Historia de la Vacunologa

Por: Dr. Juan Manuel Cervantes Snchez

MVZ MPA Ana Mara Romn de Carlos

Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia - Universidad Nacional Autnoma de

Mxico

Mxico DF, junio 2015

Historia de la Vacunologa en Mxico

Dr. Juan Manuel Cervantes Snchez
Depto de Nutricin. FMVZ UNAM. Jmcs19@yahoo.com
MVZ MPA Ana Mara Romn de Carlos
Biblioteca MV Jos de la Luz Gmez. FMVZ UNAM. anacarlo@servidor.unam.mx
Los antecedentes histricos de la legislacin sanitaria de nuestro pas parten desde 1628,
ao en el que se instituye una Junta encargada de velar por el buen ejercicio y enseanza de
la medicina y de otras artes afines, as como para vigilar todo aquello que estuviera
relacionado con la higiene y salubridad pblica. El gobierno mexicano independiente no
encontr organismo alguno que se responsabilizara de la salud pblica del pas. Diez aos
despus de la Independencia, las prolongadas perturbaciones sobrevenidas en Europa y
Amrica, trajeron consigo la desorganizacin de poderes pblicos y la relajacin de la antigua
disciplina, habiendo producido la decadencia del protomedicato, reemplazndolo por otra
Junta denominada Facultad Mdica del Distrito Federal, con las mismas atribuciones, pero
con la obligacin adicional de elaborar el cdigo de leyes sanitarias. Sin duda, los
acontecimientos suscitados durante esos aos fueron la causa para que la Junta no
elaborara dicho cdigo; por lo que en 1833 fue sustituida por el Establecimiento de Ciencias
Mdicas.i
La primera campaa mundial de vacunacin organizada de la historia fue la Real Expedicin
Filantrpica de la Vacuna (1803-1810) (REFV). Francisco Xavier de Balmis (1753-1819),
mdico de Alicante Espaa, haba estado en la Nueva Espaa en 1775. De vuelta en Espaa
se entusiasm con la vacunacin y tradujo el libro de J. L. Moreau tratado histrico y prctica
de la vacuna editado en Madrid en 1803. Reportes de un brote epidmico en Bogot una
real orden de diciembre de 1803 determin que la vacuna se propagara en las Amricas y si
fuera posible en las Filipinas. Tres elementos contribuyeron a su puesta en marcha: el
descubrimiento de la vacuna por Jenner mtodo rpidamente adoptado y asimilado en toda
Europa. Por otro lado, la sensibilizacin de la Casa Real, que dentro del Palacio ha sufrido
prdidas entre sus miembros a causa de las viruelas a los largo del siglo XVIII, sintiendo el
miedo hacia la enfermedad con la misma intensidad que el pueblo. Finalmente, las noticias
procedentes de Ultramar, que informaban de los dramticos efectos que causaban las
epidemias de viruelas que asolaban desde 1802 los territorios del Virreinato de Santa Fe y
del Per.ii
Balmis zarp el 30 de noviembre de 1803 de la Corua en la corbeta Mara Pita con 20 nios
de la casa de expsitos a cargo de la rectora Isabel De Cendala y Gmez y 500 copias del
libro de Moreau. La Expedicin Vacunal tuvo como nico objetivo propagar y perpetuar la
vacuna contra la viruela.2

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El viaje por el Pacfico no fue muy bueno. Las condiciones de la navegacin no se

correspondieron con lo que haban pactado. Balmis se indign por el mal trato dado a los
nios vacunferos. En ellos resida el xito o el fracaso de la Expedicin Estuvieron mui mal
colocados en un parage de la Santa Brbara lleno de inmundicias y de grandes ratas que los
atemorizaban, tirados en el suelo rodando y golpendose unos a otros con los vayvenes,
esto pona en peligro la cadena de vacunacin ya que los contactos entre los nios mientras
dorman causaban vacunaciones no deseadas. 2
Balmis desembarc en Veracruz el 25 de junio de 1804 y procedi a organizar expediciones
por todo el territorio de la Nueva Espaa. El 8 de febrero de 1805 al trmino de su misin
primaria, zarp de Acapulco en la nao San Francisco de Magallanes con 24 nios de la zona
centro y noroeste quienes deban regresar de Manila despus de que sus brazos sirvieran
secuencialmente para la conservacin de la vacuna durante la travesa del Pacfico.2,iii,iv
La poblacin mermaba, al igual
que disminua la fuerza de trabajo
y la recaudacin de impuestos.2

Una vez decidida la actividad, el problema radicaba en la financiacin y en el equipamiento.

La REFV result muy costosa por la cantidad de personas que movilizaba y por el cmulo de
intereses econmicos creados a su alrededor. A esto hay que aadir el momento de crisis
econmica y poltica nacional e internacional.2

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La propagacin de la vacuna solamente generaba gastos, los

beneficios en todo caso se veran a largo plazo. El principal gasto
fue dotar a la Expedicin de un botiqun. Este estaba compuesto de
porciones de lienzo para las vacunaciones, 2.000 pares de vidrios
para mantener el fluido vacuno, una mquina pneumtica, 4
barmetros y 4 termmetros; 500 ejemplares de la obra de Moreau
de la Sarthe traducida por Balmis, para que sirviesen de manual
para la difusin de esta prctica mdica en los lugares por donde
pasase la Expedicin.2

Adems llevaban 6 libros en blanco, para que en ellos se anotaran los resultados de su
trabajo con el visto bueno del Jefe del distrito, y sirviesen de registro de las actividades
realizadas para presentarlos al regreso de la Expedicin a la Pennsula. Esta dotacin gener
un gasto de 90.000 reales de velln, aunque solamente estaban presupuestados 200
doblones.2
Aparte del botiqun, los gastos ms gravosos de la REFV eran ocasionados por los
expedicionarios, en la doble vertiente de su transporte y de su manutencin. 2
Todos los gastos corran a cargo de la Real Hacienda. De este modo el poder pblico
hispano controlaba la hazaa sanitaria del mundo ilustrado. Una vez llegados a los territorios
ultramarinos, los expedicionarios pasaban a depender de las autoridades locales. Los
poderes pblicos coloniales podan financiar los gastos de los expedicionarios desde el Ramo
de Tributos de Indios, los Censos de Indios, el Ramo de Propios o los Diezmos eclesisticos.
Saliese de donde fuese el dinero siempre baxo condiciones equitativas y ventajosas para la
hacienda.2
Otro aspecto esencial en la organizacin de la Expedicin Filantrpica fue la legislacin.
Desde el inicio, Balmis demanda y la Corona emite un repertorio legislativo que normalice la
actuacin de la REFV, empezando por la Real Orden de 5 de junio de 1803, en la que se
comunica la propagacin de la vacuna contra la viruela a todos los territorios hispanos de
Ultramar.2

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La Expedicin de la Vacuna no se mantiene al margen de los

condicionamientos geogrficos, y su discurso por el territorio est ms
sometido a los caminos, valles y montaas, que al criterio y la decisin
de los expedicionarios. A las enormes distancias se une la dificultad de
las comunicaciones. En el trnsito del siglo XVIII al siglo XIX, en la
mayora del continente americano la comunicacin es mala, los caminos
eran infranqueables.2

Para salvar los obstculos de los trayectos se utilizaban indios porteadores. Estos indgenas
transportaban a los expedicionarios y a los delicados tiles que se necesitaban para las
vacunaciones.2
Pero quiz el inconveniente ms generalizado en los recorridos americanos eran los ros. El
gran caudal y el profundo cauce obstaculizaban siempre e impedan, a veces, la
comunicacin. Desde poca prehispnica, para cruzar los ros se haban ideado unos
puentes, estas obras de ingeniera eran casi ms difciles de atravesar que cuando no
existan.2
El paso de los puentes era arriesgado. El expedicionario se jugaba
la vida cada vez que se deslizaba montado en un zurrn y
suspendido entre dos horcones de una margen a otra de un ro.2
El paso de los puentes supona un alto costo econmico. La
aventura del viaje ms arriesgada para el cuerpo y para el bolsillo.2

Los caminos por los que discurre la Expedicin Vacunal son nicos. No existen rutas
alternativas. El viaje result dificultoso, penoso y arriesgado tanto fsica como
econmicamente. Teniendo en cuenta todos los condicionamientos anteriormente descritos,
los expedicionarios desarrollaron su labor filantrpica y sanitaria con xito.2
La orografa desigual, la hidrografa torrencial y el clima discrepante daaron la salud de
todos los miembros de la Expedicin Vacunal. En estas condiciones vivieron e incluso
murieron los miembros que desarrollaron la gran campaa de salud contra las epidemias de
viruela a principios del siglo XIX.2

