3.

LOS LMITES DEL MARXISMO TRADICIONAL Y EL GIRO PESIMISTA DE LA

TEORA CRTICA.
En los captulos anteriores he examinado algunos de los presupuestos fundamentales que
subyacen en la interpretacin que el marxismo tradicional hace de la contradiccin bsica del
capitalismo como una contradiccin entre el mercado y la propiedad privada, por un lado, y la
produccin industrial, por otro. Los lmites y dilemas de esta interpretacin se han puesto
cada vez ms de manifiesto en el curso del desarrollo histrico del capitalismo post-liberal.
En este captulo examinar ms minuciosamente estos lmites analizando crticamente
algunos aspectos bsicos de una de las respuestas tericas ms ricas y potentes a ese
desarrollo histrico: el enfoque conocido como el de la Escuela de Frankfurt o la Teora
Crtica82.
Quienes formularon el marco general de la Teora Crtica Theodor W. Adorno, Max
Horkheimer, Leo Lowenthal, Herbert Marcuse, Friedrich Pollock y otros vinculados al Institut
fr Sozialforschung de Frankfurt o a su revista, la Zeitschrift fr Sozialforschung buscaban
desarrollar una crtica social fundamental adecuada a las transformadas condiciones del
capitalismo post-liberal. Influidos en parte por Historia y conciencia de clase de Georg
Lukcs (aunque sin adoptar su identificacin del proletariado como el sujeto-objeto idntico
de la historia), partieron de una comprensin sofisticada de la teora de Marx en tanto que
anlisis crtico y autorreflexivo de la interrelacin intrnseca de las dimensiones sociales,
econmicas, polticas y culturales de la vida en el capitalismo. En el curso de esta
confrontacin y concepcin de las transformaciones significativas del capitalismo en el siglo
XX,

desarrollaron y situaron en el centro de su inters la crtica de la razn instrumental y de la

dominacin de la naturaleza, la crtica de la cultura y la ideologa, as como la crtica de la

dominacin poltica. Estos intentos ampliaron y profundizaron considerablemente el alcance
de la crtica social y pusieron en cuestin la pertinencia del marxismo tradicional como crtica
de la sociedad moderna post-liberal. An as, en su bsqueda de una formulacin crtica ms
adecuada, la Teora Crtica se encontr con serios dilemas y dificultades tericas. Estos se
hicieron evidentes en el giro terico dado a finales de los aos treinta, cuando el capitalismo
post-liberal pas a concebirse como una sociedad unidimensional completamente
administrada e integrada, una sociedad que no daba pie a ninguna posibilidad inmanente de
emancipacin social.
Aclarar aqu los problemas que conlleva este giro pesimista y demostrar que indican
que, aunque la Teora Crtica estaba fundada en una percepcin de los lmites de la crtica
82 Algunos de los argumentos que se presentan en este captulo tuvieron su primer desarrollo en Barbara Brick y
Moishe Postone, Critical Pessimism and the Limits of Tradicional Marxism, Theory and Society, 11, 1982.

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marxista tradicional del capitalismo, fue incapaz de superar los presupuestos fundamentales
de dicha crtica. As pues, un anlisis de este giro terico, por tanto, servira tanto para
clarificar los lmites del marxismo tradicional como para insinuar las condiciones necesarias
para una teora crtica ms adecuada de la sociedad moderna.
En mi examen de la visin pesimista que la Teora Crtica guarda del capitalismo postliberal intentar clarificar su base terica a partir de la distincin, anteriormente discutida,
entre una crtica social realizada desde el punto de vista del trabajo y una crtica de la
naturaleza histricamente especfica del trabajo en el capitalismo. Esta aproximacin, pues,
no tomar en consideracin el pesimismo de la Teora Crtica nicamente en referencia directa
a su contexto histrico ampliado. Este contexto el fracaso de la revolucin en Occidente, el
desarrollo del estalinismo, la victoria del nacional-socialismo y, ms tarde, el carcter del
capitalismo de posguerra hace sin duda comprensible una reaccin pesimista. Sin embargo,
el carcter especfico del anlisis pesimista de la Teora Crtica no puede entenderse por
completo nicamente en funcin de los acontecimientos histricos, ni siquiera aunque estos
sean la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. Pese a que estos acontecimientos tuvieron
un enorme efecto en dicha teora, comprender este anlisis exige tambin que entendamos los
supuestos tericos fundamentales en funcin de los cuales fueron interpretados estos
importantes desarrollos83. Aqu me limitar a sealar cmo la respuesta terica pesimista de la
Teora Crtica a estos sucesos y estallidos histricos se encontraba firmemente arraigada en
numerosas premisas tradicionales respecto a la naturaleza y el curso del desarrollo capitalista.
Quienes formularon la Teora Crtica reconocieron muy temprano el significado de la
morfologa transformada del capitalismo post-liberal y analizaron de manera incisiva algunas
de sus dimensiones. Interpretaron este cambio, sin embargo, en funcin de la constitucin de
un nuevo tipo de totalidad social, carente de contradiccin estructural intrnseca y, por tanto,
carente de una dinmica histrica propia desde la que pudiera surgir una nueva formacin
social84. Consecuentemente, el pesimismo al que me refiero no era contingente, no expresaba
simplemente una duda acerca de la probabilidad de un cambio poltico y social significativo.
83 Para una interpretacin que enfatice ms profundamente los efectos directos de las transformaciones
histricas en el desarrollo de la Teora Crtica vase Helmut Dubiel, Theory and Politics: Studies in the
Development of Critical Theory, traduccin de Benjamin Gregg (Cambrideg, Mass., y Londres, 1985). Para una
aproximacin ms general vanse el trabajo pionero de Martin Jay, The Dialectical Imagination (Boston y
Toronto, 1973) y Andrew Arato y Eike Gebhardt (eds.), The Essential Frankfurt School Reader (New York,
1978); Seyla Benhabib, Critique, Norm, and Utopia: On the Foundations of Critical Social Theory (New York,
1986); David Held, Introduction to Critical Theory, (London, Melbourne, Sydney, Auckland, Johannesburg,
1980); Douglas Kellner, Critical Theory, Marxism and Modernity (Baltimore, 1989); y Rolf Wiggershaus, Die
Frankfurter Schule (Munich y Viena, 1986).
84 Al tratar el problema de la contradiccin me centrar en la cuestin de la forma y dinmica del capitalismo
como totalidad en lugar de abordar ms directamente el tema de la lucha de clases y el problema del proletariado
como Sujeto revolucionario. La dialctica histrica del capitalismo, en el anlisis de Marx, abarca la lucha de
clases, pero no puede ser reducida a ella. Una posicin que mantiene que la totalidad social ha dejado de poseer
una contradiccin intrnseca, va en la direccin de la afirmacin de que la clase obrera ha sido integrada.

