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Guy Rozat

imperio
Historia

del

demonio

Cuentos

recuentos

Amrica,
UNiVERSIDAD IBEROAMERICANA

Serie
Historia
y
Grafa
Esta coleccin, al igual que la mvista Historia y Grafa,
pretende ofrecer al lector un conjunto de obras plurales, de trayectorias
diversas que se entrecruzan y cambian, en constante modificacin, como el
tiempo presente. Al inscribir el pasado en el presente, se produce a cada paso
la
historia, sin la cual no hay cultura ni comunicacin. Como saber inscrito entre
dos tiempos, y como portadora de la diferencia, cada historia, cada volumen
de
esta
coleccin,
busca
poner
a
prueba
el
presente
cuestionndolo
sobre
las
relaciones sociales y la calidad de la comunicacin. Se
pretende
ofrecer,
as,
un
material
adicional,
tina
ampliacin de los ternas y desarrollos de la revista.
Ttulos
publicados
Lloyd,
Jane-Dale
y
Laura
Prez
Rosales
(coords.).
Paisajes rebeldes. Una larga noche de rebelin indgena.
2. Certeau, Michel de. La torna de la palabra y otros escritos polticos.
3. Rozat, Cuy. Amrica, imperio del demonio. Cuentos y
1

recuentos.
4, Mendiola,
romanesca
liis toriografica.

Alfonso,

Bernal
y

Diz

Amrica,
imperio
del
Cuentos
y
SERIE HISTORIAY GRAFA

del Castillo:
verdad

verdad

demonio
recuentos

UNIVERSIDAD
IBEROAMERICANA
Carlos
Vigil
valos
Rector
Guillermo
Celis
Coln
Director
General
Acadmico
Ral
Durana
Valerio
Director
de
la
Divisin
de
Humanidades
Alejandro
Robles
Oyarzun
Subdirector
de
Difusin
Guillermo
Zermeo
Padilla
Director del Departamento de Historia
Serie
Historia
y
Amrica,
imperio
del
Cuentos
y
Guy
Rozat
IIt)v*4IS
UNIVERSImD
1BEw3AMEm
DEPARTAMENTO DE HISTORIA

Grafa,

demonio
recuentos

UPJIVERSIDADIBEROAMERICANA
BIBLIOTECA
FRANCISCO
XAVIER
CLAVICERO
CENTRO
DE
INFORMACION
ACADEMICA
Rozat,
Guy
Amrica, imperio del demonio cuentos y recuentos / Cuy Rozat.
cm.
-(Serie
Historia
y
Grafa;
3)
1. Prez de Ribas, Andrs, 1576-1655. 2, Jesuitas - Misiones - Sonora. 3.
Iidios de Mxico - Misiones - Sonora. It. II. Serie.

BX
3712
/
Al
/
P533
/
1995
Portada: Francis Bacon, Paisaje desrtico, 1982, leo sobre tela, 198 x 147,5
cm.
Coleccin
del
artista.
Cuidado de k edicin: Maria Aguja, Rubn Lozano 1-lerera, Eduardo Valtierra
y
Mara
Enriqueta
Salazar.
la.
Edicin,
1995

Universidad
Iberoamericana,
A.C.
Prol.
Paseo
de
la
Reforma
880
Col.
Lomas
de
Santa
Fe
01210
Mxico,
D.F.
ISBN
968-859-210-2
Impreso
y
hecho
en
Mxico
Printed md made in Mcxi co
ndice
Prlogo
Alfonso
Mendiola
7
Introduccin
13
Itinerarios
de
la
obra
17
2
Los
textos
del
texto
39
3
Historia
y
literatura
apologticas
57
4
La
omnipresencia
demoniaca
enel
siglo
XVII
77
5
La
crin
y
la
espada,
defensa
del
Imperio
95
6
Los
hiaquis,
indios
ejemplares
111
7
Una
predicacin
barroca
135
8
Defensa
e
ilustracin
del
indio
149
9
Indios de papel: Prez de Ribas y sus noticias 163
Conclusin
181
ndice onomstico 187
Prn Cdri, Chhl, S,Ivdo, y todos los igos dd norte.

Prlogo
Un prlogo puede abrir o cerrar las interpretaciones de un libro. Me gustara
que ste ayudara a los lectores a descubrir las riquezas deAmrica, imperio
del Demonio. Cuentos y recuentos. Para ello voy a centrarine en las
siguientes cuestiones: 1) el programa de investigacin en e1 que se inscribe
la obra; 2) la teora del acto de leer en que se sustenta el anlisis de Cuy
Rozat; por ltimo, 3) la forma de argumentacin que se sigue en el mismo
trabajo. Por lo que se puede observar, dentro de las posibilidades que
autoriza elgnero prlogo (sumamente ambiguo, por otro lado) elijo la de
exponer, ms que un resumen, ci armazn desde el cual se levanta esta obra
peculiar.
Antes que otra cosa debo explicitar que las tres cuestiones estn sujetas a mi
recepcin de este libro y de los otros trabajos que Rozat ha publicado. Con
esto slo quiero insistir en algo quedebera ser ohio, pero que en muchas
ocasiones se olvida: quien habla en este prlogo soy yo y no el ibm, pues
ste slo adquiere sentido por la actividad del lector, Y en esta ocasin, mds
que nunca, se convierte en una doble exigencia pues el libro de Rozat nunca
se engaa con respecto a ello resaltar la mediacin del lector en todo
trabajo interpretativo: Amrica, imperio del Demonio. Cuentos y recuentos es
una recepcin de la crnica escrita por el jesuita Andrs Prez de Ribas, en el
siglo XVII, sobre su labor misional en el noroeste de lo que hoy es Mxico. No
hay lectura sin lector. Pero la proposicin anterior exige dos precisiones: a)
que el sujeto lector siempre est situado social e institjscionalmente, y b) que
ci texto integra en su inmanencia,por medio de un conjunto de estrategias, al
lector. Si, como dijimos antes, no hay lectura sin lector, tampoco hay lectura
sin
texto.
Para que se tome conciencia de lo que puede ser este prlogo y quiz todo
prlogo destaco las mediaciones que lo producen: yo hablo de un texto que
habla de otro texto. De la recepcin de Cuy de la cina de Prez de Ribas a
8
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
mi recepcin de la obra de Cuy. Ya esto,finalmente, se le conoce con el noiiz
bre euf emstico de comunicacin: el reino de lo equvoco.
1.
El
programa
de
investigacin
en
que
se
sita
Amrica,
imperio
del
Demonio,
Cuentos
y
Recuentos
Tanto esta obra como el primer libro de Cuy, Indios imaginarios e indios
reales) forman parte de un proyecto mds amplio que denominaremos
deconstruccin2
de
los
discursos
colonialistas.
Los discursos colonialistas son aquellos que construyen la identidad del
colonizado desde la lgica del colonizador. Como ejemplos de estos discursos
4

tenemos los siguientes: el discurso niachista que dice lo que es la mujer; el


discurso pedaggico que dice lo que es el nio; el discurso antropolgico que
dice lo que es el primitivo; e1 discurso histrico quedice desde el presente
lo que es el pasado; etctera. Y todo esto sin permitir que aquel del que se
habla diga quin es. Todos estos discursos colonizan la alteridad desde la
,uismidad. Pero esto no sera importante sic1 construido en el discurso se
mantuviera a distancia de esa identidad. Es decir, sise diera cuenta de que
slo es una construccin imaginaria (de papel, como dice el propio Cuy
Rozat) desde la lgica del colonizador. El problema se presenta cuando el
colonizado asume como su identidad lo que el colonizadordice que l es,
Cuando no slo acepta la identidad que el colonizador le adjudica, sino que
adems lucha por ser de acuerdo con ella. Por ltimo, la identidad que se le
atribuye a lo distinto se hace a partir de que lo de uno es lo mejor; por ello,
estas invenciones del otro cumplen lafzsncin de legitimar lo propio. El otro
lo distinto se representa como lo que la cultura que habla considera lo
negativo, mas por supuesto, lo negativo en relacin con ella. Cuy Rozat
estudia esta retrica de la alteridad de los discursos colonialistas con
respecto a la invencin del indio americano en las crnicas de la conquista y
la
evangelizacin.
En
esta
obra
analiza
la
Cuy Rozat, Indios imaginarios e indios reales. En los relatos de la corquista
de
Mxico,
Mxico,
Tava,
1993,
2I concepto de deconstruccin del filsofo Jacques Derrida retorna el de
destruccin de Martin Heidegger presente en FI soy el tiempo. En el caso
del leidegger la destruccin, que es una deconstruccin, consiste en analizar,
a o largo de las distbtas etapas de la filosofa de Occidente, las formas en que
se ha entendidu el ser. Y esto con la finalidad de comprender el presente, lo
que en El ser y el tiempo se enuncia corno el olvido del ser. De esta manera,
podemos concluir que hacer una deconstruccin consiste en volver consciente
el lugar y el lenguaje desde donde pensamos, pexcibimos y achjamus Labor
sta que nunca se termina, pues la reflexin nunca es absoluta. En el caso de
Cuy la deconstruccin est dirigida al estudio de las formas deidentidad que
seproducon a travs delos discursos colonialistas. Cfi. Martin l-leidegger, El
ser el tiempo, Mxico, PCE, 1971 pp. 30-7.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
9
retrica de la alteridad del jesuita Andrs Prez de Ribas en su crnica, del
szlo XVII, Historia de los triurnphos de Nuestra Santa Fee entre gcntes las ms
brbaras....
Esta deconstruccin de los discursos colonialistas exige saber quin habla en
ellos y desde qu lugar social. Pues como hemos dicho, mediante la invencin
5

del otro ellos expresan de manera invertida sus pro pias valores. Es decir, el
otro se describe como lo que la cultura del narrador considera su no ser. Por
esto, en relacin con las crnicas de la conquista yde la evangelizacin de la
Amrica hispnica, Cuy nos muestra que son escritas desde la lgica de la
teologa medieval. El indio imaginario de estos discursos colonialistas, es
decir el ndio de papel, es presentado corno un ser investido de lo demoniaco.
En todos estos textos el indio expresa al demonio en cada una de sus
costumbres: comida, ropa, sexualidad, msica, etctera. La forma de vida del
indio americano es vista como la manifestacin del diablo. Por ello, es que
Cuy analizo la funcin de ea figura en la crnica de Prez de Ribas.
Pero la lgica colonialista tambin se encuentra en el uso que los
historiadores actuales hacen de las crnicas. Debido a esto, Cuy debe tornar
en cuenta una mediacin nus en su anlisis de P&ez de Rib,t sta es la del
modo en que los historiadores actuales leen las crnicas de la conquista o
evangelizacin como textos referenciales. Al reducir las crnicas a fuentes
para la historia estn aceptando, ingenuamente, la representacin que en
ellas se hace tanto del indio como de la evangelizacin. En Amrica, imperio
del Demonio..., Guy se interroga acerca del desplazamiento que acontece al
leer un texto teolgico, coi,io la crnica Historia de los triumphos de Nuestra
Santa Eec, desde la racionalidad moderna positivista. Y en Amrica, imperio
del Demonio..., se estudia, a partir de una teora del acto de leer, el
mecanismo de este des plazainiento de sentido de las crnicas.
2. Hacia una teora del acto de leer que no oculte al lector
Toda lectura es una recreacin del texto ledo, El lector produce y no
encuentra pasivamente el sentido del libro a partir de la interaccin que
seda entre l y el texto. El lector aplica en el acto de leer todo lo que lo
constituye en tanto que ser histrico. Es decir, el intrpretesiempre
esMsituado histricamente; y si la ptilabra situado nos da la impresin de
algo externo al lector, esto es un error, porque este estar situado es lo que
constituye su sustancia, La sustancia del lector es su finitud o historicidad. El
hecho de que la lectura no sea pasiva hace que los libros sean interpretados
de maneras distintas segn las pocas.3 De este postulado la historicidad
del
acto
de
leer,
obtiene
Cuy
su
Esta concepcin de que ningn libro tiene sentido en s mismo, sino que
depende
10
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
gua de interpretacin: slo reconstruyendo al lector originario al que estaba
destinado el texto es posible controlar toda la carga histrica que el
historiador quien necesariamente se convierte en un lector para realizar su
6

oficio pone en accin en la lectura de eso que llama fuentes.


Si la historiografa moderna naci con la intencin de temporalizar todo lo
que caa en sus manos, sin embargo dej dos cosas fuera del tiempo para
defender su cientificismo. Por un lado, crey que la lectura era ahistrica,
porque supuso que el libro o el documento que lela deca lo mismo,
independientemente de quin lo leyera; es decir, fundament su cientificidad
en el postulado de que todo texto permanecesiendo ci mismo, en cuanto a su
sentido, a lo largo del tiempo; y por otro, pens que la histeria, en tanto que
escritura, era ahistrica. Por lo tanto, si radicalizamos la pretensin inicial
de la historia: la de remitir todo lo que investiga a un lugar sociohistrico,
entonces debemos aceptar que el conocimiento del pasado depende del
historiador que obligadamente se transforma en lector de eso que llama
fuentes, para ahorrarse la problemtica de la historicidad de la lecturay de
que su lectura se desarrolla desde un lugar determinado.
Lo anterior orienta el trabajo de Cuy Rozat: la escritura de la historia es
histrica. Por esto, en Amrica, imperio del Demonio.., el enunciador estd
presente en todo enunciado; a diferencia de lo que sucedi en la historia
decimonnica, en la cual el historiador desapareca desu texto, para lograr
de esta manera generar la ilusin de que el pasado y el documento hablaban
por
s
sol
os.
Sien la escritura de la historia se toman en cuenta los postulados anteriores,
qu tipo de argumentacin sustituye a la decimonnica? Veamos cmo
enfrenta
Cuy
esta
dificultad.
3. Hacia una forma de argumentacin que no oculte la historia de la historia
La forma de argumentacin de Cuy Rozat ya no puede jugar con la ilusin
positivista que consista en hacer creer al lector que el pasado o las fuentes
hablaban por ssolas. EnAm,i, imperio del Demonio.., siempre es
transparente, para el lector, el esfuerzo que se lleva a cabo con el fin de
aproximarse al sentido originario de la obra de Prez de Ribas. Aqu sentido
originario no tiene ninguna connotacin metafsica de un supuesto
significado prstino de la obra. Lo que este concepto revela es la distancia
temporal que separa al lector actual en este caso el investigador que lee el
documento para hacer historia del lector al que estaba destinado
originariamente
el
texto,
en
este
siempre de la relacin con el lectoz Cuy la asnil de su lectura de la obra de
Claude I.dort, Le travaI de ioeuvre machiave? Paris Callin,ard, 1972.
Aimfriai,
imperio
del
Demonio
/
Ii
caso el pblico del siglo XVII que podk, ser receptor de la obra. Y este lector
originario de la obra, dentro del texto de Guy, es una construccin que el
7

autor lleva a cabo. Construccin que, como podrn ver a lo largo del libro,
no es nadafricil, pues busca todo aquello que un lector del siglo Xvii poda
poner en actividad para interpretar esa obra: la divisin de los saberes de la
poca, la clasificacin de los gneros escritursticos, las lecturas de otras
obras clsicas o medievales que eran indispensables para entender la
obra, la barrera que separaba io real de lo ficticio en esa sociedad, la
enciclopedia
semntica,
etctera.
Ahora bien, esta construccin del lector originario es la que permite a Cuy
tener un criterio de verdad para juzgar su interpretacin. Pues este
constructo es el que le ayuda a controlar su lectura espontnea de la crnica
de Prez de Ribas. Es decir, en lugar de convertir ingenuamente en texto
referencial el texto que analiza, la construccin del lector originario le
permitedarse cuenta de la funcin que el libro tena en la poca cuando fue
escrito. De esta manera Cuy nos hace ver que la crnica de Prez de Ribas no
fue escrita, originariamente, para los historiadores actuales que desean hacer
la
historia
de
Sonon
o
Sinaloa.
Bajo estos presupuestos ya no es posible emitir los siguientes enunciados: el
siglo XVII fue de esta manera o el documento dice tal cosa. En ambos
casos hay que poner la marca del enunciado, que es su propia historicidad.
De hora en adelante, el historiador que no quina aparecer como ingenuo o
acrlico, tendr que decir lo siguiente: tal autor, que escribi en talfecha,
dice que el siglo xvii fue de esta manera; o tal investigador, bajo tales
criterios, dice que el documento habla de esto. De ahora en adelante, el
locutor o narrador tendr que explicitar desde dnde habla, pues nadie se
encuentra
situado
por
encima
de
la
historia.
Alfonso
Mendiola
Mxico, octubre de 1995.
Introduccin
La historia de este libro es a la vez muy simple y muy complicada. Muy
simple, porque se oriin a solicitud de dos historiadores especialistas del
pasado colonial del norte de Mxico; y muy complicada, porque es el
producto de mltiples lecturas de una obra, realizadas en diversos momentos y
desde perspectivas diferentes. Cuando un da me pidieron intentar hacer un
anlisis de la obra del padre Andrs Prez de Ribas, Historia de los Triumphos
de Nuestra Santa Fee entre gentes las ms brbaras.... no tena la menor idea
de la magnitud de dicha empresa yacept con temeridad el ejercido de revisar
una
crnica
del
siglo
XVII.
Para dichos investigadores, involucrados profundamente con los archivos del
septentrin novohispano, esta obra les pareca no solamente importante desde
8

diferentes puntos de vista, sino que pensabanque su condicin de fuente


histrica necesitaba de un tratamiento muy especial, distinto del trabajo
archivstico cotidiano en el cual estaban atrapados. As, un da recib un
paquete de fotocopias de la obra del padre Andrs Prez de Ribas y tom
contacto por primera vez con un producto que ni siquiera haba odo
mencionar en la historiografa general practicada en el altiplano.
Como trabajar con fotocopias no era muy agradable, intent encontrar ej libro
de Prez de Ribas, pero ningn ejemplar fue accesible fcilmente. Lo nico
que logr entrever era que los volmenes de la ltima edicin, la de 1944, ya
formaban parte de esas antigedades culturales, cuyo precio manifestaba con
claridad que los ejemplares de esta obra ya no eran libros comunes y
corrientes, sino objetos preciosos slo accesibles a especuladores o por lo
menos a biblifilos pudientes.
14
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
As, antes de tomar contacto con el material, comenz a plante6rseme el
problema de la obra y de sus recepciones. Los historiadores y antroplogos
empezaban a considerar este texto como importante, pero, al igual que muchas
de la crnicas coloniales, duras te casi 300 aflos no haba sido reimpresa. Es
as que incluso antes de empezar la lectura surgi la pregunta de saber qu
volva HOY ini- portante a este texto como para ameritar en 50 aos varias
ediciones, sin olvidar un sinfin de referencias en trabajos eruditos o de
difusin. Cul era la razn del xito del relato del padre esuita?, cual era el
inters
en
entrar
de
nuevo
en
esta
crnica?
Y se trataba de entrar en la obra con seriedad, y se presentaba la
preguntainevitah]e:quhacercon un texto como el dePrezdeRibas, con este
largo y complejo libro, cuya estructura a veces nos desorienta? 3 Leer toda la
obra nduso parec(a una hazaa heroica, digna de as proezas de esos soldados
de Cristo que se adentraron en los confines norteos y dejos que nos habla el
texto.
Qu hacer con esta obra, que se haba transformado en un pasaje obligado
para la historia del noroeste de Mxico? Fuente para la historia? Lo era
evidentemente en ese sentido primario en que todo puede ser transformado en
fuente por el poder creador del relato del histur. El probema no estaba en la
obra sino en La mirada que desde hace un siglo la haca depositaria y fuente
de Historia, en el atto de lectura que pretenda ir ms all de la letra de un
texto colonial para encontrar all la historia de los orgenes, el genuino
encuentro y la fusin delas razas. Porque el libro de Prez de Ribas puede ser
fuente, pem, E uentedequ? En esta extraa y compleja alquimia del
reconocimiento de fuentes, cmo abordarla sin hacer enormes contrasentidos,
9

ni castrarla?, cmo reconocer, entender y utilizar el o los mensajes que


lanzaba Prez de Ribas a sus contemporneos, y en cierta medida a la
posteridad?
Durante esta reflexin inicial que acompa mis primeros encuentros con la
obra, se hada presente, no formulada pero presente, latente, sin querer decir su
nombre, a duda de saber si realmente sera posible entender algo de lo que
pretenda este santo varn cuando pasaba das y das escribiendo esa gloriosa
y
heroica
suma.
Es evidente que la estnictura de esta obra y su literalidad penenecen a gneros
de escritura que hoy en general nos son muy extraos, pero como en la
mayora
de
las
prodl4cciones
coloniales,
est
cia1
Midr,PrezdeR&ba,Histor&ideosphosdeMwsfra&sntaFece1&egenteslas
ms brbaras y fieras del nueco ciie, Madrid, 1645,764 pp.
Amrica,
imperio
del
Dnnonio
/
15
ro que si logramos franquear la primera barrera de incomprensin y
extraamiento que hoy asalta a cualquier ]ector ingenuo aun al mejor
intencionado, la posibi]idad de una lectura se abre cada vez ms en cada
prctica
del
texto.
Si nos dejamos iniciar por el texto en la bsqueda del sentido, a la manera de
un caballero medieval en pos del Santo Grial, podremos constatar que esta
obra a primera vista repetitiva, compleja, barroca, deja percibir una
composicin que no es producto del azar, sino un proyecto que se aprehende, a
pesar
de
todo,
como
sostenido
y
coherente.
El trabajo que presento a continuacin es el fruto de este encuentro casual con
la obra del padre Prez de Ribas,yde las escrituras sucesivas que se han tejido
con la letra de esta obra. Estoy convencido de que mi lectura es limitada, pero
debo reconocer tambin que haber ledo al padre Ribas ha sido para m un
ejercicio enriquecedor y finalmente muy placentero. A lo largo de las prcticas
del texto he intentando estructurar una reflexin metodolgica general sobre
este tipo de textos, y quiero hacer participe al lector de algunos elementos de
ajilisis ms puntuales sugeridos por esta, muy personal, lectura de la obra de
Prez
de
Ribas.
No pretendo tampoco haber agotado el sentido de la obra de este autor, pero
espero que mi lectura pueda ser til y retomada en pro o en contra por
otros investigadores de mmwra cada vez ms aguda yms enriquecedora, para
que el sentido del texto que se propona nuestro dedicado y afanoso varn
pueda ser, un da, reconstruido y entendido en su plenitud.

10

1
Itinerarios
de
la
obra
Si durante 300 aos la crnica del padre Prez de Ribas no ha sido reeditada
es porque no se necesitaba su reedicin. Es evidente que de ninguna manera se
trata de una obra heterodoxa o de un autor maldito, de los cuales oscuras
inquisiciones hubieran logrado ocultar un sentido demasiado luminoso para la
mirada de censores caverncolas. Si bien esta crnica no se reedit antes,
debemos preguntarnos por qu s hoy, en este siglo XX. Por qu un texto
escrito en el siglo XVII adquiere de repente, tres siglos despus, una
actualidad que le permite irrumpir de nuevo en el espacio de la cultura?
Un texto como el de Prez de Ribas no se reedita sin un firme propsito, sin
cierto inters poltico y cultural que sostiene el proyecto de edicin de tan
magna
obra.
Es
evidente
que
tal
reedicin
cuesta
1 Las reediciones modernas del toxto de Prez de Ribas han sido patrocinadas
de cerca o de no muy lejos, por los gobiernos de los estados norteos de
Mxico, Segn Ignacio Guzmn Betancourt, a cargo dala edicin ms
reciente, Andrs Prez de Ribas Historia de os Triurnphos de Nuestra santa
fee (edicin facsimilar), estudio introductorio, notas y apndices de Ignacio
Guzmn Betancourt, Mxico. Siglo xxi,1992, existen otras tres ediciones
enteras
o
parciales
de
este
texto:
La de la editorial Layac, primera edicin en Mxico, 1944 con el subttulo de
Pigizas irn la historia de Sinaloa y Sonora prlogo de Ral Cervantes
Ahmnada.
La edicin parcial deHermosilio, 1985 patrocinadaporel gobierno estatal y con
prlogo de Manuel Robles Ortiz, Esta edicin, segn Guzmn Betancourt,
Slo comprendelos libros relativos a Sinaloa y Sonora. Inexplicablemente
sesuprimieron asimismo todos los textos que preceden al prlogo al lector.
La edicin sonorense lleva el sobrettulo de Pginas para la historia de
Sonora inspirado en ci de Layac, pero tambin injustificadamente mutilado,
Y contina Guzmn Betancourt: existe una edicin an ms singular de esta
obra aparecida en LosAngeles California en 1968: una especie de extracto a la
manera del Readers Digest, condensada y traducida al ingls por el seor
Toms Antonio Robertson (hacendado y biblifilo nacido en LosMochis,
Sinaloa, en 1897).
18/Cuy
Rozat
Dupeyron
muy cara, y que la posibilidad de encontrar lectores inmediatos, para solventar
su costo, es muy reducida; por lo tanto, debemos intentar aclaraz- lopw hay
detrs de esta aparente ruptura del orden econmico en esta nueva puesta en
circutadn. Si las ediciones hubieran sido hechas por institutos de enseanza e
11

investigacin es probable que esta reflexin hubiera sido ligeramente


diferente, pues en la mayora de las publicaciones de este tipo imperan un
desorden
y
una
falta
de
lgica
econmica
inmediata.
Las reediciones han sido costeadas por organismos polticos o por
dependencias de stos sus fachadas culturales, que es lo mismo. Hoy se
nos escapa en gran parte lo queso proponkn los actores polticos y sociales
responsables de la decisin de reedicin. Pero hay una manera de recuperar
una porcin de esta voluntad de provocar un efecto politico y cultural
mediante la reproduccin de la obra: con el estudio de los prlogos y de todos
los
paratatos
que
envuelven
a
las
reediciones.
Mo pretendo reconstruir en su totalidad el horizonte de expectativas de estas
reediciones. Esto sera motivo de otra investigacin, pero creo que los
prlogos de estas obras nos pueden dar elementos para comprender el
proyecto
cultural
global
de
reedicin
Estamos tan acostumbrados a a presencia de los prlogos, iiicorporados o
suprimidos de manera arbitraria en los textos antiguos o modernos que se
edibn o reedita,,, queDo alcanzamosa ver bien lo que representan con respecto
a la tccepdrt de stos, cmo predisponen al lector a una cierta mirada, cmo
preparan a una nueva recepcin del texto ya su inclusin en el corpus de un
estado de cultura que le es, a veces, perfectamente heterognea.
Estos ptlogos se vuelven imprescindibles cuando se trata de un texto
antiguo o en el caso de un texto que proviene de otro horizonte histrico o
cultural. El pretexto, generalmente invocado de esta inevitabflidad, es que
estos prlogos permiten entender el texto, sihiarlo histricamente, etctera;
pero cualquiera que sea la justificacin retrim enunciada, en realidad el
efecto del prlogo es preparar la mirada del lector, influenciarlo; incluso,
podramos decir, manipularlo, dando pautas o llaves para su lectura. Y es
evidente que mientras ms extrao parezca un texto en su forma, origen y
desarrollo, ms natural y necesario aparece el progo del especialista
Este curioso resumen se public ba!o el tftnlode My kfeamong he
savagenations of Newspain, Incluye buen nmero de ilustraciones, sin que
desde luego falte la fotografia del solicito condensador-traductor, ap cit., y. x.
Amrica,
imperio
de!
Demonio
/
19
que ha organizado los cuadros de la relacin comunicativa que asegurar a
recepcin
del
texto.
Es evidente que en este ejercicio la lectura entendida como descubrimiento de
un sentido genuino de la obra, y que el prlogo ayudaila a encontrar, debe ser
abandonada. El efecto del prlogo moderno es permitir, sin enunciarlo a veces
conscientemente, que se relance y perdure el efecto del trabajo de la obra.
12

Incluso, es tal el efecto, que la obra recibida, bajo su direccin, puede llegar a
no tener nada en comn con la idea original que presidi a su produccin,
generalmente
inaccesible
de
manera
inmediata.2
Intentar aplicar las reflexiones precedentes a los prlogos que encabezan dos
reediciones de la obra de Prez de Ribas: la de Layac de 19441 y la de la
editorial Siglo xxi de 1992. Preguntara sus autores it, que pretendieron en
estas reediciones y cul lectura de la obra intentaron recomendar.
Fuente
para
la
historia
dci
norte?
Ral Cervantes Ahumada, el prologuista de la edicin de Layac de 1944,
concluye as su texto: la obra de Prez de Ribas es fundamental para el estudio
de la historia de Sinaloa y Sonora, y la compara con otras fuentes
fundamentales ms conocidas, como seran: la crnica de Telio, la de Mota y
Padilla, etctera; es decir, que el prologuista pretende participar de la buena
accin que consistira en sacar del olvido un texto importante para afianzar
una historiografa regional nortea. Para justificar su juicio el pmloguista
enuncia, en su primer prrafo, una opinin definitiva: esta obra se debe ante
todo a una pluma autorizada la de un misionero jesuita que por sus mritos y
dotes particulares es ascendido a provincial de la Compaa.
Efectivamente, los datos biogrficos que nos ofrece Cervantes Ahumada son
representativos de una honorable carrera en laCompafija de Jess: oriundo dea
Crdoba espaola, ingresa joven a la Compaa, es novicio en Espaa y
profesa en la Nueva Espaa. donde desde luego, pide ser destinado a las
misiones del norte; ah fnicia con pasin su labor misional, logrando entre
otras
santas
hazaas
la
con2 Para encontrar ms elementos sobre esta idea de cmo perdura una abra en
las
lecturas sucesivas que se hacen de ellas, remitiremos al lectDr a Claude Lefort
Le
tramiji
de
onwreMachiavel,
Pars,
Gallimard,
1964.
3 Cervantes Ahumada, op. cit
20
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
versin de los yaquis, accin que el prologuista presenta como el
coronamiento de la heroica obra misional de Prez de Ribas. Este ltimo se
dedic 16 aos a la tarea misional y extendida la fama de sus xitos fue
llamado a Mxico por las autoridades de su orden, donde desarroll tareas
prestigiosas: rector del Colegio Mximo de San Pedro y San Fabio; directoT
de la Casa de la Profesa, provincial de la Compa a; enviado a Roma como
procurador, aprovecha su viaje a la corte espaola para presentar su obra y
publicarla.
13

Las otras publicaciones que se conocen de este jesuita son testimonio de una
vida bien llevada que mezcla la pluma y la palabra, como lo muestra la
bibliografa del padre Frez de Ribas que, segn Beristin citado por
nuestro autor, se compone de dos libros de edificacin, algunos escritos de
defensa de los intereses de la Compaa, un manuscrito perdido (?) de historia,
una historia de la Compaa y la Historia de los triumphos.., obra que nos
ocupa ahora. Vida fecunda que se acabara a los 80 aos en la ciudad
deMxico,
en
1655.
El juicio global emitido por el prologuista es claro y tajante: la obra histrica
de Prez de Ribas lo coloca como una de as principales figuras literarias de su
siglo, y lo hace destacar como un verdadero maestro.4
Fondo
y
forma
Las principales cualidades de la obra no slo son las que pertenecen a la
forma, el estilo de su prosa, elegancia y sencillez, que cohabita con una
majestuosa claridad, sino tambin las de fondo, como su gran amor a la
verdad.
Este amor a la verdad es tan evidente que, para el prologuista, salta a la
vista, y adems convenci tambin a sus contemporneos. As, fray Alonso de
la Corte, que fue consultado por el rey Felipe IV para otorgar la licencia y
privilegios para la impresin de la obra, escribir: cumple el autor con todas
las reglas de la historia, especialmente con la principal que es la verdad.5 Y
cmo podra no decir la verdad yslo la verdad,enuncia sentenciosamente
nuestro prologuista si es sacerdote jesuita y la mayora de los hechos que en
la
historia
se
4lbid.,p.90.
Fray Alonso de la Corte, en Prez de Ribas, Historia de los triumphos.., ei
Layac,
Op. Cii,, LLp102.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
21
cuentan los conoci el autor porhaber sido en silos actor principalsimo o por
haberlos investigado personalmente con gran acuciosidad.6
Una vez ms es la situacin de testigo la que legitima el valor de la obra. Nada
nos autoriza a dudar de la buena fe de un sacerdote de la Compaa, parece
decirnos el prologuista, quien adems aadir que es un hombre dotado de
gran memoria, Su capacidad formal y su deseo de dar cuenta de la verdad,
nos lleva a aceptar una autntica retrica de la verdad. Ante la mirada del
testigo, todas las descripciones sern inscritas bajo el signo de la verdad: tanto
el escenario natural, como las caractersticas de las tierras, olas costumbres y
organizaciones de los pueblos indios, sin olvidar los hechos propiamente
14

histricos.
En el resumen de la obra el prologuista quiere mostrar, con algunos ejemplos,
esta verdad en accin, como cuando describe las inundaciones producidas por
los ros, que entonces como ahora eran el ms grande azote y la mayor
calamidad de la regin. Intentando saber qu hay ms all del horizonte que
limita las misiones, el sabio jesuita tiene revelaciones, y con la ayuda de una
intuitiva imaginacin adivina el paso rumbo a Asia, el cual ser descubierto
un
siglo
despus
por
Vitus
Behring.
Segn su prologuista, logr esto porque se haba nutrido de las viejas leyendas
y tradiciones que arranc a los indios ms ancianos, dndose cuenta que todos
coincidan en que sus antepasados haban peregrinado desde el norte: Prez
de Ribas se colocara as, segn el prologuista, en precursor de los estudios
antropolgicos sobre el origen asitico del hombre americano.
Otro cjemplo de la capacidad crtica del santo varn, segn su defensor, se da
cuando relata su versin del viaje de Nez Cabeza de Vaca; lo hace de
manera crtica, desconfiando de las exageraciones del peregrino que logr
convencer al virrey Mendoza para enviar la expedicin de Coronado. Aqu
tambin el relato de Prez de Ribas muestra moderacin y se advierte el
cuidadoso celo conque el autor procura no apartarse jams de la verdad.7
En el libro II se inaugura el relato de la obra misional del primer jesuita que
entr en estas tierras: Gonzalo de Tapia, el apstol ejem- piar que encuentra
la muerte en las manos del feroz cacique Necabeba. Aqu tambin aparece
una
figura
legendaria
de
la
conquista
Cervantes
Ahumada,
op.
cft.
1.
Ip.
90.
IbhL,t.I,p.91.
22/
Cuy
Rozat
Dupeyron
del norte, el capitn Diego Martnez de Hurdaide (en adelante, el CapitrO,
quien asegura y mantiene la paz y permite, a la sombra de su temida presencia,
el
avance
de
la
evangelizacin.
En los comentarios al retrato de este valiente soldado, el prologuista explica
claramente uno de los propsitos que guiaron la reedicin de esta obra: est
esperando el gran Capitn que la historia recoja sus hazaas y lo cotoque en el
lugar que merecc finalidad que deseamos llegue a realizarse, con la difusin
de
la
obra
de
Prez
de
Ribas.8
En los resmenes de los libros siguientes la pluma de Cervantes Ahumada se
hace menos prolija, y sintetiza slo lo que ser, segn l, el Ieitmotiv de la
obra: la humildad y heroicidad de los misioneros que trabajan sin cesar para la
conversin de las ms belicosas y fieras de las tribus americanas, incluyendo
el relato de las guerras con los yaquis, que, segn Cervantes Ahumada,
15

alcanzaron
dimensiones
epopicas
(sic].
El prologuista intenta lavar de toda sospecha la gran obra misional,
respondiendo a unas supuestas crticas que se hicieron en su poca a las
mision jesuticas, pero creo que Cervantes aqu tampoco entiende de lo que se
trata, cuando en diversos captulos Prez de Ribas defiende la obra misional
realizada
en
el
lejano
norte
de
Nueva
Espafia.
En la estrategia global de la Contrarreforma los hijos de san Ignacio eran la
punta delanza, las tropas de choque enviadas alldonde se haca sentir ms su
necesidad, en funcin de objetivos de eficacia divina. Tambin es probable
que, tanto en el seno de la orden como en el medio dirigente de la Iglesia en
Roma, se haya discutido sobre el intersde consagrar tantos esfuerzos en la
conquista espiritual de unos cuantos brbaros americanos, y que
probablemente se hubiera hecho patente una cierta tendencia a desacreditar, en
la jerarqua de los santos trabajos, las obras de evangelizacin de pueblos tan
lejanos y tan poco polticos. Es tambin probable que sea dentro de esta
geopoltica de la evangelizacin donde se sita el alegato del padre Prez de
Ribas.
Porque en este intento de jerarquizar las obras estaba incluida, evidentemente,
una clasificacin simtrica de los premios, segn se consideraba la obra
realizada. La carrera de Prez de Ribas es, a su manera, un ejemplo
representativo de esta jerarqua implcita; pod& inos suponer que son estas
discusiones
a
las
cuales
alude
Prez
de
Ibid., t, 1, p. 92.
Ami!
ri
ca,
imperio
del
Demonio
/
23
Ribas en su libro Vil y que el comentarista lee como una crtica mal
intencionada a la obra de los jesuitas ene] lejano norte de Mxico.
En el siglo XVII realmente no hay una crtica a ]a obra de la Compaa,
aunque pueden existir odios y celos sobre su xito y su fuerza; en los medios
eclesisticos de esta poca jamas faltaron las acrrimas crticas, ni los golpes
bajos. Pero, a pesar de todo, el XVII es el siglo por excelencia de la fuerza de
la Compaa y si su obra es criticada slo lo ser hasta la primera mitad del
XVIII, cuando la lgica de] Estado moderno en formacin desconfiar de
estos aptridas que pretenden hacer juegos polticos y geopolticos en
contradiccin con las polticas nacionales renacientes. Por eso, los jesuitas
sern desacreditados en gran parte dela opinin pblica de los pases europeos,
abandonados
por
el
Papa
y
finalmente
expulsados.
Pero no creo que en la poca de Prez de Ribas existiera una crtica seria sobre
la obra misional de ]a Compaa; al contrario, pues incluso los juicios de los
16

censores de la obra, que se publican en esta edicin y que de cierta manera


forman parte de ella, no dejan lugar a duda sobre la recepcin del libro,yde un
juicio global positivo y favorable sobre la obra evanglica a la cual se refiere
Prez
de
Ribas.
Y es en esta defensa de la obra misional atacada segn l por fuerzas
oscuras, en donde nuestro prologuista quiere participar of reciendo elementos
que resumen su concepto de la obra yel porqu de tal reedicin: En realidad
la obra misional desarrollada en Sinaloa y Sonora, no necesita justificacin
a]guna: sola se justifica, para admirarla, basta leer la obra de Prez de Ribas.
Y aade: en pocas partes de ]as tierras conquistadas en el Nuevo Mundo, se
realiz semejante labor constructiva y suave y profundamente
evangelizadora.9
Ya tenemos suficientes elementos para entender tanto lo que pretende el
prologuista como su concepcin de la tarea historiogrfica, y si seguimos sus
indicaciones entraremos no en un gnero de historia moderna sino, ms bien y
de lleno, en a parfrasis sentimental del discurso hagiogrfico; en efecto,
segn l, el texto habla por s mismo de las virtudes de los protagonistas, y
tenemos que admirar el efecto del escrito, donde criaturas serficas construyen
el reino de Dios en la tierra, e integran tribus feroces y brbaras a la Iglesia y a
la
vida
poltica.
Claro est que hubo algunas sombras en este idflico lienzo que nos pintan a la
vez el texto y su presentacin: tambi& all, cierto es,
bid, t. 1, p. 93.
24
/
Cuy
Rozat
Dopeymn
se hizo sentir alguna vez la mano dura del militar. Esta pequea fraseno tiene
por objetivo recordar la importancia deja presencia ofensiva y represiva de la
Corona, elemento esencial en la estrategia de conquista espiritual, yque el
propio relato de Prez de Ribas nos muestra en accin, sino ms bien de
intentar borrarla o de convencernos de que el papel de la presencia militar en
la conquista fue un elemento poco significativo, porque segn esta
interpretacin en realidad quienes rea]izaron la conquista y pacificacin,
fueron los soldados de la fe, los misioneros que no esperaban otra recompensa
que la de verse rodeados de sus indios incorporados a la civilizacin, o
encontrar la muerte como premio de su heroica labor.1 Y a nadie extraar
que frente a gente tan paterna] y tan buena, que no tena otro inters que el
bien de su rebao, los indios, como en este libro se lee, buscaban la
proteccin del misionero, y pedan ser amparados a la sombra de las
misiones.11
Es intil repetir aqu lo errneo de esta visin idlica de ]a evangelizacin,
17

errada en dos sentidos: el primero porque sabemos, por otras fuentes, que el
hecho no fue as de sencillo (y el conjunto de las rebeliones indgenas lo
prueba ampliamente); y el segundo porque el texto de Prez de Ribas est
lleno,
como
lo
mostraremos,
de
luidos muy claros sobre la importancia de la presencia militar espaola en
estos confines como condicin misma de la permanencia de la obra evangli.
Juicios como los de Cervantes Ahumada abundan en la historiografa nacional
y son particularmente peligrosos porque construyen sobre los textos que
utiliza la historiografa mexicana toda una red de ambigedades e
incomprensiones difciles de superar, porque no se sabr dnde empez !a
bolita. Estamos en esta doble traicin con respecto a la historia verdadera de
Mxico, cuando po,: razones hagiogrficas se escribe de manera tan
particular lo que fue, como lo hace Prez de Ribas, y cuando adems se intenta
tergiversar los textos mismos de esta poca remota por una lectura
manipuladora y errnea, como lo hacen de manera contempornea ciertos
investigadores,
COmO
nuestro
prologuista.
Hasta aqu el comentario a este prlogo. Me olvidar de heroicos misioneros y
de tribus cerriles, bravas y fieras o de epidemias que daban, como si lo
necesitaran, motivo a los misioneros para manifes Idem,
1 Idem.
Arnnca,
imperio
del
Demonio
/
25
tar su celo y su caridad. Tambin dejar en el olvido el clmax heroico,
propicio alas grandes epopeyas; slo recordar el comcntario que intenta
organizarla conquista del norte alrededorde la heroicidad de los hijos de San
Ignacio, que ni las barrancas, ni los desiertos, ni los hechiceros, ni las macanas
olas flechas asesinas, ni aun las epidemias podan torcer o vencer la voluntad
misional, porque estaba escrito que estas tierras tenan que ser cristianas a
pesar
de
la
furia
del
enemigo
del
gnero
humano.
Es intil repetir que este prlogo, que ya va para sus 50 aos, hoy no satisface
ninguno de los criterios de la historiografa actual; aunque no conozcamos al
prologuista es claro que pertenece a la Iglesia catlica y muy probablemente a
la Compaa de Jess, o est muy cerca de ella; hay demasiados ditirambos,
demasiada
heroicidad
en
este
prlogo.
Una ambigedad subsiste con respecto al indio: sabemos que la pregunta que
podemos hacer hoy sobre el indio en Mxico tiene poco que ver con la que se
haca
cuando
se
realiz
esa
edicin.
La reflexin sistemtica sobre este tema es posible slo a partir de los aos
sesenta, cuando la cuestin indgena empez a ser objeto de estudio de
antroplogos cientficos, escapando a coleccionistas de rarezas etnogrficas y
18

de funcionarios al servicio de un Estado unificador y centralizador. En 1944


las instituciones indigenistas estaban todava en paales; el Congreso de
Patzcuaro, organizado desde la presidencia, acababa de sentar el consenso y
las bases para una real poltica de masas indigenista oficial.
Podemos suponer que lo que el prologuista intentaba, en ese tiempo, era
integrar, de manera moderna, la obra misional desarrollada durante la Colonia
al proyecto nacional en construccin de un discurso histrico e indigenista.
Como las luchas entre la Iglesia y el Estado laico estaban todava muy
candentes, tena que convencer a sus lectores de que las misiones del lejano
norte de la Nueva Espaa fueron los primeros polos de educacin y de
sociabilidad; primicias del indigenismo y de la integracin nacional de las
masas
indgenas.
Segn esta interpretacin, la Iglesia fue la primera en tener una poltica
indigenista coherente: redujo a los indios en pueblos, y los nuevos oficios, las
nuevas culturas, los ganados, los mtodos de pescar, fueron revolucionando la
incipiente economa indgena y haciendo surgir en aquellas tierras feraces y
clidas
una
nueva
nacin.12
2lbid., t. 1, p. 88.
26
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Los misioneros fueron as, desde este punto de vista, los primeros
indigenistas: nunca olvidaban los misioneros la base material en que la
educacin y la fe deben sustentarse; por eso enseaban primero el
aprovechamiento de los recursos naturales, el sistema de trabajo ms prctico
o til para elevar el nivel de vida de los indios y luego, lenta, suave y
seguramente les iban inculcando los principios de la nueva fe.3
Por eso no hay duda de que al igual que ayer, hoy los indios buscarn la
proteccin y pedirn ser amparados por las sombras protectoras del
indigenismo
oficial
y
de
la
Iglesia.
Aqu, como siempre, el indio es la carne de can de la evangelizacin, masa
casi indiferenciada a pesar de sus inumerables gentilicios, cuya belicosidad y
fiereza sirve slo para realzar la humilde heroicidad de los misioneros. No
hay, ni en el prlogo, ni en el libro, reflexin alguna sobre la naturaleza
fundamental de los caiTibios ocurridos en las poblaciones indgenas, slo una
beata y secreta fascinacin por esta epopeya misional, en donde se poda tener
acceso al sacrificio supremo, poca de oro de una epopeya cristiana que el
prologuista
nos
recomienda
no
analizar
sino
admirar.
Incluso podramos ser ms injustos con este prlogo, donde se muestra una
gran incomprensin de la naturaleza y los alcances del texto de Prez de
Ribas, y cuyo efecto sera, ms bien, el de hacer huir al lector actual, aunque
19

curioso de las cosas del norte, incluso no sera dficil mostrar que la idea de
curiosidad se opone diametralmente a la de historia, la primera incorporada
ms bien a la cultura del siglo XVIII, y la segunda a la de los siglos XIX y
XX.
De
un
prlogo
a
otro
Aunque la conmemoracin del Encuentro de dos mundos en 1992 haya sido
un fracaso poltico e intelectual, en la medida en que se dijo que no se queran
conmemorar menos an festejar cinco siglos de explotacin, dicho acto
tuvo por resultado concreto el que casi nadie se abocan al intento de
reflexionar desde la modernidad (o la postmodernidad) lo que podra significar
hoy, pensar otra vez este encontronazo. La decisin del 11 festejo dej
como huellas materiales slo una serie de reediciones de textos y crnicas
coloniales, que en algunas dcadas sern, probablemente, las nicas huellas
todava
IhuL, t, 1, p. 93.
Amrica,
imperio
de
Demonio
/
27
visibles de la imposibilidad de pensarAmrica desde Amrica en vsperas del
ao
2000.
A este 5 aniversario de Amca debemos la reedicin del textodePrez de
Ribas, producto de los esfuerzosde una editorial nacional, Siglo XXI, y de la
poltica cultural de Difocur-Sinaloa, un organismo de cultura ligado a un
gobierno estatal. La unin de esfuerzos nacionales y regionales es ya, en cierto
sentido, un cambio de escala de la recepcin de la obra del padre Prez de
Ribas, porque posibilit tanto su adquisicin como que se supiera, en todo el
pas,
de
la
existencia
de
esta
edicin.
En este sentido, la voluntad poltica de reedicin de esta crnica es ms
eficiente que las que precedieron a otras obras fundamentales de la cultura
novohispana en pocas anteriores, ya sean locales o distribuidas a polticos
como regalos de fin de ao o de sexenio, con ningn beneficio de la cultura
historiogrfica
nacional.
El investigador Ignacio Guzmn Betancourt, en su muy documentado y serio
ensayo introductorio al volumen de Siglo XXI nos recuerda que las otras
ediciones, totales o pardales, haban sido auspiciadas solamente por personas u
organismos culturales del norte de Mxico. Un primer problema sera pensar
cmo se puede tener acceso a una crnica del septentrin novohispano? Ms
all de la intervencin bien intendonadayalo mejor determinante de individuos
en el proceso de edicin que no viene al caso analizar aqu, lo que
intentamos pensar es el cambio de escala del espacio en el cual se va a
producir
o
reproducir
cierto
texto.
20

