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176

Aportes tericos y desafos metodolgicos

de la perspectiva de gnero para el anlisis
de los fenmenos demogrficos'

IVONNE SZASZ
SUSANA LERNER

Introduccin

El presente trabajo tiene por finalidad sistematizar algunas reflexiones sobre las
complejidades tericas y las dificultades metodolgicas que significa la incorporacin de la dimensin de gnero en el anlisis de las variables que definen la
dinmica demogrfica: la fecundidad, la mortalidad y la migracin.
Entendemos el gnero como un sistema de prcticas, smbolos, representaciones, normas y valores que las sociedades construyen en torno a la diferencia
biolgica entre hombres y mujeres. Este sistema organiza las relaciones entre lo
femenino y lo masculino y lo hace por lo general de manera jerrquica y desigual
(con variaciones histricas y entre grupos sociales). Es un sistema cuya finalidad es
asegurar la reproduccin social y la reproduccin de la especie. Como construccin
social, el gnero constituye tanto una realidad objetiva corno subjetiva, es un orden
social que se impone a los individuos, hombres y mujeres. A su vez, esos hombres
y mujeres, como actores sociales, recrean continuamente esos significados que les
proporcionan el lenguaje, la historia y la cultura a travs de sus experiencias, su ret1exividad, sus intercambios intersubjetivos y su participacin institucional y social
(Lamas, 1996; De Barbieri, 1992; Scott, 1996; Ariza y Olivcira, 2001).
J.

Una versin preliminar referida exclusivamente a la investigacin en d campo de la reproduccin fue presentada en la sesin de "Desafos conceptuales y exigencias metodolgicas en los
estudios de poblacin en el siglo XXI", de la Y! Reunin Nacional de Investigacin Demogrfica
en Mxico, agosto 2000.

lvonne Szasz y Susana Lerner

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

-----

--------------~

Esta concepcin del gnero requiere de conceptos y dimensiones analticas

relacionales y multidimensionales que engloben las desigualdades cccmcHwccct:>,.
socioculturales y de poder entre hombres y mujeres y entre los propios no1m- .:;
bres y las propias mujeres. Asimismo, debe combinar estrategias analticas que
den cuenta de los desfases temporales entre las construcciones culturales y los'
comportamientos individuales, entre la expresin objetiva de esas prcticas y
dimensin subjetiva, y entre los discursos y las acciones.
Para examinar las dificultades y los desafos terico-metodolgicos,
tipo de conceptos y dimensiones analticas con las variables ele la din:mica
demogrfica, en la primera parte del trabajo se presentan algunas reflexiones
sol;lre los diversos conceptos de gnero que han estado presentes en los estudios
sociodemogrficos: la comparacin de las diferencias por sexo, los estudios de
gnero sobre el comportamiento de las mujeres y las investigaciones que
tan incorporar la dimensin relacional del gnero. Esta reflexin seala tanto
las complejidades conceptuales como los desafos que se han presentado en la
instrumentacin de estas perspectivas en los estudios demogrficos.
En la segunda parte del trabajo se hace un recuento de Jos aportes tericos
y los desafos metodolgicos que ha incorporado la perspectiva de gnero en el
anlisis de tres de los fenmenos demogrficos: las migraciones de mujeres, la
morbi-mortalidad de hombres y mujeres y la fecundidad. En esta revisin no se
incluyen las reflexiones terico-metodolgicas correspondientes a la incorporacin de la perspectiva de gnero en el anlisis sociodemogrfico de la familia,
de la participacin econmica de las mujeres y de las relaciones entre trabajo
femenino y fecundidad, incluidas en otros trabajos sobre el tema (vanse Garc.a,
!999; Garca y Oliveira, 1994; Ariza y Oliveira, 2001).

sociodcmogrfica (Masan 1984, 1986, 1987, 1995; Lassonde, 1996; Basu, 1992;
Szasz (varios); russr, 2001; Dixon Mueller, mimeo 2001 y 200la; Hill y Upchurch, 1995, Jejeebhoy, 1991 y 2000; Garca, 1999; Khan el al., 1989; Lim, 1993;
Federici et al., 1993; Pedraza, 1991; Rubin, 1975; Cervantes, 1992; Kabeer, J 998
y 1998a; Ariza y Oliveira, 2001).
En este sentido nos interesa contribuir en el debate, presentando algunas
reflexiones en torno a los diversos conceptos de gnero que estn implcita o
explcitamente presentes en el campo disciplinario de la demografa y la investigacin sociodemogrfica. Se incluyen algunas reflexiones iniciales sobre
las complejidades metodolgicas que subyacen en la operacionalizacin de la
categora de gnero de acuerdo con las especi!lciclades propias del quehacer
demogrfico.
Acerca de los conceptos

Complejidades conceptuales y metodolgicas en torno

a la categora de gnero

Los posibles significados y alcances en el uso de la categora analtica del gnero

en la investigacin demogrfica ha sido un tema que ha adquirido relevancia
en la literatura sociodemogrfica a partir de las ltimas dcadas. Este tema ha
sido abordado desde diversas perspectivas analticas, con diferentes objetivos,
con nfasis distintos en determinados componentes de la dinmica demogrfica,
privilegiando determinadas dimensiones de dicho concepto o bien mostrando
hallazgos empricos concretos en determinados momentos y contextos sociales.
No obstante la amplia gama de estudios al respecto, existe consenso sobre
el insuficiente y limitado conocimiento que se ha acumulado y que ha llevado a:
plantear numerosos y diversos interrogantes an no resueltos y que remiten
problemas epistemolgicos, metodolgicos, tcnicos e interpretativos acerca de
la manera en que se ha incorporado la categora de gnero en la w<:sti"ga,cicn 1;
ir"

178

;;

La pertenencia ele los individuos a un sexo, al igual que su pertenencia a otras

dimensiones como la edad o la cohorte, representan las categoras analticas
fundamentales y centrales que subyacen en y caracterizan el anlisis dcmogr~
fico. Ms an, la diferenciacin de los fenmenos demogrficos, segn estos
atributos, forma parte de lo que se denomina la estructura o composicin de
la poblacin. Estas categoras han sido utilizadas para mostrar las diferencias
que se dan entre los hombres y las mujeres, as como tambin entre los grupos
de edad, las generaciones y los grupos tnicos, respecto a los componentes de
la dinmica poblacional (fecundidad, mortalidad, migracin). Esta conceptualizacin de la diferenciacin o de los "diferenciales por sexo" ha sido criticada
por parte de algunos demgrafos al sealar el carcter asocial y ahistrico de
los atributos personales asociados al comportamiento poblacional, pero, y sobre
todo, ha sido cuestionada por parte del pensamiento feminista al reconocer en
ella la presencia implcita y generalizada de una lgica de carcter biologicista,
natural y universal para abordar las diferencias entre los hombres y las mujeres,
y al restringir por lo tanto su pertenencia genrica a su constitucin fisiolgica o
anatmica (Cervantes, 1992; Lamas, 1986; Barbieri, 1992).
Como parte de esta perspectiva, baste con sealar la tradicional estrategia
de analizar las caractersticas, tendencias y cambios en los flujos migratorios, en
la incidencia de enfermedades, en la ocurrencia ele los decesos, en los ideales sobre el tamai.o de familia o bien otros aspectos relacionados con la reproduccin,
diferenciados por sexos. La fecundidad es uno de los fenmenos demogrficos
donde, hasta hace poco tiempo, el sujeto de anlisis era exclusivamente la mujer,
al ser considerada sta como la actora central y responsable en el mbito reproductivo. Como diversos autores han advertido, aun cuando en los estudios sobre
Jos componentes de la dinmica demogrfica no se ha incorporado explcita y
propiamente la perspectiva de gnero, o bien se ha hecho de manera estrecha

179

lvonne Szasz y Susana Lerner

e insuficiente, s se han considerado numerosos aspectos que diferencian comportamientos femeninos y masculinos, sus cambios en el tiempo y las caractersticas que stos asumen segn se trate de mujeres o de hombres (Vanse los
trabajos de Szasz, 1969; Echarr, 1999; Figueroa, 1999; Cervantes, 1999; IUSSP,
2001; Masan, 1984, 1993, 1995) La relevancia de este tipo de acercamiento ha
posibilitado el contar con un conocimiento riguroso y necesario acerca de las
magnitudes, caractersticas, as como la permanencia y los cambios en el tiempo
que se observan en los fenmenos demogrficos diferenciados mediante el sexo.
Conocimiento que, por otra parte, ha sido fundamental tanto en el diseo de las
polticas sociales, como en las demandas de los movimientos feministas que han
utilizado los resultados de estos estudios para dar cuenta de las condiciones de
vida de las mujeres.
A diferencia de este tipo de acercamiento, y a la luz de las aportaciones
feministas y de los estudios sobre la mujer de los aos ochenta del siglo xx, se
pueden identificar tres abordajes para conceptualizar la categora de gnero y
dar cuenta de la diferenciacin entre las mujeres y los hombres. El primero se
ubica como parte de los estudios que hacen referencia a la condicin o situacin
social de las mujeres y se caracteriza por visibilizar y dar cuenta de las condiciones sociales de vida de las mujeres, condiciones de opresin, de sumisin,
de desventaja y, por tanto, de las condiciones de desigualdad que ellas viven
frente a los hombres en los diferentes mbitos de la vida social. Es a partir de
planteamientos feministas de preocupacin por la situacin de vulnerabilidad y
desventaja de las mujeres y por mejorar sus condiciones de vida, en particular
por aspectos relacionados con el mbito reproductivo y con las polticas de poblacin, en la medida en que stas fueron focalizadas a la reduccin y control de
fecundidad de las mujeres, que adquieren un lugar prominente los estudios de la
mujer en el campo sociodemogrfico. En segundo lugar, la conceptualizacin de
la categora de gnero como una construccin social y cultural de las diferencias
entre hombres y mujeres se constituye en un elemento central para profundizar, comprender e interpretar los orgenes y condiciones de la desigualdad y
subordinacin de la mujer, es decir, como resultado de formas de organizacin
y funcionamiento de la sociedad, y de la manera en que dicha construccin se
da entre los diversos actores y los distintos mbitos de la vida social. Lo anterior
implic una diferencia sustanciaL Frente a las visiones biologicistas y escncialistas, se contraponen las construcciones sociales y culturales de los procesos de diferenciacin, dominacin y subordinacin entre hombres y mujeres (Lamas, 1986;
Cervantes, 1992; De Barbieri, 1992; Garca, 1998).
Esta perspectiva analtica se traduce, a nivel de la estrategia metodolgica y
emprica, en privilegiar aquellas dimensiones centrales que den cuenta de la diferenciacin socialmente construida entre los sexos para comprender y explicar
los comportamientos demogrficos. Es decir, bajo esta perspectiva se considera
que los roles, los privilegios y las relaciones de poder entre hombres y mtijei:es....

180

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

son asignados social y culturalmente. Las valoraciones y normas sociales y culturales diferentes para cada sexo, la identidad y la especificidad de lo femenino
y lo masculino y, las condiciones de desigualdad entre los sexos, son cuestiones
que se constrnycn y reproducen socialmente y de manera diversa y cambiante
en los diversos mbitos institucionales y organizaciones de la sociedad. En este
sentido, como veremos con mayor detalle en la segunda seccin de este documento, las diferentes motivaciones, la mayor o menor autonoma de la mujer en
el proceso de toma de decisiones, el control y poder ejercido por otros actores
tanto en el mbito material como simblico, la valoracin y roles asignados a
ellas son, entre otros aspectos, los que subyacen en las modalidades y caractersticas que asumen los movimientos migratorios de las mujeres, en la frecuencia y
caracterizacin de los procesos de morbimortalidad que las distinguen, y en sus
comportamientos y prcticas reproductivas.
La amplia gama y riqueza de hallazgos e interpretaciones de los estudios
realizados bajo esta perspectiva, as como el propio cuestionamiento acerca de
la manera de incorporar a los hombres y otorgar visibilidad a travs de sus propias voces al mundo simblico, material y de prcticas y experiencias concretas
que los define y caracteriza, llev a su vez a considerar una segunda modalidad
de conceptualizar y abordar la categora de gnero: la dimensin relacional de
la perspectiva de gnero. Aunque en cierto sentido se trata de complementar y
enriquecer los anlisis realizados desde los estudios sobre la condicin de la
mujer y los estudios de gnero sobre comportamientos de las mujeres, centrados
en las mujeres y, en el mejor de los casos, en las percepciones de ellas sobre los
varones, a diferencia de stos el nfasis en la investigacin bajo esta perspectiva
reside en incluir y otorgar un significado al trmino relacional en los estudios
sobre gnero.
La dimensin relacional del gnero significa una forma diferente de abordar las diferencias y similitudes entre lo masculino y lo femenino ya que, como
acertadamente se ha sealado, "no hay un mundo de las mujeres aparte del
mundo de los hombres y... las experiencias y comportamientos de un sexo tienen
que ver con las experiencias y comportamientos del otro" (Scott, 1986, citado en
Garca, Camarena y Salas, 1999: 24). Como su nombre tambin lo indica, esta
perspectiva busca otorgar prioridad a la relaciones sociales entre los diferentes
actores, 11 ms que una caracterstica de lo individual, el gnero se refiere a las
relaciones sociales entre el hombre y la mujer que moldean la identidad personal" (Laslett y Brenner, 1989, citado en Cervantes, 1992: 1). Adicionalmente
habra que agregar que son relaciones sociales que se construyen a partir de las
condiciones sociales que estructuran las opciones del comportamiento individual, condiciones, actores y relaciones sociales que, a su vez, difieren segn los
diversos mbitos de referencia en que participan las mujeres y los hombres: el
mbito reproductivo, escolar, laboral, social, poltico, religioso, etc. Ms an,
la perspectiva relacional tambin implica considerar la manera de articular la