Constituyen ms bien un momento intrnseco del anlisis de la Teora Crtica de los cambios
de largo alcance de la sociedad capitalista del siglo XX. Es decir, era un pesimismo necesario,
concerna a la posibilidad histrica inmanente de que el capitalismo pudiera ser superado y
no slo a la probabilidad de que esto pudiera ocurrir85. Este anlisis pesimista problematizaba
la base misma de la Teora Crtica.
Analizar los presupuestos bsicos de este pesimismo necesario examinando varios
artculos escritos por Friedrich Pollock y Max Horkheimer en las dcadas de 1930 y 1940 que
resultaron de especial importancia para el desarrollo de la Teora Crtica. En particular,
investigar la relacin entre el anlisis de la relacin transformada del Estado y la sociedad
civil en el capitalismo post-liberal de Pollock y los cambios ocurridos entre 1937 y 1941 en el
concepto de la teora social crtica de Horkheimer. Centrndome en el tema de la
contradiccin social, mostrar cmo en la dcada de 1930 la obra de Pollock proporciona los
presupuestos polticos y econmicos implcitos en el giro pesimista de la teora de
Horkheimer y en los cambios de su concepcin de la crtica social. Sobre la base de un
examen de las investigaciones de Pollock discutir, en trminos generales, la relacin
intrnseca de la dimensin poltico-econmica de la Teora Crtica con sus dimensiones
sociales, polticas y epistemolgicas86. Como veremos, la interpretacin de Pollock del
capitalismo post-liberal puso en tela de juicio la pertinencia del marxismo tradicional como
teora crtica y mostr sus lmites como teora de la emancipacin. Sin embargo, este enfoque
no supona una reconsideracin de largo alcance de las premisas bsicas de aquella teora y,
por tanto, se mantuvo ligada a algunas de sus premisas. Sealar, pues, que cuando
Horkheimer adopta un anlisis del capitalismo post-liberal esencialmente similar al de
Pollock, el carcter de su teora crtica se transforma de un modo que socava la posibilidad de
su autorreflexin epistemolgica, dando como resultado su pesimismo radical. En el anlisis
pesimista de Horkheimer podemos hallar, terica e histricamente hablando, los lmites de los
enfoques basados en presupuestos marxistas tradicionales.
Al examinar los lmites de la concepcin marxista tradicional del capitalismo y la
85 A este respecto Marcuse representa una excepcin parcial. Marcuse continu intentando establecer una
posibilidad inmanente de emancipacin incluso cuando consideraba el capitalismo post-liberal como una
totalidad unidimensional. As, por ejemplo, en Eros and Civilazation (New York, 1962), busc establecer esta
posibilidad mediante la transposicin del locus de la contradiccin al nivel de la formacin psquica (vanse
pgs. 85-95, 137-43).
86 Basndose en un anlisis similar de la importancia de los supuestos poltico-econmicos de Pollock en el
desarrollo de la teora crtica social de Horkheimer, Jeremy Gaines ha emprendido una investigacin iluminadora
sobre la relacin entre estos presupuestos, en tanto que mediados por aquella teora, y las teoras estticas de
Adorno, Lowenthal y Marcuse. Vase Critical Aesthetic Theory (disertacin de tesis doctoral, Universidad de
Warwick, 1985). Para la relacin de los anlisis poltico-econmicos de Pollock y otras dimensiones de la Teora
crtica vanse tambin Andrew Arato, Introduccin, en A. Arato y E. Gebhardt (eds.), The Essential Frankfurt
School Reader, pg. 3; Helmut Dubiel, Einleitung, Friedrich Pollock: Stadien des Kapitalismus (Munich, 1975),
pgs. 7, 17, 18; Giacomo Marramao, G., Political Economy and Critical Theory, Telos 24 (verano de 1975),
pgs. 74-80; Martin Jay, The Dialectical Imagination, pgs. 152-158.

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medida en la cual la Teora Crtica se mantiene ligada a l, pretendo poner en cuestin el
pesimismo que acompaa a esta ltima87. Mi anlisis de los dilemas tericos de la Teora
Crtica apunta en la direccin de una teora social crtica reconstituida que se apropie de
aspectos importantes de los enfoques de Lukcs y de la Escuela de Frankfurt en el marco de
un tipo radicalmente diferente de crtica social. En la medida en que se basa en un concepto
diferente del marxismo tradicional y de las limitaciones de la Teora Crtica, difiere del
reciente intento de Jrgen Habermas de resucitar tericamente la posibilidad de una teora
social crtica con intencin emancipadora formulada tambin contra los dilemas tericos de la
Teora Crtica como trasfondo88. De hecho, sobre la base de ese anlisis y las primeras etapas
de mi reconstruccin de la teora de Marx, afirmar que el mismo Habermas adopta varios de
los presupuestos tradicionales de la Teora Crtica, debilitndose as su esfuerzo por
reconstituir una teora crtica de la sociedad moderna.
Crtica y contradiccin
Antes de examinar este pesimismo fundamental, debo detenerme brevemente en la idea de
contradiccin y su importancia para una crtica social inmanente. Si una teora como la de
Marx, crtica con la sociedad y que asume que las personas estn socialmente constituidas, ha
de ser consistente, no puede proceder desde un punto de vista que, implcita o explcitamente,
pretenda mantenerse fuera de su propio universo social; por el contrario, debe interpretarse a
s misma como imbuida en dicho contexto. Esta teora es una crtica social inmanente, no
puede adoptar una posicin normativa extrnseca a lo que ella misma investiga (que es el
contexto de la crtica misma) de hecho, debe considerar como espuria la propia idea de la
existencia de un punto de vista descontextualizado, arquimdico. Los conceptos utilizados por
esta teora social, deben estar, entonces, en relacin con su contexto. Cuando ese mismo
contexto es el objeto de investigacin, la naturaleza de estos conceptos est intrnsecamente
ligada a la naturaleza de su objeto. Esto significa que una crtica inmanente no juzga
crticamente lo que es desde una posicin conceptual fuera de su objeto por ejemplo, un
deber ser trascendente. En lugar de ello debe ser capaz de localizar ese deber ser como
una dimensin de su propio contexto, como una posibilidad inmanente para la sociedad
existente. Esta crtica debe ser inmanente tambin en el sentido de que debe ser capaz de dar
cuenta reflexivamente de s misma y fundamentar la posibilidad de su propia existencia en la
87 Mi crtica del pesimismo radical de la Teora Crtica se plantea como una investigacin de los lmites de la
interpretacin tradicional del anlisis del capital. Esto no debe entenderse como si significara que una teora
social ms adecuada supondra necesariamente una evaluacin optimista de la probabilidad de la realizacin de
una sociedad post-capitalista.
88 Jrgen Habermas, The Theory of Communicative Action, vol. 1, Reason and the Rationalization of Society,
traduccin de Thomas McCarthy (Boston, 1984), pgs. 339-399.

naturaleza de su contexto social. Es decir, si ha de ser internamente consistente, debe ser

capaz de asentar su propio punto de vista en las categoras sociales con las que aprehende a su
objeto, y no simplemente establecer o asumir ese punto de vista. En otras palabras, lo
existente debe ser aprehendido en sus propios trminos de un modo que incluya la posibilidad
de su crtica: la crtica debe ser capaz de mostrar que la naturaleza de su contexto social es tal
que este contexto genera la posibilidad de una mirada crtica hacia s mismo. De aqu se sigue,
pues, que una crtica social inmanente debe mostrar que su objeto, el todo social del que es
una parte, no es un todo unitario. Ms an, si esta crtica ha de fundamentar socialmente el
desarrollo histrico y evitar la hipstasis de la historia planteando un desarrollo evolutivo
transhistrico, debe sealar que las estructuras relacionales fundamentales de la sociedad
hacen surgir una dinmica direccional continua.
La idea de que las estructuras, las relaciones sociales subyacentes, de la sociedad
moderna son contradictorias ofrece la base terica de esta crtica histrica inmanente. Le
permite clarificar una dinmica histrica intrnseca a la formacin social, una dinmica
dialctica que apunta ms all de ella misma a ese poder ser realizable que es inmanente
al es y sirve como punto de partida de su crtica. La contradiccin social, segn esta
aproximacin, es la precondicin tanto de una dinmica histrica intrnseca como de la
existencia de la propia crtica social. La posibilidad de esta ltima est intrnsecamente
relacionada con la posibilidad socialmente generada de otros tipos de distanciamiento y
oposicin crtica incluido en el mbito popular. Es decir, la nocin de contradiccin social
posibilita igualmente una teora de la constitucin histrica de las clases de oposicin
populares que apuntan ms all del orden existente. As, la importancia del concepto de
contradiccin social supera su interpretacin econmica ms restringida como base de las
crisis econmicas del capitalismo. Como he afirmado con anterioridad, la contradiccin social
no debera entenderse simplemente como el antagonismo social entre las clases obreras y
expropiadoras; sino que hace referencia al propio tejido de una sociedad, a una no identidad
autogenerada, intrnseca a sus estructuras de relaciones sociales las cuales no constituyen,
por tanto, un todo estable y unitario.
La de Marx es una teora social crtica clsica fundada en la idea de que una
contradiccin social intrnseca caracteriza su universo social. Ms adelante comentar cmo
intenta Marx analizar la sociedad capitalista como intrnsecamente contradictoria y
direccionalmente dinmica, fundamentando estas caractersticas bsicas en el carcter
histricamente especfico del trabajo en el capitalismo. Al hacerlo, Marx establece la
posibilidad de su crtica de una manera autorreflexiva, epistemolgicamente consistente y
rompe con las nociones de la lgica desarrollista intrnseca de la historia humana como un

