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La termometra se encarga de la medicin de la temperatura de cuerpos o sistemas. Para este fin, se utiliza el
termmetro, que es un instrumento que se basa en el cambio de alguna propiedad de la materia debido al efecto del
calor; as se tiene el termmetro de mercurio y de alcohol, que se basan en la dilatacin, los termopares que deben su
funcionamiento al cambio de la conductividad elctrica, los pticos que detectan la variacin de la intensidad del
rayo emitido cuando se refleja en un cuerpo caliente.
Para poder construir el termmetro se utiliza el Principio Cero de la Termodinmica que dice: "Si un sistema A que
est en equilibrio trmico con un sistema B, est en equilibrio trmico tambin con un sistema C, entonces los tres
sistemas A, B y C estn en equilibrio trmico entre s".
lleg al equilibrio trmico. En general, un sistema est en equilibrio trmico cuando todos los puntos del sistema se
hallan a la misma temperatura, o dicho de otra forma, cuando las propiedades fsicas del sistema que varan con la
temperatura no varan con el tiempo.
Escalas termomtricas
Existen varias escalas termomtricas para medir temperaturas, relativas y absolutas.
A partir de la sensacin fisiolgica, es posible hacerse una idea aproximada de la temperatura a la que se encuentra
un objeto. Pero esa apreciacin directa est limitada por diferentes factores; as el intervalo de temperaturas a lo largo
del cual esto es posible es pequeo; adems, para una misma temperatura la sensacin correspondiente puede variar
segn se haya estado previamente en contacto con otros cuerpos ms calientes o ms fros y, por si fuera poco, no es
posible expresar con precisin en forma de cantidad los resultados de este tipo de apreciaciones subjetivas. Por ello
para medir temperaturas se recurre a los termmetros.
En todo cuerpo material la variacin de la temperatura va acompaada de la correspondiente variacin de otras
propiedades medibles, de modo que a cada valor de aquella le corresponde un solo valor de sta. Tal es el caso de la
longitud de una varilla metlica, de la resistencia elctrica de un metal, de la presin de un gas, del volumen de un
lquido, etc. Estas magnitudes cuya variacin est ligada a la de la temperatura se denominan propiiedades
termomtricas, porque pueden ser empleadas en la construccin de termmetros.
Para definir una escala de temperaturas es necesario elegir una propiedad termomtrica que rena las siguientes
condiciones:
1. La expresin matemtica de la relacin entre la propiedad y la temperatura debe ser conocida.
2. La propiedad termomtrica debe ser lo bastante sensible a las variaciones de temperatura como para poder
detectar, con una precisin aceptable, pequeos cambios trmicos.
3. El rango de temperatura accesible debe ser suficientemente grande.
Una vez que la propiedad termomtrica ha sido elegida, la elaboracin de una escala termomtrica o de temperaturas
lleva consigo, al menos, dos operaciones; por una parte, la determinacin de los puntos fijos o temperaturas de
referencia que permanecen constantes en la naturaleza y, por otra, la divisin del intervalo de temperaturas
correspondiente a tales puntos fijos en unidades o grados.
Lo que se necesita para construir un termmetro, son puntos fijos, es decir procesos en los cuales la temperatura
permanece constante. Ejemplos de procesos de este tipo son el proceso de ebullicin y el proceso de fusin.
Existen varias escalas para medir temperaturas, las ms importantes son la escala Celsius, la escala Kelvin y la escala
Fahrenheit.
Escala Celsius o centgrada
Artculo principal: Grado Celsius
Se comparan las escalas Celsius y Kelvin mostrando los puntos de referencia anteriores a 1954 y los posteriores para
mostrar cmo ambas convenciones coinciden. De color negro aparecen el punto triple del agua (0,01 C, 273,16 K)
y el cero absoluto (-273,15 C, 0 K). De color gris los puntos de congelamiento (0,00 C, 273,15 K) y ebullicin del
agua (100 C, 373,15 K).