181

_ __

lvonne Szasz y Susana Lerner

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspe~tiva de_:::.__

gnero

categora de gnero con otras categoras de diferenciacin social como seran la

edad, la generacin, la etnicidad y, sobre todo, la clase social, cuya pertinencia
y valor explicativo ha sido una constante en los estudios sociodemogrficos latinoamericanos y ha adquirido una creciente importancia a nivel internacionaP
Las investigaciones realizadas desde la perspectiva de gnero, tanto en
campo de la demografa como de otros campos disciplinarios, son muy recientes
y escasas. An se requiere de reflexiones tericas y propuestas analticas para elaborar marcos conceptuales y explicativos y comprender las construcciones sociales
especficas de las relaciones que se dan entre hombres y mujeres, entre gen el-aciones, grupos sociales y tnicos.

sobre la mujer y de las propuestas de gnero llevaron al desarrollo de mtodos

innovadores de recoleccin de datos sobre la migracin, que desplazaron la
uniad ele medicin del individuo al hogar, lo que implic vincular al migrante
con las caractersticas de las familias, con la situacin conyugal y laboral de cada
miembro del hogar antes y despus de la migracin, y con diversas relaciones
sociales (Rugo, 1991; Tienda y Booth, 1991; Ariza, 1994).
Asimismo, pero en sentido inverso, el enfoque esencialsta ha sido cuestionado en los estudios sobre la fecundidad de los hombres. Se advierte acerca de
la errnea utilizacin de las mismas preguntas e indicadores que han sido elaborados para indagar acerca de las caractersticas de la fecundidad de las mujeres,
sin considerar el significado que stas adquieren en el caso de los hombres. Por
otra parte, aun cuando la contribucin de los estudios de la mujer ha permitido
conocer las trayectorias reproductivas de las mujeres, sus condiciones, representaciones, y motivaciones y percepciones en torno a diversos procesos de su vida
reproductiva, la articulacin de esta problemtica con el rol de los hombres se
ha limitado, en la gran mayora de los anlisis, a las percepciones que las mujeres expresan acerca de las posibles respuestas de los varones (Figucroa, 1998;
Guyer, 1998; Grccne y Biddlecom, 1998).
Existen diversos problemas conceptuales y metodolgicos inherentes al
quehacer demogrfico que requieren ser considerados y que se han sealado a
partir de los estudios de la 1nujer y de las reflexiones acerca de las relaciones entre gnero y los fenmenos demogrficos. Una de las principales dificultades se
refiere a la naturaleza agregada bajo la cual se analizan los cambios demogrficos y a la posibilidad de establecer inferencias causales sobre las relaciones entre
sistemas de gnero y comportamiento reproductivo mediante anlisi.s estadsticos. El anlisis demogrfico se ocupa de cambios en las conductas de agregados
de individuos -y e los efectos demogrficos de esas conductas- a lo largo de
varias dcadas y mediante la comparacin de varias cohortes sucesivas por medio de estudios sincrnicos con preguntas retrospectivas. No es posible analizar
los efectos de un determinado sistema de gnero en esos comportamientos si
nicamente se conocen las relaciones culturales presentes en el momento de
la entrevista, y no en el momento en que ocurrieron los comportamientos. No
es fcil aprehender las relaciones de gnero vigentes en el pasado a travs de
recuentos individuales retrospectivos, por la tendencia a olvidar las relaciones
sociales pasadas y a reinterpretar la historia individual a partir de las experiencias recientes (Masan, 1995).
Tambin existe dificultad para distinguir entre los efectos de las condiciones
de gnero y los efectos de otras posibles "variables confusoras" a las que ha estado
expuesta una misma poblacin. Este tipo de dificultades sugiere la conveniencia
y las limitaciones de los estudios multivariados que cubren cohortes sucesivas
para el anlisis de los efectos demogrficos de las condiciones de gnero (Masan,
1995). Aun cuando se puedan establecer variaciones en el tiempo en los sistemas

Acerca de la instrumentacin de la per~pectiva de gnero

Las diversas y complejas dimensiones de la categora de gnero ya nos advierten

acerca de la complejidad y dificultad en la operacionalizacin de esta perspectiva, ya sea por la naturaleza o lgica inherente al propio sistema del anlisis
demogrfico, as como a nivel de la produccin o generacin de la informacin,
de los instrumentales metodolgicos utilizados en la investigacin demogrfica,
y de la adecuacin de los conceptos, categoras analticas, variables y preguntas
para dar cuenta de la diferenciacin social existente entre ambos sexos.
Como ya hemos mencionado, desde la perspectiva demogrfica, ya sea en
el estudio de las migraciones, en el anlisis de las causas de morbilidad y mortalidad por sexo, o bien en el anlisis de la fecundidad, limitada hasta hace pocos
aos exclusivamente a la mujer, el concepto de gnero fue entendido ya sea
como "mujer" o bien como ' hombre", o sea en su connotacin esencialista, es
decir, sin mayor especificacin de lo que implicaba la construccin social de la
identidad femenina y masculina y sin considerar la importancia de las diferencias socialmente construidas entre hombres y mujeres, ni las relaciones entre lo
masculino y lo femenino.
En esta lnea, entre los problemas conceptuales que dificultaron la medicin
de los fenmenos se puede citar como ejemplo las migraciones de las mujeres.
Las propuestas feministas visibilizaron el carcter masculino del concepto de
migran te, que a su vez se vinculaba con la nocin indiferenciada de familia como
unidad armnica compuesta por mujeres y nios dependientes. Estas concepciones esencialistas incluyeron el desarrollo de indicadores y cuestionarios basados
en la experiencia masculina. Las normas culturales fueron entendidas e manera lineal, subordinando las motivaciones de las mujeres a las de sus esposos o
padres. Se nvisibiliz el trabajo remunerado femenino y se sobreenfatizaron loS
roles de reproductoras y amas de casa de las mujeres. Los aportes de los estudios
1

2.

182

Sobre el tema de la vinculacin entre diferentes sistemas de diferenciacin social y en

sobre la articulacin entre clase y gnero, vanse, entre otros, Cervantes, 1992; Ariza y
ra, 1999 y2001.

183

-:

lvonne Szasz y Susana Lerner

de gnero de una sociedad y cambios paralelos en fenmenos demogrficos, es

difcil establecer conexiones entre ambos procesos a nivel de los individuos entrevistados.
Como alternativa a los anlisis multivariados de cohortes sucesivas, se han
propuesto los estudios por aproximaciones comparativas entre contextos culturales diferentes con variaciones en los sistemas de gnero (por ejemplo, entre el
norte y el sur de un pas, entre reas rurales y urbanas de un mismo pas, entre
grupos sociales diferentes). Las encuestas demogrficas no fueron diseadas ini~
cialmente para medir sistemas de relaciones de gnero, ni permitan establecer
comparaciones entre sistemas diferentes. Los estudios de caso en un solo contexto
o pas carecan de un grupo de control o comparacin que permitiera inferencias
causales. Los estudios comparativos han intentado incluir informacin individual
y coittextual sobre las relaciones de gnero. Sin embargo, aunque las variaciones
entre dos contextos pueden ser consistentes con diversidades en los fcJom<onc>s .C
demogrficos, no hay manera de establecer una relacin causal que permita cons~
tatar los efectos demogrficos de cambios en las relaciones de gnero a travs del
tiempo (Masan, 1995; Ariza y Oliveira, 2001).
Otra dificultad metodolgica se refiere a la insuficiencia de las medidas o
indicadores que se han desarrollado para dar cuenta de Jos sistemas de gnero. Las variables que se han utilizado ms frecuentemente para dar cuenta de
asimetras entre hombres y mujeres son la escolaridad, la participacin econmica y la jefatura de hogar femenina. Se han considerado tiles en el anlisis
de la anticoncepcin, la fecundidad, la nupcialidad, la mortalidad infantil y
pobreza en los hogares, estableciendo que a mayor escolaridad y mayores niveles de participacin econmica femenina el uso de anticonceptivos es mayor y
la fecundidad y la mortalidad infantil son menores. Sin embargo, esta relacin
no es directa, sino mediada por dimensiones de gnero como la autonoma y el
empoderamiento (Garca y Oliveira, 1994; Casique, 2001; Ariza y Olivcira, 2001;
russP, 2001; Presser, 2001).
Los sistemas de gnero son complejos y multidimensonales y varan al
articularse con otras dimensiones de estratificacin o desigualdad social, como
las clases sociales, la etnia o la generacin. Tambin varan segn la esfera institucional de que se trate ~como la familia, el mercado de trabajo o los sistemas
de poder local- y segn la etapa en la trayectoria de vida. Todo esto hace
difcil la descripcin a partir de indicadores nicos y mensurables. Los estudios
que intentan vincular medidas de estratificacin de gnero ~o de divisin de
tareas, roles, responsabilidades y recursos entre hombres y mujeres~ tienen que
elaborar modelos que consideren la interaccin de estos indicadores con otras
dimensiones de estratificacin o diferenciacin social, con las distintas eslferas
institucionales en las que operan estas diversidades y con las distintas posib!Jdades individuales de insercin en esas esferas (Masan, 1995; Ariza y Oliveira1,.
2001).

184

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

Algunas de las alternativas que se han adoptado frente a estas dificultades metodolgicas se refieren a descomponer la estratificacin de gnero en
subcornponentes, como la autonoma, el poder, el control sobre recursos, la
libertad de movimiento y la participacin en espacios sociales. Cada uno de
ellos se forma a su vez por diversos componentes, como el estatus en el hogar,
la percepcin de ingresos, etc. Estos subcomponentes se ~1an tDtado de medir
por medio de encuestas o de observar a nivel individual y de Jos hogares. Otra
alternativa ha consistido en buscar las rutas a travs de las cuales los sistemas de
gnero pueden influir en lo demogrfico (Masan, 1995; Casiquc, 2001; Ariza y
Oliveira, 2001; Szasz y Figueroa, 1996).
Por ejemplo, una de las rutas a travs de las cuales las relaciones de gnero
parecen afectar la anticoncepcin, la fecundidad y la morbilidad, consiste en la
normatividad diferenciada para hombres y mujeres sobre los comportamientos
sexuales. En Mxico, una serie de indicios sugieren actividad sexual ms diversificada en los hombres respecto de las mujeres. Entre stos se menciona un
elevado porcentaje de mujeres unidas que declaran no tener relaciones sexuales,
en las mayores proporciones de mujeres que viven solas con sus hijos o que se
declaran divorciadas, separadas o viudas, en los varios aos de relaciones y de
parejas sexuales previas a la primera unin conyugal que declaran los varones,
en la importante proporcin de casados entre los varones usuarios del sexo comercial, en la mayor frecuencia de parejas sexuales simultneas o sucesivas que
declaran los varones, entre otros. Este tipo de relacionamiento sexual se puede
estar vinculando con procreacin extramarital, con embarazos no deseados, con
interrupcin de embarazos, con uniones mltiples, con inestabilidad de uniones, con negociaciones sobre el uso de mtodos anticonceptivos y preventivos
que requieren la participacin masculina, y con contagios de enfermedades de
transmisin sexual. Sin embargo, la posibilidad de considerar estas rutas a travs
de las cules los sistemas de gnero pueden influir en eventos demogrficos, introducen otras complejidades metodolgicas, como el estudio de las relaciones
entre individuos o la participacin de los varones en los eventos reproductivos
(Szasz y Figueroa, 1996).
Por ltimo, cabe mencionar las limitaciones propias de los diferentes instrumentales y perspectivas metodolgicas empleadas en la produccin de la informacin. A la luz de diversas experiencias de los acercamientos cuantitativos
y cualitativos, hoy da se reconoce la importancia de combinar diversas metodologas y tcnicas como seran, por ejemplo, las encuestas y las entrevistas en profundidad. Mediante este procedimiento no slo se logra una mejor comprensin
y explicacin de las relaciones causales y de los significados de los fenmenos
demogrficos que ataen a la vida ntima de los entrevistados, sino que adems
posibilita la redefinicin y construccin de categoras analticas, indicadores,
variables y preguntas ms pertinentes a ser incluidas en las encuestas para dar
cuenta ele los diferentes significados que los varones y las mujeres atribuyen

185

lvonne Szasz y Susana Lerner

a sus comportamientos. El carcter multidimensional del concepto de gnero

requiere el anlisis de los desfases entre las dimensiones objetivas y sulbjetivas-,
de la desigualdad genrica, y entre las prcticas y los discursos de Jos actores.
estudio de estos desfases requiere la complementacin entre los acen:arnicmtos j
cuantitativos y cualitativos (Ariza y Oliveira, 2001).