Este cambio de espacio es notableen el tipo de prlogo que acompaa a la


obra. Ya no existe la posibilidad de un intento por dar a la obra reeditada
matices picos ni hagiogrficos localistas; estamos en el espacio de un
discurso cientfico, o que no quiere decir estar carente de ambigedades,
Y si hubo epopeya en este lejano norte novohispano, sta debe circunscribirse
a la escritura de una epopeya nacional. En cuanto a la hagiografa clsica
humanstica, sus formas retricas deben desaparecer porque el autor del
prlogo ya no es el entusiasta cronista endito local, sino el investigador de una
institucin federal como lo es el Instituto Nacional deAntrologfae Historia
(INAH) yconio tal,dehe considerar de manera cientfica a un texto escrito por
un religioso del siglo XVU, acerca de la conquista espiritual del septentrin
novohispano. En resumen, en las dos ediciones consideradas encontramos dos
maneras de construir y escribir un prlogo.
28
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
El estudio introductorio de Ignacio Guzmn Betancourt empieza de manera
muy cuidadosa y erudita con una serie de caractersticas formales de la obra
muy de acuerdo con los criterios actuales de ediciones crticas de textos.
Debemos agradecer al autor estas minucias y reconocerle una modestia que no
es nada retrica. l tambin es un fantico de la obra y durante aos, segn su
propia expresin, ha cansado a sus colegas y amigos con largas peroratas
perezribianas. Probablemente en esta confesin est la clave de su prlogo;
es esta prctica de la obra la que lo har sin duda ser elegido entre otros
investigadores, por ser, si no un especialista, por lo menos un connaisseur.
Pero tambin esta aeja prctica de la obra nos permite sospechar que la
marca de la pasin dominar para bien o para mal el ejercicio de su
escritura.
Cuando Guzmn Betancourt intenta entrar en el misterio que constituye la
vida del padre Prez de Ribas, nos hace partcipes de sus decepciones, pues,
como muchos personajes de la poca, no se sabe el ao exacto de su
nacimiento, yio que es ms extrao an, tampoco se conoce casi nada de los
primerosveintitantos aosde la vida de Prez de Ribas.
Corno tampoco se tienen datos precisos acerca de sus familiares, el misterio
se hace ms espeso y el origen del autor se ira perdiendo en el limbo
historiogrfico, aunque el autor del prlogo -despus de Peter Masten Dunne,
Sj., el bigrafo ms destacado del padre Prez de Ribas, no lo puede
permitir.14 Inniediatamente despus de enunciar la falta de referencias
familiares no tiembla al escribir: Es casi seguro que vino al mundo en el seno
de una linajuda y acaudalada familia cordobesa, a juzgar por su nom
particule. Para afianzar mejor este deseo o necesidad de excelencia en la
21

estirpe del padre Prez de Ribas, Guzmn Betancourt tambin debe suponer
que fue un hijo segundn, y como tal su posicin de vstago secundario en el
interior de una familia que econmicamente ya nada o muy poco poda
ofrecerle, explicara entonces su ingreso a la clase sacerdotal, prcticamente la
nica salida que la sociedad poda ofrecer a estos hijos desheredados para que
hicieran
carrera.
Si bien es cierto que el hecho de dedicar al estado sacerdotal a los hijos
segundones fue en general una respuesta estratgica para no dividir las
herencias familiares, tambin es cierto que en las familias
Peter Masten Dunne, S.J., Andrs Prez de Ribas, Pioneer Blackrobt of fue
WestCoast,
Nueva
York,
1951.
Guzmn Betancourt, op. cit., mirod., p. XU.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
29
con estirpe y caudal la forma de proceder era ms sutil, y se reservaba una
parte importante de ]a fortuna del linaje para comprar u obtener oficios
eclesisticos o ttulos religiosos para esos hijos segundones. En ci siglo XVII
estaba claro para todos que este dinero no era una prdida para la estrategia
global del grupo familiar, en la medida en que tener a un alto prelado era
fuente de prestigio para todos sus hitegrantes y a su vez de apoyos polticos y
sociales muy importantes para el crecimiento econmico global del clan
familiar.
Por otra parte es muy poco probable que Prez de Ribas haya pertenecido a
una familia acaudalada porque cuando naci mediados del xvi la
memoria de la estirpe dejaba huellas rastreables aunque a veces confusas
para nosotros en registros eclesisticos o notariales. Para el estudio que nos
proponemos, a fin de cuentas importa poco el origen social del padre Prez de
Ribas, pero encontramos significativa esa necesaria e impresdndible inclusin
de
los
grandes
personajes histricos en los grupos aristocrticos; es como una muletilla
perteneciente al gremio historicus, que,a pesar de todo, no puede pensar la
historia sin hombres de lite, y stos son, evidentemente, producto de buenas
familias. Si muchos autores modernos caen fcilmente en este error, y an ms
si son apasionados de su biografiado, es porque no saben tomar distancia con
os textos antiguos que utilizan. En ellos es una tradicin retrica la de
describir, por el sencillo juego de su inclusin en el relato de historia, a todos
los actores de hazaas espirituales o temporales como almas noNes herederas
de las virtudes de randas familias cristianas. No por sus hazaas en la realidad
del movimiento histrico van a ser grandes los hombres del siglo XVI y XVII
22

sino que son grandes desde el momento en que existen realmente en el relato
de sus hazaas. Es en gran parte por mecanismos discursivos de este orden
que todos los personajes de los relatos de historia tienen esa tendencia a ser
revestidos, casi siempre, con los oropeles de estirpes nobles y acaudaladas6
16 Si no creemos en la alcurnia dePrez deRibas en el sentido decuzmn
Betancourt podemos, a pesar de todo, intentar pensarpor qu esta ausencia
total de elementos sobrela familia del padrejesuita. No seria
soncillainenteporquesu familia perteneci en su tiempo a los grupos
manchados moriscas judos, etctera. En este sentido no se habta de algo
innombrahie la falta de limpieza de sangre ni Prez de Ribas mencionar
a su familia, ni su familia buscar entrar en contacto con l y aprovecharse de
su influencia en la Compaa. Evidentemente esta hiptesis se opone al
reclutamiento que el protagonista propone con respecto a la Compafla, en
donde slo haba vstagos puros y aristocrticos y por lo tanta viejos
cristianos. Todo lo que respecta a la Compazifa de Jess ha sido siempre
polmico, y
30
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Si bien no seguiremos a Guzmn Betancourt en su intento de demostrar la
alcurnia del padre Prez de Ribas, debemos felidtarlo por sus reflexiones sobre
la formacin del padre jesuita: su cultura es bsicamente eclesistica,
litrgica, bblica y podramos aadir es una cultura postridentina como
la que la curia romana y la orden de San Ignacio quiere para la mayora de
SUS hijos en el frente de la evangelizacin. Una cultura del combate contra el
demonio, ms interesada en la lectura de los libros de inquisicin y de doctrina
que
en
las
sutilezas
de
los
autores
clsicos.1?
No queremos entrar en la parfrasis crtica de este estudio introductorio, sino
slo subrayar algunos elementos que muestren el funcionamiento de dicho
estudio y los senderos que su autor pretende abrir para nosotros en la obra del
padre
Prez
de
Ribas.
Hemos visto loquee1 autor del estudio introductorio nos propone sobre el
origen familiar del sacerdote jesuita. pero en su deseo de mostrarnos en accin
a un joven sacerdote cordobs de 26 aos de edad,de noble y posiblemente
acaudalada familia, inteligente, preparado y emprendedor, su pasin amoniisa
perezrihiana lo lleva a afirmaciones peligrosas que conducen aun serio
investigador del INAII a proponer un nuevo tipo de hagiografa, an
secularizada.
Es evidente, para l, que no pudo haber hecho mejor eleccin que el buen ojo
de la Compaa de Jess, como lo comprobaran de inmediato y ms an
conforme pasara el tiempo.lS As tenemos a nuestro exquisito cordobs, en
23

Amrica, donde empez sin saberlo, la aventura ms grande desu vida con la
cual
alcanzara
por
lo
menos
corno no tenemos ala maslo un estudio fiable del reclutamiento de los hijos
de San Ignacio, tema que est fuera de nuestro prDpsito, dejaremos aqui e1
asunto no sin antes recordar al padre Lejeime, superiDr de los jesuitas de la
Nueva Francia, que llega a Quebec el 5 dejulio de 1632 parareconstruir
enteramenteel trahajode evangelizacin arrasado por la ocupacin militar
inglesa, y que har una honorable carrera en ia Compaa, muy parecida a la
de Prez de Ribas (autor de once Relaciones, de cinco libros de edificacin
religiosa etc&era). Tambin era un sujeto misterioso y finalmente, como se
demostr, no muy limpio, porque proceda de ftmilia hertica (protestantes)
y l mismo se convirti a la edad de 16 aiio Tomado de Cuy Laleche, Le
Missionnaire, lApostat, le Sorcier, en Paul Lejeune (cd. crtica) de la
Relacin de 1634, Presses de Universit de Montral, 1973, p. XVI. 17En
elprograma de formacin que recibiben Puebla o en elhiventao dela
biblioteca local podemos tener una idea ms clara de la formacin acelerada
para las misiones lejanas que recibi el joven cordobs pero es visible su
relacin can textos inquisitoriales como el Manual de Inquisici& del jesuita
del Rio. que cita, y cuyos relatas son transparentes en algunos captulos de su
obra.
Guzmn Betancourt, op. cit., p. XIII.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
31
en este mundola inmortalidad.19 La mirada que pos6 sobre el mundo
novohispano es evidentemente de simpata y de comprensin; l no pudo ser
de esos clrigos hispanos altaneros que en lo espiritual venan a seorear,
como
lo
pretendan
sus
coetneos.
l, que durante su infancia y juventud so nutri de la visin cotidiana de los
restos del esplendor monumental de su histrica Crdoba natal, fue
inmediatamente seducido: Su estancia de dos aos en la plcida Puebla y
luego su breve paso por la asombrosa MxicoTenochtitlan, seguramente le
haban hecho formarse un elevado concepto de la realidad de la Nueva
Espaa.2
Al contrario, cmo no le va a parecer una inhspita regin, este pobre y ]
ejano norte. Aqu slo rancherfas esparcidas sin orden por los campos, con
rsticas chozas armadas con materiales vegetales, frgiles, efmeras, hechas
para ser abandonadas rpidamente al enemigo o a la furia de los ros.
Pero la reconstruccin psicologicist-a del pensamiento de su autor favorito
lleva a Guzmn Betancourt por sendas muy azarosas, como cuando intenta
hacernos partcipes de los sentimientos ntimos del jesuita, pero sobre todo,
24

la certeza de que su presencia no era grata flotando en el ambicnte, apretaba


el
alma
del
joven
sacerdote
andaluz.
22
Si el autor del estudio intenta evocar los sentimientos de los miembros de las
otras rdenes que so enfrentaban con la Compaa, en la santa competencia de
la evangelizacin, creemos que el exquisi19 Ibid., p. xrn.
p. XIII. La imaginacin romanesca de Guzmn l3etancourtlo empuja a veces
hacia rumbos impredecibles; en efecto, qu puede ser Mxico-Tenochtztlan en
estos primeros aos del XVII, sino un gigantesco tenegal o un infame lodazal,
dependiendo del clima entre edificios medio construidos, y otros medio
destruidos, ya no es Tenoclititian pero tampoco la Ciudad de los Palacios, sin
oMdar los sencilos problemas sanitarios y de abastecimiento de agua potable y
de alimentos. Si la construccin de la ciudad de Puebla est un poco ms
adelantada en ningn lugar de la Nueva Espaa hay ese paraiso de pueblos
con calles empedradas, carruajes de seores, conventos generosos tianguis
olorosos, que pudieran haber dado al joven misionero oriundo de una de las
ms hermosas ciudades de Espaa, tema de queja frente a la vacuidad nortea.
Ibid., p. XIII. En esta primera representacin del norte de la Nueva Espaa,
que organiza el prologuista para nosotros bajo el pretexto de hacernos sentir
las impresiones del joven Prez de Rabas, muestra que se de6 convencer por la
vacuidad nortea que construye el padre jesuita en su obra, y que el discurso
historiogrfico nacional tambin incluye hoy, por otras razones, en su
descripcin
cientfica
del
norte.
22lbid., p. XVIII.
32
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
to cordobs hubiera podido percibir algo de eso e incluso peor, pero dudamos
mucho que haya podido sentir esta hostilidad frente al inhspito norte. Al
contrario, el norte lo atrae con fuerza; sus hombres, presas de su barbarie y su
fiereza, lo llaman con desesperacin. Es el lugar donde su alma encontrar su
verdadera
identidad.
Su autntico destino est en ese ambiente, de alguna manera visto como un
vaco. Toda la obra de Prez de Ribas no dir otra cosa:
en osos confines posedos y dominados desde siempre por el demonio, los
indios, de manera confusa, esperan el da de ser librados de la empresa
diablica. De tal manera que si hay un sentimiento que no hayan tenido esos
santos varones del siglo XVI y XVII es el de extrae za y de rechazo. No
podan pensar, ni un solo instante, que no eran gente esperada. Al contrario, en
la lucha transhistrica del bien y del mal entre el hombre y su enemigo
msradical que se desarrolla desde los orgenes del mundo, ellos tenan plena
25

conciencia de la importancia fundamental de su accin. No podan dudar, ypor


lo
tanto
sentir,
que
su
presencia
no
era
grata.
Finalmente, el problema que anima toda la segunda parte del prlogo es por
qu y para qu escribi Prez de Ribas su historia? Para intentar responder a
estas preguntas hace un repaso de las diferentes explicaciones que se han
propuesto. Pero esta rpida revisin tiene por nico objetivo el de introducir a
una teora que lees propia. Segn l, todo es un simple proNema de dinero.
Simples problemas de dinero son tambin los de la Compaa con el virrey y
el arzobispo Palafox: frente a la riqueza creciente de los jesuitas el virrey
consider que ya era tiempo de que la Compaa pagara tributos a la Corona,
y el obispo, por su parte, reclamaba los correspondientes diezmos
Para l, el enfrentamiento entro losjesuitas yuna parte del clero aliado con
Palafox era slo un problema local americano, y ms an, una vulgar
dificultad por dinero y envidia. Prez de Ribas no slo deber su promocin a
los altos puestos de la jerarqua jesutica y a su talento de negociador y de
polticoser enviado exclusivamente para arreglar los pleitos de la
Compaa a Roma y a Madrid, sino que lograr el titnico
trabajodeescribirsu
obra
enun
pardeaos
oincluso
menos.
Esta accin hace que reconozca al padre Prez de Ribas como un talento
prodigioso,por haber logrado escribir su obra en tan poco tiempo; no nos
queda ms remedio que reconocer y admitir el prodigio.
Ibid., p. XXI.
Amrico,
imperio
del
Demonio/SS
Un verdadero fenmeno que raras veces ocurre, y mucho menos se repite 24
Vista desde ese ngulo la obra adquiere para Guzmn Betancourt, a partir de
este momento, el carcter un poco vulgar de una obra de propaganda, y no hay
duda de que el autor, como cualquier propagandista sectario, intentar
hacernos caer en una trampa; confundirnos. No es raro, dice el mismo
Guzmn, que si Prez de Ribas intenta mentirnos sobre el momento de la
composicin de su obra, pues l como la gran mayora de los historiadores,
tiende a mentir, a distorsionar, a exagerar, a ocultar la verdad de los hechos.
Slo que es malo para hacer todo eso, pues l mismo se encarga de
desmentirse o de rectificar sus faltas voluntaria o involuntariamente
cometidas?5
Para el autor del estudio la obra se reduce a una probanza de mritos y
servidos,
gnero
en
el
cual
los hechos no deben pisentarse con el ropaje de su vulgaridad cotidiana: hay
que transformarlos, ennoblecerlos yengrandecerlos para hacerlos dignos de los
mritos que se desea se reconozca y resarza. Y esta es precisamente la idea
26

central que desarrolla Prz de Ribas desde el principio hasta el final de su


monumental y epopico sicl relato. Va a transformar, a distorsionar, a
magnificar y ennoblecer o al revs, envilecer los hechos para lograr sacar de
todo
ello
el
mejor
partido?6
Si el padre Prez de Ribas en su obra trata acerca del demonio, no est
refirindose realmente al personaje mtico de la religin cristiana, sino al
mismo Palafox, porque su obra insiste el propio estudioso no es ms que
de propaganda en favor de la Compaa. Prez de Ribas oculta sus verdaderas
intenciones, trata de hacemos creer que su libro es nicamente producto de un
noble acto de vocadn histotiogrfica, sin ms intencin que the mere
mparting
of
knowlalge
El juicio que Guzmn Betancourt hace sobre la obra es ambiguo:
debido a las peculiares cirninstancias que determinaron su origen ya lo
apresurado de su ejecucin, la obra refleja pgina a pgina la incapacidad del
autor
para
manejar
adecuadamente
un
asunto
de
tan
24lbid.,p.flW.
25Ibid.,
p.
)COfl.
611,i4.,
p.
XXVIU.
Vibid., p. flXVuI. En ingls en texto.
34
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
magnas proporciones. Esta vez la misin para su desgracia, le quedaba
grande. Ciertamente no era una empresa para ser acometida por un solo
hombre, en tan poco tiempo y con tan exiguos elementos, as estuviera dotado
de una memoria portentosa, y guiado por un deseo infinito de justicia y de
venganza?8
Y por si fuera poco, para rematar, afirma: La narracin toda denuncia que el
autor no es muy ducho para desempear el oficio de historiador, pues
desconoce una de sus reglas esenciales: decir la verdad aunque se est
mintiendo significa no slo decirla, sino ante todo, sostenerla.29
En realidad lo que le duele a nuestro prologuista, lo que condena, no tarda en
aparecer y es la cuestin de la barbarie y fiereza de los indios del noroeste de
la Nueva Espaa. Qu tan cierta es o era? 30 Cules son los criterios que
emplea Prez de Ribas para jlificzr asa estas poblaciones? En realidad, dice
Guzmn Betancourt, ninguno que no hubiera sido empleado ya antes que l
para
justificar
la
invasin
espaola.31
Con un confuso relativismo cultural el autor del estudio llama a testimoniar a
Francisco de Vitoria, a Bartolom de Las Casas ya todo el sentido comn
antropolgico, e intenta demosftar que dichos pobladores no eran tan brbaros,
ni tan fieros, y que si lo eran, slo se puede juzgar a partir de su cultura.
27

Porque
para
l
es
evidente
que
el
21bid., p Xn. Dejaremos a Guzmn Betancourt la responsabilidad de la
anuliigedad
de
sus
juicios
definitivos.
p. xnI. Tampoco entraremos en este juicio sibilino de las verdades que mienten
y que hay que sostener, pero nos parece importante para entender lo que
pretende Guzmn Betancourt en su estudio, citar lo siguiente: Prez de
Ribas jura y perjura que su trabajo descansa en el principio (ley y obligacin
de la histoa) de la verdad. Pero, de qu naturaleza puede ser esta verdad
que parte de un enomie engao? Lo paradjico de todo esto es que a pesar de
la gran mentira que trata a todo precio de encubrir, el autor dice siempre la
verdad, aunque de un modo original: no la dice cuando asegura o nos hace
creer que la est diciendo y la dice cuando no es su intencin decirla,
simplemente se le escapa. Problemas de conciencia, o simplemente de su
inexperiencia en el menester?, falta de malicia, o exceso de ingenuidad?
Osimplementeporhablar y escribirms de la cuenta?. Dejaremos a
Guzmn Betancourt con estas verdades que se escapan so!as corno mariposas
de los campos textuales, esperando que se tenga una buena red para
capturarlas. A pesar de todo y su incomprensin de la obra, Guzmn
Betancourt pone el dedo en algometodolgicamenteimportante: no es lo
mismolaverdad del hecho que la verdad del texto sobre el hecho. Pero ya
tendremos la ocasin de regresar ms adelante sobre este problema.

Ibid.,
p.
OZXI.
Idem.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
35
padre jesuita exagera, para lucirse y producir ms impacto en sus lectores: los
indios del noroeste no eran ni ms ni menos brbaros que los del resto de la
Nueva
Espaa.
Incluso nos interpela con fuerza cuestionando ese grado de bar- bae, porque
en la Nueva Espafia haba de brbams a brbaros, y entre los ms brbaros
destacan, segn refiere el mismo Prez de Ribas, los otornes y los llamados
chichimecas, cuya fama de salvajes era ya asunto proverbial aun antes de la
llegada de los espaoles; reputacin que les haban hecho sobretodo los
polticos mexicanos quienes, a su vez, se contaron entre los ms brbaros
antes de llegar a instalarse en el lago de Texcoco?
La pregunta sobre el estatuto moral de los indios norteos lo lleva
inevitablemente a preguntarse signific para ellos realmente un adelanto
cultural y de civilizacin o nada ms el trueque de unas costumbres
reprobadas
por
otras
aprobadas?
Responder esta pregunta con una abrupta vuelta discursiva y concluye: poco
28

importa en realidad, pues en nada afecta la integridad de la obra. sta es algo


acabado y, por lo tanto, irrepetible; producto de y para su momento histrico.
Y
como
tal
tenemos
que
aceptarlo
.
Este cambio de 180 grados es necesario para que, a pesarde todo, pueda
escribir como conclusin: Andrs Prez de Ribas no estar ciertamente a la
altura de Descartes, ni su obra a] nivel, por ejemplo, del Quijote; pero lo que s
no se le puede disputar es que sea el histoflador ms original de la Colonia, y
su obra, a pesar de todo, con mucho, la ms sincera y menos afectada de ese
periodo?5
Es evidente que la cohabitacin en una misma frase con personajes como
Desmrtes o Cervantes da mucho cach tanto a un juicio
p.
mm.
331bid.,p.
XXXW.
341bi4.,
p.
)0(IV.
Ibid., p. XXXV. No entendemos muy bien lo que hacen aqu tanto el
multinianipulado Descartes, como el Manco de Lepanto, para organizar un
discurso referente histrico. Tampoco sabremos bien si Guzmn Betancourt
considera a Prez de Ribas como a un autntico historiador. Sus diferentes
juldos sobre el oficio del historiador, sobre la obra perezrlbiana, as como la
utilizacin de comillas no nos ayuda a entender cul as finalmente la
naturaleza del balance dela obra del jesuita que nos propone en su prlogo.
36
/
Cuy
Rozat
Duperon
crtico como a la obra juzgada, aunque no ayude para aclarar la
naturaleza del juicio en cuestin. Tampoco apoya ala caracterizacin de la
obra perezribiana lo que Guzmn Betancourt escribe en seguida y de
manen definitiva: El pensamiento de Prezde Ribas es enteramente
medieval, con ciertos destellos de modernismo no renacentista; aspectos
que
desde
luego
se
reflejan
en
su
escritura?
La Historia de los triumphos, como ya se dijo, fue compuesta en tono de
alegato probatorio pero, taplumcataplum, a ritmo de novela de
caballera. Prez de Ribas es sin duda el ltimo gran representante de
ese gnero literario, pero tambin el precursor de algunos otros, como el
de la novela histrica, el de la llamada por entregas y, lo que quiz es
ms importante, del realismo (e incluso del realismo fantstico).3
Y como si fuera poco, en un verdadero frenes de inspiracin literaria,
Cinmn Betancourt continrn la pluma de Prez de Ribas no solamente
escribe, pinta, dibuja, produciendo cuadros de admirable y conmovedor
realismo, teido por la magia de la fantasa. La 1-lis- toria es pues, una
gigantesca commedia en la que, a travs de Prez de Ribas, se enlazan
29

Dante y Balzac? Y para rematar concluye su estudio introductorio


repitiendo lo que llama su tesis: seguramente de no haber surgido el
problema con el obispo de Puebla, laHistoria de los triumphos de nuestm
Santa Fa nunca se hubiera escrito?9 En su ltimo pargrafo el
prologuista se ensaa contn el obispo Palafox al hacer un paralelismo
entre el destino en la historia de las figuras de ste y de Prez de
Ribas las obns de Juan de Palafox y Mendoza se imprimieron en Madrid
entre 1659 y 1671 en ocho volmenes (otros dicen quince) pero, hasta
donde s no han vuelto a reeditarse; mien hi p. )CC(V. Frente a este juicio
categrico debemos confesar nuestra perplejidad. Que Prez de Ribas sea un
medieval lo podramos aceptar con algunas reservas, considerando la
tendencia actual de extender la poca medieval hasta las primeras dcadas del
xvu, como lo recomienda el medievalisla &ai.cs Jacques Le Goff. Pero, qu
podr significar un medieval con destellos modernistas no renacentista?
p. ,oocv. Es evidente, y nuestras lecturas nos lo han confirmado, quela obra
pereziibiana es Importante, peto hay mucho trecho da ah a que sea tambin el
origen de la literatura universal. Creemos que la pasin por su autor ha
empujado
a
Guzmn
fletancourt
a
alturas
Imprevisibles.
Ibi&p. )XV. Como el lector podr vez la pasin es mala consejera para el
historiador
crtico,
391b1d.,p. )0(IV.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
37
tras que la Historia de Prez de Ribas, lo ms seguro, se seguir
reimprimiendo
pu
omnia
saecula
sacculorum,40
Es evidente que en nuestra lectura del estudio introductorio hemos dejado de
lado muchos elementos que mereceran ms comentanos, pero no debemos
olvidar que lo que nos ocupa en este estudio, no es la manera tan singular de
practicar la historiografa de Guzmn Betancourt, sino la propia obra del padre
Prez
de
Ribas.
Si he considerado necesario introducir en las presentes pginas, estas laigas
tal vez demasiado consideraciones sobre los prlogos de la obra
perezribiana, es porque para el estatuto de la obra en la actualidad, me pareci
importante estudiarlos pues construyen a la vez cierto espacio de recepcin de
la obra, y tambin organizan un conjunto de representaciones de la obra que
tender a influenciar las recepciones de futuros lectores.
Como conclusin en este momento puedo afirmar que los dos prlogos
animados por pasiones ambiguas no presentan a la obra ensu proyecto, sino
slo aspectos marginales e incluso caricaturizables; adems, por desgracia, es
probable que esta pasin partidista tenga como resultado el de no favorecer la
30

prctica de una obra importante de la historiografa del siglo XVII, e induso


hace huir a cualquier lector curioso para pensar la historia de Mxico de
manera
contempornea.
Espero que este ensayo, al esbozar otra estrategia de recepcin de la obra,
podr mostrar todo el inters para considerar de una nueva manera la obra del
padre Prez de Ribas, no para incluirla en ura nueva hagiografa religiosa,
nacional o regionalista, ni dirimir por medio de ella las viejas pugnas del
imperio y del sacerdocio, sino para entender cmo funcionaba, desde
dentro, esta complicada mquina de la representacin de la
evangelizacin, construida por el aparato religioso en la poca colonial;
etapa metodolgicamente indispensable si queremos un da llegar a
entender lo que fue la conquista espiritual deAmrica y sus efectos
reales
sobre
los
sujetos
sometidos
a
su
accin.
4 1b, p. mv. Aqu tambin la pasin fliciona al comentarista, porque no
solamente no se pueden comparar los dos tipos de obras, sin que es evidente
que la obra de Palafox sigue siendo hoy, por la multiplicidad de temas
tratados, una fuente muy viva de investigacin. El hecho de resumir su pleita
con los jesuitas a un problema de intereses srdidos, y la personalidad altanera
de Palafox, impide entender el proyecto palafoxiano como algo global de la
monarqua espaola que intent llevar a cabo el conde duque de Olivares,
patrono de Palafox. Es un proyecto de transformacin y de unificacin muy
parecido al que se llevaba a cabo en varios pases de Europa, y
particularmente en Francia con Richelieu.
2
Los
textos
del
texto
En su primera edicin de 1645, el texto del padre Prez de Ribas, est
acompaado o precedido, como era obligatorio en esa poca, por una serie de
textos que el lector moderno apurado o poco motivado, deja en general
de lado, porque ya no son evidentes ni la funcin de esos textos ni sus
relaciones con el texto principal cuya misin era la deacompaar. Unalectura
apresuradaque porsudeseo deadentrarse sin ms vueltas en el escrito prindpal,
se olvide de estos textos paralelos, sera un error porque stos, aparentemente
perifricos, deben ser considerados como una parte autntica de dicha crnica
Las obras novohispanas, como los textos espafioles de la misma poca, eran
siempre sometidas a censura y autorizaciones diversas, y no podan ser
publicadas sin esta serie de anexos que a pesar de la
a veces pesada y muy sofisticada retri que los anima, son una fuente
imprescindible de informadn sobre la manera de cmo fueron recibidos estos
textos.
31

Dichos textos perifricos, cuando estn bien Logrados cosa muy frecuente
son escritos en la misma poca del autor, por gente muy similar a l (en
cuanto a formacin y aspiraciones); estos escritos nos proporcionan, muchas
veces, un primer nivel de sntesis sobre la manera depensar ciertos problemas
tratados en la obra. A veces, algunos editores modernos piensan en abonar
papel o en el supuesto aburrimiento de sus lectores y suprimen esta periferia
textual de la obra. Considero que esto es un error porque los textos
introductorios nos pueden proponer claves de lectura que de otro modo se nos
escaparan por completo. Por eso creo que no es vano intentar trabajar los
textos del texto como un conjunto discursivo que nos prepare para
adentramos en l.
40
/
Cuy
Rozat
DupeyTon
A la muy catlica ma gestad del Rey Felipe Iv, nuestro Seor
Poner una obra bajo la proteccin real o de otro gran personaje de la corte y de
la Iglesia puede parecer, hoy, un ofrecimiento meramente ritual o retrico.
Pero en la poca de Prez de Ribas era el acto que permita obtener despus
de la aprobacin y censura del Santo Oficio no solamente los permisos para
publicarla, sino tambin los subsidios para el efecto. Tambin es probable que
buscar conseguir el patronato real para una obra no era un ejercicio libre de
riesgo poltico, porque sta deba estar a la altura del patronato buscado, y es
probable que ste se lograba en un sutil juego de influencias y de relacin con
la
burocracia
real.
De entrada, en su dedicatoria al rey Felipe IV, el autor no esconde nilo
novedoso, ni lo riesgoso de su empresa. El padre Prez de Ribas declara que
su obra se diferencia de las muchas obras picas ya publicadas en Espaa
sobre la conquista y la formacin del imperio espaol. No trata de la conquista
de grandes imperios, de la posesin de ciudades maravillosas ganadas en el
enfrentamiento contra coloridos ejrcitos. Su obra no se parece para nada a la
de Bernal Daz del Castillo, publicada unos aos antes que la suya por el
mercedario fray Alonso Remn, ni a todas esas obras que relatan la epopeya
de la Hispania Vitrix, sino que slo tratar de gente humilde y desconocida, de
padres jesuitas y de brbaros indmitos, de la gran paciencia y tenacidad del
celo evanglico de los hijos de san Ignacio. De esta epopeya silenciosa que
penniti que algunos de los individuos ms fieros del nuevo orbe sean hoy
poseedores del alto y noble ttulo de hijos de Dios, fieles sujetos del rey y
mansas ovejas del rebao de la santa madre Iglesia.
En este delicado ejercicio retrico que compone Prez de Ribas, ste declara
que sise atreve a pedir proteccin real para el relato de la conversin de dicha
gente es porque tiene fe en la palabra divina, en que los humildes y pobres
32

sern alzados entre los grandes y prncipes de la corte celeste. Recuerda


tambin cmo los ngeles y arcngeles no desairaron a los humildes pastores
cuando naci el Hijo en Beln, sino que los apadrinaron y escoltaron hacia el
humilde
pesebre.
Se puede pensar que la forma reiterativa que toma la defensa de su relato
proviene de una especie de conmiseradn condescendiente que exista en la
corte espaola y ciertos medios eclesisticos por los humildes trabajos de estas
misiones lejanas del misterioso e indefinido septentrin novohispano. Prez de
Ribas tuvo que luchar contra la
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
41
arrogante presuncin de los espaoles metropolitanos, quienes se
consideraban ser el nuevo pueblo elegido, como lo pareca mostrar la
extensin del imperio, de los nuevos mundos ganados y sometidos y del flujo
de riquezas que pareca manar del mundo americano. Prez de Ribas tuvo que
defender la importancia de su texto frente a los censores reales, encargados de
leerlo y juzgarlo en nombre del rey, y les record que si la persona del rey es
aqu una figura retrica es al mismo tiempo una presencia real y eficaz.1
En su alegato el autor recuerda que no se puede desechar tan fcilmente el
relato de la conquista de tierras pobres y lejanas porque es la descripcin de
una conquista espiritual mandada hacer en nomre y a costa del rey. Los
jesuitas fueron despachados a ese lugar por rdenes del rey, de sus reales
antepasados, o por su Consejo, que era el brazo ejecutor de su real majestad.
El padre jesuita argumenta que de la misma manera que cuando se
evangelizaba a los brbaros, stos aceptaban ser vasallos del rey, y se ponan
bajo su potencia y amparo, la narracin de estas hazafas se encuentra
automticamente
bajo
el
rnnparo
real.
Existe otro rey ms grande en el orbe que el rey de Espaa?, pregunta Prez
de Ribas. No, porque es Dios quien escogi al rey catlico como prncipe y
custodio de tantas provincias y reinos que se van multiplicando y congregando
cada
vez
ms
en
el
Nuevo
Mundo.
A un lector apresurado este tipo de discurso podr hoy parecerle irrisorio; el
padre Prez de Ribas semejara un vil cortesano que no deja pasar ocasin sin
ensalzar la vanidad real siempre vida de tales homenajes, paJa as obtener los
favores que desea. Pero esta lectura moderna y reduccionista esconde el
verdadero sentido de este tipo de argumentacin retrica. Lo que manifiestan
los razonamientos del padre Ribas es que estamos en el corazn del mito
cristiano occidental del imperio universal, el cual pretenda mostrar a un santo
emperador que reuniera balo su protcin a todos los pueblos de la tierra, que
combatiera al Anticristo y adems que unifiQra a la cristiandad en espera del
33

regreso del Hijo de Dios. Es evidente que esta esperanza mesinica no era
compartida por todos, pero tambin es muy pioba1 El llamado ah nciencia real
o
imperial
ractersltico
de
las
dedicatorias
de
los
siglos XVI y Xvii no es solamente una llamada retrica, como se podra
pensar
hoy,
o una simple manera de ser un buen cortesano. La figura real se impone y
domina
todo el sistema de representacin del orden poltico; el rey es, ala vez, el juez
justo
y padre carioso, su figura saaa resume la posibilidad de pensar el presente y
el
futuro, ltimo rcuJ,o de los inocentesagraviados, y de los pobres, A esta figura
as
a la que le dedica su obra el padre Prez de Ribas,
42
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
ble que a pesar de todo, an permeara la totalidad de la cultura peninsular; la
historia pareca dar la razn a los ms iluminados, los ter- dos espaoles
eran invencibles, el imperio y las riquezas crecan da con da.
El
pueblo
espaol,
nuevo
pueblo
elegido
Aunque la historiografa moderna habla ya para esa poca del principio
de la decadencia espaola, los espaoles dela primera mitad del siglo XVII
vivan an con la conviccin de ser el nuevo pueblo elegido. A pesar de que
Portugal reconquist su independencia y de que los tercios espaoles,
invencibles desde haca dcadas, ya haban sido denotados en Rocroi, la gran
mayora de los espaoles participaban todava de una conciencia triunfante de
la hispanidad. Para convencer a los censores reales, Prez de Ribas muy
hbilmente les recaer- da que no slo la voluntad del rey ampar siempre el
trabajo en las misiones con sus reales mandatos, sino que adems el libro que
presenta es tambin el relato de las manifestaciones de la actuacin de la
Divina Providencia. Y, afirma el padrejesuita, es Ella quien re&mente
sostiene, desde el principio, y hace posible que sobrevivan da a da las
misiones
del
septentrin
novohispano.
En su alegato el autor insiste en la extrema pobreza de los brbaros del norte,
y constmye un contrapunto con la riqueza de su subsuelo. Para que estos
infelices, pobres en lo temporal y terrenal fuesen salvados, quiso la Divina
Providencia que sus campos, sierras y tierras fuesen tan ricas, fecundas y
frtiles de clebres minerales de plata que muchos reales de minas muy ricos
de la Nueva Espaa vienen a estar en las tierras de estas pobres gentes.2
Estas riquezas fueron dispuestas all por la sabidura de la Providencia para
34

que las naciones brbaras, por fin convertidas, las compartieran con los
pueblos espaoles premiados de ese modo por esa accin evanglica.
Riquezas todas estas que tena Dios guardadas para la catlica monarqua de
los reyes de Espaa, porque saba cun bien los haban de emplear en la
dilatacin y conservacin de su divina fe por todo el mundo?
2
Andrs
Prez
de
Ribas,
op.
ca.,
p.
III.
3ldem.
Amrica,
hrqerio
del
Demonio
/
43
De manera muy realista y clara el padre jesuita recuerda a los funcionarios
reales, siempre a la bsqueda de recursos financieros para el funcionamiento
del Estado, del efecto prctico e inmediato de las misiones en esta lejana parte
del imperio, donde los hijos de la Compaa, adems de cuidar la doctrina, se
emplean a domesticarlos y conservarlos en amistades cristianas con los
catlicos espaoles vuestros vasallos, para que los unos ylos otros gocen de
tan grandes tesoros. 4 Hay tesoros para todos: para unos, los espirituales, y
para otros, los temporales, justa redistribudn de los esfuerzos y penas por
llevar a esos infelices presas del demonio los bienes espirituales. Prez de
Ribas mostrar esto en el curso de su relato para que el mundo entero sepa de
manera irrefutable cmo estas riquezas, que se extraen del seno americano,
son perfectamente bien empleadas en las tareas de descubrimiento y
cristianizacin de todo el orbe, en preciso acuerdo tanto con la piedad como
con
el
paternal
celo
real.
Pan convencer definitivamente a los funcionarios reales el autor aprovecha
esta dedicatoria, y adems hace iw rpido balance de las misiones jesuticas de
Nueva Espaa, donde se emplean 65 sacerdotes de la Compaa fuera de los
colegios
en
sustentar la doctrina de las naciones que tiene ya convertidas que son mas de
veinte; yen sus pueblos edificadas ms de ochenta Iglesias y templos
cristianos. Y de los que en sus pilas y fuentes del Salvador han sido baados y
blanqueados, reina ya con Cristo un ejrcito de 40000 prvulos que con la
gracia
bautismal
han
subido
ya
seguros
al
Cielo.5
Este tipo de balance de la obra evanglica puede sorprendernos por su crudeza
porque en nuestro horizonte cultural ya no estn ni la razn, ni las leyes de
esta aritmtica sagrada. Que se alegre el rey, dice Prez de Ribas, porque a
pesar de las dificultades del momento, debido a su cristiano celo, ya hay en el
cielo un inmenso ejrcito de ngeles morenitos, pero blanqueados por el santo
bautismo, que niegan e interceden porla salud y la prosperidad delos reinos.
En este fin del siglo XX tenemos muchas dificultades para entender la fuerza
de este tipo de argumento retrico. Se concibe con dificultad el sentido y la
35

riqueza de esa concepcin simblica que una de manera estrecha y misteriosa


a la Iglesia militante con la Iglesia t-riun4 ibid.,p.IV.
5ibid., p, y
44
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
fante, concepdn en donde los vivos encontraban, en los elegidos, a
intermediarios atentos y fraternales para obtener de un Dios todopoderoso y
vindicativo, miseTicordia para sus pecados y sus debilidades, Y para seguir en
esta aritmtica sacra y dentro de esta Iglesia trimifante, es evidente que pan
Prez de Ribas se encuentran en lugar escogido, muy cerca de Dios, los 20
sacerdotes mrtires de la Compaa que dieron sus vidas en la lucha contra el
enemigo del gnero humano, a quien los soldados de Cristo han arrancado
yams de 300mil almas slo en estas lejanas tierras.
Prez deRibas termina su dedicatoria esbozando un rpido autorretrato, que
tiene por finalidad la de acreditar su testimonio como producto de un testigo
digno de fe. Su relato es verdico porque su autor fue partcipe durante aos de
la vida de las misiones americanas, enviado all por la santa obediencia que
deba a la Compaa, doctrinando y tratando a muchas de estas Naciones en
sus lenguas y despus, por razn de su oficio las visit y tuvo muy ciertas
noticias
de
lo
que
escribe,6
Finalmente el autor espera que sus razonamientos hayan sido convincentes y
por lo tanto entendidos, y reitera que su atrevimiento en presentar su obra al
favor real, nace de la constatacin de que estas empresas gloriosas, obra de las
dos magestades divinas y humanas hasta ahora no escritas ni publicadas, si
logran ser publicadas y conocidas por todos, realzarn y honrarn tanto a la
Corona
como
a
la
Iglesia.
Aprobacin del reverendo PM. fray Alonso de la Corte,
de hi Orden desan Agustn, catedrtico dePrima,jubilado en el Real Colegio
de San Agustn de la Universidad de Alcal de Henares7
El dictamen de fray Alonsode la Corte, comisionado por la vicara de Madrid
para leer esta obra, es conciso y daro: no hallo en l cosa que se oponga a la
fe catlica o buenas costumbres. Pero si el censor no encontr fallas
doctrinales, su veredicto nos permite entender que hall algo muy importante
para nosotros: la finalidad de esta enorme compilacin. La aprobacin de
fray Alonso de la Corte nos proporciona una maravillosa leccin
historiogrfica
desarrollada
en
ocho
6Ibid.,
p.
VI.
E Alonso de la Corte, en &I., p, VIL

36

Amrica,
imperio
del
Demonio
/
45
puntos, acerca de la cual debera meditar cualquier investigador que decidiera
acercarse
a
la
obra
del
Padre
Prez
de
Ribas.8
Ms que un largo comentario preferimos extraer de este texto una serie de
puntos nodales alrededor de los cuales, segn el censor, se organizad texto
dePrezdeRibas
En esta historia hallarn los obrms del Evangelio la regla para gobernar sus
acciones en introducir, propagar, y conservar con el auxilio divino, la fe
catlica...
Veranse
ilustrsimos
ejemplos
de
apostlicos
varones...
Leeranso aquf prodigiosas maravillas que obr la omnipotenta diestra de Dios
sobre
la
misma
naturaleza...
Conoceraso
una
bien
fundada
Repblica
cristiana...
Ser pande la edificacin de todos los fieles antiguos..
Cobrarn nuevos alientos los naturales de esta cornija...
Quedar con clarfsimas experiencias el derecho de nuestrns catlices
monarcas
a la conquista y posesin de las Indias...
Y finalmente, todos gozarn de una muy gustosa leccin en la variedad de
materias
y
sucesos
que
contiene
la
historia.9
El padre agustino est consciente del efecto pragmtico del relate escrito, el
cual pemite que la relacin de noticias referentes a la evangelizacin de una
regin apartada de Cinaloa (sic), por el vehculo de un autor y de la
imprenta se transforme, de repente, en una parte del saber de toda la
cristiandad; Las obras heroicas de estos operarios del evangelio, slo se
extendieron al aprovechamiento de unos indios: ya referidas en la Historia,
ayudarn
al
de
toda
la
cristiandad.
1
A esta leccin de comprensin de texto y de anlisis hstoriogrfico que
propone de manera sinttica fray Alonso de la Corte, tendramos poco que
aadir, slo insistir en que estos ocho puntos son las grandes lneas de fuerza
que sostienen la obra de Prez de Ribas, y que muestran la ambicin del
proyecto del padre jesuita. Es tan clara la visin de sntesis del censor que,
olvidndonos un instante de la obra anali8 Es para nosotros evidente que el
prologuista de la edicin de Layac no ley con cuidado este dictamen del
censor lectura que le hubiera evido proponer canil- nos de lecturas errnea
Alonso
de
la
Corte,
op.
cit.,
p.VlI.
10Idem., p. vil.
461
Cuy
Rozat
Dupeyron
zada, podramos pensar que el catlogo que ste elabor para nosotros sera el
punto de partida de una historiografa general del siglo
37

xvfl.
Aprobacin del M.R.PT. lodn Ponce de Len, de la orden de los Mnimos de
San Francisco de Paula, calificador del Consejo de su Ma gestad, de la Santa
y General Inquisicin, visitador de las librerhjs de Espaa
El reporte de este censor ser, por su oficio y naturaleza, mucho ms puntual y
sofisticado. Ivn Ponce de Le6n, est al tanto de la produccin impresa de su
tiempo y de otras creaciones similares de autores jesuitas. Su tarea va a ser Ja
de poner la obra de Prez de Ribas dentro de esta produccin.
Empieza su dictamen reconociendo que es una obra digna del cargo de
provincial que ostenta su autor, y que es muy importante, porque en ella da
noticias a ambos mundos de las maravillas que Dios ha hecho en aquella
gentilidad, tomando por instrumntos de ellas a los ilustrsimos hijos de la gran
Compaa deJess.1 Nuestro censor saca a colacin a otros padres que se
han dedicado a tareas similares, y recuerda que estos relatos pueden permitir
esa aritmtica sacra que tanta aficin haba tomado en aqueJla poca:
Desdeque se puso la primera piedra fundamental de la Compafliadeless.
hasta el ao de 1610, los hijos de ella, en solas Tas partes orientales, han
reducido al gremio de la Iglesia un milln trescientos y setenta mil
creyentes.1 3 No solamente el buen padre intenta calcular el nmero de
conversiones logradas por loshijos de la Compaa, sino tambin mostrar
cmo en todas las regiones del teatro del mundo, cercanas y lejanas, los hijos
de san Ignacio estn en la contienda; este varn esboza tambin aqu una
especie de geopoltica sacra donde el bien y el mal se dan golpes sin descansa
Estn presentes en Afca y en los remotos reinos de Etiopa, sujetos al Preste
Juan, estn tambin en Asia, en las Indias, en las provincias de
Cezira,Muza), &aucanor, Ormuz L. -1 Malabar, Culn, y en otras muchas
provincias de la jurisdiccin del patriarca de las Indias. Pero tambin se
encuentran en la misma Europa en la primera lnea de frente de la
RECONQUISTA,
en
Bohemia,
y
Ivn Poice de Len, en 1. Andrs Prez de Ribas, op. cit., p. IX.
12
I3idcm
Amrica,
imperio
de?
Demonio
/
47
Hungra y en las provincias circunvecinas, predicando los jesuitas conhalos
erroresde
Lutero
yCal4no
y
catervade
hugonotes.14
Es probable que la reconstruccin mundial de la lucha que llevan los padres
jesuitas contra el demonio fuera un ejercicio clsico. En el siglo XVII este tipo
de textos parece haber atrado a muchos lectores y haber tenido gran xito
porque mostraban cmo el enemigo del gnero humano iba perdiendo terreno
38

y nmero de dominados, y cmo cada da vea reducir su imperio sobre el


mundo. Por la heroica accin de estos padres se empobrece el infierno y se
aumenta el Cielo con muchos moradores. Si finalmente, en trminos
planetarios, el balance era favorable a la Iglesia, casi todo se deba a la
Compaa, siendo mayores los frutos que esta gran religin de la Compaa
de Jess ha obrado en la Cristiandad, que los insultos que los herejes
calvinistas y luteranos han hecho a la universal Iglesia.15
Hallamos en Ponce de Len a un censor y defensor enhisiasta de la obra de la
Compaa de Jess. Las grandes conmociones religiosas del siglo xv pudieron
haber sacudido el edificio de la Iglesia, pero los hijos de san Ignacio reforman
las minas de la Iglesia, reducindola a su antiguo ser y hermosura y reedifican
la Jerusaln terrestre. Los luteranos y calvinistas pueden disponer de nuevas
mquinas de guerra contra ella, ylos gentiles intentar hacerles la guerra por
medio de sus dolos, multiplicar errores y sectas en todo el mundo conocido,
pero Jess enviar a su gran Compaa para que todos sean confundidos,
vencidos
y
reducidos
al
rebao
de
San
Pedro.
Para este culto varn no hay duda de que el sacro ejrcito compuesto por 14
O jesuitas es el mejor tercio posible para la guerra que se libra contra el
demonio, y que saldr vencedor. Segn l, ningn texto parece suficiente para
referir o ponderar las acciones heroicas de los padres las cuales son tan
grandes que omitirlas o remitirlas al silencio, viene a ser agravio de conocida
calidad.
Y cuando Ponce de Len intenta acercarse a la obra del padre Prez de Ribas,
no puede menos que encontrar all el reflejo fidedigno de la obra general
llevada a cabo en todo el mundo por los padres de la Compaa para reducir a
los gentiles a las dos majestades: la Divina y la Real, buscando en ellos para
Dios la mayor gloria y pan su magestad Dios le guarde nuevos vasallos
que postrados a su obediencia confiesan su grandeza.
14Idm
p. X.
48!
Cuy
Rozat
Dupeyron
En su aficin sin reserva a la obra de los jesuitas encuentra que la obra est
adornada con particular erudicin presentando hechos insignes, en ella
hace demostracin de cun amables son los jesuitas entre aquellas incultas
naciones,
lo
que
en
ellas
los
quieren
y
estiman.
Por fin, y corno debe dar un juicio sobre la obra, lo intentar dejando de lado
un instante los elogios hacia la Compafta, y aunque lo diga en latn, su juicio
no tiene la fuerza y la concisin del expresado por su colega censor Alonso de
la Corte. Al contrario, no se puede alejar de apreciaciones muy formales; este
39

libro es po, erudito, vario, elegante, puro, in omnibus clebre, in singulis


singukr.
Lo nico que puede expresar Ponce de Len, para ayudamos a entender la
obra
siglos
despus
es:
Esta historia es de tales calidades que, fuera de no haber en ella proposicin
sujeta a censura teolgica o poltica, hay muchas muy ricas de documentos
morales, con tan suaves artificios dispuestos que sin cansar el autor ni pecar en
la dignsin, es su narracin, enseanza, y la doctrina, historia, continuando en
toda ella la piedad en & sentir y hablar muy conforme a la sangre, a la edad,
puesto
y
religin
de
su
auton6
Y por lo tanto concluye suplicando a V. Alteza se sirva de que al autor se le d
el priviligio y recaudos necesarios para la impresin de este libro.
De esta larga y rebuscada aprobacin podemos sar por lo monos dos
elementos que nos ayudan a entender la recepcin del libro de Prez de Ribas.
El primero es que no parecen existir crticas generales a la accin misional
dolos jesuitas en esa poca, al contrario, el geopoltico comentario del censor
nos presenta a los padres de la Compafla por lo que son: las tropas de choque
de la Contrarreforma, cuya accin es indiscutible e insuperable para la
reconstruccin
y
triunfo
de
la
Tglesia
romana.
El otroconjuntodeelementosquenosayuda a entender el espado de recepcin de
la obra del padre Prez de Ribas son las referencias a caracterizaciones
formales que emite el censor, las cuales remiten la obra a un gnero particular
de escritos, situndola entre sus pares, en donde figurara con mucha honra.
6lbjd p. XIII.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
49
Protesta
del
autorl7
1a protesta del autor tiene por finalidad la de prevenir toda mala interpretacin
sobro la finalidad de su historia. Pero si Prez de Ribas juzga necesario
insertar una pmfesin de buena fe y de obediencia a la santa Igiesia, separada
de un prlogo al lector y de una carta a los padres de la Compaa, tal vez se
deba a que alguien le hizo la crtica de que su relato sobre las vidas de los
mrtires
jesuitas
novohispanos
era
ambiguo.
Cotno Prez de Ribas se da cuenta de que las vidas de los santos varones, que
culminan cada uno de sus captulos, podran ser interpretadas como una
llamada a fomentar un culto no expresamente reconocido, o como una presin
para incluir a algunos de estos santos mrtires en las listas oficiales de la
Iglesia, nuestro autor muestra su conocimiento y su acuerdo perfecto con los
diferentes decretos de Urbano VIII, que intentan poner orden en las
manifestaciones
de
la
piedad
cristiana.
40

