CB1-C77

EL TRATAMIENTO ANAEROBIO DE LAS AGUAS RESIDUALES EN COLOMBIA

HISTORICO, POSIBILIDADES, LIMITACIONES SITUACION ACTUAL Y PERSPECTIVAS
Por : Ing. Philippe Conil
Para : G.T.Z.
1. HISTORICO
1.1 Los biodigestores en las fincas
1.2 La ingeniera sanitaria y ambiental
1.3 El convenio Universidad de Wageningen - Universidad del Valle, y la difusin de los
U.A.S.B. en el Valle del Cauca. Logros y fracasos.
1.4 El fortalecimiento de la tecnologa anaerobia en los aos 90
2. PARAMETROS NATURALES Y LOCALES
2.1 Variabilidad de climas
2.2 El aprovechamiento de la topografa
2.3 La pluviosidad y el derroche de agua
2.4 Suelos - agricultura - riego
2.5 Disponibilidad y costo de la energa
2.6 Leyes ambientales y su aplicacin
2.7 Cambios recientes de los parmetros "naturales"
2.8 Ejemplo caracterstico
3. REQUERIMIENTOS, POSIBILIDADES Y LIMITES DEL TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES
3.1 TECNOLOGICOS:
3.1.1 Racionalizacin del consumo de agua
3.1.2 El mejoramiento de la tecnologa en s
3.2. FINANCIERAS:
3.2.1. Costos de inversin y operacin
3.2.2. Sistema de cobro al ciudadano
3.2.3. Multas y sanciones a la industria
3.3. ADMINISTRATIVAS:
3.3.1. Forma de contratacin
3.3.2. Efectividad del control ambiental
3.4 INSTITUCIONAL:
3.4.1 La importancia de responsabilizar al usuario
3.4.2 Banco de datos sobre tecnologa, contratistas, costos y referencias
3.4.3 La influencia de la privatizacin de las empresas del Estado

4. DATOS TECNICOS DE LAS PLANTAS ANAEROBIAS:

PLANTAS
ANAEROBIAS
EN
OPERACION
(tamao de reactor superior a 250m3):

EN

COLOMBIA

EN

- Carnes y Derivados de Occidente (matadero, Valle del Cauca)

- Palmar Santa Elena (extractora de aceite de palma, Tumaco)
- Cartones Amrica (papelera, Cali)
- Ricapresa (matadero de pollos, Antioquia)
- Caf Liofilizado
- El Vivero (A.R.D., Cali)
- Nabisco Royal Inc. (industria de levaduras, Palmira)
- Maltera de Cartagena
- Bavaria (cervecera, Duitama)
- Leona (cervecera, Tocancip)
- Sucromiles (cido ctrico + destilera, Valle el Cauca)
- Tenjo (A.R.D., Cundinamarca)
- Ro Fro (A.R.D., Bucaramanga)
5. LITERATURA
6. CONCLUSIONES - RECOMENDACIONES
Anexo : Lista de miembros de la RED NACIONAL DE DIGESTION ANAEROBIA

ABRIL

/96

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES Y DESECHOS, CON ENFASIS SOBRE LA

DIGESTION ANAEROBIA
ESTUDIO DE CASO: COLOMBIA
Por : Ing. Philippe Conil
1. HISTORICO
Tanto la digestin anaerobia para la produccin de biogas en las fincas como el tratamiento de
efluentes con fines de descontaminacin son propsitos relativamente nuevos en Colombia.
1.1. LOS BIODIGESTORES EN LAS FINCAS:
Al igual que en Europa naci un fuerte inters por la tecnologa del biogas a finales de los aos
70, alimentado por las informaciones sobre el auge de esta tecnologa en China e India.
Se difundi la tecnologa de los biodigestores en las fincas, copiando inicialmente los modelos
chinos (cpula fija, presin variable ) e indios (campana flotante, presin estable), con una
divulgacin de buena voluntad pero somera y bastante ingenua de ciertas entidades estatales
encargadas de la agricultura o energa (I.C.A. {Instituto Colombiano Agropecuario}, CVC {con
apoyo GTZ}, CORELCA {proyecto PESENCA con apoyo GTZ}, INCORA {Instituto Colombiano
de Reforma Agraria}, ICEL { Energa Elctrica}, SENA {Servicio Nacional de Aprendizaje}),
desde las oficinas centrales de Bogot o desde las oficinas regionales, generalmente sin
coordinacin ninguna entre ellas.
Las O.N.G. divulgaron tambin la tecnologa, en particular como herramienta bsica en las
granjas autosuficientes. El ejemplo ms conocido es HOGARES JUVENILES CAMPESINOS
(Monseor Cadavid).
Las escuelas agrcolas en el curso de los aos 80 consideraban como un honor contar con un
pequeo biodigestor en su patio trasero. An el Ejrcito en sus revistas de divulgacin a la
poblacin rural tena artculos sobre los biodigestores.
La Cooperacin Internacional (en particular la G.T.Z.) apoy numerosas iniciativas institucionales
(C.V.C, Pesenca, etc.), pero sin permitir realmente el despegue de la tecnologa.
El ente receptor (beneficiario, o ms bien intermediario) no era el apropiado, el enfoque
meramente tcnico era parcial e insuficiente, y la Cooperacin Internacional al igual que las
instituciones nacionales, han tenido un concepto pre-hecho de lo que es tecnologa apropiada, o
sea que raramente acert.
Sin embargo cabe resaltar que en ningn caso ha habido poltica de gobierno, ni coordinacin
entre instituciones, sino que eran ms bien iniciativas sueltas de personas dinmicas y
entusiastas dentro de las instituciones.
Tampoco ha habido anlisis de la tecnologa, los modelos, sus componentes, ni de la
rentabilidad de la tecnologa propuesta para el usuario. Tampoco ha habido monitoreo de las
unidades construidas para permitir su evaluacin y mejoramiento. En conclusin no hubo poltica
sino ganas.

La poca adaptacin de los biodigestores tradicionales chinos o hindes de 6 m3 a la realidad

campesina colombiana llev a su declive, casi tan aceleradamente como su auge. Dicho
fenmeno se debi en buena parte a que no hay tradicin de manipuleo de los estircoles, la
energa est disponible y es barata, hay objecin cultural y econmica a la aplicacin "manual"
del bioabono sobre los cultivos, hay climas y temperaturas muy variables en funcin de la altura,
y hay abundancia de residuos orgnicos, entre otros.
Adems en la cultura latinoamericana la tecnologa tambin responde en ocasiones a cortos
altibajos de la moda.
Con el tiempo aparecieron nuevas propuestas:
1) utilizacin de plstico PVC (tipo carpas de camin) barato y fcil de transportar e instalar.
2) construccin de biodigestores de mayor tamao y ms fciles de construir por maestros de
obra de pueblo.
3) aplicacin del bioabono sobre cultivos mediante sistema de riego o por aspersin.
Estas propuestas provinieron usualmente de pequeas empresas privadas de ingeniera que se
dedicaron al tema, como:
* Cenn Mendoza (Bucaramanga)
* Arturo Martnez (ARMAR, Bogot)
* Biotec Colombia S.A. (Bogot)
* C.I.P.A.V. (= O.N.G., Valle del Cauca)
* I.K.L. (fabricante de plstico PVC, Medelln)
* Agroempresas S.A.
Sin embargo el mercado "agrcola" difcilmente puede ser rentable para pequeas empresas de
ingeniera sin poltica de fomento de parte del Estado, lo que explica que estas empresas se
estancaron para algunas, o se re-orientaron a finales de los aos 80 sobre el mercado industrial y
urbano, donde naci una demanda y donde el tiempo de ingeniera es ms valorado.
1.2. LA INGENIERIA SANITARIA Y AMBIENTAL:
La ingeniera sanitaria y ambiental durante los aos 80 ha sido muy centralizada en el Valle del
Cauca (regin de Cali) por 3 razones:
* en la Universidad del Valle del Cauca naci la primera FACULTAD DE INGENIERIA SANITARIA
en 1961.
* el Valle es el Centro Agroindustrial de Colombia (concentracin de grandes empresas
contaminantes);
* de todas las corporaciones regionales (Autoridades regionales encargadas del manejo de los
recursos naturales y proteccin del Medio Ambiente), la Corporacin del Valle del Cauca (C.V.C)
ha sido la ms fuerte, organizada y dinmica, y la primera en obligar a las agroindustrias a
descontaminar (empezando por las dos grandes industrias papeleras {SMURFIT-CARTON
COLOMBIA Y PROPAL}).
Cali es la sede de las primeras empresas dedicadas a la ingeniera sanitaria y ambiental
(INGESAM, Gandini y Orozco, Angel y Rodrguez, etc.), cuyas primeras labores eran los diseos
sanitarios de urbanizaciones, los Planes Maestros de Acueductos y Alcantarillados, y el diseo
de unas u otras plantas de tratamiento de aguas residuales por lagunaje o lodos activados.
Tambin nacieron empresas dedicadas a los anlisis de calidad del agua (ANALISIS AMBIENTAL,
DBO INGENIERIA, etc.).

