DOCTORADO EN CIENCIAS AMBIENTALES

Universidad del Valle

Economa Ecolgica
Exposicin:
La crtica a la economa convencional desde dentro, Cap. III en
La Bioeconoma de Georgescu-Roegen
Por: scar Carpintero
Relatora
No se trata de transgredir lo enunciado en la exposicin que da origen a la relatora, sino que es ella, la
exposicin, la que alienta el inters por mover las coordenadas de lectura y comprensin.

El asunto en discusin pasara por aceptar que ese acercamiento o encuentro entre la economa, con todos
sus postulados clsicos, que aqu acogeremos como economa tradicional y la biologa, tiene ms de fondo
de lo que pudiera suponerse o leerse en unos primeros ejercicios de lectura. Concertemos en afirmar que el
acercamiento no tiene nada de gratuito. Y ms all de parecer un juicio de valor, la afirmacin se sustenta
en la existencia de marcadas posiciones e ideologas al respecto. Para ello resulta oportuno acercarse al
texto del captulo VI de la misma obra en anlisis: La Bioeconoma de Georgescu Roegen que lleva por
ttulo: El desafo de la Bioeconoma.
Y, es que la construccin de una crtica, necesariamente implica tener algn referente desde donde hacerla.
An si la referencia es uno mismo, como la metfora del espejo. Justo es lo que sugiere Carpintero en el
captulo VI al subtitularlo: El imperialismo econmico de la escuela de Chicago frente a la Bioeconoma de
Georgescu-Roegen, queda claro al lector, desde donde pretende construir el anlisis crtico. De paso sirve
para justificar la afirmacin inicial de la presente relatora en el sentido de que no hay nada de gratuito en el
acercamiento de la economa a las denominadas ciencias naturales en particular a la biologa. Para no darle
ms vueltas al asunto, agreguemos, a manera aclaratoria, que la supuesta gratuidad soslaya el inters por
colocar a la economa en una suerte de super-ciencia, no slo capaz, sino con la suficiente autoridad
epistemolgica para responder y de paso explicar las dudas e interrogantes sobre el comportamiento de
todo ser vivo. Casi, afirmacin ma, en una absoluta subordinacin de la episteme biolgica a la econmica.
Como bien lo advierte Carpintero en el inicio del texto que soporta aquel subttulo, se debe aludir a la frase
de Geoffrey Hodgson, editor responsable de la revista Journal of Institutional Economics, que aparece
como epgrafe del captulo VI y que reza: El recurso a la biologa se apoya en la creencia de que el mundo
real de los fenmenos econmicos tiene mucho ms que ver con los organismos y procesos biolgicos que
con el mundo mecanicista de las bolas de billar y los planetas. Despus de todo, la economa implica la
existencia de seres humanos vivos, no solamente de partculas, fuerza y energa. A la sazn el inicio de tal
acercamiento habra que ubicarlo aqu. Una economa de seres vivos, de seres que piensan, que sienten y no
solamente de seres que producen fuerza de trabajo- y que consumen racional y mecnicamente. Esto es
del homo economicus.
Pero, como continua exponiendo Carpintero, a esta noble afirmacin subyacen diversas interpretaciones y
posturas casi con carcter de ideologa. Unos son quienes de manera ms utilitarista acuden a ciertos

