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Introduccin:
Conocidas como las perlas de Oriente, las 7.107 islas que
configuran este archipilago esmeralda entre el mar de China
y el ocano Pacfico son todo un paraso en cuanto a entornos
naturales se refiere. Filipinas ofrece al viajero increbles playas
exticas, bosques de cocoteros, frondosas y exuberantes
selvas, volcanes, arrecifes de coral y lagos cristalinos.
Adems, la impronta dejada all por los espaoles an se
puede sentir en muchas de sus costumbres, en sus calles, su
gastronoma y su pasin por la vida.
El archipilago posee una superficie aproximada de 297.413
kilmetros cuadrados, con un mximo de 1.850 kilmetros de
longitud, que inicia en la punta ms prxima a Taiwan y se
extiende hasta cerca de la isla de Borneo. Su anchura es de
ms de 860 kilmetros. Tres mares rodean el archipilago: El
ocano Pacfico al este; el mar del Sur de China al norte y
oeste; y el mar de las islas Clebes al sur.
La topografa de las islas mayores (sobre todo Luzn y
Mindanao) se caracteriza por valles estrechos, colinas
ondulantes y montaas altas entre los 1.800 y los 2.400
metros.
Su poblacin asciende a ms de 98 millones de personas, de
las cuales, nada menos que 7 millones viven en Manila. Son
de raza malaya, aunque muchos tienen antepasados chinos y
espaoles. No en vano, estas fueron unas de las primeras
islas a las que llegaron los exploradores occidentales.
Magallanes divis la isla Homonhon de las Visayas
Occidentales cuando apenas haba transcurrido una
generacin desde el viaje que realiz Vasco de Gama al
suroeste de la India en 1498. Ms tarde, los conquistadores
instalaron su capital en lo que ahora es Manila en 1571 y
desde entonces la presencia occidental en las islas ha sido
constante. Tras un gobierno de ms de tres siglos, los
espaoles fueron suplantados por los norteamericanos en
Lugares de Inters:
Isla de Luzn: Esta es la isla ms grande y ms importante
de Filipinas, poltica y econmicamente. Su superficie de ms
de 104.600 kilmetros cuadrados la convierte en la
decimosptima mayor del mundo.
Manila: Es la capital del pas y se sita en la costa oeste de la
isla. La vida poltica y social de la isla se desarrolla casi toda
aqu. La ciudad conserva an un bello semblante espaol con
un ambiente propio de otra poca. Uno de sus puntos de
inters ms llamativos es la zona de Intramuros:
Una ciudadela amurallada situada en el casco viejo de Manila,
en la que se sita el centro de la Iglesia y el Estado desde el
siglo XVI hasta el siglo XIX. En la actualidad es una zona en la
que se conservan an importantes edificios histricos,
museos, tiendas de antigedades y restaurantes. En
Intramuros encontramos multitud de sitios de lo ms
interesantes para el viajero como son:
El Fuerte de Santiago: Fue el bastin del gobierno espaol
en Filipinas y una de las primeras fortificaciones defensivas
que se edificaron en la capital. Su origen se remonta a Miguel
Al Sur de Manila:
Tagaytay y el volcn Taal: Es una ciudad a la que se puede
llegar por la antigua carretera (National Highway)
atravesando impresionantes plantaciones de pia (que en
contra de la creencia popular, crecen a ras de suelo) y
cocoteros. Es una de las ciudades con las vistas panormicas
ms hermosas de la regin, al estar situada sobre una ladera.
Bucear en Filipinas:
Puerto Galera: Este lugar posee una de las bahas naturales
ms hermosas del mundo. Conocida como La Perla de
Mindoro, sus corales, sus formaciones rocosas y su
biodiversidad marina la configuran como uno de los mejores
destinos de buceo de Filipinas.
Anilao: En la provincia de Batangas se encuentra este rincn
de gran belleza en el que se suele practicar mucho el buceo
nocturno, lo que permite contemplar todo tipo de criaturas
extraas y llamativas. Adems, es un lugar muy fotognico
fuera de la superficie. Totalmente recomendable.
Cabilao: Esta isla de Bohol es la principal razn para visitar la
provincia y poder sumergirse en sus increbles aguas.
Malapascua: En Ceb podemos adentrarnos en unas aguas
cristalinas perfectas para cualquier deporte acutico desde