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Rutas de la REFV
La ruta propuesta no fue nica. A medida que avanzaban
los preparativos de la Expedicin, se conocan mejor las
necesidades y se cambiaba el derrotero. Se propusieron al
menos tres rutas diferentes: la propuesta de Francisco
Requena, la de Jos Flores y la de Francisco Xavier
Balmis. Con todas estas propuestas, el Consejo de Indias,
el 26 de mayo de 1803, dictamin una ruta para la
Expedicin.2
En la Circular tipo que se enva a todos los territorios de Ultramar para la propagacin de la
Vacuna fechada el da 1 de septiembre de 1803, dice: Dirigir su rumbo en primer lugar a la
Habana, haciendo escalas en las Islas de Tenerife, y Puerto Rico, para reponer algunos otros
Nios, si hicieren falta: para introducir en ellas tan precioso descubrimiento; y para
comisionar algunos Individuos al Virreinato de Santa Fe, a las Provincias de Caracas, u otra
parte de la tierra firme, segn conviene: el resto de la expedicin continuar su derrota a
Veracruz, y haciendo el giro por Nueva Espaa y el Per, terminar la comisin en Buenos
Ayres, despus de haber enviado algunos de ellos a Filipinas en la Nao de Acapulco, o desde
el Callao de Lima.2
La realidad es que ninguno de los derroteros propuestos es seguido por Balmis que hizo
modificaciones sobre la marcha. Se puede considerar la divisin de la Expedicin en tres
tramos: Expedicin Conjunta, de La Corua a Venezuela (del 30 de noviembre de 1803 al 8
de mayo de 1804); Expedicin de Balmis (del 8 de mayo de 1804 al 7 de septiembre de
1806); Expedicin de Salvany (del 8 de mayo de 1804 al 21 de julio de 1810).2
La REFV sali de Madrid el 7 de septiembre de 1803. Dos semanas ms tarde, el 21 de
septiembre ya se encontraban en La Corua. En este puerto peninsular, Balmis prepara la
travesa martima del Atlntico, contrata el barco y se colectan en Galicia los nios que iban a
transportar la vacuna en sus brazos, un grupo inicial de 22 nios del hospicio de La Corua y
un nmero incalculable de nios que llevaron en sus brazos la linfa vacuna durante todo el
recorrido.2
La Expedicin Conjunta traslad la vacuna desde la
pennsula hasta el continente americano. Tras los
preparativos, la Expedicin zarpa del puerto de La Corua
el 30 de noviembre de 1803, a bordo de la corbeta Mara
Pita, con direccin al archipilago canario. Despus de 10
das de navegacin la Real Expedicin arriba al puerto de
Santa Cruz de Tenerife.2

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El proceso era sencillo. Desde cada isla del archipilago se form un equipo compuesto por
un facultativo y un grupo de nios con el fin de contagiarse la vacuna y llevarla fresca en sus
brazos hasta la isla de procedencia.2
Durante su estancia realizaron tres vacunaciones generales en las que se trasmita la vacuna
a toda persona que lo demandaba. Cuando Balmis pens que su labor haba concluido, se
dispuso la salida para llegar a Amrica.2
Llega sin novedad despus de un mes de dura y arriesgada navegacin trasatlntica, llena
de riesgos y con el temor de no tener nios suficientes para mantener fresco el fluido
vacuno.2
Se divide la Expedicin en dos partes: una parte, dirigida por Balmis, puso rumbo a la
Amrica Septentrional, y otra, dirigida por Salvany, a la Amrica Meridional.2
La Expedicin Balmis abarca desde el 8 de mayo de 1804, hasta el 7 de septiembre de
1806, fecha en que llega a Madrid. La navegacin por el Caribe fue penosa y alter tanto la
salud de los nios como la de los expedicionarios. Finalmente, arrib al puerto de La Habana
el 26 de mayo de 1804. A su llegada, Balmis descubre que la vacuna estaba perfectamente
establecida por el mdico Toms Romay, por lo que decide zarpar con direccin a la
pennsula de Yucatn.2
Despus de un trayecto dificultoso por el Caribe mexicano, la Expedicin arriba al puerto de
Sisal, el 25 de junio de 1804. En el puerto fue recibida por el Gobernador de Mrida, Benito
Prez. Inmediatamente, los expedicionarios y la comitiva que los acogi se desplazaron a la
capital.2
A la ciudad de Mrida llegaron el da 29 de junio de 1804. Ese mismo da comenzaron las
vacunaciones con el apoyo de las autoridades locales. En Mrida, Balmis recibe la ayuda
necesaria para propagar la vacuna por Centroamrica. Necesita nios, un buque y auxilios
necesarios para realizar las campaas sanitarias.2
Balmis comisiona a Francisco Pastor, su sobrino, para llevar la vacuna a la Capitana General
de Guatemala. Siguiendo la siguiente ruta: desde Mrida a Villahermosa de Tabasco; desde
all, a Ciudad Real de Chiapas; y hasta la capital de la Capitana General de Guatemala.
Desde su capital, Guatemala, deba regresar despus a la ciudad de Mxico por la va de
Oaxaca.2
Una vez derivada la vacuna hacia Centroamrica, Balmis contina con rumbo al puerto de
Veracruz el da 19 de julio de 1804.2

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En esta ciudad la vacuna estaba perfectamente establecida. Esto disgust muchsimo a

Balmis, porque no encontr gente que se quisiese vacunar, y para mantener el fluido fresco
hubo de recurrir a la tropa. No pudo hacer nada y sinti que perda el tiempo.2
Alejado del centro de poder novohispano, Balmis haba notado el desinters del virrey por la
vacuna. Le haba mandado cartas solicitando rdenes de actuacin para propagar la vacuna
en su virreinato y no haba recibido respuesta alguna.2
Balmis, indignado, remiti un artculo a la Gazeta de Mxico para que supiese que ya
estaba introducida all la vacuna. Ante tanta desidia, Balmis abandon la ciudad-puerto de
Veracruz el da 1 de agosto de 1804 con rumbo a la capital novohispana. Tena prisa por
llegar a la ciudad de Mxico para entregar los 22 nios que haba sacado de la Corua,
quedando as desembarazado para acudir a donde se tuviere por conveniente.2
Con una parada obligada en el Santuario de la Virgen de Guadalupe, la Expedicin llega a la
ciudad de Mxico el 9 de agosto de 1804. La llegada a la capital novohispana no mejor las
relaciones del virrey Iturriagaray y Balmis, sino que se enconaron an ms. El enfrentamiento
fue directo y no epistolar como hasta entonces. A partir de este momento, Balmis aprovecha
cualquier ocasin para elevar al Consejo de Indias quejas y crticas del virrey. 2
Comenzaron las vacunaciones sistemticas en Puebla de los ngeles, Guadalajara de
Indias, Zacatecas, Valladolid, San Lus Potos y las Provincias Internas; con un doble
objetivo: crear y establecer Juntas de Vacuna que se responsabilizasen de mantener el fluido
vacuno fresco y la colecta de los nios sin el control directo y la oposicin del virrey.
Consiguieron 26 nios mexicanos para poder cruzar el Pacfico manteniendo el virus vacuno
vivo en sus brazos. Despus de 53 das de ausencia, el 30 de diciembre de 1804, la
Expedicin Vacunal vuelve a reunirse en la ciudad de Mxico. La estancia en la capital de la
Nueva Espaa fue corta. Rpidamente comenzaron los preparativos para emprender el viaje
que permitiese propagar la vacuna en el archipilago filipino.2
Luego que mis compaeros concluyan sus viajes deben regresar en la Nao de Acapulco y
devolver a sus padres los 26 Nios mexicanos.2
Las primeras noticias sobre la Expedicin Vacunal por el territorio sudamericano son
catastrficas. El da 13 de mayo de 1804, el bergantn San Luis encall en las bocas del ro
Magdalena cerca de la ciudad de Barranquilla. Todos los expedicionarios se vieron afectados
en el accidente.2
Viendo el riesgo que corran, desembarcaron precipitadamente en una playa desierta
barlovento de Cartagena. Su vida estuvo en peligro. No fallecieron porque contaron con la
ayuda de los naturales y de un navo de corso, La Nancy, al mando del teniente de navo
Vicente Varela, que viajaba por ese tramo del ro. Para retomar la ruta prevista tuvieron que

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atravesar por el desierto a la Cienagas de Santa Marta y desde all a Cartagena. La