La tecnologa de los lodos activados ha sido solamente aplicada en algunas empresas grandes
que generaban poca contaminacin (aguas negras, efluentes diluidos), como Eternit o Nestl. El
lagunaje por su parte se aplic para Aguas Residuales Domsticas en municipios pequeos
(Ginebra) o en agroindustrias ubicadas en el campo (papeleras en Yumbo, ingenieros azucareros,
extractoras de aceite de palma africana).
Sin embargo hay menos de 10 plantas (pequeas) de lodos activados en operacin en el Valle y
menos de 10 lagunas de "oxidacin".
La mayor penetracin de las lagunas se hizo a partir de 1993 en la agroindustria aceitera (palma
africana) para el tratamiento de los "lodos" de las extractoras (Palm Oil Mill Efluent); en este caso
se trata de lagunas anaerobias, liberando grandes cantidades de biogas a la atmsfera.
1.3 EL CONVENIO CON LA UNIVERSIDAD DE WAGENINGEN:
El Valle del Cauca ha sido tambin la cuna del desarrollo de la tecnologa anaerobia,
particularmente el sistema U.A.S.B., para el tratamiento de las aguas residuales industriales y
domsticas.
La causa ha sido el Convenio entre la Universidad del Valle y la Universidad de Wageningen,
financiado por la Cooperacin Holandesa, que tena como propsito la transferencia de la
tecnologa U.A.S.B. a Colombia.
Tres cursos-seminarios han marcado el origen de la propagacin de la tecnologa U.A.S.B en
Colombia:
1. FUNDAMENTOS (1985)
2. DISEOS (1987)
3. ARRANQUE Y OPERACION (1987)
Estos 3 cursos han sido publicados en espaol por la Universidad del Valle y representan la base
de trabajo de todos los ingenieros sanitarios y empresas de ingeniera ambiental en Colombia, y
an en Amrica Latina, en materia de tratamiento anaerobio de aguas residuales (por el idioma y
la facilidad de consecucin).
La llegada de la tecnologa por la puerta apropiada (facultad de ingeniera de la Universidad del
Valle), bien explicada y machacada para la fcil comprensin de los estudiantes y profesores,
acompaada de publicaciones detalladas en idioma espaol, ha sido la clave de su difusin
rpida.
A raz del xito de un piloto de 60 m3 con aguas residuales domsticas, las Empresas
Municipales de Cali y la C.V.C. se asociaron al Convenio, aunque estas instituciones hayan
mantenido hasta la fecha cierto recelo profesional para compartir la transferencia de tecnologa y
los beneficios obtenidos.
Esto es vlido para todas las instituciones que se han "beneficiado" de la transferencia de
tecnologa (C.D.M.B., CARDER, EMPRESAS MUNICIPALES DE PEREIRA, entre otros).
La enseanza fue tan "simplificada" y la difusin tan rpida que, como tena que ocurrir, los
ingenieros locales se apropiaron de la tecnologa y copiaron los bosquejos y recetas de los libros,
lo que llev a un descalabro tecnolgico a finales de los aos 80.

El 80% de los fracasos mayores de la tecnologa UASB en Colombia infortunadamente son

atribuibles a una sola empresa de ingeniera sanitaria, que fue indirectamente, a travs de la
Universidad, beneficiaria de la transferencia de tecnologa tanto en Colombia como en
Wageningen, y es la directamente responsable de construir y dejar inoperantes entre 1984 y
1989, una docena de reactores tanto en el Valle (agroindustria) como en el Huila, el Tolima y los
Santanderes (licorera y urbanizaciones).
Otro traspis de importancia, aunque por razones diferentes, fue la planta U.A.S.B. de tratamiento
de las A.R.D. de El Vivero (Cali - 45 L/s), a pesar de la solidez financiera del cliente (EMCALI) y
de los contratistas (INCOL y HASKONING). En este caso la causa fue estrictamente de carcter
tecnolgico: deficiencia en el diseo del circuito de biogas, y generacin de olores. En este caso
la solucin era relativamente sencilla y barata (comparada con la inversin ya realizada), pero por
razones administrativas ni el cliente ni la Cooperacin Holandesa lograron abordar el problema, y
los diseadores no se dieron por aludidos (su contrato se haba terminado).
En conclusin el aporte de la Universidad de Wageningen fue fundamental para difundir la
tecnologa, y fue de gran calidad y eficiencia acadmica, pero insuficiente por no indicar pautas
contractuales, ni montar un banco de datos, ni conducir el salto entre los conocimientos tericos y
las realidades de las obras, ni informar de los riesgos de la aplicacin de esta tecnologa.
Sin el soporte adecuado una transferencia de tecnologa, por estupenda que sea, puede volverse
peligrosa, intil y altamente costosa.
Los resultados finales a la fecha (1996), son altamente positivos, pero despus de muchos aos y
de un enorme costo, que fue pagado principalmente por la industria privada (los pioneros), y
gracias a la dedicacin de un puado de ingenieros que se dedicaron a posicionar una tecnologa
que en 1989 estaba totalmente desacreditada.
1.4. EL FORTALECIMIENTO DE LA TECNOLOGIA ANAEROBIA DURANTE LOS AOS 90
A finales de los aos 80, la tecnologa aerobia tradicional de tratamiento de las aguas residuales
estaba todava en paales (casi desconocida en la prctica), mientras la tecnologa anaerobia
estaba francamente desacreditada.
Cuando BIOTEC se radic en Cali, proveniente de Bogot, en 1989, present sus "credenciales"
en la C.V.C. (Corporacin del Valle del Cauca y la Autoridad ambiental regional), Divisin de
Aguas, institucin que haba sido una de las principales promotoras de la transferencia de la
tecnologa anaerobia en Colombia (Convenio con Holanda para efluentes agroindustriales y
urbanos; Convenio con la G.T.Z. para biodigestores rurales).
En el concepto de la C.V.C. la experiencia anaerobia de BIOTEC era muy valiosa, pero llegaba a
Cali en el peor de los momentos para esta tecnologa (Septiembre 89). Nadie en esta poca daba
cinco centavos por esta tecnologa.
El "milagro" anaerobio en Colombia, o ms bien la "rehabilitacin" de la tecnologa, provino de 5
fuentes independientes entre s, y todas con excepcin de C.D.M.B., totalmente independientes
del Convenio Colombo-Holandes: BIOTEC, HYDRA, C.D.M.B., BAVARIA (industria cervecera
privada) y SUCROMILES (destilera privada).

a) BIOTEC COLOMBIA S.A.:

Al llegar BIOTEC (empresa Colombo-Belga) a Cali, con su experiencia anaerobia propia, fue
llamada por diferentes empresas que haban sido "vctimas" del entusiasmo inicial por la
tecnologa U.A.S.B. (obras faranicas sin operar), para evaluar si las obras construidas podan ser
puestas en operacin efectivamente para tratar las aguas residuales, cuales seran las obras
complementarias a realizar y cuanto costara.
BIOTEC fue consultada por:
* CARNES Y DERIVADOS DE OCCIDENTE S.A., un matadero de ganado con un U.A.S.B. de
400 m3 sin operar desde 1985.
* CARTONES AMERICA S.A., (CAME) una industria papelera con un U.A.S.B. de 1000 m3
inoperante.
* SONOCO S.A., una industria papelera con un U.A.S.B. de 350 m3 sin funcionar desde 1988.
* EMCALI, planta EL VIVERO (U.A.S.B. de 1000 m3 para el tratamiento de aguas residuales sin
funcionar desde 1989).
Ninguna de estas empresas quera invertir ms del 20% de la inversin inicial para rehabilitar la
planta (primero queran ver para creer). Tampoco queran invertir en la valorizacin de los
subproductos hasta tanto no tener la planta en plena operacin (lo que es bastante lgico), y
cumpliendo con las normas impuestas por la C.V.C. (la descontaminacin era su prioridad).
De estas 4 empresas, 3 contrataron a BIOTEC, con posterioridad al Estudio de Factibilidad para
el re-diseo y la puesta en operacin de cada planta (CARNES, CAME, VIVERO).
La rehabilitacin exitosa de estas 3 plantas (1991,1993,1994) dej en claro que el problema no
era solo tecnolgico sino de idoneidad profesional. Y que para que un proyecto sea exitoso, se
requiere de un equipo pluridisciplinario, una forma de contratacin idnea (ver capitulo 3.3) y
mucho trabajo durante varios aos. Los Colombianos haban sido "embrujados" por la "facilidad"
de la tecnologa. Una planta U.A.S.B. de tratamiento, o un biodigestor de finca, no son fciles de
disear, construir y operar, como los promotores solan sugerir.
Una experiencia similar a la del Valle del Cauca, aunque a menor escala, sufri el departamento
de Antioquia (regin de Medelln), con media docena de U.A.S.B. (de aprox. 200 m3 c/u) varados.
BIOTEC intervino en Antioquia a partir de 1993 para la rehabilitacin del U.A.S.B. del matadero
de pollos RICAPRESA (que sacrifica 14.000 pollos por da), y en 1996 para la rehabilitacin del
U.A.S.B. del matadero de pollos FRIKO (20.000 pollos por da).
Paralelamente BIOTEC desarroll la tecnologa anaerobia para el procesamiento de los lodos de
palma (1992): biodigestores de tipo PISTON y de tipo CONTACTO, como una alternativa a las
lagunas anaerobias que tienen la desventaja de liberar grandes cantidades de biogas a la
atmsfera. (efecto directo sobre el calentamiento del planeta).
b) HYDRA INGENIERIA LTDA:
Esta pequea empresa de ingeniera ambiental ubicada en Pereira es gerenciada por su dueo y
fundador el Ing. Sanitario Rubn Daro Pinzn. El Ing. Pinzn hizo en los aos 80 una maestra en
la Universidad brasilera de Sao Carlos sobre tecnologa anaerobia, y a partir de finales de los 80
empez a proponer y disear sistemas anaerobios en su regin(cafetera) en Colombia: Mont
dos plantas pequeas para el tratamiento de aguas residuales domsticas (UASB para 2.500

