Cambios climticos observados y sus impactos: desde hace

cientos de miles de aos hasta el presente

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Necesitamos actuar de manera urgente, eficiente y realista para afrontar el enorme desafo
que supone el cambio climtico y, dada la situacin actual, vamos a estar sufriendo las
consecuencias de las emisiones de gases de efecto invernadero durante las prximas dcadas
e incluso siglos. Algunas de las consecuencias, manifiestamente visibles hoy en da, son el
resultado de la aceleracin exponencial de emisiones desde el perodo preindustrial.
La primera parte del Quinto Informe de Evaluacin (AR5 por sus siglas en ingls) del Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC por sus siglas en ingls)
(Bases fsicas), aprobado por casi 200 pases en septiembre de 2013, declara que "es
sumamente probable" [con un 95-100 % de certeza] que la influencia humana haya sido la
causa dominante del calentamiento observado desde mediados del siglo XX. Sin embargo, a
menudo puede resultar difcil interpretar los informes cientficos sobre las tendencias del
clima. Por ejemplo, el uso cientfico del trmino incertidumbre difiere de nuestro uso
cotidiano. Este MOOC, basado en gran parte en el informe Bajemos la temperatura - Por qu
se debe evitar un planeta 4C ms clido (tambin llamado Informe de los 4C), tiene la
finalidad de explicar el importante, aunque a veces complejo, tema del cambio climtico y
sus impactos de una manera clara y fcilmente comprensible.

Bajemos la temperatura - Por qu se debe evitar un planeta 4C ms clido.

Banco Mundial, 2012 | Captulo 2 (pginas 5-17)
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Este es un informe para el Banco Mundial preparado por el Instituto de Investigacin de

Efectos Climticos de Potsdam y Climate Analytics. Washington D. C.: Banco Mundial

En el captulo 2 se resumen algunos de los cambios ms importantes observados a lo largo de
la historia en el sistema climtico de la Tierra. Se examina cmo diversos componentes del
sistema climtico, como por ejemplo la atmsfera, los ocanos y la tierra, interactan entre
si y cmo el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero antropognicas ha
alterado dicho estado climtico. Este captulo explica, con datos y anlisis proporcionados en
diferentes reas, cmo las crecientes emisiones han contribuido al calentamiento global, la
subida del nivel del mar, el aumento de la acidificacin de los ocanos, la prdida de hielo
en el rtico durante el verano, los fenmenos meteorolgicos extremos, el aumento de la
intensidad y la frecuencia de las sequas y las tormentas, y las mayores temperaturas
extremas. Esta lectura ser til para entender los datos cientficos que demuestran el
cambio climtico y comprender cmo el exceso de emisiones de gases de efecto invernadero
altera el sistema climtico. He aqu algunas de las preguntas que podra plantearse al leer y
debatir este texto:

1.

Cunto han aumentado las concentraciones de CO2 atmosfrico procedentes de las

fuentes antropognicas desde 1959 y desde la poca preindustrial?

2.

Cunto ha aumentado el calentamiento medio mundial desde la poca preindustrial?

Cmo describira el vnculo entre el aumento de las emisiones mundiales y la subida de
la temperatura media mundial?

3.

Cmo describira el proceso general por el cual los cambios de temperatura

contribuyen a la subida del nivel del mar y al deshielo de los glaciares?

4.

Qu dice este informe sobre las olas de calor y las temperaturas extremas que
hemos experimentado durante las ltimas dcadas?

5.

Debata las variaciones regionales de las sequas y olas de calor en el pasado, y cmo
el cambio climtico podra ser un mecanismo que sincroniza fenmenos extremos.

Quinto Informe de Evaluacin del IPCC: Cambio Climtico 2013 - Bases fsicas
IPCC, 2013 | Resumen para responsables de polticas. Pginas 1-17
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Este informe fue preparado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climtico (IPCC), el rgano internacional que lidera la evaluacin de datos cientficos
relativos al cambio climtico. La principal tarea del IPCC es proporcionar, a intervalos
regulares de 5-7 aos, informes de su evaluacin del estado de los conocimientos sobre el
cambio climtico, incluyendo las bases fsicas, los impactos del cambio climtico y las
estrategias de mitigacin. Este resumen, dirigido a los responsables polticos, cubre la
primera parte del quinto informe de evaluacin, que se centra en las bases fsicas del
cambio climtico, y considera nuevas pruebas basadas en anlisis cientficos independientes
de observaciones del sistema climtico, archivos paleoclimticos, estudios tericos de los
procesos climticos y simulaciones con modelos climticos. Esta lectura le proporcionar la
evaluacin ms completa y fidedigna de los datos cientficos relativos al cambio climtico y
una visin general de las principales conclusiones del informe. Por lo tanto le permitir
obtener una comprensin ms profunda de cmo la actividad humana ha alterado el sistema.
Quiz considere oportuno plantearse las siguientes preguntas al leer y debatir este texto.

1.

Qu probabilidad hay de que las actividades humanas hayan sido la causa dominante
del calentamiento observado desde mediados del siglo XX? Qu fenmenos explora el
informe para evaluar la contribucin humana a los cambios observados en el sistema
climtico?

2.

Cules de las observaciones histricas presentadas en este informe le resultan ms

alarmantes? Elija dos de ellas y debata las pruebas cientficas que las respaldan.

3.

La reciente desaceleracin de la subida de las temperaturas ha cambiado la

conclusin cientfica de que las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por
el hombre son el origen de un rpido cambio climtico? Qu dice el informe acerca de la
reduccin del calentamiento en superficie que se ha observado en el perodo 1998-2012
en comparacin con el perodo 1951-2012?