Expedicin no sufri prdidas humanas pero s prdidas materiales, sobre todo los
instrumentos de vacunacin.2
Salvany muere en Cochabamba el da 21 de julio de 1810. Dej sin terminar la campaa de
propagacin de la vacuna por el territorio sudamericano. El entusiasmo que tena supo
contagiarlo a su alrededor y otros facultativos tomaron la alternativa. La empresa soada por
Salvany para llevar la vacuna a la regin de Mojos y Chiquitos fue realizada por un mdico
militar llamado Santiago Granado.2
En enero de 1812, Grajales considera que su comisin ha terminado. Vuelve a Lima y solicita
al virrey permiso para regresar a la Pennsula. Se le niega por estar el territorio en guerra. A
partir de este momento Grajales deja de ser mdico de la REFV y trabaja en el campo de la
medicina militar.2
Balmis llega a Santa Elena en junio de 1806 con la idea de introducir la
vacuna en la isla. Da conferencias a los mdicos locales y al gobernador
Robert Patton, les recuerda que es un invento ingls y les convence para
vacunar a los nios. El da de su partida el gobernador le entrega un
paquete sellado en Inglaterra aos antes. Era una muestra de linfa y unas
instrucciones escritas por el propio Jenner que nadie haba utilizado.2

El 17 de junio de 1806, Balmis abandona Santa Elena rumbo a Lisboa, a cuyo puerto arriba la
tarde del 14 de agosto de 1806. Se desplaza rpidamente a Madrid donde le recibe el rey
Carlos IV el da 7 de septiembre de 1806.2
A excepcin de Balmis, ninguno de los expedicionarios consigui volver a la Pennsula, y las
siguientes guerras (Independencia espaola e Independencia americana) les obligaron a
establecerse en Nueva Espaa.2
El 14 de octubre de 1806, la Gaceta diaria, comienza diciendo: El domingo 7 de septiembre
prximo pasado tuvo la honra de besar la mano al Rey nuestro Seor el Dr. D. Francisco
Xavier de Balmis, Cirujano honorario de su Real Cmara, que acaba de dar la vuelta al
mundo con el nico objeto de llevar todos los dominios ultramarinos de la Monarqua
Espaola, y los de otras diversas Naciones, el inestimable don de la Vacuna. S. M. se ha
informado con el mas vivo inters de los principales sucesos de la Expedicin, mostrndose
sumamente complacido de que las resultas hayan excedido las esperanzas que se
concibieron al emprenderla.2

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La vacuna contra la viruela comenz a aplicarse en Mxico en 1804, por el Dr. Francisco
Balmis (1753-1819), pero existan muchas dudas sobre su eficacia.v
En 1841, se cre el Consejo Superior de Salubridad del Departamento de Mxico, cuyo
nombre, desde 1876 hasta 1917, fue el de Consejo Superior de Salubridad del Distrito
Federal y Territorios Federales, dependiendo de la Secretara de Gobernacin, aunque sin
autoridad en todo el pas, ya que la Constitucin de 1857 no mencionaba a la Salubridad
Pblica. El Congreso de la Unin expidi el primer Cdigo Sanitario en 1891; lo relevante del
caso es que, a pesar de que la Constitucin de 1857 no contemplaba lo relativo a salubridad
pblica, situacin que provocaba dificultad para legislar en la materia, fue aprobada la
iniciativa y expedido el Cdigo Sanitario, cuyo contenido ya estableca la diferencia entre
administracin sanitaria del mbito federal y el local. El Cdigo se divida en cuatro libros
precedidos por la reglamentacin de los servicios de sanidad.vi
Desde la poca del segundo mandato de Jurez, entr al pas el Positivismo, pensamiento
que atrajo una revolucin ideolgica en la ciencia nacional y result fundamental para
impulsar su desarrollo.5
La ciencia en Mxico aparece como un elemento crucial en la conformacin de las
estrategias modernizadoras del rgimen porfirista, y, para ello, el Estado requiri de los
hombres mejor preparados para su diseo y puesta en marcha. Al abrigo institucional de la
ciencia, los cientficos del periodo se abocaron a la solucin de problemas de inters
nacional, produjeron contribuciones originales dentro del marco de las preocupaciones de la
comunidad cientfica internacional y propiciaron el establecimiento de las bases educativas e
institucionales de una novedosa infraestructura cientfica.vii
La incursin temprana de Jos de la Luz Gmez en las recientes teoras microbianas, lo lleva
a emprender importantes investigaciones cientficas en ese campo, que contribuyeron a
resolver problemas de inters nacional en el mbito de la salud pblica y animal, sobre todo
en la produccin de vacunas y sueros.5
Para realizar tan importante tarea el trabajo de los mdicos veterinarios fue de vital
importancia, ya que fueron ellos quienes iniciaron en Mxico los estudios de microbiologa.5
Jos de la Luz comenta: El inters que causa uno de tantos objetos que la veterinaria tiene
que llenar en nuestro pas, como es el conocimiento de las enfermedades contagiosas que se
constituyen en panzootias, epizootias y enzootias [] Males de tal naturaleza que no
presagian nada de funesto en su principio, pero que propagan luego con increble rapidez,
causando la devastacin de nuestras especies ms tiles, imponiendo el horror y el espanto
a los que no supieron prevenirlas.viii

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La Gaceta Mdica de Mxico dedica en 1869 un editorial dedicado a Pasteur y sus

descubrimientos. El Dr. ngel Iglesias anuncia que lleg a Mxico la vacuna animal, el cowpox (la sustancia vacunfera contra la viruela) que trajo de Francia y que ha inoculado a dos
terneras como parte de los trabajos que la comisin conservadora de la vacuna ha
emprendido. El informe concluye que la vacuna es un mtodo adecuado para prevenir la
viruela y desmiente el rumor que exista sobre que el uso de la vacuna propagaba otras
enfermedades, como la sfilis.ix
Desde 1868 hasta la segunda dcada del siglo XX, existi una controversia entre los mdicos
a propsito de las vacunas humanizada y animal, las dos tenan su origen en el virus vacuno,
pero la animal se tomaba de las pstulas de la ternera, mientras que la otra iba pasando de
brazo en brazo. La vacuna animal tuvo muchos defensores, pero las autoridades sanitarias y
la mayora de los mdicos se oponan; esto impidi contar con una vacunacin ms intensa,
metdica y constante.x
Los mdicos cercanos a Porfirio Daz comenzaron a viajar a Europa, a adquirir libros,
revistas. En este sentido, el liderazgo de Pasteur y de la nacin francesa en la ciencia de ese
momento resulta indiscutible, por lo que los cientficos mexicanos buscaron acercarse al
nuevo paradigma, visitando tantas veces como les fue posible ese pas y sus instituciones
cientficas, agrupados principalmente alrededor del Consejo Superior de Salubridad y bajo el
liderazgo de Eduardo Liceaga.5
En la Escuela Nacional de Agricultura y Veterinaria se imparte por primera vez la ctedra de
microbiologa, en 1883, mientras que en la Escuela de Medicina se aprueba hasta febrero de
1888. Jos de la Luz Gmez fue pionero y fundador de los estudios microbiolgicos
desarrollados en Mxico, comenz a trabajar con base en las noticias que le llegaban de los
trabajos europeos, situacin que le puso como lder cientfico en la segunda mitad del siglo
XIX.5
La rabia fue un serio problema de salud pblica a pesar de los esfuerzos de las autoridades
para reducir la poblacin canina. El Consejo Superior de Salubridad tuvo conocimientos de
las experiencias de Pasteur sobre la modificacin del virus de la rabia y propuso el envo de
una persona para estudiar la vacuna y su posible implementacin en Mxico. El Dr. Eduardo
Liceaga fue el comisionado para trasladarse a Paris. A su regreso trajo un cerebro de un
conejo infectado con la cepa de Pasteur, as como las tcnicas para preparar la vacuna. Al
llegar a Mxico con el virus, se adecu un laboratorio para trabajar eligiendo el de la Escuela
de Agricultura y Veterinaria, cuyo director, el Dr. Jos de la Luz Gmez le auxili de manera
sustancial. 5,xi
El Dr. Nicols de Arellano pens que si el cerebro conservado en glicerina conserv su
virulencia durante los 32 das de transportacin, podran conservarse de la misma manera las

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mdulas desecadas. As lograron adelantar la iniciacin de las vacunaciones, aunque este

mtodo ha pasado a la posteridad como de Calmette. 12
La vacuna contra la rabia se aplic en Mxico por vez primera el 23 de abril de 1888, al nio
Isidro Delgadillo.5 El Dr. Miguel Otero simultneamente y sin ayuda externa desarroll
tambin la vacuna tipo Pasteur en San Luis Potos.3
1888, ao en que se estableci en el pas el Instituto Antirrbico dependiente del Consejo
Superior de Salubridad en esa poca la mxima autoridad sanitaria. De 1888 a 1910, el
Instituto Antirrbico de Mxico hizo 11,177 inoculaciones con slo 13 muertos. xii
Desde que principi la vacunacin contra la rabia, se han llevado a cabo infinidad de
investigaciones para lograr vacunas ms efectivas e inocuas; con tcnicas modernas para
propagar virus en cultivos celulares que facilitan el desarrollo de nuevos tipos de vacunas.
11,12