102
todo.
La crtica inmanente del capitalismo de Marx, como a veces se ha sealado, no consiste
simplemente en oponer sus ideales a la realidad de esta sociedad. Esta interpretacin de la
crtica inmanente da por supuesto que el propsito esencial de la crtica es desenmascarar
ideologas burguesas tales como la del intercambio igualitario, y revelar la srdida realidad
que disfrazan por ejemplo, la explotacin. Obviamente, esto est relacionado con la crtica
del capitalismo desde el punto de vista del trabajo que hemos comentado antes1. La crtica
fundada en el anlisis de la especificidad del trabajo en el capitalismo, sin embargo, tiene un
carcter diferente: no busca simplemente escudriar tras el nivel de las apariencias de la
sociedad burguesa para oponer crticamente esta superficie (en tanto que capitalista) a la
totalidad social subyacente constituida por el trabajo. La crtica inmanente que Marx
despliega en El Capital analiza esa misma totalidad subyacente no nicamente el nivel
superficial de las apariencias como algo caracterstico del capitalismo. La teora intenta
abarcar tanto la superficie como la realidad subyacente, de modo que apunte a la posible
superacin histrica del conjunto lo que significa, a otro nivel, que intenta explicar tanto la
realidad como los ideales de la sociedad capitalista, indicando el carcter histricamente
determinado de ambos. Definir histricamente de este modo el objeto de la teora supone
hacer histricamente especfica la propia teora.
La crtica social inmanente tiene tambin un momento prctico: puede comprenderse a
s misma como contribuyendo a una transformacin social y poltica. Dicha crtica rechaza las
posiciones que afirman el orden establecido el es tanto como las crticas utpicas de este
orden. Debido a que el punto de vista de la crtica no resulta extrao a su objeto sino, ms
bien, una posibilidad inmanente a l, el carcter de la crtica no es exhortativo, ni terica ni
prcticamente. Las consecuencias reales de las acciones sociales y polticas estn siempre
codeterminadas por el contexto en el que tienen lugar, a pesar de las justificaciones y logros
de tales acciones. La crtica inmanente, al analizar su contexto, revela sus posibilidades
inmanentes y contribuye a su realizacin. Revelar el potencial real ayuda a que la accin sea
socialmente transformadora de un modo consciente.
Lo adecuado de una crtica social inmanente depende de lo adecuado de sus categoras.
Si las categoras fundamentales de la crtica (por ejemplo, el valor) han de ser consideradas
1 La idea de que una crtica inmanente revela el vaco entre los ideales y la realidad de la sociedad capitalista
moderna la presenta, por ejemplo, Theodor Adorno en On the Logic of the Social Sciences, The Positivist
Dispute in German Sociology, traduccin de Glyn Adey y David Frisby, Londres, 1976, pg. 115. En general, la
Teora Crtica y sus crticos allegados insisten en hacer hincapi en el carcter inmanente de la crtica social de
Marx; sin embargo, entienden la naturaleza de esta crtica inmanente como un juez de la realidad de la sociedad
capitalista que se basa en los ideales liberales y burgueses de sta. Vase, por ejemplo, Steven Seidman,
Introduccin, en Seidman (ed.), Jrgen Habermas on Society and Politics, Boston, 1989, pgs. 4-5. Esta ltima
percepcin revela hasta qu punto la Teora Crtica permanece ligada a algunos supuestos bsicos de la crtica
tradicional desde el punto de vista del trabajo.

categoras crticas adecuadas para la sociedad capitalista, stas deban expresar la especificidad
de dicha sociedad. Ms an, como categoras de una crtica histrica deben mostrarse capaces
de abarcar el espacio de la dinmica intrnseca de esta sociedad, conduciendo a la posibilidad
de su negacin histrica al deber ser que emerge como una posibilidad histrica
inmanente al es. Correlativamente, si se supone que la sociedad es contradictoria, las
categoras que se utilicen para expresar sus tipos bsicos de relacin social deben expresar
esta contradiccin. Como vimos en el captulo anterior, esta contradiccin debe apuntar ms
all de la totalidad existente. La crtica slo puede evitar ser positiva en otras palabras, ser
una crtica de lo que es sobre la base de lo que tambin es, crtica que, por tanto, no apunta
realmente ms all de la totalidad existente nicamente si las propias categoras expresan
esta contradiccin. La crtica negativa adecuada no es la que se emprende en base a lo que es
sino a lo que podra ser como potencial inmanente a la sociedad existente. Finalmente, para
que la abolicin histrica de lo que expresan implicara la posibilidad de libertad social e
histrica, las categoras de una crtica social inmanente de intencin emancipadora debera dar
cuenta adecuadamente de los territorios determinados de la falta de libertad en el capitalismo.
La crtica social desde el punto de vista del trabajo no completa estas condiciones
propias de una crtica inmanente adecuada. Los intentos de Pollock y Horkheimer de analizar
el carcter transformado del capitalismo post-liberal revelan que las categoras de la crtica
tradicional no resultan expresiones adecuadas del ncleo del capitalismo, ni de los espacios de
falta de libertad en esta sociedad, as como que la contradiccin que expresan dichas
categoras no apunta ms all de la totalidad presente hacia una sociedad emancipada. Sin
embargo, habiendo demostrado que estas categoras resultan inadecuadas, Pollock y
Horkheimer no pusieron en cuestin sus presupuestos tradicionales. Como resultado de ello,
fueron incapaces de reconstituir una crtica social que resultase ms adecuada. Fue la
combinacin de estos dos elementos lo que dio como resultado el pesimismo de la Teora
Crtica.
Friedrich Pollock y la primaca de lo poltico
Comenzar mi examen del giro pesimista de la Teora Crtica analizando las premisas
poltico-econmicas del anlisis que Friedrich Pollock desarrolla de la transformacin del
capitalismo vinculada al surgimiento del Estado intervencionista. En primer lugar, Pollock
desarrolla este anlisis junto a Gerhard Meyer y Kurt Mandelbaum a principios de 1930 y lo
va ampliando en el curso de la siguiente dcada. Confrontado tanto a la Gran Depresin y al
consiguiente papel crecientemente activo del Estado en el mbito socioeconmico como a la

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experiencia de planificacin sovitica, Pollock concluye que el mbito poltico ha suplantado
al mbito econmico como locus tanto de la regulacin econmica como de la articulacin de
los problemas sociales. Caracteriza este desplazamiento como la primaca de lo poltico sobre
lo econmico1. Esta idea, extendida desde entonces2, implica que la crtica marxiana de la
economa fue vlida para el perodo del capitalismo laissez-faire pero que, desde entonces, se
ha vuelto anacrnica para la sociedad repolitizada del capitalismo post-liberal. Tal posicin
puede parecer una consecuencia autoevidente de la transformacin del capitalismo en el siglo
XX. Sin embargo, como demostrar, est fundada en un conjunto de supuestos cuestionables
que dan pie al surgimiento de serios problemas para el anlisis del capitalismo post-liberal. Mi
crtica no cuestiona la premisa bsica de Pollock que el desarrollo del Estado
intervencionista ha tenido consecuencias polticas, econmicas y sociales de largo alcance
pero revela, en cambio, las implicaciones problemticas del marco terico de Pollock para el
anlisis de estos cambios, es decir, para su concepcin del mbito econmico y de la
contradiccin bsica entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin.
Pollock desarrolla su concepto del orden social que emerge a partir de la Gran
Depresin en dos fases de pesimismo creciente. Su punto de partida para el anlisis tanto de
las causas fundamentales de la Gran Depresin como de sus posibles resultados histricos es
la interpretacin tradicional de las contradicciones del capitalismo. En dos ensayos escritos en
1932-1933 Die gegenwrtige Lage des Kapitalismus und die Aussichten einer
planwirtschaftlichen Neuordung3 y Bemerkungen zur Wirtschafskrise4 Pollock
caracteriza el curso del desarrollo capitalista en los trminos tradicionales de una
contradiccin creciente entre las fuerzas productivas (interpretadas como el modo industrial
de produccin) y la apropiacin privada mediada socialmente por el mercado
autorregulado5. Esta creciente contradiccin subyace tras las crisis econmicas que, al
reducir violentamente las fuerzas productivas (por ejemplo, mediante el uso de la maquinaria
por debajo de su capacidad total, la destruccin de materias primas y el desempleo de miles
de trabajadores), constituyen el medio por el cual el capitalismo intenta resolver
automticamente dicha contradiccin6. En este sentido, la depresin mundial no representa
nada nuevo. An as, la intensidad de la depresin y lo extremo del vaco entre la riqueza
1 Friedrich Pollock, Is National-Socialism a New Order?, Studies in Philosophy and Social Science 9, 1941,
pg. 453.
2 Jrgen Habermas, por ejemplo, presenta una versin de esta postura en Technology and Science as Ideology
, en Towards a Rational Society, traduccin de Jeremy J. Shapiro, Boston, 1970, y la desarrolla con ms
amplitud en Legitimation Crisis, traduccin de Thomas McCarthy, Boston, 1975.
3 Pollock, F., Die gegenwrtige des Kapitalismus und die Aussichten einer planwirtschaftlichen Neuordnung,
Zeitschrift fr Sozialforschung, 1, 1932.
4 Pollock, F., Bemerkungen zur Wirtschaftskrise, Zeitschrift fr Sozialforschung, 2, 1933.
5 Pollock, F., Die gegenwrtige... , pg. 21.
6 Ibd., pg. 15

