MDULO DE BALASTO

1. INTRODUCCIN
El nombre balasto viene, precisamente del anlisis de las traviesas de los
ferrocarril donde se utiliz por primera vez esta teora. En todo problema
geotcnico, el conocimiento o la estimacin de las deformaciones en relacin a las
cargas asociadas que transfiere una fundacin al terreno natural, es uno de los
problemas ms importantes de los proyectos de ingeniera.
Para resolver esta situacin, se utiliza muy frecuentemente, el Coeficiente de
Balasto o Mdulo de Reaccin del Suelo tambin conocido como Coeficiente
de Sulzberger, estudiado muy en profundidad por Terzaghi.
Este parmetro asocia la tensin transmitida al terreno por una placa rgida con la
deformacin o la penetracin de la misma en el suelo, mediante la relacin entre la
tensin aplicada por la placa q y la penetracin o asentamiento de la misma y.
Generalmente se la identifica con la letra k.
k=

q
y

Este mdulo, se obtiene mediante un simple ensayo de carga sobre el terreno,

que se realiza utilizando una placa metlica rgida de seccin cuadrada de 30,5
cm de lado de seccin circular con un dimetro de 30,5 cm, que se monta como
se muestra en el esquema de la Fig. N 1.

1.1.

Definicin

El mdulo de Reaccin o Coeficiente de Balasto se define como: La relacin entre

la tensin capaz de generar una penetracin de la placa en el terreno de 0,05 que
equivale a una deformacin de 0,127 cm, es decir que este coeficiente es la
pendiente de la recta que une el origen de coordenadas con el punto de la curva
tensin deformacin que genera un asentamiento de la placa de 0,127 cm,
como se aprecia en la figura adjunta.

Dada una losa rectangular y un coeficiente de balasto obtenido mediante ensayo

de placa de carga de 30x30cm definimos:
b: ancho equivalente de la zapata (m). Es un parmetro que depende de la
rigidez de la estructura, y de la rigidez de la cimentacin. En el caso de
losas un valor aproximado para b puede ser la luz media entre pilares. En el
caso de estructuras de edificacin tomar b como ancho de la losa conduce

a mdulos de balasto excesivamente bajos.

l: lado mayor o longitud de la losa (m)
ks, 30: coeficiente de balasto obtenido en placa de 30x30cm (kN/m3).
ks, cuadrada: coeficiente de balasto de la zapata cuadrada (kN/m3).
ks, rectangular: coeficiente de balasto de la zapata rectangular (kN/m3).

Para el clculo del coeficiente o mdulo de balasto de la zapata rectangular ser

necesario primero calcular el de la cuadrada. El mdulo de balasto de la zapata
rectangular (l y b en m) en funcin del de la losa cuadrada se define por (Terzaghi
1955):
k s , rectangular=

1+ b
( 23 ) k , cuadrado=[ (21)
]
s

1.2 Suelos Arcillosos

k s , cuadrado cohesivo=k s ,30

[ ]
0.30
b

1.3 Suelos Granulares

k s , cuadrado arenoso=k s ,30

(b+0.30)
(2b)

A ttulo orientativo, damos aqu los valores estimados del mdulo de balasto para
Placa de Carga de 30x30 (k30) tomados del libro "Geotcnia y Cimientos III,

Primera Parte" de Jimnez y Salas y otros, recordamos que lo correcto sera

obtener estos datos a partir del terreno en cuestin:

Tipo de suelo
** Suelo fangoso
* Arena seca o hmeda, suelta
(NSPT 3 a 9)
* Arena seca o hmeda, suelta
(NSPT 9 a 30)
* Arena seca o hmeda, suelta

Coeficiente

de

balasto k30 (kp/cm3)

0.50 - 1.50
1.20 - 3.60
3.60 - 12.00

12.00 - 24.00
(NSPT 30 a 50)
* Grava fina con arena fina
8.00 - 10.00
* Grava media con arena fina
10.00 - 12.00
* Grava media con arena gruesa
12.00 - 15.00
* Grava gruesa con arena gruesa
15.00 - 20.00
*
Grava
gruesa
firmemente
20.00 - 40.00
estratificada
** Arcilla blanda (qu 0.25 a 0.50
0.65 - 1.30
kp/cm2)
** Arcilla media (qu 0.50 a 2.00
1.30 - 4.00
kp/cm2)
** Arcilla compacta (qu 2.00 a 4.00
4.00 - 8.00
kp/cm2)
Arcilla margosa dura (qu 4.00 a
8.00 - 21.00
10.00 kp/cm2)
Marga arenosa rgida
21.00 - 44.00
Arena de miga y tosco
22.00 - 110.00
Marga
22.00 - 2200.00
Caliza margosa alterada
150.00 - 220.00
Caliza sana
885.00 - 36000.00
Granito meteorizado
30.00 - 9000.00
Granito sano
1700.00 - 3600.00

 Los terrenos granulares, si estn sumergidos se tomarn con un k30

igual a los de la tabla multiplicados por 0.60.
Los valores considerados corresponden a cargas de corta duracin.
Si se consideran cargas permanentes que produzcan Q y M y ha de
tener lugar la consolidacin, se multiplicarn los valores de k30 de la
tabla por 0.25.
2. VENTAJAS Y DESVENTAJAS
VENTAJAS
DESVENTAJAS
Mtodo muy sencillo que solo El coeficiente
requiere

la

estimacin

de

un

parmetro para ser definido, el

coeficiente de balasto.
Permite considerar puntos

complejo

de

balasto,

con

es

muchas

limitaciones a la hora de ser

de

estimado.
Solo permite estimar movimientos

inters de la viga (disposicin de

horizontales de la pantalla, ms no

arriostramientos,

cambios

de

estrato del suelo, aplicacin de

fuerzas, etc.)

movimientos globales del terreno.

Se pierde precisin alrededor de
aquellos puntos sobre los cuales
se

introducen

elementos

de

arriostramiento.
Determinacin del mdulo de reaccin del subsuelo
Cuando se aborda el estudio de cimentaciones, o de estructuras embebidas en el
terreno, es cada vez ms frecuente utilizar programas de clculo en ordenador,
que utilizan el modelo matemtico de Winkler (o del coeficiente de balasto), para
definir el comportamiento del terreno.
Desafortunadamente esta tarea no es tan simple como pudiera parecer porque Ks
no es una propiedad fundamental del suelo. Esta magnitud tambin depende de
muchos otros factores, incluyendo los siguientes:
La anchura del rea cargada.

 La profundidad del rea cargada debajo de la superficie.

Tiempo.
La posicin de la carga.
Actualmente no slo el valor de Ks, incluso otros factores se pueden definir por la
relacin no lineal carga-deformacin.
Correlaciones para calcular el mdulo de balasto (K).
A partir de la teora de elasticidad: Se han elaborado distintas relaciones entre el
mdulo de corte del suelo (G) y el mdulo de balasto (K) para distintos
comportamientos del pilote, (desplazamiento horizontal, vertical, torsin etc.), las
cuales se muestran en la siguiente tabla: