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Sabes que vives en un Estado, que todos vivimos en un Estado? Probablemente conozcas
sus principales smbolos: la bandera y el himno. Pero entiendes para qu sirve un
Estado?, sabes cmo est organizado?
QU ES UN ESTADO?
Aunque no signifique exactamente lo mismo, Estado puede equipararse a pas. Cada pas o
nacin tiene un sistema para organizarse y para mantener su unidad; ese sistema se llama
Estado (y lo solemos escribir con mayscula). El Estado nos ayuda a vivir y entendernos en
sociedad, pues establece un conjunto de organismos (gobiernos, ministerios, secretaras,
etc.) que sirven para administrar su territorio y gobernar a sus ciudadanos.
CMO SE ORGANIZA UN ESTADO?
El Estado se organiza siempre para atender lo mejor posible las necesidades de la gente.
Hay sistemas muy parecidos que en diferentes estados se llaman de manera distinta. Por
ejemplo, Espaa est dividida en comunidades autnomas, y dentro de cada comunidad
autnoma hay provincias y municipios; sin embargo, en Francia, existen regiones, que se
dividen en departamentos.
Un caso particular son los estados federales, denominados as porque se han creado por la
unin de pequeos estados o principados. El caso ms conocido es el de los Estados
Unidos de Amrica; pero ocurre lo mismo en Mxico o Alemania.
EL HIMNO Y LA BANDERA
Seguro que recuerdas la bandera de tu pas, y quiz tambin el himno. Cada Estado tiene su
bandera, donde puede aparecer, adems, su escudo, y tambin un himno musical. Estos son
sus smbolos oficiales.
La bandera suele ondear en los edificios oficiales, como escuelas, comisaras de polica,
tribunales de justicia, etc. Adems, siempre hay banderas en las fronteras, para sealar que
all empieza o termina el territorio de un Estado. En los Juegos Olmpicos, por ejemplo,
cada Estado desfila con su himno y su bandera.
NACIONALIDAD Y NACIONALISMO
Conoces estas dos palabras? Aunque parezcan casi iguales, sus significados son muy
diferentes.
Todas las personas que han nacido en el mismo Estado tienen la misma nacionalidad. Por
ejemplo, los nacidos en Per o los que llevan muchos aos viviendo ah tienen la
nacionalidad peruana, y los que han nacido o llevan muchos aos en Japn, la nacionalidad
japonesa. Tambin podemos decir que son ciudadanos de Per o de Japn.
El concepto de nacionalismo es distinto: se refiere a una manera de pensar que defiende
una nacin o una regin por encima de todo, incluso por encima de las personas. A veces,
cuando hay discrepancias entre nacionalistas, se producen graves conflictos: la mayora de
las guerras del siglo XX empezaron por disputas nacionalistas; tambin hay organizaciones
terroristas que cometen asesinatos con este pretexto
QU HACE UN REY?
El rey es el jefe de Estado en su pas. Representa a su nacin en el extranjero y es un
smbolo para sus ciudadanos. Cuando esto ocurre, decimos que estamos en una
monarqua, como en Espaa, y por ello, a los reyes y las reinas se les llama tambin
monarcas.
El papel de los reyes ha cambiado mucho en los dos o tres ltimos siglos, al menos en
Europa. En el pasado, existieron los emperadores y los monarcas absolutos, cuyo poder
no tena lmites: hacan lo que les apeteca, y dependa solo de ellos mismos ser justos o no
con su pueblo: empezaban guerras, hacan leyes, creaban impuestos, etc.; gobernaban el
pas y eran los dueos de su riqueza. Poco a poco, esto fue cambiando, y empezaron a
surgir organismos que ponan fronteras al poder real: las constituciones, los parlamentos...
Hubo revoluciones, lleg la democracia, y los reyes empezaron a perder poder. Incluso
hubo monarquas que desaparecieron, por lo que esos pases se convirtieron en repblicas.
MONARQUA Y DEMOCRACIA
La monarqua es un sistema de gobierno muy antiguo. Puede haber monarquas en pases
con democracia (como Espaa o Reino Unido) y tambin en pases sin democracia (como
Suazilandia). En un pas democrtico, los reyes hacen tareas de representacin (en sus
viajes al extranjero, representan al Estado) y firman todas las leyes. Pero deben actuar
siempre segn les dicte el Gobierno o el Parlamento. No pueden hacer lo que quieran,
tienen que obedecer a los representantes del pueblo; en esto consiste el sistema conocido
como monarqua parlamentaria. Las funciones de los reyes son, sobre todo, simblicas.
Se mantienen en su puesto por tradicin, y pueden dar estabilidad al pas.
Hoy en da, la mayora de las monarquas estn en Europa. Las ms antiguas son las del
Reino Unido, Holanda, Blgica, Noruega, Suecia, Dinamarca y Espaa. En todos estos
pases las monarquas son parlamentarias, porque las leyes no las hacen los reyes, sino los
parlamentos elegidos por el pueblo en unas elecciones libres.
Carlomagno