social producida, que potencialmente podra satisfacer las necesidades humanas generales, y
el empobrecimiento de enormes segmentos de la poblacin, sealan el final de la era del libre
mercado del capitalismo liberal7. Indican que la forma econmica actual es incapaz de
utilizar las fuerzas que ella misma ha desarrollado para beneficio de todos los miembros de la
sociedad8. Debido a que este desarrollo no es histricamente contingente sino el resultado de
las propias dinmicas del capitalismo liberal, cualquier intento de reconstituir una
organizacin social basada en mecanismos econmicos liberales estara histricamente
condenada al fracaso: segn todas las indicaciones, intentar restablecer las condiciones
tcnicas, econmicas y socio-psicolgicas para una economa de libre mercado sera un
esfuerzo intil9.
Aunque, segn Pollock, el capitalismo liberal no puede ser reconstituido, ha hecho
surgir la posibilidad de un nuevo orden social que puede resolver las dificultades del anterior:
la dialctica entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin que subyace al
desarrollo del capitalismo de libre mercado ha dado pie a la posibilidad de una economa de
planificacin central10. An as y este es el punto de inflexin decisivo esta economa no
ha de ser necesariamente socialista. Pollock sostiene que el laissez- faire y el capitalismo no
son necesariamente idnticos y que la situacin econmica puede estabilizarse, en el marco
del propio capitalismo a travs de una intervencin masiva y continua del Estado en la
economa11. En lugar de identificar el socialismo con la planificacin, Pollock distingue dos
tipos de sistemas econmicos planificados: una economa de planificacin capitalista
fundada en la propiedad privada de los medios de produccin y, por tanto, en el marco social
de una sociedad de clases; y una economa de planificacin socialista, caracterizada por la
propiedad social de los medios de produccin en el marco social de una sociedad sin clases12.
Pollock rechaza cualquier teora de la quiebra automtica del capitalismo y enfatiza el
hecho de que el socialismo no ha de seguir necesariamente al capitalismo. Su realizacin
histrica depende no slo de factores econmicos y tcnicos, sino del poder de resistencia de
aquellos que soportan el peso del orden existente. Y, para Pollock, no es probable que en un
futuro cercano, como resultado del peso decreciente de la clase obrera en el proceso
econmico, los cambios en la tecnologa del armamento y los medios de dominacin psquica
y cultural de masas de nuevo cuo, se produzca una resistencia masiva por parte del
proletariado13.
7 Ibd., pg. 10.
8 Pollock, F., Bemerkungen..., pg. 337.
9 Ibd., pg. 332.
10 Pollock, F., Die gegenwrtige Lage..., pg. 19-20
11 Ibd., pg. 16.
12 Ibd., pg. 18.
13Pollock, F., Bemerkungen..., pg. 350.

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Pollock considera que el resultado ms probable de la Gran Depresin sera, ms que el
socialismo, una economa capitalista planificada: Lo que est llegando a su fin no es el
capitalismo sino su fase liberal14. En este estadio del pensamiento de Pollock, en una era de
planificacin, la diferencia entre capitalismo y socialismo se ha reducido a una diferencia
entre la propiedad privada y social de los medios de produccin. En ambos casos, la economa
de libre mercado sera reemplazada por la regulacin del Estado.
Sin embargo, incluso la distincin basada en las clases de propiedad se ha vuelto
problemtica. Al describir la reaccin del capitalismo a la crisis, Pollock hace referencia a la
violenta reduccin de las fuerzas productivas y a una relajacin de las ataduras una
modificacin de las relaciones de produccin a travs de la intervencin del Estado15.
Afirma, por un lado, que es posible que ambas se produzcan sin que la base del sistema
capitalista la propiedad privada y su valorizacin haya de ser alterada16. Por otro lado,
seala que la continua intervencin del Estado conlleva una limitacin ms o menos drstica
del poder de disposicin del propietario individual sobre su propio capital, y esto lo asocia
con la tendencia, ya presente en fechas anteriores a la I Guerra Mundial, a la separacin de la
propiedad de su gestin efectiva17. As, la definicin del capitalismo en funcin de la
propiedad privada se ha vuelto algo ambiguo. Efectivamente, Pollock prescinde de ella en sus
ensayos de 1941, en los que la teora de la primaca de lo poltico llega a su pleno desarrollo.
En estos ensayos El Capitalismo de Estado y Es el nacional-socialismo un nuevo
orden?18 Pollock analiza el orden social emergente como capitalismo de Estado. Su
mtodo aqu consiste en la construccin de tipos ideales: si en 1932 opone una economa
planificada socialista a una capitalista, en 1941 opone el capitalismo de Estado totalitario y el
democrtico como los dos principales tipos ideales del nuevo orden19. (En 1941 Pollock
describe la Unin Sovitica como una sociedad de capitalismo de Estado.20) En la modalidad
totalitaria, el Estado est en manos de un nuevo estrato dirigente, una amalgamada vanguardia
burocrtica de los negocios, el Estado y el Partido21; en la modalidad democrtica est
controlado por el pueblo. El anlisis tpico-ideal de Pollock se concentra en la modalidad
capitalista totalitaria de Estado. Al despojarse de aquellos aspectos especficos del
totalitarismo, su examen del cambio fundamental en la relacin del Estado con la sociedad
civil puede considerarse constituyente de la dimensin poltico-econmica de una teora
14 Ibd.
15 Ibd., pg. 338
16 Ibd., pg. 349.
17 Ibd., pgs. 345-246.
18 Pollock, F., State Capitalism, Studies in Philosophy and Social Science, 9, 1941; Is National Socialism.
19 Pollock, F., State Capitalism, pg. 200.
20 Ibd., pg. 211n1
21 Ibd., pg. 201

crtica general del capitalismo post-liberal que Horkheimer, Marcuse y Adorno desarrollarn
ms profundamente.
La caracterstica central del orden capitalista de Estado, segn Pollock, es la sustitucin
de la esfera econmica por la esfera de lo poltico. El equilibrio entre produccin y
distribucin se ha convertido en una funcin del Estado ms que del mercado22. Aunque
pueden continuar existiendo un mercado y un sistema de precios y salarios, estos abandonan
su funcin de reguladores del proceso econmico23. Ms an, aunque se mantenga la
institucin legal de la propiedad privada, en la medida en que el derecho a disponer del capital
individual ha sido transferido, en gran medida, del capitalista individual al Estado, sus
funciones econmicas habran sido efectivamente abolidas24. El capitalista ha sido
transformado en un mero rentista25. El Estado formula un plan general e impone su
cumplimiento. Como resultado, la propiedad privada, la ley del mercado y otras leyes
econmicas como la perecuacin de la tasa de ganancia o su tendencia a la cada no
mantienen las funciones esenciales que anteriormente les eran propias26. En el capitalismo de
Estado no existe ningn mbito econmico autnomo y automotriz. Los problemas de
administracin, por tanto, han sustituido a los del proceso de intercambio27.
Segn Pollock, esta transicin muestra unas implicaciones sociales de largo alcance.
Pollock mantiene que todas las relaciones sociales que se dan en el capitalismo liberal estn
determinadas por el mercado, mientras que el pueblo y las clases se enfrentaran mutuamente
en la esfera pblica como agentes cuasi-autnomos. A pesar de la ineficacia e injusticia del
sistema, la relacin de mercado implica que las reglas que gobiernan la esfera pblica son
mutuamente vinculantes. La ley es la racionalidad duplicada, se aplica a los gobernantes al
igual que a los gobernados. Este terreno legal impersonal contribuye a la separacin de los
mbitos pblico y privado y, consecuentemente, a la formacin del individuo burgus. La
determinacin de la posicin social est en funcin del mercado y los ingresos. Los
empleados se ven obligados a trabajar por su miedo al hambre y su deseo de una vida mejor28.
En el capitalismo de Estado, el Estado se convierte en el elemento determinante de
todos los mbitos de la vida social29, la jerarqua de las estructuras polticas burocrticas
ocupa el centro de la existencia social. Las relaciones de mercado son reemplazadas por las de
una jerarqua de mando en la que en lugar de la ley reina una racionalidad tcnica unilateral.
22 Ibd.
23 Ibd., pgs. 204-205; Is National Socialism, pg. 444.
24 Pollock, F., Is National Socialism, pg. 442.
25 Pollock, F., State Capitalism, pgs. 208-209.
26 Ibd.
27 Ibd., pg. 217.
28 Ibd., pg. 207; Is National Socialism, pgs. 443, 447.
29 Pollock, F., State Capitalism, pg. 206.

