UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
I.

INTRODUCCIN
La dislexia representa el prototipo por excelencia de una dificultad especfica en el
aprendizaje. El problema en el aprendizaje de la lectura fue inicialmente descrito a
finales del siglo XIX por Morgan (1896) y Kerr (1897), quienes utilizaron el trmino
ceguera verbal congnita para designar al nio que no poda aprender a
reconocer adecuadamente los smbolos escritos del lenguaje; y se observa en la
literatura un inters creciente en el estudio de la dislexia y en la bsqueda de
hiptesis explicativas que contina hasta la actualidad. Se plante entonces la
existencia de factores familiares implicados en la dislexia y de alguna disfuncin
cerebral responsable del trastorno, propuestas que posteriormente seran
corroboradas. Ms adelante se utilizan una variedad de trminos para denominar
este problema en el desarrollo: problema especfico en el aprendizaje de la lectura,
nios con dificultades o retrasos, o discapacidades en el aprendizaje de la lectura,
disfuncin cerebral mnima y similar.
Los trabajos de Orton durante los decenios de 1920-29 y 1930-39 tienen una
importancia especial en la historia de la dislexia. Orton utiliz el trmino
estrefosimbolia (cuya etimologa a rotacin de smbolos), enfatizando con eso la
tendencia a las rotaciones e inversiones observadas en estos nios con problemas
en el aprendizaje de la lectura. Orton subray la alta prevalencia de zurdera en
nios con trastornos en el aprendizaje de la lectoescritura, y la existencia
frecuencia de una lateralidad mixta. Supuso entonces que el trastorno se deba a
la falta de una adecuada dominancia cerebral para el lenguaje.
El trmino dislexia fue propuesto por Critchley y la World Federation of Neurology
(Federacin Mundial de Neurologa) adopt durante el decenio de 1960-69 una
definicin que pudiera servir como punto de referencia. Sin embargo, este trmino
provoc cierta oposicin. Berger, Yule y Rutter (1975) hallaron que en Londres las
dificultades en el aprendizaje de la lectura se encontraban en 14.4% de los nios y
5.1% de las nias, en tanto que en la Isla de Wigth tal frecuencia del problemas en
el aprendizaje de la lectura era slo de 5.6% y 2.1% para nios y nias,
respectivamente. De modo que los factores sociales y geogrficos podan influir de
manera significativa sobre la frecuencia de ala dislexia. Esto dio origen a una
enorme polmica, en el sentido de si dislexia representa simplemente el extremo
de la distribucin normal en la habilidad para leer o, por el contrario, constituye una

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
patologa especfica; se propuso entonces la utilizacin de otros trminos, como
retardo especifico en la lectura.
Durante los decenios de 1960-69 y 1970-79 fueron frecuentes los polmicas
alrededor de qu trmino realmente debera utilizarse para referirse a esta
poblacin de nios con dificultades en el aprendizaje de la lectura. El Manual
diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM), denomina a la dislexia
como trastorno de la lectura y la incluye dentro del grupo de trastornos del
aprendizaje.
En la dislexia se ha demostrado suficientemente la existencia de lneas familiares ,
ya que diversos estudios han reportado que cerca de 35 a 40% de los familiares
de primer grado tambin se encuentran afectados y que cerca de 30% de familias
presentan al menos un miembro afectado datos que apoyan la existencia de
factores genticos. Sin embargo, esto no implica de existan otros factores que a la
larga tambin puedan participar en la aparicin de este trastorno. El estudio de
Berger, Yule y Ruter (1975) ya mencionado, enfatiza la existencia de variables
sociales y culturales que tambin deben tomarse en consideracin.
II.

DEFINICIN
Entendemos que existen dos tipos de dislexia perfectamente definidas. Por un lado
nos encontramos con una dislexia originada en una confusin por proximidad
espacial y otra por proximidad articulatoria. La primera presenta un claro
predomino de factores espaciales y la segunda est ligada a la presencia de una
dislalia. Ambos tipos de dislexia pueden estar presentes en un mismo sujeto y de
hecho es frecuente que as sea.
La dislexia por proximidad espacial estara definida como la dificultad que tiene el
sujeto para distinguir grafemas o slabas de parecida orientacin espacia. Esta
imbricada en una tendencia a la inversin, superada o no, y asociada a una
deficiente memoria inmediata tanto auditiva como visual, pero con un predominio
de sta ltima.
Los sntomas son la confusin de letras de parecida orientacin (estereotipo d
por b), confusin de slabas directas e inversas (estereotipo se por es) y la
confusin de sinfones con silabas trabadas (estereotipo pal por pla).