Prlogo l lector e introduccin, en que se da razn de W Historia y materia de


ella18
Debemos agradecer al padre Prez de Pibas su esfuerzo para proporcionarnos
en su prlogo al lecto, varios elementos para entender la finalidad de su obra.
Incluso el ttulo de dicho prlogo es perfectamente explcito: en que se da
razn de dicha historia y materia de ella. Para l no hay ninguna duda, los
hijos de San lgiacio siguen e la lnea trazada por su santo fundador; Jo que
nos llama hoy la atencin, en este texto, no es tanto ese descode fidelidad a un
ideal cristiano de cruzada, sino el vocabulario expresamente militar que
emplea su autor, que el ttulo mismo de la obra anunciaba.
Segn Prez de Ribas, el lector debe tomar conciencia de la naturaleza y la
magnitud de la accin en curso, las milicias de los hijos de san Ignacio estn
en guerra contra el demonio, el enemigo del gnero humano. Este combate
encarnizado, sin tregua ni descanso se desarrolla en todos los mares y
continentes, incluso en Europa. Los jesuitas constituyen la punta de lanza de la
Contrarreforma al luchar contra 1as huestes del Anticristo, como lo afirmaba
el
censor
del
Santo
Ibid.
p.
xrV.
IbJd.,xv.
50
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Oficio. El vocabulario del prlogo al lector es eminentemente militar:
el Capitn Christo Jess inspir a san Ignacio en la creacin de una legin
sagrada, en la cual son alistados y se ejercitan sus hijos; esos capitanes de la
conquista espiritual, esclarecidos conquistadores del mundo que echan a
diestra y siniestTa los rayos de la luz evanglica, deshaciendo tinieblas y
ensendoles y abrindoles el camino de su salvacin a los hombres.
Para Prez de Ribas la finalidad histrica de las misiones americanas es
evidente, la Iglesia realiza all la misin que el propio hijo de Dios haba
ordenado a sus apstoles. Pero corno el hombre es dbil e impotente frente a
la omnipresencia del demonio, la Divina Providencia est muy atenta para
ayudar a sus mflites. As, tanto en el relato de Prez de Ribas como en su
prlogo, no debe extraarnos que a la ubicuidad del demonio corresponda una
omnipresencia divina. Dios acta directamente, por medio de su Providencia o
de algn miembro de su corte celestial enviado por i.
En cuanto al ttulo mismo de su obra el santo varn es muy claro, si la llam
Triunfos
de
la
Fe,
dice,
es
porque
juzgu poda dar, por ser cierto que los triunfos y victorias que se han
conseguido en las misiones de que escribo son dignas de memoria, peleando y
reduciendo gentes al Cristianismo, ms indmitos que los leones y osos que
41

desquijaron David y Sansn. Porque sin desquijarar ni quitar vida a estas


gentes fieras, se quebrantaron y arraiwaron sus costumbres brbaras,
indmitas y nunca odas, y se introdujeron en su lugar las cristianas y santas
predicadas en el Evangelio suave de Cristo. Con que los que eran fieros e
inhumanos, quedaron trocados en mansas ovejas de su rebao9
Nos advierte Prez de Ribas que no debemos extraarnos por la
omnipresencia de la intervencin divina en su relato, porque en la historia de
estas misiones estn tan enlazadas los medios de la Divina Providencia con los
humanos y polticos, que no debo ni puedo desunirlos ni desatarlos.20
Incluso esta omnipresencia de la figura divina no le parece ningn defecto,
porque est seguro de que para el lector ser de gusto el verlos juntos?1 As,
alcanzamos a ver el proyecto que gua la obra: no slo quiere dejar un
testimonio
verdadero,
p.
XVII.
p.
xvrn.
21 Idem., p.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
51
sino tambin pretende constituir un verdadero texto de referencia sobre la
conquista del norte de la Nueva Espaa. Es decir, busca ofrecer un texto
parecido nada menos que a la Biblia, una espede de mezcla del Antiguo y del
Nuevo Testamento, en el cual se mostrara la gesta conjunta de Dios y de sus
hijos predilectos en la conquista del nuevo orbe. Porque, explim el autor, sien
la Biblia, en Los Reyes, Los Jueces o El Paralipomenon, se puede leer
la gesta histrica del pueblo elegido de Israel, conquistando la tierra
prometida, en la obra que escribio Prez de Ribas se podrn, a su vez, leer las
guerras, empresas y triunfos del pueblo de Dios, contra as gentes barbaras que
conquist
Espaa.
Y de la misma manera que en la Biblia se leen mondones de los vicios,
impas costumbres, idolatrias, supersticiones y ritos, de los antiguos
habitantes de la tierra de promisin, l, a su vez, mostrar el estado de esta
gente que Dios quera rendir a la sumisin del nuevo pueblo elegido: el
espaol. Aqu podramos resaltar cmo la supuesta descripcin etnolgica y de
ciertas costumbres indgenas que tanto fascinan a algunos lectores modernos
estn, en este relato, totalmente supeditadas a una retrica bblica
perteneciente
a
la
teologa
del
siglo
XVII.
No hay duda alguna de que existe una nueva alianza entre Dios y Espaa, y
esto no es mera especu]acin intelectual nuestra, Prez de Ribas nos lo
garantiza porque en nuestros siglos habemos visto mucho de esto, obrado y
42

ordenado
por
la
dulcsima
Providencia
de
Dios.22
Es mediante esta alianza como Dios se sirve de los espaoles para descubrir
nuevas tierras y riquezas, y por este medio introducir su pueblo cristiano en
provincias incgnitas y apartadas. Dios no poda menos que gratificar a los
que fueron los agentes de la propagacin de tales riquezas espirituales, con las
riquezas temporales correspondientes. Tambin la codicia, de la que se culpa a
los espaoles de esta poca en esos primeros esbozos de lo que se llamara la
leyenda negra, es un medio con el cual se vale la Divina Providencia para
mover al mundo americano. Incluso los deseos y diligencias hechas por los
hombres, en descubrimientos de minas y tesoros de plata y otros semejantes
son otros tantos recursos por los cuales se sirve la Providencia para sus fines.
El segundo objetivo de la obra de Prez de Rivas es presentar un texto que
sirva a la edificacin cristiana del lector, mostrando heroi
22Idem.
52
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
cos ejemplos y acciones de sealadas y memorables virtudes de estos
soldados de la milicia de Cristo. All se podr leer cmo de la misma manera
que el Hijo de Dios verti su sangre para la salvacin humana, esos valerosos
soldados derramaron la suya en la predicacin evanglica. Los valientes
misioneros, sin asombrarse ni acobardarse, da tras da lograron sobrevivir en
medio de innumerables peligros de morir, cubiertos de flechas ponzoosas o
abiertas las cabezas, y comidos de ellos, sin olvidar infinitos trabajos de
hambre,
sed,
asperezas
de
caminos,
etc..
Para que ese efecto de edificacin sea ms eficaz el autor se propuso aadir,
en cada captulo, algunas vitae concebidas sobre el modelo clsico de la
hagiografa cristiana, y que podan perfectamente ser separadas del escrito,
para utilizarse como texto de enseanza o con fines apologticos.
En la Historia, los esfuerzos de estos santos varones se desarrollan siempre en
un medio hostil, a tal punto que se tiene la impresin de que todo el Nuevo
Mundo hombres y naturaleza se oponen a la eva ng e liza ci n
Los
conquistadores
espirituales
caminan por secos y horribles despoblados, faltos de agua, ya por medio de
espesos arcabucos y espinosas selvas; otitis por marismas y mdanos ardientes
de arena, sedientos de la salud de estas almas; otros que corno con pies de
ciervos, atravesando sierras altsimas, picachos inaccesibles a las mismas aves
y
baiando
a
profundsimas
quebradas...23
Adems, advieflePrezde Ribas, aunque su historia es ante todo eclesistica,
no se puede sepultar en el olvido a heroicas figuras laicas, que hicieron mucho
para apoyar la consumacin de la conquista espiritual del norte. Por eso se
43

encontrarn en su obra relatos de figuras militares como el de Martnez de


Hurdaide, el Capitn, prototipode soldado y de caballero cristiano espaol,
modelo de virtudes y figura ejemplar para la accin laica en Amrica.
Encontraremos tambin all muchas figuras simblicas de nefitos cristianos,
cuya constanda y fervor religioso son autnticos ejemplos para los viejos
cristianos
espaoles.
23ldein.
Amh*a,
imperio
del
Demonio
/
53
Por fin, qu tipo de relato quiere hacernos Prez de Ribas?, el estilo de su
historia ser como lo quiete la tradicin, y por eso llama a su ayuda a Plinio
el Viejo y a Luciano de Samosata. Apoyndose en estos autores y en su
experiencia propia, se da cuenta de que en su tiempo la historia est muy cerca
de otros gneros de produccin discursiva, yque puede, fcilmente,
convertirs2 en oracin panegrica, si las alas de la elocuencia hacen perder de
vista al autor la finalidad de la historia, que es, ante todo, decir la verdad con
juicio y moderacin: no podr negar el entendido y prudente, que siendo la
historia narracin de sucesos y casos que pasaron, lo que ella pide es que con
estilo verdadero y claro se apoye la verdad; sin afectaciones ni mendigando
palabras o afeites, de que para su hermosura no necesita ni le es propio.24
Pan que no se pueda poner en duda la validez del contenido de su obra,
afirma: He procurado todo cuanto me ha sido posible para que sealcance una
verdadera noticia de cosas por una parte muy nuevas, y por otra
manifestadoras de las admirables obras de Dios en conversiones de nuevas
gentes?5
Prez de Ribas est consciente de que en lo referente a la forma, pan que se
pueda dar con plenitud este efecto de verdad el relato de estos sucesos debe
mezclarse con muchos otros elementos discursivos, por eso nos advierte
en el discurso de la historia [.1 se entimeten aigunas breves autoridades
divinas yhmnanas que apoyan el asunto; porque la historia y ms de sucesos
divinos no es una seca y mera relacin que hizo tn escribano secular de algn
caso fortuito y desastrado que sucedi, ni escritura de delitos que se
cometiemn para castigarlos; sino de casos en que concurrieron circunstancias
divinas, nuevas y dignas de reparo y de edificacin cristiana; aunque yo
procuro que el reparo sea muy breve y de paso que no impida la corriente de la
historia.26
Prez de Ribas termina esta introduccin con una profesin de fe, y jura que
no solamente dir la verdad y slo la verdad, sino que tiene los medios para
decirla:
241bL,
p.
XD(.
44

25Jdem,
26
54?
Cuy
Rozat
Dupeyron
Y finalmente advierto que el que la escribe es testigo de vista de mucho de lo
que en ella se refiere, y lo toc con los manos, porque estuvo portiempo de 16
aos empleados en estas misionesydoctrin algunas gentilidades en ellas;
acompafl a los capitanes y soldados de presidios que entraron a pacificarlas y
trat a muchos de los primeros Padres que las fundaron, y aprendi y trat en
sus lenguas a muchoscaciques e indios ms entendidos de las dichas Naciones,
y lo dems de que no fue testigo de vista, sac de muy fieles originales. 2
Caa del Autor, a sus muy reverendos padres, y hermanos carsimos en Cristo,
de
la
Compaa
de
Jess8
Recogiendo el ejemplo de Pablo, el Apstol dolos gentiles. Prez de Ribas
legitima esta carta a sus hemanos con la afirmacin de que, de la misma
manera que Pablo daba noticias a sus amigos de la propagacin de la fe, en las
recin formadas comunidades cristianas, l quiere dar parte a sus hermanos de
los progresos realizados en la evangelizacin de las naciones gentiles del
norte.
Esta
informacin
tiene
dos
fines:
e) primero para que tuviesen partesus hermanos 1.1 ene) consuelo grande que
podan concebir, de saber y tener noticas alegres de la exaltacin de la fe de
Cristo.
Y el otro, por pedirles que ayudasen con sus oraciones a los prsperos sucesos
de sus empresas y trabajos, y que le allanase Dios los caminos y dificultades
que se le ofrecan, en la empresa de la predicacin del Santo Evangelio.29
Para terminar su carta retorna el ejemplo de Pablo, explica que es la lectura de
las espstolas de ste lo que le llam la atencin y que fueron los mismos
motivos de ese apstol los que me han movido a m (muy reverendos Padres)
para escribir los triunfos de la fe, y felices sucesos que los hermanos de Vs.
Rs.
han
conseguido.3
Ibid.,
p,
Ya.
28
Ibid.,
p
XXI.
7dem.
Idem.
Amtrica,
imperio
del
Demonio
/
55
El padre jesuita sabe muy bien que Amrica no es Grecia, aqu no hy templo
de Diana, ni ]ucen los resplandores de la polica, letras y opuenda humana;
aqu solamente haba naciones apartadas de la luzyms sepultadas en
45

tinieblas, de cuantas ene1 mundo se han descubiertas [.1 familiares a los


demonios y hechas a su continuo trato y comunicacin.32
Para l no hay duda de que en esas lejanas tierras se hallaba el demonio,
prncipe de las tinieblas, con sus supersticiones, hechizos y brbaras
costumbres, encastillado y predominando ms que en otras naciones del
orbe,32 Es el relato de esta gigantesca y enrnizada lucha contra el demonio,
donde, incluso, algunos padres perdieron la vida, el que quiere retratar nuestro
autor
para
sus
hermanos.
En esta guerra cruenta, los hermanos de la Compaa no estn solos. Dios
participa en persona al lado de los soldados de Cristo, yen consecuencia en
ella podrn ver cmo el ms ignorante se vuelve sabio, el ms flaco, guerrero
invencible en alborotos de guerras y ardides de hechiceros y demonios.
El autor est convencido de que esta hazaa y la gloria de llevarla a cabo, Dios
la tena reservada claramente a los hijos de la Compaa. Este juicio tan
corporativista nos puede hacer sonrer hoy, pero tiene importantes
conclusiones para el autor, como la de afirmar que en estas regiones indmitas
del norte no hay huella de ninguna precFcacin de santo Toms, ni de otros
apstoles: no se hallan huellas de aquellos primeros conquistadores y
capitanes famosos, que haba despachado el 1-lijo de Dios por todo el
universo mundo. Y si hasta el desQrimiento no hubo manera de encontrar la
puerta para entrar a Amrica y conocer a esta gente que no eran y s eran,
nueso santo varn est segurisimo de que esta conquista de gentes que no
eran y de que nunca se haba habida noticia, tena Dios reservada hasta estos
tiempos para loshijosde nuestra Compaa, en que el mismo Seor les abri la
puerta
para
su
entrada?3
El santo padre saca as la conclusin muy cierta de que sus hermanos de la
Compaa estarn felices al leer el relato de estas hazaas hechas por igrsales,
y tambin sugiere que si Dios intervino tanto en esta conquista espiritual, es
porque quiere y protege particularmente a la Compaa.
31
Idi
Idem.
56
/
Cuy
Rozat
Dupeyton
Nos faltara mencionar en estos textos perifricos las licencias de los
superiores de la Compaa de Jess, la del Ordinario, la Suma de Privilegio y
la Tasa, documentos burocrticos lacnicos que no nos aportan ninguna
informacin con respecto al texto de Prez de Ribas, excepto el de la Tasa que
nos permite saber del libro como objeto material y su precio: tasaron cada
pliego de los del dicho libro a cinco maraveds y parece tener doscientos y uno
pliegos, que al dicho respecto montan mil y cinco maraveds, ya este precio y
46

no
ms,
mandaron
se
venda?4
Como conclusin y para no repetir lo que se expuso en este captulo, slo
queremos resaltar que tanto los escritos de Prez de Ribas como los otros
textos perifricos de su historia, nos muestran a la vez los espacios
discursivos en los cuales se desarrolla dicha obra, as como los espades de
recepcin en los cuales, sin el menor indicio de ambigedad, se va a insertar.
Estamos en el espacio tradicional de una historiografa salvfica que es la
nica posible en esta poca, en la cual interviene como protagonista, oficial y
espectacular, la majestad divina, y que se concibe a s misma como el relato de
la gigantesca batalla que libra el gnero humano para reconquistar el perdn
divino, contra las huestes infernales que han jurado oponerse a este proyecto.
En este contexto discursivo, un racionalismo demasiado crtico, o peor an, un
materialismo fuera de foco, arriesga con pasar al lado del sentido real de la
obra. Si la omnipresencia demoniaca, que se manifiesta en cada pgina, puede
cansar, tenemos que admitir que es una de las leyes de este gnero de textos, y
como lo pensamos mostrar en el siguiente captulo, su presencia es inseparable
de
una
posible
verdad
del
texto.
34jbicL, p x,vrn.
3
Historia
y
literatura
apologticas
Este captulo, que pretende ser un acercamiento metodolgico a la obra del
padre Ribas, es inseparable de otros textos con los cuales establece un
contrapunto complejo. El primero, el texto origen, es, evidentemente, la propia
crnica del Padre Ribas; los otros son algunos fragmentos discursivos del
conjunto de textos elaborados por el conocimiento histrico alrededor de lo
que podramos llamar el intertexto clerical espaol de los siglos XVI y
XVII,,, y ms particularmente, sobre el subconjunto discursivo que ste haba
elaborado acerca de la presenda demoniaca en Amrica.
El tercer elemento del contrapunto, el que de hecho lleva la batuta, aunque a
veces se disfrace detrs de los otros textos, evidentemente el texto final
aunque no definitivo, producido por el autor de este libro en sus diferentes
prcticas sobre el texto de Prez de Ribas en su intento de actualizar la
crnica de ste y participar de dicho intertexto general.
Slo la presencia simultnea de estos textos al interactuar semmiticamente
podra intentar aportar algo al estudio de estas obras del siglo XVII mexicano,
a la espera de suscitar nuevas lecturas y finalmente pensar de nuevo lo que
signific la evangelizacin americarrn, fuera de todo intento de manipulacin
hagiografica
o
poltica,
antigua
o
actual.
Porque al fin y al bo la cuestin fundamental es simple: qu hacer con textos
47

como el de Prez de Ribas? Qu hacer con esta larga e interminable


verborrea,
repetitiva
y
aburrida?
Si logramos ir ms all de esta primera impresin, una lectura ms atenta
muestra en la obra saltos de escritura, diferencias de ritmos, y digresiones que
podrn parecer fuera de propsito, pero que a
58
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
pesar de todo participan de la elaboracin de un libro cuya composi cin no es
producto del azar, sino de un proyecto que,a pesar de todo, se aprehende como
coherente y sostenido. Y si la obra logr despertar nuestro inters, desde este
momento las lecturas sucesivas jams sern aburridas; al contrario, empezar
a esbozarse un espado de sentido que ir creciendo con las prcticas sucesivas
de
la
obra.
Prcticas
de
Prez
de
Ribas
La primera tentacin, la ms nauraI, la ms inocente, diramos, sera la de
pedirle simples informaciones antropolgicas o histricas, considerar la obra
del padre Ribas de acuerdo con la tradicin, como un monumento histricocultural, es decir, como una legtima y seria, natural y evidente fuente para
la
historia
del
norte
de
Mxico.
Pero la lgica de esta aproximacin primera, esta naturalidad del texto
provoca problemas; se constituye como una ambigedad fundamental que
tendremos que analizar y resolver. Esta naturalidad del uso del texto es
producida por una supuesta y artificiosa inocencia del texto, que se presenta
retricamente a s mismo como el relato sencillo y verdadero de una
experiencia misional americana vivida por el autor. Este relato del testigo de
los hechos que cuenta se refuerza, en ciertos casos, con el rejato escrito de
otros testigos de esta- hito discursivo e histrico idntico, en general de padres
jesuitas o administradores espaoles, ellos tambin coetneos y actores de los
hechos que reportan. Y como si fuera poco, el Padre Ribas afirma que tambin
pudo, a falta de archivos y documentos, entrevistar a otros muchos
protagonistas de primera mano cuyos testimonios directos orales se
conjugaban con los testimonios escritos, para permitirle dejar un testimonio
verdadero.
Si leemos esta pretensin de verdad desde un ngulo positivo, es decir,
verdaderamente verdadero sise me perdona la redundancia, est claro que el
resultado de esta lectura es bastante decepdonante, porquejams sabremos con
este relato, a pesar de su volumen y de las protestas de su autor, cmo se
lograron realmente la conquista espiritua o su corolario: el sometimiento de
las poblaciones de este lejano norte de la Nueva Espaa al imperio espaol.
As, al recorrer sus captulos, encontraremos pocas informaciones claras,
48

pocas fechas, pocos nombres de lugares y de personajes identificables que


puedan ser utilizados por un historiador contemporneo, que trabaje con
criterios cientficos de fines del siglo xx.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
59
Con este tipo de lectura, muchos investigadores interesados en asentar por
escrito la gestacin de las bases hists de la constitucin regional del norte
del pas, y frente a la ausencia de datos objetivos, estarn tentados a
desecharlo o, por lo menos, se sentirn decepcionados de un trabajo fastidioso
y estril, lo despreciarn o lo subutilizarn, como se hace con la mayora de
los textos de este gnero y de esta poca. Esta decepcin subsiste en general
incluso cuando se va ms all de una primera lectura inocente, cuando se va
ms all de la primera sensacin de aburrimiento y desconcierto. Porque
finalmente sus indios son siempre seres acartonados; las situaciones narradas,
por lo general estereotipadas; e incluso la escritura de todas las figuras
aparentemente ms humanas de la epopeya: sacerdotes, militares y nefitos
cristianos se parece a personajes arquetpicos que tienen que ver ms con el
teatro para la evangelizacin de masas o con los libros de hagiografa cristiana
edificante de la poca, que con los textos quela prctica historiogrfica actual
considera como fuentes histricas, como son los reportes oficiales de visitas,
cuentas de flujos econmicos en las misiones, padrones o actas demogrfkas,
etctera.
Si lo que nos interesa son los indios, los sujetos sobre los cuales se ejerci la
accin misional, si queremos saber cmo recibieron el mensaje evanglico y la
intrusin y la dominacin europeas, la informacin no es evidente sin un
tratamiento adecuado y complejo del texto, el que slo acabar con el efecto
de naturalidad y podr sobrellevar la sensacin de pesadez y aburrimiento
que
produce
ste.
Es nicamente por medio del esbozo de una serie de consideraciones
metodolgicas, propias del anlisis de los mecanismos de produccin de este
tipo de textos del siglo xvii? y a] considerar en particular el efecto del escrito
y sus destinatarios, como el texto de Andrs Prez de Ribas empieza a parecer
amable
y
generador
de
sentido.
Los
vaivenes
de
la
ciencia
As, para considerar solamente a lo indio del texto podemos pensar, para una
utilizacin ms racional y cientfica de dicho texto, que tenemos un posible
acercamiento con la ayuda de un movimiento de vaivn que ir, del discurso
de
representacin
del
indio,
tal
como
se
1 Habr que definir y diferenciar este texto frente a otras tipos de textos, para

49

esbozar as una teora de los gneros coloniales que necesariamente hace falta.
No es
60
/
Cuy
Rozat
Dupeymu
encuentra en el texto del padre Ribas, hacia lo que es un discurso histrico y
antropolgico actual sobre lo indio del norte mxicano, y redprocamente
tantas
veces
Como
sea
necesario.
De esta manera se podr intentar establecer una primera serie de
comparaciones/ordenaciones entre estos dos sistemas de referendas
discursivas: lo que dice el texto ylo que dicen la arqueologa, la
antropologa, la historia y otras fuentes objetivas. Al hacer esto
constituiremos evidentemente un nuevo texto que se generar a partir de un
movimiento resultante de la lectura del texto raso, al compararlo con el resto
de la informacin disponible o por descubrir en la investigacin, y con este
conjunto interpelaremos a su vez el texto del sabio jesuita.
Dejemos de lado por el momento el hecho de que siempre leemos un texto con
un saber ya constituido en parte o en totalidad previo al acto de leer y que
este saber condiciona forzosamente la aparente lectura sencilla o primaria
del texto de Prez de Ribas. Pero finalmente, consideraremos que despus de
una serie devaivenes entre un texto y un saber (siguiendo nuestra capacidad de
trabajo, de anlisis y criterio), tendremos el justo y natural derecho de intentar
hacer un balance que permitir medir, evaluar, la red de conversencias y
divergencias entre los dos conjuntos, lo que nos llevara por fin a concluir
sobre la pertinencia ono del testimonio de Prez de Ribas.
Si el balance resulta negativo se insistir sobre las dificultades inherentes de la
poca y del lugar de trabajo, alejamiento geogrfico y social, comunicaciones
difciles, etctera; o sobre caractersticas propias del testigo: falta de espritu
crtico, mala informacin, incluso sobre el fanatismo del padre jesuita, su falta
de preparacin para entender a los indios y dems. Pero si el balance parece
positivo, el autor pasar a ser una fuente imprescindible, la configuracin de
una bis- toa del norte mexicano y se insistir sobre sus cualidades de
observacin, su espritu critico, sus dotes de etnlogo innato, su gran
comprensin de las culturas autctonas, su testimonio estar marcado con el
sello de la auctoritas y su historia ser, por lo tanto, verdadera.
Claro que todo esto no ser recuperado con ima unidad de criterio. Algunos
detalles, anclotas, juicios y czptulos enteros, marcados por el signo menos
de
menos
credibilidad
sern
desechados,
aqu el lugar apropiado para realizar tal estudio que, adems, va ms all del
esfuerzo de un simple investigador, sino solamente ofrecer algunas reflexiones

50

muy sencillas que apuntalarn el Intento de convencer al lector de la necesidad


de tal trabajo, por colosal que pamzca.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
61
olvidados y en ciertos casos hasta bonados, como se podr hacer tan
legtimamente con un texto tan largo y repetitivo. Es por una mecAnica
analtica de este tipo como se podr resumir y editar una versin abreviada
o
accesible
de
este
texto.
De la misma manera que existen infinidad de textos de la Odisea, o del
Quijote, podramos tener un Prez de Ribas para eruditos y especialistas, otro
para la formacin de adolescentes de escuelas religiosas, otra versin,
publicada por el gobierno de algn estado norteo, pan fortalecer los
nacionalismos regionales, sin olvidar un escueto resument en lina coleccin
popular, editado por alguna administncin estatal o paraestatal.
Intil es decir que en estas reescrituras, la verdad del texto
-que no hay que confundir con la verdad del relato del texto se perder
por completo. Dichas reescrituras se hacen en general con tijeras y poco
espritu crtico y sin jams o casi jams avisar al lector potencial ni
explicitar claramente los criterios que dirigieron los mecanismos de exclusin.
Antes de tijeretear pasajes completos convendr reflexionar en silo que
pretendemos excluir como a-sentido o con poco sentido, no es algo que
tiene un sentido profundo dentro del mismo texto, e incluso que sostiene la
lgica del relato entero, que es producido por una cierta representacin que el
logos est construyendo precisamente a lo largo de la obra.
En los vaivenes del texto y del resto se arriesga uno a perder el sentido real
del texto, en tanto que es un relato con una organizacin, sentido y lgica
propias. Y silo que buscamos ante todo son iiiformaciones, es decir, trozos
de relatos, enunciados, para confrontar- los con otros conjuntos de pedaceria
discursiva, en este caso el texto funciona solamente como una bolsa de
informaciones de la cual podemos sacar datos sin ninguna precaucin ni
control, mtodo en el cual no habra otra regla fuera del antojo y
arbitrariedad
del
investigador.
Por otra parte, est claro que estos textos del siglo XVII son producto de tm
mundo que hemos perdido, elaborados por gente cuya formacin,
motivaciones y aspiraciones senos escapan en gran parte, y que
obligatoriamente necesitamos de una reconstruccin azarosa, elaborada a
partir del conocimiento histrico, para acercarnos a ellos y adentramos en el
camino de su esperado encuentro. As, el mtodo correcto no puede
sertampoco slo I texto por el texto,buscarla verdad del texto en el texto.
51

62
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Debemos, en nuestra primera aproximacin al texto, considerarlo en su
integridad, sin mutilacin ni exdusin e ifflentarreencontrar lo que lo motiv,
lo que lo constituy ylo valid en un momento dado,2 es decir, la naturaleza
de la relacin comunicativa en la cual se insertoba en su poca de produccin.
Es evidente, como lo ha mostrado la crtica de fuentes contemporneas, que
este intento de reconstruir los espacios de produccin y de recepcin de estos
textos es bastante trabajoso, y que la lgica de estos actos de lenguaje ya no
nos es accesible de manera inmediata, pues casi se ha perdido
irremediablemente. Pero a pesar de todo, una vez que hemos tomado
conciencia de la naturaleza real de nuestra investigacin, creemos que estamos
ms armados para entender estos textos, y desde este momento un texto como
el de Prez de Ribas empieza a explicitarse, lo que no impide que todava
contine
siendo
bastante
tedioso.
As, la primera y fundamental regla metodolgica es la de tomar conciencia de
la arbitrariedad y de las ambigedades de la finalidad del movimiento de
vaivn
discursivo
originario
que
hemos
desalto.
Indios
contra
jesuitas:
el
problema
de
la
altcldad
Por otra parte, a nosotros nos interesan hoy los primeros habitantes de estas
regiones, ms que las vidas ilustres o amargas, aunque hayan sido ejemplares,
de los hijos de san Ignacio o de san Francisco. En general pretendemos dar la
palabra al indio, an sin explicitar metodolgicamente lo que esto quiere decir
para nosotros y para l, sujeto histrico o antropolgico de discurso. Poco se
ha analizado lo que significa decir la verdad del otro y cules son los
mecanismos metodolgicos que nos garantizarn que no estamos
constituyendo un nuevo discurso de la representacin del otro, en el cual
pretendemos otra vez circunscribirlo yahogarlo cientificamente hasta
hacerlo desaparecer como tal, reducindolo a una mera imagen de nuestro
deseo
narcisista.
Es necesario saber de este otro, desaparecido en su genuini1 Unjuicio de
este tipo eemitidopor un especialista delos textoscoloniales mexcanos, que
no nombrar aqu, y quien afirmaba en su prefacio que para hacer m5s
asequible y ms claro el contenido de la obraque haba tenido a bien reeditar
haba suprimido todas las referencias y citas latinas.
Amrica,
imperio
de?
Demonio
/
63
dad, carne de can de la evangelizacin y de la antropologizacin; quin fue
y cmo vivi el fin de su mundo en los siglos xvii y xviii. Pan responder a esta
tarea compleja disponemos slo de unos cuantos textos que se asemejan al de
Prez de Ribas, y que nos ofrecen una serie de representaciones poco
52

vinculadas
con
la
realidad.
Hoy, en el trabajo cotidiano del historiador odel cientfico social en general,
tenemos muchas dificultades para no intentar, de manera casi inconsciente, la
constitucin y bsqueda de estos isomorfismos entre discurso de la
representacin y realidad material o factual descrita por las ciencias sociales
actuales, pero tenemos que estar conscientes de que esta verdad objetiva y
cientfica que confunde la verdad del relato y la verdad de la ocurrencia del
hecho es ml asunto reciente, y pertenece slo claramente a la modernidad
cientfica. La historiografa medieval, como la del siglo xvi e incluso la del
Xvii,
no
siente la necesidad de diferenciar radicalmente la ficcin de la realidad; an
ms, la ficcin puede, por medio del relato escrito, sus formas retricas y la
presencia legitimadora de autoridades, adquirir un estatuto de realidad y
ser vivida, entendida y reproducida como tal por los destinatarios del mensaje
de
la
obra
escrita.
Verdad
hagiogrfica
y
verdad
histrica
En el texto de Prez de Ribas, como en la mayora de los textos coloniales de
este tipo, hay todo un conjunto hagiogrfico, pilar de la retrica cristiana,
que hoy se tiende a menospreciar o a pasar por alto. Es entendible, por
ejemplo, que en la actualidad no pedemos dar crdito a todos los elementos
del discurso demoniaco que aparecen en cada captulo, ni tampoco al discurso
deja omnipresencia de la divina providencia. Pero si despreciamos todas estas
constmcciones simblicas, si las suprimimos, es probable que no podremos
entender cmo estas referencias repetitivas a lo maravilloso cristiano,
desempean un papel fundamental con respecto al texto entero, funcin de
organizacin del relato, modelo de inteligibilidad para el lector potencial de la
obra.
As, el carcter real-no real de las manifestaciones demoniacas es desplazado
hacia la toma en consideracin de que la existencia de estas referencias
aparecen como leyes propias y necesarias del gnero al cual pertenece el texto,
y producidas y puestas en movimiento por el relato mismo en el curso de su
elaboracin.
64
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
De esta forma, si los elementos de los relatos propuestos por Prez de Ribas
en donde aparece la lucha del demonio contra la luz evanglica no pueden ser
considerados como informacin accesible en forma inmediata, tampoco lo
sern los que tratan de la figura del indio. No haydiferencia real de naturaleza
entre los dos conjuntos discursivos. Silos relatos del indio nos parecen ms
atractivos y mas verosmiles que el de las intervenciones divinas, no es por
53

una disposicin intrnseca dei texto, o por una dosis ms elevada de verdad
contenida en los primeros, sino solamente por efecto de nuestro deseo y de
nuestra intervencin en el texto, en el proceso de Lectura-investgadn.
Los
lectores
de
Prez
de
Ribas
Una segunda confrontacin nos llevara as, no hada la realidad de demonios o
indios americanos, sino haca la naturaleza y necesidad de estos elementos
discursivos para los espaoles reales que el libro intenta alcanzar.
Si considemmos como evidente que este texto pertenece a un saber
compartido entre espaoles del siglo XVII (y probablemente ms all de
Espaa entre la nxayori de las lites europeas), el texto de Prez de Ribas
pierde su carcter estrafalario o atrasado, porque no lo comparamos con un
algo que es nuestro texto de referencia de fines del siglo XX, elaborado por
las ciencias antropolgicas e histricas, sino con textos que pertenecen al
mismo universo, con un intertexto que atraviesa y sostiene Ja mayora de la
producn
discursiva
de
esta
poca.
Es evidente tambin que no podemos aceptar la afirmacin de los antiguos (y
de algunos modernos) cuando expresaban de manera en gran parte retrica
que los textos eran producidos en su mayora por uja inspiracin casi
i,voluntaria del espritu, o de las musas Sabemos que la Santa Inquisicin
reconoca plenamente la responsabilidad de los autores de proposiciones
herticas, y la historia de la retrica y de los gneros literarios (an por
hacerse en gran parte) muestra que un texto, sobre todo uno tan grande como
el de Prez de Ribas, no se poda producir por azar, sino que se inscriba de
manera perfectamente adecuada entre un autor y las necesidades y deseos de
receptores
an
potencia]es?
Para comprobar de manera emprica esto, suficiente ver capItulo 2, LOS
textos del texto.
Amdrica,
imperio
de!
Demonio
/
65
Entre estos dos polos imprescindibles, para que haya comunicacin e incluso
exista la posibilidad misma del libro, debe haber todo un conjunto de saberes y
de referencias intelectuales comunes que se activan en el proceso de
comunicacin. Es slo a partir de este conjunto como puede tomar todo su
sentido un texto como el de Prez de Ribas, y como el destinatario potencial
puede descodificar los mensajes contenidos en dicho texto.
Asf, tanto la descripdn de las intervenciones diablicas, como la descripcin
de las prcticas sociales, rituales y religiosas de los indios toman sentido
solamente dentro de cierto espacio del saber que pertenece a la cultura clerical
espaola
del
siglo
XVII.
Al confrontar de esta forma los enunciados del texto al saber compartido de la
54

poca, la cuestin tampoco ser la de evaluar la descripdn o de medir la


cantidad de informacin, sino ms bien de ver cmo se hace la descripcin y
cmo se organiza el tratamiento de infomrncin; y al saber, adems, cmo
todos estos textos son vigilados antes o despus por el Santo Oficio, podemos
razonablemente pensar que seremos capaces de entender algunas de las
condiciones ms importantes de la construccin del relato,
Por fin, y no es la menor de las dificultades, cmo reconocer y delimitar un
saber compartido que por su heterogeneidad en el tiempo y el espacio ya no
compartimos
ni
podremos
compartir?
No podemos interrrogar ni al autor ni a ningn lector de Prez de Ribas, o a
algn colega jesuita o familiar del Santo Oficio, tampoco a los novicios de los
colegios de la Compaa... Y no es pequea la paradoja de estos textos en los
cuales cdigo y mensaje se aprehenden conjuntamente; pero tambin es muy
gratificante porque cada movimiento para explicar y reconstruir los cdigos
hace crecer el sentido propio del mensaje, ya la inversa.
Por otra parte, si el texto se inscribe entre un narrador y un destinatario,
tambin es probable que este ltimo pueda ser reconocido dentro del mismo
texto. No deben faltar en el curso del texto una serie de marcadores de la
intervencin del narrador, o de narradores delegados, llamadas de ayuda del
narrador principal con el cual se establece la relacin directa entre el narrador
y el lector potencial por medio del saber compartido. En resumen, el resultado
de todas estas prcticas y sencillas precauciones metodolgicas, es el de tomar
conciencia de que el historiador, al leer, y despus al escribir a su vez sobre la
conquista espiritual del norte, no va hacia los indios, no se acerca a ellos, no
descubre una verdad del indio que la investigacin
66
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
bien llevada le hubiera permitido alcanzar, sino que lo acerca ms y
ms hacia los espaoles, hacia el saber cristiano, hacia el imaginario y
las
prcticas
del
logos
occidental.
Y la pregunta fundamental que se le debe hacer al texto ya no es cmo eran
los indios reales?, sino cmo pueden ser indios en el texto de Prez de
Ribas? Cmo se constituye en la obra una figura discursiva que el autor
llama indios? y terminar con la pregunta que se refiere a la lgica misma de
nuestro trabajo: bajo qu condiciones podemos adoptar las figuras retricas
del
indio
construidas
por
el
endito
jesuita?
Figuras
del
Indio
brbaro
Al buscar cmo funcionan algunas de las figuras retricas que constituyen el
indio del norte para el saber compartido europeo del siglo XVII, vemos que
pueden ordenarse en un anlisis actual sobre dos ejes:
55

uno, el del espacio en el cual se desarrolla el relato, es decir un espacio vado


y
hostil:
desierto/nmadas/barbarie
que
se
opone
a:
espacio
cultivado/sedentarios/civilizacin.
El otro es del orden del relato que describir el juego del enfrentamiento de
los diferentes actores: Dios + jesuitas contra Satans + hechiceros.
Habr probablemente otros ejes de anlisis de estos conjuntos retricos, pero
preferimos esbozar aqula utilizacin de estos dos porque son los que ms
afectan la figura del indio desde el siglo Xvi hasla a fecha.
Desiertos
y
confines
En el siglo XVII la tierra de las misiones de la provincia jesutica de Nueva
Espaa es tierra de confines, tierra del fin del mundo, de diso lucin de lo
conocible. All todas las categoras ms seguras de la existencia occidental
cristiana parecen no tener prisa sobre lo real; el ms all del espado es un
lugar indecible. Para rellenarlo, Occidente pone all todava en este siglo
XVII las tierras extraas donde viven los seres fabulosos de la mitologa
medieval,
heredada
de
los
antiguos
grecolatinos.4
4 La existencia en tos textos de referencias a los pueblos niiticos, Cog y
Magog. a
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
67
El ms all del norte esla tierra dondeAmca se confunde con las periferias
asiticas, espacio de nada y de ,,adie donde los hombres pueden pasar del uno
al otro, como lo piensa Prez de Ribas. La hiptesis de este paso no debe ser
interpretada automticamente como una pre-inteligenda geogrfica propia de
Prez de Ribas sino, ms bien, como una consecuencia de la forma como los
occidentales de esta po conceban, ordenaban y relataban el espacio.
Para !os Soldados de Cristo esta tierra sin fin es como rna aspiracin que los
lleva cada da ms lejos del inundo y ms cerca de Dios, en la indefhuicin
posible donde la criatura desaparece en la accin evanglica, sublimndose en
su divino Creador. Sera interesante comparar este movimiento hacia los
confines espaciales con el movimiento mstico hacia los confines del alma,
donde el hombre alcanza a sublimarse en su creador. Esta atraccin hacia el
norte no tiene fin, y se siente en Prez de Ribas yen algunos otros autores
como una espede dejbilo mstico que espera esta aniquilacin/sublimacin
del
ser.
A medida que se pierden de vista los marcadores de la dvilizacin, campos
cultivados, ciudades, rutas, etctera, ms grandes se alzan los Soldados de
Cristo. Pero ellos no esin sojos. Sobre la espalda de estos hombres
angustiados del siglo XVII sin rumbo ni mapas, se posa la mano paternal de la
Divina Providencia que indica el camino que ha de ser seguido. En estos
56

soldados el trabajo de la disolucin del ser est probablemente en accin y


fascina a muchas de sus vctimas. Desaparece el hombre de carne y hueso, y el
hombre espiritual, fundido en el conocimiento de Dios, puede afrontar
peligros y priva- clones sin titubear. Esto explica, tal vez en parte, la
constancia y la santa necedad de estos varones que consagran su vida a la
evangelizacin de los confines, as como tambin la seguridad con la cual, sin
ninguna vacilacin, destruyen costumbres y prcticas indgenas, desplazan
poblaciones, mandan castigar a veces con la muerte a individuos o grupos
enteros.
la Fuente de la Juventud, al pas de las Amazonas, al pas de El Dorado... no
deben Ser consideradas como elementos discursivos arcaicos o suficiendas
inte1ectua les de sus autors, sino ms bien como los marcadores con los cuales
el autor pide su inclusin en un saber compartido, y establecer as una relacin
comunicativa con elementos de un cdigo conocido por todos.
68

Cuy
Rozat
Dupeyron
La
escritura
del
desierto
En los relatos de este tipo, el discurso que construye el escenario geogrfico,
como lugar de la accin misional, parece ordenarse menos segn un orden
espacial real que segn el eje moral infierno/paraso. En estas soledades
ariscas, desrticas y hostiles el verdadero varn de Dios encuentra su
realizacin y el acercamiento a la divinidad. Por eso, en Prez de Ribas
podemos encontrar igualmente las coloridas y frescas descripciones generales
de tipo paradisiaco de Sinaloa, y en los relatos particulares de los sucesos de
evangelizacin slo encontraremos espacios atormentados y hostiles, que se
oponen reciamente a la penetracin de la luz evanglica
As, Prez de Ribas puede describirnos a la vez las tierras llanas, cubiertas de
selvas a veces impenetrables donde abundan animales feroces, y oponer la
mayora de estas tierms a los valles amenos y poblados de la costa o de los
esteros, donde chopos y lamos componen frescas alamedas, donde festejan
codornices, trtolas, faisanes, grullas papagayos, patos y antes, sin olvidar
todo
tipo
de
pescados,
lizas,
robalos...
Incluso en estos relatos amenos del escenario geogrfico no debemos leer de
manera precipitada algo como una marca del cario del padre jesuita hacia el
espacio de sus hazaas o de las de sus hermanos Es probable que no sean ms
que la recuperacin retrica de un topof de la literatura medieval, en general
puesto ah por el narrador para que pueda descansar la atencin de su lector; o,
al contrario, llamar su atencin al hacer resaltar por contraste la violencia de
los relatos que siguen. A este espacio paradisiaco y fecundo que manifiesta la
dulzura y bondad del Creador se opone la malicia seca y estril del Demonio
57

que
tiene
estas
tierras
bajo
su
imperio.
Es interesante hacer notar que para el occidental el desierto puede ser de arena
y piedra, pero tambin puede ser verde. La selva impenetrable, donde viven
poblaciones que el orden feudal no puede sujetar estrechamente, es para los
medievales en realidad el desierto, su desierto. As, es claro que si pertenece
a la misma categora de desierto que el desierto clsico ausencia de
vegetacin, estamos hablando no de escenarios espaciales y de
descripciones de tipo geogrfico, sino de desiertos morales; es decir, de
lugares donde falta la presencia divina y donde acta a sus anchas el enemigo
del gnero humano. Esta concepcin del desierto seguir siendo
eminentemente moral, incluso en el discurso geogrfico y geopoltico del siglo
XIX,
Amrica,
imperio
del
De,nrniio
/
69
cuando Occidente se lanzar en la ltima de sus conquistas mundiales. En
estas descripciones de los confines africanos, americanos o asiticos que se
producen, se puede verincluso es ms evidente cuando son acompaadas
por grabados repletos de habitantes que a pesar de todo estas tierras no son
ms que desiertos, es decir, estn vacias del orden de la civilizacin y del
progreso.
El desierto es tierra de inversin, el anti-Edn, al cual el pecado original lanz
a los hombres. Al principio, caos original que los hombres con su trabajo
tienen que organizar, lugar de prueba espiritual para los patriarcas, sitio de
afinacin y purificacin del pueblo elegido. All Moiss ver a Dios frente a
frente y recibir las tablas de la ley, smbolo de la nueva alianza de Dios con
los hombres, ya los hijos de san Ignacio se les impondr la corona del martirio
ola
de
la
santidad.
Ya en el Nuevo Testamento aparece el desierto, por lo que para la civilizacin
cristiana occidental ser el lugar donde reinan los demonios y, ms an, desde
la cima de los montes de los desiertos el prncipe del mundo mira sus
imperios. En estos lugares el Demonio es rey. Induso Jess es llevado all por
el Espritu para ser tentado por l. Pero tambin ste reina porque Dios lo
permite, y es en el desierto de Judea donde Juan el Bautista anuncia el
progreso decisivo e inminente para el destino humano, su lucha contra el
pecado y el Demonio, y proclama, desde el territorio mismo de ste, el fin de
su
imperio.
El
desierto,
crisQi
de
santidad
Para los padres del desierto, la vida eremtica de los primeros siglos se
desarrolla preferentemente en los desiertos, en las grutas ms solitarias. Los
lugares ms desolados son descritos como autnticos parasos terrenales. Pero
58

este paraso tiene que ser ganado con cruenta lucha para los santos padres. As,
la primera parte de la vida de Antonio en el desierto ha sido un largo combate
contra las visiones de demonios y criaturas infernales que lo tientan ylo
combaten
sin
descanso.
El desierto de los monjes de Egipto aparece como el lugar por excelencia de lo
maravilloso. El monje encuentra all de manera casi inevitable al Demonio,
porque el Demonio est en su casa en el desierto. Pero el monje encontrar
tambin en el desierto, de cierta manera, al Dios que vino a buscar, porque su
presencia permite que se pueda escenificar y se haga explcita la gran lucha
del bien contra el mal.
70
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
El eremitismo occidental se acordar de esta ldn, y la tentacin de la marcha
al desierto permanecer viva para los nimos ms exaltados.
Incluso el vaivn predicacin urbana/retiro espiritual al desierto es una
constante de la hagiografa cristiana, particularmente clara en el
franciscanismo.
Una vez vencida la la tentacin, el santo eremita domestica a las fieras con su
dulzura y su personalidad. En Europa, a falta de len, son sus compaeros los
lobos, conejos y osos. La entrada al desierto es entendida, segn una expresin
de San Jernimo, como un segundo bautizo. Durante la poca medieval, el
mar mismo esta ausencia de tierra es un desierto, por eso puede ser el
escenario donde se ex- playa el relato fabuloso, como lo atestiguan la isla de
las amazonas o la navegadnde san Brendan que va de isla en isla,
encontrando monstnios y maravillas e incluso evita la isla del infierno para
abordar
f
elizmente
la
del
paraso.5
Pero el verdadero desierto medieval es el bosque (que ocupaba una parte muy
importante del espacio real en esa poca). Es en medio de un bosque, en un
vasto desierto, una spera soledad, un terreno rocalloso, donde san
Columban, clebre monje irlands, se adentra en el desierto y alcanza la selva
de Nemet en Cornualle. Abase de milagros protege a los vecinos de los lobos,
aunque esta presencia demasiado activa del santo varn suscit la clera de
Satans quien, por la intervencin de una bruja campesina una salvaje
logr
echarlo.
En la literatura medieval cortesana, en la Cancin de Yvain, cuando el hroe
tieneque hacer una regresin al estado de naturaleza, se hace arquero, salvaje
y desnudo, comedor de crudo. Pero cuando se esboza su recuperacin, Yvain
encuentra a un hombre en el bosque que no es del todo salvaje. liene casa y
practica unos cultivos primitivos al quemar el bosque. Compra y come pan,
tiene contacto con hombres, cuece sus aumentos. Tambin encuentra en el
59

bosque a un hombre salvaje, un villano, horrible, todo peludo, vestido con


pieles y que manda a los toros salvajes. No es un sencillo husped del bosque;
es el amo, y por ende tiene amaestradas a las bestias salvajes.
As, el Occidente medieval, al reencontrar el legado grecolatino, define el
desierto ms bien por una ausencia, ausencia de todo lo que hace posible la
vida de la polis: las CasaS, los campos cultivados, el orden poltico, la
riqueza,
etctera.
Para la representacin medieval del desierto vase el extraordinaria artculo de
Jacques Le Coff, Le dsert fort dans IOccident mdival en LimaginaiTe
,Wdizd,
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
71
Occidente
y
los
lmites
de
lo
humano
En el intertexto occidental, casi desde sus orgenes, el ordenamiento
discursivo del espacio se constituye no sobre elementos de algo real
concreto sino sobre un eje de cualidad moral. Para la gente de la polis griega,
humanas son las ciudades, humanos son los mpos cultivados y todas las obras
y realizaciones del hombre sedentario. No es una casualidad que la ciencia
occidental har de la revolucin neolftica el principio de toda civilizacin
posible. Ms all de los campos cultivados empieza la tierra de nadie, donde
deambulan porqueros, vaqueros, recolectores y carboneros y un conjunto de
forajidos,
peligro
po
tendal
para
la
polis.
En su descripcin del mundo, Herodoto muestra perfectamente esta
degradacin de la calidad de lo humano, a medida que su relato pone en juego
a gente lejana de la patria griega. Ms all de lo griego, como ms all de los
ltimos campos de la poli5, empieza el desierto, con sus sinnimos: salvaje,
lejana,
soledad.
No hay una oposicin clara entre poiis y desierto, sino que insensiblemente se
pasa de uno a otro, de la misma manera que se pasa de hombres a salvajes. El
espacio no es homogneo. Por ello no puede ser asimilado a nuestro espacio
geogrfico, homogneo y por lo tanto medible y representado
matemticamente. E] espacio es aqu, ante todo, una categora moral. Incluso
para Herodoto la calidad de lo humano en la misma tica empieza a
degradarse, ms an cuando l considera con cierta superioridad a ciertas
polis de la Beoda vecina, y ni hablar de las regiones brbaras donde vive esa
gente
que
no
habla
griego.
El trabajo de ordenamiento del mundo que realiza Herodoto nos puede
servirde gua, porque el mtodo que aplica para relatar el mundo a los griegos
seguir practicndose hasta probablemente bien entrada la modernidad, cada
vez que los occidentales intentan ordenar discursivamente el mundo.6
60