Aportes de la perspectiva de gnero al estudio

de los componentes de la dinmica demogrfica

En esta seccin nos interesa resear algunos aportes tericos y desafos metc>dcl';
lgicos que representa la perspectiva de gnero en la investigacin socicde:mo<
grfica. Nos limitamos a reflexiones sobre los tres principales componentes
la dinmica demogrfica: la migracin, la mortalidad (incluyendo la

y la fecundidad. Nos interesa mostrar, asimismo, algunos de los principales

o rutas analticas que bajo esta perspectiva se han considerado en el anlisis
estos fenmenos y la riqueza interpretativa que aportan.
a) En tomo al estudio de las migraciones

Al igual que otras dimensiones demogrficas, las migraciones de las IHI"J"'"''

recibieron aportes conceptuales de Jos estudios de la mujer y de la pers>>ectiva)de gnero. Hasta fechas recientes, en el estudio de las migraciones el conc<;pto
de gnero fue entendido bajo la primera conceptualizacin, o sea, consideran~
do las caractersticas de estos movimientos tanto para las mujeres como
los hombres, limitndose a sealar los diferenciales que existan entre
sexos. No obstante, tambin se encuentran estudios que han dado cuenta de
condiciones de gnero de las migraciones de las mujeres y en los ltimos
se comienzan a estudiar tambin las migraciones de los varones desde esta
pectiva de gnero (Rosas, 2001; Hondagneu-Sotelo, 1994; Beserer, 1999).
Como parte ele esta perspectiva se ha propuesto que la migracin de
jeres responde a influencias econmicas, sociales y culturales vinculadas con
construccin social de lo masculino y lo femenino, y que afecta y es afectada
las relaciones de gnero. Las construcciones de gnero y las relaciones de
der adquieren la categora de mediacin, es decir, aparecen mediando entre
transformaciones poltico-econmicas macroestructurales y las carac:te>rsticrs
de los flujos migratorios.
Las relaciones de gnero dan lugar a motivaciones para la migracin, tipos
corrientes y limitaciones a la movilidad femenina, o a la participacin de las
jeres en las decisiones migratorias (Lim, 1993; Hugo, 1991; Tienda y Booth,
Ariza, 1994). El enfoque de gnero desarroll tipologas que permitieron <ucu"::

186

Aportes
____.
__tericos y desafos metodolgicos. de la perspectiva de gnero
..

ficar las corrientes migratorias donde las mujeres desempean un rol particular y
establecer las tendencias diferenciadas entre hombres y mujeres para involucrarse
en tipos de movimientos especficos. Estas tipologas son sensibles a la forma en
que los contextos sociales y culturales construyen las relaciones de gnero (Hugo,
1991; Lim, 1993). Son tipologas que permitieron distinguir entre las migraciones
autnomas y las asociativas (aquellas en las que existe un protagonismo individual
y aquellas en que las mujeres forman parte de un movimiento familiar en el que
ocupan una posicin dependiente) y entre las migraciones con fines matrimoniales, en que las mujeres responden a condicionantes de gnero, y las migraciones
laborales (Hugo, 1991; Lim, 1993).
Identidades femeninas y migraciones

Los hallazgos sobre las migraciones de mujeres se expondrn referidas a tres dimensiones de las relaciones de gnero: l. La construccin social de la identidad
femenina; 2. Las relaciones de poder en las interacciones entre hombres y mujeres,
y 3. Las desigualdades sociales entre hombres y mujeres (Ariza y Oliveira, 1999).
Como parte de la construccin de las identidades femeninas existen normas
sociales sobre los espacios propios para hombres y mujeres, sobre el tipo de actividades que deben y no deben desarrollar, y sobre el control de la sexualidad
femenina, as como las particularidades de insercin en sistemas familiares de
obligaciones recprocas y estructuras de autoridad. Estas normas propician la
construccin de identidades que afectan las posibilidades de migracin femenina de una manera no experimentada por los varones. Estos efectos son semejantes a los que ocurren con los condicionantes comunitarios y familiares para
la participacin femenina en los mercados de trabajo. En especial, las normas
sobre el control social de la sexualidad, las reglas sobre el parentesco y la composicin genrica de los mercados de trabajo inhiben las posibilidades de desplazamiento femenino extrahogareo o bien le otorgan condiciones y caractersticas
especficas. A travs de estas construcciones culturales e instituciones sociales,
la movilidad femenina est circunscrita a ciertas motivaciones, a ciertas etapas
en la trayectoria de vida, a ciertos tipos de actividad y a determinadas formas de
residencia que no afecten la condicin de casaderas de las mujeres solteras y la
fidelidad de las casadas, sin que existan formas de control semejante respecto
de la sexualidad y la movilidad masculina (Arizpe, 1984; Hugo, 1991; Lim, 1993;
Iones, 1991).
Algunas motivaciones para migrar aparecen como rasgos caractersticamente femeninos y vinculados con las identidades como la movilidad para escapar
de contextos culturales excesivamente restrictivos para ellas, o la migracin con
fines vinculados a sus roles especficos como sera la migracin por matrimonio.
Son fuerzas que impulsan la movilidad femenina, especialmente en sociedades
de residencia patrifocal, en las cuales las mujeres tienen escaso acceso y control

187

"''

11

lvonne Szasz y Susana Lerner

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

sobre los recursos (Hugo, 1991; Lim, 1993). Las migraciones por matrimonio
se han asociado con las especificidades de la movilidad social femenina) puesto
que las construcciones sociales del gnero limitan el acceso de las mujeres a los
mercados de trabajo y las impulsan a esperar la subsistencia y la aUL[Uisic:rmJ.
de estatus social por medio del matrimonio. Alentar la migracin matrimonial
de las hijas, vinculndolas con redes sociales y de parentesco en los lugares de
destino) puede formar parte de estrategias familiares de asignacin de recursos.
La posicin relativa de las mujeres en el contexto de origen y los cambios
patrones de nupcialidad y en la capacidad de las mujeres para decidir sobre
matrimonio, afectan sus pautas de migracin de una manera diversa de la expe-riencia masculina (Thadani y Todaro, 1984; Hugo, 1991; Lim, 1993).

migraciones laborales de mujeres jvenes como parte de estrategias familiares de

asignacin de fuerza de trabajo. La asignacin diferenciada de tareas por gnero,
las normas sobre la formacin de parejas) la residencia) el parentesco y la organizacin domstica fueron estudiadas como mediaciones entre los procesos macroeconmicos y la migracin de mujeres (Oliveira, 1984; Tienda y Booth, 1991 ).
El enfoque de las estrategias familiares se asoci) en una primera etapa, con
la idea del hogar como unidad, con la comunidad de recursos domsticos) y con
la toma de decisiones colectivas. Enfoques ms recientes proponen a los hogares
como lugares de coexistencia de mltiples intereses y jerarquas de poder, de
distribucin desigual de recursos) y ponen mayor hincapi en las condiciones y
capacidades de los individuos para tomar decisiones y negociar sus intereses en
el grupo domstico (Hondagneu-Sotelo, 1994; Donato y Kainaiaupuni, 1994;
Garca y Oliveira, 1994).
El contexto familiar de las migraciones permiti vincularlas con otros procesos sociodemogrficos y sociales. Los desarrollos conceptuales sobre las migraciones femeninas proponen que las transformaciones en la estructura y funciones de
la familia, en los patrones de nupcialidad, en la formacin y disolucin de uniones,
en las pautas de procreacin y de crianza y en las estructuras de autoridad influyen
de manera decisiva en la movilidad espacial femenina (Hugo, 1991). Se ha propuesto que el orden del nacimiento) el estado civil, la situacin familiar y-marital)
la presencia y nmero de hijos, el tipo de estructura familiar, las lneas de autoridad) las relaciones de poder intergenricas e intergencracionales y la etapa en la
trayectoria de vida son dimensiones necesarias para entender la especificidad de
las relaciones de poder que moldean las migraciones femeninas (Tienda y Booth,
1991; Olivcira, 1984; Lim, 1993; Chant, 1992).
Los estudios de gnero han propuesto que las migraciones alteran la capacidad de las rrgrantes -y de las esposas de varones rnigrantes que se quedan a
cargo del hogar- para tomar decisiones) para negociar y para disponer de recursos econmicos. Otras consecuencias de las migraciones son las modificaciones en el tipo de actividades y la carga de trabajo de las mujeres (Tienda y Booth,
1991; Findley y Williams, 1991; Hugo, 1991). Asimismo, se observan cambios
en sus patrones de nupcialidad) en su relacin con el cnyuge y en su mbito
reproductivo como resultado) en gran parte) de su socializacin y residencia en
espacios y localidades diferentes a los de origen (Samuel, Lerner y Quesncl,
1994; Lerner, Quesnel y Yanes, 1994). Estas modificaciones han sido observadas
a travs de diversas dimensiones de las migraciones: cambios en la actividad ceonmica, en el tipo de contexto social de residencia) en el tipo de redes sociales)
en el tipo de contexto familiar, en la autoestima de las mujeres) en su capacidad
de tomar decisiones) y en las relaciones de poder intra y extra familiares (Tienda
y Booth, 1991; Hondagneu-Sotelo, 1994; Mummcrt, 1992).
Estas elaboraciones analizan la negociacin intrafamiliar de las decisiones
sobre la migracin y las relaciones de poder intergenricas en las familias de mi-

Asimetlias sociales entre hombres y mujeres

Existen desigualdades entre hombres y mujeres en los mercados de trabajo,

esas desigualdades se relacionan con la configuracin de segmentos diferencia~
dos por sexo en esos mercados. La vulnerabilidad econmica de las mujeres')
derivada de su desigual acceso a poder y recursos) las impulsa a aceptar empleos
de menor prestigio y remuneracin que aquellos ocupados por varones de ca~
lificacin semejante) y esto ocurre con particular intensidad cuando se trata de
mujeres migrantcs (Lim, 1993; Hugo, 1991; Arizpe, 1985; Arias, 1992).
El enfoque de gnero ha propuesto analizar el papel que ejercen los mercados de trabajo en la configuracin de las migraciones femeninas, as como
caractersticas de empleo que promueven en los contextos de origen y destino.
Las particularidades de la actividad econmica femenina) el acceso a escolaridad para las mujeres, la segmentacin por sexo de los mercados laborales y la
vulnerabilidad relativa de las mujeres migrantes en esos mercados, han sido objeto de los estudios sobre migraciones de mujeres (Recchini, 1990; Hugo, 1991;
Iones, 1991; Lim, 1993). Entre los tipos de insercin de mujeres migrantes
los mercados de trabajo, han recibido especial atencin conceptual el servicio
domstico urbano, la participacin en la industria maquiladora de expmta<:in, :
las labores en la agroindustria y la agricultura de exportacin, y la participacin
en la industria del sexo comercial (Jellin, 1976; Arizpe, 1985 y 1989; Hugo, 1991;
Lim, 1993; Pcdraza, 1991).
Relaciones de poder entre hombres y mujeres

El estudio de las relaciones entre migracin y familia ha estado vinculado a

desarrollos tericos del pensamiento feminista sobre las relaciones de co,op<ora>
cin y conflicto al interior de los hogares.
Los estudios pioneros sobre el papel de la mujer en la reproduccin so'crw<
destacaron su protagonismo en la reproduccin domstica e identificaron a

188

189

lvonne Szasz y Susana Lerner

____A__:_p?rtes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero ____

grantes, y en las redes migratorias. Proponen que no existe una relacin directa
y mecnica entre mayor autonoma femenina e incremento de la migracin, ni
entre migracin femenina y mejor posicin relativa de las mujeres. Pero los cambios en la autonoma de las mujeres modifican las motivaciones para migrar, l
tipo de movimientos en que se involucran, su participacin en las decisiones y la
potencialidad del cambio de residencia para mejorar su posicin relativa (Hondagneu-Sotelo, 1994; Lim, 1993).

diciones para su bienestar y sobrcvivencia. En este sentido se ha mostrado como si

bien en algunos casos las normas de gnero pueden influir de manera positiva en
los cuidados para la salud, tambin muchos aspectos de las relaciones de gnero
pueden afectar de manera negativa el bienestar de hombres y de mujeres.
Las siguientes reflexiones sobre gnero y morbimortalidad proponen abordar tres dimensiones de las relaciones de gnero que afectan la salud: l. La
construccin social de las identidades masculina y femenina; 2. Las relaciones
ele poder en las interacciones entre hombres y mujeres, y 3. Las desigualdades o
asimetras sociales entre hombres y mujeres (Szasz, 1999).

b) La perspectiva de gnero en el anlisis de la mortalidad y la morbilidad

La reflexin y la investigacin sobre gnero y salud se refiere principalmente

a los vnculos entre la condicin social de las mujeres en las esferas de '"'"u.
reproductiva, salud laboral y salud mental. Son reflexiones que suelen excluir la
perspectiva de los varones y las relaciones hombre-mujer como dimensiones qu-e
afectan la morbimortalidad. El vnculo entre condicin social y salud se plantea
generalmente en trminos de desventajas para las mujeres derivadas de sus
tradicionales de gnero o de su menor acceso a recursos. Sin embargo, resulta
paradjico que los indicadores de salud suelen sealar una mayor sobrevivenda de las mujeres respecto de los varones, que contrasta con estas desventajas
sociales.
Existen algunas propuestas en el sentido de analizar la morbimortalidad
desde una concepcin relacional del gnero (De Keijzer, 1995; Gay, 2000; Szasz,
1999). Este enfoque considera que la subordinacin social de las mujeres
tener efectos diversos hacia su salud y la de sus hijos y, a su vez, ello no sig;nilfic:L''
necesariamente una mejor posicin de los varones frente a los riesgos.
La bibliografa sobre diferencias por sexo en los indicadores de morbimortalidad sefiala que en las sociedades occidentales y occidental izadas, donde
desigualdades de gnero en el acceso a recursos no son muy pronuncadas
donde predominan las enfermedades crnicas y degenerativas como causas de
mortalidad, las mujeres enferman ms que los hombres, pero los varones mueren ms que las mujeres. En cambio, en contextos donde la condicin aesrgual:
de las mujeres es muy pronunciada y persiste el predominio de las enfer:m<ed:ld<'S
infecciosas y parasitarias, existe una sobremortalidad femenina. En los
ros, las diferencias por gnero parecen atribuirse ms a los estilos de vida
rentes dictados por las normas diferenciadas para hombres y mujeres, mientra1s
que en los segundos, la desigualdad y la discriminacin de gnero aparecen
relevantes (Langer y Lozano, 1998).
En todo tipo ele sociedades la salud de hombres y mujeres puede verse
da por la manera en que se construyen y reconstruyen socialmente las relaciones!
entre ellos. Las asimetras en las actividades, acceso a recursos, servicios de
cin y decisiones, as como las diferencias en los estilos de vida enmarcadas por
sistemas de gnero, determinan que hombres y mujeres requieran diferentes
190