En 1891 se expide el primer Cdigo Sanitario, mismo que se modifica en 1894. En el captulo
IX describe cmo deben ser tratadas las epidemias, adems de mencionar como obligatoria
la vacuna a los nios.xiii
En el Instituto Bacteriolgico Nacional (1905 - 1921) se hizo despus la vacuna sistemtica
antirrbica con el virus fijo de Pasteur. Desde 1938 la vacuna elaborada fue tipo Semple en el
Instituto Nacional de Higiene.10
En enero de 1915 ocurre una epidemia de viruela. El laboratorio de Mrida abastecido a
varios Estados de linfa. El gobierno orden al Instituto Bacteriolgico Nacional que preparara
una vacuna animal. Para 1916 se lista medio milln de dosis.10
Entre 1918 y 1919 llega a Mxico la pandemia gripal, proveniente de Espaa, ocasionando
que se afectara toda la Repblica; enfermaron cinco millones y murieron ms de 400,000
personas. Las medidas sanitarias que adoptaron fueron aislar a los enfermos, desinfectar con
creolina y hacer llamado para evitar concurrir a lugares de reunin. Se castigaba a quienes
fumaban en pblico o escupan en los trenes. Surgieron la Cruz Roja, Cruz verde, Blanca
Neutral, Blanca Mexicana y Azul.10
Para 1920 ocurre otro brote de influenza de corta duracin pero atac a un gran nmero de
personas. Haba ms de mil nios con tia y brotes severos de lepra, fiebre amarilla, peste,
viruela y tifo.10
El Instituto Bacteriolgico se transform en instituto de Higiene en 1921 y se promovieron
investigaciones de todos los asuntos relacionados con ella: biologa, parasitologa, ingeniera
sanitaria, anatoma patolgica, estadstica, cursos de examen de alimentos para seoritas y

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otros sobre enfermedades infecto-contagiosas, agentes de desinfeccin y enfermera. Se

intensific la preparacin de vacunas que se distribuyeron de manera gratuita.10
Para combatir las epidemias de viruela, el Estado intensific las campaas, contrat
vacunadores, incluso los sacerdotes no confirmaban a nios cuyos padres no los llevaran a
vacunar primero. As la viruela fue despareciendo.10
La peste volvi al pas en 1920, procedente de Nueva Orleans. El instituto Bacteriolgico
Nacional haba sido destruido y no contaba con lo ms elemental para producir vacunas. 10
En los primeros meses de 1925 hubo campaas emergentes contra la viruela en Veracruz,
contra la meningitis cerebro-espinal en Morelos y Guerrero, incluso se expidieron pasaportes
para viajar en ferrocarril y automvil, obligatorios para pasajeros provenientes de lugares
infectados, que se expedan previa siembra negativa de moco farngeo y se ejecutaban
desinfecciones en los transportes y casas de enfermos, poniendo carteles de aviso en el
exterior.10
El Artculo 73 de la Constitucin declara obligatoria a vacunacin de la poblacin.10
Nuevo Cdigo Sanitario en 1926, ya basado en la Constitucin de 1917. 10
En diciembre de 1932, los doctores Tllez Girn y Rafael Domnguez, lograron aislar por
primera vez al virus responsable del Derriengue, reprodujeron experimentalmente la
enfermedad y a travs del microscopio observaron algo parecido a los Corpsculos de Negri
en el tejido cerebral de una becerra tpicamente enferma. xiv
Cdigo Sanitario en 1934.10
En 1939 Tellz Girn se asocia con Fernardo Camargo y Luis Delgado para fundar los
Laboratorios Aliados, fundamentalmente para producir vacunas contra ntrax o Carbn
sintomtico, igual que los Laboratorios Escalona.13,14
En Septiembre de 1946, el Dr. Tllez Girn haba hecho el diagnstico de Newcastle,
contando con la estrecha colaboracin de la Dra. Aurora Velsquez, quien aisl la cepa de
virus "Iztapalapa", asistida por el Dr. Bankowski, que visitaba al Instituto. El Dr. Ramrez
Valenzuela haba aislado otra cepa conocida como "Quertaro".13,14
Para 1947, el Dr. Tllez Girn junto con el Dr. Rafael Blanc, el Dr. Sylvio Torres, el Dr.
Fernando Camargo y con la colaboracin de un australiano, el Dr. Erwin Eichhorn; emplearon
la cepa del virus aislada en los brotes de nuestro pas, que se denomin "Mxico - Puebla", y
produjeron una vacuna monovalente tipo A, a base de virus muerto, contra la Fiebre
aftosa.13,14

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Las vacunas contra las enfermedades de los animales se elaboraban en los laboratorios de la
antigua Secretara de Fomento, despus en las instalaciones del Instituto Nacional de
Investigaciones Pecuarias contra la Fiebre Aftosa para combatir la epidemia ocurrida de 1946
a 1952. La vacunacin sustituy al temido rifle sanitario y logr la erradicacin.3
Durante los aos de 1946 y 1954 las investigaciones desarrolladas por los mdicos
veterinarios mexicanos aportaron enormes beneficios, motivadas por la presencia de la
epizootia de Fiebre aftosa. En el Valle de Toluca se emple la vacuna por primera vez
preparada en Mxico.xv
En enero de 1947 se autoriz al Instituto de Investigaciones Pecuarias para iniciar ensayos
de vacunacin en colaboracin con los tcnicos de Argentina y Brasil que se encontraban en
el pas.15,16
Elaboraron la vacuna de tipo Schmidt Waldmann y se utiliz la cepa Mxico Puebla, sin
esperar resultados de tipificacin, que despus se identific como tipo A Valle. 15,16
Se decidi preparar la vacuna en dosis de 2 ml para aplicarla va intradrmica. La produccin
se suspendi dos meses despus.15,16
La experimentacin era atrevida, si embargo se considero justificada ante el riesgo de que el
ganado contrajera la enfermedad, adems de que fue mucho mejor recibida por los
ganaderos que el rifle sanitario.15,16
Bajo condiciones experimentales, la vacunacin logr un 90% de efectividad, entonces se
decici introducir la vacunacin y revacunacin masiva en noviembre de 1947. 15,16
En un segundo periodo se mejoraron los procedimientos y las pruebas de inocuidad,
probndose dos mtodos de exposicin: inoculacin lingua y por contacto con
donadores.15,16
Se logra una verdadera aportacin experimental de campo, en gran escala, ante una
situacin de emergencia nacional. Si bien los mtodos de produccin resultara
completamente inoperantes, la experiencia lograda por los mdicos veterinarios de la poca
produjo grandes enseanzas y la consolidacin de un gremio cientfico de mdicos
veterinarios.15,16
Se demostr que la dosis vacunal de 2 ml fue satisfactoria, que la vacuna se adapt a las
condiciones de campo en reas extensas y que la revacunacin de 4 a 6 meses contribua a
reducir la incidencia del contagio, logrando la erradicacin con menos sacrificio de
animales.15,16