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
Las confusiones suelen aparecer sincrnicamente en el mismo individuo, si bien
las ms frecuentes confusin de sinfones y slabas trabadas. Los sntomas son
comunes a la lectura y a la escritura aunque pueden aparecer aisladamente pero
con predominio de los errores escritos sobre los orales.
La dislexia por proximidad articulatoria estara definida por la confusin que
padece un escolar al leer o a escribir grafemas/fonemas que no pronuncia
adecuadamente o no pronunciaba en el momento del inicio del aprendizaje lector,
simultneamente pueden presentar dificultades en el anlisis fontico de los
sonidos que tiene que transcribir.
Este tipo de dislexia es simultnea a la presencia de una dislalia y est imbricada
en una deficitaria memoria inmediata de tipo auditivo, en una lesin cerebral,
deficiencia intelectual, dislalia mecnica o en prdidas auditivas.
Los errores ms frecuentes son confusin de fonemas por proximidad articulatoria
(estereotipo farda por falda), en frecuentes omisiones de letras (estereotipo
pamera por palmera), omisin de silabas, contaminaciones, etc.
III.

CARACTERSTICAS
Distinguimos dos grupos de dislxicos muy definidos como ya apuntbamos
anteriormente: dislxicos por confusin por proximidad articulatoria y por
proximidad espacial. Todos ellos tienen unas caractersticas que los distinguen.
Las caractersticas comunes a ambos son:
a) Dficits mnsicos con un claro predominio de la memoria auditiva inmediata.
La sumacin causal de la memoria visual y la auditiva incluyen al 100% de los
casos. En una poblacin normal existen tambin un 30% de nios en estas
condiciones; la inclusin en un grupo o en otro depender de las condiciones
pedaggicas.
b) Aparicin de sntomas que hacen sospechar de una lesin cerebral. El
porcentaje de incidencia es del 41.5%.
c) Alto porcentaje de retraso intelectual dentro del grupo dislxico. Los
porcentajes estimados de incidencia son del 23.5%.
d) Como grupo presenta cierta tendencia a la inversin.
e) Debido a la alta tasa de deficiencias mentales, el grupo puede presentar otros
muchos dficits, fundamentalmente psicolingsticos:
Vocabulario

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
Integracin gramatical
Integracin fontica
No se detecta relacin alguna entre el grupo de dislxicos y lateralidad
diestra, zurda o cruzada, ni conocimiento de los conceptos espaciales
f)

derecha-izquierda.
Parece brillante, muy inteligente y articulado pero no puede leer, escribir ni

tiene buena ortografa para su edad.

g) Se le etiqueta como "flojo", "tonto", "descuidado", "inmaduro", "no trata lo
suficiente" o como "problema de comportamiento".
h) No esta "tan atrasado" o "tan mal" como para recibir ayuda extra en el colegio.
i) Alto IQ, pero sus calificaciones en el colegio no lo demuestran. En exmenes
j)

orales le va bien, pero no en los escritos.

Se siente tonto, baja autoestima, esconde sus debilidades con estrategias
compensatorias ingeniosas; se frustra fcilmente y no le gusta el colegio, la

k)

lectura o los exmenes.

Talentoso en el arte, msica, teatro, deportes, mecnica, ventas, comercio,

l)

diseo, construccin o ingeniera.

Parece que suea despierto muy seguido; se pierde fcilmente o pierde el

sentido del tiempo.

m) Se le dificulta poner atencin; parece hiperactivo o soador.
n) Aprende ms haciendo cosas con las manos, demostraciones, experimentos,
observacin y con ayudas visuales.
1. Vision, lectura y ortografia
a) Se queja de mareos, dolores de cabeza o de estmago cuando lee.
b) Se confunde con las letras, nmeros, palabras, secuencias, o explicaciones

verbales.
c) Al leer o escribir presenta repeticiones, adiciones, transposiciones, omisiones,

substituciones y revierte letras, nmeros y/o palabras.

d) Se queja de sentir o ver movimiento no existente al leer, escribir o copiar.
e) Parece tener dificultad con su visin aunque los exmenes de visin resultaron

sin problemas.
f)

Extremada agudeza visual y observacin, o carece de la percepcin profunda y

visin perifrica.