Por ello, desde la herencia griega, en la produccin narrativa de los confines


se observa una disminucin de la calidad humana de sus habitantes, hasta que
se llega a estos seres sobre los cuales se interrogan los mejores espritus. Cul
es
la
naturaleza
de
estos
seres
con
Essais,
Pars,
Gallimard,
1985.
Vase tambin el libro extraordinario e inagotable fuente do reflexin de
Franois Hartog, Le Miro!, dHt4rodote. Essai sur la repr6sentatn te autn,
Pars Callimard, 1986.
72/
Cuy
Rozat
Dupeyron
pies de bra, cabeza de perro, arismapes o grifones? El ogos occidental,
heredero del logos griego, conservar esta tensin en la descripcin espacial;
aqu los hombres verdaderos, ms all una humanidad que va degradndose.
En la descripcin de Prez de Ribas, aunque de manera menos clara, se tiene
la impresin de que sigue existiendo esta tendencia a la degradacin de la
humanidad. No todos ]os indios son guales, y si algunos son ya criaturas de
Dios, los de ms all son realmente ms criaturas del Demonio. El anlisis de
cmo Prez de Ribas ordena el tenitorio de Sinaloa y regiones vecinas mostrar
probablemente que no est elaborando una primitiva geografa regional ni una
incipiente etnologa, sino ms bien una oalenacin simblico-religiosa que
tiene como objetivo enumerar, inventariar, clasifir los diferentes gnipos
humanos (cuya exiskenci autnoma puede ser puesta en duda cuando describe
grupos de apenas decenas de miembros). Qu pensar cuando habla del
territorio y sus moradores? Ciertamente no se trata de un discurso geogrfico,
ni
etnogrfico,
ni
histrico.
A mayor alejamiento del centro simblico espacial del discurso narrativo
espaol villas o conventos se encuentran hombres menos humanos. As,
no debemos extraarnos de que los relatos de la primera mitad del siglo XVT,
compuestos en su mayora en el Anhuac, empiezan el ms all espada! en las
orillas mismas de las ciudades y campos recin dominados, donde estn al
acecho los chicbimems, cabezas de perro o cinocfalos morales.
En estos relatos de la evangelizadn mexicana (siglos XVty XVII), siempre se
tiene un sentimiento de extraeza al leer la sbita transformacin de las bestias
que pueblan esas tierras ariscas, y que por la simple uncin y la gracia
bautismal se transforman en mansas ovejas. Duda particularmente legtima
cuando se sabe que algunos aos o dcadas despus, estas mansas ovejas se
transformarn otra vez en lobos feroces que allan de nuevo a su antiguo amo,
el
Demonio.
Todo pasa como si la descripcin de los indios mansos, ya
sornetidos,baudzados, tuviera como funcin la dedar cuenta y de reforzar por
61

contraste el salvajismo de los dems. No hay que olvidar que la sumisin de


estas fieras al rebao del Seor manifiesta no solamente la violencia del
combate contra el Demonio, sino tambin la constancia y la firmeza de la obra
de los Soldados de Cristo en esas lejanas tierras, Claro est que el orden del
discuTso describe ms all otros grupos ms feroces an, que hacen parecer
dulces colegialas a estos antiguos feroces, recin sometidos. Incluso el
superlativo repetitivo
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
7$
de los buenos se opone a la parquedad y monopolizacin de los malos, como
si
con
ellos
se
alcanzan
el
lmite
de
lo
decible.
Si retomamos una ltima vez el ejemplo del topor escita tal como se encuentra
en Herodoto, podemos entender cmo funcionar en el logos occidental el
discurso de la alteridad. Herodoto nos reporta que los escitas se dicen el
pueblo ms joven de todos los pueblos; son n& madas no por defecto sino por
voluntad, y se sienten orgullosos de serlo. La madre de los escitas es un
hftrido, no es ni humana, ni artimal, ni diosa inmortal. Por eso no tendr nada
de extrao que Sus hijos, los escitas, no sean ni realmente humanos, ni
realmente bestias. El padre, Heracles, tambin se comporta de manera
ambigua. Si en cierta forma es un hroe civilizador griego, es tambin un
hroe nmada que recorre la tierra haciendo grandes hazaas. Pero es un
personaje grosero, poco civilizado, el exceso marca siempre Su accin ya sea
por su violencia, por su sexualidad excesiva o por su relacin con la comida.
Antes de ser un ciudadano, el hombre griego es sobre todo un agricultor. Es
suficiente repasar Los trabajos y los das de Hesodo, para darse cuenta de la
estrechezde una ideologa campesinista de cia. tos sedares de la polis. Esta
se fundamenta en la unin de pequeos productores agricultores
independientes. As(, los que no participan de este tipo de relacin con la
naturaleza o que han enajenado su derecito de propietarios, pierden total o
parcialmente su relacin con la humanidad verdadera, can la ciudadana.
Desde Hornero, ya Los cclopes, lestrigones, lotfagos, pueblos extraos y
extranjeros de pastores nmadas, comedores de frutas no participan de la
humanidad y,aderns,har notar Homero, los cclopes, ya condenados por
comer carne humana, no tienen asambleas y oda uno decide sin tomar en
cuenta a los dems, lo que necesitan l, sus mujeres y sus niftos.
La ausencia de lazos polticos aparece como ausencia de humatildad. Con el
desarrollo de la polis, la existenda poUti ser el signo visible de la humanidad,
y el famoso zoon polihkon de Aristteles no ser una cualidad inherente a
todos los hombres, como se aduce a veces, sino la de un tipo de ser viviente
dentro de la polis. La prueba do esto es clara. En la misma polis, el esclavo, el
62

artesano, el nio, el meteco, la mujer, el brbaro, no son totalmente hombres;


al contrario, se acercan a la animalidad y por lo tanto son excluidos de la
humanidad plena y completa. Aunquc todas estas clasificaciones no se ajustan
entre ellas de manera perfecta, lo que domina es una definicin
74
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
extraordinariamente restrictiva de lo que es la humanidad, dignidad que slo
puede enorgullecer al griego adulto, que goza de todos sus derechos de
ciudadano, que no tiene ninguna duda, propietario agrario independiente y
autnomo,
y
que
no
ejerce
ningn
oficio
vil.
Para mostrar a sus coetneos lo que sera el caos, Eurpides pone en escena a
las mujeres, que, alzadas, escapan al control de la polis, gobernadas por un
rey, y terminan por huir al monte despus de haber devorado a sus hijos. El
mundo de las bacantes es el reverso de lo que proclama el orden de la polis.
Otro ejemplo deja asimilacin de la condicin de monstruo como una
categora moral se encuentra en Plinio, cuya influencia en el siglo xvi es
considerable. El autor fue objeto de muchas traduccionos como la de
Francisco Hernndez, protomdico de Felipe II y de mltiples ediciones.
Entre 1450 y 1500 se han reseado cerca de cincuenta, lo que significa que el
mensaje de Plinio es no solamente un gran xito de librera culta, sino que
tiene un lugar privilegiado para la constitucin de nuestro intertexto.
Plinio dedica muchas pginas a los monstruos, pero lo que nos interesa aqu
no son tanto los monstruos individuales, las malformaciones y caprichos de la
naturaleza que relevan de la aruspicina romana, sino ms bien su concepcin
de monstruos cojectivos, los pueblos- monstruos, con particularidades
extraas
y
diversas.
Desde el punto de vista espacial, el campo del extrao, es decir de lo
monstruoso, empieza slo a las puertas de la poha, por lo menos a las del
imperio. Los pueblos de los monstruos viven lejos del mar
el mare nostrum de la civilizacin grecolatina, porque las regiones
lejanas son muy frtiles en fenmenos prodigiosos e increbles. Con Plinio, los
europeos de los siglos XVI y XVII aprendern de estos pueblos que tienen
nombres extraos como sciapodes, bleminjes, astomes, cinocfalos, parotas,
etctera. Todos viven muy lejos, en tierras remotas, en la periferia del mundo
romano, particularmente en Etiopa donde abundan pueblos con ausencias
fsicas, sin boca, sin narices... pero tambin donde otros pueblos de monstruos
no tienen otro lenguaje que los gestos y signos, y otros que ignoran el fuego.
As, son generadoras de monstruosidad las particularidades anatmicas y
tambin las culturales y sociales. Este mensaje de Plinio ser perfectamente
recordado y transmitido por el intertexto occidental. Los rasgos culturales no
63

son secundarios con respecto a la naturaleza humana, sino que, al contrario,


son constitutivos de esta naturaleza.
imperio
del
Demonio
/
75
Este mensaje es perfectamente asimilado en el siglo xvi cuando se
descubreAmrica, y Coln, que suea con el pas de las Amazonas, busca la
fuente de la eterna juventud... No tiene ninguna duda de la legitimidad de su
deseo de reducir a la esclavitud a los caribes, estos subhombres monstruosos
que
comen
carne
humana.
La conclusin de este largo viaje al que nos ha llevado el padre Andrs Prez
de Ribas hasta Plinio, pasando por el padre de la historia, podra parecer un
poco exagerado. Pero creemos que sise quiere entender la relacin
comunicativa en la cual se insertaron las crnicas novohispanas de los siglos
XVI y XVII, tenemos que intentar reconstruir el intertexo que las anima y
organiza su escritura. Porque entender las crnicas novohispanas es empezar a
vislumbrar cmo funcionan y saber diferenciar cundo hablan de indios
americanos, y si se trata de indios imaginarios o de indios reales.
4
La
omnipresencia
demonaca
en
el
siglo
XVII
En la obra de Prez de Ribas hay una figura fundamental, la del Demonio,
definido por el autor como el enemigo del gnero humano. Esta definicin,
ms bien clsica, no es algo propio del autor, pero la forma como la maneja s
es muy caracterstica de su obra. Debido a que el padre Ribas trabaja sobre la
evangelizacin de lejanas tierras y no sobre la recristianizacin en misiones de
pases europeos -como los jesuitas que sitian y presionan las fionteras de los
pases donde domina la Refonna, su concepto de diablo toma matices muy
particulares.
Pero antes de analizar cmo funciona en el discurso de Prez de Ribas la
figura diablica, debemos recolocar la obra en el intertexto demoniaco de su
tiempo. Ponlue la omnipresencia de esta figura en la obra del padrejesuita es
algo realmente extraordinario, y es probable que las menciones a ella y su
accin, que se multiplican a cada pgina, sean las responsables de que muchos
investigadores modernos desechen la bsqueda del sentido general de la obra,
para buscar en ella slo pepitas de historia verdadera. Si colocamos la obra
del padre Ribas en la produccin historiogrfica de su tiempo, desaparece lo
extraordinario de las menciones diablicas, porque esta primera mitad del
siglo
XVII
es
eminentemente
diablica.
Al contrario de lo que aeyeron muchos autores de los siglos XIX y XX y de
64

una opinin comnmente admitida hasta nuestros das, es a principios de los


dichosos Tiempos Modernos y no en la Edad Media, cuando el Prncipe de las
Tinieblas, el infierno, sus huestes y sus habitantes acapararon de manera
obsesiva
la
imaginacin
de
los
hombres.
La emergencia de la modernidad en nuestra Europa occidental se
acompafh de un gran miedo al diablo. El Renacimiento herd6 con78
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
ceptos e imgenes demoniacas que se haban afinado y multiplicado a lo largo
de la Edad Media, pero les dio una nueva coherencia, una tuerza y una
difusin
jams
alcanzadas
anteriormente.3
Esta afirmacin de Delumeau es apoyada por todos los estudios de los 20
ltimos aos sobre la gran caza de brujas que se desarroil en toda Europa a
finales
del
XVI
y
principios
del
XVII.
El gran nmero de obras histricas consagradas al anlisis de este fenmeno,
si bien ha mostrado su magiiitud, todava no ha permitido ingresar en un
sistema convincente de explicacin sobre el porqu de esta obsesin colectiva.
Porque durante dos o tres siglos, de fines dclxv hasta el siglo XVII e incluso
hasta el XVIII, Europa (incluyendo sus colonias americanas) cay en una
especie de delirio colectivo: Se -conservar por el momento esta forma del
indefinido crey que numerosos individuos, muchas veces agrupados en
sectas, haban realizado un pacto con el diablo, lo que les permita adquirir
poderes sobrenaturales y el poder de lanzar maleficios contra los dems y
contra
la
sociedad
cristiana
en
general.
Alain &,ureau contina recordando cmo era necesario estar consciente deja
importanda fundamental de este peligro demoniaco, el cual impona Ima
guerra sin tregua a fin de buscar, encontrar y destruir a estos brujos. Todos
conocemos sus resultados: innumerables procesos, un recelo generalizado que
masc de manera profunda a las comunidades UNA MATANZA, que los
clculos ms prudentes estiman en alrededor de 60 mil muertes en la
hoguera.2 Frente a la magnitud de este fenmeno que se desarroil
paralelamente al tan afamado Renacimiento, los historiadores ya no pueden
olvidarse de las preguntas que este movimiento colectivo plantea a una
explicacin
histrim
general.
De
la
ciencia
y
prctica
delTionolgicas
Sera un terrible error ver en estas obsesiones diablicas el residuo de
manifestaciones culturales populares, o remanencias arcaicas de
1jean Delumeau, El mi&o en Occidente, Barcelona, Taurus, 1992.

65

2AIaIn Boureau, prefacio al libro de Sophie Houdad. lss Sciences du fiable


Quatre
AmAen,
imperio
del
Demonio
/
79
una cultura foiclrica medieval. La fuerza de la aparicin de este personaje es
constitutiva de una autntica cultura demonolgica que alcanz su apogeo,
probablemente, entre los aos 1575-1625, momento en el cual aparecen
impresas importantes Sumas donde, con gran lujo de detalles, ejemplos y
explicaciones, sedaban todas las precisiones que una opinin angustiada
deseaba saber sobre los poderes y las caras del enemigo del gnero humano.
La existencia de esta literatura demonolgica tuvo por efecto no solamente la
de estructurar miedos poco claros y angustias, hasta ese momento mal
formuladas, sino que por su existencia misma reiniciaba la bsqueda obsesiva
del demonio en la vida cotidiana, lo que a su vez provocaba el encuentro
(la invendn,hubiera dicho Edmundo OCorman) y la bsqueda de ms y
ms brujos y endemoniados. Esto tuvo a su vez como consecuencia ms
angustia y por lo tanto la produccin de nuevos textos de demonologa. Esta
espiral demoniaca permite entender cmo regiones enteras estuvieron, durante
dcadas. bajo la mirada inquisitorial, y cmo grupos familiares, pueblos
enteros,
pudieron
ser
diezmados.
A principios del XVII, en el caso francs, la percepdn y representacin de lo
diablico se haca todava bajo la forma de una teatralizacin tradicional, es
decir, con personajes cuya presencia era obligatoria: el brujo, el poseido, el
exorcista, los representantes de la Iglesia, de la justicia real, el pblico, todos
actores en esos ritos teraputicos de una curacin sacra. Pero a mediados del
XVII, la puesta en escena religiosa de una teraputica ya no prende, dice
Michel de Certeau, porque se est gestando algo nuevo. Si esta escenografa
religiosa empieza a parecer un teatro y en gran parte slo eso, es porque
Es el orden poltico o el orden m&iico el que impone desde ese momento a la
puesta en escena religiosa su verdadera ley. Son los mdicos los que declaran
si el caso es natural ono. Es la polica la que clasifica a las posesas, las
guarda en algn lugar, y no tardar en obligrselesa desempear el papel,
inofensivo
socialmente,
de
devotas.3
Y
ms
adelante
dice
de
Certeau:
Discours sur la Sorc4leric, Pars, CERF, 1992, p. 9.
3Michel deCerteau, LAltrit Diabolique. propos du fihxn IExorciste,
ttudes,
marzo de 1975, p, 412.

66

80
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
En el caso de las posesas de Loudun, asistimos a un cambio de po- da muy
significativo en una sociedad. Lo religioso subsiste all, peTo con un papel
meramente figurativo. El verdadero poder ya pertenece al orden mdico o al
aparato real. El teatro de Loudun es la representacin de esta mutacin en los
sistemas
de
refrrencia.4
Pero antes de esta mutacin, la representacin demoniaca es organizada por
las autoridades religiosas, polticas y sociales, como lo fue al empezar el caso
de las posesas de Louduri. Esta representacin tampoco es uniforme en todas
las regiones europeas, si el diablo es omnipresente en los pases donde ya
domina la Reforma; como en Espaa (o en la Nueva Espaa), las diferencias
culturales regionales dan sus matices a esta teatralidad y a las representaciones
que
son
encargadas
de
escenificar.
Se puede ver que, segn las regiones europeas, existan conjuntos de
conocimientos populares complejos y diversos de la figura salnica. Y en la
forma en cmo stos se manifestaban espontneamente en los interrogatorios
inquisitoriales a los cuales fueron sometidos grupos de campesinos,
especialmente durante las epidemias de brujas que asolaron regiones enteras
de
Europa.
Literatura
y
cultura
demo1Iacas
En los siglos XVI y XVII, frente a la embestida demoniaca y la
multiplicacin de las brujas, tanto el pueblo de las campias como el de las
ciudades peda angustiado la intervencin de las autoridades para que pusieran
fin a los crmenes de lasbrujas en sus regiones, y organizaran la respuesta
colectiva a esta agresin satnica Los trminos en los cuales prepararon la
respuesta, as como el desciframiento de la lgica de la agresin pertenecan
enteramente a la literatura de una cultura dirigente. Estas obras son escritas
por y editadas para abogados, magistrados, prncipes, eclesisticos, etctera
-los encargados de conducir la polis cristiana y no por ni para marginados.
Incluso se seguirn encontrando huellas muy claras de este gnero de textos en
lo que desde el siglo XIX se conoce como la literatura, segn lo muestran el
Fausto de Marlowe, Ls brujas deMacbeth o las Novelas 4enzplarrs de
Cervantes
y
muchas
otras
m&
lbid.,p.461.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
81
Esta conciencia de la invasin demoniaca pertenece tanto a catlicos como a
protestantes. La conciencia inquieta deLutero, por ejemplo, es asediada por
dos miedos fundamentales y complementarios que se unen para generar
angustia, reforzndose uno al otro: el miedo al diablo y la clara creencia de
67

que el fin de los tiempos est muy prximo, conjunto angustioso que la
mayora de los religiosos y laicos cristianos romanos del siglo XVT tambin
padecan.
Todos tienen un miedo pavoroso al demonio y temen, como Melanchton,5 que
se les aparezca en cualquier instante. Esta conciendado la proximidad y de la
inminencia de la agresin diablica explica por qu buscan con avidez en toda
esta nueva literatura, ndices claros para identificarlo rpidamente y sin la
menor duda, a fin de ponerse a salvo de su poder, ya sea de manera individual
o
colectiva.
La conciencia de la omnipresencia diablica se nutre de las angustias
apocalpticas que retoman fuerza a fmes del siglo Xvi, con nuevos y muy
pesimistas matices, en los medios religiosos fieles a Roma, frente al escndalo
suscitado por el cisma que se est gestando con la Reforma protestante y las
guerras de religin, as como por el espectculo de la moral relajada reinante
en ciertos sectores de la propia Iglesia. En el caso europeo esta explosin de
angustia frente al poder demoniaco se manifestar en un recrudecimiento en la
caza de brujas, que movilizar durante dcadas a toda la cristiandad:
protestantes y catlicos confundidos, y en ciertos casos posesiones diablicas,
particularmente espectaculares, que se desarrollaron en conventos de mujeres.
Algunas cifras pueden damos una idea del inters generado por la
investigacin demonolgica en aquellos tiempos: Robert Mandrou analiza
alrededor de 340 obras de demonologa que fueron editadas entre los siglos
xvi y Xvii; es decir, se puede estimar que alrededor de 340 O ejemplares de
esa literatura pudieron haber circulado en Francia. 6 Sise considera el reducido
porcentaje de la gente que poda leer, podemos llegar a la conclusin de que la
totalidad de la poblacin culta estaba en contacto o inmersa en el efecto de
esta peculiar literatura. Probablemente estas cifras son slo la parte visible de
un icebetg cultural cuyo conocimiento senos escapar para siempre, y esto, sin
tomar en cuenta la folletera y hojas sueltas que circulaban intensamente en
campos
y
ciudades,
difundiendo
este
conocimiento
5FeIipe Schwanerd, llamado Melanchton (1497-1560), corredactor de Le,
confesin de Augsburgo, amigo de LuIzo, y uno de los grand propagandistas
de la Reforma. 6Robert Mandron, M,gistrats e sorciersel, France a,,
XVl1scIe, Paris, Fayard, 1968,
82
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
demoniaco y preparando as las respuestas que los inquisidores satisfechos
reciban mando procesaban a grupos culturalmente inferiores. A
continuacin
veamos
dichas
cifras:
El libro ms editado en Francia y Alemania es la historia de Satans, el &lial
68

de
Jacques
de
Teramo.
En Alemania, una voluminosa compilacin de textos demonolgicos
annima, El tratado de los Diablos, es editada tres veces a fines de siglo XVI
y da vez ms va cyeciendo el nmero de textos incluidos: en 1562, 20; en 1575,
24;
en
1587,33.
Se ha podido estimar que en el mundo de habla germifica circulaban como
231 600 ejemplares de libros que trataban sobre el mundo demoniaco en la
segunda
mitad
del
siglo
XVI.
El Malleus Malificarum o Martillo de las brujas tuvo entre 1486 y 166934
ediciones, lo que significa entre 30 y 50 0 ejemplares de ese antiguo manual
de
inquisicin.
La Demonomana de las brujas (1580) deJean Bodin, autor deis Repblica,
se olita 20 veces en 20 aos, en cuatro lenguas diferentes.
El Disquisitionum magicarum libri sez del jesuita del Ro, edita do en
Lovaina en 1599, fue publicado 14 veces en 80 aos.
El Discours excrable des sorciers, del burguifln Henri Boguet, es editado
diez
veces
entre
1602
y
1610.
No cabe ninguna duda de que para todos los espritus de este tiempo Satans
est al acecho y si un autor alemn como Andrs Musculus puede escribir en
1561: en ningn pas del mundo el diablo ejerce un poder tan tirnico como
en Alemania, este grito de alarma y angustia es compartido por la mayora de
sus contemporneos. Convencido de esta invasin satnica, en forma de bntjos
y
brujas,
Henri
Boguet
responde:
Afinno que los brujos podran reunir un ejrcito igual al de Jerjes que por lo
menos tena 18000 hombres. Slo en Francia, bajo el reinado de Carlos
IVhaba 300 en cuntos podramos calcular los de otros pases e incluso los
del mundo enteio?, y no podramos afirmar que desde entonces han
aumentado por lo menos al doble? 1...) No, no, los brujos avanzan por
millones por todas partes, multiplicndose en la tierra como las orugas en
nuestro
jardn.
Henil Boguet, Disconrs etcrab?e des sorcieys, Pars, Le Sycomore, 1980. En
su intro
Amrica
imperio
del
Demonio
/
83
Desde nuestra modernidad tenemos mucha dificultad para entender lo
paroxstico de esta angustia de la conciencia europea frente a la ofensiva
demoniaca, pero los innumerables procesos particularmente los de los nios
brujos nos obligan a interrogarnos al respecto. Robert Muchembled nos
recuerda la particularidad de la campaa de exterminio en una pequea regin
de Francia, que en el siglo XVII perteneca a los Pases Bajos espaoles. En
69

los archivos se encuentran datos sobre procesos contra nios muy pequeos,
algunos de siete, ocho o nueve aos. Consultado sobre el caso, el Consejo
Privado de los archiduques, el 30 Jejujio de 1612 ordena no hacer ejecutar a
los que estn abajo de la edad de la pubertad, pero obligarlos a asistir a la
ejecucin de sus padres, para inculcarles temor y terror. Aunque, nos explica
el investigador, esta precisin llega muy tarde, cuando 13 de los 18 nios
acusados ya han sido ejecutados sin tomar en cuenta su edad: La emocin
producida en la poblacin por tales espectculos se puede adivinar cuando se
sabe que los restos de los cadveres sern colgados, y finalmente debe hacerse
en secreto para cinco de los pequeos condenados en 1612$.
En los aos siguientes las autoridades decidirn encerrar a los pequeos, a
costa de sus comunidades de origen, esperando su pubertad (12 aos para las
nias y 14 para los nios) para ejecutarlos. El primer nio es Roberto Delattre,
acusado el 24 de mayo de 1612; durante el proceso algunos religiosos
intentarn en vano exorcizarlo. Finalmente ser ejecutado el 21 de marzo de
1618, con otro nio, el cual estaba encerrado desde el 31 de agosto de 1612.
Por fin, la ltima nia bruja esper en la crcel del 1 de septiembre de 1614
hasta el 11 de julio de 1619, da en el que fue ejecutada por haber cumplido la
edad
de
la
pubertad.
Muchembled concluye: Ella tena probablemente siete aos y los dos nios
alrededor de ocho al principio de los procesos de brujera que sellaron el
funesto destino de cada uno.8 Recordar estos epiduccin, afirma que para
componer su obra se apoy en fuentes diversas del libro de los inquisidores,
del de Bodin, de Rniy, de Binseldius y otras. Pero es claro que su angustia
se nube de una incomprensin sobre su poca que nutre a su vez tendencias
apocalpticas. Y quiero que todos sepan que soy el enemigo a muerte de los
brujos y que jams los tratar con indulgencia, tanto por sus abominaciones
execrables como por su nmejo infinito que aumenta cada da, Parece como si
estuviramos en el tiempo del Anticristo, porque entre las pruebas que se dan
de su llegada, sta es una de las principaes, a saber, que la brujera reinar en
ese
da
sobre
el
mundo
entero,
plO.
Robert Muchenibled, Swci.&es,justice et societ aux XVP et X1/H sitcFe,
Pars, Imago, 1987, p. 211.
84
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
sodios de suplido de nios no es querer, con una argumentacin sentimental,
provocar sentimientos ambiguos en nuestro lector, sino mostrar el tamao de
la angustia social que monta procesos, aplaca un tiempo la sentencia, pero
finalmente
la
ecuta
de
manera
implacable.
Lutero, por ejemplo, resume a su manera lo que todos pensaban: estamos
70

totalmente sometidos al embate del demonio y somos extranjeros y


transentes en un mundo cuyo prncipe y dios es el diablo. El pan que
comemos, la bebida que bebemos, los vestidos que utilizamos, ms an, el aire
que respiramos y todo lo que pertenece a nuestra vida en lo carnal es de l.
Entre el Hombre y Satans se libra una guerra perpetua, desde el origen del
mundo, porque el demonio fue el responsable de la cada de Adn y Eva y de
su salida del paraso terrenal, como paso necesario para su entrada en la
Historia, Doctores catlicos y protestantes estn de acuerdo en pensar que el
enemigo del gnero humano intenta con todas sus fuerzas hacer dao a
sudesdichada vctima en la tierra y que en esta guerra no haba que esperar
ninguna
tregua,
ni
piedad
ni
esperanza
de
paz.
la demonologa se desarrolla durante todo el siglo XVI pan alcanzar su
plenitud a principios del XVII. Esta ciencia seda por tarea la de definir lo que
puede o no hacer el demonio, con el permiso divino, claro est.
Una aritmtica demoniaca elabor sus lculos sutiles para conocer las fuerzas
de te enemigo. En su DePraestigs Daeinonum (1564), Jean Wier calcula que
son 7409 127 demonios bajo las rdenes de 72 prncipes de Satans. Otros
piensan que son ms numerosos y que, incluso, su niimero va aumentando con
el tiempo. Surez, en su tratado DeAngelis, cree poder emitir la opinin de que
probablemente cada hombre tiene un demonio individual, especialmente
encargado de hacerlo caer en el pecado a lo largo de su vida, que equflibra la
santa influencia del ngel guardin.Alexo Venegas calcula que el lugar preciso
del infierno se encuentra a 1194 leguas balo la superficie de la tierra, y adems
describe su funcionamiento y reglamento interno para el castigo eterno de los
pecadores.
Frente a esta omnipresencia demoniaca, es evidente, como lo dama Calvino,
que es una locura el ir solo al combate. Por eso toda la parafernalia cTistiana
ser puesta en primera lnea para la defensa de la cristiandad; es as como
aparecern nuevas devociones y nuevos santos.
Amrica,
imperio
del
Demonio/SS
Amrica
y
el
Demonio
En Amrica, el Demonio lleg con la propia evangelizacin y junto con todos
los intentos eruditos, antiguos o recientes, por encontrar semejanzas o
aproximaciones a esta figura de la angustia occidental. Parece que las
reJigiones autctonas americanas reflejan un contrasentido histrico que
proviene de la autofascinacin que ejerce el ego occidental y de una cierta
lectura de las fuentes del siglo XVI. El demonio, arma imperialista por
excelencia, tuvo que ser importado con gran despliegue discursivo, e impuesto
en la conciencia americana a fuego ya Sangre para siempre.
71

Esta imposicin no fue nada fcil, un ejemplo nos lo da fray Andrs deOlmos
cuandoescribi, en nhuafi, su Tratadode/techicerfas y sortiIegos,9 que a
pesar de los Intentos de comentaristas modernos no tieneprcticamentenada
que ver con el mundo prehispnico ylas creencias americanas, pero s muestra
la finalidad de constituir este corpus de textos, este imaginario, con el cual se
impuso, por medio de la predicacin, la existencia de esta figura central de la
conciencia cristiana. Porque es evidente que la figura demoniaca est en el
centro del mito de fundacin cristiano; sin l no hay pecado, ni redencin
necesaa, ni Iglesia posible, sin l la presencia espaola no tendra objeto y
todos los esfuerzos de retrica desarrollados por los )uristas y telogos
espaftoles se vuelven vanos y pueriles. No quiero entrar aqul en una discusin
histrica y teolgica sobre esta figura, sino que mi lector entienda que el
Demonio es la clave necesaria, obligatoria e imprescindible de todo el
discurso cristiano en los siglos XVI y XVII y por lo tanto que su existencia
es la base de la legitimacin de la accin de la Iglesia sobre el mundo.
El
demonio,
el
hombre
y
la
historia
Si en el mito cristiano la figura del Demonio es central, es porque por sus
mentiras la mujer probar el fruto prohibido y la pareja originaria ser lanzada
fuera del paraso terrenal. Es por obra de l que los hombres sern condenados
a entrar en el Tiempo yen la Historia: debern trabajar, sufrir y reconquistar
paso a paso el perdn divino. El demonio y sus secvaces, despus de su osadra
y
su
rebelda,
desesperados
Fray Andrs de Olmos, Tratado de hechiceras y sorti!ios, fr. del nhuatl por
G. Ilaudot, Mxico, Cemca,1979.
86/
Cuy
Rozat
Dupeyron
por estas condenados a vivir para siempre fuera del goce divino, consagmrn
todas sus energas a alejar al hombre do la posibilidad de su salvacin, y
Satans se transformar as en el nico y verdadero enemigo del gnero
humano.
El jesuita Joseph Acosta, apoyndose en la teologa ms ortodoxa, dice:
esto tan malvado apetito de hacerse Dios, todava le dura a Satans y aunque
el castigo justo, severo del muyAlto le quit toda la pompa y lozana con que
se engri tanto E...] no por eso afloj un punto su perversa intencin II de aqu
procede el perpetuo y extremo cuidado que este enemigo de Dios ha tenido
siempre de hacerse adorar a los hombres, inventando tantos gneros de
idolatra con que tantos tiempos tuvo sujeta la mayor parte del mundo que
apenas le qued a Dios un rincn de su pueblo de Israel.1
El Antiguo Testamento est lleno de esta presencia del Embustero, que engaa
a los hombres en general y a los hijos de Israel en particular, quienes en
72

diversas ocasiones abandonan al verdadero Dios por los dolos, provoando la


ira de Yahv y los terribles castigos colectivos que marcan la historia del
pueblo elegido. Es intil decir que estos ejemplos del castigo divino a los hijos
renegados sern particularmente solicitados por los espritus religiosos de los
siglos XVIy XVII, cuando descubrirn que bajo un cristianismo de fachada,
en diferentes partes del mundo e incluso en la Europa agrcola, seguan vivas
algunas
prcticas
antiguas
prectistianas
(lase
diablicas).
En el Nuevo Testamento vemos cmo el Prncipe de este mundo manifiesta
su osada, e incluso anuncia el fin de su reino cuando en el ocaso de su poder
juega su ltima carta: este malvado tienta a Cristo en persona en el desierto
ylo transporta a la cima de un monte, exigiendo del Salvador actos de
adoracin.
Teolgicamente, Satans existe y su presencia no puede ser negada por un
espritu racional. Es peligroso seguir por el camino de la negacin de la
omnipresencia demoniaca (sobre todo si la Santa Inquisicin llega a enterarse
de estas proposiciones herticas), porque negar algo tan evidente no puede ser
otra cosa que, otra vez, una astuta trampa diablica, que inspirara a los
cristianos una confianza iluJaseph de Acosta, S.J., Histor&z nahra1 y moral
de las indias, ed. E. OGorinan, Mxico, FCE, 1979, p. 217.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
87
Soria y les impedira estar vigilantes cuando el enemigo presentara sus
malvolas empresas y confundiera el bien y el mal.
En cuanto a su presencia en Amri, Acosta nos explica:
despus de que el fuerte del Evangelio lo venci y desarm y entr por la
fuerza de la cruz a las ms importantes y poderosas plazas de su mino,
acometi las gentes ms remotas y brbaras, pmcuraido conservar entre ellos
la falsa y mentada divinidad que el Hijo de Dios le haba quitado a su Iglesia
[...] Mas en fin, ya que la idolatra fue extirpada de la mejor yms noble parte
del mundo, retirose a la ms apartada y rein en esta parte del mundo.1
No hay duda de que para el docto jesuita y la mayora de sus contemporneos,
Amrica es tierra del demonio en donde sigue existiendo una iglesia diablica
que
lucha
duramente
contra
la
presencia
evanglica.
Ya en los escritos deCristbal Coln el Demonio es omnipresente, y es El
quien por medio de sus enemigos coyunturales intenta impedir el gran
proyecto colombino de nueva cruzada para la liberacin de Jerusaln.2
Confrontados con las religiones autctonas idlatras, para los
evangelizadores el demonio se hace an ms omnipresente. La mayora de los
religiosos estn ms o menos de acuerdo con el jesuita Acosta cuando
considera que Satans es ci padre de la idolatra, usurpando por medio de los
73

diferentes dolos un homenaje que se le debe rendir slo a Dios, Adems, para
este sabio jesuita no hay duda de que frente a la accin de la Iglesia y la
extensin de la fe en el V,o Mundo, el demonio tuvo que refugiarse en el
Nuevo, donde reinaba como amo absoluto, verdadero y nico prncipe de estas
tierras; aqu l hablaba mediante los dolos y sus sacerdotes, hasta la llegada
de los espaoles. As, y no hay duda para nadie, a principios del siglo XVI el
diablo
es
Ibid.
p.
218.
12 Cnstbal Coln, Textos y documentos completos, prl. y notas de Consuelo
Varela, Alianza Universidad, 1982 p. 109. Cuando Bartolom de Las Casas
habla de la traicin y la malavoluntad deMartnAlonsc Pinzn yreproduce el
sentirde Coln escribe: las cualesquiso el Almirante disimular, por no dar
lugara las malas obras desathans, que deseaba impedir aquel viaje,como
hasta entonces ava hecho; en la carta al Papa, en 1502, elAlmirante cado en
desgracia se queja de que Sathanas ha estorbado todo esto y con sus fuerzas
ha puesto esto en trmino. El sueo de Coln era ci de armar con os metales
pieciosos arrebatados a las lndias,una nueva y ltima atizada para arrancar el
Santo Sepulcro en poder de los infieles,
88
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
omnipresente en el Nuevo Mundo y tiene todas las caracterfstis y facultades
del demonio clsico: puede hablar, aparecer o desaparecer a sil antojo,
nietamorfosearse, inmiscuirse en el sueo de los indios, poseer las almas y los
cuerpos de espaoles, indios o negros, hacer pactos con los brujos, etctera. Es
decir, que la figura de Satans en Amri se nutre de todo el intertexto
demoniaco en plena renovacin y exacerbacin en Europa en los mismos aos
que
se
intenta
la
evangelizacin
de
Amrica.
El
Demonio
y
la
invencin
de
Amrica
En la primera mitad del siglo XVI, como lo ha demostrado John L. Phelan, en
El reino milenario de los franciscanos en el Nuevo Mundo,3 las esperanzas
apocalptis que dominaban la mente de los primeros evangelizadores de
Mxico los llevan a una cierta forma de optimismo: el fin de los tiempos est
cerca, todos los hombres reciben las enseanzas de la santa fe, Espaa unifica
al mundo en un solo imperio, la tarea es difcil pero vendr el milenio de paz
que debe anteceder al regreso de Cristo. Es en este espacio de reflexin
optimista en el que se inscribe, por ejemplo, Motolinfa; para l, el demonio es
omnipresente pero la victoria final ya se vislumbra y el enemigo del gnero
humano ser definitivamente derrotado. Tanto para Motolinla como para sus
contemporneos, todas las manifestaciones de la vida religiosa y cultural de
las poblaciones no son ms que una clara muestra de la pertenencia de los
74

indios al reino del Demonio. Por ejemplo, si al final de sus fiestas, despus de
ingerir mucho aguamiel cargado con diversas plantas estimulantes o
psicotrpis, los indios se ponan a cantar, era slo para llamar a ste.
Todas las prcticas culturales y religiosas se inscriben en esta omnipresencia
del demonio. Es as como la ingestin de hongos alucingenos parece un ritual
de comunin, porque stos se llamaban carne de los dioses, teucansmatl;
esta aparente semejanza con la comunin eucarstica no es ms que una
siniestra burla del Demonio, y de la dicha manera con aquel amargo manjar
su cruel dios los comulgaba. El otro ritual colectivo de comunin, el de la
ingestin de la carne de los sacrificios a los dolos, es una burla an ms
grave, directamente inspirada por el demonio por medio de sus falsos profetas.
3Jok L Phelan, El reino milenario de los franciscanos en el Mww Mundo,
Mco, .NAM, 1972.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
89
La aparicin de la cruz sobro estas tierras recin conquistadas toma as una
fuerza terrible; los franciscanos y probablemente los espaoles en general
estn conscientes del valor exorcista de este smbolo, y por eso procuran
sembrarlo con mucha prisa en montes y caminos. Ella es smbolo de luz y
muestra fsicamente que las tinieblas retroceden y que se acaba el reino del
demonio. Por su sola presenda, afirma Motolina, algunos indios enfermos
todava idlatras son librados de diversas asechanzas y visiones que se les
aparecan y con las cuales los demonios menores los subyugan y los torturan.
Desde la llegada de los doce primeros religiosos al Nuevo Mundo, el Demonio
est a la defensiva y apoya la resistencia de los indios a las nuevas
costumbres, y los instiga a perseverar en sus viejas supersticiones, se aparece
sin cesar a los antiguos sacerdotes de los dolos o ellos lo fingan y decan al
pueblo lo que el demonio les deca (el resultado es el mismo!). Ataviados para
sus ritos, stos no pueden ser ms que horrorosos, y revelan su verdadera
naturaleza; segn Motolina se ponan tan feos que parecan diablos, y as
servan y festejaban al Demonio. No solamente los sacerdotes indgenas
hombres lo servan, sino tambin las mujeres. Cuando descubre las
congregaciones de mujeres que existan en el Templo Mayor, Motolina
muestra la naturaleza de su anlisis: todas estas mujeres estaban aqu
sirviendo al demonio por sus propios intereses, las unas porque el demonio les
hiciese mercedes, las otras porque los dioses les dieran larga vida, otras pan
ser ricas, otras para ser buenas hilanderas.14 Es evidente que Motolina,
como buen occidental, no puede pensar que estas mujeres estn ah poue
intentan establecer una cierta relacin espiritual con lo divino (cuya
concepcin desconocemos casi por completo, a pesar de tantas pginas
75

escritas
sobre
los
dioses
aztecas).
Si los sacerdotes son seguidores del Demonio, ms lo sern las mujeres; su
perfidia no tiene lmite en esta inversin de lo sagrado. Motolina reencuentra
de lleno la misoginia del discurso clerical de su poca, y nos explica la
perversidad absoluta de esas supuestas religiosas: as si algunas de ellas
cometan pecado camal [lo que les era estrictamente prohibido, dice el buen
fraile] y aunque nadie lo supiera, estas hembras embusteras hacan penitencia,
pero slo para que el demonio encubriera su pecado.
14 Fray Toribio Motolina, Historia de los indios de la Nueva Espaa,
Edmundo OCorman (ed.). Mxico, Porra, 1973.
90
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Hadad
fin
del
Imperio
demoniaco
Paralos primeros evangelizadores la lucha entre Dios ye! Demonio es a veces
particularmente viva; en realidad se trata de disputar de manera encarnizada
cada palmo de terreno conquistado; as, explica Motolina, despus de haber
descrito & origen y naturaleza del gran teocalli de Cholula, que pareca, segn
l, abandonado en el momento de la conquista, y que despus de haber
desbaratado el pequeo santuario existente, pusieron una cruz alta, la cual
quebr un rayo, y tomando a poner otra y otra tambin las quebr.
Era evidenteque el Demonio defenda a toda costa su lugar, como dice nuestro
testigo. La investigacin posterior mostr a los santos e improvisados
arquelogos que e] subsuelo del teocali estaba lleno de dolos e idola&as
ofrecidasal demonid. Motolina, como Sherlock Holmes, saca una condusin
impecable e irrebatible: anuncia a los indios atnitos que, considerando los
pecados en aquel lugar cometidos no quera Dios que all estuviese su cruz
hasta que se hubieran quitado las marcas del demonio y sus hechiceras, y que
lustrado y bendecido el lugar, el demonio hubiera sido exorcizado. Y como si
con la cruz el exorcismo no fuera suficiente, seala el santo padre, despus
pusieron all una gran campana bendita y no han venido ms tempestades ni
rayos despus que la pusieron.5 De paso recuerda el auxilio fundamental de
las campanas en la liturgia y de los smbolos religiosos cristianos, que durante
siglos tocaron, no slo para informar a los parroquianos sobre la hora, las
ceremonias religiosas o acontecimientos como incendios, guerras, robos; sino
tambin para alejar desastres como tormentas, granizos, vuelos de insectos
predadores, etctera, que suponan eran enviados por el enemigo del gnero
humano.
Durante los primeros aos despus de que se gan Mxico, insiste
Motolina, como haba pocos monasterios e iglesias, el Demonio segura
movindose a sus anchas en el espacio americano; todava era el amo,
76

apareca, engaaba y espantaba a muchos y los traa en mil maneras de


errores diciendo a los indios que porque no lo servan y adoraban como
saban, pues era su dios, y que los cristianos presto se haban de volver a su
tierra
16
Con el tiempo, dice Motolina, Satans se fue enfureciendo al ver que estaba
perdiendo el juego y que los indios dejaban de recono p 52.
16 INd., p. 53.
Amrica
imperio
del
Demonio
7
91
cerio como su dios verdadero, por lo que se hizo ms violento y ms
descasado contra los nuevos cristianos: han sido muchas veces las que los
demonios han puesto las manos en ellos querindolos mata?. Esta nueva
tctica se revel tambin ineficaz porque frente a los embates del Demonio,
los nefitos invocaban inmediatamente a Jess, a Mara o a alguien de la corte
celestial, ya continuacin eran librados y escapaban de l, no sin haber sido
heridos y lastiniados a veces En ottas ocasiones ste se haca ms conciliador
y diplomtico, y con argucias y engaos llegaba a aconsejar, e incluso a
ordenar, que se levantaran en armas y mataran a todos los espaoles.
Demonios, santos, ngeles, etctera, animan las pginas de Motolina y
manifiestan en forma visible este gigantesco combate en el cual sejuega el
destino histricodeAmrica, pero la constanday la fe de los nefitos son la
esperanza
de
nuevas
mieses
pan
la
Iglesia.
Y si no hay duda de que Satans rein sobre Amrica, su reinado empieza a
decaer, y la figura del demonio vencido participa aqu de un optimismo
perteneciente a principios del siglo XVI, optimismo joaquinita que da un color
tan particular a los escritos de los evangelizadores americanos de la primera
mitad
de
ese
siglo.
Pesimismo
barroco
y
resistencia
diablica
Sin embargo este optimismo durar poco, hasta el momento en que la Iglesia
tendr que enfrentarse con los movimientos de Reforma y las encarnaciones
del Anticristo: Lutero, Calvino, Melanchton y otros. La Contrarreforma no
podr imponerse sin una pedagoga del miedo a las masas y los Estados
reticentes; en Amrica, el expolio generalizado y la desaparicin de la mayora
de la poblacin indgena borrarn rpidamente la beata confianza serfica.
El
regreso
de
Satans
As, si el siglo xvi empieza con un cierto optimismo teolgico el XVII estar,
en general, marcado por un estilo ms sombro, morboso y pesimista que se
debe tomar seriamente en cuenta cuando se trabaja con escritos de religiosos
de este siglo, como el de Prez de Ribas. En este autor, la presencia

77

demoniaca est siempre al acecho, y los soldados de Cristo tienen que luchar
pie a pie, segundo a segundo, contra
92
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
la omnipresencia diablica. La obra ya no es el relato de un triunfo y de una
apoteosis de la fe en tierras americanas, sino que se transforma, de manera
extraa, en una ilustracin de las defensas y artimaas de todo el ingenio de la
presencia
demoniaca.
El enemigo del gnero humano toma el papel de ved ette y organiza el
discurso, y no obstante la esperanza de que el Demonio ser finalmente
vencido, el mensaje del padre jesuita no es tan claro e incluso su optimismo
retrico parece estar profundamente matizado por el sentimiento ntido de que
todos los logros de la evangelizacin pueden ser puestos en entredicho en
cualquier
momento.
Este pesimismo se manifiesta a cada instante en una religiosidad mrbida y
violenta, en la cual los castigos de la carne ocupan una parte importante de los
ejercicios
espirituales.
En la literatura teolgi es patente el desfase temporal. Cuando a principios del
siglo XVII se reeditan textos del XV y del XVI, todas las reediciones se
acompaan de comentarios, de notas que manifiestan claramente esta angustia
nueva y creciente: la de la nueva ofensiva del Demonio contra la cristiandad.
Pedro Cinielo,17 encargado de la ctedra de teologa tomista en la recin
formada Universidad deAlcal de Henares, tena posiciones claras, ms bien
ortodoxaw su espritu enciclopdico le valdra ser nombrado preceptor de
Felipe II, y su libro Reproduccin de las supersticiones y hechice,ts, de 1541,
se editar en varias ocasiones en el siglo XVI. La reedicin en 1628 se
acompa de un corpus de textos que muestran claramente este deterioro del
optimismo conquistador y victorioso que animaba a la cristiandad espaola en
la primera mitad del siglo XVL Fray Toms Roca, prior de Santa Catarina de
Barcelona, desarrolla en su Aprobacin una muestra de la mentalidad de
sitiados que reinaba en esos primeros aos del siglo Xvii, cuando no
solamente aprob sino recomend elcigiosamente la reedicin del libro de
Ciruelo es a propsito en grande manera para desengao de muchos, que en
estos miserables tiempos, enloquecen y desatinan, creyendo a embusteros y
adivinos que se burlan del mundo y son burlados por Satans, autor de
mentiras
y
disparates.8
A su manera Antonio lofreu, reeditor de la obra de Ciruelo y autor de vados
comentarios a sta, refleja esepesimismo, cumulo como muchos autores de su
tiempo
piensa
que
si
existe
un
regreso
de
las
7 Pedro Ciruelo, Datado en el cul se reprueban todas as supersticiones y
78

hechice,ts...
(Barcelona,
1628),
ed.
Ibid., Aprobacin,.., sip.

ainiilar,

Puebla,

UAP,1986,

Amrica,
imperio
del
Demonio
/
93
huestes demonias, que sitian por todas partes a la cristiandad, es porque la
represin contra brujos, herejes y dems supersticiones diablicas se haba
relajado, por lo que era urgente hacer frente a estos aliados de Satans.
Firmeza
en
la
represin
Partiendo de la doctrina clsica de la Iglesia, Antonio lofreu recuerda su
experiencia de abogado cuando dice que slo la firmeza lograr conservar y
proteger
la
paz
cristiana;
mas la experiencia me ha ensenado que yo impmdentemente amansando los
herejes ysupersticiosos los he hecho Jores de lo que eran antes y con esta
blandura que he usado fuera de tiempo, he hecho dafio a la Iglesia, porque los
hombres malvados no se ablandan con la blandura, ni se dejan vencer con la
humanidad)9
Segn Iofreu es slo con firmeza como se debe actuar contra herejes y
renegados, y por ello hace un llamado a prncipes, prelados y jueces para que
procedan con rigor y sin temor contra los herejes e impulsos e idlatras y
supersticiones diablicas, retomando el conibate de los demonlogosde los
siglos XVI yXVfl como Bodin ydel Rio, entre otros. Porque, contina, como
escribi
San
Agustn:
ningin mdico cur jams el cncer con unciones y remedios blandos, sino
con navajas y botones de fuego que abrasando y cortando atajen al contagio,
porque frutada con medicamentos suaves ira cundiendo hasta no dejar parte
en el cuerpo que no daase, pues enfermedades graves piden que se esduean
las
medicinas?0
Con mano blanda e1 resultado es claro, el mundo est revuelto y triunfan
Satn y el Anticristo. Es suficiente ver al respecto el espectnilo que da el
mundo:
las calamidades de Alemania, la Alta y la Baja, ni contar aqu la miseria de
Bohemia, Polonia, Transilvania, HungTa, Inglaterra, Es 0lbhi.,p. 9.
20Ibid,, p. 13.
94
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
cocia y de las dems provincias Septentrionales inficionadas de esta
pestilenciat volvamos los o)ossolamente al reino de Francia que con haber
sido c,istiano, poderossiino y obedientsmo a su rey todo el tiempo que se
conserv entero y puro en la fe catlica: despus que por nuestros pecados se
79

abri la puerta a la herejk y supersticiones, y por la va de gdbierno, de esta


falsa Tazn de estado. se permiti a los herejes y supersticiosos predicar y
hacer los ejercicios de su falsa magia, est destruyendo con tan lastimoso
incendio
como
vemos
y
loramos.
Todo esto es as porque se permiti la libertad de culto a los herejes, Francia
fue teatro de cruentas guerras de religin y estuvo a punto de perderse.
En Amrica tambin encontramos este llamado a la firmeza, particularmente
en del sur del continente, en Per, donde se desatan las dos grandes campaas
de extirpacin de idolatra, la de 1610 y la de 1649, en as cuales la Compaa
de
Jests
se
distingue
principaln
,
en
te.
Las cartas anuas de los jesuitas como toda su produccin, incluso la de
Prez de Ribas estn llenas de referencias a esas intervenciones diablicas a
lo largo de todo el continente, a la virtud de los soldados de Cristo a cada
paso sta hace retroceder a] enemigo del gnero humanoya cmo lo
aprietan lo suficiente para que el propio demonio reconozca claramente que
los
jesuitas
son
sus
principales
enemigos.
21
ffr4
p
15.
22fle,re Duviols, L Infle conhe les relgionsaotocksone5 q,js leperon Col
woj, Lima, IFEA, 1971; e4ste una traduccin de esa obra editada poi la
UNAM, M&dco.
5
La
cruz
y
la
espada,
defensa
del
Imperio
Con la formalizacin de la nueva Congregacin de Propaganda Fide, a
principios del siglo xwI, pareciera ser como si las ardientes polmicas del
siglo xv sobre el uso de la violencia en materia de evangelizacin, se hubieran
resuelto. La opcin de persuasin suave apareca como la ms indicada, y por
eso
resultaba
ms
atractiva
la
tarea
del
misionero?
De hecho, si la Iglesia romana recomienda la paciencia y el mtodo suave para
intentar penetrar a las grandes culturas asiticas, es evidente que estas
sugerencias tendran un efecto por lo menos retrico sobre el relato de las
conquistas espirituales que se desarroliaron en otros lugares y particularmente
en
tierras
americanas.
El sentimiento de compasin hacia la suerte de los indgenas, que se puede
rastrear e ciertas obras del XVI, frente a la desaparicin masiva de la
poblacin originaria de Amrica y a la desestnicturacin de las grandes
culturas, casi est ausente en la obra del padre Prez de Ribas. Si Dios haba
permitido y decidido la extincin de los indios es porque stos vivaii
totalmente bajo una sujecin diablica, lo que la mayora de los
80

evangelizadores no haba dejado de repetir. Frente a la comprobacin que la


historia hizo de esta constitucin diablica del ser americano, la cuestin del
mtodo de evangelizacin se fue disolviendo en las prcticas particulares.
Todo el mundo estaba perfectamente consciente de que para mantener a la
nueva sociedad cristiana se necesitaba de las armas espaolas, particularmente
en el caso de las tierras fronterizas de las colonias recin fundadas.
Adriano Prosped, El misionero, en Rosario Vdlari, El hombre barroco,
Madrid,
Alianza,1991, p203.
96
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Pero en el siglo XVII, en toda Europa se emprendan campaas sacromilitares
que tenan como objetivo convertir al catolicismo a las masas campesinas
herticas. Los jesuitas, por ejemplo, fueron llamados a proporcionar
asistencia y servicios inquisitoriales en la despiadada campaa espaola contra
los
valdenses
de
Calabria.2
En Roma todo el mundo esiaba convencido de que en muchos casos la
conquista espiritual como peregrinatio fuera incluso apoyada por las
armas, aunque por su carcter efmero no aseguraba para nada el
establecimiento de una cristiandad ortodoxa. Ya el padre jesuita Rodrguez.
preocupado por la conversin de los moriscos de Espaa estos indios de
la propia Espaa aseguraba que las armas pueden forzar los cuerpos, mas
no las opiniones, las doctrinas heterodoxas se desarraigan de los corazones
con sana doctrina y catlica persuasin; con mucha humildad, caridad y
afabilidad...?
Vencer a las comunidades heterodoxas por las armas siempre era posible, mas
para convencer se necesitaba otra cosa. Las dos prcticas aparecan ms bien
como
complementarias:
esto no significaba repudio de la fuerza, cosa impensable en un momento en el
cual, en Europa, se esperaba precisamente de las annas un arreglo distinto de
las pugnas religiosas [.1 Al igual que en Calabria el ejrcito haba allanado el
camino a la suave persuasin jesutica, tambin en la Francia de las guerras de
religin o en el Imperio, la primera palabra la tenan las armas.4
No faltaron jesuitas como el padreJakob Rem, quien obsesionado por la
reconquista espiritual deAlemania, en vsperas dela CuerradeTreinta Aos,
esperaba una bellum cruentum, sed sacrum, de la cual anhelaba el triunfo
definitivo del partido catlico romano. E incluso este partidario dela
evangelizacin guerrera reproch a sus hermanos que deseaban ejercer su
apostolado en las Indias, por abandonar un terreno que iba a ser muy frtil y
prometedor, despus de la victoria. Finalmente, no debe extraarnos que
81

mtodos e instrumentos tendieran a ser los mismos en las Indias [...J de ac


yen las de all. Se trataba en los dos casos de un ramo unificado por las
redes organizativas de las grandes rdenes religiosas; a travs de sus mallas
drculaban los mismos hombres, las mismas iniciativas.5
p.
229.
Idem.
4ldem.
Ikm.
AmHa,
imperio
del
Demonio
/
97
Hoy es evidente que en la Conquista de Amrica a pesar de lo que ciertos
autores siguen pretendiendo la cTuz y la espada estuvieron siempre unidas,
como lo haban estado durante la Reconquista espaoa contrabs moros. Para
la mayora de los epao1es esta unin no era antinatural, pues el realismo
cristiano, apoyado en el espritu de cnizada, no desdeaba valerse de las armas
militares cuando eran necesarias pan alcanzar fina evanglicos. Hasta el siglo
XVT se vio indusoa variospapascambiarlasotana porla armadura ymandar en
persona
a
Sus
ejrcitos.
Por otra parte, si bien es cierto que en la misma poca hubo esprias a
quienes repugnaba el uso de las armas para estos menesteres apostlicos,las
polmicas a este respecto en el siglo XVI se redujeron a un problema de
mtodo de evangelizacin, y aunque estos pacficos varones se situaran lejos
del uso de las armas, stas se encontraban siempre en el horizonte.
A mediados del siglo XVII, ya bien entrada la Colonia, Prez de Ribas puso
fin a casi un siglo de ambigedades y de discusiones hipotticas, llamando a
un verdadero realismo cristiano que se propone hablar en el mismo discurso
de medios y fines en funcin de una estrategia claramente definida.
Si en esos tiempos la unin de la espada y de la cruz era evidente, cmo es
que hoy causa tantos problemas? Desde mediados del siglo XIX, los
historiadores cercanos a la Iglesia catlica han tenido la tendencia a minimizar
esa relacin para mostrar cmo la cristianizacin se impona sola por su
propio movimiento y calidad moral, y que los puntos de contacto de sus
misioneros con la conquista militar eran espordicos y poco importantes. En
este intento de desligar a la Iglesia de las responsabilidades que achacaba a
Espaa la leyenda negra americana, se dejaba toda responsabilidad de las
matanzas slo a los militares ya la avidez impa de colonos sin escrpulos.
Los sectores culturales latinoamericanos, ligados o no orgnicamente a una
cierta Iglesia progresista que pretenda una autntica pastora! de los pobres, o
slo ahogados en un humanismo pequeo burgus poco claro, retomaron en
parte esta idea pero desligndose de la institucin religiosa al servicio de la
82

colonizacin, y a su vez ensalzaron a ciertosindividuos u rdenes


esdarecidos, prefiguracin de un hipottico movimiento de liberacin
teolgico. Algunos autores fueron sacados del montn para ser erigidos
contra toda verosimilitud en apstoles de los movimientos anticolonialistas,
defensores del indio, etctera.
98
/
Guy
Rozat
Dupeyron
A posar de innumerables libros, artculos apasionados, o de lina fra
cientificidad, an nos falta un estudio general para color en perspectiva
histrica esta enorme produccin discursiva y lograr entender la compleja
cocina historiogrfica queso elabor, desde hace un siglo, para constituir el
mito de los hroes de una cristianizacin no violenta, de estos apstoles de la
otredad
americana.6
Este estudio sera importante para esclarecer los tejemanejes que precedieron
a la elaboracin de este conjunto historiogrfico, y mostrara cmo, tanto
progresistas como conservadores nacionalistas o internacionalistas, idealistas
o materialistas, seplagian, se espan, se critican, se odian y se abrazan para
constituir una historiografa del siglo XVI, que no tiene ms objetivo que el de
extender de manera definitiva un sudario sobre las civilizaciones americanas
recin
descubiertas,
conquistadas
y
cristianizadas.
En resumen por la confusin existente desde el siglo XIX sobre la
naturaleza de los relatos y de las discusiones tericas de los siglos XVI y XVII
se concretar la pretensin de que hubiera existido la posibilidad de
cristianizar sin colonizar; civilizar, respetando las culturas indgenas. A esta
pretensin el propio Prez de Ribas hubiera respondido con un grito de horror,
y lo hubiera considerado como una autntica manifestacin ms del discurso
diablico.
Para los jesuitas del siglo XVII, y particularmente para Prez de Ribas no
hubo ninguna duda: la conquista del norte se consum a la par con la cruz y la
espada, cada una a su Uempo, pero las dos fueron necesarias y totalmente
complementarias.
A esta cuestin dedic algunos captulos del libro II, no tanto porque tuviera
alguna duda sobre la legitimidad de esta unin, sino ms bien para que el
lector no juzgara la obra misional americana tomando en cuenta slo las
crticas expresadas por dei-tos sectores protestantes de su poca. Para l, ese
asunto tena que ser aclarado definitivamente, porque gener demasiada
polmica
y
confusin.
El problema no era nada nuevo y el sabio jesuita saba bien que desde el
principio de la Conquista haba sido objeto de muchos debates y polmicas; se
trataba de una materia que han tocado y tratado gravsimos autores.
83