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El Dr. Tllez Girn, en 1950, en colaboracin con el Dr. E. A. Eichhorn, publicaron cmo
desarrollaron una prueba sencilla de Fijacin del Complemento, para el diagnstico
diferencial de la Fiebre Aftosa y la Estomatitis Vesicular, que pudiera llevarse a cabo en
laboratorios regionales. 13,14
En 1951 se considera erradicada la viruela.10
En 1957 comenz la campaa contra la poliomielitis.10
En la dcada de los sesenta, Mxico ocup el primer lugar de defunciones por rabia. 10 Se
crea en 1960 el Instituto Nacional de Virologa, bajo la supervisin del Dr. Albert Sabin se
comienza a producir la vacuna trivalente antipoliomieltica, mejora la elaboracin de la
antirrbica, el toxoide tetnico y finalmente se produce la antisarampionosa con la cepa
Edmonston-Zagreb.10
La vacuna contra la fiebre amarilla se aplic hasta lograr la erradicacin de las selvas del sur
del pas en 1963. 3 (Garza en Gutierrez PAJ)
Dr. Tllez Girn public sus resultados en 1964, sobre la elaboracin de una vacuna contra
Newcastle, pero deberan pasar otros 3 aos ms de investigaciones para desarrollarlo
industrial y comercialmente, junto con los Laboratorios Pfizer.13,14
En 1967 en el Instituto Nacional de Virologa se emple la metodologa de Fuenzalida en
cerebros de ratones neonatos para elaborar vacunas antirrbicas para humanos y animales.
Desde 1938 la vacuna elaborada fue tipo Semple en el Instituto Nacional de Higiene, hasta
ahora que se emplea vacuna elaborada en cultivo de tejidos.10
Entre 1951 y 1970 se introdujeron paulatinamente las vacunas: BCG en 1961; toxoide
tetnico en 1954, antipoliomieltica en 1956, DPT en 1954, Sabin en 1961 y vacuna Schwartz
contra el sarampin en 1970.xvi
En 1970 llegan a Mxico nuevas tcnicas de produccin de vacunas: los cultivos celulares. Y
el Dr. Tllez Girn en los laboratorios Pfizer adopt estas tcnicas para producir las
vacunas.13,14
La encefalitis equina de Venezuela fue otra zoonosis que se erradic con vacunacin y otras
medidas sanitarias fundamentales como control de vectores, entre 1971 y 1976. La vacuna
se elabor en el propio Instituto Nacional de Investigaciones Pecuarias.3
En 1976 la Dra. Velsquez participa al Dr. Tllez Girn que se dispone ahora de la famosa
"Cepa China" del virus del Clera Porcino. El equipo formado por l en Pfizer es el
seleccionado para recibir el cultivo celular de esta cepa por primera vez en Mxico.13,14

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En Agosto de 1976 se funda la Productora Nacional de Biolgicos Veterinarios

(PRONABIVE), organismo estratgico y prioritario para fortalecer la seguridad nacional en
materia de salud animal, salud pblica y produccin de alimentos. 3
La Ley General de Salud sustituy al Cdigo Sanitario en 1984.10
En 1991 surgi PROVAC, sistema computarizado que utiliza como registro primario el Censo
Nominal que registra el estado vacunal de los menores de 8 aos y las mujeres
embarazadas.16
Desde 1900 Mxico era uno de los siete pases en el mundo autosuficiente en la produccin
de biolgicos y, despus de un breve lapso en que dej de serlo, a partir de 1999, con el
proyecto BIRMEX, contina en proceso de consolidacin.10
Mxico es el nico pas latinoamericano que opera el ciclo completo de produccin de todas
las vacunas utilizadas en el Programa Nacional de Inmunizacin (antipoliomieltica oral,
antisarampin, DTP, DT, TT y BCG) por medio de la Gerencia General de Biolgicos y
Reactivos (GGBR).xvii
El Instituto Nacional de Higiene de la GGBR inici un plan de desarrollo institucional para
dotar al instituto de instalaciones y equipo modernos y de la capacidad instalada para una
mayor produccin. Desde 1997 operan el nuevo laboratorio de formulacin y llenado asptico
de la vacuna DTP y sus componentes y las nuevas instalaciones modernizadas del
laboratorio de fermentacin de Bordetella pertussis y Corynebacterium diphtheriae. El
laboratorio de purificacin de toxoide diftrico est en la fase final de adecuacin y ya
empez la modernizacin del laboratorio de produccin de toxoide tetnico, as como la
construccin de la planta de produccin de vacuna contra H. influenzae tipo b.17
En 1998 se incorpora la vacuna triple viral (SRP) contra el sarampin, rubola y parotiditis y
se adicion el toroide tetnico diftrico.16
Para 1999 se aplica la vacuna pentavalente (DPT+HB+Hib) contra difteria, tos ferina, ttanos,
hepatitis B e infecciones por Haemophilus influenzae b, comenzando en el ao 2000 la
vacunacin antisarampin-rubola para adolescentes y adultos.16
La GGBR ha planeado la modernizacin de las instalaciones de produccin de vacunas
antivricas en el Instituto Nacional de Virologa, para poder cumplir con las buenas prcticas
de manufactura. Un plan semejante al del Instituto Nacional de Higiene solo aguarda la
concrecin de su financiamiento para poder llevarse a cabo.17

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El sector privado ha hecho contribuciones notables para disponer de ms y mejores vacunas

para las enfermedades de los animales y de otros problemas de salud pblica. 3 (Garza en
Gutirrez PJA)
Tipos de vacunas
Inactivadas
Vacunas antiidiotipo
Activas, atenuadas
Vacunas de DNA
Toxoides
Vacunas con marcador
De subunidades
Con adyuvantes
Conjugadas
En sustratos de:
Recombinantes:
Embriones de pollo
Vectores virales
Cultivo de tejidos
Vacunas de gen eliminado
Tejidos de animales vivos
Protenas recombinantes
3

Enfermedades emergentes
Rabia paraltica bovina transmitida por Clera
murcilagos hematfagos Desmodus Encefalitis equina de Venezuela
rotundus (Tllez Girn 1938 ).
Gusano barrenador del ganado
En la Ley Ganadera de Veracruz, 1946, Enfermedad hemorrgica viral de los
el entonces gobernador Adolfo Ruiz conejos
Cortines
Influenza aviar de alta patogenicidad
La fiebre aftosa en Mxico de 1946 a H2N1
1952. En Gran Bretaa y parcialmente y Paludismo
por un corto periodo en la zona Dengue
occidental del continente en 2000-2001. Tuberculosis
Ese mismo ao en Argentina, Uruguay, SIDA
Brasil y Paraguay.
Rabia silvestre
NC, LT, BI,
Virus del Oeste del Nilo
La epidemia de encefalitis equina de Enfermedad de Lyme
Venezuela que afect a Mxico de 1971 Criptosporidiosis
a 1976.
Influenza aviar alta patogenicidad H5N1
Influenza aviar de alta viulencia entre Encefalopatas espongiformes
1993-1995.
transmisibles
Peste porcina clsica
bola
SARS
3

En 1995, Torres Barranca prueba que las vacunas elaboradas con la serovariedad cancola
de Leptospira no inducen la proteccin para la serovariedad portland-vere, que esta presente

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en Mxico y que ha sido aislada de canideos de la zona poniente del rea metropolitana de la
ciudad de Mxico, as como de porcinos de la regin noroeste de la repblica mexicana.xviii
Lecturas sobre Balmis
Tuells, J. La real expedicin filantrpica de la vacuna. Extractos del libro "Balmis et variola",
Tuells J, Ramrez SM. Ed. Generalitat Valenciana, 2003
BALAGUER PERIGELL E. Balmis o Lesperit de la Il-lustraci en la medicina espanyola,
Generalitat Valenciana, Consell Valenci de Cultura, Valencia, 1996.
BALAGUER PERIGELL E, BALLESTER AON R. En el nombre de los nios: La Real
Expedicin Filantrpica de la Vacuna (1803-1806), Asociacin Espaola de Pediatra, 2003.
BALMIS F J. Prlogo y traduccin castellana del Tratado Histrico y Prctico de la Vacuna,
de J. L. Moreau (1803). Estudio introductorio de Emili Balaguer i Perigell, Institut dEstudis
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BOWERS JZ. The Odyssey of Smallpox vaccination. Bull Hist Med; 55:17-33. 1981 DIAZ DE
YRAOLA G. La vuelta al mundo de la Expedicin de la Vacuna, prlogo de Gregorio
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FERNNDEZ DEL CASTILLO F. Los viajes de D. Francisco Xavier de Balmis. Notas para la
historia de la expedicin vacunal de Espaa a Amrica y Filipinas (1803-1806), Ed. Galas de
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MORENO CABALLERO E. Sesin apologtica dedicada al Dr. D. Francisco Xavier de Balmis
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RAMREZ MARTN SM. La salud del Imperio. La Real Expedicin Filantrpica de la Vacuna,
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RAMREZ MARTN SM. La mayor hazaa mdica de la Colonia. La Real Expedicin
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TUELLS J, RAMIREZ SM. Balmis et variola. Ed. Generalitat Valenciana, 2003.
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Gmez J de la L. (1869b). Ensayos de la cura contra el ttanos. Gac. Md. Mex. Tomo IV 15:
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Gmez J. de la L. (1871). Breves apuntes sobre las egragpilas Gac. Md. Mex. 6: 227.
Gmez J. de la Luz. (1878). Dictamen de la