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
g) Lee y vuelve a leer sin comprensin.
h) Su ortografa es fontica e inconstante.

2. Oido y lenguaje
a) Tiene un odo extendido. Oye cosas que no se dijeron o no son aparentes para

los dems. Se distrae muy fcilmente con los sonidos.

b) Se le dificulta poner los pensamientos en palabras. Habla en frases

entrecortadas; deja oraciones incompletas; tartamudea cuando est estresado;

no pronuncia bien las palabras largas, o transpone frases, palabras y slabas
cuando habla.
3. Escritura y habilidades motoras
a) Tiene problemas con la escritura y el copiado; la manera de tomar el lpiz es

diferente; su escritura vara o es ilegible.

b) Tosco, poca coordinacin, malo para los juegos de pelota o de equipo;

dificultades con las habilidades motoras finas y/o gruesas; se marea fcilmente
con algunos movimientos.
c) Puede ser ambidiestro, y muy seguido confunde derecha/izquierda,

arriba/abajo.
4. Matematicas y manemo del tiempo
a) Batalla para decir la hora, el manejo del tiempo, aprender informacin o tareas

secuenciales, o estar a tiempo.

b) Depende de contar con los dedos u otros trucos para matemticas; se sabe las

respuestas, pero no puede poner el procedimiento en el papel.

c) Puede contar, pero se le dificulta contar objetos y manejar el dinero.
d) Puede con la aritmtica, pero batalla con los problemas escritos; batalla con el

lgebra o matemticas avanzadas.

5

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
5. Memoria y cognicion
a) Excelente memoria a largo plazo para experiencias, lugares y caras.
b) Mala memoria para secuencias, y para hechos e informacin que no ha

experimentado.
c) Piensa primariamente con imgenes y sentimiento, no con sonidos y palabras

(muy poco dilogo interno).

6. Comportamiento, salud, desarrollo y personalidad
a) Extremadamente desordenados u ordenados compulsivos.
b) El payaso del saln, nio problema o muy callado.
c) Sus etapas de desarrollo como gatear, caminar y abrocharse los zapatos

fueron antes de lo normal o muy tardas.

d) Muy propenso a infecciones en odo, sensible a ciertas comidas, aditivos y

productos qumicos.
e) Puede tener un sueo muy profundo o se despierta muy fcilmente. Sigue

mojando la cama.
f)

Muy alta o muy baja tolerancia al dolor.

g) Fuerte sentido de justicia, emocionalmente sensitivo, busca la perfeccin.

h) Los errores y sntomas aumentan dramticamente cuando experimenta

confusin, presin de tiempo, stress emocional o mala salud.

IV.

TIPOS DE DISLEXIA
Respecto a los tipos de dislexia, en primer lugar se debe distinguir entre dislexia
adquirida y dislexia evolutiva. La dislexia adquirida aparece a causa de una lesin
cerebral concreta. En la dislexia evolutiva, en cambio, el individuo presenta las

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
dificultades caractersticas de la enfermedad, sin una causa concreta que la
explique.
Tanto en la dislexia adquirida como en la evolutiva, pueden diferenciarse otros tres
tipos de dislexia, clasificados en funcin de los sntomas predominantes en el
paciente:
A. Dislexia fonolgica
El individuo realiza una lectura visual de las palabras. La lectura visual es aquella
en la que se observan las palabras de una forma global, deduciendo (ms que
leyendo) las palabras conocidas, es decir, eso que la mayora de las personas
hacen al echar un vistazo rpido a una nota, o cuando buscan una palabra
concreta dentro de un texto. Esto da lugar a dificultades y errores a la hora de
comprender una lectura:

Pueden leer correctamente palabras conocidas pero les resulta imposible la

lectura de palabras desconocidas y pseudopalabras (palabras inventadas que
en muchas ocasiones se emplean para evaluar distintas alteraciones del
aprendizaje).

Cometen abundantes errores visuales o errores de lexicalizacin, por ejemplo

leer casa en lugar de casu o lobo en lugar de lopo.

Errores morfolgicos o derivativos, en los que confunden los sufijos:

coma/comiendo, calculadora/calcular.