6Si este punto de vista, muy nuestro, interesa a lector, podr encontrar muchos
elementos parecidos en la obra de Axhony Pagden, La n. ,JeI hombre
Madfld. Alianza, 1988. Ya estaba redactado este libro cuando pude encontrar
este sugerente y sesudo estu&o, y por lo tanto no pude integrar muchos
elementos de sus anlisis, como, por ejemplo, su ctica a la historiografla
hispanista de la poca franquista, incluyendo en sta a Lewis Hanke, autor
impecablemente humanista.
A&riai,
imperio
del
Demonio
/
99
Incluso en la propia Compaa, el choque de los partidarios de los dos
mtodos era muy violento, particularmente en las misiones asiticas. Por
ejemplo, hacia los aos 1580-1585, en las sedes orientales de la Compaa el
padre Valignano, en Goa y el padre Francisco Cabral se oponan y se quejaban
uno del otro; y recurrieron al general de la Compaa, Claudio Acquaviva,
como rbitro de sus diferencias en cuanto a mtodo. As,gmso modo podemos
decir que el padre Valignano recomendaba contemporizar y disfrazar el objeto
de la penetracin cristiana en Japn y adaptarse, incluso, a las prcticas
locales, participando de lo que en el siguiente siglo sera la cuestin de los
ritos condenada ulteriormente por la curia. Su contrincante manteDa con los
asiticos el trato de un soldado, muy parecido al de los fundadores del imperio
portugus,
peda que los superiores de la Compaa en el Japn fuesen hombies de hierro
[...] nada ms ajeno a l que astucias y acomodaciones, su cristianismo era
orgulloso e intransigente, ofrec la pobreza y la humildad al desprecio de los
japoneses sin preocuparse por las consecuencias, confiando justamente en la
diversidad inasimilable de los valores pan atraer a los gentiles.
Tal vez ste sea el tipo de polmicas a las que hace referencia Prez de Ribas,
posiblemente bien conocidas por sus probables ledo- res. Aunque esta
discusin pueda parecer poco relevante con respecto al relato de la aventura
espiritual que se propona, l, como provincial, tena que tratar el tema y
aportar a ella el peso de su reflexin, pero sobre todo el de su experiencia
americana. La discusin en general sobre ciertas fomias de aduar
aparentemente anexas a la evangelizacin es realmente imprescindible, porque
ellas son parte fundamental tanto de la realidad cotidiana de la evangelizacin
como
del
relato
que
se
propone
Prez
de
Ribas
Dulzura
o
tuerza,
un
talso
problema
Prez de Ribas empieza reconociendo que si su relato es el de una conquista
evanglica y apostlica, cmo es posible que en cada libro, en casi cada
captulo,
aparezcan
las
sombras
de
soldados,
escoltas,
Adriano Prospori, op. cit,, p 220.
84

100
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
armas y capitanes. Si Cristo nuestro seor mand a sus apstoles a difundir
un mensaje de paz y amor pidiendo que la aceptacin fuese libre, espontnea
y sin mido ni violencia, y slo con la fuerza de la palabra divina, por qu el
ruido
de
las
armas
y
el
furor
de
la
guerra?
Su argumentacin se organiza a partir de un texto de Juan Solrzano Pereira8
que reproducir, y que para nosotros es la clave del raciocinio de Prez de
Ribas. Es casi e! nico texto largo de referencia, fuera de las pocas autoridades
latinas
que
interpondr
en
su
Historia.9
El testimonio de Prez de Ribas es un poco diferente a los que podan venir
sus compaeros que trabajaban en la conversin en las misiones asiticas,
donde deban enfrentarse con culturas muy estructuradas y jerarquizadas, con
un impresionante bagaje tcnico y filosfico. l se confronta con naciones
brbaras y por lo tanto explica cmo la disyuntiva dulzura-coaccin es, en
estas
tierras,
un
falso
problema.
Su argumentacin empieza con un relato idilico; nada de violencia, la primera
evangelizacin se logr con dulzura. Favorecida por la divina providencia y la
obra de los padresjesuitas, la evangelizacin de la regin situada alrededor
de la villa de Sinaloa creca felizmente. Pero mientras ms naciones indias
se ponan bajo el amparo real y la sabia direccin de los padres, ms creca la
resistencia
a
la
cristianizacin.
Haban muchos indios fieles y adictos a los padres, los indios delincuentes,
como aliados suyos andaban inquietos y aun se atrevan a dar escolta a la villa,
y pretendan abrasarla. Y cuando no podfan hacer fuerte en los vecinos de ella,
porque estaban muy en velo, lo hacan a los caballos y bestias que mataban,
flechndoles ycon otras insolencias, inquietaban a los bautizados cercanos de
la villa con que ni ella tena seguridad, ni los pueblos cristianos ni los Padres
que
los
administraban.0
As, aunque corran en prosperidad las cosas de la cristiandad, una amenaza
mortal se alzaba sobre la pequea villa de Sinaloa, cuyos habitantes,
recordando la suerte de la villa de Coroapa, arrasados
Andrs Prez de Ribas, op. cli., t. 1, p. 186. Se trata, probablemente, de un
extracto de La 1xUtka indiana de Juan de Solrzano leieyra, jurista espaol
(1575-1655).
9Ikm.
lOAndrs Prez de Ribas, ed Slo )ou, p. 58.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
101
por los indios, pidieron ayida a las autoridades de Nueva Vizcaya y de Mxico
para solicitarles que enviaran algn socorro de gente espaola que poblasen o
85

presidio de algunos soldados con que se asegurase aquesta provincia y se


reprima el orgullo de los quela alborotan e impiden el poder pasar adelante en
ella
la
predicacin
del
Evangelio
El buen jesuita fundar gran parte de su razonamiento en esta argumentacin
para demostrar que la presencia de los presidios era muy necesaria. En efecto,
durante algn tiempo el patronato acordado a los Reyes Catlicos por el Papa,
les permiti controlar al alto clero seorial de la pennsula y hacer entrar a la
Iglesia al servido de la autoridad real restaurada. Les cre la obligacin
despus, con la posesin deAmrica legitimada por el Tratado de Tordesillas
de proveer a la evangelizacin y amparar a todas las naciones del nuevo
orbe. Es decir, que la corona real espaola y su rey muy catlico, sugiere el
autor, no pueden renunciar a lo que es el fundamento de su legitimo Real
Patronato sobre Amrica, y su deber es el ms sagrado.
Es muy daro el texto de Solrzano que utiliza el autor, y de lgica intachable,
por
lo
que
no
resisto
al
placer
de
citarlo
aqu:
Si los indios maliciosamente pusiesen impedimento o dilacin en admitir las
personas que les van a tratar de la enseMnza de la fe o en estorbar que estn
entre ellos y no se pase adelante con la predicacin e instruccin de buenos
usos y costumbres oque no se reduzcan o conviertan los que de los suyos o de
los vecinos buenamente lo quisieran hacer, o si se armaren o si viniesen de
guerra a matar, robar o hacer daos a los dichos descubridores o predicadores.
En tal caso, se les puede hacer guerra con la moderacin que conviene y
consultando primero la justificacin y forma de ella con los religiosos o
clrigos que se hallasen presentes, o con las reales audiencias, si hubiem
comodidad para ello y haciendo los dems autos, protestaciones
yrequerimientos
que
se
entendiere
convenir.2
En este texto del gran tratadista espaol se pueden admirar las precauciones
retricas que utiliza para legitimar el uso de la fuerza con los indios, y pensar
que si Prez Ribas escoge este pasaje es porque est de acuerdo.
Idem.
Idem.
102/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Al llamado angustioso de Ja nueva colonia espaziola, el gobernador
responder con el envo de 24 soldados que, aunque pocos, si se considera lo
numeroso de los indios de la regin, en apariencia bastaban para revertir una
situacin que se anticipaba difcil, o por lo menos servirla para tranquilizar a
los colonizadores. Tanto los espaoles como los padres se habfan recluido en
la villa y vefan como hostiles a todos los indios cercanos a ella, aun a los bien
conocidos.
86

Con el refuerzo militar, los vecinos se animaron de nuevo y retomaron el


proceso de asentarse en paz con los grupos indios vecinos; los padres tambin
regresaron a sus rebaos, y habiendo ms fuerzas en la provincia para
reprimir inquietos y perturbadores entraron de nuevo los padres a estas
naciones a pacificarlas y dar asiento a su doctrina?3 Pero no por eso la regin
estaba tranquila iice el autor; aunque el teniente y sus soldados visitaran
los nuevos asentamientos y firmaran las paces, persista la inestabilidad de
naciones nuevas gobernadas, o por decir desgobernadas de sus muchas
cabezas, y no acostumbradas a gobernarse por una.14
Para Prez de Ribas no hay duda de que la presencia militar y la fonnacin del
presidio coadyuvaron a mantener un orden en lo poltico que fortaleci mucho
a la obra de evangelizacin. Durante aos J fue testigo de los frutos
temporales y espirituales que maduraron por la presencia de los presidios, e
intent demostrar que esta estrategia de ocupacin de los territorios,
establecidos por orden de su majestad en este tipo de empresas y zonas
fronterizas, no contradeca para nada el mensaje que nuestro seor
Jesucristo
leg
a
su
1gesia.
Prez de Ribas parte de la premisa de que dicha estrategia fue cierta e
indudable, y adems no es objeto de excepciones. que la recepcin de Ja fe
ye] santo bautismo en el que es adulto ha ese, libre y espontneo y de su
propia voluntad.15 Y llega a la conclusin de que si los presidios sirvieran a
que con fuerza y violencia se impusiera la fe y el bautismo a los indios, la
existencia de stos sera algo muy ajeno al ministerio evanglico y apostlico.
Pero como l fue testigo de que eso no sucedi, cules fueron, entonces, los
motivos y fines que se persiguieron con el establecimiento de un presidio? Es
evidente que para quien no conoce la situacin real y cotidiana de la
evangelizacin en e] norte de la Nueva Espaa, se podra llegar a dudar de que
estas instituciones fueron de alguna utilidad, pero una vez
3P.ndrs
Prez
de
Ribas,
op.
dr.,
p.
59.
idem,
IbiiI p. 61.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
103
informado por un testigo digno de fe como el autor, el lector se convencer
rpida y claramente de que no slo los presidios no contravinieran las leyes
evanglicas, sino es conveniente y necesario el usarse de esos medios.
Para un buen gobierno se necesitan adecuar los medios tomados para la
consecucin de fines bien definidos, y estos medios tienen que ser
proporcionados al tiempo, lugar, personas y obras que se pretenden. Y si la
finalidad de un buen gobierno es proseguir la evangelizacin, se debern
87

buscar todos los medios justos y lcitos posibles para ese fin, y el principal, en
estos tiempos y turbias circunstancias, es el establecimiento de presidios.
De vuelta a la argumentacin de Solrzano, Prez de Ribas declara: sucede y
no pocas veces que un pueblo o nacin de estas brbaras que no supiera de
gobierno, ni polica, espontneamente y movido con la fuerza de la palabra
divina se convierta y la recibe.6 Pero estos nuevos cristianos, maravillados
por la gracia divina, siguieron viviendo entre infieles, ysus pueblosy fronteras
pobladosde apstatas, falsos cristianos y gentiles, quienes los presionaban y
los
vean
con
recelo.
Quin puede dudar de que reprimir las insolencias de estos enemigos de la fe
y amparar a los recin convertidos es una tarea que debe asumir la conciencia
de los reyes muy catlicos? Aunque la palabra divina obra las conversiones
por su propia virtud, la de la gracia es menester que sea oda y, por lo tanto,
que se predique; y si las huestes de Satans impiden la predicacin o si
persiguen a los que la quieren or, quin amparar a estas almas presas del
deseo de Dios? Quin perseguir a los perseguidores? Los soldados de Cristo
no tienen armas de guerra, andan solos o con un compaero por los montes, y
si
van
armados
es
slo
con
la
palabra
divina.
Y si llegara el caso de que una cristiandad feliz y quieta, amparada por el rey,
en paz y amistad con los espaoles, sea objeto repentinamente de despojo por
parte de sus antiguos enemigos que les quitaran tierras, cosechas, mujeres e
hijos, los dejaremos desamparados, los abandonaremos? No sera esto un
pecado y y.ln error poltico si el asiento de los pueblos indgenas es una
cuestin oficial y manifiesta, celebrada con autoridad pblica ante el Capitn
y presidio, ante el escribano y testigos obligndose recprocamente? Prez de
Ribas reciterda las clusulas de estos contratos de asiento: Los caciques en
Ibid.,
p.
62.
1Ibid., p. 63.
104
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
nombre de su nacin [se obligan al no dar auxilio a los que pretenden ini estar
a los cristianos, a no admitir en sus tierras yasiento a ningn renegado o
forajido, sino ms bien, a entregarlos a la autoridad, comprometindose
adems a ayudar a los espaoles en las empresas y entradas que se ofrecieran.
Por su parte, los espaoles se comprometen a amparar a esta nacin de la
violencia de sus enemigos, pero, [dice el autor], cmo lo podrn lograr
realmente en la regin de Sinaloa?, [si toda es] tierra despoblada de cristianos
espaoles.
As, slo el presidio puede ayudar a conservar la paz y seguridad de la
cristiandad en estas lejanas regiones, y mantener a raya a las naciones
88

enemigas. Prez de Ribas aade para convencer a su auditorio: todo esto no


son slo casos de figura o retrica hipottica po9ue han llegado las
insolencias y maldades de algunos de ellos, a poner manos sacrlegas en lo
sagrado, hacer burla de vestiduras benditas, ultrajar imgenes santas.1S Y
hechas sus maldades se retiran al monte al amparo de naciones enemigas o
todava gentiles, a celebrar sus impas victorias Con otros tantos apstatas y
forajidos.
Pan castigar estos sacrilegios acaso no se ha de disponer de armas y soldados
cristianos que repriman y pongan temor a tales alevosas contra Cristo, sus
rebafos
y
sus
iglesias?
Una
sociedad
ejemplar
El presidio tiene el objeto de servir como ejemplo y presentar a las naciones
indias la imagen y modelo de una sociedad poltica, jerrqui ,donde reinan la
autoridad, la obediencia y el orden, si no, aade el santo varn, c6mo
podremos introducir en ellos la cqstumbre de un gobierno poltico estable y
ordenado que necesitan todas las repblicas del mundo para vivir en paz?, [si
no somos paces del mostrar en accin la autoridad y la fuerza de justicia para
deshacer
agravios
y
castigar
delincuentes.
La ejemplaridad del presidio es particularmente necesaria para esta gente que
de suyo no tenan gobierno ni polica humana. A estos argumentos generales
aadir el autor algunas razones suplementarias para convencer al que se
inicie en estas cuestiones para que su reflexin sea completa, y as
naturalmente comprender cmo se usa de estos presidios en estas partes
remotas
del
orbe19
1bid.,p.
64.
9ldem.
Amrica
imperio
del
Demonio!
105
Tambin, seala Prez de Ribas, la fuerza del presidio no parece suficiente
para reprimir a tantas naciones particularmente belicosas, fieras e inquietas.
En la villa de Sinaloa el nmero de soldados alcanzaba apenas la dfra de 46,
pero si todos los indios comarcanos brbaros se hubiesen unido habran
llegado a ser de 20 a 30 0 guerreros, qu podran hacer contra ellos los
soldados? Este desequilibrio numrico, dice el autor, tericamente obligara a
pedir y establecer ms presi&os, y esto sea en detrimento de la hadenda real.
Pero esto no fue necesario, porque cuando se ofrecan salidas del presidio,
para hacer entradas de pacificacin o expediciones punitivas, no todos los
soldados salan y dejaban desamparado el presidio, sino que conf orme la
situacin lo exiga se iban levantando contingentes de indios amigos para
acompaarlos. El soldado espaol casi nunca sala solo.
89

Prez de Ribas explica, sumariamente, la combinacin tctica indiosespaoles que se utiliz en estas regiones: hubo tres elementos fundamentales:
los arcabuces, los caballos armados y la peonada india. Los primeros, pesados
y muy lentos, tenan no obstante un poder mortfero de alcance superior al de
los mejores arcos indgenas; los segundos, verdadera fortaleza mvil, eran una
especie de reconstitucin, en tierra americana, del caballo pesado de combate
medieval: el animal y su jinete estaban recubiertos con capas espesas de cuero
de toro que los haca poco vulnerables a las flechas. Estas protecciones no los
volvieron invencibles porque los indios eran tan atrevidos que se dejan ir
debajo de los caballos para desjarretarlos o tambin se juntaban para
derribarlos. Una vez en el suelo el jinete quedaba casi incapacitado por el
peso de sus protecciones y armas para levantarse y a merced del enemigo, si
no interviniera rpidamente-- la ayuda de los peatones indgenas. Adems,
estos caballos se cansaban pronto, y por eso no se montaban ms que al llegar
al lugar del enfrentamiento, eran perfectos para la maniobra en tierra llana,
donde desbarataban implacablemente al enemigo, pero en el monte su eficacia
era mucho menor, aunque su utilidad fuera real porque los indios aliados
podan lanzar el ataque, protegidos y sostenidos por la potencia del fuego de
los espaoles y de sus caballos armados, y si se sentan presionados podan
regresar bajo la proteccin del fuego de los arcabuces. Es as, concluye Prez
de Ribas, como un pequeo grupo de espaoles, seguido de muchos indios,
puede
enfrentar
a
ejrcitos
numerosos
de
brbaros.1
Ibid.,p. 66,
106
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Asegurar la fidelidad y obediencia de estas tropas era bastante problemtico y
los espaoles tenan que permitirles el pillaje, el robo y el que tomaran sus
trofeos acostumbrados, pero esto es, admite el pacfico varn, una ley de la
guerra. En esa poca la idea de que la guerra tena que nutrir a la guerra era
comnmente admitida y, veremes en el texto, cmo el Capitn, a pesar de su
prestigio, tena para convencer a los indios de participar-- que autorizarlos a
ganar cabelleras, adems de que le era difcil mantenerlos en una obediencia
razonable e impedir una violencia intil al final de los combates victoriosos.
El padre jesuita reconoce que si en general las amias espaolas salieron
victoriosas, no fue slo por su valenta o su espritu de cohesin, sino tambin
por las maravillas e infinitas gracias de la Divina bondad, la cual se manifest
en los descubrimientos de tantas naciones, favoreciendo en particular a la
nacin catlica espaola con singulares dones del cielo y de su poderoso
brazo siendo su Dios de los ejrcitos. Y lo repite innumerables veces: sin
auxilio divino hubiera sido imposible, con tan pocos soldados, rendir,
90

amansar y poner en paz tanto nmero de gentes brbaras y fieras.


Para nosotros es evidente que si el buen jesuita est convencido de estos
milagros cotidianos, es porque no entiende el enfrentamiento que se est
dando en estas regiones, y as, la reiteradn de los milagros respondera a una
incapacidad de pensar lo que realmente estaba ocurriendo bajo su propia
mirada.
La presenda militar de Dios el Dios vengador del Antiguo Testamento,
que acta para apoyar y sostener a las armas espaolas, es un argumento serio
para poder concluir que Dios aprueba los presidios que los Reyes Catlicos
han tenido a bien poner y levantar para tan justificados fines e incluso aade
que no es tampoco un azar si Dios en persona ha escogido tantos esforzados
y valerosos soldados en amparo de la fe y la predicacin evanglica.
Qu tan bien empleados son los gastos de su Majestad? Para Ella es una
gloria inmortal el haber logrado la conversin de tantos millones de almas, sin
olvidar que, por otra parte, Dios tambin ha sido bastante generoso para con
los espaoles, al derrochar tesoros y haberes para con su Majestad Catlica.
Este ltimo argumento teolgico financiero es manejado por Prez de Ribas
con bastante elegancia, dice que silos espaoles han sacado muchas riquezas
del nuevo orbe, sin paz no habr futuros descubrimientos ni explotacin de
nuevos reales de minas, que se pensaba existan en esa regin o en sus
fronteras.
Amdrica,
imperio
del
Demonio
/
107
El presidio protege la hacienda real porque sin l, cada noche habra albazo
de indios, o seran destruidos por el fuego, ingenios y minas, sin olvidar a los
animales domsticos flechados para finalmente consumar la ruina y
asolamiento de todas las haciendas que se van poblando, y por lo tanto la
prdida irreparable de las riquezas que Dios les ha dado en las Indias. Para
ilustrar su propsito el autor recuerda cmo en el gran levantamiento de los
tepehuanos, si efectivamente el Tey gast 800000 pesos pan aplacarla, este
gasto permiti evitar la pnida y ruina de las haciendas de sus vasallos. As,
desde ese punto de vista terrenal tampoco se puede argumentar con justa razn
que el presidio fuera un gasto superfluo, o que se pudiera presdndir de l sino
ms bien que su presencia generaba y preservaba grandes ganancias
temporales,
religiosas
y
polticas.
Una vez agotado ms o menos el argumento temporal de cmo esta institucin
favoreci a indios amigos y espaoles en sus haberes y haciendas, Prez de
Ribas retorna el razonamiento espiritual: no se debe quitar a las misiones que
se hace con apoyo de presidios de soldados, el ttulo glorioso de evaitglicas y
apostlicasP Porque cuando Cristo mand a sus apstoles a predicar, les
91

advirti que serian recibidos como ovejas en medio de lobos, que tambin
deban cuidarse con la astucia y la prudencia de las serpktes, y que si los
perseguan no deban vacilar en buscar otro lugar de refugio, ni ofrecerse sin
resistencia al cuchillo del verdugo. Las Actas de los Apstoles recuerdan cmo
el apstol de los gentiles, Pablo, huy de las persenidones, y escap de la ira
de los judos, porque su intencin era ir a Roma, cabeza del imperio del cual
era ciudadano ya donde quera ir a predicar ya rendir testimonio.
Con el ejemplo de Pablo, Prez de Ribas argumenta: si buenos cristianos le
avisan a un padre que unos hechiceros quieren matarlo, debe dejarse?
Evidentemente no, tiene que retirarse ybuscar refugio hasta que la Divina
Providencia olas armas espaolas (o ambas ligadas) aplaquen la sedicin, y
entonces a dnde ira a refugiarse?, en qu dudad se amparar, si no hay otro
punto
seguro
en
la
regin
ms
que
el
presidio?
As, definitivamente, para el autor no hay ninguna duda: el presidio os
necesario y justificado desde todos los puntos de vista, pero la existencia
misma de los presidios a veces tambin causa problemas a la tarea evanglica.
Los
soldados
no
son
ngeles,
e
incluso
algunos
21lbid, p67 y nm. 43, como marca la paginadn original de la edicin de
1645.
108
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
tienen costumbres particulares que provocan daos e inquietud a las villas y
con los indios amigos. Sus intereses no son del todo apostlicos, y si estos
inconvenientes no se pueden negar, tambin es cierto que esto no se puede
poner en la balanzani de lejos con los resultados tan superioresque
permiten la presencia del presidio en la regin. Adems, ltimo argumento que
esgrime Prez de Ribas, es muy importante que exista esta presencia militar,
para que los indios sean testigos del respeto que les testimonian los soldados y
los oficiales, porque esto ayuda a consolidar el prestigio moral de los padres y
refuerza el valor simblico de su palabra. Con este juicio Prezde Ribas
apunta, aunque muy brevemente, la imagen que proyectan en la cultura
indgena, cmo sta vea los padres que van solos, sin armas, sin bastimento.
Este razonamiento es testimonio de que los indios creen que son unos
pobrecitos, unos simples hombres o unos hechiceros, el respeto que les
manifiestan los soldados a quienes ellos temen por valientes guerreros, hace
que se les muestre en la prctica quines son realmente y el lugar que ocupan
en
la
jerarqufa
espaola.
Los ejemplos de mala vida y costumbres relajadas de los soldados que
hubieran podido empaar, de rebote, la imagen del padre, han sido pocos por
suerte. Esto se debe segn l a que Dios puso un extremo cuidado en
92

escoger y enviar a estas tierras lejanas a muybuenos y piadosos soldados


cristianos, aunque reconoce que hubo tambin alguno que otro francamente
malo.
El autor no se extender sobre los malos, y no sabremos lo que les sucedi, si
fueron expulsados o castigados, ni tampoco nos habla de las atrocidades que
cometieron; pero sise referir ampliamente a los buenos soldados y
particularmente a la figura del capitn Diego Martnez de Hurdaide, ejemplo
de caballero cristiano, al servido entero y exclusivo de la alta idea apostlica
de
la
cristianizacin.
Para cerrar su argumentacin recuerda que si la Divina Providencia interviene
de manera tan clara y tan frecuente para dar la victoa a las armas espaolas, y
proteger tanto a los padres como a su obra de los enemigos,no debemos
confiar solamente en milagros para la defensa de la fe en esas regiones. No
debemos tentar a Dios, porque su benvola intervencin seda cuando l la
juzga necesaria, y teniendo a mano los medios humanos de defender la obra de
evangelizacin, no se debe buscar lo extraordinario. De la misma manera en
que los padres enviados a misiones lejanas fuera de Europa preparaban su
matalotaje?2 escogan su barco y se organizaban con mucho cuidado
11Trrnino antiguo para hablar del equipaje del marina
Ambi,
imperio
del
Demonio
/
109
pan estar segiros de llegar en buenas condiciones, y no se arriesgaban solos a
caminar sobre los ocanos, las misiones del norte tienen que apoyarse en la
presencia
militar.
Con el tiempo, los espacios conquistados seirn ensanchando, y se har sentir
la necesidad de nuevos presidios, y nuestro buen padre retomar esta misma
argumentacin cuando relate la creacin del fuerte de Montesclaros, cuya
presencia se hizo imprescindible para asegura, la peTmanencia de los logros
evanglicos en las nuevas regiones conquistadas.
6
Los
hiaquis,
indios
eiem
piares
Antes que nada pretendo que el lector no malinterprete mi intenta Si hablo de
los hiaquis de ninguna manera se trata de indios verdaderos o histricos que
por medio del relato del padre Prez de Ribas pudieran reencontrarse;
tampoco quiero hablar de los yaquis de la antropologia y del indigenismo
mexicano yla adecuacin de su descripcin o de su niltura actual con los
hiaquis brbaros del siglo XVII. En este captulo slo intento entender cmo
funciona el relato que va construyendo una figura particularel hiaqui? en
la
obra
de
Prez
de
Ribas
93

El relato de la conversin de la nacin hiaqui ocupa el libro y, y como esta


santa hazaa fue la obra cumbre de Prez de Ribas, creo que una lectura atenta
de ste nos dar elementos para entender cmo funcionaba el sistema
historiogrfico del autor y, ms globalmente, su sistema general de
representaciones.
Evangelizacin
y
guerra
con
los
hlaquis
Prez de Ribas empieza su mpiwlo con una serie de justificaciones generales
de las guerras con los hiaquis. Recuerda que si todas las naciones brbaras
descritas en su obra hasta ese momento haban pedido voluntariamente y en
son de paz ser iniciadas y entrar en el seno de la Iglesia, la historia de la
conversin hiaqui es ms violenta, porque antes de recibir a la santa religin
se
haba
producido
entre
Si hequeridoguardar la ortografa que utiliza elpadrejesufla espara hacer notabiela diferencia entre estos hiaquis de papel, productos de su obra, y cualquier
otra representacin de las Indios yaquis estente en el discurso antropolgico o
en el imaginario indigenista nacional.
112
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
stos y los espaoles una serie de encuentros y batallas ms campales quealos
espaoles se les ofrecieron en esta provincia desde que se descubr
En efecto, y en cierta forma se podra reconocer escribe el autor que la
conversin de los hiaquis se hizo a partir de la violencia y de la imposicin
por parte de los espaoles, yen esto sentido los mismos evangelizadores
tendrfan una parte de responsabilidad en esta falta al amor evanglicoque,
segn l, anim toda la conquista nortea; en verdad, aade en defensa de la
Compaa, esta forma de penetracin de la nacin hiaqui fue enteramente
justificada porque estos indios se haban hecho receptores y defensores de
otros
indios
cristianos
alzados
y
rebeldes.
Esta justificacin que nospuede parecerde poco peso hoyocupa en el
relato de Prez de Ribas un lugar importante, no slo porque permite desechar
en el texto todo problema de legitimidad de una conquista hecha con base en
la fuerza, sino adems porque se propone convencer al lector de que silos
espaoles entraron en el espacio hiaqul con una estrategia guerrera es que
fueron, en cierto modo, forzados por acontecimientos anteriores, lo que
tambin permite introducir la idea de que finalmente es Dios quien as lo
quiso.
Conclusin y ltimo argumento de peso del soldado de Cristo antes de
empezar su relato: si hubo guerra es porque Dios quiso que fuese as: Dios
con su alta providencia, ordenaba estas guerras a felcsimos fines, la
reduccin y cristianizacin de tos terribles hiaquis. Prez de Ribas insiste en
94

que realmente la evangelizacin se debe ms a la intervencin de la Divina


Providencia que a la accin humana, y si sta tom siempre parte activa en la
reduccin de las otns naciones brbaras en estas regiones, all su intervencin
es
todava
ms
notoria,
fundamental
y
decisiva.
rase una vez una nacin brbara que viva lejos de la villa y de su presidio, a
ms de 50 leguas, y que no tena ni comercio ni amistad con los espaoles, y
an ms, tampoco con las dems naciones, y por lo tanto (.1 no estaban en
disposicin de recibir la doctrina del Evangelio, ni an por entonces se
ofrecan niedio para tratarlos della, si no lo dispusien Dios con la ocasin
presente?
2 Prez de Ribas, op. cit., p. 284.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
ilS
Prez de Ribas nos presenta a los hiaquis como a una nacin grande, fuerte,
soberbia a la que nadie poda acercarse pues trababa guerra con todo aquel que
lo osara, particularmente con los mayos, quienes eran sus vecinos y por esos
tiempos
se
estaban
haciendo
cristianos.
Para romper con el aislamiento realmente diablico de tal fortaleza, Dios
escogi a unos agentes especiales, unos indios renegados, que por su afn de
regresar a vivir a sus antiguas usanzas y en su incierto camino de fuga, se
haban
internado
en
el
territorio
Maqui.
El pueblo hiaqui sacaba su potencia de una regin muy rica en la que viva,
asentado a lo largo de un r o caudaloso (como el Guadalquivir, dice el
padre Ribas) que atraviesa una serie de llanadas, antes de desembocar en el
brazo
de
California.
La descripcin del valle hiaqui que nos hace el jesuita es la de una regin
excesivamente frtil, donde los lugareos aprovechaban las avenidas del ro,
como los egipcios las del Nilo, para fecundar sus tierras y obtener abundantes
cosechas de maz, frijol, calabaza, algodn, y otras semillas que ellos usan,
[adems] se valan tambin de las semillas del mezquite [cuya] farina es algo
dulce y sabrosa, y de que se sirven para bebida y comida [all] la gente toda es
labradora [y aade a su dieta] los frutos de la cacera del monte [como] las de
grandes
pesqueras.
En cuanto a la ocupacin del espacio por los hiaquis, cuenta que:
era en forma de rancheras tendidas por sus riberas y junto a sus sementeras,
y el nmero de estas rancheras sera de ochenta en que haba treinta mil
almas.3
Podr parecer que una nacin de 30 000 almas es poca cosadice el autor,
interpelando al lector occidental sobre todo sise compara con la situacin
europea, pero en Amrica explica esto es suficiente para constituir una
95

nacin particularmente poderosa ya que no es menester tanto nmero de


gentes porque en mucho menos se dividen y apanan una de otras, sin
comunicarse, sino es para matarse las unas con las otras.4
En resumen, la nacin hiaqui era tenida por la ms valiente, adelantada y
belicosa de todas las de la provincia. Los hiaquis eran segn los juicios del
veterano Capitn los ms bravos y, aade incluso, que no haba hallado en
otras
muchas
naciones
con
quienes
haba
den,.
Ibid.,p. 285.
114
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
combatido, tal coraje en pelear/.S Pero esta enteren y fiereza, dice el jesuita,
se pudo transformar por el santo bautizo y el efecto de la gracia, y no
obstante este valor de los hiaquis, tambin puedo afirmar delios que hall
muchos de muy buenas naturales, agradecidos y fieles 6
Al considerar la riqueza y complejidad de su abastecimiento y de su
integracin al medio, no debe extraar al lector el saber que estos indios eran
de ms altura que los de otras naciones, y ms bien agestados, en hablar alto
y con bro singular y grandemente arrogantes. 7 Altos, fuertes, estos atletas
desnudos o vestidos con pieles de venado, len o tigre, o de algodn que
saban tejer y labrar muy bien las indias, tenan una figura que impresionaba
tanto a indios como a espaoles. En el relato de la descflpcin dolos hiaquis se
esboza cierto matiz de cario un tanto admirativo, aunque debemos tener
siempre claro que se trata de un retrato, a posar de todo, ms moral que
etnolgico, mezclado probablemente con una aoranza de un estado de
inocencia perdido que no puede expresarse, porque dira el padre Rivas
stos eran finalmente tambin grandes hechiceros y muy dados al culto de
Satans.
Para abreviar su descripcin, termina diciendo en todo lo dems eran muy
semejantes a las otras naciones de que atrs qued escrito, y as aqu no se
repite, mismas embriagueces y borracheras, mismos bailes brbaros, mbezas
cortadas a los enemigos, uso de muchas mujeres, mismas hechiceras y otros
semejantes.8
1a
guerra
que
Dios
querria
Todo empez porque el Capitn procuraba reducir el alzamiento de un grupo
de indios cristianos del pueblo ocoroni, que pretenda libertad de condencia,
tomando su derrota la tierra muy adentro, para entrarse entregentiles y vivir en
su
libertad
y
costumbre.
Es
evidente
Idem.
a
96

1km.
INI, p.28& En esta frase est incluido todo el a,Patutodel hiaqui la obra del
padre jesuita, y la evidencia de que no est describiendo a un indio verdadero
que le gustaria conoca, sino, al ctntraflo, si el Maqui sali un instante a la
originalidad discursiva, ta frase tiene como objetivo cerrar la posible
dcripc1n yrefundirlo en las profundidades del discurso gnerai del brbaro
sujeto pasivo ehidifrenciado sobzeel cual se efecta la prctica de 1a
evangelizacin.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
115
que no se poda permitir tal desacato. Sobre el jefe de estos forajidos, que
fingi ser cristiano, el padre Prez de Ribas nos tiene una interesante
biografa, que da como en un palimpsesto informadn sobre los movimientos
de poblacin en el rea que ninguna fuente escrita jams report. El jefe,
habiendo salido de la provincia, fue a parar al real de minas de San Andrs,
donde habiendo estado algn tiempo entre cristianos, volvi aso tierra de
Sinaloa [.1 indio astuto y mafioso y muy ladino que no gustaba de iglesia, ni
doctrina, sin parar donde la haba y la poda aprender II y naturalmente tena
un
corazn
depravado
y
poseido
del
demonio.9
El renegado y su grupo intentaron alzar a los mayos que se estaban haciendo
cristianos, pero no lograron su cometido, sino que al contrario, stos ltimos
entTegaron
algunos
fugitivos
al
Capitn.
El cabecilla logr huir con 40 familias y se adentraron en el territorio de los
hiaquis. stos, dice Prez de Ribas, se ofendieron por la intrusin, pero el
renegado les propuso ensearles a cambio trucos y estrategias militares para
poder resistir a los espaoles y escapar a los arcabuces. Finalmente fueron
aceptados, pero los ocoronis pagaran caro su asilo, dice el autor, porque
tuvieron que rendir sus hijas as como las mantas y ropas que llevaban.
Primera
jornada
El Capitn decidi perseguir a toda costa a los fugitivos, para acabar con ese
escndalo, y porque siempre estaba en su dictamen de que no haban de tener
madriguera donde no entrase el espaol a castigarles sus maldades.1
El espaol sali en campaa, pero se present en son de paz frente a los
hiaquis, para pedirles que les entregase a los forajidos para que se volviesen a
su pueblo y Iglesia. El capitn actu con mucha diplomacia porque sabia lo
temibles que son los hiaquis juntos, pues podan juntar hasta 8 OCX) indios
de
arco
y
flecha.
Con las armas en las manos, hiaquis y espaoles se observan, pero ninguno se
atreva
a
empezar
la
guerra.
El
capitn
insisti:
si

97

Idem.
lbid.,p 287.
116
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
aceptaban no habra guerra y l regresara a la villa, y en recompensa se les
abrir el trato y comercio con los espaoles. Pero el indio Lautaro haba
hablado tan mal de los espaoles que estos hiaquis no aceptaron en esta
ocasin partido de paz ni pltica de composicin, respondiendo que ni queran
entregar a los alzados, ni amistad con los espaoles [y adems, aadieron) que
all tenan en sus manos sus arcos y sus flechas.t1 El Capitn, prudente,
porque no contaba con fuerzas suficientes, se retir. Pero como persisti en su
objetivo, prefiri seguir utilizando la diplomada frente a un posible adversario
tan
poderoso.
Segunda
jornada
A pesar de los actores, el enfrentamiento era ineluctable. Esta nueva situacin,
creada por la iniciativa del Capitn, hizo que tanto cristianos como gentiles
estuvieran muy atentos a ver cmo salan los espaoles del empeo aquese
haban puesto con los hiaquis, ya que su solucin ataa a todos los
habitantes de la provinda; daba mucho cuidado el suceso de esta faccin, as
a los Padres ministros del Evangelio, como al Capitn que con ellos lo
consultaba conforme a las rdenes que tiene del rey.12
Circulaban embajadas y recados hasta que, finalmente, un cacique hiaqul
habl con el Capitn en la villa, prometi entregar a los renegados, recibi
regalos y una escolta de indios cristianos tegecos encargados de encaminar a
los rebeldes, as como a dos indias hiaquis que el Capitn haba tomado en la
primera entrada y que haban sido rpidamente bautizadas y cristianizadas
Pero este primer contacto result ser una traicin: los tegecos seran
asesinados y despojados, y las indias, devueltas a sus rancheras.
Los tegecos resintieron el insulto y pidieron satisfaccin y venganza al
Capitn. Desde ese momento la decisin de la guerra se les escapa a los
espaoles, e incluso dice el jesuita los hiaquis tuvieron la culpa por haber
tirado por la borda, todos los esfuerzos del Capitn para arreglar con
diplomacia el incidente: Hallose ya aqu el Capitn obligado a tomar las
armas y reparar con ellas los daos que amenazaban sise dejaba sin castigo
tantos
delitos.3
Sin
olvidar
que
idem.
12
idem.
13 Ibid., p.288.