Identidades de gnero y mortalidad

La literatura existente muestra que esta dimensin' de las relaciones de gnero

puede afectar la morbilidad y la mortalidad. En estudios que abarcan diferentes
generaciones y diversos grupos sociales, se observa que algunas mujeres perciben
su cuerpo como un espacio de esfuerzo y sufrimiento, vinculando ese sufrimiento
con los mandatos de Jos estereotipos de gnero en relacin con la sexualidad y la
procreacin (Gonzlez, 1994; Szasz, 1996; Rivas, 1998). En cambio, los escasos
estudios sobre varones sealan estereotipos que vinculan el cuerpo masculino con
la dureza, la fuerza y la violencia (Horowitz y Kaufman, 1989; De Keijzer, 1995).
La nocin de "fuerza" es central en la experiencia subjetiva de la salud y la enfermedad en algunos contextos (Castro, 1995). La relacin entre identidad n1asculina
y fuerza, y su influencia en el comportamiento sexual y en el comportamiento de
atencin a la salud ele los varones, apenas empieza a ser explorada (De Keijzer,
1995; Castro y Miranda, 1998).
Algunos autores han propuesto que en la prctica mdica y el saber mdico intervienen procesos de construccin simblica de los cuerpos sexuados
que afectan la salud. La construccin racional del conocimiento y la prctica
cientfica occidental configuran una epistemologa que asocia las dimensiones
de naturaleza, cuerpo, subjetividad, emociones y reproduccin con la identidad
genrica femenina, y los conceptos de cultura, mente, objetividad, racionalidad
y produccin con la identidad genrica masculina. Al dividir el mundo entre
el sujeto que conoce (cientfico, masculino) y el objeto conocido (naturaleza,
cuerpo, femenino) establece las bases para excluir las dimensiones sociales del
proceso salud~enfermedad, define a las mujeres como el "otro", construye diferentes maneras de padecer y evitar el sufrimiento para hombres y mujeres y
define tipos y calidades diferentes de atencin demandada y recibida (Castro y
Bronfman, 1998).
Otro de los mecanismos de posible influencia de la identidad de gnero en
la mortalidad se refiere al concepto de riesgo. Diversos autores proponen que la
construccin cultural de la identidad masculina expone a los varones a la necesidad de enfrentar su cuerpo a riesgos, en particular a situaciones violentas, de

191

lvonne Szasz y Susana Lerner

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

-------~--------

una manera no experimentada por las mujeres. En diversas culturas, la divisin

social del trabajo entre los sexos reserva a los varones las actividades que suponen
mayores peligros fsicos, y la exposicin a situaciones de violencia en las que el
varn resulta <<vencedor" -sobre otros varones o sobre mujeres- reafirmando
as la identidad masculina (Godelier, 1984; Verbrugge, 1989; De Keijzer, 1995;
Langer y Lozano, 1998). Estas situaciones determinan una mayor exposicin de
los varones a los accidentes y muertes violentas, as como diferencias en el tipo
de violencias que experimentan varones y mujeres ( Gay, 2000). Definen tambin
diferencias en la morbimortalidad por dependencia del alcohol. Finalmente; se
asociado a las desigualdades de gnero, en la manera de asumir los riesgos, con la
sobremortalidad masculina derivada de la epidemia del virus de inmunodeficiencia humana (vm-sida) en algunos contextos (Langcr y Lozano, 1998; Bronfman y
Gmcz, 1998).
Una va importante de influencia de la identidad de gnero sobre la
se refiere al concepto de cuidado. La asignacin cultural del 1'maternaje",
capacidad relacional y ele cuidado de otros a la identidad femenina, as cu'"'v<
la asignacin de la independencia vinculada a la identidad masculina, "~'""'>
implicaciones para la percepcin de signos y sntomas de padecimientos, para
las acciones de requerimiento de atencin y los cuidados, para la forma en que:
los agentes responden a esas demandas de atencin, para la adopcin del rol
enfermo o de cuidador y para el bienestar emocional o salud mental (Lara, 1994;
Castro y Bronfman, 1998; Chodorow, 1984).
En propuestas recientes se seala tambin otra va posible de influencia
la identidad de gnero sobre la salud: la importancia de los comportamientos.
sexuales en la afirmacin de las identidades masculina y femenina, y el impacto
de esos comportamientos sobre los procesos de salud-enfermedad. Los vrrtcurus
que diversas culturas establecen entre preseiVacin de la virginidad, ausencia
expresiones erticas y fidelidad sexual femenina con la afirmacin del tipo de
identidad de mujer que permite establecer relaciones afectivas y conyugales,
siona a las mujeres a establecer conductas sexuales que pueden implicar nesgc>S
para su salud. Entre ellas destacan las relaciones coitalcs tempranas, la auseJJC<a ;'
de anticonccpcin entre las mujeres sin pareja conyugal, la imprevisin de
relaciones sexuales) la aceptacin pasiva de las demandas sexuales masculinas,
ausencia de prevencin de contagios de enfermedades de transmisin sexual
y la exposicin a riesgos derivados del desconocimiento de la conducta sexual
la pareja (Sai y Nassim, 1989; Dixon-Mueller, 1993; Liguori, 1995; Rodrguez
al., 1995; Szasz y Figucroa, 1996). Asimismo, se observa que estas normas sobre

recato corporal y la imposibilidad de denegar las relaciones sexuales a sus

producen consecuencias en cuanto a la prevencin y tratamiento de las infeec:io',
nes de las vas reproductivas (Koblinsky, Timyian y Gay, 1993).
La construccin de la identidad femenina en torno a la maternidad onesi<ona
hacia la procreacin temprana y numerosa, ms all de los deseos perscmales,
192

y condiciones de vida de los protagonistas y de condiciones de atencin a la

salud adecuadas para que los eventos procreativos no constituyan eventos de
riesgo. A su vez, los mandatos culturales sobre la afirmacin de la identidad
masculina presionan a los varones hacia comportamientos sexuales que pueden
afectar su salud o la de sus parejas. Entre stos destacan la creencia en una
necesidad sexual o impulso biolgico irrefrenable de los varones que requiere
ser satisfecho en forma ms o menos continua y en cualquier circunstancia, la
idea de afirmacin de virilidad implcita en el logro de la ereccin del pene, de
la penetracin sexual y de las conquistas y proezas sexuales, la asignacin de
desconocimiento masculino en materia de procreacin, la escisin entre erotismo e identidad femenina apta para la vida conyugal y la imprevisin o escisin
de la conciencia que requieren los eventos erticos extraconyugalcs para poder
llevarse a cabo (Bronfman y Minello, 1995; Rodrguez ct al., 1995; Daz, 1997;
Paiva, 1996; Barbosa y Uziel, 1996; Castro y Miranda, 1998).
Estas creencias obstaculizan el uso de medidas preventivas de contagio de
ETS y, en muchos casos, el uso de anticonceptivos, presionan hacia la diversidad
de parejas y de prcticas sexuales penetrativas, avalan la violencia, el abuso y diversos grados de coercin sexual e impiden la previsin de los comportamientos
y la conciencia de riesgos para la salud. Las creencias, mitos y experiencias de
afirmacin de las identidades masculina y femenina en el terreno de la sexualidad son diferentes, complementarias e interactivas y se reafirman mutuamente,
de manera que se reitera una relacin de asimetra que reproduce relacionalmente los estereotipos de gnero y los comportamientos de riesgo que resultan
de ellos (Rodrguez el al., 1995).
Relaciones de poder, morbilidad y mortalidad
Otra dimensin analtica comprende el anlisis de las relaciones de poder que
se expresan en las interacciones entre hombres y mujeres. El ejercicio de poder
afecta la voluntad de las personas para actuar o dejar de hacerlo, as como la
conciencia y la capacidad para tomar decisiones sobre su cuerpo, influyendo
de esta manera sobre los cuidados a la salud. En las relaciones intrafamiliares
las expresiones de poder que pueden interferir con la salud son las jerarquas
de valoracin de los miembros del hogar, la resolucin violenta de conflictos
de intereses y las negociaciones en torno a la actividad sexual y la procreacin.
En las relaciones y transacciones que se establecen en los servicios de atencin
a la salud tambin intervienen las relaciones de gnero en la interaccin entre
agentes de salud y pacientes. Otra dimensin de poder que afecta la salud es el
ejercicio de la violencia sexual. Destacan la violencia sexual y violencia fsica y
psicolgica en el mbito domstico. Estas agresiones producen diversos daos
directos e indirectos a la salud, tales como lesiones, mutilaciones, homicidios,
abortos, traumas emocionales, trastornos psicolgicos, estrs crnico, dcpre193

lvonne Szasz y Susana lerner

sin, enfermedades de adaptacin, trastornos sexuales, menoscabo de funciones

y habilidades y propensin a comportamientos de riesgo debidos a sensaciones
de prdida de control sobre el propio cuerpo y disminucin de la autoestima.
Los trastornos psicolgicos y conductuales pueden ser especialmente frecuentes
cuando el agresor es a la vez una persona con quien existen lazos afectivos y de
proteccin (Sauceda, 1996; Heise, 1994; Riquer, Sauceda y Bedolla, 1996; Langer y Lozano, 1998; Gay, 2000). Finalmente, cabe sealar que la violencia suele
ser una expresin extrema de la dominacin masculina en el mbito domstico,
existiendo situaciones de servidumbre, dependencia y temor por parte de las
mujeres aunque no existan expresiones de violencia fsica en el hogar, que puedtn afectar la autonoma, la capacidad para tomar decisiones y los cuidados a
salud (Castro, 1995; Gonzlez, 1994).
La dimensin del poder aparece como central en los escasos estudios sobre la
cultura sexual masculina. Diversas investigaciones afinnan las percepciones, tanto'
en hombres como en mujeres, de que la iniciativa sobre cundo y cmo tener relaciones sexuales corresponde al varn en las parejas heterosexuales. Los esfuerzos d
dominacin y control vinculados con la genitalidad aparecen presentes en prcticas
como las bromas, juegos de palabras y contactos corporales en espacios de hombres
solos, y el poder aparece como una dimensin importante en las relaciones sexuales conyugales y en los encuentros erticos ocasionales y las parejas no maritales
entre hombres y entre hombres y mujeres. Diversas formas de coercin, violencia y
abuso sexual aparecen de manera persistente en los rdatos sobre la vida sexual
las personas (Parker, 1991; Bronfman y Minello, 1995; Liguori, 1995b; Daz, 1997).
Al igual que el necesario uso de la sexualidad como recurso entre las mujeres que
carecen de opciones alternativas, la necesidad de iniciativa, dominacin y control
sexual por parte de los varones dificulta la conciencia de riesgo, el uso de mt,dida;<y
preventivas y el control de la procreacin, generando consecuencias para la salud
(Campbell, 1995).
Un interesante estudio en una zona indgena de Mxico aporta elementos
contundentes sobre la forma en que las relaciones genricas de poder pueden
afectar la mortalidad materna. La violencia domstica y la rgida divisin de
espacios y roles entre hombres y mujeres en un contexto de discriminacin tni. .
ca aparecen como causas subyacentes a muertes evitables (Frcyermuth, 1999).
(Vase sobre este tema el trabajo de Cook, 1999.)
Desigualdades sociales de gnero y mortalidad

Por ltimo, la dimensin correspondiente a las asimetras o desigualdades soc:ial,es,;;

de gnero son las que ms se han explorado en su relacin con
femenina. Como parte de este eje analtico, las condiciones estntcturales del con:.
texto son las que definen de manera importante la relevancia de las uestguatoatoes,,,
de gnero. Cuando las condiciones socioeconrnicas y ambientales defjnen el pre194

Aportes tericos y desafos metodolgicos de !a perspectiva de gnero

dominio de enfermedades infecciosas y parasitarias en la estructura de las causas

de mortalidad, las diferencias en las condiciones de salud entre hombres y mujeres
pueden estar ms vinculadas con estas desigualdades. Mientras que en aquellos
contextos socioeconrnicos y ambientales en que predominan las enfermedades
crnico-degenerativas, o coexisten con los padecimientos infecciosos, cobran
mayor importancia las diferencias de gnero en los estilos de vida ele hombres y
mejeres (Langer y Lozano, 1998).
Las desigualdades en el acceso a recursos materiales y simblicos y a los
servicios de salud, las desigualdades en las relaciones de parentesco, autonoma
y capacidad para tornar decisiones, las desigualdades en la distribucin de tareas
y su valoracin social diferenciada, el acceso y tipo de acceso a los mercados de
trabajo y a la escolaridad y las desigualdades en las normas sobre la sexualidad
y la reproduccin, definen pautas diferenciadas de salud y mortalidad para
hombres y mujeres (Mosley y Chen, 1984; Sai y Nassim, 1989; McArthy y Maine, 1992; Leslie, 1992; Koblinsky, Timyan y Gay, 1993; Stenberg y Wall, 1995;
Santow, 1995; Ravelo, 1995; Castro, 1995; Langcr y Lozano, 1998; Bronfman
y Gmez, 1998; Castro y Bronfman, 1998; Zolla y Carrillo, 1998; Lara, 1998;
Garca, 1999).
La divisin del trabajo entre los sexos es una construccin genrica que,
con variaciones segn los contextos, impone a las mujeres el trabajo domstico
y de cuidado de los menores, limita su acceso a recursos econmicos Y- espacios
extrahogareos, inhibe en ellas el desarrollo de habilidades y rasgos cle,~persona
lidad para el trabajo en el mercado y para los logros laborales, limita la demanda
de mano de obra femenina en los mercados de trabajo y la restringe a actividades poco valoradas y retribuidas y les impone extensas jornadas de trabajo, que
en contextos privados representan excesivo esfuerzo fsico (Lara, 1998; Garca,
1999; Langer y Lozano, 1998; Bronfman y Gmez, 1998; Ravclo, 1995; Sai y
Nassim, 1989; Dixon-Mucller, 1993; Strathern, 1992; Swecting, 1995).
Los efectos en la salud que pueden resultar de una estratificacin social
desfavorable para las mujeres, en trminos de recursos y autonoma son, bsicamente, desigualdades en el acceso a nutrientes y presiones sociales hacia patrones reproductivos con abundancia ele eventos de riesgo para la salud. Tambin
influye la escasa autonoma y capacidad de decisin de las mujeres, y su escasa
valoracin social, en la capacidad de acceder y utilizar servicios de salud. La
combinacin de estos factores en contextos de privacin socioeconmica -que
son aquellos donde la discriminacin de gnero en el acceso a recursos es ms
marcada- resulta en mayor morbilidad y mortalidad materna y a veces en sobremortalidad femenina (Koblinsky, Timyan y Gay, 1993).
Sin embargo, cuando las condiciones socioceonmicas no son tan desfavorables, ciertas dimensiones de la discriminacin de gnero pueden operar
en favor de las mujeres, como el mayor soporte de redes sociales y familiares
y su influencia en los cuidados para la salud, o las restricciones a la movilidad
195

lvonne Szasz y Susana Lerner

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

extrahogarca, y la menor exposicin de las mujeres a situaciones de violencia

fsica fuera del hogar (Shye et al., 1995; Gay, 2000). A la vez, la idea de fuerza y
estoicismo asociada con la virilidad en sectores de bajos ingresos puede influir
tambin en una subutilizacin de los servicios de salud y mayor exposicin
situaciones de violencia por parte de los varones.