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comisin de veterinaria sobre el trabajo del Sr. Bergeyre, con motivo de algunas aclaraciones
veterinarias sobre el tifo contagioso. GAV.: 28.
Gmez J. de la L. (1878a). Tifo contagioso del ganado vacuno. GAV. 145.
Gmez J. de la L. (1878b). Padecimiento crnico de los ligamentos de articulacin
coxofemoral izquierda. GAV. 169.
Gmez J. de la L. (1878c). Encondroma en la especie canina. GAV: 233.
Gmez J. de la L.: Contestacin al ltimo artculo del Sr. Bergeyre sobre el tifus contagioso
(ranilla). GAV. 372 (1878d).
Gmez J. de la L. (1880). Estudio del cazahaute. Caquexia entricoverminosa. Tisis
pulmonar verminosa. Afeccin distomaria del Hgado. Caquexia acuosa del ganado vacuno
Gac. Md. Mex. 14: 81.
Gmez J. de la L. (1880a). Apuntes sobre zootecnia. Gac. Md. Mex. 15: 283.
Gmez J. de la L. (1881). Carnes de origen contagioso, prohibicin severa de su venta.
Destino que debe drseles. Gac. Md. Mex. Tomo XVI 7: 113-119.
Gmez J de la L. (1882). Utilidad del lactodensmetro de Quevenne y del lactobutirmetro de
M. Marchand. Adulteraciones ms comunes de la leche en los expendios de la capital. Gac.
Md. Mex. Tomo XVII 3: 38-42.
Gmez J. de la Luz. (1883). Vacunaciones prcticas en terneras y caballos Gac. Md. Mex.
18: 11.
Gmez J. de la L. 1885. Tratado de Sericultura para la Repblica Mexicana.
Gmez J. de la L. (1887). Conveniencia de la aclimatacin del gusano de seda. Gac. Md.
Mex. 22: 150.
Gmez J. de la L. (1888). Un alimento en tela de juicio que puede ser peligroso, Gac. Md.
Mex, Tomo XXIII 6: 138-140.
Gmez J. de la L. (1889): Enfermedad del cisticerco en el cerdo. Gac. Md. Mex, Tomo XXIV
4: 57-64.
Uribe MB, Cervantes SJM y Romn CAM. La profesionalizacin de la medicina veterinaria a
travs de los trabajos y los das de Jos de la Luz Gmez. Mxico: Facultad de Medicina
Veterinaria y Zootecnia, UNAM 2011.
Lecturas del Dr. Tllez Girn:
- TELLEZ GIRON, A. (1944): RESULTADOS DE LA VACUNACION DE TERNERAS
CONTRA LA BRUCELOSIS EMPLEANDO LA CEPA 19. Memorias del IV Congreso Nacional
de Brucelosis. Editado por la Universidad de Nuevo Len.
- TELLEZ GIRON, A. (1944): EL VAMPIRO PORTADOR DEL VIRUS DEL DERRIENGUE.
Rev. Soc. Mex. Historia Natural. 1-2. p. 35-42
- TELLEZ GIRON, A. (1948): RESULTADOS DE LA VACUNACION EXPERIMENTAL EN EL
VALLE DE TOLUCA, MEX., CON VACUNA PREPARADA EN MEXICO CONTRA LA FIEBRE
AFTOSA. Rev. del Inst. Inv. Pecuarias.
- TELLEZ GIRON, A. ( 1949): LA VACUNA ANTI-AFTOSA PREPARADA EN MEXICO.
Trabajo presentado en la Reunin Anual de Expertos en Fiebre Aftosa, Berna, Suiza,
patrocinado por la Oficina Internacional de Epizootias, Paris.

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- TELLEZ GIRON, A. (1963): VACUNA CONTRA LA ENFERMEDAD NEWCASTLE: VIRUS

INACTIVADO Y EMULSIFICADA EN ACEITE MINERAL. Trabajo presentado en Simposio
sobre Enfermedades Respiratorias de las Aves, EMVZ, UNAM. Publicado en 1954.
- TELLEZ GIRON, A., CAMARGO, F., EICHHORN, E.A. y LEWIS, J.M. (1950): A
COMPLEMENT FIXATION TECHNIQUE FOR FOOT AND MOUTH DISEASE AND
VESICULAR STOMATITIS. Proc. Amer. Vet. Med. Ass., Aug. 21- 24, 1950. pp. 207- 210.
- SENATE INTERIM COMMITTEE ON LIVESTOCK DISEASES (1949): SECOND PARTIAL
REPORT OF: REPORT ON FOOT-AND-MOUTH DISEASE. Published by : SENATE OF THE
STATE OF CALIFORNIA.
- TELLEZ GIRON R., A. (1941): PRESENCIA DE BRUCELLAS Y AGLUTININAS EN LAS
UBRES DE 895 VACAS LECHERAS DEL DISTRITO FEDERAL. Rev. DEL INSTITUTO
PECUARIO. TOMO 1, No. 1, Diciembre de 1941, pag. 7.
- TELLEZ GIRON R, A. (1945): RELACION INMUNOLOGICA ENTRE LOS VIRUS DEL
DERRIENGUE (CEPA DEMOSDUS) Y EL DE LA RABIA. Rev. SOCIEDAD MEXICANA DE
HISTORIA NATURAL, TOMO VI, Nos. 3-4, Diciembre de 1945. p. 179.
- TELLEZ GIRON, A. (1952): ANTICUERPOS ESPECIFICOS EN EL SUERO DE BOVINOS
CONVALECIENTES DE ESTOMATITIS VESICULAR Y FIEBRE AFTOSA, REVELADOS
POR MEDIO DE LA PRUEBA DE INHIBICION DE LA FIJACION DEL COMPLEMENTO.
GACETA VETERINARIA, No. 75, Enero- Febrero de 1952. Buenos Aires, Argentina.
- TELLEZ GIRON, A. (1970): EL INSTITUTO NACIONAL DE INVESTIGACIONES
PECUARIAS Y SUS ANTECEDENTES. Anales de la Sociedad Mexicana de Historia de la
Ciencia y de la Tecnologa. Mxico, D. F. No. 2, pag. 187-203.
Lecturas sobre Torres Barranca
Torres BJI. Seroprevalencia simultnea de leptospirosis y tres enfermedades de importancia
reproductiva en bovinos del altiplano central de la repblica mexicana; Salud Animal del
Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria; 2001
Torres BJI. Muestreo serolgico para conocer la frecuencia de L. interrogans en bovinos del
altiplano de Mxico; Captulo en libro Creatividad y que hacer cientfico; 2001
Torres BJI Serologa diagnstica de leptospirosis porcina en Mxico 1995-2000. Rev Cubana
Med Trop V54 N 1 28-31 200)
Torres BJI. Niveles de anticuerpos Antileptospira en la poblacin humana aparentemente
sana de la ciudad de Mxico. Leptospira, Serologa, donadores de sangre, Revista Mexicana
De Ciencias Farmacuticas, volumen: 37, nmero: 2, Mxico, 2006, pp.10-15.
Torres BJI, Correa GEP, Coba AMA, Martnez LAC. El papel del CENID-MA INIFAP en la
produccin y evaluacin de vacunas contra enfermedades virales de los cerdos, Desarrollo
Porcicola, nmero: 86, Mxico, 2006, pp. 26-27.

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Anexo
TITULO VIVENCIAS DEL DR. TLLEZ GIRN DURANTE LA EPIZOOTIA DE
LA FIEBRE AFTOSA EN MXICO

La mejor forma de disfrutar la historia de un acontecimiento muy importante es leerla o

escucharla con las propias palabras de uno de los actores que participaron directamente.
Este es el caso del MVZ Toms Gaytn Garca, yerno del Dr. Alfredo Tllez Girn, quien tuvo
la fortuna de tratarlo y despus tener acceso a sus archivos. En el ao de 2004 tuvimos la
suerte de que llegara a nuestras manos el CD IN MEMORIAM ALFREDO TLLEZ GIRN
RODE. Quien mejor que ellos para narrar este apasionante tema. 14
Al finalizar Octubre de 1946, el Dr. Tllez Girn trabajaba en el Instituto Pecuario el proyecto
de produccin de vacunas contra el Clera Porcino, con virus inactivado con cristal violeta, y
haca los primeros reportes en Mxico de la una nueva enfermedad de las aves, y mientras
solicitaba mayor apoyo de material y equipo para combatirla, en Boca del Ro, Veracruz,
apareci por primera vez en Mxico un brote sospechoso de Fiebre Aftosa.
El 12 de Diciembre de ese ao, los Doctores Fernando Camargo y Jos Figueroa la
diagnosticaron clnicamente como Fiebre Aftosa. El Gobierno Mexicano, cumpliendo con el
Convenio Internacional, notific esta situacin a las Autoridades Sanitarias de Estados
Unidos. La confirmacin de Laboratorio lleg en la Navidad de 1946, a cargo del Dr. Maurice
S. Sahan, del Departamento de Agricultura Norteamericano.
De inmediato, el gobierno de ese pas decidi cerrar su frontera para los productos
pecuarios mexicanos, con objeto de proteger a su ganadera, ya que Estados Unidos era y es
zona libre de Fiebre Aftosa.
La Fiebre Aftosa o Glosopeda, se caracteriza por producir vesculas en la lengua y en
las patas de los animales. Afecta principalmente a los Bovinos, Ovinos, Caprinos y Cerdos.
Su mortalidad es muy baja, pero provoca prdidas econmicas en los animales afectados. El
problema es que se transmite con gran facilidad. Con objeto de no sufrir estos daos
econmicos, el Departamento de Agricultura Norteamericano consider mas rentable ayudar
a Mxico en una campaa de erradicacin que resignarse a adoptar un papel defensivo, y
eventualmente, sufrir el padecimiento.
En estas condiciones, se iniciaron de inmediato las plticas para establecer las bases
de la futura campaa. Mientras tanto, la enfermedad se disemin rpidamente por la parte
central de nuestro pas, siguiendo las vas de comunicacin, an cuando se registraron
tambin brotes aislados y diseminados.