postulados de la biologa para extrapolar y desde ah sustentar o mejor justificar las que han sido desde
siempre las bases discursivas y explicativas de los fenmenos que por lgica le ha correspondido estudiar.
Dice: Por un lado, estn aquellos como Alchian, Becker, Hirshleifer o Tullock, que se han afanado por
amoldar a sus propios fines algunos conceptos de la biologa (seleccin natural, especializacin,
competencia...), con la intencin de justificar la universalidad de los supuestos utilizados por el enfoque
dominante en la ciencia econmica. En cierta medida, se trata de mostrar cmo las hiptesis bsicas de
comportamiento de la teora neoclsica son de validez tambin para explicar el comportamiento del resto de
las especies del planeta. Dira, responden a esa lnea dura de la economa como discurso hegemnico, en
la intencin del hombre por estudiar y comprender los fenmenos propios de la vida.
En los planteamientos de Carpintero, del captulo VI, sostiene la existencia de una lnea intermedia de
economistas que se mantienen en los postulados neoclsicos y agregan la variable innovacin. Apunta: Un
segundo grupo de economistas, entre los que se pueden encontrar neoschumpeterianos como Dosi y
Magnusson, van a tratar de complementar y enriquecer el enfoque neoclsico incorporando la importancia
de las innovaciones y las decisiones bajo incertidumbre. Sin embargo para poder contextualizar el sentido
de la innovacin en la dialctica: economa biologa, es necesario avanzar en la lectura del texto y
encontrar lneas adelante lo que se constituye en una aclaracin perfecta al anlisis. Para ello result
necesario recurrir a lo que el subttulo ya anunciaba: la comparacin entre los rasgos bsicos de la Escuela
de Chicago con los elementos principales de la Bioeconoma de Georgescu-Roegen. En particular en lo que
refiere a explicar el comportamiento empresarial y la prctica de la innovacin como una forma de
seleccin natural en un medio competitivo. Esto es, slo el uso de esta estrategia de diferenciacin podra
garantizar la supervivencia. Para el caso no de la especie, como si de la empresa o incluso de todo un sector
econmico en especial. Al respecto se lee: La identificacin de las empresas supervivientes como aquellas
que habran logrado el xito en la lucha competitiva aparece como una rmora de darwinismo social que
tendr continuidad en los aos setenta gracias a las aportaciones procedentes de la socio-biologa de
Edward Wilson y a su aceptacin por los economistas de la Escuela de Chicago. Sin duda una lnea que se
encuentra con la biologa para encontrar equivalentes desde los cuales sustentar tal acercamiento.
Y, una tercera lnea la ubica Carpintero en economistas entre los que se encuentra justamente de
Georgescu-Roegen. Quienes como postulado de base sostienen que el sistema econmico es parte de un
sistema mayor que no es otro que la biosfera. Ruptura de marcada importancia con las tesis tradicionales de
la economa y que afirmaban justamente lo contrario. Veamos: Por ltimo, tendramos a un colectivo de
economistas entre los que destacan Georgescu-Roegen, Daly, o Boulding que anticipando lo que se
conocer ms tarde por Economa Ecolgica interpretan el sistema econmico como un subsistema
concreto dentro de un sistema ms general que es la biosfera y, por lo tanto, la percepcin terica de los
procesos de produccin y consumo y sus lmites no pueden estar al margen de las leyes que gobiernan el
funcionamiento de la propia biosfera. Hecho este que, de paso, impide considerar al medio ambiente como
una variable ms incluida en el modelo econmico, ya que la relacin de inclusin es justamente la
contraria.
Simplemente refiramos que segn Carpintero el asunto no queda reducido a la bsqueda de referentes en
las ciencias naturales y biolgicas para reafirmar postulados de la economa. La pretensin sube de tono y es
cuando se advierte una cierta intencionalidad de querer mostrar a la economa como aquella superciencia capaz de explicarlo todo desde sus propias bases tericas. De esta manera lo ilustra el economista
Espaol: Pero lejos de producirse una influencia unidireccional entre sociobiologa y economa, autores
como Becker, Hirshleifer, o Tullock vieron en la sociobiologa una oportunidad para demostrar que sus

propios postulados sobre el comportamiento de los agentes econmicos (maximizacin, egosmo,

competencia, escasez, etc.) eran moneda comn tambin en el mundo natural, por lo que la propia teora
econmica apareca como apta para describir los procesos de adaptacin al medio en biologa: los
organismos optimizan o maximizan sus comportamientos por analoga con los productores y
consumidores. Como sealaba Hirshleifer: Conceptos fundamentales como escasez, competencia, equilibrio
y especializacin juegan un papel similar en ambas esferas de investigacin. Y pares de trminos como
especie-industria, mutacin-innovacin, evolucin-progreso, mutualismo-intercambio tienen ms o menos
significados anlogos (Hirshleifer 1977, p. 2). Y si esto era as, entonces la teora econmica de raz
neoclsica se converta en el enfoque cientfico por antonomasia, no slo ya de la esfera social humana, sino
tambin de todo el mundo natural.
Se entiende ahora, primero, la razn del subttulo en sentido de imperialismo econmico de la escuela de
Chicago. Segundo, el por qu se aluda en las primeras lneas a una cierta forma de utilitarismo por parte de
los economistas al hacer uso de otros postulados, en particular los provenientes de la biologa, para ms que
corroborar los propios, desde ah argumentar superioridades epistmicas que luego se cuestionan e incluso
invalidan, afortunadamente. As cierra este apartado Carpintero: No debe sorprender por tanto que, a
partir de este convencimiento, fuera extendindose entre los partidarios de este enfoque una actitud de
imperialismo econmico hacia el resto de disciplinas. () Paradjicamente, pues, el nfasis mostrado en
la analoga biolgica por autores como Hirshleifer, Becker y Tullock, no apunta demasiado a la superacin de
los vicios arrastrados por la vieja metfora mecanicista presente en la economa neoclsica, sino ms bien a
su extensin hacia el resto de los seres vivos.

Lectura citada
CARPINTERO, Oscar. El desafo de la Bioeconoma en La Bioeconoma de Nicholas Georgescu-Roegen,
Barcelona, Montesinos, 2006

Exposicin:
JUAN FERNANDO CORREA
Relatora:
JOSE ALONSO GONZALEZ SOLANO

Junio de 2013