desarrollados en Amrica Latina por la Comisin de Poblacin y Desarrollo del

Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales ( Clacso) entre 1970 y finales de
1980 (Montalli el al., 1983; Zemelman, 1982; Przeworsky, 1982).
Para disear e interpretar los estudios sobre la fecundidad y la anticonccpcin se han retomado aspectos parciales del pensamiento en ciencias sociales y
son casi nulos los esfuerzos para incorporar elementos de los debates epistemolgicos. Los enfoques que ms se han recuperado y han sido objeto de un anlisis crtico datan de varias dcadas atrs. Incluyen la teora de la modernizacin,
como fundamento sociolgico de la teora de la transicin demogrfica, y las
teoras microeconmicas sobre la toma de decisiones en el hogar. Por ello, se
reconoce que la insuficiente recuperacin de los avances tericos de las ciencias
sociales para el estudio de la reproduccin ha sido cuestionada tanto en el debate sociodemogrfico latinoamericano como desde la demografa antropolgica,
los estudios histrico-demogrficos y los estudios de gnero (Montalli el aL,
1983; Saint-Martin, 1983; Tilly, s/a; Sccombe, 1983; Grecnhalg, 1990; Ginsburg
y Rapp, 1991; Riley, 1997; Robinson, 1997; Renne, 1993; Garca y Oliveira, 1994;
Ariza y Oliveira, 2001).
Aunado a los aportes de sociodcmgrafos como Caldwell para la comprensin del comportamiento reproductivo en contextOs locales rurales de sociedades no industrializados, desde los aos ochenta la demografa antropolgica ha
ganado espacio como una subdisciplina dentro de los estudios demogrficos. El
aporte antropolgico se ha referido principalmente a las dimensiones culturales
del comportamiento reproductivo. Este avance ha permitido rescatar no solamente dimensiones metodolgico-tcnicas, sino que ha significado incorporar el
estudio de la cultura, las relaciones de parentesco y las relaciones de gnero en
investigaciones sobre procesos demogrficos (Caldwell, s/a; Basu y Aaby, 1998).
Al mismo tiempo, en Europa se desarrollaron estudios histricos y demogrficos
que cuestionaron crticamente los enfoques reduccionistas sobre los determinantes sociales de la fecundidad (Tilly, s/a; Secombc, 1983).
Los estudios de gnero han dirigido sus crticas principalmente a los modelos explicativos de la fecundidad que se formularon a partir de los llamados "determinantes prximos", como la anticoncepcin, la lactancia, la edad a la primera unin marital de las mujeres, la frecuencia del coito, la infertilidad, el aborto,
la duracin y estabilidad de las uniones y las separaciones temporales (Davis y
Blake, s/a; Bongaarts, s/a). Por una parte, han cuestionado que estos modelos
excluyeron a la pareja y a las relaciones sexuales, conyugales y familiares (y a las
dimensiones de poder y de conf1icto implcitas en esas relaciones), centrando el
estudio de la fecundidad y la anticoncepcin nicamente en las mujeres y en sus
procesos individuales de toma de decisin. Por otra parte, los modelos desarrollados para analizar los determinantes de la fecundidad y la anticoncepcin con
base en encuestas por muestreo asumieron que todas las pcrso11as adultas viven
o vivieron en parejas estables, que esas parejas mantenan relaciones sexuales

e) Gnero, fecundidad y reproduccin

A diferencia de la migracin y la mortalidad, la fecundidad ha sido la dimensin

del crecimiento demogrfico que ha retomado con mayor frecuencia los "nnrfe, .,
tericos de las ciencias sociales. Sin embargo, la incorporacin de la perspectiva
de gnero en el anlisis de la fecundidad presenta gr?.ndcs complejidades metn-<
dolgicas. Resulta paradjico, pes fue a la luz de las condiciones y experiencias
de procreacin de las mujeres y de las polticas de control de la fecundidad,
que surgieron inicialmente las preocupaciones y demandas de los movimientos
feministas. A las complejidades terico-metodolgicas que representa la
hensn de las dimensiones y diversos actores que participan en el comportamiento reproductivo y que van ms all del propio estudio de la fecundidad
restringido a las mujeres, deben agregarse las fuertes implicaciones para las polticas pblicas que tiene la investigacin sobre la fecundidad. En este apartado
se exponen las crticas que se han formulado desde el enfoque de gnero a las
teoras demogrficas sobre este tema. Se hacen tambin algunos sealamientos
sobre las complejidades metodolgicas que representa la incorporacin de la
categora de gnero y el estudio del comportamiento masculino para el anlisis
de la fecundidad.
Las criticas del enfoque de gnero a las temizaciones demogrficas
sobre la fecundidad

Los enfoques tericos que han orientado la investigacin sociodcmogrfica

sobre la fecundidad y el comportamiento reproductivo, han sido elaborados a
partir de diversos esquemas y perspectivas analticas formuladas por dl\lersm; '
disciplinas de las ciencias sociales (economa, sociologa, psicologa social,
ciencias polticas, geografa, antropologa). La demografa desarroll desde sus
inicios sistemas de recuento y de anlisis estadstico de grandes agregados de individuos, y con posterioridad fue incorporando poco a poco sntesis organizadas
de principios e inferencias de diversas teoras sobre la interrelacin de los fenmenos demogrficos con la dinmica social. Esta forma de incorporar la ten.ri-- '
zacin social ha dado lugar a que la mayor parte de los supuestos que sui)ya:ce:n e;
a los indicadores y modelos explicativos del comportamiento reproductivo no
sean sometidos a una crtica sistemtica y continua en la propia investigacin de~
mogrfica. No obstante hay que reconocer el debate y aportaciones en este tema

196

197

lvonne Szasz y Susana Lerner

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

exclusivas y voluntarias durante toda la vida reproductiva y que en esas relaciones mongamas y permanentes ocurra toda la reproduccin humana. Con base
en estos supuestos simplistas, bastaba obtener informacin mediante preguntas
simples a las mujeres unidas para supuestamente conocer todo el comportamiento reproductivo (Figueroa, 1998; Greene y Biddlecom, 1999).
Las crticas desde los estudios antropolgicos con perspectiva de gnero
cuestionan que estos modelos no toman en cuenta la diversidad de posibilidades
de encuentros heterosexuales -ms all de la pareja conyugal- ni diversas
dimensiones que afectan tanto las posibilidades de tomar decisiones como los
procesos de torna de decisin. Entre stas, mencionan el contexto familiar y cultural, la etapa en la trayectoria de vida, la posicin en la familia, la comunicacin
en la parcj a, las relaciones familiares, la coaccin, el acceso a mbitos, redes y
recursos distintos a los familiares, los espacios de negociacin y transaccin, las
fantasas y expectativas sobre los deseos de la pareja y la interaccin con las instituciones educativas y de salud, con los espacios de consumo y con los medios de
comunicacin (Samuel, Lerner y Quesnel, 1994; Lerner y Quesnel, 1994; Greene y Biddlecom, 1999; Figueroa, 1998; Masan, 1995; Garca y Oliveira, 1994).
Estas crticas a los modelos de anlisis de la fecundidad y la anticoncepcin
sealan que la falta de consideracin de la perspectiva relacional (entre procesos y actores) tiene que ver con las debilidades tericas de la demografa, con
las caractersticas del instrumental metodolgico de la disciplina y tambin con
cuestiones ideolgicas. Plantean que las teoras y los supuestos de la demografa,
utilizados de manera homognea y acrtica en distintos pases, se construyeron
partir de las normas conyugales y morales vigentes en los pases
a mediados del siglo xx. Esas normas enfatizaban la exclusividad del protagonismo femenino en la procreacin y la crianza y acotaban la reproduccin a las
mujeres casadas. Estos supuestos no se adaptaban ni a la realidad de los propios
pases industrializados, ni mucho menos a las cor_nplejas realidades familiares,
culturales y de relacionamiento sexual de Asia, Africa y Amrica Latina. 3 Sin
embargo, la estructura de la investigacin demogrfica sobre la fecundidad y
anticoncepcin ~basada en anlisis estadsticos de datos agregados sobre caractersticas individuales de las mujeres en edad reproductiva- no permita que
emergieran de manera evidente los contrastes entre los supuestos basados en
normas occidentales y las realidades locales. El objetivo de las 'w,:sti.gacicmes.
era detectar maneras de incrementar el uso de anticonceptivos por parte de
mujeres. Se parta del supuesto que los varones eran ajenos a las cargas de la re-

produccin, excepto para obstaculizar a sus esposas en el uso de anticonceptivos

(Greene y Biddlecom, 1999).
Otro supuesto fue la completa consonancia entre los intereses de hombres
y mujeres dentro de la unin conyugal, sin considerar la unin y la procreacin
mismas como formas de resolucin de intereses potencialmente cont1ictivos. Estas nociones de la pareja conyugal como unidad son particularmente problemticas en los contextos donde el vnculo entre procreacin y matrimonio es ms
dbil, o donde los esposos y las esposas tienen mayor independencia econmica
entre s (Lcsthacghe, 1989). La negacin de las relaciones, de los intereses diversos, del contlicto y del ejercicio del poder -en las relaciones ntimas y en la
sociedad- ha dificultado comprender el sentido de las decisiones reproductivas
en diversos contextos (Figueroa, 1998; Greene y Biddlecom, 1999). El modelo
occidental sobre la procreacin y la crianza es inadecuado en muchos contextos,
incluso en los propios pases industrializados, pues existe un amplio rango de variacin en los patrones de responsabilidad parental y muchos estereotipos sobre
la promiscuidad masculina. La falta de informacin sobre los varones sobreenfatiza, implcitamente, la responsabilidad femenina en el uso de anticonceptivos,
el embarazo y la crianza (Lloyd, 1996; Strattern, 1992).
Las crticas al reduccionismo de la teora de la transicin demogrfica -que
sobresimplific las causas, el momento y las caractersticas de los cambios en la
fecundidad sin tomar en cuenta las diversidades culturales- han facilitado el
desarrollo de investigaciones que toman en mayor consideracin las dimensiones socioculturales del comportamiento reproductivo. Adems, la reciente inclusin del enfoque sobre salud reproductiva en las conferencias internacionales
sobre poblacin ha propiciado la realizacin de investigaciones sociales que consideran las diversidades de las identidades y de los comportamientos masculinos
y femeninos en distintos entornos culturales (Hodgson, 1983 y 1988; Szreter,
1993; Speizer, 1995; Orubuloye et al., 1992; Rao y Greene, 1993). En este tipo de
rstudios, lo que interesa para entender el comportamiento reproductivo no es
solamente la edad de la mujer al casarse o la duracin de la unin, sino tambin
cmo se produce la unin, con quin se une, cules son las costumbres sexuales,
maritales y procreativas, y los roles asignados a hombres y mujeres en su particular contexto social y cultural, quines y cmo se toman las decisiones procreativas y cules son los costos sociales y familiares de la manifestacin explcita de
conflictos de intereses sobre las decisiones reproductivas (Basu, 1996).

-----------------

Desafios metodolgicos para el estudio de las relaciones

de pareja y de la participacin de los varones en la reproduccin
3.

198

Las clases medias blancas de Estados Unidos proporcionamn e! contexto cultura! implcito
para las teoras Jemognificas sobre la fecundidad (Townscnd, 1997). Las diferencias con las
estructuras familiares de otros contextos fueron ignoradas por largo tiempo. Tanto la teora
la transicin demogrfica como los enfoques microeconmicos del "New Household Economics" compartieron los conceptos estereotipados del varn proveedor y la mujer reproductora
(Watkins, 1993).