98

Ambica,imperio
dl
Demonio
/
117
el Capitn deba probar pblicamente y frente a toda la regin quin era el
amo,
adems
de su coraje por
habeisido burlado.
El Capitn arm su real con 40 soldados, algunos mozos espaoles y2000
indios mayos, y march hacia el ro Hiaqui, sigui mandando nuevos
requerimientos de paz y la respuesta lleg al alba en forma de una furiosa
batalla que dur todo el da. Hubo muchos heridos y muertos de ambos lados,
el Capitn tom algunos prisioneros pero juzg que el partido estaba mal
enganchado y prudentemente decidi regresar a la villa.
El resultado psicolgico del fracaso de esta primera entrada es desastroso: la
cristiandad de la provincia estaba muy a riesgo de no poder gozar de paz,
mientras durasen las inquietudes de los hiaquis y de los que a ellos se haban
acogido. Todo esto daba cuidado y solicitaba remedio.4
Tercera
jornada
Los adversarios ya se conocan, y todo el mundo se prepar a conciencia para
el enfrentamiento decisivo. Al estar los adversarios frente a frente, el Capitn
intent un ltimo requerimiento de paz, hasta que empez una furiosa batalla
en la cual la estrategia de los hiaquis impidi el xito de los adversarios de
la mballer a pesada espaola. Pel ron durante horas, con saldo de muchos
muertos; el Capitn orden una retirada ordenada, pero un movimiento de
pnico en el centro del dispositivo espaol provoc una estampida general.
Los soldados peninsulares abandonan el bagaje y los aliados indgenas se
dieron a la fuga. El Capitn y un pequeo grupo de 20 espafioles aislados
siguieron resistiendo hasta que finalmente por milagro, dir el cronista
lograron romper el cerco de 7 0 indios de pelea y escaparon hacia la villa.
Cuando llegaron ah los primeros soldados con las malas noticias de la batalla
y de la probable muerte del Capitn, la desolacin y el llanto fueron generales:
muerto el capitn que era el tenor de nadones inquietas, y la cristiandad
expuesta a risgos manifiestos de a.abarse y perderse.15 Los misioneros
recibieron rpidamente rdenes de sus superiores de recogerse en el colegio de
la villa, para que juntos con los espaoles que haban quedado se consultase
sobre
el
14
Idem.
15 Ibid., p. 292.
118
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
asiento que se poda dar a las cosas para la conservacin de la cristiandad) 6
Quedaba una duda, poue nadie haba visto, a ciencia cierta, caer al Capitn,
por eso cuando se recibi un mensaje de ste, la alegra y los suspiros de alivio
fueron generales: finalmente regres a la villa con su pequea tropa, herida y
99

cansada.
El rector jesuita dio gradas a Dios, y pidi pein al Capitn por los soldados
que lo haban desamparado. Como poltico avisado, ste perdon, puesto que
si castigaba a los soldados como se lo mere- dan, los indios, al enterarse de
ello, temeran una posible pena, y su fidelidad podra quebrantarse. El
resultado de esta tercera jornada es desastroso, y el temor a los hiaquis,
general, llenos de arrogancia por haber desbaratado al mejor ej&cito que los
espaoles
haban
podido
juntar!.
17
Aunque stos dice el cronista estaban ms bien atnitos y extraados de
que los espaoles hubieran logrado escapar, pensaban que el Capitn era
brujo; sin embargo continuaron su preparacin para la prxima refriega,
pensando utilizar los machetes ganados ales espaoles para desjarretar a los
caballos. De todo esto tena noticias el Capitn por medio de indios amigos
que
haba
ganado
y
entraban
en
hiaqul
s
.
Para los espaoles la situacin era evidentemente crtica; consideraban
problemtico dar asiento y quietud a la provincia que ya no tena dinero, y
para reconstruir su real se vieron obligados a obtener licencia del virrey y
socorro de gastos, pues hasta ese momento era el Capitn quien los haba
sufragado, adems, probablemente tendra que enfrentar las crticas del
gobernador de Nueva Vizcaya por sus desastrosas inidativas.
Por suerte paralos espafoles, un navo haba entrado por el brazo de
California. El Capitn hizo saber a los hiaquis que preparaba un doble ataque
por
tierra
y
por
agia,
y
que
dara
un castigo nunca visto de hiaquis, abrazar y acabar con ellos y con sus pueblos
[sin olvidar la violencia de los aliados que se vengarn
16
Idem.
17
Ibid.,
p.
294.
Idem.Aqui podemosver cmo autor abandona la idea de que nadie entraba ni
poda salir de los pueblos hiaquis sin ser destruido o pagarlo muy caro. Pero
tambin en la lgica del relato es probable que el espacio cerrado, que
corresponde al espacio demoniaco, ya se estuviera abriendo y Dios permitiera
la penetracin para que se supiera qu4 pensaban hacer los indios levantados.
Amtrka,
imperio
del
Demonio
/
119
de sus parientes muertos]. Todas estas amenazas y razones se las llevaban a
los hiaquis, los que entraban en su ro, o salan de l, al inforinarse de lo que
pasaba
de
las
naciones
comarcanas.
El
milagro
Volvi Dios por el cristiano y valeroso celo con que dicho Capitn haba
trabajado para l, a pesar de que perdi la batalla. Dios intervino y suscit en
100

algunos caciques hiaquis deseos de paz; sin embargo, entre los espaoles y los
hiaquis estaban sus enemigos mortales, los mayos. Cmo establecer un
contacto firme y directo entre espaoles y hiaquis para que se pudiera
concretar
la
paz?
Esta vez no habra traicin, Dios estaba vigilando. Los caciques eran capaces
de aplacar a su gente moza y adelantada que quisiera seguir en el camino de
la
guerra.
Ningn
obstculo
podr
oponerse
a
la
paz
porque
fue obra de Dios el venir a reducirse esta nacin [.1 no obstante que siempre
qued algn numero de rebeldes e inquietos, particularmente hechiceros,
ministros de Satans, y dems enemigos de Cristo y de su ley evanglica, pero
finalmente como Dios quera que se llegase a esta nacin el tiempo en que
saliese
del
poder
del
demonio
19
Y
la
paz
se
hizo.
Como prueba de su deseo de paz y de su voluntad de recibir la doctrina del
evangelio y hacerse cristianos los hiaquis entregaron rehenes de paz para que
se quedaran con los padres en el seminario, regresaron la plata y el botn de la
ltima jornada y, adems, ofrecieron reducirse a pueblos donde se pudiera
edificar Iglesia, cuando fuesen los padres para ser doctrinados en ella. El
Capitn reparti regalos, entre ellos potros y vestidos europeos, y provistos de
matalolaje, los caciques embajadores de paz se despidieron y volvieron muy
contentos
a
su
tierra.
El resultado de esta embajada de paz fue que estos caciques despus hicieron
muchasjuntas a su usanza en sus pueblos. Predicbanse muchos sermones,
exhortando y publicando en ellos cun bien les eslg Ibid. p. 299.
120
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
taba vivir como los otros cristianos, cun buena amistad era la de los
espaoles.20
Sobra decir que los responsables de los enfrentamientos fueron entregados al
Capitn, quien mand hacer justicia de ellos [y] quiso Dios NS. darles luz
para que conociesen sus delitos y pidiesen a la hora de la muerte perdn de
ellos
y
el
santo
bautizo21
Moraleja
Y esta vez qued el demonio bien descalabrado y corrido del alboroto y
tempestad con que pretenda asolar la cristiandad de Cinaloa. Con estos
felices acontecimientos se termina el relato de la reduccin y guerra de los
hiaquis. La segunda parte del libro Val final del captulo VI, el padre Prez de
Ribas la dedica a la evangelizacin: a la lucha cotidiana, heroica y ejemplar
que libraron, l y sus compaeros, da con da, paso a paso, para arrinconar y
101

finalmente expulsar al enemigo del gnero humano. Esta segunda parte es la


que interesa realmente al autor y ocupa tres o cuatro veces ms espacio que el
consagrado a la presentacin de los hiaquis ya las guerras que precedieron a su
reduccin. Por ahora me gustara presentar algunas reflexiones sobre esta
breve sinopsis de la primen parte, con la esperanza de haber sido, en esencia,
fiel
al
original.
La primera cuestin que nos viene a la mente es qu hay de histrico en estos
relatos de acciones diplomticas y militares? Considrese que no se va a
cuestionar la lgica del enfrentamiento, que quiz sea innegable y totalmente
verosmil: espaoles y hiaquis se enfrentaron violentamente. Por el contrario,
msbien preguntamos cul es la lgica del relato de estos combates.
Hay que dejar claro que la lgica del enfrentamiento histrico real no puede
ser aprehendida en el texto mismo y para obtenerla habra que recurrir al
trabajo de archivo, bsqueda de otros testigos, recorridos geogrficos,
etctera. Y si esto es muy importante para una tentativa de constmccin de una
historia del norte, no viene al caso en el tipo de trabajo que aqu me propongo.
Porque si este enfoque objetivo interesa al historiador de hoy (qu ocurri,
cundo,
cmo,
etctelbi
d.p.31fl
11
Idem.
Ibid., p. 301.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
121
ra) tambin tenemos que constatar que es una problemtica totalmente ajena a
Prez de Ribas. Lo que le interesa a l es constituir una retrica del relato
eminentemente scductora, en la cua la eficacia moral domina al orden de la
ocurrencia objetiva real, incluso si es necesario, fuera de toda verosimilitud;
retrica que nutre sus races dentro de un orden del discurso moral, como
fundamento
de
su
prctica
historiogrfica
salvfica.
Probablemente por eso no hay ninguna referencia espacial de atas jornadas
dramticas, y ningn investigador podra encontrar los lugares de las batallas,
ni reconstruir la estrategia espaola, o las respuestas indgenas a partir
nicamente del texto de Prez de Ribas. El nico elemento de juicio, con
respecto a la construccin de los espados, es que los indios se movan mejor
en l que los espaoles, y escaparon de ellos jugando con el ro o impidiendo
que organizaran las tcticas de la caballeria espaola. En el reconocimiento de
las victorias hiaquis podemos presuponer que el autor nos invita a reconocer
en stos algunas muy efectivas cualidades tcnico-militares; o tal vez debemos
pensar como el autor nos lo sugiere en muchos otros relatos que el
estatuto brbaro de estas naciones, ms cercano a la animalidad, les permiti
utilizar ms eficazmente las condiciones naturales oque estos paganos reciban
102

ayuda e inteligencia de su amo el demonio para resistir eficazmente a la justa


entrada
del
Capitn.
Evidentemente, no sabremos jams quines mandaban a esta masa
indiferenciada de 8 000 y despus 7000 indios de arco y flecha, ni sobre los
que finalmente fueron a la villa para trabar paces, salvo los dos caciques
cuyo nombre se menciona porque se transformaron a su vez, movidos por la
nueva fe, en predidores de la amistad espaola y de la Buena Nueva.
El
lugar
de
discurso
En primer lugar es evidente que el relato est centrado simblicamente en el
campo espaol; las figuras del Capitn y de los religiosos son las que
actan,deciden, organizan, oran o lloran. Los hiaquis no piensan, ni hablan,
slo responden a iniciativas espaolas, o traicionan lo que es, en el orden del
discurso, una manera de intentar escapar por un instante a la lgica del
encuentro
que
Dios
les
impone.
En este captulo los hiaquis son objetos pasivos de una accin de la cual no
tienen conciencia, porque ya estaba dicho que a pesar de su
122
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
soberbia y su valenta, Dios doblegara a estos orgullosos guerreros para
reducirlos al rebao de las mansas ovejas de la Iglesia.
As, la pregunta inicial cambia de sentido y ya no preguntar ms qu hay de
real en estas guerras?, sino mas bien, qu funcin tienen estos relatos dentro
de una representacin discursiva en la cual el protagonista central y
principalsimo es la Divina Providencia? Por eso debemos tener muy claro que
en estos relatos no puede existir una autntica palabra o accin hiaqui, porque
stos slo son sujetos del discurso de una accin que los sobrepasa y los
utiliza. La descripcin de su entorno y de sus alrededores, sus relaciones con
el exterior tienen que desarrollarse en un espacio cerrado, que es ms bien un
aespado, un espacio vaco que est en espera de tomar sentido. La
descripcin de l se tiene que circunscribir en el cuadro general de
funcionamiento
del
relato
del
devenir.
Los hiaquis, guerreros terribles, altos, valientes, orgullosos, enemigos de
todos, vivan como en una isla, y parece que apenas haban odo hablar de los
espaoles. Hay que preguntarse: sern realmente informados? y podrn
entrar en la historia? Tngase presente que la nica historia posible es la de
la salvacin, por h presencia de un renegado que los engaar y quien, a
pesar de tener un alma dominada por el demonio, se transformar a pesar
suyo en el agente del triunfo divino y de una derrota ms de aqul.
Uno se pregunta si toda la descripcin de los hiaquis, su soberbia, su riqueza,
su altanera no proviene de su inscripcin en un espacio dominado por el
103

demonio. No fue acaso el pecado de Lucifer el de la soberbia? Se quiso


igualar a Dios, de la misma manera que los hiaquis, grandes hechiceros,
hablaban fuerte y alto, frente a los padres que se molestaban. Esta misma
soberbia marca de su pertenencia al demonio frente a los portadores de luz

tiene
que
ser
destruida.
Los
hiaquis
y
la
antropologa
sacra
Podremos considerar -como a veces se ha hecho que en estos relatos de la
descripcin de los hiaquis tenemos elementos para una posible visin
etnogrfica?
En un primer anlisis veremos que la descripcin de las rancheras hiaquis es
eminentemente reducida, y diramos que no plantea jams un deseo de
conocimiento exhaustivo y sistemtico, ni la elaboracin de un discurso de
representacin de la alteridad. Incluso,
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
123
podramos ir ms lejos diciendo que lo otro no necesita conocerse: es
conocido de antemano, es figurado discurso, sujeto del demonio, presa de
hechiceras, esclavo de sus instintos animales, etctera, y su nico futuro es
ser reducido a la ley evanglica. No hay otra posibilidad de existencia ms que
en este discurso del devenir que se hace manifiesto en la conciencia occidental
desde Herodoto. El otro, objeto pasivo de la accin misional, es de hecho una
figura casi indiferenciada, hasta que la gracia del bautizo lo saque del
anonimato demoniaco, para renacer como posible persona, como autntico
hijo
de
Dios.
Por eso fue tan terrible el escndalo, cuando los santos varones tuvieron que
enfrentarse con los renegados que pretendieron regresar a su estado anterior
del caos demoniaco, del cual los sac la mansedumbre de la gracia divina.
Los apstatas tendran que ser perseguidos sin tregua incluso se lleg a
poner en peligro toda la obra de evangelizacin, como es el caso aqu relatado.
Una vez apresados los renegados, stos reconocan sus errores y despus de
ser castigados, los reintegraban al corpus de la Iglesia; recordando que sta
justifica la persecucin porque participa de la majestad divina, y querer salir
de ella, en esa poca, era un escndalo y un crimen contra Dios: el peor de los
sacrilegios.
Para mf la figura del renegado, en este discurso, descubre la violencia real y
cotidiana escondida tras el paternalismo de los santos padres, y justifica el
nombre de pedagoga del teno? que algunos historiadores del catolicismo,
especialistas de los siglos XVI y XVII, han dado a este conjunto de mtodos,
utilizados en aquella poca para la evangelizacin fuera de Europa o para las
campaas de recristianizacin en ciertas regiones del Viejo Continente.
104

Si fuera de la Iglesia no hay salvacin, peor suerte corre el que intenta,


despus de haber pertenecido un da al santo rebao, regresar a sus antiguas
costumbres. Tal es el caso del cabecilla Juan Laubro, que no puede esperar
ningn perdn, y cuya asimilacin a un animal salvaje que debe ser
exterminado se manifiesta cuando se utiliza la palabra madriguera para su
escondite.
Si intentamos descentrar el discurso de la evangelizacin y si queremos poner
a los hiaquis como autnticos protagonistas de su destino, tendremos que
cuestionar esta aceptacin jubilosa del cristianismo que nos proponen casi
todos los textos de la poca, y cuya saa pan perseguir a los renegados la pone
en
duda.
Es probable que existiera una gran curiosidad entre los mismos pueblos
americanos por saber de otros que habitaban ms all del
124
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
hozonte, aunque fuera slo para descubrir que eran enemigos. Los espacios
en donde probablemente vivan los indios americanos eran abiertos; esto tal
vez pueda explicar cmo, en essos milenios, los grupos humanos de este
continente, despus de los ltimos efectos de la glaciacin, se movieron y
poblaron a lo largo de todo el continente, ensayando y transformando toda la
gama de nichos ecolgicos que la naturaleza les ofreca.
La pr&tica antropolgica historiogrMica tiene muchas dificultades en admitir
estos movimientos de grupos, individuos, pueblos enteros, y slo los considera
bajo la mirada de los imperialismos militares o comerciales, y no con la
simple curiosidad de un autntico horno sapiens gustoso de conocer su
mundo, en busca de nuevas oportunidades en un medio geogrfico rico y
complejo.
La curiosidad del hombre americano de conocer ma all de su espacio
inmediato estara todava viva cuando llegaron tos espaoles, incluso es
probable que la invasin haya provodo, en las culturas indgenas, u,, nuevo
cuestionamiento sobre el mundo, adems de los desequilibrios demogrficos
sustitadospor las epidemias que se transmitan aun sin la presencia fsica de
los
espaoles.
La llegada de pequeos contingentes de europeos no llama la atencin sobre el
peligro potencial de los recin llegados, pues de norte a sur a pesar de
discursos posteriores corno ci de Prez de Ribas los recin llegados son en
general festejados y bien recibidos, por lo menos la primera vez. No sabremos
tal vez nun cmo o por qu son recibidos as, pues slo tenemos la versin
occidental mtica, la del regreso de los dioses, la de las profecas, y el discurso
de la superioridad natural de stos, del color, de las armas, de la novedad en
105

general,
etctera.
No podremos entender el contacto si antes no nos deshacemos de una giira
retrica que construye un indio siempre modelado enlo profundo de su ser,
porla obra efiz dela gracia divina,y que se revela a s mismo slo en el acto de
aceptacin jubilosa, plena y cernpleta de su nuevo estatuto de bautizado.
Claro est que los te,ctos que nos presentan esta autodestruccin indgena, este
anhelo por la propia negacin frente a la superioridad natural de la presencia
de la revelacin cristiana, estn tambin llenos de renegados, de estos
cristianos que regresan a los dolos, que reencuentran, por un momento, el
recuerdo de su antiguo ser (aunque tal regreso est Inscrito en el discurso de la
posesin demoniaca) y por eso tendrn que ser castigados; a veces, incluso,
encontrarn la muer
Amrica,
imperio
del
Demonio/125
te por haberlo intentado, lo que de hecho quiere decir que, aunque as lo
preterida, el discurse de la evangelizacin no es, as de sencillo, un borrn y
cuenta
nueva.
Al regresar a la descripcin del modo de vida deles hiaquis, en el texto se
puede veI con cierto asombro, que no pasa de una serie de temas clsicos que
la tradicin historiogrfica occidental recomienda desde Cicern; la imagen de
la naturaleza de los espacios, donde se desarrolla la accin, obedece tambin a
formas retricas, que no tienen como objetivo el de describir aspados
realmente existentes, sino ms bien sirven para el descanso y deleite del lector,
y obedecen ms a una lgica de ladescripcin momi que geogrfi, ytiene
sobre todo como finalidad la de organizar un ambiente, una atmsfera que
participa de la misma descripcin moral de la accin.
Por ejemplo, en todo el libro sobre la evangelizacin de los hiaquis la
nacin ms populosa y rica encontrada hasta ese momento, no hay ni el
menor intento de organizar sistemticamente el espacio, para presentrselo al
lector. No existe ningn intento de cartografiar, aun de la manera ms
elemental, ni los 80 asentamientos indgenas ni las nuevas instalaciones
cristianas. Con la historia del padre Prez de Ribas no sabremos los nombres
de esos nuevos pueblos, erigidos despus de Ja reduccin, e incluso su nmero
es
fInehiante
en
el
relato.
Esta ausencia podra considerarse como extraa, si tomamos en cuenta que
Prez de Ribas convivi all varios aos y es El apstol de los hiaquis Aunque
realmente pose trata de ausencia como tal, de olvido o de fallas mecnicas en
la produccin de un discurso del espacio hiaqui, sino que el texto habla de
otras cosas, pretende otros fines que producir elementos para una geografa o
una etnologa hiaqui. Y no es ninguna casualidad si el relato tnico esbozado
106

por el autor se trunca de repente y se termina con un regreso a la no identidad


de la nadn hiaqui, a lo indiferenciado discursivo, cuando para abreviar y
terminar su captulo el autor declara en todo lo dems eran muy semejantes a
las
otras
naciones.
Autosatistaccin
Para un espritu contemporneo es desconcertante la inocencia y la absoluta
falta de espritu crtico con la cual el autor construye el relato del balance de la
obra misional en el ro Hiaqui. El captulo XXI del
126
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
libro y, intitulado De la mudanza y mejoras en lo poltico y temporal tiesta
nacin y estado que hoy queda y persevera es un apresurado balance para el
lector que quisiera tener acceso y saber un poco ms de cmo era aquello
antes del contacto con los europeos. Pero eso no aparece, y como esa pom
estaba marcada con el sello de la negacin demoniaca, no ser posible verlo
mediante el texto. Lo que se presenta es una caricatura de occidentalizacin y
ms all de ella, de hecho, la figura clara e inocente de un etnocidio.
Vida
racional
y
vida
cristiana
Para Prez de Ribas hay un paralelo absoluto entre vida crisffana y vida
racional yde hombres; an ms, faltando lo cristiano falta todo lo dems sin el
bautismo no hay hombres posibles sino bestias e infrahumanos. Esta
consideracin fundamental de la 1-lunianidad y de su negacin abre
horizontes mal explorados pero que podrfan ayudar a entender el gigantesco
etnoddio quesedesarrolla desde entonces hasta nuestros das, aunque hoy bajo
otras formas. La presencia occidental cristiana, primera forma de imperialismo
cultural enAmrica, se considera a s misma como portadora de la nica
posibilidad de humanidad y precipita a la barbarie en la no humanidad, esto
es, a todos los conjuntos histcos y culturales existentes en Amrica antes de
la
llegada
de
los
espaoles.
Al considerar con detenimiento esta premisa metodolgic tan particular
podemos entender c6mo la empresa historiogrfica construida sobre Amrica
por los occidentales, no solamente ser incapaz de entender y describir las
culturas precolombinas, sino que jams intentar realmente conocerlas. El
objetivo de toda la produccin discursiva europea no ser jamAs el de conocer
las otras experiencias humanas histricas, sino ms bien el de aniguilarlas lo
ms rpida y radicalmente posible. En el caso hiaqui vemos que este proceso
es particularmente rpido, y la mecnica de representaciones impuestas es
terriblemente eficaz, Y si creemos tener algunos textos etnolgicos,
ideolgicamente neutros, o aparentemente pro-ind(genas, como los de Las
Casas, Sahagn, Diego Durn y otros; su escritura revela
107

por lo menos a quien quiere verlo el objetivo por el cual fueron es- altos:
servir de material para acelerar el etnocidio, la muerte de las culturasen el
Nuevo Mundo. Al decir esto no quiero negar o desacretitar didios escritos,
sino intentar colocarlos en una situadn histri
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
127
ca real, para no seguir aceptando la concepcin foiclrica de estos lojanos
antepasados en la cual se reconoce la prctica historiogrfica que sostiene ala
mexicanidad.
Tanto para Prez de Ribas como para la totalidad de los portadores de la
cultura culta occidental es evidente como lo he intentado mostrar desde el
principio de este estudioque no debe quedar en pie nada de lo que la
precedi, porque estaba inscrito en la lgica demoniaca. Prez de Ribas est
particularmente orgulloso del etnocidio y justifica la inclusin de este
brillante resultado en el corpus de su obra, porque es fruto de los ministros
del
evangelio
y
victoria
suya.
Para l, la nacin hiaqui aunque ms maleada que otras y obscurecida en
costumbres y vicios gentilicios [...] se ha mejorado en grande parte en lo moral
y poltico. En qu se mojor?: gobirnanse ya todos sus pueblos por
gobernadores, alcaldes, fiscales de Iglesia y otros ministros de justida de su
misma
nacin,
con
orden,
sujecin
y
obediencia?3
Con esta ltima frase entendemos por qu el autor, que vivi algunos aos con
los hiaquis y una dcada con grupos vecinos, no nos habla jams de las formas
de poder que existan antes de la reduccin entre los hiaquis. Slo se hace eco
de una ausencia de poder, de un espacio apoltico donde todos se rigen slo
por sus voluntades particulares. Se lamenta de que los caciques no tengan
poder de castigar a la gente de sus pueblos, como lo indica amargamente
cuando se queja con el cacique de Torim, don Mateo, amigo fiel y bautizado,
de que fue amenazado y slo por milagro escap de un atentado. Para destacar
la impotencia de stos, escribe: estos caciques no tienen autoridad con sus
gentes
para
castigar
en
ellos
delitos
que
cometen.24
Incluso es posible preguntarse por qu en este espacio, caracterizado por una
ausencia de derecho y de poder poltico, los caciques estn representados en el
discurso de esa poca como jefes de pueblo? Qu crdito podemos conceder
a estas figuras en la gentilidad? A menos que la presencia de estos jefes,
caciques, etctera, tuviera por efecto preparar y legitimar una traslacin de
poder y, bajo la posterior dominacin espaola, la creacin de una casta de
nuevas autoridades que gobeniara en nombre y provecho de los espaoles.
Por eso, si Prez de Ribas habla mucho de cadqnes los buenos,
claro est y de su papel decisivo para la evangelizacin, jams nos
108

explica de dnde obtenan su autoridad y su estatuto, cmo se


13
Wid,,p.
339.
Ibid., p. 319.
128
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
articulaban y coordinaban las rancheras para los tequios o para dinmir
problemas, tampoco cmo estos anarco-diablicos lograron unirse y
congregarse para una defensa comn, que vimos particularmente eficaz. No
sabremos nada sobre la naturaleza del poder, cmo se volvan caciques
(aunque da alguna indicacin de que era por mrito propio y no por herencia),
cmo se sucedan, cmo cohabitaban en una misma ranchera diversos
caciques, y cmo se articulaba el poder de stos con el poder de la palabra de
los ancianos olas ansias de Iosjvenes por alnzar el estatuto de hombre al
probar
sus
capacidades
individuales
de
guerrero.
Toda esta dinmica de poder, particularmente complicada en las sociedades
sin clases, se perdi con los nuevos asentamientos; proceso de degeneracin
que deja escasas huellas slo en las resistencias y murmullos de los cuales el
texto,
como
un
palimpsesto,
ponta
las
rasgaduras.
A pesar de todo podemosen la negacin misma dela situacin del Antes
leer algunas figuras, como la del pequeo grupo poltico de base que reuna
alrededor de cien o ciento cincuenta personas ms o menos 40 familias y
que probablemente era el modelo ms comn en el Nuevo Mundo en las
regiones de hbitat disperso. Esta franja ptima de la banda corresponde no
slo a una lgica de la apropiacin de los recursos naturales que fcilmente se
conseguan aprehendibles y a su renovacin, sino tambin a formas de
funcionamiento poltico, a fin de impedir el surgimiento de una jerarqua,
principio
de
una
posible
diferenciacin
social.
Si se considera la riqueza del ecosistema y de los recursos disponibles en las
riberas del nf o I-Tiaqui, se concluye que estos grupos mnimos de las
rancheras podan crecer y alnzar hasta 400 personas o ms; cada ranchera
tendra varios caciques; es decir, que encontramos subsistiendo aqu la forma
poltica tradicional multiplicada. Con las mismas limitaciones a su poder que
constata Prez de Ribas, est claro que dicho estatuto no puede desembocar en
una diferenciacin social y por lo tanto todos son labradores, dice el autor.
En trminos modernos podramos afirmar que la sociedad civil puede delegar
algunos poderes limitados a ciertos individuos, pero aqulla se cuida de que
stos no se constituyan en un grupo que escape a su control.
El ejemplo del renegado Juan Lautaro, el ocoroni, es interesante porque
cuando los ocoronis decidieron regresar a sus antiguas cas- bimbres y

109

abandonaron el cristianismo, salieron de su pueblo e iglesia y pidieron asilo a


los mayos, quienes, al estar trabando poltica
Amrica,
imperio
del
Demonio/
129
con los espaoles, entregaron los fugitivos al Capitn. Lograron esapar slo
Juan Lautaro y40 familias, es decir, la unidad bsica tradicional, que lo eligi
como jefe de guerra porque l haba vivido con los espaoles y saba cmo
resistirlos, e incluso es este saber el que propone como marca de alianza con
los
hiaquis.
Cuando Prez de Ribas nos dice que esta hospitalidad les cost caro a los
fugitivos porque tuvieron que entregar a sus hijas, o juega con el lector, para
decir: Vean cmo son terribles e ineductibles estos brbaros que arrancan las
hijas a sus padres, ono entiende jams lo del ofrecimiento de mujeres como
sello de alianza formal y difcilmente destructible, yms cuando de estas
uniones han nacido hijos. A lo malo de los Maquis corresponde lo malo del
renegado que habla mal de los espaoles y logra manipular a los hiaquis de tal
fomrn que stos no querrn entregar a los renegados cuando se presenta el
Capitn a reclamarlos, rechazo que parece tan natural en la lgica del texto
que desarrolla Prez de Ribas, pero que opaca la naturaleza de la alianza entre
ocoronis
y
hiaquis.
En ningn momento encontramos elementos suficientes para una antropologa
poltica de los hiaquis de antes de la cristianizacin forma imperial de la
occidentalizacin, porque el texto se complace slo en la descripdn de los
de
despus.
Las nuevas autoridades de los pueblos realmente lo son, porque antes stas no
existan como tales. Las funciones de los caciques fueron siempre muy
limitadas y controladas; adems dichas autoridades ya no seran investidas por
la comunidad segn el sistema de reglas culturales propias a ella, sino que las
unas son puestas por el Capitn, las otras [por] fiscales de Iglesia, por el
ministro de dochina? Estos ltimos de hecho ya no pertenecen ms al grupo,
tienen cargo de avisar al padre de todo lo que pertenece a la Iglesia como
casamientos, bautizos, fiestas, enfermedades, de acompaarlo en el pueblo
o a otros pueblos si fuera necesario, pero tambin de darle aviso si se ofrece
pecado pblico o escandaloso contra la ley y costumbres cristianas?6
Lo anterior corresponde a lo religioso, en cuanto a lo civil los gobernadores
[...] hacen el mismo oficio para con el Capitn. As, no hay duda de que reina
el orden, pero, con su figura de represin y de sumisin a un poder exterior a
las
comunidades,
transformar
total
IbM.
p.
339.
idem.

110

130
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
mente la relacin poltica entre los mismos hiaquis, as como la conciencia de
su
existencia
propia.
En el reacomodo espacial que se da y del cual Prez de Ribas est muy
orgulloso, los pueblos estn dispuestos en muy buena forma, sin quedar ya un
solo asiento vivo en sus sementeras, ni rancheras antiguas. En esta
reorganizacin del espacio es evidente que la antigua estructura poltica ser
totalmente deshecha por la nueva estructura espacial impuesta. En esta nueva
situacin hay ms que un deseo funcional de eficacia en la evangelizacin. Se
ve como una voluntad de marcar un rompimiento, entre el antes y el despus
as Prez de Ribas es testigo de lo difcil que es mudarse a otros pueblos,
abandonando espacios, familias, recuerdos, lugares de culto, restos de los
antepasados.
La imposicin forzosa de la congregacin en pueblos es pensada como un
autntico rompimiento con la tradicin cultural existente, induso llega a
compararla, en trminos europeos, a un cambio de patria y al exilio.
Por eso la resistencia de los hiaquis a esta concentracin es tai fuerte y ser
fuente de posteriores dificultades que se resolvern slo con las amenazas del
vicario
espiritual
y
las
armas
del
Capitn.
La cristianizacin y el contacto con los espaoles imponen nuevos modelos de
comportamiento y de identidad: muchos hiaquis ya utilizaban caballos que el
propio Capitn les haba regalado como premio a su fidelidad; los dems que
desearan uno tendran que sembrar ms para comprrselo, cmo?:
apropindose de ms tierras para obtener un excedente intercambiable con
los espaoles que vienen a rescatar productosde la tierra, especialmente
durante los malos aos de otras regiones alejadas. As la rica tierra hiaqui se
volver
el
centro
de
un
prspero
comercio.
El simbolismo negativo del cuerpo desnudo, implcito en el cristianismo, as
como la diferenciacin individual y social espaola marcada por el vestir,
impulsaron a los hiaquis a sembrar ms algodn. Pero an ms, el deseo de
parecer y de representacin que haba sido una constante del guerrero
americano los empuj para poder conseguir su nuevo aspecto hacia el
exterior. Para satisfacer estas nuevas necesidades, los padres introdujeron
ovejas para tejer lana, pero ello result insuficiente y as, para mostrar nuevas
galas, por ganar un vestido yms porque sea algo galano, dejan sus tierras y
sus mujeres
Amrica,
imperiodel
Demonio
/
131
y salen a veces cincuenta y ms leguas fuera de la provincia a buscarlo con su
trabajo?S
111

Nuestro indio labrador se inserta as, de manera insidiosa, en la incipiente


economa nortea, yse va a los reales de minas, donde los jornales del trabajo
son ms crecidos y los vestidos para ello ms galanos; unos, con el tiempo,
se hacen a la vida entre espaoles y quedan con ellos; otros regresarn, pero
la nacin hiaqui, cristianizada y espaolizada no es ms que una sombra de lo
que fue. La poblacin est en fran disminucin, y la antigua cultura, a esasos
aos de la reduccin, empez
ya una larga
agona.
Bautismo
y
demograt(a
De la disminucin poblacional, Prez de Ribas da algunas indicaciones poco
claras y manifiestamente evasivas ha disminuido algo. Apesar de todo,
su texto nos permite esbozar una hiptesis sobre esta drstica reduccin de la
poblacin. Ya no hay 8 000 indios de arco y flechas, sino alrededor de 4TO
vecinos, es decir, que a algunos aos del contacto ya falta cerca de la mitad de
habitantes.
Incluso es testigo,junto con sus compaeros, de esta terribledisminucin: las
enfemedades han causado alguna admiracin, y fueron a tal punto
espectaculares, dice el santo padre, que pareciera que quiere Dios disminuir
estas
gentes
y
llevar
muchas
dellas
al
cielo.
No hay ninguna reflexin sobre la naturaleza de la propagacin de estas
epidemias, incluso rechaza la idea expresada por algunos hechiceros
indgenas, que ven en el contacto con los esoles la causa de la
contaminacin. stos atribuyen al bautizo el efecto de una especie de hechizo
maligno, impuesto por los padres. Los santos varones estn demasiado
implicados en el gigantesco combate que organizan contra el demonio para no
ver en la suspicacia indgena ms que un razonamiento diablico, que conlleva
a una negacin del bautizo, como lo manifiesta el propio texto, cuando cuenta
que unas madres influenciadas por esos murmullos sediciosos
satnicasdudaron en llevar a sus hijos a bautizar. Por otra parte, es evidente
que semejante hereja tena que ser radicalmente castigada.
Despus de que se celebr el primer bautizo de prvulos en ml pueblo hiaqui,
pervirtiendo el demonio, el nimo de un indio hechi29 Ibid p340.
132
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
cero mayo, que sin saberlo nosotros se entr en nuestra compaa [._J l
sembr la doctrina diablica muchas veces repetida de que el bautismo
quitaba la vida a los nios ya los dems que lo reciban, corri la voz?9 Al
da siguiente, al continuar con los bautismos, las madres se haban retirado a
sus milpas y montes con ellos, espantadas como mujeres de la pltica del
hechicero mayo, el cual se les hab a escondido y no lo haban podido coger?
0
112

Claro est que nunca pudieron atrapar a tal brujo, puesto que, evidentemente,
era el diablo en persona que haba tomado el aspecto del mayo para dejar
correr su veneno. Las autoridades indgenas, confusas o cmplices,
prometieron que cuando regresan el padre tendran listos a todos los nios
faltantes pan el sello de CHsto. El santo padre se sinti mucho por esta
persecucin satnica, pero acord, despus de un momento de reflexin,
continuarhacia otro pueblo pues an no era tiempo de regaos, castigos o
inquisicin. El relato deja ver una cierta complicidad entre todo el pueblo, que
en
realidad
es
lo
que
afligi
al
padre.
Para m, no es indiferente que ese brujo fuera mayo, porque al principios de
la cristianizacin tambin con ellos hubo muchas epidemias y muerte de
prvulos, y si este relato tiene algo de real o es slo una figura de retri, en
filigrana, deja ver un fenmeno real: la mortfera contaminacin que
acompaa a los espaoles en Amrica, aun a los sacerdotes de la Compaa.
Esta narracin tambin contradice lo que unas pginas antes deca el autor
acerca del absoluto aislamiento de esta nacin hiaqui, si un brujo mayo Calos
que se describe como los peores enemigos de los hiaquis) puede penetrar a
ella
tan
fcilmente.
La desconfianza de una parte de la poblacin no impidi que los religiosos
prosiguieran su entrada; pero aunque los caciques [estaban] muy conformes y
gustosos de vernos en sus tierras ya cunda el pernicioso sermn y pltica
que hizo el indio hechicero como ponzoa de la serpiente infernal. Los santos
padres entendieron el miedo de las madres que aunque brbaras amaban por
extremo a sus hijos, y se vean amenazadas con la muerte de aquellos que an
las fieras aman,31 quedaron satisfechas del celo de los buenos caciques
que hicieron diligencias para persuadir a sus gentes que no hiciesen caso de
las
mentiras
y
embustes
de
aquel
mayo
embustero.
29
bId.,
p.
3.
30
dem.
Am&ca,
imperio
de)
Demonio
/
133
La muerte de los prvulos es vista con dolor por fas comunidades, pero para el
padre no presenta un problema mayor, aunque reintroduce en el relato un
elemento de realidad, cuando hace un balance de sus primeros meses de
proselitismo: quedaron bautizados en hiaqui como 4000 nios de los cuales
se llevaba Dios sus primidas al cielo?2 Pero no hay que pensar slo en el
dolor de las madres a las que, para consolarlas, explica la felicidad de sus
nios en el cielo, porque no hay duda de que puestos all en su divina
presencia y vindose de repente y de pura gracia, colocados en compaa de
113

ngeles, los que salan de entro fieras y brbaros que quedaban en poder de
demonios, ayudaran con sus megos a sus parientes y nacin?
Mientras ms se adentra el padreen el pas hiaqui, bautizando a diestta y
siniestra, ms furioso qued el demonio por tanto nmero de almas de nios
que iba Dios tomando por suyos, y decidi su muerte con la ayuda de unos
hechiceros, mas los buenos caciques informados avisaron al padre que
pensaban seguir adelante para que los hiaquis no creyeran que de miedo y
temor no entrbamos los padres a ellos, cosa que se pierde mucho de la
autoridad que ha de menester el ministro de doctrina entre estas gentes.M
Los padres llegaron al pueblo de Torim, donde viva la gente ms belicosa del
ro, y no obstante, ganaron para la causa auno de los caciques ms
importantes. No pasara nada, pero Prez de Ribas est bien consdente de que
Dios fue quien estaba abriendo camino. Inclusolos propios indios se
convirtieron en los abogados del vnculo y de la amistad con los padres, y
esto, aade, podrla extraar al lector. Por lo tantoexplica: lo que es ms
digno aqu de la particular providencia de Dios, en amparar esta empresa y no
pasarlo en silencio, era que algusos de estos predicadores, no slo eran
gentiles sino saba yo eran famosos hechiceros ycon todo predicaban en
favordela ley de Dios?5 Aade a esta reflexin el ejemplo clsico en los
textos americanos de aquella poca, de la figura proftica de Balaam, quien no
pudo maldecir al pueblo de Dios, Israel, mientras se acercaba a la tierra de
Moab.
La presencia de Dios ejerci tal presin sobre estas regiones que, en cierta
medida, los jefes indgenas, aunque algunos todav4a gentiles, se pusieron a
predicar ya profetizar repar no pocas veces oyn32 PJid., p.316.
a3
idem
Ibid.,p.312.
ibid., p. 313,
134
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
dolos en la singular providencia de Dios en mover cora2ones de indios que yo
conoci por fieras y belicosas, predicar y exhortar a estos pueblos a que
recibiesen la paz y la palabra de Dios que haba ya llegado a sus tierras.
Conclusiones
Dejar aqu a los hiaquis, seres reales u objetos de una retrica sacra cuyo
efecto hoy nos horroTiza. Pienso haber mostrado suficientemente cmo los
propios padres estaban tan conscientes de los efectos radicales que se
proponan, y por lo tanto no pueden ser -<orno nos lo quieren hacer creer
algunos consecuencia de la poltica errnea de gente, a pesar de todo, bien
intencionada,
o
de
un
azar
caprichoso
y
misterioso.
114

No hay aqu ninguna malicia individual o colectiva. Los evangelizadores del


norte o del sur- no eran monstruos, sino seres convenddos de que estaban
all para salvar de las garras del demonio a los desdichados brbaros Lo fflco
que no podan saber es que eran tan slo representantes de una civilizacin
implacable
y
totalitaria:
la
nuestra.
Si hemos descubierto hoy el lado perverso de la cristianizacin como
introduccin implacablede la occidentalizacin, si de nuevo nos fascina este
indio enigmtico que no poda entrar en la historia ms que muerto, no
debemos olvidar que esta gigantesca empresa de destruccin y construccin de
un Nuevo Mundo se reproducir durante siglos en muchos otros espacios del
planeta, y que probablemente hoy, a 500 aos del Descubrimiento de Amrica,
este gigantesco etnocidio contina bajo formas apenas disfrazadas. Y si
tenemos, a veces, la impresin que se est acabando, es por falta de indios
que
blanquear.
31dem.
7
Una
predicacin
barroca
Algunos especialistas de la historia deja Iglesia piensan que en el siglo XVlj
existi un estilo particular de predicacin desarrollado por los jesuitas, tanto
en Amrica como en las campias de la vieja Europa, donde la cristianizacin
de los campesinos haba sido bastante olvidada durante siglos. Nos
encontramos as con esta extraa situacin en la que se pueden comparar
mtodos y procedimientos de evangelizadn y predicacin entre e Viejo y el
Nuevo
Mundo.
Evidentemente este modelo fue obtenido de la inmensa literaturaque los
jesuitas produjeron durante dos siglos, aunque hoy su unanimidad nos parezca
algo sospechosa, no tanto sobre la validez del resultado de estos pesar de todo
escasos trabajos de historia de la predicacin, sino ms bien, sobre el lugar
discursivo donde en efecto se desarrollan estos relatos. Y podemos pensar con
cierta razn que stos, modelo de la predicacin, pertenecan a una especie de
arquetipo, de intertexto que atraviesa el tipo de escritura que produce la
Compaa y tiene a veces poco que ver con la realidad cotidiana de la obra
misional.
Para ejemplificar esto, tenemos un caso en donde se ve claramente cmo el
desarrollo cotidiano de ja evangelizacin no corresponde con la narracin
quede ella se hacia pblica en Europa. Cuando el jesuita Matteo Ricci,
desesperado por no poder penetrar en el espacio chino, escriba al padre
Girolamo Benci desde Nanchang, ej 7 de octubre de 1595: No me pregunte
VR, cuntas miles de almas he convertido, o cuando se diriga al padre
115

Giovanni Battista, desde Siouchou ellO de diciembre de 1593: Poenitet me


patientiae, quaeos [labores] pertuli, poenitet etiam fnactus in esterilissimo
deserto...#*
El
Me pesa la padencia con la que soport esos [trabajasl, zne posan los frutos
en el
136
/
Cuy
Rozat
Dupeymn
sabio jesuita nos habla de evangelizacin real. Adriano Prosperi, quien
proporciona estos datos, comenta: Fmses por el estilo no estaban desde luego
destinadas a la prensa, se publicaban, en cambio, noticias tonificantes sobre
los extraordinarios progresos de] cristianismo en Japn o en China.1
Es as como tenemos que diferenciar con cuidado el relato de la
evangelizacin de la prctica real de sta. Muchos autores no han sabido ver la
diferencia y por eso tenemos tantos de esos supuestos estudios sobre la
evangelizacin americana que no pueden hacer otra cosa que refitncionafimr
antiguos
relatos
hagiogrficos.
Una vez marcado el principal peligro de un anlisis superficial de las fuentes
que nos permiten pensar un modelo de prctica real de evangelizacin de la
Compaa, creo que podemos formular la hiptesis de que, en el caso
americano por lo menos, parecera que s hay algo de original y peculiar en la
predicacin
de
los
hijos
de
san
lgnado.
Hay una constante en todas las misiones realizadas en los siglos XVII y XVIII
por los miembros de la Compaa, ya fuera en las regiones ms silvestres de
la vieja Europa o en ultramar. Es ante todo la preparacin metdica, el carcter
militar deunaaccin realizada porgente que se consideraba a s misma como
ya lo hemos subrayado anteriormente como los soldados de Cristo,
envueltos en una guerra a muerte contra el enemigo del gnero humano. A las
rdenes del capitn Jess, con la benvola ayuda del dios de las batallas, vean
a su accin como parte de una estrategia contra el diablo, en la cual la menor
debilidad
poda
provocar
catstrofes
apocalpticas.
Este estilo militar de la accin misionera no se acompaa de la discrecin del
seguidor, sino ms bien se asemeja al espectculo rimbombante de las
entradas reales medievales y renacentistas en las buenas y fieles ciudades del
reino.
Ese gran espectculo, porque realmente lo era, se consideraba necesario
porque la predicacin era ms un llamado al pat hos que a la razn, al miedo,
que a una esperanza serfica; quera impresionar ms que convencer. El
misionero entr a la lucha sin temor, con violencia, llevando un proyecto de
sociedad que quera imponer a toda costa, y que nada ni nadie poda
contradecir. Por eso tena que modificar completamente el conjunto de la
116

cultura autctona, sus hbitos de vivienda, sus maneras de vestirse, de


relacionarse,
de
sentir,
etctera,
con
el
desierto
esterilisirno.
Adriano Prosperi, El misionero, en Rosario Viltari, o cii., p. 222.
Am6rica,
imperio
del
Dcmonio/137
cmodo pretexto de que todos los usos y costumbres anteriores eran
diablicos o por lo menos estaban muy contaminados por el contacto
inmundo.
En ningn momento les import provocar traumas histricos o culturales; al
contrario, si haba una fuerte resistencia, mor!, pensara jubiloso nuestro santo
varn, pues se tratara de la prueba de que all estaba emboscado el demonio y
no quera salir. No hay argumentacin posible contra esta lgica sin falla.
Losacontecimientos ms atroces, las epidemias ms terribles eran siempre
previstas y no provocaban duda en su espritu, sino al contrario. Ello explica
la constancia, la fimwza y la dedicacin de dichos varones en esas lejanas
partes del nuevo orbe. No slo no les import provocar traumas, como
cuando destniyeron los objetos sacros, los dolos y los lugares de culto
autctonos, incluso utilizaron este simbolismo para demostrar, al contrario,
que no pasaba nada, porque esos dioses no eran tales, sino slo embostes
demoniacos.
La literatura jesutica sobre las grandes extirpaciones de idolatra,
producidas en Per en el siglo XVII y durante las cuales se lucieron los hijos
de San Ignacio, muestra cmo en su predicacin utilizaban el culto tradicional
de los huacas para insultar y provocar a los nefitos y traumatizar
venladeramente a los indgenas. Este insulto a la memoria indgena
condenada para siempre al castigo infernal inherente a la cristianizacin, iba
a la par, en el mejor de los casos, con la recreacin de un pseudo pasado
indgena escrito en la lgica occidental. Esta nueva historia estaba destinada
no al uso indgena sino al conocimiento occidental. En las narraciones en
Mxico tenemos el ejemplo de estos intentos retricos que se han querido ver
como relatos indgenas de la Conquista, en Per, en el del inca Garcilaso
de la Vega que pretende realzar un monotesmo incaico precursor del
cristianismo, para opacar una realidad politesta mucho ms rica, compleja y
difusa. En otro trabajo he analizado detenidamente las consecuendas y el
porqu, as como la necesidad fundamental de estas constituciones discursivas
indgenas.2
A cada momento aparece la idea de que los religiosos son los representantes
de una cultura superior, errquit, razonable y coherente que debe reemplazar,
sin remisin posible, las creencias, prcticas yritos de sus feligreses. Para
117

penetrar
rpidamente
en
este
mundo
Cuy Ro,otD., Indios nwgfnarios e ndios ,aZes en los relatos de la conquista
deMako, Mxico, Tava, 1993.
138
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
complejo y original, producto de acumulaciones culturales milenarias,
utilizaron medios espectaculares y un arma eficaz: el miedo.
Los grandes desastres naturales como temblores, epidemias, muertes sbitas,
fueron utilizados inmediatamente para fines pastorales y, en general
presentados, siguiendo en esto una larga tradicin de la hermenutica
cristiana, como castigos que Dios en persona mand para la conversin de los
indios
brbaros
El empleo del miedo obedeci a una estrategia claramente definida cuyo
objeto fue lograr una transferencia de poder hada el religioso, para as
establecer una nueva unin polftica y una organizadn social diferenciada
jerrquicamente.
El temor se utiliz con una intencin pedaggica bastante clara, impuso un
nuevo modelo de conducta personal y social, pero este miedo tena que ser
manejado y dosificado sutilmente, porque si el efecto buscado era atemorizar,
no se pretenda alejar a los futuros fieles sino al contrario, provocar la
bsqueda de un sentido a la angustia naciente y convencerlos deque su
remedio estaba en poder slo de los misioneros, y no de los agentes culturales
tradicionales que aparecen en el relato de estos testigos, marcados con un
signo
negativo
como
brujos
o
hechiceros
Los predicadores iban directamente al lugar de su misin, la descripcin de
estos viajes fue parca cuando no sucedi nada extraordinario. Pero incluso en
este caso es notable la voluntad de alcanzar la meta lo ms rpidamente. No
deban ir a saludar a nadie, ni visitar espaoles en su camino hacia las
misiones
para
no
estar
intilmente
detenidos.
En vsperas de que el futuro misionero partiera hacia su cometido, la ltima
preparacin era muy seria: ayunos, oraciones, penitencias, confesin total,
etctera. Esto le permitira alcanzar el estado de santidad que necesitara para
el enfrentamiento csmico. Sus amigos y superiores, al despedirse uno por
uno de l, no escondan sus patticos y dolorosos sentimientos, como si no
fueran a verlo de nuevo, como si se marchara hacia el sacrificio supremo. Y en
efecto, algunos moran en la plenitud de su accin apostlica, ornados con las
palmas del martirio. La formacin intelectual de los misioneros era bastante
seria y coherente, muy necesaria en consideracin con los fines deseados, y
los peligros del combate para el cual se preparaban. Ellos, al igual que sus
superiores, saban que a cada instante se iban a tener que enfrentar
118

directamente con el demonio, que poda aparecerse en persona o por medio de


diversos sbditos. Mas la clave predominanAmrica,
imperio
dci
Demonio
/
139
te de la formacin era la conciencia de lo inevitable del enfrentamiento directo
con
l.
En la conversin de los indios mayos se encuentran algunos de los elementos
arquetpicos del relato jesutico de la evangelizacin, pero otros son nuevos y
adaptados
a
las
circunstancias:
Evidentemente que intervinieron particulares impulsos del cielo para
escoger al padre Pedro Mndez, antiguo misionero de Sinaloa que haba
adoctrinado a los ocoronis, fundado la cristiandad de los tegecos y que a los
70 aos, por estar quebrantado de salud, haba sido llamado a Mxico por
sus superiores para que tomase algn alivio o descanso. Una vez aquf
recibi de su provincial la propuesta de rse de nuevo, pero esta vez a la regin
mayo: l acept como dispuesto y ordenado del mismo Dios. Poca
preparacin necesit el insigne anciano. Despus de haber pasado 24 aos en
Sinaloa, saba sus rutinas e hizo el viaje de 300 leguas y con toda diligencia
lleg a ella, y no viendo la hora de verse en el ro de Mayo para ayudar a
aquellas
pobres
almas
que
lo
esperaban.3
Para alcanzar rpidamente a su futuro rebao puso tanto fervor en su partida
de la villa y nuestro colegio de Sinaloa, que no dio lugar a que lo viesen y
diesen la bienvenida los padres que estaban en sus partidos y le amaban y
veneraban como a padre y compaero tan antiguo en aquellas misiones.4
El padre Mndez no entr slo con su bculo y armado de la palabra divina:
el Capitn tambin (como faccin que tanto encomendaba el virrey) quiso
entrar en compafii del padre, para dar asiento a naciones a quienes haba
cobrado amoryellos lo han ayudado en las empresas que se le haban ofrecido,
Y as con presteza hizo preparar 30 soldados y caballos de armas por estar
aquella nacin en fronteras de gentiles y partieron todos en buena compafifa al
ro
de
Mayo
donde
fueron
recibidos.5
El Capitn ya haba avisado a los mayos de la llegada del padre que les haba
de ensear la palabra de Dios y quedarse con ellos de asiento para bautizarlos
yhacerlos cristianos como deseaban Y aunque una hambruna asolaba la
regin
los
indios
se
congregaron
en
los
Andrs
Prez
de
Ribas,
op.
df.,
p.
238.
4Ikm.
1km.