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A principios del ao siguiente - 1947 - prcticamente la parte central de Mxico estaba

ya infectada o bien seriamente amenazada. 35,000 animales se reconocan como enfermos.

El Departamento de Agricultura Norteamericano, con base en los conocimientos

disponibles, convenci a su Gobierno de que la nica forma efectiva de acabar con el
problema consista en 4 pasos:
1. Inspeccin
2. Sacrificio de animales infectados y expuestos.
3. Desinfeccin del lugar.
4. Cuarentena estricta de la zona.
La postura mexicana, consciente de nuestra escasez de recursos, propuso el uso de la
vacunacin en lugar de sacrificar a los animales. Sin embargo, no se dispona de momento
de experiencias anteriores que probaran que dicho mtodo podra ser efectivo. La negativa
de los Norteamericanos al uso de las vacunas era fundamentalmente motivada por sus altos
costos. En Europa y en otras partes, se haban producido las vacunas sobre la base de
importar cerdos o vacas de zonas libres, transportarlos bajo un estricto control sanitario a los
laboratorios. Estos animales entonces eran inoculados con material infeccioso, una vez
desarrollada la infeccin, eran sacrificados. Los epitelios y dems partes afectadas eran
utilizados para filtrar el virus, el resto del animal era destruido. Bajo esta base, no slo era
muy costoso, sino que adems no podan producir la enorme cantidad de vacuna que la
situacin mexicana demandaba.
Mientras se negociaba un acuerdo entre ambos Gobiernos sobre la forma de combatir
el problema, el Dr. Tllez Girn actu con gran rapidez. Aprovech la presencia de los
especialistas enviados por los Gobiernos de Argentina, el Dr. Rafael Blanc, y de Brasil, el Dr.
Sylvio Torres, y puso manos a la obra para tratar de desarrollar una vacuna anti-Aftosa. De
acuerdo con informaciones periodsticas de la poca, mencionan en estos trabajos al Dr.
Tllez Girn, el Dr. Fernando Camargo y con la colaboracin de un australiano, el Dr. Erwin
Eichhorn.
Ellos emplearon la cepa del virus aislada en los brotes de nuestro pas, la que se
denomin "Mxico- Puebla", y produjeron una vacuna monovalente tipo A, a base de virus
muerto. El 1o. de Febrero estuvieron listas las primeras 700 dosis, segn el mtodo del Dr.
Blanc, el cual utilizaba dosis de 2 ml. en forma intradrmica. Al mtodo brasileo del Dr.
Torres se le realizaron los ajustes correspondientes para producir otras 1,500 dosis de 2 ml.,

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y el Dr. Tllez Girn desarroll su propio mtodo para completar en la misma fecha,
ms de 5,000 dosis. El Dr. Tllez Girn utiliz igualmente animales de zonas libres,
igualmente los inoculaba, pero eran sacrificados en el momento de presentar las lesiones en
la lengua, pero antes de la viremia. Con esto, la carne de esos animales era apta para el
consumo humano, ya no haba necesidad gastar dinero en destruirlos, sino que se poda
recuperar parte de la inversin. Haba otras diferencias en cuanto al proceso de los tejidos.
Pero todo esto englobaba una diferencia importantsima: era posible producir vacuna antiaftosa a muy bajo costo y en grandes cantidades
Estos trabajos se desarrollaron no solo con prisa, sino prcticamente a escondidas,
con falta de recursos y de apoyo material, en los locales de la Direccin de Investigaciones
Pecuarias, en San Jacinto. Trabajaron prcticamente con las uas, usando licuadoras
domsticas e ingenindoselas para resolver todos los problemas. Mientras tanto, en el
Senado Norteamericano se insista en el uso del "Rifle Sanitario" con ms energa y decisin.
Se deca que los trabajos de la Campaa iban detrs del problema, en vez de ir por delante y
prevenirlo. Se criticaba la lentitud de la reaccin ante el problema.
Antes que otra cosa pudiera suceder, las vacunas se aplicaron en el mismo mes de
Febrero, en ganado lechero del Valle de Toluca. Inmediatamente despus, recibieron la
orden de suspender sus trabajos, debido al acuerdo alcanzado con el Gobierno
Norteamericano y firmado por Flores Tapia, como Sub-Secretario de Ganadera. Sin
embargo, la vacuna ya haba sido aplicada y en el momento en que la enfermedad avanzaba
a dicha regin, por lo que sera posible determinar la proteccin conferida. Estos resultados
cobraran una enorme relevancia algunos meses ms tarde.
Por lo pronto, a principio de Marzo se cre la Comisin Mxico- Americana para la
Erradicacin de la Fiebre Aftosa, con un director por cada pas. El Director de la Seccin
Mexicana de la Comisin fue el Lic. Oscar Flores Tapia, y el Dr. Tllez Girn qued como
Jefe del Departamento de Inspeccin y Diagnstico.
A partir del 1o. de Abril, empez a funcionar, utilizando el mtodo de sacrificio o "Rifle
Sanitario". Se sacrificaba a todos los animales expuestos o enfermos que se detectaban. Los
restos de depositaban en una zanja, y eran cubiertos con cal. Si las mquinas excavadoras
no llegaban oportunamente, entonces eran quemados. Esto es, para colmo, no se los podan
comer. El Ejrcito Mexicano proporcion el respaldo armado de la Polica Veterinaria. El
Gobierno Mexicano aport el personal Veterinario para realizar las inspecciones, y el apoyo
econmico y material fue proporcionado por el Gobierno de los Estados Unidos. Excavadoras
y dems equipo pesado fueron proporcionados por el gobierno Norteamericano.
Para ganar adeptos, el Presidente Alemn en Persona realiz algunas giras por el
centro del pas. No obstante, las consecuencias de este programa se dejaron sentir casi de
inmediato: el movimiento interno de ganado en el pas estaba totalmente dislocado por las

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zonas en cuarentena. Pronto comenzara a escasear la carne y despus la leche en

las zonas metropolitanas. Al sacrificarse animales de yunta, la Agricultura resinti la falta de
animales para trabajar y empez a faltar el maz. El impacto del sacrificio de los animales en
las zonas marginadas era terrible, y los problemas asociados al manejo de las
indemnizaciones, hicieron que pronto se formara una resistencia activa a la Campaa.

Adems, existan los problemas econmicos de los ganaderos norteos, que no

podan exportar cerca de 500,000 cabezas de ganado anualmente, como lo haban estado
haciendo en los aos anteriores.
Es de entenderse que para Junio de ese ao, estos problemas motivaron acciones
muy violentas en el Estado de Guerrero, que le costaron la vida a veterinarios y soldados
mexicanos. La resistencia al "Rifle Sanitario" empezaba a manifestarse hasta en la Escuela
de Medicina Veterinaria, a lo que se sumaba la oposicin poltica al gobierno del Presidente
Alemn, y al Gobierno de los Estados Unidos, que aprovecharon el descontento, tanto a nivel
rural, como en las zonas urbanas. Hacia junio de 1947 ya se haban destruido cerca de
500,000 cabezas de ganado mayor y otro tanto de ganado menor. Y se calculaba que habra
que destruir algo as como 2 millones de cabezas, de acuerdo con los datos del Comit
Interino del Senado Norteamericano sobre Enfermedades de los Animales.
Lo peor del caso fue que no obstante lo drstico de las medidas tomadas, el control del
problema estaba lejos de lograrse. El avance de la enfermedad hacia el norte haba logrado
contenerse, a la altura de San Luis Potos, se haba detenido en varios municipios de Jalisco,
y hacia el sur, a la altura de Istmo de Tehuantepec. Pero dentro de esta zona, una enorme
cantidad de focos de infeccin estaban localizados.
Del otro lado de la frontera la presin era tambin muy intensa. En el Senado
Norteamericano se deca que la falta de resultados positivos se deba a la lentitud de las
autoridades mexicanas, a la resistencia de los ganaderos y granjeros as como a las
dificultades geogrficas de la Campaa.
El uso de la vacunacin como estrategia bsica tena la abierta oposicin del Senado
de los Estados Unidos y del Departamento de Agricultura, quienes vean a la vacuna, si no
con escepticismo, s como una fuerte y muy arriesgada apuesta. Mxico fue considerado
como Amenaza para los Estados Unidos, y continu cerrada la frontera para los productos
pecuarios mexicanos. Ningn otro pas contaba con experiencia para manejar un problema
de tal magnitud. Los pases europeos, donde la Aftosa es endmica, podan producir
cantidades muy limitadas de vacunas, de dudosa capacidad de proteccin para el caso
mexicano, y muy costosas. Los norteamericanos desconfiaban de los cientficos mexicanos,
quienes nunca haban manejado una situacin similar. En fin, la situacin era muy compleja.