108
La mayora de la poblacin se convierte, en efecto, en empleados remunerados del aparato
poltico, sin derechos polticos, sin poder de autoorganizacin, ni derecho a la huelga. El
impulso al trabajo se encuentra espoleado por el terror poltico, por un lado, y por la
manipulacin psquica, por otro. Los grupos y los individuos dejan de ser autnomos y
quedan subordinados al conjunto. A causa de su productividad las personas son tratadas como
medios ms que como fines en s mismos. Sin embargo, todo esto queda oculto, puesto que su
prdida de independencia se compensa con la trasgresin, socialmente sancionada, de algunas
normas sociales anteriores, en especial las normas sexuales. Al derrumbar el muro que separa
la esfera ntima de la sociedad y el Estado, esta compensacin permite una manipulacin
social de mayor alcance30.
Segn Pollock, tanto el mercado como la propiedad privada es decir, las relaciones
sociales capitalistas bsicas (entendidas de modo tradicional) han quedado efectivamente
abolidas en el capitalismo de Estado. Las consecuencias sociales, polticas y culturales, sin
embargo, no han sido necesariamente emancipadoras. Por expresar este enfoque en categoras
marxianas: Pollock afirma que la produccin en el capitalismo de Estado ha dejado de
implicar la produccin de mercancas y se ha orientado hacia el uso. Esta ltima
determinacin, sin embargo, no garantiza que la produccin sirva a las necesidades de seres
humanos libres en una sociedad armnica31.
Dado el anlisis del carcter no emancipador del capitalismo de Estado de Pollock y su
afirmacin de que una vuelta al capitalismo liberal resulta imposible, el problema ahora es si
el capitalismo de Estado puede ser desbancado por el socialismo32. Esta posibilidad no puede
seguir considerndose inmanente a la sociedad presente es decir, emergiendo del despliegue
de una contradiccin intrnseca subyacente a una economa automotriz porque, segn
Pollock, la economa se ha vuelto totalmente gestionable. Afirma que la economa dirigida,
opuesta al capitalismo de libre mercado, tiene a su disposicin los medios para comprobar las
causas econmicas de las depresiones33. Pollock enfatiza repetidamente que no existen leyes
econmicas o funciones que pudieran impedir o poner un lmite al funcionamiento del
capitalismo de Estado34.
Si tal fuera el caso, no existe posibilidad de que el capitalismo de Estado pueda ser
superado? En su respuesta provisional, Pollock esboza el comienzo de una teora de la crisis
poltica: la crisis de legitimacin poltica. El capitalismo de Estado, segn Pollock, surgi
30 Pollock, F., Is National Socialism, pgs. 448-449. En muchos aspectos, los breves comentarios de
Pollock acerca de este asunto adelantan lo que despus Marcuse desarroll ms ampliamente con su concepto de
des-sublimacin represiva.
31 Pollock, F., Is national Socialism, pg. 446.
32 Ibd., pgs. 452-455.
33 Ibd., pg. 454.
34 Pollock, F., State Capitalism, pg. 217.

histricamente como la solucin de los males econmicos del capitalismo liberal. Por tanto, la
principal tarea del nuevo orden social sera mantener el pleno empleo y posibilitar que las
fuerzas productivas se desarrollaran sin trabas, mientras mantienen la base de la antigua
estructura social35. La sustitucin del mercado por el Estado significa que un desempleo
masivo conllevara inmediatamente una crisis poltica que pondra en cuestin el sistema. El
capitalismo de Estado requiere necesariamente el pleno empleo para legitimarse.
La variante totalitaria del capitalismo de Estado se enfrenta a problemas adicionales.
Este orden representa el peor tipo de sociedad antagnica en la que los intereses de poder de
las clases dirigentes impiden al pueblo tanto la utilizacin completa de las fuerzas productivas
para su propio bienestar, como el control de la organizacin y las actividades de la
sociedad36. A causa de la intensidad de este antagonismo, el capitalismo totalitario de Estado
no puede permitir que el nivel general de vida se eleve de manera apreciable puesto que tal
elevacin liberara a las personas posibilitando la reflexin crtica sobre su situacin, lo que
podra llevar a la emergencia de un espritu revolucionario, con exigencias de justicia y
libertad37.
El capitalismo totalitario de Estado, por tanto, se enfrenta al problema de mantener el
pleno empleo, promover un mayor progreso tcnico y, an as, no permitir que el nivel de vida
se eleve de manera apreciable. Segn Pollock, tan slo una economa de guerra permanente
podra cumplir estos requisitos simultneamente. La mayor amenaza para las formas
totalitarias es la paz. En una economa de paz, el sistema no podra mantenerse a s mismo, a
pesar de la manipulacin psicolgica de las masas y del terror38. No podra tolerar un elevado
nivel de vida y no podra sobrevivir al desempleo masivo. El capitalismo democrtico de
Estado podra mantener un elevado nivel de vida, pero Pollock describe ste como inestable y
transitoria: las diferencias de clase podran afirmarse, en cuyo caso el capitalismo democrtico
de Estado se desarrollara en la direccin de una modalidad totalitaria, o del control
democrtico del Estado resultara la abolicin de los ltimos remanentes de la sociedad de
clases, llevando por tanto al socialismo39. Esta ltima posibilidad, sin embargo, parece
improbable en el marco del enfoque de Pollock es decir, su tesis de la gobernabilidad de la
35 Ibd., pg. 203.
36 Ibd., pg. 223.
37 Ibd., pg. 220. Pollock parece considerar la conciencia de masas en una fase de la primaca de lo poltico
nicamente en trminos de manipulacin externa y de una vaga nocin de los posibles efectos revolucionarios de
una cada de los niveles de vida. Parece que, conforme a una sociedad determinada por el Estado, Pollock no
concibe la conciencia social como un aspecto inmanente a dicha clase de sociedad (aunque ese no sea quiz el
caso en su consideracin de una sociedad determinada por el mercado). Podra argumentarse que Pollock no ha
sido capaz de perfilar adecuadamente la relacin existente entre subjetividad social y objetividad. As pues,
especifica nicamente las ms externas de las condiciones materiales que posibilitaran un pensamiento crtico,
pero no es capaz de indicar por qu ese pensamiento sera crtico en una direccin particular.
38 Ibd.
39 Ibd., pgs. 219, 225.