119

140
/
Cuy
Rozat
Dupeymn
lugares sealados por aqul por ser all sus hituros lugares de asiento. Prez de
Ribas toma de una carta del propio padre Mndez el relato del encuentro.
Antes de llegar al primer pueblo asentado al borde del ro, los espafioles
bautizaron, o ms bien exorcizaron a ste, ylo llamaron de la Santsima
Trinidad.
Salieron
al
encuentro
del
squito
espaol
400 indios con sus mujeres e hijos, adornados la cabeza con mucha plumera
de varios colores que tienen y nos recibieron con alegra. Tenan cruces
levantadas por los caminos que cierto nos haca derramar muchas lgrimas de
devocin. Levantaron arcos aunque no tTiunfales, pero cierto que declaraban
bien el triunfo glorioso que Cristo Rey de Reyes y Seor de Seores alcanzaba
de sus enemigos. Salan grandes correras de gente de a caballo y de a pie [.1
tenan sus enramadas, hechas al modo de iglesias donde se haban de bautizar
los
prvulos.
El cortejo religioso-militar recorri sin problemas la regin mayo que
congrega siete pueblos y adems se cont a los indios, cuidando [el Capitn]
que los que se contaban en un pueblo no se contasen en otro, mucha
poblacin estaba ausente, buscando comida en el monte debido a la gran
hambruna
que
reinaba.
En lo espiritual fue todo un xito: en los primeros quince das bautic 3 100
prvulos y500 adultos, sin otro gran nmero de viejos y viejas que he
bautizado; otros prvulos y adultos que despus debautizados se han muerto
son ms de otros 500, yndose en breve a gozar deN. Seor, con grandes
prendas de su salvacin.7 Para aprovechar la congregacin de gente, ya pesar
de sus achaques, el venerable anciano se dedic a bautizar, casar, etctera. Los
antiguos
nexos
poligmicos
fueron
desbaratados.
En lo fsico la mayora abandon su antiguo aspecto: es de gran consuelo
verles estar en la iglesia quitndose los unos a los otros las orejeras [...] ellos
mismos me pidieron se queran cortar el cabello y hacer la coleta, como esos
otros cristianos de por all.0 Y as, al poco tiempo, estos indios junto con sus
caciques fueron bautizados, estn con grande devocin y asistencia a las
cosas
de
Dios
Nuestro
Seor,
6
Ibid.,p.
239,
Idem,
8 p. 240.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
141
por todas las casas oigo rezar de noche; misa no la pierden por ningn caso [.1
andan
ya
muy
obedientes.9
A esta carta del santo Padre corresponde una del Capitn, en donde el
120

caballero cristiano cuenta cmo prosigui la entrada en territorio mayo


buscando comida y cmo dos caciques de la tiena ms adentro vinieron a
verlo para pedirle tambin la presencia dolos padres en su regin, y aade una
frase terrible, demostrativa de la situacin real que so estaba viviendo: stos
con muestras de mucho sentimiento me dijeron, primero nos acabaremos
todos que lleguen a bautizarnos los padres. Otros pueblos informados de la
entrada del militar bajaron y pidieron ayuda, particularmente los nures bien
conocidos de l, porque ha ms de 6 aflos que me dieron la paz y obediencia
y estn muy barbechados para sembrar en ellos la divina palabra y llevar
adelante el santo evangelioY Este auxiliar fundamental de la evangelizacin
demand ms operarios porque las mieses prometen frutos muy colmados, el
Seor
los
lleve
a
sazn.11
Se ve daramente cmo en la penetracin del territorio mayo est muy lejos del
arquetipo que esperaba que los santos padres entraran con esa pobreza
evanglica en territorios desconocidos: generalmente de a dos, con un gran
crucifijo al cuello, el hbito amarrado con una cuerda, sandalias abiertas y una
petaca ligera con pocas notas para sus semwnes, algn libro santo, su breviario
y objetos de culto pan distribuir, apoyndose sobre su bculo de peregrino.
Esta contradiccin es dara cuando se hace un paralelismo entre la descripcin
del entusiasmo del padre Mndez y finalmente la de su entrada a la regin
mayo.
El cortejo entr en el ro Mayo en un momento de desmoronamiento social y
econmico, en plena decadencia cultural, padeciendo hambruna y epidemias;
los mayos, desorientados, contaminados culturalmente por el contacto
espaol, estaban listos para aceptar la reduccin en pueblos y reconocer la
sumisin pohtica total que representa el entregarse al padre y al Capitn.
1a primen tarea evanglica que desarrolla el padre Mndez en cada pueblo es
el bautizo de prvulos, por la extrema urgencia en la cual se presenta el
misionero: hambre y epidemia. En la obn del padre Prez de Ribas es
significativo que casi todas las menciones de bautizos de prvulos estn
acompaadas
de
informes
del
fallecimienIdem
,
10lbid.,p.241.
idem.
142/
Cuy
Rozat
Dupeyron
to de estos recin nacidos, y son innumerables los relatos de bautizo in
articulo mons de los enfermos que los santos padres encontraban en su
camino, o que se les presentaban. Hay aqu un sentir que se nos escapa,
porque nuestra modernidad buscara ms bien aplacar epidemias, conseguir
medicamentos, mientras que en estos textos estamos inmersos de plano en un
121

gigantesco movimiento de rescate de nimas; antes que a la muerte haba


que arrancar a estas pobres almas al demonio. Por esta tarea fundamental los
santos padres se desplazaban a veces muchos kilmetros para ira salvar un
alma en peligro de muerte, arriesgando incluso su propia vida. Por lo menos
as
lo
afirma
Prez
de
Ribas.
Los adultos no eran bautizados en el primer momento, excepmando casos
graves de enfermedad o por avanzada edad. Prez de Ribas aprovecha que
toca el tema para dejar bien claro, haciendo referencia a las crticas sobre la
validez de ciertos bautismos a veces apresurados y los bautismos desta gente
no se hacen tan de tropel como algunos piensan, ni se les adninistra, ni ellos lo
reciben a ojos cerrados, sin entender lo que reciben ya oque quedan
obligados,
sujetndose
a
la
Ley
de
Cristo
NS.11
A los adultos deseosos del bautismo se les aceptaba slo si estaban de acuerdo
para previamente reorganizar su estado matrimonial, lo que a veces provocaba
serios problemas y mucho recelo de parte de los hombres obligados a tener
una sola mujer y para siempre, ya las mujeres que de repente se encontraban
sin marido y con carga de nios. En todo caso este reordenamiento
matrimonial probablemente provoc tensiones y desorganizacin en las
relaciones de parentesco y de alianza que los matrimonios poligmicos haban
establecido.
Al igual que en Europa en la misma poca, en el Nuevo Mundo el tiempo
fuerte de la predicacin era la Semana Santa, periodo muy favorable para la
culpa y por lo tanto para la imposicin de la nocin de pecado a los indios.
Prez de Ribas recuerda con emocin a estos gmpos de recin convertidos que
lloraban por sus pemdos, quin sera tan cruel para condenar y cmcificar a
Cristo otra vez? En esta temporada la predicacin se organizaba alrededor de
una dramatizacin del relato de la pasin, era el momento que la pedagoga
del miedo poda desplegarse sin problemas, con la ayuda de telas pintadas, de
retablos expresivos, o de otras representaciones teatrales. Con un estilo
impactante y directo haba que infundir a la vez en estas almas brbaras el
temor a Dios, la presencia del demonio y la nocin de peIbid., p. 243.
Amrica,
imperio
del
Demonio!
143
cado. Quien peca es un criminal social, pues en la idea de responsabilidad
colectiva que imperaba en aquella poca, el castigo divino del pecado recaa
sobre la colectividad y como no haba posibles inocentes, la colectividad deba
protegerse, y por lo tanto denunciar, acusar e incluso castigar a los penitentes
y obligarlos a autodenuciarse y pedir humildemente el perdn y el castigo que
se
merecan.
En la entrada al pas mayo, Prez de Ribas recuerda el gran momento de la
122

primera Cuaresma declarndoles en varias plticas la significacin de aquel


tiempo santo ylo que la santa Iglesia celebra en l.13 Su insistencia en estas
fechas enfatiza particularmente el precepto de la confesin anual que obliga a
todos
los
cristianos.
Los nefitos no traicionaron la confianza del padre Mndez y participaron de
la gran limpieza colectiva que se pretenda con la confesin general; cada
indio inventaba su mtodo personal para recordar sus pecados. Esta campaa
de
confesin
fue
todo
un
xito:
detvose el padre 15 das en cada pueblo para concluir las confesiones, y no se
vaciaba la iglesia a todas horas de gente, de suerte que se maravillaban del
fervor de los nuevos cristianos 1.. .1 era de ver el cuidado con que andaban
todos los que se haban confesado, haciendo disciplinas del camo que ellos
tienen de la planta del mezcal, para salir en la disciplina y pmcesin de sangre.
Esto se haca en acabndose las confesiones en cada pueblo forjando las
rosetas o de agujas quebradas o de espinas del monte hincadas en unas
pelotitas de cera, no quedando ni viejo, ni mozo, ni principal, ni macehual que
no se disciplinasen. Salan con mucho orden en procesin de 200 en 200 con
innumerables luces 1...] servan de hachones, ramos de pitahaya, palo de
monte que seco arde como tea y con ellos resplandecan aquellas plazas y
campos. Y bien se puede entender que Dios recibira a la voluntad de estos
pobres indios porque era tal esta accin que a los muchos gentiles que
concurieron los tena admirados y mova a la compuncin?4
En este fresco edificante que nos pinta Prez de Ribas encontramos la
apoteosis mstico-religiosa que en la vieja Europa tambin marcaba a la
predicacin de los jesuitas en las misiones de Cuaresma que stos ejercitaban
en
las
regiones
ms
apartadas.
3ldem.
4IbSL, p244,
144
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Sera til contar con ms informacin sobre el desarrollo de esta primera
cuaresma vivida por los grupos mayos, y un bien apoyo pueden ser los
testimoniosjesuticos de la misma poca que describen las cuaresmas europeas
en regionesde misiones, para as entender el efecto de la predicacin en pas
mayo. Una cuaresma bien lograda terminaba siempre con confesiones
generales, seguidas de procesiones nochimas con luces prendidas, con filas de
nios y nias, jvenes vestidos de blanco con coronas de espinas, descalzos,
calaveras o crucifijos en mano. Espectculo desgarrador el de esta cristiandad
temerosa
recitando
el
miserere
o
gritando
misericordia:
Otrogrupo vena despus, elde los penitentes adultos vestidos tambin de
123

blanco, descalzos, unos disciplinndose con ltigos, otros cargando pesadas


cruces sobre la espalda, con cadenas, coronas de espinas y bolas de hierro;
algunos con la soga al cuello caminaban con los brazos en cruz sosteniendo
calaveras o huesos humanos; por fin otros arrastrndose sobre sus rodillas.
Otras personas levantaban muy alto los retablos de los santos que cargaban
alrededor de los cuales se agrupaban grupos de cantantes. Llegando a los
cruceros en un silencio sepulcral, un misionero gritaba muy fuerte: jPecador
que ests en el pecado, recuerda que esta noche puedes ser sepultado para
siempre en el infierno!, a lo que el coro responda:
Seor Dios, misericordial. Se tocaba una campana para que todos
imploraran al unsono la misericordia divina. En ciertos lugares escogidos de
antemano la procesin se paraba para cortos sermones de penitencial...! pan
que fueran realmente penitenciales, era necesario que las procesiones duraran
mucho tiempo 1...! lentamente, las hay hasta de 6horas.15
Parece ser que eran espectaculares los resultados de esta dramatizacin
religiosa colectiva, organizada por lbs padres y que la comunidad se daba a s
misma.
En la predicacin del siglo xvii, y particularmente en la jesutica, haba toda
una concepcin del espectculo que se daba con la benevolente actuacin de
los nefitos americanos para el conjunto de la comunidad, en la cual todava
en esos entonces quedaban bastantes irreductibles. Esta concepcin de una
religin espectacular reciba el apoyo de las autoridades, de tal manera que
cuando se man Eugenio Dos Santos, Les missions des temps modernes au
Portugal, enflistoire vcue lii upIe chrt len, Jean Delun,eau (dir,,) Touiouse,
Privat, 1979, t. Lp. 449.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
145
daba fundar una nueva misin aqullas regalaban la imprescindible campana,
los instrumentos de msica, la vestimenta sacerdotal y del altar, estatuas o
imgenes pintadas en lienzos e induso se les lleg a regalar retablos dorados
mandados por la propia reina doa Margatitu de Austria, madre de Felipe IV.
La teatralidad de la entrada en el pas mayo es evidente, con la presenda de
soldados y de caballos, aqullos con armas de fuego, y de todo el squito real
del Capitn, integrado por mulas, sirvientes, arrieros. Verdaderamente se trata
de un pequeo ejrcito que penetr en dichas regiones para establecer una
nueva
relacin
de
fuerza
y
poder.
En diversas ocasiones Prez de Ribas describe distintas entradas en otras
regiones, y si bien es cierto que no tienen todo este despliegue militar, muchas
veces una pequea escolta acompaa al padre, aunque l, por su parte, tiene
supropio squito, como es normal en un personaje de su importancia. este iba
124

acompaado de nios y jvenes cristianizados y acuiftrados, es decir,


europeizados en los colegios jesuticos. Estos nios desarrollaban tareas
menores de la evangelizacin o ligadas al culto, tambin son cantores o
msicos y repetidores de las verdades elementales de la fe que ensean a los
otros
nios
en
forma
de
canciones.
A veces el Padre lleva consigo tambin indios amigos, cristianos confirmados
o nefitos ya adiestrados en tareas especializadas para la construccin ola
decoracin
de
iglesias
o
de
una
casa
confortable.
Todo este pequeo squito estaba estrictamente jerarquizado y su apariencia
exterior tena que impresionar a los no-cristianos ymost -rar la importancia del
personaje que llegaba. Cuando los guazapari se rebelaron contra la presencia
de los padres y los sitiaron en su casa, vemos ah al padre Julio Pascual y a su
compaero el padre Manuel Martnez, pero tambin nos dice Prez de Ribas
a nueve carpinteros y oficiales de la obra de la iglesia que pensaba edificar
y ocho indiecillos cantores que servan en la iglesia.16
Las fiestas litrgicas eran siempre festejadas con msica, coro, y un gran
despliegue ceremonial cuya finalidad era la de impresionar a los indios. Pero
lo que a su vez conmova a los espaoles era la facilidad y singular entusiasmo
con la cual estos nefitos aceptaban las disciplinas de sangre. Es evidente que
se deba no slo por su conversin y la contricin de sus pecados, sino que
vemos
prorrumpir
en
el
Andrs Prez de Ribas, op. dr., p. 259.
146
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
relato una vieja tradicin americana, que falta en gran pan e por esclarecen la
de
un
ti-abajo
sobro
el
cuerpo.
Para terminar este intento de caracterizar esta particular pedagoga
misionatmegustara recordar por qu el endiablado Nacabebo se volvi el
protagonista del sacrificio del padre Tapia, primer mktir de Sinaloa. El anciano
Nacabebo se resista a la predicacin, y no solamente no entraba a la iglesia y
continuaba celebrando sus antiguos ritos en las sementeras, sino que adems
argumentaba su desconfianza hacia estos padres que pretendan cambiar todos
sus usos y costumbres y seinmiscuyen en lo profundo de su ser. Dice Prez de
Ribas que el buen padre intent razonar con l, persuadirlo, durante ms de un
ao, tratndolo con suavidad, pero sin provecho. Siguieron las plticas del
endurecido indio, hasta que el alcalde mayor, entendido el caso, envi por l y
habiendo averiguado sus delitos y cun culpable estaba lo mand azotar.1?
Evidentemente no sirvi de enmienda este castigo, antes ms obstinado y
posedo por el demonio acab de determinarse a dar la muerte al padre
Gonzalo
do
Tapia.8
125

Esta ancdota descrita por Prez de Ribas con suma parquedad, resume el
estilo autoritario y firme de la predicacin del siglo XVII. Ya no hay dudas ni
tiempo para las sutilidades lascasasianas: la firmeza es la regla. Los espaoles,
en general religiosos y militares, se erigieron en castigadores, en promotores
de una pedagoga del miedo que, en la desestructuradn cultural y social
imperante en estos grupos indgenas del siglo XVII, tuvo efectos rpidos y
definitivos pan acabar con la anterior indianidad e imponerla cristianizacin.
La tarea del soldado de Cristo no aparece en el discurso jesutico slo como
mera evangelizacin, como poda suceder en ciertos textos franciscanos del
siglo xvi temprano; aqu la tarea del jesuita es ms compleja, trabaja como
lo afirma siempre Prez de Ribas para las dos Majestades, cuyos poderes se
conciben como unidos en la lucha contra el demonio.
La
tarea
de
los
sacerdotes
es
ms
compleja:
los cuales por este tiempo trabajaban como ambidiestros, porque no slo
ponan las manos y atendan a lo espiritual de las almas, sino tambin a lo
temporal y poltico. Que no se puede negar, que ayudado lo uno a lo otro, por
ser
la
composicin
del
hombre
de
Ibid.,
p.
50.
18
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
147
alma y de cuerpo y medio espritu y medio barro y tenerle operaciones del
alma en esta vida, dependencia de los del cuerpo y su disposicin y concertada
sta, se sujeta con ms blandura el hombre a la observancia de la ley de
Dios.9
No hay duda deque Prez de Ribas est muy orgulloso del efecto producido
por
la
predicin
de
sus
hermanos
cuando
escribe:
en lo poltico viven como espaoles en sus casas muy en orden de calles y
limpieza en ellas; en los vestidos hombres y mujeres cubiertos todo el cuerpo.
En sus convites y fiestas del pueblo y de casamientos de sus hijos, sus mesas
concertadas y con divisin de hombres y mujeres, enramadas que hacen aparte
y con atencin que sirvan varones a varones y mujeres a mujeres y con
modestia exterior y compuesto [...] Los varones han ya aprendido varias artes,
algunos a escribir, otros a pintar y otros oficios [.1 en las fiestas u1 juego de
caas a caballo 1...] ycon esto dejaremos a la nacin Tegeca y pasaremos a lo
que se sigue donde hallaremos otros semejantes triunfos de la ley
evanglica.2

Ibid.,
p.
1%,
20 Ibid., p. 199.
126

8
Defensa
e
ilustracin
del
indio
El libro wl es un alegato en pro del trabajo del mismo Prez de Ribas, en el
cual el autor intenta defender no slo el relato de las obras, sino tambin la
labor en s de la evangelizacin. Interesante punto de vista historiogrfico en
el cual la verdad del relato se constituye al mismo tiempo que la verdad de lo
relatado, y una y otra se garantizan y explicitan, de manera inseparable.
Lo que l quiere como lo ha afirmado a lo largo de su texto- es que se
conozca cun plenamente es el glorioso empleo de la predcacin evangli
entre estas gentes. Tal vez esa reiteracin no sea tan slo eso, sino ms bien
un llamado a un lector especial; si la obra es un testimonio pan un gran
pblico, como lo podra ser la literatura jesutica de la poca, este ltimo
captulo parece destinado ms a sus pares y sobre todo a los jvenes que
fueran tentados a dedicar su vida a estas tareas tejanas, es decir, hay un
aspecto propagandstico que, aunque circunscrito en el mbito teolgicoreligioso, es muy daro cuando intenta establecer con seriedad lo que sepuede
esperar como recompensa de estos santos trabajos en el cielo. Su juicio es
contundente: aunque las predicaciones se hagan en medio debrbaros y gente
fiera, no son menos felices ni menos abundantes de frutos espirituales que las
que se emprenden en otras naciones de nombres ms ilustres y nobles en el
mundo.1
DIgnIdad
de
la
evangelIzacin
amerIcana
Con dicha afirmacin compara, en dignidad, las tareas evanglicas en tos
desiertos americanos yen las grandes culturas asiticas Pero soAndrs Prez de Ribas, op. cit., p. 439.
150
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
bre todo responde alas crtims que hadan ciertos autores protestantes
antijesuitas, as como otras rdenes religiosas, que los acusaban de emplearse,
buscar y escoger solo las gentes y repblicas de lustres, ricas y poderosas
como China y Japn para su predicacin. Se denunciaba as un afn de
poder, de prestigio y de riqueza muy alado de la humildad y pobreza
evanglica que profesan los simples soldados de Cristo.
Prez de Ribas respondera que esa afirmacin era unacalumfha, porque los
padres de la Compaa tambin estaban en esas lejanas regiones que en,, las
ms posedas del demonio de cuantas haba en el orbe, as como en las
misiones que hacen los hijos de la Compaa a pueblos pequeos y aldeas y de
gente ruda, en Europa,2 sin olvidar visitas a las rceles y hospitales en las
ciudades
europeas.
La primera parte de su libro Vn la consagra a demostrar que la evangelizacin
127

de estas naciones brbaras y fieras no slo es digna del trabajo y los sacrificios
que tanto la Compaa como el poder real han invertido en ellas, sino tambin
que sus operarios, en la jerarqua de mritos terrenales y celestes, son
igualmente dignos que aquellos que se desempean en panes del orbe ms
nobles y ms ilustres. El hecho de que tenga que repetirlo en forma tan
detallada al final de su libro, despus de haberlo dicho un gran nmero de
veces, me parece que es la marca de algo importante y de las dificultades que
siente
el
autor
para
convencer
a
su
pblico.
Es evidente que esta defensa es en cierto sentido obligatoria, si consideramos
que este libro como lo manifiesta l mismo est destinado en primen
instancia a los futuros y esperados operarios de las misiones de la Compaa, y
como un reporte y una defensa de la obra realizada frente a sus superiores ya
la jerarqua romana. Sin olvidar el papel de propaganda en la santa guerra que
se hacen entre si las diversas rdenes religiosas para mostrar a la opinin de la
poca quin hace ms, quin es ms santo, quin es ms querido de Dios, o
quin inspira ms temor al demonio. La existencia de esta jerarqua se
demuestra en la eficacia y la omnipresencia divina que se lee en estos textos,
por las mltiples intervenciones celestiales de la virgen, los ngeles, los
santos, milagros vados, o tambin por las reacciones ola estrategia defensiva
adoptada
por
sus
contrarios
demoniacos.
1h14.. ji 409.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
151
De
las
capacidades
del
indio
Es bastante interesante que a mediados del siglo XVII un autor jesuita como
Prez de Ribas tenga que aclarar en su captulo II que va a examinar la
capacidad destas gentes brbaras para recibir la doctrinade nuestra santa Fe.
Quienes pensaban que, con las polmicas de la primera mitad del siglo XVI,
los coloquios de Valladolid y algunas bulas papales se haba reconocido
definitivamente la capacidad plena y entera de los indios para ser incluidos en
el programa de rescate espiritual, tuvieron querevisar susuiciosyrepensar el
lugar real donde se desarrollaron estas polmicas poltico-religiosas del siglo
XVL
Si se considera la corta capacidad mostrada por estas naciones y explicitada
en sus brbaras e inhumanas costumbres, sin gnero de polica, de repblicas,
ni de reyes, ni de gobierno, se puede dudar efectivamente que hubiera
muchos frutos que esperar de la doctrina predicada a estos casi hombres
silvestres.
Prez de Ribas responde afirmativamente a esta cuestin. As es el juego,
porque si no, tampoco se debera predicar a los rsticos, a los aldeanos de las
128

campifias europeas y aade que cuando el Cristo redentormand a sus


apstoles a predicar el evangelio no hallamos que exceptuase nacin chica, ni
grande, alta ni baja, de las que pueblan el orbe e incluso los primeros que
recibieron las primicias de la predicacin y buena nueva del evangelio en el
mundo fueron no escribas y sabios sino pastores criados en guardar ganado:
gente que sabemos su rusticidad y que su vivienda es en los campos como
nuestros indios. Yno saben letras, ni entienden ms que criar corderillos y
traer su zamarras y cayados.3 Para ese fin la bondad divina despach un
ejrcito de ngeles sabios y grandes de su corte ylo que ensearon los angeles
a estos rsticos es lo que hoy los ministros de la Fe enseamos a nuestros
brbaros
catecmenos.
La comparacin entre campesinos e indios no ha sido examinada con todo el
cuidado que nos parece merecer. Los padres, como los oficiales de la corona y
en general todos los agentes del poder espaol y la mayora de los emigrantes
europeos, trataban con mucha altivez a sus conciudadanos campesinos en
Espaa, as como a sus indios encomendados, silos llegaban a tener. Si el indio
era una criatura del demonio, los campesinos siervos, que durante siglos
lucharon por su liberacin o sencillamente para sobrevivir a la renta feudal,
tambin fueron considerados como otras tantas criaturas diablicas que haba
p. 410,
152
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
que apalear y castigar con firmeza, e incluso matar si era necesario pan
imponer el reconocimiento de la superioridad natural de algunos elegidos de
Dios.
Segn las circunstancias, el occidental de las clases subalternas enAmrica
tena dos opciones: 1) que se identificara con la superioridad y belleza natural
de lo Occidental y se sintiera racional y por encima de aquellos pobres
indgenas, a pesar de su mediocridad social real en la sociedad novohispana;
2) o fundirse en lo indgena (con toda la ambigedad que esto puede
comportar) como lo haran muchos ejemplo mtico sino real fue Gonzalo
Guerrero o como centenas de campesinos franceses y soldados
transplantados a Canad por una colonizacin aristoaazante y neofeudal,
quienes, escapando a todo control social jerrquico, se esfumaron y
desaparecieron en el bosque para asimilarse a la vida indgena. El retrato
hecho por el padre jesuita acerca de los cinco soldados que permanecieron en
la 4lla de San Felipe es otro ejemplo de una opcin momentnea, en ese caso
de identificacin personal a una situacin intercultural violentamente
conflictiva.4
Prez de Ribas termina su exposicin diciendo: si fuese as (que no se debe
129

predicar a brbaros y fieras) tendramos que censurar al mismo Cristo que se


par detenidamente a ensear a una samaritana, mujer baja e idiota y aun de
tan mala vida como los indios, porque es una verdad que quiso, mand y
ense Cristo NS. que se predicasea rudos, ignorantes y de grosera condicin
y
estado
que
fuesen.5
Siesta justificacin hubiera sido slo retrica, es probable que el autor habra
detenido ah su argumentacin, pero adems de esa necesidad formal, el santo
padre hizo mucho esfuerzo para convencernos deque adems estas
nadonesbrbaras no eran del todo irracionales y por lo tanto no estaban tan
cerca de la animalidad como lo propona, en su poca, parte del discurso
sobreAmrica, o como lo pretenderan autores del siglo XVIII, como por
ejemplo
Cornelius
de
Paw.6
El padre Ribas parte de una afirmacin tajante: la corta capacidad del indio
del norte. No es tanta que no le sea posible entender el concepto que pide
Cristo de su santa Fe; y si bien es cierto que
4Ibid.,
p32.
5lbid.,p.411.
Cornellus de Paw, autor ilusado del siglo XVIII, R4lexions Philosophiques
sur les Am.fricains ml mnwi,?s intlressants paur servir Ihistoire de lesce
humaine, 2 vols., Berlin, G.J. Derlcer, 1768-1769, Clavijero, en suHistori
antigua dcMrico, pretendi re atir los juidos parcales de de Paw s&re la
naturaleza de Amrica y delos amefican os,
Am4rica,
imperk
del
Demonio
/
153
los hallamos en un estado y capacidad suficiente para condenarlos
justfsimamente por pecados y maldades que cometan contra la ley natural,
esto no significa que no tengan algn juicio. Ellos mismos, afirma, eran
capaces de hacer burla del indio mentecato o del que tuviera falta de
entendimiento; en la guerra l es testigo utilizaban estratagemas y
trampas, se coordinaban, hadan discursos, todo lo cual demuestra, al contrario
de lo que se piensa, que eran particulamwnte inteligentes. Y esto sin
mencionar la fabricacin de armas eficaces y bien labradas, oque no
empleaban el hierro, ono practicaban el arte de la agricultura, sino sistemas de
riego complejos o algunas tcnicas de conservacin de semillas, etctera;
adems de que sus mujeres hilaban y tejan de manera vistosa y elegante.
El santo padre puede afirmar que tenan suficientes capacidades estas
gentes, como lo muestran sus costumbres; aunque tengamos que
reprenderlos sobre algunas, la mayora son respetuosos y observan las leyes
comunes sin necesidad de tablas de leyes escritas, e incluso dice que tenan
alguna idea, aunque confusa, de la inmortalidad del alma. Aade que si sus
130

almas tenan tantas capacidades, antes de ser barbechadas y cultivadas qu


sera hoy que reciben la doctrina del Evangelio, enseanzas, plticas,
catecismos y cuando sus hijos aprendan a leer y escribir nuestros caracteres y
leer en sus lenguas trataditos de doctrina cristiana que se escriban en ella?7
En este captulo el lector moderno puede preguntarse si esta defensa del
indio puede llegar a ser el esbozo de un discurso sobre el otro, la
manifestacin de algn deseo de conocerlo o una especie de discurso
antropolgico embrionario; mas al revisar el sigiiente caphilo uno se da
cuenta de que no se trata de antropologa sino de teologa.
Corona
del
martIrIo
y
sentido
de
la
muerte
Cuando recuerda que antes de la evangelizacin estas naciones se mataban
unas a otras en sus guerras, sin perdonar siquiera a nios y mujeres, y que esta
actitud brbara los llevaba incluso a sacrificar humanos para comrselos como
parte principal de fiestas y bailes tradicionales, no se trata de un intento de
comprensin de una antropologa ritual sino de teologa.
7Prez de Ribas, op. ci., p. 412.
154/
Cuy
kozat
Dupeyron
Yelmso del asesinato de un jesuita, se pregunta el padre, sera un mero
accidente o una muerte gloriosa? Si estos pueblos fueron tan bestiales, al
matar a un padre es como si mataran a un animal?, podremos pensar que
estas muertes son dignas de las palmas del martirio o equivaldran ata de un
venado o a la de un hombre cualquiera? Prez de Ribas encuentra en stas un
problema de calidad de la muerte, que en su poca presentaba muchas
dificultades simblicas yharto triste caso fuera, despus de haberse
desterrado un religioso de su patria, conocidos y amigos, y de la dulce
compaa de sus hermanos y peregrinando en tantos caminos y trabajos de
mar y tierra sin otras innumerables fatigas. Que todo eso viniera a parar en
morir a manos de un brbaro como muere el venado ola fiera del campo.8
Porque sien ese entonces morir por Cristo era para un misionero casi un deber,
el cmo se mora era algo muy importante en una cultura cruzada por miles de
jerarquas simblicas. El cmo, el espectcu o que el hombre seda as mismo
yal mundo, va mucho ms all del simple hecho y el discurso puede
magnificar
o
casi
borrar
lo
real:
la muerte del hroe como apoteosis discursiva, la del traidor como
aniquilamiento
del
sujeto.
As pues, la muerte del padre no puede jams ser un mero accidente: en primer
lugar porque, si la Iglesia reconoce las palmas del martiflo a los que murieron
cuidando enfermos en las grandes pestes europeas, tanto ms reconocer a los
que han pasado tantas penas para poder llegar a las misiones y lograr
131

evangelizar en medio de peligrosde todo tipo. No hay duda de que su muerte


ser gloriosa. Yen segundo, no hay ninguna duda de que estos fallecimientos
no son accidentales, sino el resultado del gran enfrentamiento que fue muy
pensado y tratado con sus diablicos coriciliM,ulos de hechiceros que
instigados del demonio se oponen y persiguen nuestra fe santa y divina ley.9
La conclusin se impone por si misma: los jvenes predicadores que desearan
ir a las misiones no deban temer; las palmas del martirio seran su
recompensa sin ninguna duda, cono sin muerte violenta, con que finalmente
venimos a inferir que tales muertes aquese exponen los celosos operarios del
Evangelio, entre estas naciones no carecen de la esperanza del martirio, que
otros siervos de Dios han alcanzado por manos de otros ms polticos que
persiguen
nuestra
fe
y
religin
cristiana)0
Slbi&p
415.
9IbW.p.417.
10Idem.
Amrica,
&npnio
del
Demonio
/
155
Como buen juita no quiere adelantar juicios sobre el grado o calificacin de
martirio al que se llegara en estas misiones, porque sabe que esto le compete
slo al sumo pontffice,y est enterado de los decretos de Urbano VIII que
prohben toda obra que pretendiera con su nica autoridad expedir certificados
de santidad y fomentar devociones nuevas. Claro est que nadie puede impedir
que la muerte encontrada en estas misiones apostlicas sea debida a la santa
obediencia y al servido de la Iglesia, y ante esto, el juicio divino no puede ser
tndiEerente.
Humillacin, superacin y el problema de la alteddad
Despus de haber destacado que las misiones del norte son dignos territorios
de la accin evanglica, en el capitulo LV del mismo libro demuestra que,
ademas, para los misiones de Cristo hacer su vida all
entre brbaros no tiene nada de humillante como podra creerse, sino todo
lo contrario. Lo que interesa aqu no es tanto su conclusin, sino ms bien
cmo prepara tanto su argumentacin como el problema de la alteridad que
presupone.
Estas misiones, nadie lo puede negar dice Prez de Ribas-, se desarrollan en
regiones que se diferencian mucho de las polticas y opulentas y nos
proporciona un intento de caracterizacin de la desigualdad entre naciones
polticas y brbaras que podramos resumir en el siguiente cuadro:
Dios
e
Iglesia
Demonio
y
hechicera
Naciones
polticas
Naciones
bkbaras
Opulentas
Pobres
132

Humanas
Fieras
flato
y
conversacin
humana
Soledad/trato
con
fieras
Comunicacin
Destierro
perpetuo
Campos
cultivados
Naturaleza
salvaje
Sacerdote
Hechicera
Comida
compleja
Comida
simple
rafees
y
frutos
Alimentos
sazonados
Alimentos
crudos
o
hervidos
Comodidades
urbanas
Vida
agreste
Abrigo-casa
Inclemencias
del
cielo
Saber
y
medicinas
Mentiras
y
embustes
Razonables-inteligentes Instintos animales
156
/
Cuy
Rozat
Dupeymn
En este cuadro no hay grandes sorpresas, su organizacin da cuenta de las
grandes oposiciones que definen la legitimacin de la vida del hombre poltico
desde la polis griega, y que ha sido constante en los mecanismos de
autolegitimacin de la cultura occidental desde esa poca. El hombre
razonable de la sociedad urbana, con su saber, sus comodidades y su intensa
vida de relacin en una naturaleza productiva y organizada se opone al
brbaro, nmada o semi-nmada, aislado, iletrado, que vive en un entorno
hostil,
dominado
por
la
naturaleza.
Aqu se entiende por qu no hay diferencia de naturaleza entre indios y
campesinos; ambos son producidos por el mismo movimiento discursivo,
nacido de la autolegitimacin del logos occidental. Aqu la experiencia
occidental sirve de modelo universal y podremos encontrar ese cuadro
aplicado a la mayora de las experiencias humanas del planeta. Este cuadro
ser afinado por la reflexin del Siglo de las Luces en la oposicin
civilizacin-barbarie, y justificar en el siglo XIX a las nacientes polticas
imperialistas/industriales y, aunque nos duela, servir para el fundamento de
las
ciencias
sociales.
En esta reflexin metodolgica sobre la historia de la experiencia humana, el
santo padre no puede hacer otra cosa que escogeral ser poltico, con quien l
se identifica y adems legitima su accin; pero esto nos da slo una idea del
espacio simblico donde desarrolla su discurso. El otro puede existir slo
como negacin, o ms bien como un ser positivo en devenir, quien nada ms
por la gracia divina podr ser sacado de su indeterminacin histrica.
La nica posibilidad de alcanzar la existencia ser, en ese caso, la caricatura
de pueblos campesinos espaoles que se les impone. En la actualizacin de
este cuadro general entran todas las mediaciones posibles: los indios, como
cualquier otro sujeto, pueden ser ms o menos agrestes, ms o menos
133

ilustrados, ms o menos aislados, insensibles, polticos, etctera; dependen de


la argumentacin y del autor, pero el efecto del discurso occidental ser
siempre descubrirlos, darles un semblante de existencia por medio del espejo
occidental. En esta mecnica discursiva se ahogarn, durante siglos, la
mayora de las defensas del indio, que no tendrn otro fin que el de acortar
la inmensa distancia simblica que hay entre sociedades polticas y sociedades
brbaras,
entre
Occidente
y
los
dems.
Este cuadro y esta mecnica discursiva nos pueden ayudar a entender por qu
un occidental puede qualarse 50 o ms aos en un mismo lugar indgena,
tejer cotidianamente relaciones sociales ms
Amhica,
imperio
del
Demtrnio
/
157
o menos intensas y frecuentes con los brbaros, y seguir perteneciendo como
el primer da al espacio de la positividad, al de la polis y su testimonio por
muy testigo presencial que sea l se insa-ibir en ese espacio de manera
irremediable.
Debemos tener claro este lugar de produccin del discurso del testigo, sino
queremos entrar de lleno en la trampa moderna del discurso antropolgico, el
cual pretendi durante mucho tiempo que, a partir del ego occidental, era
posible dar cuenta del otro de manera ms o menos inmediata.
La sensacin general que tenemos despus de haber ledo una y otra vez la
relacin del padre Prez de Ribas, es que el paternalismo del misionen, se
nutra, a pesar suyo, de un sentimiento desesperado de lejana frente a estos
brbaros aunque hubieran sido bautizados y por muy practicantes que
fueran, el cual se puede asemejar al sentimiento dramticamente consciente
de Malinowski, uno de los grandes antroplogos, cuando despus de aos de
convivencia con los indgenas del Pacfico, se dio cuenta de que tena tanta
proximidad con ellos como con su perro, como lo explcita en su diario
personal.
En su defensa del apostolado misionero, Prez de Ribas no rechaza la
situacin negativa a la cual se enfrentarn, es decir, la ausenda de todo el
encanto de las sociedades polticas, pero advierte a sus lectores; no crean que
vivir ah degrada y humilla, o los hace menos hombres, como un juicio muy
rpido lo podra hacer creer; al contrario, frente a tanta oposicin a la obra
evanglica su vida se realza, sube de quilate y adquiere sublimes mrito&
Porque
sino,
se
pregunta:
qu sentido tendrfa dejar sus colegios, trocar su vivienda y compaa para ir a
vivir con tan agrestes indios buscando aquesta gente inhumana en asperfsimos
caminos? Qu los empujara a vivir de races y frutas silvestres, expuestos a
las inclemencias del cielo, sin reparo de casa para el fro, ni contra los
134

aidientsimos calores del sol, y durmiendo a misma una tierra llena de


sabandijas ponzoosas y vboras? Qu otro motivo permite soportar esto?,
sino un ardientsimo amor de Cristo y bien de estas amias.1
As, las circunstancias tan adversas y tan extremas del quehacer cotidiano en
el norte llevan a sublimar la predicacin evanglica y
1Tbid., p,419.
158
/
Cuy
Rozat
DupeyTon
que no haya duda de que de esta manera se alcance la esperanza de corona y
de lm gnero de martirio que si no con derramamiento de sangre que a veces
en breve pasa, por lo menosde otro triunfo y victoria de innumerables y
prolongados trabajos y linaje de martirio de muchos aos?2
Los
logros
de
la
conquista
espiritual
Para animar a futuros predicadores no era suficiente con explicitar el camino
de santidad donde transcurre Ja vida en las misiones y las recompensas
espirituales que se pueden esperar, tambin haba que sefialar todos los logros
de la predicacin. El autor retorna una vez ms estos santos ejemplos de
nimas de enfermos salvadas, in extremis, de los ejrcitos de prvulos que
cantan la felicidad de su salvacin en la corte celestial y de la maravillosa
transformacin que se logr en estas tierras yen todas las cosas.
Para terminar me gustara hacer nfasis en algunos puntos que el propio Prez
de rnbas retorna al final de su libro VII y que tanto para l como para nosotros
(aunque no por los mismos motivos) parece imporlante subrayar.
El
trabajo
En el pasaje de la barbarie a la vida poltica, el papel del trabajo ocupa un
lugar importante, pero es sorprendente la pequea apologa que, en la pluma
de este santo jesuita, es vista como una necesidad y un logro de la
evangelizacin; ya que entendemos el trabajo como intent mostrarlo en su
tiempo Max Weber como una virtud del protestantismo. Hoy hemos
relativizado un poco lo radical de esa tesis y probablemente tendramos
algunas sorpresas si algn endito se metiera a urgar en la literatura jesuti,
buscando establecer si esas reflexiones son aisladas o forman partede una
concepdn
ms
extendida
en
la
orden.
Segn Prez de Ribas los indios, en los tiempos de sugentilidad, trabajaban
muy poco, tres o cuatro horas cuando los pocos cultivos lo necesitaban;
despus, el indio regresaba a su casa a jugar con los de 2Ikm.
Ambica,
imperio4e
De,nonio
/
159
ms, a dormir; se iba de cacera o a recolectar panales de abejas silvestres sin
otro
cuidado,
ni
oficio
en
todo
el
ao.
135

Sin embargocuenta el padre-, mando senecesit construir iglesias,


concurrieron centenas de personas, jvenes y adultos, mujeres y hombres, para
edificarlas cojectivamente con mucho entusiasmo y constanda e incluso
cuando eran destnaidas por el fuego o inundadones, como sucedi en la regin
del Mayo, estasgentes las ms ociosas del mundo se ponan a trabajar otra
vez con ms valenta, mostrndose muy orgullosas y satisfechas del resuflado.
Esta nueva costumbre social del trabajo productivo individual permiti a los
brbaros salir adelante lsc}, comprando, vendiendo o cambiando excedentes
producidos por ms trabajo, ropa, semillas, instrumentos, armas o caballos, e
incluso, si fuera necesario, Man a proponer sus sa-vicios en minas o haciendas
muy lejanas Maravilloso trueque as( para el espiritual como para el
temporal.
Es evidente que para el jesuita e trabajo a pesar de su extrema utilidad no
es un fin en s mismo, sino por los frutos esphituales que procura, pues
permfle acelerar el paso de ia barbarie al estado poltico.
De
la
transicin
at
etnocldlo
LEn testimonio ms de esta mudanza, inaraviliosa para el santo padre, y
terrible para nosotros, es cuando un hiaqul le dijo al padre que los adoctrinaba:
Padre ya no somos los que solamos, parece que el agua que nos echaste
bautizndonos, nos ha quitado el bro y la ferocidad que tenfanos, ahora
tenemos juicio que antes no lo tenamos0 Esta frase puede ser o no retrica y
el padre puede ser o no el propio Prez de Ribas, pero su signifido es claro
alguien dice en el texto que, en su poca, los indios rio eran los de antes. El
etnocidio ya se realiz, y los indios, agobiados y desorientados, aceptaron y se
conformaron con las transformaciones ocunidas en su espacio natural, lo cual
no significa que no se fueran a rebelar algn da cercano, aunque estas
rebeldas estaran condenadas al fracaso, porque no hay marcha atrs en la
Historia, sobre todo si pas por ah el espfritu Corrosivo de Ocda ente.
3lbid,p 432.
160
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
El
don
de
lenguas
Otro testimonio, extrao, es la facilidad con la cual estos santos padres
aprendan las lenguas indgenas, venciendo la fiereza y barbaridades que en
ellas tenan. Estos religiosos, nos dice el jesuita, lograron con tanto xito ese
aprendizaje que no slo dieron a entender en ella a los naturales los ms altos
misterios de nuestra santa fe, Isino que incluso los mismos indios, contina, a
quienes se confesaron, quedaron como] nios balbuceantes en comparacin
destos padres lenguas que en todo son sus maestros.4Esta frase llena de
presuncin y de autosatisfaccin llama mucho la atencin. Es slo un refrn
136

retrico o un ejemplo recurrente de un discurso teolgico onmipresente? El


Espritu Santo ayuda a los nuevos apstoles; como los discpulos de Cristo, les
dio el don de lenguas el da de Pentecost&, porque segn lo sealar unas
lneas ms abajo: no han faltado en algunas ocasiones otros modos an ms
singulares, con que ha ayudado la divina gracia a estos sus siervos, para haber
hablado en peregrina lengua, casi de repente, lo que peda la necesidad
presente#?S
Creemos que es importante preguntamos una vez ms si estamos en la
parfrasis bblica o si se est sealando algo mucho ms fundamental: que al
cambiar la lengua y la economa simblica que sostena a las culturas del
norte, al desaparecer la gramtica social que la haca inteligible y posibilitaba
la vida de los hombres entre ellos, los padres tuvieron que transformar con
toda la carga de exterioridad y de extraeza que supone el proceso- y
finalmente reinventar la semntica indgena. Reinvencin necesaria pan
imponer nuevos cuadros histricos y personales de referencia que sostendran
la nueva prctica soda]. Estos problemas mereceran ser desarrollados ms
extensamente y con mucho mayor profundidad para no caer una vez ms en el
espejo mgico insertado de contrabando, que se presentaron as mismas las
sociedades indgenas cuando en los siglos posteriores se reafirmaron en tanto
que comunidades cristianizadas, y por lo tanto como participantes del discurso
simblico occidental, espejo en el cual slo pudieron ver y vemos con ellas, la
imagen
de
su
propia
negacin.
14
Ibid
p
433.
lSl&m
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
161
Venenos
y
drogas
La ltima maravilla que recordaremos es la facilidad con la cual las naciones
americanas utilizaban drogas y venenos vegetales, yerbas ponzoosas bien a
su mano y junto a sus casas los tenan estos indioW7 6 hierbas varias que les
servan para (azar, pescar, curar o simplemente gozar, e incluso para
suicidarse, como lo advierte Prez de Ribas. Al preguntarse por qu si estos
indios saban tanto de venenos y los tenan tan a la mano, no haban matado a
ningn padre y ni siquiera recuerda que haya peligrado ni uno solo con
veneno, jMilagro, milagro!, responder Prez de Ribas, Dios no lo quiso.
Para nuestro racionalismo crtico de fines del siglo Xx, esta respuesta es
bastante insuficiente y nos lleva a campos no o mal explorados sobre la
concepcin de la vida y de la muerte en estas naciones, sobre su concepcin
de las relaciones con lo enemigo, su valoracin y su aniquilamiento posible o
137

deseable, o bien su desprecio. Y sino envenenaron a los padres jesuitas se debe


ms a la manera en cmo los consideraban que a la proteccin divina. Parece
que de hecho existan dos grandes tipos de tcticas guerreras: la del combate
frente a frente, ui0 colectivo a luz del da, y la que los espaoles teman ms,
la del albazo el ataque sorpresivo, rpido, con el cual se intenta
provocar, ms que la destruccin del enemigo, un efecto de temor psicolgico,
que afirma la supremaca del atacante y ridiculiza al atacado. Probablemente
dar la muerte con veneno era algo que un guerrero no poda hacer, y en ese
caso regresamos a las preguntas iniciales: qu era ser un guerrero?, cul era
la lgica de la guerra indiana en esas regiones?, etctera.
La mencin de los venenos lleva a Prez de Ribas, por derivacin, a una
reflexin sobre las medicinas que utilizaban los religiosos y que provenan de
Mxico. El jesuita anota: estos valientes y aislados soldados de Cristo,
cuando se enfennan casi jams tienen recurso a una farmacopea indgena
local, sino que, al contrario, todo el saber indgena de curacin chamnica es
negado por ser un conjunto ligado al demonio. Muchas de las presuntas
prendas: objetos y paquetes sagrados de hechicera, utilizados por los
chamanes, las quemaban los jubilosos padres triunfantes. Sera interesante
complementar estas menciones con las cuentas de las misiones para saber si
realmente la gran mayor de las medicinas vena del exterior de la
lIae,n
162
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
regin, o si aqu esta falta de mediciirns es slo un elemento retrico. En el
caso de que realmente se pudiera establecer que los padres no utilizaban jams
la medicina natural local, esto podra ser considerado como un elemento ms
de este discurso de la negacin que vimos en la obra, y que sostena las
prcticas etnoddas ya sealadas.
9
Indios
de
papel:
Prez
de
Ribas
y
sus
noticias
Despus de habernos ofrecido un largo recorrido espacial de la evangelizadn
del septentrin de la Nueva Espaa. en su penltimo y undcimo libro, el
padre Prez de Ribas terminar su obra dando algunas noticias de la misin
de
Panas
y
de
la
laguna
de
San
Pedm.
Qu es, para este insigne varn, una noticia digna de ser contada? o lo que
tambin es lo mismot cmo utilizar el texto del padre Ribas pan reconstujir el
modo de vida y la posterior evangelizacin de los indios laguneros?
En su primer captulo el padre jesuita indica que no hay mucha diferencia
138

entre la conquista espiritual ya contada en otros escenarios norteos y esta que


relatar. La nica diferencia es que se desarrollaron en un espacio geogrfico
diferente: y penetrando a ellas, aunque ya no por sierms ymontes; sino
pasando por desiertos faltos deagua Otra pequea diferencia es que
aunque no con derramamiento de sangre; pero s, padeciendo sus Ministros
inmensos trabajos, en que no pocas veces sevieron a peligro de perder la vida
en la empresa de que ahora escribir, que desde la misin de Parras; y de los
que nombran laguneros, poblados a las mrgenes de la Laguna que llamande
SanPedro, yalgunos delIos en las isletas que hace la misma laguna.
Paisajes
En el primer captulo de este libro xi, como siempre, el padre Ribas empieza
por esbozara grandes rasgos el escenario de las noticias que
454
/
Cuy
Kozat
Dupeyron
nos va a reportar. Nos hablado la fecundidad de las tierras del valle de Parras
donde las uvas se adaptaron mejor que en ninguna parte de la Nueva Espaa.
retribuye frutos ms abundantes de su agradecimiento. 1 Aunque aade que
ese
vergel
es
muy
reducido,
verdad es que estos ni se gozan en dilatadas tierras; poique el pas es corto,
que en apartndose de la poca distancia son los secanos tales, que no sustentan
rboles, que los muy silvestres y espinosos arcabucos. Adelante de stos y
pasadas algunas llanadas secas y desiertas, tena retirada, y encerrada el
demonio
a
esta
miserable
gente.1
Con estas citas podemos percibir ya que el espacio con el cual nos entretiene
el padre Ribas no es realmente lo que hoy se considera como un espacio
geogrfico; sobran all los demonios, lo que no es muy extrao s
consideramos que el saber geogrfico moderno se empieza a constituir
realmente
a
fines
del
siglo
xvrn.
Antes de esta fecha existen, evidentemente, representaciones grfkas del
espacio, instrumentos de gran ayuda para los grandes viajes de exploracin de
los portugueses en el Atlntico, as como tambi n para el comercio de lai-go
alnce por el mar Mediterrneo. Pero es probable que su papel estuviera
supeditado a un saber hacer, a experiencias y conocimientos cotidianos de
vientos, nubes, corrientes, color del agua, algas, vuelos de pjaros; saberes
acumulados por navegantes que se ordenaban en la lectura de mapas y
portulanoS
En las decoraciones que adornaban estas representaciones espadales podan
aparecer dibujos alegilcos que hoy en da no incluiramos en un saber
geogrfico. Deja misma manera el espacio de Prez de Ribas partidpa de este
saber pregeogrfico; en su geografa el demonio tiene un lugar fundamental
139

y dominante; el desierto, as como las speras serranas, son su dominio?


