Apuntes de Ctedra

Presentacin general
La serie de Apuntes de Ctedra tiene el propsito de ofrecer explicaciones
complementarias, elaboradas por los docentes, sobre algunos temas y conceptos incluidos
en el programa de la asignatura. Se trata de temas cuya comprensin resulta fundamental
en el contexto de los enfoques y de los problemas epistemolgicos que aborda la materia.
Los textos seleccionados como fuente para escribir estos Apuntes corresponden a autores
y a perspectivas consideradas clsicas para los cursos de Epistemologa y, por eso,
consideramos que representan un aporte ms para favorecer la comprensin de la
asignatura.
En cada caso, se incluyen referencias que relacionan estos documentos con los temas del
programa, con la bibliografa obligatoria y, tambin, con las propuestas de actividades.
Mdulo 1
Tema 1. Consideraciones sobre el lenguaje
Apunte de Ctedra 1
La Semitica. Oracin y proposicin
El presente Apunte se centra en la cuestin relativa a las funciones del lenguaje y a la
nocin de proposicin, temas que integran el Mdulo 1 del programa de la asignatura.
En la bibliografa obligatoria, la cuestin de las funciones del lenguaje se introduce al aludir
a la dimensin pragmtica de la Semitica que fija su anlisis en el uso que se haga del
signo, es decir, intenta determinar la funcin que cumple el lenguaje del hablante. (Asti
Vera y Ambrosini, 2009, 25) A su vez, al mencionar la funcin referencial o informativa del
lenguaje, se trata la nocin de proposicin, cuya comprensin resulta fundamental puesto
que ser utilizada a lo largo de casi todo el programa.
Este Apunte de Ctedra se basa en el tratamiento que hace Irving Copi de estos temas, en
su clsico texto Introduccin a la Lgica. Su lectura contribuye a profundizar la
comprensin de estas nociones.

Funciones del lenguaje y formas del discurso lingstico

Segn las concepciones clsicas en filosofa del lenguaje, como la que sostiene Irving Copi
en su libro Introduccin a la lgica, existen tres funciones bsicas del lenguaje: informativa,
expresiva y directiva. Por otra parte, segn la misma concepcin, la forma (modalidad) que
adopta el discurso lingstico puede ser: declarativa, exclamativa, interrogativa o
imperativa.
Vamos a esquematizar esto en un cuadro:
Funciones del lenguaje

Formas del discurso lingstico

Informativa
Expresiva
Directiva

Exclamativa
Interrogativa
Imperativa
Declarativa

Cualquier funcin del lenguaje puede adoptar cualquier forma del discurso lingstico ya
que no hay una relacin necesaria entre estos.
Sobre este tema, dice Copi (1987, 48):
Puede ponerse algn orden en la oscilante variedad de usos del lenguaje dividindolos en
tres categoras muy generales. La triple divisin de las funciones del lenguaje que aqu
proponemos es, reconocemos, una simplificacin, tal vez hasta una simplificacin excesiva,
pero ha sido hallada til por muchos autores de obras sobre lgica y lenguaje.
El lenguaje en su uso o funcin informativa, segn Copi, est compuesto por oraciones
cuya funcin es describir algn aspecto de la naturaleza o de la sociedad. Las oraciones
informativas afirman o niegan algo acerca de la realidad emprica. Esta caracterizacin
toma en consideracin solo a las proposiciones empricas, es decir, aquellas cuya verdad o
falsedad puede ser confrontada con la experiencia sensible. Sin embargo, es necesario
tener en cuenta que tambin son proposiciones aquellas cuyo valor de verdad depende de
su forma, como las de la lgica y de la matemtica. Por ahora, tengamos en cuenta algo
que ha de ser de utilidad en el prximo tema de este mdulo del programa de IPC: las
proposiciones formales son, desde el punto de vista lgico, necesariamente verdaderas
(tautolgicas) o analticamente falsas (contradictorias) a priori, es decir,
independientemente de la experiencia. En cambio, las oraciones informativas que hablan
sobre el mundo son contingentes, no son necesariamente verdaderas ni necesariamente
falsas por su forma, sino que tienen la propiedad de ser verdaderas o falsas acorde a su
contenido emprico. Esta propiedad no la tienen ni las oraciones expresivas ni las
directivas. Solamente las oraciones informativas, las que afirman o niegan algo sobre la
realidad, pueden ser verdaderas o falsas.
Por lo general, las oraciones informativas adoptan la forma declarativa, es decir, un
discurso lineal, sin signos de exclamacin ni de interrogacin visibles en su escritura. Por
ejemplo, un profesor de historia puede decir: La antigua ciudad de Roma estaba edificada
sobre siete colinas. Pero no siempre para informar se utiliza la forma declarativa. El
mismo profesor podra dirigirse a sus alumnos mediante una oracin de forma
interrogativa, por ejemplo: Saben ustedes que la antigua ciudad de Roma estaba
edificada sobre siete colinas?. En este caso, pese a la forma de pregunta, la intencin del
profesor sigue siendo la de informar, por lo tanto, la variacin del formato discursivo no
modifica la funcin informativa del lenguaje
En relacin con las otras dos funciones del lenguaje, Copi (1987, 49) seala:
Adems del informativo, podemos distinguir otros dos usos o funciones bsicas del
lenguaje, a los que nos referiremos como el uso expresivo y el uso directivo. As como la
ciencia nos ofrece los ejemplos ms claros del discurso informativo, la poesa nos
suministra los mejores ejemplos del lenguaje que cumple funcin expresiva. Los siguientes
versos: Ah, mi amor es como una rosa roja, roja/recin florecida en primavera! no
pretenden de ningn modo informarnos acerca de hechos o teoras concernientes al
mundo. El propsito del poeta es comunicar, no conocimiento, sino sentimientos y
actitudes. El verso no fue escrito para transmitir informacin sino para expresar ciertas
emociones que el poeta experimentaba muy agudamente y para despertar en el lector
sentimientos similares. El lenguaje tiene funcin expresiva cuando se lo usa para dar
expansin a sentimientos y emociones, o para comunicarlos. Sin embargo, no todo
lenguaje expresivo es potico.

Las oraciones expresivas son, adems de aquellas propias de la poesa, las expresiones de
deseo de la vida diaria, algunas oraciones religiosas, etc. Por ejemplo: Ojal maana no

llueva! es una oracin expresiva. El Seor es mi luz y mi salvacin tambin lo es. Por
otra parte, en el caso de: El viento de la noche gira y canta, que es una metfora, es una
oracin que utiliza un lenguaje figurado, no debe ser interpretada literalmente. A pesar de
que su forma es declarativa, su funcin no es informativa, sino manifestar un sentir. Las
expresiones de deseos, por lo general, adoptan una forma exclamativa, pero eso no es lo
que las hace expresivas, sino su carcter emotivo.
Dice Copi (1987, 49):
[] Todos estos son usos del lenguaje no dirigidos a comunicar informacin sino a
expresar emociones, sentimientos o actitudes. El discurso expresivo, como tal, no es
verdadero ni falso, pues si alguien quiere aplicar el criterio de verdad o falsedad, de
correccin o incorreccin, a un discurso expresivo tal como un poema, juzgar
errneamente y perder mucho de su valor.
En unos versos del poeta Guido y Spano referidos a la guerra del Paraguay, se hace
referencia al llanto del uruta en las ramas del yatay. Es sabido que la palmera yatay no
tiene ramas, las hojas salen directamente del tronco, pero Guido y Spano no est
enseando botnica sino escribiendo poesa. No tiene sentido, en este caso, decir que el
verso es una oracin falsa.
En cuanto a la funcin directiva, el autor seala:
El lenguaje cumple una funcin directiva cuando se lo usa con el propsito de originar (o
impedir) una accin manifiesta. Los ejemplos ms claros de discursos directivos son las
rdenes y los pedidos.
(Copi, 1987, 50)
Sin embargo, una orden adopta una forma imperativa y un pedido una forma interrogativa:
Trigame el expediente, le ordena el jefe de una oficina al empleado de un modo
imperativo. Pero tambin se lo podra haber pedido amablemente: Por favor, me puede
traer el expediente?, utilizando una forma interrogativa. Pero tanto, la orden como el
pedido tienen funcin directiva.
A veces, las funciones expresivas y directivas no se distinguen bien en el uso cotidiano del
lenguaje. Por ejemplo, un candidato xenfobo a un cargo poltico podra decir: Acaso
vamos a permitir que nuestro pas se llene de extranjeros con una moral diferente a la
nuestra? Ac estn en juego sentimientos, emociones como la intencin de generar
ciertas actitudes en el electorado. En estos casos, Copi (1987, 52) dice:
Puede decirse que toda accin obedece a causas muy complejas. El anlisis de las
motivaciones corresponde ms a un psiclogo que a un lgico, pero es de conocimiento
comn que, habitualmente, las acciones son el resultado de deseos y creencias. [] Por
consiguiente, las acciones pueden ser provocadas instigando las actitudes apropiadas y
comunicando la informacin pertinente.
Un claro ejemplo de funcin mltiple del lenguaje es el siguiente: Alabemos a Dios
porque es todopoderoso!, en el cual no solo una informacin sobre uno de los atributos de
la divinidad de las religiones monotestas en general, sino que hay, tambin, emotividad y
una intencionalidad movilizadora de los fieles. En casos como el anterior, el contexto nos
seala cul puede ser la funcin principal y cules las secundarias.
Oracin y proposicin
Solamente las oraciones informativas expresan proposiciones. Las oraciones expresivas y
las directivas no expresan proposiciones. Solamente las oraciones que afirman o niegan

