ceri, Asuncin, 2006
FOGEL, Ramn, Mby recov, CERI, Asuncin, 1998
GASKA, Enrique, Libres ciudadanos sin tierra ni identidad: legislacin paraguaya y los
Pueblos Indgenas: Revista Dilogo Indgena Misionero 68 (2011)
MELI, Bartomeu, El Guaran conquistado y reducido, Centro de Estudios Antropolgicos
de la Universidad Catlica, Asuncin, 1997
OTAZU MELGAREJO, Anglica, Prctica y semntica de la Evangelizacin de los
Guaranes del Paraguay, CEPAG, Asuncin, 2006
PERASSO, Jos Antonio, El Paraguay del siglo XVIII en tres memorias, Rafael Peroni,
Asuncin, 1986
PERASSO, Jos Antonio, Los Guarayu: Guaranies del Oriente Boliviano, R.P. Ediciones,
Asuncin, 1988.
SERVN, Jorge, Mapas y datos demogrficos de los Pueblos Indgenas del Paraguay en los
ltimos 200 aos: Revista Dilogo Indgena Misionero 68 (2011) 8.
ZANARDINI, Jos, Los pueblos ind

GERMINAL - DOCUMENTOS DE TRABAJO #13

15