habitantes en Armenia y FILTRO ANAEROBIO para 2.000 habitantes en un pueblo pequeo en el

departamento del Quindio) y en 1993 una planta UASB de 250 m3 para el tratamiento de las
aguas de una fabrica de caf liofilizado (soluble) (6 L/s).
Estas 3 plantas acogieron de Brasil el sistema de alimentacin (tuberas verticales) y se destacan
por su calidad constructiva y la integracin en el paisaje.
c) C.D.M.B.: CORPORACION DE DEFENSA DE LA MESETA DE BUCARAMANGA
Esta Corporacin tiene a su cargo los recursos naturales en la regin de Bucaramanga (ciudad de
500.000 habitantes a 500 km al Norte de Bogot, a una altura de 1000 metros, tal como Cali), y
es tambin la Autoridad Ambiental de la regin.
La C.D.M.B. se benefici, tal como la C.V.C., de un apoyo institucional y tecnolgico de Holanda.
La Cooperacin Holandesa contrat a la empresa Holandesa D.H.V. para la asesora tcnica.
La C.D.M.B. a raz de la experiencia positiva del UASB piloto de Cali (UASB de 60 m3 de
Caaveralejo), cambi su proyecto inicial de tratamiento de las aguas residuales de la ciudad por
lagunaje, por una combinacin de UASB (tratamiento principal) y lagunaje (post-tratamiento).
D.H.V. la asesor para el diseo y puesta en operacin de esta planta grande llamada RIO FRIO.
NOTA : Es de destacar que si D.V.H. es una gran empresa Holandesa en ingeniera sanitaria e
hidrulica, y en particular en diseo de plantas de tratamiento de aguas residuales domsticas, no
tena experiencia previa con la tecnologa anaerobia.
C.D.M.B. construy en 1989-1990 dos reactores UASB de 3.300 m3 c/u par tratar las aguas
residuales de una poblacin de 160.000 habitantes. Entraron en operacin en 1991.
En 1995 construy una tercera unidad 3.300 m3 para una poblacin de 80.000 habitantes
adicionales.
La planta UASB de RIO FRIO, a pesar de algunos errores de diseo (en particular en cuanto a
manejo de olores) se volvi la planta UASB para aguas residuales domsticas ms grande del
mundo en esta poca, y la prueba de la trascendencia de esta tecnologa para las ciudades del
Trpico (la C.D.M.B. en 1990 anunciaba un costo de inversin de 14 US$ por habitante y un costo
de operacin de US$ 1 por habitante-ao).
NOTA : Se justifica para la Cooperacin Internacional asesorar a la CDMB con el objeto de
realizar un anlisis detallado de costos despus de 5 aos de operacin.
d) BAVARIA S.A.
BAVARIA es la gran empresa cervecera de Colombia. Tiene aprox. 16 cerveceras en el pas, y es
socia mayoritaria de otras cerveceras en Ecuador y Portugal.
Presionada por las autoridades ambientales, BAVARIA ha estudiado detalladamente las diferentes
alternativas de tratamiento de sus efluentes y, sin preocuparse por los fracasos de los UASB en
Colombia hasta 1990, opt por la tecnologa anaerobia.
Estas conclusiones han sido el fruto de un anlisis fro de la situacin:
a) Ventajas, desventajas y costos de cada tipo de tecnologa
b) Experiencia internacional en materia de tratamiento de los efluentes de cervecera
c) Forma de Contratacin: exigen LLAVE EN MANO, incluyendo la puesta en operacin

BAVARIA solo contrata empresas grandes, con capacidad administrativa y financiera para llevar a
cabo un gran proyecto llave en mano (el costo de una planta de tratamiento para cervecera es
siempre superior al milln de dlares), y con experiencia exitosa previa en tratamiento anaerobio
con efluentes de cerveceras.
Su concepto es que si tal tecnologa funciona en el extranjero, y es considerada la ms atractiva,
debe funcionar en Colombia si el contratista da la talla y si la forma de contratacin es clara y
apropiada.
BAVARIA contrat a DEGREMONT en 1989 para la planta de tratamiento (anaerobio tipo
CONTACTO) de su maltera de Cartagena, y en 1992 para su nueva cervecera de Duitama.
Ambas plantas han tenido dificultades para su arranque (DEGREMONT-Colombia no tiene la
experiencia de DEGREMONT-Francia) pero hoy en da, segn Bavaria, funcionan a satisfaccin.
Por esta razn BAVARIA contrat tambin a DEGREMONT para las plantas de las cerveceras de
Bogot y Girardot (en fase de construccin en 1996).
BAVARIA est licitando ahora las plantas para las cerveceras de Pasto, Pereira y Armenia.
NOTA: La nueva y enorme cervecera LEONA en Tocancip (nueva competencia de BAVARIA)
contrat tambin a DEGREMONT para la planta de tratamiento ms completa de Colombia
(anaerobio + lodos activados + pulimento fisicoqumico). Sin embargo el arranque del sistema
anaerobio ha sido problemtico por falta de inculo (fase 1, nov.95)
e) SUCROMILES:
Esta destilera y fbrica de cido ctrico a partir de melaza de caa ha sido pionera en Colombia
en investigacin sobre sistemas anaerobios (a escala piloto) (1987-1990).
Beneficio de un crdito de COLCIENCIAS para esta investigacin.
SUCROMILES pertenece al grupo norteamericano MILES, comprado hace unos aos por
BAYER. MILES es propietario de la licencia BACARDI.
Parte de los objetivos de la investigacin de SUCROMILES a escala piloto era comparar el
sistema BACARDI con el sistema UASB para determinar el ms apropiado para sus efluentes y
necesidades. El sistema UASB les di mejores resultados.
Sin embargo SUCROMILES esper hasta el ao 1995 para montar su planta de tratamiento
(aprox. 100 T de DQO/da - US$ 7.700.000) y escogi finalmente un sistema de lagunas
cubiertas desarrollado por la empresa canadiense A.D.I.
Esta planta fue inaugurada en Octubre/95 y funciona a satisfaccin. Se est aprovechando el
biogas en la caldera. La planta es eficiente pero increment el problema del olor del efluente que
alcanza a molestar hasta 10 kilmetros de la fbrica, en las cercanas del aeropuerto.
Este problema deber ser solucionado adicionalmente.

2. PARAMETROS NATURALES:
2.1. CLIMA
Colombia se caracteriza por su topografa montaosa, o sea por su variedad de climas y
mentalidades. No toda Colombia tiene un clima tropical caliente. Gran parte de la poblacin vive
en clima cafetero (20 grados) o fro (en el altiplano o en los pramos).
Los volmenes de reactores anaerobios a construir para tratar un mismo m3 de efluente varan en
funcin de la temperatura ambiente, y en climas muy fros (12 grados) los sistemas anaerobios
pierden a menudo sus ventajas econmicas comparado con los sistemas aerobios tradicionales.
La calefaccin y el aislamiento trmico son generalmente considerados demasiado complejos y
costosos para ser implementados en una planta de tratamiento en el Trpico.
2.2 TOPOGRAFIA:
La topografa montaosa facilita el diseo de plantas de tratamiento por gravedad, sin requerir de
bombeo, lo que reduce los costos de inversin y operacin. Es particularmente importante para el
desarrollo de sistemas de tratamiento a pequea y mediana escala.
2.3. PLUVIOSIDAD - DESPILFARRO DE AGUA:
La abundancia del agua en el pas por la alta pluviosidad (1 a 7 metros al ao) ha sido perjudicial
al desarrollo de los sistemas de tratamiento por 3 razones:
1. Los caudales de los ros son altos. El agua est disponible de manera abundante
(manantiales, quebradas), as que la contaminacin es un mal menor (los efluentes se diluyen
mucho en las quebradas).
2. Se gasta ms agua de la necesaria, tanto en las ciudades (aprox. 250 litros por habitante-da)
como en las industrias (despilfarro de agua) de tal modo que las aguas residuales son
abundantes y muy diluidas. En estas condiciones el tratamiento se vuelve ms costoso, y las
ventajas comparativas del tratamiento anaerobio se "diluyen".
Adems con los alcantarillados combinados estas aguas residuales sufren altas diluciones con
cada aguacero, o sea casi a diario en temporada de lluvias (7 meses al ao).
3. Por la alta pluviosidad, disponibilidad de agua y riqueza de los suelos en materia orgnica, hay
poco incentivo en re-utilizar las aguas residuales para riego.
2.4. SUELOS - AGRICULTURA - RIEGO:
Colombia era un pas cubierto por bosques en todas las alturas hasta hace 50 aos, de tal modo
que:
a) Los suelos son (eran) en general ricos en materia orgnica. No hay tradicin agrcola de
devolver los residuos de cosecha y estircoles a los suelos, ni mayor incentivo econmico para
hacerlo.
b) No se necesita(ba) implementar sistemas de riego para los cultivos, y en caso de hacerlo
(zonas con temporada seca marcada) se poda implementar un riego por gravedad a partir de una
de las mltiples quebradas.