algo sobre la realidad expresan proposiciones, es decir, aquellas que tienen la propiedad
de ser verdaderas o falsas. Veamos un ejemplo: La presidenta de la Nacin es abogada
es una oracin informativa, afirma algo acerca de la realidad emprica, concretamente
sobre la realidad social. Como oracin informativa, tiene la propiedad de ser verdadera o
falsa. El criterio para establecer la verdad o la falsedad de las oraciones empricas (es
decir, las que se fundamentan en la experiencia sensible) es la correspondencia o no con la
realidad. Si lo que dice la oracin informativa se corresponde con los hechos, entonces, esa
oracin informativa est expresando una proposicin verdadera. En cambio, si lo que dice
la oracin informativa no tiene un correlato con la realidad, sino que expresa un estado de
cosas posible pero no real, entonces esa oracin informativa est expresando otra
proposicin falsa. La oracin informativa La presidenta de la Nacin es abogada tiene la
propiedad de ser verdadera o falsa. Pero si la misma es dicha fuera de contexto no
podemos determinar su valor de verdad. Si no aclaramos de qu pas y de qu momento
histrico estamos hablando, no podemos saber si la oracin informativa expresa una
proposicin con valor de verdad verdadero o expresa otra proposicin con valor de verdad
falso. Si aclaramos que nos estamos refiriendo a nuestro pas y al momento actual, la
oracin informativa La presidenta de la Nacin es abogada est expresando una
proposicin verdadera porque se corresponde con la realidad, pues efectivamente, Cristina
Fernndez de Kirchner es abogada; entonces, hay correspondencia entre el discurso
lingstico y los hechos. Pero si hoy decimos en Brasil: La presidenta de la Nacin es
abogada, esa oracin, la misma oracin informativa que dijimos en la Argentina, expresa
otra proposicin con valor de verdad falso porque no hay correlato entre el discurso
lingstico y los hechos de la realidad, pues en Brasil, actualmente, la presidencia la ocupa
Dilma Rousseff, que no es abogada sino economista. Una misma oracin informativa puede
expresar una multiplicidad de proposiciones, algunas verdaderas y otras falsas, segn si
hay o no correspondencia con la realidad en el contexto en el que se la enuncia.
La oracin Los vecinos de Belgrano esperan que no llueva es una oracin informativa,
describe un aspecto de la realidad, afirma algo, tiene la propiedad de ser verdadera o
falsa. Para aclarar esto, imaginemos la siguiente situacin: un locutor de un noticiero de
televisin dice: Los vecinos de Belgrano esperan que no llueva. Ese locutor est dando
una informacin acerca de los deseos de los vecinos de Belgrano. Imaginemos ahora que,
luego de la informacin del locutor, pasan imgenes de un reportaje a un vecino de
Belgrano que dice: Espero que no llueva. La oracin pronunciada por el vecino
reporteado es una oracin expresiva, hace referencia a sus deseos, no es una proposicin.
Pero la oracin pronunciada por el locutor es una informacin sobre los deseos de este y
otros vecinos de Belgrano; esa s es una proposicin.
Este tema referido a la relacin entre oracin y proposicin, incluido en el mdulo 1 del
programa de Introduccin al Pensamiento Cientfico, abordado por la bibliografa
obligatoria de la asignatura y profundizado por el texto de Copi, es de suma importancia
para la comprensin de uno de los temas centrales del tema 2: la nocin de razonamiento,
pues los razonamientos se construyen a partir de proposiciones. A su vez, como veremos
en dicho tema 2, verdad y falsedad son propiedades de las proposiciones que pueden
constituir un razonamiento. Pero los razonamientos no son ni verdaderos ni falsos, sino
vlidos o invlidos. De modo tal que validez e invalidez son propiedades de los
razonamientos. De ah que una buena comprensin de estas nociones tratadas facilita una
correcta aproximacin al tema siguiente.
Acerca de Irving Copi
Introduccin a la lgica es un libro clsico publicado en 1953 por Irving Copi (1917-2002),
filsofo, lgico y profesor universitario norteamericano. Lleva catorce ediciones en ingls y
cuatro en espaol. La primera en este ltimo idioma fue hecha en 1972 por EUDEBA. Es
una obra de suma utilidad tanto para el estudiante que desea profundizar conocimientos

elementales como para quien pretenda iniciarse en la materia. Utiliza un modo de

exposicin muy ameno sin dejar de lado la rigurosidad propia de los temas tratados.
Supera el alto nivel de abstraccin que, inevitablemente, tienen algunos temas de la
disciplina, recurriendo a ejemplos muy ilustrativos, tomados tanto del mbito cientfico
como de la vida cotidiana. Su lectura es recomendable para todo estudiante universitario.
Bibliografa citada
Asti Vera, Carlos y Ambrosini, Cristina (2009), Argumentos y teoras. Aproximacin a la
Epistemologa, Buenos Aires, Educando.
Copi, Irving (1987), Introduccin a la lgica, Buenos Aires, Eudeba.
Zamudio, Alicia M. (2012), Introduccin al Pensamiento Cientfico. Actividades para pensar
y
resolver, Buenos Aires, Eudeba.