110
economa y su afirmacin de que la poltica de alerta militar, que permite mantener una
permanente economa de guerra sin guerra, es el sello caracterstico de la poca del Estado
capitalista40. El anlisis de Pollock del capitalismo de Estado no llega a consolidar su
esperanza de que el capitalismo democrtico de Estado pueda ser establecido y ms
ampliamente desarrollado en direccin al socialismo. Su posicin es fundamentalmente
pesimista: la superacin del nuevo orden no puede derivarse, de modo inmanente, del propio
sistema sino que, por el contrario, se ha vuelto dependiente de una improbable circunstancia
extrnseca: la paz mundial.
Supuestos y dilemas de la tesis de Pollock
En el anlisis de Pollock encontramos algunos aspectos problemticos. Su examen del
capitalismo liberal incide en su desarrollo dinmico y su historicidad. Muestra cmo la
contradiccin inmanente entre sus fuerzas productivas y sus relaciones de produccin ha dado
pie al surgimiento de la posibilidad de una sociedad econmicamente planificada como su
negacin histrica. Sin embargo, al anlisis del capitalismo de Estado de Pollock le falta esta
dimensin histrica, es ms bien un anlisis esttico y casi nicamente una descripcin de
varios tipos ideales. Con toda seguridad, la formulacin inicial de Pollock de una teora de la
crisis poltica buscaba desvelar los momentos de inestabilidad y conflicto, aunque no
estuvieran relacionados con ninguna clase de dinmica histrica inmanente de la que pudieran
emerger los perfiles y la posibilidad de otra formacin social. As, debemos preguntarnos por
qu, para Pollock, el escenario capitalista caracterizado por la primaca de lo econmico es
contradictorio y dinmico mientras el caracterizado por la primaca de lo poltico no lo es.
Esta cuestin puede aclararse tomando en consideracin el concepto de lo econmico de
Pollock. Al postular la primaca de la poltica sobre la economa, est concibiendo a esta
ltima en trminos de una coordinacin cuasi-automtica, por medio del mercado, de las
necesidades y los recursos, por medio de la cual el mecanismo de los precios dirige la
produccin y la distribucin1. En el capitalismo liberal, las ganancias y los salarios dirigen el
flujo del capital y la distribucin de la fuerza de trabajo en el proceso econmico 2. El mercado
resulta central para la comprensin de Pollock de lo econmico. Su afirmacin de que las
leyes econmicas pierden su funcin esencial cuando el Estado suplanta al mercado indica
que, segn su punto de vista, estas leyes est fundadas tan slo en el modo de regulacin
social mercantil. La centralidad que el mercado adquiere en el concepto de lo econmico de
40 Ibd., pg. 220.
1 Ibd., pg. 203.
2 Pollock, F., Is National Socialism..., pg. 445 y ss.

Pollock tambin se advierte a nivel categorial dada su interpretacin de la mercanca: un bien

se convierte en mercanca slo cuando es puesto en circulacin por el mercado, de otro modo
es un valor de uso. Este enfoque, por supuesto, implica una interpretacin de la categora
marxiana del valor supuestamente la categora fundamental de las relaciones de produccin
en el capitalismo nicamente en trminos de mercado. En otras palabras, Pollock entiende
el mbito econmico e, implcitamente, las categoras marxianas, nicamente desde el punto
de vista del modo de distribucin.
Segn esto, Pollock interpreta la contradiccin entre las fuerzas productivas y las
relaciones de produccin como una contradiccin entre la produccin industrial y el modo de
distribucin burgus (el mercado, la propiedad privada). As, sostiene que la creciente
concentracin y centralizacin de la produccin convierte la propiedad privada en algo
crecientemente disfuncional y anacrnico3, mientras que las crisis peridicas indican que el
modo de regulacin automtico no es armnico y que las anrquicas operaciones de las
leyes econmicas se han vuelto ms y ms destructivas4. Por consiguiente, esta contradiccin
da pie a una dinmica que, a la par, requiere y posibilita la suplantacin del modo de
distribucin burgus por uno caracterizado por la planificacin y la ausencia efectiva de la
propiedad privada.
De esta interpretacin se sigue que cuando el Estado suplanta al mercado como agencia
de distribucin, el mbito econmico queda bsicamente suspendido. Por tanto, segn
Pollock, la economa como ciencia social pierde el objeto de su investigacin: si bien el
economista anteriormente se devanaba los sesos para resolver el puzzle del proceso de
intercambio, en el capitalismo de Estado se enfrenta a meros problemas de administracin5.
En otras palabras, con la planificacin estatal, un modo consciente de regulacin y
distribucin social ha sustituido al modelo econmico no consciente. Tras la idea de Pollock
de la primaca de lo poltico subyace una concepcin que presupone la primaca del modo de
distribucin.
Segn esta interpretacin, debera estar claro ahora por qu el capitalismo de Estado no
posee una dinmica inmanente. Una dinmica inmanente implica una lgica de desarrollo por
encima y ms all del control consciente, fundada en una contradiccin intrnseca al sistema.
En el anlisis de Pollock, el mercado es la fuente de todas las estructuras sociales no
conscientes de necesidad y regulacin; como resultado, constituye la base de las leyes de
movimiento de la formacin social capitalista. An ms, Pollock sostiene que la
planificacin por s sola implica un control consciente y completo y que, por tanto, no est
3 Pollock, F., Bemerkungen..., pg. 345 y ss.
4 Pollock, F., Die gegenwrtige Lage, pg 15.
5 Pollock, F., State Capitalism, pg 217.

112
limitada por ninguna ley econmica. De aqu se sigue, pues, que la suplantacin del mercado
por la planificacin estatal debe significar el fin de cualquier lgica de desarrollo ciega: el
desarrollo histrico queda ahora conscientemente regulado. Ms an, una concepcin de la
contradiccin entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin como una
contradiccin entre distribucin y produccin expresada por la creciente inadecuacin del
mercado y la propiedad privada a las condiciones de la produccin industrial desarrollada
implica que lo adecuado en esas condiciones es una forma fundada en la planificacin y la
abolicin efectiva de la propiedad privada. En el marco de una teora que parte de la
interpretacin tradicional, orientada a la distribucin, de las relaciones de produccin, ya no
existe contradiccin social intrnseca entre estas nuevas relaciones de produccin y el modo
industrial de produccin. Por tanto, la nocin marxiana del carcter contradictorio del
capitalismo es implcitamente relegada al perodo del capitalismo liberal. La idea de Pollock
de la primaca de lo poltico hace referencia, pues, a una sociedad antagnica, carente de
dinmica inmanente que apunte hacia la posibilidad del socialismo como su negacin. El
pesimismo de su teora se basa en su anlisis del capitalismo post-liberal como una sociedad
sin libertad pero no contradictoria.
El anlisis de Pollock seala los problemas de una crtica de la formacin social que
asume la primaca del modo de distribucin. Segn el anlisis tpico-ideal de Pollock, con el
desarrollo del capitalismo de Estado el valor ha sido superado y la propiedad privada
efectivamente abolida. An as, la abolicin de estas relaciones sociales no asienta
necesariamente los cimientos de la buena sociedad, por el contrario, puede y de hecho lo
hace conducir a formas de mayor opresin y tirana, formas que ya no pueden ser criticadas
adecuadamente por medio de la categora de valor. Ms an, segn esta interpretacin, la
superacin del mercado significa que el sistema de produccin de mercancas ha sido
sustituido por el de la produccin del valor de uso. An as, Pollock demuestra que sta es una
definicin insuficiente de la emancipacin; y no significa necesariamente que las
necesidades de los seres humanos libres en una sociedad armnica se estn satisfaciendo. El
valor y la mercanca, sin embargo, pueden ser considerados categoras crticas adecuadas a la
formacin social capitalista slo cuando fundamentan una dinmica inmanente a aquella
forma social que conduce a la posibilidad de su negacin histrica. Deben abordar el ncleo
de esta sociedad contradictoria lo suficiente como para que su abolicin suponga la base
social de la libertad. El anlisis de Pollock indica que las categoras marxianas, entendidas
desde el punto de vista del modo de distribucin, no dan cuenta adecuadamente de los
espacios de falta de libertad en el capitalismo. Sin embargo, no reconsidera la fuente de las
limitaciones de estas categoras, a saber, el nfasis unilateral en el modo de distribucin; en