Sin embargo, en este espacio encontramos algo ms; hombres. Nada ms
normal, me podran responder. Pero lo importante es el estatuto discursivo de
estos hombres. No son hombres en un cierto paisaje, sino que forman paste del
paisaje.
Como
la
mujer
en
la
novela
Andrs
Prez
de
Ribas,
op.
cii.,
p.
670.
2
Idem
3Guy Rozat Ei desierto,morada del demonk,, &frbaros vkiosoycazsores
jesuitas, Mco, Trace/Cemca, 1992.
,4n,Hat
imperio
del
Demonio
/
166
mexicana del siglo XIX, estos Indios de papel son el objeto de una accin que
no
deciden,
no
entienden,
y
que
los
sobrepasa.
La introduccin del demonio no es slo retrica y para llamar la atencin
sobre la presencia inevjable del enemigo del gnero humano, sino que tiene
por efecto el inscribir a esta gente en la pasividad, como tela de fondo de una
lucha csmica empezada tiempo atrs, en otro lugar y que seguir sin ellos,
hasta el fin de los tiempos. Miserables gentes, de cuyas particulares,
costumbres, sitio, sustento y modo de vivir en su gentilidad y tinieblas Ej
escribir en este primer caphilo, para que se entienda la materia sobre que
cay y se imprimi la fonna de la Ley Evangli.4
Creemos que el estatuto pasivo del indio americano es evidente en el discurso
de Prez de Ribas, como lo demuestra la cita anterior. El iridio es la materia
sobre la cual viene a imprmirse algo, ste no puede desear ni tampoco no
desear este algo, porque sujuicio est cegado, es totalmente prisionero del
demonio. i slo puede ser objeto de una historia que se decidi y escribi en
otro
lugar.
En esta misma cita inc]uso tenemos una muy buena indicacin de cmo
escribe el padre Ribas su historia, cuando mezcla las costumbres indgenas,
los lugares donde viven, la manera de sustentarse, su organizacin social. Para
l no se trata de esbozar una descTipcin objetiva, algo parecido a una
presociologa o una preantropologa, sfto que todo lo que diga sobre estos
hombres est inscrito en una consideracin moral occidental.
Es evidente para nosotros que la descripcin de los rasgos culturales
indgenas no podr salir impoluta de esta inclusin en el mundo de antes, el de
las
tinieblas.
Aunque se encuentre a sus anchas en Amrica, el demonio no est solo en esas
lejanas tierras, silos indios laguneros saben utilizar las crecidas y menguantes,
pescar, sembrar, caza,-, utilizar raft,es acuticas, todo esto se los dio la Divina
Providencia, que de todos por brbaros que sean, no se olvid, sino cuid la
140

divina
y
paternal
providencia
de
Dios-5
No quiero decir que no haya que tomar en cuenta las informaciones,
aparentemente objetivas, del padre Ribas, sino que tenemos que utilizarlas
con sumo cuidado y considerar que estos elementos de descripcin de vida
cotidiana
pueden
ser
slo
parte
del
efecto
de
Andrs
Prez
de
Ribas,
op.
cit,,
p.
670.
51&m.
166
/
Cuy
Rozat
tu
peyron
un cierto realismo que Prez de Ribas construye retricamente para hacer
verosmil
una
Historia
muy
verdadera.
En el caso preciso de los laguneros, el padre Ribas explica los productos mas
importantes que entran en su dieta. Notamos cierta admiracin por la
abundancia de los recursos naturales y su explotacin bastante racional,
aunque esta simpata podra surgir no tanto de la abundancia en s, sino ms
bien de una consideracin moni; por el hecho de que es gente sedentaria, que
cultiva adems algunas semillas y sobre todo que son capaces de elaborar un
pan sabroso.6 Hacen roscas o panes grandes que les dura muchos d(as, sin
endurecer con demasa, los cuales les sirve de sabrosa comda y vianda?
Esta harina, dice el padre, esdelidosa, y]o dice no porque a ha probado, sino
porque oy a los religiosos de esa misin alabarla mucho, por ser comida
de
mucho
sustento
y
regalada.
Termina la introduccin a una historia natural y moral de la laguna,
informndonos que adems del mezquite, de uso general en el norte de la
Nueva Espaa, tienen a su disposicicin mucha caza cte aves, liebres,
venados en abundancia. La abundancia de estos ltimos era, para el
padre Ribas, la esperanza de poder encontrar uno de los elementos
fundamentales de la farmacopea medieval: las piedrasbezares,
medicamento tan conocido y estimado en todas partes.5
En el captulo II el padre Ribas seala que nos relatar sus particulares y
brbaras costumbres. Si no hubiera aadido la palabra brbaras,
habramos podido pensarque eL autor nos iba a presentar algunas
ancdotas etnoJgicas que nos podan ayudar a construir un esbozo de
modelo de la cultura de los indios de la laguna antes de la evangelizacin.
La introduccin de esta palabra abre una duda gigantesca sobre la
naturaleza
de
su
testimonio
posterior.
Al retomar el propio texto de Prez de Ribas explicitaremos la naturaleza
de esta duda. Empieza este relato dicindonos que: una
6 Acaso gentas capacas de producir y comezse un pan sabroso pueden ser
tan brbaras? Creemos que la dascripcin ms favorable de astos grupos de la
141

laguna ptoviene en gran patte de asta prctica eminentemente civili2ada,


sobre todo para un europea del siglo Xwf, si recordamos no slo la
importancia del pan, sino sobre todo el imaginario del hambre, de la falta de
pan que impregna la totalidad de la cultura occidental en esa poca. El hecho
de que por razones que quedan por esclarecer (y probablemente no son las que
nos da el padre Ribas) estos gnipos no se hayan enfrentado violentamente con
los evangelizadoras, en la lgica de la salvacin, los dota de un 8rado superior
de
razn.
Ibit,p.671,
8Iam.
Amrica
imperiodel
Demonio
/
167
es que, cuando pare la mujer, el marido por 6 o 7 das se abstiene de comer
carne y pescado: porque comindolo, les pareca que as el pescado como la
caza quedaba contaminada y se retirara a los montes, y a lo ms hondo de sus
ros y Laguna.9 Esta mezcla de relaciones simpticas entre los poios
fecundadores hembra y macho, y analgicas hombre-naturaleza, que aparecen
aqu, constituyen un conjunto muy comn en diversos grupos tnicos y
particularmente en los cazadores recolectores (considerando a los laguneros
como un caso particular de este tipo de sociedades). No es aqu el lugar para
proponer una lectura-explicacin de estas costumbres, y enviaremos al lector a
estudiar
su
Pequeo
Lvi-Strauss
Ilustrado.
Lo que habra que considerar aqu es cmo esta prctica adquiere el estatuto
de noticia curiosa y brbara. Es evidente que en la poca del padre Ribas, la
participacin de los hombres en los partos de su progenie era totalmente nula.
En Occidente, el parto perteneca esencialmente a la esfera de las mujeres. Los
hombres, incluso los mdicos, no podan intervenir; exista un conjunto de
reglas religiosas, psicolgicas, tradiciones, etctera, que impedan a un
hombre participar en un parto. Un mdico incluso fue ejecutado a prindpios
del XVIII en Hamburgo por haberlo hecho, prueba de que esta prohibicin no
era
solamente
de
la
Europa
catlica.1
Cuando la reinaAna pari, despusdems de2O aos de esterilidad, y por fin
dio un heredero al reino de Francia, este nacimiento, considerado como un
verdadero milagro en una pareja de edad avanzada, hizo muy feliz al rey, pero,
segn los testigos, Luis XIII no tuvo ninguna atencin especial con la reina
recin parida; solamente le plant un rpido beso que le fue sugerido y casi
forzado por el pblico que haba asistido al parto. Otro ejemplo: el historiador
Edward Shorter cuenta que el campesino europeo de esa poca estaba ms
interesado en la salud de su vaa que en los partos efectuados en condiciones
muy
riesgosas
para
su
mujer.1
142

La impermeabilidad de las esferas masculinas o femeninas en Occidente


obliga al padre jesuita a incluir esta prctica de los indios en simpata con el
parto de sus mujeres, en la esfera de lo maravilloso, de lo extraordinario; es
significativo tambin que el padre Ribas no haga ningn comentario a las
noticias del postparto, probablemente porque para l la naturaleza animal es
tan
preeminente
en
esos
indios
9Idem.
Jean Meyer, La nassance de Louis XIV, Pars, Ed. Complexe, 19S9, p. 138.
Edward Shortet Le corps des femmes, Parts, Ed. du Seull, 1982,
168
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
(de papel), que permite anotar todo eso sin comentario, como si fuera una
curiosidad, un atributo parecido al color de su piel o el tamao de su bello.
Tambin es significativo del lugar donde inscribe esta prctica post partum
que tampoco la incluye en lo que signe inmediatamente en su relato y que de
hecho es casi todo un mptulo dedicado a documentar y explicitar la
dominacin
ejercida
por
el
demonio
sobre
los
indios:
no debo dejar de declarar, el familiar trato que ese enemigo con ellos tena:
porque resplandezca ms la luz del evangelio que sac de tales tinieblas estas
naciones. Constante fama es que concuerdan los dichos y testimonios de todos
estos indios, que innumerables veces se les apareca el demonio, a quien
nombraban en su particular vocablo, y siempre en figura horrible, como l lo
es, o de hombre negro, que echaba fuego por los ojos; otros echando sangre
por la boca y odos, otras en figura de fiera, que les causaba pavor, horror y
espanto, pretendiendo con terrores introducir en ellos y obligarlos a la
obediencia en sus diablicos mandatos, y ser viles esclavos de un cruel tirano,
cuyos mandatos venan a parar en que quitasen la vida a los hombres, ya veces
a sus ppios hijos. En particular a los partos de las primerizas paridas, o para
acabar con otros que estaban enfermos, y al cabo de la vida, para llevrsalos
presto al infierno. A veces los amenazaba con enfermedades, dndoles a
entender, que l era seor de la vida y de la muerte: indudndolos a bailes
brbaros?
Esta cita muestra una idea clsica del padre Ribas: el demonio aparece por lo
que es para la mayora de los evangelizadores desde el siglo XVI: el onlenador
de
la
cultura
indgena.
En primer lugar, y si queremos reconstruir el mensaje del padre jesuita, es
evidente que el demonio existe, tanto para el propio Ribas, como en plan de
organizador del relato. No existe casi ninguna pginade su obra en la cual ste
no aparezca, y es esta omnipresencia la que hace tan heroica la gesta de los
soldados
de
Cristo.
143

1a primera pmeba de que el demonio est presente all, que lo conocen los
indios, y tienen comercio con L es que lo llaman por su nombre. Est muy
claro que para Ribas slo tiene nombre algo que se conoce.
12 Andrs Prez de Ribas op. df., p. 672.
AmdHca,
imperio
del
Demonio
/
169
Su existencia se apoya en los testimonios de los propios indios, y as,
utilizando los relatos indgenas, como lo hizo Sahagn,3 el padre Ribas puede
describir perfectamente, o por lo menos puede decirnos las formas que toma
pan manifestarse a los indios. Nos extraaremos de que stas sean
exactamente las formas clsicas que la demonologa europea haba codificado
en
el
siglo
precedente?
El mismo Prez de Ribas nos cuenta que los misioneros del norte novohispano
conocan y practicaban las grandes sumas demonolgicas. As, en el libro de
los hiaquis, ellos tambin estn completamente sometidos al demonio ycuenta
que padre hubo de los ministros de estaNacin, que se puso de propsito a
leer el Libro tan erudito, en que el padre del Ro descubri los embustes
diab]icos de la magia, y casi todos los hall introducidos por el demonio en
esta
Nacin.4
Finalmente, las fantasas aluanatorias o discursivas del padre Ribas, apoyadas
ono sobre el saber demonolgico reconocido del jesuita del Ro, me atraen
poco. Lo que interesa es que explica, en trminos de rdenes diablicas, una
serie de prcticas colectivas que pueden ser interesantes de analizar para
intentar entender lo que fueron las antiguas culturas norteas. Por ejemplo,
cuando menciona estas extraas ,denes del demonio que manda la muerte a
los nios de las primerizas, el sacrificio de sustitucin en caso de enfermedad
grave de alguien importante para el grupo, o el sacrificio ritual de los
ancianos.
La literatura antropolgica actual as como los fantasmas del discurso
demonolgico estn llenos de estos sacrificios rituales. Recordemos, por
ejemplo, la acusacin legitimadora de los progroms antisemitas porque los
judos sacrificaban nios recin nacidos para realizar una parodia, una especie
de antisacrificio eucarstico, adems de que adrede colmo de su maldad
escogan a nios sin bautizar para estar seguros de que jams gozaran de la
presencia divina. Pero sise sabe que los judos jams hicieron tal ceremonia
en cul conjunto discursivo, el antropolgico o el demonolgico, debemos
colocar
las
informaciones
del
padre
Ribas?
Sobre los problemas de construccin de los criterios de verdad que presentan
los textos cannicos de la conquista de Mxico, ver por ejemplo, Alfonso
Mendiola. &rnal Diaz del Castillo; verdad romanesca y verdad
144

historiogrfica, Mxico, UIA, 1991, [2a ed.,1995] o Cuy Rozat, Indios


imaginarios eindios reales en los ,?laIzs de la conquista de M&cico, Mxico,
Tava,
1992.
14 Andrs Prez de Ribas, ap. df., p332.
170
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Es evidente que si logrramos colocarlos, sin ninguna duda de su realidad
histrica, en lo antropolgico, nos apareceran cosas muy interesantes sobre la
concepcin de la vida y la muerte en estas ni!turas.
El sacrificio del primer hijo se encuentra en varias culturas, en La Biblia, por
ejemplo, el propio Yavh no pidi a Abraham el sacrificio de Isaac, su primer
hijo? Esta prctica puede ser interpretada como un acto de gran piedad
religiosa hacia las fuerzas naturales, para pedir futura descendencia fuerte y
numerosa, o para investigadores agnsticos es como un medio sencillo y
radical
de
una
poltica
de
regulacin
de
poblacin.
Evidentemente que en el primer caso tendremos que considerar un sistema de
representacin religioso, cultural e intelectual muy desarrollado que no
coincide con la inclusin de la cultura de estas regiones americanas en la
primitividad y en sus anexos, salvajismo y barbarie. En e! primer caso se
insistira en una actitud ms personal de integracin a una mstica pantesta; en
la segunda, la concepcin humanstica dominante en el saber antropolgico
insistira en la existencia de un control social frreo, casi totalitario, del grupo
social sobre sus mecanismos de reproduccin, en el cual el individuo, la
madre, el padre o ambos, no tendran recursos frente a esta ley implacable e
inhumana.
Los sacrificios de sustitucin tambin son una constante etnolgica
consistente en ofrecer un vida para que la enfemwdad no se lleve a otra. En
esta prctica parece considerarse de cierto modo, que la vida del enfermo por
conservar vale ms que la que se ofrece en sustitucin. Esto es de suponer en
parte porque hay una diferencia conocida y admitida entre los diversos sujetos
del grupo, y por lo tanto se puede considerar que existe, tal vez, una cierta
distincin social dentro de estos grupos. Pero lo poco que sabemos de los
grupos del septentrin es que justamente eran chicos, de algunas decenas de
individuos, en los cuales las jerarquas eran inestables o con poco poder real
sobre las decisiones del grupo; adems, eran conjuntos en donde la agrupacin
de los guerreros, para no decir de las mujeres, tendan a conservar un cierto
equilibrio democrtico o porlo menos igualitario. Pareciera ser que esta
tendencia antijerrquica de muchos grupos se opondra, en cierta medida, aun
uso sistemtico del sacrificio por sustitucin, lo cual no impide que se pudiera
practicar en ciertos casos muy precisos y especiales, ya sea a mano de
145

congneres o por enfermedades. Para esclarecer un poco los mecanismos y


fundamentos de
Amrica,
imperio
del
Dejttont
/
171
estas costumbreshabra sido necesario que el padre Ribas nos hubiese dado
ms informaciones sobre ellos, pero su inclusin en la esfera demoniaca
impeda que el santo varn indagan ms sobre este tipo de hbitos y su lgica,
o si jams existieron, cosa que el discurso no permite realmente decidir.
En cuanto al tercer tipo de crmenes cometidos por orden del demonio; la
eliminacin fsica de los ancianos, podemos dudar tambin de su
generalizacin, en la medida en que el texto del mismo Ribas est lleno de
estos ancianos testarudos, que no quieren saber nada de la Buena Nueva que
llega con los padres jesuitas, y que, al contario, por su larga prctica de los
cultos demoniacos son los enemigos encarnizados de los misioneros. Sin dejar
de tomar en cuenta que tambin pudiesen existir ciertas consideraciones y
prcticas eutansicas tomadas por la colectividad cuando un individuo,
anciano ono, se volvfri ma caTga para el grupo, o cuya eliminacin apaTeca
necesaria para abreviar situaciones demasiado dolorosas o denigrantes para el
concepto
de
hombre
que
pudieran
tener.
En este pequeo captulo la presencia del demonio se afirma, es l quien
ordena los bailes nocturnos (representacin americana del sahat de los brujos
europeos) airededor de las fogatas. Y aunque con alguna divisin entre
hombres y mujeres, pero no libres de los abusos, que el demonio preteide con
estos entretenimientos y fiestas. A que se aada el celebrarse con borracheras,
en las cuales, dems de privarlos del corto juicio que le quedaba en talos
tinieblas
de
su
gentilidad.t5
El Demonio, siempre el Demonio, es tambin quien los empuja a consumir el
peyote, planta buena y medicinal, pero que ingerida sn ninguna templanza
hace que pierdan el juicio y les provoque diablicas imaginaciones 6
El padre Prez de Ribas nos explica que el conocimiento demoniaco de los
indios era en parte incoherente; por ejemplo, los ndios daban el nonibre del
demonio a los tornados, y losieverendaban,aun sin saber realmente quin
provocaba estos fenmenos meteorolgicos, pero el padre si sabe quin lo
hace.
Quin
ms
que
el
demonio?
Es slo con la ayuda de los padres aquienes les explicarn la realidad de la
polti satnica, sus engaos y artimaas como estos indios por fin
informados y desengaados podrn no caer en las trampas diablicas y
rechazar
para
siempre
su
imperio.
5
Ibid.,
p.
672.
a
146

172/GuyRozatDupeyron
Por fin y para terminar el captulo sobre la presencia demoniaca en estas
regiones, el padre Ribas nos repite entre lneas la finalidad de su obra a los
destinatarios, los futuros lectores de su trabajo. En casi todos los captulos est
presente la moraleja que tnterpela al sujeto lector u oyente de esta obra. Al
hablar del horror que estos pueblos le han cobrado al demonio, concluye:
que no la tienen mayor los antiguos christianos, que la que estas Naciones le
cobran a ese enemigo infernal. Y cuando caen en algn pecado, la eswsa
ordinaria es: el diablo me enga.Al finalizar este captulo el padre Ribas
est consciente del aspecto repetitivo de su obra, captulo por captulo, y para
tratar de ya no hacerlo seala, de manera muy elptica, que tambin habra que
hablar de otras supersticiones diablicas, las que guardaban en sus muertos,
en su entierros en los llantos por sus difuntos y en otras ocasiones?8
Pero aunque el Padre Ribas elude hablar de esos otros temas, utiliza media
pgina para defender el aspecto reiterativo de su obra; argumenta que no se
debe al hecho de que por contar grandes victorias obtenidas en un lado se
tienen que dejar de contar otras logradas en otros lados: y ms cuando son de
tanta gloria de Dios, como las que en sta se escriben. A que aado que lo
ordinario es, concurrir alguna particular circunstancia, que les diferencia de
los
dems.9
El
relato
de
un
testigo
En su captulo III, el padre Ribas utiliza una carta de otro jesuita para
informamos de cmo empez la evangelizacin de la regin.
Lo que llama la atencin es que encontrarnos en ella ndices de una profunda
transformacin de aquellos espacios, aunque parezcan discursivamente, tan
lejanos y con pocos contactos con el mundo de la colonizacin. No slo
salieron a recibirlo algunos indios a caballo, y con algn vestido, sino que
en el pueblito al cual lleg encontr una casita de adobe, la nica del lugar,
habitada
por
un
indio
niichoacano
ya
cristianizado.
En la epstola la presencia de ste es interpretada, de inmediato, como una
ayuda de la Divina Providencia, que Dios haba trado aqu [.1 para nuestra
ayuda. Para m esto es slo indicio de las transfor Idem.
12
Idem.
Idem.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
173
maciones en curso en estas tierras. Silos indios tienen caballos y ya empiezan
a vestir a la usanza espaola es porque tienen contacto, trabajan o trabajaron
en las minas de los confines de la regin zacatecana; y si estn tan contentos y
tan amistosos es porque esperan algo del religioso y no slo porque les habl
147

algunas palabras en su lengua, conocimiento muy reciente que el padre


aprendi
en
el
camino.
EJ
padre
jesuita
curandero
de
las
almas
Cuando lleg a esta regin, el pueblito padeca una epidemia, y por lo tanto el
primer acto del padre fue bautizar in articulo mortis a los enfermos y viejos;
A otros indios, que hay enfermos, los visito, y llevo lo que puedo de cosas de
comer,
yagua
bendita,
y
losdigo
Evangelios.20
Las enfermedades que azotaban ydiezmaban a los pueblos americemos eran
occidentales, las cuales eran conocidas por los evangelizadores y en cierto
modo saban aliviarlas. Lo que podra sorprender es que el santo varn no
llevara con l ninguna medicina, ninguna hierba, algo ms efectivo para
conservar la salud y la lucha contra la epidemia, sino slo rezar evangelios.
Por qu no las llevara? Una respuesta podra ser porque estaban lejos de
todo y en su soledad no poda cargar con una farmacopea variada. Este
argumento sera de peso, si no supiramos que un padre jesuita sola portar un
equipaje numeroso y no se desplazaba sin un grupo de ayudantes, cantores,
mozos, indios cristianizados, animales de carga como caballos y mulas,
etctera.
Por qu, pues, no llevaban medicinas? Slo un estudio detallado de las
cuentas de las misiones jesuticas nos dira si las tenan ono, si las utilizaban o
no y con qu frecuencia. Esta contabilidad es muy importante para indicamos
si tambin fueron capaces de utilizar las diferentes farmacopeas de los pueblos
con los cuales entraban poco a poco en contacto. En Prez de Ribas hay
pasajes en donde se nota la ausencia de recepcin de los conocimientos de la
gente del norte, en materia de plantas, lo que demuestra la poca flexibilidad
cultural del occidental en general, fenmeno observado repetidas veces, en
otras ocasiones y otros lugares, a menos que el miedo a la trampa diablica
hiciese que no se atrevieran a utilizar elementos demasiado desconocidos para
ellos.21
20
Ibid
p674.
2 Muchas veces el padre Ribas se queja te la falta de medicinas, como uno de
los
174
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
Una de las respuestas a la ausencia de mencin de farmacopea ofrecida a los
enfermos podra sen que sino se habla de plantas medicinales es,
sencillamente, porque no estamos leyendo un tratado de medicina o un relato
de curacin natural. Lo que aqu importa es la curacin del alma, lanim y
verdadera curacin, la que da Dios, acompandola, a veces, con la del
cuerpo
doliente.
148

Por eso no es una casualidad si el relato de su intervencin en este pueblo en


plena epidemia no es el de una actuadn mdica, sino slo el del
salvamento de algunas nimas, como corresponde a su santo ministerio:
Solamente he dado este Sacramento [el bautismol a una india fr, articulo
monis, ya un viejo, que parece que tuvo nuestro Seor guardado solamente
para recibir el Bautismo; el cual habiendo estado muy atento, y percibido los
misterios de nuestra santa Fe, y mostrando dolor de sus pecados, luego que
recibi ese Sacramento de salvacin perdi el juicio, con la fuerza de la
enfermedad
y
muriP
Frente a este tipo de nartaciones, el lector moderno se queda un poco sin saber
qu pensar: se tratar aqu de algo que realmente ocurri?, la conversin de
un moribundo? o se trata otra vez de una figura clsica de esto tipo de
literatura?
Si no es slo retrica qu pensar de la interpretacin del santo padre?
Existi realmente ese momento de gracia en el cual este viejo indio, ciado en
otra
tradicin
cultural
puede,
en
muy
poco
tiempo,
grandes inconvenientes de estos lejanos teatros de evangelizacin. Tenemos la
impresin de que lo que les faltaba eran las plantas medicinales que se podan
compraren Mco, ya fueran producidas en el altiplanooprovenientes de
Espaa ode Asia. Por otra parte queda pendiente el problema general de saber
por qu Iaadopcin de plantas medicinales americanas fue tan reducida y tan
lenta a pesar de trabajos tempranos, como los de Hernndez o Monardre,
Aunque varios autores insisten en el mestizaje cultural y cientfico temprano,
se tiene ms bien a impresin de que para que una planta se adoptara
rpidamente se necvsitaba que fuese ya conocida, por encontrarse en otros
mbitos, otros lugares oparecorse a otra por alguna analoga defornia,de color,
de morfologa, de nombre o deefecto esperado, Hay aqu todo un campo de
investigaciones por abrirse, tomando en cuenta a la vez la gestin de las
misiones jesuticas ysus relaciones con las plantas medicinales que
compraban, producan o recolectaban, y el conjunto de estos textos como el
del padre Ribas en la cual se puede intentar ver cmo los autores construyen
una cierta naturaleza y cmo se la apropian (ono) para usos medicales y
teraputicos
generales.
22 Andrs Prez de Ribas, op. cit., p.674.
Amdrica,
imperio
del
Demonio
/
175
entender los misterios centrales de la religin cristiana, la nocin de pecado,
por ejemplo, y entender que haba vivido en el error bajo la ley del demonio y
de sus dolos, y finalmente arrepentirse de sus pecados, lo que es la clave para
prepararse
a
recibir
el
bautismo?
149

Nuestra incredulidad modernanos llevaa concluir que aqu tambin los


destinatarios implcitos del mensaje de estos confiados sacerdotes jesuitas se
hacan muchas ilusiones sobre el efecto de la palabra evangelizadora, aunque
estuviesen muy conscientes de que esa milagrosa mutacin se deba ms al
efecto de la gracia divina que a ]a propia palabra del predicador, aun el ms
santo, como siempre lo recordaba el padre Prez de Ribas.
Alimentos
espirituales
y
alimentos
materiales
El hecho de que el padre les ]levara de comer y que fuera lo suficientemente
significativo para ser objeto de noticia segn el criterio del padre Ribas
puede expresar para nosotros, oque stos no tenan comida, o que la oferta de
comida era aceptada como el smbolo de una alianza, del establecimiento de
una
relacin
poltica
nueva.
Si consideramos el primer caso, estamos confrontados otra vez al mismo
dilema: no tienen comida porque son pobres y viven, segn la lgica del
relato occidental, en estado de escasez (entendiendo ante todo esta escasez
como moral), lo que la descripcin de la naturaleza de los alrededores
parecera indicarnos, viviendo en sierras y desiertos, y se trata aqu otra vez
de construir el escenario de una escasez retca,discursiva y necesaria a la
lgicadel relatodela justificacin de la presencia occidental? o nos
encontramos llanamente frente al relato de un real estado de escasez de
alimentos y de recursos naturales pan la subsistencia cotidiana?
Si escogemos pensar esta ltima posibilidad debemos explicarla, no solamente
en tminos de economa primitiva o de una incapacidad de las poblaciones de
mantener un nivel adecuado de subsistencia. Hace ya muchos afios que, en la
primera sociedad de abundanda, Marshall Sahlins mostr que los primitivos
grupos de cazadores recolectores quela antropologa clsica describa como
los ms pobres en recursos naturales, gozaban de hecho de un nivel de
alimentacin suficiente y adecuado. Si entonces la regin que descri Marshal
Sablius: La economa de la edad de piedra, flarcelona, Alcal, 1978.
176
/
Cuy
Rozat
Dupeymn
be el padrejesuita tena suficientes recursos, por qu el hambre?, por qu la
falta de recursos? Podramos pensar que estamos frente a una catstrofe
ecolgica, pero no, porque sta vendra ms tarde con el desarrollo de la
ganadera extensiva. Creemos que esta ausencia de alimentos, repetida en
tantos textos de la poca, se debe a quelos testimonios dan cuenta de algo
que ya ocurri en el traspatio de la penetradn occidental. A su manera estos
trabajos dicen que nos encontramos frente a una ruptura del sistema de
reciprocidad que aseguraba la reproduccin social ye! intercambio y la
redistribucin de los productos alimenticios. Esta falta de alimentos nos
150

muestra el grado de desorganizacin y de destruccin en el cual se


encontraban dichos grupos antes incluso del contacto sistemtico con el
mundo
de
la
evangelizacin.
Aunque tambin la falta de alimentos quiera simplemente significar que a
estos pobres infelices les faltaba el verdadero alimento, el pan eucarstico, y lo
que llev el padre jesuita a los moribundos fue el santo vitico, en unin con
la
mutacin
espiritual
que
estaba
logrando.
La obra no permite escoger el sentido privilegiado de una de estas
interpretaciones que proponemos, pero no es evidente que el texto quiem que
escojamos una sola interpretacin como la verdadera; al contrario, la manera
teolgica simblica de leer un relato tal insistira sobre la conjunci6n y la
coexistencia
de
todas
estas
lecturas
posibles24
Los
jesuitas
como
chamanes
Pero queda sin respuesta el gran inters manifestado por la presencia del
padre, que podramos poner en duda pero tambin considerar con cierta
verosimilitud, si consideramos lo que se dijo anteriormente sobre el desarrollo
de la epidemia y la desintegracin cultural. Es evidente que no podemos
admitir, como lo pensaban los evangelizadores, que las bellezas de la religin
nistiana eran las que atraan a los pobladores hacia el padrejesuita, sino,
probablemente, fueron sus prcticas gestuales las que fascinaron a los indios.
24 Sobre estos problemas de la lectura teolgica, ver Alfonso Mendiola Meja,
op cit., cap. D El acto de leer, del texto a sus lectores; Cuy Rozat
Dupeyron, Indios imaginarios...; yAlfonsoMendiola y Norma Durn, La
cada de Tenochiltian: Un relato verdico o un relato de ficcin?, en
Historia y Grafa, nm. 2, riTA, 1994.
Amdrica,
imperio
del
Demonio
/
177
Es evidente que la teatralidad de la evangelizacin en las prcticas del padre
jesuita es lo que fascin a estos seres inquietos, angustiados, y que ya no
encontraban en su entorno cultural remedios contra el contagio que diezmaba
a sus paisanos. El hecho de que los padres jesuitas fueran casi inmunes a estas
enfermedades refuerza cierta creejcia en un poder medicinal, mgico, de la
palabra y dolos actos taumatrgicos que efectuaron estos ltimos.
Tampoco se puede desechar la hiptesis de que si se acepta la presencia del
padre en casa de los enfermos y moribundos, es porque la gestualidad
expresada por ste se adentra perfectamente en la prctica chamanstica: como
el chamn, el sacerdote profiere palabras, oradones a veces salmodiadas sobre
el cuerpo enfermo, le impone santas medallas y escapularios, practica
lustraciones con el agua bautismal, instala solemnemente y con mucha
reverencia imgenes de la Virgen, de su santo padre fundador, o de otros
151

santos, etctera, y por lo tanto, toda esta teatralidad de la prctica yde la


evangelizacinjesutica entra en algo ya bien conocido: la teatralidad y la
dramatizacin chamanstica tal y como sela puede reconstruir por medio de
algunos de los textos de esa poca y prcticas posteriores.
Lo ms extraordinario para un espritu moderno es que con estas costumbres
que no tienen nada que ver con nuestra concepcin biologicista de la
enfermedad algunos individuos sanaron y se salvaron. La dinamizacin
psicosomtica podra explicar el que algunos se salvaran, porque su deseo de
sobrevivir y su fe en las prcticas de los padres galvaniz su resistencia, pero
tambin la gentica de las grandes poblaciones demuestra que en toda
poblacin hay individuos inmunes a ciertas epidemias, aun las ms virulentas.
El problema es que nadie sabe realmente, en la situacin epidmica, quin va
a resistir y sanar y quin no. La probabilidad de la muerte fue prcticamente
democrtica
en
la
situacin
americana.
Frente a la hecatombe la muerte de todos sus seres queridos, de sus
parientes y aliados y la imposibilidad de evitarla con el saber tradicional,
probablemente por primera vez, el hombre americano tuvo la experiencia
dramtica do una vivencia atroz de la soledad, situacin contra la cual toda la
cultura de esos pequeos grupos haba luchado desde haca milenios, sabiendo
que
el
hombre
solo
es
un
hombre
condenado.
Desde ese momento el hombre salvado, o ms bien sobreviviente, se volvi
adido a su pseudo salvador, y no hay que dudar mucho sobre el inters real
que esos hombres tenan al seguir a su padre.
178/Cuy
Rozat
Dupeyron
Cuando e] religioso Cernimo Ramrez en su mrta (real o inventada, importa
poco aqufl citada por Prez de Ribas escribe que visit a algunos indios
enfermos, les llev el agua bendita y les dijo los evangelios, y que a estos
recursos ATRIBUYEN ELLOS LA SALUD QUE EL SEOR LES DA,2
Ribas seda cuenta perfectamente de la ambigedad y del error de
interpretacin de ellos, pues suponen que la curacin se debe al padre y su
prctica (gestual y oral) mgica, en lugar de ver en eso una intervencin de
la
gracia
divina.
El error de los indios no es menor que el del padre, quien concluye que las
muesb-as de afecto y consideraciones recibidas personalmente de los indios,
salvados y agradecidos que bien entiendo que si el vfrreyygobernador
ayudan, sern fdleslos dems de atraer y congregar porque muchos no viven
en
pueblo?6
Creo que tenemos expresado aqu uno de los elementos claves del
malentendido fundamental entre evangelizadores e indios en estas regiones del
152

septentrin. Aceptar la presencia del padre con sus propiedades taumat&giras


(reates o supuestas), en ningn momento significa para ellos aceptar el modo
de vida, de actuar y pensar de la civilizacin occidental.
El
padre
cliamn
como
tactor
de
dMsIn
Una vez que se super la epidemia empezaron los problemas, cuando los
padres intentaron iniciar la reduccin en pueblos de los sobrevivientes. La
identificacin
con
el
padre
dividir
a
stos.
Unos, los ms favorecidos por la suerte biolgica, o porque pudieron
cristalizar sobre el padre una experiencia paroxstica de angustia, desconocida
hasta ese da, se mantendran fieles, esperando que el padre los continuara
cubriendo con su manto como padre biolgico y espiritual que les regres el
don
de
la
vida.
Otros, una vez pasada la enfermedad, reconstruyeron como pudieron un
mbito cultural propio en el cual las nuevas prcticas sociales impuestas en la
cristianizacin tenan poco o ningn lugar, y por lo tanto, frente a las nuevas
imposiciones del padre y de su squito, empezaron a considerarlos como algo
que haba que combatir o evitar con la huida al monte, lugar en donde podan
regresar
a
vivir
a
sus
antiguas
usanzas.
15
Andrs
Prez
de
Ribas,
op.
ci.
p.
674.
Idem,
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
179
Para los indios, sin embargo, si la oposicin cristalizada en la actitud guerrera
es entendible y forma parte de su cultura, combatir al enemigo es la esencia
misma del guerrero y del hombre. Lo que no entendieron es que el hecho de
haber tenido durante un tiempo por husped a un evangelizador los
comprometi para siempre ylos marc para toda la vida.
En efecto, segn la lgica de la evangelizacin, una vez oda la palabra del
padre, este sencillo hecho los compeli a aceptar la cristianizacin y el poder
espaol para siempre. El argumento occidental de la inocencia y del
desconocimiento ya no los protegi, y considerados apstatas, por su huida al
monte se merecieron un castigo ejemplar por haber escogido, a sabiendas,
vivir bajo la ley satnica. En ese totalitarismo en accin est el germen de
futuros
e
irremediables
odios
e
incomprensiones.
Se podra seguir paso a paso el captulo XI de la obra de Prez de Ribas sobre
la evangelizacin de los indios de la laguna, hacer la recoleccin de los trozos
de relatos, de hechos, moralejas y exemplas, de todos los temas y formas
retricas reiterativas que conformaron su discurso. Pero este anlisis
minucioso, interrogativo sobre cada elemento discursivo de la glosa, seguira
siendo en gran parte estril si no se fuera ms all de esa atenta lectura de su
153

texto. Jams se sabra con certeza dnde incluir estos trozos de relatos, en lo
histrico- antropolgico? o en lo teolgico-demoniaco? Para salir de este
paso, creo que no deberamos verlos como alternativos, sino descubrir lo que
los une, lo que hace posible que parezcan como dos campos cons titutivos
pertenecientes a la relacin comunicativa que establecemos con el texto del
padre
Ribas.
Es tambin evidente que para nosotros, cientficos sedales, lo que tenderamos
a meter en el campo antropolgico estara marcado por el sello de la verdad,
de lo autntico, delo verosmil,y abandonaramos al campo demoniaco todo lo
dems, es decir, todas las noticias que Prez de Ribas, segn nuestra lgica
actual, no entendi, ya fuera por incomprensin, por carencia de
informacin, e incluso no faltara algn investigador que acusara de
mentiroso
al
santo
varn,
descalificando
as
su
obra.
El exceso mismo de este juicio apresurado es muy interesante e ilustrativo.
Porque, en dnde es que este crtico radical encuentra y fundamenta la
posibilidad de este juicio?, de dnde puede decir que esto es bueno,
veniadero, y aquello es escoria, sino en l mismo, en su prctica, en su lectura
del texto? Se reintroduce as en esta prctica
180
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
cientfica y objetiva algo que aparentemente no se nombra, no debe ser
nombrado: el papel del lector que interacta con el texto. Esta Licdn se basa
en la famosa objetividad de la ciencia, en la cual el cientfico es, en esta
representacin de la realidad, un actor que no figura, e incluso no slo est
ausente, sino cuya mscara es intercambiable, lo que permite as una
apropiacin y una acumulacin infinita y sin falla del discurso cientfico.
Pero si regresamos a nuestro lector crtico, es casi evidente que lo que va a
meter en el campo de la ciencia, de la verdad, constituye un corpus
homogneo cientificidad obliga, pero este corpus toma sentido con
respecto a un saber histrico-antropolgico actual, aunque sta sea una
prctica social totalmente ajena a una obra del siglo
XVII.
Y estamos remitidos de nuevo a lo que fue el objetivo de esta reflexin:
presentar ff4A lectura de la obra de Prez de Ribas, y al mismo tiempo invitar
a mil lecturas ms; con la intencin de mostrar que ms all de una cierta
extraeza del texto, de una aparente ingenuidad, la prctica de este texto se
puede revelar fecunda si somos capaces de incluir en ella una reflexin
generadora de sentido, interrogando al texto, ya la vez cuestionando el acto
por el cual se interpela a este texto.

154

Conclusin
Para el espritu inquisidor, elemento estratgico fundamental de la presencia
del jesuita en su relato, el lugardondeAndrs Prez deRibas escribe no puede
ser otro que una tierra rida, seca,desolada; lugar en donde reinan lo
maravilloso y las artimaas diablicas. Todo el relato intenta establecer esta
concordancia entre el desierto, los hombresbrbatos y la presencia diablica.
Hoy el lector resiente como algo extrao esta ambigua mezcla de
descripciones, de detalles concretos de la vida indgena y de casos precisos
de evangelizadn o de enfrentamiento y resistencia diablica, pero estos
elementos aparentemente realistas, producidos por una supuesta encuesta
minuciosa y que intentan crear pan nosotros un cierto efecto de realidad, no
debe hacemos olvidar que estn constituidos a partir de una erudicin
totalizadora de la cual las antigedades latina y biNica son el paradigma.
Si la prctica moderna de la obra denuncia una observacin deficiente, una
falta de realidad real si se me permite la expresin, una ausencia de
rigor y de sistematicidad en la reconstruccin de la vida indgena, una
interpretacin que finalmente oblitera la realidad del mundo norteo y no nos
permite establecer su especificidad, a pesar de todo, este texto sigue siendo un
testimonio fundamental sobre una visin, un viaje en el imaginario de un
evangelizador, en la cultura que es la suya, ya partir de la cual se autoriza la
exgesis
de
la
alteridad
del
brbaro
del
norte.
Brbaros, nmadas, diablicos, los indios del noroeste toman figura bajo la
pluma Qy los ojos?) del jesuita, revestidos con los harapos de la humanidad
indefinida del habitante de las mrgenes de la tierra polfti cristiana. En su
intento criturario de someterlos al efecto
182
/
Guy
Rozat
Dupeyron
del derecho espaol y del poder de la Iglesia, el papel del jesuita es complejo,
porque al mismo tiempo que debe establecer un discurso que d cuenta de una
realidad aparentemente desconocida el evangelizador siempre se adentra en
lo desconocido, a pesar de todo tiene que nombrarla y hacer este trabajo
extrao, lo cual implica describir la realidad, clasificarla, ordenarla, etctera:
hacerla existir y establecer su inteligibilidad en un horizonte cultural que no
puede hacer otra cosa que negar lo que tiene frente a sus ojos: e) producto de
la
experiencia
cotidiana.
Si la escritura de la evangelizacin en la obra de Prez de Ribas es la negacin
de la experiencia real y cotidiana de las misiones, evidentemente se presenta el
problema de cmo utilizarla como fuente de historia.
Escribir
el
norte
En este espacio indiferenciado que constituye el norte de Prez de Ribas, a
155

cada momento el relato corre el peligro de perderse. El espado norteo de la


narracin es una tierra que si no tiene lmites, como ya hemos dicho, apenas si
tiene comienzos; por eso, sus habitantes no disponen de ningn elemento que
les pertenezca realmente, son figuras ausentes en un espacio vaco.
La tenue frontera que el jesuita intenta relatar a cada momento est amenazada
con disolverse frente al embate de la indefinidn diablica. Constantemente,
cuando el relato empieza a construir la frontera que siempre es una frontera
moraly pretende delimitar lo conquistado de lo que queda por conquistar,
pareciera como si sta de repente se olvidara, como si esa lnea no parara de
cambiar de lugar, con lo que expresa, de otra manera, el estatuto de esos
espacios de los confines, sometidos para su definicin y su existencia
discursiva a los vaivenes de una guerra csmica que se lleva a cabo en otros
lugares.
Estas regiones diablicas, tierras de ausencia y de confines, de brbaros y de
brujos, son evidentemente un espacio resistente a toda cartografa que no sea
simblica. Lo cual no impide que los mismos jesuitas, autores de estas
crnicas como Prez de Ribas, fundamentalmente sean agentes geogrficos
y coadyuven a constituir los cuadros espaciales y geogrficos del imperio,
como lo muestran muy bien sus captulos donde reflexiona acerca de la
necesidad de la existencia paralela de los presidios con las misiones, para as
fundar y mantener el espacio de la monarqua espaola.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
183
El desierto norteo es un inmenso ocano desconocido en el cual, por medio
de la escritura, el religioso intenta construir islas donde se establezca y
funcione, al amparo de la evangelizacin, el derecho del imperio espaol.
Pero si para el occidental, como lo afirmaba Cicern, el derecho es lo que
debe separar el mar de la playa, la obligada produccin de esta lnea
imaginaria impone al trabajo de la escritura de la Historia una titnica obra de
recorte
y
de
ordenacin
de
objetos
y
gente.
Por eso toda la obra del misionero jesuita est atravesada por un trabajo que
intenta establecer, entre los objetos y la gente, entre el espacio y los hombres,
la frontera que permitir la existencia y funcionamiento del derecho espaol,
segn lo arbitrario de su fundamento y que es propio tanto de su relato como
de su prctica. Es probable que sea en esta fundamentacin del derecho donde
se encuentran, de modo azaroso, las prcticas concretas y cotidianas de la
evangelizacin y el discurso que sta produce, mediante la escritura del jesuita
evangelizador.
La vacuidad del espacio norteo se construyo como la representacin del
trabajo diablico llevado a cabo all. El diablo, como las ausencias norteas,
156

designa lo que en la lengua del evangelizador no tiene nombre y resiste a la


posibilidad de establecer un derecho. Para que se termine el escndalo de la
ausencia de derecho, visible tanto para los ojos del testigo como para los del
lector, para que este norte escape a la indefinicin, la escritura autoriza ese
tremendo esfuerzo de histor del padre jesuita, es decir, de encuesta y
ordenacin
del
mundo.
No debemos extraarnos de que as sea, porque es factible que por lo menos
hasta bien entrado el siglo XVIII, para los occidentales y en particular para
estos evangelizadores que son los ms excelsos occidentales, y probablemente
tambin para sus potenciales lectores, construir la frontera es marcar de
manera fundamental la regresin o el fin de los espacios demoniacos y la
victoria
de
la
milicia
de
Cristo.
En la obra de Prez de Ribas la frontera tiene todava una concepcin antigua
heredada de la representacin del espacio en el derecho feudal; entre ellos y
nosotros est la frontera, pero sta tiene ms espesor que en la metfora
ciceroniana.
La frontera se mueve, viva, imprevisible, especie de no mans land, de
desierto mantenido con esfuerzo y voluntad. En ese espacio se desarrolla un
contacto entre brbaros y occidentales con una extrema violencia que no se
enuncia, pero en donde se difunden epide
184
/
Cuy
Rozat
Dupeyron
mas, se desagregan las antiguas culturas autctonas, se establecen los
primeros reales de minas; espacio en el cual, finalmente, espaoles e indios
intentan destruirse con ferocidad. En esta zona todava sin nombre se inscribe
el trabajo vigilante de la Divina Providencia que combate a las huestes
demoniacas y allana caminos para los hijos de la Compaa.
Por lo tanto, la escritura de la frontera ser incluida en una escritura del
enfrentamiento y de la guerra; la frontera es el espacio donde se darn las
primeras y grandes batallas de la evangelizacin, lugar indefinido donde
acampan vigilaxites, en espera del asalto final, las huestes demoniacas y la
milicia
de
Cristo.
Pan que en este sitio impreciso se puedan construir los nuevos espacios
reales y precarios de la evangelizacin, estos fragmentos reales de tierra
tienen que ser conquistados paso a paso, porque a pesar de todo y de manera
muy paradjica, este lugar sin nombre es un espacio escindido, infinitamente
diferenciado. Por eso el relato tiene que insistir tanto sobre el aislamiento de
cada
grupo
autctono.
No creo que esta infinita y necesaria fragmentacin del espacio autctono sea
una constatacin cultural o geogrfica que hubiera observado el padre Ribas
157

en su investigacin es probable que no corresponda a una prctica cultural


autctona sino slo a una necesidad interna al discurso que elabora el
evangelizador. Es tan clara esta funcin retrica de la atomizacin del espacio
autctono, que a cada momento el propio relato tiene que reintroducir una
cierta
unidad
del
espacio
real.
Al considerar aqu nicamente el caso del relato que da cuenta de la
evangelizacin de los hiaquis podemos ver cmo se articulan estos diferentes
espacios retricos: si bien el espacio norteo es un espacio general
indiferenciado por estar bajo el dominio diablico y representado slo por
ausencias, el primer espacio construido para explicar la evangelizacin tiene
que ser parcelado, reacio e impenetrable. Pero conforme se acerca el
enfrentamiento ya medida que el relato construye la lucha como inevitable,
sus mrgenes y despus el espacio entero se vuelven permeables.
Al principio, durante el primer contacto, nadie puede permear la frontera del
espacio hiaqul, sin perder la vida. Ms adelante, con la ayuda de Dios, el
apstata Lautaro se presenta en la frontera con su grupo; no morir pero
deber despojarse de sus escasas posesiones, sus armas, su bagaje y sus
mujeres; se le perdona la vida pero ya no es ms un autntico guerrero.
Amrica,
imperio
del
Demonio
/
185
Pero la Divina Providencia sigue presionando la frontera del espacio hiaqui y
despus de la desastrosa penetracin del Capitn, despus de la victoria hiaqui
sobre los espaoles, aunque se pudiera pensar que el espacio hiaqui se volver
a cerrar otra vez, este territorio se abre doparen par y es recorrido en todos
sentidos por un gran nmero de personas e incluso por indios amigos de los
padres que informan de lo que se dice y piensa en los pueblos hiaquis.
El trnsito de los pueblos autctonos del espacio diablico hacia el nuevo
pacio indiferenciado y totalizador de la evangelizacin, se efectu por medio
de pequeos espacios retricamente cenados y autnomos; es probable que ah
tome sentido la multiplicin infinita de esas etnias supuestamente
observadas.
La diferenciacin tnica que construye el relato de la evangelizacin es
necesaria y constituye una de las leyes del gnero. Jo debemos considerar
esta diferenciacin y este aislamiento como algo real en trminos histricos
; para convencerse de esta concluSin sera suficiente leer con esta
proposicin los materiales arqueolgicos, como el propio texto de Prez de
Ribas.
As, es evidente que los espacios que construye el padre Prez de Ribas tienen
poco que ver con un modelo de espacio geogrfico, pero si el territorio en
donde se desarrolla el relato deja evangelizacin es slo imaginario, queda de
158

nuevo planteada la pregunta de saber si estos indios que viven primero en ese
lugar indiferenciado y despus en los que son construidos por el discurso de la
evangelizacin,
son
indios
imaginarios
o
indios
reales.
La Pitaya, Coatepec, octubre de 1994.
ndice
onomstico
Abraham,
170
CIaviero,
15211.
Acosta,
Joseph,
86,
87
Coln,
75
Adn,
84
Columban,
san,
70
Alonso
Pinzn,
Martn,
87
a
Comnado,
21
Ana,
167
Coln,
Cristbal
Coln,
87
Acquaviva, Claudio, 99 Corte, Alonso de la, 20, 44-45, 48
Aristteles, 73 Cristo, 43-4, 50,52, 54-5, 67, 72, 86,
88,91,
100,103,107,112,136,
Balzac,
36
140,142,
146,150-2,
154,157,
Battista,
Giovanni,
135
160-1,
168,
184
Bautista,
Juan
el,
69
Behring,
Vitus,
21
Dante,
36
Benci,
Girolamo,
135
David,
50
Beristin,
20
Delattre,
Roberto,
83
Binsfeldius,
83
n.
Delumean,
78
Bodin,
Jean,
82,83
a,
93
Derrida,
Jacques,
8
n.,
Boguet,
Henri,
82
Descartes,
35
Boureau,
Alain,
78
Diaz
del
Castillo,
Bernal,
40
Brendan, san, 70 Dios, 23, 40-2, 44, 50-1, 53, 55, 66-9,
87,
90,
95,
103,
106-8,
112,114,
Cabral,
Francisco,
99
118-20,
122-3,
133,139,144,
Calvino,
47,84,91
152,
154,161,184
Capitn
(vase
tambin
Martfnez
Durn,
Diego,
126
de
Hurdaide,
Diego),
103,106,
113-21,
129-30,
139-41,145,185
Eurpides,
74
Carlos
IV,
82
Eva,
84
Certeau,
Michel
de,
79
Cervantes
Ahumada,
19,
22,
24,
Felipe
11,
74,92
35,
80
Felipe
IV,
20,
40,
145
Cicern,
125
Francisco,
san,
62
Ciruclo, Pedro, 92
188
Cuerrero,

Cuy
Gonzalo,

152

Rozat
Mendoza,

DupeyTon
21,
36
159

Cuy
Rozat,
7-11
Moiss,
69
Guzmn
Betancourt,
Ignacio,
27-8,
Monarre,
174
n.
30-1,
334.36-7
Mota,
19
Motolina,
88-91
Hanke,
Lewis,
98
Muchembled,
Robert,
83
Heidegger,
Martin,
8
n.,
Musculus,
Andrs,
82
Herades,
73
Hernndez.
Francisco,
74,
174
Nacabebo,
21,
146
Hemdoto,
71,
73,
123
Nez
Cabeza
de
Vaca,
21
Hesodo,
73
Holmes,
Sherlock,
90
OCorman,
Edmundo,
79
Homero,
73
Olivares,
conde
duque
de,
37
n.
Olmos,
Andrs
de,
85
Ignacio,
san,
25,
40,
62.
136-7
Iofreu,
Antonio,
92-3
Pablo,
34,
107
Isaac,
170
Padilla,
19
Israel,
86
Pagden,
Anthony,
98
Palafox,
Juan
de,
32-3,
36-7
n.
Jernimo,
san,
70
Pascual,
Julio,
145
Jess,
69
Paw,
Cornelius
de,
152
Pedro,
san,
47
Las Casas, Bartolom de, 34,87 n., Phelan, John L, 88
126
Prez
de
Ribas,
Andrs,
7,9-11,
Lautaro, Juan, 116,123,1289,184 13-5, 17, 19-24, 26-30, 32-7,
Layac,
19
39-54,
56-68,
72,
75,
77,
91,
Le
Goff,
Jacques,
36
n.
94-95,97-108,111-5,1204,
Lojeune, padre, 30 it 124-31, 133, 140-3, 145-7, 149Luis
Xffl,
167
52,1545,157-9,
161,
163-9,
Lutero,
47,81,84,91
171-3,
175,
178-85
Plinio,
53,
74-5
Malinowski,
157
Ponce
de
Len,
Ivn,
46-8
Mandrou,
Robert,
81
Prosperi,
Adriaio,
136
Margaflta
de
Austria,
145
Marlowe,
50
Rammz,
Cernimo,
175
Martnez,
Manuel,
145
Rem,
Jakob,
96
Martnez de Hurdaide, Diego, 22, Remn, Alonso, 40
52,108
Rmy,83n.
Masten
Dunne,
Peter,
28
Ricci,
Matteo,
135
Mateo,
don,
127
Richelieu,
37
n.

160

Melanchton,
81,91
Ro,
Mndez, Pedro, 139-41, 143 Rivas, 114

del,

82,93

Amrica,
imperio
del
Demonio
/
189
Roca,
fray
Toms,
92
Urbano
VIII,
49,
155
Rodrguez,
96
Valignano,
99
Sahagn,
126.
169
Vega,
Garcilaso
de
la,
137
Sahlins,
Marshall,
175
Venegas,
Alexo,
84
Samosata,
Luciano
de,
53
Vito,ia,
Francisco
de,
34
Sansn,
50
Shorter,
Edward,
167
Weber,
Max,
158
Solrzano
Pereira,
Juan,
100-1,
103
Wier,
Jean,
84
Surez,
84
Yahv,
86,170
Tapia,
Gonzalo
de,
21,
146
Yvain,
70
TeIlo,
19
Teramo, Jacques de, 82
Este
libro
o
termin
de
imprimir
en febrero de 1995 por Produccin Crfica y Comurdcad, SA de CV.
Tiro: 1000 ejemplares ms sobrantes parn reposid6..
Historiador
francs,
investigador
del
INAN.
Ha
vivido
fascinado
por
la
facilidad
y
la
autosuficiencia
con
las
cuajes
el
eurocentrismo
ha
realizado
sus
diversos
proyectos
de
escritura
de
Amrica.
Su
libro
Indios
naginarios
e
indios
reales
en
los
relatos
de
la
conquista,
dedicado
al
tema,
recibi
e1
premio
Clavilero
1992,
y
ha
publicado
numerosos
artculos
sobre
el
mismo
asunto
en
varias
revistas
nacionales.
Profesor
de
la
ENATI
por
muchos
aos;
colabora
con
el
Departamento
de
Historia
de
a
UIA
y
es
miembro
del
Comit
161

4
Editorial
Grafa.

de

la

revista

Historia

Guy Rozat Dupeyron

Este
libro
es
el
producto
de
las
mltiples
lecturas
que
el
autor
ha
realizado
de
la
crnica
del
misionero
jesuita
Andrs
Prez
de
Ribas,
el
evangelizador
de
los
Maquis.
Es
el
resultado
de
una
experimentacin
metodolgica
por
medio
de
la
cual
el
autor
intent
reconstruir
la
naturaleza
profunda
de
esa
crnica,
su
funcionamiento
y
su
inters
para
una
historia
cultural
del
septentrin
novohispano.
Amrica,
imperio
del
Demonio
tambin
puede
ser
considerado
como
la
demostracin
de
cmo
una
crnica
del
siglo
xvii
se
vuelve
para
sus
lectores,
mayoritariamente
europeos,
elemento
clave
para
una
de
las
mltiples
invenciones
de
Amrica
que
se
elaboraron
a
lo
largo
de
los
siglos
para
legitimar
la
dominacin
europea
sobre
las
tierras
americanas.
ISBN
UNIVERSIUkD
IBEROAMERIcANA
9 89688 592 ia&

162

163

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