2.5. DISPONIBILIDAD Y COSTO DE LA ENERGIA:

La tecnologa anaerobia se ha difundido en ciertos pases del Trpico por la ventaja comparativa
de generar energa en vez de consumirla. En los pases donde la energa es escasa y en
consecuencia cara, esta ventaja es determinante. No es el caso de Colombia.
La energa es abundante y los combustibles subsidiados (1 litro de gasolina vale 0.25 US$).
El nico vector energtico costoso es la electricidad (US$ 0.1 por kWh) a pesar de los increbles
recursos hidroelctricos, debido a la mala organizacin administrativa de las empresas (pblicas)
de produccin de energa y debido al alto subsidio de la electricidad domiciliaria rural y al "robo"
directo de electricidad por parte de millones de ciudadanos.
Con la disponibilidad y "subsidiacin" de la energa no hay mayor atractivo en la generacin de
biogas, ni para los biodigestores de fincas ni para las plantas de tratamiento.
Hay algunas excepciones: electricidad rural deficiente, lea escasa, sustitucin con biogas de
electricidad pagada a plena tarifa (cara) o de gas propano en botella. Ej : Distribucin domiciliaria
de gas para cocinar en barrios que no piratean la electricidad.
2.6. LEYES AMBIENTALES Y SU APLICACION.
Si bien las leyes ambientales de Colombia siempre han estado a la vanguardia en Amrica Latina
(desde el Gobierno del Dr. Misael Pastrana), estas no siempre han sido de fcil aplicacin.
La Corporacin del Valle del Cauca CVC, pionera en la proteccin del medio ambiente, fue la
primera entidad regional en presionar a la industria mediante la aplicacin de la ley ambiental,
debido a la claridad de su misin y a la densidad de poblacin del Valle y la concentracin de
agroindustrias grandes, particularmente multinacionales.
Como suele ocurrir en estos casos, el Gobierno presiona primero a la industria, y en prioridad la
agroindustria grande y multinacional. Las primeras empresas en tener sus plantas de tratamiento
en el pas fueron la gran industria papelera (SMURFIT CARTON DE COLOMBIA y PROPAL)
(decantadores + lagunas), y a menor escala NESTLE y ETERNIT.
A partir de los 90 la C.V.C ha ido asumiendo un papel ms preponderante pero hasta ahora en
proceso de estructuracin, como protectora del medio ambiente frente a la industria. Tambin
cabe anotar que en el Valle al igual que en el resto de Colombia el movimiento ambiental se volvi
irreversible, y fue plasmado en la nueva constitucin colombiana (1991) en varios de sus artculos
y fortalecido por la creacin de un Ministerio del Medio Ambiente (1994).
Aun las Corporaciones "pequeas" de los departamentos ms pobres tienen como objeto social
principal el control y cuidado, a nombre del Ministerio del Medio Ambiente, de los recursos
naturales, y "aprovechan" las leyes ambientales para presionar a la industria (grande) a
descontaminar. Raras veces presionan a las municipalidades o industrias pblicas, o por lo
menos no tienen tanta efectividad en esta presin.
Se est preparando una nueva Ley Ambiental (para 1997) basada en tasas retributivas por kilo de
DBO y kilo de S.S. vertidos al ro, segn el modelo norteamericano de costos e incentivos,
adaptado a las realidades y mentalidades de Amrica Latina. Esta nueva Ley, de ser votada,
sera pionera para Amrica Latina, y merecera ser estudiada por los dems pases en va de
desarrollo que estn elaborando o reformando sus legislaciones.

2.7. CAMBIOS RECIENTES DE LOS PARAMETROS "NATURALES":

Estos parmetros "naturales" sin embargo se han modificado drsticamente en menos de 10
aos:
1. Crecimiento de la poblacin, particularmente en las zonas urbanas y peri-urbanas (Cali tena
300.000 habitantes en 1952 y 1.850.000 en 1994), lo que ha intensificado la presin (demanda)
sobre los recursos naturales y una forma distinta de percibir estos recursos por parte de la
poblacin.
NOTA : Hasta el ao 1990 el hecho de tumbar un bosque era calificado de "mejora" y daba al
colono derecho de propiedad sobre el terreno.
2. Disminucin de la pluviosidad y caudal de los ros, particularmente en temporada seca, debido
a la deforestacin y a la conversin de los bosques en pastizales extensivos de bajos
rendimientos; debido tambin a la erosin.
3. Necesidad hoy en da de sistemas de riego para poder tener varias cosechas al ao.
4. Con la humedad, alta temperatura, erosin y falta de reincorporacin de los subproductos de
cosecha en los suelos, el nivel de materia orgnica de los suelos baja rpidamente ao tras ao y
se vuelve factor limitante del rendimiento y de la resistencia del cultivo al parasitismo.
Ejemplo : En 1975 el contenido de materia orgnica de los suelos del Valle geogrfico del ro
Cauca era en promedio de 4%, contra un promedio de 2.2% en 1995. En este caso esta prdida
tan rpida en 20 aos no se debe a la erosin (se trata de un valle plano) sino a la prctica
agrcola de quemar la caa de azcar antes de cosecharla.
As que si la reincorporacin de materia orgnica en los suelos era de poco inters en 1975, se
est volviendo fundamental ahora para los agricultores.
5. La apertura econmica (1992) oblig a las industrias a calcular y a reducir sus costos de
operacin, y a percibir que el agua tena un costo.
6. El agua era considerada como un recurso natural abundante y renovable, y an un servicio
pblico. Las empresas (pblicas todas) que distribuan el agua a pueblos y ciudades solo
cobraban en la tarifa mensual como mximo el costo de operacin del servicio (personal,
energa), y generalmente mucho menos (haba subsidios por parte de la Municipalidad).
El suscrito, que vive en un pueblo peri-urbano de Cali en Colombia, paga US$ 2 por mes para el
servicio (deficiente) de agua domiciliaria, pero US$ 5 por mes para 2 botellones de agua potable
en la tienda vecina.
Las tarifas de agua son fijadas por el consejo municipal, o sea que al igual que las tarifas de la
electricidad o del servicio de basura, ellas son bsicamente polticas.
Con la apertura econmica, la responsabilidad financiera de los municipios y la nueva ley (142/94)
de libre competencia en la prestacin de los servicios pblicos (estos servicios debern ser
tcnica y econmicamente sustentables), los precios irn en aumento lo que reducir el consumo
(un habitante de Cali consume un promedio de 250 litros de agua potable por da contra 140
litros por habitante-da en Europa, lo que no se justifica solamente por el calor y las dos duchas
diarias ...)

2.8. EJEMPLO CARACTERISTICO:

Un ejemplo tpico de despilfarro del recurso agua es un beneficio de caf en Colombia.
El agua es utilizada como medio de transporte del grano y de la pulpa, y como medio de limpieza
del grano de su muclago, en cantidades tales que en ningn caso el negocio podra asumir los
costos de inversin de una planta de tratamiento.
En caso de obligar a todos los beneficios del mundo a tratar sus efluentes, los pases que tienen
menor consumo de agua para el beneficio (frica: beneficio en seco y Centroamrica: gasto ms
limitado) tendran menores costos de inversin y operacin por kilo de caf producido y
desplazaran a los Colombianos del mercado. Esta seleccin "ambiental" sera la mejor manera
de incentivar a cada empresa para buscar una solucin definitiva a su problema de
contaminacin, pero solo se concibe a un nivel internacional y con vigilancia internacional
Ahora, con la escasez cada ao mayor del recurso agua, unos Colombianos se inventaron un
nuevo tipo de beneficio hmedo con un consumo despreciable de agua (sistema Penagos). La
pulpa sale seca a tal punto que puede ser evacuada por ventilador. Es fcil de compostar. La miel
(mucilago) sale como un lodo espeso (15% de M.S.) mucho mas manejable que los ros de aguas
mieles tpicas de un beneficio colombiano "tradicional". Este lodo puede ser biodigerido a costos
razonables o compostado en mezcla con otros desechos ms secos.
Es sin duda LA solucin para resolver el problema de contaminacin de la industria cafetera, ms
que construir costosas plantas de tratamiento para aguas diluidas, que el negocio no est en
capacidad de financiar.
3. REQUERIMIENTOS, POSIBILIDADES Y LIMITES DEL TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES:
3.1 TECNOLOGICOS:
3.1.1. RACIONALIZACION DEL CONSUMO DE AGUA:
3.1.1.1. AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES:
El diseo y construccin de una planta de tratamiento de aguas residuales solo puede hacerse
despus de haber analizado el proceso industrial y las opciones para reducir el consumo de agua
(y en consecuencia la generacin de aguas residuales).
Ejemplos :
* El Ingenio azucarero PANTALEON en Guatemala genera 2 m3 de efluente por segundo (1995).
El Ingenio RIO PAILA en Colombia 500 litros por segundo (1994), y el Ingenio MAYAGUEZ en
Colombia 14 litros por segundo (de los cuales solo 3 L/s son efluentes de la fbrica). Estos 3
Ingenios tienen groso modo la misma capacidad de molienda de caa (5.500 T/da) y la misma
produccin de azcar por da.
* El matadero CARNES Y DERIVADOS DE OCCIDENTE en Cali utilizaba, en 1989, 1.000 m3 de
agua por da para el sacrificio de 180 reses y 200 cerdos. Hoy en da utiliza 500 m3 por da para
el sacrificio de 400 reses y 200 cerdos.