B. Dislexia superficial
Este tipo de dislexia es el ms habitual en nios; en este caso se emplea de forma
predominante la ruta fonolgica. Esta ruta es la que permite leer las palabras a
partir de los fragmentos ms pequeos, las slabas. Las personas con dislexia
superficial tienen dificultad para leer palabras cuya lectura y pronunciacin no se
corresponden, por ello afecta principalmente a angloparlantes puesto que el ingls
es un idioma en el que en muchos casos las palabras no se corresponden de
forma directa con una pronunciacin determinada (las letras no tienen un nico

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
sonido, sino que este depende de cmo se hallen combinadas las mismas en una
palabra).
Por otro lado, las complicaciones derivadas de este tipo de dislexia van asociadas
a la complejidad o longitud de las palabras.
C. Dislexia profunda o mixta
Solo se da en los casos de dislexia evolutiva. Se encuentran daados los dos
procesos de lectura, el fonolgico y el visual. Esto supone:

Graves dificultades para descifrar el significado de las palabras.

Incapacidad para leer pseudopalabras.
Errores visuales y derivativos.
Errores semnticos o paralexias, por ejemplo, confundir la palabra feliz con

Navidad.
Dificultad para palabras abstractas, verbos y palabras funcin (palabras sin
significado que funcionan como nexo entre otras palabras un, el, etc.).

V.

ORIGEN
A pesar de que se haban realizado diferentes investigaciones no haban
conseguido conocer qu era lo que ocurra en el cerebro de los dislxicos con el
fin de descubrir tanto el origen como un tipo de tratamiento especfico para hacer
frente a los problemas de aprendizaje.
Un equipo de la Universidad Catlica de Lovaina (Blgica) ha analizado y
comparado escneres cerebrales de pacientes con y sin dislexia, con el fin de
observar las conexiones realizadas por el cerebro cuando el nio comienza a
aprender a leer. En estos escneres observaron que las conexiones entre distintas
partes del cerebro relacionadas con el aprendizaje no eran las correctas pero, sin
embargo, observaron que las representaciones fonticas permanecan intactas a
pesar de presentar a los pacientes estmulos auditivos como ba y da.
Tras obtener estos resultados, el neurocientfico Guinevere Eden ha afirmado que
El problema parece estar en el camino que tomamos a la hora de producir y
montar los sonidos del habla cuando leemos en alto. Es decir, los centros

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
cerebrales del lenguaje tendran dificultades a la hora de acceder a la informacin
fontica.

En la actualidad, los estudios de neuroimagen, han llevado a creer que la dislexia

tiene una base neurobiolgica, es decir, en los cerebros de los dislxicos se
produce una alteracin durante la formacin neuronal, en la que cierto grupo de
neuronas y clulas gliales no migran adecuadamente durante el desarrollo
embrionario, formndose unos cmulos, llamados ectopias, que desorganizan las
conexiones del interior de la corteza implicadas en los procesos de lectoescritura.
Esto explicara la variada sintomatologa de la dislexia, ya que estos cmulos de
neuronas pueden establecerse en diversas reas cerebrales, provocando as,
distintas manifestaciones.
Adems de los primeros descubrimientos realizados en 1979 por Albert Galaburda
en la Universidad de Harvard, en los que observ unas manchitas en la corteza
cerebral en cerebros de dislxicos fallecidos, provocadas por ectopias, tambin se
han realizado numerosos estudios posteriores con tcnicas de neuroimagen que
demuestran que ciertas reas del hemisferio izquierdo muestran una reducida
actividad, especialmente se ha observado que esto sucede en tres zonas; la
circunvolucin frontal inferior izquierda, el rea parieto-temporal y el rea occisitotemporal, todas ellas reas implicadas en el procesamiento de la lectura.
Estas alteraciones del neurodesarrollo pueden tener un origen gentico, ya que se
estima que la dislexia tiene ms de un 60% de carga gentica y, adems, recientes
investigaciones han identificado varias regiones cromosomticas que parecen
intervenir en el desarrollo de la dislexia, entre las que destaca la alteracin de un
gen ubicado en el cromosoma 15 que podra participar en la formacin de
ectopias.
Tambin, se est estudiando la correlacin entre estas alteraciones genticas y las
dificultades en el procesamiento auditivo de sonidos, as como, las relaciones con
el dficit fonolgico y lasteoras del dficit sensitivo motor, (Franck Ramus, 2004).
En varios artculos, Ramus expone resultados de diversos estudios que

