Se denomina fundicin al proceso de fabricacin de piezas, comnmente metlicas pero
tambin de plstico, consistente en fundir un material e introducirlo en una cavidad, llamada molde, donde se solidifica. El proceso ms comn es la fundicin en arena, por ser sta un material refractario muy abundante en la naturaleza y que, mezclada con arcilla, adquiere cohesin y moldeabilidad sin perder la permeabilidad que posibilita evacuar los gases del molde al tiempo que se vierte el metal fundido. La fundicin en arena consiste en colar un metal fundido, tpicamente aleaciones de hierro, acero, bronce, latn y otros, en un molde de arena, dejarlo solidificar y posteriormente romper el molde para extraer la pieza fundida. Para la fundicin con metales como el hierro o el plomo, que son significativamente ms pesados que el molde de arena, la caja de moldeo es a menudo cubierta con una chapa gruesa para prevenir un problema conocido como "flotacin del molde", que ocurre cuando la presin del metal empuja la arena por encima de la cavidad del molde, causando que el proceso no se lleve a cabo de forma satisfactoria.
TIPOS DE FUNDICIONES:
1. Fundicin gris: esta se lleva adelante en hierro. Lo que caracteriza a este
procedimiento es que la mayor parte del contenido es de carbono y adquiere forma de escamas o lminas de grafito. Y son estas justamente las que le dan al hierro su color y propiedades deseables, como pueden ser que resultan fciles de maquinar, tiene capacidad de templado y buena fluidez para el colado. Pese a esto, las fundiciones grises son quebradizas y de baja resistencia a la traccin. Se las suele usar bastante en aplicaciones como bases o pedestales para mquinas, bastidores y bloques de cilindros para motores de vehculos, discos de frenos, por poner algunos ejemplos. 2. Fundicin nodular (dctil o esferoidal): se produce en hornos cubilotes, con la fusin de arrabio y chatarra mezclados con coque y piedra caliza. La mayor parte del contenido de carbono en el hierro nodular que tiene forma de esferoides. Para producir la estructura nodular el hierro fundido que sale del horno se inocula con
materiales como magnesio o cerio. Esto produce cualidades deseables como
elevada ductilidad, adems de buen maquinado, fluidez para la colada, resistencia, as como tambin tenacidad. No puede ser tan dura como la fundicin blanca, salvo que sea sometida a un tratamiento trmico. 3. Fundicin maleable: se trata de hierros producidos a partir del tratamiento trmico de la denominada fundicin blanca, la cual es sometida a rgidos controles que dan por resultado una microestructura en la que gran parte del carbono se combina con cementita. La fundicin blanca se usa en cuerpos moledores gracias a su resistencia significativa al desgaste. Su veloz enfriamiento ayuda a evitar la grafitizacin de la cementita aunque si se calienta la pieza colada a una temperatura de 870C, el grafito se forma adoptando una forma caracterstica denominada carbono de revenido, resultando la fundicin maleable. La matriz de la fundicin puede ser ferrtica o perltica si la aleacin se enfra ms rpidamente a partir de los 723C al final del tratamiento de maleabilizacin. Las fundiciones maleables se usan en la produccin maquinarias. 4. Fundicin atruchada: en este caso, tiene una matriz de fundicin blanca combinada parcialmente con fundicin gris. El carbono se encuentra libre y combinado, siendo difcilmente maquinable. 5. Fundicin aleada: contienen Ni, Cr, Mo, Cu, etc., en porcentajes suficientes para mejorar las propiedades mecnicas de las fundiciones ordinarias o alguna otra propiedad especial, como alta resistencia al desgaste, alta resistencia a la corrosin, al calor etc. Ciertos elementos como el Silicio, aluminio, nquel y cobre, que se disuelven en la ferrita, la endurecen y la hacen incrementar su resistencia, Son elementos que ayudan a la grafitizacin. Otros elementos como pueden ser por ejemplo el cromo, manganeso, y molibdeno son formadores de carburos, resultan elementos que tienden a conformar fundicin blanca en vez de gris, y complican as la grafitizacin. -De una forma general, se pueden clasificar las fundiciones aleadas en dos grupos:
Fundiciones de baja y media aleacin, que se caracterizan por tener
pequeas cantidades de Ni, Cr, Mo, y Cu, generalmente en porcentajes inferiores a 5%. Son fundiciones de alta resistencia a la traccin, de 25 a 50kg/mm2 , muy superior a la de las fundiciones ordinarias. Estas en general cuentan con una estructura perlitica, sorbtica, baintica y martenstica. Tambin pertenecen a este grupo de fundiciones de baja aleacin las
fundiciones con 1 a 2% de cromo resistente al calor y las fundiciones
martensticas muy resistentes al desgaste. Fundiciones de alta resistencia a la traccin, se observa una gran variedad de fundiciones de composiciones muy diversas y resistencia a la traccin, variables de 25 a 50 kg/mm 2 .A este grupo pertenecen ciertas fundiciones al nquel, cromo, cromo-nquel, cobre, etctera, evitando la formacin de lminas de grafito, aumentando la resistencia de la matriz.