* La industria papelera CARTONES AMERICA en Cali gastaba 32 m3 de agua por tonelada de

papel producido en 1989 contra 18 m3 en 1995. Sus expectativas son de bajar a menos de 10
m3 por tonelada de papel antes del ao 2.000.
Gracias a estos esfuerzos se redujeron sus costos de produccin por un lado, y la fbrica sigue
utilizando la misma planta de tratamiento (UASB de 1.000 m3) a pesar de haber duplicado su
capacidad de produccin.
3.1.1.2. AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS:
* Hasta tanto se pueda, se debe fomentar, para las nuevas urbanizaciones, alcantarillados
sanitarios separados en vez de alcantarillados combinados con el agua de lluvia, para evitar
diluciones excesivas del agua residual y by.pass de la planta durante los aguaceros (frecuentes
por la alta pluviosidad).
* Evitar la infiltracin de las aguas freticas en la red de alcantarillado, pues es otro factor
importante de dilucin de las aguas residuales. Implica coordinacin con los ingenieros sanitarios
que disean estas redes en las ciudades.
* Reducir el consumo de agua por vivienda, con dos sistemas bsicos:
Promover sanitarios con bajos consumos de agua
Cobrar el precio verdadero del agua y cobrar en funcin del consumo.
El precio verdadero incluye la proteccin de las cuencas hidrogrficas y la operacin,
mantenimiento, amortizacin, y reposicin de la infraestructura de captacin, potabilizacin,
conduccin, suministro, cobro, alcantarillado y tratamiento.
Para lograrlo en las condiciones latinoamericanas es necesario abrir el servicio a la competencia,
o sea permitir la prestacin del servicio por empresas privadas.
3.1.2. EL MEJORAMIENTO DE LA TECNOLOGIA DE TRATAMIENTO EN SI:
Los puntos considerados como "dbiles" en la tecnologa por parte de los usuarios dependen
mucho del tipo de usuario, de su percepcin, y de la poca.
Ejemplos : evitar la formacin de costras en los biodigestores, asegurar una presin constante del
biogas, resistencia de los materiales a la corrosin, manejo del lodo en exceso, evitar olores
molestos para el vecindario, evitar olores y corrosin del alcantarillado final con los sulfuros
generados por la fermentacin anaerobia, etc. ...
Estos problemas "tecnolgicos" puntuales se van solucionando poco a poco con la presin de los
usuarios y la libre competencia en el mercado, mientras las formas de contratacin son sanas.
Los proponentes de tecnologa que no son creativos y no se pueden adaptar a los requerimientos
(variables y cambiantes) de sus clientes saldrn del mercado.
La tecnologa no debe ser considerada como un factor limitante sobre el cual se debe enfocar el
esfuerzo prioritario de las Autoridades Pblicas y de la Cooperacin Internacional.
La tecnologa es solo uno de los numerosos parmetros que se debe trabajar para adaptarla a
cada caso particular y reducir sus costos de inversin y operacin (lo que es una forma de
marketing por dems eficaz y tica: hacer propuestas tecnolgicas sobre la base de las
necesidades de los usuarios).

3.2. FINANCIERAS:
3.2.1. COSTOS DE INVERSION Y OPERACION:
Para tener una tecnologa apropiada a un usuario particular se requiere primero tener unos costos
de inversin que corresponden a la capacidad de compra del usuario, o sea a la generacin de
ingresos de su negocio.
Si la tecnologa es demasiado costosa para su capacidad de pago jams se podr difundir por
mucho que se promueva. En tal caso se debe re-conceptualizar la tecnologa, a menos de que se
tenga la posibilidad de bajar sustancialmente los costos con las economas de escala (lo que no
es el caso de la tecnologa anaerobia, por lo menos por un tamao dado de tanques).
El control de los costos de operacin es un objetivo ms importante todava, pues en el Trpico, y
con las entidades pblicas a fortiori, se puede conseguir dinero para inversiones para cualquier
proyecto (an malo), pero con muchsimas dificultades dinero para presupuestos de operacin,
particularmente si estos costos de operacin fueron mal presupuestados.
Una ciudad en Colombia puede cobrar a los ciudadanos una sobre tasa mensual promedio de
US$ 2 por casa mes para la operacin de una planta de tratamiento de aguas residuales, ms no
una sobre tasa de US$ 10 por mes.
En el caso de una tecnologa, como las plantas de tratamiento, que no es rentable para el usuario
(con raras excepciones), es fundamental trabajar prioritariamente en la reduccin al estricto
mnimo de los costos de operacin y en la valorizacin de los subproductos de manera a obtener
algn ingreso (e inters personal del usuario) con el funcionamiento de la planta, de tal modo que
para el usuario sea ms provechoso tener la planta en correcta operacin que tenerla parada.
3.2.2. SISTEMA DE COBRO AL CIUDADANO:
En el caso de las municipalidades, se debe adicionalmente contar con un sistema legal y
administrativo que les permita transferir los costos del tratamiento de aguas residuales al usuario
final (el ciudadano) a travs de las cuentas mensuales del agua potable.
En caso contrario (el ms comn) la municipalidad debe subsidiar el servicio, de tal modo que
este servicio, y finalmente todos los servicios de la municipalidad, caen bajo la dependencia del
poltico de turno. A la larga esto significa una gestin anti-tcnica y un mal servicio. En tal caso no
vale la pena considerar el tratamiento de las aguas residuales, pues seran obras (costosas)
condenadas antemano a servir de adorno. An si alguna administracin municipal dinmica
adelanta las obras, lo ms probable es que la administracin siguiente no le preste mayor
atencin y no asigne fondos para su operacin.
3.2.3. MULTAS Y SANCIONES A LA INDUSTRIA:
Otro factor clave que debe ser incluido en los parmetros financieros de evaluacin de la
viabilidad de un proyecto es el nivel de las multas cobradas por las Autoridades Ambientales de la
regin, y la efectividad de estas multas:
* Al principio de los aos 80 en Colombia la Ley no se apoyaba sobre multas. Tampoco haba
incentivos. En consecuencia era para todo efecto prctico, letra muerta.
* En un segundo intento se establecieron decretos reglamentarios de estas leyes, pero con multas
tan bajas que era ms rentable pagar la multa que ponerse a descontaminar (nota: esto era
tambin el caso de muchos pases europeos hasta hace pocos aos (Ej: Blgica hasta 1991).

* Ahora se est tratando de incrementar el nivel de las multas, pero con mucha dificultad.
Result mucho ms efectiva la presin del Estado sobre las fbricas en construccin (que
requieren de numerosos permisos para poder iniciar su funcionamiento) que sobre fbricas ya
establecidas.
Resultaron tambin ms efectivas las sanciones en caso de no-construccin de obras de
tratamiento que las sanciones en caso de no operacin (o mala operacin) de las obras (pues es
algo relativamente difcil de muestrear y medir, y es algo ms relativo). O sea que el Estado es
ms efectivo en sancionar la no-inversin que la no-operacin.
Como el Estado no puede vigilar correctamente la operacin de las plantas, es fundamental que
el usuario tenga inters econmico en la operacin de su planta (valorizacin de los
subproductos) y que el vecindario tenga la oportunidad de realizar una presin social directa.
3.3. ADMINISTRATIVAS:
3.3.1. FORMA DE CONTRATACION:
La experiencia colombiana, y latinoamericana en general, ha mostrado que el sistema ms
seguro para lograr el fracaso de un proyecto de descontaminacin consiste en contratar como
primera etapa y de manera independiente el diseo del sistema de tratamiento (con o sin licitacin
pblica o privada).
Cuando una empresa o municipalidad licita un diseo, se presentan numerosas empresas e
ingenieros para concursar, muchos con amplia experiencia en diseos, y compitiendo
bsicamente sobre precios.
Una vez el cliente est en posesin de su diseo, licita la construccin con una empresa
constructora, que usualmente no sabe de tratamiento sino solo de construccin, o sea en el mejor
de los casos cumple a cabalidad con las especificaciones de construccin dadas por el diseador.
Cuando el cliente recibe la obra, todava le queda mucho trecho por recorrer pues el arranque de
una planta de tratamiento es delicado y demorado.
El cliente empieza a recorrer un tortuoso y tremendamente desgastador camino, que a menudo
termina con el abandono de la obra emprendida (fue el caso en ms de 90% de las plantas
contratadas bajo esta modalidad en Colombia en los aos 80).
La causa de esta sombra historia que tantas veces se ha repetido est en el hecho que no se
puede contratar una planta de tratamiento (proceso biolgico complejo, y tecnologa reciente)
como un acueducto o un alcantarillado (obra fsica y sencilla, pocos detalles, tecnologa vieja de
consulta fcil en todos los libros), an si en Amrica Latina los ingenieros sanitarios dedicados a
acueductos y alcantarillados quisieran ampliar el espectro de sus servicios a las plantas de
tratamiento, conservando sus modalidades tradicionales de contratacin.
Adems, en el caso particular de las plantas de tratamiento (aerobias o anaerobias), para ser un
buen diseador se debe haber sido previamente operador de plantas, o al menos supervisor de
plantas, pues hasta la fecha todos los detalles (numerosos) de la operacin que deben
contemplarse en los diseos son solamente del conocimiento de los operadores, ya que nadie se
ha puesto a recopilarlos en beneficio de diseadores y usuarios (por su nmero y variabilidad).

