MANIFESTACIONES CLINICAS

Las manifestaciones clnicas de la neumona son muy variadas y dependen de la

etiologa y de la edad del paciente.
Los sntomas que se presentan en general son fiebre y sntomas respiratorios
tales como tos, taquipnea, dificultad respiratoria y hallazgos auscultatorios
positivos como la disminucin del murmullo vesicular o estertores. La taquipnea es
el signo ms sensible de la neumona en pacientes lactantes y en el nio mayor
puede haber dolor costal o abdominal, este a veces es tan llamativo que se puede
confundir con un abdomen agudo.
Con mucha frecuencia podemos encontrar neumonas en nios con sntomas
respiratorios y con una auscultacin normal o en ocasiones puede encontrarse un
ausencia total de sintomatologa respiratoria y que presenta fiebre como nico
sntoma o acompaado de vmitos o dolor abdominal, por este motivo es
necesario realizar una radiografa de trax en todos los pacientes peditricos que
presenten sntomas respiratorios y fiebre de >3dias de evolucin o fiebre de ms
de 3-5 das sin algo que lo caracterice.
Clnicamente la
extrahospitalaria.

neumona

se

estudia

divide

en

intrahospitalaria

En cuanto a la extrahospitalaria se cree que puede afectar 2 o 3 veces ms a

hombres que a mujeres, aqu la neumona neumococica o la estafiloccica pueden
provocar una situacin crtica en horas. Las neumonas de lbulos inferiores
pueden simular en el adolescente un abdomen agudo o bien una enfermedad
urinaria, y en ancianos puede provocar un cuadro confusional con taquicardia y
taquipnea injustificadas.
Desde el punto de vista clnico se divide en neumona tpica y atpica.
La neumona tpica es causada habitualmente por Streptococo pneumoniae, K.
pneumoniae, haemophilus influenzae y S. aureus, estas se caracterizan por un
comienzo brusco, pero en ocasiones puede estar precedida por un cuadro catarral
de vas respiratorias altas, se pueden presentar escalofros mltiples e intensos,
fiebre alta y mantenida y tos seca inicial que despus se hace productiva con
esputo purulento.
En la neumona neumoccica son frecuentes el dolor torcico de tipo pleurtico y el
aleteo nasal. Suele tener un inicio brusco y fiebre elevada de ms de 39 C a veces
acompaada de escalofros. El herpes labial, es frecuente en el adulto y en la
mayora de los nios no se observa porque no han sufrido una primoinfeccin.

En la exploracin fsica suele observarse que el paciente se acuesta sobre el lado

afecto como postura antilgica y presenta aspecto febril y sudoroso, junto con
signos de condensacin pulmonar.
La neumona por haemophilus influenzae tiene un comienzo insidioso y una
evolucin ms prolongada con afectacin al estado general y son muy frecuentes
las complicaciones como meningitis o sepsis. Es caracterstica la asociacin con
otitis media aguda.
El trmino neumona atpica se utiliz para designar aquellos cuadros que
cursaban con signos clnicos diferentes a los de las neumonas causadas por
bacterias y que no respondan al tratamiento antibitico adecuado. Inicialmente se
pens que su etiologa era vrica, pero luego se comprob que podan ser
causadas tambin por M. pneumoniae, C. burnetii y Chlamydia. La neumona
atpica, cuyo prototipo es la causada por M. pneumoniae, suele iniciarse de modo
insidioso con cefalea, astenia y escasa afectacin general, junto con tos seca,
persistente o con expectoracin mucosa. Suele cursar con fiebre sin escalofros,
acompaada en ocasiones de bradicardia relativa. El dolor torcico, a diferencia
de la neumona tpica, no es pleurtico, sino retrosternal y se incrementa al toser.
Son frecuentes los sntomas extrarrespiratorios, como nuseas, vmitos,
exantema cutneo, mialgias y artralgias, y los sntomas de afectacin de las vas
respiratorias altas, como rinorrea, ronquera, dolor de garganta. La presencia de
miringitis es muy sugestiva de neumona por M. pneumoniae. En la exploracin
fsica, el paciente no suele mostrar signos de afectacin general. La auscultacin
pulmonar revela crepitantes finos, aunque puede ser normal.
Otra presentacin es la neumona vrica que suele ser precedida de un catarro de
vas altas, la fiebre es menos elevada y la exploracin fsica no es de importancia
relevante.
En las denominadas neumonas mixtas, el cuadro clnico presenta caractersticas
de las neumonas tpicas y atpicas. Su agente etiolgico ms habitual es L.
pneumophila.
La neumona debida a L. pneumophila o enfermedad del legionario tiene un
perodo de incubacin de 2-10 das, predomina al final del verano y en otoo y
afecta sobre todo a mayores de 60 aos, fumadores y alcohlicos con enfermedad
heptica. Cursa como una enfermedad multisistmica, con fiebre elevada. El inicio
es subagudo, con astenia, fiebre, escalofros y tos seca, acompaados de
sntomas gastrointestinales y diarrea.
Al progresar la enfermedad aparece fiebre elevada de 39-40 C, dolor pleurtico en
el 30% de los casos, produccin de esputo no purulento y disnea. Entre los

sntomas extrapulmonares destacan los neurolgicos (desde cefalea hasta

cuadros confusionales de intensidad desproporcionada en relacin con la fiebre) y
los abdominales, sobre todo diarrea, nuseas y vmitos. Son frecuentes la
taquipnea y taquicardia, pero en ocasiones existe bradicardia relativa, as como
leucocitosis moderada con neutrofilia.
En cuanto a la neumona intrahospitalaria podemos observar que la presentacin
clnica puede ser clsica y muy similar a la descrita en las neumonas
comunitarias: fiebre con escalofro inicial, tos con expectoracin purulenta o
herrumbrosa, dolor torcico de caractersticas pleurticas y semiologa de
condensacin pulmonar. Sin embargo, en otras ocasiones, la clnica aporta muy
pocos datos, pudiendo faltar cualquiera de los hallazgos clnicos clsicos de
neumona. La presencia de cambios en el aspecto del esputo respecto a los das
precedentes podra ser orientativa en estos casos. Existen tambin formas de
inicio insidioso y formas crnicas, pero son mucho menos frecuentes.
En los pacientes ventilados la clnica es prcticamente nula y ni siquiera el aspecto
purulento de las secreciones es definitorio de neumona. En la exploracin fsica
se objetiva temperatura axilar o rectal elevada, pero en los pacientes
inmunodeprimidos o desnutridos y en los que reciben tratamiento glucocorticoide o
antibitico o hemodinmicamente inestables, la temperatura corporal puede ser
normal o incluso estar disminuida. Los signos clsicos de consolidacin pulmonar
(incremento de las vibraciones vocales, matidez a la percusin, estertores
crepitantes y soplo tubrico) no suelen estar presentes.
En estos casos se deben buscar signos ms sutiles que revelan la presencia de
un foco neumnico escondido: deterioro del estado de la conciencia como reflejo
de sepsis, taquipnea con cianosis secundaria al deterioro del intercambio de gases
o sin ella e inestabilidad hemodinmica. La presencia de secreciones
mucopurulentas es un signo bastante constante, aunque en enfermos que reciben
ventilacin mecnica en muchos casos no es indicativa de infeccin del
parnquima pulmonar.