lugar de ello, mantiene ese nfasis a la vez que limita implcitamente la validez de las
categoras de Marx para el capitalismo liberal.
Sin embargo, la asuncin tradicional de Pollock de la primaca de la distribucin da pie
a serias dificultades tericas en su tratamiento del capitalismo de Estado. Como hemos visto,
el capitalismo como capitalismo de Estado puede existir, segn Pollock, en ausencia del
mercado y de la propiedad privada. Sin embargo, tal y como lo define la teora marxista
tradicional, stas son sus dos caractersticas esenciales. Qu es lo que permite caracterizar la
nueva fase, en ausencia de esas relaciones de produccin, como capitalista? Pollock
enumera las siguientes caractersticas: El capitalismo de Estado es el sucesor del capitalismo
privado (...), el Estado asume funciones importantes del capitalista privado (...), los intereses
del beneficio juegan an un papel significativo (...), no es el socialismo6. A primera vista,
parece que la clave para la descripcin de Pollock de la sociedad de clases post-liberal como
capitalista es su afirmacin de que los intereses del beneficio continan jugando un papel
importante. Aunque, de acuerdo con Pollock, estos intereses quedan subordinados a un plan
general, ningn gobierno de Estado capitalista puede, o podr, prescindir de la motivacin
del beneficio7: su abolicin destruira el carcter del sistema entero8. Parece que el carcter
especfico del sistema entero podra clarificarse mediante un examen del beneficio.
Esta clarificacin, sin embargo, no nos la proporciona Pollock. En lugar de emprender
un anlisis del beneficio que ayudara a determinar el carcter capitalista de la nueva forma
social, Pollock trata a esa categora de un modo indeterminado:
Otro aspecto de la situacin transformada en el capitalismo de Estado es que la
motivacin del beneficio ha sido superada por la motivacin del poder. Obviamente, la
motivacin del beneficio es una forma especfica de la motivacin del poder (...). La
diferencia, sin embargo, es (...) que esta ltima est esencialmente ligada a la posicin
de poder del grupo dirigente mientras que la anterior pertenece nicamente al
individuo.9
Dejando aparte la consideracin de la debilidad de posiciones que hacen derivar
implcitamente las relaciones de poder de una motivacin por el poder, queda claro que esta
aproximacin nicamente resalta el carcter poltico del capitalismo de Estado sin aclarar ms
en profundidad su dimensin capitalista. Segn Pollock, que el mbito econmico ya no
desempee un papel esencial se refleja en su tratamiento, bsicamente vaco, del beneficio.
Las categoras econmicas (beneficio) se han convertido en subespecies de las categoras
polticas (el poder).
El fundamento ltimo de la caracterizacin de Pollock de la sociedad post-liberal como
6 Ibd., pg. 201.
7 Ibd., pg. 205.
8 Ibd.
9 Ibd., pg. 207.

114
sociedad capitalista de Estado es que sigue siendo antagnica, es decir, una sociedad de
clases10. El trmino capitalismo, sin embargo, requiere una definicin especfica mayor que
la de antagonismo social, puesto que todas las modalidades histricas de sociedades
desarrolladas han sido antagnicas, en el sentido de que el excedente social es expropiado de
las manos de sus productores inmediatos y no utilizado para beneficio de todos. Ms an, el
trmino clase requiere tambin una descripcin ms especfica, no refirindose simplemente
a los grupos sociales que existen en tales relaciones antagnicas. Como mostrar ms
adelante, las nociones marxianas de clase y lucha de clases adquieren su significado completo
tan slo como categoras de un sistema inherentemente contradictorio y dinmico. El
antagonismo y la contradiccin sociales, en otras palabras, no son idnticos.
El concepto de capitalismo de Estado implica necesariamente que lo que est siendo
polticamente regulado es el capitalismo, por tanto, requiere una definicin del capital. Sin
embargo, no encontraremos estas consideraciones en el tratamiento de Pollock. Su intencin
estratgica al utilizar el trmino capitalismo de Estado parece clara: enfatizar que la
abolicin del mercado y de la propiedad privada no es suficiente para la transformacin del
capitalismo en socialismo. An as, Pollock no puede asentar adecuadamente su
caracterizacin de la sociedad antagnica post-liberal como capitalista.
Ms an, la posicin de Pollock no puede explicar la fuente de la continuidad del
antagonismo de clase en el capitalismo post-liberal. Su comprensin del mbito econmico
oscurece las condiciones materiales que subyacen tras las diferencias entre el capitalismo de
Estado y el socialismo. En el anlisis marxista tradicional, el sistema fundado en el mercado y
en la propiedad privada implica necesariamente un sistema especfico de clase, entendindose
que la superacin de estas relaciones de produccin es el presupuesto econmico de una
sociedad sin clases. Una organizacin social radicalmente diferente est vinculada a una
organizacin econmica profundamente diferente. Si bien Pollock parte de las mismas
premisas acerca de la estructura del capitalismo liberal, en su consideracin de las sociedades
post-liberales la conexin intrnseca de la organizacin econmica y la estructura social es
extrema. Aunque caracteriza al capitalismo de Estado como un sistema de clases, considera su
organizacin econmica bsica (en el sentido ms amplio) como idntica a la del socialismo:
la planificacin central y la abolicin efectiva de la propiedad privada bajo las condiciones de
la produccin industrial desarrollada. Sin embargo, esto implica que la diferencia entre un
sistema de clases y una sociedad sin clases no tiene que ver con diferencias fundamentales en
su organizacin econmica, sino que depende simplemente de los modos y los objetivos de su
administracin. As, la estructura bsica de la sociedad se ha vuelto presumiblemente
10 Ibd., pg. 219.

independiente de su forma econmica. El enfoque de Pollock implica que la relacin entre la

estructura social y la organizacin econmica ha dejado de existir.
Este paradjico resultado se encuentra latente en el punto de partida terico de Pollock.
Si las categoras marxianas y la nocin de relaciones de produccin son entendidas en
trminos del modo de distribucin, la conclusin es inevitable: cuando el mercado y la
propiedad privada han sido superados, la dialctica del desarrollo econmico ha seguido su
curso. As, la organizacin econmica, polticamente mediada, que emerge, representa el
punto final histrico del modo de distribucin. Por tanto, la existencia adicional de la sociedad
de clases en tal situacin, no puede fundamentarse en este modo de distribucin que,
presumiblemente, sera tambin subyacente a una sociedad sin clases. Por el mismo motivo,
tampoco puede hacerse recaer el antagonismo de clase en el mbito de la produccin. Como
hemos visto, en la interpretacin tradicional de las categoras marxianas, la transformacin de
las relaciones de produccin no conlleva una transformacin del modo industrial de
produccin, sino un ajuste adecuado a ese modo de produccin que, supuestamente, ha
adquirido ya su forma histrica final. As pues, en este marco, la existencia continuada de una
sociedad de clases no puede hacerse recaer ni en la produccin, ni en la distribucin.
En otras palabras, en el anlisis de Pollock, la organizacin econmica se ha convertido
en una invariable histrica que subraya diversas formas polticas posibles y que ha dejado de
estar relacionada con la estructura social. Ante la ausencia de cualquier relacin entre las
estructuras sociales y la organizacin econmica en su anlisis de la sociedad post-liberal,
Pollock ha de establecer una esfera poltica que no slo mantenga y refuerce las diferencias de
clase, sino que sea su origen. Las relaciones de clase se han reducido a relaciones de poder
cuyo origen sigue siendo oscuro. Dado su punto de partida, sin embargo, parece que a Pollock
le quedan escasas opciones para evitar analizar de manera tan reductora la repolitizacin de la
vida social en la sociedad post-liberal.
Finalmente, los lmites de las premisas implcitas en el anlisis de Pollock a la hora de
abordar adecuadamente la morfologa transformada del capitalismo post-liberal quedan
patentes en su tratamiento de las relaciones capitalistas de produccin. La nocin misma hace
referencia a lo que caracteriza al capitalismo como capitalismo, es decir, a la esencia de la
formacin social. La lgica de la interpretacin de Pollock debera haber introducido una
reconsideracin fundamental: si el mercado y la propiedad privada han de ser, de hecho,
consideradas como relaciones capitalistas de produccin, su modalidad post-liberal idealtpica no debera considerarse como capitalista. Por otro lado, caracterizar la nueva modalidad
como capitalista, a pesar de la (supuesta) abolicin de estas estructuras relacionales, demanda
implcitamente una definicin distinta de las relaciones de produccin esenciales para el