En consecuencia, para ser un buen diseador hay que tener un amplio conocimiento de la
operacin, y tambin de la construccin (para ser prcticos y trabajar al menor costo).
En tal caso para qu dividir un contrato de planta de tratamiento en 3 fases independientes
(diseo, construccin, puesta en operacin)? Es aumentar el tiempo requerido para realizar el
proyecto, complicar la contratacin, casi siempre encarecerla, y adems dividir las
responsabilidades entre varios contratistas, de tal modo que en caso de presentarse algn
problema nadie asume la total responsabilidad del incidente y el proyecto por lo general termina
por estancarse.
La experiencia ha mostrado que para maximizar las posibilidades de xito de un proyecto de
planta de tratamiento, hay solo dos formas apropiadas de contratacin:
1. Llave en mano, incluyendo la puesta en operacin a satisfaccin del cliente.
2. Contratar por un lado un "paquete" completo de ingeniera (diseo, interventora (supervisin)
de las obras, puesta en operacin) y por otro las obras civiles y electromecnicas.
3.3.2. EFECTIVIDAD DEL CONTROL AMBIENTAL:
La experiencia colombiana ha mostrado que la actuacin del Estado es fundamental para iniciar y
guiar el proceso, pero que raras veces el Estado ha actuado de manera sana.
En particular:
a) Se requieren leyes ambientales que sirvan de soporte jurdico para los organismos nacionales,
regionales y municipales del Estado encargados del control ambiental.
b) Siendo el nivel de multas el factor determinante para llegar a realizaciones (efectividad), la
poltica de sanciones debe ser cuidadosamente estudiada y fijada.
En Colombia las leyes eran relativamente bien orientadas, pero sus decretos de aplicacin
demasiado generales, y el nivel de sanciones insuficiente.
La CVC (Autoridad Ambiental del Valle del Cauca) inici la poltica de control ambiental en su
regin con una cierta efectividad por:
1. El nivel de desarrollo de la regin y cantidad de agroindustrias, particularmente multinacionales.
2. La fuerza institucional de la CVC y el respeto que inspiraba, en particular por:
* Su independencia poltica (tuvo solo 2 directores en 25 aos)
* Su solidez financiera (por ser tambin la empresa electrificadora regional).
* El alto nivel tcnico de su personal (poltica de capacitacin del personal).
Pudo en consecuencia iniciar la dinmica ambiental a pesar de un nivel de multas bajsimo:
las empresas solo pagaban entre todas y a prorrata de su nivel de contaminacin, los costos fijos
de la CVC para ejercer el control ambiental.
Al cabo de 15 aos de trabajo se puede concluir que el sistema fue efectivo para:
a) Las multinacionales (ms fciles de presionar, y que cuentan con un mejor acceso por sus
casas matrices a las fuentes de informacin y de tecnologa)
b) Las industrias en fase de construccin.
Fue medianamente efectivo para las grandes agroindustrias en general. (ingenios azucareros por
ejemplo).
Fue poco efectivo para:
a) Las pequeas agroindustrias

b) La industria no agrcola (qumica por ej.) pues es bastante difcil medir la contaminacin
qumica y sustancias txicas (complejidad + costo).
c) El sector pblico (empresas del Estado {como destileras por ej.} o municipalidades),
bsicamente por que el Estado no tiene mayor medio de presin contra s mismo.
En el resto del pas, las Corporaciones Regionales iniciaron el control ambiental con aos de
retraso, bien sea porque estas Corporaciones no existan, o no estaban correctamente
organizadas, o eran instituciones demasiado politizadas, con frecuentes cambios de sus
directivos.
Hay adems que recalcar que en la provincia no hay mayor voluntad poltica ni presin ciudadana
para el control de la polucin.
Teniendo en cuenta las desventajas objetivas para una industria de localizarse en la provincia en
vez de las ciudades principales (falta de carreteras, telecomunicaciones, mano de obra calificada,
seguridad, etc..), debido a una poltica centralizada y burda de desarrollo del pas (que genera o
incrementa gran parte de los problemas sociales y ambientales), no habr mayor presin
ciudadana ni poltica sobre las pocas industrias que hacen vivir la regin.
NOTA : La creacin exitosa de CORPONARIO (Corporacin del departamento de Nario (regin
Pasto-Tumaco) a finales de los aos 80 y su evolucin, con el apoyo de la GTZ, es un estudio de
caso sumamente interesante de los requerimientos, posibilidades y lmites del Control Ambiental
en Colombia.
3.4. INSTITUCIONAL:
3.4.1. LA IMPORTANCIA DE RESPONSABILIZAR AL USUARIO (industrial):
En Colombia las Autoridades Ambientales tienen por costumbre el ser a la vez juez y parte, lo que
infortunadamente ha favorecido la corrupcin e impide el desarrollo tecnolgico.
Es conocido que muchas Corporaciones Ambientales no se han limitado (como sera lo lgico) a
exigir el cumplimiento estricto de las normas, dejando al industrial en libertad de escoger el
sistema de tratamiento bajo su responsabilidad (reduccin en la fuente, cambio en el proceso
productivo, tipo de tecnologa de tratamiento, consultor, etc.), sino que han asumido el papel de
orientar al industrial sobre la manera de resolver su problema. Adems exigen que los planos
detallados de los proyectos les sean entregados para su revisin y aprobacin. Y finalmente el
diseador debe de estar inscrito (registrado) ante dichas entidades
Esta poltica filosficamente ha buscado ejercer un saludable control sobre lo que se est
haciendo, evitar la llegada de consultores "piratas" o estafadores, y colaborar para corregir
errores de enfoque y diseo. Dicha poltica al parecer parti de la base que las entidades
estatales encargadas del medio ambiente son las detentadoras de la verdad sobre los procesos
de descontaminacin, y que el industrial poco sabe del tema. Adems, al parecer presume que
ste no tiene la capacidad de control y orientacin sobre el diseo entregado por su consultor,
quien tampoco es ningn genio, razn por la cual es necesario vigilar cada paso del proceso.

Las consecuencias de esta poltica "paternalista" que des-responsabilizaba al usuario (industrial)

han sido desastrosas:
* Burocratizacin de ciertas corporaciones que se llenan de papeles y planos, y de personas para
leerlos y archivarlos, pero que no tienen tiempo para ir sobre el terreno para monitorear los ros y
los desages y vigilar la correcta operacin de los sistemas de tratamiento existentes.
* Posibilidad de manejos contra la Ley: se abre las puertas a la tentacin de ejercer presiones
indebidas sobre el industrial para que escoja a tal o cual consultor, o haga corregir y modificar sus
planos por tal persona, para que la entidad acepte y apruebe el diseo.
* Desresponsabilizacin del usuario de la correcta operacin del sistema (pues, aunque se haya
dado un manejo pulcro a todo el proceso, cualquier falla de la tecnologa como del consultor,
podr ser en parte imputable a la entidad reguladora).
Una vez la planta est construida (y la plata gastada), la entidad estatal que ha intervenido tan
directamente en cada una de las etapas del proceso queda seriamente maniatada para ejercer su
labor reguladora en caso de surgir problemas. Si la planta no funciona el industrial advierte que
no es su problema pues su proyecto fue revisado y aprobado por la Corporacin misma, la cual
se ve obligada a actuar con benignidad ante las falencias del sistema.
El papel de juez y parte de la Autoridad Ambiental fue una de las causas principales del fracaso
inicial de los reactores anaerobios de tipo UASB en el Valle en el curso de los aos 80.
La CVC, pionera a nivel nacional en la lucha contra la contaminacin y convencida de la validez
de la tecnologa, la foment respaldando proyectos y planos de consultores que infortunadamente
no dominaban el tema de los sistemas anaerobios, por cierto una tecnologa de punta
mundialmente.
La CVC se haba adelantado a su poca! Para desconcierto de la propia CVC y de los industriales
involucrados, ninguno de los sistemas funcion. La entidad se encontr con que era vctima de su
"propio invento". Estaba entre la espada y la pared pues, por una parte deba por Ley supervigilar
empresas que no estaban cumpliendo con las normas ambientales, pero por otra stas haban
construido unos sistemas de tratamiento que no daban la talla, con el visto bueno de la Entidad..
Por razones humanamente explicables, la tecnologa, que no es de carne y hueso y tampoco
habla, finalmente fue la que llev del bulto! Fue declarada ineficaz.
NOTA : A pesar de lo anterior, las plantas exitosamente rehabilitadas o diseadas, construidas y
operando de esa poca para ac y el nacimiento de una economa de mercado basada en el
sano principio de la ley de la oferta y demanda, han permitido que esta tecnologa recupere el
rango y la preponderancia que se merece en el campo del saneamiento ambiental sostenible y
perdurable en el Trpico.
Est claro que el xito de una poltica de control ambiental requiere de la responsabilizacin del
usuario (industrial, municipio, urbanizacin) tanto para la escogencia del diseo, como para la
calidad de la construccin, la puesta en operacin y la operacin diaria.
El Estado no tiene ni la capacidad ni el tiempo para hacer un control a priori, o sea que debe
limitarse a definir las grandes lneas, las normas, y despus vigilar su aplicacin (lo que
tericamente podra hacer contratando a unas empresas privadas de consultora o de anlisis,
para realizar un informe semestral o anual sobre cada usuario y planta).