Se ha aludido con bastante frecuencia que en la exclusin de la dimensin relacional, del conflicto y del papel de los varones en la reproduccin adquieren
un peso importante las cuestiones metodolgico-tcnicas. Los textos clsicos

199

Jvonne Szasz y Susana Lerner

sobre tcnicas demogrficas proponan no interrogar varones sobre cuestiones

de fecundidad y anticoncepcin porque los hombres pueden desconocer o negar
su propia fecundidad, porque es ms fcil encontrar mujeres en los hogares,
porque las mujeres recuerdan mejor los eventos reproductivos -incluyendo
los interrumpidos- y porque cuando no hay un padre presente los hijos suelen
vivir con la madre (Shryock y Siegel, 1976). Tambin se ha encontrado que los
hombres declaran que han tenido hijos de sus mltiples encuentros sexuales que
nunca han visto (Lerncr, entrevistas a hombres en 1991) o bien niegan su paternidad de hijos nacidos fuera de su relacin matrimonial formal o de una esposa
anterior (Blcdsoe, 1981, citado en Bledsoe, Guyer y Lerner, 2000). En la medida
que el pensamiento hegemnico en la disciplina reduca el papel de la demografa al anlisis estadstico de los eventos, que en el caso de la fecundidad se
reduce a describir el nmero de hijos producidos, la estrategia metodolgica de
acudir a las declaraciones de las mujeres sobre la fecundidad pareciera ser ms
precisa y segura (Bachrach et al., 1992; Becker, 1996; Watkins, 1993; Bledsoe,
Guyer y Lerner, 2000). Sin embargo, ya sea que se trata tan slo de cuantificar
y describir los resultados de este evento, o bien de construir una explicacin al
respecto, la incorporacin del varn al anlisis de la fecundidad es una
postergada y sin lugar a dudas indispensable.
En la investigacin demogrfica clsica sobre fecundidad, la incorporacin
del varn se dio a travs de las experiencias de las mujeres y de la informacin
que ellas proporcionan de sus cnyuges acerca del tamao de descendencia,
de la valoracin y preferencias de familias grandes o pequeas y, en particular,
en la participacin de ambos en el proceso de decisiones. Enfoque que ha sido
criticado no slo por excluir las propias visiones de los hombres al respecto, sino
por restringir la involucracin de ellos a algunas de las vivencias ms cercanas a
la procreacin, omitiendo su participacin y responsabilidad en otros procesos
que son parte del mbito reproductivo: el proceso de formacin familiar, las
relaciones y prcticas sexuales con anterioridad y durante su vida conyugal, su
involucracin en las actividades del hogar y de la familia, su relacin y compromiso con su pareja y con sus hijos, as como el significado de la construccin
social de la paternidad.
La importancia de este tema, que fue intensamente promovida en la Conferencia Internacional de Poblacin y Desarrollo celebrada en El Cairo, aunado a
la incorporacin de mdulos sobre los varones en las encuestas demogrficas y de
salud (EDs) han llevado a una mayor proliferacin de estudios en el tema que han
mostrado el control que los hombres ejercen sobre las decisiones de fecundidad,
as como la disparidad entre hombres y mujeres en sus percepciones, deseos y motivos acerca del nmero de hijos y del uso de anticonceptivos (Orobaton y
1994). Sin embargo, se cuestiona que la informacin derivada de estas fuentes
permita visualizar el comportamiento reproductivo de los hombres y las mujeres
como resultado de las negociaciones, directas o indirectas, entre ambos actores
200

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

-----'--

socios responsables de la reproduccin a la luz de sus propias trayectorias de vida

y de la convergencias de las mismas. En este sentido, en aos recientes las perspectivas microeconmicas aplicadas al anlisis de la toma de decisiones sobre anticonccpcin y procreacin han buscado incorporar las dimensiones sociales que
acotan las posibilidades de tomar decisiones y han desarrollado modelos sobre las
negociaciones y regateos (bargaining theory) que se dan en las relaciones familiares
y de pareja (Ben-Porath, 1980; Lundberg y Pollack, 1996).
A su vez, como parte de la perspectiva institucional en el estudio del comportamiento reproductivo, se ha centrado la atencin en las transacciones que se
dan entre las mujeres y los principales mbitos y actores que ejercen una influencia en el comportamiento reproductivo, como son los cnyuges, los miembros de
las familias, de la pareja, la comunidad y, particularmente, los diversos agentes
de salud que intervienen en el mbito reproductivo (Lerner, Quesnel y Yanes,
1994). Entre sus resultados se advierte acerca de las divergencias entre las lgicas, racionalidades, percepciones y necesidades de estos diferentes actores,
pero tambin se evidencia la importancia y complejidad de combinar diversos
acercamientos -cuantitativos y cualitativos- y los desafos que esta perspectiva y estrategia impone a los instrumentales que se utilizan para la produccin de
datos, categoras e indicadores.
Otra perspectiva, abordada desde el movimiento feminista y las organizaciones civiles, ha impulsado estudios que buscan mejorar la situacin familiar
y social de las mujeres con respecto a sus derechos reproductivos. Son investigaciones que incorporan la dimensin de gnero con la perspectiva de resolver problemas sociales (problem oriented research). Muchos de estos estudios
incorporan modelos de anlisis de negociaciones entre parejas. Algunos de
estos estudios tambin han cuestionados desde la perspectiva acadmica que
se establezcan conclusiones sobre los varones a partir de declaraciones de las
mujeres. Se seala que son estudios que asumen estereotipos sobre la masculinidad, y al hacerlo, omiten las visiones de los propios varones sobre sus roles
reproductivos, as como sus percepciones sobre los deseos e intenciones de las
mujeres. Asimismo, plantean que son estudios que ponen demasiado nfasis -y
un nfasis negativo- en las diferencias hombre-mujer, sin tomar en cuenta las
diversidades de los hombres entre s y de las mujeres entre s. Sealan que no
toman suficentemente en cuenta los grupos y clases sociales, las generaciones,
la escolaridad, el contexto sociocultural ni la etapa en la trayectoria de vida. En
general, se dice que son estudios que omiten los condicionamientos sociales estructurales sobre las relaciones de gnero, como las caractersticas de los mercados de trabajo, los cambios en los niveles salariales, el desempleo o las polticas
de salud. Los comportamientos masculinos se reducen en forma simplista al
rol ele oponentes o no oponentes de los intereses de las mujeres, sin tomar en
cuenta la construccin sociocultural de los comportamientos y de los deseos de
ambos (Greene y Biddlecom, 1999).
201

lvonne Szasz y Susana Lerner

-~~---------------

Las revisiones crticas del abordaje de gnero sobre el comportamiento reproductivo plantean la necesidad de abordar las relaciones y transacciones entre
hombres y mujeres comprendiendo las motivaciones y experiencias individuales
de cada uno de ellos. Se trata de estudiar, por ejemplo, los grados de compromiso personal hacia la maternidad o la paternidad -medidos a travs de la
dedicacin de tiempo, la afectividad, la participacin en las tareas de la crianza
o el aporte de recursos monetarios- o las expectativas sobre ser padre o ser
madre, o las circunstancias que los transforman en padres o en madres, lo que
invierten en sus hijos y los beneficios que les reporta ser padres o ser madres. Se
propone que en el actual contexto de cambios dramticos en el comportamiento
reproductivo y la formacin de familias, para explicar la fecundidad y la antconcepcin es necesario comprender los costos, beneficios y circunstancias de
la procreacin para diferentes conjuntos de hombres y de mujeres, como individuos y como grupo. Sin duda, se trata de propuestas que representan grandes
desafos metodolgicos.

A manera de sntesis

En sntesis, la construccin social del gnero constituye una dimensin relacional

cuya influencia en las migraciones, en la morbilidad y la mortalidad, en la ,~,.w,
didad y en el comportamiento reproductivo, debe buscarse no solamente en las
condiciones socioeconmicas de las mujeres, sino tambin en la esfera cultural,
en los comportamientos y su significado, en las relaciones entre ambos sexos y
en la experiencia subjetiva tanto de varones como de mujeres. La si'mlJolizctci<)n\
cultural de la diferencia sexual y las desigualdades de gnero se articulan con
otras construcciones, relaciones y desigualdades sociales, particularmente con
las relaciones entre clases sociales y grupos tnicos diferentes. Tambin introducen matices en las relaciones de gnero otras dimensiones, como la genera,ciL>n
de pertenencia, la etapa en la trayectoria de vida, la escolaridad y la posicin
la familia, as como la presencia o ausencia de redes sociales y familiares.
articulaciones entre desigualdad de gnero y otras formas de desigualdad
cial, y entre poder de gnero y otras relaciones de poder son tan complejas
cualquier intento de considerar las interrelaciones entre gnero y los fenmt:n<J'
demogrficos requiere la concrecin del contexto espacial, temporal, histrico,
sociocultural y de experiencias subjetivas en que ocurren esas relaciones.
Lo anterior plantea la necesidad de nuevas orientaciones y esfuerzos de carcter metodolgico en el quehacer demogrfico, no exentos de complejidades.
No slo se trata de la construccin de indicadores y variables que se aproxirnen(
a las categoras analticas que se privilegien, sino de la produccin y gencra<;i.rr'.'
de informacin bajo diferentes perspectivas y acercamientos metodolgicos.

202

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

----

duda el camino por recorrer producir nuevas estrategias para analizar, comprender e interpretar los fenmenos de la dinmica demogrfica.
Una de las estrategias por desarrollar es la superacin de los anlisis que se
centran exclusivamente en las conductas de agregados de individuos y que buscan explicaciones causales en variables individuales que determinan o intervienen en sus comportamientos. Se trata de incorporar el anlisis de las relaciones
sociales, de las instituciones, de las construcciones culturales y de los intercambios entre actores diversos con intereses potencialmente conflictivos.
Para enriquecer los estudios sincrnicos con preguntas retrospectivas una
alternativa para observar transformaciones es la comparacin de cohortes sucesivas. Los estudios de gnero requieren reconstruir los procesos histricos y
las construcciones culturales en las que adquieren sentido los comportamientos
y representaciones individuales. Consideramos que este tipo de complementariedad terico-metodolgica puede contribuir al enriquecimiento de la investigacin demogrfica. Sin embargo, no se trata de una propuesta sencilla, puesto
que la categora de gnero requiere desarrollar indica9orcs que den cuenta de
sistemas complejos y multidimensiona[cs que varan al )articularse con otras dimensiones de desigualdad social y segn la esfera institucional de que se trate y
las etapas en la trayectoria de vida de las personas. Para remontar estas dificultades terico-metodolgicas, la investigacin sociodemogrfica que incorpora una
visin de gnero ha intentado diversos caminos, destacando la descomposicin
de las construcciones de gnero en subcomponentes tales como la autonoma,
las identidades y las relaciones de poder. Otro camino ha sido identificar las
rutas a travs de las cuales las construcciones de gnero pueden influir sobre
los comportamientos demogrficos, as como los estudios comparativos entre
culturas y entre grupos sociales distintos.
En esta breve revisin de las reflexiones sobre la incorporacin de la categora
de gnero en el anlisis de las variables que definen la dinmica demogrfica aparecen como obstculos principales las debilidades tericas de la demografa y las
caractersticas de su instrumenta! metodolgico. La demografa no tiene un desarrollo terico nico y caracterstico de la disciplina, sino que ha ido incorporando
selectivamente algunas sntesis organizadas de principios e inferencias de diversas
teoras de las ciencias sociales. Esta forma de incorporar la teora ha dado lugar a
que los supuestos que subyacen a los indicadores y modelos explicativos de la dinmica demogrfica no sean sometidos a una crtica sistemtica y continua. Se retornan aspectos parciales del pensamiento en ciencias sociales y no se incorporan
los debates epistemolgicos ms recientes. Algunos enfoques sociales que todava
se utilizan en [a explicacin del comportamiento demogrfico fueron superados
hace varias dcadas en otras disciplinas de las ciencias sociales. El enfoque del
construccionismo social, la perspectiva del anlisis institucional y las teoras sociolgicas y antropolgicas sobre el orden simblico y cultural, las relaciones entre
actores sociales y la subjetividad en las que se inscribe tericamente la categora

203

lvonne Szasz y Susana Lerner

Aportes tericos y desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero

de gnero difcilmente se pueden articular con el reduccionismo de la teora de

la transicin demogrfica, con las formulaciones instrumentales sobre variables
intermedias o con los esquemas micro-econmicos sobre toma de decisiones.
Una propuesta terico-metodolgica para la incorporacin de la dimensin de
gnero en el anlisis de la dinmica demogrfica demandara una actualizacin
de la reflexin crtica sobre el bagaje terico y los supuestos epistemolgicos que
subyacen al campo disciplinario.

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209

TERCERA PARTE

Comentarios y reflexiones
adicionales

8
La demografa latinoamericana
en el nuevo siglo

Jos MIGUEL GuzMN'

There is nothing inherently wrong with being small, and
the field [of demography] display a rcfreshing modesty
in contrast to severa! other fields that claim royal status
among the social sciences.
Sarnuel Prestan, Where is US.
Demography Headed?, 1997.

El contexto actual: i.EI fin de la demografa?

En el Seminario de la Sociedad Mexicana de Demografa realizado en la Ciudad
de Mxico entre el 31 de julio y el 4 de agosto de 2000, me atrev a decir, con
espritu de provocacin, si acaso no debamos hablar del fin de la demografa,
en el mismo sentido en que se habl del fin de la historia. En esta oportunidad,
aprovechando la revisin de lqs documentos presentados en la sesin que me
toc cmnentar y que ahora forman parte de este libro, quiero extenderme sobre el tema con la intencin de analizar, con un poco ms de profundidad, el
momento en que se encuentra la disciplina de la demografa en la actualidad,
especialmente en nuestra regin/ tratando de reflexionar acerca de los nuevos
vientos que soplan y de la medida en que stos nos permitirn darle a nuestra
disciplina un renovado impulso.
La hiptesis de base sobre la que se sustenta este anlisis es que estamos en
un momento de grandes cambios en nuestra disciplina, un punto de inflexin

l.

2.

El autor agradece los valiosos comentarios de Dalia Romero a la versin original de este dol
mento.
He incursionado previamente en este tema tratando de determinar los avances de nuestra
disciplina en la regin, en algunas reas especficas (vase Guzmn, 1989,1995 y 1998).