116
capitalismo. En otras palabras, este enfoque debera poner en cuestin la identificacin del
mercado y de la propiedad privada con las relaciones esenciales de produccin de una
sociedad capitalista incluso para la fase liberal del capitalismo.
Sin embargo, Pollock no lleva a cabo tal reconsideracin. En lugar de ello modifica la
definicin tradicional de las relaciones de produccin limitando su validez a la fase liberal del
capitalismo, postulando su sustitucin por un modo poltico de distribucin. El resultado es un
nuevo conjunto de problemas y debilidades tericas que apunta a la necesidad de una revisin
radical de la teora tradicional. Si, como hace Pollock, se mantiene que la formacin social
capitalista

posee

diferentes

conjuntos

sucesivos

de

relaciones

de

produccin,

necesariamente se estar estableciendo un ncleo de dicha transformacin que ninguno de

esos conjuntos de relaciones abarca por completo. La separacin entre la esencia de esa
formacin, de todas las relaciones de produccin descritas, indica, sin embargo, que estas
ltimas no han sido adecuadamente definidas. Ms an, lo que en el anlisis de Pollock se
mantiene como la esencia el antagonismo de clase resulta demasiado indeterminado
histricamente como para ser til a la definicin especfica de la formacin social capitalista.
Ambas debilidades indican la inadecuacin, los lmites, del punto de partida de Pollock, es
decir, de la localizacin de las relaciones de produccin tan slo en el mbito de la
distribucin.
El anlisis de las transformaciones significativas de la vida social y la estructura de
dominacin asociada al desarrollo del capitalismo post-liberal que desarrolla Pollock, ofrece
algunas observaciones importantes: sin embargo, debe aposentarse en una base terica ms
firme. Como sealar, tal base tambin pondra en cuestin el carcter necesario del
pesimismo de Pollock.
De todos modos, debera estar claro que considero inadecuada una crtica a Pollock que
parta de las premisas del marxismo tradicional. Tal enfoque podra reintroducir una dinmica
al anlisis, sealando que la competencia del mercado y la propiedad privada de ningn modo
ha desaparecido o perdido sus funciones en un capitalismo intervencionista de Estado. (Esto,
por supuesto, no concernira a las variantes socialistas reales de capitalismo de Estado,
siendo una debilidad del marxismo tradicional el no poder proporcionar las bases para una
crtica adecuada de estas sociedades.) De hecho, en un nivel emprico menos inmediato, uno
podra preguntarse si hubiera sido posible para el capitalismo burgus alcanzar un nivel en el
que todos los elementos del capitalismo de mercado hubieran sido superados. No obstante,
reintroducir en el anlisis del capitalismo intervencionista de Estado una dinmica basada en
la continuidad de la significacin del mercado y la propiedad privada, no nos conduce al
pesimismo de Pollock, simplemente evita los problemas fundamentales que surgen cuando se

lleva este desarrollo hasta su lmite: la abolicin de esas relaciones de produccin. La

cuestin que debe abordarse entonces es si dicha abolicin es en realidad una condicin
suficiente para el socialismo. Como he intentado demostrar, la aproximacin de Pollock, a
pesar de su carcter esttico y sus cuestionables fundamentos tericos, indica que una
interpretacin de las relaciones de produccin y, por tanto, del valor desde el punto de vista
del mbito de la distribucin, no aprehende suficientemente el origen de la falta de libertad en
el capitalismo. Criticarlo desde el punto de vista de esta interpretacin sera, por tanto, dar un
paso atrs desde el nivel del problema tal y como haba emergido en la consideracin del
anlisis de Pollock11.
A pesar de las dificultades que conlleva, la aproximacin tpica ideal de Pollock tiene el
valor heurstico no intencionado de posibilitar la percepcin del carcter problemtico de las
asunciones del marxismo tradicional. En el marco de una crtica unilateral del modo de
distribucin desde el punto de vista del trabajo, las categoras marxianas no pueden abarcar
crticamente la totalidad social. Esto, sin embargo, slo se hace histricamente evidente
cuando el mercado pierde su papel central como agente de la distribucin. El anlisis de
Pollock muestra que cualquier intento anclado en la interpretacin tradicional de caracterizar
el resultante orden social polticamente regulado como capitalista seguir siendo
necesariamente indeterminado. Hace, tambin, patente que la abolicin del mercado y de la
propiedad privada por s sola y, de aqu, la autorrealizacin de la produccin industrial
es una condicin insuficiente para la emancipacin humana. El tratamiento de Pollock del
capitalismo post-liberal indica, por tanto, inadvertidamente, que el mercado y la propiedad
privada no son definiciones adecuadas de las categoras sociales ms bsicas del capitalismo
y, por tanto, que las categoras marxistas tradicionales resultan inadecuadas como categoras
crticas de la totalidad social capitalista. La abolicin de lo que ellas expresan no constituye la
condicin de la libertad general.
El anlisis de Pollock destaca, precisamente, las limitaciones de la interpretacin
marxista tradicional y muestra a su vez que la nocin marxiana de contradiccin como
caracterstica de la formacin social capitalista no es idntica a la nocin de antagonismo
social. Si bien una forma social antagnica puede ser esttica, la idea de contradiccin implica
11 Vase, por ejemplo, Giacomo Marramao, Political Economy and Critical Theory. Estoy de acuerdo tanto
con la tesis general de Marramao que pone en relacin el trabajo de Pollock con el de Horkheimer, Marcuse y
Adorno, como con su conclusin general de que Pollock no es capaz de situar los elementos dialcticos en el
nuevo escenario capitalista. Sin embargo, aunque Marramao presenta semejanzas con algunos aspectos de los
anlisis de Henryk Grosmann, en tanto que interpretacin de Marx bien diferente de la dominante en la tradicin
marxista (pg. 59 y ss.), no desarrolla del todo sus implicaciones. Por el contrario, al identificar la interpretacin
que Pollock hace del conflicto entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin con la de Marx, est
implcitamente aceptndola (pg. 67). Esto no le permite consolidar su acusacin que Pollock se equivoca al
tomar por esencia un nivel ilusorio de apariencia (pg. 74) desde un punto de vista que fuera ms all de los
lmites del marxismo tradicional.

118
necesariamente una dinmica intrnseca. Al considerar al capitalismo de Estado como una
forma antagnica que no posee tal dinmica, el enfoque de Pollock dirige la atencin a la
cuestin de la contradiccin social como un problema que debe estar estructuralmente
ubicado, de modo que se extienda por encima de la consideracin de la clase y de la
propiedad. Finalmente, el rechazo de Pollock a considerar la nueva forma, en sus contornos
ms abstractos, simplemente como una forma que an no es plenamente socialista, le permite
desvelar los nuevos modos ms negativos de dominacin poltica, social y cultural.
Pollock y los dems miembros de la Escuela de Frankfurt rompen con este marxismo
tradicional en un aspecto decisivo. Una de las perspectivas bsicas de Pollock es que un
sistema de planificacin central, en ausencia efectiva de propiedad privada, no es, en y por s
mismo, emancipador, aunque tal modo de distribucin se adecue a la produccin industrial.
Esto pone implcitamente en cuestin la idea de que el trabajo por ejemplo, en tanto que
modo industrial de produccin o, a otro nivel, en tanto que totalidad social constituida por el
trabajo sea la base de la libertad general humana. An as, el anlisis de Pollock se
mantiene demasiado ligado a algunas premisas fundamentales del marxismo tradicional como
para constituir su crtica adecuada. Puesto que adopta su nfasis unilateral en el modo de
distribucin, la ruptura de Pollock con la teora tradicional no supone realmente una
superacin de sus presupuestos bsicos acerca de la naturaleza del trabajo en el capitalismo.
En lugar de ello, conserva la idea de trabajo pero invierte implcitamente la consideracin
del papel que ste juega. De acuerdo con Pollock, la dialctica histrica ha seguido su curso:
el trabajo ha llegado a su pleno desarrollo. La totalidad se ha realizado, pero el resultado ha
sido cualquier cosa menos emancipador. Su anlisis sugiere que ese resultado debe, por tanto,
basarse en el carcter del trabajo. Si bien el trabajo se ha considerado el locus de la
libertad, ahora empieza implcitamente a verse como una fuente de falta de libertad. Esta
inversin, como demostrar, se expresa ms explcitamente en los trabajos de Horkheimer.
Las posiciones, tanto pesimistas como optimistas, que he estado examinando comparten una
concepcin del trabajo en el capitalismo como trabajo, una concepcin que se queda muy
atrs respecto al nivel de la crtica madura que Marx hace de Ricardo y Hegel. Pollock
sostiene esta idea y contina imaginando la contradiccin del capitalismo como una
contradiccin entre produccin y distribucin. Por tanto, concluye que no existe contradiccin
inmanente en el capitalismo de Estado. Su anlisis da como resultado una concepcin de una
totalidad social antagnica y represiva que se ha vuelto esencialmente no contradictoria y ha
dejado de poseer una dinmica inmanente. Es una concepcin que siembra la duda acerca del
papel emancipador atribuido al trabajo y a la realizacin de la totalidad pero que, en ltimo
trmino, no va ms all de los horizontes de la crtica marxista tradicional del capitalismo.