3.4.2. BANCO DE DATOS:

Si el Estado quiere "ayudar" a los usuarios a escoger la tecnologa ms apropiada y confiable,
debera hacerlo de manera prioritaria fomentando la educacin y abriendo un Banco de Datos
detallado sobre tecnologas de tratamiento de efluentes, de libre consulta para los consultores,
industriales, estudiantes, administraciones, etc.
La falta de una correcta informacin es factor limitante del desarrollo, y del desarrollo tecnolgico
ambiental en particular (tecnologa compleja en permanente evolucin).
A la hora del Internet, esta falta de circulacin de informacin ya no es aceptable. Cuestan mucho
ms los errores, obras sin operar, y el tiempo perdido (sin hablar de la contaminacin) que el valor
de montar un banco de datos.
Par montar tal Banco en cada pas o grupo de pases, se debe partir de un Banco de datos
internacional (tecnologas, bibliografa, artculos cientficos, estudios de casos para cada tipo de
industria, proveedores, etc.) y actualizarlo en funcin del pas, leyes, instituciones, nivel educativo
y de desarrollo. Se requiere tambin de la percepcin local de las prioridades, experiencias, etc.
Se trata de un trabajo grande y apasionante que debera estar a cargo de los Ministerios del
Medio Ambiente de cada pas, con el apoyo de la Cooperacin Internacional (para la cual sera
una excelente inversin).
3.4.3. LA PRIVATIZACION DE LAS EMPRESAS PUBLICAS:
La experiencia colombiana ha mostrado que es casi imposible obligar a una empresa pblica a
descontaminar:
Ninguna destilera pblica de Colombia ha invertido en una planta de tratamiento a pesar de
representar la mayor contaminacin industrial del pas. La nica gran destilera privada
(SUCROMILES) fue pionera en investigacin y tiene una planta anaerobia en operacin desde
1995.
Ningn matadero pblico (que a la fecha conozcamos) tiene planta de tratamiento en operacin,
mientras casi la mitad de los mataderos privados descontaminan sus efluentes.
Ningn municipio con excepcin de Bucaramanga tiene planta de tratamiento para las aguas
residuales domsticas (o tiene solo planta piloto de demostracin {Retiro/Ginebra}), mientras las
nuevas urbanizaciones privadas suelen incluir mal que bien plantas de tratamiento con la
construccin de las viviendas.
NOTA : Estas Urbanizadoras escogen preferencialmente el sistema anaerobio por sus costos
inferiores de construccin y de operacin, cuando no hay prohibicin o severa limitacin a este
sistema por parte de las mismas Autoridades Ambientales (ciertas Corporaciones Regionales,
como es el caso de la CVC, en la actualidad obligan a los urbanizadores a respetar una zona
verde alrededor de reactores anaerobios (500 metros inicialmente 200 metros posteriormente),
mientras no imponen esta restriccin para tecnologas aerobias; esta restriccin, sacada de algn
sombrero, equivale para los Urbanizadores a anular la opcin anaerobia.
La aplicacin progresiva en el pas de la Ley 142/94 de Servicios Pblicos va a permitir una
accin ms eficiente de las Corporaciones sobre las Empresas Prestadoras del Servicio de Agua
y Alcantarillado y del servicio de Basura en cada municipio.

La privatizacin progresiva de las empresas pblicas como destileras o mataderos va tambin a

llevar a un mayor respeto de las normas.
3.5. EDUCACIONAL:
La valiosa experiencia de transferencia de tecnologa entre la Universidad de Wageningen y la
Universidad del Valle ha mostrado las posibilidades y lmites de este sistema de cooperacin al
desarrollo.
Los lmites pueden cambiar de pas a pas, pero a menudo se encuentran ms en las cualidades
y virtudes de las personas que deben asimilar y aplicar la transferencia en su pas, que en su nivel
escolar, educativo o profesional:
conciencia profesional, tica, perseverancia, planificacin,
trabajo pluri-disciplinario, etc.
Estos "valores humanos" son necesarios para cualquier tipo de desarrollo, y somos de la opinin
que deberan ser parte del "objeto social" de la Cooperacin Internacional, pero se trata de un
tema amplio, complejo y delicado que no entra en este informe.

4. DATOS TECNICOS DE LAS PLANTAS ANAEROBIAS:

4.1. LISTA DE PLANTAS DE TRATAMIENTO ANAEROBIAS REGISTRADAS EN OPERACION
EN COLOMBIA EN ABRIL / 96 (Tamao de reactor superior a 250 m3) :
Nota : No incluye las lagunas anaerobias sin recuperacin de biogas, frecuentes en las
extractoras de aceite de palma.
A. CON INFORMACION DETALLADA:
1. CARNES Y DERIVADOS DE OCCIDENTE S.A. (matadero de ganado)
2. PALMAR SANTA ELENA LTDA (extractora de aceite de palma)
3. CARTONES AMERICA S.A. (industria papelera)
4. RICAPRESA (matadero de pollos)
5. EL VIVERO (aguas residuales domsticas A.R.D.)
6. SUCROMILES (destilera)
7. NABISCO (industria de levaduras)
8. LEONA (industria cervecera)
9. RIO FRIO (A.R.D.)
B. SIN MAYOR INFORMACION :
10. CAFE LIOFILIZADO (industria cafetera)
11. TENJO ( A.R.D.) (informacin disponible: solicitar al Ing. Alvaro Orozco)
12. CARTAGENA (maltera de BAVARIA)
13. DUITAMA (cervecera de BAVARIA)

PLANTA:

CARNES

Propietario

CARNES

Ubicacin
Tipo sustrato

PALMAR

CARTON

RICAPRESA

VIVERO

PALMAR

CAME

Ricapresa

Candelaria

Tumaco

Cali

Copacabana

Matadero

Palma

Papelera

Pollos

A.R.D.

Emcali
Cali

Diseador
BIOTEC
( o rehabilitacin)
Constructor
Varios

BIOTEC

BIOTEC

BIOTEC

BIOTEC

PALMAR

Varios

Varios

Varios

Interventor

BIOTEC

BIOTEC

BIOTEC

BIOTEC

BIOTEC

Arranque

BIOTEC

BIOTEC

BIOTEC

BIOTEC

BIOTEC

Operador

CARNES
+ BIOTEC

PALMAR

BIOTEC
o CAME

Ricapresa

Emcali

Pistn
+ contacto

U.A.S.B

U.A.S.B

1991

1992

1993

1993

1992

1993

1993

1994

Contador
biogas
21C

Tipo de planta

U.A.S.B

Ao construccin
1990
(o rehabilitacin)
Ao puesta en oper. 1991
Equipo importado

Tamiz

No

Tamices

Temp. operacin

25C

37C

37C

Aceite

Tamices
+ sediment.

Pre-tratamiento
Post-tratamiento
Tamao reactores

Tamiz
+ Grasa
Laguna
+ compost
400

Decantador
+ riego
500

No
b 1.000

Tamiz
+ grasa

U.A.S.B

Rejillas
finas
25C
Arena +
rejilla

Sediment.

No

250

1.000 (m3)

DQO efluente

7.000

40.000

5.000

1.800

315

DBO efluente

2.800

28.000

1.800

1.000

131

S.S. efluente

3.000

25.000

4.000

500

220

500

80

4.000

300

3.888

Caudal m3/da
Carga orgnica

kg DQO/m3-da

4.2

6.4

2.2

Eficiencia remocin
reactor DQO
DBO
S.S

65
75
20

92
95
92

65
75
20

75
85
-

60
70
75

Eficiencia remocin
total DQO
DBO

97
97

92
95

95
96

80
90

60
70

420

800

500

120

160

Motor dual
230 kW

Tea

(Lechos
secado)

(Lechos
secado)

Produccin gas
(m3/da)
Utilizacin gas

Tea

Tratamiento lodo

(Lechos
secado)

Utilizacin lodo

Compost

Utilizacin efluente
tratado

Agrcola

Riego

Costo aprox.
inversin (US$)

250.000

Operacin y mant.
(US$ por mes)

1.800

600(sin riego)

Financiacin de
la inversin
Tipo de control
(automatismos)
Olores
Corrosin
Comentario

1000(sin riego)

Propia
No

Propia
(solo flotadores
Con

Contador
= rehabilitacin

riego
-

Agrcola
-

220.000

Ingresos o Economas 1.000

(US$ por mes )
compost

Calentamiento
agua

Tea
(Lechos
secado)

700.000

120.000

600.000

2.000

1.000

2.000

Propia
bombas)
-

100

Propia

Propia

liviano

No

No

Concreto

= rehabil.

= rehabil.

= rehabil.