Jos Miguel Guzmn

nico. Su origen se sita en la erosin de las bases sobre las que se desarroll
nuestra disciplina. De hecho, vivimos ahora una poca en que empiezan a esfumarse las grandes cruzadas creadas por el miedo a una explosin demogrfica;
un miedo que, cual fantasma en desbandada, va siendo sustituido por una nueva
dinmica, en la que los cambios demogrficos actuales y los que se avecinan (por
ejemplo envejecimiento, posible implosin demogrfica en pases desarrollados,
fuertes corrientes migratorias internacionales) no logran (an) provocar, ni en
los pases donantes ni en los que reciben la ayuda internacional, el impacto que
causaba ver la curva de poblacin de pases subdesarrollados subir exponencialmente. Por tanto, vivimos un contexto en el que la disciplina tendr que crecer y
valerse por s misma, sin contar ya con el fuerte sostn de los cuantiosos recursos'
internacionales que inyectaron dinamismo a su surgimiento y desarrollo, pero
que ya van disminuyendo e incluso, en algunos casos, desapareciendo.
Vivimos una nueva realidad en donde los mrgenes de accin de las polticas de poblacin se complejizan. Los nuevos retos, muchos de ellos ratificados
en las recientes conferencias, especialmente en la Conferencia de El Cairo, han
ido desplazando el eje de las urgencias y de las prioridades hacia otros rumbos.
Ya no basta con decir que abatir la fecundidad sirve para apoyar al desarrollo.
En este nuevo contexto, para Lassonde (1997) la problemtica malthusiana ya
no permite apreciar los nuevos desafos de la demografa que, segn la autora,
estaran en el campo de lo cualitativo y de lo normativo, es decir de lo tico. Es
ste realmente el nico camino posible para nuestra disciplina?
Resulta paradjico que este contexto aparentemente poco prometedor para
la demografa se produzca en un momento en que la dinmica demogrfica
actual y la que parece avecinase est cargada de desafos e interrogantes. Por
ejemplo, los desafos individuales, familiares y sociales que plantean los procesos de envejecimiento poblacional; la enorme presin migratoria que generan
los cambios econmicos propios de la era de la informacin en un contexto de
ubicacin diferencial de pases pobres y ricos en los procesos de transicin demogrfica; la fuerza con que el ejercicio de los derechos, en todos los campos,
incluyendo el de la reproduccin y el de la sexualidad, es de ms en ms reivindicado como base para las estrategias de desarrollo; el cambio en la posicin
y rol de las mujeres en la familia y la sociedad, unido al redirnensionamicnto,
acotamiento y puesta a prueba de la construccin de la masculinidad; la creciente capacidad para manejar la biologa misma de nuestras vidas. Estos procesos
exigen nuevas orientaciones, nuevos instrumentos y una renovada manera de
pensar la demografa, sin que ello implique que deba perder su ncleo bsico
que le da identidad y le sirve de base para su desarrollo futuro.
A partir de los comentarios a los documentos aqu presentados y del anlisis
que sigue, surge una invitacin a repensar el contexto actual en que se encuentra
la demografa y continuar avanzando hacia su fortalecimiento. A mi entender,
ello exige lograr un balance entre lo que sera, por una parte, restablecer el estu-

214

La demografa latinoamericana en e! nuevo siglo

------------~~~--

dio de la dinmica demogrfica a secas como nico foco, por un lado y, por otro,
provocar una excesiva dilucin de nuestro campo de estudio ms all de sus
viejas o nuevas fronteras. Para ello, me parece necesario que, ms que nunca, la
demografa inserte su quehacer en el centro mismo de la turbulencia cientfica,
social, cultural y econmica que tenemos la oportunidad de experimentar, dando prioridad a los procesos de sntesis' y de integracin y al fortalecimiento de su
rol predictivo, mediante un mejor conocimiento y manejo de relaciones entre lo
micro y lo macro, entre lo cualitativo y lo cuantitativo. A travs de su desarrollo,
la demografa ha mostrado una gran flexibilidad y amplitud para aprovechar las
herramientas de otras disciplinas y, por ello, es de esperarse que lo siga haciendo
en el futuro.
Retomaremos esta discusin ms adelante, despus de analizar el aporte de
los documentos presentados en este libro.

El aporte de los documentos presentados

Los documentos presentados constituyen reflexiones tpicas de un proceso de

transicin y, por esa razn, se trata de trabajos que no necesariamente ofrecen
respuestas y/o propuestas definitivas de cmo debe abordarse el quehacer de la
demografa, pero nos incitan a hacerlo desde el cuestionamiento de la base misma
de la investigacin. En otras palabras, nos muestran, desde la crtica terica, los
bordes, tal vez an borrosos, de ese mbito de la prctica de investigacin en demografa que debernos encarar.
Los documentos hacen aportes en dos reas que podramos llamar de metodolgica-instrumental y sustantiva-metodolgica. En la primera se sitan los
trabajos de Fernando Corts, Roco Guadarrama y Vania Salles, en tanto que
en la segunda estn los documentos de Ivonne Szasz y Susana Lerner y el documento de Alejandro Canales.
El documento de Fernando Corts: "Algunos aspectos de la controversia
entre la investigacin cualitativa y cuantitativa" apunta sus dardos a uno de
los temas ms candentes de la investigacin social de las ltimas dcadas: la
investigacin cualitativa y la cuantitativa como la mejor manera de aproximarse y aprehender la realidad social. El documento empieza con una excelente
discusin acerca de cmo ha evolucionado el empirismo lgico hacia el paradigma post-positivista llevando a una situacin en la cual se vuelve muy tenue
la barrera que lo separa del paradigma constructivista/naturalista. A pesar de la
importancia de esta discusin, me parece que su inclusin en el documento no es
aprovechada para dar fuerza a los argumentos que siguen en la discusin central
del documento que recin aparece al final de su artculo. En ste se analizan las
3.

No creo que esta sntesis est ad portas, pero :-; creo que debe avanzarse en su construccin.

215

Jos Miguel Guzmn

similitudes y reas de acuerdo y desacuerdo entre las metodologas cuantitativa

y cualitativa que pueden considerarse como banderas blancas que levanta el autor, en un terreno que al parecer ha tenido mucho ms de confrontacin que de
colaboracin transdisciplinaria.
Los aportes del documento van en el sentido de mostrar que son ms subjetivas que objetivas las pretendidas diferencias entre ambos enfoques. Para ello
analiza algunos de los elementos que son clave en esta distincin. En primer
lugar, el lenguaje de medicin. De acuerdo con el autor, la escala de medida (ordinal, nominal, de intervalos, de razn) puede ser usada en cualquiera de los
enfoques. Lo cualitativo puede convertirse en medida cuantitativa y viceversa.
En segundo lugar, respecto de los instrumentos de recopilacin seala que
stos suelen estar ligados a cada uno de estos enfoques. La eleccin de uno u
otro procedimiento, segn el autor, debe slo depender de criterios de confiabilidad (saturacin) y de validez (triangulacin) de las medidas. De hecho, en
ambos enfoques los resultados pueden terminar siendo resumidos en una matriz
de datos. Se admite, sin embargo, que ambos enfoques pueden diferenciarse
por el uso de paquetes computacionales distintos, unos basados en anlisis
estadstico y tnros en operaciones tomadas de la lgica. Para el autor, incluso
esta supuesta diferencia puede ser superada y, por tanto, sera posible usar el
anlisis estadstico en los estudios cualitativos, por el avance no slo al nivel de
la estadstica sino tambin en los programas computacionales para el anlisis
variables no mtricas.
En tercer lugar est el concepto de aleatoriedad. De acuerdo con el ~~-~-,
no sera vlido el argumento en contra de la investigacin cualitativa de
sta se basa en muestras intencionales y por lo tanto no permitira un anaw;rs ..
estadstico de las bases de datos generadas a travs de este enfoque. Considero
que efectivamente no hay impedimento para usar la estadstica con datos cua~
litativos, pero el argumento usado por el autor de que los anlisis estadsticos
de estudios cuantitativos estn tambin afectados por efectos aleatorios, y que
incluso los datos censales estn sujetos a variaciones aleatorias y que por lo
tanto tampoco pueden ser considerados representaciones fieles de la realidadr
no parece agregar ningn antecedente adicional que nos lleve a equiparar los
resultados en ambos enfoques. La generalizacin que hace el autor en el sentido
de que nada garantiza que las generalizaciones que proporciona el muestreo
estadstico sean ms precisas que las de la investigacin cualitativa no parece
completamente adecuada. En fin, no creo que deba sobrestimarse el enfoque
cualitativo subestimando el cuantitativo, sino ms bien de encontrar los caminos
de complementariedad entre ambos. En suma, el documento muestra que los
enfoques cualitativo y cuantitativo tienen reas en comn que deben ser apro~
vechadas.
En esta misma lnea de trabajo, Roco Guadarrama incursiona en el estudio
de los avances en las metodologas Ue anlisis cualitativo de la informacin so-

216

La demografa latinoamericana en el nuevo siglo

cial con su documento "Las paradojas actuales de la investigacin cualitativa".

Su invitacin a reflexionar acerca de la construccin del conocimiento en ciencias sociales parece relevante a la luz de los avances en la utilizacin de paquetes
software para la decodificacin y anlisis textuales que surgen de instrumentos
tales como historias de vida, encuestas en profundidad. Para la autora, se trata
de evitar el nuevo "pragmatismo tecnolgico" y su reduccionismo. Su preocupacin est centrada por tanto en el rol de los conceptos en la relacin teoradatos en este nuevo marco de uso de la tecnologa informtica para el anlisis
de contenidos textuales basados en la denominada 'teora de base" (grounded
theory). La antara considera que el avance en los programas computacionales
es importante en el proceso de codificar-desplegar datos, pero en s no asegura
la construccin de teora. Para ello, es preciso considerar ciertas condiciones
fundamentales que la autora precisa.
Se trata de un excelente documento, tal vez an inicial, que presenta un
estado del arte en esta materia y da pautas de los aspectos clave que sustentan la
investigacin cualitativa y la construccin de conocimientos a partir de una estrategia metodolgica basada en este enfoque. Ms all de esta base comn para
la discusin terica que desarrolla la autora, se echa de menos la especificidad
del anlisis interpretativo en temas especficos del campo de poblacin. Pienso,
por ejemplo, en cules seran las especificidades en el estudio de temas como las
relaciones de gnero y sus efectos en la violencia sexual contra la mujer, o los
factores asociados con la emigracin, la forma en que se vive el envejecimiento
y su impacto en las condiciones de morbilidad y mortalidad.
En otra rea tambin metodolgica de gran trascendencia para la discusin
epistemolgica en demografa, se sita el documento 'De lo micro a lo macro:
Acercamientos al debate y una ilustracin con base en la investigacin sobre familias y hogares". En este documento, Vania Salles irrumpe en un mbito terico
de gran trascendencia para la prctica de la investigacin en demografa, que es el
debate entre lo micro y lo macro. La trascendencia de este tema, sobre el cual la
autora muestra los avances y retrocesos de su desarrolJo, est en que la interpre~
!acin de los fenmenos demogrficos a nivel agregado slo puede ser entendida
como e1 resultado de la interaccin entre las conductas y comportamientos a nivel
micro y sus resultados a nivel macro (Chasteland y Russcl, 1997; Caselli, 1997).
Sin embargo, en la parte prctica de su trabajo, que se relaciona con las familias y los hogares, el documento deja an muchas dudas pendientes. La autora
no hace referencia a lo global y lo local, como mbito de la relacin macro y micro, lo que s es retomado por Alejandro Canales en el trabajo que comentamos
ms adelante.
Ivonnc Szasz y Susana Lerner presentan el documento "Aportes tericos y
desafos metodolgicos de la perspectiva de gnero en el anlisis de los fenmenos demogrficos", en el que se sistematizan ciertas reflexiones acerca de la
introduccin de la dimensin de gnero en la comprensin de los fenmenos
1

217

Jos Miguel Guzmn

La demografa latinoamericana en el nuevo siglo

demogrficos. Primero, las autoras parten de un anlisis crtico de los distintos

enfoques de gnero que han estado presentes en los anlisis sociodemogrficos.
Segundo, hacen un recuento de Jos aportes y desafos que la perspectiva de g,
nero ha incorporado en el anlisis de las migraciones, la morbi-mortalidad y la
fecundidad.
Respecto al primer aspecto, las autoras subrayan la importancia que ha
nido la introduccin de la perspectiva de gnero en los estudios de migracin,
morbi-mortalidad y fecundidad. Sin embargo, explican que la forma de recolec,
cin y anlisis de la informacin (unidad de anlisis, carcter retrospectivo de ta
informacin recolectada, tipo de variable utilizacla, cte.) limitan un abordaje que
privilegie el enfoque de gnero y en particular que permita desarrollar medidas
o indicadores que den cuenta del sistema de relaciones gnero. En este sentido,
los instrumentos de colectas tradicionales, como las encuestas, por su carcter
retrospectivo, no permitiran llegar al momento mismo de la toma de decisiones,
relacionando la ocurrencia de un hecho demogrfico ocurrido con el sistema de_
gnero imperante en el momento mismo de la decisin que le dio origen. Si bien
a escala agregada pueden establecerse relaciones, sera difcil, segn las autoras,
que se llegara a establecer cmo se interpretan estas conexiones derivadas del
nivel agregado a nivel individual.
En torno a las migraciones femeninas, que ha aportado el enfoque de gne.:.
ro? Para las autoras este aporte se origina en el hecho de que la construccin de
identidades femeninas que pueden inhibir ciertos movimientos migratorios o impo~
nerle un carcter distinto (ejemplo: restriccin de la migracin a ciertas etapas en
la trayectoria de vida, ciertas actividades, etc.). A lo anterior se le agrega el estudio
de las asimctrias del mercado de trabajo que impone restricciones o incentiva la
participacin econmica femenina y fomenta o impone restricciones a la migracin.
Finalmente, la introduccin de las relaciones de poder al interior de los hogares permitira una mejor comprensin, por ejemplo, de la alteracin de los roles femeninos
y masculinos con la migracin, de la carga domstica y de varios componentes que
definen la relacin entre hombres y mujeres al interior de los hogares.
Respecto a los estudios de morbilidad y mortalidad, seiialanla importancia
las relaciones de gnero en la explicacin de pautas de conductas distintas entre
hombres y mujeres que condicionan una mayor exposicin o mayores riesgos a la
enfermedad y a la muerte. La construccin de identidades femeninas y masculinas
con rasgos especficos condicionara la forma en que hombres y mujeres se perCiben a s mismos y la forma en que se asume el cuidado (tanto el autocuidado co010
del cuidado de otros) como es el caso, por ejemplo, de la actitud diferencial frente
a la exposicin a los riesgos de ETS y vu t/SIDA. En lo que concierne a las relaciones
de poder, subrayan que estas relaciones actan sobre la posibilidad de actuar o
no, por ejemplo, la capacidad de acceder a cuidados de salud en funcin de estas
relaciones de poder y Jos efectos negativos en la salud fruto del ejercicio violento
de estas relaciones. Consideran la importancia de las condiciones de desigualdad