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Para colmo, llegaron las lluvias y el estado de los caminos dificultaba el acceso a no
pocos lugares, en tanto que la enfermedad avanzaba a sus anchas. Mientras tanto, la
cantidad de animales a sacrificar llegaba a varios millones. Por lo tanto, en Noviembre de
1947, el Gobierno Mexicano le comunic al Departamento de Agricultura de Estados Unidos
que ya no era posible continuar con el programa de sacrificio y destruccin de animales.
Finalmente, el 26 de Noviembre, oficialmente aceptaron los norteamericanos cambiar el
programa de sacrificio y destruccin por el de cuarentena y vacunacin.
Los resultados obtenidos en el Valle de Toluca debieron pesar muy fuertemente para
suspender el uso del Rifle Sanitario. Encabezando al grupo de tcnicos mexicanos
encargados de producir la vacuna estaba el Dr. Tllez Girn.
No obstante, haba problemas para implementar el programa de produccin a gran
escala y de inmediato. Mientras se decida el tipo de vacuna a utilizar, se form un Consejo
Consultivo, bajo la direccin del Dr. Fernando Camargo, para regular el flujo de la vacuna
extranjera, mientras el Dr. Tllez Girn fue enviado a Brasil, Argentina y Chile a visitar varios
centros de produccin de vacunas, y mientras tanto, se ampliaban y mejoraban las
instalaciones de San Jacinto, para manejar el virus y producir las vacunas.
Para Mayo de ese ao se demostr que la tcnica bsica de produccin del Dr. Tllez
Girn que haba empleado para la experiencia en Toluca era la ms adecuada y se
suspendieron definitivamente las importaciones de vacunas y se respald la produccin
nacional. Para octubre de 1948 se producan ya en San Jacinto 1 milln de dosis, y en enero
del siguiente ao se haba logrado duplicar la produccin !2 millones de dosis mensuales!
La gran necesidad de la vacuna hizo que la Comisin buscara otras instalaciones, y en
Septiembre de ese ao, se inauguraron las de Palo Alto, an cuando la vacuna se sigui
produciendo en San Jacinto. Para fines de 1950, 53.5 millones de dosis haban sido
producidas por el grupo mexicano, aprobando las pruebas de potencia, inocuidad,
dosificacin y pruebas de campo que aseguraban una proteccin efectiva. Un total de 15
millones de animales haban sido vacunados.
En ese mismo ao - 1950 - el Dr. Tllez Girn, en colaboracin con el Dr. E. A.
Eichhorn, publicaron cmo desarrollaron una prueba sencilla de Fijacin del Complemento,
para el diagnstico diferencial de la Fiebre Aftosa y la Estomatitis Vesicular, que pudiera
llevarse a cabo en laboratorios regionales, y no tener que enviar las muestras hasta los
laboratorios centrales en San Jacinto.
En Octubre de 1949, apareci un nuevo brote de Aftosa, pero ahora de virus tipo "O",
diferente antignicamente del anterior. La efectividad para combatirlo convenci a los muchos
crticos del programa mexicano, al lograrse la erradicacin de dicha variante hacia Febrero de
1950 - es decir -, 6 meses despus de su deteccin.

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En Agosto de 1951, el ltimo brote de Aftosa haba sido eliminado del pas, pero fue
necesario esperar hasta Septiembre de 1952 para que Mxico fuera declarado Zona Libre,
por lo que los Estados Unidos abrieron nuevamente sus fronteras a los productos pecuarios
mexicanos. Aun cuando ocurri un nuevo brote un ao despus, la maquinaria de la
Comisin, debidamente engrasada, la erradic rpidamente y sin mayores problemas
y desde Mayo de 1954, a la fecha, el pas est considerado como !ZONA LIBRE DE
AFTOSA!
Es de justicia reconocer que la vacuna habra sido intil sin el apoyo entusiasta y
decidido de cientos de brigadistas Veterinarios y Pasantes, soldados del Ejrcito Mexicano y
Autoridades Sanitarias cuyo trabajo en equipo hizo posible lograr esta meta. Sin duda, entre
todos ellos nos dejaron un hermoso ejemplo de lo que podemos hacer cuando se trabaja de
esta manera.
Habra que reconocer tambin que el ncleo de la solucin fue el valioso aporte de la
vacuna, hecho por el Dr. Tllez Girn, con la colaboracin de los tcnicos del Instituto
Pecuario, sin los cuales esta meta difcilmente la hubiramos alcanzado, y las repercusiones
econmicas y polticas de esto habran sido incalculables.
Aqu es necesario destacar que en los reportes de las autoridades sanitarias
norteamericanas a su pas, normalmente se encuentran los nombres de los colaboradores y
autoridades norteamericanas. Prcticamente no mencionan a ningn mexicano, salvo a dos:
al Lic. Oscar Flores Tapia y al Dr. Fernando Camargo. Al primero le toc liar los no pocos
problemas polticos de la Comisin, y al segundo como quien desarroll la vacuna mexicana
y por su gran entusiasmo. En realidad, como ha quedado visto, la vacuna fue el resultado de
un enorme esfuerzo colectivo, donde desde luego el Dr. Camargo como Director del Instituto
tuvo que ver, y quien enfrent los problemas tcnicos no slo de la vacuna sino de la
concepcin y puesta en operacin de toda la campaa, especialmente cuando lograron dar
marcha atrs a la aplicacin del "Rifle Sanitario". En ese momento, desde luego ech mano
de toda su gente disponible. Reportes periodsticos de la poca, sealan especficamente a
Tllez Girn como el sabio mexicano que desarroll la vacuna. Queda claro que el
entusiasmo y las habilidades del Dr. Camargo no estn en duda, al contrario. El se supo
rodear de gente extraordinariamente capaz para alcanzar la meta trazada, en un tiempo
rcord y bajo una enorme presin por todos los lados.
Este logro no es poca cosa, si se aprecia que en Europa entre 1951 y 1952 hubo un
brote muy virulento de Fiebre Aftosa que no pudo ser controlado utilizando el mtodo de la
vacunacin y cuarentena. Ellos fallaron con la cuarentena y problema se les sali de control.
Adems criticaron a la vacuna mexicana, pues se discuta que no produce suficiente perodo
de inmunidad, y es necesario repetir la vacunacin. As que esto hace an ms meritorio el
hecho de otros pases en esta poca trataron de realizar lo hecho en Mxico, sin conseguirlo.

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Los reconocimientos a las valiosas aportaciones del Doctor haban empezado a llegar.
En efecto, ya desde 1949 asisti como representante de Mxico en la Reunin Anual de
Expertos en Fiebre Aftosa, en Berna, Suiza; organismo de la Oficina Internacional de
Epizootias (Pars). Ah present los procedimientos empleados en la elaboracin de la
vacuna mexicana, lo que le vali para que figurara como miembro del Comit Permanente
para la Estandarizacin de Vacunas anti- Aftosa. Haba tambin visitado los centros europeos
de produccin de vacunas en Francia, Suiza, Holanda e Inglaterra. En fin, Mxico estaba a la
Vanguardia Mundial en materia de Fiebre Aftosa, y su personal tenido con un bien ganado
respeto.
Adicionalmente quedaba como beneficio para el pas la construccin del Instituto de
Investigaciones Pecuarias, en Palo Alto, D. F. con una completa instalacin de laboratorios
de primera lnea para realizar tanto investigacin como produccin de Vacunas.
Al ao siguiente, el Dr. Tllez Girn viaj a Venezuela con la Comisin enviada por el
Gobierno Mexicano para cooperar a desarrollar una vacuna anti-Aftosa en ese pas. El
prestigio ganado era enorme, pero no poda dedicarse a dormir en sus laureles: otros
problemas lo estaban esperando.

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