PLANTA :

SUCROMILES

Propietario
Ubicacin
Tipo sustrato
Diseador
Constructor

SUCROMILES
Palmira
Destilera
ADI-Sucromiles
Varios

NABISCO
Palmira
Levadura
BIOTEC
BIOTEC

LEONA
Tocancipa
Cervecera
DEGREMONT
DEGREMONT

Interventor

CESCO-SUCRO

NABISCO

Arranque

NABISCO
(1)

ADI-SUCRO

BIOTEC

Operador

SUCROMILES

Tipo planta

Lagunas cubiertas

Ao construc.

1994-95

Ao puesta en oper.

1995

Equipo importado

Varios

Temp. operacin

35C

Pret. trat.
Post-trat.

Separ. slidos
Laguna
22.000 m3
37.000 m3

DQO efluente
DBO
S.S.

RIO FRIO
C.D.M.B.
Bucaramanga
A.R.D.
CDMB-D.H.V.
Varios
CDMB

BIOTEC

DEGREMONT
Y LEONA
LEONA

UASB

Contacto

UASB

94-95

94-95

89-90

1996

1995/96

Bombas + Equipo lab.

Tamao reactor.

Caudal (m3 /d )

LEONA
(2)

Varios

26C

25C ( ? )

Soda

Tamices + CO2

Sulfuros

CDMB-D.H.V.

Lodos activados
+ Fisico-quimico

CDMB

1990/1991
No
23.5C
Rejillas +
Desarenador
Lagunas
5.4 ha.

1.000

1.500

9.900

38.000
13.000
10.000

10.000
3.800
1.800

1.600
1.000
?

400 ( ? )
180 ( ? )
190 ( ? )

2.160

700

4.320

46.800

Carga Orgnica
2.3
7
4.6
1.9
(kg DQO /m3 - da)
(1) En abril /96 estaba solo a carga parcial (2 kg DQO /m3-da).
En la tabla se anotan los valores de diseo esperados para Dic.96.
(2) Se describe solo la etapa 1 del proyecto LEONA, que estaba totalmente construida en Nov.95
(180 m3/h). Se est construyendo una etapa 2 para 443 m3/h.

continuacin
PLANTA :

SUCROMILES

NABISCO

LEONA

RIO FRIO

Eficiencia remocin reactor

DQO
70
DBO
90
S.S.
30

60
80
30

-(*)
-

Eficiencia remocin planta

DQO
75
DBO
95
S.S.
81

60
80
30

Sup. 90
Sup. 90
Sup. 90

Produccin
biogas (m3 /d )

50.000

Utilizacin biogas

Caldera

Tratamiento lodo

Espesamiento

Utilizacin lodo

Agrcola

Utilizacin
efluente tratado

No
(algo de riego)

Costos :
- Inversin US$
llave en mano
- Operacin y
mantenimiento

8.000.000

1.600

No

750.000

Lechos

Relleno

Forestal

No

No

4.000.000 ( ? )

Financiacin
inversin

Propia, CAF

Propia

Propia

Automatismos

3 PLCs

ON- OFF

Corrosin
Comentarios

No a la fecha

Tea

Filtro - banda

10.000 /mes

No en planta
Si ro abajo

3.000

150.000 / mes

Olores

85
85
?

- (Nov. 95 )

Tea ( 1/4 /96 )

-

65 ( ? )
70 ( ? )
?

3.000.000
(costo directo)
US$1 / hab-ao
?
No

No en planta
Si en alcant.

Si

No a la fecha

No

Si : rejillas +
canales concreto

SUCROMILES: El biodigestor es una laguna de tierra revestida de plstico

y cubierta con plstico.
( * ) LEONA : Biodigestor no operativo en Nov. 95 (fecha de visita).

5. LITERATURA:
La literatura que ms ha influido el desarrollo de la tecnologa anaerobia en Colombia ha sido la
publicacin por la Universidad del Valle de los 3 cursos realizados sobre los sistemas UASB (con
el apoyo de la Universidad de Wageningen). Motivos : redactados en espaol, fciles de entender,
fciles de conseguir y fotocopiar.
Tomo 1 : Fundamentos (1985)
Tomo 2 : Arranque y operacin (1987)
Tomo 3 : Diseo (1987)
La universidad de Antioquia por su parte ha publicado las actas de un seminario sobre
FUNDAMENTOS DE MICROBIOLOGIA ANAEROBIA (seminario con la participacin del Sr JeanPierre Guyot del Orstom).
La Universidad de los Andes ha publicado las actas de su seminario sobre CRITERIOS DE
DISEO, muy similar a la publicacin de la Universidad del Valle, pero incluyendo tambin la
experiencia del Ing. Alvaro Orozco con el R.A.P. (Reactor Anaerobio de Pistn) y una conferencia
de Sonia Vieira (Brasil).
Las otras publicaciones que han influido el desarrollo de la tecnologa anaerobia han sido las
actas de los seminarios-talleres latinoamericanos sobre digestin anaerobia:
1. En Mjico en 1990
2. En Cuba en 1992
3. En Uruguay en 1994
y prximamente en Colombia en Noviembre 1996 (Bucaramanga).
Se ha publicado tambin con el apoyo de la GTZ un curso anaerobio por profesores colombianos
en Ecuador en 1993.

6. CONCLUSIONES - RECOMENDACIONES:
6.1. Una transferencia de tecnologa no se limita al aspecto tecnolgico que sera una cascara
vaca sin su marco humano, filosfico, administrativo, legal, contractual y financiero, y una
claridad sobre la finalidad (u objetivo) de la tecnologa.
Implica para la Cooperacin Internacional considerar todos estos aspectos como parte integrante
de su misin de transferencia de tecnologa. Se recomienda tambin incluir en la "transferencia"
ciertos valores humanos (conciencia profesional, tica, perseverancia, trabajo multidisciplinario,...) y bases de organizacin y planificacin.
6.2. La transferencia de tecnologa es sana y altamente deseable, pero no se puede llamar
tecnologa apropiada si no ha sido "asimilada" por los usuarios, y si no es capaz de desarrollarse
y multiplicarse sola en una segunda fase, bajo la "ley natural" de la oferta y demanda.
Para permitir la asimilacin de una tecnologa en un pas, la transferencia debe hacerse " en llave"
con las empresas privadas locales, que la orientarn y modificarn de manera a responder a las
necesidades y capacidades de los usuarios (tcnicas, administrativas, financieras, operativas,
etc.).
6.3. Para transferencia de tecnologa, la Cooperacin Internacional debe evaluar con mayor
cuidado los entes receptores, y asegurarse de que tienen la capacidad de participar de manera
activa y dinmica en la transformacin y adaptacin de la tecnologa al pas (primera etapa) y en
la divulgacin de esta tecnologa y formacin profesional (segunda etapa).
Debe tambin fijar unas "reglas de juego" claras entre los diferentes "socios" y hacerlas respetar.
La experiencia colombiana por ejemplo ha mostrado que no es sano vincular a las Autoridades
Ambientales como socias en materia de transferencia de tecnologa, pues su funcin no es (o no
debera ser) proponer o multiplicar tecnologas, sino fijar polticas regionales y estrategias, y hacer
respetar las normas. Para una transferencia de tecnologa es ms lgico trabajar con las
Universidades, los gremios y asociaciones, y el sector privado.
6.4. La transferencia de tecnologa debe ser la ms abierta, pblica y democrtica posible, para
permitir el acceso a la informacin a quien est interesado en ella, y poder generar as en una
segunda fase un verdadero mercado de libre competencia.
6.5. Para la Cooperacin Internacional debera ser tarea prioritaria crear un banco de datos
internacional (tecnologas, lista de usuarios, proveedores, costos de inversin y operacin,
estudios de caso, posibilidades y limitaciones, etc.), y un banco ms especializado en cada pas,
en los cuales la persona, institucin o empresa interesada puedan "navegar".
As mismo financiar tambin la investigacin y desarrollo para adelantar la tecnologa en sus
partes dbiles que trancan su expansin.
6.6. Paralelamente la Cooperacin debe trabajar en llave con los Ministerios (de Desarrollo y de
Medio Ambiente) y Planeacin Nacional, para informar y orientar las polticas nacionales,
aprovechando la experiencia internacional: definir polticas, multas, apertura econmica,
privatizacin de servicios pblicos, etc.

Debe trabajar tambin estrechamente con las Autoridades Ambientales regionales buscando una
mayor eficiencia de sus esfuerzos, o sea reducir la burocracia y tareas intiles, buscar la mayor
apertura y transparencia, evitar que el gobierno sea a la vez juez y parte, evitar sistemas
contractuales malsanos, utilizar el banco de datos de manera gil y ponerlo a disposicin del
pblico, etc.
6.7. En conclusin, la labor de la Cooperacin Internacional no es tanto de transferir una
tecnologa particular (porque esta y no otra? ), sino proponer ideas y conceptos de produccin y
de organizacin (en este caso producir sin contaminar el medio ambiente) y dar las herramientas
(tecnolgicas y otras) para que estas propuestas sean alcanzables.
Enmarcar esta labor dentro de una propuesta "planetaria" y favorecer los intercambios
profesionales y culturales entre los ciudadanos del mundo reforzara y trascendera estos
esfuerzos locales.

PHILIPPE CONIL - MAYO/96