sociales de gnc;o como determinantes de desigualdades en los niveles de morbilidad y mortalidad ados Jos distintos niveles de acceso de hombres y mujeres a los
recursos sociales, econmicos e institucionales.
Por ltimo, analizan los aportes de esta perspectiva a los estudios de fecundidad, y critican Jos estudios en los que la exclusividad otorgada al "protagonismo femenino" en la procreacin y la crianza de los hijos y a la consideracin
de las uniones como estructuras estables y exclusivas. Esta concepcin, unida a
la falta de consideracin de los roles de hombres y mujeres en una perspectiva
relacional llevara, segn las autoras, a la exclusin de las parejas en sus procesos
de toma de decisiones basadas en acuerdos, conflictos y relaciones de poder. Las
autoras ven algunas reas de avance en la incorporacin del concepto de salud
reproductiva, que habra permitido un avance sustancial en la investigacin en
este campo, por considerar "la diversidad de las identidades y de Jos comportamientos femeninos y masculinos en distintos entornos culturales".
En suma, las autoras tratan de identificar los mayores retos metodolgicos
que plantea la incorporacin de las relaciones de gnero en la demografa y
avanzan con osada por un terreno complejo analizando crticamente las diferentes perspectivas y los caminos que pueden servir de gua para enriquecer el
anlisis. Sin embargo, se trata de una labor compleja en esta nueva etapa demogrfica, que algunos autores han empezado a llamar de segunda transicin demogrfica) ya que en este nuevo escenario la mayor emancipacin de las mujeres
y el nuevo marco relacional de gnero asociado a esta nueva dinmica relativiza
e incluso volatiliza algunas relaciones desiguales que permitan ciertas pautas
demogrficas. Creo que la demografa, a pesar de las debilidades tericas y metodolgicas que le asignan las autoras, est en una muy buena posicin para dar
cuenta de estos procesos de forma consistente. Los avances mostrados por las
autoras en cuanto a la incorporacin del enfoque de gnero van a ser sin duda
una de las herramientas conceptuales ms importantes en el avance conceptual
y metodolgico de la demografa.
Finalmente, Alejandro Canales, en su documento "El discurso de la poblacin en la Era de la Globalizacin", nos gua a travs de los intrincados caminos
de uno de los grandes temas del libro: los retos de la globalizacin para la demografa. Ms all de esa excelente sntesis del concepto de globalizacin basada
en los aportes ms recientes de diferentes autores, considero que lo central en
su documento es esa llamada de atencin sobre la necesidad de rcconstn_ir el
discurso de la poblacin tomando en cuenta las " ... nuevas configuraciones espacio-temporales de los procesos sociales que surgen con el advenimiento de la
sociedad informacional". La tesis central es que si la "cuestin demogrfica" se
constituy con Jos parmetros de la modernidad industrial, la ruptura de esos
parmetros debe conducirnos a una reformulacin de sta.
Y en tal sentido, al final del documento el autor nos ofrece algunas pistas
para poner en prcticas estas ideas. Dichas pistas estn centradas, en primer lu-

218

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Jos Miguel Guzmn

la demografa latinoamericana en el nuevo siglo

gar, en los efectos de la globalizacin en el empleo y en la desigualdad social intrnseca a este desarrollo. Parte de su argumento se basa en que la globalizacin
genera una polarizacin de la estructura de las ocupaciones, que lleva a puestos
de trabajos precarizados, ocupados mayormente por minoras (mujeres, nios,
grupos tnicos marginados, etc.) que se constituyen en grupos poblacionales
vulnerables y con marcadas desventajas sociales. Es en la problematizacin de
esta desigualdad social en lo que deberan centrarse los esfuerzos por situar la
cuestin demogrfica en la era de la globalizacin.
En segundo lugar el autor, apoyado en los trabajos de Ulrich Beck, nos lleva
de la concepcin de la teora de la modernizacin como guiadora hacia un mundo de felicidad hacia otra concepcin en que sta es ms bien una fuerza motora
hacia un mundo de riesgos, en el cual en cada momento se opta por caminos
cuyos rumbos son inciertos. Entre sus implicaciones se seala la necesidad de un
enfoque no lineal de la transicin demogrfica. El aporte concreto es el llamado
siguiente del autor:

de mejores de herramientas para abordar procesos que no se han abordado

adecuadamente o se han hecho con instrumentos no adecuados. En este sentido
a partir de ellos es posible contar con elementos claves para enfrentar los retos
actuales de la disciplina. Queda pendiente sin embargo una mayor profundizacin en los procesos post-transicionales y en la relacin de esta dinmica con
los procesos de desarrollo. Un intento de situar la demografa en el marco ms
amplio de las ciencias sociales debera llevarnos a una mejor visualizacin de
estos y otros temas emergentes.

La problematizacin de la poblacin y el desarrollo, debe surgir del anlisis y conceptualizacin de las propias contradicciones y riesgos de la sociedad global. Por lo
tanto se trata de un pensamiento demogrfico no lineal, sino reflexivo, esto es, una
forma de entendimiento que incorpore el movimiento y la contradiccin, el futuro
como riesgos posibles y no como destinos manifiestos.

Por ltimo, el autor nos presenta un conjunto de retos de la globalizacin

que deberamos reconsiderar en este reenfoque de la demografa: l. Los efectos
de la anulacin del espacio por efecto de la aceleracin de las comunicaciones
y sus efectos en la multiplicidad de experiencias personales y societales simultneas; 2. Los avances de la gentica con sus efectos inimaginados.
Si bien el autor nos advierte al principio de su documento que su inters no
es el de responder a las interrogantes de cmo proceder, los pequeos amagos
de propuestas que en tal sentido se hacen al final del documento nos dejan con
muchas interrogantes de cmo y por dnde empezar. Asimismo, aunque el autor
subraya en cunto debe cambiar la demografa ante los embates de la globalizacin, no es igualmente explcito respecto al hecho de que aun con las ataduras
que esta disciplina tiene con el pasado (palabras del autor), la demografa puede
aportar a los pases instrumentos, metodologas y conocimiento para apoyarlos
en sus esfuerzos de insertarse exitosamente en la economa internacional y aprovechar mejor sus ventajas comparativas.

Sobre los avances de la demografa en Amrica Latina

Mi inters ahora es tratar de complementar los anlisis de los documentos

presentados con una mirada ms general sobre el curso de la demografa en la
regin y sobre las perspectivas de esta disciplina. Para ello, primero se analizan
muy brevemente las tendencias del quehacer de esta disciplina en las tres ltimas
dcadas del siglo pasado, para luego presentar algunas propuestas a futuro.
Cunto se ha avanzado en las ltimas dCadas

El desarrollo de la demografa latinoamericana tiene, dentro del contexto internacional, su propia cspecificidad. 4 Durante los aos setenta e inicio de los
ochenta hubo una gran produccin de anlisis, introspecciones, autocrticas y
propuestas que apuntaban a la bsqueda de una nueva comprensin de los fenmenos demogrficos como fenmenos sociales. Esta etapa tuvo una importancia
crucial en posicionar a la demografa en un mbito ms amplio. Los conceptos
de reproduccin de la fuerza de trabajo, estrategias familiares, rol del Estado,
familia como mediacin entre los individuos y el Estado dieron origen a muchos
estudios y anlisis que potenciaron el desarrollo de la demografa como ciencia
social. Sin embargo, como consecuencia de la limitada capacidad de avanzar
en la relacin entre teora y prctica analtica, por una parte, y, por otra, de la
atraccin que ejerci el manejo de lo tangible, de lo emprico, en un mundo de
demandas crecientes de datos duros, terminamos, en muchos de los mbitos de
nuestro trabajo, arropados por un aluvin de empirismo, dedicados ms a responder a la demanda de un mercado que requera resultados que en invertir en
4.

Reflexiones finales sobre los documentos

Los documentos presentados aportan una contribucin sustantiva y metodolgica importante para enriquecer el abordaje de la demografa, ayudando a dotar

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La demografa no marcha de manera paralela en los diferentes pases. Por ejemplo, Lee (1997)
considera que en los Estados U nidos, en los ltimos 50 aos del siglo pasado, la demografa
tuvo ciertos rasgos distintivos. Ha sido ms interdisciplinaria, ms cuantitativa, ms preocupada con las teoras del comportamiento de otras disciplinas, ms interesada en modelos formales
causales y menos interesada en la demografa formal y en los mtodos demogrficos. Los pases
europeos tambin parecen haber experimentado procesos especficos y, en cierto modo, distintos entre ellos (Chasteland y Roussel, 1997).

221

Jos Miguel Guzmn

unir estas dos lneas de trabajo aparentemente indisociables.

Otra de las caractersticas de este proceso se relaciona con el tema de los
recursos. Para Berqu (2001) la decisin de asignar considerables recursos a las
polticas y las acciones en planificacin familiar cre limitaciones de recursos en
otras reas, quit credibilidad al campo de la demografa y limit el desarrollo
de teoras en este campo. Del mismo modo, esto habra llevado a que aspectos
claves en la comprensin de los comportamientos reproductivos como las rela~
ciones de gnero no fueran debidamente considerados.
En una descripcin de los avances de esta etapa Guzmn (1995) mencionaba
cinco caractersticas del desarrollo de la demografa hasta mediados de la dcada
de los noventa. En primer lugar, se destacaban algunos avances en lo terico, aUnque en algunos casos se trataba ms bien de una apropiacin de formulaciones
tericas extrarregionales. Los avances se produjeron en el estudio de la inequidad
demogrfica como expresin de la desigualdad social, en el uso de la teora de la
difusin en la explicacin de los cambios en la fecundidad y finalmente, en la contribucin a la conceptualizacin, al menos a nivel general, de las interrelaciones
entre poblacin y medio ambiente. A estos tres podramos agregar, especialmente
a partir de mediados de la dcada de los noventa, la consideracin de los temas
de equidad de gnero, en la interpretacin de los fenmenos y procesos demogrficos, y de la sexualidad, especialmente con relacin a la temtica de la reproduccin. A pesar de estos avances, se trat fundamentalmente de una etapa, que
denomin de "pragmatizacin de la investigacin", en que se privilegi el estudio
de los efectos de los cambios demogrficos y su incorporacin en el terreno de
las polticas sociales.
En segundo lugar, se produce un avance en lo metodolgico al menos en
dos reas importantes. Primero, en trminos de un creciente uso de herramientas estadsticas de anlisis, entre las que se destacan los modelos para el estudio
de series temporales, especialmente relacionados con la medicin de los efectos
de la crisis de la dcada de los ochenta en los comportamientos individuales y
familiares en trminos de fecundidad, migraciones y mortalidad. Segundo, las
metodologas de investigacin cualitativa penetran el campo de la demografa,
especialmente a travs de estrategias de recoleccin y anlisis para la aprehen. .
sin de procesos de toma de decisiones, relaciones de gnero, sexualidad, etc.,
que toman fuerza especialmente a partir de la Conferencia de El Cairo en 1994
(ver Lcrncr; 1996: Szasz y Lerner, 1996). La bsqueda de integracin de lo cualitativo con lo cuantitativo ya aparece claramente en esta dcada.
En tercer lugar, se opera un avance importante en el componente operacional
de la investigacin. Por una parte, en esta etapa se produce una revalorizacin
de los censos de poblacin como fuente principal de informacin demogrfica,
especialmente para el anlisis y estimacin desagregada como consecuencia ele las
demandas emergentes asociadas con los procesos de descentralizacin y desconcentracin poltico-administrativa.

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La demografa latinoamericana en el nuevo siglo

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En cuarto lugar, se destaca la recuperacin de la geografa en el anlisis e

interpretacin de lo demogrfico. Dentro de este campo se destaca el desarrollo
de sistemas de informacin geogrfica (s1o) y, a un nivel ms analtico, las tcnicas de anlisis espacial de la informacin. A pesar de lo importante de estas
herramientas, su desarrollo a partir de la segunda parte de la dcada de los aos
noventa no ha sido tan amplio como se esperaba y constituye an una asignatura
pendiente en los trabajos demogrficos.
Finalmente, en la dcada de los noventa una caracterstica de los estudios
en poblacin fue la diversificacin de los campos de investigacin y su interrelacin con el estudio de problemas y las pollticas sociales respectivas. Digamos
que se abre la investigacin en demografa a campos antes considerados fuera
de esta rea. Tal es el caso de los estudios en la relacin poblacin-medio ambiente, las relaciones de gnero, la sexualidad, la problemtica adolescente y,
ms recientemente, las demandas emergentes del proceso de envejecimiento.
Hay una creciente preocupacin por ligar los resultados de los estudios y anlisis
a la solucin de problemas concretos. Se busca que el conocimiento derivado
del estudio de los fenmenos demogrficos tenga una insercin ms o menos
directa en las polticas sociales o polticas de poblacin.

Reflexiones finales: hacia dnde se orienlan los retos

Las nuevas orientaciones de la demografa en Amrica Latina no pueden ser

ajenas a su actual desarrollo, tanto el que ocurre en la regin corno el que se
produce en otras partes del mundo. Tampoco puede ser ajeno a la dinmica
misma de los grandes procesos demogrficos, econmicos y sociales que ocurren
en el actual escenario globalizado. En cualquier caso, los caminos que se abren
muestran la necesidad de potenciar espacios de sntesis y de complementariedad
con las formulaciones tericas y con las propuestas metodolgicas de otras disciplinas. Tambin parecen apuntar a la bsqueda de nuevos mtodos y modelos de
anlisis que privilegien la complejidad por sobre la simpleza, y la incertidumbre
por encima de las certezas.
A continuacin se presentan algunos de los caminos que parecen abrirse en la
bsqueda de revitalizar la disciplina de la demografa en la regin.
Revalorizacin de los objetivos sociales y polticos de una
mayor comprensin de los fenmenos demogrficos

En un sentido general, se requiere continuar Jos esfuerzos por repensar la demografa en trminos de su contribucin a una mayor comprensin de las interrelaciones entre poblacin y desarrollo. La demografa, como lo manifiesta Berqu
(2001 ), formada por la confluencia de dos disciplinas, la matemtica actuiuial y

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