1.

-Principios

del

proceso,

principios

del

procedimiento.

El proceso penal funciona precisamente como el elemento

de cierre de la lucha contra la criminalidad y de las medidas
de poltica criminal de diversa ndole que deben adoptar los
poderes pblicos.
En la percepcin ciudadana el proceso penal sirve
esencialmente

como

respuesta

la

delincuencia,

sancionando con una pena las conductas que lo merezcan.

Pero no se agotan as los fines que el proceso penal debe
cumplir, pues el delito es manifestacin de un conflicto
jurdico que deriva de un acto ilcito, no autorizado por el
Derecho, que concierne a quien lo comete, y que tambin
afecta a quien lo padece; desde este punto de vista, el
proceso penal ha de dar cumplida respuesta y solucin a
este conflicto de doble dimensin: el que se plantea entre el
delincuente y la sociedad, y el que surge entre el agresor y
el agredido.
1. El sistema penal como instrumento de control social y de
respuesta a la delincuencia
El conjunto de normas que conforman la justicia penal
debe permitir un control de la criminalidad que resulte
socialmente asumible y, al propio tiempo, servir como

respuesta punitiva de esas conductas que aparecen como

intolerables para el conjunto de la sociedad.
La amenaza del Derecho penal no puede comprender la
sancin de cualquier desviacin de la ley, de modo que no
todo acto ilcito debe merecer una pena. Por eso, tomando
en consideracin los propios fines y objetivos que pueden
alcanzarse con el Derecho penal, cabe sostener en la
actualidad la vigencia del principio de intervencin mnima,
de forma que slo cuando resulte afectado un bien jurdico
esencial para el comn sentir de la sociedad (la vida, la
integridad fsica, la libertad, la dignidad...) resultara
legtima la respuesta penal.
Resulta claro que la criminalidad puede presentar grados
muy diferentes en la lesin de bienes jurdicos, de modo que
la respuesta represiva ha de diferenciarse y adecuarse a la
gravedad de cada delito y, por eso mismo, las penas deben
guardar la oportuna proporcin con la entidad del bien que
se protege, con la lesin producida, con el modo en que la
infraccin se ha cometido y con las circunstancias del
responsable.
2. Los fines de la pena
En

la

actualidad

el

catlogo

penolgico

se

ha

incrementado notablemente, de modo que, manteniendo la

pena de prisin y acomodando a las circunstancias del
penado la sancin econmica, se regulan adems otras

penas diferentes, como la pena de trabajos en beneficio de

la comunidad, que puede presentar modalidades muy
diversas.
Con todo eso, el legislador puede manejar un amplio
abanico de posibilidades y adecuar con mayor precisin las
sanciones a cada concreta infraccin delictiva, pues as se
puede enfocar mejor el cumplimiento de los fines que se
atribuyen a la sancin penal que trasciende del propio
castigo.
3. La reparacin de las vctimas
Cuando se trata de quien ha sido ofendido o perjudicado
por el hecho delictivo, la ley procesal hubo de dar un paso
ms y reconocerle un status procesal propio; as, no slo se
le da noticia de la existencia del procedimiento, ofrecindole
la posibilidad de comparecer como parte activa (art. 109),
sino

que

desaparecen

alguna

de

las

restricciones

establecidas para el ejercicio de la accin popular, como la

prestacin de fianza (art. 281), y la vctima puede mostrarse
parte en el proceso sin necesidad de querella (art. 761.2);
incluso desde la Ley 30/1995. de 15 de diciembre, se debe
comunicar a la vctima cualquier circunstancia del proceso,
y especialmente su finalizacin, aunque no se haya
personado como parte (arts. 785.3 y 791.2).
Ahora bien, la posibilidad legal de intervenir como parte
en el proceso no siempre satisface el derecho de las
vctimas; la intervencin les impone una carga muy

importante, tambin en trminos econmicos, puesto que la

comparecencia en el proceso ha de hacerse con abogado y
procurador, profesionales que cobran honorarios a veces
elevados, que satisface el Estado slo en el caso de que la
vctima que pretende actuar en el proceso carezca de
recursos econmicos suficientes. Por eso, desde siempre se
ha encomendado al Ministerio Fiscal la legitimacin por
sustitucin de la vctima en el proceso penal, y la LECrim,
salvo que el ofendido o perjudicado renunciara a la accin
civil, o la reservara para ejercitarla l mismo en un proceso
civil posterior (art. 112), le exige al acusador pblico que
ejercite, junto con la accin penal (art. 105), tambin la civil
(art. 108), para obtener la reparacin de las consecuencias
daosas del hecho a favor de la vctima, logrando la
devolucin de la cosa, el resarcimiento de los daos o la
indemnizacin de los perjuicios.
Ms

especficamente,

el

art.

773.1

encomienda

al

Ministerio Fiscal el deber de velar por la proteccin de los

derechos de la vctima y de los perjudicados por el delito.
Por tanto, al Ministerio Fiscal no slo no le est permitido
desentenderse de las vctimas, sino que ha de adoptar una
postura proactiva, ordenando su actuacin con la mirada
puesta en la mejor defensa de sus intereses, para instar la
reparacin total cuando acusa, pero tambin para lograr la
mejor solucin para la vctima cuando logra la conformidad
del acusado con su escrito de acusacin.

