CAPTULO I

PRINCIPIOS QUE INFORMAN EL DERECHO

SUCESORIO CHILENO

11. Introduccin. Antes de estudiar las normas legales que rigen

la transmisin sucesoral, es necesario revisar los principios que
guan toda la reglamentacin positiva de la herencia. La manera como se reglamenta el Derecho Sucesorio depende, en gran
medida, de las orientaciones generales que deben ser revisadas
en esta oportunidad.
El legislador, al construir todo el sistema sucesorio, se enfrenta
a la necesidad de tener que decidirse por ciertos principios, de los
que se deriva la tcnica a aplicar. As es necesario que, previamente, determine si los sucesores continuarn legalmente la persona
del difunto, de tal suerte que no exista interrupcin en la vida
patrimonial, o si, por el contrario, aqullos sucedern solamente
en los bienes del causante y los recibirn como nuevos elementos
de su propio patrimonio, sin implicar relacin entre la persona
del fallecido y los sucesores. Del mismo modo, deber sealarse
si el rgimen sucesoral ser el mismo para toda clase de bienes,
o si las normas se acomodarn a las particularidades que puede
presentar cada categora. Es necesario determinar, por otra parte,
si existir igualdad entre los diversos sucesores llamados a recoger
la herencia, o si habr categoras de sucesores que tendrn un rgimen preferencial con respecto a otros. Ello, sin desconocer que
en el fondo de toda eleccin est una previa decisin ideolgica,
que determinar el alcance del Derecho Sucesorio, e incluso, en
tesis extrema, su desaparicin, aunque hemos indicado que la
experiencia histrica demuestra que aquellas ideas extremas no
han recibido acogida en las legislaciones. Pero aceptada la idea del
Derecho Sucesorio, y definida la orientacin ideolgica general,
quedan por precisar los intereses que defender en forma concreta.
Por ejemplo, si tender a favorecer la familia o el individualismo
del autor; y si a la familia, a qu miembros de ella.
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DERECHO SUCESORIO

De ah que este captulo estar destinado a pasar revista a los

principios que informan el Derecho Sucesorio chileno.
Seccin I
EL PRINCIPIO DE LA CONTINUACIN
DEL CAUSANTE POR SUS HEREDEROS
(SUCESIN EN LA PERSONA Y SUCESIN
EN LOS BIENES)
Prrafo I
EL PRINCIPIO
12. Principio. Es caracterstica del Derecho Sucesorio chileno que
el heredero sea el continuador de la personalidad jurdica del
difunto. Por el art. 1097, el heredero representa la persona del
causante y le sucede en todos sus derechos y obligaciones transmisibles. Con ello no se quiere significar que el heredero sea, en
realidad y tcnicamente, un representante, es decir, una persona
que acta en lugar y a nombre de otro. Lo que se ha querido
expresar es que el heredero sucede ms bien en la personalidad
jurdica del de cujus que en sus bienes. En otros trminos, que los
bienes lleguen al sucesor como consecuencia de ser el continuador
en la personalidad jurdica del causante. Ello explica la responsabilidad personal e ilimitada del heredero por las obligaciones
hereditarias y testamentarias del autor. En efecto, aqul responde
de las deudas que tena el causante en vida, y por las que imponga
en su testamento por medio de los legados y disposiciones testamentarias, aunque el total de esas deudas sobrepase el monto
de lo que se recibe. Salvo que el heredero acepte con beneficio
de inventario (art. 1247), es obligado al pago de todas las deudas
del difunto, hereditarias y testamentarias (arts. 1097 y 1354); no
solamente con los bienes que recibe por herencia (cum viribus),
sino (ultra vires hereditatis) ms all de las fuerzas de la herencia,
con su propio patrimonio.
12.1. Crticas. La responsabilidad ultra vires que pesa sobre el
heredero, segn el artculo 1097 por ser la persona misma del
difunto, desde que lo representa, ha sido criticada. Se sostiene
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