6. Fundiciones martensticas: esta variante se caracteriza por ser resistentes al
desgaste y en general se las usa para hacer de piezas que necesiten gran resistencia o que exijan muy altas durezas o incluso en casos que deban sufrir importante presin. En este caso se encuentran las siguientes variedades:
Blancas al nquel: contienen 4.5% de nquel, adems de un 2% de cromo y
bajo silicio en un 0.50%, por lo que as logran con ellas durezas variables de 500 a 700 Brinell. En Amrica esta fundicin se le conoce con la denominacin Ni-hard.
Fundiciones martensticas grises: suelen conocerse bajo el nombre
de autotemplables como consecuencia de su dureza, que va de los 400 a 450 Brinell, que obtienen a partir de la colada sin ningn tratamiento. No pueden ser mecanizadas con herramientas ordinarias. 7. Fundiciones aleadas al cromo: en este caso se identifican dos grupos, que son los siguientes:
Fundiciones con 6 a 25% de cromo, se trata de fundiciones blancas y
cuentan con muy elevada dureza, que se ubica entre los 400 a 550 Brinell. Sumado a esto, poseen una gran resistencia al desgaste, as como tambin, al calor.
Fundiciones de 33% de cromo, se trata de estructuras ferrticas y tienen
excelente resistencia a la oxidacin a temperaturas muy altas, cuando el contenido en cromo es como mnimo equivalente a 10 veces el del carbono. Sumado a ello,resistirn a la corrosin en aquellos casos en los que el cromo es ms de 15 veces el carbono. 8. Fundiciones aleadas con aluminio: su uso es en estos das bastante poco frecuente, porque su fabricacin es complicada, ya que la proporcin de aluminio superiores al 6.5% hace que el grafito desaparezca en las fundiciones. Esta estructura ferrtica al igual que las fundiciones al silicio, es muy inoxidable y refractaria al calor.
Dentro de esta variantes, las dos clases ms importantes son:
Las fundiciones con 7% de aluminio que tienen una gran resistencia al
fuego. Estas fundiciones se usan en temperaturas que alcancen hasta los 950 C. Adems de esto, se mecanizan bastante bien.
Las fundiciones con ms de 8% de aluminio pueden usarse a
temperaturas de hasta 1000 C. Adems de ello, tienen excelente resistencia a la oxidacin y Se caracterizan por ser difciles de mecanizar. ACEROS ESTRUCTURALES: Se define como acero estructural a lo que se obtiene al combinar el hierro, carbono y pequeas proporciones de otros elementos tales como silicio, fsforo, azufre y oxigeno, que le contribuyen un conjunto de propiedades determinadas. El acero laminado en caliente, elaborado con fines estructurales, se le nombra como acero estructural al carbono, con lmite de fluencia de 250 mega pascales, eso es igual a 2.549Kg/cm2. Es el resultado de la aleacin del hierro y carbono. En los aceros al carbono comunes, el hierro constituye ms del 95%. Pueden estar presentes en pequeas cantidades; azufre, oxigeno, cilicio, nitrgeno, fsforo, manganeso, aluminio, cobre y nquel. Clasificacin de acuerdo a su composicin: Acero carbonizado: es la aplicacin de un recubrimiento de zinc a una lmina, solera, alambre o productos metlicos prefabricados de hierro o acero, para protegerlo contra muchos tipos de corrosin. Acero inoxidable: son acero de alta aleacin que contiene ms del 10% de cromo. Se caracteriza por su resistencia al calor, a la oxidacin y la corrosin, Resistencia a tensin, o lmite de fluencia de los aceros usados en nuestro pas. Ventajas del acero como material estructural: Tiene una gran firmeza.- La gran firmeza del acero por la unidad de peso significa que el peso de las estructura se hallar al mnimo, esto es de mucha eficacia en puentes de amplios claros. Semejanza.- Las propiedades del acero no cambian perceptiblemente con el tiempo. Durabilidad.- Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran unos tiempos indefinidos.
Ductilidad.- La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar
grandes deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza dctil de los aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando as fallas prematuras. Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y ductilidad. La propiedad de un material para absorber energa en grandes cantidades se denomina tenacidad. Desventajas del acero como material estructural: Costo de mantenimiento.- La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosin al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse peridicamente. Costo de la proteccin contra el fuego.- Aunque algunos miembros estructurales son incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente durante los incendios.