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
demuestran que la dislexia tiene un origen neurobiolgico y que en la mayora de
dislxicos subyace un dficit cognitivo a nivel de representaciones fonolgicas, as
como se encuentran algunas deficiencias sensoriales de origen magnocelular y
algunas deficiencias motricas de origen cerebeloso, que parecen no tener una
relevancia significativa en las dificultades lectoras.
Por tanto, en la actualidad, la Psicobiologa ha esclarecido numerosos datos que
permiten defender una base bilgica como probable causa de la dislexia, (Ramus,
2001; Temple, 2002), as como, postular que los procesos cerebrales que procesan
la estructura sonora del lenguaje estaran especialmente afectados, (Pugh y cols.,
2001; Snowling, 1981). Estas hiptesis o propuestas han surgido a raz de
numerosos estudios psicobiolgicos que apoyan la existencia de una Base
Gentica de la dislexia, una Base Neurolgica de la dislexia, una Base
Neurofisiolgica de la dislexia y una Base cognitiva de la dislexia.
A pesar de estos ltimos descubrimientos an no se tiene certeza de cual es la
etiologa exacta de la dislexia, aunque, en resumen, podramos decir que la
dislexia tiene un origen neurobiolgico, con una importante carga hereditaria y que
predomina la teora del dficit fonolgico como causa principal de las dificultades
lectoras en dislxicos. Por lo que, en general, podramos aclarar que las causas de
la dislexia corresponderan a la disfuncionalidad de alguna regin o regiones
cerebrales implicadas en la ejecucin de la lecto-escritura. Teniendo en cuenta que
cada sujeto dislxico tendr afectados distintos sistemas neuronales, lo que
explicara la variada sintomatologa de la dislexia y destacara la importancia
de establecer un diagnstico diferencial riguroso para poder determinar las
estrategias de intervencin ms adecuadas en cada caso.
VI.

TRATAMIENTO DE LA DISLEXIA
La dislexia puede ser tratada, y los resultados que se obtienen suelen ser muy
positivos. Para ello es fundamental conseguir un diagnstico a tiempo y conocer
con precisin el tipo de dislexia que sufre el paciente. En nios hasta los nueve
aos, el tratamiento asegura una recuperacin total o casi total. Despus de los 10
aos resulta ms complicado el aprendizaje de determinados parmetros y, por
tanto, suelen requerirse terapias ms largas.

10

UNIVERSIDADA NACIONAL DE TRUJILLO

DISLEXIA
El tratamiento de la dislexia debe ser completamente personalizado y adaptado a
la edad y sntomas del paciente; cada nio sufrir diferentes carencias y requerir
que se haga especial hincapi en distintos aspectos. La manera de superar la
dislexia consiste bsicamente en aprender a leer y escribir de nuevo, adaptando el
ritmo de aprendizaje a las capacidades del nio.
Este es un trabajo muy duro para un nio de cualquier edad, y es muy fcil que
pierdan el inters rpidamente o que se den por vencidos. Por ello, es primordial
en todos los casos crear inters, motivar, y llevar a cabo la terapia con actividades
que no resulten tediosas.
Los pedagogos y profesionales tienden a enfocar el tratamiento de una forma u
otra en funcin de la edad:
A. Nios en educacin infantil: normalmente an no estn aprendiendo a
escribir, de modo que se insiste en prevenir dificultades futuras con ejercicios
que activen la conciencia fonolgica (rimas, dividir palabras en slabas, etc.).
B. Nios de seis a nueve aos: a la tarea de aumentar la conciencia fonolgica
va a sumarse el trabajo lector. Se insistir en un incremento de la lectura y
lectura en voz alta, siempre tratando de proporcionar textos atractivos que
despierten el inters del nio.
C. Nios mayores de 10 aos: a esta edad es difcil corregir carencias en la
conciencia fonolgica. Lo mismo ocurrir con la lecto-escritura, de modo que la
terapia se centrar en tratar de encontrar tcnicas y trucos que faciliten la
comprensin de textos

VII.

FUTUROS TRATAMIENTOS
Los resultados de esta investigacin podran suponer el comienzo de nuevas
investigaciones relacionadas con la dislexia y este nuevo campo para poder
encontrar otro tipo de tratamientos y ejercicios para la dislexia, diferentes a los que
histricamente se han utilizado y que se centraban en el fortalecimiento de las
representaciones fonticas.

11