Cuando las actuaciones se inician en el Juzgado de

Instruccin, o una vez que se recibe all el atestado, el
secretario judicial deber informar de sus derechos al
ofendido y al perjudicado, aunque ya lo hubiera hecho la
polica, instruyndoles muy especialmente de las medidas
de asistencia a las vctimas que prev la legislacin vigente
(art. 776; es decir, de los derechos previstos en la Ley
35/1995, de 11 diciembre, de ayudas y asistencia a las
vctimas de delitos violentos y contra la libertad sexual, o en
otras normas sectoriales, como cuando se trate de delitos
de terrorismo, as como de las medidas asistenciales que
proporcionan las diferentes Administraciones Pblicas).
Cuando el juez instructor considere que los hechos no
son constitutivos de infraccin penal, o que no aparece
suficientemente justificada su perpetracin, y acuerde el
sobreseimiento, debe notificar esta resolucin a quienes
pudiera causar perjuicio, aunque no se hayan mostrado
parte en la causa (art. 779.1.1).
Finalmente, como dispone el art. 782.2, si el MF
solicitara el sobreseimiento de la causa y no se hubiera
personado un acusador particular dispuesto a sostener la
acusacin, antes de acordar el sobreseimiento, el juez de
instruccin

podr

ordenar

que

se

haga

saber

esta

pretensin a los directamente ofendidos o perjudicados

conocidos que no se hubieran personado, para que dentro
del plazo mximo de quince das comparezcan a defender su
accin si lo consideran oportuno.

4. La garanta de los derechos del imputado en el proceso

Desde su consideracin como una parte del proceso, el
imputado tiene derecho a su defensa, lo que se traduce en
un haz de derechos instrumentales que van desde el
derecho a conocer que se est siguiendo un proceso contra
l, al derecho a intervenir activamente en el proceso o
adoptar una actitud pasiva, segn considere convenirle, o al
derecho a recurrir la resolucin desfavorable.
La mera imputacin extraprocesal confiere una serie de
derechos de defensa, que deben ser escrupulosamente
respetados: el derecho a conocer que se est siguiendo una
investigacin que le apunta como presunto responsable y el
derecho a la asistencia de abogado (art. 17.3 CE), derechos
que se le deben garantizar tambin en las investigaciones
policiales o en las que desarrolle el Ministerio Fiscal,
permitindole intervenir en ellas, con independencia de su
resultado final.
Para superar el proceso penal inquisitivo, que en su
forma ms aguda y radical representa la situacin de una
persona que se sabe sometida a un proceso pero ignora de
qu se le acusa, un elemento capital del moderno proceso
penal es el derecho a ser informado de la acusacin en todo
momento: de esta manera se evitan las inquisiciones
generales y se impide la actuacin secreta e ignorada del
aparato estatal, que pudiera durar indefinidamente, y

mantener viva la sospecha sobre el investigado, para luego

caer sobre l. En el proceso inquisitivo el instructor inquira
sin comunicar lo que buscaba, y poda interrogar a un sospechoso sin hacerle saber de qu y por qu sospechaba de
l; muchas veces no se le interrogaba porque se presumiera
que haba cometido un hecho delictivo, sino para saber si
haba hecho algo.
De la imputacin se debe informar inmediatamente, sin
que sea legtimo ningn gnero de demora; la comunicacin
de la imputacin no puede retrasarse ms de lo indispensable, y no puede impedirse al imputado intervenir en el
procedimiento. La comunicacin de la imputacin consistir
en darle a conocer, de modo que le sea comprensible, todos
y cada uno de los hechos delictivos que se le atribuyen y
estn siendo investigados, el sentido de la instruccin y las
posibles consecuencias del proceso penal, ilustrndole de
forma suficiente para poder defenderse con eficacia, lo que
comprende al propio tiempo la ilustracin acerca de todos
los derechos que integran la defensa (STC 186/1990).
Frente al derecho a la acusacin se reconoce un derecho
de signo contrario: el derecho del acusado a articular una
adecuada defensa, a repeler esta agresin que pone en
cuestin sus bienes jurdicos ms importantes, entre ellos,
su libertad, derecho de defensa que opera como factor de
legitimidad de la acusacin y de la sancin penal.
Adems, el derecho de defensa se traduce en una serie de
derechos instrumentales, tambin de rango constitucional:

derecho a la asistencia de abogado, a la utilizacin de los

medios de prueba pertinentes, a no declarar contra s
mismos y a no confesarse culpable (art. 24.2).
5. La responsabilidad penal de las personas jurdicas
El legislador penal espaol decidi, a travs de la LO
5/2010, de modificacin del Cdigo penal, incorporar al
mismo la responsabilidad penal de las personas jurdicas.
Sin embargo, el CP no modifica ni la definicin de delito
como las acciones y omisiones dolosas o imprudentes
penadas

por

la

ley

(art.

10),

ni

el

principio

de

responsabilidad subjetiva del art. 5 (no hay pena sin dolo o

imprudencia).
El Cdigo penal no reconoce a las personas jurdicas una
responsabilidad por hecho propio, sino una responsabilidad
por transferencia de las acciones u omisiones de la persona
fsica que vaya intervenido como su representante, administrador o dependiente, actuando sin el debido control
de la entidad, aunque las actuaciones de las personas
intervinientes no hayan sido castigadas. Sin embargo, la
estructura penal es una estructura de responsabilidad de
las personas jurdicas propia y autnoma, por los delitos
cometidos en su nombre o por su cuenta y en su provecho
por sus representantes, administradores o apoderados (dolo
organizativo directo) o por personal sometido a la autoridad
de stos por falta del debido control (dolo organizativo
indirecto).